分布于(yu)日本附近太(tai)平(ping)洋沿岸，水深50-300米。大(da)多僅限于(yu)日本列島，通常在(zai)北緯30至40度之(zhi)間。最常發現在(zai)相模、駿(jun)河和土(tu)佐灣，以及關紀(ji)伊(yi)半島的海岸。已經發現南至俄羅斯遠東和澳大(da)利(li)亞(ya)，中國臺(tai)灣東部。這(zhe)是(shi)因為拖網漁船或極端天(tian)氣而使人(ren)們能夠更多的往南擴大(da)活(huo)動(dong)范圍。
巨(ju)螯(ao)蟹(xie)(xie)體(ti)重16至20千克(ke)，平均長(chang)度3米(mi)(mi)，雙螯(ao)張開跨度可達4.2米(mi)(mi)。體(ti)內有(you)(you)極(ji)靈敏的感震器官(guan)，可分辨海面上(shang)的運動(dong)物體(ti)，而且這種蟹(xie)(xie)在(zai)水中活動(dong)異常靈活敏捷(jie)。巨(ju)螯(ao)蟹(xie)(xie)體(ti)形呈梭(suo)形，兩端尖尖，10條蟹(xie)(xie)爪既長(chang)又(you)銳利(li)，特別是那對(dui)螯(ao)似(si)鋼鉗，非(fei)常強勁(jing)有(you)(you)力，全部爪子展(zhan)開來，可覆蓋3米(mi)(mi)直徑的范(fan)圍。
巨螯蟹(xie)屬于短尾下目，雖也稱(cheng)為(wei)蟹(xie)，但與短尾次(ci)目中真正蟹(xie)類(lei)不同。該蟹(xie)的(de)身體分為(wei)頭(tou)(tou)(tou)(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)與腹(fu)部(bu)(bu)。頭(tou)(tou)(tou)(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)的(de)背(bei)面(mian)(mian)覆以頭(tou)(tou)(tou)(tou)胸(xiong)甲(jia)(jia)，額部(bu)(bu)中央具(ju)第1、2對(dui)(dui)(dui)觸角(jiao)，外側是有(you)柄的(de)復眼。口器包(bao)括(kuo)1對(dui)(dui)(dui)大顎(e)(e)，2對(dui)(dui)(dui)小(xiao)顎(e)(e)和3對(dui)(dui)(dui)顎(e)(e)足。頭(tou)(tou)(tou)(tou)胸(xiong)甲(jia)(jia)兩側有(you)5對(dui)(dui)(dui)胸(xiong)足。腹(fu)部(bu)(bu)退化，扁(bian)平，曲(qu)折在頭(tou)(tou)(tou)(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)的(de)腹(fu)面(mian)(mian)。雄性(xing)腹(fu)部(bu)(bu)窄(zhai)長，多呈三角(jiao)形(xing)，只有(you)前兩對(dui)(dui)(dui)附肢(zhi)變(bian)形(xing)為(wei)交(jiao)接器；雌性(xing)腹(fu)部(bu)(bu)寬闊，第2-5節各(ge)具(ju)1對(dui)(dui)(dui)雙枝(zhi)型附肢(zhi)，密布剛毛，用以抱卵(luan)。
日本巨型(xing)蜘(zhi)蛛蟹(xie)雖然不是最(zui)重的(de)(de)(de)，但卻是名氣最(zui)大的(de)(de)(de)節肢(zhi)動物。鈣化(hua)的(de)(de)(de)甲(jia)殼(ke)(ke)只有約37厘米(mi)長，但拉伸時，除(chu)了身體，一個螯足可近4米(mi)長。背甲(jia)為子圓形(xing)和(he)梨形(xing)。頭(tou)(tou)部(bu)較窄，頭(tou)(tou)胸甲(jia)寬(kuan)40多(duo)厘米(mi)，雌(ci)性雖然腹(fu)部(bu)較雄(xiong)性略小(xiao)，但頭(tou)(tou)部(bu)則(ze)往(wang)往(wang)更寬(kuan)。刺和(he)粗短(duan)的(de)(de)(de)結節（增(zeng)生(sheng)）覆蓋著甲(jia)殼(ke)(ke)，殼(ke)(ke)體的(de)(de)(de)顏色范圍(wei)為暗橙色到淺棕色。它們具有很(hen)神秘的(de)(de)(de)色彩，終身無法改變顏色。頭(tou)(tou)上(shang)的(de)(de)(de)背甲(jia)擴(kuo)展的(de)(de)(de)形(xing)狀為兩個細長的(de)(de)(de)刺，從兩眼中間突出部(bu)分。吻前(qian)部(bu)形(xing)成剌。
甲殼的(de)(de)(de)生長(chang)往(wang)(wang)往(wang)(wang)貫穿整個成(cheng)年期(qi)，但(dan)走路的(de)(de)(de)爪和(he)螯(ao)足(zu)則大大延長(chang)了生長(chang)期(qi)。蜘蛛蟹是(shi)眾(zhong)所(suo)周知的(de)(de)(de)具(ju)有(you)(you)長(chang)而(er)細的(de)(de)(de)足(zu)，像(xiang)頭胸處的(de)(de)(de)甲，足(zu)也是(shi)橙色(se)，但(dan)上面布有(you)(you)斑(ban)點(dian)狀(zhuang)和(he)斑(ban)駁的(de)(de)(de)橙色(se)和(he)白(bai)色(se)。巨螯(ao)蟹簡單地在向內(nei)彎曲并(bing)揚抑行走。這些(xie)可以協助該生物在登山(shan)時拿起或抓住物體，而(er)防止滾落。成(cheng)年雄性(xing)的(de)(de)(de)螯(ao)遠遠長(chang)于任何的(de)(de)(de)走路的(de)(de)(de)腿，左(zuo)右螯(ao)具(ju)有(you)(you)相等的(de)(de)(de)尺寸。雌性(xing)具(ju)有(you)(you)的(de)(de)(de)螯(ao)比其它步(bu)足(zu)短。它們(men)的(de)(de)(de)腿雖然長(chang)，但(dan)很(hen)脆弱。一(yi)(yi)項研(yan)究報告說，近四分之三巨螯(ao)蟹都至(zhi)少缺一(yi)(yi)肢。這是(shi)因為，四肢長(chang)，接合(he)到生物體的(de)(de)(de)身(shen)體的(de)(de)(de)牢固(gu)性(xing)就會較差，并(bing)由于敵害和(he)漁網掛住而(er)容(rong)易(yi)脫落。
巨螯(ao)蟹終(zhong)年活(huo)動(dong)于水(shui)溫10攝氏度左右的深海(hai)(hai)水(shui)域(yu)，只(zhi)有(you)繁殖季(ji)節(jie)才出現在(zai)淺海(hai)(hai)水(shui)域(yu)。靠捕食魚(yu)類為(wei)生。別看它們(men)身軀(qu)龐大(da)，動(dong)作卻十分靈敏，在(zai)它眼(yan)前游過的小魚(yu)，幾乎沒有(you)一條能逃脫它的巨大(da)螯(ao)鉗。為(wei)了尋(xun)找攻擊(ji)對象(xiang)，這種蟹會悄(qiao)聲無息地潛(qian)伏在(zai)海(hai)(hai)底，利用(yong)兩只(zhi)潛(qian)望(wang)鏡式(shi)的眼(yan)睛，同時利用(yong)體(ti)內(nei)的感震器(qi)，分辨自身周(zhou)圍的物(wu)(wu)體(ti)。發現附近有(you)食物(wu)(wu)時，就會以最快的速(su)度沖過去(qu)，憑著(zhu)8只(zhi)銳利的爪子，狠狠在(zai)纏住拼(pin)命(ming)掙(zheng)扎(zha)的食物(wu)(wu)，然后(hou)再用(yong)兩只(zhi)又大(da)又堅硬的螯(ao)鉗，去(qu)攻擊(ji)獵物(wu)(wu)，直(zhi)到獵物(wu)(wu)遍體(ti)鱗傷、精疲(pi)力(li)竭死去(qu)，接著(zhu)便把獵物(wu)(wu)吃掉。
平時(shi)(shi)生(sheng)活(huo)在(zai)(zai)(zai)深海，只(zhi)(zhi)有春季(ji)才到淺海來(lai)繁殖(zhi)。卵(luan)生(sheng)。這些蜘蛛蟹在(zai)(zai)(zai)初春季(ji)節交(jiao)配，從(cong)1月(yue)至3月(yue)。交(jiao)配行為很少被觀測到。雄(xiong)蟹將精(jing)子保持在(zai)(zai)(zai)精(jing)莢中，其使用前(qian)被插入到女性的(de)兩個螯中的(de)腹(fu)部。盡管青少年(nian)成(cheng)長(chang)階段在(zai)(zai)(zai)實驗室已有充(chong)分的(de)證據，但(dan)在(zai)(zai)(zai)自然棲息(xi)地的(de)信息(xi)還是(shi)相當稀少。一只(zhi)(zhi)雄(xiong)體往往每個繁殖(zhi)季(ji)產(chan)150萬粒卵(luan)，但(dan)只(zhi)(zhi)有少數能存活(huo)下(xia)來(lai)。卵(luan)粒直(zhi)徑在(zai)(zai)(zai)0.63-0.85毫米之間(jian)。孵化時(shi)(shi)間(jian)是(shi)10天左右。養殖(zhi)時(shi)(shi)間(jian)為一年(nian)左右，但(dan)確(que)切的(de)成(cheng)長(chang)時(shi)(shi)間(jian)還不(bu)了解。
