分(fen)布于日本(ben)附近太平洋(yang)沿岸，水深(shen)50-300米。大(da)多僅限于日本(ben)列島，通常(chang)在(zai)北緯30至40度之間。最常(chang)發現在(zai)相模、駿河和(he)(he)土佐灣，以及關紀伊半島的海(hai)岸。已經發現南(nan)至俄羅斯遠東(dong)(dong)和(he)(he)澳(ao)大(da)利亞，中國臺灣東(dong)(dong)部。這是因為拖網漁船(chuan)或極端天氣而使人們能夠更多的往(wang)南(nan)擴大(da)活動范圍(wei)。
巨螯(ao)(ao)蟹體(ti)重(zhong)16至20千克，平均長度3米，雙螯(ao)(ao)張開跨度可(ke)達4.2米。體(ti)內有(you)極靈敏(min)的感震(zhen)器官，可(ke)分辨(bian)海面上(shang)的運動物體(ti)，而(er)且(qie)這種蟹在(zai)水中(zhong)活(huo)動異(yi)常靈活(huo)敏(min)捷。巨螯(ao)(ao)蟹體(ti)形呈梭形，兩端(duan)尖尖，10條蟹爪既長又銳利，特(te)別(bie)是那對螯(ao)(ao)似(si)鋼鉗，非(fei)常強勁有(you)力，全部爪子展開來(lai)，可(ke)覆蓋3米直徑的范圍。
巨螯蟹(xie)(xie)屬于短尾下目，雖也稱為蟹(xie)(xie)，但與短尾次目中真(zhen)正蟹(xie)(xie)類(lei)不同(tong)。該蟹(xie)(xie)的(de)身體分為頭胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)(bu)與腹(fu)(fu)部(bu)(bu)(bu)。頭胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)(bu)的(de)背面覆以(yi)頭胸(xiong)(xiong)甲，額部(bu)(bu)(bu)中央具第(di)(di)1、2對(dui)(dui)觸角，外側(ce)是有柄的(de)復(fu)眼。口器(qi)包括1對(dui)(dui)大(da)顎(e)，2對(dui)(dui)小顎(e)和3對(dui)(dui)顎(e)足(zu)。頭胸(xiong)(xiong)甲兩(liang)側(ce)有5對(dui)(dui)胸(xiong)(xiong)足(zu)。腹(fu)(fu)部(bu)(bu)(bu)退化，扁平，曲折在頭胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)(bu)的(de)腹(fu)(fu)面。雄(xiong)性腹(fu)(fu)部(bu)(bu)(bu)窄長，多呈三角形，只(zhi)有前兩(liang)對(dui)(dui)附(fu)肢變形為交(jiao)接(jie)器(qi)；雌性腹(fu)(fu)部(bu)(bu)(bu)寬闊，第(di)(di)2-5節各具1對(dui)(dui)雙枝型附(fu)肢，密布(bu)剛毛，用以(yi)抱卵。
日本巨(ju)型蜘蛛蟹(xie)雖(sui)然不是最(zui)重的(de)(de)，但卻是名氣最(zui)大的(de)(de)節(jie)(jie)肢動(dong)物。鈣化的(de)(de)甲(jia)殼只有約(yue)37厘米長，但拉伸(shen)時，除了身(shen)體，一個螯足可近(jin)4米長。背甲(jia)為子圓(yuan)形和(he)(he)梨(li)形。頭(tou)部(bu)(bu)較(jiao)(jiao)窄(zhai)，頭(tou)胸甲(jia)寬40多厘米，雌(ci)性雖(sui)然腹部(bu)(bu)較(jiao)(jiao)雄性略小，但頭(tou)部(bu)(bu)則(ze)往往更寬。刺(ci)和(he)(he)粗(cu)短的(de)(de)結節(jie)(jie)（增生）覆蓋著甲(jia)殼，殼體的(de)(de)顏色(se)范圍(wei)為暗橙色(se)到淺棕色(se)。它們具有很神(shen)秘的(de)(de)色(se)彩，終(zhong)身(shen)無(wu)法改(gai)變顏色(se)。頭(tou)上(shang)的(de)(de)背甲(jia)擴展的(de)(de)形狀為兩(liang)(liang)個細(xi)長的(de)(de)刺(ci)，從兩(liang)(liang)眼中間突出部(bu)(bu)分。吻前(qian)部(bu)(bu)形成(cheng)剌。
甲(jia)殼的(de)(de)生(sheng)(sheng)長(chang)往(wang)往(wang)貫穿整個成(cheng)年(nian)期，但(dan)(dan)走(zou)(zou)路(lu)的(de)(de)爪和(he)螯足則(ze)大(da)大(da)延長(chang)了生(sheng)(sheng)長(chang)期。蜘蛛蟹是(shi)眾所周知的(de)(de)具(ju)(ju)有(you)長(chang)而細的(de)(de)足，像頭胸處的(de)(de)甲(jia)，足也是(shi)橙(cheng)色，但(dan)(dan)上(shang)面布有(you)斑點(dian)狀(zhuang)和(he)斑駁的(de)(de)橙(cheng)色和(he)白(bai)色。巨螯蟹簡單地在(zai)(zai)向內彎曲(qu)并揚抑(yi)行走(zou)(zou)。這(zhe)些可以協助該(gai)生(sheng)(sheng)物在(zai)(zai)登(deng)山時拿起或抓(zhua)住物體(ti)，而防止滾落。成(cheng)年(nian)雄性的(de)(de)螯遠(yuan)遠(yuan)長(chang)于任(ren)何的(de)(de)走(zou)(zou)路(lu)的(de)(de)腿(tui)，左右螯具(ju)(ju)有(you)相等的(de)(de)尺寸。雌性具(ju)(ju)有(you)的(de)(de)螯比其它步足短。它們的(de)(de)腿(tui)雖然長(chang)，但(dan)(dan)很脆弱。一項研究報告(gao)說，近四(si)分之三(san)巨螯蟹都至少缺一肢。這(zhe)是(shi)因為，四(si)肢長(chang)，接合到生(sheng)(sheng)物體(ti)的(de)(de)身體(ti)的(de)(de)牢固性就(jiu)會較差，并由于敵害和(he)漁網掛住而容易(yi)脫(tuo)落。
巨螯蟹(xie)終(zhong)年活動(dong)于水(shui)溫10攝氏度左右的(de)(de)(de)(de)(de)深海水(shui)域(yu)，只有(you)(you)繁殖季節才出現在(zai)淺海水(shui)域(yu)。靠捕食魚類(lei)為(wei)生。別看它(ta)們身軀龐大(da)，動(dong)作(zuo)卻十分靈敏，在(zai)它(ta)眼前(qian)游過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)小魚，幾乎沒有(you)(you)一條能逃脫它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)巨大(da)螯鉗。為(wei)了尋找攻(gong)擊(ji)對象，這種蟹(xie)會(hui)悄(qiao)聲無息(xi)地潛伏在(zai)海底，利用(yong)(yong)兩只潛望鏡式的(de)(de)(de)(de)(de)眼睛，同(tong)時利用(yong)(yong)體內的(de)(de)(de)(de)(de)感(gan)震器(qi)，分辨自身周圍的(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)體。發現附近(jin)有(you)(you)食物(wu)時，就會(hui)以最快(kuai)的(de)(de)(de)(de)(de)速度沖(chong)過(guo)去，憑著8只銳利的(de)(de)(de)(de)(de)爪子，狠狠在(zai)纏住拼命掙扎的(de)(de)(de)(de)(de)食物(wu)，然后再用(yong)(yong)兩只又大(da)又堅硬的(de)(de)(de)(de)(de)螯鉗，去攻(gong)擊(ji)獵物(wu)，直到獵物(wu)遍(bian)體鱗傷、精疲力竭死去，接著便把獵物(wu)吃掉。
平時(shi)生活在(zai)深海(hai)，只(zhi)有春季才(cai)到淺(qian)海(hai)來繁(fan)(fan)殖(zhi)。卵(luan)生。這些蜘蛛(zhu)蟹在(zai)初春季節交配(pei)，從1月(yue)至3月(yue)。交配(pei)行為很少(shao)(shao)被觀測到。雄蟹將(jiang)精子(zi)保持在(zai)精莢中(zhong)，其使用前被插(cha)入到女性的(de)兩個(ge)螯中(zhong)的(de)腹(fu)部。盡管青少(shao)(shao)年成(cheng)長階段在(zai)實驗室已有充分的(de)證據，但(dan)(dan)在(zai)自然棲(qi)息(xi)(xi)地的(de)信(xin)息(xi)(xi)還(huan)是(shi)相當稀少(shao)(shao)。一只(zhi)雄體往往每個(ge)繁(fan)(fan)殖(zhi)季產(chan)150萬粒(li)卵(luan)，但(dan)(dan)只(zhi)有少(shao)(shao)數能存活下來。卵(luan)粒(li)直徑在(zai)0.63-0.85毫米之(zhi)間。孵(fu)化(hua)時(shi)間是(shi)10天(tian)左右。養殖(zhi)時(shi)間為一年左右，但(dan)(dan)確切的(de)成(cheng)長時(shi)間還(huan)不了解。
