出生至成漢建立前
范長生生于漢獻帝建安(an)二十三年(nian)。
蜀后主(zhu)延熙十一(yi)(yi)年(公元248年)，涪(fu)陵郡(郡治在(zai)今彭水縣郁(yu)山(shan)鎮)反，車(che)騎(qi)將(jiang)軍鄧芝率(lv)兵(bing)征討。平定后，朝廷為免再生事端，將(jiang)涪(fu)陵五千余戶強(qiang)行遷(qian)往成都(dou)(dou)，其中即有范長(chang)(chang)生一(yi)(yi)家。當時，一(yi)(yi)些處于戰亂的(de)人們，為擺脫(tuo)現實(shi)苦難的(de)困(kun)擾(rao)和尋求(qiu)精神的(de)寄(ji)托而皈依宗教。因此(ci)，由張道(dao)陵創(chuang)建的(de)“天(tian)師道(dao)”，在(zai)成都(dou)(dou)一(yi)(yi)帶(dai)盛極一(yi)(yi)時。飽受戰亂與歧視之苦的(de)范長(chang)(chang)生，也加入了天(tian)師道(dao)，長(chang)(chang)期(qi)住在(zai)成都(dou)(dou)西山(shan)(青城山(shan))。因他(ta)注重信義，博學多才(cai)，深得天(tian)師道(dao)教徒的(de)敬(jing)服，被擁為成都(dou)(dou)一(yi)(yi)帶(dai)天(tian)師道(dao)的(de)首領(ling)。
他從事道教修煉，欲為(wei)神(shen)仙，得長(chang)(chang)生久(jiu)視之術。宋代祝(zhu)穆《方(fang)輿勝覽》云：“先主(zhu)劉(liu)備征之不起，就封為(wei)逍遙公”，“劉(liu)禪易其宅為(wei)長(chang)(chang)生觀”。《列仙傳》說蜀(shu)(shu)才“年百(bai)余歲(sui)，人奉(feng)為(wei)仙，稱曰長(chang)(chang)生”。《資治通鑒》云：“長(chang)(chang)生博(bo)學多藝(yi)能，年近百(bai)歲(sui)，蜀(shu)(shu)人奉(feng)之如神(shen)。”
出仕成漢
范長生家世世代代掌握部(bu)曲，他本人又是天師道教(jiao)主(zhu)。到(dao)李(li)流據郫城時，他領有千余戶人家，住在青城山下(xia)
。青城(cheng)(cheng)山(shan)(shan)是(shi)(shi)(shi)天(tian)師(shi)(shi)道(dao)的(de)一個(ge)治(zhi)(zhi)(zhi)所，是(shi)(shi)(shi)有(you)名的(de)洞(dong)天(tian)福(fu)(fu)地。《寰(huan)宇記》卷(juan)七十三(san)引(yin)《道(dao)書(shu)福(fu)(fu)地記》說：“上(shang)有(you)沒溺池(chi)，有(you)甘(gan)露、芝草”。又引(yin)《玉匱(kui)經》說：“此（指青城(cheng)(cheng)山(shan)(shan)——引(yin)者(zhe)）第五大洞(dong)，寶山(shan)(shan)九室之(zhi)天(tian)，黃帝所秦（當是(shi)(shi)(shi)奏之(zhi)誤——引(yin)者(zhe)）拜(bai)為(wei)五岳(yue)丈(zhang)人。黃帝刻(ke)石拜(bai)謁(ye)纂書(shu)猶存。又有(you)石日月象。天(tian)師(shi)(shi)立(li)青城(cheng)(cheng)治(zhi)(zhi)(zhi)于其中(zhong)。”青城(cheng)(cheng)治(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)在二十四治(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)中(zhong)，或者(zhe)是(shi)(shi)(shi)別治(zhi)(zhi)(zhi)、游治(zhi)(zhi)(zhi)、下治(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)類。天(tian)師(shi)(shi)道(dao)的(de)治(zhi)(zhi)(zhi)猶如世(shi)俗的(de)官府，管(guan)理道(dao)民(min)(min)的(de)宗教行政(zheng)機構(gou)，組織比較(jiao)嚴(yan)密，教主(zhu)與教民(min)(min)的(de)關(guan)系(xi)，實(shi)(shi)際(ji)上(shang)是(shi)(shi)(shi)統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)與被統治(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)的(de)關(guan)系(xi)，形成一種超乎(hu)國家行政(zheng)組織之(zhi)外的(de)統治(zhi)(zhi)(zhi)力(li)量。范(fan)(fan)長(chang)生在青城(cheng)(cheng)山(shan)(shan)下擁(yong)有(you)部曲，必(bi)然也擁(yong)有(you)道(dao)民(min)(min)。他能拿出糧食(shi)供(gong)軍(jun)，這充分顯(xian)示(shi)了(le)他有(you)雄厚(hou)的(de)經濟實(shi)(shi)力(li)，而且又是(shi)(shi)(shi)一個(ge)擁(yong)有(you)武裝的(de)道(dao)教主(zhu)。羅(luo)尚(shang)平西將軍(jun)府參軍(jun)徐(xu)輿(yu)看中(zhong)了(le)范(fan)(fan)長(chang)生這股力(li)量，他向羅(luo)尚(shang)要求為(wei)汶山(shan)(shan)太守，聯合范(fan)(fan)長(chang)生，共同(tong)(tong)攻李(li)流(liu)；羅(luo)尚(shang)不(bu)許。徐(xu)輿(yu)怨怒，出降(jiang)李(li)流(liu)；李(li)流(liu)用為(wei)安西將軍(jun)。徐(xu)輿(yu)，涪陵(ling)人，與范(fan)(fan)長(chang)生算是(shi)(shi)(shi)同(tong)(tong)鄉。通過徐(xu)輿(yu)的(de)游說，范(fan)(fan)長(chang)生資給(gei)流(liu)民(min)(min)軍(jun)糧食(shi)。李(li)流(liu)的(de)軍(jun)糧問題，暫(zan)時得到解決(jue)，擺脫了(le)饑餓的(de)困境(jing)。
經(jing)過李(li)特、李(li)流(liu)領(ling)(ling)導流(liu)民軍三年為(wei)實(shi)(shi)踐，李(li)雄(xiong)認識到(dao)不得(de)蜀中(zhong)土著的(de)支持是(shi)危險(xian)的(de)。李(li)流(liu)通(tong)過徐輿的(de)游說(shuo)，流(liu)民軍得(de)到(dao)范長(chang)生(sheng)的(de)大力支持，使流(liu)民軍渡過難(nan)關，轉(zhuan)危為(wei)安。盡管范長(chang)生(sheng)原籍是(shi)涪陵丹興，但(dan)范氏在蜀中(zhong)居住已有(you)百年，有(you)土地，有(you)千(qian)余(yu)家部曲，又是(shi)道(dao)教首領(ling)(ling)，與蜀人有(you)千(qian)絲萬(wan)縷聯系，即是(shi)說(shuo)，有(you)相當實(shi)(shi)力。故(gu)“李(li)雄(xiong)以(yi)范長(chang)生(sheng)有(you)名(ming)德、為(wei)蜀人所重，欲(yu)迎以(yi)為(wei)君而臣(chen)之”，以(yi)緩和六郡流(liu)民與蜀中(zhong)土著的(de)矛盾。
范(fan)長生認為(wei)自己(ji)無法領導流民大(da)軍，于是(shi)，他充分利用披在身上的(de)道袍，傳達(da)天意，說(shuo)什么“推步大(da)元(yuan)五行，大(da)會甲子，獨鍾于李(li)，非吾節也(ye)”（《十六國(guo)春秋》）。不接受皇帝位，更勸李(li)雄自立。
光熙元年(nian)（公元306年(nian)）三(san)月，范(fan)長生(sheng)(sheng)從青城山來到成(cheng)(cheng)(cheng)都(dou)。六(liu)月，李雄即皇帝位，國號(hao)(hao)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)，改(gai)元宴平，以(yi)范(fan)長生(sheng)(sheng)為丞(cheng)相(xiang)，加號(hao)(hao)“四(si)時八節天(tian)地(di)太師”（《通鑒考(kao)異》引《華陽國志》），封西山侯(hou)，“復(fu)其部(bu)曲(qu)，軍征不(bu)預(yu)，租(zu)(zu)賦一入其家”（《華陽國志·大(da)(da)(da)同志》）。這是李雄和(he)流民(min)上層(ceng)給范(fan)長生(sheng)(sheng)的(de)(de)酬謝：政(zheng)治上是丞(cheng)相(xiang)，當朝一品；經(jing)濟(ji)上，他的(de)(de)部(bu)曲(qu)不(bu)負擔(dan)徭役，他的(de)(de)土地(di)也(ye)不(bu)向(xiang)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)輸納(na)租(zu)(zu)賦。他成(cheng)(cheng)(cheng)了十(shi)足的(de)(de)封建(jian)貴族(zu)(zu)，既有(you)土地(di)，又有(you)依(yi)附農(nong)民(min)，還獲得(de)豁免賦役的(de)(de)特(te)權(quan)(quan)(quan)。范(fan)長生(sheng)(sheng)從支持流民(min)集團到加入大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)，標(biao)幟著六(liu)郡氐叟侯(hou)王、漢族(zu)(zu)大(da)(da)(da)地(di)主(zhu)與(yu)蜀(shu)中(zhong)(zhong)大(da)(da)(da)地(di)主(zhu)的(de)(de)合流，構成(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)的(de)(de)統治核心，這就是大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)的(de)(de)階級實質。范(fan)長生(sheng)(sheng)在大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)內(nei)所享(xiang)有(you)的(de)(de)經(jing)濟(ji)特(te)權(quan)(quan)(quan)與(yu)西晉的(de)(de)貴族(zu)(zu)王公并無兩樣(yang)，也(ye)就是大(da)(da)(da)地(di)主(zhu)特(te)權(quan)(quan)(quan)在大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)中(zhong)(zhong)的(de)(de)合法(fa)化。
此時的范長(chang)生(sheng)已(yi)是(shi)耄耋之(zhi)年，李雄則年方三十，老(lao)少(shao)同(tong)心(xin)，君臣(chen)和(he)諧。在范長(chang)生(sheng)“清(qing)心(xin)寡欲，敬(jing)天愛民”的涉世宗旨影響(xiang)下(xia)，在其(qi)“休養生(sheng)息，薄(bo)賦興(xing)教，切莫窮兵(bing)黷武”的勸導(dao)下(xia)、大成寬和(he)政役，輕(qing)徭薄(bo)賦，建官學，興(xing)文(wen)教，端風化，罰不妄舉，刑不濫(lan)及，恩威(wei)遠播。來稱臣(chen)依附的人增(zeng)多(duo)，大成一度(du)昌盛(sheng)。
公(gong)元318年（東晉(jin)元帝太興元年）四月，范長生卒于成都。
子孫后繼
范長生(sheng)死后，其子范賁被李(li)雄封為丞相。
347年，成漢(han)被(bei)東晉(jin)大(da)將(jiang)桓溫所滅，成漢(han)將(jiang)領(ling)鄧定、隗(wei)文等(deng)人因(yin)此(ci)推(tui)范(fan)賁為帝，根據史書記載，范(fan)賁“以(yi)妖異惑眾(zhong)”，因(yin)此(ci)蜀地很多人歸附。
349年，東晉益州刺史周撫、龍驤將軍(jun)朱(zhu)燾攻(gong)擊范賁，范賁被殺，遂(sui)平(ping)定益州。
范長(chang)(chang)生“博學多能”(《資治(zhi)通鑒》語)，尤精書法(fa)。其筆觸豪放，‘飽滿大方(fang)，與慕(mu)容(rong)倍、王猛齊(qi)名。在道教中(zhong)擁(yong)有相當(dang)的(de)(de)歷史地(di)位。他著有《道德經注》，《周(zhou)易注》(見李鼎祚(周(zhou)易集解》)。舊(jiu)時四川(chuan)青城(cheng)山(shan)有“長(chang)(chang)生宮(gong)”，為范長(chang)(chang)生的(de)(de)紀(ji)念之(zhi)地(di)。宋代詩(shi)人陸游曾到此游覽，吟詩(shi)說：“碧天萬里(li)月正中(zhong)，清(qing)夜(ye)珥節長(chang)(chang)生宮(gong)。”
而(er)青城傳說人物中，(晉)譙秀《蜀記》的記有(you)“蜀中八(ba)仙”：容成公，李耳、董仲舒、張道陵、范(fan)長生(sheng)、李八(ba)百(bai)、嚴君平(嚴遵(zun))，爾朱洞。又有(you)“青城五(wu)隱”：薛(xue)昌、范(fan)長生(sheng)、勾(gou)符臺(tai)、張愈、楊慎。均有(you)他(ta)的出現(xian)。
張陵，范(fan)長生在(zai)氐羌(qiang)的(de)(de)巫術(shu)(shu)基礎上(shang)創立了(le)道(dao)教初型的(de)(de)“五斗米道(dao)”。“夷事道(dao)；蠻事鬼(gui)(gui)”。與(yu)“荊人(ren)鬼(gui)(gui)；越人(ren)魍(wang)(wang)。”兩(liang)種分類看來(lai)：荊楚(chu)的(de)(de)蠻苗是(shi)(shi)信鬼(gui)(gui)主(zhu)的(de)(de)，巴(ba)夷(及蜀)是(shi)(shi)信道(dao)術(shu)(shu)的(de)(de)，海濱(bin)越人(ren)是(shi)(shi)重魍(wang)(wang)祥的(de)(de)。長江上(shang)(巴(ba)蜀)中(荊楚(chu))游的(de)(de)老君(jun)(彭祖)之道(dao)術(shu)(shu)是(shi)(shi)道(dao)教的(de)(de)先啟，東海(齊(qi)魯(lu)與(yu)吳越)的(de)(de)魍(wang)(wang)祥與(yu)中原的(de)(de)圣(sheng)賢是(shi)(shi)方術(shu)(shu)與(yu)人(ren)物神的(de)(de)前因，各兄弟民族(zu)的(de)(de)巫術(shu)(shu)合成綜雜的(de)(de)道(dao)教。
后人在青(qing)城山為(wei)其立廟，尊崇(chong)他為(wei)“長生大帝”。故里黔江(jiang)縣城，也建有范公祠，直到1990年(nian)擴建新(xin)城才(cai)拆遷。清康熙(xi)初年(nian)，彭水于遷喬鄉水田壩，為(wei)紀念雙(shuang)丞相范長生父子而修建遂家寺院----長生觀，占地(di)750平(ping)方米，建筑面積588平(ping)方米，現為(wei)小學(xue)校舍。
