分布于(yu)日本附(fu)近太平洋沿岸，水深50-300米。大(da)多僅限于(yu)日本列(lie)島(dao)(dao)，通常(chang)在北緯(wei)30至40度之(zhi)間(jian)。最常(chang)發現在相(xiang)模、駿(jun)河(he)和土佐灣，以及關(guan)紀伊半(ban)島(dao)(dao)的海岸。已經發現南(nan)至俄羅斯遠東和澳大(da)利亞(ya)，中國臺灣東部。這是因為拖網漁(yu)船或(huo)極端天氣而使(shi)人們能夠(gou)更多的往南(nan)擴大(da)活動范(fan)圍。
巨(ju)螯蟹(xie)體(ti)重(zhong)16至20千克，平均(jun)長度3米(mi)，雙螯張開(kai)(kai)跨度可達4.2米(mi)。體(ti)內有極靈(ling)敏的感(gan)震器官，可分(fen)辨海面上的運(yun)動物體(ti)，而(er)且(qie)這種蟹(xie)在水中活動異常靈(ling)活敏捷。巨(ju)螯蟹(xie)體(ti)形呈(cheng)梭(suo)形，兩(liang)端尖尖，10條蟹(xie)爪(zhua)既(ji)長又銳利，特別是那(nei)對螯似鋼鉗，非常強勁有力，全部爪(zhua)子展開(kai)(kai)來(lai)，可覆蓋3米(mi)直徑的范圍。
巨螯蟹屬于短尾下(xia)目(mu)，雖也稱(cheng)為(wei)蟹，但與(yu)短尾次目(mu)中(zhong)真正蟹類不(bu)同。該蟹的身體(ti)分為(wei)頭(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)與(yu)腹部(bu)(bu)。頭(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)的背面(mian)覆以頭(tou)胸(xiong)甲，額部(bu)(bu)中(zhong)央具第(di)(di)1、2對(dui)(dui)觸角，外側是有柄的復眼。口器(qi)包(bao)括1對(dui)(dui)大顎(e)，2對(dui)(dui)小(xiao)顎(e)和3對(dui)(dui)顎(e)足。頭(tou)胸(xiong)甲兩(liang)側有5對(dui)(dui)胸(xiong)足。腹部(bu)(bu)退化，扁平，曲折在頭(tou)胸(xiong)部(bu)(bu)的腹面(mian)。雄性腹部(bu)(bu)窄長，多呈三(san)角形，只(zhi)有前兩(liang)對(dui)(dui)附肢變形為(wei)交接器(qi)；雌性腹部(bu)(bu)寬闊，第(di)(di)2-5節各具1對(dui)(dui)雙(shuang)枝型附肢，密布(bu)剛毛(mao)，用以抱卵。
日本巨型蜘(zhi)蛛蟹雖(sui)然不(bu)是最(zui)重的(de)，但卻是名氣最(zui)大的(de)節肢(zhi)動(dong)物。鈣化(hua)的(de)甲殼只有約37厘米(mi)長(chang)，但拉伸時，除(chu)了身(shen)體，一個(ge)螯(ao)足可近4米(mi)長(chang)。背(bei)甲為子圓(yuan)形和梨(li)形。頭(tou)(tou)部(bu)較窄，頭(tou)(tou)胸甲寬(kuan)40多厘米(mi)，雌性雖(sui)然腹部(bu)較雄性略小，但頭(tou)(tou)部(bu)則(ze)往往更寬(kuan)。刺和粗短的(de)結節（增生）覆蓋(gai)著甲殼，殼體的(de)顏(yan)色(se)范圍為暗橙色(se)到淺棕色(se)。它們(men)具有很神秘的(de)色(se)彩(cai)，終(zhong)身(shen)無法(fa)改變顏(yan)色(se)。頭(tou)(tou)上的(de)背(bei)甲擴展的(de)形狀為兩(liang)個(ge)細長(chang)的(de)刺，從兩(liang)眼中間突(tu)出部(bu)分。吻前部(bu)形成剌(la)。
甲(jia)殼的(de)生(sheng)長(chang)(chang)往往貫(guan)穿整個成年(nian)期，但(dan)走(zou)路(lu)的(de)爪和(he)螯(ao)足則(ze)大大延(yan)長(chang)(chang)了生(sheng)長(chang)(chang)期。蜘(zhi)蛛蟹(xie)是(shi)眾所(suo)周知的(de)具(ju)有(you)長(chang)(chang)而(er)細的(de)足，像頭(tou)胸處的(de)甲(jia)，足也(ye)是(shi)橙色，但(dan)上面(mian)布有(you)斑點狀和(he)斑駁的(de)橙色和(he)白色。巨(ju)螯(ao)蟹(xie)簡單地在(zai)向內彎(wan)曲并揚抑行走(zou)。這些可以協助該生(sheng)物(wu)在(zai)登山時拿(na)起(qi)或抓住(zhu)物(wu)體(ti)，而(er)防(fang)止滾落(luo)。成年(nian)雄性的(de)螯(ao)遠遠長(chang)(chang)于(yu)任(ren)何(he)的(de)走(zou)路(lu)的(de)腿，左右螯(ao)具(ju)有(you)相等(deng)的(de)尺(chi)寸。雌性具(ju)有(you)的(de)螯(ao)比其(qi)它步足短。它們(men)的(de)腿雖(sui)然長(chang)(chang)，但(dan)很(hen)脆弱。一項研究報告(gao)說，近四分之(zhi)三巨(ju)螯(ao)蟹(xie)都至少缺一肢(zhi)。這是(shi)因為，四肢(zhi)長(chang)(chang)，接合(he)到(dao)生(sheng)物(wu)體(ti)的(de)身體(ti)的(de)牢(lao)固性就會較差(cha)，并由于(yu)敵害和(he)漁網(wang)掛住(zhu)而(er)容(rong)易脫落(luo)。
巨(ju)螯蟹(xie)終年活動(dong)于水溫(wen)10攝氏(shi)度左右的(de)(de)(de)深(shen)海(hai)(hai)水域(yu)，只有(you)繁(fan)殖季節才(cai)出現在淺海(hai)(hai)水域(yu)。靠捕食魚類(lei)為生。別看(kan)它們(men)身(shen)軀龐(pang)大，動(dong)作卻十分(fen)靈(ling)敏，在它眼前(qian)游過(guo)的(de)(de)(de)小魚，幾(ji)乎沒(mei)有(you)一(yi)條能逃(tao)脫它的(de)(de)(de)巨(ju)大螯鉗。為了(le)尋找攻(gong)擊對象(xiang)，這種(zhong)蟹(xie)會悄聲無息地(di)潛伏在海(hai)(hai)底，利用兩只潛望鏡式的(de)(de)(de)眼睛，同時利用體(ti)(ti)內(nei)的(de)(de)(de)感震(zhen)器，分(fen)辨(bian)自身(shen)周(zhou)圍的(de)(de)(de)物(wu)體(ti)(ti)。發現附(fu)近有(you)食物(wu)時，就會以最(zui)快的(de)(de)(de)速度沖過(guo)去，憑著(zhu)8只銳利的(de)(de)(de)爪子，狠狠在纏住(zhu)拼命掙扎(zha)的(de)(de)(de)食物(wu)，然(ran)后(hou)再用兩只又大又堅硬的(de)(de)(de)螯鉗，去攻(gong)擊獵(lie)(lie)物(wu)，直到獵(lie)(lie)物(wu)遍體(ti)(ti)鱗傷、精疲力竭死去，接著(zhu)便把獵(lie)(lie)物(wu)吃掉。
平時生活在深海(hai)(hai)，只有(you)春(chun)季(ji)才到淺海(hai)(hai)來繁殖(zhi)。卵生。這些(xie)蜘蛛蟹在初春(chun)季(ji)節交配，從1月(yue)至3月(yue)。交配行為(wei)很少(shao)(shao)被(bei)觀測到。雄(xiong)蟹將精(jing)子保持在精(jing)莢(jia)中(zhong)(zhong)，其(qi)使用前被(bei)插入到女性的(de)兩個螯(ao)中(zhong)(zhong)的(de)腹部。盡管(guan)青(qing)少(shao)(shao)年成(cheng)長階(jie)段在實驗(yan)室(shi)已有(you)充分的(de)證(zheng)據，但在自(zi)然(ran)棲息地(di)的(de)信息還是相當稀少(shao)(shao)。一(yi)只雄(xiong)體往往每個繁殖(zhi)季(ji)產150萬粒(li)卵，但只有(you)少(shao)(shao)數(shu)能存活下來。卵粒(li)直徑在0.63-0.85毫(hao)米之間(jian)。孵化(hua)時間(jian)是10天左右。養殖(zhi)時間(jian)為(wei)一(yi)年左右，但確切(qie)的(de)成(cheng)長時間(jian)還不了(le)解。
