該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在過去的(de)幾億年中,地球上出現了各種(zhong)各樣的(de)猛獸(shou),它們曾經(jing)站在食物鏈(lian)的(de)頂端,主宰一方。恐鱷(e)(e)是(shi)一種(zhong)已(yi)經(jing)滅絕的(de)大型(xing)鱷(e)(e)類,屬于短吻鱷(e)(e)超科,生活在白堊(e)紀晚(wan)期的(de)北美(mei)洲東部海岸地區(qu)。恐鱷(e)(e)是(shi)史上出現過的(de)最大型(xing)的(de)鱷(e)(e)類之一，被古生物學家稱(cheng)為(wei)"恐怖的(de)巨鱷(e)(e)",白堊(e)紀晚(wan)期的(de)很多(duo)大型(xing)動物,包括恐龍,都是(shi)它的(de)食物。
1940年(nian)，美國(guo)(guo)自(zi)然歷史博物(wu)館的(de)挖掘團隊在(zai)德(de)州(zhou)大彎國(guo)(guo)家(jia)公園挖出許多大型鱷魚化石。在(zai)1954年(nian)，內(nei)德(de)·科爾(er)伯特與(yu)(yu)羅蘭·伯德(de)發表這(zhe)些化石的(de)研究(jiu)，命(ming)名為怖鱷。在(zai)1979年(nian)，唐諾·貝爾(er)德(de)（DonaldBaird）與(yu)(yu)杰克(ke)·霍納（JackHorner）發現怖鱷與(yu)(yu)恐(kong)鱷是(shi)相同物(wu)種(zhong)，怖鱷成為恐(kong)鱷的(de)異名。
美國自(zi)然(ran)歷(li)史博物館在重建頭部模型時(shi)(shi)，參(can)考古巴(ba)鱷(e)的頭部，并(bing)利用石膏重建出大(da)部分(fen)頭部。科(ke)(ke)爾伯(bo)特(te)與伯(bo)德(de)認為這個版本(ben)太過(guo)保守，認為若是參(can)考灣鱷(e)來重建，可制(zhi)作出更大(da)體型的恐鱷(e)模型。由(you)于當時(shi)(shi)不清(qing)楚恐鱷(e)是否具有寬廣(guang)口鼻部，科(ke)(ke)爾伯(bo)特(te)與伯(bo)德(de)計算恐鱷(e)頭部比例時(shi)(shi)發生錯(cuo)誤。盡(jin)管重建時(shi)(shi)發生錯(cuo)誤，這個恐鱷(e)頭部模型已成為一般大(da)眾對恐鱷(e)的第一印象。
更多(duo)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)的(de)化(hua)石被發現，大部分(fen)是(shi)破碎的(de)化(hua)石，但有助于古生物學對恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)進行(xing)更多(duo)的(de)研(yan)(yan)究。ChristopherA.Brochu提(ti)(ti)出，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)的(de)皮內(nei)成骨形狀獨(du)特(te)，是(shi)辨別恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)的(de)特(te)征(zheng)之一。在(zai)2002年(nian)(nian)，大衛·史威莫根(gen)據更多(duo)的(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)化(hua)石，建構出完整度達90%的(de)頭部電腦模型(xing)。科(ke)(ke)爾伯(bo)特(te)與伯(bo)德根(gen)據牙齒特(te)征(zheng)，將恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)歸(gui)類(lei)于鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)科(ke)(ke)。根(gen)據格里高利(li)·艾利(li)克森等人在(zai)1999年(nian)(nian)提(ti)(ti)出的(de)系統發生學研(yan)(yan)究，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)是(shi)短吻鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)超科(ke)(ke)的(de)原始物種。因(yin)此，恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)并(bing)非最大型(xing)的(de)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)科(ke)(ke)動物，而是(shi)最大型(xing)的(de)短吻鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)科(ke)(ke)動物。
恐(kong)鱷的化(hua)石(shi)主要在(zai)美(mei)國許多地(di)區發(fa)現(xian)，包含阿拉巴(ba)馬、密西西比、蒙大拿、佐(zuo)治亞、紐澤西、北(bei)(bei)卡(ka)羅(luo)來納、新(xin)墨西哥、德(de)克薩斯、猶他和懷俄明。在(zai)2006年(nian)，墨西哥北(bei)(bei)部發(fa)現(xian)一個恐(kong)鱷的皮內(nei)成骨(gu)，這次首次在(zai)美(mei)國以外(wai)地(di)區發(fa)現(xian)恐(kong)鱷化(hua)石(shi)。恐(kong)鱷的化(hua)石(shi)最(zui)常在(zai)佐(zuo)治亞州的灣(wan)岸平原地(di)區發(fa)現(xian)，接近阿拉巴(ba)馬的邊界。
根據恐(kong)鱷(e)(e)(e)的化石(shi)分布，這群巨鱷(e)(e)(e)可能(neng)(neng)生(sheng)存于河口環(huan)境。某些恐(kong)鱷(e)(e)(e)化石(shi)被發現于海相沉積(ji)層(ceng)，但(dan)可能(neng)(neng)是恐(kong)鱷(e)(e)(e)進(jin)入海洋尋找食(shi)物，如同今日的灣鱷(e)(e)(e)。在(zai)阿古(gu)哈組（AgujaFormation），某些恐(kong)鱷(e)(e)(e)可能(neng)(neng)生(sheng)存于鹽沼或潮(chao)汐帶，該(gai)地區也(ye)發現最大(da)型(xing)的恐(kong)鱷(e)(e)(e)化石(shi)。
與(yu)恐鱷(e)同棲息地(di)的阿爾伯塔龍(long)，是一種9-10米長的獸腳類恐龍(long)，可能也是在霸王龍(long)等巨型獵食者出現以前，當時陸地(di)上的食物鏈頂層，很有(you)可能會與(yu)恐鱷(e)發(fa)生沖突(tu)。
根(gen)據密西(xi)(xi)西(xi)(xi)比鱷(e)的腿骨(gu)長度(du)，寬(kuan)度(du)和周長，對史前鱷(e)魚也(ye)進行了估(gu)算，西(xi)(xi)部恐鱷(e)和非洲帝王肌鱷(e)也(ye)在其中，結(jie)果得出恐鱷(e)根(gen)據腿骨(gu)推測遠遠小于根(gen)據頭骨(gu)推測的數(shu)據。
Farlow現在認為最大(da)的(de)恐鱷(e)(e)有8噸。。但是(shi)Farlow的(de)研(yan)究(jiu)顯示恐鱷(e)(e)腿部的(de)骨骼(ge)相(xiang)(xiang)對它的(de)大(da)小相(xiang)(xiang)當的(de)弱，甚(shen)至低(di)于帝王肌鱷(e)(e)，很可能是(shi)特化(hua)適(shi)應水生的(de)鱷(e)(e)魚。
雖然恐鱷(e)的身(shen)長最新(xin)的幾個估計(ji)值(zhi)相當(dang)的低(di)，但即使這(zhe)幾個值(zhi)數仍然明顯(xian)地大于任何現存(cun)的鱷(e)類。恐鱷(e)被認為是史(shi)上(shang)最大型(xing)的鱷(e)之一。其(qi)他(ta)的史(shi)前巨型(xing)鱷(e)類包(bao)含：白堊紀中(zhong)(zhong)晚期(qi)非洲的肌(ji)鱷(e)帝王(wang)肌(ji)種、中(zhong)(zhong)新(xin)世巴(ba)西的普魯斯鱷(e)巴(ba)西種、中(zhong)(zhong)新(xin)世與(yu)上(shang)新(xin)世印度的鳥嘴鱷(e)和厚喙長吻鱷(e)。
1954年，內(nei)德·科爾伯特(te)與羅(luo)蘭·伯德首次(ci)(ci)提出，恐鱷很可能(neng)以(yi)生存于(yu)相同地區的恐龍為(wei)食(shi)。內(nei)德·科爾伯特(te)在1961年再次(ci)(ci)重申(shen)這個理論：“這種鱷魚應該(gai)會以(yi)中型恐龍為(wei)食(shi)。恐鱷捕食(shi)岸(an)邊的獵物之時，會在水中攻擊岸(an)邊的獵物，那(nei)里是所(suo)有大(da)小的動物喝水的區域。”
科爾伯特和(he)伯德根(gen)據其在(zai)(zai)德克薩斯州發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)化石(shi)(shi)碎片對(dui)這種巨鱷(e)(e)進行復(fu)(fu)原(yuan)，它們(men)以(yi)現(xian)(xian)生的(de)(de)(de)古巴鱷(e)(e)為原(yuan)型，用石(shi)(shi)膏(gao)重建了(le)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)頭骨。以(yi)今天的(de)(de)(de)研究看(kan)，當時重建的(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)頭骨是錯(cuo)誤(wu)的(de)(de)(de)，其腦袋與身體的(de)(de)(de)比(bi)例也是錯(cuo)誤(wu)的(de)(de)(de)，這導致了(le)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)體長被夸大(da)(da)，但(dan)是卻(que)震(zhen)驚了(le)人們(men)的(de)(de)(de)眼球。在(zai)(zai)之后的(de)(de)(de)幾(ji)十年里，人們(men)在(zai)(zai)美國各地發現(xian)(xian)了(le)更多的(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)化石(shi)(shi)，盡(jin)管這些(xie)化石(shi)(shi)都(dou)很零碎，但(dan)是卻(que)增加了(le)我們(men)對(dui)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)(de)了(le)解。直到2002年，根(gen)據最新發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)一具化石(shi)(shi)，大(da)(da)衛·施(shi)威蒙（DavidR.Schwimmer）利用3D技(ji)術復(fu)(fu)原(yuan)出了(le)90%的(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)頭骨，至此我們(men)才(cai)對(dui)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)有著正確的(de)(de)(de)認識(shi)。
恐(kong)(kong)鱷通常被認為采取類似(si)現今鱷魚的(de)獵(lie)食模式(shi)，將身體沉浸(jin)在水(shui)中，攻擊接近岸(an)邊的(de)恐(kong)(kong)龍(long)或其他陸棲(qi)動物，直(zhi)到獵(lie)物溺死。在大彎(wan)國家公園附(fu)近發現的(de)數(shu)節鴨嘴龍(long)尾椎，帶有(you)恐(kong)(kong)鱷的(de)齒痕，加強(qiang)恐(kong)(kong)鱷會以部份恐(kong)(kong)龍(long)為食的(de)理論，但也有(you)可能是(shi)恐(kong)(kong)鱷食腐肉。
大(da)(da)衛·史威莫等人提出：恐鱷可能(neng)會以(yi)海龜(gui)為(wei)食(shi)(shi)。恐鱷可能(neng)會用嘴部后(hou)段、較鈍的(de)牙(ya)齒，咬碎海龜(gui)的(de)龜(gui)殼，以(yi)海龜(gui)為(wei)食(shi)(shi)。在(zai)恐鱷的(de)北美洲東部化(hua)石發現處(chu)，經常(chang)發現側頸龜(gui)亞目的(de)Bothremydidae科化(hua)石，數(shu)個此種海龜(gui)的(de)龜(gui)殼已發現齒痕，很有可能(neng)是由大(da)(da)型(xing)鱷魚(yu)所留下。
在2002年，大(da)衛(wei)·史威莫提出(chu)恐(kong)鱷(e)的(de)食性可能依據(ju)生(sheng)(sheng)存地區的(de)不同，而(er)有不同的(de)變化。生(sheng)(sheng)存于北美洲東部的(de)較(jiao)小型(xing)恐(kong)鱷(e)，生(sheng)(sheng)態位可能類似現今的(de)美洲鱷(e)，有多(duo)種食物來源，例如：海(hai)龜(gui)、大(da)型(xing)魚(yu)類及小型(xing)恐(kong)龍。德克薩(sa)斯與蒙大(da)拿的(de)恐(kong)鱷(e)體型(xing)較(jiao)大(da)、較(jiao)為(wei)少見，但即便如此(ci)恐(kong)鱷(e)還是主要以(yi)魚(yu)類和岸邊喝(he)水的(de)小動物為(wei)生(sheng)(sheng)。
15米(mi)恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)錯誤數值(zhi)來(lai)自于1954年科爾伯(bo)特和(he)伯(bo)德根(gen)據(ju)古巴鱷(e)(e)(e)進(jin)行的(de)(de)(de)錯誤復原和(he)估(gu)算。1999年經過(guo)修正之后，恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)體長(chang)下降(jiang)至8至10米(mi)，體重(zhong)在(zai)2.5至5噸(dun)之間。根(gen)據(ju)恐(kong)鱷(e)(e)(e)1米(mi)長(chang)的(de)(de)(de)頭(tou)骨(gu)進(jin)行準確估(gu)算，其(qi)體長(chang)在(zai)8米(mi)左(zuo)右(you)，體重(zhong)在(zai)2.3噸(dun)左(zuo)右(you)。根(gen)據(ju)來(lai)自德克薩斯州的(de)(de)(de)一個長(chang)度達到(dao)1.31米(mi)長(chang)的(de)(de)(de)頭(tou)骨(gu)推算，這只恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)體長(chang)達到(dao)9.8米(mi)。目前已知最大(da)的(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)化(hua)石則代表了(le)一只長(chang)度可達10米(mi)，體重(zhong)超(chao)過(guo)8噸(dun)的(de)(de)(de)個體。
10米長的恐鱷超過了今天地球上生存(cun)的所(suo)有鱷類，目前有準確測(ce)量最大的巨鱷應(ying)該是Lolong，這是一條(tiao)灣鱷，體(ti)長達6.17米，體(ti)重(zhong)超過1噸。
10米的(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)已經非(fei)常(chang)巨大了(le)，但是(shi)這并不代表所有的(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)都能夠達(da)到這個(ge)長(chang)(chang)(chang)度。1999年(nian)(nian)，古(gu)生(sheng)物學家喬(qiao)治·M·埃里克森（GregoryM.Erickson）和克里斯(si)托弗(fu)·A·布羅旭（ChristopherA.Brochu）提出(chu)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)應該有與今天鱷(e)類相同的(de)生(sheng)長(chang)(chang)(chang)比率，這可是(shi)一(yi)個(ge)相當長(chang)(chang)(chang)的(de)時間。當35歲時，恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)才達(da)到成(cheng)年(nian)(nian)，當50歲時開始進入老年(nian)(nian)，這與恐(kong)(kong)(kong)龍快(kuai)速(su)的(de)生(sheng)長(chang)(chang)(chang)形成(cheng)了(le)鮮明的(de)對比，因(yin)為研(yan)究人員打趣道(dao)：“一(yi)只恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)一(yi)定(ding)見證了(le)幾代恐(kong)(kong)(kong)龍的(de)成(cheng)長(chang)(chang)(chang)”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上面的(de)(de)研究(jiu)可以推算(suan)(suan)是，最(zui)大的(de)(de)10米(mi)長(chang)(chang)的(de)(de)恐鱷(e)已(yi)經算(suan)(suan)是極大個(ge)(ge)體，年齡在(zai)100歲左(zuo)右（澳大利亞動(dong)物園中飼養的(de)(de)Cassius年齡大約110歲）。對于恐鱷(e)來(lai)(lai)說，平(ping)均10000個(ge)(ge)個(ge)(ge)體中才(cai)有一個(ge)(ge)能(neng)夠達到(dao)12米(mi)的(de)(de)體型，在(zai)它身后(hou)是千(qian)千(qian)萬(wan)萬(wan)同(tong)類(lei)的(de)(de)尸骨(gu)。在(zai)恐鱷(e)的(de)(de)成長(chang)(chang)中，它們要面對各(ge)種(zhong)各(ge)樣兇猛的(de)(de)掠(lve)食者，這些掠(lve)食者有的(de)(de)來(lai)(lai)自天空，有的(de)(de)來(lai)(lai)自陸地，有的(de)(de)來(lai)(lai)自河中甚(shen)至(zhi)是海中，所有能(neng)夠長(chang)(chang)大至(zhi)老年非常(chang)不容(rong)易，真有種(zhong)一將功成萬(wan)骨(gu)枯的(de)(de)意思。
恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊(ji)(ji)鴨(ya)嘴龍(long)(long)(long)類，是(shi)有很多的(de)(de)(de)證(zheng)據(ju)的(de)(de)(de)，這些證(zheng)據(ju)包(bao)括一(yi)個鴨(ya)嘴龍(long)(long)(long)被恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊(ji)(ji)以后僥(jiao)幸生還(huan)，這個意味著(zhu)恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)雖然(ran)在(zai)陸地上行動能(neng)力(li)較(jiao)差，但是(shi)仍然(ran)能(neng)在(zai)岸邊捕(bu)殺和自己體形相等的(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)(long)，恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊(ji)(ji)鴨(ya)嘴龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)證(zheng)據(ju)，圓形的(de)(de)(de)牙(ya)齒，很顯然(ran)是(shi)鱷(e)(e)魚的(de)(de)(de)牙(ya)齒恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)對角(jiao)(jiao)龍(long)(long)(long)類沒(mei)有直接的(de)(de)(de)捕(bu)食證(zheng)據(ju)，但是(shi)許多和恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)同時期(qi)的(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)龍(long)(long)(long)類得較(jiao)長，鼻(bi)角(jiao)(jiao)防御恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)比晚期(qi)三角(jiao)(jiao)龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)眉角(jiao)(jiao)更管(guan)用，有可能(neng)巨鱷(e)(e)對角(jiao)(jiao)龍(long)(long)(long)科起到(dao)了(le)進化壓力(li)。
