該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在(zai)(zai)過去的(de)(de)(de)(de)幾億年中,地球(qiu)上(shang)出現了各種各樣的(de)(de)(de)(de)猛(meng)獸,它(ta)們曾(ceng)經(jing)(jing)站在(zai)(zai)食物(wu)(wu)鏈的(de)(de)(de)(de)頂端,主(zhu)宰一方。恐(kong)鱷是(shi)一種已經(jing)(jing)滅絕的(de)(de)(de)(de)大型鱷類,屬于短(duan)吻(wen)鱷超科,生活(huo)在(zai)(zai)白堊(e)紀晚(wan)期的(de)(de)(de)(de)北美洲東部海岸地區。恐(kong)鱷是(shi)史上(shang)出現過的(de)(de)(de)(de)最大型的(de)(de)(de)(de)鱷類之一，被古生物(wu)(wu)學家(jia)稱為"恐(kong)怖的(de)(de)(de)(de)巨鱷",白堊(e)紀晚(wan)期的(de)(de)(de)(de)很(hen)多大型動(dong)物(wu)(wu),包括恐(kong)龍,都是(shi)它(ta)的(de)(de)(de)(de)食物(wu)(wu)。
1940年，美(mei)國自然歷史博物(wu)館的(de)挖掘團隊(dui)在德州大彎國家公園(yuan)挖出許多大型鱷魚化石(shi)(shi)。在1954年，內德·科爾(er)伯(bo)特與羅(luo)蘭(lan)·伯(bo)德發表這些(xie)化石(shi)(shi)的(de)研究，命名為怖(bu)(bu)鱷。在1979年，唐諾(nuo)·貝爾(er)德（DonaldBaird）與杰克·霍納（JackHorner）發現怖(bu)(bu)鱷與恐(kong)(kong)鱷是相同(tong)物(wu)種(zhong)，怖(bu)(bu)鱷成為恐(kong)(kong)鱷的(de)異名。
美(mei)國自(zi)然歷史博(bo)物(wu)館在重(zhong)建(jian)頭(tou)(tou)部(bu)模(mo)型時(shi)，參考古(gu)巴鱷(e)(e)(e)(e)(e)的頭(tou)(tou)部(bu)，并(bing)利(li)用石(shi)膏重(zhong)建(jian)出大部(bu)分(fen)頭(tou)(tou)部(bu)。科爾(er)伯(bo)特(te)與伯(bo)德(de)認為這個(ge)版(ban)本太過(guo)保守(shou)，認為若是參考灣鱷(e)(e)(e)(e)(e)來重(zhong)建(jian)，可制作出更大體型的恐鱷(e)(e)(e)(e)(e)模(mo)型。由(you)于當時(shi)不(bu)清楚(chu)恐鱷(e)(e)(e)(e)(e)是否具有(you)寬廣口鼻(bi)部(bu)，科爾(er)伯(bo)特(te)與伯(bo)德(de)計算恐鱷(e)(e)(e)(e)(e)頭(tou)(tou)部(bu)比(bi)例時(shi)發(fa)生錯誤。盡(jin)管重(zhong)建(jian)時(shi)發(fa)生錯誤，這個(ge)恐鱷(e)(e)(e)(e)(e)頭(tou)(tou)部(bu)模(mo)型已成為一般大眾對恐鱷(e)(e)(e)(e)(e)的第(di)一印(yin)象。
更(geng)多恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的化(hua)石被發現(xian)，大部分(fen)是(shi)破碎的化(hua)石，但有助于古生物學對恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)進行更(geng)多的研究。ChristopherA.Brochu提出，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的皮(pi)內成骨(gu)形狀獨特(te)，是(shi)辨別恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的特(te)征(zheng)之一。在(zai)2002年，大衛·史威莫(mo)根據(ju)(ju)更(geng)多的恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)化(hua)石，建構出完(wan)整度(du)達(da)90%的頭部電腦模(mo)型(xing)(xing)。科(ke)爾伯(bo)特(te)與伯(bo)德(de)根據(ju)(ju)牙(ya)齒特(te)征(zheng)，將恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)歸類于鱷(e)(e)(e)(e)科(ke)。根據(ju)(ju)格里高利·艾(ai)利克森等人在(zai)1999年提出的系統發生學研究，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)是(shi)短(duan)吻鱷(e)(e)(e)(e)超科(ke)的原始(shi)物種。因此，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)并非最(zui)大型(xing)(xing)的鱷(e)(e)(e)(e)科(ke)動物，而(er)是(shi)最(zui)大型(xing)(xing)的短(duan)吻鱷(e)(e)(e)(e)科(ke)動物。
恐鱷(e)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)主要在美國許(xu)多地區發現，包含(han)阿拉(la)巴馬(ma)、密西(xi)(xi)西(xi)(xi)比(bi)、蒙(meng)大拿、佐治亞、紐澤西(xi)(xi)、北(bei)卡羅(luo)來納、新墨西(xi)(xi)哥、德克薩斯、猶他和懷(huai)俄(e)明。在2006年，墨西(xi)(xi)哥北(bei)部發現一個恐鱷(e)的(de)(de)皮內成骨，這次首次在美國以外地區發現恐鱷(e)化(hua)(hua)(hua)石(shi)。恐鱷(e)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)最常在佐治亞州(zhou)的(de)(de)灣岸(an)平(ping)原地區發現，接近阿拉(la)巴馬(ma)的(de)(de)邊界。
根據恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)的(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)分布，這群巨鱷(e)可(ke)能生存于河口環境。某些恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)被發(fa)(fa)現于海相沉積(ji)層(ceng)，但可(ke)能是(shi)恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)進入海洋尋找食物，如同(tong)今日(ri)的(de)灣(wan)鱷(e)。在阿古(gu)哈組（AgujaFormation），某些恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)可(ke)能生存于鹽沼或(huo)潮汐帶，該(gai)地區也發(fa)(fa)現最大(da)型的(de)恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)。
與(yu)恐(kong)鱷同棲息地(di)的(de)阿爾伯塔龍(long)，是一(yi)種9-10米長的(de)獸腳類恐(kong)龍(long)，可能也是在霸(ba)王龍(long)等巨型獵(lie)食(shi)者出現以前，當(dang)時陸地(di)上的(de)食(shi)物鏈頂(ding)層，很有可能會與(yu)恐(kong)鱷發生沖突。
根據(ju)密西(xi)(xi)西(xi)(xi)比鱷(e)(e)的(de)腿(tui)骨(gu)(gu)長度，寬度和周長，對史(shi)前(qian)鱷(e)(e)魚也進行了估算，西(xi)(xi)部恐鱷(e)(e)和非洲帝王肌鱷(e)(e)也在其中，結果得出恐鱷(e)(e)根據(ju)腿(tui)骨(gu)(gu)推測遠遠小于根據(ju)頭骨(gu)(gu)推測的(de)數據(ju)。
Farlow現在認為最大的恐鱷有8噸。。但是Farlow的研究顯示恐鱷腿部的骨骼相對它的大小相當的弱，甚(shen)至低(di)于帝(di)王(wang)肌鱷，很可能(neng)是特化適應水(shui)生的鱷魚。
雖然恐鱷(e)(e)的(de)(de)身長最(zui)(zui)新的(de)(de)幾個(ge)估計值相當的(de)(de)低，但即使這幾個(ge)值數仍然明顯地大于任何現存的(de)(de)鱷(e)(e)類(lei)。恐鱷(e)(e)被認(ren)為是史(shi)上最(zui)(zui)大型的(de)(de)鱷(e)(e)之(zhi)一(yi)。其他的(de)(de)史(shi)前巨型鱷(e)(e)類(lei)包含：白堊紀中晚期(qi)非洲的(de)(de)肌鱷(e)(e)帝王肌種、中新世巴(ba)西的(de)(de)普魯(lu)斯(si)鱷(e)(e)巴(ba)西種、中新世與上新世印(yin)度(du)的(de)(de)鳥嘴鱷(e)(e)和厚喙長吻鱷(e)(e)。
1954年，內德·科爾(er)伯(bo)特(te)(te)與(yu)羅蘭·伯(bo)德首次(ci)提出，恐鱷很可能以(yi)生存于相同(tong)地區的恐龍(long)為食。內德·科爾(er)伯(bo)特(te)(te)在1961年再次(ci)重(zhong)申這(zhe)個(ge)理論：“這(zhe)種鱷魚應該會以(yi)中型恐龍(long)為食。恐鱷捕食岸邊的獵(lie)物之時(shi)，會在水(shui)中攻擊(ji)岸邊的獵(lie)物，那里是所(suo)有大小的動物喝水(shui)的區域。”
科爾伯(bo)特和伯(bo)德根據其(qi)在(zai)德克薩(sa)斯州發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)化(hua)石碎片對(dui)這(zhe)種巨鱷(e)(e)進行(xing)復原，它們(men)以現(xian)(xian)生的(de)(de)古巴(ba)鱷(e)(e)為原型(xing)，用(yong)石膏重(zhong)建了(le)(le)(le)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)頭骨。以今天(tian)的(de)(de)研究看，當(dang)時重(zhong)建的(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)頭骨是(shi)(shi)錯(cuo)(cuo)誤的(de)(de)，其(qi)腦袋與身體(ti)的(de)(de)比例(li)也是(shi)(shi)錯(cuo)(cuo)誤的(de)(de)，這(zhe)導致(zhi)了(le)(le)(le)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)體(ti)長被(bei)夸大，但是(shi)(shi)卻震驚了(le)(le)(le)人(ren)們(men)的(de)(de)眼球。在(zai)之后的(de)(de)幾十年里，人(ren)們(men)在(zai)美國各地發(fa)現(xian)(xian)了(le)(le)(le)更(geng)多的(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)化(hua)石，盡管這(zhe)些化(hua)石都很零(ling)碎，但是(shi)(shi)卻增加(jia)了(le)(le)(le)我們(men)對(dui)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)了(le)(le)(le)解。直到2002年，根據最新發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)一具化(hua)石，大衛(wei)·施威蒙（DavidR.Schwimmer）利用(yong)3D技(ji)術復原出了(le)(le)(le)90%的(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)頭骨，至(zhi)此我們(men)才(cai)對(dui)恐(kong)鱷(e)(e)有著(zhu)正確的(de)(de)認識。
恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)通常被認(ren)為(wei)采(cai)取類(lei)似現今鱷(e)魚的獵食模(mo)式(shi)，將(jiang)身體沉浸在水中(zhong)，攻擊接近岸(an)邊的恐(kong)(kong)(kong)龍(long)或其他陸(lu)棲動物(wu)，直到獵物(wu)溺死(si)。在大彎(wan)國家公園附近發現的數節(jie)鴨嘴(zui)龍(long)尾椎(zhui)，帶有(you)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)的齒痕，加強恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)會以部份恐(kong)(kong)(kong)龍(long)為(wei)食的理論，但也有(you)可能(neng)是(shi)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)食腐肉。
大衛(wei)·史威莫(mo)等人提出：恐(kong)(kong)鱷可(ke)能(neng)會以海龜(gui)為(wei)食。恐(kong)(kong)鱷可(ke)能(neng)會用嘴(zui)部后段、較鈍(dun)的(de)(de)牙齒，咬碎海龜(gui)的(de)(de)龜(gui)殼(ke)，以海龜(gui)為(wei)食。在恐(kong)(kong)鱷的(de)(de)北(bei)美洲東部化(hua)石發(fa)(fa)現(xian)(xian)處(chu)，經常發(fa)(fa)現(xian)(xian)側(ce)頸龜(gui)亞目的(de)(de)Bothremydidae科(ke)化(hua)石，數個此種(zhong)海龜(gui)的(de)(de)龜(gui)殼(ke)已發(fa)(fa)現(xian)(xian)齒痕，很(hen)有可(ke)能(neng)是由大型鱷魚所留下。
在(zai)2002年，大衛·史威莫(mo)提出恐鱷的(de)食性可能(neng)依據生存地區的(de)不(bu)同，而有(you)不(bu)同的(de)變(bian)化。生存于北美洲東部的(de)較(jiao)(jiao)小(xiao)型(xing)恐鱷，生態位可能(neng)類(lei)(lei)似現今的(de)美洲鱷，有(you)多種食物(wu)來源，例如(ru)：海龜、大型(xing)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)及小(xiao)型(xing)恐龍。德克(ke)薩斯與蒙大拿的(de)恐鱷體型(xing)較(jiao)(jiao)大、較(jiao)(jiao)為(wei)少見，但即(ji)便如(ru)此恐鱷還是主要以魚(yu)(yu)類(lei)(lei)和岸邊喝水的(de)小(xiao)動物(wu)為(wei)生。
15米(mi)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)錯誤(wu)數值來(lai)自于1954年科爾伯特和伯德根(gen)據古巴鱷(e)(e)進行的(de)錯誤(wu)復原和估(gu)算(suan)(suan)。1999年經(jing)過修正之后，恐(kong)鱷(e)(e)的(de)體(ti)長(chang)(chang)下降至(zhi)8至(zhi)10米(mi)，體(ti)重(zhong)在(zai)(zai)2.5至(zhi)5噸之間。根(gen)據恐(kong)鱷(e)(e)1米(mi)長(chang)(chang)的(de)頭骨進行準確估(gu)算(suan)(suan)，其體(ti)長(chang)(chang)在(zai)(zai)8米(mi)左(zuo)右，體(ti)重(zhong)在(zai)(zai)2.3噸左(zuo)右。根(gen)據來(lai)自德克薩斯州的(de)一個長(chang)(chang)度(du)達(da)到1.31米(mi)長(chang)(chang)的(de)頭骨推算(suan)(suan)，這只恐(kong)鱷(e)(e)的(de)體(ti)長(chang)(chang)達(da)到9.8米(mi)。目前已知(zhi)最大(da)的(de)恐(kong)鱷(e)(e)化石則代表(biao)了一只長(chang)(chang)度(du)可達(da)10米(mi)，體(ti)重(zhong)超過8噸的(de)個體(ti)。
10米(mi)長的(de)恐鱷超(chao)過了(le)今天地球上生存(cun)的(de)所(suo)有鱷類，目(mu)前有準確測量最大的(de)巨(ju)鱷應該是Lolong，這是一條灣(wan)鱷，體長達6.17米(mi)，體重超(chao)過1噸。
10米的(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)已經(jing)非常巨(ju)大(da)了(le)，但是這并(bing)不(bu)代表所有的(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)都能夠達到(dao)這個(ge)長(chang)度。1999年(nian)，古生(sheng)物學家喬(qiao)治·M·埃里克(ke)森（GregoryM.Erickson）和克(ke)里斯(si)托弗(fu)·A·布羅(luo)旭（ChristopherA.Brochu）提出恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)應該有與(yu)今天鱷(e)(e)(e)(e)類相(xiang)同的(de)(de)生(sheng)長(chang)比率，這可是一(yi)個(ge)相(xiang)當(dang)長(chang)的(de)(de)時間。當(dang)35歲時，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)才(cai)達到(dao)成(cheng)年(nian)，當(dang)50歲時開始進(jin)入老年(nian)，這與(yu)恐(kong)龍快速(su)的(de)(de)生(sheng)長(chang)形(xing)成(cheng)了(le)鮮(xian)明的(de)(de)對比，因為研(yan)究(jiu)人員打趣道：“一(yi)只恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)一(yi)定見(jian)證了(le)幾代恐(kong)龍的(de)(de)成(cheng)長(chang)”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上面的(de)(de)研究可以推算是(shi)，最大(da)的(de)(de)10米長的(de)(de)恐鱷(e)(e)已經算是(shi)極(ji)大(da)個(ge)(ge)體(ti)，年齡在(zai)100歲左右（澳大(da)利亞(ya)動物園中飼養的(de)(de)Cassius年齡大(da)約110歲）。對(dui)(dui)于恐鱷(e)(e)來(lai)說(shuo)，平均10000個(ge)(ge)個(ge)(ge)體(ti)中才(cai)有(you)(you)一個(ge)(ge)能夠達到12米的(de)(de)體(ti)型(xing)，在(zai)它身后是(shi)千(qian)千(qian)萬萬同類的(de)(de)尸骨。在(zai)恐鱷(e)(e)的(de)(de)成(cheng)(cheng)長中，它們要面對(dui)(dui)各(ge)種(zhong)各(ge)樣(yang)兇猛的(de)(de)掠食者(zhe)，這些掠食者(zhe)有(you)(you)的(de)(de)來(lai)自(zi)天空，有(you)(you)的(de)(de)來(lai)自(zi)陸(lu)地，有(you)(you)的(de)(de)來(lai)自(zi)河中甚至是(shi)海中，所(suo)有(you)(you)能夠長大(da)至老年非常不容(rong)易(yi)，真有(you)(you)種(zhong)一將功成(cheng)(cheng)萬骨枯的(de)(de)意思(si)。
恐(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊(ji)(ji)鴨嘴(zui)龍(long)類，是有(you)很(hen)多(duo)的(de)證(zheng)據(ju)的(de)，這些證(zheng)據(ju)包括一個(ge)鴨嘴(zui)龍(long)被恐(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊(ji)(ji)以(yi)后僥(jiao)幸生(sheng)還，這個(ge)意(yi)味著恐(kong)鱷(e)(e)雖(sui)然在陸地(di)上行(xing)動能(neng)(neng)力(li)較差，但(dan)是仍然能(neng)(neng)在岸邊捕(bu)(bu)殺和自己體形相等的(de)恐(kong)龍(long)，恐(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊(ji)(ji)鴨嘴(zui)龍(long)的(de)證(zheng)據(ju)，圓形的(de)牙(ya)齒，很(hen)顯(xian)然是鱷(e)(e)魚(yu)的(de)牙(ya)齒恐(kong)鱷(e)(e)對角(jiao)龍(long)類沒有(you)直接的(de)捕(bu)(bu)食證(zheng)據(ju)，但(dan)是許多(duo)和恐(kong)鱷(e)(e)同時期的(de)角(jiao)龍(long)類得較長，鼻角(jiao)防御恐(kong)鱷(e)(e)比晚期三角(jiao)龍(long)的(de)眉角(jiao)更管用，有(you)可能(neng)(neng)巨鱷(e)(e)對角(jiao)龍(long)科起到了進化壓力(li)。
