木衛二Europa(英語發音"yoo Roh puh")，在1610年被(bei)伽利(li)略(lve)發現(xian)，是(shi)木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)第(di)(di)六顆已知衛星(xing)(xing)(xing)，是(shi)木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)第(di)(di)四大(da)衛星(xing)(xing)(xing)，在伽利(li)略(lve)發現(xian)的(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)中(zhong)離木星(xing)(xing)(xing)第(di)(di)二近。木衛二比地球的(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)月球稍(shao)微(wei)小一點，直徑達到3100公里(li)，是(shi)太陽系天體(ti)系統中(zhong)的(de)(de)第(di)(di)六大(da)衛星(xing)(xing)(xing)和(he)第(di)(di)十五(wu)大(da)天體(ti)。哈勃(bo)望遠鏡的(de)(de)觀察揭示出(chu)木衛二有一個含氧的(de)(de)稀薄大(da)氣（1e-11巴）。
太(tai)陽系中(zhong)(zhong)大約165顆衛(wei)(wei)(wei)(wei)星里只知(zhi)道(dao)有7顆衛(wei)(wei)(wei)(wei)星（木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)一、木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)二、木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)三、木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)四、土衛(wei)(wei)(wei)(wei)二、土衛(wei)(wei)(wei)(wei)六和海(hai)衛(wei)(wei)(wei)(wei)一）擁有大氣層。不(bu)像地球的(de)(de)(de)大氣中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)氧，木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)二的(de)(de)(de)氧并(bing)不(bu)是生(sheng)物形成的(de)(de)(de)。它(ta)最可能是由于太(tai)陽光中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)電荷(he)粒子撞擊木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)二的(de)(de)(de)冰質表面而產生(sheng)水蒸(zheng)氣，然后分成氫氣和氧氣。氫氣脫離，留下了(le)氧氣。
木(mu)衛二與(yu)木(mu)衛一的(de)組成與(yu)類地行星相似：主要由硅酸鹽巖石組成。但是與(yu)木(mu)衛一不同，木(mu)衛二其(qi)外層分(fen)布著厚(hou)度達100公里的(de)冰層，由于(yu)其(qi)存(cun)在內部(bu)能量源，冰下深(shen)處(chu)或擁(yong)有(you)液態水世界，該天體表面非常(chang)“光(guang)滑”，撞(zhuang)擊坑數量較少，這說明(ming)“歐羅(luo)巴”星球的(de)地質構造比較活躍(yue)，從伽利略(lve)號發回的(de)數據表明(ming)木(mu)衛二有(you)內部(bu)分(fen)層結構，并(bing)可能有(you)一個小型金屬內核。
2013年12月11日(ri)，美(mei)國NASA宣布(bu)，木衛二(er)表面發現黏土質礦物(wu)或可(ke)育成新生命。木衛二(er)表面布(bu)滿了冰(bing)(bing)層(ceng)，冰(bing)(bing)層(ceng)溫度(du)在零(ling)下26度(du)左右冰(bing)(bing)層(ceng)下有海洋，比地(di)球最深的海洋還要深96公(gong)里。
2016年9月(yue)26日消(xiao)息，美國宇(yu)航(hang)局專家杰(jie)夫(fu)·尤德稱，木衛二的地下海洋被認為是太陽(yang)系中最有(you)(you)希(xi)望存有(you)(you)生(sheng)命的地方。
木衛二(er)由(you)伽(jia)(jia)利(li)略和馬(ma)里烏斯（Marius,Simon）于1610年發現，伽(jia)(jia)利(li)略號還(huan)發現了一(yi)些木衛二(er)擁有微弱磁場的(de)證據（相當(dang)于木衛三的(de)四分之一(yi)）。
木衛(wei)二（Europa）：希臘神話中腓尼基（Phoenicia）公(gong)主(zhu)歐羅巴（Europa），阿革(ge)諾(nuo)耳（Agenor）的女兒。大神宙斯（Zeus）化(hua)作一頭白色的公(gong)牛將(jiang)其劫至克(ke)里特島（Crete），并與(yu)她生下了三個(ge)兒子：彌諾(nuo)斯（Minos）、拉達曼堤斯（Rhadamanthys）和(he)薩耳佩冬(dong)（Sarpedon）。
歐(ou)羅巴(ba)是希臘神話中的(de)(de)一位(wei)美(mei)(mei)麗的(de)(de)腓尼(ni)(ni)基公主，其他三顆(ke)伽利(li)略衛(wei)(wei)(wei)(wei)星也被馬里烏(wu)斯以希臘神話人物分別命(ming)名為伊奧（Io，木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)一）、蓋尼(ni)(ni)米德（Ganymede，木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)三）和(he)卡(ka)利(li)斯托（Callisto，木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)四），這(zhe)四個人物皆以俊美(mei)(mei)著稱(cheng)。但是在20世紀中葉以前(qian)，相當長的(de)(de)一段時期內，這(zhe)一套命(ming)名并未(wei)被天文學家所(suo)認可。早期的(de)(de)文獻中多以位(wei)置編(bian)(bian)號(hao)將“歐(ou)羅巴(ba)”稱(cheng)作“木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)二”。1892年發現(xian)了(le)木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)五，比之前(qian)已知的(de)(de)所(suo)有木(mu)星衛(wei)(wei)(wei)(wei)星都更靠內。1979年旅行者號(hao)探(tan)測器又(you)發現(xian)了(le)三顆(ke)內側衛(wei)(wei)(wei)(wei)星，至此，“歐(ou)羅巴(ba)”的(de)(de)位(wei)置排到了(le)第六。盡(jin)管如(ru)此，編(bian)(bian)號(hao)名仍然承(cheng)襲(xi)下來，并偶有使(shi)用中文因對音等問題，亦通行以“木(mu)衛(wei)(wei)(wei)(wei)二”指稱(cheng)“Europa”。
木衛二與木衛一的組成與類地行星相似：主要由硅酸鹽巖石組成。但是與木衛一不同，木衛二(er)(er)有一個(ge)薄薄的(de)冰外殼。從伽利略號發(fa)回的(de)數據表(biao)(biao)明木衛二(er)(er)有內部分層(ceng)結構，并可能有一個(ge)小(xiao)型金屬內核。但是木衛二(er)(er)的(de)表(biao)(biao)面不像(xiang)一個(ge)內層(ceng)太(tai)陽(yang)系的(de)東西，它極(ji)(ji)度(du)的(de)光滑：只(zhi)能看(kan)到極(ji)(ji)少的(de)數百米(mi)高的(de)地形。凸出的(de)記號看(kan)來只(zhi)是反照(zhao)率特性或(huo)是一些不大的(de)起伏。
木衛二的表面照片與地球海洋上的冰的照片相似。這可能是因(yin)為木(mu)衛(wei)二表(biao)面的(de)冰以下有一(yi)層液態(tai)的(de)水(shui)，或許有50千米深，由引潮力帶來的(de)熱(re)量保持(chi)液態(tai)。若(ruo)假設成(cheng)立，這(zhe)將是除(chu)地球之外，太陽系(xi)中唯(wei)一(yi)一(yi)個有大量的(de)液態(tai)水(shui)存在的(de)地方。
木衛二最醒目的(de)外觀是(shi)遍布(bu)全球的(de)一(yi)串(chuan)串(chuan)十(shi)字條紋。較大的(de)一(yi)個向(xiang)外擴散到淡色物質地帶，長近20千米。最近的(de)有關它們(men)的(de)起源理論(lun)是(shi)：它們(men)由一(yi)連串(chuan)火山噴出(chu)物或噴泉產生(sheng)。
來自伽(jia)利略號(hao)兩次接近木(mu)衛(wei)二(er)(er)發(fa)回的(de)圖片看來驗證(zheng)了(le)(le)早(zao)期的(de)理論：木(mu)衛(wei)二(er)(er)上的(de)環(huan)形山很(hen)少(shao)，只(zhi)發(fa)現(xian)三個(ge)直(zhi)徑大于5千米的(de)環(huan)形山。這表(biao)(biao)明(ming)它有一(yi)個(ge)年輕(qing)又活躍(yue)的(de)表(biao)(biao)面(mian)。然而，旅行者號(hao)做了(le)(le)一(yi)小(xiao)部分的(de)表(biao)(biao)面(mian)高(gao)清晰(xi)度地圖，木(mu)衛(wei)二(er)(er)的(de)表(biao)(biao)面(mian)精確(que)年齡是(shi)一(yi)個(ge)懸而未決問(wen)題。但一(yi)些活動很(hen)顯然正在(zai)發(fa)生(sheng)，有些區域看來很(hen)像春(chun)天(tian)到來時(shi)兩極海洋(yang)處(chu)冰塊融(rong)化的(de)情(qing)景。木(mu)衛(wei)二(er)(er)表(biao)(biao)面(mian)和內部的(de)確(que)切(qie)性質還不很(hen)清楚，但有一(yi)個(ge)表(biao)(biao)面(mian)“海洋(yang)”的(de)確(que)切(qie)證(zheng)據。
木(mu)衛(wei)二是太陽系(xi)中另一(yi)顆與眾不同的(de)衛(wei)星(xing)。木(mu)衛(wei)二是太陽系(xi)中最明(ming)亮的(de)一(yi)顆衛(wei)星(xing)，它(ta)之所以顯得如此明(ming)亮是由于它(ta)表面有一(yi)層(ceng)厚厚的(de)冰(bing)殼(ke)，這(zhe)(zhe)層(ceng)冰(bing)殼(ke)上布滿了隕石撞擊坑和縱橫(heng)交錯的(de)條紋。木(mu)衛(wei)二的(de)內部(bu)很可(ke)能是非常活躍的(de)，在冰(bing)殼(ke)下(xia)面很可(ke)能隱(yin)藏了一(yi)個太陽系(xi)中最大的(de)液(ye)態水海洋，這(zhe)(zhe)個海洋中極(ji)有可(ke)能存在著生命。
1994年(nian)，哈勃空間望(wang)遠鏡的(de)(de)(de)Goddard高解(jie)釋度光(guang)譜儀觀測到(dao)，木(mu)衛(wei)二(er)(er)的(de)(de)(de)表(biao)面包裹著一(yi)(yi)層主要由(you)氧構(gou)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)極其稀薄(bo)的(de)(de)(de)大(da)氣(qi)（1地表(biao)氣(qi)壓約1微帕(pa)）。在已知的(de)(de)(de)太(tai)陽系的(de)(de)(de)所有衛(wei)星當(dang)中只有七(qi)顆(ke)具有大(da)氣(qi)層（其他(ta)六星為木(mu)衛(wei)一(yi)(yi)、木(mu)衛(wei)四、土衛(wei)二(er)(er)、木(mu)衛(wei)三、土衛(wei)六和海衛(wei)一(yi)(yi)）與地球不(bu)同(tong)，木(mu)衛(wei)二(er)(er)大(da)氣(qi)中的(de)(de)(de)氧是非生(sheng)物來源的(de)(de)(de)。很可能是帶電(dian)粒(li)子(zi)的(de)(de)(de)撞擊和陽光(guang)中的(de)(de)(de)紫外線(xian)線(xian)的(de)(de)(de)照射使木(mu)衛(wei)二(er)(er)表(biao)面冰層中部(bu)分水分子(zi)分解(jie)成(cheng)(cheng)氧和氫，氫因原子(zi)量低而逃逸(yi)，原子(zi)量相對較高的(de)(de)(de)氧則(ze)被保留下來。
木衛(wei)二與木星(xing)(xing)之間(jian)的(de)(de)平均(jun)距(ju)離為(wei)670,900千米，公轉一(yi)(yi)周只須三天半的(de)(de)時(shi)間(jian)。它的(de)(de)軌道(dao)十分(fen)接近正(zheng)圓(yuan)，偏心率僅0.009。跟其他的(de)(de)伽利略衛(wei)星(xing)(xing)一(yi)(yi)樣，木衛(wei)二也被潮汐鎖定，因而(er)有一(yi)(yi)個(ge)半球永(yong)遠朝向木星(xing)(xing)。由木星(xing)(xing)和其他衛(wei)星(xing)(xing)不同方向的(de)(de)重力(li)牽引所轉化成(cheng)的(de)(de)熱和能(neng)量(liang)為(wei)有可能(neng)發生(sheng)的(de)(de)，冰層(ceng)內部(bu)液(ye)化成(cheng)海洋，以及驅動(dong)表(biao)層(ceng)下的(de)(de)地質(zhi)運動(dong)提供了必要(yao)的(de)(de)條件。
木(mu)衛二(er)的(de)(de)主體構成(cheng)與類地(di)行星相(xiang)似，即主要由(you)硅酸鹽巖石構成(cheng)。它的(de)(de)表面由(you)水(shui)覆蓋(gai)，據(ju)推測厚可達上百(bai)千米（上層為凍(dong)結(jie)的(de)(de)冰(bing)(bing)殼，冰(bing)(bing)殼下是液態的(de)(de)海洋），1995到2003年期間環繞木(mu)星進行科學考查的(de)(de)伽(jia)利略號飛船所(suo)采(cai)集到的(de)(de)磁場(chang)數(shu)據(ju)表明(ming)，木(mu)衛二(er)在木(mu)星磁場(chang)的(de)(de)影響下自(zi)身(shen)能夠產生一個感應磁場(chang)，這一發(fa)現(xian)暗(an)示著，其(qi)表層內部很(hen)可能存在與咸水(shui)海洋相(xiang)似的(de)(de)傳導層，木(mu)衛二(er)可能還(huan)有(you)一個金屬(shu)性的(de)(de)鐵核(he)。
木衛二的表面大體光滑，很少有超過幾百米的起伏，不過在(zai)某(mou)些(xie)(xie)地(di)區也可以觀(guan)測到(dao)接近一公(gong)里(li)的(de)(de)(de)落差。木衛二是(shi)太陽系中(zhong)最光滑的(de)(de)(de)天體(ti)。它(ta)那(nei)些(xie)(xie)顯眼(yan)的(de)(de)(de)縱橫交(jiao)錯的(de)(de)(de)紋路，也就是(shi)所謂的(de)(de)(de)返照特色，是(shi)由低淺的(de)(de)(de)地(di)形(xing)所造(zao)成。由于(yu)撞(zhuang)擊坑非常少(shao)，木衛二是(shi)返照率(lv)最高的(de)(de)(de)衛星(xing)之一。這也暗示了它(ta)的(de)(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)是(shi)相當“年輕”和“活躍”的(de)(de)(de)；基于(yu)對木衛二可能經受的(de)(de)(de)彗星(xing)撞(zhuang)擊頻度(du)的(de)(de)(de)估(gu)算，它(ta)的(de)(de)(de)“表(biao)面(mian)(mian)”年齡大(da)概在(zai)2千萬到(dao)1億八千萬年之間(jian)。
木衛二表面最突出的特征就是那些張牙舞爪地布滿整個星球的暗色條紋。近距離觀測表明，條紋兩側的板塊有相向移動的現象。大一點的條紋橫向跨度可達20公里，可以觀察到這些寬條紋的深色部分和板塊外緣有模糊過渡。規則的紋路，以及寬條紋夾有淺色的細紋，這些形態很可能是由表層冰殼開裂較溫暖的下層物質暴露而引起的冰火山噴發或間歇泉所造成。這與在地球上的海脊有著相似的效果。據推想，大部分的裂痕是由木星所施加的強大(da)的(de)(de)潮(chao)汐壓力所造(zao)成(cheng)(cheng)；由于木(mu)(mu)衛(wei)二已被潮(chao)汐鎖(suo)定(ding)，它總是(shi)(shi)保持一個(ge)方向(xiang)對(dui)著木(mu)(mu)星，固(gu)定(ding)的(de)(de)壓力模式應(ying)該可以形(xing)成(cheng)(cheng)特定(ding)的(de)(de)可預(yu)測(ce)的(de)(de)破例式樣。然(ran)而在木(mu)(mu)衛(wei)二表面(mian)上只有新近出現的(de)(de)裂(lie)痕才符合預(yu)測(ce)的(de)(de)式樣，其他的(de)(de)裂(lie)痕可以向(xiang)各個(ge)方向(xiang)延伸，年(nian)代越久(jiu)遠(yuan)的(de)(de)就越是(shi)(shi)如此。一個(ge)較合邏輯的(de)(de)解釋(shi)是(shi)(shi)，木(mu)(mu)衛(wei)二其表層(ceng)的(de)(de)自(zi)轉速度要略快(kuai)于其內部，冰面(mian)下的(de)(de)海洋將外殼與(yu)更下層(ceng)的(de)(de)地(di)幔分隔開，冰殼在木(mu)(mu)星的(de)(de)重力牽扯(che)下被撕(si)裂(lie)。對(dui)比旅行者號和伽利(li)略號拍(pai)攝(she)的(de)(de)照片可測(ce)算出，大(da)約每(mei)10,000年(nian)木(mu)(mu)衛(wei)二的(de)(de)外殼會(hui)比其內部多自(zi)轉一周。
木(mu)衛二(er)另一個(ge)顯著的(de)(de)(de)特征就是(shi)遍布四(si)野的(de)(de)(de)或(huo)(huo)大(da)或(huo)(huo)小(xiao)(xiao)或(huo)(huo)圓或(huo)(huo)橢的(de)(de)(de)暗斑，拉(la)丁(ding)文(wen)作lenticulae，義為“雀斑”。這些(xie)暗斑有(you)的(de)(de)(de)突起(qi)(qi)如穹(qiong)有(you)的(de)(de)(de)凹陷如坑(keng)有(you)的(de)(de)(de)平(ping)坦如鏡，也有(you)的(de)(de)(de)紋(wen)理紛糅粗糙。突起(qi)(qi)的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)丘(qiu)(qiu)多(duo)頂(ding)部(bu)平(ping)整(zheng)，顯見著原本是(shi)與周遭的(de)(de)(de)平(ping)原一體，受推擠上(shang)抬而形成(cheng)(cheng)。據推想，暗斑的(de)(de)(de)形成(cheng)(cheng)是(shi)下層溫度較高的(de)(de)(de)“暖冰(bing)(bing)”在(zai)(zai)透(tou)刺（diapir）作用下向上(shang)涌升(sheng)而穿(chuan)透(tou)表(biao)層的(de)(de)(de)“寒(han)冰(bing)(bing)”所(suo)致，其運動機理與（地(di)球）地(di)殼(ke)內部(bu)的(de)(de)(de)熔(rong)巖窨（magma chamber）相(xiang)似(si)。光滑的(de)(de)(de)暗斑是(shi)“暖冰(bing)(bing)”沖破表(biao)殼(ke)時有(you)融水滲出所(suo)造(zao)成(cheng)(cheng)，那些(xie)粗糙雜錯的(de)(de)(de)斑痕(hen)（又(you)被稱作“混沌”（chaos）區域，如康納(na)馬拉(la)混沌）是(shi)由大(da)量細小(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)表(biao)殼(ke)碎(sui)片(pian)鑲嵌在(zai)(zai)暗色的(de)(de)(de)圓丘(qiu)(qiu)中所(suo)構成(cheng)(cheng)，就像(xiang)是(shi)極(ji)地(di)海洋中漂浮的(de)(de)(de)冰(bing)(bing)山（地(di)球）。
木衛二的表面溫度在赤道地區平均為110K（-163℃），兩極更低，只有50K(-223℃)，所以(yi)表面(mian)的(de)水是(shi)永久凍(dong)結的(de)。但是(shi)潮汐力所提供的(de)熱能(neng)可能(neng)會使(shi)表面(mian)冰(bing)層以(yi)下的(de)水保持液(ye)態(tai)。這個猜想最初(chu)由針(zhen)對潮汐熱的(de)一系(xi)列推測(ce)所引(yin)發（略為偏心的(de)軌道和木衛(wei)二與其他伽利略衛(wei)星(xing)之間的(de)軌道共振所產生的(de)后果）。
據(ju)推測木(mu)衛(wei)二的(de)(de)(de)(de)地(di)形特征(zheng)意味著(zhu)冰下海洋(yang)的(de)(de)(de)(de)存在(zai)。有學者將(jiang)木(mu)衛(wei)二表(biao)(biao)面極富特色的(de)(de)(de)(de)混亂地(di)帶(dai)解釋(shi)為(wei)下層海水(shui)滲(shen)出地(di)表(biao)(biao)而造成。但是(shi)這(zhe)一(yi)解釋(shi)爭(zheng)議極大，多數對(dui)(dui)木(mu)衛(wei)二進行研(yan)究的(de)(de)(de)(de)地(di)質學家更傾向(xiang)于(yu)支持一(yi)個被稱作(zuo)“厚(hou)冰”模(mo)型的(de)(de)(de)(de)理論(lun)，他們認(ren)為(wei)即便(bian)存在(zai)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)海洋(yang)，也(ye)(ye)(ye)幾乎不可(ke)能對(dui)(dui)表(biao)(biao)面造成直接的(de)(de)(de)(de)影響。對(dui)(dui)冰殼厚(hou)度的(de)(de)(de)(de)估算也(ye)(ye)(ye)存在(zai)相當大的(de)(de)(de)(de)分歧(qi)，有認(ren)為(wei)是(shi)幾千(qian)米(mi)的(de)(de)(de)(de)，也(ye)(ye)(ye)有認(ren)為(wei)是(shi)數十(shi)千(qian)米(mi)的(de)(de)(de)(de)。
如(ru)果(guo)身處木(mu)星的(de)(de)(de)衛(wei)(wei)星木(mu)衛(wei)(wei)二，可以(yi)看到高達(da)200千米的(de)(de)(de)壯觀噴泉。這(zhe)可能是(shi)木(mu)衛(wei)(wei)二冰凍表(biao)面下隱藏著(zhu)一(yi)個(ge)巨大海(hai)洋的(de)(de)(de)最好證據。美國和德國研究(jiu)人員2013年(nian)12月(yue)(yue)12日(ri)在《科學》雜志上報告說，他(ta)們(men)利用哈勃(bo)太空望遠鏡(jing)于2012年(nian)11月(yue)(yue)和12月(yue)(yue)以(yi)及1999年(nian)所拍攝的(de)(de)(de)圖(tu)像，確定在木(mu)衛(wei)(wei)二南半球的(de)(de)(de)兩個(ge)不同(tong)區域有著(zhu)過多的(de)(de)(de)氫(qing)(qing)和氧，而(er)解釋只(zhi)有一(yi)個(ge)，那就是(shi)這(zhe)些氫(qing)(qing)和氧是(shi)從木(mu)衛(wei)(wei)二噴射出(chu)來(lai)的(de)(de)(de)水被電解而(er)來(lai)。
木衛二上的噴泉間歇性地噴發，每次噴發時間約7小時。由于這種現象在木衛(wei)(wei)(wei)二(er)(er)距離木(mu)(mu)(mu)星最(zui)遠處出現(xian)，在(zai)最(zui)接近木(mu)(mu)(mu)星時(shi)(shi)消失(shi)，研(yan)究人員推測，木(mu)(mu)(mu)星對木(mu)(mu)(mu)衛(wei)(wei)(wei)二(er)(er)的(de)(de)潮汐(xi)引力(li)發揮了(le)重(zhong)要(yao)作用，它可能導致木(mu)(mu)(mu)衛(wei)(wei)(wei)二(er)(er)表面冰(bing)層(ceng)在(zai)最(zui)遠點時(shi)(shi)出現(xian)裂(lie)縫(feng)(feng)，而(er)噴(pen)泉(quan)就從(cong)這(zhe)(zhe)些(xie)裂(lie)縫(feng)(feng)中噴(pen)射而(er)出，當(dang)到達(da)木(mu)(mu)(mu)星近點，這(zhe)(zhe)些(xie)裂(lie)縫(feng)(feng)則(ze)逐漸閉合(he)。噴(pen)泉(quan)的(de)(de)出現(xian)說明木(mu)(mu)(mu)衛(wei)(wei)(wei)二(er)(er)冰(bing)凍表層(ceng)的(de)(de)部(bu)分區(qu)域可能很(hen)容易(yi)被內部(bu)的(de)(de)海(hai)洋“突(tu)破”，而(er)這(zhe)(zhe)對將來探索木(mu)(mu)(mu)衛(wei)(wei)(wei)二(er)(er)是否宜居具有重(zhong)要(yao)意義。因為(wei)這(zhe)(zhe)種間歇性的(de)(de)噴(pen)泉(quan)會將木(mu)(mu)(mu)衛(wei)(wei)(wei)二(er)(er)表面和深層(ceng)的(de)(de)物質(zhi)噴(pen)向高(gao)空，將來研(yan)究木(mu)(mu)(mu)衛(wei)(wei)(wei)二(er)(er)成(cheng)分就無需在(zai)冰(bing)層(ceng)上鉆孔(kong)。
木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)上的(de)噴泉(quan)可能(neng)類似于土(tu)星的(de)衛(wei)星土(tu)衛(wei)二(er)上的(de)噴泉(quan)，土(tu)衛(wei)二(er)上的(de)噴泉(quan)是從非常狹窄的(de)裂隙中逃逸(yi)出的(de)高壓水汽排放所致。不過木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)上的(de)重力比土(tu)衛(wei)二(er)大12倍，因而木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)的(de)噴泉(quan)不會像土(tu)衛(wei)二(er)那樣大部分逃逸(yi)到(dao)太空中，而是噴發到(dao)201千米(mi)的(de)高度時(shi)落(luo)回木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)表面。
長久以(yi)來(lai)，許多科學家認(ren)為木衛(wei)二(er)是太(tai)陽(yang)系中除地球外最有可(ke)能存在(zai)(zai)生(sheng)命的(de)星球，這是因為在(zai)(zai)木衛(wei)二(er)表面(mian)(mian)冰層下隱藏著一個巨大海(hai)洋(yang)，而有液態水(shui)就有可(ke)能存在(zai)(zai)生(sheng)命。美(mei)國航天局2013年(nian)12月(yue)11日還宣布(bu)，在(zai)(zai)木衛(wei)二(er)表面(mian)(mian)首次發現了黏土(tu)型礦物，這意味著木衛(wei)二(er)可(ke)能存在(zai)(zai)對(dui)形成生(sheng)命至關重(zhong)要的(de)有機物。
木衛二表面為數不多的(de)幾個大(da)形的(de)撞(zhuang)擊坑就是支持“厚冰(bing)”模型的(de)最佳證據(ju)。最大(da)的(de)一個撞(zhuang)擊坑被(bei)若干同心圓圈所環(huan)繞，坑內被(bei)新鮮的(de)冰(bing)填充得相(xiang)當平整(zheng)。以此為基礎再(zai)結合對潮汐(xi)力所生成的(de)熱能(neng)(neng)的(de)估算，所推(tui)測出(chu)冰(bing)殼(ke)厚度在10到30千米之間，這就意味(wei)著(zhu)冰(bing)下的(de)海洋可能(neng)(neng)深達100千米。
伽利略號軌道(dao)飛行器還(huan)觀(guan)測到，木(mu)衛二在通(tong)過(guo)木(mu)星巨(ju)大的(de)(de)(de)磁(ci)場時自身會產生一個(ge)強度呈周期(qi)性(xing)變化的(de)(de)(de)弱磁(ci)場（其強度與(yu)木(mu)衛四接近，約為木(mu)衛三磁(ci)場的(de)(de)(de)四分之一）。有猜(cai)測認為，冰下咸(xian)水海洋中(zhong)的(de)(de)(de)極性(xing)離子是(shi)該磁(ci)場的(de)(de)(de)成(cheng)因。另有光譜分析的(de)(de)(de)證(zheng)據表(biao)明，木(mu)衛二表(biao)面裂痕中(zhong)微(wei)顯淡紅色的(de)(de)(de)物(wu)(wu)質有可能(neng)是(shi)從(cong)冰下滲出的(de)(de)(de)海水揮(hui)發(fa)后沉積下來的(de)(de)(de)鹽（比(bi)如硫(liu)酸(suan)鎂(mei)），硫(liu)化氫也(ye)是(shi)這(zhe)一現象的(de)(de)(de)一個(ge)合理(li)的(de)(de)(de)解釋(shi)。但是(shi)，由于(yu)這(zhe)兩種物(wu)(wu)質的(de)(de)(de)純(chun)凈(jing)物(wu)(wu)都是(shi)無色或白色的(de)(de)(de)，別的(de)(de)(de)一些物(wu)(wu)質也(ye)被(bei)用于(yu)解釋(shi)淡紅色的(de)(de)(de)成(cheng)因，比(bi)如含有硫(liu)磺(huang)的(de)(de)(de)混(hun)合物(wu)(wu)等。
木衛二(er)的質量太小，以至(zhi)于木星(xing)的其他衛星(xing)的引力(li)嚴重影響到它。在木星(xing)和木星(xing)其他衛星(xing)的引力(li)牽(qian)引下，在木衛二(er)上(shang)出現了潮汐摩擦(ca)力(li)，使(shi)木衛二(er)升溫(wen)，從(cong)而使(shi)冰和液態(tai)水從(cong)木衛二(er)表面(mian)噴發(fa)，場面(mian)非常壯觀。就像(xiang)地球上(shang)的火(huo)山那樣，只(zhi)不過，木衛二(er)上(shang)的冰火(huo)山噴發(fa)的是冰和液態(tai)水。
木星(xing)的(de)(de)第(di)一顆(ke)衛(wei)星(xing)上有(you)(you)火山，而第(di)二(er)(er)(er)顆(ke)衛(wei)星(xing)木衛(wei)二(er)(er)(er)上卻(que)有(you)(you)冰(bing)(bing)川，與木衛(wei)一截(jie)然相(xiang)反，這(zhe)使(shi)科學家(jia)們感(gan)到(dao)困惑不(bu)解。木衛(wei)二(er)(er)(er)是一個(ge)(ge)寧(ning)靜的(de)(de)世界。它的(de)(de)地(di)勢非(fei)常平(ping)坦(tan)，最(zui)高的(de)(de)丘陵才50米。它的(de)(de)表面覆蓋著一層(ceng)晶(jing)瑩(ying)剔透(tou)的(de)(de)冰(bing)(bing)層(ceng)。科學家(jia)收(shou)到(dao)了宇宙探測(ce)器“旅行(xing)者”2號發(fa)回的(de)(de)照片，通過研(yan)究，推(tui)測(ce)木衛(wei)二(er)(er)(er)有(you)(you)一個(ge)(ge)帶冰(bing)(bing)殼的(de)(de)固體核心(xin)(xin)，而且在冰(bing)(bing)殼和(he)核心(xin)(xin)之間(jian)，可能有(you)(you)一層(ceng)液態水。正是這(zhe)樣(yang)的(de)(de)構造(zao)，形(xing)成了木衛(wei)二(er)(er)(er)平(ping)坦(tan)的(de)(de)地(di)形(xing)，并使(shi)它承受了隕石(shi)以(yi)及小(xiao)行(xing)星(xing)的(de)(de)撞擊而不(bu)變(bian)形(xing)。天文學家(jia)史蒂文森(sen)等人計算了木衛(wei)二(er)(er)(er)的(de)(de)熱耗(hao)散，證實(shi)在核心(xin)(xin)和(he)冰(bing)(bing)殼之間(jian)確(que)實(shi)存在一個(ge)(ge)液態水層(ceng)。他們通過幾種不(bu)同模式的(de)(de)實(shi)驗(yan)，得出(chu)了木衛(wei)二(er)(er)(er)在25千米深的(de)(de)冰(bing)(bing)層(ceng)下，存在著一個(ge)(ge)地(di)下海(hai)洋的(de)(de)結論。
美國航宇局(ju)伽利(li)略號木(mu)星(xing)探測器最新(xin)發回(hui)的(de)(de)(de)圖像表(biao)明，木(mu)星(xing)的(de)(de)(de)衛(wei)星(xing)木(mu)星(xing)二上(shang)(shang)有(you)大量的(de)(de)(de)液(ye)態水，它表(biao)面上(shang)(shang)的(de)(de)(de)冰(bing)幔(man)只有(you)1～2公(gong)里厚，并有(you)內部火(huo)山熱源存在(zai)。這是迄(qi)今為(wei)止(zhi)關于某(mou)個地(di)外(wai)天體上(shang)(shang)有(you)液(ye)態水存在(zai)的(de)(de)(de)最強有(you)力的(de)(de)(de)證據，也增大了人(ren)們搜(sou)尋到地(di)外(wai)生(sheng)命的(de)(de)(de)可能性(xing)。如果木(mu)衛(wei)二真如科(ke)學家們設想的(de)(de)(de)那樣(yang)還存在(zai)著有(you)機化合物，那么它就滿(man)足了生(sheng)命存在(zai)的(de)(de)(de)條件。
伽利略探(tan)測器在離木衛二僅586公里(li)處飛過(guo)時拍攝的(de)(de)(de)照(zhao)片(pian)(pian)顯示，似乎有(you)(you)是一些冰(bing)(bing)山漂浮(fu)在被冰(bing)(bing)覆蓋的(de)(de)(de)海面上(shang)(shang)。這(zhe)些冰(bing)(bing)山最大的(de)(de)(de)有(you)(you)13公里(li)寬，可以明顯地看出是從帶溝(gou)槽的(de)(de)(de)地帶上(shang)(shang)斷裂下來的(de)(de)(de)。科學家們對(dui)于(yu)照(zhao)片(pian)(pian)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)特征與(yu)地球北極區(qu)照(zhao)片(pian)(pian)的(de)(de)(de)相似程度感到吃驚。伽利略早先發回的(de)(de)(de)圖像曾表(biao)明木衛二有(you)(you)表(biao)面運動(dong)現象，但運動(dong)特征的(de)(de)(de)尺度約有(you)(you)80公里(li)，可能歸結于(yu)無(wu)液體(ti)參與(yu)的(de)(de)(de)板(ban)塊(kuai)運動(dong)。這(zhe)次(ci)發現的(de)(de)(de)冰(bing)(bing)山是漂浮(fu)在液體(ti)上(shang)(shang)，而不是在具有(you)(you)可延性的(de)(de)(de)地幔上(shang)(shang)。
從冰(bing)山(shan)(shan)投下的陰影可以(yi)算出它們(men)比周圍的冰(bing)海高出100～200米。假定(ding)同地球上一樣，冰(bing)的密度(du)比液態水低約(yue)10%，那么冰(bing)山(shan)(shan)約(yue)90%的部分應在(zai)冰(bing)面以(yi)下。這就是說(shuo)，冰(bing)山(shan)(shan)的厚度(du)應在(zai)1～2公里(li)。
在(zai)照片(pian)上(shang)這(zhe)片(pian)凍結的(de)海面(mian)上(shang)只找到了(le)兩(liang)處撞擊(ji)坑，說(shuo)明這(zhe)里的(de)形成年代可(ke)能還不到100萬年。這(zhe)增加了(le)這(zhe)片(pian)區域是(shi)(shi)新(xin)形成的(de)、還存(cun)在(zai)液態水的(de)可(ke)能性，而(er)且這(zhe)種現象(xiang)在(zai)木衛二(er)(er)的(de)其(qi)它地方可(ke)能也存(cun)在(zai)。新(xin)發現的(de)證(zheng)據(ju)表明，木衛二(er)(er)的(de)整(zheng)個表面(mian)年輕幾個數量(liang)級。估計(ji)是(shi)(shi)利用(yong)分(fen)(fen)辨(bian)率(lv)不足1公(gong)里的(de)大(da)范圍圖(tu)像，根據(ju)大(da)型(xing)撞擊(ji)坑（直徑(jing)約(yue)10公(gong)里左右）的(de)數目(mu)做出的(de)，但某些這(zhe)種“撞擊(ji)”坑的(de)近視圖(tu)像顯示它們實(shi)際上(shang)是(shi)(shi)由(you)木衛二(er)(er)內部現象(xiang)引起的(de)表面(mian)再造過程形成的(de)。例(li)如，在(zai)70米分(fen)(fen)辨(bian)率(lv)的(de)近視圖(tu)像上(shang)看得很清楚(chu)的(de)一(yi)個多邊(bian)形凹(ao)陷在(zai)大(da)范圍圖(tu)像上(shang)就被錯認為是(shi)(shi)一(yi)處撞擊(ji)坑。
高分辨率還(huan)使得研究人(ren)員能夠數(shu)(shu)出(chu)數(shu)(shu)量較多的(de)(de)小型撞(zhuang)擊(ji)坑（直(zhi)徑0.1～1公里(li)）的(de)(de)數(shu)(shu)目，這些數(shu)(shu)據(ju)使撞(zhuang)擊(ji)坑尺寸/密度分布(bu)比(bi)按10億年表(biao)面(mian)壽命估計的(de)(de)數(shu)(shu)值低(di)(di)3個(ge)數(shu)(shu)量級。這意味著(zhu)該(gai)衛星的(de)(de)某些區域比(bi)原來估計的(de)(de)年齡低(di)(di)1000倍。要(yao)把撞(zhuang)擊(ji)坑數(shu)(shu)目轉(zhuan)化為(wei)木(mu)星表(biao)面(mian)年齡數(shu)(shu)據(ju)不是件容易的(de)(de)事，原因是人(ren)們對(dui)木(mu)星附(fu)近(jin)流星通過量的(de)(de)了解(jie)不像對(dui)地球(qiu)附(fu)近(jin)那(nei)樣充(chong)分。
美國宇(yu)航局發現(xian)在木星的(de)衛(wei)星——木衛(wei)二的(de)冰層下方存在一(yi)個巨大(da)(da)(da)的(de)咸水(shui)湖泊，其水(shui)量(liang)(liang)大(da)(da)(da)致相(xiang)當于北(bei)美地區著(zhu)名的(de)五大(da)(da)(da)湖的(de)水(shui)量(liang)(liang)總和。
這個新發現的湖泊(bo)位于(yu)木衛二的地表冰層(ceng)下方大約3公里(li)處，它(ta)代表了太陽系中人(ren)類(lei)發現的最(zui)新一處潛在(zai)的生命孕育(yu)所，同時也被認為是(shi)除了地球(qiu)之外太陽系中最(zui)適合生命生存的環境之一。
科(ke)學家(jia)利(li)用伽(jia)利(li)略號(hao)探測器拍攝的圖(tu)像與地(di)球上(shang)高緯度(du)冰山漂浮地(di)區(qu)和冰蓋地(di)區(qu)圖(tu)像進(jin)行對(dui)比分析，初步證實“混(hun)雜(za)地(di)貌”(由(you)伽(jia)利(li)略號(hao)探測器所拍攝的圖(tu)像上(shang)那些(xie)曾經(jing)讓人困惑的兩個大致呈現圓形，似乎崎嶇(qu)不平(ping)的區(qu)域)是(shi)漂浮的冰山相互(hu)碰撞形成的無規則聚合體，但(dan)是(shi)要想進(jin)一步確認這(zhe)(zhe)一發(fa)現，科(ke)學家(jia)們還需(xu)要更加(jia)詳盡的數(shu)據，這(zhe)(zhe)就需(xu)要借助(zhu)攜帶有能夠穿透(tou)冰層雷達(da)的探測器進(jin)行近距(ju)離觀(guan)察。美(mei)國宇航局正在考慮在2022年之(zhi)前發(fa)射一艘這(zhe)(zhe)樣的飛船，攜帶專(zhuan)門設備抵近木(mu)衛二(er)展(zhan)開考察。
木(mu)衛二(er)的(de)冰(bing)層下方可能還存在更多(duo)其它未被發現的(de)湖(hu)(hu)泊。考慮(lv)到(dao)這些(xie)冰(bing)下湖(hu)(hu)的(de)上覆冰(bing)層在某些(xie)地區可能比(bi)較薄，厚度(du)僅有(you)數十(shi)米，這就為未來(lai)探尋這些(xie)湖(hu)(hu)泊中(zhong)潛在的(de)生命跡象提供了很大的(de)便利。這種較小的(de)冰(bing)層厚度(du)可能意味著(zhu)未來(lai)或許將(jiang)有(you)更多(duo)的(de)機(ji)會可以(yi)在這里著(zhu)陸，并(bing)獲得(de)來(lai)自這些(xie)冰(bing)下湖(hu)(hu)的(de)沉積取樣用以(yi)研究(jiu)。
木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)是(shi)(shi)不(bu)是(shi)(shi)像木(mu)(mu)(mu)衛(wei)一一般被引潮(chao)力“摩擦”加熱？多少程度？是(shi)(shi)不(bu)是(shi)(shi)在冰下隱藏了什么(me)火山作用呢？據英國有關媒體報道稱(cheng)，為了更(geng)(geng)深入(ru)地(di)研(yan)(yan)究(jiu)這(zhe)顆(ke)木(mu)(mu)(mu)星(xing)的(de)(de)天然衛(wei)星(xing)，科(ke)學(xue)(xue)家們(men)(men)還計劃(hua)發射探(tan)測(ce)器(qi)前往木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)進(jin)(jin)行(xing)(xing)近距(ju)離觀測(ce)研(yan)(yan)究(jiu)。科(ke)學(xue)(xue)家們(men)(men)之(zhi)所以對木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)存(cun)在著濃(nong)厚的(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)興趣，是(shi)(shi)因(yin)為他(ta)們(men)(men)認(ren)為木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)厚密的(de)(de)冰層底(di)下存(cun)在著大量的(de)(de)液態水。美國科(ke)學(xue)(xue)家們(men)(men)繪制(zhi)(zhi)出的(de)(de)這(zhe)張木(mu)(mu)(mu)衛(wei)二(er)地(di)質圖(tu)將(jiang)幫助(zhu)科(ke)學(xue)(xue)家們(men)(men)更(geng)(geng)多地(di)了解這(zhe)顆(ke)衛(wei)星(xing)的(de)(de)地(di)質演化史(shi)和確定今(jin)后(hou)對其進(jin)(jin)行(xing)(xing)深入(ru)研(yan)(yan)究(jiu)的(de)(de)基本方向。這(zhe)張地(di)質圖(tu)是(shi)(shi)科(ke)學(xue)(xue)家們(men)(men)依據“伽(jia)利略”號(hao)和“旅行(xing)(xing)者(zhe)2號(hao)”探(tan)測(ce)器(qi)獲取(qu)的(de)(de)資料繪制(zhi)(zhi)的(de)(de)。
眾所周(zhou)知，1998年(nian)-2003年(nian)，“伽(jia)利略(lve)”號(hao)和“旅行者2號(hao)“分別(bie)對(dui)木星及其衛星進行了較(jiao)近距(ju)離(li)的(de)(de)探測研(yan)究。根據(ju)(ju)獲取的(de)(de)資料科學(xue)家們推斷稱，木衛二表(biao)面的(de)(de)地質歷史相(xiang)對(dui)年(nian)輕但(dan)富于(yu)變化(hua)，同時(shi)木衛二上(shang)很(hen)少有火山活動。它上(shang)面存在(zai)的(de)(de)諸多巨(ju)型裂谷很(hen)可能是(shi)(shi)木星強大的(de)(de)引力所致。據(ju)(ju)亞利桑那(nei)大學(xue)行星地質學(xue)教(jiao)研(yan)室主(zhu)任勞恩-格里(li)利表(biao)示，繪制木衛二地質圖最大的(de)(de)困難在(zai)于(yu)科學(xue)家們是(shi)(shi)否信任探測器(qi)發回的(de)(de)有關探測資料。
“旅(lv)行(xing)者(zhe)-2”號(hao)探(tan)(tan)測器(qi)(qi)(qi)所拍攝的(de)(de)(de)(de)木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)表面(mian)(mian)照片清晰度為(wei)(wei)每(mei)像(xiang)素2公里(li)。而“伽利略(lve)”號(hao)在圍繞(rao)木(mu)星(xing)及其衛(wei)(wei)星(xing)飛(fei)行(xing)時(shi)所拍攝的(de)(de)(de)(de)照片清晰度可達每(mei)像(xiang)素12.6-0.23公里(li)。在繪制(zhi)這(zhe)張木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)地(di)(di)質(zhi)圖(tu)時(shi)科(ke)(ke)學家(jia)(jia)們綜(zong)合了這(zhe)兩枚探(tan)(tan)測器(qi)(qi)(qi)提供的(de)(de)(de)(de)數據資料。認為(wei)(wei)木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)上存(cun)在有(you)關生(sheng)命(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)科(ke)(ke)學家(jia)(jia)們還持有(you)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)觀點，木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)擁有(you)生(sheng)命(ming)(ming)誕生(sheng)所必需的(de)(de)(de)(de)一(yi)切條件，那就(jiu)是它上面(mian)(mian)存(cun)在著液態水(shui)(shui)、豐富的(de)(de)(de)(de)能源(主要指木(mu)星(xing)的(de)(de)(de)(de)強大引力)和有(you)機化合物。如(ru)果木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)上真(zhen)存(cun)在生(sheng)命(ming)(ming)，那么這(zhe)些(xie)生(sheng)命(ming)(ming)將(jiang)類似(si)于地(di)(di)球(qiu)深海熱水(shui)(shui)條件下(xia)(xia)生(sheng)存(cun)的(de)(de)(de)(de)有(you)機體。2015年后(hou)科(ke)(ke)學家(jia)(jia)們將(jiang)向木(mu)星(xing)及其衛(wei)(wei)星(xing)發射(she)一(yi)枚專(zhuan)門的(de)(de)(de)(de)探(tan)(tan)測器(qi)(qi)(qi)。勞恩-格(ge)里(li)利和來(lai)自美國局噴氣推進實驗室的(de)(de)(de)(de)羅伯特-帕帕拉爾(er)多將(jiang)率領數十名天文專(zhuan)家(jia)(jia)來(lai)研(yan)(yan)究(jiu)如(ru)何去探(tan)(tan)測木(mu)星(xing)系(xi)統，包括(kuo)探(tan)(tan)測器(qi)(qi)(qi)沿怎樣的(de)(de)(de)(de)飛(fei)行(xing)軌道飛(fei)行(xing)、將(jiang)搭(da)載哪些(xie)科(ke)(ke)研(yan)(yan)儀器(qi)(qi)(qi)和設備等(deng)。科(ke)(ke)學家(jia)(jia)們還希望向木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)發射(she)一(yi)枚配備有(you)機器(qi)(qi)(qi)人的(de)(de)(de)(de)探(tan)(tan)測器(qi)(qi)(qi)，以(yi)便于能夠(gou)深入(ru)木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)冰層以(yi)下(xia)(xia)研(yan)(yan)究(jiu)其地(di)(di)下(xia)(xia)水(shui)(shui)。不過，這(zhe)一(yi)想(xiang)法實施起來(lai)非常困(kun)難，因為(wei)(wei)木(mu)衛(wei)(wei)二(er)(er)表面(mian)(mian)覆蓋的(de)(de)(de)(de)冰層可能達20公里(li)厚(hou)。
據英國科學家們約翰-扎爾涅茨基稱，欲研究木衛二必須得先發射軌道探測(ce)(ce)器以探知冰層以下到底是什(shen)么，然(ran)后再利用其它探測(ce)(ce)器去探個究竟。
科學家(jia)們發現木(mu)衛(wei)二(er)的(de)(de)極地旋(xuan)轉軸偏移了近(jin)90度，像這樣的(de)(de)極端變化表明(ming)在木(mu)星(xing)冰(bing)殼表面之下蘊藏(zang)著液(ye)態海洋，這將進一步說(shuo)明(ming)木(mu)衛(wei)二(er)很可能孕育(yu)著地外生命體。這項研(yan)究是(shi)由卡內基研(yan)究所、月(yue)球(qiu)和行星(xing)研(yan)究協會和加州(zhou)大(da)學圣克魯茲分校(xiao)的(de)(de)科學家(jia)聯合負責的(de)(de)，該研(yan)究報告(gao)發表在《自然(ran)》雜(za)志上。
卡內基(ji)研(yan)究所(suo)地磁部的伊薩(sa)姆氰(qing)禚蘇亞馬是該聯(lian)合研(yan)究小(xiao)組成員(yuan)之(zhi)一，他使用“航(hang)行者”號(hao)(hao)、“伽利略”號(hao)(hao)和“新(xin)地平線”號(hao)(hao)宇宙飛船拍攝的圖片(pian)繪制了木衛二表面上直(zhi)徑超過500公(gong)里的大型弧狀盆(pen)地。據悉，木衛二的半徑為1500公(gong)里，略微地比(bi)月球要小(xiao)一些。
通過對比(bi)木衛二極(ji)地(di)(di)旋(xuan)轉(zhuan)軸偏移施壓形成的盆地(di)(di)斷裂地(di)(di)形特征，研究人員測量極(ji)地(di)(di)旋(xuan)轉(zhuan)軸偏移了(le)80多度(du)，之(zhi)前旋(xuan)轉(zhuan)軸位(wei)于(yu)當前赤道(dao)旁10度(du)左右位(wei)置(zhi)。
木(mu)衛(wei)二(er)極(ji)地旋轉(zhuan)(zhuan)軸猛烈(lie)的(de)偏移(yi)很(hen)可能是由于極(ji)地表面以下存(cun)在著(zhu)厚厚的(de)冰層。馬特(te)蘇亞(ya)馬說，“旋轉(zhuan)(zhuan)體需(xu)要在最大程(cheng)度的(de)旋轉(zhuan)(zhuan)軸變化基礎(chu)上尋求(qiu)穩定平衡。對于木(mu)衛(wei)二(er)而言，其外殼的(de)厚度不(bu)一致將導致很(hen)大程(cheng)度上的(de)不(bu)平衡，因(yin)此木(mu)衛(wei)二(er)在運(yun)行中必(bi)須改變旋轉(zhuan)(zhuan)軸尋求(qiu)新的(de)穩定狀態。”
像這樣的(de)變化被稱(cheng)(cheng)為“真(zhen)實(shi)極地偏(pian)移”，并不像由于板地筑造(zao)學上(shang)的(de)視(shi)覺漂移。在(zai)地球、火(huo)星和土星的(de)土衛(wei)二上(shang)也存在(zai)著真(zhen)實(shi)極地偏(pian)移。馬特(te)蘇亞馬稱(cheng)(cheng)，我們的(de)研(yan)究也將木衛(wei)二列入其中，這說(shuo)明我們需要對這顆行星進(jin)行更多的(de)重新定位研(yan)究。
同時(shi)這項研究暗示著木衛二(er)內部有(you)(you)液態水(shui)存在，科學家基于(yu)宇(yu)宙飛船拍攝的(de)照片曾(ceng)猜測(ce)這顆行星有(you)(you)廣闊的(de)地下(xia)海洋(yang)，這些照片揭示木衛二(er)表面(mian)以(yi)下(xia)有(you)(you)斷裂的(de)冰(bing)表面(mian)。木衛二(er)重力作用形(xing)成的(de)潮汐力可將地下(xia)冰(bing)殼海洋(yang)加熱(re)(re)成為熱(re)(re)態水(shui)，即使地下(xia)海洋(yang)切斷了太(tai)陽能來源，但是(shi)熱(re)(re)量和(he)液態水(shui)也有(you)(you)可以(yi)孕育生命。
2009年11月，美國亞利桑那大學科學家理查德-格林博格等人經研究發現，木衛二可能存在類似于魚類的生命如(ru)今(jin)許(xu)多(duo)科(ke)(ke)學家都(dou)相信，木(mu)衛二(er)表(biao)面沒(mei)有陸(lu)地，而在(zai)厚厚的(de)冰層之下(xia)存在(zai)著一個覆蓋全(quan)球(qiu)的(de)海(hai)洋(yang)(yang)，海(hai)洋(yang)(yang)深度大(da)約為160公里(li)。格林(lin)(lin)博格的(de)最新研究表(biao)明，木(mu)衛二(er)的(de)海(hai)洋(yang)(yang)正在(zai)吸收大(da)量(liang)(liang)的(de)氧(yang)氣(qi)，它所吸收的(de)氧(yang)氣(qi)量(liang)(liang)比(bi)此前的(de)模擬預測結果還要(yao)多(duo)得多(duo)。科(ke)(ke)學家認為，這些氧(yang)氣(qi)足夠(gou)支持多(duo)種生(sheng)命形態的(de)存在(zai)，從理(li)論上講，木(mu)衛二(er)海(hai)洋(yang)(yang)中至(zhi)少應該存在(zai)300萬噸(dun)類魚生(sheng)物。格林(lin)(lin)博格解釋說，“盡(jin)管目前還不能說那里(li)肯(ken)定存在(zai)生(sheng)命，但我們至(zhi)少知(zhi)道(dao)那里(li)的(de)物理(li)環境(jing)支持生(sheng)命的(de)存在(zai)。”
美國伍茲海(hai)爾深海(hai)生態學(xue)家蒂莫(mo)西-尚(shang)克(ke)認為，木(mu)(mu)衛二的(de)(de)海(hai)底(di)環境與地球(qiu)海(hai)洋底(di)部(bu)的(de)(de)“熱(re)液出(chu)口(kou)”具有極大的(de)(de)相似性。眾所周知，地球(qiu)海(hai)底(di)熱(re)液出(chu)口(kou)處(chu)存在(zai)著許多生命形態。因此尚(shang)克(ke)堅持認為，“如果木(mu)(mu)衛二上沒有生命，那才(cai)是奇怪的(de)(de)事。”
有關木衛二的大(da)多數知識(shi)都獲(huo)取自旅行者和伽利(li)略兩次任務中的飛掠觀測（flyby）。
計劃一
雄心(xin)勃勃的木星軌道器(qi)計(ji)劃(hua)已于2005年取消，但是還(huan)有(you)各種各樣針對木衛二的未(wei)來探索任(ren)務的議(yi)案被不斷的的提出。
2006年NASA（美(mei)國(guo)航空暨太空總署）的(de)預算中(zhong)編列(lie)了應美(mei)國(guo)國(guo)會的(de)口頭提請為未來的(de)環航木(mu)衛(wei)二計(ji)(ji)劃而建立基金(jin)。在設(she)想中(zhong)，該(gai)(gai)計(ji)(ji)劃的(de)任務包括：通過(guo)重力和高(gao)度(du)(du)的(de)測量手(shou)段確(que)認木(mu)衛(wei)二的(de)表面(mian)冰(bing)殼下是否(fou)存在海洋；大范(fan)圍(wei)地(di)(di)對地(di)(di)表進行(xing)高(gao)解析拍攝，通過(guo)光譜(pu)分析以確(que)認其(qi)表面(mian)物(wu)質的(de)化學(xue)成(cheng)分；以及利(li)用(yong)穿(chuan)冰(bing)雷達(da)對冰(bing)層進行(xing)穿(chuan)透探測等。該(gai)(gai)計(ji)(ji)劃甚(shen)至(zhi)考慮(lv)讓飛船攜帶一個(ge)小型的(de)著陸裝(zhuang)置，利(li)用(yong)此裝(zhuang)置直(zhi)接分析木(mu)衛(wei)二表面(mian)的(de)化學(xue)成(cheng)分，同時(shi)采集地(di)(di)震波數據以確(que)定冰(bing)層的(de)厚度(du)(du)和活躍程度(du)(du)。然而不(bu)可(ke)確(que)知該(gai)(gai)計(ji)(ji)劃是否(fou)有(you)(you)切實啟動(dong)的(de)可(ke)能(neng)，NASA2007年度(du)(du)的(de)預算編列(lie)中(zhong)就(jiu)沒有(you)(you)這(zhe)項資金(jin)。
計劃二
另一(yi)個可行的(de)計劃是(shi)使用(yong)與深度撞擊(ji)（DI）計劃相似的(de)撞擊(ji)器(qi)(qi)(qi)。用(yong)撞擊(ji)器(qi)(qi)(qi)猛烈撞擊(ji)木衛(wei)(wei)二表面(mian)以激起碎屑煙(yan)霧，讓一(yi)艘小型飛(fei)船穿過煙(yan)霧收集碎屑。因無須從木星或木衛(wei)(wei)二的(de)環航(hang)軌道上發射著(zhu)陸(lu)器(qi)(qi)(qi)——當然也省略了從衛(wei)(wei)星上重新起飛(fei)的(de)步(bu)驟——燃料的(de)消(xiao)耗將(jiang)大大縮減，故而該設想被看成是(shi)最經濟的(de)方案之一(yi)。
其他
還有一(yi)些更大(da)膽的(de)(de)設想，比(bi)如發射一(yi)個著陸(lu)器(qi)尋找凍結在冰(bing)殼淺(qian)層的(de)(de)可(ke)能(neng)的(de)(de)生(sheng)命跡象(xiang)，或者直(zhi)接深(shen)入(ru)內部(bu)對冰(bing)下海(hai)洋進行探(tan)查。提(ti)案(an)之是派遣一(yi)個被稱作“融探(tan)”（Melt Probe）的(de)(de)巨型核動力探(tan)測器(qi)（穿(chuan)冰(bing)機(ji)器(qi)人(ren)——cryobot），用(yong)它(ta)融冰(bing)打孔，一(yi)直(zhi)鉆入(ru)到(dao)冰(bing)下海(hai)洋，接觸到(dao)水后再釋放一(yi)個自主運行的(de)(de)水下行走器(qi)（涵(han)泳(yong)機(ji)器(qi)人(ren)——cryobot）。這(zhe)個裝置可(ke)以將收集(ji)到(dao)信息(xi)傳送回地球。穿(chuan)冰(bing)和涵(han)泳(yong)機(ji)器(qi)人(ren)都要經過嚴格(ge)的(de)(de)消毒(du)，以避免將可(ke)能(neng)從地球攜帶的(de)(de)有機(ji)質(zhi)誤(wu)認作當地的(de)(de)生(sheng)物，并杜絕對冰(bing)下海(hai)洋的(de)(de)污染。這(zhe)一(yi)議案(an)尚未進入(ru)嚴肅籌劃的(de)(de)階段。
Cryobot在南極洲(zhou)經過(guo)了測試。隨著鉆頭(tou)通過(guo)產生的熱(re)量融(rong)(rong)化(hua)(hua)冰層(ceng)，探(tan)(tan)測器(qi)會“越(yue)陷越(yue)深”。融(rong)(rong)化(hua)(hua)冰層(ceng)從理(li)論(lun)上(shang)講是個(ge)不錯的概念，但如(ru)果(guo)探(tan)(tan)測器(qi)碰到冰層(ceng)深處的東西，比如(ru)大塊石頭(tou)，它將(jiang)陷入(ru)其中不可(ke)自(zi)拔。如(ru)果(guo)不能融(rong)(rong)化(hua)(hua)冰層(ceng)，那么探(tan)(tan)測任務將(jiang)就此走(zou)向終結(jie)。香港理(li)工(gong)大學和(he)匈牙利(li)格拉茲威爾特(te)勞姆福(fu)斯特(te)研(yan)究所設(she)計出(chu)將(jiang)鉆探(tan)(tan)技術和(he)融(rong)(rong)化(hua)(hua)方法完美(mei)融(rong)(rong)為一(yi)體的創新方法。他(ta)們提出(chu)的“熱(re)鉆”（thermal drill）系統原型(xing)機在實驗中表現不俗，實驗結(jie)果(guo)刊登(deng)在2008年7月出(chu)版的《行星和(he)空間科學》雜(za)志上(shang)。
2016年9月27日，NASA宣布了一個重大發(fa)現，科學家們觀測(ce)到木(mu)星(xing)的第(di)四大衛(wei)星(xing)“木(mu)衛(wei)二(er)歐羅巴”有(you)水汽噴發(fa)，而有(you)水就(jiu)有(you)可能(neng)有(you)生命存在。
哈勃望遠鏡觀測到歐羅巴表面的(de)水蒸氣(qi)柱沿7點鐘方向(xiang)向(xiang)外(wai)噴(pen)出。這是木衛(wei)二冰層(ceng)下有液態海(hai)洋的(de)強有力(li)證據，能為孕(yun)育生命創造有利條件。
研究者們計(ji)算了歐羅(luo)巴的海(hai)洋中，當海(hai)水與巖(yan)石(shi)(shi)相(xiang)互作(zuo)用(yong)時可能產生(sheng)的氫氣的含量，這個過程被稱為蛇紋(wen)石(shi)(shi)化作(zuo)用(yong)。在此過程中，水滲透入礦物顆粒之(zhi)間的空(kong)隙(xi)并與巖(yan)石(shi)(shi)發生(sheng)反應，形成新的礦物質(zhi)并釋(shi)放氫氣。
研究者們認為(wei)(wei)：隨(sui)著(zhu)時(shi)間的(de)推移(yi)，歐(ou)羅(luo)巴(ba)海(hai)底會(hui)有一些裂縫，因(yin)為(wei)(wei)從這顆星(xing)球形(xing)成數十億年以來，它的(de)巖石內(nei)部依舊保持著(zhu)低溫。新的(de)裂縫將新鮮的(de)巖石暴露給海(hai)水(shui)，然后(hou)更多的(de)產生氫氣的(de)化學(xue)反應就(jiu)此(ci)發生。
人類移(yi)居的可能性
2009年年底，美國亞利桑那大學科學家理查德格(ge)林(lin)伯格(ge)發表論文指出，木(mu)衛(wei)二(er)的(de)(de)(de)海洋(yang)中至少應該(gai)存(cun)活(huo)著300萬(wan)噸似魚復雜生(sheng)物(wu)。這將(jiang)13年前科(ke)學家們提出的(de)(de)(de)木(mu)衛(wei)二(er)生(sheng)命(ming)假說又向前推進(jin)了一步。木(mu)衛(wei)二(er)是1610年由伽(jia)利略發現的(de)(de)(de)，航天(tian)器對木(mu)衛(wei)二(er)的(de)(de)(de)探(tan)測表明，它的(de)(de)(de)外殼冰(bing)層下(xia)可(ke)能有海洋(yang)，有了海洋(yang)就意味著其中可(ke)能有生(sheng)命(ming)存(cun)在(zai)。科(ke)學家們一直在(zai)設法揭開(kai)其生(sheng)命(ming)之謎，
人類能否(fou)在木(mu)衛二(er)(er)“歐羅巴”星(xing)(xing)球上生活？來自(zi)美(mei)國(guo)宇航(hang)局(ju)的(de)專家認為(wei)(wei)這顆木(mu)星(xing)(xing)具(ju)有(you)較大的(de)“宜居(ju)”潛(qian)力，未來可能適合人類居(ju)住。下(xia)一步，科學家將發射(she)探測器對木(mu)衛二(er)(er)的(de)冰下(xia)海(hai)(hai)洋(yang)進(jin)行調查，確(que)定其厚(hou)度和(he)分布情況，有(you)研究認為(wei)(wei)木(mu)衛二(er)(er)的(de)海(hai)(hai)洋(yang)可能與地球相似，也(ye)具(ju)有(you)一定的(de)鹽度。美(mei)國(guo)宇航(hang)局(ju)噴氣推進(jin)實驗室博士(shi)羅伯特·帕(pa)帕(pa)拉多認為(wei)(wei)派遣探測器降落木(mu)衛二(er)(er)表(biao)面是一個(ge)(ge)非常有(you)遠見的(de)行星(xing)(xing)科學目標，同時也(ye)是一個(ge)(ge)困難的(de)技(ji)術(shu)挑戰。
一篇(pian)來(lai)自《天(tian)體生(sheng)物(wu)學》期刊的(de)(de)(de)文(wen)章(zhang)詳細描(miao)述(shu)了未來(lai)木(mu)衛(wei)二(er)探(tan)(tan)(tan)(tan)索任務的(de)(de)(de)三個(ge)主(zhu)要目標：第(di)一，至少要在兩個(ge)不同深(shen)度上監測(ce)木(mu)衛(wei)二(er)海(hai)水鹽度、有機物(wu)質(zhi)以及(ji)(ji)其他(ta)污染物(wu)等；第(di)二(er)，調查木(mu)衛(wei)二(er)冰殼、海(hai)洋物(wu)理環(huan)境以及(ji)(ji)表(biao)層(ceng)物(wu)質(zhi)磁學特性；第(di)三，科學家(jia)希望探(tan)(tan)(tan)(tan)測(ce)器能傳回木(mu)衛(wei)二(er)表(biao)面地表(biao)特征(zheng)的(de)(de)(de)照片(pian)。木(mu)衛(wei)二(er)被稱為“歐羅巴”星球，其表(biao)面有著各種各樣奇(qi)怪的(de)(de)(de)地形，酷似仙境，根據(ju)伽利略探(tan)(tan)(tan)(tan)測(ce)器的(de)(de)(de)觀(guan)測(ce)數據(ju)，科學家(jia)依然不了解該天(tian)體表(biao)面上錯綜復雜并(bing)交織在一起的(de)(de)(de)“神(shen)秘細線”，派遣(qian)探(tan)(tan)(tan)(tan)測(ce)器登陸(lu)木(mu)衛(wei)二(er)可以解決許多關鍵問題。
2013年(nian)3月，科學(xue)(xue)家認為有充(chong)分的(de)證(zheng)據顯示(shi)木衛(wei)二的(de)冰(bing)(bing)凍表面(mian)(mian)下(xia)擁有巨大的(de)咸(xian)水(shui)海(hai)洋(yang)，冰(bing)(bing)下(xia)海(hai)洋(yang)與表面(mian)(mian)還存在化(hua)學(xue)(xue)物(wu)質的(de)交換，使得海(hai)洋(yang)中(zhong)的(de)化(hua)學(xue)(xue)物(wu)質更加豐(feng)富。加州理(li)工(gong)學(xue)(xue)院天文學(xue)(xue)家麥克·布朗教授(shou)認為能(neng)量可以從(cong)這些化(hua)學(xue)(xue)循環通道中(zhong)進入木衛(wei)二的(de)冰(bing)(bing)下(xia)海(hai)洋(yang)中(zhong)，這對生命(ming)而(er)言是非常重(zhong)要的(de)。
木(mu)衛二上是否(fou)有海洋(yang)
航天器(qi)對木(mu)衛(wei)二的(de)探測表明，其上可能(neng)有海洋。正因(yin)如(ru)此，在對木(mu)星衛(wei)星的(de)探測中，科學家們最重視的(de)就是木(mu)衛(wei)二。
早在1979年，旅行(xing)者1號和(he)2號探測木(mu)(mu)星時就發(fa)現(xian)，木(mu)(mu)衛(wei)二像個冰與(yu)奶油巧克力混合的(de)(de)大球(qiu)體，表(biao)面(mian)上分(fen)布著彎曲條紋。科學家們(men)分(fen)析研究木(mu)(mu)衛(wei)二的(de)(de)照片和(he)探測資料后提出，該衛(wei)星表(biao)面(mian)覆蓋著5000米(mi)厚的(de)(de)冰層，冰層下面(mian)可(ke)能有一個深達50千米(mi)的(de)(de)海洋。
從1996年(nian)伽利(li)(li)略號在距(ju)離木(mu)衛二(er)16萬千米處拍攝的(de)(de)(de)照片上看，這顆(ke)星球呈(cheng)現出冰殼狀，表面(mian)裂縫交(jiao)錯，像地(di)球兩極的(de)(de)(de)浮(fu)冰，說明冰層曾受到巨力的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)(yong)。科學(xue)家們研究后認(ren)為，這種力是由木(mu)衛二(er)和木(mu)星及其(qi)他三顆(ke)伽利(li)(li)略衛星之間(jian)的(de)(de)(de)引(yin)力形成的(de)(de)(de)潮汐力，其(qi)作(zuo)用(yong)(yong)不僅形成木(mu)衛二(er)的(de)(de)(de)表面(mian)特(te)征，還使其(qi)內部的(de)(de)(de)水(shui)以液態(tai)存(cun)在。
1996年末，伽利(li)略(lve)號從距離木衛(wei)二(er)(er)(er)688千米處經(jing)過時拍(pai)攝(she)的(de)照片顯(xian)示(shi)，木衛(wei)二(er)(er)(er)表(biao)面(mian)有水流存(cun)在。科學家們說，這種現象表(biao)明木衛(wei)二(er)(er)(er)內核很熱(re)，大(da)量熱(re)能從火(huo)山口或(huo)熱(re)泉眼噴發出來，導致表(biao)面(mian)部分冰層(ceng)融化。
1997年1月，伽利略(lve)號用磁強(qiang)計對木衛(wei)二(er)的磁場進行的探測顯(xian)示，木衛(wei)二(er)只能有一個內(nei)磁場才能解(jie)釋獲(huo)得(de)的結果。這個內(nei)在導電層的導電率必須和(he)含(han)鹽海水一樣強(qiang)。由此科學家們(men)再次(ci)得(de)出木衛(wei)二(er)上(shang)可(ke)能有海洋的推論(lun)。同時(shi)，發回的新(xin)照片表明，木衛(wei)二(er)表面裂縫(feng)位置(zhi)發生了變化(hua)，說明很可(ke)能是表層下的海洋流動造(zao)成的。
“冰(bing)激凌”內熱外冷“夾層(ceng)”是海洋
1997年(nian)2月(yue)，伽利略號(hao)從距離木(mu)衛(wei)二586千米處飛過時拍(pai)攝的照片顯示(shi)，木(mu)衛(wei)二表面(mian)最大的冰山寬達13千米，高為100～200米。美國科學家史蒂文等人認為，由于(yu)木(mu)星對木(mu)衛(wei)二內核(he)的引力作用(yong)，使其冰幔(man)下面(mian)的水(shui)保持液體狀態，成為深達幾千米的海洋。1998年(nian)12月(yue)伽利略號(hao)拍(pai)攝的照片顯示(shi)，木(mu)衛(wei)二南部(bu)有一條長達800米的裂縫。
2000年1月，伽利略號從距離木衛(wei)二351千(qian)米處掠(lve)過時發現，木衛(wei)二地磁北極點位置頻繁移動。科學家們認為，這是木衛(wei)二含鹽海(hai)洋在冰(bing)層下流動形成電磁場(chang)引(yin)發的(de)結果。
在(zai)(zai)研究(jiu)了木(mu)衛二表面(mian)裂縫(feng)照片之后，2002年9月格林伯格研究(jiu)小組(zu)宣稱，木(mu)衛二冰(bing)(bing)層(ceng)較薄(bo)，觀測到的(de)表層(ceng)裂縫(feng)可(ke)使氣體、熱量(liang)和有機物(wu)質接(jie)觸到表層(ceng)下面(mian)可(ke)能(neng)(neng)存(cun)(cun)在(zai)(zai)的(de)水。這種情(qing)況(kuang)顯(xian)示，木(mu)衛二可(ke)能(neng)(neng)存(cun)(cun)在(zai)(zai)的(de)海洋(yang)同地球(qiu)上的(de)北(bei)冰(bing)(bing)洋(yang)相似(si)。既然北(bei)冰(bing)(bing)洋(yang)能(neng)(neng)通過冰(bing)(bing)層(ceng)的(de)裂縫(feng)接(jie)觸空氣和熱量(liang)，那么木(mu)衛二上的(de)海洋(yang)也能(neng)(neng)通過冰(bing)(bing)層(ceng)裂縫(feng)與外界接(jie)觸。
科(ke)(ke)學家(jia)們(men)依據(ju)旅行(xing)者2號(hao)和伽利略(lve)號(hao)獲取的(de)資料，于(yu)2007年繪(hui)制出的(de)首(shou)張木(mu)衛(wei)(wei)二(er)全(quan)球(qiu)地(di)(di)質構造(zao)圖(tu)揭示，其表(biao)(biao)面(mian)地(di)(di)質構造(zao)比較年輕且富于(yu)變化(hua)。2008年，科(ke)(ke)學家(jia)們(men)發(fa)現，木(mu)衛(wei)(wei)二(er)極地(di)(di)旋(xuan)轉軸偏(pian)移(yi)了80多度(du)。這(zhe)樣的(de)極端變化(hua)表(biao)(biao)明木(mu)衛(wei)(wei)二(er)表(biao)(biao)面(mian)冰(bing)殼(ke)(ke)(ke)厚度(du)不一致，在(zai)其下(xia)面(mian)有(you)廣闊的(de)海(hai)洋(yang)。科(ke)(ke)學家(jia)們(men)還用多種航天器獲得的(de)照(zhao)片，繪(hui)制了木(mu)衛(wei)(wei)二(er)表(biao)(biao)面(mian)直徑(jing)達500千米(mi)以上(shang)的(de)大(da)型(xing)弧(hu)狀盆地(di)(di)圖(tu)像。經綜合(he)分(fen)析研究(jiu)，科(ke)(ke)學家(jia)們(men)認為，木(mu)衛(wei)(wei)二(er)內部(bu)有(you)一個金(jin)屬核(he)，核(he)外是(shi)(shi)石質的(de)殼(ke)(ke)(ke)，殼(ke)(ke)(ke)外是(shi)(shi)液(ye)態水海(hai)洋(yang)，海(hai)洋(yang)表(biao)(biao)面(mian)是(shi)(shi)冰(bing)層。
是否(fou)具備生(sheng)命存在的三個(ge)基(ji)本要素
由于水是(shi)孕育生命的重要條件(jian)，故而科學家(jia)們在發現木衛二上可(ke)能有(you)海(hai)洋之后(hou)，就(jiu)推斷(duan)其海(hai)洋中(zhong)可(ke)能有(you)生命。
1979年旅行者號發現(xian)木衛二表面(mian)廣(guang)泛分(fen)布著(zhu)(zhu)彎曲(qu)的(de)(de)褐色條(tiao)紋之后，有(you)(you)的(de)(de)科學家就認為，這(zhe)意味著(zhu)(zhu)該星球上存在(zai)著(zhu)(zhu)有(you)(you)機(ji)(ji)分(fen)子，因為多(duo)種有(you)(you)機(ji)(ji)聚(ju)合物是呈褐色的(de)(de)。同時對(dui)可能存在(zai)的(de)(de)海洋來說(shuo)，其(qi)環(huan)境可以(yi)維(wei)持有(you)(you)機(ji)(ji)體的(de)(de)生存，因而(er)估計木衛二上可能存活細菌一類的(de)(de)低(di)級生物。
1996年8月，美國(guo)科(ke)學(xue)家(jia)(jia)提出(chu)，木(mu)衛二的海(hai)底(di)也可能存在(zai)火山，其(qi)噴(pen)發(fa)提供的熱(re)量(liang)足(zu)以(yi)使(shi)某些不(bu)需要陽光和(he)空氣的微(wei)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)生(sheng)(sheng)(sheng)存下去，這(zhe)一論點被(bei)稱為木(mu)衛二生(sheng)(sheng)(sheng)命假說。木(mu)衛二冰(bing)層下面有(you)水、充足(zu)的熱(re)量(liang)和(he)有(you)機化合(he)物(wu)(wu)(wu)這(zhe)三(san)個生(sheng)(sheng)(sheng)命存在(zai)的基本要素，其(qi)環(huan)(huan)境(jing)(jing)很(hen)有(you)可能符合(he)宇宙生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)學(xue)的標準(zhun)。地球海(hai)洋深(shen)處一些火山口(kou)的周圍，沒有(you)陽光和(he)氧氣的極端惡(e)劣的自然環(huan)(huan)境(jing)(jing)中都(dou)有(you)原始(shi)微(wei)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)繁衍生(sheng)(sheng)(sheng)息，就是(shi)因(yin)為這(zhe)些地方都(dou)具備上述三(san)個條(tiao)(tiao)件。提出(chu)和(he)贊同木(mu)衛二生(sheng)(sheng)(sheng)命假說的科(ke)學(xue)家(jia)(jia)們認為，從(cong)環(huan)(huan)境(jing)(jing)條(tiao)(tiao)件推斷，其(qi)生(sheng)(sheng)(sheng)命形態只能是(shi)低級的海(hai)洋生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)。
這(zhe)些科學家認(ren)為(wei)，地球生(sheng)(sheng)命源于(yu)海(hai)(hai)洋里的(de)火山(shan)(shan)噴(pen)(pen)口，此一原理也(ye)適用于(yu)木衛二(er)(er)。他們猜(cai)測，受(shou)木星引(yin)力影響，木衛二(er)(er)內部亦(yi)有火山(shan)(shan)活(huo)(huo)動(dong)。當(dang)木衛二(er)(er)從(cong)木星一側飛向(xiang)另一側時(shi)，木星會(hui)擠(ji)壓木衛二(er)(er)，導致后者的(de)核心處(chu)于(yu)熔融狀態，從(cong)而引(yin)起火山(shan)(shan)活(huo)(huo)動(dong)。火山(shan)(shan)雖未(wei)噴(pen)(pen)發出(chu)表面，但卻加熱了(le)(le)冰層下面的(de)水，使其呈液體狀態，形(xing)成海(hai)(hai)洋。木衛一由于(yu)距離木星更近，受(shou)到(dao)的(de)擠(ji)壓更大，故而火山(shan)(shan)噴(pen)(pen)出(chu)表面，并留下硫磺和其他化(hua)學物質。地球海(hai)(hai)底(di)熱液噴(pen)(pen)口處(chu)也(ye)有很(hen)多同類化(hua)合物，且(qie)與地球早(zao)期(qi)生(sheng)(sheng)命有關。由此科學家們推斷，木衛二(er)(er)海(hai)(hai)底(di)火山(shan)(shan)活(huo)(huo)動(dong)也(ye)會(hui)噴(pen)(pen)發類似化(hua)合物，并造(zao)成溫暖的(de)環境，從(cong)而孕育并存活(huo)(huo)了(le)(le)生(sheng)(sheng)命。
揭開生命之謎的四個探(tan)測方案(an)
人(ren)類尋找地外生命的(de)具體目(mu)標，排在(zai)第一位的(de)是火星，排在(zai)第二位的(de)就(jiu)是木(mu)衛二。怎樣利用(yong)航天技術(shu)揭(jie)開木(mu)衛二生命之謎(mi)呢(ni)?科學家們已提出四種可行的(de)方案。
一是用導(dao)彈(dan)轟擊取樣
人類將從地球向(xiang)木(mu)(mu)衛二(er)發射一(yi)艘宇宙飛船，當其飛臨木(mu)(mu)衛二(er)近空時(shi)，適(shi)時(shi)發射一(yi)枚(mei)導彈，猛烈轟(hong)擊目標的表(biao)面，使冰層碎塊(kuai)飛向(xiang)高空，隨即飛船穿(chuan)越炸出(chu)的冰塊(kuai)云團，伸出(chu)“凝膠”收集(ji)部(bu)分碎冰，并(bing)運回地球，供科學家們(men)研究，以便確定有無生(sheng)命信息。
二(er)是用航天器進行近空探(tan)測
美國(guo)宇航局和(he)歐空局正在研制名為(wei)(wei)木(mu)衛二(er)木(mu)星系(xi)任務的探(tan)測器(qi)(qi)(qi)，計(ji)(ji)劃將(jiang)于2020年(nian)(nian)發射升空，2026年(nian)(nian)到達(da)探(tan)測區(qu)域(yu)，預定(ding)工作(zuo)期(qi)限為(wei)(wei)三年(nian)(nian)。探(tan)測器(qi)(qi)(qi)由(you)兩個軌道器(qi)(qi)(qi)組(zu)成。美國(guo)負責攜有相(xiang)機、光譜(pu)(pu)儀(yi)和(he)強大(da)雷(lei)達(da)系(xi)統的木(mu)衛二(er)軌道器(qi)(qi)(qi)。當(dang)其進入環繞木(mu)衛二(er)軌道開展探(tan)測工作(zuo)時，雷(lei)達(da)系(xi)統可(ke)以(yi)穿透木(mu)衛二(er)冰層(ceng)，計(ji)(ji)算出冰層(ceng)厚度，其他儀(yi)器(qi)(qi)(qi)將(jiang)研究海洋生物跡象。它將(jiang)幫助科學家縮小可(ke)能存在生命區(qu)域(yu)的范圍(wei)，為(wei)(wei)以(yi)后的探(tan)測提供依據(ju)。歐空局負責攜有相(xiang)機、光譜(pu)(pu)儀(yi)、塵埃分析器(qi)(qi)(qi)、質譜(pu)(pu)儀(yi)或者磁力計(ji)(ji)的軌道器(qi)(qi)(qi)，屆時主要是對木(mu)星衛星進行探(tan)測。
三是用航天器著(zhu)陸探測
俄羅斯(si)將(jiang)(jiang)(jiang)參與歐空局(ju)2015年至2025年的(de)一(yi)項(xiang)空間研究計劃，以便登(deng)(deng)陸研究木衛(wei)二，尋找(zhao)簡單的(de)生命(ming)形式(shi)。這一(yi)項(xiang)目(mu)的(de)航天器(qi)以法(fa)國(guo)天文學家(jia)皮(pi)埃爾(er)韁馉拉普拉斯(si)的(de)名字(zi)命(ming)名。俄羅斯(si)將(jiang)(jiang)(jiang)研制一(yi)個登(deng)(deng)陸探測(ce)器(qi)，搭載在該航天器(qi)上。屆時登(deng)(deng)陸探測(ce)器(qi)將(jiang)(jiang)(jiang)降落在木衛(wei)二表面冰層(ceng)的(de)一(yi)個裂縫處，并融化一(yi)些冰，開始尋找(zhao)生命(ming)蹤跡，隨(sui)即將(jiang)(jiang)(jiang)探測(ce)結果通過(guo)拉普拉斯(si)航天器(qi)傳回地(di)面。
四(si)是用機器人鉆入海洋探(tan)測(ce)
其方案是向木(mu)衛(wei)二發射兩個著(zhu)陸機器(qi)人(ren)，一(yi)(yi)個能(neng)(neng)(neng)鉆穿冰層開辟(pi)一(yi)(yi)條通往海(hai)(hai)洋的孔(kong)道(dao)，另一(yi)(yi)個能(neng)(neng)(neng)沿著(zhu)孔(kong)道(dao)進入海(hai)(hai)洋開展探測工作。水(shui)下機器(qi)人(ren)攜(xie)帶的科學儀器(qi)能(neng)(neng)(neng)夠進行(xing)環繞考察并找出微生物(wu)，包(bao)括不同于地(di)球上的生命形態(tai)。其探測結果(guo)將適(shi)時(shi)發回地(di)球。為(wei)保(bao)證探測效果(guo)不受木(mu)衛(wei)二以外(wai)的任(ren)何因素影響，兩個高度自動化的機器(qi)人(ren)必須完全(quan)滅菌。
木衛二將驗證或修(xiu)正宇(yu)宙(zhou)生(sheng)物學標準
探測木(mu)衛二(er)有無生命(ming)(ming)的(de)意(yi)義在于(yu)，除弄清真相外，還可驗證或修(xiu)正宇宙(zhou)生物學(xue)標(biao)準。如(ru)果發(fa)現了(le)木(mu)衛二(er)上有生命(ming)(ming)，那就證明了(le)宇宙(zhou)生物學(xue)標(biao)準至少適用于(yu)太陽系(xi)天體(ti)。如(ru)果推斷條(tiao)件屬實(shi)而未發(fa)現生命(ming)(ming)，則需修(xiu)正這(zhe)一標(biao)準。如(ru)果推斷條(tiao)件不存在，則另當別論。無論獲得何種真實(shi)情況，都能深化人類(lei)對木(mu)衛二(er)乃至太陽系(xi)天體(ti)的(de)認識，促進空間科學(xue)的(de)發(fa)展。
移居木衛二？
極度(du)深寒(han)還(huan)有點兒(er)擠(ji)
在(zai)太陽(yang)(yang)系(xi)八大行星中，木星是(shi)最大的(de)(de)。木衛二(er)是(shi)木星的(de)(de)四大衛星之(zhi)(zhi)一，直徑為2920千米，只(zhi)有(you)地球直徑的(de)(de)約四分之(zhi)(zhi)一，體積比地球的(de)(de)衛星月球稍微小一點。科學(xue)家推測木衛二(er)的(de)(de)表(biao)面溫度在(zai)赤(chi)道地區平均約為-163℃，兩極更低(di)，只(zhi)有(you)-223℃，所(suo)以表(biao)面的(de)(de)水是(shi)永久凍(dong)結的(de)(de)。但是(shi)潮汐(xi)力(li)所(suo)提供的(de)(de)熱(re)能(neng)(neng)可能(neng)(neng)會使(shi)冰層下(xia)的(de)(de)水保持液(ye)態，另外木衛二(er)上長達60小時的(de)(de)白晝(zhou)，也使(shi)得表(biao)面冰層的(de)(de)裂口有(you)可能(neng)(neng)接受(shou)到充足(zu)的(de)(de)陽(yang)(yang)光(guang)。即便這樣，假如有(you)一天人類能(neng)(neng)征服木衛二(er)，也恐難以長久移居(ju)。
火(huo)星(xing)和木衛二(er)，地球人(ren)先到哪一個？
除了木(mu)衛(wei)二(er)(er)之外，火星(xing)(xing)(xing)被認(ren)為是另一(yi)(yi)個可能(neng)存在生命形態的(de)(de)星(xing)(xing)(xing)體，因為科學(xue)家研(yan)究發現(xian)，火星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)地(di)下深處仍(reng)可能(neng)有液(ye)態水。與木(mu)衛(wei)二(er)(er)相(xiang)比(bi)，火星(xing)(xing)(xing)距離地(di)球更近，因此(ci)，對于火星(xing)(xing)(xing)生命之謎的(de)(de)探索，科學(xue)家也一(yi)(yi)直高度(du)關(guan)注。未來的(de)(de)太空任務已經把(ba)火星(xing)(xing)(xing)和木(mu)衛(wei)二(er)(er)同時作(zuo)為發射新遙控(kong)探測(ce)器的(de)(de)最終目(mu)的(de)(de)地(di)。火星(xing)(xing)(xing)和木(mu)衛(wei)二(er)(er)，誰會(hui)被最先證(zheng)明，是地(di)球的(de)(de)兄弟(di)或者陌(mo)生人？
木衛二發現黏土型礦物
美(mei)國航(hang)天局(ju)11日宣布，在最(zui)可能(neng)(neng)有生命存在的木(mu)星衛(wei)星——木(mu)衛(wei)二(er)的表面首次發(fa)現了黏土型礦物，這(zhe)意味著木(mu)衛(wei)二(er)可能(neng)(neng)存在對形成生命至(zhi)關重要(yao)的有機(ji)物。
美國航天(tian)(tian)局當天(tian)(tian)在一份聲明中說，在木(mu)衛(wei)二表面發現了一種叫(jiao)做層(ceng)狀(zhuang)硅(gui)酸(suan)鹽的黏土型礦物(wu)，這種礦物(wu)很有(you)可(ke)能(neng)是由彗(hui)星(xing)(xing)或(huo)小(xiao)行(xing)星(xing)(xing)撞擊(ji)木(mu)衛(wei)二帶(dai)來，而(er)帶(dai)來黏土型礦物(wu)的彗(hui)星(xing)(xing)或(huo)小(xiao)行(xing)星(xing)(xing)通常也攜帶(dai)有(you)機物(wu)。
可能的生命
據猜想，冰下的海洋中可能有生命存在，其生存環境可能與地球上的深海熱液口或南極的沃斯托克湖（Lake Vostok）相似，其生命的形態可能與地球上的某些嗜極生物相似。盡管還沒有任何證據，但基于可能存在的液態水，相繼有若干項向木衛二派遣空間探測器議案曾被提出（詳探索一節），2013年(nian)12月(yue)11日美(mei)國國家航(hang)空(kong)航(hang)天局(ju)（NASA）宣布，探測器在被冰(bing)雪所(suo)覆蓋的(de)木衛(wei)(wei)二(er)上(shang)發現了(le)其與(yu)彗星(xing)及小(xiao)(xiao)行星(xing)撞擊后形(xing)成(cheng)的(de)類似黏(nian)土狀的(de)礦物質。根(gen)據“伽(jia)利(li)略”號探測器1998年(nian)拍攝到的(de)木衛(wei)(wei)二(er)近紅外(wai)線(xian)圖片(pian)來看NASA研究小(xiao)(xiao)組(zu)認為，木衛(wei)(wei)二(er)上(shang)有(you)(you)一種與(yu)酰(xian)基氯類似的(de)礦物。由于小(xiao)(xiao)行星(xing)或彗星(xing)的(de)中心核中蘊(yun)含(han)可形(xing)成(cheng)生命的(de)有(you)(you)機物NASA研究者表示，木衛(wei)(wei)二(er)的(de)冰(bing)雪表層下極有(you)(you)可能隱藏廣袤的(de)海(hai)洋，歷經漫長時間后或許有(you)(you)育成(cheng)生命的(de)可能性，
美(mei)國(guo)和德(de)國(guo)研究員發(fa)(fa)表(biao)報告稱(cheng)，在木星的(de)(de)衛(wei)星之(zhi)一(yi)(yi)“木衛(wei)二”上，發(fa)(fa)現有(you)間歇性噴(pen)發(fa)(fa)的(de)(de)噴(pen)泉，這是(shi)木衛(wei)二冰(bing)凍表(biao)面下隱藏(zang)著(zhu)一(yi)(yi)個巨大海洋的(de)(de)最好證據。一(yi)(yi)旦有(you)了水，也就意(yi)味(wei)著(zhu)可能有(you)生命(ming)！長(chang)久以(yi)來，科學家們都(dou)認為“木衛(wei)二”可能存有(you)生命(ming)。
外媒稱，新的(de)研究顯(xian)示，木星的(de)一個衛(wei)星—木衛(wei)二有豐富的(de)重要(yao)礦物質，還有從地下海洋里噴(pen)發的(de)壯觀水柱(zhu)這可能是太陽系里又一個宜居(ju)之地。
據英國(guo)《獨立報(bao)》12日報(bao)道，哈(ha)勃望(wang)遠鏡確認了木(mu)衛二上間歇性噴發(fa)的兩處巨(ju)大羽(yu)狀(zhuang)水柱，高達兩百千(qian)米,另一(yi)項研究在該(gai)星球冰(bing)凍表面發(fa)現了散落(luo)的泥土似的礦(kuang)物質(zhi)。
《科(ke)學》雜志上發(fa)表的(de)(de)文章說，通過(guo)對哈勃望遠鏡的(de)(de)數據進行(xing)分析發(fa)現，水柱通常在(zai)木衛二圍繞木星(xing)軌道運行(xing)時的(de)(de)某(mou)些特定(ding)時刻噴發(fa)，這表明噴發(fa)原因是周期(qi)性的(de)(de)巨大潮汐力使(shi)該(gai)星(xing)球地下海洋的(de)(de)壓力增大，使(shi)其液體(ti)從表面的(de)(de)冰縫(feng)噴涌(yong)而出,
報道(dao)指出，在已知的(de)63個木星(xing)的(de)衛(wei)星(xing)中，木衛(wei)二是最重(zhong)要的(de)一個。天文學家認(ren)為(wei)，它的(de)冰層表面之(zhi)下有海(hai)洋存在這是由于潮汐(xi)力(li)的(de)熱(re)量(liang)使(shi)其保持液態。一些科(ke)學家認(ren)為(wei)這片海(hai)洋中可能有生命，而礦物質和潮汐(xi)熱(re)能可以為(wei)其提供(gong)能量(liang)。
另一項(xiang)對美國航天(tian)局(ju)伽利略項(xiang)目收集的數據(ju)的研究(jiu)顯示(shi)，在木衛二表面發現的重要泥(ni)土類礦物質可能是該星球此前與小(xiao)行星或彗星相撞產生(sheng)的。
美國航天局噴氣推進實驗室(shi)的吉(ji)姆·雪利說：“我(wo)們(men)(men)經常(chang)在彗星(xing)或原始小行星(xing)上(shang)找到(dao)構成(cheng)生(sheng)命的重要物質(zhi)—有機礦物質(zhi)在木衛二的表(biao)面發現與這類彗星(xing)相撞的殘(can)留物可能為我(wo)們(men)(men)在該星(xing)球尋找生(sheng)命開啟(qi)新(xin)的篇(pian)章。”
據報道，很(hen)多科學家認為木衛二可(ke)能是太陽(yang)系里除地球外最適宜生命(ming)存在的星球。
“歐羅巴快帆”最早將于(yu)2023年發(fa)射，攜帶9臺儀器前(qian)往木星系統，圍繞木衛二運行3年以上，收集關于(yu)這顆衛星的地質、組成(cheng)和隱(yin)藏的內部海洋的重要(yao)信(xin)息，并評估該衛星的宜居性。
歲月靜好 
