分布于日本(ben)附近(jin)太平洋沿岸(an)，水(shui)深50-300米。大(da)(da)多(duo)僅限于日本(ben)列島(dao)，通(tong)常(chang)(chang)在北(bei)緯30至(zhi)(zhi)40度之間。最常(chang)(chang)發現(xian)(xian)在相模、駿(jun)河和土佐灣(wan)，以(yi)及關紀伊半島(dao)的海岸(an)。已經發現(xian)(xian)南(nan)至(zhi)(zhi)俄(e)羅斯(si)遠(yuan)東和澳大(da)(da)利(li)亞，中國臺(tai)灣(wan)東部。這是(shi)因為拖網漁船或極端天(tian)氣而(er)使人們能(neng)夠更多(duo)的往(wang)南(nan)擴(kuo)大(da)(da)活動范圍。
巨(ju)螯(ao)蟹(xie)(xie)體(ti)重16至20千(qian)克，平均(jun)長度3米(mi)，雙螯(ao)張開跨度可達(da)4.2米(mi)。體(ti)內(nei)有(you)極靈敏的感震器官(guan)，可分辨海面上的運動(dong)物體(ti)，而(er)且這種蟹(xie)(xie)在水中活動(dong)異(yi)常靈活敏捷。巨(ju)螯(ao)蟹(xie)(xie)體(ti)形呈梭(suo)形，兩(liang)端尖(jian)尖(jian)，10條蟹(xie)(xie)爪既(ji)長又(you)銳(rui)利(li)，特別是那對螯(ao)似鋼鉗，非常強(qiang)勁有(you)力，全(quan)部爪子展開來，可覆蓋3米(mi)直徑(jing)的范(fan)圍。
巨螯蟹屬(shu)于短尾下目，雖也稱(cheng)為蟹，但與短尾次目中真正蟹類不(bu)同。該蟹的身體分為頭(tou)胸(xiong)(xiong)(xiong)部與腹(fu)(fu)部。頭(tou)胸(xiong)(xiong)(xiong)部的背面覆以頭(tou)胸(xiong)(xiong)(xiong)甲，額部中央(yang)具第1、2對(dui)觸角(jiao)(jiao)，外側是有(you)柄(bing)的復眼。口(kou)器(qi)包括1對(dui)大顎，2對(dui)小顎和3對(dui)顎足。頭(tou)胸(xiong)(xiong)(xiong)甲兩側有(you)5對(dui)胸(xiong)(xiong)(xiong)足。腹(fu)(fu)部退化，扁平(ping)，曲(qu)折在頭(tou)胸(xiong)(xiong)(xiong)部的腹(fu)(fu)面。雄性(xing)(xing)腹(fu)(fu)部窄(zhai)長，多呈三角(jiao)(jiao)形，只有(you)前兩對(dui)附(fu)肢(zhi)變形為交(jiao)接器(qi)；雌性(xing)(xing)腹(fu)(fu)部寬(kuan)闊(kuo)，第2-5節各具1對(dui)雙枝型附(fu)肢(zhi)，密布(bu)剛毛，用(yong)以抱卵。
日(ri)本巨(ju)型蜘蛛(zhu)蟹雖然不(bu)是最(zui)重的，但(dan)卻是名氣最(zui)大的節肢動物。鈣化的甲(jia)(jia)(jia)殼只有(you)約37厘(li)米(mi)長(chang)(chang)，但(dan)拉伸(shen)時，除了身體，一個螯足(zu)可近(jin)4米(mi)長(chang)(chang)。背甲(jia)(jia)(jia)為子圓形(xing)和(he)梨形(xing)。頭(tou)(tou)部(bu)(bu)較窄，頭(tou)(tou)胸甲(jia)(jia)(jia)寬40多厘(li)米(mi)，雌性雖然腹部(bu)(bu)較雄性略小，但(dan)頭(tou)(tou)部(bu)(bu)則往(wang)往(wang)更寬。刺和(he)粗短的結節（增生）覆蓋著甲(jia)(jia)(jia)殼，殼體的顏(yan)色(se)范圍為暗(an)橙色(se)到淺棕色(se)。它(ta)們具有(you)很神秘(mi)的色(se)彩，終身無(wu)法改(gai)變顏(yan)色(se)。頭(tou)(tou)上(shang)的背甲(jia)(jia)(jia)擴(kuo)展的形(xing)狀(zhuang)為兩(liang)個細(xi)長(chang)(chang)的刺，從兩(liang)眼(yan)中間突出(chu)部(bu)(bu)分(fen)。吻前(qian)部(bu)(bu)形(xing)成(cheng)剌。
甲殼的(de)(de)(de)(de)(de)生長(chang)(chang)往往貫(guan)穿整個成(cheng)年(nian)期(qi)，但走(zou)路的(de)(de)(de)(de)(de)爪(zhua)和螯(ao)(ao)(ao)足則大大延長(chang)(chang)了生長(chang)(chang)期(qi)。蜘蛛(zhu)蟹(xie)是(shi)眾所(suo)周(zhou)知的(de)(de)(de)(de)(de)具(ju)(ju)有(you)長(chang)(chang)而細的(de)(de)(de)(de)(de)足，像頭胸處的(de)(de)(de)(de)(de)甲，足也是(shi)橙(cheng)色，但上面布有(you)斑點狀和斑駁的(de)(de)(de)(de)(de)橙(cheng)色和白(bai)色。巨(ju)螯(ao)(ao)(ao)蟹(xie)簡(jian)單(dan)地(di)在向內彎曲并(bing)揚抑行(xing)走(zou)。這(zhe)些(xie)可以協助該(gai)生物在登(deng)山(shan)時拿起或抓住物體，而防止滾(gun)落。成(cheng)年(nian)雄性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)螯(ao)(ao)(ao)遠遠長(chang)(chang)于任何的(de)(de)(de)(de)(de)走(zou)路的(de)(de)(de)(de)(de)腿，左右螯(ao)(ao)(ao)具(ju)(ju)有(you)相等的(de)(de)(de)(de)(de)尺寸(cun)。雌(ci)性(xing)具(ju)(ju)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)螯(ao)(ao)(ao)比其它步足短。它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)腿雖然長(chang)(chang)，但很脆弱。一項(xiang)研究報告說(shuo)，近四分之三巨(ju)螯(ao)(ao)(ao)蟹(xie)都至少缺(que)一肢。這(zhe)是(shi)因(yin)為(wei)，四肢長(chang)(chang)，接合到生物體的(de)(de)(de)(de)(de)身體的(de)(de)(de)(de)(de)牢(lao)固性(xing)就會(hui)較差(cha)，并(bing)由于敵害和漁(yu)網(wang)掛住而容易脫落。
巨(ju)螯蟹終年活動于水溫10攝氏(shi)度(du)左右的深海(hai)(hai)水域，只有繁(fan)殖季節才出現(xian)在淺海(hai)(hai)水域。靠捕食魚類為生。別看它們身軀(qu)龐大，動作卻(que)十分(fen)靈敏，在它眼前游過的小魚，幾乎沒有一條能逃(tao)脫它的巨(ju)大螯鉗。為了尋(xun)找攻擊對象，這(zhe)種(zhong)蟹會悄聲(sheng)無(wu)息地潛(qian)伏在海(hai)(hai)底，利用(yong)兩只潛(qian)望鏡(jing)式的眼睛，同(tong)時(shi)利用(yong)體(ti)(ti)內的感(gan)震器，分(fen)辨自身周圍的物(wu)(wu)(wu)體(ti)(ti)。發(fa)現(xian)附近有食物(wu)(wu)(wu)時(shi)，就(jiu)會以最快的速度(du)沖(chong)過去，憑著8只銳利的爪子，狠狠在纏(chan)住拼(pin)命掙扎的食物(wu)(wu)(wu)，然后(hou)再用(yong)兩只又大又堅硬的螯鉗，去攻擊獵物(wu)(wu)(wu)，直到(dao)獵物(wu)(wu)(wu)遍(bian)體(ti)(ti)鱗(lin)傷、精疲力(li)竭死去，接著便把獵物(wu)(wu)(wu)吃掉。
平時生(sheng)活(huo)在深海，只有(you)春季才到淺海來繁殖。卵(luan)生(sheng)。這(zhe)些蜘蛛蟹在初春季節交配(pei)，從1月至3月。交配(pei)行為很少(shao)被觀測到。雄蟹將精子保(bao)持在精莢中(zhong)，其(qi)使用前被插入到女(nv)性的(de)兩個螯中(zhong)的(de)腹部(bu)。盡管青少(shao)年成長階段在實(shi)驗室(shi)已有(you)充分的(de)證(zheng)據，但在自然棲息(xi)地的(de)信息(xi)還是相當稀(xi)少(shao)。一只雄體往(wang)往(wang)每個繁殖季產(chan)150萬粒卵(luan)，但只有(you)少(shao)數能存活(huo)下來。卵(luan)粒直徑在0.63-0.85毫(hao)米之間(jian)(jian)。孵化時間(jian)(jian)是10天(tian)左(zuo)右。養殖時間(jian)(jian)為一年左(zuo)右，但確(que)切的(de)成長時間(jian)(jian)還不了解。
