帝鱷生(sheng)活在(zai)(zai)約1.1億(yi)年前的(de)白堊紀早期,是(shi)曾在(zai)(zai)地球上生(sheng)活過的(de)體(ti)形最(zui)大的(de)鱷魚之一,其成年個體(ti)的(de)體(ti)長可以達到(dao)13米,完全可以和(he)那些獸腳(jiao)類恐(kong)龍(long)(long)相媲美(mei)!不僅(jin)如此,帝鱷的(de)嗅覺異常靈敏(min),即(ji)使在(zai)(zai)水中也能聞到(dao)獵物(wu)的(de)氣味,再加上那長達1.8米、布(bu)滿利齒的(de)巨口,就(jiu)是(shi)一只小型恐(kong)龍(long)(long)轉(zhuan)瞬(shun)間也會成為它(ta)的(de)口中之物(wu)。
帝鱷化石是(shi)(shi)在(zai)尼(ni)日爾(er)的撒哈拉(la)沙漠發現。第一(yi)個帝鱷的牙(ya)齒與鱗甲是(shi)(shi)在(zai)20世紀40年(nian)(nian)代到50年(nian)(nian)代發現,由法國古生物學(xue)家艾伯特·拉(la)伯發現。直(zhi)到1964年(nian)(nian),地理學(xue)家發現其(qi)頭顱,并引起菲利普·塔丘特的注意。他(ta)帶著化石回到巴(ba)黎(li),頭顱由France de Broin檢驗(yan)。在(zai)1966年(nian)(nian),他(ta)們(men)正式地將(jiang)這種動物敘(xu)述(shu)、命名,學(xue)名為帝鱷(Sarcosuchus imperator),意思是(shi)(shi)“肌肉(rou)-鱷類-帝王”。
正模(mo)標本為(wei)MNN 604,是尼(ni)(ni)日爾國立博(bo)物館(Musee National du Niger)的(de)(de)第604號標本,研究之后標本歸還回尼(ni)(ni)日爾。 第二、三(san)次主要的(de)(de)考(kao)察是保羅·塞里諾在1997年與(yu)2000年的(de)(de)考(kao)察。他(ta)在El Rhaz地(di)層發現部分(fen)的(de)(de)骨(gu)骼、大(da)量的(de)(de)頭顱、20噸(dun)的(de)(de)已分(fen)類化石,該地(di)層時間(jian)是晚白堊紀的(de)(de)阿普第階到阿爾比階。他(ta)們花了一年完成帝鱷標本。挖掘的(de)(de)結果(guo)在2001年12月公布。這個挖掘團隊有芝加哥(ge)大(da)學(xue)與(yu)國家地(di)理學(xue)會的(de)(de)駐(zhu)會探險家保羅·塞里諾、耶魯大(da)學(xue)與(yu)多倫多大(da)學(xue)的(de)(de)漢(han)斯·拉爾森、紐約(yue)骨(gu)科醫(yi)學(xue)院的(de)(de)Christian Sidor、尼(ni)(ni)日爾的(de)(de)Boubé Gado。
研究(jiu)人(ren)員(yuan)在測量了印(yin)度鱷和咸水鱷的平均(jun)頭(tou)(tou)身比之后套入最大的帝鱷頭(tou)(tou)骨化石(1.6米),得出其體(ti)長為11.65米,體(ti)重(zhong)11噸的數值。
最(zui)大型(xing)的帝鱷應該是年齡最(zui)老的。根據一(yi)個(ge)成(cheng)(cheng)(cheng)長(chang)80%個(ge)體(以(yi)已知最(zui)大型(xing)的帝鱷個(ge)體作為基準(zhun))的皮內(nei)成(cheng)(cheng)(cheng)骨(Osteoderms骨質外(wai)皮,)上的成(cheng)(cheng)(cheng)長(chang)環(huan),顯示帝鱷在它50到60年的預期壽(shou)命間持(chi)續地(di)成(cheng)(cheng)(cheng)長(chang)。現代(dai)鱷魚以(yi)更(geng)快速度成(cheng)(cheng)(cheng)長(chang),花約12年成(cheng)(cheng)(cheng)長(chang)到它們的成(cheng)(cheng)(cheng)年體型(xing),成(cheng)(cheng)(cheng)年后成(cheng)(cheng)(cheng)長(chang)速率(lv)更(geng)為緩慢。
它的頭顱(lu)與整個(ge)成人一樣大(da),約1.48米(mi)。上頜(he)的長度大(da)于(yu)下頜(he),形成咬(yao)合(he)不(bu)正。頜(he)部相(xiang)當狹窄,尤其(qi)是(shi)幼(you)年體(ti)。口鼻部占了75%的頭顱(lu)長度。
帝鱷的骨架模型,位于(yu)印第(di)安那(nei)兒童博物館
帝鱷的(de)巨型(xing)頜(he)部有(you)132個(ge)粗厚牙齒,漢斯·拉爾森(Hans Larsson)形容它們像是(shi)鐵(tie)路道釘。牙齒呈圓錐形,適合用來抓取、夾住獵物(wu),而非現代(dai)鱷魚狹窄的(de)撕裂(lie)用牙齒(類似某些陸地(di)肉食(shi)性動物(wu))。
它擁有一排(pai)覆蓋沿(yan)著(zhu)背部排(pai)列的(de)(de)鱗甲(jia)(jia)(jia)或皮內成骨(Osteoderms),最大的(de)(de)鱗甲(jia)(jia)(jia)達1米長。鱗甲(jia)(jia)(jia)可當裝甲(jia)(jia)(jia)用(yong),可能輔助支撐它們的(de)(de)巨大身體,但也限制了它們的(de)(de)靈活性。
帝(di)鱷(e)(e)(e)的口鼻(bi)(bi)部末端有(you)(you)個奇特的凹(ao)處(chu),稱為“鼓泡(pao)”(Bulla),相當于長(chang)吻(wen)鱷(e)(e)(e)的“壺(hu)”(Ghara)。不(bu)(bu)像(xiang)長(chang)吻(wen)鱷(e)(e)(e),所(suo)有(you)(you)帝(di)鱷(e)(e)(e)的口鼻(bi)(bi)部末端都有(you)(you)這(zhe)(zhe)凹(ao)處(chu)。這(zhe)(zhe)顯示它并(bing)非帝(di)鱷(e)(e)(e)的性選擇(ze)特征,而只有(you)(you)雄長(chang)吻(wen)鱷(e)(e)(e)擁有(you)(you)口鼻(bi)(bi)部末的凹(ao)處(chu)。這(zhe)(zhe)結構的用途仍(reng)然不(bu)(bu)清楚。保羅·塞里(li)諾(nuo)與其他(ta)爬蟲(chong)類專家(jia)對于凹(ao)處(chu)用途的看法(fa),從幫(bang)助嗅覺(jue)到發聲器官都有(you)(you)。
這(zhe)個(ge)是帝王(wang)肌(ji)鱷70歲(sui)(sui)的極(ji)端老年(nian)個(ge)體(ti)(40歲(sui)(sui)8米,50歲(sui)(sui)9米,60歲(sui)(sui)9.6米,70歲(sui)(sui)10.1米),估測(ce)20歲(sui)(sui)的剛成年(nian)個(ge)體(ti)的比較,另外還(huan)有一個(ge)略過40歲(sui)(sui)的中年(nian)漸(jian)進個(ge)體(ti),估測(ce)8米左右。網絡以(yi)及記錄片里面說(shuo)的“6英(ying)尺”頭骨(gu)指的是顱骨(gu)下頜聯合長度,顱長本(ben)身根本(ben)到(dao)不了(le)1.6米。
那個(ge)(ge)幼體(ti)是(shi)(shi)(shi)MNN 604,是(shi)(shi)(shi)有頭骨的,Farlow在2005年寫論(lun)文的時候(hou)為了計(ji)算另外一個(ge)(ge)帝王肌鱷樣本(ben)GMN 102的體(ti)長的時候(hou)和Sereno私人通(tong)信里面(mian)核實過這(zhe)點。而那個(ge)(ge)40歲應該是(shi)(shi)(shi)MNN 606/607。
除了恒河鱷以外,一定(ding)要用顱長估測(ce)體型
那么(me)按(an)美(mei)洲鱷(e)(e)AMNH 7139,顱頂長70.5cm,420-450kg,按(an)脊(ji)椎骨(gu)估測(ce)活體順彎長度(du)4.9米(mi)算,SVL2.6米(mi),帝肌鱷(e)(e)大概體長10.01米(mi),SVL 5.3米(mi)。按(an)放(fang)大估測(ce)6289-7523.9kg
平均估(gu)測:6558.7kg
MNN 102體長估測7.5米(mi),MNN 604體長估測5.2米(mi),MNN 606/607估測~8米(mi),MNN 604估測10米(mi)
按脊椎(zhui)骨估測結果相(xiang)同(tong)
MNN 606/607的(de)背椎11-12號長(chang)度125mm,骨架不需要因(yin)為扣住而減(jian)少長(chang)度。美(mei)洲咸水鱷(e)AMNH 7139同指標79mm,估測MNN 606/607長(chang)度7.6米(mi)(mi),SVL3.95米(mi)(mi),(帝肌鱷(e)和美(mei)洲鱷(e)顱(lu)比長(chang)和身長(chang)比例記錄相等,不需要增加吻部),MNN 607/606是MNN 604的(de)80%左(zuo)右,估測9.5米(mi)(mi)
注:用背椎(zhui)而(er)高度則不靠(kao)普,這個脊(ji)椎(zhui)骨形態類(lei)似勞氏(shi)鱷和獸腳(jiao)亞目恐(kong)龍(long),明顯要高的(de)多。
MNN 605頸椎骨4號估(gu)測(ce)長(chang)度(du)60mm,高度(du)75mm,長(chang)度(du)不如(ru)AMNH 7139,高度(du)遠勝(sheng),綜合估(gu)測(ce)5.83米(mi)(mi)。MNN 604寬(kuan)度(du)parocciptal 520,MNN 605 同(tong)指標326,放大估(gu)測(ce)9.3米(mi)(mi)
考(kao)慮這些大(da)型(指8米(mi)(mi)以上(shang))鱷(e)(e)頸椎骨(gu)(gu)(gu)和(he)小型鱷(e)(e)會變(bian)短但是會增高(gao),參考(kao)同(tong)樣趨勢的(de)(de)普鱷(e)(e)1965年(nian)(nian)個體(ti)(ti)(椎長度(du)87mm,高(gao)度(du)103mm,下頜骨(gu)(gu)(gu)172mm,估(gu)(gu)測(ce)(ce)長度(du)10.16米(mi)(mi)),估(gu)(gu)測(ce)(ce)7米(mi)(mi),按高(gao)度(du)估(gu)(gu)測(ce)(ce)7.28米(mi)(mi),MNN 604估(gu)(gu)測(ce)(ce)11.38米(mi)(mi),平(ping)均(jun)(jun)估(gu)(gu)測(ce)(ce)10.34米(mi)(mi),符(fu)合前面提出(chu)的(de)(de)最大(da)10米(mi)(mi)的(de)(de)結論左到右:TL 100cm的(de)(de)滿(man)年(nian)(nian)崽(zai)(1yr),180cm的(de)(de)幼崽(zai)(5yr),385cm的(de)(de)亞(ya)成(cheng)體(ti)(ti)(9yr),500cm剛成(cheng)年(nian)(nian)個體(ti)(ti)(15 yr),615cm的(de)(de)平(ping)均(jun)(jun)大(da)小的(de)(de)成(cheng)年(nian)(nian)個體(ti)(ti)(27yr MNN 605),800cm的(de)(de)漸進個體(ti)(ti)(42yr,MNN 607/GMN-102),885cm的(de)(de)大(da)個體(ti)(ti)(哈氏正模,尼日利(li)亞(ya)上(shang)頜骨(gu)(gu)(gu)殘片,55yr),1010cm的(de)(de)最大(da)個體(ti)(ti)(MNN 604, 70+yr)
如同真鱷類,帝鱷也許(xu)有廣范圍(wei)的(de)發聲范圍(wei)。帝鱷可能使(shi)用這些(xie)聲音來(lai)界定領(ling)地范圍(wei)、吸引(yin)異性(xing)、與(yu)(yu)它們(men)(men)后代溝通。 帝鱷的(de)眼(yan)窩略(lve)朝上(shang),顯示這動物(wu)(wu)可能花大(da)部分時間浸在水中,觀(guan)察岸邊的(de)獵物(wu)(wu)。它們(men)(men)似乎以(yi)白(bai)堊紀的(de)大(da)型魚類與(yu)(yu)烏龜為食。突出(chu)的(de)頜部與(yu)(yu)結(jie)實的(de)牙齒是(shi)用來(lai)抓取(qu)與(yu)(yu)壓(ya)碎,它們(men)(men)的(de)主要獵物(wu)(wu)可能是(shi)大(da)型動物(wu)(wu)與(yu)(yu)較小的(de)恐龍,它們(men)(men)埋伏在水中,并將獵物(wu)(wu)拖入水中,將獵物(wu)(wu)壓(ya)碎、淹死、撕裂。
帝(di)鱷可(ke)能與同一(yi)地層發現的(de)似鱷龍產生獵食(shi)的(de)沖突(tu),似鱷龍是(shi)身長極限12米的(de)獸腳類(lei)(lei)恐龍,有類(lei)(lei)似長吻鱷的(de)頜(he)部。保羅·塞里諾宣稱,因為這群動物(wu)非(fei)常大(da),它們可(ke)以輕易(yi)地獵食(shi)中小型(xing)恐龍,包括非(fei)洲(zhou)地區的(de)長頸部、小頭(tou)部的(de)巨大(da)蜥腳類(lei)(lei)恐龍的(de)幼年個(ge)體。
其他鱷(e)類(lei)生物(wu)(wu)學家(jia)懷(huai)疑這巨(ju)型動物(wu)(wu)的(de)獵食(shi)能(neng)力。帝鱷(e)長(chang)(chang)而瘦的(de)口鼻部非(fei)常類(lei)似現代(dai)(dai)長(chang)(chang)吻(wen)鱷(e)、偽長(chang)(chang)吻(wen)鱷(e)、狹(xia)吻(wen)鱷(e)的(de)狹(xia)窄口鼻部,上述物(wu)(wu)種(zhong)都是以魚類(lei)為(wei)食(shi),不能(neng)追蹤大(da)型獵物(wu)(wu)。與現代(dai)(dai)尼羅(luo)鱷(e)與已滅絕的(de)恐鱷(e)相比,尼羅(luo)鱷(e)與恐鱷(e)都有非(fei)常寬廣、厚重的(de)頭顱骨,適(shi)合咬食(shi)大(da)型獵物(wu)(wu)。由于該地當時有大(da)量的(de)總鰭魚類(lei)動物(wu)(wu),所以許多專家(jia)認為(wei)帝鱷(e)只是種(zhong)大(da)型魚食(shi)性動物(wu)(wu),是現代(dai)(dai)長(chang)(chang)吻(wen)鱷(e)的(de)布滿鱗甲(jia)版本(ben),而非(fei)恐龍殺手。
然而,未成(cheng)(cheng)年(nian)(nian)帝(di)(di)(di)(di)鱷與現代狹窄口(kou)鼻(bi)(bi)部鱷魚(yu),兩者口(kou)鼻(bi)(bi)部寬度(du)類似(si),但成(cheng)(cheng)年(nian)(nian)帝(di)(di)(di)(di)鱷的(de)口(kou)鼻(bi)(bi)部極度(du)擴展(zhan)。若計算口(kou)鼻(bi)(bi)部相較于身體(ti)比(bi)例,帝(di)(di)(di)(di)鱷比(bi)尼(ni)羅鱷還狹窄,但寬度(du)仍比(bi)長吻鱷寬。此外,帝(di)(di)(di)(di)鱷的(de)牙齒并未如同大部分(fen)魚(yu)食(shi)性(xing)鱷類般互(hu)相交錯(cuo),顯示它主要以魚(yu)類為(wei)(wei)食(shi),而以陸地動物為(wei)(wei)補助,如同尼(ni)羅鱷。
與帝鱷(e)住(zhu)在(zai)同一水域的總鰭(qi)魚(yu)類(lei)經(jing)常身長(chang)超過(guo)1.8米,重達90公斤。這增加了(le)獵食大型或(huo)中型陸地動(dong)物的可能性,而非以這些大型魚(yu)類(lei)為食,許多(duo)這種魚(yu)類(lei)擁有一層保護用的皮(pi)內(nei)成骨(gu)。
在1億1000萬年前的早白堊紀,撒哈拉(la)沙漠(mo)是個熱帶平原,上面(mian)散布(bu)著湖,有河流(liu)與溪流(liu)過,岸(an)邊(bian)布(bu)滿(man)植(zhi)披(pi)。
現代真鱷(e)(e)(e)類的(de)體(ti)型(xing)與外形(xing)上(shang)非常相(xiang)似,傾向(xiang)于生(sheng)存在不同(tong)區域;帝鱷(e)(e)(e)是鱷(e)(e)(e)形(xing)動物(wu)之一(yi),鱷(e)(e)(e)形(xing)動物(wu)體(ti)型(xing)與外型(xing)上(shang)差異很大(da)(da),大(da)(da)多生(sheng)存于同(tong)一(yi)區域。有(you)四種鱷(e)(e)(e)形(xing)動物(wu)跟帝鱷(e)(e)(e)在同(tong)一(yi)巖石層發現,包括有(you)著(zhu)8厘米長(chang)頭顱的(de)矮小鱷(e)(e)(e)類。它們占(zhan)據(ju)多樣且不同(tong)的(de)生(sheng)態位,而非互相(xiang)競爭(zheng)食物(wu)資源。 按含(han)河(he)馬,去掉(diao)非洲象(xiang)的(de)公(gong)式(shi)算,體(ti)重還算過得去,帝王鱷(e)(e)(e)的(de)腿其(qi)實應該(gai)夠強,例如2000kg的(de)雄河(he)馬大(da)(da)概是450mm的(de)Hc+Fc周長(chang),帝王肌鱷(e)(e)(e)假設按580mm算,即便按指數2.733放大(da)(da),理論值也(ye)是4000kg左右,因此它陸地行動能力即便按半直立算,也(ye)有(you)應該(gai)有(you)河(he)馬的(de)部分行動能力,而且帝王肌鱷(e)(e)(e)骨盆腸骨的(de)ilium比真正鱷(e)(e)(e)類比例寬大(da)(da)的(de)多,可以附更(geng)多的(de)肌肉。
所以應該考慮下帝(di)王肌鱷(e)(e)有的(de)(de)時候是(shi)像勞(lao)氏鱷(e)(e),法索(suo)拉鱷(e)(e)那樣可以陸地行動,抓個自(zi)己能(neng)吞下的(de)(de)蜥腳亞目崽(zai)子,漁(yu)場與漁(yu)場之間遷徙,而不是(shi)總(zong)在水(shui)里面游(you)動伏擊(ji)獵(lie)物。