該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在(zai)過去的(de)幾億年中,地(di)球上出現(xian)了各(ge)(ge)種各(ge)(ge)樣的(de)猛獸,它們(men)曾經站在(zai)食(shi)物鏈的(de)頂(ding)端,主宰一(yi)方(fang)。恐(kong)(kong)鱷(e)是一(yi)種已經滅(mie)絕的(de)大(da)型(xing)鱷(e)類(lei),屬于短吻鱷(e)超(chao)科,生(sheng)(sheng)活在(zai)白堊(e)紀(ji)晚期的(de)北(bei)美洲東(dong)部海岸地(di)區。恐(kong)(kong)鱷(e)是史上出現(xian)過的(de)最大(da)型(xing)的(de)鱷(e)類(lei)之一(yi)，被古生(sheng)(sheng)物學家稱為"恐(kong)(kong)怖的(de)巨鱷(e)",白堊(e)紀(ji)晚期的(de)很多(duo)大(da)型(xing)動(dong)物,包括恐(kong)(kong)龍(long),都(dou)是它的(de)食(shi)物。
1940年(nian)，美(mei)國(guo)自然歷史博物(wu)(wu)館的(de)(de)挖掘(jue)團(tuan)隊(dui)在德州大彎國(guo)家(jia)公(gong)園挖出許多大型鱷魚化石。在1954年(nian)，內德·科爾(er)伯特與羅蘭·伯德發表這些(xie)化石的(de)(de)研究，命名為(wei)怖(bu)鱷。在1979年(nian)，唐諾·貝(bei)爾(er)德（DonaldBaird）與杰(jie)克·霍納（JackHorner）發現怖(bu)鱷與恐鱷是相同(tong)物(wu)(wu)種，怖(bu)鱷成為(wei)恐鱷的(de)(de)異(yi)名。
美國自然(ran)歷史(shi)博(bo)物館在重建(jian)(jian)頭(tou)(tou)部(bu)模(mo)型時，參(can)(can)考古巴鱷(e)的頭(tou)(tou)部(bu)，并利(li)用石膏重建(jian)(jian)出大(da)部(bu)分頭(tou)(tou)部(bu)。科爾伯(bo)特與伯(bo)德認為這個版(ban)本太過(guo)保(bao)守，認為若是參(can)(can)考灣(wan)鱷(e)來重建(jian)(jian)，可制作出更大(da)體型的恐(kong)鱷(e)模(mo)型。由于當時不清(qing)楚恐(kong)鱷(e)是否具有寬廣口鼻(bi)部(bu)，科爾伯(bo)特與伯(bo)德計算(suan)恐(kong)鱷(e)頭(tou)(tou)部(bu)比例時發生錯誤。盡(jin)管重建(jian)(jian)時發生錯誤，這個恐(kong)鱷(e)頭(tou)(tou)部(bu)模(mo)型已成為一般大(da)眾對恐(kong)鱷(e)的第一印象(xiang)。
更(geng)多(duo)恐(kong)鱷(e)(e)的化石被發現，大(da)部分是破(po)碎的化石，但有助(zhu)于(yu)古生(sheng)物學對恐(kong)鱷(e)(e)進行更(geng)多(duo)的研(yan)究。ChristopherA.Brochu提出，恐(kong)鱷(e)(e)的皮內成骨形狀獨特，是辨別(bie)恐(kong)鱷(e)(e)的特征之一。在2002年，大(da)衛·史威莫根據(ju)更(geng)多(duo)的恐(kong)鱷(e)(e)化石，建(jian)構出完整度達(da)90%的頭部電(dian)腦(nao)模型(xing)。科爾(er)伯(bo)特與伯(bo)德根據(ju)牙齒特征，將恐(kong)鱷(e)(e)歸(gui)類于(yu)鱷(e)(e)科。根據(ju)格里(li)高(gao)利(li)·艾利(li)克(ke)森等(deng)人在1999年提出的系統(tong)發生(sheng)學研(yan)究，恐(kong)鱷(e)(e)是短(duan)吻鱷(e)(e)超科的原始物種。因此，恐(kong)鱷(e)(e)并(bing)非最(zui)大(da)型(xing)的鱷(e)(e)科動物，而是最(zui)大(da)型(xing)的短(duan)吻鱷(e)(e)科動物。
恐(kong)鱷(e)(e)的(de)化(hua)石主(zhu)要(yao)在美國許多(duo)地(di)區發(fa)(fa)現(xian)，包含阿拉巴馬、密(mi)西西比、蒙大拿、佐治亞(ya)、紐(niu)澤西、北(bei)卡羅來納(na)、新墨西哥(ge)、德克(ke)薩斯、猶他和(he)懷俄明。在2006年，墨西哥(ge)北(bei)部(bu)發(fa)(fa)現(xian)一個恐(kong)鱷(e)(e)的(de)皮內(nei)成骨，這(zhe)次(ci)首(shou)次(ci)在美國以外地(di)區發(fa)(fa)現(xian)恐(kong)鱷(e)(e)化(hua)石。恐(kong)鱷(e)(e)的(de)化(hua)石最(zui)常在佐治亞(ya)州的(de)灣岸平原地(di)區發(fa)(fa)現(xian)，接近(jin)阿拉巴馬的(de)邊(bian)界。
根據(ju)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)化石分(fen)布，這群巨鱷(e)(e)可(ke)能生(sheng)存于河口環境。某些恐(kong)鱷(e)(e)化石被發(fa)現于海(hai)相沉(chen)積層，但可(ke)能是恐(kong)鱷(e)(e)進入海(hai)洋尋找食物，如同今日的(de)灣(wan)鱷(e)(e)。在阿古(gu)哈(ha)組（AgujaFormation），某些恐(kong)鱷(e)(e)可(ke)能生(sheng)存于鹽沼(zhao)或潮汐帶，該地區也發(fa)現最大型的(de)恐(kong)鱷(e)(e)化石。
與恐(kong)(kong)鱷同棲息(xi)地的(de)阿爾伯(bo)塔龍(long)，是(shi)一種9-10米長的(de)獸腳類恐(kong)(kong)龍(long)，可(ke)(ke)能(neng)也(ye)是(shi)在霸王龍(long)等巨型(xing)獵食(shi)者出(chu)現以前(qian)，當(dang)時陸地上的(de)食(shi)物鏈(lian)頂層(ceng)，很有可(ke)(ke)能(neng)會與恐(kong)(kong)鱷發生沖(chong)突。
根據密西(xi)西(xi)比(bi)鱷(e)(e)的(de)腿(tui)骨(gu)長度，寬度和周長，對(dui)史(shi)前鱷(e)(e)魚(yu)也(ye)進行了估算，西(xi)部恐(kong)(kong)鱷(e)(e)和非洲(zhou)帝王肌鱷(e)(e)也(ye)在其中，結果(guo)得(de)出恐(kong)(kong)鱷(e)(e)根據腿(tui)骨(gu)推(tui)測遠遠小于根據頭骨(gu)推(tui)測的(de)數(shu)據。
Farlow現在認為最大(da)的(de)(de)恐(kong)鱷有8噸。。但是(shi)(shi)Farlow的(de)(de)研究顯示恐(kong)鱷腿(tui)部的(de)(de)骨骼相(xiang)對它的(de)(de)大(da)小相(xiang)當的(de)(de)弱，甚至低于(yu)帝王肌鱷，很可能(neng)是(shi)(shi)特化適(shi)應水(shui)生(sheng)的(de)(de)鱷魚。
雖然恐鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)身長(chang)最新的(de)(de)(de)幾個估計值相當的(de)(de)(de)低，但即使這幾個值數仍然明顯地大于任何(he)現存的(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)類。恐鱷(e)(e)(e)被認(ren)為是史上最大型(xing)的(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)之一。其他的(de)(de)(de)史前(qian)巨型(xing)鱷(e)(e)(e)類包(bao)含：白堊紀中晚期非洲的(de)(de)(de)肌(ji)鱷(e)(e)(e)帝王肌(ji)種、中新世(shi)巴(ba)西的(de)(de)(de)普魯斯(si)鱷(e)(e)(e)巴(ba)西種、中新世(shi)與(yu)上新世(shi)印度的(de)(de)(de)鳥嘴(zui)鱷(e)(e)(e)和厚(hou)喙長(chang)吻鱷(e)(e)(e)。
1954年，內德·科(ke)(ke)爾伯特與羅(luo)蘭(lan)·伯德首次提(ti)出，恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)很可(ke)能以生存(cun)于相同地區的恐(kong)(kong)(kong)龍(long)為食(shi)。內德·科(ke)(ke)爾伯特在1961年再次重申這(zhe)個(ge)理論：“這(zhe)種(zhong)鱷(e)魚應該會(hui)(hui)以中型恐(kong)(kong)(kong)龍(long)為食(shi)。恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)捕食(shi)岸邊的獵物(wu)之(zhi)時，會(hui)(hui)在水(shui)中攻擊岸邊的獵物(wu)，那里是所有大(da)小的動(dong)物(wu)喝水(shui)的區域。”
科(ke)爾(er)伯(bo)(bo)特和伯(bo)(bo)德根(gen)據其在(zai)德克薩(sa)斯州發現的(de)化(hua)石碎片對(dui)這種巨鱷(e)進行復(fu)原(yuan)(yuan)，它們以現生的(de)古巴鱷(e)為原(yuan)(yuan)型(xing)，用石膏重建了(le)(le)(le)恐(kong)鱷(e)的(de)頭(tou)骨(gu)。以今天的(de)研究看，當時重建的(de)恐(kong)鱷(e)頭(tou)骨(gu)是(shi)錯誤的(de)，其腦袋與(yu)身體(ti)(ti)的(de)比例也是(shi)錯誤的(de)，這導致了(le)(le)(le)恐(kong)鱷(e)的(de)體(ti)(ti)長被夸大，但是(shi)卻震驚了(le)(le)(le)人們的(de)眼球。在(zai)之(zhi)后的(de)幾十年里，人們在(zai)美(mei)國各地(di)發現了(le)(le)(le)更多的(de)恐(kong)鱷(e)化(hua)石，盡管這些化(hua)石都很零碎，但是(shi)卻增加了(le)(le)(le)我(wo)們對(dui)恐(kong)鱷(e)的(de)了(le)(le)(le)解。直到2002年，根(gen)據最新發現的(de)一具化(hua)石，大衛·施威蒙（DavidR.Schwimmer）利(li)用3D技術復(fu)原(yuan)(yuan)出了(le)(le)(le)90%的(de)恐(kong)鱷(e)頭(tou)骨(gu)，至(zhi)此(ci)我(wo)們才對(dui)恐(kong)鱷(e)有(you)著正(zheng)確(que)的(de)認識。
恐(kong)鱷通常(chang)被認為采取類似現(xian)今(jin)鱷魚(yu)的(de)(de)獵食模(mo)式，將身體沉浸在水中，攻擊(ji)接近岸邊的(de)(de)恐(kong)龍或其他(ta)陸棲(qi)動物，直到獵物溺死。在大彎(wan)國(guo)家公園附近發現(xian)的(de)(de)數節(jie)鴨嘴龍尾(wei)椎，帶有恐(kong)鱷的(de)(de)齒痕，加強恐(kong)鱷會(hui)以部(bu)份恐(kong)龍為食的(de)(de)理論，但也有可能是(shi)恐(kong)鱷食腐肉。
大衛(wei)·史威莫(mo)等人提出(chu)：恐鱷(e)可能會(hui)以海(hai)龜(gui)(gui)(gui)為(wei)食(shi)。恐鱷(e)可能會(hui)用嘴(zui)部(bu)后段、較鈍(dun)的(de)牙齒(chi)，咬碎海(hai)龜(gui)(gui)(gui)的(de)龜(gui)(gui)(gui)殼，以海(hai)龜(gui)(gui)(gui)為(wei)食(shi)。在恐鱷(e)的(de)北美洲東(dong)部(bu)化(hua)石發現(xian)處，經(jing)常(chang)發現(xian)側頸(jing)龜(gui)(gui)(gui)亞目的(de)Bothremydidae科化(hua)石，數個此種海(hai)龜(gui)(gui)(gui)的(de)龜(gui)(gui)(gui)殼已發現(xian)齒(chi)痕(hen)，很有可能是由大型鱷(e)魚所(suo)留下。
在2002年，大(da)衛(wei)·史威莫提出恐(kong)鱷的(de)食(shi)性可能依據生(sheng)存地區的(de)不同，而有不同的(de)變(bian)化。生(sheng)存于(yu)北美洲(zhou)東(dong)部的(de)較(jiao)(jiao)小型(xing)恐(kong)鱷，生(sheng)態位可能類(lei)(lei)似現今的(de)美洲(zhou)鱷，有多種食(shi)物來源，例如(ru)(ru)：海龜、大(da)型(xing)魚類(lei)(lei)及小型(xing)恐(kong)龍(long)。德克薩斯與蒙大(da)拿(na)的(de)恐(kong)鱷體型(xing)較(jiao)(jiao)大(da)、較(jiao)(jiao)為少見，但即便如(ru)(ru)此恐(kong)鱷還是主(zhu)要以魚類(lei)(lei)和岸邊喝(he)水的(de)小動物為生(sheng)。
15米恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)錯(cuo)誤數值來自于(yu)1954年科爾伯特和伯德根據(ju)(ju)古巴鱷(e)(e)(e)進行的(de)(de)(de)錯(cuo)誤復(fu)原和估(gu)算。1999年經過修正之(zhi)后(hou)，恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)體(ti)長(chang)(chang)下(xia)降至8至10米，體(ti)重(zhong)在2.5至5噸(dun)(dun)之(zhi)間。根據(ju)(ju)恐(kong)鱷(e)(e)(e)1米長(chang)(chang)的(de)(de)(de)頭骨(gu)進行準確估(gu)算，其體(ti)長(chang)(chang)在8米左(zuo)右(you)，體(ti)重(zhong)在2.3噸(dun)(dun)左(zuo)右(you)。根據(ju)(ju)來自德克薩斯(si)州的(de)(de)(de)一(yi)個長(chang)(chang)度達(da)到1.31米長(chang)(chang)的(de)(de)(de)頭骨(gu)推算，這只恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)體(ti)長(chang)(chang)達(da)到9.8米。目前已知(zhi)最大的(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)化石則(ze)代表了一(yi)只長(chang)(chang)度可達(da)10米，體(ti)重(zhong)超(chao)過8噸(dun)(dun)的(de)(de)(de)個體(ti)。
10米(mi)長的(de)恐鱷(e)超過了(le)今天地球上生(sheng)存的(de)所(suo)有鱷(e)類，目前有準(zhun)確測量最大的(de)巨(ju)鱷(e)應該(gai)是Lolong，這是一條灣(wan)鱷(e)，體(ti)長達6.17米(mi)，體(ti)重(zhong)超過1噸(dun)。
10米的恐(kong)(kong)鱷(e)已經非常(chang)巨大了(le)，但是這并不代表所(suo)有的恐(kong)(kong)鱷(e)都能夠達到這個長(chang)(chang)(chang)度。1999年(nian)，古生物學家喬治·M·埃里克森（GregoryM.Erickson）和克里斯托弗·A·布羅(luo)旭（ChristopherA.Brochu）提(ti)出恐(kong)(kong)鱷(e)應該有與(yu)今(jin)天鱷(e)類相(xiang)同的生長(chang)(chang)(chang)比率(lv)，這可是一(yi)個相(xiang)當長(chang)(chang)(chang)的時間。當35歲(sui)時，恐(kong)(kong)鱷(e)才達到成(cheng)年(nian)，當50歲(sui)時開始進入老年(nian)，這與(yu)恐(kong)(kong)龍快(kuai)速(su)的生長(chang)(chang)(chang)形成(cheng)了(le)鮮明(ming)的對比，因為研究人員打趣(qu)道：“一(yi)只恐(kong)(kong)鱷(e)一(yi)定見證了(le)幾代恐(kong)(kong)龍的成(cheng)長(chang)(chang)(chang)”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上面(mian)(mian)的(de)(de)研(yan)究(jiu)可以推算(suan)是(shi)(shi)，最(zui)大的(de)(de)10米長(chang)(chang)的(de)(de)恐(kong)鱷已經(jing)算(suan)是(shi)(shi)極(ji)大個體(ti)，年(nian)齡(ling)在100歲(sui)左右(you)（澳(ao)大利亞動物園中(zhong)(zhong)飼養的(de)(de)Cassius年(nian)齡(ling)大約110歲(sui)）。對于恐(kong)鱷來說(shuo)，平均10000個個體(ti)中(zhong)(zhong)才(cai)有(you)一個能(neng)夠達(da)到12米的(de)(de)體(ti)型，在它身后(hou)是(shi)(shi)千(qian)千(qian)萬(wan)萬(wan)同類的(de)(de)尸(shi)骨(gu)。在恐(kong)鱷的(de)(de)成長(chang)(chang)中(zhong)(zhong)，它們要面(mian)(mian)對各種各樣兇猛的(de)(de)掠(lve)食(shi)者，這(zhe)些掠(lve)食(shi)者有(you)的(de)(de)來自天空，有(you)的(de)(de)來自陸地，有(you)的(de)(de)來自河中(zhong)(zhong)甚至(zhi)是(shi)(shi)海中(zhong)(zhong)，所有(you)能(neng)夠長(chang)(chang)大至(zhi)老(lao)年(nian)非常不容(rong)易，真有(you)種一將功成萬(wan)骨(gu)枯的(de)(de)意思(si)。
恐(kong)鱷(e)襲擊(ji)鴨(ya)(ya)(ya)嘴龍(long)(long)類(lei)，是(shi)有很多的(de)(de)證(zheng)據的(de)(de)，這(zhe)些證(zheng)據包括一個鴨(ya)(ya)(ya)嘴龍(long)(long)被(bei)恐(kong)鱷(e)襲擊(ji)以后僥幸生(sheng)還，這(zhe)個意味著(zhu)恐(kong)鱷(e)雖然(ran)(ran)在陸(lu)地上行動能力較差，但(dan)是(shi)仍然(ran)(ran)能在岸邊捕(bu)殺和(he)自己體形相(xiang)等的(de)(de)恐(kong)龍(long)(long)，恐(kong)鱷(e)襲擊(ji)鴨(ya)(ya)(ya)嘴龍(long)(long)的(de)(de)證(zheng)據，圓形的(de)(de)牙齒(chi)，很顯(xian)然(ran)(ran)是(shi)鱷(e)魚(yu)的(de)(de)牙齒(chi)恐(kong)鱷(e)對角(jiao)龍(long)(long)類(lei)沒有直接(jie)的(de)(de)捕(bu)食證(zheng)據，但(dan)是(shi)許多和(he)恐(kong)鱷(e)同時期的(de)(de)角(jiao)龍(long)(long)類(lei)得較長(chang)，鼻角(jiao)防御恐(kong)鱷(e)比晚(wan)期三角(jiao)龍(long)(long)的(de)(de)眉角(jiao)更管用，有可能巨(ju)鱷(e)對角(jiao)龍(long)(long)科起到了進化壓力。
