嚴監生原(yuan)名嚴大育，字致和，是個膽小(xiao)有錢的人。
雖則膽(dan)小，但并(bing)非善良之輩。他(ta)妻子病(bing)臥在(zai)床，生(sheng)(sheng)命垂危，側室(shi)趙氏假意殷勤，騙取正妻王(wang)氏答(da)應把她(ta)扶為正房，王(wang)氏剛一(yi)吐(tu)話，嚴(yan)監(jian)生(sheng)(sheng)“聽不得這(zhe)一(yi)聲，連三(san)說道：‘既然如(ru)此，明日清早就(jiu)要請二(er)位舅爺說定(ding)此事，才有憑據。”只這(zhe)一(yi)件事，就(jiu)把嚴(yan)監(jian)生(sheng)(sheng)外柔內奸、心狠情薄的性格本質揭示出來了。
嚴(yan)監生(sheng)(sheng)臨(lin)終(zhong)(zhong)之際，伸著(zhu)兩(liang)(liang)根指頭就(jiu)是(shi)(shi)不(bu)肯(ken)斷(duan)氣，大(da)侄子(zi)、二(er)侄子(zi)以及奶媽等人(ren)(ren)都上前(qian)(qian)猜度解勸，但(dan)都沒(mei)有(you)(you)(you)說中，最后還(huan)是(shi)(shi)趙氏走上前(qian)(qian)道：“爺，別人(ren)(ren)說的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)都不(bu)相干，只有(you)(you)(you)我曉(xiao)得(de)你(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意思!你(ni)是(shi)(shi)為那燈盞(zhan)里點的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)兩(liang)(liang)莖燈草，不(bu)放心(xin)(xin)，恐費了(le)(le)油(you)。我如(ru)今(jin)挑掉一(yi)莖就(jiu)是(shi)(shi)了(le)(le)。”直到(dao)趙氏挑掉一(yi)根燈草，他(ta)(ta)(ta)(ta)方才點點頭，咽了(le)(le)氣。這細節說明了(le)(le)嚴(yan)監生(sheng)(sheng)對自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)吝嗇(se)。當然，我們(men)也(ye)應(ying)認識到(dao)嚴(yan)監生(sheng)(sheng)性(xing)格的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)復雜性(xing)。他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)性(xing)格中有(you)(you)(you)吝嗇(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)面，也(ye)有(you)(you)(you)卑(bei)微可憐的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)面，還(huan)有(you)(you)(you)慷(kang)(kang)慨(kai)與(yu)不(bu)乏人(ren)(ren)情(qing)(qing)(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)面。他(ta)(ta)(ta)(ta)以金錢作為護身符，來消災弭(mi)難，茍且偷安(an)。正(zheng)妻(qi)王氏病后，他(ta)(ta)(ta)(ta)延請名醫，煎服人(ren)(ren)參，毫不(bu)含糊。王氏死后，他(ta)(ta)(ta)(ta)深(shen)情(qing)(qing)(qing)悼念(nian)，“伏著(zhu)靈(ling)床子(zi)又(you)哭(ku)了(le)(le)一(yi)場”，這不(bu)是(shi)(shi)“做戲”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼淚，誠(cheng)如(ru)閑齋老(lao)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)評(ping)語：“此亦柴米夫妻(qi)同甘共(gong)苦之真情(qing)(qing)(qing)。”這里寫出(chu)了(le)(le)他(ta)(ta)(ta)(ta)具有(you)(you)(you)人(ren)(ren)情(qing)(qing)(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)面。由(you)于(yu)他(ta)(ta)(ta)(ta)沒(mei)有(you)(you)(you)家(jia)族優勢，至死也(ye)怕嚴(yan)老(lao)大(da)，他(ta)(ta)(ta)(ta)活得(de)卑(bei)微，死得(de)窩囊。至于(yu)對財產的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)聚(ju)(ju)斂，主要靠(kao)(kao)兩(liang)(liang)種(zhong)(zhong)方式：一(yi)是(shi)(shi)靠(kao)(kao)剝削來占(zhan)有(you)(you)(you)；二(er)是(shi)(shi)靠(kao)(kao)慘淡經營，精打細算，甚至靠(kao)(kao)生(sheng)(sheng)活方式上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)自虐來減(jian)少開支。他(ta)(ta)(ta)(ta)愛財、聚(ju)(ju)財，但(dan)有(you)(you)(you)時慷(kang)(kang)慨(kai)。他(ta)(ta)(ta)(ta)并不(bu)甘心(xin)(xin)屈從別人(ren)(ren)，這種(zhong)(zhong)心(xin)(xin)態(tai)在(zai)他(ta)(ta)(ta)(ta)臨(lin)終(zhong)(zhong)托(tuo)孤(gu)于(yu)內兄(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)沉(chen)痛遺言中充(chong)分地(di)揭(jie)示出(chu)來了(le)(le)，他(ta)(ta)(ta)(ta)說：“我死之后，二(er)位老(lao)舅照(zhao)顧你(ni)外甥長大(da)，教他(ta)(ta)(ta)(ta)讀(du)(du)讀(du)(du)書(shu)，掙著(zhu)進(jin)個學，免得(de)像(xiang)我一(yi)樣，終(zhong)(zhong)日受(shou)大(da)房的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣。”臨(lin)終(zhong)(zhong)前(qian)(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)席話(hua)，可謂是(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)人(ren)(ren)生(sheng)(sheng)經驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)總結。總之，他(ta)(ta)(ta)(ta)是(shi)(shi)一(yi)個在(zai)統治階級中被人(ren)(ren)捉弄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)物，他(ta)(ta)(ta)(ta)有(you)(you)(you)吝嗇(se)、薄情(qing)(qing)(qing)、慷(kang)(kang)慨(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)面，又(you)不(bu)乏人(ren)(ren)情(qing)(qing)(qing)味。對嚴(yan)監生(sheng)(sheng)這個人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)畸形(xing)靈(ling)魂多(duo)(duo)層面發掘，有(you)(you)(you)利于(yu)全(quan)面領會作者深(shen)邃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)用(yong)心(xin)(xin)和婉轉多(duo)(duo)姿的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)筆力。本文還(huan)被納入小學5年級下(xia)冊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語文書(shu)。
翻案之說
把(ba)嚴(yan)監生定性為(wei)吝(lin)嗇(se)鬼，是清代以來，中(zhong)國(guo)文壇上最(zui)嚴(yan)重的(de)(de)(de)(de)錯(cuo)誤之一。幾乎所(suo)有(you)(you)讀過《儒林外史》原文的(de)(de)(de)(de)人(ren)，都會在(zai)心底(di)嘀咕幾句“這樣的(de)(de)(de)(de)人(ren)真(zhen)的(de)(de)(de)(de)會是吝(lin)嗇(se)鬼嗎？”請相信你的(de)(de)(de)(de)心聲，你的(de)(de)(de)(de)懷(huai)疑不無(wu)道理，只是你不敢(gan)講出來，否(fou)則(ze)有(you)(you)可能“冒天下之大不韙”。就(jiu)像安徒(tu)生在(zai)《皇帝的(de)(de)(de)(de)新裝》中(zhong)描寫的(de)(de)(de)(de)那一大群人(ren)一樣，我們都不大敢(gan)道出自己的(de)(de)(de)(de)心聲。
但(dan)這是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個自(zi)(zi)由開放的(de)(de)(de)時代，還是(shi)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)部分人說(shuo)出了(le)自(zi)(zi)己(ji)的(de)(de)(de)心里話。如“燕園四老(lao)”之一(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)金克(ke)木就曾撰寫過一(yi)(yi)(yi)(yi)篇(pian)《兩(liang)根燈草》的(de)(de)(de)文(wen)章為嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)翻(fan)案。他回憶了(le)革命歲(sui)月的(de)(de)(de)艱苦(ku)生(sheng)(sheng)(sheng)活，認為嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)是(shi)勤(qin)儉節約(yue)的(de)(de)(de)代表(biao)，我們不應(ying)該對他橫加鞭(bian)撻(ta)。持有(you)(you)相似觀點的(de)(de)(de)人還有(you)(you)不少。但(dan)是(shi)更多的(de)(de)(de)人堅持認為嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)是(shi)吝嗇鬼，認為原文(wen)中(zhong)(zhong)嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)“大方(fang)”恰恰是(shi)他心理(li)極(ji)度扭曲的(de)(de)(de)表(biao)現。事實上(shang)，說(shuo)嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)勤(qin)儉節約(yue)確(que)實說(shuo)不過去，其(qi)人為妻子王(wang)氏(shi)的(de)(de)(de)喪葬花費了(le)數千(qian)兩(liang)白銀，哪里稱(cheng)得上(shang)“勤(qin)儉節約(yue)”？倒(dao)和《駱駝(tuo)祥子》中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)祥子一(yi)(yi)(yi)(yi)般，是(shi)逼不得已(yi)才花錢如流水的(de)(de)(de)吧？如此一(yi)(yi)(yi)(yi)來，“心理(li)扭曲”“膽小(xiao)怕事”“本質吝嗇”的(de)(de)(de)說(shuo)法幾乎得到了(le)所有(you)(you)人的(de)(de)(de)擁護。
說(shuo)到這里(li)，或(huo)許有(you)(you)(you)人(ren)會問“我也(ye)讀(du)過原(yuan)著，也(ye)覺得嚴(yan)監生不(bu)像是(shi)吝嗇鬼。但既然大(da)家都(dou)如(ru)此認定他，我們(men)還有(you)(you)(you)什么理由(you)反駁呢？”理由(you)也(ye)不(bu)是(shi)沒有(you)(you)(you)，我們(men)得從原(yuan)文中找。易松云(yun)先生在(zai)原(yuan)文中找到了(le)四處依(yi)據：其一(yi)、嚴(yan)監生在(zai)生前的一(yi)系列活(huo)動都(dou)說(shuo)明了(le)他是(shi)個(ge)很大(da)方、很有(you)(you)(you)感情的人(ren)；其二、嚴(yan)監生臨死前的最后一(yi)句(ju)(ju)話(hua)是(shi)“終日里(li)受大(da)房的氣”；其三、兩(liang)個(ge)侄兒在(zai)猜嚴(yan)監生伸(shen)出的兩(liang)根手指的含義(yi)時，一(yi)口一(yi)聲“二叔”；其四、嚴(yan)貢生拜祭亡弟的第一(yi)句(ju)(ju)話(hua)是(shi)“老二”，隨(sui)后又干嚎了(le)幾聲。
通過上(shang)面這四方面的證據，我(wo)們(men)可以清楚地明白吳敬梓(zi)是(shi)(shi)(shi)留下了諸多(duo)提(ti)(ti)示(shi)的。他提(ti)(ti)示(shi)我(wo)們(men)，嚴監(jian)生見著兩根燈草(cao)咽不(bu)下氣，不(bu)是(shi)(shi)(shi)因(yin)為(wei)舍(she)不(bu)得，而是(shi)(shi)(shi)因(yin)為(wei)忌諱“老二”的身份。這就像古代(dai)太監(jian)在(zai)(zai)臨(lin)死前(qian)，拼著最后一(yi)(yi)(yi)口(kou)氣也想(xiang)抱(bao)著“寶貝”一(yi)(yi)(yi)樣。只不(bu)過一(yi)(yi)(yi)個是(shi)(shi)(shi)想(xiang)放棄(qi)，一(yi)(yi)(yi)個是(shi)(shi)(shi)想(xiang)得到，這些(xie)都是(shi)(shi)(shi)人之常情，是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個人在(zai)(zai)彌留之際最后的一(yi)(yi)(yi)個愿望罷了。
說(shuo)到這(zhe)里(li)，我相信絕大(da)(da)多數人(ren)都會了然(ran)不(bu)(bu)(bu)惑的。但仍有人(ren)會提出(chu)反對意見(jian)，在原文中(zhong)趙(zhao)氏是(shi)明確地(di)說(shuo)了“爺，只有我能知道你(ni)的心(xin)(xin)事。你(ni)是(shi)為(wei)那燈盞(zhan)里(li)點的是(shi)兩莖燈草，不(bu)(bu)(bu)放心(xin)(xin)，恐費了油。”請(qing)注意，趙(zhao)氏自稱是(shi)懂得(de)嚴監生(sheng)(sheng)心(xin)(xin)思的，又明確地(di)指出(chu)了嚴監生(sheng)(sheng)兩根手指的所指。她(ta)的話應該是(shi)很有分量的吧？請(qing)讀者(zhe)們不(bu)(bu)(bu)要被文章的字面內容蒙混(hun)過去(qu)。在嚴監生(sheng)(sheng)臨死的時候，他(ta)(ta)本人(ren)是(shi)說(shuo)不(bu)(bu)(bu)得(de)話的。趙(zhao)氏雖然(ran)知道他(ta)(ta)的心(xin)(xin)思，但也不(bu)(bu)(bu)敢明說(shuo)，要知道大(da)(da)房(fang)家的妯娌，嚴監生(sheng)(sheng)幾個“如狼似虎”的侄兒就在身邊。倘(tang)若(ruo)她(ta)明明白白地(di)說(shuo)出(chu)嚴監生(sheng)(sheng)的心(xin)(xin)思，大(da)(da)房(fang)家里(li)的人(ren)豈(qi)不(bu)(bu)(bu)要把葬禮鬧翻？既然(ran)已經(jing)撕破(po)了臉皮，豈(qi)不(bu)(bu)(bu)會明目張(zhang)膽地(di)欺(qi)負趙(zhao)氏？
《儒林外史》的(de)作者吳敬梓(zi)是(shi)(shi)高明的(de)，他(ta)(ta)摹(mo)寫(xie)嚴(yan)監生(sheng)臨(lin)死時的(de)場景可(ke)謂“很真(zhen)實(shi)”，真(zhen)實(shi)得讓人身臨(lin)其(qi)(qi)境。但他(ta)(ta)又是(shi)(shi)高傲(ao)的(de)，不(bu)愿意(yi)直(zhi)接告訴世(shi)人嚴(yan)監生(sheng)的(de)訴求，而是(shi)(shi)用趙氏的(de)話把嚴(yan)監生(sheng)其(qi)(qi)人打入“萬劫不(bu)復的(de)深淵”。從(cong)原文的(de)字里行間，我們可(ke)以(yi)感受到(dao)吳敬梓(zi)是(shi)(shi)很佩服(fu)嚴(yan)監生(sheng)其(qi)(qi)人的(de)，同時又同情他(ta)(ta)的(de)遭遇。對于(yu)這樣(yang)的(de)一個值得偏愛的(de)人，卻又用反筆(bi)來(lai)描寫(xie)，不(bu)得不(bu)讓人想(xiang)到(dao)“趙氏孤兒”中程(cheng)嬰的(de)角(jiao)色。從(cong)來(lai)，真(zhen)英雄(xiong)常(chang)常(chang)是(shi)(shi)忍辱負重的(de)，不(bu)飽嘗世(shi)俗之(zhi)艱苦，不(bu)“餓其(qi)(qi)體膚，空乏其(qi)(qi)身，…亂其(qi)(qi)所為”，哪(na)磨礪(li)得出真(zhen)壯士？
至(zhi)此，拋灑(sa)幾滴血與(yu)淚，不(bu)知(zhi)有人(ren)(ren)懂否(fou)？為嚴監生翻案還(huan)屬(shu)小(xiao)事(shi)，打(da)破“人(ren)(ren)云(yun)亦云(yun)”“烏云(yun)盛大至(zhi)遮(zhe)掩光明(ming)”的(de)世(shi)俗人(ren)(ren)情、習氣(qi)氛圍，豈不(bu)是一場(chang)難(nan)上加難(nan)的(de)“翻案”？
原文
自此嚴監(jian)生的(de)(de)病(bing)，一日重似(si)一日，毫無(wu)起色。諸(zhu)親六眷(juan)，都(dou)來(lai)問候(hou)，五個(ge)侄(zhi)子(zi)(zi)，穿梭的(de)(de)過來(lai)陪郎中(zhong)弄藥(yao)(yao)。到(dao) 中(zhong)秋以后，醫家(jia)都(dou)不(bu)(bu)下藥(yao)(yao)了；把(ba)管莊的(de)(de)家(jia)人(ren)，都(dou)從(cong)鄉(xiang)里(li)(li)叫了來(lai)，病(bing)重得一連(lian)三天不(bu)(bu)能(neng)說話。晚間(jian)擠了一屋子(zi)(zi)的(de)(de)人(ren)，桌(zhuo)上(shang)點著(zhu)(zhu)一盞燈；嚴監(jian)生喉嚨里(li)(li)，痰響得一進一出(chu)，一聲(sheng)不(bu)(bu)倒一聲(sheng)的(de)(de)，總(zong)不(bu)(bu)得斷氣。還(huan)把(ba)手(shou)從(cong)被單里(li)(li)拿出(chu)來(lai)，伸(shen)著(zhu)(zhu)兩個(ge)指頭；大侄(zhi)子(zi)(zi)上(shang)前(qian)問道(dao)(dao)：“二叔！你(ni)莫不(bu)(bu)是(shi)還(huan)有(you)兩個(ge)親人(ren)不(bu)(bu)曾見面？”他(ta)就(jiu)把(ba)頭搖了兩三搖。二侄(zhi)子(zi)(zi)走(zou)上(shang)前(qian)來(lai)問道(dao)(dao)：“二叔！莫不(bu)(bu)是(shi)還(huan)有(you)兩筆銀子(zi)(zi)在那(nei)里(li)(li)，不(bu)(bu)曾吩咐(fu)明白？”他(ta)把(ba)兩眼(yan)(yan)睜的(de)(de)溜(liu)圓，把(ba)頭又狠狠的(de)(de)搖了幾搖，越發指得緊了。奶婦抱著(zhu)(zhu)哥子(zi)(zi)插口道(dao)(dao)：“老爺(ye)想是(shi)因(yin)(yin)兩位(wei)舅(jiu)爺(ye)不(bu)(bu)在跟(gen)前(qian)，故此惦念(nian)？”他(ta)聽了這話，兩眼(yan)(yan)閉(bi)著(zhu)(zhu)搖頭。那(nei)手(shou)只是(shi)指著(zhu)(zhu)不(bu)(bu)動。趙(zhao)氏慌忙揩(kai)揩(kai)眼(yan)(yan)淚，走(zou)近上(shang)前(qian)道(dao)(dao)：“爺(ye)！別人(ren)都(dou)說的(de)(de)不(bu)(bu)相干，只有(you)我能(neng)知(zhi)道(dao)(dao)你(ni)的(de)(de)意思！”只因(yin)(yin)這一句話，有(you)分教：‘爭田(tian)奪產，又從(cong)骨肉起戈矛(mao)；繼嗣(si)延宗，齊向官司進詞(ci)訟。’
不知(zhi)趙氏說出甚么話來，且(qie)聽下回分解。
話(hua)說嚴監(jian)生(sheng)臨死之(zhi)時，伸(shen)著(zhu)兩(liang)(liang)個指頭(tou)，總不(bu)肯(ken)斷氣，幾(ji)個侄兒和些家(jia)人(ren)，都(dou)來(lai)訌亂著(zhu)；有說為(wei)兩(liang)(liang)個人(ren)的，有說為(wei)兩(liang)(liang)件事的，有說為(wei)兩(liang)(liang)處田地的，紛紛不(bu)一(yi)(yi)(yi)，卻只管搖頭(tou)不(bu)是(shi)。趙氏分(fen)開眾人(ren)，走(zou)上前道：“爺(ye)！只有我能知道你(ni)的心(xin)事。你(ni)是(shi)為(wei)那盞燈(deng)里點的是(shi)兩(liang)(liang)莖(jing)燈(deng)草，不(bu)放心(xin)，恐費了(le)(le)油。我如今挑(tiao)掉(diao)一(yi)(yi)(yi)莖(jing)就是(shi)了(le)(le)。”說罷(ba)，忙走(zou)去(qu)挑(tiao)掉(diao)一(yi)(yi)(yi)莖(jing)。眾人(ren)看(kan)嚴監(jian)生(sheng)時，點一(yi)(yi)(yi)點頭(tou)，把手垂下，登時就沒了(le)(le)氣。合家(jia)大小號哭起來(lai)，準備入殮，將靈柩停在第三層中堂內。次早(zao)打發(fa)幾(ji)個家(jia)人(ren)、小斯(si)，滿城去(qu)報喪。族長嚴振先，領著(zhu)合族一(yi)(yi)(yi)班(ban)人(ren)來(lai)吊孝；都(dou)留著(zhu)吃酒飯，領了(le)(le)孝布回去(qu)。
巧笑倩兮 
