該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在(zai)(zai)過去的(de)(de)(de)幾億年中,地球上出現(xian)了各種各樣的(de)(de)(de)猛獸(shou),它們(men)曾經站在(zai)(zai)食(shi)(shi)物(wu)鏈的(de)(de)(de)頂端,主宰一(yi)方(fang)。恐鱷(e)是一(yi)種已經滅(mie)絕(jue)的(de)(de)(de)大型(xing)鱷(e)類(lei),屬于短吻(wen)鱷(e)超科,生活在(zai)(zai)白堊(e)紀晚期(qi)的(de)(de)(de)北美洲東部(bu)海岸地區。恐鱷(e)是史上出現(xian)過的(de)(de)(de)最大型(xing)的(de)(de)(de)鱷(e)類(lei)之一(yi)，被古生物(wu)學家稱(cheng)為"恐怖的(de)(de)(de)巨鱷(e)",白堊(e)紀晚期(qi)的(de)(de)(de)很多大型(xing)動物(wu),包括恐龍,都是它的(de)(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)。
1940年(nian)，美(mei)國(guo)自然歷史博物館的(de)挖(wa)掘團隊(dui)在德(de)州大彎國(guo)家公園挖(wa)出許多大型(xing)鱷(e)(e)魚化(hua)石。在1954年(nian)，內德(de)·科爾(er)(er)伯特與羅(luo)蘭·伯德(de)發表這些化(hua)石的(de)研究，命名(ming)為(wei)怖(bu)鱷(e)(e)。在1979年(nian)，唐諾(nuo)·貝爾(er)(er)德(de)（DonaldBaird）與杰克(ke)·霍納（JackHorner）發現怖(bu)鱷(e)(e)與恐(kong)(kong)鱷(e)(e)是相同物種，怖(bu)鱷(e)(e)成(cheng)為(wei)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)異名(ming)。
美國自(zi)然(ran)歷史博物館在重(zhong)建頭部(bu)(bu)(bu)模型(xing)時(shi)(shi)，參考(kao)古巴鱷(e)的(de)頭部(bu)(bu)(bu)，并利用石膏重(zhong)建出大(da)部(bu)(bu)(bu)分頭部(bu)(bu)(bu)。科爾(er)伯(bo)特與(yu)伯(bo)德(de)認(ren)為這(zhe)個版本太過保(bao)守，認(ren)為若是參考(kao)灣鱷(e)來重(zhong)建，可制作出更大(da)體(ti)型(xing)的(de)恐(kong)鱷(e)模型(xing)。由于當時(shi)(shi)不(bu)清楚恐(kong)鱷(e)是否具有(you)寬廣口(kou)鼻部(bu)(bu)(bu)，科爾(er)伯(bo)特與(yu)伯(bo)德(de)計算恐(kong)鱷(e)頭部(bu)(bu)(bu)比例時(shi)(shi)發生(sheng)錯(cuo)誤。盡管重(zhong)建時(shi)(shi)發生(sheng)錯(cuo)誤，這(zhe)個恐(kong)鱷(e)頭部(bu)(bu)(bu)模型(xing)已成為一般大(da)眾(zhong)對(dui)恐(kong)鱷(e)的(de)第一印象。
更(geng)(geng)多恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)化石被發現，大(da)部分是(shi)破(po)碎的(de)(de)化石，但有助于古生(sheng)物學對(dui)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)進(jin)行(xing)更(geng)(geng)多的(de)(de)研究。ChristopherA.Brochu提(ti)出，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)皮內成骨(gu)形狀(zhuang)獨特(te)(te)，是(shi)辨別恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)特(te)(te)征(zheng)之(zhi)一(yi)。在2002年(nian)，大(da)衛·史威莫根(gen)據(ju)更(geng)(geng)多的(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)化石，建構出完整度達90%的(de)(de)頭部電腦(nao)模(mo)型。科(ke)(ke)爾伯特(te)(te)與伯德根(gen)據(ju)牙齒特(te)(te)征(zheng)，將恐(kong)(kong)鱷(e)(e)歸(gui)類于鱷(e)(e)科(ke)(ke)。根(gen)據(ju)格里高利·艾利克森(sen)等人在1999年(nian)提(ti)出的(de)(de)系(xi)統發生(sheng)學研究，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)是(shi)短(duan)吻鱷(e)(e)超科(ke)(ke)的(de)(de)原始(shi)物種。因此，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)并非最(zui)大(da)型的(de)(de)鱷(e)(e)科(ke)(ke)動物，而是(shi)最(zui)大(da)型的(de)(de)短(duan)吻鱷(e)(e)科(ke)(ke)動物。
恐(kong)(kong)鱷的化石主要在(zai)美(mei)國許(xu)多(duo)地區(qu)發(fa)現，包含阿拉(la)巴馬、密西西比、蒙大(da)拿、佐(zuo)治亞、紐澤(ze)西、北卡羅(luo)來納、新墨(mo)西哥、德克薩(sa)斯、猶他和懷俄明。在(zai)2006年(nian)，墨(mo)西哥北部(bu)發(fa)現一個恐(kong)(kong)鱷的皮內成骨，這次首(shou)次在(zai)美(mei)國以外地區(qu)發(fa)現恐(kong)(kong)鱷化石。恐(kong)(kong)鱷的化石最(zui)常在(zai)佐(zuo)治亞州的灣岸平原(yuan)地區(qu)發(fa)現，接近阿拉(la)巴馬的邊界。
根據恐鱷(e)(e)的化石(shi)分布，這群巨(ju)鱷(e)(e)可能(neng)生存于(yu)河口環(huan)境。某些恐鱷(e)(e)化石(shi)被發現于(yu)海相沉積層，但可能(neng)是恐鱷(e)(e)進入海洋尋找食物，如同今日(ri)的灣鱷(e)(e)。在阿古哈(ha)組（AgujaFormation），某些恐鱷(e)(e)可能(neng)生存于(yu)鹽沼或潮汐(xi)帶，該地區也(ye)發現最大型的恐鱷(e)(e)化石(shi)。
與恐鱷(e)同棲息地的阿(a)爾伯塔(ta)龍(long)(long)，是一種9-10米長的獸腳類恐龍(long)(long)，可(ke)能(neng)也是在霸王龍(long)(long)等巨(ju)型獵食(shi)者出現以前，當時(shi)陸地上的食(shi)物鏈頂層，很有可(ke)能(neng)會與恐鱷(e)發生(sheng)沖突。
根據(ju)(ju)密西(xi)西(xi)比鱷的腿(tui)骨(gu)長度(du)，寬度(du)和周長，對史前(qian)鱷魚也進行(xing)了估算，西(xi)部恐鱷和非(fei)洲帝王肌鱷也在其中，結果得出恐鱷根據(ju)(ju)腿(tui)骨(gu)推測遠遠小(xiao)于根據(ju)(ju)頭骨(gu)推測的數據(ju)(ju)。
Farlow現(xian)在(zai)認為最大的(de)(de)(de)恐鱷(e)(e)有8噸(dun)。。但是(shi)Farlow的(de)(de)(de)研(yan)究顯示恐鱷(e)(e)腿部的(de)(de)(de)骨骼相(xiang)對它(ta)的(de)(de)(de)大小相(xiang)當的(de)(de)(de)弱，甚(shen)至低于帝王肌鱷(e)(e)，很可(ke)能是(shi)特化適應水生的(de)(de)(de)鱷(e)(e)魚(yu)。
雖(sui)然恐(kong)鱷(e)的身長(chang)最(zui)新(xin)的幾(ji)個(ge)估計值相當的低，但(dan)即使這幾(ji)個(ge)值數仍然明顯地大(da)(da)于任何(he)現(xian)存的鱷(e)類。恐(kong)鱷(e)被(bei)認(ren)為(wei)是(shi)史上最(zui)大(da)(da)型的鱷(e)之一。其他(ta)的史前巨(ju)型鱷(e)類包含：白堊紀中晚期非洲的肌鱷(e)帝王肌種、中新(xin)世巴(ba)西的普魯斯鱷(e)巴(ba)西種、中新(xin)世與上新(xin)世印度的鳥嘴鱷(e)和厚喙長(chang)吻鱷(e)。
1954年，內(nei)(nei)德·科(ke)爾伯特與羅蘭·伯德首次(ci)提(ti)出，恐(kong)鱷(e)很(hen)可能以生存(cun)于(yu)相同地(di)區的恐(kong)龍(long)為食(shi)。內(nei)(nei)德·科(ke)爾伯特在1961年再次(ci)重申這個理論(lun)：“這種鱷(e)魚應該(gai)會以中(zhong)型恐(kong)龍(long)為食(shi)。恐(kong)鱷(e)捕食(shi)岸邊(bian)的獵(lie)物之時，會在水(shui)中(zhong)攻擊(ji)岸邊(bian)的獵(lie)物，那里(li)是所有大小(xiao)的動(dong)物喝(he)水(shui)的區域。”
科爾伯特和伯德(de)根(gen)據其在(zai)(zai)德(de)克薩斯(si)州發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)碎片(pian)對(dui)(dui)這種巨鱷(e)(e)(e)(e)進行復原(yuan)，它們(men)以(yi)現(xian)(xian)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)古巴(ba)鱷(e)(e)(e)(e)為原(yuan)型，用石(shi)(shi)膏重建了恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的(de)(de)(de)(de)頭(tou)(tou)骨。以(yi)今天的(de)(de)(de)(de)研究看(kan)，當時重建的(de)(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)(e)頭(tou)(tou)骨是(shi)(shi)(shi)錯(cuo)誤(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)，其腦(nao)袋與身(shen)體的(de)(de)(de)(de)比例(li)也是(shi)(shi)(shi)錯(cuo)誤(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)，這導致了恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的(de)(de)(de)(de)體長(chang)被夸(kua)大，但(dan)是(shi)(shi)(shi)卻(que)震(zhen)驚了人(ren)們(men)的(de)(de)(de)(de)眼(yan)球(qiu)。在(zai)(zai)之后的(de)(de)(de)(de)幾十年里，人(ren)們(men)在(zai)(zai)美(mei)國各(ge)地發(fa)(fa)現(xian)(xian)了更多的(de)(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)(e)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)，盡管(guan)這些化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)都(dou)很(hen)零碎，但(dan)是(shi)(shi)(shi)卻(que)增加了我(wo)們(men)對(dui)(dui)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的(de)(de)(de)(de)了解。直(zhi)到(dao)2002年，根(gen)據最(zui)新(xin)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)一具化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)，大衛(wei)·施威(wei)蒙（DavidR.Schwimmer）利用3D技術復原(yuan)出了90%的(de)(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)(e)頭(tou)(tou)骨，至(zhi)此(ci)我(wo)們(men)才對(dui)(dui)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)(e)有(you)著正確的(de)(de)(de)(de)認識。
恐(kong)鱷通(tong)常(chang)被認為(wei)采取類似現(xian)(xian)今鱷魚的(de)獵(lie)食(shi)模(mo)式(shi)，將身體沉浸在水中，攻擊接近(jin)岸邊的(de)恐(kong)龍或(huo)其(qi)他陸棲動物，直到獵(lie)物溺死。在大彎國家公(gong)園附(fu)近(jin)發現(xian)(xian)的(de)數節(jie)鴨嘴龍尾(wei)椎，帶(dai)有(you)恐(kong)鱷的(de)齒痕，加強恐(kong)鱷會(hui)以(yi)部份恐(kong)龍為(wei)食(shi)的(de)理論(lun)，但也有(you)可能是恐(kong)鱷食(shi)腐肉。
大(da)衛(wei)·史威莫(mo)等人(ren)提出：恐鱷(e)可能(neng)(neng)會以(yi)(yi)海(hai)龜為(wei)食。恐鱷(e)可能(neng)(neng)會用嘴部后段、較鈍的牙齒(chi)，咬碎(sui)海(hai)龜的龜殼，以(yi)(yi)海(hai)龜為(wei)食。在恐鱷(e)的北美洲東部化(hua)石(shi)發(fa)現處，經(jing)常發(fa)現側頸龜亞目的Bothremydidae科化(hua)石(shi)，數個此種(zhong)海(hai)龜的龜殼已發(fa)現齒(chi)痕，很有可能(neng)(neng)是(shi)由大(da)型鱷(e)魚所留下。
在2002年，大衛·史威莫提出(chu)恐(kong)(kong)鱷的食性可能(neng)依據生(sheng)存(cun)地區的不(bu)同，而有(you)(you)不(bu)同的變(bian)化。生(sheng)存(cun)于(yu)北美洲東部(bu)的較(jiao)(jiao)小型(xing)恐(kong)(kong)鱷，生(sheng)態位可能(neng)類似現今的美洲鱷，有(you)(you)多(duo)種食物來源(yuan)，例(li)如(ru)：海(hai)龜、大型(xing)魚類及小型(xing)恐(kong)(kong)龍。德克薩斯與蒙大拿的恐(kong)(kong)鱷體型(xing)較(jiao)(jiao)大、較(jiao)(jiao)為少見(jian)，但(dan)即(ji)便如(ru)此恐(kong)(kong)鱷還是(shi)主要以魚類和(he)岸(an)邊(bian)喝水的小動物為生(sheng)。
15米恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)錯誤(wu)數值來(lai)自于1954年科爾伯(bo)特和伯(bo)德(de)根(gen)據(ju)(ju)古巴鱷(e)進(jin)行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)錯誤(wu)復原(yuan)和估算。1999年經過修正之(zhi)(zhi)后，恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體長(chang)下降至8至10米，體重(zhong)在(zai)2.5至5噸(dun)之(zhi)(zhi)間。根(gen)據(ju)(ju)恐(kong)鱷(e)1米長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭骨進(jin)行準(zhun)確估算，其體長(chang)在(zai)8米左右，體重(zhong)在(zai)2.3噸(dun)左右。根(gen)據(ju)(ju)來(lai)自德(de)克薩斯(si)州的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一個(ge)長(chang)度達(da)到(dao)1.31米長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭骨推算，這只(zhi)恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體長(chang)達(da)到(dao)9.8米。目前已知最(zui)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)化石則代表了一只(zhi)長(chang)度可達(da)10米，體重(zhong)超過8噸(dun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)體。
10米長的恐鱷(e)超(chao)過(guo)了今天(tian)地球上生(sheng)存(cun)的所(suo)有鱷(e)類，目前有準確測量最大(da)的巨鱷(e)應(ying)該是Lolong，這(zhe)是一條灣鱷(e)，體(ti)長達6.17米，體(ti)重(zhong)超(chao)過(guo)1噸。
10米的(de)(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)已經非常巨大了，但是這(zhe)并不代(dai)表所有(you)的(de)(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)都能(neng)夠達(da)到這(zhe)個長度。1999年，古生(sheng)物學(xue)家喬治·M·埃里克(ke)(ke)森（GregoryM.Erickson）和克(ke)(ke)里斯托弗·A·布羅(luo)旭（ChristopherA.Brochu）提出恐(kong)(kong)鱷(e)應該有(you)與今天鱷(e)類相同的(de)(de)(de)生(sheng)長比(bi)(bi)率，這(zhe)可(ke)是一個相當長的(de)(de)(de)時間。當35歲時，恐(kong)(kong)鱷(e)才達(da)到成(cheng)年，當50歲時開始(shi)進(jin)入老年，這(zhe)與恐(kong)(kong)龍(long)(long)快(kuai)速的(de)(de)(de)生(sheng)長形成(cheng)了鮮明的(de)(de)(de)對(dui)比(bi)(bi)，因為研(yan)究人(ren)員打趣(qu)道：“一只恐(kong)(kong)鱷(e)一定見(jian)證了幾代(dai)恐(kong)(kong)龍(long)(long)的(de)(de)(de)成(cheng)長”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上面的(de)(de)研究(jiu)可以推算(suan)是，最大的(de)(de)10米長的(de)(de)恐鱷已經算(suan)是極大個(ge)體(ti)，年齡在100歲左右（澳大利亞動物園(yuan)中(zhong)(zhong)飼(si)養的(de)(de)Cassius年齡大約110歲）。對(dui)于恐鱷來說(shuo)，平均10000個(ge)個(ge)體(ti)中(zhong)(zhong)才有(you)一個(ge)能(neng)夠達到12米的(de)(de)體(ti)型，在它(ta)身后是千千萬萬同類的(de)(de)尸骨。在恐鱷的(de)(de)成長中(zhong)(zhong)，它(ta)們要面對(dui)各種各樣兇猛的(de)(de)掠(lve)食者，這些掠(lve)食者有(you)的(de)(de)來自(zi)天空，有(you)的(de)(de)來自(zi)陸地(di)，有(you)的(de)(de)來自(zi)河中(zhong)(zhong)甚至(zhi)是海中(zhong)(zhong)，所有(you)能(neng)夠長大至(zhi)老年非常(chang)不容易(yi)，真有(you)種一將功成萬骨枯的(de)(de)意思。
恐(kong)鱷(e)(e)(e)襲擊(ji)鴨嘴(zui)(zui)龍(long)類(lei)，是(shi)有(you)很(hen)(hen)多的(de)證據(ju)的(de)，這些證據(ju)包(bao)括一(yi)個鴨嘴(zui)(zui)龍(long)被恐(kong)鱷(e)(e)(e)襲擊(ji)以(yi)后僥幸生還，這個意味著(zhu)恐(kong)鱷(e)(e)(e)雖然(ran)在陸(lu)地上行動(dong)能(neng)力較差，但是(shi)仍(reng)然(ran)能(neng)在岸邊捕殺和自己體形(xing)相(xiang)等的(de)恐(kong)龍(long)，恐(kong)鱷(e)(e)(e)襲擊(ji)鴨嘴(zui)(zui)龍(long)的(de)證據(ju)，圓(yuan)形(xing)的(de)牙齒，很(hen)(hen)顯然(ran)是(shi)鱷(e)(e)(e)魚的(de)牙齒恐(kong)鱷(e)(e)(e)對角(jiao)(jiao)龍(long)類(lei)沒有(you)直接(jie)的(de)捕食(shi)證據(ju)，但是(shi)許多和恐(kong)鱷(e)(e)(e)同時(shi)期的(de)角(jiao)(jiao)龍(long)類(lei)得較長(chang)，鼻角(jiao)(jiao)防(fang)御恐(kong)鱷(e)(e)(e)比(bi)晚期三角(jiao)(jiao)龍(long)的(de)眉角(jiao)(jiao)更管用(yong)，有(you)可能(neng)巨鱷(e)(e)(e)對角(jiao)(jiao)龍(long)科起到了(le)進化壓力。
