嘉靖六年七月五日（1526年8月12日），張佳胤出(chu)生，他(ta)自幼聰慧機敏，七歲即可日誦書千余言(yan)。
嘉(jia)靖二十(shi)二年(nian)（1543年(nian)），參加院試(shi)中秀才，且名(ming)列榜首，深得時(shi)任(ren)重(zhong)慶守臣劉繪的器重(zhong)。
嘉靖二(er)十(shi)八年（1549年），參加(jia)鄉試(shi)中舉人(ren)。
嘉靖二十(shi)九年（1550年），張(zhang)(zhang)(zhang)佳(jia)胤(yin)(yin)登進士第，授滑縣(xian)(xian)令（今河南滑縣(xian)(xian)），任內大(da)盜高(gao)章(zhang)假扮緹騎入縣(xian)(xian)署，脅迫張(zhang)(zhang)(zhang)佳(jia)胤(yin)(yin)支付公款。張(zhang)(zhang)(zhang)佳(jia)胤(yin)(yin)面不改色，假裝不知(zhi)底細，給高(gao)章(zhang)寫了取款憑(ping)據，然后(hou)把縣(xian)(xian)署役吏全部召集(ji)起來，立即將(jiang)強盜擒住，由此名聲大(da)振。
嘉靖三十(shi)二年（1553年），張佳胤拜會明文壇“后七子”盟主李攀龍，“出其詩為贄，于鱗(lin)大善之，與(yu)(yu)折(zhe)節講鈞禮然，公益(yi)心儀于鱗(lin)矣(yi)。”從此，張佳胤與(yu)(yu)七子派結(jie)下不解之緣。
嘉靖三(san)十四年（1555年），拜戶部(bu)福建司主事，道改兵部(bu)職方，期間結識王世貞、宗臣、吳國倫等(deng)“后七子”成(cheng)員，相與酬唱，游處甚歡。
嘉靖三十(shi)六年(nian)（1557年(nian)），張佳(jia)胤因父喪守制(zhi)在鄉，特意前往瀘州拜會楊慎(shen)，并結(jie)識曾玙、熊過，相與飲酒(jiu)游賞(shang)，并于次年(nian)成立詩(shi)社“汐社”，結(jie)紫房詩(shi)會，詩(shi)酒(jiu)唱(chang)和。
嘉靖三十(shi)八年(nian)（1559年(nian)），遷禮部郎中。
嘉靖三十九年(nian)(nian)（1560年(nian)(nian)），因嚴嵩父子嫌其不曾主動投靠門下(xia)，以風霾考察(cha)（暗(an)中考察(cha)屬(shu)官材(cai)料失實）為由，貶謫張佳(jia)胤為陳州同知。
嘉靖四十(shi)三年(nian)（1564年(nian)），遷知蒲州，期(qi)間治理黃河。
嘉(jia)靖四十四年（1565年），調河南按察司(si)僉事(shi)，旋任云南提學(xue)僉事(shi)。
隆慶二年(nian)（1568年(nian)），任廣西布(bu)政司左參議。
隆(long)慶三年（1569年），調河南按察(cha)司副使，旋任大名兵備副使，分守甘州。
隆慶四年（1570年），遷山西按察使。
隆(long)慶(qing)五年(nian)（1571年(nian)）冬，升右僉都御史，巡撫應天十府。
萬歷元年(nian)(nian)（1573年(nian)(nian)），至(zhi)九(jiu)江，平定安慶兵變。后坐安慶兵變勘(kan)獄辭不合，遷(qian)南京(jing)鴻臚(lu)卿(qing)，就地轉(zhuan)光祿卿(qing)。
萬(wan)歷(li)三(san)年(nian)（1575年(nian)），擢右副(fu)都御史，巡撫保定。次年(nian)，因母喪歸故(gu)里(li)。
萬歷七(qi)年（1579年）復(fu)職，先后巡(xun)撫保定、陜西、宣府(fu)（今河北(bei)宣化)。宣府(fu)，明九邊(bian)之(zhi)一，乃防御當時蒙古南下之(zhi)重(zhong)鎮(zhen)，張佳胤設計制服塞(sai)外桀驁不馴、四處(chu)搶劫的頭人滿五大。
萬歷(li)八年（1580年），修長城萬六(liu)千(qian)九百四(si)十(shi)(shi)尺（約合十(shi)(shi)余(yu)里），升兵部右侍郎(lang)。
萬歷十(shi)年（1582年）春，浙江(jiang)巡(xun)撫(fu)吳善(shan)言奉詔減月(yue)餉，杭州兵變，張佳胤兼右(you)僉都(dou)御史，署浙江(jiang)巡(xun)撫(fu)，奉命勘亂(luan)。因主持對浙江(jiang)兵變的鎮壓(ya)有功，獲(huo)神宗(zong)傳詔嘉獎，賜飛魚服，遷兵部左侍郎，加右(you)都(dou)御史。在(zai)浙江(jiang)，島(dao)夷（倭寇）來犯，張佳胤勵(li)樓船(chuan)將軍逆擊敗之(zhi)。
萬歷十一年(nian)（1583年(nian)），任兵部尚書，兼都察院(yuan)右副都御史，協理(li)京營戎政，并總督薊(ji)、遼、保定軍務(wu)。曾遣部將李成(cheng)梁屢破韃靼插漢(han)兒部，以功(gong)連加太子少保、太子太保銜。旋即(ji)召還朝中，主持兵部事務(wu)。神宗(zong)根據功(gong)勞，賜一品誥命。
萬(wan)歷十四年（1586年），受御(yu)史許守恩、徐元復參劾，遂三疏謝病歸。根(gen)據王世貞《居(ju)來張公(gong)墓志(zhi)銘》描述(shu)，張佳(jia)胤是因為(wei)受中(zhong)貴人(ren)中(zhong)傷才上(shang)書請辭(ci)。而(er)《錢鏡塘藏(zang)明代名人(ren)尺牘(du)》收有《張佳(jia)胤致(zhi)某人(ren)函》一(yi)通，則稱(cheng)張佳(jia)胤因幫(bang)助“直諫(jian)忤上(shang)，廷杖為(wei)民”的禮(li)部員外郎盧(lu)洪春，而(er)得(de)罪(zui)文書房閹(yan)人(ren)（宦(huan)官），“其閹(yan)乘(cheng)機冷語激動上(shang)怒(nu)”，被迫(po)辭(ci)官，
萬歷十六(liu)(liu)年（1588年），張佳(jia)胤患風疾(ji)，轉(zhuan)而病重(zhong)，于同年閏六(liu)(liu)月十六(liu)(liu)日(ri)（8月7日(ri)）病逝(shi)，享(xiang)年六(liu)(liu)十二(er)歲。追贈少保，葬(zang)于崌崍山（今重(zhong)慶市銅梁(liang)區巴川鎮龍、鳳山之間）。
明熹宗天啟(qi)（1621年－1627年）初年，追謚“襄憲”。
張佳胤著有《崌崍集》65卷(juan)(juan)(juan)（今國(guo)家圖書館藏有萬歷間(jian)刻本）、補《華陽國(guo)志(zhi)(zhi)》1卷(juan)(juan)(juan)，并有奏議22卷(juan)(juan)(juan)。其中，《崌崍集》卷(juan)(juan)(juan)一為(wei)賦(fu)，卷(juan)(juan)(juan)二至(zhi)卷(juan)(juan)(juan)二十九(jiu)為(wei)詩，卷(juan)(juan)(juan)三(san)十至(zhi)卷(juan)(juan)(juan)六十四為(wei)雜文，末一卷(juan)(juan)(juan)附錄劉黃裳所(suo)(suo)撰(zhuan)《張公(gong)行狀》、王(wang)世貞(zhen)所(suo)(suo)撰(zhuan)《張公(gong)墓志(zhi)(zhi)銘(ming)》，附錄后又載同時諸(zhu)人所(suo)(suo)作(zuo)序、記等十一篇。又主修《嘉(jia)靖(jing)滑縣志(zhi)(zhi)》。另吳文治編(bian)《明(ming)詩話(hua)(hua)全(quan)編(bian)》載有《張佳胤詩話(hua)(hua)》81則。
張(zhang)佳胤(yin)又刻(ke)書(shu)多部，嘉(jia)惠學人(ren)。嘉(jia)靖(jing)三十(shi)三年(nian)(nian)（1554年(nian)(nian)），刻(ke)漢袁(yuan)康撰《越絕書(shu)》十(shi)五(wu)卷，今國(guo)家圖書(shu)館藏有(you)清龔自珍跋善(shan)本(ben)。嘉(jia)靖(jing)四(si)十(shi)四(si)年(nian)(nian)（1565年(nian)(nian)），刻(ke)《華陽國(guo)志》，對原書(shu)次(ci)序有(you)所改(gai)動，是(shi)目前存(cun)世的(de)該書(shu)最早的(de)刻(ke)本(ben)。隆慶三年(nian)(nian)（1569年(nian)(nian)），刻(ke)《奚囊蠹馀》二十(shi)卷，計(ji)(ji)十(shi)二冊，明張(zhang)瀚(han)撰。萬歷十(shi)二年(nian)(nian)（1584年(nian)(nian)），刻(ke)《天目先生集(ji)》二十(shi)一(yi)卷，徐中(zhong)行撰，計(ji)(ji)十(shi)冊（有(you)附(fu)錄一(yi)卷，明郭造卿撰）。
張佳胤(yin)工詩(shi)(shi)文(wen)，為(wei)明(ming)文(wen)壇(tan)“嘉靖后五(wu)子”、“后七子”之(zhi)一(yi)，與明(ming)文(wen)壇(tan)“后七子”、文(wen)壇(tan)領袖李攀(pan)龍、王世(shi)貞、宗(zong)臣、吳國倫(lun)唱和，深受他(ta)(ta)(ta)們復古(gu)主張的(de)影響，主格(ge)調(diao)，講法度，大力攘斥當時(shi)文(wen)壇(tan)上的(de)空浮之(zhi)弊和“主理”現象。不(bu)過，異于“后七子”其(qi)他(ta)(ta)(ta)成員(yuan)的(de)是他(ta)(ta)(ta)強(qiang)調(diao)文(wen)學尤其(qi)是詩(shi)(shi)歌創作中的(de)真情(qing)貫(guan)注。其(qi)《滄溟先生集(ji)序》曰：“詩(shi)(shi)依(yi)情(qing)，情(qing)發而(er)(er)葩，約(yue)之(zhi)以韻；文(wen)依(yi)事(shi)(shi)，事(shi)(shi)述(shu)而(er)(er)核，衍之(zhi)成篇。”《復友人(ren)(ren)論時(shi)學》（《崌崍集(ji)》卷五(wu)十四）又云(yun)：“某惟(wei)詩(shi)(shi)者(zhe)持(chi)也(ye)，古(gu)人(ren)(ren)亦云(yun)持(chi)人(ren)(ren)性情(qing)。三百之(zhi)蔽(bi)義歸無邪而(er)(er)已(yi)。夫人(ren)(ren)稟七情(qing)，有(you)觸斯發，對境詠志(zhi)，天籟自鳴。”有(you)學者(zhe)甚至(zhi)認為(wei)，“他(ta)(ta)(ta)先于公安三袁而(er)(er)標舉(ju)性靈說(shuo)，成為(wei)這一(yi)學說(shuo)的(de)首倡者(zhe)”。
張(zhang)佳胤(yin)的作品以詩歌和(he)散(san)文(wen)為主。其散(san)文(wen)有各類贈(zeng)序(xu)、游記(ji)、書牘、行狀、祭文(wen)等，成就不(bu)高。其詩歌以七(qi)律、五律和(he)七(qi)言(yan)古詩最具代表性，或敘寫山川風景、羈旅鄉愁，或抒發奔走邊塞、戎馬倥傯的胸(xiong)襟懷(huai)抱，或抨擊社會弊(bi)端、感(gan)嘆志士淪落，情(qing)感(gan)真實充沛，風格(ge)高邁俊朗，慷慨奮厲(li)，有較高的藝術價值。
張佳胤(yin)一(yi)生(sheng)宦海(hai)沉浮(fu)，奔(ben)走于塞(sai)北滇南(nan)之(zhi)間，足跡幾遍(bian)天(tian)(tian)下，大江(jiang)(jiang)南(nan)北之(zhi)勝跡屢屢散人(ren)(ren)其詩境，造(zao)語新奇，風格豪壯。自夔門(men)東(dong)出巴(ba)蜀(shu)，乃(nai)得一(yi)覽三峽(xia)之(zhi)峻美，“十二高峰生(sheng)眼(yan)前，晴光次第開蒼煙。危(wei)石曲藏古(gu)老洞，斷巖倒掛飛來泉(quan)。”（《巫峽(xia)行》）。出使(shi)閩越(yue)，他得以(yi)“高臺落日對江(jiang)(jiang)風，眺(tiao)盡(jin)孤(gu)城海(hai)色中(zhong)。”（《平遠(yuan)臺晚眺(tiao)同吉(ji)侍御李(li)戶曹》）。按察云南(nan)，南(nan)疆之(zhi)奇山麗水更讓他驚嘆不(bu)(bu)已，“西南(nan)天(tian)(tian)盡(jin)見雄(xiong)都，氣象中(zhong)原自不(bu)(bu)殊。山削芙(fu)蓉青并(bing)出，日銜湖(hu)水色平鋪(pu)”（《入滇城》）。歷職(zhi)晉冀，北國山川的粗獷(guang)又(you)激發其胸中(zhong)豪氣，“矯首青冥(ming)萬里看，河流秋(qiu)色不(bu)(bu)勝寒。天(tian)(tian)風灑掃中(zhong)條石，坐折(zhe)長虹作釣竿(gan)。”（《登(deng)太(tai)行山四首》其一(yi)）。其《宿黃牛峽(xia)》一(yi)詩最為(wei)人(ren)(ren)稱道(dao)：
春到黃牛峽，江辭白(bai)帝(di)城。楚云高不落(luo)，巴水去無聲。
絕塞書(shu)難得，孤舟月更(geng)明。棹歌聽自短，幾處夜猿鳴。
全詩(shi)寫三峽旅思，巴水楚云(yun)，月明猿啼，情景交融(rong)，渾然(ran)天成，尤其(qi)是“楚云(yun)”一聯意境(jing)闊大，格(ge)調高邁，人謂“殊有神境(jing)”。
張佳胤少小(xiao)即有英雄(xiong)氣，入仕后(hou)又(you)(you)常處軍旅，故其作(zuo)品于山(shan)川風(feng)物、羈旅鄉愁之外(wai)，更多的是抒寫個人(ren)豪(hao)情壯志，或借送別(bie)懷(huai)人(ren)而感世憂時，針砭時弊，在(zai)短歌(ge)長吟(yin)(yin)之中悲嘆(tan)才(cai)士不(bu)遇、英雄(xiong)淪落，如“胡(hu)為抱策伴(ban)春歸，長使英雄(xiong)淚欲(yu)揮”（《韓生(sheng)別(bie)余(yu)燕京余(yu)傷(shang)其抱志不(bu)售也遂作(zuo)歌(ge)》）、“英雄(xiong)落魄無(wu)古今，山(shan)川到處堪沉吟(yin)(yin)”（《秋日登吹臺懷(huai)吳(wu)明卿》）、“逢人(ren)難說投珠事，閉戶空懸抱甕心。浮(fu)世功(gong)名會有數，英雄(xiong)自古隱(yin)屠沽(gu)”（《醉歌(ge)行(xing)(xing)送王懋行(xing)(xing)僉事之豫章(zhang)》），情蘊深沉而凝重。又(you)(you)如七(qi)律 《同陳(chen)雙(shuang)山(shan)憲使偕其弟季山(shan)水部登烏石山(shan)四首》其一：
萬山同登江上(shang)臺，海門東(dong)望思悠哉。銜杯雷雨千峰過，立馬云天(tian)四塞開。
絕(jue)域風流逢謝陸，中原詞賦愧鄒枚。相看羽翼南溟(ming)近，徙倚浮(fu)空大鳥(niao)來。
烏石山(shan)(shan)(shan)在今浙(zhe)江(jiang)衢(qu)州，此詩即作(zuo)于萬歷十(shi)年(nian)（1582年(nian)），張佳胤巡(xun)撫浙(zhe)江(jiang)平定馬(ma)、劉之亂后，“請纓系越深慚(can)我，杖屐登山(shan)(shan)(shan)亦有君”（《登烏石山(shan)(shan)(shan)四首》其四），登高望遠，峰巒林立，信馬(ma)閑賞之際，雨收云散，極(ji)目(mu)寥廓，一(yi)句“銜杯雷雨千峰過，立馬(ma)云天四塞(sai)開(kai)”，洗練形象地表現(xian)出詩人揮灑自如、從容(rong)自負的儒將形象，高華雄峻，意氣飛揚。朱(zhu)彝尊贊云：“肖甫以(yi)功業顯，其詩亦多慨(kai)慷奮厲之氣，與(yu)仰屋梁(liang)著書者不同。”
上海古籍出版(ban)社的(de)《古代山水詩一百首(shou)》中，亦選有張(zhang)佳胤“登函關城樓”一首(shou)。
王世貞：定軍(jun)之西，忽隕巨(ju)星。涪巴涸流，岷峨權傾。廟隳偉棟，國隤長城(cheng)。”（《祭(ji)張肖甫(fu)太保文(wen)》）
錢謙益(yi)：①才氣縱橫(heng)……高才貴仕，兼而得之，近代(dai)所罕見也。（《列朝詩集(ji)小(xiao)傳》）②鎮雄邊、定大變、入正樞席，以功名始終。節鎮之暇，輕裘緩帶，賓禮寒(han)素(su)，鼓吹風雅，文士(shi)之坎失(shi)職者，皆(jie)援以為(wei)重。（《列朝詩集(ji)小(xiao)傳·張宮保佳胤》）
查繼佐：崌崍(lai)(lai)與(yu)弇洲(zhou)等(deng)并(bing)郎署時，六七雄詩壇，頫一世(shi)。乃(nai)獨沉毅，藏(zang)用(yong)不(bu)(bu)露，知(zhi)非止(zhi)詩人已(yi)也。弇洲(zhou)與(yu)詩，期以周(zhou)條侯之略，崌崍(lai)(lai)自信不(bu)(bu)如，非謙也。然而料(liao)邊(bian)故長，頗有成(cheng)績。至定浙、閩(min)不(bu)(bu)過反掌事，以其(qi)不(bu)(bu)成(cheng)亂，不(bu)(bu)入叛(pan)逆(ni)，為悉情實于此。（《罪惟錄》）
朱(zhu)彝(yi)尊：①詩(shi)(shi)律精嚴，高視千古。（《靜志居(ju)詩(shi)(shi)話(hua)》）②閎博縱肆，凌駕前人。（《靜志居(ju)詩(shi)(shi)話(hua)》）
紀(ji)昀：佳允為郎時，與王(wang)世貞(zhen)諸人相酬(chou)和(he)，七子(zi)仕(shi)宦多(duo)不達，而(er)佳允鎮雄邊，定(ding)大(da)變以功名(ming)始(shi)終論(lun)者，謂其詩文才氣縱橫而(er)頗乏深(shen)致(zhi)，蓋雄心(xin)大(da)略(lve)，不耐研思于字句(ju)間也。（《四庫全書存目叢書·居來山房(fang)集六十(shi)五卷》提要）
