該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在過(guo)去的(de)(de)幾億(yi)年中,地(di)球上出(chu)現(xian)了各(ge)種(zhong)各(ge)樣(yang)的(de)(de)猛獸,它們曾經站在食(shi)物(wu)鏈的(de)(de)頂端,主宰(zai)一方。恐(kong)鱷(e)是一種(zhong)已(yi)經滅絕的(de)(de)大型(xing)鱷(e)類(lei),屬于(yu)短吻鱷(e)超科,生(sheng)活在白堊(e)紀(ji)晚期的(de)(de)北美洲東部海岸(an)地(di)區。恐(kong)鱷(e)是史上出(chu)現(xian)過(guo)的(de)(de)最大型(xing)的(de)(de)鱷(e)類(lei)之一，被(bei)古生(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)稱為"恐(kong)怖的(de)(de)巨鱷(e)",白堊(e)紀(ji)晚期的(de)(de)很多大型(xing)動(dong)物(wu),包括恐(kong)龍,都是它的(de)(de)食(shi)物(wu)。
1940年(nian)，美(mei)國(guo)自(zi)然歷史博物(wu)館的挖掘團(tuan)隊在(zai)德(de)(de)州大彎國(guo)家公園挖出許多大型鱷(e)魚(yu)化(hua)石。在(zai)1954年(nian)，內德(de)(de)·科爾伯(bo)特(te)與(yu)羅蘭·伯(bo)德(de)(de)發表這些化(hua)石的研(yan)究，命(ming)名為怖鱷(e)。在(zai)1979年(nian)，唐諾(nuo)·貝爾德(de)(de)（DonaldBaird）與(yu)杰克·霍納（JackHorner）發現(xian)怖鱷(e)與(yu)恐鱷(e)是相同物(wu)種，怖鱷(e)成為恐鱷(e)的異名。
美(mei)國(guo)自(zi)然歷史博物(wu)館在(zai)重(zhong)建(jian)(jian)(jian)頭(tou)部(bu)模(mo)型(xing)時(shi)(shi)(shi)，參考古(gu)巴鱷(e)(e)(e)的頭(tou)部(bu)，并利用石(shi)膏重(zhong)建(jian)(jian)(jian)出(chu)大(da)部(bu)分(fen)頭(tou)部(bu)。科(ke)爾伯(bo)特(te)與(yu)伯(bo)德認為(wei)這個版本太過保守(shou)，認為(wei)若是(shi)參考灣鱷(e)(e)(e)來(lai)重(zhong)建(jian)(jian)(jian)，可制作出(chu)更大(da)體型(xing)的恐(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)模(mo)型(xing)。由于當時(shi)(shi)(shi)不(bu)清楚恐(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)是(shi)否具有寬廣口鼻部(bu)，科(ke)爾伯(bo)特(te)與(yu)伯(bo)德計算恐(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)頭(tou)部(bu)比例時(shi)(shi)(shi)發生錯(cuo)誤(wu)。盡管重(zhong)建(jian)(jian)(jian)時(shi)(shi)(shi)發生錯(cuo)誤(wu)，這個恐(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)頭(tou)部(bu)模(mo)型(xing)已成為(wei)一般大(da)眾對(dui)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)的第一印(yin)象。
更多(duo)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)的(de)化石被發現，大(da)部分是(shi)(shi)破碎的(de)化石，但有助(zhu)于(yu)古(gu)生物(wu)學對恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)進行更多(duo)的(de)研究。ChristopherA.Brochu提(ti)出(chu)，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)的(de)皮內(nei)成骨形(xing)狀(zhuang)獨特(te)(te)(te)，是(shi)(shi)辨(bian)別(bie)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)的(de)特(te)(te)(te)征之一。在(zai)2002年，大(da)衛·史威莫根(gen)(gen)據(ju)更多(duo)的(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)化石，建構(gou)出(chu)完(wan)整度達90%的(de)頭部電腦(nao)模型。科(ke)爾伯(bo)(bo)特(te)(te)(te)與(yu)伯(bo)(bo)德根(gen)(gen)據(ju)牙齒特(te)(te)(te)征，將(jiang)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)歸類(lei)于(yu)鱷(e)(e)(e)(e)(e)科(ke)。根(gen)(gen)據(ju)格里(li)高利·艾利克森等人在(zai)1999年提(ti)出(chu)的(de)系統發生學研究，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)是(shi)(shi)短(duan)吻鱷(e)(e)(e)(e)(e)超科(ke)的(de)原(yuan)始物(wu)種。因(yin)此，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)并(bing)非最(zui)大(da)型的(de)鱷(e)(e)(e)(e)(e)科(ke)動(dong)物(wu)，而(er)是(shi)(shi)最(zui)大(da)型的(de)短(duan)吻鱷(e)(e)(e)(e)(e)科(ke)動(dong)物(wu)。
恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)化(hua)(hua)石主要在(zai)美國許(xu)多地(di)區發(fa)現，包(bao)含阿(a)拉巴馬(ma)、密(mi)西(xi)(xi)西(xi)(xi)比(bi)、蒙大拿、佐治亞(ya)(ya)、紐澤西(xi)(xi)、北(bei)卡羅來(lai)納、新墨西(xi)(xi)哥、德(de)克薩斯、猶他和懷俄明。在(zai)2006年，墨西(xi)(xi)哥北(bei)部發(fa)現一個恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)皮內成骨，這次首(shou)次在(zai)美國以外地(di)區發(fa)現恐(kong)(kong)鱷(e)化(hua)(hua)石。恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)化(hua)(hua)石最常在(zai)佐治亞(ya)(ya)州的(de)灣岸(an)平(ping)原地(di)區發(fa)現，接近阿(a)拉巴馬(ma)的(de)邊(bian)界。
根(gen)據恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)化(hua)石分(fen)布，這群巨鱷(e)(e)可(ke)能(neng)生存于(yu)河口環境。某些恐(kong)(kong)鱷(e)(e)化(hua)石被發(fa)現(xian)于(yu)海(hai)相(xiang)沉積層，但可(ke)能(neng)是恐(kong)(kong)鱷(e)(e)進入海(hai)洋(yang)尋找(zhao)食(shi)物，如同(tong)今日的(de)灣鱷(e)(e)。在(zai)阿(a)古哈(ha)組(zu)（AgujaFormation），某些恐(kong)(kong)鱷(e)(e)可(ke)能(neng)生存于(yu)鹽沼(zhao)或潮汐帶，該地區也發(fa)現(xian)最大型的(de)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)化(hua)石。
與恐(kong)鱷(e)同(tong)棲息地的(de)阿爾(er)伯(bo)塔龍(long)，是一種(zhong)9-10米(mi)長(chang)的(de)獸(shou)腳類恐(kong)龍(long)，可能(neng)也是在霸王龍(long)等巨型獵食(shi)者(zhe)出現以前，當(dang)時陸地上的(de)食(shi)物鏈頂層，很(hen)有(you)可能(neng)會與恐(kong)鱷(e)發生沖突。
根據(ju)密西西比(bi)鱷(e)(e)的腿(tui)骨長度(du)，寬度(du)和(he)(he)周長，對史(shi)前(qian)鱷(e)(e)魚也進行了(le)估算，西部恐鱷(e)(e)和(he)(he)非洲帝王(wang)肌鱷(e)(e)也在其(qi)中，結果得出恐鱷(e)(e)根據(ju)腿(tui)骨推(tui)測遠遠小于根據(ju)頭骨推(tui)測的數據(ju)。
Farlow現在認為(wei)最大(da)的(de)恐鱷(e)有8噸。。但是Farlow的(de)研究顯示恐鱷(e)腿(tui)部的(de)骨骼(ge)相對它的(de)大(da)小相當的(de)弱，甚至低(di)于帝王肌(ji)鱷(e)，很可能是特化適(shi)應水生的(de)鱷(e)魚(yu)。
雖然恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的(de)(de)(de)身長(chang)(chang)最(zui)新(xin)(xin)的(de)(de)(de)幾(ji)個估計值相(xiang)當的(de)(de)(de)低，但(dan)即使這幾(ji)個值數仍然明顯地大(da)于任何現(xian)存的(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)(e)類。恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)被(bei)認(ren)為(wei)是史(shi)上(shang)(shang)最(zui)大(da)型的(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)(e)之一。其他(ta)的(de)(de)(de)史(shi)前巨型鱷(e)(e)(e)(e)類包含：白(bai)堊紀(ji)中(zhong)晚期非洲(zhou)的(de)(de)(de)肌(ji)鱷(e)(e)(e)(e)帝王肌(ji)種(zhong)(zhong)、中(zhong)新(xin)(xin)世(shi)巴(ba)西的(de)(de)(de)普魯斯鱷(e)(e)(e)(e)巴(ba)西種(zhong)(zhong)、中(zhong)新(xin)(xin)世(shi)與上(shang)(shang)新(xin)(xin)世(shi)印(yin)度(du)的(de)(de)(de)鳥嘴鱷(e)(e)(e)(e)和厚喙長(chang)(chang)吻(wen)鱷(e)(e)(e)(e)。
1954年，內(nei)德(de)(de)·科爾伯(bo)特與(yu)羅(luo)蘭·伯(bo)德(de)(de)首次提出，恐鱷(e)很可能(neng)以生存于相同地區的(de)恐龍為食。內(nei)德(de)(de)·科爾伯(bo)特在(zai)1961年再(zai)次重(zhong)申這(zhe)個理論：“這(zhe)種鱷(e)魚應(ying)該會以中型恐龍為食。恐鱷(e)捕食岸(an)邊的(de)獵物(wu)之(zhi)時，會在(zai)水中攻擊岸(an)邊的(de)獵物(wu)，那里是所有大小的(de)動物(wu)喝水的(de)區域(yu)。”
科爾伯特和伯德根據其(qi)在德克(ke)薩(sa)斯州(zhou)發現的(de)(de)(de)化石(shi)碎片(pian)對(dui)這(zhe)種巨鱷(e)(e)進行復原(yuan)，它們(men)(men)以(yi)現生的(de)(de)(de)古(gu)巴鱷(e)(e)為(wei)原(yuan)型，用(yong)石(shi)膏重(zhong)建了(le)(le)(le)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)頭骨。以(yi)今天(tian)的(de)(de)(de)研究(jiu)看，當時(shi)重(zhong)建的(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)頭骨是(shi)錯(cuo)誤(wu)的(de)(de)(de)，其(qi)腦袋與身體的(de)(de)(de)比例也是(shi)錯(cuo)誤(wu)的(de)(de)(de)，這(zhe)導致了(le)(le)(le)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)體長被夸大(da)，但是(shi)卻(que)震驚了(le)(le)(le)人(ren)們(men)(men)的(de)(de)(de)眼球。在之(zhi)后的(de)(de)(de)幾十年(nian)里(li)，人(ren)們(men)(men)在美國各地發現了(le)(le)(le)更多(duo)的(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)化石(shi)，盡管這(zhe)些化石(shi)都很零碎，但是(shi)卻(que)增加了(le)(le)(le)我們(men)(men)對(dui)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)了(le)(le)(le)解。直(zhi)到2002年(nian)，根據最新(xin)發現的(de)(de)(de)一具化石(shi)，大(da)衛(wei)·施(shi)威蒙（DavidR.Schwimmer）利用(yong)3D技術(shu)復原(yuan)出了(le)(le)(le)90%的(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)頭骨，至此我們(men)(men)才對(dui)恐(kong)鱷(e)(e)有著正(zheng)確(que)的(de)(de)(de)認識。
恐(kong)鱷(e)(e)通常被認為采取類似(si)現(xian)今鱷(e)(e)魚的(de)(de)(de)獵(lie)食(shi)(shi)模式，將身體(ti)沉浸在(zai)(zai)水(shui)中，攻(gong)擊接(jie)近岸(an)邊的(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)(long)或其(qi)他陸棲動物，直到獵(lie)物溺死。在(zai)(zai)大彎國(guo)家公(gong)園附(fu)近發現(xian)的(de)(de)(de)數節鴨嘴龍(long)(long)尾椎，帶有恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)齒痕，加強恐(kong)鱷(e)(e)會(hui)以部(bu)份(fen)恐(kong)龍(long)(long)為食(shi)(shi)的(de)(de)(de)理論，但(dan)也(ye)有可能(neng)是恐(kong)鱷(e)(e)食(shi)(shi)腐肉(rou)。
大衛·史(shi)威莫等人提出(chu)：恐鱷(e)可(ke)能會以海(hai)龜(gui)(gui)為食(shi)(shi)。恐鱷(e)可(ke)能會用嘴部(bu)后段、較(jiao)鈍的(de)(de)(de)牙齒(chi)，咬(yao)碎(sui)海(hai)龜(gui)(gui)的(de)(de)(de)龜(gui)(gui)殼，以海(hai)龜(gui)(gui)為食(shi)(shi)。在恐鱷(e)的(de)(de)(de)北美(mei)洲東部(bu)化(hua)(hua)石發(fa)現(xian)處，經常發(fa)現(xian)側頸龜(gui)(gui)亞目的(de)(de)(de)Bothremydidae科(ke)化(hua)(hua)石，數個此種海(hai)龜(gui)(gui)的(de)(de)(de)龜(gui)(gui)殼已發(fa)現(xian)齒(chi)痕，很有(you)可(ke)能是由大型鱷(e)魚所(suo)留下。
在2002年，大衛(wei)·史威莫提出恐鱷(e)的(de)(de)食(shi)性可能依據生存地區的(de)(de)不同(tong)，而(er)有不同(tong)的(de)(de)變化。生存于(yu)北美洲東(dong)部的(de)(de)較小(xiao)型(xing)(xing)恐鱷(e)，生態位可能類(lei)(lei)似現(xian)今的(de)(de)美洲鱷(e)，有多(duo)種(zhong)食(shi)物來(lai)源，例如：海龜、大型(xing)(xing)魚(yu)類(lei)(lei)及小(xiao)型(xing)(xing)恐龍。德克薩斯與蒙大拿(na)的(de)(de)恐鱷(e)體型(xing)(xing)較大、較為少見(jian)，但即便如此(ci)恐鱷(e)還是主(zhu)要以魚(yu)類(lei)(lei)和(he)岸邊(bian)喝水的(de)(de)小(xiao)動物為生。
15米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)錯誤(wu)數值來(lai)自于1954年科爾伯特和(he)伯德(de)根(gen)據(ju)古巴鱷(e)(e)進行的(de)(de)錯誤(wu)復原(yuan)和(he)估(gu)(gu)算。1999年經過(guo)修正(zheng)之后，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)體(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang)下(xia)降至8至10米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)在2.5至5噸之間。根(gen)據(ju)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)1米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)頭骨進行準(zhun)確估(gu)(gu)算，其體(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang)在8米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)左(zuo)右，體(ti)(ti)重(zhong)在2.3噸左(zuo)右。根(gen)據(ju)來(lai)自德(de)克薩斯州(zhou)的(de)(de)一個長(chang)(chang)(chang)度(du)達(da)到1.31米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)頭骨推算，這只(zhi)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)體(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang)達(da)到9.8米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。目前已(yi)知最大的(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)化石則代表了(le)一只(zhi)長(chang)(chang)(chang)度(du)可達(da)10米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)超(chao)過(guo)8噸的(de)(de)個體(ti)(ti)。
10米(mi)長的恐鱷超過了今天地球上生存的所有鱷類，目前有準確測量最大的巨鱷應該是Lolong，這是一條灣鱷，體長達6.17米(mi)，體重超過1噸。
10米的(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)已(yi)經非(fei)常巨大了(le)(le)，但是(shi)這并(bing)不(bu)代表所有的(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)都能夠達到這個(ge)(ge)長度。1999年，古生物學家喬治·M·埃(ai)里(li)克森（GregoryM.Erickson）和克里(li)斯托弗(fu)·A·布羅(luo)旭（ChristopherA.Brochu）提(ti)出恐(kong)(kong)鱷(e)(e)應該有與今天(tian)鱷(e)(e)類相同的(de)(de)生長比率，這可是(shi)一個(ge)(ge)相當(dang)長的(de)(de)時間。當(dang)35歲時，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)才達到成年，當(dang)50歲時開始(shi)進入老(lao)年，這與恐(kong)(kong)龍(long)快速(su)的(de)(de)生長形成了(le)(le)鮮明的(de)(de)對比，因為研究人員打趣道：“一只恐(kong)(kong)鱷(e)(e)一定見證(zheng)了(le)(le)幾代恐(kong)(kong)龍(long)的(de)(de)成長”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上面(mian)的(de)(de)研究可以(yi)推算是(shi)，最大(da)的(de)(de)10米長的(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)已(yi)經算是(shi)極大(da)個(ge)體(ti)，年(nian)(nian)齡(ling)在100歲左(zuo)右（澳(ao)大(da)利亞動物園中(zhong)(zhong)飼養的(de)(de)Cassius年(nian)(nian)齡(ling)大(da)約110歲）。對(dui)于恐(kong)(kong)鱷(e)來說(shuo)，平均10000個(ge)個(ge)體(ti)中(zhong)(zhong)才有(you)一個(ge)能(neng)夠達到12米的(de)(de)體(ti)型，在它身后是(shi)千千萬萬同類的(de)(de)尸骨。在恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)(de)成長中(zhong)(zhong)，它們要(yao)面(mian)對(dui)各種(zhong)各樣兇(xiong)猛的(de)(de)掠食者，這些掠食者有(you)的(de)(de)來自(zi)天空(kong)，有(you)的(de)(de)來自(zi)陸地，有(you)的(de)(de)來自(zi)河中(zhong)(zhong)甚至是(shi)海中(zhong)(zhong)，所有(you)能(neng)夠長大(da)至老年(nian)(nian)非常不容易，真有(you)種(zhong)一將(jiang)功成萬骨枯的(de)(de)意思。
恐鱷(e)襲(xi)擊鴨嘴(zui)龍(long)(long)類(lei)，是(shi)(shi)有(you)很多(duo)的證據(ju)的，這(zhe)(zhe)些(xie)證據(ju)包(bao)括一個鴨嘴(zui)龍(long)(long)被恐鱷(e)襲(xi)擊以后僥幸生(sheng)還，這(zhe)(zhe)個意味著恐鱷(e)雖然在(zai)(zai)陸(lu)地上(shang)行動能力較(jiao)差，但是(shi)(shi)仍然能在(zai)(zai)岸邊捕(bu)殺和(he)自己體形(xing)相(xiang)等的恐龍(long)(long)，恐鱷(e)襲(xi)擊鴨嘴(zui)龍(long)(long)的證據(ju)，圓形(xing)的牙(ya)齒，很顯然是(shi)(shi)鱷(e)魚的牙(ya)齒恐鱷(e)對角(jiao)龍(long)(long)類(lei)沒有(you)直接的捕(bu)食證據(ju)，但是(shi)(shi)許多(duo)和(he)恐鱷(e)同時期的角(jiao)龍(long)(long)類(lei)得較(jiao)長，鼻角(jiao)防御(yu)恐鱷(e)比晚(wan)期三(san)角(jiao)龍(long)(long)的眉角(jiao)更管用，有(you)可能巨鱷(e)對角(jiao)龍(long)(long)科起(qi)到了進化壓力。
