該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在(zai)過去(qu)的幾億(yi)年中,地(di)球(qiu)上(shang)出(chu)現了各種(zhong)各樣的猛獸(shou),它們曾經站在(zai)食(shi)物鏈(lian)的頂端(duan),主宰一方。恐(kong)鱷是(shi)一種(zhong)已經滅絕的大型(xing)(xing)鱷類,屬于短(duan)吻鱷超科,生活(huo)在(zai)白堊(e)紀晚期(qi)的北美洲東部海岸地(di)區。恐(kong)鱷是(shi)史上(shang)出(chu)現過的最大型(xing)(xing)的鱷類之(zhi)一，被古(gu)生物學家稱為"恐(kong)怖的巨(ju)鱷",白堊(e)紀晚期(qi)的很多(duo)大型(xing)(xing)動物,包括恐(kong)龍,都是(shi)它的食(shi)物。
1940年(nian)，美國自然歷史博物(wu)館的挖掘團隊在德(de)州大彎國家公(gong)園挖出(chu)許多大型鱷(e)魚化石。在1954年(nian)，內德(de)·科爾(er)伯特與羅蘭·伯德(de)發表這(zhe)些(xie)化石的研究，命名為(wei)怖(bu)鱷(e)。在1979年(nian)，唐諾(nuo)·貝(bei)爾(er)德(de)（DonaldBaird）與杰克(ke)·霍納（JackHorner）發現怖(bu)鱷(e)與恐鱷(e)是相同物(wu)種，怖(bu)鱷(e)成為(wei)恐鱷(e)的異名。
美(mei)國自然歷史博物館(guan)在重建頭部(bu)模(mo)型(xing)時，參(can)考古巴鱷的(de)(de)(de)頭部(bu)，并利用石膏重建出大(da)(da)部(bu)分頭部(bu)。科爾(er)伯特與(yu)伯德認為(wei)這個(ge)版本太過保(bao)守，認為(wei)若(ruo)是參(can)考灣鱷來重建，可(ke)制(zhi)作(zuo)出更大(da)(da)體型(xing)的(de)(de)(de)恐(kong)(kong)鱷模(mo)型(xing)。由(you)于當時不清(qing)楚恐(kong)(kong)鱷是否(fou)具有寬廣(guang)口鼻部(bu)，科爾(er)伯特與(yu)伯德計(ji)算恐(kong)(kong)鱷頭部(bu)比例時發生(sheng)錯誤。盡管重建時發生(sheng)錯誤，這個(ge)恐(kong)(kong)鱷頭部(bu)模(mo)型(xing)已成(cheng)為(wei)一般大(da)(da)眾對恐(kong)(kong)鱷的(de)(de)(de)第一印象。
更(geng)(geng)多恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)(de)化石(shi)被發現，大(da)部(bu)分是(shi)破碎的(de)(de)(de)(de)化石(shi)，但有助于古生物(wu)學對(dui)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)進(jin)行(xing)更(geng)(geng)多的(de)(de)(de)(de)研究。ChristopherA.Brochu提出(chu)，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)(de)皮內成骨形狀獨特(te)，是(shi)辨別恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)(de)特(te)征之一。在2002年(nian)，大(da)衛·史威莫根據更(geng)(geng)多的(de)(de)(de)(de)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)化石(shi)，建構出(chu)完整(zheng)度達90%的(de)(de)(de)(de)頭部(bu)電腦模型(xing)。科爾伯(bo)特(te)與伯(bo)德根據牙(ya)齒(chi)特(te)征，將恐(kong)(kong)鱷(e)(e)歸(gui)類于鱷(e)(e)科。根據格里高利·艾利克(ke)森等人(ren)在1999年(nian)提出(chu)的(de)(de)(de)(de)系統發生學研究，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)是(shi)短吻(wen)鱷(e)(e)超科的(de)(de)(de)(de)原始(shi)物(wu)種。因此，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)并非最大(da)型(xing)的(de)(de)(de)(de)鱷(e)(e)科動物(wu)，而(er)是(shi)最大(da)型(xing)的(de)(de)(de)(de)短吻(wen)鱷(e)(e)科動物(wu)。
恐(kong)(kong)鱷的(de)化(hua)石主要(yao)在(zai)美國(guo)許多地區發現，包含阿(a)拉(la)巴馬、密西西比、蒙大拿、佐(zuo)治(zhi)亞、紐澤(ze)西、北(bei)卡羅來納(na)、新墨西哥、德克薩斯、猶(you)他(ta)和懷俄明。在(zai)2006年，墨西哥北(bei)部(bu)發現一個恐(kong)(kong)鱷的(de)皮內成骨(gu)，這(zhe)次首次在(zai)美國(guo)以外地區發現恐(kong)(kong)鱷化(hua)石。恐(kong)(kong)鱷的(de)化(hua)石最(zui)常在(zai)佐(zuo)治(zhi)亞州的(de)灣岸平原地區發現，接近阿(a)拉(la)巴馬的(de)邊界。
根(gen)據恐(kong)鱷(e)的化石(shi)分(fen)布，這(zhe)群巨鱷(e)可能(neng)生存(cun)于河(he)口(kou)環境。某些恐(kong)鱷(e)化石(shi)被(bei)發現于海相(xiang)沉積層，但(dan)可能(neng)是(shi)恐(kong)鱷(e)進入海洋尋找食物，如同今日的灣鱷(e)。在阿古哈組（AgujaFormation），某些恐(kong)鱷(e)可能(neng)生存(cun)于鹽沼或潮汐帶，該地區也發現最大(da)型的恐(kong)鱷(e)化石(shi)。
與恐鱷(e)同棲(qi)息地(di)的(de)(de)阿爾(er)伯塔龍(long)，是一種9-10米長的(de)(de)獸腳類恐龍(long)，可能(neng)也是在(zai)霸(ba)王龍(long)等巨型獵(lie)食(shi)者出現以前，當時陸地(di)上的(de)(de)食(shi)物鏈頂(ding)層，很(hen)有可能(neng)會與恐鱷(e)發生沖突。
根據(ju)密西西比鱷(e)的腿(tui)骨長度(du)，寬度(du)和周(zhou)長，對史前(qian)鱷(e)魚也進行(xing)了估算，西部恐(kong)鱷(e)和非洲帝王肌(ji)鱷(e)也在(zai)其中，結果得(de)出恐(kong)鱷(e)根據(ju)腿(tui)骨推(tui)測遠遠小于根據(ju)頭骨推(tui)測的數據(ju)。
Farlow現在(zai)認為最大(da)的(de)(de)恐鱷(e)(e)有(you)8噸。。但是(shi)Farlow的(de)(de)研究顯示恐鱷(e)(e)腿部的(de)(de)骨骼相對它(ta)的(de)(de)大(da)小相當的(de)(de)弱，甚(shen)至低于(yu)帝王(wang)肌鱷(e)(e)，很可能是(shi)特化(hua)適應水(shui)生的(de)(de)鱷(e)(e)魚。
雖然恐鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)身長(chang)最(zui)新(xin)的(de)(de)(de)幾(ji)個估計值(zhi)相當(dang)的(de)(de)(de)低，但即(ji)使(shi)這幾(ji)個值(zhi)數(shu)仍(reng)然明顯地大于任何現存(cun)的(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)類。恐鱷(e)(e)(e)被認(ren)為是(shi)史(shi)上(shang)最(zui)大型的(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)之一。其他的(de)(de)(de)史(shi)前巨型鱷(e)(e)(e)類包含：白(bai)堊(e)紀中晚(wan)期(qi)非洲的(de)(de)(de)肌鱷(e)(e)(e)帝王肌種、中新(xin)世(shi)巴西的(de)(de)(de)普(pu)魯(lu)斯鱷(e)(e)(e)巴西種、中新(xin)世(shi)與(yu)上(shang)新(xin)世(shi)印度的(de)(de)(de)鳥嘴鱷(e)(e)(e)和厚喙長(chang)吻鱷(e)(e)(e)。
1954年(nian)，內德(de)(de)·科(ke)爾伯特(te)與羅蘭·伯德(de)(de)首次提出，恐(kong)鱷(e)很可能以生存(cun)于(yu)相同地(di)區(qu)的恐(kong)龍為食(shi)。內德(de)(de)·科(ke)爾伯特(te)在1961年(nian)再(zai)次重申這個理(li)論：“這種(zhong)鱷(e)魚應(ying)該(gai)會以中(zhong)型恐(kong)龍為食(shi)。恐(kong)鱷(e)捕食(shi)岸邊的獵物(wu)之(zhi)時，會在水(shui)中(zhong)攻擊岸邊的獵物(wu)，那里是所有(you)大小的動物(wu)喝(he)水(shui)的區(qu)域(yu)。”
科爾伯特和伯德根據(ju)其在德克薩斯州發現的(de)(de)(de)(de)化石碎(sui)片對(dui)這(zhe)種巨鱷(e)進行復(fu)原(yuan)(yuan)，它們(men)(men)以現生(sheng)的(de)(de)(de)(de)古巴鱷(e)為原(yuan)(yuan)型，用(yong)石膏重建了恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)頭骨(gu)。以今天的(de)(de)(de)(de)研究看，當(dang)時重建的(de)(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)頭骨(gu)是(shi)(shi)錯誤(wu)的(de)(de)(de)(de)，其腦袋與(yu)身體(ti)的(de)(de)(de)(de)比例也是(shi)(shi)錯誤(wu)的(de)(de)(de)(de)，這(zhe)導致了恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)體(ti)長被夸大，但是(shi)(shi)卻(que)震驚了人(ren)們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)眼球(qiu)。在之后(hou)的(de)(de)(de)(de)幾十年里，人(ren)們(men)(men)在美國各地發現了更多的(de)(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)化石，盡(jin)管這(zhe)些化石都很零碎(sui)，但是(shi)(shi)卻(que)增加了我(wo)們(men)(men)對(dui)恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)了解。直(zhi)到2002年，根據(ju)最新發現的(de)(de)(de)(de)一具化石，大衛·施威蒙(meng)（DavidR.Schwimmer）利用(yong)3D技術復(fu)原(yuan)(yuan)出了90%的(de)(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)頭骨(gu)，至此我(wo)們(men)(men)才對(dui)恐(kong)鱷(e)有著(zhu)正確的(de)(de)(de)(de)認(ren)識。
恐(kong)鱷通常被認(ren)為采取類似(si)現(xian)今鱷魚的(de)獵食模式(shi)，將(jiang)身體沉(chen)浸(jin)在水中，攻擊(ji)接近(jin)岸邊的(de)恐(kong)龍(long)或其(qi)他(ta)陸棲動物，直到獵物溺死。在大彎國(guo)家公園附近(jin)發(fa)現(xian)的(de)數節鴨嘴龍(long)尾椎，帶有(you)恐(kong)鱷的(de)齒痕，加強(qiang)恐(kong)鱷會(hui)以部(bu)份恐(kong)龍(long)為食的(de)理論，但也有(you)可能是恐(kong)鱷食腐肉。
大(da)衛·史威莫(mo)等人提出：恐鱷(e)可能(neng)會以(yi)海(hai)龜為食(shi)。恐鱷(e)可能(neng)會用嘴部后段(duan)、較鈍(dun)的(de)牙齒(chi)，咬碎(sui)海(hai)龜的(de)龜殼，以(yi)海(hai)龜為食(shi)。在恐鱷(e)的(de)北美(mei)洲東(dong)部化石發(fa)現(xian)(xian)處，經常(chang)發(fa)現(xian)(xian)側(ce)頸龜亞目的(de)Bothremydidae科化石，數個此種海(hai)龜的(de)龜殼已發(fa)現(xian)(xian)齒(chi)痕，很(hen)有可能(neng)是由大(da)型鱷(e)魚所留(liu)下。
在2002年(nian)，大(da)(da)(da)衛·史威(wei)莫提出恐(kong)(kong)鱷(e)的食性可能依據(ju)生(sheng)存(cun)地(di)區的不(bu)同，而有不(bu)同的變化。生(sheng)存(cun)于北美洲東部的較小型(xing)恐(kong)(kong)鱷(e)，生(sheng)態位可能類似(si)現今的美洲鱷(e)，有多種食物(wu)來(lai)源，例如(ru)(ru)：海龜、大(da)(da)(da)型(xing)魚類及小型(xing)恐(kong)(kong)龍。德克薩斯與蒙大(da)(da)(da)拿的恐(kong)(kong)鱷(e)體型(xing)較大(da)(da)(da)、較為(wei)少見，但即便如(ru)(ru)此恐(kong)(kong)鱷(e)還是主要(yao)以魚類和岸邊喝水(shui)的小動(dong)物(wu)為(wei)生(sheng)。
15米(mi)恐(kong)鱷(e)的(de)錯誤數值來自于1954年(nian)科爾伯特(te)和(he)伯德(de)根據(ju)古巴鱷(e)進行的(de)錯誤復原和(he)估算。1999年(nian)經過修正之后，恐(kong)鱷(e)的(de)體(ti)長下降至8至10米(mi)，體(ti)重(zhong)在2.5至5噸(dun)之間(jian)。根據(ju)恐(kong)鱷(e)1米(mi)長的(de)頭(tou)骨(gu)進行準確估算，其體(ti)長在8米(mi)左右(you)，體(ti)重(zhong)在2.3噸(dun)左右(you)。根據(ju)來自德(de)克薩斯州的(de)一(yi)個長度(du)(du)達到1.31米(mi)長的(de)頭(tou)骨(gu)推算，這只(zhi)恐(kong)鱷(e)的(de)體(ti)長達到9.8米(mi)。目前已(yi)知最大(da)的(de)恐(kong)鱷(e)化石則代表了一(yi)只(zhi)長度(du)(du)可(ke)達10米(mi)，體(ti)重(zhong)超過8噸(dun)的(de)個體(ti)。
10米(mi)長(chang)的(de)(de)恐鱷超過了今天地球上生存的(de)(de)所有(you)鱷類(lei)，目(mu)前(qian)有(you)準確(que)測量最(zui)大的(de)(de)巨鱷應該是(shi)Lolong，這(zhe)是(shi)一條灣鱷，體長(chang)達6.17米(mi)，體重超過1噸。
10米的(de)(de)恐鱷已經非常巨大了(le)(le)，但是(shi)這并不代表所有的(de)(de)恐鱷都能夠達到這個長(chang)度。1999年，古生物學(xue)家喬治·M·埃里克森（GregoryM.Erickson）和克里斯托弗·A·布羅旭（ChristopherA.Brochu）提出(chu)恐鱷應該有與今天(tian)鱷類相同(tong)的(de)(de)生長(chang)比率，這可是(shi)一個相當長(chang)的(de)(de)時(shi)間。當35歲時(shi)，恐鱷才達到成年，當50歲時(shi)開始進(jin)入老年，這與恐龍快速的(de)(de)生長(chang)形成了(le)(le)鮮明的(de)(de)對(dui)比，因為(wei)研究人(ren)員打趣道：“一只恐鱷一定見證了(le)(le)幾代恐龍的(de)(de)成長(chang)”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上面的(de)(de)(de)研究可以推算是，最大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)10米長的(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)已經(jing)算是極大(da)(da)(da)個(ge)(ge)體，年(nian)(nian)齡在100歲左右（澳大(da)(da)(da)利亞(ya)動物園中(zhong)飼(si)養的(de)(de)(de)Cassius年(nian)(nian)齡大(da)(da)(da)約110歲）。對(dui)于恐(kong)鱷(e)來說，平均10000個(ge)(ge)個(ge)(ge)體中(zhong)才有一個(ge)(ge)能(neng)夠(gou)(gou)達到12米的(de)(de)(de)體型，在它身(shen)后(hou)是千(qian)千(qian)萬(wan)萬(wan)同類的(de)(de)(de)尸骨(gu)。在恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)成長中(zhong)，它們要面對(dui)各種各樣兇猛的(de)(de)(de)掠食(shi)者，這些掠食(shi)者有的(de)(de)(de)來自天空(kong)，有的(de)(de)(de)來自陸地，有的(de)(de)(de)來自河中(zhong)甚至是海(hai)中(zhong)，所有能(neng)夠(gou)(gou)長大(da)(da)(da)至老年(nian)(nian)非常不容易，真有種一將(jiang)功成萬(wan)骨(gu)枯的(de)(de)(de)意思。
恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)襲擊(ji)鴨(ya)嘴(zui)龍(long)類，是(shi)(shi)有很(hen)(hen)多(duo)(duo)的(de)證(zheng)據(ju)的(de)，這些(xie)證(zheng)據(ju)包括一(yi)個鴨(ya)嘴(zui)龍(long)被恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)襲擊(ji)以后僥幸生還，這個意味著恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)雖然(ran)在(zai)陸地上行(xing)動能(neng)力較差，但是(shi)(shi)仍然(ran)能(neng)在(zai)岸(an)邊(bian)捕(bu)殺(sha)和自己體形相等的(de)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)，恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)襲擊(ji)鴨(ya)嘴(zui)龍(long)的(de)證(zheng)據(ju)，圓形的(de)牙齒，很(hen)(hen)顯然(ran)是(shi)(shi)鱷(e)魚的(de)牙齒恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)對角(jiao)龍(long)類沒有直(zhi)接的(de)捕(bu)食證(zheng)據(ju)，但是(shi)(shi)許多(duo)(duo)和恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)同時(shi)期(qi)的(de)角(jiao)龍(long)類得較長(chang)，鼻角(jiao)防御(yu)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)比晚期(qi)三角(jiao)龍(long)的(de)眉角(jiao)更管用(yong)，有可能(neng)巨鱷(e)對角(jiao)龍(long)科起到了進化壓力。
