鐘(zhong)芳(fang)幼年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)喪(sang)母，寄居外親黃家撫(fu)養，又(you)名(ming)黃芳(fang)。自幼聰穎好學，10歲入崖(ya)州州學。明弘治十(shi)四年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1501年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）鄉試(shi)第(di)二名(ming)，正德(de)(de)三年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1508年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）殿試(shi)賜二甲進(jin)士第(di)三名(ming)，選(xuan)為翰林院庶吉士，授編(bian)修(xiu)。“一(yi)時(shi)(shi)名(ming)動京師，蓋(gai)謂丘文莊(zhuang)后(hou)又(you)一(yi)南(nan)(nan)溟奇才(cai)(cai)”，時(shi)(shi)人敬稱(cheng)“鐘(zhong)進(jin)士”、“鐘(zhong)崖(ya)州”。曾任(ren)(ren)代(dai)理吏部(bu)稽勛(xun)司郎(lang)中，考(kao)功(gong)司郎(lang)中，漳州府同知、知府等(deng)職。任(ren)(ren)寧國府推官時(shi)(shi)積極清理積案，嚴懲貪贓(zang)枉法者(zhe)。十(shi)六年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1521年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）任(ren)(ren)浙江(jiang)(jiang)提學副使(shi)，致力革除(chu)科考(kao)弊端，堅持“德(de)(de)才(cai)(cai)兼優”選(xuan)用人才(cai)(cai)，使(shi)當(dang)時(shi)(shi)學風煥然一(yi)新。嘉靖二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1523年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）任(ren)(ren)廣西布政(zheng)(zheng)司參政(zheng)(zheng)，及時(shi)(shi)消除(chu)虎患，百(bai)姓念其功(gong)德(de)(de)，為他雕塑石像。不久(jiu)調任(ren)(ren)江(jiang)(jiang)西右(you)布政(zheng)(zheng)使(shi)。九(jiu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1530年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）升任(ren)(ren)南(nan)(nan)京太常(chang)侍卿，翌年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)兼任(ren)(ren)國子(zi)監祭酒(jiu)。十(shi)一(yi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1532年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）升任(ren)(ren)南(nan)(nan)京兵部(bu)右(you)侍郎(lang)。第(di)二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)改(gai)任(ren)(ren)戶(hu)部(bu)右(you)侍郎(lang)，奉旨(zhi)總督太倉，奏請(qing)朝廷賑災撫(fu)民(min)，緩(huan)和了災民(min)因(yin)干(gan)旱(han)引起的(de)困苦(ku)。十(shi)三年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(1534)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)告老退鄉，遷(qian)居原籍瓊山縣，以讀書為樂(le)。家居十(shi)余年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，有干(gan)以私者(zhe)，謝曰：“吾(wu)豈(qi)晚而改(gai)節哉”！
鐘芳著(zhu)作(zuo)(zuo)涉及政治(zhi)、經(jing)濟、文(wen)化(hua)、醫學(xue)(xue)、軍(jun)事等(deng)領域(yu)，其哲學(xue)(xue)著(zhu)作(zuo)(zuo)《春秋集(ji)要(yao)》、《學(xue)(xue)易疑義(yi)(yi)》兩(liang)書，提出“知(zhi)行(xing)(xing)本自合一，知(zhi)以利行(xing)(xing)，行(xing)(xing)以踐(jian)知(zhi)”的哲學(xue)(xue)觀點，是當(dang)時(shi)考(kao)生的輔(fu)導書籍。文(wen)學(xue)(xue)著(zhu)作(zuo)(zuo)《筠溪先生詩文(wen)集(ji)》，分歌、賦(fu)、詩、詞等(deng)，有(you)“雄、渾、精(jing)、深、氣隨理昌”的美譽(yu)(yu)；史學(xue)(xue)著(zhu)作(zuo)(zuo)《皇(huang)極經(jing)世(shi)圖》秉筆直書，修正了(le)不少(shao)訛(e)漏。《春秋集(ji)要(yao)》（12卷）和《鐘筠溪家藏集(ji)》（30卷）被(bei)收(shou)入《四庫(ku)全書》。其他著(zhu)作(zuo)(zuo)有(you)《續古(gu)今經(jing)要(yao)》、《少(shao)學(xue)(xue)廣義(yi)(yi)》、《崖州志(zhi)略》、《養生經(jing)要(yao)》、《皇(huang)極經(jing)世(shi)圖》、《讀(du)書札記》等(deng)20卷行(xing)(xing)世(shi)。被(bei)譽(yu)(yu)為“上接(jie)文(wen)莊下啟忠介”的“嶺海(hai)巨儒”。卒(zu)后追贈都(dou)(dou)察院右都(dou)(dou)御史，賜葬于瓊山縣東(dong)山鎮鐘宅(zhai)坡。
鐘芳才華(hua)出(chu)眾，學(xue)識博而精，對律法(fa)、歷史(shi)、醫藥、卜(bu)算等書籍，無不(bu)(bu)貫通(tong)，寫出(chu)的(de)文章“雄(xiong)渾精深，氣(qi)隨理昌”。他(ta)在國(guo)子監講學(xue)，“胄子莫(mo)不(bu)(bu)感動”。他(ta)的(de)詩文作(zuo)品(pin)形式多樣，風格(ge)獨特，功力深厚，文采新奇(qi)，是海南文化發展(zhan)史(shi)上的(de)一個重要標志。
鐘芳(fang)和我國著名的(de)“心學(xue)”大師王陽(yang)明，屬(shu)于同一歷(li)史(shi)時期的(de)人物。鐘芳(fang)考中(zhong)進(jin)士的(de)正德三(san)年（1508年），正好與王陽(yang)明在貴州龍場悟道同一年。后來，他們還有過比較親密(mi)的(de)交往。
周濟夫研究(jiu)發現：“除了嘉靖四(si)年(nian)在(zai)(zai)廣(guang)西共事，一起平(ping)亂之外(wai)，此前的正德五年(nian)至十一年(nian)（1510—1516年(nian)），兩人在(zai)(zai)江西、南京也應有過交(jiao)往。所以(yi)，王陽明在(zai)(zai)江西南安逝世后，鐘芳(fang)曾(ceng)撰(zhuan)文祭奠他。”鐘芳(fang)在(zai)(zai)祭文中自述“某(mou)嶺海末學(xue)，忝在(zai)(zai)交(jiao)游，宦跡所經，每親緒(xu)論(lun)。”
王陽明(ming)“心(xin)學(xue)”思(si)想的形成(cheng)和(he)確立也(ye)就在正德五年(nian)至十一(yi)(yi)年(nian)這(zhe)段時(shi)間。周(zhou)濟(ji)夫說，王陽明(ming)“心(xin)學(xue)”對程朱學(xue)派的大(da)(da)膽異議，特別是它(ta)所(suo)帶有(you)的思(si)想解(jie)放的鋒芒，在當時(shi)的思(si)想界引(yin)起了(le)很大(da)(da)的震動，反對他的人固然很多，而贊同和(he)追隨他的人也(ye)為數不少(shao)。鐘芳作為一(yi)(yi)名篤信儒學(xue)的士大(da)(da)夫，自然也(ye)不能置身事外(wai)。
從《鐘筠溪集》中(zhong)保留的(de)(de)書簡、贈序(xu)和論文來(lai)看，鐘芳當時交(jiao)往的(de)(de)著名理學(xue)家并不(bu)止(zhi)王(wang)陽明(ming)一人，他(ta)和羅(luo)欽順、王(wang)廷相等都有(you)頗深交(jiao)誼，對當時有(you)爭(zheng)執的(de)(de)理學(xue)問題都曾往復論難。
羅欽順對鐘(zhong)(zhong)芳尤(you)為(wei)推重，他(ta)的(de)理(li)(li)學(xue)專(zhuan)著(zhu)《困知記(ji)》就(jiu)特意請鐘(zhong)(zhong)芳作(zuo)序(xu)，而鐘(zhong)(zhong)芳寫給他(ta)的(de)書簡中(zhong)也(ye)有三(san)封專(zhuan)門討(tao)論理(li)(li)學(xue)問(wen)題；王廷相(xiang)的(de)《慎言》一書和(he)詩(shi)集也(ye)是鐘(zhong)(zhong)芳作(zuo)序(xu)。周濟(ji)夫中(zhong)肯(ken)地說：“這些都說明鐘(zhong)(zhong)芳在當時(shi)(shi)理(li)(li)學(xue)界的(de)聲譽和(he)地位，所以，與(yu)他(ta)同時(shi)(shi)的(de)海南名(ming)賢林士元(yuan)認(ren)為(wei)，鐘(zhong)(zhong)芳與(yu)羅欽順一樣，都是可(ke)(ke)入選《國(guo)朝理(li)(li)學(xue)名(ming)臣錄》的(de)人(ren)物，評價不可(ke)(ke)謂不高。”
