中國(guo)最早的(de)電影(ying)(ying)(ying)公(gong)司如同中國(guo)最早的(de)專業(ye)電影(ying)(ying)(ying)院(yuan)一樣,是由西方(fang)人建立的(de)。那時(shi)的(de)中國(guo)有4億人口,已經被認(ren)為是世界最大的(de)電影(ying)(ying)(ying)市場。很多西方(fang)的(de)冒險(xian)家(jia)紛紛來到中國(guo),想靠拍(pai)攝(she)電影(ying)(ying)(ying)贏(ying)利。經過一段(duan)個(ge)人的(de)零散拍(pai)攝(she)活動,中國(guo)第一家(jia)正式的(de)電影(ying)(ying)(ying)公(gong)司“亞細亞影(ying)(ying)(ying)戲公(gong)司”于1909年(nian)在上(shang)海成立,創(chuang)始人是美籍俄裔商人本(ben)杰明·布拉斯基。盡管該公(gong)司的(de)事(shi)業(ye)并不成功,但它(ta)提(ti)供的(de)資(zi)金(jin)和(he)設備(bei)卻方(fang)便(bian)了張石川和(he)鄭正秋這兩位早期中國(guo)電影(ying)(ying)(ying)的(de)代表人物走上(shang)影(ying)(ying)(ying)壇(tan)。
如果為中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)早(zao)期電影劃定界(jie)限的(de)(de)(de)話(hua),那么1909無疑是關鍵性的(de)(de)(de)一(yi)年。這(zhe)一(yi)年,中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)電影界(jie)有兩件大事發(fa)生,一(yi)是北京的(de)(de)(de)豐泰(tai)照(zhao)相館失火(huo),二是本杰(jie)明·布拉斯(si)基在(zai)上(shang)海創(chuang)辦了(le)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)第一(yi)家(jia)正規(gui)性的(de)(de)(de)電影公司——亞(ya)細亞(ya)影戲(xi)公司。值得(de)一(yi)說的(de)(de)(de)是,這(zhe)兩件看(kan)似毫無關聯的(de)(de)(de)事,卻暗(an)中(zhong)(zhong)驗證(zheng)著中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)電影在(zai)地(di)域(yu)上(shang)的(de)(de)(de)首次重心轉移,由威嚴(yan)排場的(de)(de)(de)帝都北京轉向開(kai)放且市井化的(de)(de)(de)上(shang)海。
亞細亞影戲公司(si)先(xian)后(hou)拍攝短片《西太后(hou)》和(he)(he)《不(bu)(bu)幸兒》,在(zai)香港拍攝短片《瓦盆伸(shen)冤》和(he)(he)《偷燒鴨》;1912年由上海南洋人壽保險公司(si)經理等(deng)人接(jie)辦,1913年,張石川、鄭正秋等(deng)組(zu)織新民公司(si)承包(bao)了(le)(le)(le)亞細亞影戲公司(si)的編(bian)劇、導演(yan)、雇用(yong)演(yan)員等(deng)工作(zuo);完成(cheng)了(le)(le)(le)《難夫難妻》、《活無常(chang)》、《五福臨門》、《一(yi)夜不(bu)(bu)安》、《老少(shao)易妻》等(deng)多部短故事片,還拍了(le)(le)(le)新聞(wen)《上海戰爭》和(he)(he)《茶(cha)花(hua)女》;為中國早期電影的發展作(zuo)出了(le)(le)(le)一(yi)定貢獻;1914年因第(di)一(yi)次世界大(da)戰,德(de)國膠片來源(yuan)斷絕(jue)而結束(shu)攝制工作(zuo)。