分布于日(ri)(ri)本附近太(tai)平洋(yang)沿岸，水深50-300米。大(da)多僅限于日(ri)(ri)本列島，通常(chang)(chang)在北緯30至40度之間。最常(chang)(chang)發現在相模(mo)、駿河和土佐灣，以及關紀伊半(ban)島的(de)海岸。已經(jing)發現南至俄羅斯遠東和澳大(da)利亞，中國臺灣東部。這是因為(wei)拖網漁船(chuan)或極端天(tian)氣而使人們能(neng)夠更多的(de)往南擴大(da)活(huo)動范圍(wei)。
巨螯(ao)(ao)蟹(xie)體重16至20千克，平均長度3米，雙螯(ao)(ao)張(zhang)開跨(kua)度可(ke)(ke)達4.2米。體內有極靈敏(min)的感震器(qi)官，可(ke)(ke)分辨海面上的運動物體，而且這種蟹(xie)在(zai)水(shui)中活動異常靈活敏(min)捷。巨螯(ao)(ao)蟹(xie)體形(xing)(xing)呈梭形(xing)(xing)，兩端尖(jian)尖(jian)，10條蟹(xie)爪(zhua)既長又銳利，特別(bie)是那對螯(ao)(ao)似鋼鉗，非常強勁(jing)有力，全部爪(zhua)子展開來，可(ke)(ke)覆蓋3米直(zhi)徑的范圍。
巨螯蟹(xie)(xie)(xie)屬于短尾(wei)下目(mu)，雖也稱為蟹(xie)(xie)(xie)，但與短尾(wei)次目(mu)中(zhong)真正蟹(xie)(xie)(xie)類不同。該蟹(xie)(xie)(xie)的(de)身(shen)體分為頭(tou)(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)與腹(fu)(fu)部(bu)(bu)。頭(tou)(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)的(de)背(bei)面(mian)覆以頭(tou)(tou)胸(xiong)甲，額部(bu)(bu)中(zhong)央具第(di)1、2對(dui)(dui)觸角(jiao)，外(wai)側是有柄的(de)復眼(yan)。口(kou)器(qi)包括1對(dui)(dui)大顎(e)，2對(dui)(dui)小(xiao)顎(e)和(he)3對(dui)(dui)顎(e)足。頭(tou)(tou)胸(xiong)甲兩(liang)側有5對(dui)(dui)胸(xiong)足。腹(fu)(fu)部(bu)(bu)退化，扁平，曲折在頭(tou)(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)的(de)腹(fu)(fu)面(mian)。雄性(xing)腹(fu)(fu)部(bu)(bu)窄長(chang)，多呈三角(jiao)形(xing)(xing)，只有前(qian)兩(liang)對(dui)(dui)附肢(zhi)變形(xing)(xing)為交(jiao)接(jie)器(qi)；雌性(xing)腹(fu)(fu)部(bu)(bu)寬(kuan)闊，第(di)2-5節各具1對(dui)(dui)雙枝型附肢(zhi)，密布(bu)剛毛，用以抱卵。
日本(ben)巨(ju)型蜘蛛蟹雖然(ran)不是最重的(de)(de)(de)，但(dan)卻是名氣(qi)最大的(de)(de)(de)節(jie)(jie)肢動(dong)物。鈣化的(de)(de)(de)甲(jia)(jia)殼(ke)只(zhi)有約37厘米(mi)(mi)長，但(dan)拉伸時，除了身體，一個螯(ao)足可近4米(mi)(mi)長。背甲(jia)(jia)為(wei)子圓形(xing)和(he)梨形(xing)。頭部較(jiao)窄(zhai)，頭胸甲(jia)(jia)寬(kuan)40多厘米(mi)(mi)，雌(ci)性雖然(ran)腹部較(jiao)雄性略小，但(dan)頭部則往(wang)往(wang)更(geng)寬(kuan)。刺和(he)粗短的(de)(de)(de)結節(jie)(jie)（增生）覆蓋(gai)著甲(jia)(jia)殼(ke)，殼(ke)體的(de)(de)(de)顏色(se)(se)范(fan)圍為(wei)暗橙色(se)(se)到(dao)淺棕色(se)(se)。它(ta)們(men)具有很神秘(mi)的(de)(de)(de)色(se)(se)彩，終身無法改變顏色(se)(se)。頭上(shang)的(de)(de)(de)背甲(jia)(jia)擴展(zhan)的(de)(de)(de)形(xing)狀(zhuang)為(wei)兩(liang)個細長的(de)(de)(de)刺，從兩(liang)眼中間(jian)突出部分。吻前部形(xing)成(cheng)剌。
甲殼(ke)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)長(chang)往(wang)往(wang)貫穿整(zheng)個成年(nian)(nian)期，但走路的(de)(de)(de)(de)爪和(he)螯(ao)足則大大延長(chang)了生(sheng)長(chang)期。蜘(zhi)蛛(zhu)蟹(xie)是眾所周知(zhi)的(de)(de)(de)(de)具(ju)有長(chang)而(er)細的(de)(de)(de)(de)足，像頭胸處的(de)(de)(de)(de)甲，足也(ye)是橙色，但上(shang)面布有斑(ban)(ban)點狀和(he)斑(ban)(ban)駁的(de)(de)(de)(de)橙色和(he)白色。巨螯(ao)蟹(xie)簡單地在向內彎(wan)曲并揚(yang)抑行走。這些可(ke)以協助(zhu)該生(sheng)物在登山時拿起(qi)或抓住物體(ti)(ti)，而(er)防止(zhi)滾落(luo)。成年(nian)(nian)雄(xiong)性的(de)(de)(de)(de)螯(ao)遠遠長(chang)于(yu)任何的(de)(de)(de)(de)走路的(de)(de)(de)(de)腿，左右螯(ao)具(ju)有相等(deng)的(de)(de)(de)(de)尺寸。雌性具(ju)有的(de)(de)(de)(de)螯(ao)比(bi)其它(ta)步足短。它(ta)們的(de)(de)(de)(de)腿雖然長(chang)，但很(hen)脆弱。一項研究報告說，近(jin)四(si)分之(zhi)三巨螯(ao)蟹(xie)都至少(shao)缺一肢。這是因為，四(si)肢長(chang)，接合到生(sheng)物體(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)身(shen)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)牢固(gu)性就會較差，并由于(yu)敵害(hai)和(he)漁網掛住而(er)容易脫落(luo)。
巨螯蟹(xie)終年活動(dong)(dong)于水溫10攝(she)氏(shi)度左(zuo)右的(de)(de)(de)深(shen)海(hai)水域，只(zhi)(zhi)有繁殖季(ji)節(jie)才出現在(zai)淺海(hai)水域。靠捕食魚類為生。別(bie)看它(ta)們身軀龐大，動(dong)(dong)作卻(que)十分靈敏，在(zai)它(ta)眼前游過(guo)的(de)(de)(de)小魚，幾乎沒有一條能逃(tao)脫它(ta)的(de)(de)(de)巨大螯鉗。為了(le)尋找攻擊對象，這種蟹(xie)會(hui)悄聲無息地潛(qian)(qian)伏在(zai)海(hai)底(di)，利用兩只(zhi)(zhi)潛(qian)(qian)望鏡式的(de)(de)(de)眼睛，同(tong)時利用體(ti)(ti)內(nei)的(de)(de)(de)感震器(qi)，分辨(bian)自(zi)身周圍的(de)(de)(de)物(wu)(wu)體(ti)(ti)。發現附近有食物(wu)(wu)時，就會(hui)以最快的(de)(de)(de)速度沖過(guo)去，憑著8只(zhi)(zhi)銳利的(de)(de)(de)爪子(zi)，狠(hen)狠(hen)在(zai)纏(chan)住拼命(ming)掙扎的(de)(de)(de)食物(wu)(wu)，然后再用兩只(zhi)(zhi)又大又堅硬的(de)(de)(de)螯鉗，去攻擊獵(lie)物(wu)(wu)，直到(dao)獵(lie)物(wu)(wu)遍(bian)體(ti)(ti)鱗(lin)傷、精疲力竭死去，接(jie)著便把獵(lie)物(wu)(wu)吃掉。
平時生活在(zai)深海(hai)，只(zhi)有春季才到淺(qian)海(hai)來(lai)繁(fan)殖。卵生。這些(xie)蜘蛛蟹(xie)在(zai)初春季節交配，從1月(yue)至(zhi)3月(yue)。交配行為很少被(bei)觀測到。雄蟹(xie)將精子(zi)保持在(zai)精莢中(zhong)(zhong)，其使用(yong)前(qian)被(bei)插(cha)入(ru)到女(nv)性(xing)的(de)(de)兩個螯中(zhong)(zhong)的(de)(de)腹(fu)部。盡(jin)管(guan)青少年成長(chang)階段在(zai)實驗室已有充分(fen)的(de)(de)證據，但在(zai)自(zi)然(ran)棲息(xi)地的(de)(de)信息(xi)還是(shi)(shi)相當稀少。一(yi)(yi)只(zhi)雄體往(wang)往(wang)每個繁(fan)殖季產150萬粒卵，但只(zhi)有少數能存活下來(lai)。卵粒直徑(jing)在(zai)0.63-0.85毫米之間(jian)(jian)。孵化時間(jian)(jian)是(shi)(shi)10天左(zuo)右(you)。養(yang)殖時間(jian)(jian)為一(yi)(yi)年左(zuo)右(you)，但確(que)切(qie)的(de)(de)成長(chang)時間(jian)(jian)還不了(le)解。
