嚴(yan)監生原名嚴(yan)大育，字致和，是個膽小有(you)錢的人。
雖(sui)則膽小，但(dan)并非善良(liang)之(zhi)輩。他妻子(zi)病(bing)臥在床，生(sheng)(sheng)命垂危，側(ce)室趙氏假意殷(yin)勤，騙取正(zheng)妻王(wang)氏答應(ying)把(ba)她扶為正(zheng)房，王(wang)氏剛(gang)一(yi)吐話(hua)，嚴監(jian)生(sheng)(sheng)“聽不(bu)得(de)這一(yi)聲(sheng)，連三說道：‘既(ji)然如此，明(ming)日清早就(jiu)要請二位(wei)舅(jiu)爺(ye)說定(ding)此事(shi)，才(cai)有憑據。”只這一(yi)件(jian)事(shi)，就(jiu)把(ba)嚴監(jian)生(sheng)(sheng)外柔內奸、心(xin)狠(hen)情薄的(de)性格本質揭示出來了。
嚴(yan)(yan)監生(sheng)臨終(zhong)之際(ji)，伸著兩(liang)根(gen)(gen)指頭就(jiu)(jiu)是(shi)不(bu)肯斷氣(qi)，大(da)(da)侄(zhi)子、二(er)(er)侄(zhi)子以及奶媽等(deng)人(ren)(ren)都上前(qian)猜度解勸，但(dan)都沒有(you)(you)說(shuo)中(zhong)，最后(hou)(hou)(hou)還是(shi)趙(zhao)氏(shi)(shi)走(zou)上前(qian)道(dao)：“爺，別人(ren)(ren)說(shuo)的(de)(de)(de)都不(bu)相干，只有(you)(you)我(wo)(wo)曉(xiao)得你的(de)(de)(de)意思(si)!你是(shi)為那燈(deng)盞里點(dian)的(de)(de)(de)是(shi)兩(liang)莖燈(deng)草，不(bu)放心(xin)(xin)，恐費了(le)油。我(wo)(wo)如今挑掉(diao)一(yi)(yi)莖就(jiu)(jiu)是(shi)了(le)。”直到趙(zhao)氏(shi)(shi)挑掉(diao)一(yi)(yi)根(gen)(gen)燈(deng)草，他(ta)(ta)方才(cai)點(dian)點(dian)頭，咽了(le)氣(qi)。這(zhe)細節(jie)說(shuo)明了(le)嚴(yan)(yan)監生(sheng)對自己的(de)(de)(de)吝(lin)嗇。當然，我(wo)(wo)們(men)也應認識到嚴(yan)(yan)監生(sheng)性(xing)格的(de)(de)(de)復雜性(xing)。他(ta)(ta)的(de)(de)(de)性(xing)格中(zhong)有(you)(you)吝(lin)嗇的(de)(de)(de)一(yi)(yi)面，也有(you)(you)卑微可憐的(de)(de)(de)一(yi)(yi)面，還有(you)(you)慷(kang)慨(kai)與不(bu)乏人(ren)(ren)情的(de)(de)(de)一(yi)(yi)面。他(ta)(ta)以金錢作為護身符，來消災弭難，茍且偷安。正妻王(wang)(wang)氏(shi)(shi)病(bing)后(hou)(hou)(hou)，他(ta)(ta)延請名醫，煎服人(ren)(ren)參(can)，毫不(bu)含糊。王(wang)(wang)氏(shi)(shi)死后(hou)(hou)(hou)，他(ta)(ta)深情悼念，“伏著靈床(chuang)子又哭了(le)一(yi)(yi)場”，這(zhe)不(bu)是(shi)“做戲”的(de)(de)(de)眼(yan)淚(lei)，誠如閑(xian)齋老人(ren)(ren)的(de)(de)(de)評語：“此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。”這(zhe)里寫出了(le)他(ta)(ta)具有(you)(you)人(ren)(ren)情的(de)(de)(de)一(yi)(yi)面。由(you)于他(ta)(ta)沒有(you)(you)家族(zu)優勢，至死也怕嚴(yan)(yan)老大(da)(da)，他(ta)(ta)活得卑微，死得窩(wo)囊。至于對財(cai)產(chan)的(de)(de)(de)聚(ju)斂，主要靠兩(liang)種(zhong)方式：一(yi)(yi)是(shi)靠剝(bo)削來占有(you)(you)；二(er)(er)是(shi)靠慘淡經營，精(jing)打細算，甚至靠生(sheng)活方式上的(de)(de)(de)自虐來減少(shao)開支。他(ta)(ta)愛(ai)財(cai)、聚(ju)財(cai)，但(dan)有(you)(you)時(shi)慷(kang)慨(kai)。他(ta)(ta)并(bing)不(bu)甘心(xin)(xin)屈從別人(ren)(ren)，這(zhe)種(zhong)心(xin)(xin)態在他(ta)(ta)臨終(zhong)托孤于內(nei)兄的(de)(de)(de)沉(chen)痛遺(yi)言(yan)中(zhong)充(chong)分地(di)揭示(shi)出來了(le)，他(ta)(ta)說(shuo)：“我(wo)(wo)死之后(hou)(hou)(hou)，二(er)(er)位老舅照(zhao)顧你外(wai)甥長大(da)(da)，教(jiao)他(ta)(ta)讀讀書，掙著進個(ge)學，免得像我(wo)(wo)一(yi)(yi)樣，終(zhong)日受大(da)(da)房的(de)(de)(de)氣(qi)。”臨終(zhong)前(qian)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)席話，可謂是(shi)他(ta)(ta)人(ren)(ren)生(sheng)經驗的(de)(de)(de)總結。總之，他(ta)(ta)是(shi)一(yi)(yi)個(ge)在統治階級中(zhong)被人(ren)(ren)捉弄的(de)(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)(wu)，他(ta)(ta)有(you)(you)吝(lin)嗇、薄情、慷(kang)慨(kai)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)面，又不(bu)乏人(ren)(ren)情味。對嚴(yan)(yan)監生(sheng)這(zhe)個(ge)人(ren)(ren)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)畸形靈魂多(duo)層面發(fa)掘(jue)，有(you)(you)利(li)于全面領會作者深邃的(de)(de)(de)用心(xin)(xin)和(he)婉轉多(duo)姿(zi)的(de)(de)(de)筆力。本文(wen)還被納入小學5年(nian)級下冊的(de)(de)(de)語文(wen)書。
翻案之說
把嚴(yan)監生(sheng)定性為吝嗇鬼，是(shi)清代以來，中(zhong)國文壇上最嚴(yan)重的(de)(de)錯(cuo)誤(wu)之(zhi)一(yi)。幾乎所有(you)讀過《儒(ru)林(lin)外史》原文的(de)(de)人，都會(hui)在心(xin)底嘀咕(gu)幾句“這樣(yang)的(de)(de)人真(zhen)的(de)(de)會(hui)是(shi)吝嗇鬼嗎？”請相信你(ni)的(de)(de)心(xin)聲，你(ni)的(de)(de)懷疑不無(wu)道理，只是(shi)你(ni)不敢講出來，否則有(you)可(ke)能“冒天(tian)下(xia)之(zhi)大不韙(wei)”。就(jiu)像安徒生(sheng)在《皇帝的(de)(de)新裝》中(zhong)描寫的(de)(de)那(nei)一(yi)大群人一(yi)樣(yang)，我們都不大敢道出自己(ji)的(de)(de)心(xin)聲。
但這(zhe)是一個自由開放(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)代，還(huan)是有(you)一部分(fen)人(ren)說出了自己的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)里話。如“燕(yan)園四(si)老”之一的(de)(de)(de)(de)(de)金克木就曾撰寫過(guo)一篇《兩(liang)根(gen)燈草》的(de)(de)(de)(de)(de)文章為(wei)嚴監(jian)(jian)生翻案。他(ta)(ta)回憶了革(ge)命歲月(yue)的(de)(de)(de)(de)(de)艱苦生活，認為(wei)嚴監(jian)(jian)生是勤(qin)儉(jian)(jian)節約的(de)(de)(de)(de)(de)代表，我們不應(ying)該對他(ta)(ta)橫加鞭撻(ta)。持有(you)相似觀點的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)還(huan)有(you)不少。但是更(geng)多的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)堅持認為(wei)嚴監(jian)(jian)生是吝嗇鬼，認為(wei)原文中(zhong)(zhong)嚴監(jian)(jian)生的(de)(de)(de)(de)(de)“大方”恰恰是他(ta)(ta)心(xin)理極度扭(niu)(niu)曲(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)表現(xian)。事(shi)實上(shang)，說嚴監(jian)(jian)生勤(qin)儉(jian)(jian)節約確實說不過(guo)去(qu)，其人(ren)為(wei)妻(qi)子王氏的(de)(de)(de)(de)(de)喪葬花費了數千兩(liang)白銀，哪里稱得上(shang)“勤(qin)儉(jian)(jian)節約”？倒和《駱駝祥子》中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)祥子一般，是逼不得已(yi)才花錢(qian)如流(liu)水的(de)(de)(de)(de)(de)吧？如此一來(lai)，“心(xin)理扭(niu)(niu)曲(qu)”“膽小怕事(shi)”“本質吝嗇”的(de)(de)(de)(de)(de)說法幾乎得到了所有(you)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)擁護。
說到這里，或許(xu)有(you)人會問“我(wo)也(ye)讀過原著，也(ye)覺得(de)嚴(yan)監(jian)生(sheng)不(bu)像是(shi)吝嗇鬼。但既然(ran)大家都(dou)如此認定他(ta)，我(wo)們還有(you)什么(me)理由(you)反駁呢(ni)？”理由(you)也(ye)不(bu)是(shi)沒有(you)，我(wo)們得(de)從原文(wen)中找。易松(song)云先生(sheng)在(zai)原文(wen)中找到了四處(chu)依據：其(qi)一(yi)、嚴(yan)監(jian)生(sheng)在(zai)生(sheng)前的一(yi)系列活動都(dou)說明了他(ta)是(shi)個很(hen)大方、很(hen)有(you)感(gan)情的人；其(qi)二、嚴(yan)監(jian)生(sheng)臨死前的最(zui)后(hou)一(yi)句話是(shi)“終日(ri)里受大房的氣(qi)”；其(qi)三、兩個侄兒在(zai)猜嚴(yan)監(jian)生(sheng)伸出的兩根手指的含義(yi)時(shi)，一(yi)口(kou)一(yi)聲(sheng)“二叔(shu)”；其(qi)四、嚴(yan)貢(gong)生(sheng)拜祭亡弟的第一(yi)句話是(shi)“老(lao)二”，隨后(hou)又干嚎了幾聲(sheng)。
通過上面這四方面的(de)(de)證據，我們(men)可以(yi)清楚地明白(bai)吳敬梓(zi)是(shi)留下了(le)諸多提示(shi)的(de)(de)。他提示(shi)我們(men)，嚴監(jian)生見著(zhu)兩根燈草咽不(bu)(bu)下氣，不(bu)(bu)是(shi)因(yin)為(wei)舍不(bu)(bu)得，而是(shi)因(yin)為(wei)忌諱“老(lao)二”的(de)(de)身(shen)份。這就(jiu)像古代太(tai)監(jian)在臨死(si)前，拼著(zhu)最后一(yi)口氣也想抱著(zhu)“寶貝”一(yi)樣(yang)。只(zhi)不(bu)(bu)過一(yi)個(ge)是(shi)想放棄，一(yi)個(ge)是(shi)想得到(dao)，這些都是(shi)人之常情，是(shi)一(yi)個(ge)人在彌留之際最后的(de)(de)一(yi)個(ge)愿望罷了(le)。
說(shuo)(shuo)到這里(li)，我相信絕(jue)大(da)(da)多數人都會了然不惑的(de)(de)(de)。但(dan)仍有人會提出(chu)反對意見，在(zai)原文(wen)中趙氏(shi)是(shi)明(ming)確地(di)說(shuo)(shuo)了“爺，只(zhi)有我能知(zhi)道(dao)(dao)你的(de)(de)(de)心(xin)事。你是(shi)為(wei)那燈(deng)盞里(li)點的(de)(de)(de)是(shi)兩莖燈(deng)草，不放心(xin)，恐費(fei)了油。”請注意，趙氏(shi)自(zi)稱是(shi)懂得(de)嚴監(jian)(jian)生心(xin)思的(de)(de)(de)，又明(ming)確地(di)指出(chu)了嚴監(jian)(jian)生兩根手指的(de)(de)(de)所指。她(ta)的(de)(de)(de)話應(ying)該是(shi)很(hen)有分(fen)量的(de)(de)(de)吧(ba)？請讀者們不要被文(wen)章的(de)(de)(de)字面內容蒙混過去。在(zai)嚴監(jian)(jian)生臨死的(de)(de)(de)時候，他(ta)本人是(shi)說(shuo)(shuo)不得(de)話的(de)(de)(de)。趙氏(shi)雖然知(zhi)道(dao)(dao)他(ta)的(de)(de)(de)心(xin)思，但(dan)也不敢明(ming)說(shuo)(shuo)，要知(zhi)道(dao)(dao)大(da)(da)房家的(de)(de)(de)妯(zhou)娌，嚴監(jian)(jian)生幾個“如狼似虎”的(de)(de)(de)侄兒就在(zai)身(shen)邊。倘若她(ta)明(ming)明(ming)白白地(di)說(shuo)(shuo)出(chu)嚴監(jian)(jian)生的(de)(de)(de)心(xin)思，大(da)(da)房家里(li)的(de)(de)(de)人豈不要把葬禮(li)鬧翻？既然已經撕破了臉皮，豈不會明(ming)目張膽地(di)欺負趙氏(shi)？
《儒林(lin)外(wai)史(shi)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作者(zhe)吳(wu)敬(jing)梓是(shi)高明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，他摹寫嚴監生臨死時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)場(chang)景可謂“很真(zhen)(zhen)實”，真(zhen)(zhen)實得讓人(ren)(ren)身臨其(qi)境(jing)。但他又(you)是(shi)高傲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，不愿意直接告(gao)訴(su)世人(ren)(ren)嚴監生的(de)(de)(de)(de)(de)(de)訴(su)求，而是(shi)用(yong)趙氏(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)話把嚴監生其(qi)人(ren)(ren)打入“萬(wan)劫不復的(de)(de)(de)(de)(de)(de)深淵”。從原文的(de)(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)里行間，我們可以感受到(dao)吳(wu)敬(jing)梓是(shi)很佩服嚴監生其(qi)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，同時(shi)又(you)同情他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)遭遇。對于這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個值得偏愛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)，卻又(you)用(yong)反筆(bi)來描寫，不得不讓人(ren)(ren)想到(dao)“趙氏(shi)孤兒(er)”中程嬰的(de)(de)(de)(de)(de)(de)角色。從來，真(zhen)(zhen)英雄常常是(shi)忍辱(ru)負重的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，不飽嘗世俗(su)之艱(jian)苦，不“餓其(qi)體膚，空(kong)乏其(qi)身，…亂其(qi)所為(wei)”，哪磨礪得出真(zhen)(zhen)壯士？
至此(ci)，拋灑幾滴血與淚(lei)，不(bu)知有人懂否？為嚴監生(sheng)翻案還屬小事，打(da)破“人云(yun)亦云(yun)”“烏云(yun)盛(sheng)大至遮掩光明”的(de)世俗人情(qing)、習氣(qi)氛圍(wei)，豈(qi)不(bu)是一場難(nan)上加(jia)難(nan)的(de)“翻案”？
原文
自(zi)此(ci)嚴監(jian)生的(de)病(bing)，一(yi)日(ri)重(zhong)似一(yi)日(ri)，毫無起色。諸親(qin)六(liu)眷，都(dou)來(lai)問(wen)候，五個(ge)侄(zhi)子，穿梭的(de)過來(lai)陪(pei)郎中弄藥。到 中秋以后，醫家都(dou)不(bu)下藥了(le)；把(ba)(ba)管莊(zhuang)的(de)家人(ren)，都(dou)從(cong)鄉里叫了(le)來(lai)，病(bing)重(zhong)得一(yi)連(lian)三天不(bu)能說話。晚間(jian)擠了(le)一(yi)屋(wu)子的(de)人(ren)，桌上點著(zhu)一(yi)盞(zhan)燈；嚴監(jian)生喉(hou)嚨里，痰響得一(yi)進(jin)一(yi)出，一(yi)聲不(bu)倒一(yi)聲的(de)，總不(bu)得斷氣。還把(ba)(ba)手(shou)從(cong)被單里拿出來(lai)，伸(shen)著(zhu)兩個(ge)指(zhi)頭；大侄(zhi)子上前(qian)(qian)問(wen)道(dao)：“二(er)(er)叔！你(ni)(ni)莫不(bu)是(shi)還有兩個(ge)親(qin)人(ren)不(bu)曾見(jian)面？”他(ta)就把(ba)(ba)頭搖(yao)(yao)(yao)了(le)兩三搖(yao)(yao)(yao)。二(er)(er)侄(zhi)子走上前(qian)(qian)來(lai)問(wen)道(dao)：“二(er)(er)叔！莫不(bu)是(shi)還有兩筆銀子在那(nei)里，不(bu)曾吩咐明白？”他(ta)把(ba)(ba)兩眼(yan)睜的(de)溜圓，把(ba)(ba)頭又(you)狠狠的(de)搖(yao)(yao)(yao)了(le)幾搖(yao)(yao)(yao)，越發(fa)指(zhi)得緊了(le)。奶婦抱(bao)著(zhu)哥子插(cha)口道(dao)：“老爺(ye)想是(shi)因兩位舅爺(ye)不(bu)在跟前(qian)(qian)，故此(ci)惦念？”他(ta)聽了(le)這話，兩眼(yan)閉(bi)著(zhu)搖(yao)(yao)(yao)頭。那(nei)手(shou)只(zhi)是(shi)指(zhi)著(zhu)不(bu)動。趙(zhao)氏慌忙(mang)揩揩眼(yan)淚，走近上前(qian)(qian)道(dao)：“爺(ye)！別人(ren)都(dou)說的(de)不(bu)相干，只(zhi)有我能知道(dao)你(ni)(ni)的(de)意思！”只(zhi)因這一(yi)句話，有分教：‘爭田(tian)奪產，又(you)從(cong)骨肉起戈(ge)矛；繼嗣延宗，齊向官司(si)進(jin)詞訟(song)。’
不(bu)知趙氏說出甚么話來，且聽下回(hui)分解。
話說(shuo)(shuo)嚴監生(sheng)臨死之(zhi)時，伸著(zhu)(zhu)兩(liang)(liang)個(ge)指(zhi)頭(tou)，總不(bu)(bu)(bu)肯斷(duan)氣，幾個(ge)侄兒和些家(jia)人，都(dou)來(lai)(lai)訌亂著(zhu)(zhu)；有說(shuo)(shuo)為兩(liang)(liang)個(ge)人的(de)(de)，有說(shuo)(shuo)為兩(liang)(liang)件事的(de)(de)，有說(shuo)(shuo)為兩(liang)(liang)處田(tian)地的(de)(de)，紛紛不(bu)(bu)(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)，卻只管搖頭(tou)不(bu)(bu)(bu)是。趙氏分(fen)開眾(zhong)人，走上前道(dao)：“爺！只有我能知道(dao)你(ni)的(de)(de)心事。你(ni)是為那盞(zhan)燈(deng)里(li)點(dian)的(de)(de)是兩(liang)(liang)莖燈(deng)草，不(bu)(bu)(bu)放心，恐費了(le)油。我如今挑掉(diao)一(yi)(yi)(yi)(yi)莖就(jiu)是了(le)。”說(shuo)(shuo)罷，忙走去(qu)挑掉(diao)一(yi)(yi)(yi)(yi)莖。眾(zhong)人看嚴監生(sheng)時，點(dian)一(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)頭(tou)，把手(shou)垂(chui)下，登時就(jiu)沒了(le)氣。合家(jia)大小號哭(ku)起(qi)來(lai)(lai)，準備入殮(lian)，將靈柩停在第三(san)層中堂內。次早打發幾個(ge)家(jia)人、小斯(si)，滿城去(qu)報喪。族長嚴振先(xian)，領著(zhu)(zhu)合族一(yi)(yi)(yi)(yi)班人來(lai)(lai)吊孝；都(dou)留著(zhu)(zhu)吃酒飯，領了(le)孝布回去(qu)。
巧笑倩兮 
