分布于美(mei)(mei)國,始于北美(mei)(mei)大平原,從堪薩(sa)斯州(zhou)西(xi)部,密蘇里(li)河平原地(di)區,加拿大西(xi)北部苔原地(di)區的馬尼托巴省(sheng),薩(sa)斯喀徹溫省(sheng)和阿爾伯塔省(sheng)西(xi)南部,甚至達阿拉斯加。
北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)成(cheng)年雌(ci)性灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)體(ti)重為320千(qian)克(ke),雄(xiong)性灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)平(ping)(ping)均(jun)體(ti)重為180千(qian)克(ke)。整個亞(ya)種的(de)(de)(de)平(ping)(ping)均(jun)身長為250厘米,平(ping)(ping)均(jun)肩(jian)寬為102厘米,后(hou)腳腳掌(zhang)平(ping)(ping)均(jun)長度(du)為28厘米,雄(xiong)性灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)后(hou)肢(zhi)(zhi)站立高度(du)可(ke)達(da)2.5米。被毛粗密,冬季(ji)可(ke)達(da)10厘米。頭大而圓,體(ti)形健碩,肩(jian)背(bei)(bei)隆起。在棕熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)背(bei)(bei)部(bu)有一塊(kuai)鼓起來的(de)(de)(de)肌肉,當(dang)它們挖洞時,那塊(kuai)肌肉便(bian)給予棕熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)前肢(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)力量。熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)掌(zhang)粗壯(zhuang)有力,短尾巴。后(hou)肢(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)力量比前肢(zhi)(zhi)更大。小腿的(de)(de)(de)肌肉為北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)提供了足夠(gou)的(de)(de)(de)力量站立,甚至可(ke)以用(yong)后(hou)肢(zhi)(zhi)短距離(li)行走,使它更容易觀(guan)察(cha)四(si)周的(de)(de)(de)情況。北(bei)(bei)(bei)美灰(hui)(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)長爪和與北(bei)(bei)(bei)極熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)相似。
相對棕熊(xiong)的(de)其他亞種(zhong),北(bei)美(mei)灰熊(xiong)的(de)體型要略小(xiao),這種(zhong)個頭(tou)的(de)差(cha)異源于(yu)(yu)北(bei)美(mei)灰熊(xiong)的(de)陸地生活(huo)習(xi)性,食物資源較少。北(bei)美(mei)灰熊(xiong)的(de)奔跑速度(du)可達(da)每小(xiao)時40公(gong)里。由于(yu)(yu)肩(jian)膀(bang)的(de)大(da)肌(ji)肉塊,因(yin)此它們爬(pa)山的(de)速度(du)比下山快(kuai)。
北(bei)美(mei)灰(hui)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)毛色(se)有(you)(you)灰(hui)色(se)、金色(se)、棕(zong)色(se)和黑色(se);苔原地區的(de)(de)北(bei)美(mei)灰(hui)熊(xiong)(xiong)往(wang)(wang)往(wang)(wang)背部是褐色(se),而胸(xiong)腹部棕(zong)褐色(se)并(bing)有(you)(you)白斑。有(you)(you)些個(ge)體毛尖(jian)顏色(se)偏淺,甚至近(jin)乎銀白,遠看似披一層(ceng)銀灰(hui)色(se),所以這個(ge)棕(zong)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)亞種故又稱(cheng)“灰(hui)熊(xiong)(xiong)”。
北美(mei)灰(hui)熊(xiong)一(yi)(yi)般(ban)獨(du)居。植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)性(xing)食(shi)物(wu)(wu)(wu)占(zhan)了相當(dang)比例,包(bao)括各種根莖、塊莖、草料、谷物(wu)(wu)(wu)及果(guo)(guo)實(shi)等,動物(wu)(wu)(wu)性(xing)食(shi)物(wu)(wu)(wu)如昆蟲(chong)、嚙齒類、有蹄類、魚和(he)腐肉等。北美(mei)灰(hui)熊(xiong)善(shan)于(yu)游泳和(he)在湍急(ji)的(de)河水(shui)中捕(bu)魚。也(ye)能爬樹和(he)直(zhi)立行走,但(dan)動作不(bu)夠靈活,走路的(de)時(shi)候總是同一(yi)(yi)側的(de)前后兩腿一(yi)(yi)起(qi)并進的(de)緣故(gu),但(dan)奔跑(pao)時(shi)的(de)速度(du)也(ye)相當(dang)快(kuai)(kuai),有時(shi)可(ke)以(yi)輕(qing)而易(yi)舉地追趕上獵物(wu)(wu)(wu)。它并非(fei)是一(yi)(yi)種真正的(de)食(shi)肉獸(shou),不(bu)但(dan)食(shi)性(xing)很雜,而且以(yi)野菜、嫩草、水(shui)果(guo)(guo)、堅果(guo)(guo)等植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)性(xing)食(shi)物(wu)(wu)(wu)為主(zhu),有時(shi)也(ye)偷食(shi)農作物(wu)(wu)(wu),動物(wu)(wu)(wu)性(xing)食(shi)物(wu)(wu)(wu)有各種昆蟲(chong)和(he)蜂蜜,鮭魚等魚類,小(xiao)型鳥類和(he)野兔、土(tu)撥鼠(shu)等小(xiao)型獸(shou)類,也(ye)吃(chi)腐肉,有的(de)還對駝鹿、馴鹿、野牛、野豬等大型動物(wu)(wu)(wu)發動攻擊。冬眠(mian),在此(ci)期間,不(bu)吃(chi)飯(fan),靠貯(zhu)存于(yu)體內的(de)脂肪(fang)生活,直(zhi)到來年春天。跑(pao)快(kuai)(kuai)時(shi)時(shi)速可(ke)達40公里/時(shi),不(bu)僅快(kuai)(kuai),而且很有耐力。
雌(ci)棕熊5歲(sui)左右性成熟,在(zai)冬眠的(de)洞穴中(zhong)產(chan)仔(zi),一(yi)般是1~2月(yue),每胎1-4仔(zi),雙胞(bao)胎最多。初生的(de)幼(you)仔(zi)體重約有(you)(you)500克,全身無毛,眼睛緊閉,但(dan)(dan)會(hui)吮吸,30-40天后才能睜開(kai)(kai),半歲(sui)以(yi)后開(kai)(kai)始以(yi)植物和小動物為食。幼(you)仔(zi)的(de)頸(jing)部有(you)(you)一(yi)道白(bai)色(se)的(de)圓環圍繞,但(dan)(dan)隨著(zhu)年齡的(de)增長逐漸(jian)消失。幼(you)仔(zi)特別喜歡直(zhi)立行走,活(huo)潑可愛(ai),互相之間常(chang)常(chang)游戲、打鬧。出蟄(zhe)后雌(ci)熊經常(chang)帶著(zhu)幼(you)熊活(huo)動,幼(you)崽留在(zai)母親(qin)身旁,直(zhi)到2歲(sui),然(ran)后獨立生活(huo)。棕熊的(de)雄獸(shou)并不承(cheng)擔養育后代的(de)任務,有(you)(you)時甚至攻擊(ji)幼(you)仔(zi),如果被雌(ci)獸(shou)發現了(le),就(jiu)會(hui)沖上去(qu)與(yu)雄獸(shou)拼(pin)命,保(bao)護幼(you)仔(zi)。幼(you)仔(zi)4-5歲(sui)時性成熟,壽命是25歲(sui)左右。
北美灰(hui)熊(xiong)的自19世紀初開(kai)始下(xia)降。大約在20世紀70年代,留在美國(guo)的只(zhi)有約300只(zhi)。美國(guo)魚類和野生動(dong)物保護中心將北美灰(hui)熊(xiong)列為瀕(bin)危物種。
提到灰熊(xiong)(xiong)這個名字就(jiu)讓人想(xiang)起北美灰熊(xiong)(xiong)的力(li)量、雄壯和(he)兇殘,曾經,北美灰熊(xiong)(xiong)在(zai)北美洲數量眾多,它(ta)們(men)的足跡遍及美洲大陸,從北冰洋到墨西哥中部都(dou)能看到它(ta)們(men)的身影。
長期(qi)以(yi)來,北(bei)美灰(hui)(hui)熊(xiong)是(shi)美國落(luo)磯山(shan)脈一(yi)(yi)望無(wu)際的曠野(ye)的象征。威(wei)廉·豪納迪是(shi)著名的自然資源(yuan)保護(hu)論者和紐約(yue)動物園協會的創辦人,他曾(ceng)在1913年說(shuo)過,“落(luo)磯山(shan)脈如果沒(mei)有一(yi)(yi)只北(bei)美灰(hui)(hui)熊(xiong),或甚至連一(yi)(yi)頭熊(xiong)都沒(mei)有,那(nei)就只是(shi)半座山(shan)了,一(yi)(yi)切會顯(xian)得那(nei)么的稀松平常、毫無(wu)野(ye)性。
除了人類,北美(mei)灰熊(xiong)在野生(sheng)狀態下可以說沒有天敵。由于北美(mei)灰熊(xiong)需要較大空間覓食和生(sheng)活(huo),其(qi)活(huo)動(dong)范圍(wei)可以大到(dao)(dao)500平方英里(相(xiang)當于1,300平方公里)。但是,伴隨(sui)著(zhu)人類定居點范圍(wei)的(de)不(bu)斷擴大和延伸(shen),北美(mei)灰熊(xiong)的(de)自然(ran)生(sheng)境受到(dao)(dao)極大限制,從而(er)威脅到(dao)(dao)它(ta)們的(de)生(sheng)存(cun)。隨(sui)著(zhu)大批歐(ou)洲(zhou)殖民者來到(dao)(dao)美(mei)洲(zhou),北美(mei)灰熊(xiong)的(de)數量開(kai)始銳減。在不(bu)到(dao)(dao)一百(bai)年(nian)的(de)時間里,北美(mei)灰熊(xiong)的(de)數量從最初的(de)100,000只(zhi)減少到(dao)(dao)10,000只(zhi)。
出于(yu)商業開發、居住和(he)休(xiu)閑等目的(de),人們把(ba)道路(lu)修進了(le)森(sen)林地帶和(he)平(ping)原地區,迫(po)使(shi)北美灰(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)不得不向(xiang)山上(shang)遷移。由于(yu)北美灰(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)覓食空(kong)間縮小,迫(po)使(shi)它們進入人類居住的(de)空(kong)間,而在(zai)這里北美灰(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)被認(ren)為威脅著家(jia)畜的(de)安全。人們常常把(ba)北美灰(hui)熊(xiong)(xiong)(xiong)當作戰利品加以獵(lie)殺,偷獵(lie)者則相信熊(xiong)(xiong)(xiong)掌和(he)熊(xiong)(xiong)(xiong)膽具(ju)有神奇的(de)藥效(xiao)。
截止1975年,人類擴張活動造(zao)成北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)自(zi)然生(sheng)境的99%遭到(dao)破壞,北(bei)美(mei)(mei)灰熊(xiong)終于成為一種瀕危動物。
有人曾(ceng)嘗試(shi)讓北(bei)美灰(hui)熊重新回(hui)到野生(sheng)狀態,這一做法成(cheng)功地增加了(le)北(bei)美灰(hui)熊的數量,但卻(que)受到頗(po)多批評(ping)。最初進行以(yi)上嘗試(shi)是在美國(guo),卻(que)遭(zao)到了(le)來自(zi)木材業、州政府及家(jia)畜協會(hui)和狩獵協會(hui)的阻力。
為了(le)保護(hu)(hu)人類生(sheng)活的(de)這個星球(qiu)及地球(qiu)上的(de)動(dong)物(wu)(wu),目前正在開展一項全(quan)球(qiu)性行動(dong)。為此(ci),聯合國環(huan)境規劃署執行了(le)全(quan)世界涉及面最大的(de)生(sheng)物(wu)(wu)養護(hu)(hu)協議——《華(hua)盛頓公(gong)(gong)(gong)約(yue)》(亦稱《瀕危(wei)野生(sheng)動(dong)植物(wu)(wu)種國際貿(mao)易公(gong)(gong)(gong)約(yue)》)。這一政府間國際公(gong)(gong)(gong)約(yue)旨在確(que)保野生(sheng)動(dong)植物(wu)(wu)種國際貿(mao)易不會(hui)威脅(xie)到野生(sheng)動(dong)植物(wu)(wu)的(de)生(sheng)存(cun)。根據《華(hua)盛頓公(gong)(gong)(gong)約(yue)》,棕熊受到嚴格保護(hu)(hu),嚴禁為獵取熊掌、熊膽或(huo)戰利(li)品(pin)而(er)非法偷獵棕熊。
迄今為(wei)止(zhi)(2012年),已有(you)160個(ge)國家(jia)的政(zheng)府(fu)通過了《華盛頓公(gong)約》。該公(gong)約為(wei)35,000個(ge)動植物種(zhong)提供程度(du)不一的保護(hu)。公(gong)約自(zi)1975年生效以來,尚未有(you)一個(ge)受保護(hu)的物種(zhong)絕(jue)種(zhong)。
列入《世界自然保護(hu)聯盟》(IUCN)2008年瀕危(wei)物種紅色名錄(lu)ver 3.1——低危(wei)(LC)。