古(gu)代海生爬行(xing)動(dong)物。生活在距(ju)今約(yue)6000萬年的白堊紀晚期。滄(cang)(cang)龍(long)類活動(dong)于淺海近岸,歸屬于有鱗目(mu)蜥蜴亞(ya)目(mu)、巨蜥超科滄(cang)(cang)龍(long)科。該科包括已(yi)知的近20個(ge)屬,最大(da)的體(ti)長(chang)超過(guo)10米。身體(ti)細長(chang),頭(tou)中(zhong)等大(da)小,頸短粗,尾與(yu)身軀等長(chang)。行(xing)動(dong)時身體(ti)作蛇狀扭曲。四肢(zhi)鰭狀,起掌舵作用。前后足均為多(duo)趾(zhi)節結構。趾(zhi)節較多(duo)者可達10枚。牙(ya)齒錐形,大(da)而尖銳。為當時水中(zhong)大(da)型(xing)兇猛的攻擊性(xing)動(dong)物。滄(cang)(cang)龍(long)類的化石,主(zhu)要產自北美和(he)歐洲,亞(ya)洲亦有少(shao)量記錄,中(zhong)國尚無此類化石發現。
一(yi)(yi)種體(ti)型(xing)小(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)蜥蜴是滄(cang)龍(long)(long)的(de)(de)(de)(de)(de)祖先,來自陸地。1989年(nian),發(fa)(fa)現了(le)(le)(le)達拉斯蜥蜴化(hua)石(shi),科學(xue)家(jia)們(men)(men)(men)(men)找到(dao)了(le)(le)(le)它們(men)(men)(men)(men)演化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)相關信息。科學(xue)家(jia)們(men)(men)(men)(men)對(dui)這個(ge)化(hua)石(shi)進行(xing)了(le)(le)(le)復原,它們(men)(men)(men)(men)是距今9500萬年(nian)前的(de)(de)(de)(de)(de)生物(wu),因為受(shou)到(dao)陸地上更大更兇猛的(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)(long)的(de)(de)(de)(de)(de)威脅,所以,它們(men)(men)(men)(men)選擇了(le)(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)相對(dui)安(an)全的(de)(de)(de)(de)(de)地方―海(hai)洋。過了(le)(le)(le)300萬年(nian),它們(men)(men)(men)(men)逐漸演化(hua)成(cheng)了(le)(le)(le)達拉斯蜥蜴。又過了(le)(le)(le)600萬年(nian),他(ta)們(men)(men)(men)(men)從1米長的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)蜥蜴逐漸演化(hua)成(cheng)了(le)(le)(le)體(ti)長近17米,體(ti)重(zhong)可能超過20噸(dun)。這就(jiu)是科學(xue)家(jia)們(men)(men)(men)(men)對(dui)于滄(cang)龍(long)(long)的(de)(de)(de)(de)(de)演化(hua)所做的(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)測。在滄(cang)龍(long)(long)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展過程中,起了(le)(le)(le)很大作(zuo)用的(de)(de)(de)(de)(de)是溫暖的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)水(shui),海(hai)水(shui)里(li)豐富的(de)(de)(de)(de)(de)食物(wu)來源為滄(cang)龍(long)(long)提供了(le)(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)極佳(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)生存(cun)環境(jing),進而才展開了(le)(le)(le)海(hai)洋霸主(zhu)(zhu)之(zhi)路。滄(cang)龍(long)(long)在500萬年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間里(li)將海(hai)洋中的(de)(de)(de)(de)(de)競爭對(dui)手趕盡殺絕,可以說,它們(men)(men)(men)(men)是海(hai)洋生物(wu)中最(zui)為成(cheng)功的(de)(de)(de)(de)(de)掠食者(zhe),是遠古時(shi)期海(hai)洋中的(de)(de)(de)(de)(de)霸主(zhu)(zhu)。
在約8500萬年前,美國的堪薩斯荒原是西(xi)部內陸海(hai)的海(hai)底,是滄龍的領(ling)地(di)(di)。那個(ge)時候氣候更溫暖,沒(mei)有極(ji)地(di)(di)冰蓋(gai)。地(di)(di)球表面80%以上都被海(hai)洋(yang)所覆蓋(gai)。
到了19世紀30年代末,一(yi)種巨獸的(de)(de)骨骼第一(yi)次在北(bei)美被(bei)發現,這(zhe)就是滄龍(long)(long)(long)之(zhi)謎的(de)(de)開始。最早發現滄龍(long)(long)(long)化石的(de)(de)人以(yi)為(wei)那是鯨魚(yu)化石的(de)(de)一(yi)部(bu)分(fen),或(huo)是一(yi)條鱷魚(yu),不然就是巨型蜥蜴的(de)(de)兩顎部(bu)分(fen)。甚至有人認(ren)為(wei)它是被(bei)中世紀騎士殺死的(de)(de)一(yi)條“龍(long)(long)(long)”。最后,一(yi)位法國生物(wu)學家把它命名為(wei)“滄龍(long)(long)(long)”,意為(wei)默茲河(he)爬行動物(wu)(第一(yi)次發現的(de)(de)地址)。
之后,人們(men)漸漸發(fa)現,在全(quan)球的每(mei)個(ge)(ge)角落都找到了滄(cang)龍(long)骨骼化石。由此誕生了一(yi)(yi)個(ge)(ge)結論:滄(cang)龍(long)曾經稱霸整個(ge)(ge)地(di)球。隨后,科學家們(men)揭露了一(yi)(yi)個(ge)(ge)令人吃驚的事(shi)實(shi):這個(ge)(ge)海(hai)洋(yang)頭號霸王實(shi)際(ji)上(shang)來自于陸地(di):一(yi)(yi)種不起眼的陸地(di)蜥蜴(yi)。然而在數百(bai)萬(wan)年的時間里,它(ta)們(men)從(cong)90厘米的小蜥蜴(yi),長成了17米的巨大滄(cang)龍(long)。
已知最(zui)(zui)小的(de)(de)滄龍(long)類(lei)是Carinodens belgicu,身(shen)長(chang)3到3.5米(mi),可(ke)能生活于岸(an)邊的(de)(de)淺海,用它(ta)的(de)(de)球根(gen)狀牙(ya)齒捕(bu)抓軟體(ti)動物與海膽為食(shi)。最(zui)(zui)大的(de)(de)滄龍(long)類(lei)是霍夫曼滄龍(long),最(zui)(zui)大體(ti)長(chang)17.3米(mi),最(zui)(zui)大體(ti)重16噸。
比(bi)起(qi)其(qi)他(ta)的(de)滄(cang)龍(long)(long)類生(sheng)(sheng)物(wu),滄(cang)龍(long)(long)的(de)頭部更加強壯,由于下(xia)顎骨頭間(jian)的(de)關節緊密,因此滄(cang)龍(long)(long)無法像早期滄(cang)龍(long)(long)類(例如(ru)海王龍(long)(long))般將(jiang)獵(lie)(lie)物(wu)整只吞下(xia)。滄(cang)龍(long)(long)的(de)牙齒銳利呈圓錐型,彎曲呈倒鉤狀,雙顎在咬合的(de)同時產生(sheng)(sheng)巨大扭力可將(jiang)獵(lie)(lie)物(wu)攔腰(yao)咬斷。另外(wai)其(qi)上顎內部還有一圈內齒用于拖(tuo)拽(zhuai)食物(wu)。科(ke)學家推測(ce),滄(cang)龍(long)(long)應該是將(jiang)獵(lie)(lie)物(wu)咬斷或撕裂為(wei)適(shi)當尺寸再(zai)吞下(xia),其(qi)進食方式類似科(ke)莫多(duo)巨蜥,只是要血腥的(de)多(duo)。
滄龍(long)視覺很弱,但是嗅(xiu)覺和(he)聽覺非常發達。它們從祖先那(nei)里(li)繼承來的(de)舌頭依舊是主要的(de)嗅(xiu)探(tan)器官;它們的(de)耳朵構造特殊,可以(yi)(yi)把(ba)聲音(yin)放大38倍。科學(xue)家由其頭部化(hua)石推定,滄龍(long)利用(yong)(yong)上顎側(ce)面與吻部的(de)一組(zu)神經偵測獵物(wu)發出的(de)壓力(li)波,以(yi)(yi)此(ci)確(que)定目標的(de)準確(que)位(wei)置(zhi),就像虎鯨利用(yong)(yong)聲音(yin)定位(wei)一樣。
滄(cang)龍用肺呼吸,一次換氣(qi)可以(yi)在(zai)水(shui)中停留(liu)很長時(shi)間。
滄龍(long)的(de)(de)(de)身(shen)體(ti)呈長桶狀(zhuang),尾(wei)(wei)巴(ba)強壯,具有高(gao)度(du)流體(ti)力(li)學性。它(ta)的(de)(de)(de)前肢(zhi)(zhi)有五(wu)趾,后肢(zhi)(zhi)有四趾,四肢(zhi)(zhi)已演(yan)化成鰭狀(zhuang)肢(zhi)(zhi),前肢(zhi)(zhi)大(da)于后肢(zhi)(zhi),短粗(cu)而有力(li)的(de)(de)(de)鰭肢(zhi)(zhi)使它(ta)可以在水中迅速(su)改(gai)變方向,敏捷大(da)大(da)增(zeng)加。其尾(wei)(wei)部達(da)到身(shen)長的(de)(de)(de)一半,為寬闊平坦的(de)(de)(de)豎槳(jiang)狀(zhuang),尾(wei)(wei)椎骨(gu)(gu)上(shang)下都有擴張的(de)(de)(de)骨(gu)(gu)質椎體(ti),組成了強力(li)的(de)(de)(de)游(you)泳(yong)工具。科學家推測,它(ta)的(de)(de)(de)行進方式類似于現(xian)代的(de)(de)(de)鱷(e)魚(yu)在水中的(de)(de)(de)游(you)泳(yong)方式,尾(wei)(wei)巴(ba)像鞭子一樣左右搖動,最高(gao)速(su)度(du)可能達(da)到30英里/小(xiao)時(約48.3公里/小(xiao)時)。這(zhe)種游(you)泳(yong)方式可以在短時間(jian)內(nei)獲得極快的(de)(de)(de)速(su)度(du),但(dan)是(shi)不利于長時間(jian)的(de)(de)(de)高(gao)速(su)追逐,因此(ci),滄龍(long)是(shi)利用隱匿與爆發力(li)獵食(shi)的(de)(de)(de)好(hao)手(shou)。
海(hai)洋中食物充沛,但是競爭激(ji)烈。滄龍(long)最主要的食物有蛇齒龍(long)、金(jin)(jin)廚鯊(sha)(sha)、海(hai)龜、薄片龍(long)等。金(jin)(jin)廚鯊(sha)(sha)是遠(yuan)古鯊(sha)(sha)魚(yu)的一(yi)種,體長可達到8米(mi),是兼具速度與(yu)耐力的中型掠食者。滄龍(long)的體型在演化中逐漸變得龐大,性格愈發兇猛(meng),科學家推測,一(yi)只成年滄龍(long)可以對抗幾(ji)只金(jin)(jin)廚鯊(sha)(sha)。在8200萬年前,金(jin)(jin)廚鯊(sha)(sha)滅絕。
滄龍是中生(sheng)代所(suo)有海洋生(sheng)物當(dang)中最(zui)成功(gong)的掠食(shi)動物。它們在(zai)10萬(wan)年的時間里將競爭對(dui)象(也就是以上(shang)它的食(shi)物)趕盡殺絕,最(zui)終(zhong)成為遠古海洋的霸主(zhu)。
2013年,根據滄(cang)(cang)(cang)龍化(hua)石的(de)(de)(de)(de)新發(fa)現(xian),美國生活(huo)科(ke)學頻(pin)道(dao)報道(dao),一項化(hua)石發(fa)現(xian)表(biao)明,生活(huo)在(zai)白堊紀(ji)海(hai)洋里的(de)(de)(de)(de)令(ling)人(ren)害怕(pa)的(de)(de)(de)(de)海(hai)洋爬行動物(wu)滄(cang)(cang)(cang)龍會(hui)以自己的(de)(de)(de)(de)親(qin)屬(shu)為(wei)食。在(zai)安哥拉(la)發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)化(hua)石滄(cang)(cang)(cang)龍胃里包(bao)含了另(ling)外(wai)三(san)條滄(cang)(cang)(cang)龍的(de)(de)(de)(de)部(bu)分(fen)遺骸(hai),研究人(ren)員在(zai)10月29日召開的(de)(de)(de)(de)美國地(di)質學會(hui)年度(du)會(hui)議上這(zhe)樣報告稱。在(zai)這(zhe)個(ge)滄(cang)(cang)(cang)龍腹(fu)部(bu)里存(cun)在(zai)另(ling)外(wai)三(san)種(zhong)完全不(bu)同的(de)(de)(de)(de)滄(cang)(cang)(cang)龍物(wu)種(zhong)。這(zhe)項發(fa)現(xian)并非首個(ge)滄(cang)(cang)(cang)龍吞食滄(cang)(cang)(cang)龍的(de)(de)(de)(de)例子,但它顯示(shi)了古代的(de)(de)(de)(de)生態系(xi)統與現(xian)代部(bu)分(fen)海(hai)洋存(cun)在(zai)令(ling)人(ren)驚訝的(de)(de)(de)(de)相似之處。
第一(yi)個公開的(de)(de)滄龍(long)(long)科(ke)化(hua)石(shi)影(ying)響了(le)(le)恐龍(long)(long)化(hua)石(shi)的(de)(de)發(fa)(fa)現(xian),并(bing)吸引(yin)了(le)(le)啟(qi)蒙時代的(de)(de)注意力到動物化(hua)石(shi)身上;第一(yi)個發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)滄龍(long)(long)科(ke)化(hua)石(shi)在(zai)1780年由一(yi)群采石(shi)場工人在(zai)地道里發(fa)(fa)現(xian),并(bing)吸引(yin)了(le)(le)馬斯特里赫(he)特市的(de)(de)外科(ke)醫(yi)生兼化(hua)石(shi)獵人C.K.Hoffman的(de)(de)注意,但是化(hua)石(shi)的(de)(de)所有權歸于一(yi)個馬斯特里赫(he)特市的(de)(de)教士。
Hoffman醫生(sheng)的(de)回應讓(rang)這(zhe)(zhe)(zhe)個發(fa)現(xian)著(zhu)名。當這(zhe)(zhe)(zhe)革(ge)命性的(de)影響籠罩著(zhu)馬斯(si)(si)特(te)里(li)(li)赫特(te)市,這(zhe)(zhe)(zhe)個小心藏起的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)據傳被裝到(dao)酒箱里(li)(li)運到(dao)巴(ba)黎,喬(qiao)治·居維葉(GeorgesCuvier)在那里(li)(li)可以研究(jiu)化(hua)(hua)石(shi)(shi);直到(dao)1822年(nian),這(zhe)(zhe)(zhe)個稱為"馬斯(si)(si)特(te)里(li)(li)赫特(te)的(de)巨(ju)大動物(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)"(LegrandanimalfossiledeMaastricht)的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)被稱為Mosasaur(默茲河蜥蜴);在1829年(nian),正式(shi)命名為霍氏滄(cang)龍(long)(long)(Mosasaurushoffmanni)。數具(ju)比"馬斯(si)(si)特(te)里(li)(li)赫特(te)的(de)巨(ju)大動物(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)"還早發(fa)現(xian)的(de)滄(cang)龍(long)(long)類化(hua)(hua)石(shi)(shi),從1770年(nian)代起在哈勒(le)姆泰勒(le)斯(si)(si)博物(wu)館(guan)展(zhan)出,直到(dao)19世紀才被確認是滄(cang)龍(long)(long)類化(hua)(hua)石(shi)(shi)。
馬斯特(te)里(li)赫特(te)石灰(hui)巖巖層因為(wei)非常著名(ming),所(suo)以白堊紀的最后600萬(wan)年被稱為(wei)馬斯特(te)里(li)赫特(te)階。
2013年,科學(xue)家最新發現8400萬年前(qian)歐(ou)洲河流中(zhong)生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)巨(ju)(ju)型(xing)水生(sheng)(sheng)蜥(xi)蜴(yi)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong),它(ta)們(men)(men)(men)挖掘發現于匈牙利,是第(di)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)在(zai)淡(dan)水河流環(huan)境中(zhong)的(de)(de)(de)(de)鱗片爬行(xing)動物(wu)(wu)(wu)(wu)。它(ta)們(men)(men)(men)是淡(dan)水環(huan)境中(zhong)最大、最危險的(de)(de)(de)(de)掠食性(xing)動物(wu)(wu)(wu)(wu),與(yu)現今淡(dan)水海豚的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)環(huan)境相似(si)(si)。研究人員(yuan)認(ren)為,這種(zhong)(zhong)(zhong)體(ti)(ti)型(xing)龐(pang)大的(de)(de)(de)(de)遠古蜥(xi)蜴(yi)體(ti)(ti)長可達到6米。科學(xue)家將(jiang)這一(yi)遠古新物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)現命名(ming)為“Pannoniasaurus inexpectatus”,它(ta)們(men)(men)(men)長著(zhu)鋒利的(de)(de)(de)(de)牙齒,能(neng)夠撕(si)咬和吞食任何進(jin)入口中(zhong)的(de)(de)(de)(de)獵物(wu)(wu)(wu)(wu)。這一(yi)新物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)被認(ren)為是滄龍(long)家族成(cheng)員(yuan),大量的(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼化(hua)石(shi)顯示多數滄龍(long)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)都(dou)是海洋巨(ju)(ju)大掠食性(xing)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)。但(dan)是科學(xue)家認(ren)為當前(qian)在(zai)匈牙利發現的(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼化(hua)石(shi)來自(zi)于一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)與(yu)鱷魚一(yi)起生(sheng)(sheng)活(huo)在(zai)熱帶環(huan)境的(de)(de)(de)(de)淡(dan)水掠食性(xing)動物(wu)(wu)(wu)(wu)。最新發現的(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼化(hua)石(shi)代表了(le)不同年齡(ling)階段的(de)(de)(de)(de)個體(ti)(ti),從體(ti)(ti)型(xing)較小的(de)(de)(de)(de)幼體(ti)(ti)至(zhi)體(ti)(ti)型(xing)較大的(de)(de)(de)(de)成(cheng)年體(ti)(ti)。它(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)肢體(ti)(ti)像陸地蜥(xi)蜴(yi),長著(zhu)扁(bian)平(ping)、類似(si)(si)鱷魚的(de)(de)(de)(de)頭骨(gu),它(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)尾部不同于其它(ta)滄龍(long)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)。
最大的滄龍:滄(cang)龍(long)是史前水(shui)生蜥蜴。在(zai)白堊紀末期(9400萬—6600萬年前),它(ta)(ta)們處于海(hai)洋(yang)食(shi)物鏈的(de)(de)(de)頂端。估計最(zui)大的(de)(de)(de)種類應(ying)該是貝爾(er)納迪(di)海(hai)諾龍(long)和霍夫曼滄(cang)龍(long),它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)身長在(zai)15~18米。像(xiang)現代(dai)的(de)(de)(de)海(hai)蛇(she)一(yi)樣,所有的(de)(de)(de)滄(cang)龍(long)都被(bei)認為皮(pi)膚外(wai)覆蓋(gai)著鱗片,可能會(hui)減(jian)少游動(dong)時(shi)的(de)(de)(de)阻力,也(ye)減(jian)少了(le)光澤,有助于獵(lie)食(shi)時(shi)偽裝。(吉尼斯世界紀錄(lu))