米(mi)(mi)萬鐘少年時代受到良好教育，對中國傳(chuan)統文化（儒(ru)、佛(fo)、道教）研究尤深(shen)，頗有學問(wen)。其父米(mi)(mi)玉（1527~1597），號昆泉(quan)，字(zi)璞(pu)父，曾(ceng)任(ren)昭信校尉錦衣(yi)衛(wei)百戶。其兄米(mi)(mi)萬春，隆慶(qing)五年（1571年）考中武進士，任(ren)分守通州參將；其弟(di)米(mi)(mi)萬方，在(zai)錦衣(yi)衛(wei)任(ren)錦衣(yi)冠帶總旗。
萬歷(li)二(er)(er)十(shi)二(er)(er)年(nian)(nian)（1594年(nian)(nian)）考中舉(ju)人(ren)，萬歷(li)二(er)(er)十(shi)三年(nian)(nian)（1595年(nian)(nian)）考中進士，三甲164名。萬歷(li)二(er)(er)十(shi)四年(nian)(nian)（1596年(nian)(nian)），任永(yong)寧(ning)（今北京(jing)延慶縣永(yong)寧(ning)鎮）令(ling)尹。萬歷(li)二(er)(er)十(shi)五年(nian)(nian)（1597年(nian)(nian)），丁父(fu)艱歸。
萬(wan)歷(li)三(san)十一年(nian)(nian)（1603年(nian)(nian)），補四(si)川(chuan)銅梁(liang)（今(jin)重慶市銅梁(liang)區）縣令(ling)。萬(wan)歷(li)三(san)十六(liu)年(nian)(nian)（1608年(nian)(nian)），任六(liu)合（今(jin)江(jiang)蘇省六(liu)合縣）縣令(ling)。萬(wan)歷(li)三(san)十八年(nian)(nian)（1610年(nian)(nian)）進戶部(bu)主事。萬(wan)歷(li)四(si)十六(liu)年(nian)(nian)（1618年(nian)(nian)）為(wei)工部(bu)郎中管理臨清(qing)磚(zhuan)廠。泰(tai)昌元年(nian)(nian)（1620年(nian)(nian)）十二月(yue)(yue)升浙江(jiang)布政(zheng)(zheng)(zheng)使右(you)參政(zheng)(zheng)(zheng)。天(tian)啟(qi)三(san)年(nian)(nian)（1623年(nian)(nian)）十一月(yue)(yue)進江(jiang)西按察(cha)使分守饒南。天(tian)啟(qi)五年(nian)(nian)（1625年(nian)(nian)）十月(yue)(yue)進山東右(you)布政(zheng)(zheng)(zheng)使。米萬(wan)鐘為(wei)政(zheng)(zheng)(zheng)清(qing)廉，關心民眾(zhong)疾苦(ku)，注重文化教育，所到之處，頗受稱頌，有(you)“水境慈母”之稱。
明(ming)神宗死后，朝政(zheng)混亂，大宦官魏忠(zhong)賢乘機把持(chi)朝政(zheng)，后又得(de)到(dao)明(ming)熹宗寵信，網羅黨(dang)(dang)(dang)羽，閹黨(dang)(dang)(dang)爪牙遍(bian)布朝廷內(nei)外，把持(chi)要害部門。許多官員趨(qu)炎附勢，米(mi)萬鐘(zhong)卻剛正(zheng)不(bu)阿(a)，與閹黨(dang)(dang)(dang)格格不(bu)入。天(tian)啟五年(nian)(nian)（1625年(nian)(nian)），米(mi)萬鐘(zhong)因屢(lv)次(ci)發表不(bu)滿閹黨(dang)(dang)(dang)專權(quan)的(de)言論，終于遭到(dao)魏忠(zhong)賢爪牙倪文煥的(de)彈劾誣陷(xian)(xian)為(wei)東林黨(dang)(dang)(dang)魁，被削職奪(duo)藉(jie)，直到(dao)崇禎元(yuan)年(nian)(nian)（1628年(nian)(nian)），魏忠(zhong)賢集團潰(kui)滅(mie)，倪文煥被處(chu)死，他才(cai)得(de)到(dao)復(fu)職起用，擔(dan)任太仆寺(si)少卿理光祿寺(si)寺(si)丞事。但當時的(de)朝廷，政(zheng)治已陷(xian)(xian)入極端腐朽黑暗的(de)境地，內(nei)憂外患，米(mi)萬鐘(zhong)憂國憂民，積勞(lao)成疾，不(bu)久去世，終年(nian)(nian)59歲。
萬鐘(zhong)(zhong)畢生(sheng)手(shou)不(bu)釋卷，學識淵博。尤擅長書畫，作品(pin)風(feng)雅(ya)絕倫，氣勢(shi)浩翰，運筆流(liu)暢(chang)，名(ming)(ming)滿(man)天下。與當時華亭董其昌(chang)、臨府(fu)邢侗(dong)、晉江張瑞(rui)圖三(san)人(ren)(ren)齊名(ming)(ming)，時稱南董北米(mi)(mi)。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)自(zi)幼勤奮好學，博才多藝，不(bu)僅詩文(wen)翰墨馳譽(yu)天下，而(er)且在(zai)(zai)石(shi)刻、琴瑟、篆隸(li)、棋藝、繪畫以及造(zao)園(yuan)(yuan)藝術(shu)等(deng)方面均(jun)有較高造(zao)詣(yi)，曾在(zai)(zai)京城購(gou)有三(san)座(zuo)宅邸園(yuan)(yuan)林，一(yi)曰勺園(yuan)(yuan)，在(zai)(zai)海淀；一(yi)曰漫園(yuan)(yuan)，在(zai)(zai)德(de)勝門(men)積(ji)水潭東(dong)；一(yi)曰湛園(yuan)(yuan)，在(zai)(zai)皇城西墻根下。三(san)園(yuan)(yuan)選(xuan)址均(jun)臨水而(er)建，因借遠山近水，其建筑景觀(guan)布局(ju)、匾額楹聯設置賦予文(wen)人(ren)(ren)追求自(zi)然(ran)、自(zi)我完善的(de)文(wen)化底蘊，充(chong)分反映了(le)米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)的(de)生(sheng)活情趣和心態(tai)，表現了(le)其移情寄興(xing)的(de)和自(zi)我人(ren)(ren)格與個性。明朝萬歷(li)至天啟年間，京都(dou)(dou)的(de)達官顯貴、文(wen)人(ren)(ren)墨客(ke)皆到米(mi)(mi)氏三(san)園(yuan)(yuan)游覽，米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)也因園(yuan)(yuan)名(ming)(ming)噪，京都(dou)(dou)名(ming)(ming)流(liu)皆贊：米(mi)(mi)家有四奇(qi)，即園(yuan)(yuan)、燈、石(shi)、童。
他的書法學米(mi)，但(dan)無法轉(zhuan)換米(mi)芾(fei)的精致筆法，尤其作大幅立軸，甚(shen)多枯筆、破(po)筆，雖(sui)有豪邁之(zhi)(zhi)氣，但(dan)終落空乏(fa)與粗率。米(mi)萬鐘在書法審美功能遽變(bian)中追求，甚(shen)至用白羊毫兼麻苧做(zuo)筆寫(xie)大字，可惜終未達自由(you)完美之(zhi)(zhi)境。
今(jin)北京(jing)故(gu)宮博物院珍藏(zang)有(you)米(mi)(mi)萬鐘(zhong)許多畫卷(juan)和(he)(he)墨跡。其(qi)中有(you)一(yi)幅(fu)書法作(zuo)品，是他在一(yi)塊白(bai)綾上(shang)寫的《爛柯山》絕(jue)句(ju)一(yi)首：“雙丸閱世(shi)怪他忙，為(wei)羨仙翁歲未(wei)央。假(jia)爾片(pian)時成異代，人(ren)天(tian)卻比洞天(tian)長(chang)。”這首絕(jue)句(ju)筆(bi)墨飛舞(wu)，毫(hao)無(wu)館(guan)閣氣(qi)味。前燕京(jing)大學圖(tu)(tu)(tu)書館(guan)編印(yin)的《勺園(yuan)(yuan)圖(tu)(tu)(tu)考錄》中有(you)米(mi)(mi)萬鐘(zhong)畫的《勺園(yuan)(yuan)修(xiu)圖(tu)(tu)(tu)》。傳世(shi)作(zuo)品《劉景孟八十壽詩軸(zhou)》，米(mi)(mi)萬鐘(zhong)書于天(tian)啟元(yuan)年(nian)（1621）。灑金箋。凡5行，共806字。縱171.1厘米(mi)(mi)，橫40.6厘米(mi)(mi)。蘇(su)州博物館(guan)藏(zang)。此軸(zhou)用(yong)筆(bi)勁健豐潤，提按輕重(zhong)分(fen)(fen)明(ming)。書寫時筆(bi)鋒(feng)富有(you)彈(dan)性，點畫凝重(zhong)而輕靈活潑，字態(tai)多以縱取(qu)勢，時以拙(zhuo)取(qu)巧，俯仰向背之間頗有(you)情(qing)姿(zi)。全篇布局上(shang)密(mi)下疏，但從整體效果(guo)上(shang)仍然是十分(fen)(fen)和(he)(he)諧。通(tong)觀全幅(fu)，其(qi)書法流利(li)自然，信為(wei)大家手(shou)筆(bi)。傳世(shi)畫作(zuo)有(you)天(tian)啟四年(nian)（1624年(nian)）作(zuo)《竹(zhu)菊(ju)圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)、崇禎(zhen)元(yuan)年(nian)（1628年(nian)）作(zuo)《竹(zhu)石菊(ju)花圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)，現均藏(zang)故(gu)宮博物院；《秋(qiu)山蕭寺圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)藏(zang)天(tian)津市藝術(shu)博物館(guan)；萬歷三(san)十四年(nian)（1606年(nian)）作(zuo)《山水(shui)圖(tu)(tu)(tu)》卷(juan)藏(zang)日本大販市立美術(shu)館(guan)；四十八年(nian)（1620年(nian)）作(zuo)《碧(bi)溪垂釣(diao)圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)藏(zang)香港(gang)虛白(bai)齋；《雨過巖泉圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)藏(zang)上(shang)海博物館(guan)；《紅杏雙燕圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)藏(zang)蘇(su)州市博物館(guan)。
米(mi)萬(wan)鐘愛石(shi)(shi)成癖，時稱“友石(shi)(shi)先生”。他一生走了很多(duo)地(di)方，爬山涉水，不怕(pa)艱(jian)險，收藏了大(da)量(liang)奇形怪石(shi)(shi)。對每一塊石(shi)(shi)頭都細心(xin)觀察，認真研究，畫(hua)貌題贊，整理成《絹本畫(hua)石(shi)(shi)長卷(juan)(juan)》，被收藏在北京大(da)學圖書(shu)館。還著有(you)《篆隸訂偽》、《澄(cheng)澹(dan)堂詩文》各(ge)20卷(juan)(juan)。米(mi)萬(wan)鐘醉(zui)心(xin)于收藏石(shi)(shi)頭，癡迷勁兒不在人(ren)稱“米(mi)癲(dian)”的乃祖(zu)之(zhi)下。
萬歷二(er)十四年米萬鐘出(chu)任六合知縣時(shi)，生平第一(yi)(yi)次(ci)見到雨花石(shi)，嘆為奇(qi)觀(guan)，于(yu)是懸高價收(shou)購。“上(shang)有所(suo)(suo)好，下必甚焉”，當(dang)地藏家(jia)爭相(xiang)割愛獻石(shi)，一(yi)(yi)時(shi)之(zhi)間(jian)奇(qi)石(shi)匯(hui)聚于(yu)米氏之(zhi)手(shou)。他收(shou)藏的雨花石(shi)貯滿了(le)大大小小的器皿。公(gong)務(wu)之(zhi)余，常于(yu)“衙(ya)齋(zhai)孤賞，自品(pin)題(ti)(ti)(ti)，終日不倦”。其(qi)中15枚絕佳的奇(qi)石(shi)，分別題(ti)(ti)(ti)以“廬山瀑布”、“藻荇縱橫”、“萬斛珠璣”、“蒼松白石(shi)”等(deng)美名。每請(qing)(qing)人觀(guan)賞這些(xie)奇(qi)石(shi)，都要先“拭幾(ji)焚香，請(qing)(qing)宴示客”。他還將所(suo)(suo)藏珍(zhen)品(pin)一(yi)(yi)一(yi)(yi)繪圖題(ti)(ti)(ti)詠，這些(xie)品(pin)題(ti)(ti)(ti)一(yi)(yi)直(zhi)流傳至今(jin)。
藏(zang)石(shi)界有句口號，叫做“石(shi)（諧‘時’）來(lai)運轉”，米萬鐘(zhong)收(shou)藏(zang)了(le)這么多奇石(shi)，運氣(qi)應該好(hao)到家了(le)吧(ba)？其實不(bu)(bu)然，曾有朋(peng)友贈詩：“米公弄(nong)石(shi)如弄(nong)丸，十(shi)年改(gai)(gai)邑不(bu)(bu)改(gai)(gai)官。”說他玩石(shi)而官運不(bu)(bu)達，十(shi)年間(jian)雖然在(zai)各地調來(lai)調去(qu)，官職卻(que)始(shi)終不(bu)(bu)過是個(ge)七品知(zhi)縣。話(hua)又說回來(lai)，對米萬鐘(zhong)這樣(yang)有“石(shi)癖”的(de)人來(lai)說，能(neng)與心愛的(de)石(shi)頭長相(xiang)為伴正是無上樂事，官位不(bu)(bu)過是“倘來(lai)之物”，“十(shi)年不(bu)(bu)遷”又算得了(le)什(shen)么？
石頭不(bu)但沒有給米(mi)(mi)萬(wan)鐘帶來所謂的好運(yun)，反而(er)(er)同米(mi)(mi)萬(wan)鐘的罷官(guan)還鄉(xiang)有些關聯，從(cong)此(ci)背上(shang)一個“敗家石”的惡(e)名(ming)。米(mi)(mi)萬(wan)鐘有一次訪石來到大房山(shan)，發現一塊(kuai)長8米(mi)(mi)、寬(kuan)2米(mi)(mi)、高(gao)4米(mi)(mi)的巨石。此(ci)石經自然風化，通體千(qian)孔(kong)百(bai)穴(xue)，嶙(lin)峋瘦透，堪稱奇石。米(mi)(mi)萬(wan)鐘癡勁大發，欲將此(ci)石搬到北京府內收藏。然此(ci)石超重，無法起(qi)運(yun)。米(mi)(mi)萬(wan)鐘細觀此(ci)石，“昂(ang)首而(er)(er)俯，足跋而(er)(er)斂(lian)，濯(zhuo)之色而(er)(er)青，叩之聲(sheng)而(er)(er)悅”，越看越喜歡，于是(shi)不(bu)惜花費重金，雇了(le)數(shu)百(bai)人，再加(jia)上(shang)44匹騾(luo)馬，拉了(le)7天(tian)，方(fang)將此(ci)石拉下山(shan)來，又(you)花了(le)5天(tian)時間艱(jian)難地將其從(cong)大房山(shan)下運(yun)至(zhi)良(liang)鄉(xiang)。正當米(mi)(mi)萬(wan)鐘準備一鼓作氣，將此(ci)石運(yun)回他的勺(shao)園的時候，卻不(bu)幸(xing)遭魏(wei)忠賢誣告而(er)(er)罷官(guan)，巨石遂(sui)被棄在路旁(pang)。當地鄉(xiang)民認為此(ci)石不(bu)吉(ji)利(li)，稱其為“敗家石”，從(cong)此(ci)無人問津。
到(dao)了清(qing)朝，乾(qian)隆皇(huang)帝硬是(shi)不信這(zhe)個(ge)邪，派人將(jiang)“敗家石”運(yun)至清(qing)漪園。這(zhe)塊(kuai)所謂的(de)“敗家石”，就是(shi)今天立在頤和園內的(de)“青芝岫(xiu)”。
其(qi)一生著(zhu)作(zuo)頗豐(feng)，著(zhu)有《澄澹(dan)堂文集》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)卷、《詩集》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)卷、《易(yi)經(jing)》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)卷、《石(shi)史》十(shi)(shi)六卷、《象緯兵(bing)鈐》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)卷、《琴史》八卷、《奕(yi)史》四(si)卷和《篆隸考偽》二(er)(er)(er)卷。
米(mi)萬鐘(zhong)是一(yi)位(wei)以(yi)“書(shu)名掩其政名者”，他是一(yi)位(wei)具有(you)創造性的(de)書(shu)家(jia)之一(yi)他在書(shu)法(fa)作品(pin)中抒寫性靈，追求率意(yi)、天趣，其代表(biao)作《劉景孟八十壽詩(shi)軸》《登(deng)岱詩(shi)軸》，顯示了(le)一(yi)個文人書(shu)家(jia)的(de)風流儒雅的(de)氣質。同時也是中國(guo)書(shu)法(fa)史(shi)上的(de)一(yi)位(wei)杰出的(de)大書(shu)法(fa)家(jia)，其偉大的(de)人格(ge)和豐厚的(de)學養為后人樹立了(le)優秀的(de)榜樣。
明朱謀(mou)垔《書(shu)史會要續編》謂(wei)米(mi)萬鐘“行得(de)南宮家法(fa)與華亭董(dong)太(tai)史齊名，時有南董(dong)北米(mi)之(zhi)譽(yu)。尤(you)擅署書(shu)，擅名四十年，書(shu)跡遍天下。”世稱米(mi)萬鐘、董(dong)其昌、邢侗(dong)、張瑞圖并稱“明末(mo)四大書(shu)家”。
歲月靜好 
