分布于美國,始于北美大平原(yuan),從堪薩(sa)斯(si)州西(xi)(xi)部,密(mi)蘇里(li)河(he)平原(yuan)地區(qu),加(jia)拿(na)大西(xi)(xi)北部苔原(yuan)地區(qu)的馬尼托(tuo)巴省,薩(sa)斯(si)喀徹溫省和阿爾伯塔省西(xi)(xi)南部,甚至達阿拉斯(si)加(jia)。
北(bei)美灰(hui)(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)成(cheng)年雌(ci)性(xing)(xing)灰(hui)(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)體(ti)重為(wei)320千(qian)克(ke),雄(xiong)性(xing)(xing)灰(hui)(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)平均體(ti)重為(wei)180千(qian)克(ke)。整個(ge)亞種的(de)(de)(de)平均身長(chang)為(wei)250厘(li)(li)米,平均肩寬(kuan)為(wei)102厘(li)(li)米,后(hou)腳腳掌平均長(chang)度為(wei)28厘(li)(li)米,雄(xiong)性(xing)(xing)灰(hui)(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)后(hou)肢(zhi)(zhi)站(zhan)立高度可(ke)達(da)2.5米。被毛粗密,冬季可(ke)達(da)10厘(li)(li)米。頭大(da)而圓,體(ti)形健碩,肩背(bei)隆起。在棕熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)背(bei)部有一塊(kuai)(kuai)鼓(gu)起來(lai)的(de)(de)(de)肌(ji)(ji)(ji)肉,當它們挖洞(dong)時(shi),那塊(kuai)(kuai)肌(ji)(ji)(ji)肉便給(gei)予棕熊(xiong)(xiong)(xiong)前肢(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)力量(liang)。熊(xiong)(xiong)(xiong)掌粗壯(zhuang)有力,短尾巴。后(hou)肢(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)力量(liang)比前肢(zhi)(zhi)更大(da)。小腿的(de)(de)(de)肌(ji)(ji)(ji)肉為(wei)北(bei)美灰(hui)(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)提供(gong)了足夠的(de)(de)(de)力量(liang)站(zhan)立,甚至可(ke)以用后(hou)肢(zhi)(zhi)短距離行走(zou),使它更容(rong)易觀察四周(zhou)的(de)(de)(de)情況。北(bei)美灰(hui)(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)長(chang)爪和與(yu)北(bei)極熊(xiong)(xiong)(xiong)相似。
相對棕熊(xiong)的(de)(de)(de)其他亞種(zhong),北(bei)美(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)(de)(de)體型要略小,這種(zhong)個頭的(de)(de)(de)差異源(yuan)于(yu)北(bei)美(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)(de)(de)陸地生活習性,食物資(zi)源(yuan)較(jiao)少。北(bei)美(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)(de)(de)奔跑速度可達每(mei)小時40公里(li)。由于(yu)肩膀的(de)(de)(de)大肌(ji)肉塊(kuai),因(yin)此(ci)它們(men)爬山(shan)的(de)(de)(de)速度比下山(shan)快。
北美(mei)灰(hui)熊(xiong)的毛色有灰(hui)色、金色、棕色和黑色;苔(tai)原(yuan)地區的北美(mei)灰(hui)熊(xiong)往往背部(bu)是褐色,而胸腹部(bu)棕褐色并有白斑(ban)。有些個(ge)體毛尖顏色偏淺,甚(shen)至近乎銀白,遠看(kan)似披一(yi)層(ceng)銀灰(hui)色,所以這個(ge)棕熊(xiong)的亞(ya)種故(gu)又稱“灰(hui)熊(xiong)”。
北美灰(hui)熊(xiong)一(yi)般獨居(ju)。植物(wu)(wu)性食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)占了(le)相(xiang)(xiang)當(dang)比例(li),包括各種(zhong)根莖、塊莖、草料、谷物(wu)(wu)及果實等(deng),動(dong)(dong)物(wu)(wu)性食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)如(ru)昆蟲(chong)、嚙齒類(lei)、有(you)蹄類(lei)、魚和(he)腐(fu)(fu)肉等(deng)。北美灰(hui)熊(xiong)善(shan)于游(you)泳和(he)在(zai)湍急的(de)(de)河水(shui)中捕魚。也能爬樹和(he)直立行走(zou)(zou),但(dan)動(dong)(dong)作不(bu)夠靈(ling)活,走(zou)(zou)路的(de)(de)時(shi)候總是同一(yi)側的(de)(de)前后兩腿一(yi)起并(bing)進的(de)(de)緣(yuan)故,但(dan)奔跑(pao)時(shi)的(de)(de)速(su)度也相(xiang)(xiang)當(dang)快,有(you)時(shi)可(ke)以(yi)輕而易舉地(di)追趕上(shang)獵(lie)物(wu)(wu)。它并(bing)非是一(yi)種(zhong)真(zhen)正的(de)(de)食(shi)(shi)(shi)肉獸,不(bu)但(dan)食(shi)(shi)(shi)性很(hen)雜,而且(qie)以(yi)野菜(cai)、嫩(nen)草、水(shui)果、堅(jian)果等(deng)植物(wu)(wu)性食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)為主,有(you)時(shi)也偷食(shi)(shi)(shi)農作物(wu)(wu),動(dong)(dong)物(wu)(wu)性食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)有(you)各種(zhong)昆蟲(chong)和(he)蜂蜜,鮭魚等(deng)魚類(lei),小(xiao)型(xing)鳥類(lei)和(he)野兔、土撥(bo)鼠(shu)等(deng)小(xiao)型(xing)獸類(lei),也吃腐(fu)(fu)肉,有(you)的(de)(de)還對(dui)駝鹿、馴(xun)鹿、野牛、野豬等(deng)大型(xing)動(dong)(dong)物(wu)(wu)發動(dong)(dong)攻擊(ji)。冬眠,在(zai)此期間,不(bu)吃飯,靠貯存于體內的(de)(de)脂肪生活,直到來年春(chun)天。跑(pao)快時(shi)時(shi)速(su)可(ke)達40公里(li)/時(shi),不(bu)僅快,而且(qie)很(hen)有(you)耐力。
雌棕熊5歲(sui)左(zuo)右性(xing)成熟(shu),在冬(dong)眠的(de)(de)洞(dong)穴中產仔(zi),一般是1~2月,每胎(tai)1-4仔(zi),雙胞胎(tai)最多。初生的(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)體重約有(you)500克,全身(shen)無(wu)毛,眼睛緊閉,但會(hui)吮吸,30-40天(tian)后(hou)才能睜開,半歲(sui)以后(hou)開始以植物和小動(dong)物為食。幼(you)(you)仔(zi)的(de)(de)頸部有(you)一道白色的(de)(de)圓環圍繞,但隨著年齡(ling)的(de)(de)增長逐漸消失。幼(you)(you)仔(zi)特別喜歡(huan)直(zhi)立行走,活潑可(ke)愛,互(hu)相之間常(chang)(chang)常(chang)(chang)游(you)戲、打鬧。出蟄后(hou)雌熊經(jing)常(chang)(chang)帶著幼(you)(you)熊活動(dong),幼(you)(you)崽(zai)留在母(mu)親(qin)身(shen)旁,直(zhi)到2歲(sui),然后(hou)獨立生活。棕熊的(de)(de)雄獸(shou)并不承(cheng)擔(dan)養育后(hou)代的(de)(de)任務,有(you)時甚至攻擊幼(you)(you)仔(zi),如果被雌獸(shou)發現了,就會(hui)沖上(shang)去與(yu)雄獸(shou)拼命,保(bao)護幼(you)(you)仔(zi)。幼(you)(you)仔(zi)4-5歲(sui)時性(xing)成熟(shu),壽命是25歲(sui)左(zuo)右。
北美灰熊(xiong)的自19世紀(ji)初開始下降。大約(yue)在(zai)20世紀(ji)70年代,留在(zai)美國的只有約(yue)300只。美國魚類和野生動物保護中心(xin)將北美灰熊(xiong)列為(wei)瀕危物種(zhong)。
提到灰(hui)熊這個名字就讓人(ren)想起北美(mei)灰(hui)熊的力量(liang)、雄壯和(he)兇(xiong)殘,曾經(jing),北美(mei)灰(hui)熊在北美(mei)洲(zhou)數(shu)量(liang)眾多,它們的足(zu)跡遍(bian)及美(mei)洲(zhou)大陸,從北冰洋(yang)到墨西哥中部都能看到它們的身影。
長期以來,北(bei)美灰熊是(shi)美國落磯山脈一望無(wu)(wu)際的(de)曠(kuang)野的(de)象征。威廉·豪納(na)迪是(shi)著名的(de)自(zi)然資源保護論者和(he)紐(niu)約動物(wu)園協會(hui)的(de)創辦人,他曾(ceng)在1913年說(shuo)過,“落磯山脈如果沒有(you)一只(zhi)北(bei)美灰熊,或甚至連一頭熊都沒有(you),那就只(zhi)是(shi)半座山了,一切會(hui)顯(xian)得那么的(de)稀松(song)平常、毫無(wu)(wu)野性(xing)。
除了人(ren)類,北(bei)(bei)美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)在(zai)野生狀態下可以(yi)說(shuo)沒有天(tian)敵。由(you)于北(bei)(bei)美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)需要(yao)較大(da)(da)空間覓(mi)食和生活,其活動范圍(wei)可以(yi)大(da)(da)到500平方英里(相當于1,300平方公(gong)里)。但是(shi),伴隨著人(ren)類定居點范圍(wei)的(de)(de)不斷(duan)擴(kuo)大(da)(da)和延伸,北(bei)(bei)美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)的(de)(de)自然生境受到極大(da)(da)限制,從(cong)(cong)而威脅(xie)到它(ta)們的(de)(de)生存。隨著大(da)(da)批(pi)歐(ou)洲(zhou)(zhou)殖(zhi)民(min)者來到美(mei)洲(zhou)(zhou),北(bei)(bei)美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)的(de)(de)數量開(kai)始(shi)銳減(jian)。在(zai)不到一(yi)百年的(de)(de)時間里,北(bei)(bei)美(mei)灰(hui)(hui)熊(xiong)的(de)(de)數量從(cong)(cong)最初(chu)的(de)(de)100,000只減(jian)少到10,000只。
出于商業開發、居住和(he)休閑等(deng)目的(de)(de),人們(men)把道路修進(jin)了森林(lin)地(di)帶(dai)和(he)平原地(di)區,迫使(shi)北(bei)美灰(hui)熊不得不向山上遷移。由于北(bei)美灰(hui)熊的(de)(de)覓(mi)食(shi)空間(jian)縮小,迫使(shi)它們(men)進(jin)入人類(lei)居住的(de)(de)空間(jian),而在(zai)這(zhe)里北(bei)美灰(hui)熊被認為(wei)威脅著(zhu)家(jia)畜的(de)(de)安(an)全(quan)。人們(men)常常把北(bei)美灰(hui)熊當作戰利品加以獵殺(sha),偷獵者則相信熊掌和(he)熊膽具有神(shen)奇的(de)(de)藥效。
截(jie)止1975年,人類擴張活動造成(cheng)北美(mei)灰熊自然生境的99%遭(zao)到破壞(huai),北美(mei)灰熊終(zhong)于成(cheng)為(wei)一種瀕危動物(wu)。
有人(ren)曾嘗試(shi)讓北美(mei)(mei)灰熊重新(xin)回到(dao)野生狀態,這(zhe)一(yi)做法成(cheng)功地增加了北美(mei)(mei)灰熊的(de)數量,但卻(que)(que)受到(dao)頗多批(pi)評。最初(chu)進(jin)行(xing)以上嘗試(shi)是在美(mei)(mei)國,卻(que)(que)遭到(dao)了來自(zi)木(mu)材業、州政府及(ji)家畜協會和狩獵協會的(de)阻力。
為(wei)了保(bao)(bao)護人類生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)這個星(xing)球(qiu)及地球(qiu)上的(de)動(dong)物(wu),目前(qian)正在開(kai)展(zhan)一項全球(qiu)性行動(dong)。為(wei)此,聯合國(guo)環境規(gui)劃署(shu)執行了全世界涉及面最大的(de)生(sheng)(sheng)物(wu)養護協議——《華盛頓公約(yue)》(亦稱《瀕(bin)危野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)動(dong)植物(wu)種(zhong)國(guo)際(ji)貿易公約(yue)》)。這一政府(fu)間國(guo)際(ji)公約(yue)旨(zhi)在確保(bao)(bao)野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)動(dong)植物(wu)種(zhong)國(guo)際(ji)貿易不(bu)會威脅到野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)動(dong)植物(wu)的(de)生(sheng)(sheng)存(cun)。根(gen)據《華盛頓公約(yue)》,棕熊(xiong)(xiong)受到嚴格保(bao)(bao)護,嚴禁為(wei)獵取(qu)熊(xiong)(xiong)掌、熊(xiong)(xiong)膽或戰利品(pin)而非(fei)法偷獵棕熊(xiong)(xiong)。
迄今為止(2012年),已(yi)有160個(ge)國(guo)家(jia)的政府(fu)通過了《華盛頓公約(yue)》。該公約(yue)為35,000個(ge)動植物(wu)種提(ti)供程度不一的保(bao)護。公約(yue)自1975年生效以來(lai),尚未(wei)有一個(ge)受保(bao)護的物(wu)種絕種。
列入《世界自(zi)然保護聯盟(meng)》(IUCN)2008年(nian)瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危(LC)。