索諾蘭沙(sha)(sha)(sha)漠是世界上生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)品種最(zui)多(duo)的(de)沙(sha)(sha)(sha)漠,是世界上最(zui)完整、最(zui)大的(de)旱(han)地生(sheng)態系統之一。這個大沙(sha)(sha)(sha)漠里生(sheng)活著60種哺乳(ru)動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu),350種鳥,20種兩(liang)棲類物(wu)(wu)(wu)(wu)種,100種以上爬行動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu),30種當(dang)地魚類,并有超過2000種當(dang)地的(de)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)。很多(duo)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)在索諾蘭沙(sha)(sha)(sha)漠惡劣(lie)的(de)環境下生(sheng)長茂盛。其(qi)中很多(duo)為了適應(ying)沙(sha)(sha)(sha)漠的(de)氣候而發生(sheng)了物(wu)(wu)(wu)(wu)種的(de)變化。索諾蘭沙(sha)(sha)(sha)漠的(de)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)包括(kuo)龍舌蘭科植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)、棕櫚(lv)科植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)、仙人掌科植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)、豆科植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)等。
在最干燥的(de)五(wu)和六(liu)月,冬天所(suo)下(xia)的(de)雨(yu)水(shui)早已蕩然無存,此時,北美洲巨人(ren)柱仙(xian)人(ren)掌(zhang)和它們在南方的(de)近(jin)親,體型更大(da)的(de)仙(xian)人(ren)掌(zhang),枝頂都長出(chu)了錦簇的(de)花(hua)團,雪(xue)白的(de)花(hua)朵中(zhong)滿(man)是花(hua)蜜。這些(xie)花(hua)養育(yu)了鳥類(lei)、昆蟲,甚至還有蝙蝠,它們則以傳粉作為(wei)回報(bao)。
索諾(nuo)蘭地(di)區冬天(tian)(tian)少見冰霜,每年的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)個(ge)雨季又(you)相隔半(ban)年之久,但(dan)卻擁(yong)有(you)如此多樣化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)動植物,比起(qi)別的(de)(de)(de)(de)(de)沙漠,幾乎可(ke)(ke)以算是(shi)(shi)富饒(rao)了(le)。在部分專家(jia)眼中,與其說這里(li)是(shi)(shi)沙漠,倒不(bu)如說它就像墨西哥南(nan)端的(de)(de)(de)(de)(de)亞(ya)熱帶荊棘(ji)灌叢(cong),只是(shi)(shi)比較干燥一點。在這惡(e)劣的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)(cun)環境中,生(sheng)存(cun)(cun)著(zhu)如此多的(de)(de)(de)(de)(de)物種,讓人類看(kan)來是(shi)(shi)不(bu)可(ke)(ke)思議的(de)(de)(de)(de)(de)事情,但(dan)是(shi)(shi),它們卻是(shi)(shi)繁衍不(bu)息地(di)生(sheng)存(cun)(cun)著(zhu),這得(de)利于索諾(nuo)蘭沙漠得(de)天(tian)(tian)獨(du)厚的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)態(tai)系統。
沙漠(mo)鐵(tie)(tie)(tie)木樹(shu)木一(yi)(yi)般(ban)生(sheng)長(chang)(chang)(chang)期都在(zai)數(shu)百年(nian)以上(shang)(shang),其樹(shu)冠高達(da)十(shi)(shi)多米,樹(shu)干(gan)一(yi)(yi)般(ban)在(zai)三至五米左右(you),樹(shu)徑一(yi)(yi)般(ban)在(zai)七、八(ba)十(shi)(shi)厘米左右(you),直徑超過(guo)一(yi)(yi)米的幾為少(shao)見,而其根系卻長(chang)(chang)(chang)達(da)六(liu)、七米之(zhi)長(chang)(chang)(chang),這(zhe)充分(fen)體現(xian)了沙漠(mo)鐵(tie)(tie)(tie)木樹(shu)木頑強的生(sheng)命(ming)力。由于沙漠(mo)鐵(tie)(tie)(tie)木樹(shu)木生(sheng)長(chang)(chang)(chang)期長(chang)(chang)(chang)達(da)數(shu)百年(nian)乃至上(shang)(shang)千年(nian),在(zai)這(zhe)漫長(chang)(chang)(chang)的生(sheng)長(chang)(chang)(chang)過(guo)程中,樹(shu)干(gan)部分(fen)就會中空(kong),分(fen)散,猶如小葉(xie)紫檀“十(shi)(shi)檀九空(kong)”一(yi)(yi)般(ban),沙漠(mo)鐵(tie)(tie)(tie)木也是“十(shi)(shi)金九空(kong)八(ba)開(kai)裂(lie)”。
沙(sha)漠鐵木(mu)的典型樣子就(jiu)是淺色底帶深色花(hua)紋。純淺色和純深色的都(dou)比(bi)較罕見,帶花(hua)紋的木(mu)料(liao)中以花(hua)紋多變者為佳(jia)。而其(qi)顏(yan)色多變,從金黃到紫黑,和木(mu)材的部位、生長環境、氧化年分都(dou)相(xiang)關聯。
沙(sha)漠鐵(tie)木(mu)的(de)色彩和花紋變化(hua)莫測,并(bing)且絢麗(li)多(duo)彩,其花紋可與海(hai)南黃花梨媲(pi)美,經常可以見到各種(zhong)絢麗(li)紋路,其變化(hua)種(zhong)類較海(hai)南黃花梨更(geng)為豐(feng)富。此外沙(sha)漠鐵(tie)木(mu)花紋部分的(de)質地(di)往往較周圍木(mu)質更(geng)為堅硬,布輪粗拋后可見微凸。
由于其出色的穩定性和漂(piao)亮的花紋,在(zai)美國(guo)(guo)、墨西(xi)哥(ge),以(yi)(yi)(yi)及歐洲(zhou)許(xu)多國(guo)(guo)家,沙漠鐵木木材多用做藝(yi)術(shu)品雕刻、制作(zuo)刀(dao)柄、槍把、煙斗等。同時沙漠鐵木罕見(jian)大料,所以(yi)(yi)(yi)成品往往以(yi)(yi)(yi)小件居(ju)多。
沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)鐵木樹的(de)花(hua)可(ke)以生(sheng)吃(chi),也可(ke)以用(yong)來(lai)制(zhi)作沙(sha)(sha)(sha)拉(la)或(huo)蜜餞等甜點,其(qi)味道微甜并(bing)十分清香,沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)鐵木的(de)果(guo)實(也就是種子),也是可(ke)以生(sheng)吃(chi)的(de),其(qi)味道如(ru)同大豆,索諾蘭沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)土著居民(min)食(shi)用(yong)沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)鐵木果(guo)實的(de)方法,與中(zhong)國人制(zhi)作豆芽的(de)方法十分相似(si),先把沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)鐵木的(de)果(guo)實用(yong)溫水浸泡一晝夜,然后(hou)每天沖洗,直(zhi)到果(guo)實的(de)皮裂(lie)開和發芽(約三至四天),然后(hou)食(shi)用(yong),吃(chi)法很多(duo),一般是用(yong)鹽和香料腌制(zhi)后(hou)食(shi)用(yong)。