米(mi)萬(wan)鐘(zhong)少(shao)年時代受到良好(hao)教育，對中國傳統(tong)文化（儒(ru)、佛(fo)、道教）研究(jiu)尤深，頗有(you)學問。其(qi)父米(mi)玉（1527~1597），號昆泉，字璞父，曾(ceng)任(ren)昭(zhao)信校尉錦衣衛百戶(hu)。其(qi)兄米(mi)萬(wan)春，隆慶五年（1571年）考中武進士，任(ren)分守通州參將；其(qi)弟(di)米(mi)萬(wan)方，在錦衣衛任(ren)錦衣冠帶(dai)總旗(qi)。
萬歷(li)二(er)(er)十二(er)(er)年(nian)（1594年(nian)）考(kao)中(zhong)(zhong)舉人，萬歷(li)二(er)(er)十三年(nian)（1595年(nian)）考(kao)中(zhong)(zhong)進(jin)士，三甲(jia)164名。萬歷(li)二(er)(er)十四年(nian)（1596年(nian)），任(ren)永寧（今北(bei)京延慶縣永寧鎮）令尹。萬歷(li)二(er)(er)十五年(nian)（1597年(nian)），丁父艱歸。
萬(wan)(wan)歷三(san)十(shi)一年(nian)(nian)(nian)（1603年(nian)(nian)(nian)），補四(si)川銅梁(liang)（今重慶市銅梁(liang)區）縣(xian)(xian)令(ling)。萬(wan)(wan)歷三(san)十(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1608年(nian)(nian)(nian)），任六(liu)合（今江蘇省六(liu)合縣(xian)(xian)）縣(xian)(xian)令(ling)。萬(wan)(wan)歷三(san)十(shi)八年(nian)(nian)(nian)（1610年(nian)(nian)(nian)）進戶部(bu)主事(shi)。萬(wan)(wan)歷四(si)十(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1618年(nian)(nian)(nian)）為工部(bu)郎中管理臨清磚(zhuan)廠。泰昌(chang)元年(nian)(nian)(nian)（1620年(nian)(nian)(nian)）十(shi)二月(yue)升浙江布政(zheng)(zheng)使右(you)參政(zheng)(zheng)。天(tian)啟三(san)年(nian)(nian)(nian)（1623年(nian)(nian)(nian)）十(shi)一月(yue)進江西按察使分(fen)守饒南。天(tian)啟五年(nian)(nian)(nian)（1625年(nian)(nian)(nian)）十(shi)月(yue)進山東(dong)右(you)布政(zheng)(zheng)使。米萬(wan)(wan)鐘為政(zheng)(zheng)清廉(lian)，關(guan)心(xin)民眾疾苦，注重文化教育，所到之處，頗受稱(cheng)頌(song)，有“水境慈母”之稱(cheng)。
明(ming)神宗死后(hou)，朝(chao)政(zheng)(zheng)混(hun)亂，大宦官魏(wei)忠(zhong)賢乘機把(ba)(ba)持(chi)朝(chao)政(zheng)(zheng)，后(hou)又得到(dao)明(ming)熹宗寵信，網羅黨(dang)羽(yu)，閹黨(dang)爪牙(ya)遍(bian)布朝(chao)廷(ting)內(nei)外(wai)，把(ba)(ba)持(chi)要害部門。許多官員趨炎(yan)附勢，米(mi)萬(wan)鐘(zhong)卻剛正不(bu)(bu)(bu)阿，與閹黨(dang)格格不(bu)(bu)(bu)入(ru)。天啟五年(nian)（1625年(nian)），米(mi)萬(wan)鐘(zhong)因屢次發表不(bu)(bu)(bu)滿(man)閹黨(dang)專(zhuan)權的言論，終于遭到(dao)魏(wei)忠(zhong)賢爪牙(ya)倪文(wen)煥的彈劾誣陷為東(dong)林(lin)黨(dang)魁，被削職奪藉，直到(dao)崇禎元年(nian)（1628年(nian)），魏(wei)忠(zhong)賢集團潰(kui)滅(mie)，倪文(wen)煥被處死，他才得到(dao)復職起用，擔任太(tai)仆寺少卿(qing)理光祿(lu)寺寺丞(cheng)事(shi)。但當(dang)時的朝(chao)廷(ting)，政(zheng)(zheng)治已陷入(ru)極端腐朽黑(hei)暗(an)的境(jing)地，內(nei)憂外(wai)患，米(mi)萬(wan)鐘(zhong)憂國憂民，積勞(lao)成疾，不(bu)(bu)(bu)久去世，終年(nian)59歲。
萬鐘(zhong)畢生手不(bu)釋卷，學識淵博。尤(you)擅(shan)長(chang)書畫，作品(pin)風雅絕倫，氣勢(shi)浩翰，運筆流(liu)(liu)暢(chang)，名滿天下(xia)(xia)。與當(dang)時(shi)華(hua)亭董(dong)其(qi)昌、臨府邢侗、晉江(jiang)張瑞(rui)圖(tu)三(san)人(ren)齊名，時(shi)稱(cheng)南董(dong)北米(mi)(mi)。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)自幼(you)勤(qin)奮好學，博才多藝，不(bu)僅詩文翰墨(mo)馳譽天下(xia)(xia)，而(er)且在(zai)(zai)石(shi)刻、琴瑟(se)、篆隸、棋(qi)藝、繪畫以及(ji)造園(yuan)(yuan)(yuan)藝術等(deng)方(fang)面均有較高(gao)造詣，曾在(zai)(zai)京城購(gou)有三(san)座(zuo)宅(zhai)邸(di)園(yuan)(yuan)(yuan)林(lin)，一曰(yue)勺(shao)園(yuan)(yuan)(yuan)，在(zai)(zai)海淀；一曰(yue)漫(man)園(yuan)(yuan)(yuan)，在(zai)(zai)德(de)勝門積水(shui)潭東；一曰(yue)湛園(yuan)(yuan)(yuan)，在(zai)(zai)皇城西墻(qiang)根下(xia)(xia)。三(san)園(yuan)(yuan)(yuan)選址均臨水(shui)而(er)建，因借遠山近水(shui)，其(qi)建筑景觀布(bu)局、匾額(e)楹聯設置(zhi)賦予文人(ren)追求自然、自我完(wan)善的文化底蘊，充分反(fan)映了米(mi)(mi)萬鐘(zhong)的生活情趣和心態，表現了其(qi)移情寄(ji)興的和自我人(ren)格(ge)與個(ge)性。明朝萬歷至天啟年間，京都的達官顯貴、文人(ren)墨(mo)客皆到米(mi)(mi)氏(shi)三(san)園(yuan)(yuan)(yuan)游覽，米(mi)(mi)萬鐘(zhong)也因園(yuan)(yuan)(yuan)名噪，京都名流(liu)(liu)皆贊：米(mi)(mi)家有四奇，即園(yuan)(yuan)(yuan)、燈(deng)、石(shi)、童(tong)。
他的書法學(xue)米(mi)，但無法轉(zhuan)換米(mi)芾的精(jing)致筆(bi)(bi)法，尤(you)其(qi)作大(da)幅立(li)軸，甚多枯筆(bi)(bi)、破筆(bi)(bi)，雖有豪邁之氣，但終落空乏與粗率。米(mi)萬鐘(zhong)在(zai)書法審美(mei)功(gong)能(neng)遽變中追求，甚至(zhi)用白羊毫(hao)兼麻(ma)苧做筆(bi)(bi)寫大(da)字(zi)，可惜終未達自由完美(mei)之境。
今北(bei)京故(gu)(gu)宮(gong)博(bo)物(wu)院(yuan)珍(zhen)藏有(you)(you)(you)米(mi)(mi)萬(wan)鐘許多畫卷和墨(mo)跡。其中有(you)(you)(you)一幅書(shu)法作(zuo)(zuo)品，是他在一塊白(bai)綾上(shang)寫的(de)(de)《爛(lan)柯山》絕(jue)句一首(shou)(shou)：“雙丸閱世怪(guai)他忙(mang)，為(wei)羨仙(xian)翁歲未央。假爾片時成異(yi)代(dai)，人(ren)天卻比(bi)洞(dong)天長。”這首(shou)(shou)絕(jue)句筆墨(mo)飛舞，毫無館(guan)閣氣(qi)味。前燕(yan)京大(da)學(xue)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)編(bian)印的(de)(de)《勺(shao)園圖(tu)(tu)(tu)考錄》中有(you)(you)(you)米(mi)(mi)萬(wan)鐘畫的(de)(de)《勺(shao)園修圖(tu)(tu)(tu)》。傳世作(zuo)(zuo)品《劉景孟八十(shi)壽詩(shi)軸(zhou)(zhou)》，米(mi)(mi)萬(wan)鐘書(shu)于天啟元(yuan)年(nian)(nian)(nian)（1621）。灑金箋。凡5行，共806字。縱171.1厘米(mi)(mi)，橫40.6厘米(mi)(mi)。蘇州(zhou)博(bo)物(wu)館(guan)藏。此軸(zhou)(zhou)用筆勁健(jian)豐潤(run)，提按輕重分(fen)明。書(shu)寫時筆鋒(feng)富(fu)有(you)(you)(you)彈性，點畫凝重而輕靈活潑，字態多以縱取勢，時以拙取巧，俯仰(yang)向背之間頗有(you)(you)(you)情姿。全(quan)篇(pian)布局上(shang)密下疏，但從整體效果上(shang)仍然是十(shi)分(fen)和諧(xie)。通觀全(quan)幅，其書(shu)法流利(li)自然，信為(wei)大(da)家手筆。傳世畫作(zuo)(zuo)有(you)(you)(you)天啟四年(nian)(nian)(nian)（1624年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)(zuo)《竹菊圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)、崇禎元(yuan)年(nian)(nian)(nian)（1628年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)(zuo)《竹石(shi)菊花圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)，現(xian)均藏故(gu)(gu)宮(gong)博(bo)物(wu)院(yuan)；《秋山蕭寺圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏天津市藝(yi)術博(bo)物(wu)館(guan)；萬(wan)歷三十(shi)四年(nian)(nian)(nian)（1606年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)(zuo)《山水(shui)圖(tu)(tu)(tu)》卷藏日本大(da)販市立(li)美(mei)術館(guan)；四十(shi)八年(nian)(nian)(nian)（1620年(nian)(nian)(nian)）作(zuo)(zuo)《碧溪垂釣(diao)圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏香港(gang)虛白(bai)齋(zhai)；《雨過巖泉圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏上(shang)海博(bo)物(wu)館(guan)；《紅(hong)杏雙燕(yan)圖(tu)(tu)(tu)》軸(zhou)(zhou)藏蘇州(zhou)市博(bo)物(wu)館(guan)。
米萬鐘愛(ai)石(shi)成癖，時稱“友石(shi)先生”。他(ta)一生走了很(hen)多地方(fang)，爬山(shan)涉水，不(bu)怕艱險(xian)，收藏(zang)了大量奇(qi)形怪石(shi)。對(dui)每一塊石(shi)頭都細心觀(guan)察，認真研(yan)究，畫(hua)貌題贊，整理(li)成《絹(juan)本畫(hua)石(shi)長卷》，被收藏(zang)在(zai)(zai)北京大學圖書館。還著有《篆(zhuan)隸訂偽》、《澄澹堂(tang)詩文(wen)》各20卷。米萬鐘醉心于收藏(zang)石(shi)頭，癡迷勁兒不(bu)在(zai)(zai)人(ren)稱“米癲”的乃祖之(zhi)下。
萬(wan)(wan)歷二十四(si)年米萬(wan)(wan)鐘出任六合知(zhi)縣時，生平第(di)一(yi)次見到雨花(hua)石(shi)，嘆為奇(qi)(qi)觀，于(yu)是懸高(gao)價收購。“上(shang)有所好(hao)，下必甚(shen)焉”，當地藏(zang)家(jia)爭相割愛獻石(shi)，一(yi)時之(zhi)間奇(qi)(qi)石(shi)匯(hui)聚于(yu)米氏之(zhi)手。他收藏(zang)的(de)雨花(hua)石(shi)貯滿了大(da)大(da)小小的(de)器皿。公務之(zhi)余，常于(yu)“衙齋孤賞，自(zi)品(pin)題，終日不倦”。其中(zhong)15枚絕(jue)佳的(de)奇(qi)(qi)石(shi)，分別(bie)題以“廬山瀑布”、“藻荇縱橫”、“萬(wan)(wan)斛珠璣”、“蒼松白(bai)石(shi)”等美名(ming)。每請人觀賞這(zhe)(zhe)些奇(qi)(qi)石(shi)，都要(yao)先“拭幾焚香(xiang)，請宴示客”。他還將所藏(zang)珍品(pin)一(yi)一(yi)繪(hui)圖(tu)題詠，這(zhe)(zhe)些品(pin)題一(yi)直流傳(chuan)至今。
藏(zang)石(shi)界有(you)(you)句口號，叫做“石(shi)（諧(xie)‘時(shi)’）來(lai)運(yun)轉”，米(mi)萬(wan)鐘(zhong)收藏(zang)了(le)這(zhe)么(me)多奇石(shi)，運(yun)氣應該(gai)好到家(jia)了(le)吧？其(qi)實不然，曾(ceng)有(you)(you)朋友(you)贈詩：“米(mi)公弄石(shi)如弄丸(wan)，十年改邑不改官。”說(shuo)(shuo)他玩(wan)石(shi)而官運(yun)不達，十年間(jian)雖(sui)然在各(ge)地調來(lai)調去，官職卻始終不過(guo)(guo)是(shi)個七品知縣。話又說(shuo)(shuo)回來(lai)，對米(mi)萬(wan)鐘(zhong)這(zhe)樣有(you)(you)“石(shi)癖”的人來(lai)說(shuo)(shuo)，能與心愛的石(shi)頭(tou)長相(xiang)為伴正是(shi)無(wu)上樂事，官位(wei)不過(guo)(guo)是(shi)“倘來(lai)之物(wu)”，“十年不遷”又算(suan)得了(le)什么(me)？
石(shi)頭不(bu)(bu)但沒有給米(mi)(mi)萬(wan)(wan)鐘帶來(lai)所謂(wei)的(de)(de)好運(yun)(yun)，反而(er)(er)(er)(er)同米(mi)(mi)萬(wan)(wan)鐘的(de)(de)罷官(guan)還(huan)鄉(xiang)有些關聯，從(cong)此(ci)背上一個“敗家(jia)石(shi)”的(de)(de)惡名。米(mi)(mi)萬(wan)(wan)鐘有一次訪石(shi)來(lai)到大(da)(da)房山，發現一塊長8米(mi)(mi)、寬2米(mi)(mi)、高(gao)4米(mi)(mi)的(de)(de)巨(ju)石(shi)。此(ci)石(shi)經自然(ran)風化(hua)，通體(ti)千孔百穴，嶙峋瘦(shou)透，堪(kan)稱奇石(shi)。米(mi)(mi)萬(wan)(wan)鐘癡勁大(da)(da)發，欲將(jiang)(jiang)此(ci)石(shi)搬(ban)到北京(jing)府(fu)內收藏。然(ran)此(ci)石(shi)超重(zhong)，無(wu)法起運(yun)(yun)。米(mi)(mi)萬(wan)(wan)鐘細觀此(ci)石(shi)，“昂首而(er)(er)(er)(er)俯，足(zu)跋(ba)而(er)(er)(er)(er)斂，濯之色而(er)(er)(er)(er)青(qing)，叩之聲而(er)(er)(er)(er)悅”，越(yue)看越(yue)喜歡，于是不(bu)(bu)惜花費重(zhong)金，雇了(le)數百人，再加(jia)上44匹(pi)騾馬，拉(la)了(le)7天，方將(jiang)(jiang)此(ci)石(shi)拉(la)下山來(lai)，又花了(le)5天時間(jian)艱難地將(jiang)(jiang)其從(cong)大(da)(da)房山下運(yun)(yun)至良(liang)鄉(xiang)。正(zheng)當米(mi)(mi)萬(wan)(wan)鐘準(zhun)備(bei)一鼓作(zuo)氣(qi)，將(jiang)(jiang)此(ci)石(shi)運(yun)(yun)回(hui)他的(de)(de)勺(shao)園的(de)(de)時候，卻(que)不(bu)(bu)幸遭魏忠賢誣告而(er)(er)(er)(er)罷官(guan)，巨(ju)石(shi)遂被棄在(zai)路旁。當地鄉(xiang)民認為(wei)(wei)此(ci)石(shi)不(bu)(bu)吉利(li)，稱其為(wei)(wei)“敗家(jia)石(shi)”，從(cong)此(ci)無(wu)人問津(jin)。
到了清朝，乾隆皇帝硬是(shi)不信這個(ge)邪，派人將“敗(bai)家石(shi)”運至清漪(yi)園(yuan)。這塊所謂的“敗(bai)家石(shi)”，就是(shi)今天立(li)在頤(yi)和(he)園(yuan)內的“青(qing)芝岫”。
其(qi)一生著作(zuo)頗豐(feng)，著有(you)《澄澹堂文集》十(shi)(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)、《詩(shi)集》十(shi)(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)、《易(yi)經》十(shi)(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)、《石史》十(shi)(shi)六卷(juan)(juan)(juan)、《象緯兵(bing)鈐》十(shi)(shi)二(er)卷(juan)(juan)(juan)、《琴史》八(ba)卷(juan)(juan)(juan)、《奕(yi)史》四卷(juan)(juan)(juan)和《篆(zhuan)隸考偽》二(er)卷(juan)(juan)(juan)。
米萬鐘是一(yi)(yi)位以“書(shu)名掩其政名者”，他是一(yi)(yi)位具(ju)有創造(zao)性的(de)(de)(de)書(shu)家之(zhi)一(yi)(yi)他在書(shu)法作(zuo)品(pin)中抒寫性靈，追(zhui)求率意、天趣(qu)，其代(dai)表作(zuo)《劉景孟(meng)八十壽詩軸》《登岱詩軸》，顯示(shi)了一(yi)(yi)個(ge)文人書(shu)家的(de)(de)(de)風流(liu)儒雅的(de)(de)(de)氣(qi)質。同時也是中國書(shu)法史上的(de)(de)(de)一(yi)(yi)位杰(jie)出的(de)(de)(de)大書(shu)法家，其偉(wei)大的(de)(de)(de)人格和豐厚的(de)(de)(de)學養為后人樹立了優秀的(de)(de)(de)榜樣。
明朱謀垔《書(shu)(shu)史(shi)會(hui)要續編》謂(wei)米(mi)萬鐘“行(xing)得南宮家(jia)法(fa)與華亭董太史(shi)齊(qi)名，時有(you)南董北米(mi)之譽(yu)。尤擅署(shu)書(shu)(shu)，擅名四十年，書(shu)(shu)跡(ji)遍天下。”世稱米(mi)萬鐘、董其昌(chang)、邢侗、張瑞圖并稱“明末(mo)四大書(shu)(shu)家(jia)”。
歲月靜好 
