鐘(zhong)(zhong)芳(fang)幼(you)年(nian)(nian)喪母，寄居(ju)外親黃家(jia)撫養，又名(ming)黃芳(fang)。自幼(you)聰穎好學(xue)，10歲入崖州州學(xue)。明(ming)弘治十四(si)年(nian)(nian)（1501年(nian)(nian)）鄉試第(di)二(er)名(ming)，正(zheng)德三年(nian)(nian)（1508年(nian)(nian)）殿(dian)試賜二(er)甲進(jin)士第(di)三名(ming)，選為翰(han)林院庶(shu)吉士，授(shou)編修。“一(yi)時(shi)名(ming)動京師(shi)，蓋謂丘文莊后又一(yi)南溟奇(qi)才”，時(shi)人(ren)敬稱“鐘(zhong)(zhong)進(jin)士”、“鐘(zhong)(zhong)崖州”。曾(ceng)任(ren)代(dai)理(li)吏部(bu)稽勛(xun)司郎中，考功(gong)司郎中，漳州府(fu)同(tong)知(zhi)(zhi)、知(zhi)(zhi)府(fu)等職(zhi)。任(ren)寧(ning)國府(fu)推官時(shi)積極清理(li)積案，嚴懲貪(tan)贓枉法(fa)者。十六(liu)年(nian)(nian)（1521年(nian)(nian)）任(ren)浙江提(ti)學(xue)副使(shi)，致力革(ge)除(chu)科(ke)考弊端，堅持“德才兼優”選用(yong)人(ren)才，使(shi)當時(shi)學(xue)風煥然(ran)一(yi)新。嘉靖二(er)年(nian)(nian)（1523年(nian)(nian)）任(ren)廣西布(bu)政司參政，及時(shi)消除(chu)虎患，百姓念其功(gong)德，為他雕塑石像。不久調任(ren)江西右布(bu)政使(shi)。九年(nian)(nian)（1530年(nian)(nian)）升任(ren)南京太常侍卿，翌年(nian)(nian)兼任(ren)國子監祭酒。十一(yi)年(nian)(nian)（1532年(nian)(nian)）升任(ren)南京兵部(bu)右侍郎。第(di)二(er)年(nian)(nian)改任(ren)戶部(bu)右侍郎，奉(feng)旨總督(du)太倉，奏請朝廷賑災撫民(min)，緩和(he)了災民(min)因干旱引起的(de)困苦。十三年(nian)(nian)(1534)年(nian)(nian)告老退鄉，遷居(ju)原籍(ji)瓊山縣，以(yi)讀書為樂。家(jia)居(ju)十余(yu)年(nian)(nian)，有干以(yi)私者，謝(xie)曰(yue)：“吾豈晚而(er)改節哉”！
鐘(zhong)芳著(zhu)(zhu)作涉及政治、經(jing)濟、文(wen)化、醫學(xue)(xue)、軍事等領(ling)域(yu)，其哲學(xue)(xue)著(zhu)(zhu)作《春秋集要(yao)》、《學(xue)(xue)易疑義》兩書，提出(chu)“知行本自合(he)一(yi)，知以利行，行以踐知”的(de)哲學(xue)(xue)觀點，是當時考生(sheng)(sheng)的(de)輔(fu)導書籍。文(wen)學(xue)(xue)著(zhu)(zhu)作《筠溪先生(sheng)(sheng)詩文(wen)集》，分歌、賦、詩、詞等，有“雄(xiong)、渾、精、深、氣隨(sui)理昌”的(de)美(mei)譽；史學(xue)(xue)著(zhu)(zhu)作《皇極經(jing)世(shi)(shi)圖》秉(bing)筆直(zhi)書，修正了不少訛漏。《春秋集要(yao)》（12卷(juan)）和《鐘(zhong)筠溪家藏(zang)集》（30卷(juan)）被收入《四庫(ku)全書》。其他著(zhu)(zhu)作有《續古今經(jing)要(yao)》、《少學(xue)(xue)廣義》、《崖州(zhou)志略》、《養生(sheng)(sheng)經(jing)要(yao)》、《皇極經(jing)世(shi)(shi)圖》、《讀書札記》等20卷(juan)行世(shi)(shi)。被譽為“上接文(wen)莊下(xia)啟忠介”的(de)“嶺海巨儒”。卒(zu)后追(zhui)贈都(dou)察院(yuan)右都(dou)御史，賜葬于瓊山(shan)縣東(dong)山(shan)鎮(zhen)鐘(zhong)宅坡。
鐘芳才(cai)華出(chu)眾，學識博而精，對律法、歷史(shi)、醫藥、卜算(suan)等書籍，無不(bu)貫通，寫出(chu)的(de)(de)文(wen)章(zhang)“雄渾精深(shen)，氣(qi)隨理昌”。他在國子監講學，“胄子莫(mo)不(bu)感動”。他的(de)(de)詩文(wen)作品(pin)形式(shi)多(duo)樣，風格獨(du)特，功力深(shen)厚，文(wen)采新(xin)奇，是(shi)海南文(wen)化(hua)發展史(shi)上的(de)(de)一個重要標志。
鐘芳和(he)我國著(zhu)名的(de)(de)“心學”大師王陽(yang)明(ming)，屬于同一歷史時期(qi)的(de)(de)人(ren)物(wu)。鐘芳考中進士(shi)的(de)(de)正德三年(nian)（1508年(nian)），正好(hao)與王陽(yang)明(ming)在貴(gui)州龍場悟道同一年(nian)。后來，他們還(huan)有過比(bi)較親(qin)密的(de)(de)交往。
周濟夫(fu)研究發現：“除了嘉靖(jing)四(si)年在(zai)廣西(xi)共事，一起(qi)平亂之外，此前的正德五年至十一年（1510—1516年），兩人(ren)在(zai)江(jiang)西(xi)、南京(jing)也應有(you)過(guo)交往。所(suo)以(yi)，王(wang)陽明在(zai)江(jiang)西(xi)南安逝(shi)世后，鐘芳(fang)曾撰文祭奠他。”鐘芳(fang)在(zai)祭文中自述“某(mou)嶺海末學，忝(tian)在(zai)交游，宦跡所(suo)經，每親緒論(lun)。”
王陽明(ming)“心(xin)學”思想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)形(xing)成和確立也就在(zai)正德(de)五年至十一年這段(duan)時(shi)間。周(zhou)濟夫說，王陽明(ming)“心(xin)學”對程(cheng)朱學派的(de)(de)(de)大膽(dan)異(yi)議(yi)，特(te)別是它所帶有的(de)(de)(de)思想(xiang)(xiang)解放的(de)(de)(de)鋒芒，在(zai)當(dang)時(shi)的(de)(de)(de)思想(xiang)(xiang)界引(yin)起了很(hen)大的(de)(de)(de)震動，反(fan)對他(ta)的(de)(de)(de)人固然很(hen)多，而贊(zan)同和追隨(sui)他(ta)的(de)(de)(de)人也為(wei)數(shu)不(bu)少。鐘芳作為(wei)一名篤信儒學的(de)(de)(de)士(shi)大夫，自(zi)然也不(bu)能置身事外。
從《鐘(zhong)筠(yun)溪集》中保留的(de)書簡、贈序和論文(wen)來看，鐘(zhong)芳當時(shi)交(jiao)(jiao)往的(de)著(zhu)名理學(xue)家并不止王(wang)陽(yang)明一(yi)人(ren)，他和羅欽(qin)順、王(wang)廷相等都有(you)頗深交(jiao)(jiao)誼，對當時(shi)有(you)爭執(zhi)的(de)理學(xue)問題都曾往復論難。
羅欽(qin)(qin)順(shun)對鐘芳(fang)尤為(wei)推重，他的(de)理學(xue)專著(zhu)《困知記》就特意請鐘芳(fang)作序，而鐘芳(fang)寫給他的(de)書簡中也有三封專門討論理學(xue)問題；王廷相的(de)《慎言》一書和(he)詩集(ji)也是鐘芳(fang)作序。周濟(ji)夫中肯地(di)(di)說：“這些都說明鐘芳(fang)在(zai)當時理學(xue)界的(de)聲譽(yu)和(he)地(di)(di)位，所(suo)以，與他同時的(de)海南名(ming)(ming)賢林士元認為(wei)，鐘芳(fang)與羅欽(qin)(qin)順(shun)一樣，都是可入選《國(guo)朝(chao)理學(xue)名(ming)(ming)臣錄》的(de)人(ren)物，評價不(bu)可謂不(bu)高(gao)。”
