姚大榜,字必印(yin),號占彪,1882年生于(yu)湘西晃縣(現新晃侗族自治縣)方家(jia)屯鄉楊家(jia)橋的牯(gu)牛溪(xi)。
姚(yao)大(da)(da)榜(bang)(bang)原(yuan)來(lai)并不(bu)叫(jiao)(jiao)“大(da)(da)榜(bang)(bang)”,是后來(lai)別(bie)人根據(ju)諧音給叫(jiao)(jiao)成的(de)。因(yin)為(wei)他(ta)(ta)小時候長得(de)濃(nong)眉(mei)大(da)(da)眼(yan),楞頭楞腦,兩(liang)腿滾圓,兩(liang)個(ge)膀(bang)子尤(you)其粗(cu)大(da)(da),父(fu)母特別(bie)疼愛他(ta)(ta),就(jiu)叫(jiao)(jiao)他(ta)(ta)為(wei)“大(da)(da)膀(bang)”,“膀(bang)”、“榜(bang)(bang)”諧音,因(yin)此(ci)得(de)了“姚(yao)大(da)(da)榜(bang)(bang)”這個(ge)名。?
姚(yao)大榜長大成人(ren)(ren)(ren)后,外表看上(shang)去(qu)特別兇惡(e)(e):高(gao)顴骨、大嘴(zui)巴、厚(hou)嘴(zui)唇,下巴像(xiang)把(ba)鏟子(zi)似的(de)(de)(de)朝(chao)前凸出一大截,兩(liang)(liang)個腮幫(bang)子(zi)凹(ao)進去(qu)又像(xiang)猴,除了(le)(le)(le)兩(liang)(liang)顆(ke)大門牙外,其余的(de)(de)(de)牙齒(chi)都掉光了(le)(le)(le);鷹勾鼻子(zi),幾根既長又黑又粗的(de)(de)(de)眉毛(mao),一雙賊(zei)溜(liu)溜(liu)的(de)(de)(de)眼(yan)睛充(chong)滿(man)了(le)(le)(le)殺氣(qi)。由于一個哥(ge)哥(ge)早先(xian)夭折,姚(yao)大榜自小便被(bei)視作家中的(de)(de)(de)獨生子(zi),嬌生慣養,少年的(de)(de)(de)時候(hou)就(jiu)養成了(le)(le)(le)好(hao)逸(yi)惡(e)(e)勞(lao)、吃喝嫖賭的(de)(de)(de)壞毛(mao)病。他(ta)讀過(guo)私塾,認(ren)得幾個字,看了(le)(le)(le)些(xie)雜七(qi)雜八的(de)(de)(de)書(shu),但(dan)好(hao)的(de)(de)(de)沒(mei)學(xue)會(hui),卻把(ba)綠林(lin)好(hao)漢殺人(ren)(ren)(ren)越貨(huo)的(de)(de)(de)那(nei)一套本領學(xue)會(hui)了(le)(le)(le),并把(ba)那(nei)些(xie)殺人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)草莽英(ying)雄稱為“強人(ren)(ren)(ren)”,萌發了(le)(le)(le)要做“強人(ren)(ren)(ren)”的(de)(de)(de)念(nian)頭。
姚大榜16歲時(shi),進入貴州講(jiang)武學堂學習(xi)。在(zai)(zai)那里,他(ta)學會了一套耍(shua)刀弄槍的(de)本領,并且行走如飛(fei),登山如同走平(ping)地。傳說他(ta)年過花甲后,仍能(neng)步履如飛(fei)。有一次,他(ta)和手(shou)下(xia)(xia)幾人從(cong)芷江回晃縣路中,看(kan)見一條狗(gou)在(zai)(zai)前面跑,便問手(shou)下(xia)(xia):“誰能(neng)把前面的(de)狗(gou)抓住?”眾人個個搖頭,以為(wei)他(ta)是說著玩的(de),誰想姚大榜卷起衣袖,三步并兩步向(xiang)前追(zhui)去,不一會兒便將狗(gou)抓回,手(shou)下(xia)(xia)見了都驚愕(e)不已。
姚大榜殺人(ren)越(yue)貨,整天生(sheng)活(huo)在(zai)緊(jin)張的(de)氣(qi)氛之中,養就了(le)機靈(ling)、詭黠、奸詐和不(bu)輕易相(xiang)信別人(ren)的(de)特征。為(wei)了(le)免遭不(bu)測,他(ta)每晚睡覺前,總是把(ba)線香切(qie)成幾寸長一(yi)段,將一(yi)截點燃捆在(zai)手(shou)指或(huo)腳(jiao)趾上,作為(wei)他(ta)的(de)報警器。等香燒到手(shou)或(huo)腳(jiao)燙時,他(ta)便(bian)驚醒更(geng)換(huan)睡覺地方,往(wang)往(wang)一(yi)夜間轉移好幾個(ge)地方使(shi)偷(tou)襲(xi)者無(wu)從捉摸。這也(ye)是他(ta)家世代為(wei)匪(fei)的(de)傳家寶。他(ta)與人(ren)說話(hua),也(ye)總手(shou)不(bu)離槍。