《閻瑞生》是無聲(sheng)黑白故(gu)事(shi)(shi)片(pian)(pian),拍攝(she)于(yu)1921年(nian)春夏(xia)之交,是中國(guo)(guo)第一部(bu)長故(gu)事(shi)(shi)片(pian)(pian),在中國(guo)(guo)電(dian)影史(shi)上具有(you)劃時代的意(yi)義。影響深遠,打(da)破了有(you)聲(sheng)洋片(pian)(pian)對(dui)故(gu)事(shi)(shi)片(pian)(pian)的壟斷,啟迪(di)中國(guo)(guo)電(dian)影走出拓荒境地,標志(zhi)著中國(guo)(guo)電(dian)影發展(zhan)時期的起(qi)步。
《閻瑞生》取材于(yu)(yu)昔日(ri)上(shang)(shang)海(hai)灘(tan)一(yi)個真(zhen)實的(de)(de)(de)案件,其電影故事基本(ben)上(shang)(shang)保持了生活原貌:1920年,畢業(ye)于(yu)(yu)震(zhen)旦大學的(de)(de)(de)洋(yang)行買辦上(shang)(shang)海(hai)人(ren)(ren)閻瑞生是洋(yang)場惡(e)少,嗜(shi)賭成性,揮金(jin)如土(tu)。賭場失(shi)意,他想(xiang)翻本(ben),向妓(ji)女題紅館借(jie)了一(yi)枚價格昂貴的(de)(de)(de)鉆戒(jie),抵押(ya)給典當行,換成現金(jin),用(yong)(yong)來(lai)購買賽馬彩票(piao),未中,本(ben)金(jin)輸光,無(wu)力償還,懊惱(nao)不(bu)(bu)已(yi),焦急萬分(fen)。一(yi)日(ri),他在(zai)好(hao)友朱老(lao)五(上(shang)(shang)海(hai)聞人(ren)(ren)、巨商朱葆三(san)之子)家里,邂逅名(ming)妓(ji)“花國總理”王(wang)蓮英(ying)。閻見(jian)她滿身(shen)貴重(zhong)飾(shi)物,頓起謀財害命之念。苦思冥想(xiang),想(xiang)出一(yi)條毒計:暗地(di)購買麻醉藥(yao)(yao)和繩索(suo),同時(shi)向朱老(lao)五借(jie)來(lai)一(yi)輛高級轎(jiao)車(che)(che)(che),邀約王(wang)蓮英(ying)出游兜風。王(wang)蓮英(ying)被騙上(shang)(shang)車(che)(che)(che)后(hou),閻瑞生駕車(che)(che)(che)急駛,直奔郊外。游至半夜(ye),車(che)(che)(che)停(ting)上(shang)(shang)海(hai)郊北新涇(jing),由早已(yi)等(deng)(deng)候在(zai)那里的(de)(de)(de)好(hao)友吳(wu)春(chun)芳(fang)相助,兩人(ren)(ren)用(yong)(yong)麻醉藥(yao)(yao)棉花將王(wang)蓮英(ying)悶倒勒(le)死,搶走她身(shen)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)飾(shi)物,移(yi)尸(shi)麥田后(hou),逃匿青浦閻的(de)(de)(de)岳丈家。事發(fa)后(hou),警方追查極嚴,閻瑞生惶惶不(bu)(bu)安,東(dong)躲(duo)西藏,先后(hou)遁跡江蘇松江、海(hai)州和山(shan)東(dong)青島等(deng)(deng)地(di),最后(hou)難(nan)逃法網,在(zai)徐州火車(che)(che)(che)站被包探抓捕。經上(shang)(shang)海(hai)租界房審訊,閻瑞生與吳(wu)春(chun)芳(fang)雙(shuang)雙(shuang)招供,一(yi)起被處死刑,槍決(jue)地(di)點在(zai)龍華的(de)(de)(de)西炮臺大操場,當時(shi)圍觀者甚眾(zhong)。