《孽海(hai)花》是(shi)(shi)清(qing)朝金松岑、曾(ceng)樸(pu)創作(zuo)的(de)長篇譴(qian)責小說。全書35回，最(zui)早見(jian)于《江蘇(su)(su)》雜(za)志光緒二十九(jiu)年(nian)（1903年(nian)），后(hou)由曾(ceng)樸(pu)續(xu)寫而成(cheng)于1928年(nian)前后(hou)。小說采用隱(yin)喻的(de)手(shou)法，以蘇(su)(su)州狀元金汮和名妓(ji)傅彩云的(de)經歷為線(xian)索(suo)，展現(xian)了同治初年(nian)至甲午戰爭三十年(nian)中國社會政治文(wen)化(hua)生活的(de)歷史變遷。書中筆墨最(zui)為集中也最(zui)成(cheng)功的(de)是(shi)(shi)對(dui)封建(jian)知(zhi)識分子與(yu)官僚士大夫(fu)的(de)刻畫，突(tu)出(chu)虛(xu)偽造作(zuo)和庸(yong)腐無能。
作為近(jin)代歷史小說的(de)代表，后世評價甚(shen)高。作者采(cai)(cai)用網狀的(de)結(jie)(jie)構推(tui)進故事情(qing)節，文筆(bi)娟好，明麗如畫(hua)。魯(lu)迅稱許《孽海花》：“結(jie)(jie)構工巧，文采(cai)(cai)斐然。”在國際(ji)漢學界(jie)，該書(shu)更是影響頗大，早有英(ying)、俄、日(ri)等(deng)多(duo)種文字傳世，并(bing)獲漢學界(jie)盛贊(zan)。
金汮，字(zi)雯青，是同(tong)治五年的狀元，娶紅極一時(shi)的名妓傅彩云為妾。故(gu)事起源于金雯青途(tu)經(jing)上(shang)(shang)海，在一品(pin)香宴集上(shang)(shang)面對那些學貫中西的新潮(chao)人物(wu)深感觸動(dong)。此后他(ta)任清政府使節(jie)，踏上(shang)(shang)德(de)國薩(sa)克森號輪船，在柏林、圣彼得堡(bao)，反而由于舊時(shi)代(dai)知(zhi)識分子的約束使他(ta)的茫然無(wu)措(cuo)，每日杜門謝客(ke)，蟄居書室。這位攀上(shang)(shang)中國科名高峰的狀元，最(zui)終被其愛妾活(huo)(huo)活(huo)(huo)氣(qi)死。
金(jin)雯(wen)(wen)青是(shi)一(yi)個典(dian)型的(de)(de)中國傳(chuan)統文(wen)人形(xing)象，在他(ta)身(shen)(shen)上，具備一(yi)般舊文(wen)人的(de)(de)優點和劣習，詩詞文(wen)賦無所不通，也有(you)“蕊宮(gong)榜首”的(de)(de)艷遇(yu)。然而(er)金(jin)雯(wen)(wen)青使他(ta)一(yi)出(chu)場便面臨尷尬處境：置身(shen)(shen)于(yu)充(chong)斥著西洋文(wen)化的(de)(de)上海，金(jin)雯(wen)(wen)青作為舊時(shi)文(wen)人茫然無措。馮(feng)桂芬的(de)(de)引導(dao)及(ji)自身(shen)(shen)的(de)(de)窘迫經歷使金(jin)雯(wen)(wen)青真(zhen)意識到需要改變自己適應時(shi)代的(de)(de)變化。然而(er)金(jin)雯(wen)(wen)青只(zhi)是(shi)隨(sui)波逐(zhu)流者，他(ta)并沒有(you)救國危亡的(de)(de)自覺(jue)意識，他(ta)的(de)(de)接受新(xin)學多(duo)少帶有(you)幾分投機的(de)(de)性質，更多(duo)地出(chu)于(yu)明哲保身(shen)(shen)的(de)(de)意味，所以難(nan)逃悲(bei)劇(ju)收場面的(de)(de)結局。
金雯青(qing)的自相矛(mao)盾(dun)性(xing)格是(shi)晚清文人(ren)和(he)知識分(fen)(fen)子在新(xin)舊交替時期心(xin)(xin)理(li)裂(lie)變的結果(guo)。他在兩性(xing)關系上(shang)的態度和(he)際(ji)遇充分(fen)(fen)表現了(le)其在新(xin)舊觀(guan)(guan)念沖(chong)突下(xia)的矛(mao)盾(dun)。他既向往不同于舊觀(guan)(guan)念的兩情(qing)相悅、彼此(ci)相惜(xi)的愛情(qing)，又(you)抵擋不了(le)情(qing)色的誘惑。他既視女(nv)子為玩物，又(you)心(xin)(xin)甘情(qing)愿被(bei)女(nv)子戲弄欺騙，并因此(ci)走向萬(wan)劫不復。金雯青(qing)無論是(shi)在官場上(shang)還是(shi)情(qing)場上(shang)，都成敗北者。
傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云以清(qing)末民(min)初紅(hong)極一(yi)(yi)(yi)時(shi)的(de)(de)(de)(de)名(ming)妓(ji)賽金(jin)花為模特。她(ta)出身(shen)卑(bei)微，淪落風塵(chen)，成為姑蘇(su)城中(zhong)艷名(ming)大噪的(de)(de)(de)(de)花魁。她(ta)與雯(wen)青(qing)一(yi)(yi)(yi)見如(ru)故，從(cong)此寵擅專(zhuan)房。后隨雯(wen)青(qing)遠(yuan)赴(fu)歐西各國，儼然命(ming)婦，又(you)(you)兼能(neng)操外語，出入宮廷和社(she)交場合，贏(ying)得(de)(de)“放誕美人”的(de)(de)(de)(de)芳名(ming)。狀(zhuang)元(yuan)郎(lang)金(jin)雯(wen)青(qing)對(dui)地位卑(bei)賤的(de)(de)(de)(de)傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云可(ke)謂一(yi)(yi)(yi)見鐘情。而在傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云不(bu)停(ting)給金(jin)雯(wen)青(qing)帶綠帽子，還給氣(qi)急攻心(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)金(jin)雯(wen)青(qing)一(yi)(yi)(yi)頓搶白之(zhi)后，金(jin)雯(wen)青(qing)竟然無言以對(dui)，“心(xin)(xin)里熱一(yi)(yi)(yi)陣冷(leng)一(yi)(yi)(yi)陣，面上(shang)紅(hong)一(yi)(yi)(yi)回(hui)白一(yi)(yi)(yi)回(hui)”。當金(jin)雯(wen)青(qing)對(dui)受(shou)對(dui)新舊(jiu)思想困擾的(de)(de)(de)(de)時(shi)候，傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云卻(que)能(neng)毫無拘謹(jin)地展示和放縱自己(ji)，發揮自己(ji)潛能(neng)，表現了膽識和自信。傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云對(dui)金(jin)雯(wen)青(qing)心(xin)(xin)中(zhong)具有非常重要的(de)(de)(de)(de)地位：金(jin)雯(wen)青(qing)即使被傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云玩弄于股(gu)掌之(zhi)中(zhong)，仍將后者視為精神的(de)(de)(de)(de)支柱，不(bu)肯放棄，甚(shen)至(zhi)枉送了自己(ji)的(de)(de)(de)(de)性(xing)命(ming)。傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云對(dui)于金(jin)雯(wen)青(qing)的(de)(de)(de)(de)死(si)雖也因哀生(sheng)悔，覺(jue)(jue)得(de)(de)對(dui)不(bu)起金(jin)雯(wen)青(qing)，但“日月一(yi)(yi)(yi)天天的(de)(de)(de)(de)走，悲痛也一(yi)(yi)(yi)點一(yi)(yi)(yi)點的(de)(de)(de)(de)減(jian)”，終覺(jue)(jue)“不(bu)守節，去自由，在她(ta)是天經地義(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)辦法，不(bu)必(bi)遲(chi)疑的(de)(de)(de)(de)”。在短暫的(de)(de)(de)(de)傷痛之(zhi)后，又(you)(you)恢復“愛熱鬧，尋快(kuai)活的(de)(de)(de)(de)壞脾(pi)氣(qi)”。對(dui)比金(jin)雯(wen)青(qing)的(de)(de)(de)(de)迂腐和無能(neng)，在仍然是以男權為中(zhong)心(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)封(feng)建社(she)會末期，傅(fu)(fu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)云這個形象(xiang)的(de)(de)(de)(de)意(yi)義(yi)(yi)(yi)并不(bu)全在“譴責”上(shang)，在一(yi)(yi)(yi)定程度上(shang)反映了西方人文主義(yi)(yi)(yi)精神的(de)(de)(de)(de)核心(xin)(xin)“人”的(de)(de)(de)(de)意(yi)識的(de)(de)(de)(de)覺(jue)(jue)醒。
《孽(nie)海(hai)花(hua)》借鑒了《儒林外史(shi)》“秉持(chi)公心，指摘時弊”的(de)(de)諷刺(ci)手法(fa)，以寫(xie)實(shi)筆法(fa)評說事(shi)件、權衡人(ren)物(wu)。即使(shi)對威毅伯(bo)（影射(she)李鴻(hong)章）這樣的(de)(de)人(ren)物(wu)，亦絕非(fei)一概(gai)罵(ma)倒，既(ji)(ji)寫(xie)他(ta)(ta)在甲午(wu)海(hai)戰中負有“因循坐誤(wu)”的(de)(de)歷史(shi)責任，又(you)(you)不是把失敗的(de)(de)全(quan)部責任統統歸咎于他(ta)(ta)，西太后(hou)挪用(yong)“一國(guo)(guo)命脈(mo)所系”的(de)(de)海(hai)軍經費，威毅伯(bo)又(you)(you)如(ru)之奈何呢？既(ji)(ji)寫(xie)他(ta)(ta)害怕(pa)開戰的(de)(de)膽怯心理，又(you)(you)寫(xie)他(ta)(ta)的(de)(de)知己知彼、老成持(chi)重。既(ji)(ji)寫(xie)他(ta)(ta)簽(qian)(qian)訂喪(sang)權辱國(guo)(guo)的(de)(de)《馬(ma)關條約》，因而(er)遭到(dao)國(guo)(guo)人(ren)唾(tuo)罵(ma)，又(you)(you)從深層次(ci)寫(xie)出簽(qian)(qian)約的(de)(de)根源在于國(guo)(guo)家的(de)(de)貧弱。在作者筆下(xia)，威毅伯(bo)不是一個(ge)被簡單化、臉譜化了的(de)(de)人(ren)物(wu)，而(er)是一個(ge)具(ju)有歷史(shi)真實(shi)感的(de)(de)藝術形(xing)象(xiang)。
《孽海花》講同治(zhi)年(nian)間，蘇州(zhou)名流陸如、潘勝(sheng)芝、錢唐(tang)卿(qing)等在(zai)雅聚(ju)(ju)園談論(lun)國運科舉，品評(ping)人(ren)(ren)物。顧肇廷、何玨齋(zhai)在(zai)梁聘珠家為(wei)陸如餞行(xing)，邀(yao)眾(zhong)人(ren)(ren)回去赴宴。新科狀(zhuang)元金雯青(qing)(qing)受薛淑云邀(yao)請也來(lai)聚(ju)(ju)會。席(xi)間眾(zhong)人(ren)(ren)議(yi)論(lun)風(feng)土，都講西洋學(xue)問，雯青(qing)(qing)茫然無措(cuo)、暗暗慚(can)愧。時(shi)光如水，雯青(qing)(qing)、陸如經過(guo)(guo)了(le)端陽，結伴回蘇州(zhou)。唐(tang)卿(qing)、玨齋(zhai)、公坊相約而來(lai)，飲酒(jiu)敘談。雯青(qing)(qing)舊(jiu)識京師名妓傅(fu)珍珠，后(hou)嫁給龔章班為(wei)妾。孝琪的父親與明善的福晉西林春有私情，事發后(hou)被毒死，孝琪懷恨在(zai)心，投靠英國領事，據說火燒圓(yuan)明因就(jiu)是(shi)他(ta)的主意(yi)。后(hou)來(lai)孝琪落魄潦倒。過(guo)(guo)了(le)兩年(nian)，陸如也中狀(zhuang)元。公坊考(kao)了(le)兩次未(wei)中。雯青(qing)(qing)為(wei)他(ta)捐了(le)個禮(li)部郎中。
雯(wen)青(qing)大(da)(da)考中名列一(yi)等，不(bu)(bu)(bu)久(jiu)做了江(jiang)西(xi)學政(zheng)。公(gong)坊也中了進士，但他知道自己(ji)不(bu)(bu)(bu)是官場中人(ren)物，也南歸過逍(xiao)遙自在的生活(huo)。江(jiang)西(xi)巡撫(fu)達興(xing)是個(ge)紈(wan)绔官僚，他拉攏(long)雯(wen)青(qing)，雯(wen)青(qing)顧及同僚面子，勉強敷衍。一(yi)日達興(xing)請雯(wen)青(qing)觀苗女繩上歌舞，雯(wen)青(qing)大(da)(da)飽耳(er)目之福(fu)。到了秋(qiu)天，雯(wen)青(qing)華(hua)船游(you)覽江(jiang)景，遇到祝寶廷。寶廷做浙江(jiang)學政(zheng)，因與船女的風流韻(yun)事成為話(hua)柄(bing)，不(bu)(bu)(bu)久(jiu)革職，正好攜船女北歸，兩人(ren)不(bu)(bu)(bu)免暢(chang)飲一(yi)番。雯(wen)青(qing)忽聞母親病逝，急(ji)忙問鄉奔喪。一(yi)年后清明節，勝芝、效亭等邀請雯(wen)青(qing)出外散(san)心，同僚次(ci)芳引來(lai)花(hua)榜狀元傅彩云(yun)。兩人(ren)一(yi)見傾心。自此，雯(wen)青(qing)無(wu)日不(bu)(bu)(bu)來(lai)彩云(yun)的大(da)(da)郎巷。
光陰(yin)如梭，雯青(qing)(qing)滿了服(fu)，回(hui)到京(jing)城。恰好朝廷選派雯青(qing)(qing)出使德(de)、俄(e)(e)(e)等國。雯青(qing)(qing)回(hui)鄉，擇吉(ji)日將彩(cai)云娶過門。到了德(de)國，雯青(qing)(qing)覲見(jian)了德(de)皇(huang)(huang)，不想彩(cai)云也要覲見(jian)。逢德(de)皇(huang)(huang)身(shen)體(ti)不適，赴俄(e)(e)(e)的日子便(bian)耽擱了。彩(cai)云有興，跳(tiao)舞聚會(hui)游(you)玩(wan)得很快樂。就在彩(cai)云見(jian)德(de)皇(huang)(huang)的第(di)二天，俄(e)(e)(e)國畫家畢葉來找雯青(qing)(qing)，向他(ta)出售一(yi)張中俄(e)(e)(e)界(jie)圖(tu)。雯青(qing)(qing)為整(zheng)理國界(jie)，也為自己的《元史補正(zheng)》找確實(shi)證據，便(bian)出八百(bai)英鎊買下。
雯(wen)(wen)青(qing)(qing)(qing)等(deng)人(ren)(ren)乘(cheng)火車(che)赴俄國(guo)(guo)，覲見沙皇，便寫了一(yi)封信，連(lian)同交(jiao)界圖(tu)，讓(rang)黃翻譯帶(dai)回(hui)國(guo)(guo)，交(jiao)給唐卿(qing)，再由莊小(xiao)燕呈送總理衙門。寶青(qing)(qing)(qing)開(kai)始專心做《元史(shi)補正》，一(yi)天彩(cai)(cai)(cai)(cai)云(yun)在陽臺上唱起(qi)艷曲，頓(dun)時使館門口的擠滿(man)(man)了人(ren)(ren)，都(dou)來聽中(zhong)國(guo)(guo)公使夫(fu)人(ren)(ren)的雅調。彩(cai)(cai)(cai)(cai)云(yun)見人(ren)(ren)群中(zhong)有柏(bo)(bo)林見到的日耳曼少年，陸軍(jun)裝(zhuang)束，豐(feng)彩(cai)(cai)(cai)(cai)奪人(ren)(ren)，頓(dun)時心蕩神搖，不(bu)想頭簪掉落(luo)，正好被這(zhe)青(qing)(qing)(qing)年拾(shi)得。自此，彩(cai)(cai)(cai)(cai)云(yun)和這(zhe)位瓦德(de)西中(zhong)尉頻(pin)頻(pin)幽(you)會。不(bu)久，雯(wen)(wen)青(qing)(qing)(qing)任(ren)滿(man)(man)，清廷派許(xu)澄接任(ren)。雯(wen)(wen)青(qing)(qing)(qing)離開(kai)俄國(guo)(guo)，經柏(bo)(bo)林乘(cheng)船(chuan)回(hui)國(guo)(guo)。彩(cai)(cai)(cai)(cai)云(yun)在俄國(guo)(guo)未(wei)能和瓦德(de)西道(dao)別(bie)．悶悶不(bu)樂(le)，船(chuan)主質克(ke)常(chang)逗(dou)她開(kai)心，于是彩(cai)(cai)(cai)(cai)云(yun)即質克(ke)明(ming)來暗去，又弄出許(xu)多風流韻事。
雯(wen)青(qing)回(hui)京后便大病一(yi)(yi)(yi)場。一(yi)(yi)(yi)日唐卿(qing)來訪，說雯(wen)青(qing)所呈獻的(de)(de)地圖將國土(tu)錯劃歸了俄國七八(ba)百里，被御史參奏，皇上震(zhen)怒。唐卿(qing)為(wei)雯(wen)青(qing)地圖事(shi)(shi)件(jian)找潘、龔兩尚(shang)書(shu)調解。雯(wen)青(qing)又寫信(xin)給薛淑云、許祝云，求(qiu)他們在英(ying)、俄兩政府間交涉。清廷(ting)又派工部楊誼前往帕米(mi)爾勘察國界(jie)。依靠(kao)英(ying)國的(de)(de)壓力，中俄重新判定(ding)國界(jie)，地圖事(shi)(shi)件(jian)于是平息。雯(wen)青(qing)與(yu)小燕(yan)不和，小燕(yan)常借事(shi)(shi)譏笑雯(wen)青(qing)。一(yi)(yi)(yi)日回(hui)家，偶聞(wen)彩(cai)云與(yu)孫二兒(er)的(de)(de)風流韻(yun)事(shi)(shi)，氣得昏倒，竟(jing)然一(yi)(yi)(yi)病不起。
時(shi)值中(zhong)日爭(zheng)端。不久兩(liang)邊開(kai)戰(zhan)，清軍(jun)(jun)兵(bing)(bing)敗，海軍(jun)(jun)也在大(da)東構海戰(zhan)中(zhong)遭慘敗。唐(tang)卿升總理衙(ya)門(men)大(da)臣，國勢日衰，他寢食不安。何玨(jue)齋來(lai)電(dian)請(qing)求率湘軍(jun)(jun)對日作戰(zhan)。玨(jue)齋訓(xun)練二十營(ying)鄉(xiang)勇，開(kai)赴關外。不料日軍(jun)(jun)長驅(qu)直入(ru)，旅順等地先后陷(xian)落，劉公島之(zhi)戰(zhan)，大(da)清艦隊(dui)全(quan)軍(jun)(jun)覆滅(mie)。何玨(jue)齋全(quan)然不顧儒將的體(ti)面(mian)，棄(qi)甲丟兵(bing)(bing)，敗退石家莊。朝(chao)廷與(yu)日本和談，簽訂馬關條(tiao)約(yue)，割(ge)讓臺灣(wan)，賠(pei)償白銀。
傅彩云不辭(ci)而去，改名曹夢(meng)蘭，在上海燕(yan)慶里掛牌。這時革命黨(dang)人陳千秋準備起(qi)事，孫波在改組青(qing)年會為興(xing)中會，因為走漏(lou)消息，起(qi)義失敗。
《孽(nie)海(hai)花》所表現的(de)(de)30年歷史內容(rong)，亦即同治中(zhong)期至光緒后(hou)期這一(yi)(yi)特定歷史階(jie)段政治和文化(hua)的(de)(de)變(bian)遷史。《修改后(hou)要說的(de)(de)幾句話》曾云：“這書主(zhu)干的(de)(de)意義，只為我看著這30年，是我中(zhong)國由舊(jiu)到新的(de)(de)一(yi)(yi)個大轉(zhuan)關，一(yi)(yi)方面文化(hua)的(de)(de)推移(yi)，一(yi)(yi)方面政治的(de)(de)變(bian)動(dong)，可(ke)驚可(ke)喜的(de)(de)現象(xiang)，都(dou)在(zai)這時期內飛也(ye)似的(de)(de)進行。我就想把這些(xie)現象(xiang)，合攏了(le)它的(de)(de)側影(ying)或遠景和相連系的(de)(de)一(yi)(yi)些(xie)細節事，收攝在(zai)我筆頭的(de)(de)攝影(ying)機上，叫它自然地一(yi)(yi)幕一(yi)(yi)幕地展(zhan)現，印象(xiang)上不啻目擊了(le)大事的(de)(de)全景一(yi)(yi)般(ban)。”
就政治演(yan)變而言，小(xiao)說(shuo)以(yi)同治中后期為(wei)背(bei)景，或隱(yin)或現(xian)地表現(xian)了光緒前、中期一(yi)系列重大事件的(de)(de)發展歷程：從(cong)中法(fa)戰爭到中俄領土爭端；從(cong)甲(jia)午海戰到臺灣軍民(min)的(de)(de)反抗侵略；從(cong)洋務(wu)運動到維新(xin)派(pai)興起，以(yi)至資產(chan)階(jie)級革命領導的(de)(de)廣州起義的(de)(de)失敗。
原著“愛(ai)自由(you)者(zhe)起發，東亞病夫編述”。愛(ai)自由(you)者(zhe)即(ji)金天(tian)翮（1874—1947年），原名懋基，字松岑，號(hao)壯游，又名金一(yi)，后(hou)名天(tian)翮、天(tian)羽(yu)，號(hao)鶴望(wang)，筆名麒麟、愛(ai)自由(you)者(zhe)、天(tian)放樓主(zhu)人。江(jiang)蘇(su)吳江(jiang)人。1903年在上(shang)海參加愛(ai)國(guo)學社，鼓(gu)吹資產階(jie)級革(ge)命，并應《江(jiang)蘇(su)》雜志(zhi)約請，寫了《孽海花(hua)》前六回，后(hou)交曾樸修改和續寫。他翻譯的俄(e)國(guo)虛(xu)無黨史《自由(you)血》，以及(ji)《女界鐘》《三十三年之落花(hua)夢(meng)》等，在清朝末(mo)年都很有影響(xiang)。著有《天(tian)放樓詩文集》。
曾(ceng)樸(pu)(pu)，初字太樸(pu)(pu)，后(hou)改字孟樸(pu)(pu)，筆名東亞病(bing)夫(fu)(fu)(fu)，病(bing)夫(fu)(fu)(fu)國之病(bing)夫(fu)(fu)(fu)等(deng)(deng)(deng)。江(jiang)蘇常熟(shu)人。生于1872年(nian)(nian)(nian)，19歲(sui)即考(kao)中秀(xiu)才(cai)，次年(nian)(nian)(nian)中舉，之后(hou)在京數年(nian)(nian)(nian)無成，到1896年(nian)(nian)(nian)曾(ceng)樸(pu)(pu)不得而(er)離京另謀出路(lu)。次年(nian)(nian)(nian)，曾(ceng)樸(pu)(pu)至(zhi)(zhi)上海(hai)(hai)結識(shi)了譚(tan)嗣同(tong)等(deng)(deng)(deng)維新人士。1898年(nian)(nian)(nian)，戊戌(xu)變法失(shi)敗，曾(ceng)樸(pu)(pu)聞訊立即返鄉。1903年(nian)(nian)(nian)再(zai)赴上海(hai)(hai)從商，次年(nian)(nian)(nian)創(chuang)辦(ban)“小(xiao)說(shuo)林社”，1907年(nian)(nian)(nian)又創(chuang)辦(ban)《小(xiao)說(shuo)林》月刊。到1909年(nian)(nian)(nian)，曾(ceng)樸(pu)(pu)開始從政，先后(hou)任兩(liang)江(jiang)總督衙門幕僚等(deng)(deng)(deng)職直(zhi)至(zhi)(zhi)國民革命軍北伐為止。1927年(nian)(nian)(nian)重(zhong)操舊業，創(chuang)辦(ban)《真善美》雜志。至(zhi)(zhi)1931年(nian)(nian)(nian)，復以資金(jin)不能流(liu)轉而(er)歇業。隨即由瀘返鄉程。1935年(nian)(nian)(nian)病(bing)逝于常熟(shu)。曾(ceng)樸(pu)(pu)一生熱衷(zhong)于學術研究與文學創(chuang)作(zuo)，著(zhu)述數10種，而(er)尤以《孽海(hai)(hai)花》蜚(fei)聲中外。
《孽海花》批判了(le)(le)封建(jian)統治(zhi)階級的(de)(de)昏聵(kui)無能、封建(jian)士(shi)大夫的(de)(de)醉生夢(meng)死以及封建(jian)制度的(de)(de)腐朽(xiu)沒(mei)落，表(biao)現了(le)(le)資產(chan)階級民主革命的(de)(de)要求(qiu)和(he)思(si)想(xiang)，具(ju)有強烈的(de)(de)時(shi)代精神，具(ju)有一定的(de)(de)政(zheng)治(zhi)意義。另外，小說著(zhu)重表(biao)現了(le)(le)晚清高(gao)級知(zhi)識(shi)分(fen)子在“由舊(jiu)到新”這一歷史(shi)“大轉關(guan)”時(shi)期的(de)(de)精神生活(huo)和(he)文化心態，反映了(le)(le)同光時(shi)代各種思(si)想(xiang)文化的(de)(de)沖突與(yu)嬗變(bian)，反映了(le)(le)它的(de)(de)文化意義。
從(cong)雅聚園的(de)描寫中(zhong)，可(ke)表(biao)現(xian)出同治時(shi)期(qi)一(yi)(yi)(yi)般(ban)讀書(shu)(shu)士(shi)子(zi)的(de)精神風(feng)貌，國家已(yi)岌(ji)岌(ji)，而他(ta)們對此(ci)卻(que)麻木不仁，對世界大勢幾乎是(shi)一(yi)(yi)(yi)無(wu)(wu)所(suo)知(zhi)。然(ran)而，時(shi)代(dai)變(bian)(bian)化促(cu)使讀書(shu)(shu)士(shi)子(zi)階層發生(sheng)分(fen)(fen)化，某(mou)些(xie)通達之(zhi)士(shi)亦注重(zhong)經(jing)史百家的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)問，對西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)表(biao)現(xian)出濃厚的(de)興趣(qu)。就在(zai)第(di)2回(hui)敘及(ji)金(jin)雯青(qing)在(zai)上(shang)海(hai)小住(zhu)。洋(yang)務(wu)派(pai)馮桂芬(fen)來(lai)訪(fang)，為主(zhu)人公闡明(ming)時(shi)代(dai)變(bian)(bian)遷(qian)以(yi)及(ji)學(xue)(xue)(xue)(xue)習西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)重(zhong)要性，一(yi)(yi)(yi)番話直令狀元郎茅塞頓開。隨后，金(jin)雯青(qing)又應邀赴一(yi)(yi)(yi)品香(xiang)會(hui)客，席間(jian)聽薛(xue)淑(shu)云(yun)(yun)（影射薛(xue)福(fu)成(cheng)）、王(wang)子(zi)度(du)（影射黃遵憲）等人“議(yi)論風(feng)生(sheng)，都是(shi)說著(zhu)西(xi)國政(zheng)治學(xue)(xue)(xue)(xue)藝(yi)”，想道：“我雖中(zhong)個狀元……從(cong)今(jin)(jin)看來(lai)，那科(ke)名鼎甲是(shi)靠(kao)不住(zhu)的(de)，總(zong)(zong)要學(xue)(xue)(xue)(xue)些(xie)西(xi)法，識些(xie)洋(yang)務(wu)，派(pai)入(ru)總(zong)(zong)理衙門當(dang)一(yi)(yi)(yi)個差，才能(neng)夠有出息哩！”由此(ci)意味(wei)深長的(de)心理剖白，可(ke)見(jian)在(zai)上(shang)海(hai)這(zhe)等開放(fang)的(de)城市，學(xue)(xue)(xue)(xue)西(xi)法、識洋(yang)務(wu)在(zai)知(zhi)識界已(yi)成(cheng)為時(shi)尚。到18回(hui)有關“談瀛(ying)會(hui)”的(de)描敘，就十(shi)分(fen)(fen)清(qing)晰地表(biao)現(xian)了這(zhe)一(yi)(yi)(yi)思想文化變(bian)(bian)遷(qian)的(de)足(zu)跡。從(cong)第(di)2回(hui)寫金(jin)雯青(qing)衣(yi)錦還鄉(xiang)、途經(jing)上(shang)海(hai)聆聽薛(xue)淑(shu)云(yun)(yun)、王(wang)子(zi)度(du)的(de)洋(yang)務(wu)高論，到18回(hui)敘及(ji)金(jin)雯青(qing)由俄返(fan)國途經(jing)上(shang)海(hai)參加(jia)“談瀛(ying)會(hui)”，其間(jian)經(jing)歷(li)了20余年的(de)時(shi)間(jian)，這(zhe)期(qi)間(jian)思想文化界發生(sheng)了深刻(ke)的(de)變(bian)(bian)化，康有為的(de)維新變(bian)(bian)法思想開始在(zai)社會(hui)傳播，同時(shi)，從(cong)洋(yang)務(wu)派(pai)中(zhong)亦分(fen)(fen)化出一(yi)(yi)(yi)批具有變(bian)(bian)法思想的(de)改良(liang)派(pai)。“談瀛(ying)會(hui)”上(shang)，依然(ran)是(shi)薛(xue)淑(shu)云(yun)(yun)、王(wang)子(zi)度(du)一(yi)(yi)(yi)班人，而其政(zheng)治見(jian)解(jie)較20年前(qian)大有進步。“談瀛(ying)會(hui)”的(de)中(zhong)心話題(ti)是(shi)：“吾今(jin)(jin)自強之(zhi)道，究以(yi)何者為先？”圍繞(rao)此(ci)論題(ti)，各抒高見(jian)。或(huo)以(yi)為力爭(zheng)外交(jiao)權為急務(wu)；或(huo)以(yi)為當(dang)以(yi)練兵(bing)為首要；或(huo)以(yi)為發展經(jing)濟為基礎；而最具說服力的(de)論辯，則是(shi)以(yi)為必以(yi)政(zheng)體變(bian)(bian)革為第(di)一(yi)(yi)(yi)。而此(ci)論實際(ji)上(shang)最終成(cheng)為諸(zhu)名士(shi)的(de)共識。毫無(wu)(wu)疑問，它(ta)屬于改良(liang)主(zhu)義的(de)新思潮。
此外(wai)作者也(ye)刻畫(hua)了(le)一(yi)批思(si)(si)想(xiang)激進的(de)(de)(de)知識分子(zi)，他們以(yi)(yi)為(wei)清朝(chao)政(zheng)府已經腐敗透(tou)頂(ding)，以(yi)(yi)和(he)(he)平(ping)的(de)(de)(de)方式(shi)去(qu)變革(ge)(ge)政(zheng)體(ti)不(bu)(bu)過(guo)是(shi)(shi)幻想(xiang)，最終難(nan)以(yi)(yi)付諸實踐(jian)。第(di)29回(hui)敘及革(ge)(ge)命派領袖人物(wu)楊云衢（影射楊鴻飛）的(de)(de)(de)演講辭(ci)，從而(er)明確揭示了(le)革(ge)(ge)命派政(zheng)治主張(zhang)的(de)(de)(de)本(ben)質內容：“現在(zai)的(de)(de)(de)中國少不(bu)(bu)得革(ge)(ge)命的(de)(de)(de)了(le)！……現在(zai)的(de)(de)(de)革(ge)(ge)命，要(yao)組(zu)織我黃帝子(zi)孫(sun)民族共和(he)(he)的(de)(de)(de)政(zheng)府。”很(hen)顯(xian)然，這(zhe)種以(yi)(yi)“推翻專(zhuan)制，建立共和(he)(he)”為(wei)核心的(de)(de)(de)政(zheng)治主張(zhang)。但是(shi)(shi)，在(zai)小說所描寫的(de)(de)(de)那個特(te)定時代，革(ge)(ge)命派思(si)(si)潮尚未風(feng)靡社會。第(di)29回(hui)敘及革(ge)(ge)命中堅人物(wu)陳千秋(qiu)(qiu)只身赴滬，結果(guo)卻令他大為(wei)失望。偌大一(yi)個上海，竟難(nan)覓知音(yin)。即(ji)使“大家推崇的(de)(de)(de)維(wei)新外(wai)交家王子(zi)度，也(ye)只是(shi)(shi)主張(zhang)廢(fei)科舉(ju)，興學(xue)堂(tang)；眾(zhong)人驚詫的(de)(de)(de)改制新教王唐猷(you)輝(hui)（影射康有為(wei)），不(bu)(bu)過(guo)說到開(kai)國會，定憲法。都是(shi)(shi)扶墻摸壁的(de)(de)(de)政(zheng)論，沒一(yi)個揮戈回(hui)日的(de)(de)(de)奇才”。陳千秋(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)憂憤，既表達了(le)對維(wei)新派切(qie)中肯(ken)棨的(de)(de)(de)批判，又反(fan)映了(le)革(ge)(ge)命派思(si)(si)想(xiang)尚缺乏知音(yin)的(de)(de)(de)時代特(te)征。革(ge)(ge)命派思(si)(si)潮風(feng)行(xing)于世，那是(shi)(shi)戊(wu)戌變法失敗之后的(de)(de)(de)事情。
《孽海花》成書于資(zi)產(chan)階(jie)級革(ge)(ge)命(ming)(ming)(ming)走向(xiang)(xiang)高漲(zhang)的(de)(de)(de)(de)年代，其昂揚(yang)的(de)(de)(de)(de)愛國精神和激(ji)進的(de)(de)(de)(de)革(ge)(ge)命(ming)(ming)(ming)傾向(xiang)(xiang)，發聾(long)振聵。首回“惡風潮陸沉奴隸(li)國”，體現了(le)作家(jia)深切(qie)的(de)(de)(de)(de)危機意識，“十八(ba)省早已都不保(bao)了(le)”的(de)(de)(de)(de)疾呼，在20世紀(ji)初葉敲起(qi)了(le)警鐘。作家(jia)的(de)(de)(de)(de)批判筆鋒集(ji)中指(zhi)向(xiang)(xiang)封建專(zhuan)制(zhi)政體，甚至借(jie)書中人物之(zhi)口，闡揚(yang)了(le)石破(po)天驚的(de)(de)(de)(de)革(ge)(ge)命(ming)(ming)(ming)主張：“從前的(de)(de)(de)(de)革(ge)(ge)命(ming)(ming)(ming)，撲了(le)專(zhuan)制(zhi)政府，又添一(yi)個(ge)專(zhuan)制(zhi)政府；現在的(de)(de)(de)(de)革(ge)(ge)命(ming)(ming)(ming)，要組織我黃(huang)帝子孫(sun)民族共(gong)和的(de)(de)(de)(de)政府。”（第四回）書中還勾勒了(le)英氣勃勃的(de)(de)(de)(de)革(ge)(ge)命(ming)(ming)(ming)黨人孫(sun)汶(wen)、陳千秋(qiu)、史堅如等的(de)(de)(de)(de)形象(xiang)，其思想之(zhi)激(ji)進，實出(chu)于晚清一(yi)般譴(qian)責小說(shuo)之(zhi)上(shang)。
循著作(zuo)者的(de)(de)筆觸，不(bu)難尋繹出30年間政治、文化的(de)(de)演變史(shi)，從而，使小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說具有(you)(you)了(le)“歷(li)史(shi)哲學(xue)”的(de)(de)意味和境界。雖然，小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說中(zhong)不(bu)乏對清廷腐敗的(de)(de)揭露和譴責，然而，它只是在反映政治文化變遷史(shi)過程中(zhong)的(de)(de)附帶而已。因此，《孽海花》終究(jiu)是一部(bu)“歷(li)史(shi)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說”。只有(you)(you)把握了(le)它的(de)(de)這(zhe)一本質特(te)征，對這(zhe)部(bu)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)說的(de)(de)理(li)解就(jiu)會(hui)深入一層。
《孽海花》是一(yi)部歷(li)史小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)。不(bu)同于中國(guo)傳(chuan)統意義上(shang)的(de)歷(li)史演義小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)，它具有(you)(you)近代(dai)意義的(de)新概念。它不(bu)同于中國(guo)傳(chuan)統意義上(shang)的(de)“歷(li)史演義小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)”，即歷(li)史的(de)通俗(su)化；而這里所(suo)說(shuo)的(de)歷(li)史小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)，是具有(you)(you)近代(dai)意義的(de)新概念。其基(ji)本特(te)征是：“把奇(qi)妙和(he)真實(shi)”結(jie)合(he)在一(yi)起，塑造“個人與社會歷(li)史命運更(geng)緊密結(jie)合(he)的(de)人物”，表(biao)現(xian)歷(li)史的(de)本質和(he)趨向，最(zui)終“把小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)提高(gao)到歷(li)史哲學的(de)地位”（引號為盧卡契言論）。應該說(shuo)，《孽海花》已經達到了這樣一(yi)種境界(jie)，堪(kan)稱具有(you)(you)近代(dai)意義的(de)歷(li)史小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)。這自然與作者對法(fa)國(guo)文學特(te)別是對大仲馬、雨(yu)果(guo)的(de)歷(li)史小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)具有(you)(you)頗為精到的(de)研究不(bu)無關系
它(ta)把故(gu)事(shi)和真實結合在一起，塑(su)造個人與社會歷史(shi)(shi)命(ming)運更緊密結合的(de)(de)人物，表現(xian)歷史(shi)(shi)的(de)(de)本質和趨向，最終“把小(xiao)說提高到(dao)歷史(shi)(shi)哲學的(de)(de)地位(wei)”。作者更注(zhu)重表現(xian)諸多政(zheng)治事(shi)件的(de)(de)內在聯系(xi)及(ji)其發展(zhan)趨勢(shi)。誠如(ru)作者自云：“這(zhe)書(shu)寫政(zheng)治，寫到(dao)清室的(de)(de)亡，全注(zhu)重德(de)宗和太后的(de)(de)失和，所以寫皇家的(de)(de)婚姻史(shi)(shi)，寫魚陽伯、余敏的(de)(de)買(mai)官，東西(xi)宮爭權的(de)(de)事(shi)，都是后來戊戌(xu)政(zheng)變，庚子(zi)拳亂的(de)(de)根(gen)源。”
作(zuo)家著眼(yan)于(yu)19世紀后半中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)“文化的(de)(de)(de)(de)推移(yi)”、“政治的(de)(de)(de)(de)變動”（曾(ceng)樸《修(xiu)改后要說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)幾(ji)句(ju)話》），首先(xian)，它具有歷史小說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)厚重內(nei)涵，從(cong)中(zhong)(zhong)(zhong)法、中(zhong)(zhong)(zhong)日之戰，清流(liu)(liu)黨的(de)(de)(de)(de)鋒(feng)銳，公羊學的(de)(de)(de)(de)勃(bo)起，到帝、后的(de)(de)(de)(de)失和，改良(liang)派(pai)與(yu)革命派(pai)的(de)(de)(de)(de)活躍，還有柏林、圣彼得(de)堡(bao)的(de)(de)(de)(de)風云，歷史洪(hong)波巨流(liu)(liu)都留下了投影。其次(ci)，《孽海花》的(de)(de)(de)(de)諷(feng)刺筆墨(mo)亦(yi)擅勝(sheng)場。作(zuo)家多(duo)擷取一(yi)些有趣(qu)的(de)(de)(de)(de)瑣聞軼(yi)事，舉凡宮闈秘聞，科(ke)場鬧劇(ju)，官吏貪墨(mo)，士林麻木(mu)等，初無過甚貶詞，卻(que)能(neng)挖掘出(chu)其中(zhong)(zhong)(zhong)荒唐、古怪(guai)、畸形(xing)的(de)(de)(de)(de)喜劇(ju)因(yin)素。再次(ci)，小說(shuo)(shuo)著重表現的(de)(de)(de)(de)則是中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)文化心態的(de)(de)(de)(de)沖(chong)突與(yu)嬗替，從(cong)沉(chen)湎過去的(de)(de)(de)(de)自(zi)我(wo)封閉轉為迎(ying)受歐風美(mei)雨這一(yi)冰泮(pan)流(liu)(liu)澌的(de)(de)(de)(de)巨變。
同時小(xiao)說著(zhu)重表(biao)現的(de)(de)(de)(de)(de)則是中(zhong)(zhong)國(guo)文化(hua)心(xin)(xin)態的(de)(de)(de)(de)(de)沖突與嬗替，從(cong)沉(chen)湎過(guo)(guo)去的(de)(de)(de)(de)(de)自我封閉轉(zhuan)為迎受歐風美雨(yu)這(zhe)一冰泮流(liu)澌的(de)(de)(de)(de)(de)巨變(bian)。故事開篇(pian)蘇州雅(ya)(ya)聚園(yuan)(yuan)茶話，顯(xian)示了(le)咸、同年間人們(men)對于(yu)科(ke)名的(de)(de)(de)(de)(de)沉(chen)醉，留下了(le)文化(hua)封閉心(xin)(xin)態的(de)(de)(de)(de)(de)印跡。而(er)在繁(fan)華總匯(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)海，馮(feng)桂芬對新科(ke)狀元金(jin)雯青的(de)(de)(de)(de)(de)一席話，卻透(tou)露(lu)了(le)物換星移的(de)(de)(de)(de)(de)信(xin)息。小(xiao)說著(zhu)力渲染上(shang)海味莼園(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)談(tan)瀛(ying)勝會，通過(guo)(guo)風發泉涌的(de)(de)(de)(de)(de)席間議論(lun)，幾乎囊括了(le)晚清(qing)向(xiang)西方尋求真理的(de)(de)(de)(de)(de)人們(men)所提出的(de)(de)(de)(de)(de)各(ge)種主(zhu)張，表(biao)現了(le)中(zhong)(zhong)國(guo)一代先(xian)哲奮進自強的(de)(de)(de)(de)(de)追求。小(xiao)說尤其突出地(di)表(biao)現了(le)舊式(shi)封建士(shi)大(da)夫的(de)(de)(de)(de)(de)必然沒落。他們(men)頗有(you)文化(hua)素養，論(lun)金(jin)石，談(tan)考據，一派(pai)高雅(ya)(ya)斯文氣象(xiang)，卻大(da)都不(bu)堪承(cheng)當(dang)大(da)事。如中(zhong)(zhong)法、中(zhong)(zhong)日戰爭(zheng)數回中(zhong)(zhong)，那(nei)兩位徒托空言、終無大(da)用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)書(shu)生莊(zhuang)侖樵與何玨齋。云臥園(yuan)(yuan)名流(liu)雅(ya)(ya)集中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)翰墨(mo)場中(zhong)(zhong)怪杰李純客，自鳴(ming)清(qing)高，疏狂傲世，其實卻還是十(shi)里軟紅塵中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)名利客。揭露(lu)這(zhe)過(guo)(guo)渡(du)時代中(zhong)(zhong)持守舊文明的(de)(de)(de)(de)(de)“士(shi)”完(wan)全無助于(yu)挽(wan)救天朝(chao)上(shang)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)淪落，是此書(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)重要底蘊(yun)之一。
《孽海(hai)花》的(de)藝術結(jie)構的(de)脈絡是(shi)網狀的(de)，而(er)非(fei)如傳(chuan)統歷史(shi)小(xiao)說采(cai)用順序(xu)鏈(lian)條式的(de)。魯迅稱許《孽海(hai)花》：“結(jie)構工巧，文(wen)采(cai)斐然。”（《中國小(xiao)說史(shi)略》第二十八篇）作家于小(xiao)說結(jie)構尤為慘淡經營。
從(cong)敘事(shi)角(jiao)(jiao)度看，它吸取了近代小(xiao)(xiao)說的(de)(de)結(jie)構技(ji)巧，采(cai)用多(duo)個敘事(shi)角(jiao)(jiao)度。首(shou)先(xian)，小(xiao)(xiao)說的(de)(de)主(zhu)線從(cong)表面上看的(de)(de)主(zhu)線就是(shi)狀元金溝和名(ming)妓(ji)傅彩(cai)云之(zhi)間(jian)的(de)(de)悲(bei)歡離合故(gu)事(shi)。實際上，這對男女主(zhu)人(ren)公(gong)都只(zhi)是(shi)線索人(ren)物，充(chong)當(dang)“參與(yu)情(qing)節敘事(shi)者(zhe)”的(de)(de)角(jiao)(jiao)色。同時以金溝和傅彩(cai)云作(zuo)為主(zhu)要視角(jiao)(jiao)，仍是(shi)有缺(que)陷的(de)(de)，因為他們作(zuo)為參與(yu)者(zhe)所見所知不(bu)免有局限性。因此(ci)，《孽(nie)海(hai)花》作(zuo)者(zhe)采(cai)用了多(duo)視角(jiao)(jiao)的(de)(de)敘事(shi)結(jie)構。如第一(yi)回(hui)楔子中“愛自由(you)者(zhe)”是(shi)故(gu)事(shi)述(shu)說者(zhe)，“東亞病夫”是(shi)記者(zhe)。在小(xiao)(xiao)說中次采(cai)用了故(gu)敘說人(ren)（說書人(ren)）的(de)(de)直接介入。如此(ci)一(yi)方(fang)面理清線索，另(ling)一(yi)方(fang)面調整故(gu)事(shi)與(yu)讀(du)者(zhe)的(de)(de)距離，讓讀(du)者(zhe)感(gan)到其(qi)實，小(xiao)(xiao)說能(neng)容納更多(duo)的(de)(de)史實和較聞，間(jian)斷也造成情(qing)節的(de)(de)波(bo)瀾(lan)起伏，前伏后應(ying)，顯出結(jie)構的(de)(de)緊(jin)密。
《孽海花(hua)》的(de)(de)篇幅并不長(chang)，全(quan)部三十(shi)(shi)五回，二十(shi)(shi)多(duo)(duo)萬(wan)字，寫了(le)二百七八十(shi)(shi)個人(ren)物，涉(she)及(ji)犯(fan)清(qing)社會(hui)各個階層(ceng)。《孽海花(hua)》在人(ren)物描寫上，長(chang)于寫上層(ceng)社會(hui)，尤其是(shi)上層(ceng)知(zhi)識分子(zi)，特別(bie)是(shi)所謂清(qing)流、名士。除了(le)金溝、傅彩云(yun)兩個主角有(you)(you)自己(ji)(ji)的(de)(de)性格(ge)史之(zhi)外(wai)，其他人(ren)物大(da)(da)多(duo)(duo)是(shi)側影或(huo)剪(jian)影。但筆墨雖簡(jian)，大(da)(da)多(duo)(duo)是(shi)白描，稍帶些夸(kua)張，卻(que)能酷(ku)肖其人(ren)。在筆法(fa)上，很明顯地借鑒古典小說的(de)(de)傳統按法(fa)，許多(duo)(duo)地方可(ke)見《三國(guo)演(yan)義(yi)》《紅樓夢》《儒(ru)林外(wai)史》的(de)(de)影響。同時也有(you)(you)自己(ji)(ji)的(de)(de)創造和發展。如第27回談端(duan)敏等與李鴻章的(de)(de)助手(shou)馬(ma)榮(rong)獲、烏(wu)赤云(yun)在江蘇會(hui)館聚會(hui)，議(yi)論中日戰事(shi)，大(da)(da)有(you)(you)《三國(guo)演(yan)義(yi)》中舌戰群(qun)儒(ru)的(de)(de)韻味(wei)。
《孽(nie)海(hai)花》是一(yi)部(bu)(bu)瑰瑋縟麗的(de)(de)(de)(de)作(zuo)品，文(wen)筆娟好，詞采華(hua)披，寫景(jing)狀(zhuang)物，明麗如畫(hua)。同(tong)時(shi)，它也是一(yi)部(bu)(bu)寫知識(shi)(shi)分(fen)子(zi)尤其是高級(ji)知識(shi)(shi)分(fen)子(zi)的(de)(de)(de)(de)書，同(tong)時(shi)是針對看當時(shi)的(de)(de)(de)(de)知識(shi)(shi)分(fen)子(zi)的(de)(de)(de)(de)興趣(qu)寫的(de)(de)(de)(de)，因此文(wen)字典雅含蓄，征引(yin)繁(fan)博，具有很濃厚的(de)(de)(de)(de)文(wen)人風(feng)味(wei)。這種文(wen)體風(feng)格，一(yi)方面(mian)，使(shi)小(xiao)說(shuo)很耐(nai)讀，意味(wei)雋永，讀的(de)(de)(de)(de)越多，推(tui)敲愈(yu)深，愈(yu)有趣(qu)味(wei)。另一(yi)方面(mian)，因為(wei)典故大(da)多，征引(yin)的(de)(de)(de)(de)史(shi)實太(tai)繁(fan)多，如果沒(mei)有對當時(shi)歷史(shi)文(wen)化(hua)背景(jing)的(de)(de)(de)(de)了解，就不易理解文(wen)字的(de)(de)(de)(de)言外之意，甚至難(nan)以(yi)卒讀。盡管(guan)如此，《孽(nie)海(hai)花》仍然是晚清(qing)時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)—部(bu)(bu)小(xiao)說(shuo)杰作(zuo)，它成(cheng)為(wei)溝(gou)通古(gu)典小(xiao)說(shuo)與近代(dai)小(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)橋梁。
魯迅稱(cheng)許《孽海(hai)(hai)花》：“結構工巧，文(wen)采斐然(ran)。”（《中國小說史略》第二(er)十(shi)八篇）《孽海(hai)(hai)花》是一(yi)部瑰瑋縟麗的(de)(de)作品，文(wen)筆娟好(hao)，詞采華披，寫景狀物，明麗如畫。作家于(yu)(yu)小說結構尤為(wei)慘(can)淡經營，提(ti)出“珠花”式的(de)(de)結構藝術(shu)。從蘇州(zhou)閶門(men)外彩燈船上雯青與彩云(yun)邂逅，至于(yu)(yu)水逝云(yun)飛的(de)(de)最后結局(ju)，圍繞男女主(zhu)人公命運這一(yi)中心主(zhu)干，把許多本是散漫的(de)(de)故事結成枝(zhi)葉扶疏的(de)(de)整體(ti)布(bu)局(ju)，并以蟠曲回旋之(zhi)筆，精心設計了幾次高潮(chao)。當然(ran)，《孽海(hai)(hai)花》中也有一(yi)些雜(za)蕪(wu)枝(zhi)蔓的(de)(de)筆墨，失(shi)之(zhi)縱逸。
《負暄絮語(yu)》說“”新撰(zhuan)小說，風起云(yun)涌，無慮(lv)千(qian)百種，因自不乏佳(jia)構。而才情縱逸(yi)，寓意深遠者，以《孽海(hai)花(hua)》為巨(ju)擘(bo)。
胡適(shi)對此書(shu)(shu)評價不高，以為：“《孽海花(hua)》一書(shu)(shu)但可居第二流”。
光緒(xu)二十九(jiu)年（1903年）十月《江(jiang)蘇(su)(su)(su)》本。1903年金松岑應東(dong)京的江(jiang)蘇(su)(su)(su)留日學生(sheng)辦的《江(jiang)蘇(su)(su)(su)》雜(za)志之約，寫(xie)了《孽海花》前(qian)六回，其中第一、第二回刊登于《江(jiang)蘇(su)(su)(su)》第八期上，作(zuo)者署聯所，即金的筆名。
光緒三十(shi)年（1904年）3月，金(jin)氏在《愛自由者撰(zhuan)譯(yi)書廣告中》中，將(jiang)《孽海花(hua)》標以“政治小(xiao)說”，并說明(ming)小(xiao)說從中俄(e)交涉(she)開始，經帕米爾界約事件、俄(e)國(guo)(guo)虛無(wu)黨事件等，到俄(e)國(guo)(guo)復據東三省（1903年）為止。但金(jin)著《孽海花(hua)》并未成書出版。
1904年(nian)(nian)8月(yue)，曾樸(pu)在上海創辦小說林書社(she)。他與金(jin)松岑商定(ding)《孽海花》新版共六(liu)十(shi)回目(mu)，前(qian)者(zhe)還擬了一份《孽海花》人物名單，計一百一十(shi)名，分六(liu)個(ge)階段計劃全面反映晚清社(she)會。隨即曾樸(pu)對前(qian)六(liu)回進行了修改(gai)，并(bing)續寫下去(qu)，經過三個(ge)月(yue)的努(nu)力完成二(er)十(shi)回，分成兩編(bian)（每編(bian)五卷十(shi)回），于光緒十(shi)一年(nian)(nian)即乙巳(si)（1905年(nian)(nian)）正月(yue)和八月(yue)由(you)日本東京翔鸞(luan)社(she)印刷、小說林社(she)發行。
1907年《小說(shuo)林》雜志創刊后，曾(ceng)樸又續(xu)寫了五(wu)回(hui)(hui)(hui)，連載于該刊第一(yi)期（21回(hui)(hui)(hui)，22回(hui)(hui)(hui)）、第二期（23回(hui)(hui)(hui)、24回(hui)(hui)(hui)）、第四(si)期（25回(hui)(hui)(hui)），以后中(zhong)輟(chuo)。1916年強(qiang)作(zuo)解人曾(ceng)將二十一(yi)回(hui)(hui)(hui)至二十四(si)回(hui)(hui)(hui)編(bian)為三(san)編(bian)，并與佚(yi)名的(de)《孽海(hai)(hai)花(hua)人名索隱表》、強(qiang)作(zuo)解人的(de)《孽海(hai)(hai)花(hua)人物故事考(kao)證》八則及《續(xu)考(kao)》十一(yi)則合刊，由上(shang)海(hai)(hai)擁(yong)百書局(ju)排印，上(shang)海(hai)(hai)望云山房發行。
曾樸(pu)此時創作的二(er)十五(wu)回(hui)，至今未見有合刊的單行本行世。阿英在(zai)《晚清(qing)文學(xue)叢(cong)鈔·小說二(er)卷》中(zhong)僅(jin)收(shou)了一(yi)至九回(hui)（中(zhong)華書局1960年(nian)版）、魏紹昌在(zai)《孽海(hai)花資(zi)料(liao)》（增訂本）中(zhong)僅(jin)收(shou)了第一(yi)至六回(hui)及第二(er)十五(wu)回(hui)（上海(hai)古籍出版社(she)1982年(nian)版），均非完全(quan)版本。
1927年曾(ceng)樸(pu)由政壇(tan)重返文壇(tan)，在(zai)上海創辦了真美善(shan)書店和《真美善(shan)》雜志。同年曾(ceng)樸(pu)對《孽海花》前二十(shi)五回進行(xing)了修訂，特(te)別對其中的(de)一(yi)至六回和二十(shi)五回作了較大的(de)變動，如添進了龔自珍與太清西林(lin)春、龔孝琪(qi)與褚愛林(lin)、曹公坊與李霞芬、劉永福與花哥艷情故(gu)事等。
1928年1月真美善(shan)書店出版了修訂本第一(yi)、二編二十回。此書每(mei)編一(yi)冊(ce)，每(mei)冊(ce)各五卷十回，封面有(you)(you)自由女神像，中間(jian)豎寫(xie)書名，題署“東亞(ya)病夫著”，第一(yi)編卷首有(you)(you)作者《修改后要說(shuo)的幾句(ju)話》一(yi)文(wen)作為代(dai)序，兩(liang)編每(mei)回均有(you)(you)辰(chen)伯所作插圖一(yi)至三幅不等(deng)。
曾樸修訂、續(xu)寫的(de)二十(shi)(shi)(shi)一(yi)回(hui)(hui)至(zhi)三(san)(san)十(shi)(shi)(shi)五回(hui)(hui)，先(xian)連載于《真(zhen)美善(shan)》雜志(zhi)上，由一(yi)卷(juan)一(yi)期至(zhi)五卷(juan)六期，斷(duan)斷(duan)續(xu)續(xu)刊(kan)登了三(san)(san)年多（1927年11月-1930年4月）。1935年1月真(zhen)美善(shan)書店將(jiang)二十(shi)(shi)(shi)一(yi)回(hui)(hui)至(zhi)三(san)(san)十(shi)(shi)(shi)回(hui)(hui)作為第三(san)(san)編出版，同時又將(jiang)一(yi)至(zhi)三(san)(san)編十(shi)(shi)(shi)五卷(juan)三(san)(san)十(shi)(shi)(shi)回(hui)(hui)合為一(yi)冊(ce)印(yin)行(xing)，這就是(shi)通行(xing)的(de)三(san)(san)十(shi)(shi)(shi)回(hui)(hui)本初制(zhi)本。
此后1941年(nian)上(shang)(shang)海(hai)(hai)(hai)真(zhen)(zhen)(zhen)美(mei)善(shan)書店(dian)重刻本(ben)(ben)、1944年(nian)上(shang)(shang)海(hai)(hai)(hai)真(zhen)(zhen)(zhen)美(mei)善(shan)書店(dian)三(san)(san)刻本(ben)(ben)、1940年(nian)成都(dou)孫次舟敘錄(lu)本(ben)(ben)、1955年(nian)北京(jing)寶文(wen)堂本(ben)(ben)、1956年(nian)上(shang)(shang)海(hai)(hai)(hai)文(wen)化出(chu)版(ban)社(she)本(ben)(ben)、1957年(nian)臺(tai)北世界書局(ju)(ju)本(ben)(ben)，都(dou)是根據真(zhen)(zhen)(zhen)美(mei)善(shan)初(chu)刊本(ben)(ben)三(san)(san)十(shi)回(hui)重印的(de)。1959年(nian)中(zhong)華書局(ju)(ju)上(shang)(shang)海(hai)(hai)(hai)編輯(ji)所印行了(le)《孽(nie)海(hai)(hai)(hai)花(hua)(hua)》增(zeng)訂本(ben)(ben)，除真(zhen)(zhen)(zhen)美(mei)善(shan)本(ben)(ben)三(san)(san)十(shi)回(hui)外(wai)，并附(fu)錄(lu)了(le)三(san)(san)十(shi)一回(hui)至(zhi)三(san)(san)十(shi)五回(hui)及《孽(nie)海(hai)(hai)(hai)花(hua)(hua)人(ren)物(wu)索隱(yin)表》（劉文(wen)昭增(zeng)訂）。中(zhong)華書局(ju)(ju)1962年(nian)版(ban)，此為增(zeng)訂本(ben)(ben)，將1927年(nian)《真(zhen)(zhen)(zhen)美(mei)善(shan)》雜(za)志(zhi)陸續發(fa)表的(de)第(di)31至(zhi)35回(hui)作為附(fu)錄(lu)；1979年(nian)上(shang)(shang)海(hai)(hai)(hai)古籍(ji)出(chu)版(ban)社(she)據此又重印了(le)增(zeng)訂本(ben)(ben)三(san)(san)十(shi)五回(hui)。此外(wai)，還(huan)有《孽(nie)海(hai)(hai)(hai)花(hua)(hua)》人(ren)民文(wen)學出(chu)版(ban)社(she)2006年(nian)版(ban)；《孽(nie)海(hai)(hai)(hai)花(hua)(hua)》南海(hai)(hai)(hai)出(chu)版(ban)社(she)2002年(nian)版(ban)；《孽(nie)海(hai)(hai)(hai)花(hua)(hua)》上(shang)(shang)海(hai)(hai)(hai)古籍(ji)出(chu)版(ban)社(she)2005年(nian)版(ban)。
《孽(nie)(nie)海花(hua)》的(de)續(xu)作(zuo)有兩種(zhong)，一是(shi)陸(lu)士諤的(de)《新孽(nie)(nie)海花(hua)》。此(ci)書(shu)銜接小說林本《孽(nie)(nie)海花(hua)》一至(zhi)二(er)十回(hui)(hui)(hui)(hui)，自(zi)二(er)十一回(hui)(hui)(hui)(hui)“背履(lv)歷庫(ku)丁蒙廷辱(ru)，通苞(bao)苴妃子受官笞”起，至(zhi)六(liu)十二(er)回(hui)(hui)(hui)(hui)“專制國終攖專制禍(huo)，自(zi)由(you)神還放自(zi)由(you)花(hua)”止，回(hui)(hui)(hui)(hui)目完(wan)全(quan)襲用曾(ceng)(ceng)樸、金松(song)岑所訂的(de)六(liu)十回(hui)(hui)(hui)(hui)回(hui)(hui)(hui)(hui)目，1912年(nian)(nian)9月由(you)上海大聲(sheng)圖書(shu)局出(chu)版(ban)，共四冊，后因涉(she)訟毀版(ban)。此(ci)書(shu)與原作(zuo)殊不稱(cheng)。二(er)是(shi)燕谷老(lao)人(ren)（張鴻(hong)(hong)）的(de)《續(xu)孽(nie)(nie)海花(hua)》。張鴻(hong)(hong)系曾(ceng)(ceng)樸同鄉摯友，受曾(ceng)(ceng)樸之托而(er)作(zuo)續(xu)書(shu)。此(ci)書(shu)銜接真美(mei)善本《孽(nie)(nie)海花(hua)》一至(zhi)三(san)十回(hui)(hui)(hui)(hui)，由(you)三(san)十一回(hui)(hui)(hui)(hui)續(xu)寫至(zhi)六(liu)十回(hui)(hui)(hui)(hui)，仍以賽金花(hua)為線索，主要描繪了(le)清末戊(wu)戌變法和庚(geng)于(yu)事(shi)(shi)變兩大歷史事(shi)(shi)件(jian)，文字生動(dong)，是(shi)一部較好(hao)的(de)續(xu)作(zuo)。此(ci)書(shu)于(yu)1943年(nian)(nian)由(you)真美(mei)善書(shu)店(dian)出(chu)版(ban)，翌年(nian)(nian)再版(ban)過一次，1982年(nian)(nian)黑龍江人(ren)民(min)出(chu)版(ban)社出(chu)版(ban)了(le)新的(de)校訂本。
《孽(nie)海花》與《老殘游(you)記(ji)》《官場現形記(ji)》《二(er)十年目(mu)睹之怪現狀》被稱為晚清四大(da)譴責小說。
在中國小(xiao)說史上，《孽海(hai)花(hua)(hua)》的出版，曾于(yu)20世紀初期的文壇引起轟動，在不(bu)長的時(shi)間里(li)，先后再版10余次，“行銷10萬(wan)部左(zuo)右，獨創記錄”（范煙橋《孽海(hai)花(hua)(hua)側記》）。專(zhuan)家的評論(lun)亦頗為(wei)熱(re)烈，著(zhu)名(ming)小(xiao)說研究專(zhuan)家蔣瑞藻在《小(xiao)說枝談》中，轉引《負暄(xuan)瑣語》的評論(lun)說：“近年新撰小(xiao)說風起云涌，無慮千百種(zhong)，固自不(bu)乏佳構(gou)。而才情縱逸，寓(yu)意深遠(yuan)者，以(yi)《孽海(hai)花(hua)(hua)》為(wei)巨擘。”
古文大師、著名外國文學(xue)翻(fan)譯家林琴南，對(dui)之推崇備至，“嘆為奇(qi)絕”。一(yi)部(bu)小(xiao)說不(bu)僅引起一(yi)般讀者的廣泛興趣，以(yi)至一(yi)版再版，并(bing)且招來諸多(duo)文化名人評(ping)頭品足，這確(que)乎是一(yi)件極(ji)有趣的現象。
《孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)》作(zuo)(zuo)品(pin)在國外也很多(duo)譯(yi)文。唐納德·威(wei)利斯(si)翻譯(yi)了該(gai)書的(de)(de)第24-26回（英譯(yi)本），1951年(nian)發表(biao)于西(xi)雅圖(tu)華(hua)盛頓大(da)學。原(yuan)蘇聯學者謝馬(ma)諾夫譯(yi)了《孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)》，該(gai)書1960年(nian)于莫斯(si)科出(chu)版。國外研究這部作(zuo)(zuo)品(pin)的(de)(de)論(lun)文和(he)著作(zuo)(zuo)相(xiang)多(duo)。日(ri)本的(de)(de)有(you)目加(jia)田誠的(de)(de)《孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)》，鳥居久靖的(de)(de)《孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)版本札記》，相(xiang)浦(pu)皋的(de)(de)《孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)札記》，安生登美(mei)江的(de)(de)《關于孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)的(de)(de)創(chuang)(chuang)作(zuo)(zuo)思(si)想——20回本及30回本的(de)(de)比較》、《孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)的(de)(de)文體——美(mei)的(de)(de)追求》和(he)《金(jin)松岑與曾(ceng)樸的(de)(de)孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)》等(deng)。原(yuan)蘇聯有(you)謝馬(ma)諾夫的(de)(de)《曾(ceng)樸作(zuo)(zuo)品(pin)的(de)(de)創(chuang)(chuang)作(zuo)(zuo)方(fang)法和(he)藝術結(jie)構(gou)》與《中國長篇小說的(de)(de)演變：17世紀末(mo)到20世紀初(chu)》等(deng)。西(xi)方(fang)國家有(you)亨利·麥卡列維的(de)(de)《曾(ceng)樸與孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)》，李培德的(de)(de)《孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)戲劇性的(de)(de)結(jie)構(gou)》與《曾(ceng)撲》，克(ke)拉(la)拉(la)孫(sun)的(de)(de)《曾(ceng)樸孽(nie)(nie)(nie)海(hai)(hai)花(hua)的(de)(de)文學技巧解(jie)析》等(deng)。
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