分(fen)布(bu)于美國,始于北美大平(ping)原,從堪(kan)薩斯(si)州西(xi)部(bu),密蘇里河平(ping)原地(di)區,加(jia)(jia)拿大西(xi)北部(bu)苔原地(di)區的馬尼托巴省(sheng),薩斯(si)喀徹溫省(sheng)和阿爾伯(bo)塔省(sheng)西(xi)南部(bu),甚(shen)至達阿拉(la)斯(si)加(jia)(jia)。
北美灰(hui)熊(xiong)成年雌(ci)性(xing)灰(hui)熊(xiong)體重為(wei)(wei)320千(qian)克,雄性(xing)灰(hui)熊(xiong)平均(jun)體重為(wei)(wei)180千(qian)克。整個亞種(zhong)的(de)平均(jun)身長為(wei)(wei)250厘(li)米(mi)(mi),平均(jun)肩寬為(wei)(wei)102厘(li)米(mi)(mi),后(hou)(hou)腳腳掌平均(jun)長度為(wei)(wei)28厘(li)米(mi)(mi),雄性(xing)灰(hui)熊(xiong)后(hou)(hou)肢站立高度可(ke)(ke)達2.5米(mi)(mi)。被毛粗(cu)(cu)密,冬季可(ke)(ke)達10厘(li)米(mi)(mi)。頭大而圓,體形健碩(shuo),肩背(bei)隆起。在(zai)棕(zong)熊(xiong)的(de)背(bei)部有(you)一塊鼓(gu)起來的(de)肌(ji)肉(rou),當它(ta)們挖洞時,那塊肌(ji)肉(rou)便給予(yu)棕(zong)熊(xiong)前肢的(de)力量。熊(xiong)掌粗(cu)(cu)壯有(you)力,短(duan)尾巴。后(hou)(hou)肢的(de)力量比(bi)前肢更(geng)(geng)大。小腿的(de)肌(ji)肉(rou)為(wei)(wei)北美灰(hui)熊(xiong)提供了足夠的(de)力量站立,甚至(zhi)可(ke)(ke)以用后(hou)(hou)肢短(duan)距離(li)行走,使它(ta)更(geng)(geng)容易觀察四周的(de)情況。北美灰(hui)熊(xiong)的(de)長爪(zhua)和與北極熊(xiong)相似。
相(xiang)對棕熊的(de)(de)其他亞種(zhong)(zhong),北(bei)美灰(hui)熊的(de)(de)體型(xing)要略小,這種(zhong)(zhong)個頭的(de)(de)差(cha)異(yi)源于(yu)北(bei)美灰(hui)熊的(de)(de)陸地生活(huo)習性,食物資(zi)源較少。北(bei)美灰(hui)熊的(de)(de)奔(ben)跑速(su)度可達(da)每小時40公(gong)里。由于(yu)肩(jian)膀的(de)(de)大肌肉塊,因(yin)此它們爬山(shan)的(de)(de)速(su)度比下山(shan)快。
北美灰(hui)熊的(de)(de)毛色(se)(se)(se)(se)有灰(hui)色(se)(se)(se)(se)、金色(se)(se)(se)(se)、棕色(se)(se)(se)(se)和黑色(se)(se)(se)(se);苔原地區的(de)(de)北美灰(hui)熊往往背(bei)部是褐色(se)(se)(se)(se),而胸腹部棕褐色(se)(se)(se)(se)并有白斑(ban)。有些個(ge)體(ti)毛尖顏色(se)(se)(se)(se)偏淺(qian),甚至(zhi)近乎(hu)銀白,遠(yuan)看似披一層銀灰(hui)色(se)(se)(se)(se),所(suo)以這個(ge)棕熊的(de)(de)亞種故又稱“灰(hui)熊”。
北美(mei)灰熊一般(ban)獨居。植物(wu)性食(shi)(shi)物(wu)占了相當比例(li),包括各種根(gen)莖、塊莖、草(cao)料(liao)、谷物(wu)及果實(shi)等,動物(wu)性食(shi)(shi)物(wu)如昆蟲、嚙齒類、有蹄(ti)類、魚和腐(fu)肉(rou)等。北美(mei)灰熊善于游泳和在(zai)(zai)湍(tuan)急的(de)(de)(de)河水(shui)中(zhong)捕(bu)魚。也(ye)能爬(pa)樹和直(zhi)立行走,但動作(zuo)不夠靈活,走路的(de)(de)(de)時候(hou)總是同一側的(de)(de)(de)前后兩(liang)腿(tui)一起并進的(de)(de)(de)緣(yuan)故,但奔跑時的(de)(de)(de)速(su)度(du)也(ye)相當快,有時可以輕而易舉地追趕上獵物(wu)。它并非(fei)是一種真正的(de)(de)(de)食(shi)(shi)肉(rou)獸,不但食(shi)(shi)性很雜,而且以野菜、嫩草(cao)、水(shui)果、堅果等植物(wu)性食(shi)(shi)物(wu)為主,有時也(ye)偷食(shi)(shi)農作(zuo)物(wu),動物(wu)性食(shi)(shi)物(wu)有各種昆蟲和蜂(feng)蜜,鮭魚等魚類,小(xiao)型(xing)(xing)鳥類和野兔、土撥鼠等小(xiao)型(xing)(xing)獸類,也(ye)吃腐(fu)肉(rou),有的(de)(de)(de)還對駝鹿(lu)(lu)、馴鹿(lu)(lu)、野牛、野豬(zhu)等大(da)型(xing)(xing)動物(wu)發(fa)動攻擊。冬眠(mian),在(zai)(zai)此期間,不吃飯,靠(kao)貯存于體內的(de)(de)(de)脂肪生活,直(zhi)到來(lai)年(nian)春天。跑快時時速(su)可達40公里/時,不僅快,而且很有耐力。
雌棕熊(xiong)5歲(sui)左(zuo)右性成熟,在冬眠的(de)(de)(de)洞穴中產(chan)仔(zi)(zi),一(yi)般是1~2月,每胎1-4仔(zi)(zi),雙胞(bao)胎最多。初生的(de)(de)(de)幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)體重約(yue)有500克(ke),全身無毛(mao),眼睛緊閉,但(dan)會(hui)吮吸,30-40天后(hou)才能睜開,半歲(sui)以后(hou)開始(shi)以植物和小動物為食。幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)頸部有一(yi)道白色(se)的(de)(de)(de)圓環(huan)圍繞,但(dan)隨著年齡的(de)(de)(de)增長逐漸消失。幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)特別喜歡直(zhi)立行走,活(huo)潑可愛,互相之間常(chang)常(chang)游戲、打鬧(nao)。出蟄后(hou)雌熊(xiong)經常(chang)帶著幼(you)(you)(you)熊(xiong)活(huo)動,幼(you)(you)(you)崽留在母親(qin)身旁,直(zhi)到(dao)2歲(sui),然(ran)后(hou)獨立生活(huo)。棕熊(xiong)的(de)(de)(de)雄獸(shou)并不承(cheng)擔養(yang)育(yu)后(hou)代(dai)的(de)(de)(de)任務,有時甚至(zhi)攻擊(ji)幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi),如果被雌獸(shou)發現了,就會(hui)沖(chong)上去與(yu)雄獸(shou)拼(pin)命(ming),保護(hu)幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)。幼(you)(you)(you)仔(zi)(zi)4-5歲(sui)時性成熟,壽命(ming)是25歲(sui)左(zuo)右。
北美灰(hui)(hui)熊的(de)自19世紀初(chu)開始(shi)下降。大約在(zai)20世紀70年代,留在(zai)美國的(de)只有約300只。美國魚類和野生動物保護中心將(jiang)北美灰(hui)(hui)熊列為瀕危物種。
提到灰(hui)熊這(zhe)個名字就讓(rang)人(ren)想(xiang)起(qi)北(bei)(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊的(de)(de)力量、雄壯和兇殘(can),曾經,北(bei)(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊在北(bei)(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)數量眾多,它們(men)的(de)(de)足跡遍及(ji)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)大(da)陸(lu),從北(bei)(bei)冰洋(yang)到墨西哥中部都能看到它們(men)的(de)(de)身影(ying)。
長期(qi)以來,北美灰熊(xiong)是美國落磯山脈(mo)一(yi)望無(wu)際的(de)曠野的(de)象征。威(wei)廉·豪納迪是著名的(de)自(zi)然(ran)資源保護論者和紐約動物園(yuan)協(xie)會的(de)創辦(ban)人(ren),他曾(ceng)在(zai)1913年說過,“落磯山脈(mo)如果沒有(you)一(yi)只北美灰熊(xiong),或(huo)甚至連一(yi)頭熊(xiong)都沒有(you),那就只是半(ban)座山了,一(yi)切會顯得那么的(de)稀松平常、毫無(wu)野性。
除了(le)人(ren)類,北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)熊(xiong)在(zai)野生(sheng)狀態(tai)下可以說沒有天(tian)敵。由于北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)熊(xiong)需(xu)要較大(da)空間覓食和(he)生(sheng)活,其活動范圍可以大(da)到(dao)500平方英里(li)(相當于1,300平方公里(li))。但是,伴(ban)隨(sui)(sui)著人(ren)類定居點范圍的不(bu)斷擴大(da)和(he)延伸,北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)熊(xiong)的自(zi)然(ran)生(sheng)境受到(dao)極大(da)限制,從而威脅到(dao)它們的生(sheng)存。隨(sui)(sui)著大(da)批歐洲(zhou)(zhou)殖民者來到(dao)美洲(zhou)(zhou),北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)熊(xiong)的數(shu)量開始銳減(jian)。在(zai)不(bu)到(dao)一百年的時間里(li),北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)熊(xiong)的數(shu)量從最初的100,000只減(jian)少到(dao)10,000只。
出于商業開發、居住和休閑等目的(de)(de),人(ren)們把道路修進了森林地帶和平原地區,迫使北美灰熊(xiong)不得不向山上遷(qian)移。由于北美灰熊(xiong)的(de)(de)覓食空間縮小(xiao),迫使它們進入人(ren)類居住的(de)(de)空間,而在(zai)這里(li)北美灰熊(xiong)被認為威(wei)脅(xie)著家畜的(de)(de)安全。人(ren)們常常把北美灰熊(xiong)當(dang)作戰利(li)品加以獵殺,偷獵者則相(xiang)信熊(xiong)掌(zhang)和熊(xiong)膽具有神奇的(de)(de)藥效。
截止1975年(nian),人類擴張活(huo)動(dong)(dong)造成北美(mei)灰熊(xiong)自然生境的99%遭到破(po)壞,北美(mei)灰熊(xiong)終于成為(wei)一種瀕危動(dong)(dong)物。
有人曾嘗試讓北美灰熊重新回到(dao)野生狀(zhuang)態,這一做法成功地增加了北美灰熊的(de)(de)數(shu)量,但卻受到(dao)頗多批評。最初(chu)進(jin)行以上(shang)嘗試是在美國,卻遭到(dao)了來自木材業、州政府及(ji)家畜(chu)協(xie)會和狩獵協(xie)會的(de)(de)阻力。
為(wei)了保(bao)護人(ren)類生(sheng)活的這(zhe)個星球及(ji)地球上的動(dong)(dong)物(wu)(wu),目前正(zheng)在(zai)開展一項(xiang)全球性行(xing)動(dong)(dong)。為(wei)此,聯(lian)合國環境規劃署執行(xing)了全世(shi)界(jie)涉及(ji)面最(zui)大的生(sheng)物(wu)(wu)養護協議——《華盛頓公約(yue)(yue)》(亦稱《瀕(bin)危野生(sheng)動(dong)(dong)植物(wu)(wu)種(zhong)國際貿易(yi)公約(yue)(yue)》)。這(zhe)一政(zheng)府間國際公約(yue)(yue)旨(zhi)在(zai)確保(bao)野生(sheng)動(dong)(dong)植物(wu)(wu)種(zhong)國際貿易(yi)不(bu)會威脅到野生(sheng)動(dong)(dong)植物(wu)(wu)的生(sheng)存(cun)。根據《華盛頓公約(yue)(yue)》,棕熊受(shou)到嚴(yan)格保(bao)護,嚴(yan)禁為(wei)獵取熊掌、熊膽或戰利(li)品而非法偷獵棕熊。
迄(qi)今為止(2012年),已有160個(ge)(ge)國家的(de)(de)政府通過了《華盛頓公(gong)(gong)約(yue)》。該(gai)公(gong)(gong)約(yue)為35,000個(ge)(ge)動植物種提供(gong)程度不一的(de)(de)保護。公(gong)(gong)約(yue)自1975年生效(xiao)以來,尚未有一個(ge)(ge)受保護的(de)(de)物種絕種。
列(lie)入《世(shi)界自然保護聯盟(meng)》(IUCN)2008年瀕危物種紅(hong)色名錄ver 3.1——低危(LC)。