鐘(zhong)芳(fang)幼年(nian)(nian)喪母，寄居(ju)外親(qin)黃家撫(fu)養，又名黃芳(fang)。自幼聰穎好學(xue)，10歲入崖(ya)州(zhou)州(zhou)學(xue)。明弘治十四年(nian)(nian)（1501年(nian)(nian)）鄉試(shi)第二(er)名，正德(de)(de)三年(nian)(nian)（1508年(nian)(nian)）殿試(shi)賜二(er)甲進士第三名，選為(wei)翰林院庶吉士，授編修。“一(yi)時(shi)(shi)名動京(jing)師，蓋謂丘文莊后又一(yi)南溟奇才(cai)”，時(shi)(shi)人(ren)敬(jing)稱“鐘(zhong)進士”、“鐘(zhong)崖(ya)州(zhou)”。曾任(ren)(ren)(ren)代理吏部(bu)稽勛司郎(lang)中，考功(gong)司郎(lang)中，漳州(zhou)府同知、知府等職。任(ren)(ren)(ren)寧國府推官時(shi)(shi)積極清理積案，嚴懲貪贓枉法者。十六年(nian)(nian)（1521年(nian)(nian)）任(ren)(ren)(ren)浙江提學(xue)副(fu)使(shi)，致力(li)革除(chu)科考弊端，堅持“德(de)(de)才(cai)兼優”選用人(ren)才(cai)，使(shi)當(dang)時(shi)(shi)學(xue)風煥然(ran)一(yi)新(xin)。嘉靖二(er)年(nian)(nian)（1523年(nian)(nian)）任(ren)(ren)(ren)廣(guang)西布政(zheng)司參政(zheng)，及(ji)時(shi)(shi)消除(chu)虎患，百姓念其功(gong)德(de)(de)，為(wei)他(ta)雕塑石像。不(bu)久調任(ren)(ren)(ren)江西右(you)布政(zheng)使(shi)。九年(nian)(nian)（1530年(nian)(nian)）升任(ren)(ren)(ren)南京(jing)太常侍(shi)卿，翌年(nian)(nian)兼任(ren)(ren)(ren)國子監祭酒。十一(yi)年(nian)(nian)（1532年(nian)(nian)）升任(ren)(ren)(ren)南京(jing)兵部(bu)右(you)侍(shi)郎(lang)。第二(er)年(nian)(nian)改(gai)任(ren)(ren)(ren)戶(hu)部(bu)右(you)侍(shi)郎(lang)，奉旨總督太倉，奏(zou)請朝(chao)廷(ting)賑災撫(fu)民，緩(huan)和(he)了(le)災民因干旱引起(qi)的困苦。十三年(nian)(nian)(1534)年(nian)(nian)告老退(tui)鄉，遷居(ju)原籍瓊山縣(xian)，以讀書為(wei)樂。家居(ju)十余(yu)年(nian)(nian)，有干以私者，謝曰(yue)：“吾豈晚而(er)改(gai)節哉”！
鐘(zhong)(zhong)芳著(zhu)作(zuo)(zuo)涉及(ji)政治、經(jing)濟、文化、醫學(xue)、軍(jun)事(shi)等(deng)領域，其哲學(xue)著(zhu)作(zuo)(zuo)《春秋(qiu)(qiu)集要(yao)》、《學(xue)易疑義(yi)》兩(liang)書(shu)，提出“知行本自合一，知以利行，行以踐知”的(de)哲學(xue)觀點，是當時(shi)考生(sheng)的(de)輔導書(shu)籍。文學(xue)著(zhu)作(zuo)(zuo)《筠(yun)溪先(xian)生(sheng)詩文集》，分歌、賦、詩、詞等(deng)，有“雄、渾、精、深、氣隨理昌”的(de)美譽；史學(xue)著(zhu)作(zuo)(zuo)《皇(huang)極(ji)(ji)經(jing)世圖》秉(bing)筆直(zhi)書(shu)，修(xiu)正了不少訛漏(lou)。《春秋(qiu)(qiu)集要(yao)》（12卷）和《鐘(zhong)(zhong)筠(yun)溪家藏(zang)集》（30卷）被收入《四庫(ku)全(quan)書(shu)》。其他著(zhu)作(zuo)(zuo)有《續古今經(jing)要(yao)》、《少學(xue)廣義(yi)》、《崖州志略》、《養生(sheng)經(jing)要(yao)》、《皇(huang)極(ji)(ji)經(jing)世圖》、《讀書(shu)札(zha)記(ji)》等(deng)20卷行世。被譽為(wei)“上(shang)接文莊下啟忠(zhong)介”的(de)“嶺海巨儒”。卒(zu)后追(zhui)贈都察院右(you)都御史，賜葬于瓊山縣東山鎮鐘(zhong)(zhong)宅坡。
鐘芳(fang)才(cai)華出眾，學識博而精，對律(lv)法、歷史、醫(yi)藥、卜(bu)算等書(shu)籍，無不(bu)貫通，寫出的文(wen)章“雄渾精深，氣(qi)隨理昌”。他(ta)在國子(zi)監(jian)講學，“胄子(zi)莫不(bu)感動(dong)”。他(ta)的詩文(wen)作品形式(shi)多樣，風格獨(du)特，功力深厚(hou)，文(wen)采(cai)新奇，是海(hai)南(nan)文(wen)化發展史上(shang)的一個重(zhong)要標(biao)志(zhi)。
鐘芳和我國著名的(de)“心(xin)學”大師王陽明，屬于同一歷史時(shi)期的(de)人(ren)物。鐘芳考(kao)中進(jin)士的(de)正(zheng)德三年(nian)（1508年(nian)），正(zheng)好與王陽明在貴州龍場悟道同一年(nian)。后來，他們還有過比較親密的(de)交往。
周濟夫研究發現：“除了嘉靖四年(nian)(nian)在(zai)廣西共事，一起平亂(luan)之外，此前(qian)的正(zheng)德五年(nian)(nian)至十一年(nian)(nian)（1510—1516年(nian)(nian)），兩人在(zai)江西、南(nan)京也應有過交(jiao)往。所以，王陽明在(zai)江西南(nan)安逝世后，鐘芳曾撰文(wen)祭奠他。”鐘芳在(zai)祭文(wen)中自述“某嶺海末學，忝在(zai)交(jiao)游，宦跡所經(jing)，每親緒論。”
王陽明(ming)“心(xin)學(xue)”思想(xiang)(xiang)的(de)形成和確立也就在(zai)(zai)正德五年至(zhi)十一(yi)年這(zhe)段時(shi)間。周濟夫(fu)說(shuo)，王陽明(ming)“心(xin)學(xue)”對程朱(zhu)學(xue)派的(de)大(da)膽異議，特別是它(ta)所帶有的(de)思想(xiang)(xiang)解放(fang)的(de)鋒芒，在(zai)(zai)當時(shi)的(de)思想(xiang)(xiang)界引起了很大(da)的(de)震動，反對他(ta)的(de)人固(gu)然(ran)很多，而贊同和追隨他(ta)的(de)人也為數不少(shao)。鐘芳作為一(yi)名篤信儒學(xue)的(de)士大(da)夫(fu)，自然(ran)也不能置身(shen)事外。
從(cong)《鐘筠溪集》中保留的書簡、贈序(xu)和論文來(lai)看，鐘芳當(dang)時交往(wang)的著名理(li)學(xue)家(jia)并不(bu)止王(wang)陽明(ming)一(yi)人，他和羅(luo)欽順、王(wang)廷相等都有(you)頗深交誼，對(dui)當(dang)時有(you)爭執的理(li)學(xue)問題(ti)都曾往(wang)復論難。
羅欽(qin)順對鐘(zhong)芳(fang)(fang)(fang)尤為推重，他(ta)的理學專著(zhu)《困知記》就特意請鐘(zhong)芳(fang)(fang)(fang)作序，而鐘(zhong)芳(fang)(fang)(fang)寫(xie)給他(ta)的書(shu)簡中也有三封專門討論(lun)理學問題；王廷相的《慎言》一(yi)書(shu)和(he)詩集也是鐘(zhong)芳(fang)(fang)(fang)作序。周濟夫中肯地說：“這些(xie)都說明鐘(zhong)芳(fang)(fang)(fang)在當時(shi)理學界的聲譽和(he)地位，所以，與(yu)他(ta)同時(shi)的海南名賢林(lin)士元認為，鐘(zhong)芳(fang)(fang)(fang)與(yu)羅欽(qin)順一(yi)樣，都是可入選(xuan)《國朝(chao)理學名臣錄(lu)》的人(ren)物，評價不(bu)可謂不(bu)高。”
