中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)是道(dao)教(jiao)的(de)說(shuo)法，中(zhong)(zhong)(zhong)國古代以(yi)一、七、十(shi)月(yue)之(zhi)(zhi)十(shi)五(wu)日分稱上(shang)元(yuan)(yuan)(yuan)、中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)、下(xia)元(yuan)(yuan)(yuan)：上(shang)元(yuan)(yuan)(yuan)是天官(guan)(guan)賜福日，中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)為地官(guan)(guan)赦罪日，下(xia)元(yuan)(yuan)(yuan)為水官(guan)(guan)解厄(e)日。所以(yi)會(hui)(hui)在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)時(shi)普渡孤魂野鬼(gui)。中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)——農歷(li)7月(yue)15日中(zhong)(zhong)(zhong)國民間的(de)傳統(tong)節(jie)(jie)日“中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)”。在(zai)(zai)南方，稱為“七月(yue)十(shi)四”或“七月(yue)半”。在(zai)(zai)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)，七月(yue)十(shi)五(wu)日稱為“盂蘭(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)”。“七月(yue)十(shi)五(wu)日”，也(ye)是“中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)”（一定意義上(shang)講(jiang)，中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)歸屬(shu)道(dao)教(jiao)，盂蘭(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)歸屬(shu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)，七月(yue)半祭祖節(jie)(jie)歸民間世俗），俗稱“七月(yue)半”（華(hua)南地區為七月(yue)十(shi)四，有些(xie)地方為七月(yue)十(shi)三）。依照佛(fo)(fo)(fo)家的(de)說(shuo)法，農歷(li)七月(yue)十(shi)五(wu)日這天，佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)徒舉(ju)行“盂蘭(lan)盆(pen)(pen)法會(hui)(hui)”供奉佛(fo)(fo)(fo)祖和僧人，濟度(du)六道(dao)苦難，以(yi)及(ji)報(bao)謝父母長養慈愛之(zhi)(zhi)恩。
無論貧富都要備下酒菜、紙錢祭(ji)奠亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，以示對(dui)先(xian)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)懷念。中元(yuan)節一般(ban)是(shi)七天(tian)，又(you)有新(xin)(xin)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)和老(lao)(lao)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之分。三(san)年內死的(de)稱(cheng)新(xin)(xin)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，死亡(wang)(wang)(wang)超過(guo)三(san)年的(de)稱(cheng)老(lao)(lao)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。迷信(xin)說新(xin)(xin)老(lao)(lao)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)這段(duan)時(shi)間要回(hui)家(jia)看看，還(huan)說新(xin)(xin)老(lao)(lao)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)回(hui)來的(de)時(shi)間并(bing)不相(xiang)同，新(xin)(xin)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)先(xian)回(hui)，老(lao)(lao)亡(wang)(wang)(wang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)后回(hui)。這天(tian)，事先(xian)在街口(kou)村前搭(da)起法師座和施(shi)孤(gu)臺。到了晚上，家(jia)家(jia)戶(hu)(hu)戶(hu)(hu)還(huan)要在自己家(jia)門口(kou)焚香(xiang)，把(ba)香(xiang)插(cha)在地(di)上，越(yue)多越(yue)好，象征著(zhu)五谷豐登，這叫(jiao)作(zuo)“布(bu)田”。有些(xie)地(di)方有放水燈(deng)的(de)活動(dong)。所謂水燈(deng)，就是(shi)一塊小(xiao)木板上扎一盞(zhan)燈(deng)，大多數都用彩紙做成荷花狀，叫(jiao)做“水旱燈(deng)”。按(an)傳統的(de)說法，水燈(deng)是(shi)為(wei)了給(gei)那些(xie)冤(yuan)死鬼引路的(de)。燈(deng)滅了，水燈(deng)也就完成了把(ba)冤(yuan)魂引過(guo)奈何橋的(de)任務。那天(tian)店鋪(pu)也都關門，把(ba)街道讓給(gei)鬼。街道的(de)正中，每過(guo)百步(bu)就擺一張(zhang)香(xiang)案，香(xiang)案上供著(zhu)新(xin)(xin)鮮(xian)瓜果(guo)和一種“鬼包子”，桌后有道士唱人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)們都聽不懂的(de)祭(ji)鬼歌，這種儀式叫(jiao)“施(shi)歌兒(er)”。
上元節是人間的元宵節，人們張燈結彩慶元宵。中元由上元而來。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不(bu)過，人鬼有(you)別(bie)，所以，中元(yuan)張燈和上(shang)元(yuan)張燈不(bu)一樣。人為(wei)陽，鬼為(wei)陰；陸為(wei)陽，水(shui)為(wei)陰。水(shui)下神秘(mi)昏黑，使(shi)人想到傳說中的幽冥地獄(yu)，鬼魂就在(zai)那里(li)(li)沉淪。所以，上(shang)元(yuan)張燈是在(zai)陸地，中元(yuan)張燈是在(zai)水(shui)里(li)(li)。
民間普遍(bian)流傳目連解救母厄的故事：
“有(you)目連(lian)僧者(zhe)，法力(li)宏大。其母(mu)(mu)(mu)墮落餓鬼道中，食(shi)物入口，即(ji)化(hua)為(wei)(wei)烈焰，饑苦太(tai)甚。目連(lian)無法解救(jiu)母(mu)(mu)(mu)厄，于(yu)是求教于(yu)佛(fo)，為(wei)(wei)說(shuo)盂蘭(lan)盆經，教于(yu)七月十五(wu)日作盂蘭(lan)盆以(yi)救(jiu)其母(mu)(mu)(mu)。”盂蘭(lan)實際(ji)是佛(fo)教的(de)節日，“盂蘭(lan)”為(wei)(wei)梵(fan)文(wen)，意為(wei)(wei)救(jiu)倒(dao)懸、解痛苦。據(ju)“佛(fo)說(shuo)盂蘭(lan)盆”經記載(zai)，當時(shi)佛(fo)陀的(de)弟子目揵(qian)連(lian)尊(zun)者(zhe)，以(yi)神(shen)通力(li)發現其去世的(de)母(mu)(mu)(mu)親在(zai)餓鬼道受苦，目揵(qian)連(lian)孝順深(shen)切(qie)，以(yi)神(shen)通力(li)把食(shi)物送(song)到其母(mu)(mu)(mu)口中，誰知食(shi)物在(zai)咽喉中變為(wei)(wei)火炭，不能食(shi)用，痛苦萬分。目揵(qian)連(lian)焦(jiao)急憂慮，于(yu)是去問佛(fo)陀應如何救(jiu)渡。
佛(fo)陀(tuo)告(gao)訴目(mu)揵連尊(zun)者(zhe)說：“你母親(qin)罪根深重(zhong)，曾有(you)五(wu)百世的(de)(de)慳貪，縱使你神通第一(yi)也無法解救她的(de)(de)苦(ku)難(nan)，必須靠十(shi)(shi)方眾(zhong)(zhong)僧(seng)大德威(wei)神之力(li)才能(neng)得(de)到(dao)解脫！”到(dao)七(qi)(qi)月(yue)十(shi)(shi)五(wu)日(ri)(ri)那天，是解夏日(ri)(ri)，又是“佛(fo)歡(huan)喜(xi)日(ri)(ri)”，亦是眾(zhong)(zhong)僧(seng)自(zi)(zi)恣(zi)日(ri)(ri)。所謂(wei)自(zi)(zi)恣(zi)就是自(zi)(zi)己檢點，如發覺(jue)自(zi)(zi)己有(you)過(guo)失(shi)，應對(dui)人(ren)露懺悔：如任何(he)人(ren)犯過(guo)，亦應對(dui)僧(seng)眾(zhong)(zhong)懺悔。當(dang)日(ri)(ri)一(yi)切(qie)圣圣眾(zhong)(zhong)，均精持(chi)律(lv)儀，身(shen)，口，意(yi)三業清凈，這時候設齋(zhai)(zhai)供(gong)僧(seng)，功(gong)德最為(wei)殊勝。故此佛(fo)陀(tuo)咐(fu)矚(zhu)目(mu)揵連尊(zun)者(zhe)，在七(qi)(qi)月(yue)十(shi)(shi)五(wu)日(ri)(ri)那天，準備飯食百味五(wu)果、汲(ji)灌盆(pen)器(qi)、燒香燃燈，將世上(shang)最珍貴(gui)的(de)(de)食物都放在盂蘭盆(pen)內，供(gong)養十(shi)(shi)方大德眾(zhong)(zhong)僧(seng)。當(dang)眾(zhong)(zhong)僧(seng)念(nian)咒加(jia)持(chi)，祈(qi)福消災，使在世人(ren)增長(chang)福慧(hui)，先亡超度(du)。后來(lai)目(mu)揵連尊(zun)者(zhe)得(de)到(dao)佛(fo)陀(tuo)教化在七(qi)(qi)月(yue)十(shi)(shi)五(wu)日(ri)(ri)設盆(pen)供(gong)養及齋(zhai)(zhai)僧(seng)，合各(ge)大德威(wei)神之力(li)，使母親(qin)得(de)以脫離餓鬼之苦(ku)。
根據經中(zhong)(zhong)佛(fo)所(suo)示(shi)，如(ru)果能在功德(de)、勝會(hui)中(zhong)(zhong)供佛(fo)僧大布施，可令現世(shi)(shi)父(fu)(fu)母、六親(qin)眷屬，能脫離(li)三涂，衣(yi)食(shi)豐(feng)足(zu)。乃至七世(shi)(shi)父(fu)(fu)母都能脫離(li)餓(e)鬼之苦(ku)，生(sheng)于(yu)人天中(zhong)(zhong)，福(fu)樂無(wu)極(ji)。如(ru)父(fu)(fu)母在，更能福(fu)樂百年、長壽(shou)無(wu)病、無(wu)一(yi)切苦(ku)惱之患，所(suo)以身為佛(fo)子，為修孝道，應常念及(ji)過去仍未解脫之先祖父(fu)(fu)母，于(yu)盂蘭超幽法會(hui)中(zhong)(zhong)供養上師大德(de)，燃燈供佛(fo)作大功德(de)，以報父(fu)(fu)母之恩乃利樂解脫十方(fang)孤魂餓(e)鬼眾生(sheng)。
“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)半”原(yuan)本是(shi)(shi)(shi)(shi)民(min)(min)(min)間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)祭祖(zu)節(jie)(jie)(jie)，它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)產生可(ke)追溯到(dao)上古(gu)時(shi)(shi)(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)靈崇(chong)拜以及相(xiang)關時(shi)(shi)(shi)祭。在(zai)(zai)《易經(jing)》中(zhong)(zhong)，“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”是(shi)(shi)(shi)(shi)一個變(bian)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)數字，是(shi)(shi)(shi)(shi)復生之(zhi)(zhi)數。《易經(jing)》：“反復其道(dao)，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)日(ri)(ri)來復，天行也。”七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)是(shi)(shi)(shi)(shi)陽數、天數，天地之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)陽氣絕滅(mie)之(zhi)(zhi)后，經(jing)過(guo)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)天可(ke)以復生，這(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)天地運行之(zhi)(zhi)道(dao)，陰(yin)陽消長循環之(zhi)(zhi)理。“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”也帶(dai)著神秘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)色彩(cai)，如(ru)天上有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)星、人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)感(gan)情(qing)有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)情(qing)”、色彩(cai)有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)色”、音樂(le)有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)音”、詩歌有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)律”、人(ren)(ren)體(ti)有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)竅(qiao)”等等。“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”也是(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生命周期(qi)，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)歲始受教育，十(shi)四歲進(jin)入青春期(qi)，二(er)十(shi)一歲身體(ti)完全(quan)成(cheng)熟……。七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)數在(zai)(zai)民(min)(min)(min)間(jian)表現在(zai)(zai)時(shi)(shi)(shi)間(jian)上階段性(xing)，在(zai)(zai)計算時(shi)(shi)(shi)間(jian)時(shi)(shi)(shi)往往以“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”為(wei)終局、復生之(zhi)(zhi)局。“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)是(shi)(shi)(shi)(shi)個吉祥(xiang)月(yue)(yue)(yue)、孝(xiao)親月(yue)(yue)(yue)，而十(shi)四日(ri)(ri)（二(er)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)）是(shi)(shi)(shi)(shi)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”數的(de)(de)(de)(de)(de)(de)周期(qi)數。古(gu)人(ren)(ren)選(xuan)擇(ze)在(zai)(zai)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)十(shi)四（七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)半）祭祖(zu)與“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”這(zhe)復生數有(you)關。七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)乃(nai)吉祥(xiang)月(yue)(yue)(yue)、孝(xiao)親月(yue)(yue)(yue)，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)半是(shi)(shi)(shi)(shi)民(min)(min)(min)間(jian)初(chu)秋慶賀(he)豐收(shou)、酬謝大地的(de)(de)(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)，有(you)若干農作物成(cheng)熟，民(min)(min)(min)間(jian)按例要祀祖(zu)，用新米(mi)等祭供(gong)，向祖(zu)先(xian)報告秋成(cheng)。該(gai)節(jie)(jie)(jie)是(shi)(shi)(shi)(shi)追懷先(xian)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一種文化(hua)(hua)傳統節(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)，其文化(hua)(hua)核心是(shi)(shi)(shi)(shi)敬祖(zu)盡孝(xiao)。而被稱為(wei)“中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)”，則是(shi)(shi)(shi)(shi)源于東(dong)漢后（大約北(bei)魏時(shi)(shi)(shi)期(qi)）道(dao)教的(de)(de)(de)(de)(de)(de)說法。道(dao)家有(you)“三元(yuan)(yuan)(yuan)”之(zhi)(zhi)說，即正(zheng)月(yue)(yue)(yue)十(shi)五(wu)為(wei)“天官(guan)賜福”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)上元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)十(shi)五(wu)為(wei)“地官(guan)赦罪”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)，十(shi)月(yue)(yue)(yue)十(shi)五(wu)為(wei)“水官(guan)解厄”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)下元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)，“中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)”之(zhi)(zhi)名由此而來。在(zai)(zai)統治者推(tui)崇(chong)道(dao)教的(de)(de)(de)(de)(de)(de)唐代，道(dao)教的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)開(kai)始興盛，并逐漸將“中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)”固(gu)定為(wei)節(jie)(jie)(jie)名，節(jie)(jie)(jie)期(qi)設在(zai)(zai)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)十(shi)五(wu)，相(xiang)沿迄(qi)今。
道教認為(wei)產(chan)生天(tian)地(di)(di)萬物的(de)三(san)個基本元(yuan)(yuan)(yuan)素(su)是天(tian)、地(di)(di)、水，即(ji)(ji)“三(san)元(yuan)(yuan)(yuan)”，三(san)者(zhe)稱“官(guan)”，即(ji)(ji)時(shi)(shi)空流動過程中(zhong)的(de)節段。天(tian)官(guan)紫(zi)微大(da)帝賜福(fu)，誕(dan)于(yu)正月(yue)十(shi)五(wu)，稱上元(yuan)(yuan)(yuan)節。地(di)(di)官(guan)清(qing)虛(xu)大(da)帝赦罪，誕(dan)于(yu)七(qi)月(yue)十(shi)五(wu)，稱中(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節。水官(guan)洞陰大(da)帝解厄，誕(dan)于(yu)十(shi)月(yue)十(shi)五(wu)，稱下元(yuan)(yuan)(yuan)節。我們熟悉的(de)元(yuan)(yuan)(yuan)宵(xiao)節即(ji)(ji)上元(yuan)(yuan)(yuan)節，或稱上元(yuan)(yuan)(yuan)燈節。三(san)元(yuan)(yuan)(yuan)節時(shi)(shi)，三(san)官(guan)下界(jie)巡游，履行(xing)職(zhi)務。它們法(fa)力(li)無邊，中(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)地(di)(di)官(guan)清(qing)虛(xu)大(da)帝于(yu)七(qi)月(yue)十(shi)五(wu)中(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)時(shi)(shi)普(pu)渡孤魂(hun)野鬼，有罪的(de)人也可向(xiang)其祈求赦罪。《修(xiu)行(xing)記》云(yun)，“中(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)日(ri)，地(di)(di)官(guan)降(jiang)下，定人間善(shan)惡，道士於是夜(ye)誦經，餓(e)節囚(qiu)徒亦得解脫。”
中元節時(shi)，道(dao)教宮觀舉行“中元齋醮”，俗稱“道(dao)場”，為(wei)民眾(zhong)祈福。是日(ri)殿(dian)上(shang)(shang)設“太上(shang)(shang)中元七氣赦罪洞靈清虛大帝平等應(ying)善(shan)天尊”的神位(wei)，廣陳供養。卯(mao)刻，道(dao)眾(zhong)聞(wen)鼓上(shang)(shang)殿(dian)，經師(shi)們(men)加披五彩云鶴班衣，位(wei)列(lie)前排左右(you)。高功(gong)頭戴五老(lao)冠，金(jin)蓮蓋頂(ding)，身披天仙法衣，手(shou)執朝(chao)簡，在(zai)鐘(zhong)鼓齊鳴中拈香、宣(xuan)表，稱“慶賀朝(chao)科”，便拉開了(le)法會序幕(mu)。法會的一般(ban)安(an)排是，除(chu)上(shang)(shang)下午唪(feng)誦《玄門功(gong)課經》外，主要(yao)是拜(bai)《玉皇宥罪錫福寶懺(chan)》。晚(wan)間唪(feng)誦《鐵罐焰口施食》，超度(du)前羽(yu)后化的祖(zu)師(shi)，并普渡十方孤魂。
七(qi)月十五也(ye)是佛(fo)教盂蘭(lan)盆(pen)節。盂蘭(lan)盆(pen)，梵文(wen)Ullam-bana的(de)(de)音譯。“盂蘭(lan)”，倒懸的(de)(de)意思，倒懸形容苦厄(e)之(zhi)狀，盆(pen)是指盛供品的(de)(de)器皿。佛(fo)教認為供此具可(ke)解(jie)救(jiu)已逝去(qu)父母、亡親(qin)的(de)(de)倒懸之(zhi)苦。盂蘭(lan)盆(pen)即“解(jie)倒懸”之(zhi)意。佛(fo)典《佛(fo)說盂蘭(lan)盆(pen)經》中記載了這么一(yi)個故事：
釋迦牟尼(ni)的(de)(de)(de)(de)十(shi)大(da)(da)弟(di)子(zi)之一(yi)目連(lian)(lian)(lian)（亦稱目鍵連(lian)(lian)(lian)），得到(dao)六通(tong)（六種智慧）后，想報(bao)答父(fu)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)養(yang)育之恩(en)(en)，即(ji)(ji)用道(dao)(dao)(dao)(dao)眼(yan)視(shi)察(cha)，看到(dao)已逝去(qu)的(de)(de)(de)(de)母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)在(zai)餓鬼道(dao)(dao)(dao)(dao)中受苦，瘦得皮包骨頭不成人(ren)(ren)形。目連(lian)(lian)(lian)十(shi)分傷心，于是(shi)(shi)用缽盛飯，想送給母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)吃，但是(shi)(shi)飯剛送到(dao)他母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)手(shou)中，尚未入口即(ji)(ji)化為(wei)灰(hui)燼。目連(lian)(lian)(lian)無奈，哭著請求佛(fo)(fo)祖幫助救(jiu)救(jiu)他的(de)(de)(de)(de)母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)。佛(fo)(fo)祖說：“你(ni)母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)罪孽深重，你(ni)一(yi)人(ren)(ren)是(shi)(shi)救(jiu)不了的(de)(de)(de)(de)，要靠十(shi)方僧(seng)(seng)(seng)(seng)眾的(de)(de)(de)(de)道(dao)(dao)(dao)(dao)力(li)才行，你(ni)要在(zai)七(qi)(qi)月十(shi)五(wu)日眾僧(seng)(seng)(seng)(seng)結夏安(an)居(ju)修行圓滿的(de)(de)(de)(de)日子(zi)里，敬設盛大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)盂蘭盆供(gong)，以(yi)百味飲(yin)食(shi)供(gong)養(yang)十(shi)方眾僧(seng)(seng)(seng)(seng)，依靠他們的(de)(de)(de)(de)感神道(dao)(dao)(dao)(dao)力(li)，才能救(jiu)出你(ni)的(de)(de)(de)(de)母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)。”目連(lian)(lian)(lian)照佛(fo)(fo)祖的(de)(de)(de)(de)指(zhi)點去(qu)做，他的(de)(de)(de)(de)母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)真的(de)(de)(de)(de)脫離了餓鬼道(dao)(dao)(dao)(dao)。佛(fo)(fo)祖還說：“今后凡佛(fo)(fo)弟(di)子(zi)行慈孝時，都可于七(qi)(qi)月十(shi)五(wu)日僧(seng)(seng)(seng)(seng)自(zi)恣(zi)日，即(ji)(ji)佛(fo)(fo)喜(xi)歡(huan)(huan)日（于佛(fo)(fo)制每年一(yi)夏九十(shi)日間，僧(seng)(seng)(seng)(seng)眾聚集一(yi)處安(an)居(ju)，堅(jian)持戒律(lv)、皎(jiao)潔其行，于最(zui)后一(yi)日，僧(seng)(seng)(seng)(seng)行自(zi)恣(zi)法，即(ji)(ji)請僧(seng)(seng)(seng)(seng)眾舉出各自(zi)所(suo)犯之過失(shi)，于大(da)(da)眾中發露懺悔而得清凈，自(zi)生(sheng)(sheng)喜(xi)悅，稱為(wei)自(zi)恣(zi)。又十(shi)方諸(zhu)佛(fo)(fo)歡(huan)(huan)喜(xi)其安(an)居(ju)圓滿之精(jing)進(jin)修行，故亦稱佛(fo)(fo)歡(huan)(huan)喜(xi)日、歡(huan)(huan)喜(xi)日），備辦(ban)百味飲(yin)食(shi)，廣設盂蘭盆供(gong)，供(gong)養(yang)眾僧(seng)(seng)(seng)(seng)，這(zhe)樣做既可為(wei)在(zai)生(sheng)(sheng)父(fu)母(mu)(mu)(mu)添福添壽，又可為(wei)已逝的(de)(de)(de)(de)父(fu)母(mu)(mu)(mu)離開(kai)苦海，得到(dao)快(kuai)樂(le)，以(yi)報(bao)答父(fu)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)養(yang)育之恩(en)(en)。”
從此，在(zai)漢語系佛(fo)教地(di)區，根據《佛(fo)說盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆經(jing)》而于每年七月(yue)十五日(ri)便(bian)舉(ju)行(xing)超(chao)度歷代宗親(qin)佛(fo)教儀(yi)式，稱為盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆法會、盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆齋、盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆供等。盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆法會有復(fu)雜(za)的(de)儀(yi)規，儀(yi)潤(run)《百丈(zhang)清規證(zheng)義記》卷八(ba)中(zhong)(zhong)(zhong)詳載《蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆儀(yi)軌(gui)摘要》，云全(quan)卷見《蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆會纂(zuan)》中(zhong)(zhong)(zhong)。其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)有凈壇繞經(jing)、上(shang)蘭(lan)(lan)(lan)(lan)盆供、眾僧受(shou)食(shi)諸儀(yi)節。
傳說，有(you)個叫做目連(lian)的人(ren)做夢(meng)，他(ta)(ta)夢(meng)見自己去世的母(mu)親(qin)淪(lun)落在餓鬼(gui)行(xing)列中，于(yu)是(shi)(shi)，他(ta)(ta)送飯(fan)給母(mu)親(qin)，卻(que)屢屢不行(xing)。目連(lian)將(jiang)此(ci)事(shi)告(gao)訴佛，佛勸他(ta)(ta)供養僧眾(zhong)多行(xing)善事(shi)，以解脫母(mu)親(qin)在陰間(jian)的罪(zui)孽(nie)，目連(lian)在七月十五這(zhe)天(tian)作盂蘭(lan)(lan)盆（梵(fan)意為(wei)(wei)“解救倒懸(xuan)”），于(yu)是(shi)(shi)，僧眾(zhong)們“皆先為(wei)(wei)施主家咒(zhou)愿，愿七世父母(mu)行(xing)禪定(ding)意，然後受食”，目連(lian)尊(zun)者的母(mu)親(qin)脫離了苦海。由此(ci)可見，佛教(jiao)的七月十五的盂蘭(lan)(lan)盆節(jie)，有(you)兩(liang)層涵義，一(yi)是(shi)(shi)教(jiao)育(yu)人(ren)們要供養宗教(jiao)僧眾(zhong)，二是(shi)(shi)教(jiao)育(yu)人(ren)們多做善事(shi)超(chao)脫先人(ren)罪(zui)孽(nie)，并提倡(chang)孝(xiao)道。
一(yi)(yi)般(ban)認(ren)為(wei)(wei)(wei)(wei)，中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)也(ye)即為(wei)(wei)(wei)(wei)“盂蘭盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)”；其(qi)(qi)(qi)實這(zhe)種認(ren)識存在(zai)很大的(de)(de)(de)(de)誤解(jie)。正確來講，七(qi)月十(shi)四(si)祭祖節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)、中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)與盂蘭盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)，是(shi)分(fen)屬于民(min)間俗信、道(dao)(dao)教(jiao)與佛(fo)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)說(shuo)法，三(san)(san)(san)者呈并(bing)列關(guan)系，而非(fei)一(yi)(yi)個節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)三(san)(san)(san)個不同(tong)名(ming)稱。自(zi)道(dao)(dao)教(jiao)興起后，“三(san)(san)(san)元(yuan)說(shuo)”的(de)(de)(de)(de)“中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)”二字，在(zai)唐(tang)中(zhong)(zhong)(zhong)后期正式被固定(ding)為(wei)(wei)(wei)(wei)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)名(ming)，并(bing)將節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)期設在(zai)七(qi)月十(shi)五(wu)(wu)日(ri)(ri)。這(zhe)個節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)是(shi)三(san)(san)(san)俗合一(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)。“中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)”形成之前，七(qi)月十(shi)五(wu)(wu)早(zao)已被佛(fo)教(jiao)征用。佛(fo)教(jiao)中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)七(qi)月，原(yuan)為(wei)(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)個佛(fo)的(de)(de)(de)(de)歡喜月，而非(fei)“鬼節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)”。但為(wei)(wei)(wei)(wei)何(he)七(qi)月的(de)(de)(de)(de)盂蘭盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)成為(wei)(wei)(wei)(wei)“鬼節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)”呢?盂蘭盆(pen)，是(shi)梵文Ulambana的(de)(de)(de)(de)音譯(yi)，原(yuan)意(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)“救(jiu)倒懸”，即解(jie)救(jiu)在(zai)地獄受苦的(de)(de)(de)(de)鬼魂。佛(fo)經《盂蘭盆(pen)經》在(zai)西(xi)晉時(shi)期翻譯(yi)傳入中(zhong)(zhong)(zhong)國，經中(zhong)(zhong)(zhong)有“目連救(jiu)母(mu)”的(de)(de)(de)(de)故事，與當(dang)時(shi)仍然(ran)存有的(de)(de)(de)(de)孝道(dao)(dao)觀(guan)念暗合，后被推(tui)崇“三(san)(san)(san)教(jiao)同(tong)源說(shuo)”的(de)(de)(de)(de)南朝的(de)(de)(de)(de)梁(liang)武帝蕭衍提(ti)倡，將其(qi)(qi)(qi)定(ding)為(wei)(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)個民(min)俗節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)，當(dang)時(shi)其(qi)(qi)(qi)主(zhu)要功能(neng)是(shi)供(gong)奉佛(fo)祖。只是(shi)到了宋(song)代才(cai)發生了變化，發展為(wei)(wei)(wei)(wei)薦亡度鬼。不知是(shi)巧合，還是(shi)道(dao)(dao)教(jiao)附會(hui)佛(fo)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)盂蘭盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)，中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)與盂蘭盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)都設定(ding)在(zai)七(qi)月十(shi)五(wu)(wu)這(zhe)一(yi)(yi)天。以至于后世以為(wei)(wei)(wei)(wei)，這(zhe)兩個是(shi)一(yi)(yi)個節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)兩個名(ming)稱。同(tong)時(shi)也(ye)由于其(qi)(qi)(qi)意(yi)義和習俗早(zao)已難以分(fen)清，兩個節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)習俗開始(shi)混用。
盂(yu)蘭(lan)盆會是漢語系佛(fo)教地區(qu)根據《佛(fo)說(shuo)盂(yu)蘭(lan)盆經》而舉(ju)行(xing)的(de)超(chao)度歷代宗親的(de)法(fa)會。所(suo)(suo)謂盂(yu)蘭(lan)盆，據唐·宗密的(de)《佛(fo)說(shuo)盂(yu)蘭(lan)盆經疏(shu)》所(suo)(suo)說(shuo)∶“盂(yu)蘭(lan)是西域之語，此云(yun)倒懸；盆乃東夏之音，仍為(wei)(wei)救(jiu)器。若隨(sui)方俗，應曰救(jiu)倒懸盆”。法(fa)會的(de)形成淵(yuan)源(yuan)于這(zhe)部(bu)八百余字的(de)佛(fo)經，經中(zhong)說(shuo)∶目連以天(tian)眼(yan)通見(jian)其亡(wang)母(mu)生餓鬼道，受(shou)苦而不得(de)救(jiu)拔，因而馳往白佛(fo)。佛(fo)為(wei)(wei)說(shuo)救(jiu)濟之法(fa)，就是于七(qi)月十五(wu)日眾僧(seng)自(zi)恣時，為(wei)(wei)七(qi)世(shi)父(fu)(fu)母(mu)及(ji)父(fu)(fu)母(mu)在(zai)厄難中(zhong)者，集百味飯食(shi)安盂(yu)蘭(lan)盆中(zhong)，供養十方自(zi)恣僧(seng)。七(qi)世(shi)父(fu)(fu)母(mu)得(de)離餓鬼之苦，生人、天(tian)中(zhong)，享受(shou)福樂(le)。這(zhe)就是盂(yu)蘭(lan)盆會的(de)緣起。
盂蘭盆會一(yi)般都是在農歷七月(yue)十五日中元節這(zhe)天舉行。其主要儀(yi)式(shi)(shi)由凈壇(tan)繞經、上(shang)(shang)蘭盆供、眾僧受食三部分組成。在正(zheng)式(shi)(shi)儀(yi)式(shi)(shi)開始前，須先建立佛(fo)壇(tan)（特稱(cheng)“中元壇(tan)”）、普施壇(tan)、孤(gu)魂壇(tan)等三壇(tan)。其中，佛(fo)壇(tan)上(shang)(shang)設(she)有(you)佛(fo)像及導(dao)師(shi)使用的如意(yi)尺（戒尺）等，普施壇(tan)上(shang)(shang)放置多種(zhong)供品，孤(gu)魂壇(tan)上(shang)(shang)設(she)有(you)若干靈位牌。
根據清(qing)儀潤所著(zhu)的(de)(de)《百丈叢林清(qing)規證(zheng)義記》卷八《蘭盆儀軌(gui)摘要》記載，整個盂蘭盆會的(de)(de)儀式是這樣(yang)的(de)(de)：
首先是凈壇(tan)繞(rao)經，即繞(rao)誦(song)(song)《盂蘭(lan)盆經》。先由住持主持繞(rao)壇(tan)、誦(song)(song)經、灑凈儀(yi)式，大(da)眾(zhong)隨(sui)行(xing)繞(rao)行(xing)，口誦(song)(song)《盂蘭(lan)盆經》三(san)遍；然后，大(da)眾(zhong)依(yi)照(zhao)早晚課誦(song)(song)時的位置跪(gui)下，隨(sui)住持念祝詞(ci)(ci)，祝愿一切冤(yuan)親(qin)同得超度；祝詞(ci)(ci)完畢，大(da)眾(zhong)起立，聽維(wei)那念誦(song)(song)佛名，隨(sui)磬聲行(xing)跪(gui)拜禮。跪(gui)拜完畢后解散(san)。
第二項內容是(shi)上蘭(lan)盆供。僧眾重新入壇，禮(li)佛(fo)三拜后，住持(chi)拈(nian)香，維那(nei)舉(ju)“獻供贊”，大眾同唱。然后，再次反復讀誦(song)經文，并(bing)說(shuo)明(ming)盆供的(de)目(mu)的(de)，表明(ming)自己的(de)心(xin)跡，并(bing)不時伴行禮(li)佛(fo)跪拜禮(li)。最后念誦(song)一段回向詞，上蘭(lan)盆供儀式結束。
最(zui)后一項儀式是(shi)眾僧受食。上供完畢，悅眾將(jiang)檀(tan)越(yue)（信徒）所布施之物集中(zhong)在一起(qi)，不(bu)論(lun)是(shi)來客還是(shi)本(ben)寺僧人，一律平等分配。接受分配物后，集體念誦一段祝(zhu)禱詞，然(ran)后各自捧缽回(hui)寮。整個盂蘭盆會儀式結束(shu)。
這(zhe)套(tao)盂蘭(lan)盆會儀式較為復雜，因而真正照此實行(xing)(xing)者不(bu)多。倒是(shi)民(min)間(jian)的(de)以薦(jian)亡(wang)度(du)鬼為主(zhu)要目的(de)的(de)一套(tao)盆供儀式更為流行(xing)(xing)。民(min)間(jian)的(de)這(zhe)套(tao)儀式是(shi)：
預先設立三(san)壇(tan)(tan)，到(dao)了七月十五日那天清(qing)晨，由(you)六位僧(seng)人組(zu)成的(de)(de)行法小(xiao)組(zu)，在一片嗩(suo)吶合(he)奏聲中(zhong)，粉墨(mo)登場(chang)，走在隊(dui)伍前列的(de)(de)手持(chi)鈴鐸的(de)(de)是(shi)“導師”，緊隨其(qi)后(hou)的(de)(de)是(shi)手執大鼓(gu)、木魚、鐺子、鉿子、小(xiao)手鼓(gu)的(de)(de)五位僧(seng)人。他(ta)們的(de)(de)程序是(shi)先凈壇(tan)(tan)后(hou)開壇(tan)(tan)。首先，要(yao)“演凈”，即(ji)面向佛壇(tan)(tan)念(nian)誦《大悲咒(zhou)》、《十小(xiao)咒(zhou)》、《心經(jing)》等，再(zai)念(nian)用(yong)好(hao)紙寫(xie)好(hao)的(de)(de)文疏(shu)，祈求佛菩薩(sa)慈(ci)悲下界指導；其(qi)次(ci)，行“引魂”儀式，讀誦用(yong)黃紙寫(xie)好(hao)的(de)(de)疏(shu)文，招引鬼魂入壇(tan)(tan)，讀誦疏(shu)文后(hou)，念(nian)誦《心經(jing)》、《往生咒(zhou)》、“三(san)真言”；最(zui)后(hou)，由(you)主辦盂(yu)蘭盆會的(de)(de)功(gong)德(de)主在法會的(de)(de)“榜文”上用(yong)朱(zhu)筆一點，預示著(zhu)開壇(tan)(tan)完畢。
開壇后(hou)的儀程是拜懺，大多依照《慈悲水(shui)懺》的儀禮(li)進行。拜懺活(huo)動分為三個(ge)階段，時(shi)間較長，其間還(huan)得穿(chuan)插進行上供與(yu)齋僧活(huo)動。
普施儀式在(zai)晚上舉行，主要是施放焰(yan)口。焰(yan)口結(jie)束(shu)后，要放河(he)(he)燈、燒法船、燒靈(ling)房(fang)，在(zai)一片火光閃爍中，法會(hui)圓(yuan)滿結(jie)束(shu)。河(he)(he)燈照亮了(le)水(shui)中鬼魂暗淡的(de)心靈(ling)，法船將他們統統渡往了(le)充滿歡樂的(de)彼岸世界(jie)；靈(ling)房(fang)則提供了(le)亡靈(ling)世界(jie)所必須(xu)的(de)廣廈和別墅。盂蘭盆會(hui)的(de)所有目的(de)，在(zai)這一刻得(de)到(dao)了(le)完(wan)整的(de)體(ti)現。
湖湘川(chuan)陜一(yi)帶以(yi)七月十(shi)四（許多地區以(yi)七月十(shi)五(wu)）為“中元節(jie)”，又(you)(you)稱“月半節(jie)”，主要(yao)是祭(ji)祀祖(zu)先，所(suo)以(yi)又(you)(you)叫鬼節(jie)。供品中西瓜(gua)必不可(ke)少，因(yin)而又(you)(you)稱瓜(gua)節(jie)。
“中(zhong)(zhong)元(yuan)”之名起於(wu)北魏，中(zhong)(zhong)元(yuan)節稱“鬼(gui)(gui)(gui)節”。根據五(wu)雜俎的(de)(de)(de)記載：“道(dao)經以(yi)(yi)正(zheng)月(yue)(yue)(yue)十五(wu)日(ri)為(wei)(wei)上元(yuan)，七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)十五(wu)日(ri)為(wei)(wei)中(zhong)(zhong)元(yuan)，十月(yue)(yue)(yue)十五(wu)日(ri)為(wei)(wei)下元(yuan)。”修行記說(shuo)：“七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)中(zhong)(zhong)元(yuan)日(ri)，地官降下，定人(ren)間善(shan)惡，道(dao)士於(wu)是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫(tuo)。”佛(fo)教也(ye)在這一(yi)天，舉行超渡(du)法(fa)會(hui)，稱為(wei)(wei)“屋蘭(lan)瑪納”（印度話(hua)ULLAMBANA）也(ye)就(jiu)是孟(meng)蘭(lan)會(hui)。孟(meng)蘭(lan)盆(pen)的(de)(de)(de)意義是倒(dao)懸(xuan)，人(ren)生(sheng)的(de)(de)(de)痛(tong)苦(ku)有(you)(you)如(ru)倒(dao)掛(gua)在樹頭上的(de)(de)(de)蝙蝠，懸(xuan)掛(gua)著、苦(ku)不堪言(yan)。為(wei)(wei)了(le)使眾生(sheng)免於(wu)倒(dao)懸(xuan)之苦(ku)，便(bian)需要誦經，布絕食物給(gei)孤魂野(ye)鬼(gui)(gui)(gui)。此(ci)舉正(zheng)好和(he)中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)鬼(gui)(gui)(gui)月(yue)(yue)(yue)祭(ji)拜不謀而(er)合，因(yin)而(er)中(zhong)(zhong)元(yuan)節和(he)孟(meng)蘭(lan)會(hui)便(bian)同(tong)時(shi)流傳(chuan)(chuan)(chuan)下來(lai)(lai)。有(you)(you)關(guan)中(zhong)(zhong)元(yuan)節的(de)(de)(de)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)很多，最主要的(de)(de)(de)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)是，閻羅王于每年農(nong)歷七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)初一(yi)，打開鬼(gui)(gui)(gui)門關(guan)，放出一(yi)批(pi)無人(ren)奉祀的(de)(de)(de)孤魂野(ye)鬼(gui)(gui)(gui)到(dao)陽間來(lai)(lai)享受(shou)人(ren)們的(de)(de)(de)供祭(ji)。七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)半(ban)時(shi)（也(ye)有(you)(you)說(shuo)是最後(hou)一(yi)天），重關(guan)鬼(gui)(gui)(gui)門之前，這批(pi)孤魂野(ye)鬼(gui)(gui)(gui)又(you)得返回(hui)陰間。所(suo)以(yi)(yi)七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)又(you)稱鬼(gui)(gui)(gui)月(yue)(yue)(yue)。還(huan)有(you)(you)一(yi)個重要的(de)(de)(de)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)是目(mu)(mu)蓮救母(mu)(mu)的(de)(de)(de)故(gu)事，源自佛(fo)教傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)：目(mu)(mu)連(lian)(lian)(目(mu)(mu)連(lian)(lian)為(wei)(wei)佛(fo)教人(ren)物，釋迦(jia)十大弟子之一(yi))的(de)(de)(de)母(mu)(mu)親墜入餓鬼(gui)(gui)(gui)道(dao)中(zhong)(zhong)，過(guo)著吃不飽的(de)(de)(de)生(sheng)活。目(mu)(mu)犍蓮於(wu)是用他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)神力化(hua)成食物，送給(gei)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)母(mu)(mu)親，但其(qi)母(mu)(mu)不改貪念(nian)，見到(dao)食物到(dao)來(lai)(lai)，深怕(pa)其(qi)他(ta)(ta)(ta)惡鬼(gui)(gui)(gui)搶食，貪念(nian)一(yi)起食物到(dao)她口(kou)中(zhong)(zhong)立即(ji)化(hua)成火炭(tan)，無法(fa)下咽(yan)。目(mu)(mu)連(lian)(lian)雖有(you)(you)神通，身(shen)為(wei)(wei)人(ren)子，卻救不了(le)其(qi)母(mu)(mu)，十分痛(tong)苦(ku)，請教佛(fo)陀如(ru)何是好。佛(fo)于是講述了(le)《盂(yu)蘭(lan)盆(pen)經》，囑(zhu)咐(fu)他(ta)(ta)(ta)七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)十五(wu)作盂(yu)蘭(lan)盆(pen)供養僧眾以(yi)(yi)祭(ji)其(qi)母(mu)(mu)。近(jin)代(dai)獻瓜果、陳(chen)禾麻以(yi)(yi)祭(ji)先(xian)祖，固然有(you)(you)嘗新的(de)(de)(de)含義，也(ye)是盆(pen)祭(ji)的(de)(de)(de)遺風。
從(cong)有(you)關中元(yuan)節(jie)的傳(chuan)說(shuo)中，可深切體(ti)認(ren)到中元(yuan)節(jie)的祭祀具(ju)有(you)雙重(zhong)的意義(yi)，一是(shi)闡揚懷念祖先的孝道，一是(shi)發(fa)揚推已及(ji)人(ren)(ren)，樂善好施的義(yi)舉(ju)。這(zhe)全是(shi)從(cong)慈悲(bei)的角度出發(fa)，是(shi)很有(you)人(ren)(ren)情味(wei)的，所以(yi)“中元(yuan)節(jie)”在當前崇尚“和諧(xie)社會”的今天，越來越得到人(ren)(ren)們(men)的重(zhong)視。
七月十五(wu)，道家例行設(she)醮為地官慶賀誕辰(chen)，同時信眾也出資(zi)設(she)齋(zhai)為祖先求冥福，請地官赦(she)免罪過，早升天(tian)界。
在(zai)中國(guo)最(zui)初舉行盂(yu)蘭盆(pen)會的是梁武帝大同四年(nian)(nian)。他在(zai)同泰(tai)寺(si)(si)舉辦“盂(yu)蘭盆(pen)齋”，此后此儀遂在(zai)民(min)間普遍流傳。唐(tang)代(dai)，每年(nian)(nian)皇(huang)家以音樂(le)(le)、儀仗送盆(pen)到各(ge)官(guan)寺(si)(si)，獻供種種雜物(wu)，民(min)間施主(zhu)也到各(ge)寺(si)(si)獻供。唐(tang)太宗(zong)大歷(li)元年(nian)(nian)，在(zai)宮(gong)中內(nei)道場祈建孟(meng)蘭盆(pen)會，設高祖以下七圣位。樹(shu)建巨幡，書帝名號。自太廟迎入內(nei)道場，梵(fan)樂(le)(le)悠揚(yang)，旌幢蔽日。百(bai)官(guan)于(yu)光頂門外(wai)迎拜導從。此后歷(li)年(nian)(nian)如此。據(ju)《大宋(song)僧(seng)史略》說，唐(tang)時盂(yu)蘭盆(pen)極為(wei)(wei)奢麗，往(wang)往(wang)飾之金翠。日本園仁《入唐(tang)求法巡(xun)禮行紀》卷四說，當時長安諸寺(si)(si)七月(yue)十五日作(zuo)花(hua)(hua)蠟、花(hua)(hua)瓶、假花(hua)(hua)果樹(shu)等(deng)，備競(jing)奇妙，常例(li)皆(jie)于(yu)殿(dian)前(qian)，廣陳供養，傾城巡(xun)寺(si)(si)隨(sui)喜，甚為(wei)(wei)壯觀。
到了(le)宋代(dai)，便不是(shi)以(yi)盆(pen)供僧(seng)，為先亡得(de)度，而是(shi)以(yi)盆(pen)施(shi)鬼了(le)。印賣《尊(zun)勝咒》、《目連經》，又以(yi)竹竿鋟斫成(cheng)三腳、高三五尺，上織燈窩之(zhi)(zhi)狀，謂之(zhi)(zhi)盂蘭盆(pen)，掛搭衣服、冥錢其上，焚之(zhi)(zhi)。拘肆樂(le)人(ren)自過七夕便演《目連救母(mu)》的雜劇(ju)，直至十五日止(zhi)，觀(guan)者(zhe)倍增（《東京夢華(hua)錄》）。寺僧(seng)又于(yu)是(shi)日募施(shi)主錢米，為之(zhi)(zhi)薦亡。
七月(yue)十五日這天，民(min)(min)間(jian)家家祭祀祖(zu)先。在諸(zhu)多祭品中(zhong)，瓜是必(bi)不可(ke)少(shao)的(de)(de)，所以(yi)七月(yue)十五又稱瓜節。在民(min)(min)間(jian)的(de)(de)中(zhong)元(yuan)節俗中(zhong)，放(fang)燈(deng)(deng)是最盛大(da)的(de)(de)活動(dong)。河(he)(he)燈(deng)(deng)也叫(jiao)“荷花燈(deng)(deng)”，河(he)(he)燈(deng)(deng)一般是以(yi)紙糊成荷花型，在底座(zuo)上放(fang)燈(deng)(deng)盞或蠟燭，中(zhong)元(yuan)夜放(fang)在江河(he)(he)湖海之中(zhong)，任其漂泛。放(fang)河(he)(he)燈(deng)(deng)的(de)(de)目的(de)(de)，是普渡水中(zhong)的(de)(de)落(luo)水鬼和其他孤魂野鬼，為其引路。有意(yi)思的(de)(de)是，上元(yuan)節也用燈(deng)(deng)，但于陸(lu)地，中(zhong)元(yuan)節則在水中(zhong)。
廟會在(zai)中國(guo)還在(zai)舉辦，但(dan)民間(jian)的(de)(de)(de)(de)盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)活(huo)(huo)動(dong)已(yi)蕩然無(wu)存，中國(guo)人已(yi)經(jing)不知盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)為何物。如(ru)果談及盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)，國(guo)人的(de)(de)(de)(de)第(di)一(yi)反應是日(ri)本(ben)(ben)(ben)的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)日(ri)。實際上(shang)這是很大的(de)(de)(de)(de)誤解(jie)。盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)是華夏(xia)的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)日(ri)，日(ri)本(ben)(ben)(ben)盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)只不過是孑遺而已(yi)。盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)在(zai)飛鳥時代傳入(ru)日(ri)本(ben)(ben)(ben)，已(yi)成為日(ri)本(ben)(ben)(ben)僅次(ci)于元旦(dan)的(de)(de)(de)(de)盛(sheng)大節(jie)(jie)(jie)日(ri)。盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)在(zai)日(ri)本(ben)(ben)(ben)又稱(cheng)"魂(hun)祭(ji)(ji)"、"燈籠節(jie)(jie)(jie)"、"佛教萬靈(ling)會"等，原是追祭(ji)(ji)祖(zu)先、祈禱冥(ming)福的(de)(de)(de)(de)日(ri)子，現(xian)已(yi)是家(jia)庭團(tuan)圓、合村(cun)歡樂的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)日(ri)。每到盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)時，日(ri)本(ben)(ben)(ben)各企(qi)業均(jun)放假7-15天，人們(men)趕回故鄉團(tuan)聚。節(jie)(jie)(jie)日(ri)期間(jian)家(jia)家(jia)都設魂(hun)龕、點燃迎(ying)魂(hun)火和送魂(hun)火，祭(ji)(ji)奠(dian)祖(zu)先。一(yi)般(ban)在(zai)陽歷的(de)(de)(de)(de)8月13日(ri)前后迎(ying)接(jie)祖(zu)先的(de)(de)(de)(de)靈(ling)魂(hun)，和活(huo)(huo)人一(yi)起生活(huo)(huo)4天，16日(ri)以(yi)送魂(hun)火的(de)(de)(de)(de)方式把祖(zu)先的(de)(de)(de)(de)靈(ling)魂(hun)送回陰(yin)間(jian)。京都的(de)(de)(de)(de)“大文字燒”就(jiu)是這個活(huo)(huo)動(dong)的(de)(de)(de)(de)頂峰。另(ling)一(yi)種歡送的(de)(de)(de)(de)形式是盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)舞，夏(xia)夜(ye)，在(zai)太(tai)鼓聲中，男(nan)女老少穿(chuan)著(zhu)浴衣起舞，已(yi)成為日(ri)本(ben)(ben)(ben)著(zhu)名的(de)(de)(de)(de)觀光活(huo)(huo)動(dong)。
祭(ji)祖民間信仰(yang)相信，祖先(xian)(xian)也會在(zai)此(ci)時返(fan)家探(tan)望子孫，故需祭(ji)祖，但祭(ji)祀活動一(yi)般在(zai)舊歷七月底之前進行(xing)，并不局限于特定(ding)的一(yi)天(tian)。某些地(di)區通過一(yi)定(ding)儀(yi)式，夜晚接祖先(xian)(xian)靈(ling)魂(hun)回(hui)家，每日晨、午、昏，供(gong)三次茶飯，直到七月卅日送回(hui)為止。送回(hui)時，燒紙錢衣物，稱(cheng)燒“包衣”，或(huo)(huo)佛門或(huo)(huo)道教(jiao)的超度法事。在(zai)江西(xi)、湖南的一(yi)些地(di)區，中元節(jie)是比清明節(jie)或(huo)(huo)重陽節(jie)更(geng)重要的祭(ji)祖日。
畢節地(di)區、黔(qian)南州(zhou)、黔(qian)西(xi)南州(zhou)等地(di)，“燒包(bao)”時，以包(bao)砌塔，用香燭繞包(bao)塔一圈，留一缺口排成陣型，寓意亡者領取紙錢(qian)之路，紙錢(qian)包(bao)均為寸(cun)厚(hou)，每兩包(bao)之間夾(jia)上畫有駿馬的(de)紙片一張，稱之為“駝(tuo)錢(qian)馬”。燒包(bao)前，于圈外(wai)置金屬質盆(pen)一個，內盛半盆(pen)清水。盆(pen)上擱有貴(gui)州(zhou)用來夾(jia)取煤(mei)炭的(de)“夾(jia)鉗(qian)”一個（也(ye)稱“火(huo)鉗(qian)”，類似北方的(de)“火(huo)筷子”）以及菜刀(dao)一把。寓意為防止無主的(de)孤魂野鬼(gui)靠近。
泊頭市、南皮縣七(qi)月(yue)十五攜帶水(shui)果、肉脯(fu)、酒、楮錢等前往(wang)祖先墓地祭掃(sao)。并持麻谷至田梗，稱為(wei)「薦(jian)新」。廣平縣中元節(jie)以時鮮食物祭拜(bai)祖先，并準備果蔬(shu)、蒸(zheng)羊送(song)給外孫(sun)，稱為(wei)「送(song)羊」。清河縣七(qi)月(yue)十五上墳祭掃(sao)，以蒸(zheng)面羊贈送(song)女兒。
永和(he)縣(xian)讀書人于此(ci)日(ri)祭(ji)(ji)魁星。長子縣(xian)的牧羊(yang)(yang)人家(jia)于中(zhong)元(yuan)(yuan)節屠羊(yang)(yang)賽神，俗傳(chuan)如此(ci)可(ke)使羊(yang)(yang)只增加(jia)生產(chan)。又贈(zeng)(zeng)肉(rou)給諸親(qin)戚(qi)(qi)，家(jia)貧無羊(yang)(yang)者則蒸(zheng)面作(zuo)(zuo)羊(yang)(yang)形來代替(ti)。陽城縣(xian)農家(jia)以(yi)麥屑作(zuo)(zuo)成貓、虎及五谷之(zhi)形，于田間祭(ji)(ji)祀，稱為「行(xing)田」。馬(ma)邑縣(xian)民(min)(min)中(zhong)元(yuan)(yuan)節以(yi)麥面作(zuo)(zuo)兒童的形狀(zhuang)，名為「面人」，互贈(zeng)(zeng)親(qin)戚(qi)(qi)家(jia)的小孩。忻(xin)縣(xian)農民(min)(min)于中(zhong)元(yuan)(yuan)節在田梗(geng)上(shang)掛五色(se)紙(zhi)。
商丘縣(xian)中元祀(si)地官時，懸掛(gua)紙旗于門口(kou)，傳說可以(yi)防蟲(chong)。孟津縣(xian)中元節(jie)放風箏.郲縣(xian)七月十五日(ri)在門前畫一(yi)灰(hui)圈，在圈內(nei)焚燒(shao)紙公(gong)以(yi)祭拜(bai)祖先。
長島漁(yu)民以木板(ban)秫稽(ji)制成小船(chuan)，上(shang)貼一(yi)紙(zhi)條「供××使(shi)用」，或供溺海者(zhe)的牌(pai)位，再裝(zhuang)上(shang)食物、衣帽、鞋襪(wa)等用具，然(ran)后點燃蠟燭(zhu)，由已婚的男子將小船(chuan)放(fang)入(ru)海中(zhong)。沾化縣各各家(jia)(jia)采麻柯及新鮮草葉搭(da)棚(peng)子，稱為「麻屋(wu)」，請祖先牌(pai)位于其(qi)中(zhong)祭祀。獨(du)陵縣稱中(zhong)元節為掐嘴節，家(jia)(jia)家(jia)(jia)吃粗茶淡飯。
臨潼(tong)縣七月十五(wu)日(ri)燒紙祭(ji)麻姑。城固縣中元(yuan)節(jie)農家會飲，稱(cheng)為(wei)「掛鋤」。延緩農家，中元(yuan)節(jie)早晨至田間，擇取最(zui)高(gao)、最(zui)茂密(mi)的稻穗，掛上(shang)五(wu)色紙旗，名為(wei)「田旛」。
吳縣(xian)居民中元(yuan)(yuan)節以錫(xi)箔(bo)折錠(ding)，沿路焚化，謂之「結鬼緣(yuan)」。儀征縣(xian)各(ge)地尚(shang)流行一(yi)種紙鬼，內藏(zang)碗燈，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興縣(xian)中元(yuan)(yuan)節河(he)中放(fang)(fang)四(si)艘(sou)船(chuan)，一(yi)艘(sou)放(fang)(fang)焰(yan)口，一(yi)艘(sou)載(zai)佛婆念佛，一(yi)艘(sou)燒錫(xi)箔(bo)紙錠(ding)，一(yi)艘(sou)放(fang)(fang)河(he)燈。東縣(xian)鄉民于此日吃扁食(shi)，是一(yi)種以面(mian)粉(fen)和糖作(zuo)成畚箕形(xing)的食(shi)品。上海放(fang)(fang)河(he)燈時，在船(chuan)尾點綴紅(hong)紅(hong)綠綠的紙燈，稱為「度孤(gu)」。
四川省(sheng)俗以中元(yuan)祭祖(zu)燒袱紙。即將紙錢(qian)一(yi)疊、封(feng)成小封(feng)，上面寫著(zhu)收(shou)(shou)受人的(de)稱(cheng)呼和姓名(ming)，收(shou)(shou)受的(de)封(feng)數(shu)，化(hua)帛者的(de)姓名(ming)及(ji)時間。俗傳七(qi)月(yue)十五鬼門(men)關閉，各家都要(yao)「施孤送孩」。成都一(yi)帶人們用紙扎「花(hua)盤」，上放紙錢(qian)及(ji)供果，端在手上，在屋(wu)內邊走邊念：「至親好(hao)友(you)，左鄰右舍(she)，原先住戶(hu)，還舍(she)不得回去的(de)亡魂，一(yi)切孤魂野鬼，都請上花(hua)盤，送你們回去羅！」說完后端到屋(wu)外焚化(hua)。
嘉善縣以中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)下(xia)雨為(wei)水稻豐(feng)收之兆。桐廬縣民中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)晚上鳴鑼(luo)撒飯于(yu)野，稱(cheng)之「施食」。浙東(dong)的盂蘭盆會(hui)，請廿四位老太太「走八結(jie)」，一(yi)(yi)邊念經。天(tian)臺(tai)中(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)吃(chi)「餃餅(bing)」，筒(tong)類似春卷。又有放路燈的習俗，以六個壯丁為(wei)一(yi)(yi)組：一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)敲鑼(luo)、一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)打(da)梆、一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)提(ti)燈籠、一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)沿途撒鹽米、一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)沿途擺設香燭（插在一(yi)(yi)片(pian)蕃薯或芋(yu)頭上），一(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)沿途擺設一(yi)(yi)塊豆腐及一(yi)(yi)飯團（置于(yu)一(yi)(yi)片(pian)大樹樹上），大約每(mei)隔(ge)百來(lai)步設一(yi)(yi)處祭品。
浙西南（處州一(yi)帶）稱此節為(wei)“七月半(ban)”又稱“鬼節”。晚上一(yi)般不讓小(xiao)(xiao)孩(hai)子在外面，因(yin)為(wei)小(xiao)(xiao)孩(hai)的(de)心是純(chun)潔的(de)，眼睛是明亮的(de)，能看(kan)見大(da)人看(kan)不見的(de)東西
吉(ji)安(an)(an)人中(zhong)元(yuan)節(jie)焚(fen)紙，錠(ding)然而(er)禁止孕(yun)(yun)婦(fu)折紙錠(ding)。據說(shuo)孕(yun)(yun)婦(fu)折的紙錠(ding)，焚(fen)化后鬼拿不(bu)動，送到陰(yin)間也無益處。放焰口時，法師向(xiang)臺下擲包(bao)子(zi)、水果。傳說(shuo)婦(fu)女搶取包(bao)子(zi)一個，次年(nian)就可得子(zi)。小孩搶得包(bao)子(zi)，一生可不(bu)受驚嚇(xia)。安(an)(an)遠(yuan)縣祭祖(zu)，先于七月十(shi)二(er)日起焚(fen)香(xiang)泡茶，早晚(wan)上(shang)供。至十(shi)五夜燒(shao)楮衣冠，紙錢祭送。
永福縣中(zhong)元(yuan)節，已(yi)嫁之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)女(nv)子須回家祭祖。福州方(fang)言(yan)稱中(zhong)元(yuan)為(wei)「燒紙衣節」。已(yi)嫁之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)女(nv)準備父母之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)衣冠袍笏置于(yu)箱中(zhong)，以紗籠之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，名為(wei)「紗箱」，送父母家。閩(min)中(zhong)中(zhong)元(yuan)有(you)(you)普(pu)度(du)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)俗，無論(lun)城鄉必定舉(ju)(ju)行，其經費則(ze)由人沿門(men)募集。即使極貧窮之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)家，也(ye)會想盡辦法籌款來(lai)應付。有(you)(you)諺語(yu)道：「普(pu)度(du)不出(chu)錢(qian)，瘟病在(zai)眼前。普(pu)度(du)不出(chu)力，矮爺要來(lai)接」。舉(ju)(ju)行普(pu)度(du)時(shi)，也(ye)有(you)(you)子弟(di)樂團之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)演出(chu)。閩(min)南地(di)區也(ye)是(shi)(shi)過整個月(yue)的鬼(gui)節。閩(min)北地(di)區浦(pu)城縣七月(yue)半會請親人吃飯，做點小吃點心之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)類(lei)的，最普(pu)遍(bian)的就是(shi)(shi)大(da)街(jie)小巷(xiang)都(dou)賣“火把(ba)”(浦(pu)城方(fang)言(yan)有(you)(you)點類(lei)似把(ba)面條(tiao)打結放(fang)在(zai)油里榨(zha)出(chu))。
廣州(zhou)、香港(gang)、澳門、佛山、東莞等廣府地區(qu)的中元(yuan)(yuan)節在農歷(li)七(qi)月十四，以祭(ji)(ji)祖、上(shang)(shang)墳與施孤為主(zhu)。中元(yuan)(yuan)節祭(ji)(ji)祖有兩(liang)個方(fang)面：一(yi)方(fang)面在家內、祠堂(tang)為祖先(xian)(xian)燒香、上(shang)(shang)供、叩拜；另一(yi)方(fang)面是上(shang)(shang)墳、祭(ji)(ji)掃先(xian)(xian)人。除了(le)祭(ji)(ji)拜祖先(xian)(xian)外，還要施祭(ji)(ji)野鬼(gui)、孤魂。《中華(hua)全(quan)國風俗志》：“七(qi)月十五日(ri)，俗謂(wei)(wei)鬼(gui)節，僧道沿街搭臺念經，謂(wei)(wei)之盂蘭會，謂(wei)(wei)廣施佛力，以追薦鬼(gui)魂，而為餓鬼(gui)施食。”。
中(zhong)元節，廣州人稱“七月半”。舊(jiu)時居民們(men)于(yu)(yu)節日(ri)(ri)前上冥(ming)店(dian)買來金(jin)銀紙(zhi)衣(即各(ge)種色(se)紙(zhi)，俗(su)(su)以(yi)(yi)(yi)為可制冥(ming)衣)、溪銀(冥(ming)幣)、元寶等(deng)冥(ming)具(ju)，盛于(yu)(yu)紙(zhi)袋(dai)中(zhong)，加封，俗(su)(su)稱“包袱(fu)”，上面(mian)寫上先人的姓名、官階，每(mei)人數包不(bu)等(deng)，擇日(ri)(ri)于(yu)(yu)午后(hou)配上牲(sheng)醴、果(guo)品拜(bai)祭祖先，拜(bai)畢(bi)焚化冥(ming)具(ju)(包袱(fu))，俗(su)(su)稱“燒(shao)衣”。入夜以(yi)(yi)(yi)后(hou)，又以(yi)(yi)(yi)各(ge)種冥(ming)具(ju)及水飯、酒(jiu)菜、香(xiang)紙(zhi)等(deng)祭于(yu)(yu)門(men)前，施以(yi)(yi)(yi)無(wu)主之鬼(gui)魂。祭畢(bi)燃冥(ming)具(ju)，將祭品(酒(jiu)飯)留在門(men)外不(bu)收回，俗(su)(su)稱“燒(shao)幽”。最后(hou)還要(yao)向街(jie)中(zhong)施撒(sa)(sa)銅錢。此原(yuan)意為借(jie)金(jin)屬的聲音驅鬼(gui)，但把銅錢撒(sa)(sa)到街(jie)上去以(yi)(yi)(yi)后(hou)，多被兒童(tong)們(men)搶走。
廣州現在尚有些居民仍行此俗。曲江縣(xian)(xian)瑤族(zu)人(ren)(ren)七月十(shi)(shi)五日(ri)祭(ji)祖(zu)，又祭(ji)狗頭王，以小男童及女(nv)(nv)童穿花衣歌舞酬神。歸善縣(xian)(xian)民以七月十(shi)(shi)四(si)日(ri)為(wei)中(zhong)元節(jie)。據傳因當年元兵(bing)南下，為(wei)了避(bi)兵(bing)災，故提(ti)早一天過節(jie)。澄海(hai)縣(xian)(xian)中(zhong)元節(jie)祭(ji)祖(zu)先及灶神。德慶州(zhou)中(zhong)元以冬(dong)葉裹粉作餅(bing)，名為(wei)「架橋」，用(yong)以祭(ji)祖(zu)。古代的潮(chao)陽縣(xian)(xian)施孤時，有錢人(ren)(ren)家還會買(mai)下犁(li)耙、水車，甚至窮人(ren)(ren)家的女(nv)(nv)孩，分別(bie)寫在紙(zhi)片上，施食(shi)時也把紙(zhi)片撒下。買(mai)不起農具或娶(qu)不起老婆的，可(ke)以憑單(dan)領取。
桂(gui)林地區的(de)(de)(de)人多(duo)以七(qi)月(yue)(yue)十(shi)四為祭(ji)(ji)祖(zu)(zu)(zu)(zu)節(jie)日(ri)，整個節(jie)日(ri)應(ying)該是(shi)(shi)以七(qi)月(yue)(yue)七(qi)開始(shi)到(dao)七(qi)月(yue)(yue)十(shi)四晚(wan)上，其過程(cheng)就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)迎(ying)接祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)和(he)送祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)，追祭(ji)(ji)祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)的(de)(de)(de)過程(cheng)；有的(de)(de)(de)地方從七(qi)月(yue)(yue)七(qi)開始(shi)迎(ying)接祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)，有的(de)(de)(de)是(shi)(shi)七(qi)月(yue)(yue)十(shi)三迎(ying)接祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)，但是(shi)(shi)七(qi)月(yue)(yue)七(qi)也(ye)是(shi)(shi)都要(yao)(yao)“恭飯(fan)”（就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)祭(ji)(ji)祀）；七(qi)月(yue)(yue)十(shi)四晚(wan)送別祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)，晚(wan)飯(fan)前祭(ji)(ji)祀后到(dao)晚(wan)上十(shi)點左(zuo)右(you)進(jin)行送祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)儀(yi)(yi)式，同時將寫(xie)有祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)名諱（關于(yu)(yu)寫(xie)多(duo)少代(dai)祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)各個家庭不一(yi)）的(de)(de)(de)“錢包(bao)”及擔(dan)夫、引路大王的(de)(de)(de)“錢包(bao)”紙錢等物(wu)于(yu)(yu)路口燒去灑米水飯(fan)等儀(yi)(yi)式送別祖(zu)(zu)(zu)(zu)先(xian)；其過程(cheng)繁雜嚴肅是(shi)(shi)當(dang)地儀(yi)(yi)式最為復雜的(de)(de)(de)節(jie)日(ri)，是(shi)(shi)當(dang)地人相當(dang)重視(shi)的(de)(de)(de)節(jie)日(ri)，其重視(shi)程(cheng)度是(shi)(shi)除(chu)春節(jie)（當(dang)地觀(guan)念中(zhong)元宵(xiao)節(jie)也(ye)屬(shu)于(yu)(yu)春節(jie)，包(bao)括“小(xiao)年”）外，是(shi)(shi)和(he)中(zhong)秋、清明、端(duan)午(wu)一(yi)樣重要(yao)(yao)的(de)(de)(de)節(jie)日(ri)。
陽山人以七(qi)月(yue)十四日(ri)為(wei)目(mu)連節，多殺鴨(ya)祭(ji)祖(zu)，當日(ri)路無行(xing)人，名為(wei)「躲(duo)鬼(gui)(gui)」。在(zai)廣(guang)西壯族自(zi)治區，中(zhong)元節也(ye)稱“鴨(ya)子(zi)節”，人們認(ren)為(wei)亡(wang)靈可以站(zhan)在(zai)鴨(ya)子(zi)上，通過(guo)鴨(ya)子(zi)的(de)運載在(zai)陽間和(he)陰間自(zi)由穿(chuan)梭。另外(wai)也(ye)有(you)的(de)“燒包”習俗，一般是(shi)(shi)先祭(ji)祖(zu)，然后(hou)是(shi)(shi)給孤魂(hun)野(ye)鬼(gui)(gui)燒衣(yi)物(wu)。祭(ji)祖(zu)的(de)酒菜是(shi)(shi)必須要(yao)放在(zai)扁平笸(po)箕內，意為(wei)野(ye)鬼(gui)(gui)不得搶(qiang)奪。
騰越人祭祖后焚(fen)(fen)包(bao)，又(you)用黃(huang)(huang)瓜(gua)一只，刻成船形，叫「黃(huang)(huang)瓜(gua)船」，與包(bao)一起焚(fen)(fen)化。
邵陽人于農(nong)(nong)歷七月十(shi)二前后(hou)“接老(lao)客”，于農(nong)(nong)歷七月十(shi)五晚焚化紙包(bao)、燒香(xiang)拜祖(zu)，曰“送老(lao)客”。紙包(bao)內包(bao)有寸(cun)厚紙錢，紙包(bao)正面(mian)書祖(zu)上名(ming)諱(hui)，包(bao)好后(hou)須在(zai)背面(mian)書‘封(feng)’字。十(shi)五當晚，焚燒封(feng)包(bao)越多(duo)，火勢越大，表示家族越發興旺。
麻(ma)城人(ren)每逢(feng)農歷七(qi)月(yue)十五前(qian)后，必宰牲畜，接本姓之(zhi)姑姑團聚過節，焚燒紙(zhi)(zhi)錢(qian)祭拜逝(shi)去先(xian)(xian)人(ren)。祭祀當(dang)天，先(xian)(xian)獻(xian)上葷食與白(bai)酒(jiu)，并“饅頭”飯(fan)，竹筷平(ping)攤于飯(fan)菜之(zhi)間，燈火齊明，還要訴(su)接祭之(zhi)言。各家(jia)男丁親(qin)自在紙(zhi)(zhi)錢(qian)上打印制作紙(zhi)(zhi)錢(qian)，燒紙(zhi)(zhi)畢，跪(gui)拜先(xian)(xian)人(ren)。之(zhi)后合家(jia)聚筵(yan)。節日可(ke)以選(xuan)擇(ze)七(qi)月(yue)十三到十六(liu)日間的任一天進行。
華人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)傳(chuan)統(tong)節(jie)日中(zhong)元節(jie)在新加(jia)坡特別熱鬧，持(chi)續長達一個(ge)(ge)月之久，超(chao)越所有(you)其(qi)他(ta)華人(ren)(ren)傳(chuan)統(tong)節(jie)日。不說別的(de)(de)(de)(de)，單(dan)單(dan)在陰(yin)歷(li)七月期間(jian)的(de)(de)(de)(de)歌臺遍(bian)地開(kai)花，通常一個(ge)(ge)晚上(shang)十幾(ji)場(chang)，每場(chang)觀眾至少一兩千(qian)名(ming)。另外每晚還有(you)多場(chang)中(zhong)元宴會，一個(ge)(ge)月下來(lai)，參與中(zhong)元節(jie)活動的(de)(de)(de)(de)民眾少說也有(you)六(liu)七十萬(wan)人(ren)(ren)次，包括辦歌臺、宴會、購買福(fu)物與祭品等等的(de)(de)(de)(de)開(kai)銷，整(zheng)個(ge)(ge)中(zhong)元節(jie)的(de)(de)(de)(de)總(zong)花費估計是上(shang)億元。
中元節已演變為“多元節”中元(yuan)節(jie)是新(xin)加(jia)(jia)坡(po)一道奇特的風景線，是具有(you)新(xin)加(jia)(jia)坡(po)特色(se)的民俗活動，據說，這也是新(xin)加(jia)(jia)坡(po)的另一個世界(jie)第一。不是說其他華(hua)人聚居地區就沒(mei)有(you)中元(yuan)節(jie)活動，但是搞(gao)得如此熱火朝(chao)天，遍地開花(hua)，似乎只有(you)新(xin)加(jia)(jia)坡(po)。
一直有人質疑中元節活(huo)動(dong)的(de)正(zheng)面意義(yi)，新加坡不(bu)是(shi)早已進入高科技時代(dai)了嗎？人們怎(zen)么(me)還那么(me)熱衷于祭(ji)鬼活(huo)動(dong)？新加坡人是(shi)怎(zen)么(me)讓電腦與“好兄弟”（民(min)間因避諱，把鬼稱為(wei)“好兄弟”）“和平(ping)共處”的(de)呢(ni)？
盡管中(zhong)(zhong)元(yuan)現象幾十年來一直受(shou)到(dao)批評，但是(shi)至今依(yi)然興盛不衰，可見其生(sheng)命力之(zhi)頑強。德(de)國19世紀哲學家黑格爾有(you)個(ge)著名的(de)命題(ti)：存在必有(you)其合(he)理性(xing)。中(zhong)(zhong)元(yuan)現象能(neng)在新加坡延續百余年，必有(you)它的(de)道(dao)(dao)理，不是(shi)簡(jian)單一句“封建迷信(xin)”就能(neng)說得清的(de)。聯合(he)早(zao)報在2001年8月12日有(you)則(ze)帶(dai)分析性(xing)的(de)報道(dao)(dao)，指(zhi)出中(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)在新加坡實際上已演(yan)變成(cheng)“多元(yuan)節(jie)”。
中(zhong)元節新加坡有(you)著正反(fan)兩面(mian)的作用，此節日的現(xian)象也應正反(fan)兩面(mian)看(kan)，才能全面(mian)而且客觀地看(kan)待和理解。
負面作用無非為宣揚迷信，造成一定程度的環境(jing)污染。
正面作用則(ze)可分為四點：
一、重溫(wen)“甘(gan)榜(bang)精神”。由于城市化的推(tui)進，過(guo)去的甘(gan)榜(bang)（鄉村）都成了城鎮，當年的厝邊(bian)（鄰居）各奔東西，中元宴給所有人(ren)提(ti)供了一個聚會敘舊的機會。同(tong)個組屋(wu)區的居民，也借這次機會聯絡(luo)感(gan)情。
二、增進同業友情(qing)(qing)。中元集會讓同一商業中心、巴剎做生意(yi)的人之間加(jia)強了聯系，彼此增進了感情(qing)(qing)。
三(san)、為(wei)慈善事業(ye)籌款。各慈善團(tuan)體(ti)、社區組織會利用(yong)機(ji)會難得(de)的(de)中元宴會籌募(mu)義款。
四、給民間(jian)俗(su)文化(hua)一(yi)個展現的舞臺。
盂蘭(lan)盆(pen)節是(shi)在日(ri)本(ben)僅次(ci)于元(yuan)旦(dan)的(de)盛大活(huo)動，原來是(shi)佛(fo)教(jiao)的(de)法(fa)式(shi)。盂蘭(lan)盆(pen)是(shi)“Ullabana”的(de)音譯略詞(ci)，本(ben)意是(shi)“倒(dao)懸之(zhi)苦”，為了(le)拯(zheng)救(jiu)(jiu)(jiu)這個苦難(nan)而進行的(de)法(fa)式(shi)。據“盂蘭(lan)盆(pen)經(jing)”的(de)解(jie)釋(shi)，說是(shi)目連尊者(zhe)為了(le)拯(zheng)救(jiu)(jiu)(jiu)陷入餓(e)鬼道(dao)的(de)母(mu)親，按照(zhao)佛(fo)教(jiao)的(de)教(jiao)義，在7月15日(ri)（陰歷），供奉(feng)各種食品為供品，以這個法(fa)式(shi)救(jiu)(jiu)(jiu)出(chu)了(le)母(mu)親。
這(zhe)個(ge)活動(dong)在(zai)很(hen)古(gu)以前(qian)在(zai)印度(du)和(he)中國(guo)盛行(xing)，在(zai)日本(ben)則(ze)從飛鳥時代開始進行(xing)。后來(lai)傳播(bo)得很(hen)廣(guang)泛。家家都設魂龕、點燃迎(ying)魂火(huo)和(he)送魂火(huo)，成為祭奠祖先(xian)的日本(ben)特有的活動(dong)。京(jing)都的“大文(wen)字燒”就是這(zhe)個(ge)活動(dong)的頂峰吧。
在日本(ben)，離開自己的故鄉到外(wai)地工作的人(ren)很(hen)(hen)多，所以利用(yong)這(zhe)個(ge)時段(duan)回老(lao)家(jia)團聚(ju)。可以說這(zhe)是祖先和活(huo)著的人(ren)一起(qi)聚(ju)會，也不算過分吧。從中(zhong)國(guo)的風俗(su)來看，好像(xiang)是把清明和春節一起(qi)過一樣。因為城市(shi)里的人(ren)都回到鄉下去，被稱作“民族大(da)移動(dong)”，這(zhe)時大(da)城市(shi)東京等地有一段(duan)時間顯得很(hen)(hen)冷清呢(ni)。
盂蘭盆節少不了的(de)(de)(de)(de)是盂蘭盆舞。這本(ben)來是表達(da)了離開地獄的(de)(de)(de)(de)人們的(de)(de)(de)(de)喜悅(yue)，已經(jing)變成(cheng)了具有(you)各(ge)地特(te)征的(de)(de)(de)(de)民間(jian)舞蹈了。在夏天的(de)(de)(de)(de)夜晚(wan)，合著大鼓的(de)(de)(de)(de)鼓聲(sheng)，全村的(de)(de)(de)(de)人圍(wei)成(cheng)大圓圈跳舞，是這個時期(qi)在日(ri)本(ben)各(ge)地都能夠見得(de)到(dao)的(de)(de)(de)(de)風景畫(hua)。
過了(le)盂蘭盆節，漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)進入(ru)秋天(tian)，該(gai)是(shi)臺(tai)風(feng)襲(xi)來的季(ji)節了(le)。
盂蘭(lan)盆(pen)節原(yuan)本是佛(fo)(fo)教(jiao)徒(tu)為(wei)(wei)了(le)追薦祖先舉行的(de)一(yi)種佛(fo)(fo)教(jiao)儀式，由于合乎中國追先悼遠(yuan)的(de)習(xi)俗(su)，所以在(zai)民間廣泛(fan)流傳(chuan)。傳(chuan)說釋尊(zun)(zun)有(you)個叫目連尊(zun)(zun)者(zhe)的(de)弟子，神通(tong)廣大，能看到死(si)者(zhe)的(de)靈魂。當他(ta)看到死(si)去的(de)母親(qin)(qin)墮落于“餓鬼(gui)道”中，受饑餓與倒懸(xuan)之(zhi)苦時(shi)，為(wei)(wei)了(le)解(jie)救(jiu)母親(qin)(qin)，目連求教(jiao)于佛(fo)(fo)，佛(fo)(fo)教(jiao)于七月十五日作盂蘭(lan)盆(pen)以救(jiu)其母。后人為(wei)(wei)了(le)死(si)去的(de)親(qin)(qin)人免遭落地獄和饑餓之(zhi)苦，同日照此仿行，設齋供祭品，請法師僧人誦經念佛(fo)(fo)等等。
據說盂蘭盆(pen)(pen)(pen)的(de)習俗是(shi)在1400-1500年前傳入(ru)日本的(de)，在日本叫“盂蘭盆(pen)(pen)(pen)會”。我周圍的(de)人們常(chang)常(chang)問我：“中國(guo)是(shi)不是(shi)也有(you)盂蘭盆(pen)(pen)(pen)會？”。在他們看(kan)來(lai)日本許多文化淵源于中國(guo)，那么中國(guo)也可能(neng)有(you)同樣的(de)節日。
盂(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)節已經(jing)成為(wei)日(ri)(ri)本特有(you)(you)的(de)(de)祭(ji)奠祖先(xian)(xian)、祈(qi)禱(dao)冥福的(de)(de)節日(ri)(ri)，有(you)(you)其獨自的(de)(de)特點(dian)。一般(ban)在(zai)(zai)陽歷的(de)(de)8月13日(ri)(ri)傍晚(wan)，在(zai)(zai)佛坦(tan)或靈(ling)(ling)棚前掛(gua)上盆(pen)提燈(deng)（盂(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)節時超市(shi)里賣的(de)(de)一種白(bai)或乳(ru)白(bai)色的(de)(de)紙燈(deng)籠），在(zai)(zai)大(da)門口點(dian)燃叫(jiao)作(zuo)“迎魂(hun)火”的(de)(de)麻稈兒，迎接祖先(xian)(xian)靈(ling)(ling)魂(hun)的(de)(de)回歸，與活(huo)人一起(qi)生活(huo)4天，16日(ri)(ri)將(jiang)先(xian)(xian)祖的(de)(de)靈(ling)(ling)魂(hun)托付與“水燈(deng)”（多(duo)為(wei)白(bai)色的(de)(de)蠟(la)燭(zhu)紙燈(deng)），放置于附近的(de)(de)河面(mian)上，送祖先(xian)(xian)的(de)(de)靈(ling)(ling)魂(hun)回陰(yin)間。而(er)在(zai)(zai)京都這天的(de)(de)傍晚(wan)，在(zai)(zai)半(ban)山坡(po)上點(dian)燃“大(da)“字樣的(de)(de)篝火，為(wei)祖先(xian)(xian)的(de)(de)靈(ling)(ling)魂(hun)送行(xing)，這就是有(you)(you)名(ming)的(de)(de)“大(da)文字”祭(ji)祀活(huo)動。
每到盂(yu)蘭(lan)盆節(jie)，日(ri)(ri)本各企(qi)業均(jun)放假7~10天(tian)，2010年休假是(shi)8月12-20日(ri)(ri)之間。這期間飛機電車爆滿，沿高速公(gong)路行駛(shi)的(de)汽車行列可長(chang)達幾十公(gong)里(li)(li)，人(ren)(ren)們(men)(men)(men)離開喧(xuan)囂的(de)城(cheng)市趕回故(gu)鄉(xiang)，因此(ci)有(you)“民(min)族(zu)大(da)移動”之說。盂(yu)蘭(lan)盆節(jie)除了家(jia)家(jia)戶戶掃墓(mu)，祭祀先祖(zu)外，更重要的(de)是(shi)它已成為合家(jia)團圓、舉國(guo)歡(huan)樂的(de)節(jie)日(ri)(ri)。白(bai)天(tian)人(ren)(ren)們(men)(men)(men)帶著(zhu)(zhu)鮮花，香典，供品去墓(mu)地(di)祭奠祖(zu)先，夜(ye)晚有(you)跳(tiao)(tiao)盂(yu)蘭(lan)盆舞等(deng)活動，于是(shi)，當(dang)夕陽西落(luo)之后，公(gong)園，街道或(huo)村莊里(li)(li)寬闊(kuo)些的(de)場(chang)所，便張燈結(jie)彩，身著(zhu)(zhu)“悠卡踏”（夏季和服）的(de)男女老幼會聚而(er)來(lai)，大(da)家(jia)合著(zhu)(zhu)笛聲鼓點，圍成大(da)圓圈跳(tiao)(tiao)起盂(yu)蘭(lan)盆舞，跳(tiao)(tiao)累了，就找個空地(di)坐下(xia)，邊喝(he)著(zhu)(zhu)飲料啤(pi)酒，或(huo)吃著(zhu)(zhu)小吃，與親(qin)朋(peng)近鄰聊天(tian)。孩子們(men)(men)(men)歡(huan)快(kuai)地(di)在(zai)人(ren)(ren)群中嬉(xi)笑追逐，隨大(da)人(ren)(ren)一起跳(tiao)(tiao)舞或(huo)點放花火。。。。。，一直(zhi)狂歡(huan)到深夜(ye)。也(ye)有(you)些家(jia)庭(ting)不(bu)愿湊熱鬧(nao)，就帶領全(quan)家(jia)老少(shao)來(lai)到海(hai)邊，搭起帳(zhang)篷，支起燒烤(kao)爐，乘著(zhu)(zhu)涼爽的(de)海(hai)風干杯(bei)。然后，躺(tang)在(zai)松(song)軟的(de)沙灘上，仰望著(zhu)(zhu)星星月亮，相互詢問著(zhu)(zhu)，伴著(zhu)(zhu)輕輕的(de)海(hai)浪(lang)聲入(ru)睡。也(ye)有(you)的(de)人(ren)(ren)約戀人(ren)(ren)，朋(peng)友或(huo)和家(jia)人(ren)(ren)，參加河邊湖(hu)旁(pang)舉辦(ban)的(de)焰(yan)火大(da)會，早到的(de)人(ren)(ren)占一席(xi)之地(di)，3-5成群的(de)湊在(zai)一起說笑著(zhu)(zhu)，有(you)人(ren)(ren)帶來(lai)的(de)愛犬(quan)也(ye)搖頭晃尾的(de)圍著(zhu)(zhu)家(jia)人(ren)(ren)，等(deng)待焰(yan)花開放。
盂蘭盆節是繼元旦的“正月”（相當中國的春節），5月的“黃金周(zhou)”之(zhi)后的第三(san)次，也是一(yi)年(nian)中最后的長(chang)假。有些人借此(ci)機會往(wang)日本國內或海外旅游，飽覽自然風光，享受陽光浴(yu)(yu)(yu)，森林浴(yu)(yu)(yu)，海水浴(yu)(yu)(yu)，溫泉浴(yu)(yu)(yu)，或去度假村打高爾夫球，或享受美味(wei)佳肴(yao)。。。。。，也有些學者，鉆進實(shi)驗室或閉門謝客，想(xiang)趁長(chang)假作出更(geng)多的結(jie)果或寫篇(pian)論文之(zhi)類的，但也有些人，想(xiang)好好休(xiu)息，養精蓄銳，干(gan)脆哪兒也不(bu)去。總之(zhi)，人人都在它(ta)來(lai)臨前設(she)想(xiang)著：“我該怎樣度過呢？”
每逢(feng)這樣(yang)的(de)節日(ri)，人口減(jian)少(shao)又(you)老齡(ling)化的(de)中小城鎮，村莊，突然(ran)熱鬧了起來(lai)，道路上車多(duo)了，奔跑(pao)的(de)車里，來(lai)自全國四面八方的(de)地域。超市的(de)人多(duo)了，食品的(de)價格(ge)也隨之上漲，餐館，旅(lv)店不(bu)事先預約，臨時(shi)去是沒有空位的(de)。這樣(yang)的(de)節日(ri)促(cu)進個人消費，帶(dai)動經濟的(de)發展，為不(bu)景氣(qi)的(de)日(ri)本增(zeng)添了幾分生機。
燒(shao)(shao)包(bao)(bao)：“七月半”（不同(tong)的(de)地(di)區(qu)有(you)不同(tong)的(de)節期(qi)，分別有(you)十三(san)日(ri)、十四日(ri)、十五日(ri)）。送祖(zu)(zu)時，紙(zhi)錢(qian)冥財燒(shao)(shao)得很多，以便(bian)“祖(zu)(zu)先享用”。同(tong)時，在(zai)寫有(you)享用人姓名的(de)紙(zhi)封中(zhong)裝入錢(qian)紙(zhi)，祭(ji)祀時焚燒(shao)(shao)，稱“燒(shao)(shao)包(bao)(bao)”。年內過(guo)世(shi)者(zhe)燒(shao)(shao)新包(bao)(bao)，多大操大辦，過(guo)世(shi)一年以上者(zhe)燒(shao)(shao)老包(bao)(bao)。
[放(fang)焰(yan)口]七月十五(wu)這一天，事先在(zai)(zai)街(jie)口村前搭起法師座和(he)施孤(gu)(gu)臺。法師座跟(gen)前供著(zhu)(zhu)(zhu)超度“地獄”鬼魂(hun)的地藏王(wang)菩(pu)薩，下(xia)面供著(zhu)(zhu)(zhu)一盤(pan)盤(pan)面制桃子(zi)、大米。施孤(gu)(gu)臺上(shang)立著(zhu)(zhu)(zhu)三(san)塊靈牌和(he)招(zhao)魂(hun)幡。過了中午,各(ge)家各(ge)戶紛(fen)紛(fen)把各(ge)式發糕(gao)、果(guo)品、瓜(gua)果(guo)等(deng)擺(bai)到施孤(gu)(gu)臺上(shang)。主事者(zhe)分別在(zai)(zai)每件(jian)祭品上(shang)插上(shang)一把藍、紅、綠等(deng)顏色的三(san)角(jiao)紙旗(qi)，上(shang)書(shu)“盂蘭(lan)盛會(hui)”、“甘露門開(kai)”等(deng)字樣。儀式是在(zai)(zai)一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開(kai)始的。緊(jin)接著(zhu)(zhu)(zhu)，法師敲響引鐘，帶(dai)領座下(xia)眾僧誦念各(ge)種咒語和(he)真言(yan)。然后施食，將一盤(pan)盤(pan)面桃子(zi)和(he)大米撒向四方，反復三(san)次。這種儀式叫“放(fang)焰(yan)口”。
[普渡拜拜]七(qi)(qi)月(yue)十(shi)五日(ri)(ri)下午，大家(jia)便開始準備黃昏(hun)的(de)大拜拜。祭壇上(shang)各種(zhong)牲(sheng)禮及水(shui)果擺上(shang)幾百盤，殺豬(zhu)幾十(shi)條甚或百多條，米谷整卡車(che)，魚(yu)山(shan)、內(nei)山(shan)聳立著(zhu)，極盡鋪張能事，與“做醮”相同。另請(qing)和(he)尚或道(dao)士登壇作(zuo)法(fa)(fa)誦經，引(yin)渡孤魂野鬼(gui)，回歸天地，有時也上(shang)演鐘(zhong)旭道(dao)捉鬼(gui)等民間戲(xi)曲。孟蘭盆法(fa)(fa)會(hui)：七(qi)(qi)月(yue)十(shi)五日(ri)(ri)是佛教所謂的(de)結夏安居修行的(de)最后一日(ri)(ri)，法(fa)(fa)善(shan)充滿(man)。在這一天的(de)法(fa)(fa)會(hui)中，和(he)尚誦經，盆羅百味，供養僧眾(zhong)，功德無量。
[搶(qiang)(qiang)孤(gu)]在普度(du)的(de)(de)(de)廣場(chang)上(shang)搭起高丈余的(de)(de)(de)臺子，上(shang)面放滿(man)各(ge)式各(ge)樣的(de)(de)(de)供品。普度(du)完畢(bi)，主持人一(yi)(yi)聲令下(xia)，大(da)家(jia)就蜂擁而(er)上(shang)搶(qiang)(qiang)奪，因為(wei)沒有(you)秩序易造成傷亡，所(suo)以(yi)清(qing)朝(chao)下(xia)令停辦(ban)。1992年宜蘭(lan)頭(tou)城(cheng)再度(du)舉辦(ban)此活動(dong)，仍延襲舊制，架高近四層(ceng)樓的(de)(de)(de)棚子，上(shang)放置十三盞食物和純金牌。參加的(de)(de)(de)隊伍以(yi)每五人一(yi)(yi)組，每隊各(ge)據一(yi)(yi)根(gen)柱(zhu)子，待主辦(ban)者(zhe)一(yi)(yi)下(xia)令，選(xuan)手(shou)便奮不顧身望往上(shang)攀爬。由于有(you)游(you)戲(xi)規則所(suo)以(yi)沒有(you)混亂的(de)(de)(de)場(chang)面，是一(yi)(yi)項值得提倡的(de)(de)(de)民俗體(ti)育。搶(qiang)(qiang)孤(gu)由來：因為(wei)七月普度(du)鬼(gui)魂(hun)群集，為(wei)了怕它們流連忘(wang)返，所(suo)以(yi)有(you)人發明(ming)此活動(dong)。據說(shuo)當鬼(gui)魂(hun)看到(dao)一(yi)(yi)群比自(zi)己還要(yao)兇猛搶(qiang)(qiang)奪祭品的(de)(de)(de)人時，會被嚇得逃(tao)開。
農歷七月(yue)(yue)十五是(shi)(shi)傳統的(de)(de)“中元節(jie)”，又(you)稱盂蘭(lan)(lan)盆(pen)節(jie)，這個節(jie)在老(lao)百姓中還(huan)有(you)幾種不同的(de)(de)叫法(fa)——“七月(yue)(yue)半”、“鬼(gui)(gui)節(jie)”。在這一天，老(lao)北京有(you)中元法(fa)會、拜三官、盂蘭(lan)(lan)盆(pen)會、燒(shao)法(fa)船(chuan)、祭祖、放河燈(deng)、點(dian)蓮花燈(deng)、送面羊等民俗。其實，民間之所以叫“鬼(gui)(gui)節(jie)”，無(wu)非是(shi)(shi)人們對(dui)逝(shi)(shi)去親人的(de)(de)追思。七月(yue)(yue)十五的(de)(de)習俗，剔除掉其中的(de)(de)迷信色彩，會發現(xian)(xian)其中包含了中華民族的(de)(de)傳統美德——孝(xiao)道(dao)。“人生(sheng)百善孝(xiao)為(wei)先”，孝(xiao)是(shi)(shi)善心(xin)、良(liang)心(xin)和(he)愛心(xin)的(de)(de)體現(xian)(xian)，無(wu)論是(shi)(shi)對(dui)尚健在的(de)(de)長輩，還(huan)是(shi)(shi)已逝(shi)(shi)的(de)(de)親人，不忘孝(xiao)道(dao)，這才是(shi)(shi)“中元節(jie)”的(de)(de)現(xian)(xian)實意義(yi)。
農歷七月十(shi)(shi)(shi)五(wu)(wu)與(yu)正月十(shi)(shi)(shi)五(wu)(wu)的(de)上元(yuan)(yuan)節和十(shi)(shi)(shi)月十(shi)(shi)(shi)五(wu)(wu)的(de)下元(yuan)(yuan)節，并稱(cheng)中國歲(sui)時節令(ling)中的(de)“三元(yuan)(yuan)”。這“三元(yuan)(yuan)”都是我國古老的(de)傳統節日。
中元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)是(shi)道(dao)(dao)(dao)教節(jie)日(ri)。據《唐六典》稱，道(dao)(dao)(dao)士有(you)“三元(yuan)(yuan)(yuan)齋”：“正月十(shi)五(wu)日(ri)天(tian)(tian)官(guan)(guan)(guan)為上(shang)元(yuan)(yuan)(yuan)，七月十(shi)五(wu)日(ri)地官(guan)(guan)(guan)為中元(yuan)(yuan)(yuan)，十(shi)月十(shi)五(wu)日(ri)水官(guan)(guan)(guan)為下元(yuan)(yuan)(yuan)。”天(tian)(tian)官(guan)(guan)(guan)、地官(guan)(guan)(guan)、水官(guan)(guan)(guan)是(shi)道(dao)(dao)(dao)教的三神，三元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)乃是(shi)道(dao)(dao)(dao)教節(jie)日(ri)。按照道(dao)(dao)(dao)教的說(shuo)法，由于地官(guan)(guan)(guan)要(yao)過生日(ri)，大(da)赦孤魂游(you)鬼(gui)(gui)，人間(jian)為免(mian)受鬼(gui)(gui)神干擾，便在(zai)七月十(shi)五(wu)日(ri)設“中元(yuan)(yuan)(yuan)普(pu)渡”，供奉食品及(ji)焚燒(shao)冥紙、法船，希望孤魂游(you)鬼(gui)(gui)收(shou)到(dao)禮(li)物后升(sheng)到(dao)極樂世界(jie)去。老北(bei)京(jing)的道(dao)(dao)(dao)觀在(zai)每年七月十(shi)五(wu)中元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)這一天(tian)(tian)，都(dou)要(yao)舉(ju)行“祈福(fu)吉祥道(dao)(dao)(dao)場”，以祈禱“風調雨(yu)順、國泰民(min)安”。
盂蘭盆(pen)(pen)會(hui)，也稱(cheng)盂蘭盆(pen)(pen)齋(zhai)、盂蘭盆(pen)(pen)供(gong)。這是(shi)(shi)(shi)來源于(yu)佛教(jiao)的習俗(su)，比道教(jiao)的中元活(huo)動(dong)要早，我國(guo)從(cong)南北朝(chao)時期的梁代開始仿行。“盂蘭”是(shi)(shi)(shi)梵語(yu)音(yin)譯，意(yi)為(wei)倒(dao)懸，“盆(pen)(pen)”是(shi)(shi)(shi)漢語(yu)，是(shi)(shi)(shi)盛供(gong)品的器皿(min)(min)，言此(ci)(ci)器皿(min)(min)可以(yi)解先亡倒(dao)懸之(zhi)苦，因此(ci)(ci)，盂蘭盆(pen)(pen)會(hui)實(shi)際(ji)是(shi)(shi)(shi)個“孝(xiao)親節”。依據《盂蘭盆(pen)(pen)經(jing)》而舉(ju)行儀(yi)式，始于(yu)梁武帝。自此(ci)(ci)以(yi)后，成為(wei)風俗(su)，歷(li)代帝王以(yi)及民間無不舉(ju)行盂蘭盆(pen)(pen)會(hui)，以(yi)報祖德。
盂蘭盆齋也與《目蓮救母》的傳說有關(guan)。
據佛經中的《盂蘭(lan)盆經》記載:“有(you)目(mu)蓮僧者，法力宏(hong)大。其(qi)母墮(duo)落餓鬼道(dao)中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目(mu)蓮無法解救(jiu)母厄(e)，于是求教于佛，為說盂蘭(lan)盆經，教于七(qi)月(yue)十五(wu)日作盂蘭(lan)盆以救(jiu)其(qi)母。”
據說(shuo)當時(shi)目蓮(lian)在陰間(jian)地府經(jing)歷(li)千辛萬苦后，見到(dao)(dao)他死去的(de)(de)(de)(de)(de)母(mu)(mu)親劉氏，發現(xian)她受一群餓鬼(gui)折磨。目蓮(lian)想用缽盆(pen)裝飯菜給她吃，飯菜卻被餓鬼(gui)奪走，目蓮(lian)只(zhi)好向佛(fo)祖(zu)(zu)求(qiu)救，佛(fo)祖(zu)(zu)被目蓮(lian)的(de)(de)(de)(de)(de)孝(xiao)心感(gan)動，授予其盂蘭盆(pen)經(jing)，并要他在農歷(li)的(de)(de)(de)(de)(de)七月(yue)(yue)十(shi)(shi)五日做盂蘭盆(pen)齋，備百味飲食(shi)以(yi)(yi)及桃、李、杏、栗、棗五果(guo)，供養十(shi)(shi)方僧眾(zhong)。按照盂蘭盆(pen)經(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)指示(shi)，目蓮(lian)于(yu)農歷(li)七月(yue)(yue)十(shi)(shi)五用盂蘭盆(pen)盛珍果(guo)素齋供奉母(mu)(mu)親，挨餓的(de)(de)(de)(de)(de)母(mu)(mu)親終(zhong)于(yu)得(de)到(dao)(dao)了食(shi)物。目蓮(lian)感(gan)激佛(fo)祖(zu)(zu)，并向佛(fo)祖(zu)(zu)進言，年(nian)(nian)年(nian)(nian)舉辦施食(shi)會，以(yi)(yi)解那些孤魂餓鬼(gui)倒(dao)懸之(zhi)厄運。佛(fo)祖(zu)(zu)便(bian)將七月(yue)(yue)十(shi)(shi)五的(de)(de)(de)(de)(de)施食(shi)會命名為“盂蘭盆(pen)會”，令(ling)各佛(fo)寺進行(xing)佛(fo)事(shi)活動。寺廟(miao)里的(de)(de)(de)(de)(de)僧人(ren)(ren)和善(shan)男信(xin)女們在這一天舉行(xing)佛(fo)事(shi)，不僅僅是(shi)祭祀死去的(de)(de)(de)(de)(de)親人(ren)(ren)，也(ye)是(shi)紀念目蓮(lian)，藉以(yi)(yi)表彰(zhang)他對母(mu)(mu)親之(zhi)孝(xiao)道，并勸人(ren)(ren)盡孝(xiao)。
當時人們把此節(jie)作為追念(nian)祖先以及已故(gu)親友的(de)節(jie)日，老北(bei)京的(de)各個戲(xi)園子(zi)(zi)每(mei)到這個日子(zi)(zi)，都(dou)要(yao)連演數日《目蓮救母》的(de)京劇應景戲(xi)。這戲(xi)雖說是個“鬼戲(xi)”，但也宣揚(yang)了(le)自古以來(lai)的(de)孝(xiao)道美德。
這一(yi)(yi)天，老北(bei)京的(de)皇宮內及一(yi)(yi)些大的(de)寺廟，也有“燒法船(chuan)(chuan)”之(zhi)俗，也稱“燒活”。法船(chuan)(chuan)是一(yi)(yi)種大型冥器，由(you)舊時的(de)冥衣鋪用木條或秫秸及彩紙糊(hu)制而成。法船(chuan)(chuan)上(shang)艙、櫓、槳(jiang)、舵齊(qi)全，大的(de)可糊(hu)幾層數(shu)節，抱到法會之(zhi)處(chu)再拼接而成。
各寺廟道(dao)觀的僧(seng)侶(lv)和道(dao)士(shi)們當年在放焰口、做法(fa)事、誦經、焚香(xiang)超(chao)度亡(wang)靈等儀式后(hou)(hou)，要(yao)焚燒(shao)一只法(fa)船(chuan)。抗(kang)戰時及勝利后(hou)(hou)，曾在北(bei)海(hai)公(gong)園的天(tian)王(wang)殿、中山公(gong)園的音樂堂(tang)、永(yong)安寺等處集會(hui)，由僧(seng)人、道(dao)士(shi)、喇嘛(ma)三種不同的宗教派別身披法(fa)衣、敲打法(fa)器，與各界人士(shi)、平民百姓一起為抗(kang)戰陣亡(wang)的將士(shi)們舉(ju)行法(fa)會(hui)，當時還舉(ju)行了鄭(zheng)重的焚燒(shao)法(fa)船(chuan)、點河燈儀式，為抗(kang)日(ri)將士(shi)超(chao)度，以表示追思。
這天，還有(you)祭(ji)祖的傳統。老北(bei)京(jing)(jing)這天各家均祭(ji)祀已(yi)故之宗親五代，以示“慎終追遠”。清《北(bei)京(jing)(jing)歲華記》載：“中(zhong)元(yuan)節前上冢如清明。”清《帝京(jing)(jing)歲時紀勝》也說:“中(zhong)元(yuan)祭(ji)掃(sao)，尤(you)勝清明。綠樹蔭枝，青禾暢茂，蟬鳴鳥語，興助人(ren)游。”
一(yi)般(ban)皇宮內還(huan)要在太(tai)廟(miao)舉行祭(ji)祖(zu)大典，民(min)間百姓中(zhong)元祭(ji)祖(zu)的(de)形式有(you)(you)多種形式，有(you)(you)的(de)親到(dao)墳(fen)(fen)地燒錢化紙，有(you)(you)的(de)則(ze)(ze)在家(jia)以裝有(you)(you)金銀紙元寶的(de)包裹當主位，用三碗(wan)水(shui)餃或其他(ta)果品為祭(ji)，上香行禮后將包裹在門外焚(fen)化。據明《帝京景物略(lve)》云：“上墳(fen)(fen)如清(qing)明時，或制(zhi)小袋以往，祭(ji)甫訖，輒于墓(mu)次掏促織。滿(man)袋則(ze)(ze)喜，秫竿肩之(zhi)以歸。”說明自元、明以來，中(zhong)元上墳(fen)(fen)，帶有(you)(you)秋季郊游(you)的(de)性(xing)質(zhi)。初(chu)秋之(zhi)時，掃墓(mu)連(lian)帶全家(jia)秋游(you)，無疑是孩(hai)(hai)童(tong)們的(de)一(yi)次出旅，孩(hai)(hai)子們早(zao)把“鬼節”拋之(zhi)腦(nao)后。
夜放(fang)河燈和點蓮花燈是中元節(jie)的重要習俗，也是繼正月十五元宵燈節(jie)后，老北京(jing)的又一個傳(chuan)統燈節(jie)。
放河(he)燈(deng)的歷(li)史(shi)悠久，明人劉若(ruo)愚(yu)的《明宮史(shi)》載:“七月十五日(ri)中元(yuan)，甜(tian)食(shi)房(fang)做供品，西苑(yuan)做法事(shi)，放河(he)燈(deng)。”西苑(yuan)即說的前三(san)海(hai)。
清史中(zhong)(zhong)也有記載，皇宮(gong)內(nei)每年七(qi)月十(shi)五(wu)，太(tai)后(hou)(hou)及帝后(hou)(hou)嬪(pin)妃都(dou)要到北海觀看河(he)燈。屆(jie)時(shi)上(shang)千(qian)名(ming)的太(tai)監及侍(shi)衛，手持荷(he)葉，葉上(shang)點燃蠟燭，燭光閃(shan)閃(shan)羅(luo)列兩岸，太(tai)液池水(shui)上(shang)幾千(qian)盞琉璃河(he)燈隨波漂(piao)蕩，并伴有梵樂和禪誦(song)之聲。“坊巷(xiang)游人入(ru)夜喧，左連(lian)哈德(de)右前門。繞城秋水(shui)河(he)燈滿，今夜中(zhong)(zhong)元似上(shang)元。”清代(dai)文昭所著之《京(jing)師竹枝詞》描寫舊京(jing)中(zhong)(zhong)元節(jie)時(shi)的盛況。
放(fang)河燈亦做放(fang)荷燈，是自(zi)古以來(lai)流傳下來(lai)超(chao)度(du)亡人(ren)的一種習(xi)俗。
老(lao)北京的(de)荷(he)花(hua)燈都是用天然的(de)荷(he)葉插上(shang)點好的(de)蠟(la)燭(zhu)(zhu)做成(cheng)荷(he)花(hua)燈。那時(shi)也(ye)有(you)用西瓜、南瓜和紫茄子等，將其中(zhong)(zhong)心掏空，當中(zhong)(zhong)插上(shang)點好的(de)蠟(la)燭(zhu)(zhu)，將這些燈往河(he)(he)里一送，順水(shui)漂流自然而下(xia)，排成(cheng)一隊“水(shui)燈”，隨波蕩漾，燭(zhu)(zhu)光(guang)(guang)映星，相映成(cheng)趣。當時(shi)北京的(de)什剎(cha)海、北海、積水(shui)潭、泡子河(he)(he)、東(dong)直門外的(de)二閘、御河(he)(he)、護城河(he)(he)等地，到處是一片如晝燭(zhu)(zhu)光(guang)(guang)，月下(xia)百(bai)姓云(yun)集，熱鬧非凡。電視劇《四(si)世同堂》里祁老(lao)爺子在河(he)(he)邊放河(he)(he)燈超度(du)亡人的(de)鏡頭，真實再現了老(lao)北京中(zhong)(zhong)元節的(de)風俗。
蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)則是(shi)用絲綢(chou)、絲紗(sha)、彩紙(zhi)或(huo)玻璃制作的(de)(de)酷(ku)似蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)的(de)(de)一種花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)。懸(xuan)掛花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)已有(you)兩千多年歷史，清乾隆年間每到(dao)七月十(shi)五(wu)的(de)(de)夜晚(wan)在圓明園，乾隆皇帝(di)及(ji)后妃都要到(dao)西洋景的(de)(de)“迷(mi)宮(gong)”處，看(kan)眾宮(gong)女提(ti)著綢(chou)制的(de)(de)蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)來走迷(mi)宮(gong)。民國時期，七月十(shi)五(wu)這天(tian)點蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)也是(shi)必需的(de)(de)習(xi)俗(su)。四合院、大(da)雜院里的(de)(de)孩(hai)子(zi)，都人(ren)(ren)手一只蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)。市(shi)面上的(de)(de)各(ge)類(lei)集市(shi)——東安市(shi)場、隆福寺(si)、崇文門花(hua)(hua)市(shi)、天(tian)橋、什剎海荷(he)花(hua)(hua)市(shi)場等，從(cong)七夕節后即有(you)專門的(de)(de)鋪面開始售(shou)賣蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)，其燈(deng)(deng)(deng)(deng)皆是(shi)用彩紙(zhi)蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)瓣組(zu)成(cheng)的(de)(de)各(ge)式花(hua)(hua)籃或(huo)鶴、鷺等飛禽動物，任人(ren)(ren)選購。普通街市(shi)上及(ji)串胡同(tong)的(de)(de)小販賣的(de)(de)就(jiu)是(shi)及(ji)其便宜的(de)(de)荷(he)葉燈(deng)(deng)(deng)(deng)了。這些燈(deng)(deng)(deng)(deng)外形與河燈(deng)(deng)(deng)(deng)相(xiang)仿，只是(shi)多根抵(di)棍和線繩罷了。一些窮孩(hai)子(zi)還有(you)用大(da)棵香(xiang)蒿子(zi)縛上香(xiang)頭(tou)，或(huo)用蓮(lian)(lian)蓬(peng)插(cha)上香(xiang)頭(tou)代(dai)替蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)燈(deng)(deng)(deng)(deng)的(de)(de)。更為別致的(de)(de)是(shi)，茄(qie)子(zi)插(cha)香(xiang)頭(tou)而(er)燃之，謂(wei)“茄(qie)子(zi)燈(deng)(deng)(deng)(deng)”；西瓜瓢內插(cha)蠟燃之，謂(wei)“西瓜燈(deng)(deng)(deng)(deng)”。
七月十(shi)(shi)五前(qian)后(hou)的(de)(de)晚上，各家的(de)(de)孩子均呼伴結群，游逛(guang)街(jie)市胡同，小孩們眾(zhong)口(kou)一詞(ci)地喊道：“蓮花(hua)燈、蓮花(hua)燈，今兒(er)(er)個(ge)(ge)點了明(ming)(ming)兒(er)(er)個(ge)(ge)扔(reng)！”那時的(de)(de)孩子們要在夜晚相互比誰(shui)的(de)(de)燈更(geng)美更(geng)亮，當年(nian)謂此舉為“斗燈會”。《舊(jiu)京秋詞(ci)》中(zhong)有這樣的(de)(de)描述，“小隊(dui)兒(er)(er)童巷口(kou)邀(yao)，紅衣(yi)蠟淚夜風(feng)搖。蓮燈似我(wo)新詩句，明(ming)(ming)日憑仍樂此宵。”七月十(shi)(shi)五之(zhi)夜，水中(zhong)河燈蕩碧波，岸上燭光滿城街(jie)，街(jie)市一片璀璨。
農歷七月十五，還(huan)被稱(cheng)為“送羊(yang)節”。漢許慎《說(shuo)文解(jie)字(zi)》中說(shuo):“羊(yang)，祥(xiang)(xiang)也(ye)。”甲骨文《卜辭》中也(ye)稱(cheng)羊(yang)通祥(xiang)(xiang)。可見在古(gu)代，羊(yang)這種動物(wu)，一(yi)向代表吉祥(xiang)(xiang)之意。
舊京及華北地區的(de)農村，民間流(liu)行(xing)七(qi)月十(shi)五(wu)由外(wai)祖父、舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)給(gei)小(xiao)外(wai)甥送(song)活(huo)(huo)羊(yang)的(de)習俗(su)(su)。傳說此(ci)風俗(su)(su)與沉(chen)香(xiang)劈(pi)(pi)山救(jiu)(jiu)母(mu)的(de)傳說有關。沉(chen)香(xiang)劈(pi)(pi)山救(jiu)(jiu)母(mu)后，要追殺(sha)虐待(dai)其母(mu)的(de)舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)二郎(lang)神(shen)，二郎(lang)神(shen)為重修兄妹(mei)之好(hao)和舅(jiu)(jiu)甥之誼，每年(nian)的(de)七(qi)月十(shi)五(wu)都要給(gei)沉(chen)香(xiang)送(song)一對活(huo)(huo)羊(yang)，據說這是取二郎(lang)神(shen)和沉(chen)香(xiang)之母(mu)“楊”姓的(de)諧音，以(yi)重結兩(liang)家(jia)之好(hao)。從(cong)此(ci)民間留(liu)下了舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)送(song)活(huo)(huo)羊(yang)的(de)習俗(su)(su)，后來逐漸演變為送(song)一對面羊(yang)。
這一民俗的(de)(de)(de)另(ling)一說法是，母親(qin)為(wei)出嫁的(de)(de)(de)閨(gui)女用白面(mian)(mian)塑一雙羊(yang)(yang)，當然還要蒸熟，而且羊(yang)(yang)頭(tou)(tou)還要纏掛(gua)上紅(hong)布條。娘(niang)家要組成(cheng)一支小(xiao)型送羊(yang)(yang)隊伍到新(xin)姑(gu)爺(ye)(ye)家，由(you)新(xin)姑(gu)爺(ye)(ye)動手切開面(mian)(mian)羊(yang)(yang)，并(bing)將切下(xia)的(de)(de)(de)第一塊用紅(hong)繩拴掛(gua)在客廳中，這塊“面(mian)(mian)羊(yang)(yang)肉”等到第二年(nian)的(de)(de)(de)七月十五送來(lai)新(xin)面(mian)(mian)羊(yang)(yang)時(shi)才(cai)能取下(xia)來(lai)。這其(qi)中的(de)(de)(de)講究是“陳(chen)羊(yang)(yang)見新(xin)羊(yang)(yang)，年(nian)年(nian)有(you)余糧。”新(xin)姑(gu)爺(ye)(ye)切完羊(yang)(yang)后，要吃(chi)羊(yang)(yang)頭(tou)(tou)，出嫁的(de)(de)(de)閨(gui)女則吃(chi)羊(yang)(yang)腳，其(qi)他的(de)(de)(de)分送男方長輩(bei)鄰里，以表和和美美，共享喜慶吉祥。
我(wo)們(men)(men)(men)(men)對鬼(gui)節的(de)(de)(de)了(le)解(jie)并不(bu)是(shi)很多(duo)。我(wo)是(shi)在(zai)(zai)08年8月(yue)13日寫下的(de)(de)(de)。我(wo)想我(wo)們(men)(men)(men)(men)上面(mian)寫的(de)(de)(de)都(dou)是(shi)一些表面(mian)的(de)(de)(de)東西，具體的(de)(de)(de)事(shi)情我(wo)們(men)(men)(men)(men)并不(bu)了(le)解(jie)。可能(neng)有更多(duo)的(de)(de)(de)事(shi)情需要我(wo)們(men)(men)(men)(men)去探討，只不(bu)過有些東西我(wo)們(men)(men)(men)(men)在(zai)(zai)古代沒有辦法研究，就使用(yong)了(le)一些稀(xi)奇(qi)古怪的(de)(de)(de)名詞或者帶有特(te)色的(de)(de)(de)名詞來(lai)表述自己的(de)(de)(de)看法。
有傳說，在盂蘭盆節時，那(nei)些已經死去的人的靈魂會與(yu)親人跳最(zui)后一支舞。
