分布于日(ri)本(ben)(ben)附近太平洋沿岸，水深50-300米。大(da)(da)多僅(jin)限(xian)于日(ri)本(ben)(ben)列島，通常(chang)(chang)在北緯30至40度之間。最常(chang)(chang)發現在相模、駿河和(he)(he)土佐灣(wan)，以及關紀伊半(ban)島的海岸。已經發現南(nan)至俄羅斯遠(yuan)東(dong)和(he)(he)澳大(da)(da)利亞，中國臺灣(wan)東(dong)部。這是(shi)因為拖網(wang)漁(yu)船或極(ji)端天氣而使人們能夠更多的往南(nan)擴大(da)(da)活動(dong)范圍。
巨螯蟹體(ti)重16至(zhi)20千(qian)克，平均長(chang)度3米，雙螯張開(kai)跨度可(ke)達4.2米。體(ti)內有極靈敏的(de)感震器(qi)官，可(ke)分(fen)辨海面上的(de)運動(dong)物體(ti)，而且這(zhe)種蟹在水中活(huo)動(dong)異(yi)常(chang)靈活(huo)敏捷。巨螯蟹體(ti)形(xing)呈(cheng)梭形(xing)，兩端尖尖，10條蟹爪既長(chang)又銳利，特別是那對螯似鋼鉗，非常(chang)強勁有力(li)，全部(bu)爪子展(zhan)開(kai)來，可(ke)覆蓋3米直徑的(de)范(fan)圍。
巨(ju)螯蟹(xie)(xie)屬于(yu)短(duan)(duan)尾下(xia)目，雖也稱為(wei)蟹(xie)(xie)，但與短(duan)(duan)尾次(ci)目中真正(zheng)蟹(xie)(xie)類不(bu)同。該蟹(xie)(xie)的(de)身體分(fen)為(wei)頭(tou)(tou)胸部(bu)(bu)(bu)與腹(fu)部(bu)(bu)(bu)。頭(tou)(tou)胸部(bu)(bu)(bu)的(de)背面覆以(yi)頭(tou)(tou)胸甲，額部(bu)(bu)(bu)中央具(ju)第1、2對(dui)(dui)觸角，外側(ce)是(shi)有柄的(de)復眼。口(kou)器(qi)包括1對(dui)(dui)大顎，2對(dui)(dui)小顎和3對(dui)(dui)顎足。頭(tou)(tou)胸甲兩側(ce)有5對(dui)(dui)胸足。腹(fu)部(bu)(bu)(bu)退化(hua)，扁平，曲折(zhe)在頭(tou)(tou)胸部(bu)(bu)(bu)的(de)腹(fu)面。雄性腹(fu)部(bu)(bu)(bu)窄長(chang)，多(duo)呈三(san)角形(xing)，只有前兩對(dui)(dui)附肢變形(xing)為(wei)交接(jie)器(qi)；雌性腹(fu)部(bu)(bu)(bu)寬闊(kuo)，第2-5節各具(ju)1對(dui)(dui)雙枝(zhi)型附肢，密布(bu)剛毛，用以(yi)抱卵。
日本巨(ju)型蜘蛛蟹雖然不是(shi)最(zui)重的(de)(de)，但(dan)卻是(shi)名氣(qi)最(zui)大(da)的(de)(de)節肢動物。鈣化的(de)(de)甲(jia)殼(ke)只有(you)約37厘(li)米(mi)長(chang)，但(dan)拉(la)伸時，除了身(shen)體，一個螯足可近4米(mi)長(chang)。背(bei)甲(jia)為子圓形和(he)梨(li)形。頭部(bu)較(jiao)窄，頭胸甲(jia)寬40多厘(li)米(mi)，雌性(xing)雖然腹部(bu)較(jiao)雄性(xing)略小(xiao)，但(dan)頭部(bu)則往往更寬。刺(ci)和(he)粗短的(de)(de)結(jie)節（增生）覆蓋(gai)著(zhu)甲(jia)殼(ke)，殼(ke)體的(de)(de)顏色(se)范圍為暗(an)橙(cheng)色(se)到(dao)淺(qian)棕(zong)色(se)。它們具有(you)很神秘(mi)的(de)(de)色(se)彩，終身(shen)無(wu)法改變顏色(se)。頭上(shang)的(de)(de)背(bei)甲(jia)擴展的(de)(de)形狀為兩個細長(chang)的(de)(de)刺(ci)，從兩眼中間突出部(bu)分。吻前(qian)部(bu)形成剌。
甲殼的(de)(de)(de)(de)生(sheng)長往(wang)(wang)往(wang)(wang)貫穿整個成(cheng)年期，但(dan)走(zou)(zou)路(lu)的(de)(de)(de)(de)爪和螯(ao)(ao)足則大大延長了(le)生(sheng)長期。蜘(zhi)蛛蟹(xie)是眾所(suo)周知的(de)(de)(de)(de)具有(you)(you)長而(er)細的(de)(de)(de)(de)足，像頭(tou)胸處的(de)(de)(de)(de)甲，足也(ye)是橙(cheng)(cheng)色，但(dan)上(shang)面布(bu)有(you)(you)斑(ban)點狀和斑(ban)駁(bo)的(de)(de)(de)(de)橙(cheng)(cheng)色和白色。巨螯(ao)(ao)蟹(xie)簡單地(di)在向(xiang)內彎曲并揚抑行走(zou)(zou)。這(zhe)些可以(yi)協助該生(sheng)物在登山時拿起(qi)或抓住(zhu)物體(ti)，而(er)防止滾(gun)落(luo)。成(cheng)年雄性(xing)的(de)(de)(de)(de)螯(ao)(ao)遠遠長于任何的(de)(de)(de)(de)走(zou)(zou)路(lu)的(de)(de)(de)(de)腿，左右螯(ao)(ao)具有(you)(you)相(xiang)等的(de)(de)(de)(de)尺寸。雌性(xing)具有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)螯(ao)(ao)比(bi)其它(ta)步足短。它(ta)們的(de)(de)(de)(de)腿雖然長，但(dan)很(hen)脆弱。一項研究報(bao)告說，近四(si)分之三(san)巨螯(ao)(ao)蟹(xie)都至少缺一肢。這(zhe)是因為，四(si)肢長，接合到(dao)生(sheng)物體(ti)的(de)(de)(de)(de)身體(ti)的(de)(de)(de)(de)牢(lao)固性(xing)就會較差，并由于敵(di)害(hai)和漁網(wang)掛住(zhu)而(er)容易脫落(luo)。
巨螯(ao)蟹(xie)終(zhong)年活動于水(shui)溫10攝氏度(du)左右的(de)(de)深海(hai)水(shui)域，只有繁殖季節才出現(xian)(xian)在(zai)淺海(hai)水(shui)域。靠捕(bu)食魚(yu)類(lei)為生。別看它們身(shen)軀龐大(da)，動作卻十分靈(ling)敏，在(zai)它眼(yan)前(qian)游過的(de)(de)小(xiao)魚(yu)，幾乎沒有一條能逃(tao)脫它的(de)(de)巨大(da)螯(ao)鉗。為了尋找(zhao)攻擊(ji)對象，這(zhe)種(zhong)蟹(xie)會(hui)(hui)悄(qiao)聲無息地(di)潛伏在(zai)海(hai)底，利(li)用(yong)兩只潛望鏡(jing)式(shi)的(de)(de)眼(yan)睛，同時利(li)用(yong)體內的(de)(de)感震器，分辨自(zi)身(shen)周(zhou)圍的(de)(de)物(wu)體。發現(xian)(xian)附近有食物(wu)時，就會(hui)(hui)以(yi)最(zui)快的(de)(de)速度(du)沖過去(qu)，憑著8只銳(rui)利(li)的(de)(de)爪子，狠狠在(zai)纏(chan)住拼(pin)命掙扎(zha)的(de)(de)食物(wu)，然后再(zai)用(yong)兩只又大(da)又堅硬的(de)(de)螯(ao)鉗，去(qu)攻擊(ji)獵物(wu)，直(zhi)到(dao)獵物(wu)遍體鱗(lin)傷、精疲力竭死去(qu)，接著便把獵物(wu)吃掉。
平(ping)時生活在深海，只(zhi)有(you)(you)春季才(cai)到淺(qian)海來(lai)繁殖。卵生。這些蜘蛛蟹(xie)在初(chu)春季節交配，從1月(yue)至3月(yue)。交配行為很少(shao)被觀(guan)測到。雄蟹(xie)將(jiang)精(jing)子(zi)保持(chi)在精(jing)莢中(zhong)(zhong)，其使用前(qian)被插入到女性的(de)(de)(de)兩(liang)個螯中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)腹部。盡管青少(shao)年成(cheng)長階段在實驗室已(yi)有(you)(you)充分(fen)的(de)(de)(de)證(zheng)據，但(dan)在自(zi)然棲息地的(de)(de)(de)信息還是相當(dang)稀少(shao)。一只(zhi)雄體往往每(mei)個繁殖季產150萬(wan)粒卵，但(dan)只(zhi)有(you)(you)少(shao)數能存活下來(lai)。卵粒直徑在0.63-0.85毫米之間。孵化時間是10天左右。養殖時間為一年左右，但(dan)確(que)切的(de)(de)(de)成(cheng)長時間還不(bu)了(le)解。
