境內昆(kun)侖山(shan)系和祁連(lian)山(shan)系縱橫交錯,形成海拔3700~4000m以上(shang)的(de)高寒(han)地(di)區,年平(ping)(ping)均氣溫(wen)-2.0~5.7℃,年降水量(liang)287~774mm,年相(xiang)對(dui)濕度50%以上(shang);冷(leng)季長,日(ri)(ri)溫(wen)差(cha)大,日(ri)(ri)均溫(wen)差(cha)≥10℃,日(ri)(ri)最低氣溫(wen)≤0℃的(de)有(you)(you)200~250d;日(ri)(ri)照(zhao)(zhao)2000h以上(shang),日(ri)(ri)照(zhao)(zhao)率60%;多雨(yu)雪和大風(≥8級(ji)的(de)有(you)(you)10~150d)天(tian)氣,無絕(jue)對(dui)無霜期(qi);牧草(cao)(cao)生長期(qi)短,枯草(cao)(cao)期(qi)長達(da)180d以上(shang),空氣中的(de)氧含量(liang)只有(you)(you)海平(ping)(ping)面的(de)1/3~1/2。
體(ti)型(xing)外貌上帶有野牦牛(niu)的特征。體(ti)態結構緊湊(cou),前軀發達,后軀較差。頭(tou)大(da),額寬。角粗;皮(pi)松厚;耆甲高(gao)長(chang)寬,前肢(zhi)短(duan)而端正,后肢(zhi)呈刀狀(zhuang)(zhuang);體(ti)側下部密生粗長(chang)毛(mao),猶如穿統(tong)裙,尾短(duan)并生蓬松長(chang)毛(mao)。公牦牛(niu)頭(tou)粗重,呈長(chang)方(fang)形;頸短(duan)厚且(qie)深,睪丸較小,接近腹(fu)部、不(bu)下垂;母牦牛(niu)頭(tou)長(chang),眼(yan)大(da)而圓,額寬、有角、頸長(chang)而薄,乳房小、呈碗碟狀(zhuang)(zhuang),乳頭(tou)短(duan)小,乳靜脈不(bu)明(ming)顯(xian)。毛(mao)色多為(wei)黑褐色,占71.8%,嘴唇、眼(yan)眶周圍和背線處的短(duan)毛(mao)為(wei)灰白色或(huo)污白色。
牦(mao)(mao)牛(niu)全身都是寶。藏族人(ren)民衣(yi)食(shi)住行燒(shao)(shao)耕(geng)都離不開它。人(ren)們喝牦(mao)(mao)牛(niu)奶(nai),吃牦(mao)(mao)牛(niu)肉,燒(shao)(shao)牦(mao)(mao)牛(niu)糞(fen)。它的毛可(ke)做衣(yi)服或帳篷,皮是制(zhi)革的好材料(liao)。角可(ke)制(zhi)工(gong)藝品,骨頭是藥材。牦(mao)(mao)牛(niu)素(su)有“高原之(zhi)舟”之(zhi)稱,它既可(ke)用于農耕(geng),又(you)可(ke)在高原作運(yun)輸工(gong)具。牦(mao)(mao)牛(niu)產(chan)品,遠(yuan)銷中東地區(qu)。
1978年以來,活牛(niu)銷往(wang)香港,以肉質細嫩、味美可(ke)(ke)口、低脂(zhi)肪、高蛋(dan)白、有野(ye)味風格而(er)受到(dao)歡迎(ying)。絨(rong)毛(mao)是(shi)紡(fang)織工業的高級原料(liao),將其(qi)漂白退成駝(tuo)色,可(ke)(ke)替代駝(tuo)毛(mao)織成毛(mao)衫、圍巾,在大(da)衣呢中摻入牛(niu)絨(rong),不僅降低成本,還能使產品挺(ting)括(kuo),提(ti)高質量。現每(mei)年出口20多(duo)萬斤。