分布于美國,始于北美大(da)平(ping)原(yuan),從(cong)堪薩(sa)斯(si)州西部,密(mi)蘇里(li)河平(ping)原(yuan)地區,加拿(na)大(da)西北部苔原(yuan)地區的馬尼托巴省,薩(sa)斯(si)喀徹(che)溫(wen)省和阿爾伯(bo)塔省西南部,甚至達阿拉斯(si)加。
北(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊(xiong)成年雌性灰(hui)熊(xiong)體(ti)重為(wei)(wei)320千(qian)克,雄性灰(hui)熊(xiong)平(ping)均(jun)體(ti)重為(wei)(wei)180千(qian)克。整(zheng)個亞(ya)種的(de)(de)平(ping)均(jun)身長為(wei)(wei)250厘米(mi)(mi),平(ping)均(jun)肩寬為(wei)(wei)102厘米(mi)(mi),后腳腳掌(zhang)平(ping)均(jun)長度(du)為(wei)(wei)28厘米(mi)(mi),雄性灰(hui)熊(xiong)后肢(zhi)站(zhan)立(li)高(gao)度(du)可達2.5米(mi)(mi)。被毛粗密(mi),冬(dong)季(ji)可達10厘米(mi)(mi)。頭大而圓,體(ti)形健碩,肩背隆起。在棕(zong)熊(xiong)的(de)(de)背部有一塊鼓起來的(de)(de)肌肉(rou),當(dang)它(ta)們挖(wa)洞時,那塊肌肉(rou)便給予棕(zong)熊(xiong)前肢(zhi)的(de)(de)力(li)量(liang)。熊(xiong)掌(zhang)粗壯有力(li),短尾巴。后肢(zhi)的(de)(de)力(li)量(liang)比前肢(zhi)更(geng)大。小腿的(de)(de)肌肉(rou)為(wei)(wei)北(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊(xiong)提供了(le)足夠的(de)(de)力(li)量(liang)站(zhan)立(li),甚至可以用后肢(zhi)短距離行(xing)走,使它(ta)更(geng)容易觀(guan)察四(si)周的(de)(de)情況。北(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)(de)長爪和與北(bei)極熊(xiong)相似。
相對棕熊(xiong)的(de)其(qi)他亞種,北美(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)體型(xing)要略小,這種個頭的(de)差異源于北美(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)陸(lu)地生活習性,食物(wu)資源較(jiao)少。北美(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)奔(ben)跑速度(du)(du)可(ke)達每小時40公(gong)里。由于肩膀的(de)大肌肉(rou)塊,因此它們爬山的(de)速度(du)(du)比下山快(kuai)。
北(bei)(bei)美灰(hui)熊(xiong)的(de)毛(mao)色(se)(se)(se)有灰(hui)色(se)(se)(se)、金色(se)(se)(se)、棕色(se)(se)(se)和黑色(se)(se)(se);苔原地區的(de)北(bei)(bei)美灰(hui)熊(xiong)往(wang)往(wang)背部是褐色(se)(se)(se),而胸腹部棕褐色(se)(se)(se)并有白斑。有些(xie)個體毛(mao)尖(jian)顏色(se)(se)(se)偏淺,甚至近乎(hu)銀白,遠看(kan)似披一層銀灰(hui)色(se)(se)(se),所(suo)以這個棕熊(xiong)的(de)亞種故(gu)又(you)稱“灰(hui)熊(xiong)”。
北美灰(hui)熊一般獨居。植(zhi)物(wu)(wu)(wu)性(xing)(xing)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)占(zhan)了相當比例(li),包括各種(zhong)根莖(jing)、塊莖(jing)、草料、谷物(wu)(wu)(wu)及果實等(deng),動(dong)物(wu)(wu)(wu)性(xing)(xing)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)如昆(kun)蟲(chong)、嚙(nie)齒(chi)類(lei)、有(you)蹄類(lei)、魚(yu)和腐肉(rou)等(deng)。北美灰(hui)熊善(shan)于游泳(yong)和在(zai)湍(tuan)急的(de)(de)河水中捕(bu)魚(yu)。也能爬樹和直(zhi)立行(xing)走,但動(dong)作(zuo)(zuo)不(bu)夠靈活,走路的(de)(de)時(shi)候總是(shi)同一側的(de)(de)前后兩腿一起(qi)并進的(de)(de)緣故,但奔(ben)跑時(shi)的(de)(de)速度也相當快(kuai)(kuai),有(you)時(shi)可以輕而(er)易(yi)舉地追趕上(shang)獵物(wu)(wu)(wu)。它并非是(shi)一種(zhong)真正的(de)(de)食(shi)(shi)肉(rou)獸,不(bu)但食(shi)(shi)性(xing)(xing)很雜,而(er)且(qie)以野菜、嫩(nen)草、水果、堅果等(deng)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)性(xing)(xing)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)為主,有(you)時(shi)也偷食(shi)(shi)農作(zuo)(zuo)物(wu)(wu)(wu),動(dong)物(wu)(wu)(wu)性(xing)(xing)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)有(you)各種(zhong)昆(kun)蟲(chong)和蜂蜜,鮭魚(yu)等(deng)魚(yu)類(lei),小型(xing)鳥類(lei)和野兔、土撥鼠等(deng)小型(xing)獸類(lei),也吃腐肉(rou),有(you)的(de)(de)還對駝鹿(lu)(lu)、馴鹿(lu)(lu)、野牛、野豬等(deng)大(da)型(xing)動(dong)物(wu)(wu)(wu)發動(dong)攻擊(ji)。冬(dong)眠,在(zai)此(ci)期間,不(bu)吃飯,靠(kao)貯存于體內(nei)的(de)(de)脂肪(fang)生活,直(zhi)到來年春天。跑快(kuai)(kuai)時(shi)時(shi)速可達40公里(li)/時(shi),不(bu)僅快(kuai)(kuai),而(er)且(qie)很有(you)耐力。
雌(ci)棕熊(xiong)5歲(sui)左右性(xing)成熟,在冬眠的(de)洞穴(xue)中產仔,一(yi)般是1~2月,每胎(tai)1-4仔,雙胞胎(tai)最多。初生的(de)幼(you)(you)仔體重(zhong)約有500克,全身無(wu)毛,眼睛緊閉(bi),但(dan)會(hui)(hui)吮吸,30-40天(tian)后(hou)(hou)才能睜開,半(ban)歲(sui)以后(hou)(hou)開始以植物和小動物為食(shi)。幼(you)(you)仔的(de)頸部有一(yi)道白色的(de)圓環(huan)圍繞,但(dan)隨(sui)著年齡的(de)增長逐(zhu)漸消失。幼(you)(you)仔特別喜歡直(zhi)立行(xing)走(zou),活(huo)潑可愛,互相之(zhi)間(jian)常常游(you)戲、打(da)鬧。出(chu)蟄后(hou)(hou)雌(ci)熊(xiong)經常帶(dai)著幼(you)(you)熊(xiong)活(huo)動,幼(you)(you)崽留(liu)在母親身旁,直(zhi)到2歲(sui),然后(hou)(hou)獨立生活(huo)。棕熊(xiong)的(de)雄(xiong)獸并不承擔(dan)養育后(hou)(hou)代的(de)任務,有時甚至攻擊(ji)幼(you)(you)仔,如(ru)果被雌(ci)獸發現了(le),就會(hui)(hui)沖(chong)上(shang)去(qu)與雄(xiong)獸拼(pin)命,保護幼(you)(you)仔。幼(you)(you)仔4-5歲(sui)時性(xing)成熟,壽命是25歲(sui)左右。
北美(mei)灰熊(xiong)的自(zi)19世(shi)紀初開(kai)始下降。大約在20世(shi)紀70年代,留在美(mei)國的只(zhi)有約300只(zhi)。美(mei)國魚類和(he)野生動物(wu)(wu)保(bao)護中(zhong)心將北美(mei)灰熊(xiong)列(lie)為瀕危物(wu)(wu)種。
提到(dao)(dao)灰(hui)熊(xiong)這(zhe)個名字就(jiu)讓(rang)人想起(qi)北(bei)美(mei)灰(hui)熊(xiong)的力量、雄壯和兇殘,曾經,北(bei)美(mei)灰(hui)熊(xiong)在(zai)北(bei)美(mei)洲(zhou)數量眾多(duo),它們的足跡遍及美(mei)洲(zhou)大陸,從北(bei)冰(bing)洋到(dao)(dao)墨西哥中部(bu)都(dou)能看到(dao)(dao)它們的身影。
長期(qi)以來,北(bei)美(mei)灰(hui)熊是(shi)美(mei)國落磯山脈一(yi)(yi)望無(wu)際的曠(kuang)野的象征。威(wei)廉·豪(hao)納迪是(shi)著(zhu)名的自然資源(yuan)保(bao)護論(lun)者和(he)紐約(yue)動物園協(xie)會(hui)的創辦人,他曾在1913年說過(guo),“落磯山脈如果沒(mei)有(you)一(yi)(yi)只北(bei)美(mei)灰(hui)熊,或甚至連(lian)一(yi)(yi)頭熊都沒(mei)有(you),那就只是(shi)半座山了,一(yi)(yi)切(qie)會(hui)顯得那么的稀松平常、毫無(wu)野性。
除了人(ren)類,北(bei)美(mei)灰熊在野生(sheng)狀態下可(ke)以(yi)說沒(mei)有天(tian)敵。由于北(bei)美(mei)灰熊需要較大(da)空間覓食和生(sheng)活(huo),其(qi)活(huo)動范(fan)圍可(ke)以(yi)大(da)到(dao)(dao)500平方英里(li)(相當于1,300平方公里(li))。但是,伴隨(sui)著(zhu)人(ren)類定居(ju)點范(fan)圍的(de)不(bu)斷(duan)擴大(da)和延伸,北(bei)美(mei)灰熊的(de)自然生(sheng)境受到(dao)(dao)極大(da)限制,從(cong)而威脅到(dao)(dao)它們的(de)生(sheng)存(cun)。隨(sui)著(zhu)大(da)批歐洲殖民者來到(dao)(dao)美(mei)洲,北(bei)美(mei)灰熊的(de)數(shu)量開始銳減。在不(bu)到(dao)(dao)一(yi)百年的(de)時(shi)間里(li),北(bei)美(mei)灰熊的(de)數(shu)量從(cong)最初的(de)100,000只減少(shao)到(dao)(dao)10,000只。
出于商業開發、居住和(he)休閑(xian)等目的,人(ren)(ren)(ren)們(men)把(ba)道路修進(jin)(jin)了森林地(di)帶(dai)和(he)平原地(di)區,迫使(shi)北(bei)美灰(hui)熊不(bu)得不(bu)向山上(shang)遷移(yi)。由于北(bei)美灰(hui)熊的覓食(shi)空間縮小,迫使(shi)它們(men)進(jin)(jin)入(ru)人(ren)(ren)(ren)類居住的空間,而(er)在這里(li)北(bei)美灰(hui)熊被認為威脅著家畜(chu)的安全。人(ren)(ren)(ren)們(men)常常把(ba)北(bei)美灰(hui)熊當作戰(zhan)利(li)品加以獵殺,偷獵者則相(xiang)信熊掌和(he)熊膽具(ju)有神(shen)奇的藥效。
截止1975年,人類擴張活動造(zao)成北(bei)美灰熊自然生境的99%遭到(dao)破壞,北(bei)美灰熊終于成為一種瀕危動物。
有(you)人(ren)曾嘗試(shi)讓北(bei)美(mei)灰熊重新(xin)回到(dao)野生狀態,這一做法(fa)成功地(di)增(zeng)加了北(bei)美(mei)灰熊的數量,但卻受到(dao)頗多批(pi)評。最初(chu)進行(xing)以上嘗試(shi)是在美(mei)國,卻遭到(dao)了來自(zi)木材業、州(zhou)政府及家畜(chu)協會和(he)狩獵協會的阻力。
為(wei)了保護(hu)人類生(sheng)(sheng)(sheng)活的(de)這個星(xing)球及(ji)(ji)地球上的(de)動(dong)物(wu),目前正在開展一項全球性行動(dong)。為(wei)此,聯合國(guo)環境規劃署(shu)執行了全世(shi)界涉及(ji)(ji)面最大的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)養護(hu)協議——《華(hua)盛(sheng)頓公約(yue)》(亦稱《瀕危野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)(sheng)動(dong)植物(wu)種國(guo)際貿易(yi)公約(yue)》)。這一政府間(jian)國(guo)際公約(yue)旨(zhi)在確(que)保野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)(sheng)動(dong)植物(wu)種國(guo)際貿易(yi)不(bu)會威脅到野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)(sheng)動(dong)植物(wu)的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)存。根據《華(hua)盛(sheng)頓公約(yue)》,棕(zong)熊受到嚴(yan)格保護(hu),嚴(yan)禁為(wei)獵取熊掌(zhang)、熊膽或戰(zhan)利品而非法偷獵棕(zong)熊。
迄今為(wei)止(zhi)(2012年),已有160個(ge)國家的政府(fu)通(tong)過(guo)了《華盛(sheng)頓公(gong)約(yue)》。該(gai)公(gong)約(yue)為(wei)35,000個(ge)動(dong)植物種提供程度不一(yi)的保(bao)護(hu)。公(gong)約(yue)自1975年生效以來,尚未有一(yi)個(ge)受保(bao)護(hu)的物種絕種。
列入《世界自(zi)然保(bao)護聯盟》(IUCN)2008年瀕危物種紅色(se)名錄ver 3.1——低危(LC)。