分布于美(mei)國,始于北(bei)美(mei)大平原,從(cong)堪薩(sa)斯(si)州西(xi)部,密(mi)蘇里河平原地區,加(jia)拿大西(xi)北(bei)部苔原地區的(de)馬尼托巴省,薩(sa)斯(si)喀徹溫省和阿爾(er)伯塔省西(xi)南部,甚至達阿拉斯(si)加(jia)。
北(bei)(bei)美灰熊(xiong)成年雌性(xing)灰熊(xiong)體(ti)重為320千克,雄(xiong)性(xing)灰熊(xiong)平(ping)均(jun)體(ti)重為180千克。整個亞種的(de)(de)平(ping)均(jun)身長(chang)為250厘米(mi),平(ping)均(jun)肩(jian)寬為102厘米(mi),后(hou)腳(jiao)腳(jiao)掌平(ping)均(jun)長(chang)度為28厘米(mi),雄(xiong)性(xing)灰熊(xiong)后(hou)肢站立高度可達2.5米(mi)。被(bei)毛粗(cu)(cu)密(mi),冬季可達10厘米(mi)。頭大(da)而(er)圓,體(ti)形(xing)健碩(shuo),肩(jian)背隆(long)起。在(zai)棕(zong)熊(xiong)的(de)(de)背部有(you)一塊(kuai)鼓起來的(de)(de)肌(ji)肉,當它(ta)們挖洞時,那塊(kuai)肌(ji)肉便(bian)給予棕(zong)熊(xiong)前肢的(de)(de)力量(liang)。熊(xiong)掌粗(cu)(cu)壯有(you)力,短(duan)尾(wei)巴。后(hou)肢的(de)(de)力量(liang)比前肢更大(da)。小腿的(de)(de)肌(ji)肉為北(bei)(bei)美灰熊(xiong)提供了(le)足夠的(de)(de)力量(liang)站立,甚至可以用后(hou)肢短(duan)距離行走(zou),使它(ta)更容易觀察四周的(de)(de)情況。北(bei)(bei)美灰熊(xiong)的(de)(de)長(chang)爪和與北(bei)(bei)極(ji)熊(xiong)相似。
相對棕熊(xiong)的(de)(de)其他(ta)亞種(zhong),北美灰熊(xiong)的(de)(de)體型要略小,這(zhe)種(zhong)個頭的(de)(de)差異源于北美灰熊(xiong)的(de)(de)陸地生(sheng)活習性,食物資源較(jiao)少。北美灰熊(xiong)的(de)(de)奔跑速度(du)可達每小時40公里。由(you)于肩膀的(de)(de)大肌肉塊,因(yin)此它們爬山的(de)(de)速度(du)比(bi)下山快。
北(bei)美(mei)灰(hui)熊的毛(mao)色(se)(se)有(you)灰(hui)色(se)(se)、金色(se)(se)、棕色(se)(se)和黑色(se)(se);苔原地區的北(bei)美(mei)灰(hui)熊往往背部是褐(he)色(se)(se),而胸腹(fu)部棕褐(he)色(se)(se)并有(you)白斑。有(you)些個體毛(mao)尖(jian)顏色(se)(se)偏淺,甚(shen)至近乎銀(yin)白,遠看似披(pi)一層銀(yin)灰(hui)色(se)(se),所以這個棕熊的亞種故又稱“灰(hui)熊”。
北(bei)美灰(hui)熊一(yi)般(ban)獨(du)居。植物(wu)(wu)性食(shi)(shi)物(wu)(wu)占了相(xiang)當(dang)比例,包括各(ge)種根(gen)莖、塊(kuai)莖、草(cao)(cao)料、谷物(wu)(wu)及果實等(deng),動(dong)(dong)物(wu)(wu)性食(shi)(shi)物(wu)(wu)如昆蟲(chong)、嚙齒類(lei)(lei)、有(you)蹄(ti)類(lei)(lei)、魚和(he)(he)腐肉(rou)等(deng)。北(bei)美灰(hui)熊善于游泳(yong)和(he)(he)在湍急的(de)(de)河水中(zhong)捕魚。也(ye)能爬樹(shu)和(he)(he)直立行走,但動(dong)(dong)作不(bu)(bu)夠靈活,走路的(de)(de)時(shi)候總(zong)是同一(yi)側的(de)(de)前(qian)后(hou)兩腿一(yi)起(qi)并進的(de)(de)緣故,但奔(ben)跑時(shi)的(de)(de)速度(du)也(ye)相(xiang)當(dang)快,有(you)時(shi)可以輕(qing)而(er)易舉地(di)追趕上獵物(wu)(wu)。它并非是一(yi)種真正的(de)(de)食(shi)(shi)肉(rou)獸,不(bu)(bu)但食(shi)(shi)性很(hen)雜,而(er)且以野菜、嫩(nen)草(cao)(cao)、水果、堅果等(deng)植物(wu)(wu)性食(shi)(shi)物(wu)(wu)為主(zhu),有(you)時(shi)也(ye)偷食(shi)(shi)農作物(wu)(wu),動(dong)(dong)物(wu)(wu)性食(shi)(shi)物(wu)(wu)有(you)各(ge)種昆蟲(chong)和(he)(he)蜂蜜,鮭(gui)魚等(deng)魚類(lei)(lei),小(xiao)(xiao)型(xing)鳥類(lei)(lei)和(he)(he)野兔、土撥鼠(shu)等(deng)小(xiao)(xiao)型(xing)獸類(lei)(lei),也(ye)吃腐肉(rou),有(you)的(de)(de)還對駝鹿(lu)、馴鹿(lu)、野牛、野豬等(deng)大型(xing)動(dong)(dong)物(wu)(wu)發動(dong)(dong)攻擊。冬眠,在此(ci)期間,不(bu)(bu)吃飯(fan),靠貯存(cun)于體內的(de)(de)脂肪生活,直到來年(nian)春天。跑快時(shi)時(shi)速可達40公里/時(shi),不(bu)(bu)僅快,而(er)且很(hen)有(you)耐力。
雌棕(zong)熊(xiong)(xiong)5歲左(zuo)右性成熟,在(zai)冬眠的(de)洞穴中產仔(zi),一般(ban)是1~2月,每胎1-4仔(zi),雙(shuang)胞(bao)胎最多(duo)。初生(sheng)的(de)幼(you)(you)(you)仔(zi)體(ti)重(zhong)約有(you)(you)500克,全身無毛,眼睛緊閉,但會吮(shun)吸,30-40天后才能睜開,半歲以(yi)后開始以(yi)植物和小動物為(wei)食。幼(you)(you)(you)仔(zi)的(de)頸(jing)部有(you)(you)一道白色的(de)圓(yuan)環(huan)圍(wei)繞,但隨著年齡(ling)的(de)增長逐漸消(xiao)失。幼(you)(you)(you)仔(zi)特別喜歡(huan)直(zhi)(zhi)立行(xing)走,活(huo)潑可愛(ai),互相之間常(chang)常(chang)游戲、打鬧。出蟄后雌熊(xiong)(xiong)經常(chang)帶著幼(you)(you)(you)熊(xiong)(xiong)活(huo)動,幼(you)(you)(you)崽留在(zai)母親身旁(pang),直(zhi)(zhi)到2歲,然后獨(du)立生(sheng)活(huo)。棕(zong)熊(xiong)(xiong)的(de)雄獸(shou)并(bing)不(bu)承擔養育后代的(de)任(ren)務,有(you)(you)時甚至攻(gong)擊(ji)幼(you)(you)(you)仔(zi),如果被雌獸(shou)發現了,就會沖(chong)上去與(yu)雄獸(shou)拼命(ming),保護幼(you)(you)(you)仔(zi)。幼(you)(you)(you)仔(zi)4-5歲時性成熟,壽命(ming)是25歲左(zuo)右。
北美(mei)灰熊的自(zi)19世紀初開始下降。大約(yue)在20世紀70年代,留在美(mei)國(guo)(guo)的只(zhi)有約(yue)300只(zhi)。美(mei)國(guo)(guo)魚類和野生動物保護中心將北美(mei)灰熊列為(wei)瀕危物種。
提到灰(hui)(hui)熊這(zhe)個名字就讓人想起(qi)北(bei)美灰(hui)(hui)熊的力量(liang)、雄壯和兇殘,曾(ceng)經,北(bei)美灰(hui)(hui)熊在北(bei)美洲數量(liang)眾多,它們的足跡遍及美洲大(da)陸,從北(bei)冰(bing)洋到墨(mo)西(xi)哥(ge)中(zhong)部都能看到它們的身影。
長期以來,北美灰(hui)(hui)熊是(shi)美國落(luo)磯(ji)山(shan)脈一(yi)望無際(ji)的(de)(de)曠野的(de)(de)象征。威廉·豪納(na)迪是(shi)著(zhu)名(ming)的(de)(de)自(zi)然(ran)資源(yuan)保護論者和紐約動物園協(xie)會(hui)的(de)(de)創辦人(ren),他曾在(zai)1913年說過(guo),“落(luo)磯(ji)山(shan)脈如果沒(mei)有一(yi)只北美灰(hui)(hui)熊,或(huo)甚至連一(yi)頭熊都沒(mei)有,那就(jiu)只是(shi)半座山(shan)了,一(yi)切會(hui)顯得那么的(de)(de)稀松平常、毫無野性。
除(chu)了人(ren)類(lei)(lei),北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)在野生(sheng)狀態下(xia)可以說沒有天敵。由于北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)需要較大(da)空間覓食(shi)和生(sheng)活,其活動(dong)范(fan)圍可以大(da)到500平方英里(相當于1,300平方公里)。但(dan)是,伴隨著人(ren)類(lei)(lei)定居點范(fan)圍的不(bu)斷擴大(da)和延伸,北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)的自(zi)然生(sheng)境受到極大(da)限制,從(cong)而威脅到它們(men)的生(sheng)存(cun)。隨著大(da)批歐(ou)洲殖民者(zhe)來到美(mei)(mei)洲,北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)的數量開始銳減。在不(bu)到一百年的時間里,北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)的數量從(cong)最初的100,000只減少到10,000只。
出于商業(ye)開發、居住(zhu)和休閑(xian)等(deng)目的,人們把(ba)道路修進了森林地(di)(di)帶(dai)和平原地(di)(di)區(qu),迫使北美(mei)灰(hui)熊(xiong)(xiong)不得不向(xiang)山上遷移。由于北美(mei)灰(hui)熊(xiong)(xiong)的覓食空間縮(suo)小,迫使它(ta)們進入人類居住(zhu)的空間,而在這(zhe)里北美(mei)灰(hui)熊(xiong)(xiong)被認為威脅著家畜的安全(quan)。人們常常把(ba)北美(mei)灰(hui)熊(xiong)(xiong)當作戰利品加以獵殺,偷(tou)獵者則相信熊(xiong)(xiong)掌和熊(xiong)(xiong)膽具有神奇的藥(yao)效。
截止1975年,人類擴張活(huo)動造(zao)成北美灰熊自然(ran)生境的99%遭到破(po)壞(huai),北美灰熊終(zhong)于成為一種瀕(bin)危(wei)動物。
有人曾嘗試讓北美灰熊重新回到野生狀態,這一做法(fa)成功地增加了北美灰熊的(de)數量(liang),但卻受到頗多批(pi)評(ping)。最初進行以上嘗試是在美國,卻遭到了來自木材業、州(zhou)政(zheng)府及家(jia)畜協(xie)會(hui)和(he)狩(shou)獵(lie)協(xie)會(hui)的(de)阻力。
為了保護人(ren)類生活(huo)的(de)(de)(de)這個星球(qiu)(qiu)及(ji)地球(qiu)(qiu)上的(de)(de)(de)動(dong)物(wu),目前正(zheng)在開展一項全球(qiu)(qiu)性行(xing)動(dong)。為此,聯合國(guo)環境規(gui)劃(hua)署(shu)執行(xing)了全世界涉及(ji)面最大(da)的(de)(de)(de)生物(wu)養護協議——《華(hua)盛頓公(gong)約》(亦稱《瀕(bin)危(wei)野(ye)生動(dong)植(zhi)物(wu)種(zhong)國(guo)際貿易公(gong)約》)。這一政府間國(guo)際公(gong)約旨(zhi)在確保野(ye)生動(dong)植(zhi)物(wu)種(zhong)國(guo)際貿易不(bu)會威脅到野(ye)生動(dong)植(zhi)物(wu)的(de)(de)(de)生存(cun)。根據《華(hua)盛頓公(gong)約》,棕熊(xiong)受到嚴格保護,嚴禁為獵取(qu)熊(xiong)掌、熊(xiong)膽或戰利(li)品而(er)非法偷獵棕熊(xiong)。
迄今為止(2012年(nian)),已有160個國家的政府通(tong)過了《華盛(sheng)頓公約》。該公約為35,000個動(dong)植物種(zhong)提供程度不(bu)一(yi)的保(bao)護(hu)。公約自1975年(nian)生(sheng)效以(yi)來(lai),尚未有一(yi)個受保(bao)護(hu)的物種(zhong)絕種(zhong)。
列入《世界自然(ran)保護聯盟》(IUCN)2008年瀕危物種紅(hong)色名錄ver 3.1——低危(LC)。