分布于美(mei)國,始于北美(mei)大(da)平原(yuan)(yuan),從堪薩斯州(zhou)西部(bu),密蘇里河平原(yuan)(yuan)地(di)區,加拿大(da)西北部(bu)苔原(yuan)(yuan)地(di)區的(de)馬尼托巴省,薩斯喀(ka)徹(che)溫(wen)省和阿爾(er)伯(bo)塔省西南部(bu),甚至達阿拉斯加。
北(bei)美灰(hui)熊成年雌性(xing)灰(hui)熊體重(zhong)為320千(qian)克,雄(xiong)性(xing)灰(hui)熊平(ping)(ping)均體重(zhong)為180千(qian)克。整個亞種(zhong)的(de)平(ping)(ping)均身(shen)長為250厘米(mi),平(ping)(ping)均肩寬為102厘米(mi),后腳腳掌平(ping)(ping)均長度為28厘米(mi),雄(xiong)性(xing)灰(hui)熊后肢(zhi)(zhi)站(zhan)立(li)高(gao)度可達2.5米(mi)。被毛粗(cu)密,冬季可達10厘米(mi)。頭大而(er)圓,體形(xing)健碩(shuo),肩背隆起(qi)。在棕(zong)熊的(de)背部有一塊(kuai)鼓起(qi)來的(de)肌肉,當它們挖洞時(shi),那塊(kuai)肌肉便給(gei)予(yu)棕(zong)熊前肢(zhi)(zhi)的(de)力(li)量(liang)(liang)。熊掌粗(cu)壯有力(li),短(duan)尾巴。后肢(zhi)(zhi)的(de)力(li)量(liang)(liang)比前肢(zhi)(zhi)更大。小腿的(de)肌肉為北(bei)美灰(hui)熊提(ti)供(gong)了(le)足(zu)夠(gou)的(de)力(li)量(liang)(liang)站(zhan)立(li),甚(shen)至(zhi)可以用后肢(zhi)(zhi)短(duan)距離行(xing)走,使它更容易觀察四周的(de)情況。北(bei)美灰(hui)熊的(de)長爪和與北(bei)極熊相似。
相對(dui)棕熊的其他亞種(zhong),北(bei)(bei)美灰熊的體型要(yao)略(lve)小,這種(zhong)個頭的差異源于北(bei)(bei)美灰熊的陸地生活習性,食物(wu)資源較少(shao)。北(bei)(bei)美灰熊的奔跑速(su)度可達每小時40公里。由于肩膀的大(da)肌肉塊,因此(ci)它(ta)們爬山(shan)的速(su)度比下山(shan)快。
北(bei)(bei)美灰熊(xiong)的(de)毛色(se)有(you)灰色(se)、金色(se)、棕(zong)色(se)和(he)黑色(se);苔(tai)原地區的(de)北(bei)(bei)美灰熊(xiong)往往背部是褐色(se),而(er)胸腹(fu)部棕(zong)褐色(se)并(bing)有(you)白斑。有(you)些個(ge)體毛尖顏(yan)色(se)偏淺,甚至近乎銀白,遠(yuan)看似披一(yi)層銀灰色(se),所以(yi)這個(ge)棕(zong)熊(xiong)的(de)亞種故又稱“灰熊(xiong)”。
北美(mei)灰熊(xiong)一(yi)般獨(du)居。植物(wu)性(xing)(xing)食(shi)物(wu)占了(le)相(xiang)當(dang)比例,包(bao)括各(ge)種根莖、塊莖、草(cao)料、谷物(wu)及果(guo)實等(deng)(deng),動(dong)(dong)物(wu)性(xing)(xing)食(shi)物(wu)如昆蟲(chong)、嚙齒(chi)類(lei)、有(you)(you)(you)蹄類(lei)、魚(yu)(yu)和(he)腐(fu)肉(rou)等(deng)(deng)。北美(mei)灰熊(xiong)善于游泳和(he)在(zai)湍急的河水(shui)(shui)中捕(bu)魚(yu)(yu)。也(ye)能爬樹和(he)直立行走,但(dan)動(dong)(dong)作(zuo)不(bu)(bu)夠靈活,走路(lu)的時候總是同一(yi)側的前(qian)后兩腿一(yi)起并進(jin)的緣故,但(dan)奔(ben)跑時的速度也(ye)相(xiang)當(dang)快,有(you)(you)(you)時可以輕而易舉地追(zhui)趕上獵物(wu)。它并非是一(yi)種真正的食(shi)肉(rou)獸,不(bu)(bu)但(dan)食(shi)性(xing)(xing)很(hen)雜,而且(qie)以野菜、嫩草(cao)、水(shui)(shui)果(guo)、堅果(guo)等(deng)(deng)植物(wu)性(xing)(xing)食(shi)物(wu)為主,有(you)(you)(you)時也(ye)偷(tou)食(shi)農(nong)作(zuo)物(wu),動(dong)(dong)物(wu)性(xing)(xing)食(shi)物(wu)有(you)(you)(you)各(ge)種昆蟲(chong)和(he)蜂蜜,鮭魚(yu)(yu)等(deng)(deng)魚(yu)(yu)類(lei),小(xiao)型鳥(niao)類(lei)和(he)野兔、土撥鼠等(deng)(deng)小(xiao)型獸類(lei),也(ye)吃腐(fu)肉(rou),有(you)(you)(you)的還對(dui)駝(tuo)鹿、馴(xun)鹿、野牛、野豬等(deng)(deng)大型動(dong)(dong)物(wu)發(fa)動(dong)(dong)攻(gong)擊。冬眠,在(zai)此期間,不(bu)(bu)吃飯,靠(kao)貯(zhu)存(cun)于體內的脂肪(fang)生活,直到(dao)來(lai)年春天。跑快時時速可達40公(gong)里/時,不(bu)(bu)僅快,而且(qie)很(hen)有(you)(you)(you)耐力。
雌棕熊(xiong)5歲(sui)左右(you)性(xing)成熟(shu),在(zai)冬眠(mian)的(de)(de)(de)(de)洞穴中產仔(zi)(zi)(zi),一般是(shi)1~2月,每(mei)胎1-4仔(zi)(zi)(zi),雙胞(bao)胎最多。初生的(de)(de)(de)(de)幼仔(zi)(zi)(zi)體重約有500克(ke),全身無毛(mao),眼睛緊閉,但會吮吸(xi),30-40天后(hou)(hou)才(cai)能睜開(kai),半歲(sui)以(yi)后(hou)(hou)開(kai)始以(yi)植物和小(xiao)動物為食。幼仔(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)頸部有一道白色(se)的(de)(de)(de)(de)圓(yuan)環圍繞,但隨著(zhu)(zhu)年齡的(de)(de)(de)(de)增(zeng)長逐漸(jian)消失(shi)。幼仔(zi)(zi)(zi)特別喜歡直(zhi)立行走,活潑可愛,互相之間(jian)常常游戲、打鬧。出蟄(zhe)后(hou)(hou)雌熊(xiong)經常帶著(zhu)(zhu)幼熊(xiong)活動,幼崽留在(zai)母親(qin)身旁,直(zhi)到2歲(sui),然(ran)后(hou)(hou)獨(du)立生活。棕熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)獸(shou)并不(bu)承(cheng)擔(dan)養育后(hou)(hou)代的(de)(de)(de)(de)任務,有時甚至攻擊幼仔(zi)(zi)(zi),如(ru)果被雌獸(shou)發現了,就會沖上去與雄(xiong)(xiong)獸(shou)拼命,保護(hu)幼仔(zi)(zi)(zi)。幼仔(zi)(zi)(zi)4-5歲(sui)時性(xing)成熟(shu),壽命是(shi)25歲(sui)左右(you)。
北(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊的自19世紀初開始下降。大約在(zai)20世紀70年代,留(liu)在(zai)美(mei)(mei)國的只有約300只。美(mei)(mei)國魚類和野生動物(wu)保護中心將北(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊列為瀕危物(wu)種。
提到(dao)灰(hui)熊(xiong)(xiong)這(zhe)個名字就讓人想起北(bei)美灰(hui)熊(xiong)(xiong)的力量、雄壯和兇殘,曾經,北(bei)美灰(hui)熊(xiong)(xiong)在北(bei)美洲(zhou)數量眾多,它(ta)們(men)的足(zu)跡遍及美洲(zhou)大陸,從(cong)北(bei)冰洋到(dao)墨西哥中(zhong)部都能看到(dao)它(ta)們(men)的身(shen)影。
長期以來,北美灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)是(shi)美國落磯山(shan)脈一望無(wu)際的(de)(de)曠野的(de)(de)象征。威廉·豪納迪(di)是(shi)著名的(de)(de)自然資源保護論者和紐約動物園協會的(de)(de)創辦人,他(ta)曾在1913年說過,“落磯山(shan)脈如果沒(mei)有一只北美灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong),或(huo)甚至連一頭熊(xiong)(xiong)都沒(mei)有,那就(jiu)只是(shi)半座山(shan)了,一切(qie)會顯得那么的(de)(de)稀松平常、毫(hao)無(wu)野性。
除了(le)人(ren)類,北(bei)(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊在野生(sheng)(sheng)狀態下可以說沒有天敵。由于北(bei)(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊需要較大(da)空間覓食(shi)和生(sheng)(sheng)活(huo),其活(huo)動范(fan)圍(wei)可以大(da)到(dao)500平方(fang)英(ying)里(li)(相當于1,300平方(fang)公里(li))。但是,伴隨(sui)著人(ren)類定居點范(fan)圍(wei)的(de)(de)(de)不斷擴大(da)和延伸(shen),北(bei)(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊的(de)(de)(de)自然生(sheng)(sheng)境受(shou)到(dao)極(ji)大(da)限制,從(cong)而威脅到(dao)它們的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)存。隨(sui)著大(da)批歐洲殖民者來到(dao)美(mei)(mei)洲,北(bei)(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊的(de)(de)(de)數量(liang)開始銳減。在不到(dao)一百年的(de)(de)(de)時間里(li),北(bei)(bei)美(mei)(mei)灰(hui)熊的(de)(de)(de)數量(liang)從(cong)最初的(de)(de)(de)100,000只減少到(dao)10,000只。
出(chu)于商業開發、居(ju)住和(he)休閑等目的(de),人們把道路修(xiu)進了森林地帶和(he)平原地區,迫使(shi)北美(mei)灰(hui)熊(xiong)不得不向山上遷(qian)移。由(you)于北美(mei)灰(hui)熊(xiong)的(de)覓(mi)食空間縮小,迫使(shi)它們進入人類居(ju)住的(de)空間,而(er)在這里北美(mei)灰(hui)熊(xiong)被認(ren)為威脅著家畜的(de)安全。人們常常把北美(mei)灰(hui)熊(xiong)當作戰利品加以獵殺,偷(tou)獵者則相信熊(xiong)掌(zhang)和(he)熊(xiong)膽具有神奇的(de)藥效。
截止1975年,人類擴張活動(dong)造成北(bei)美灰(hui)熊(xiong)自然生境的99%遭(zao)到破壞,北(bei)美灰(hui)熊(xiong)終于成為一種瀕(bin)危動(dong)物。
有(you)人曾(ceng)嘗(chang)試讓北美(mei)(mei)灰熊重新(xin)回(hui)到(dao)野生狀態,這(zhe)一做(zuo)法成功地增加了北美(mei)(mei)灰熊的數(shu)量,但卻(que)受到(dao)頗多(duo)批評。最(zui)初(chu)進行以上嘗(chang)試是(shi)在美(mei)(mei)國(guo),卻(que)遭到(dao)了來自(zi)木材(cai)業、州政府及家畜協會和狩獵協會的阻力。
為了保(bao)護人(ren)類生(sheng)(sheng)活的這個星球及(ji)地球上的動物(wu)(wu),目前正在(zai)開(kai)展一項全球性行動。為此,聯(lian)合國(guo)環(huan)境規劃署執(zhi)行了全世界涉(she)及(ji)面最大(da)的生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)養護協議(yi)——《華盛(sheng)頓公約》(亦(yi)稱《瀕危野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)動植物(wu)(wu)種國(guo)際(ji)貿(mao)(mao)易公約》)。這一政府(fu)間國(guo)際(ji)公約旨在(zai)確保(bao)野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)動植物(wu)(wu)種國(guo)際(ji)貿(mao)(mao)易不會威(wei)脅到野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)動植物(wu)(wu)的生(sheng)(sheng)存。根據(ju)《華盛(sheng)頓公約》,棕熊受到嚴(yan)格保(bao)護,嚴(yan)禁(jin)為獵(lie)取熊掌、熊膽或(huo)戰(zhan)利品而(er)非法偷獵(lie)棕熊。
迄今為止(2012年),已有160個國家(jia)的(de)(de)(de)政府(fu)通過了《華盛頓公(gong)約》。該公(gong)約為35,000個動植物種(zhong)提供程(cheng)度不一的(de)(de)(de)保護(hu)。公(gong)約自1975年生(sheng)效以來,尚未有一個受(shou)保護(hu)的(de)(de)(de)物種(zhong)絕種(zhong)。
列入《世(shi)界自然保護聯盟(meng)》(IUCN)2008年(nian)瀕危物種紅(hong)色(se)名錄ver 3.1——低(di)危(LC)。