拓(tuo)跋(ba)(ba)氏是鮮卑(bei)族部落聯盟中的一支,原居于今黑龍江省嫩江流域(yu)大興(xing)安嶺附近。后(hou)逐漸南移,于東晉咸康(kang)四年(nian)(338年(nian)),在乎城(今山西(xi)(xi)大同東北)一帶建立(li)代(dai)(dai)國(guo),代(dai)(dai)王為拓(tuo)跋(ba)(ba)什(shen)翼(yi)犍。后(hou)被前(qian)秦攻(gong)滅。淝水(shui)之戰后(hou),東晉太元十(shi)一年(nian)(386年(nian))正月,拓(tuo)跋(ba)(ba)圭于牛川(今內蒙古呼和浩(hao)特西(xi)(xi)南)重建代(dai)(dai)國(guo),同年(nian)遷都盛樂(今內蒙古和林(lin)格爾西(xi)(xi)北土城子),改國(guo)號(hao)魏,史稱(cheng)北魏。拓(tuo)跋(ba)(ba)珪即太祖道武(wu)帝(di)。
拓跋圭稱魏王后,一面務(wu)農(nong)息民,一面著(zhu)手進(jin)行統一大漠(即大沙(sha)漠,東起興(xing)安嶺西麓(lu),西盡(jin)天山東端(duan))諸部(bu)的(de)征戰。東破(po)庫莫奚,西擊高車,滅亡匈(xiong)奴別部(bu)劉衛辰,相(xiang)繼征服北(bei)方一些(xie)游(you)牧部(bu)落,俘(fu)獲大批(pi)人眾和牲(sheng)畜,使拓跋部(bu)迅速強(qiang)大起來。
北(bei)(bei)魏登國十(shi)年(后燕建興(xing)十(shi)年,395年),魏王拓(tuo)(tuo)跋(ba)圭面對(dui)后燕軍的(de)進(jin)(jin)攻,針(zhen)對(dui)其恃強輕敵,采取示弱(ruo)遠避、待疲而(er)擊的(de)方針(zhen),同時(shi)注(zhu)重(zhong)瓦解對(dui)方軍心,奮(fen)勇追擊,在參合陂(今(jin)(jin)內蒙(meng)左涼城東(dong)北(bei)(bei))決(jue)戰中殲滅四(si)五萬燕軍。從此改(gai)變了(le)兩國力(li)量對(dui)比,北(bei)(bei)魏勢力(li)進(jin)(jin)入中原(yuan)。第二年,拓(tuo)(tuo)跋(ba)圭乘勝(sheng)進(jin)(jin)擊,親率(lv)40余萬大軍南下進(jin)(jin)攻后燕,奪得并州(zhou)(治(zhi)今(jin)(jin)太原(yuan)西南);又(you)東(dong)出井陘進(jin)(jin)入河(he)北(bei)(bei)諸州(zhou)郡(jun),就地取糧,擇弱(ruo)而(er)攻,逐步(bu)擴大戰果,陸續占領信都(今(jin)(jin)河(he)北(bei)(bei)冀縣(xian))、中山(shan)(今(jin)(jin)河(he)北(bei)(bei)定(ding)州(zhou))、鄴城(今(jin)(jin)河(he)北(bei)(bei)邯鄲臨漳(zhang)西南)等(deng)重(zhong)鎮(zhen),基本上平定(ding)了(le)關(guan)東(dong)地區。在漢族先進(jin)(jin)文(wen)化(hua)的(de)影響下,進(jin)(jin)入中原(yuan)的(de)拓(tuo)(tuo)跋(ba)部,實行“分土定(ding)居”,開始由(you)游牧經(jing)濟轉向農業經(jing)濟,并引用漢人士族,建立封建制度,開始了(le)由(you)原(yuan)始末期的(de)家長(chang)奴隸制飛躍向封建制的(de)發展過程。
北魏(wei)天興元年(398年),拓(tuo)跋(ba)圭徙都平(ping)城,稱帝,史稱魏(wei)道武帝。此后數年,北魏(wei)帝著(zhu)力于鞏固內部及(ji)既得(de)地(di)域,也時而與(yu)北部的柔然(ran)和關中的后秦交戰(zhan)。如北魏(wei)天興五(wu)年(后秦弘始四(si)年,402年),魏(wei)主領(ling)大軍以圍城打援、分而殲之的戰(zhan)法(fa),于柴壁(今(jin)山西襄汾西南汾河東岸柴莊)大敗(bai)后秦軍,殲滅3萬(wan)余人。
永興元年(409年),拓跋圭被殺,長子明(ming)元帝拓跋嗣繼位,嗣死,其子拓跋燾即位,是為世祖太武帝,于時開始了統一北方的(de)戰(zhan)爭。
拓跋燾繼(ji)位(wei)后,采取了多(duo)項(xiang)措施,如(ru)整頓稅制,分(fen)配土地(di)(di)給貧人,安(an)置流民,引(yin)用大批漢(han)人參政(zheng),旨在加強北(bei)魏的封建化進程,加強與中(zhong)原地(di)(di)主的結(jie)合,穩(wen)定社會,發展經濟(ji)。這些(xie)又使(shi)北(bei)魏國(guo)勢日盛,為其統(tong)一北(bei)方(fang)奠定了堅(jian)實基(ji)礎。
當北(bei)魏建國(guo)和發展時,正處于十六國(guo)的(de)(de)后半(ban)期。及拓跋燾即位并日益強盛,南方(fang)的(de)(de)東晉(jin)已(yi)為劉(liu)裕的(de)(de)劉(liu)宋王朝所取代,北(bei)方(fang)則(ze)還(huan)(huan)有(you)西秦、夏、北(bei)燕、北(bei)涼等割(ge)據政(zheng)權的(de)(de)并立與(yu)紛爭(zheng),北(bei)魏的(de)(de)北(bei)邊(bian)還(huan)(huan)有(you)蠕蠕(又稱柔然、芮芮)經常南下侵擾。拓跋燾君臨中原,即把平定北(bei)方(fang)提上議程,但關于先取何方(fang),統治集團內部一直爭(zheng)論不休(xiu)。
泰常(chang)七年(宋(song)永(yong)初三(san)年,422年),拓跋燾乘宋(song)武帝(di)劉裕病卒之機,憑借強大(da)軍(jun)力,沿黃河流域全面開戰,重點進攻,奪取黃河以南虎(hu)牢(今滎(ying)陽(yang)西北)、洛陽(yang)、滑(hua)臺(今滑(hua)縣(xian)東)等軍(jun)事重鎮。由于南朝(chao)宋(song)軍(jun)善于守城,頑(wan)強抵抗,也(ye)使魏(wei)軍(jun)付出了重大(da)的傷(shang)亡代價。
北(bei)魏泰常(chang)八年(423年),拓(tuo)跋嗣(si)卒,太子拓(tuo)跋燾繼位(wei),史稱魏太武帝。此(ci)時(shi),江南東晉已(yi)于公元420年為南朝(chao)劉宋(song)所代替,北(bei)方除大夏、北(bei)涼、西秦、北(bei)燕和柔然外(wai),皆為北(bei)魏所占。拓(tuo)跋燾雄才(cai)大略,通曉兵法,在(zai)歷次戰爭中,常(chang)親自(zi)率(lv)軍(jun)出征,臨陣(zhen)勇猛,多獲勝利。
及始光三年(nian)(426年(nian)),西秦主(zhu)乞(qi)伏熾磐遣使朝(chao)魏(wei),請(qing)討夏(xia)國。北魏(wei)大臣(chen)們仍意見不同(tong),有的(de)主(zhu)張先(xian)伐蠕(ru)蠕(ru),有的(de)主(zhu)張先(xian)伐北燕,北方士(shi)族出(chu)身的(de)崔浩則認為“赫(he)連(lian)氏(夏(xia)主(zhu))土地(di)不過千里,政(zheng)刑殘虐,人(ren)神所棄,宜先(xian)伐之”。時(shi)拓(tuo)(tuo)跋燾舉棋不定(ding)。同(tong)年(nian)九月,拓(tuo)(tuo)跋燾聞(wen)夏(xia)主(zhu)赫(he)連(lian)勃勃己(ji)死,子赫(he)連(lian)昌嗣(si)位(wei),內部不穩,遂決(jue)定(ding)先(xian)攻夏(xia)國。
夏國(guo)立(li)于關中,建立(li)者赫連(lian)勃(bo)勃(bo),屬匈奴(nu)族鐵(tie)弗(fu)部,其父劉(liu)衛辰就是拓跋部的死(si)敵。赫連(lian)勃(bo)勃(bo)先依后秦姚興,后自立(li),取長(chang)安,占(zhan)有關中,稱帝,都統(tong)萬(今(jin)內蒙(meng)古烏審旗南白城(cheng)子),因(yin)任性屠殺(sha)臣民,搞得(de)“夷夏囂然,人無生賴”,國(guo)力衰弱。北魏先伐夏國(guo),應該(gai)說是正確的選擇(ze)。
拓(tuo)(tuo)跋燾(dao)進(jin)攻(gong)夏國的部署,是分兵(bing)二(er)路。一(yi)(yi)(yi)路攻(gong)長(chang)安,一(yi)(yi)(yi)路趨統(tong)萬(wan)。這年(即(ji)始光三年)九(jiu)月(yue),遣司空奚(xi)斤(jin)(jin)等人(ren)率4.5萬(wan)人(ren)襲浦(pu)坂(今山西永濟縣西蒲州鎮),指向長(chang)安。十月(yue),拓(tuo)(tuo)跋燾(dao)自率主(zhu)力(li)攻(gong)統(tong)萬(wan)。十一(yi)(yi)(yi)月(yue),奚(xi)斤(jin)(jin)一(yi)(yi)(yi)路尚(shang)未至浦(pu)坂,夏守將(jiang)赫(he)連(lian)(lian)乙升即(ji)棄(qi)城西逃長(chang)安。奚(xi)斤(jin)(jin)輕取(qu)浦(pu)坂后(hou),進(jin)抵長(chang)安,夏長(chang)安守將(jiang)赫(he)連(lian)(lian)昌(chang)弟赫(he)連(lian)(lian)助興即(ji)與乙升等棄(qi)長(chang)安西奔安定(今甘肅涇川縣北)。十二(er)月(yue),奚(xi)斤(jin)(jin)占領長(chang)安。但拓(tuo)(tuo)跋燾(dao)進(jin)攻(gong)統(tong)萬(wan),以其城堅固(gu),未克(ke),遂掠牛馬10余萬(wan),徒其民萬(wan)余家而還。
始光(guang)四年(427年)正月(yue),赫(he)(he)連(lian)昌(chang)進行反擊(ji),遣(qian)(qian)其弟赫(he)(he)連(lian)定進攻長安(an)(an),與(yu)魏(wei)守將奚斤對峙。拓(tuo)踐燾(dao)(dao)聞之(zhi),“乃遣(qian)(qian)就陰山伐(fa)木,大(da)(da)造攻具”,再次(ci)討夏(xia)。他一方(fang)面增兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)長安(an)(an),加強防守,另一面,部署(shu)兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)力(li)大(da)(da)規模(mo)進攻統萬(wan)(wan)。四月(yue),命司徒長孫(sun)翰等(deng)率(lv)3萬(wan)(wan)騎為(wei)(wei)前驅,常山王(wang)素(su)等(deng)率(lv)步(bu)兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)3萬(wan)(wan)為(wei)(wei)后繼,南陽王(wang)伏(fu)真(zhen)等(deng)率(lv)步(bu)兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)3萬(wan)(wan)負責攻城器械(xie),將軍(jun)(jun)賀多羅領精兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)3000為(wei)(wei)前鋒,擔(dan)任搜索之(zhi)務。五(wu)月(yue),拓(tuo)跋(ba)燾(dao)(dao)親自離(li)都(dou)西進。六月(yue)初,拓(tuo)跋(ba)燾(dao)(dao)率(lv)輕(qing)騎2萬(wan)(wan)兼(jian)程(cheng)抵統萬(wan)(wan)城下,馬(ma)(ma)上分(fen)軍(jun)(jun)埋伏(fu)。時夏(xia)主(zhu)赫(he)(he)連(lian)昌(chang)堅守不戰(zhan),企盼長安(an)(an)赫(he)(he)連(lian)定來(lai)援,以(yi)(yi)便實施內外夾(jia)攻的計(ji)劃。拓(tuo)跋(ba)燾(dao)(dao)為(wei)(wei)誘之(zhi)出(chu)戰(zhan),偽(wei)作退卻以(yi)(yi)示弱,又遣(qian)(qian)軍(jun)(jun)士(shi)詐降慌報說(shuo),魏(wei)軍(jun)(jun)糧盡,兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)力(li)單薄。赫(he)(he)連(lian)昌(chang)信以(yi)(yi)為(wei)(wei)真(zhen),開城以(yi)(yi)步(bu)騎3萬(wan)(wan)列(lie)陣,與(yu)魏(wei)軍(jun)(jun)對抗。及戰(zhan),拓(tuo)跋(ba)燾(dao)(dao)親臨戰(zhan)場,不顧馬(ma)(ma)倒身(shen)傷,鎮(zhen)定指(zhi)(zhi)揮。時值風起東南,飛沙撲(pu)迎魏(wei)軍(jun)(jun),有(you)人建議收兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)避風,大(da)(da)臣崔浩斥(chi)而(er)阻止,指(zhi)(zhi)出(chu)決勝(sheng)在(zai)于一日之(zhi)中,建議分(fen)兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)夾(jia)擊(ji)。拓(tuo)跋(ba)燾(dao)(dao)接受(shou)崔浩計(ji)策,分(fen)兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)兩側,夾(jia)擊(ji)夏(xia)軍(jun)(jun)。結(jie)果,夏(xia)兵(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)大(da)(da)潰(kui),赫(he)(he)連(lian)昌(chang)帶數百騎逃走(zou)上邽(今甘肅天(tian)水市),拓(tuo)跋(ba)燾(dao)(dao)率(lv)軍(jun)(jun)入統萬(wan)(wan),掠(lve)獲牲(sheng)畜珍寶無數。俘夏(xia)王(wang)、公、卿(qing)、將、校及后妃、宮人等(deng)以(yi)(yi)萬(wan)(wan)數,又獲馬(ma)(ma)30余萬(wan)(wan)匹、牛羊數千萬(wan)(wan)頭(tou)。進攻長安(an)(an)的赫(he)(he)連(lian)定聞統萬(wan)(wan)為(wei)(wei)魏(wei)軍(jun)(jun)所破,也忙退軍(jun)(jun)到上邽。
神(shen)麚元年(428年)二(er)月,魏軍(jun)追擊到上邽,夏主赫連昌(chang)中(zhong)伏(fu)被擒(qin)。赫連定收夏軍(jun)余眾奔平(ping)涼(今甘肅(su)平(ping)涼市西(xi)),于此(ci)(ci)稱帝,旋竟擊退魏軍(jun),反攻奇取長安。此(ci)(ci)時北(bei)魏北(bei)邊(bian)的蠕(ru)蠕(ru)不斷南下(xia),侵擾(rao)嚴(yan)重,拓(tuo)跋燾只好(hao)暫(zan)停(ting)攻滅夏國(guo)的戰爭,轉而北(bei)擊蠕(ru)蠕(ru)。
蠕(ru)(ru)(ru)(ru)蠕(ru)(ru)(ru)(ru),是一(yi)(yi)支游牧部族,游獵(lie)于(yu)(yu)大(da)漠南北(bei)(bei),經常南下犯(fan)邊(bian)掠(lve)殺(sha),威脅(xie)北(bei)(bei)魏(wei)邊(bian)境的安全,干擾北(bei)(bei)魏(wei)統一(yi)(yi)北(bei)(bei)方的計劃。神麚(jia)二(er)年(nian)(429年(nian)),拓跋燾決定大(da)規模反擊蠕(ru)(ru)(ru)(ru)蠕(ru)(ru)(ru)(ru)。這年(nian)四月,親自(zi)率軍北(bei)(bei)伐。魏(wei)軍深入大(da)漠,大(da)敗蠕(ru)(ru)(ru)(ru)蠕(ru)(ru)(ru)(ru),又(you)破歸服于(yu)(yu)蠕(ru)(ru)(ru)(ru)蠕(ru)(ru)(ru)(ru)的另(ling)一(yi)(yi)游牧部族高車(又(you)稱敕(chi)勒),獲牲畜人(ren)口數以百(bai)萬計。此后蠕(ru)(ru)(ru)(ru)蠕(ru)(ru)(ru)(ru)殘余勢力雖仍不(bu)時犯(fan)邊(bian),但(dan)為害程度減(jian)輕(qing)。
神麚二年(429年),魏帝抓住柔(rou)然(ran)(ran)夏則(ze)散眾放(fang)牧之機,率軍(jun)長途奔襲漠(mo)北(bei)(今(jin)蒙(meng)古高原(yuan)大沙漠(mo)以(yi)北(bei)地區),掩(yan)其不備,大破(po)柔(rou)然(ran)(ran),威服高車,為(wei)穩定北(bei)方創造有利條件。從(cong)此,柔(rou)然(ran)(ran)勢力大減,主(zhu)動(dong)攻魏較少。
在基本上解(jie)決了北方(fang)(fang)邊患(huan)之后(hou),拓(tuo)跋燾(dao)又(you)回(hui)頭收拾(shi)夏國殘(can)余力量(liang)。這時(shi)夏主赫(he)(he)連(lian)定聯絡南(nan)方(fang)(fang)的劉宋(song),計劃共同對魏(wei)進(jin)(jin)攻,并進(jin)(jin)而(er)瓜分(fen)魏(wei)土。神麚三(san)年(430年),拓(tuo)跋燾(dao)一方(fang)(fang)面分(fen)軍(jun)抗擊(ji)打(da)破南(nan)方(fang)(fang)劉宋(song)的北上進(jin)(jin)軍(jun),同時(shi)恢復對赫(he)(he)連(lian)定的進(jin)(jin)攻,不久即收復長安,略取(qu)平涼,占有關中。神麚四(si)年(431年),夏主赫(he)(he)連(lian)定滅西秦,掠其民十余萬,隨即欲北擊(ji)北涼,于半渡(du)黃河時(shi),被(bei)吐(tu)谷渾王遣軍(jun)捉拿,下一年(魏(wei)延和元年)被(bei)送至魏(wei)京師平城(cheng),拓(tuo)跋燾(dao)殺(sha)之,夏亡。
接(jie)著拓跋燾掉轉(zhuan)兵(bing)鋒,東指北(bei)燕(yan)。
北燕(yan)(yan)(yan)(yan)系漢人馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)所建,在今(jin)東北遼(liao)寧(ning)一帶。馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)原籍(ji)長樂信都(dou)(今(jin)河北冀縣)人,祖父時遷居(ju)上黨(dang)(今(jin)山西長子(zi)縣西),父仕西燕(yan)(yan)(yan)(yan)為將軍(jun)。西燕(yan)(yan)(yan)(yan)亡(wang),馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)東徒和龍(long)(又(you)稱龍(long)城,今(jin)遼(liao)寧(ning)朝陽市),仕后(hou)燕(yan)(yan)(yan)(yan)。后(hou)燕(yan)(yan)(yan)(yan)主慕容熙暴虐無道(dao),苛取(qu)于民(min),馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)與(yu)高(gao)云殺(sha)之(zhi),并(bing)推(tui)高(gao)云為主。尋高(gao)云被臣(chen)下(xia)(xia)刺殺(sha),馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)遂自立,稱燕(yan)(yan)(yan)(yan)天(tian)王(wang),建都(dou)和龍(long),史稱其國(guo)為北燕(yan)(yan)(yan)(yan)。馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)廢除苛政,“下(xia)(xia)書省(sheng)徭(yao)薄(bo)賦(fu)”,社會經濟漸有發(fa)展。馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)死(si)后(hou),弟馮(feng)(feng)(feng)弘奪(duo)位,殺(sha)馮(feng)(feng)(feng)跋(ba)(ba)諸子(zi)百(bai)余人,國(guo)勢(shi)日衰。
延和(he)元年(432年)六月,魏帝拓(tuo)跋燾親征(zheng)北燕,同時遣使(shi)與劉宋通和(he),以防其北上。七月,魏帝率軍(jun)經(jing)濡水(今湙*河(he)),至遼(liao)西,進圍(wei)和(he)龍(long)。馮弘嚴兵固守,但燕屬州(zhou)郡紛(fen)紛(fen)降(jiang)魏。魏軍(jun)又分兵攻占四周燕土,孤立和(he)龍(long)。九月,因(yin)久攻和(he)龍(long)未下,拓(tuo)踐燾引軍(jun)西還。
延和(he)(he)(he)二(er)年(nian)(nian)(nian)(433年(nian)(nian)(nian))六月(yue)(yue),拓跋燾遣(qian)水(shui)晶王健、尚書,左仆(pu)射安原督諸(zhu)軍(jun)續(xu)攻和(he)(he)(he)龍(long)。延和(he)(he)(he)三年(nian)(nian)(nian),魏以馮弘(hong)拒(ju)絕(jue)以子(zi)入質(zhi),再攻和(he)(he)(he)龍(long),芟其禾稼(jia),徒其民,以此進(jin)一步困之。太(tai)延元年(nian)(nian)(nian)(435年(nian)(nian)(nian))正(zheng)月(yue)(yue),北(bei)(bei)燕(yan)(yan)(yan)遣(qian)使求救(jiu)于(yu)南方(fang)的劉宋王朝,劉宋賜(si)馮弘(hong)燕(yan)(yan)(yan)王封號,但無(wu)力(li)援(yuan)救(jiu)。六月(yue)(yue),拓跋燾遣(qian)樂平王不(bu)等(deng)五將(jiang)(jiang)率騎4萬,又(you)攻和(he)(he)(he)龍(long)。燕(yan)(yan)(yan)主馮弘(hong)深感孤立(li)無(wu)援(yuan),遣(qian)使于(yu)高(gao)(gao)(gao)麗,欲往避之。太(tai)廷(ting)二(er)年(nian)(nian)(nian)(436年(nian)(nian)(nian))二(er)月(yue)(yue),拓跋燾拒(ju)絕(jue)燕(yan)(yan)(yan)的求和(he)(he)(he),又(you)遣(qian)將(jiang)(jiang)與遼西(xi)諸(zhu)路魏軍(jun)會攻和(he)(he)(he)龍(long),同時遣(qian)使通(tong)諭(yu)高(gao)(gao)(gao)麗等(deng)各(ge)方(fang),進(jin)一步孤立(li)北(bei)(bei)燕(yan)(yan)(yan),但高(gao)(gao)(gao)麗仍派兵迎馮弘(hong)。五月(yue)(yue),馮弘(hong)棄和(he)(he)(he)龍(long)奔高(gao)(gao)(gao)麗(居二(er)年(nian)(nian)(nian)后被殺),北(bei)(bei)燕(yan)(yan)(yan)亡。這時北(bei)(bei)方(fang)的割據政權就剩下北(bei)(bei)涼了。
北(bei)涼據于河西(xi)(今(jin)(jin)甘(gan)(gan)肅(su)一(yi)帶),系(xi)匈奴族盧水胡沮渠蒙遜(xun)(xun)所建。蒙遜(xun)(xun)祖上是(shi)盧水(今(jin)(jin)甘(gan)(gan)肅(su)黑河)部(bu)落西(xi)帥,父仕前秦苻(fu)堅,死后(hou),蒙遜(xun)(xun)繼統其(qi)部(bu)曲(qu),雄踞一(yi)方。旋蒙遜(xun)(xun)起兵反后(hou)涼呂光,擁立京(jing)兆人段(duan)業,后(hou)又(you)殺段(duan)業,自稱大(da)都(dou)督、大(da)將軍、涼州牧、張(zhang)掖(ye)公,改元永安,先都(dou)于張(zhang)掖(ye)(今(jin)(jin)甘(gan)(gan)肅(su)張(zhang)掖(ye)西(xi)北(bei)),后(hou)遷都(dou)于姑臧(今(jin)(jin)甘(gan)(gan)肅(su)武威)。蒙遜(xun)(xun)之時,滅(mie)西(xi)涼,盡有酒泉(今(jin)(jin)甘(gan)(gan)肅(su)酒泉)、敦(dun)煌(今(jin)(jin)甘(gan)(gan)肅(su)敦(dun)煌西(xi))等地,西(xi)域30余國(guo)向他稱臣,強(qiang)盛一(yi)時。蒙遜(xun)(xun)死后(hou),子牧犍繼位,不(bu)幾年,北(bei)魏即(ji)兵臨其(qi)境了。
魏(wei)(wei)(wei)太延五(wu)年(nian)(439年(nian))五(wu)月,拓跋(ba)燾治(zhi)兵(bing)于(yu)平城(cheng)(cheng)西郊。六(liu)月,率兵(bing)西討北涼(liang),以永(yong)昌(chang)王(wang)(wang)健(jian)等(deng)督諸(zhu)軍(jun)與常(chang)山王(wang)(wang)素(su)二道(dao)并(bing)進,為前鋒(feng),樂平王(wang)(wang)不(bu)等(deng)另(ling)督軍(jun)為后繼。魏(wei)(wei)(wei)軍(jun)進展順(shun)利,北涼(liang)軍(jun)望塵退(tui)卻。八(ba)月,拓跋(ba)燾率魏(wei)(wei)(wei)軍(jun)進抵(di)姑(gu)臧(zang)(zang)城(cheng)(cheng)下(xia),牧犍兄子祖(zu)皕城(cheng)(cheng)降魏(wei)(wei)(wei),魏(wei)(wei)(wei)軍(jun)即展開圍城(cheng)(cheng)之戰(zhan)。九月,沮渠牧犍率左右文(wen)武5000人面縛降于(yu)北魏(wei)(wei)(wei)軍(jun)前,魏(wei)(wei)(wei)軍(jun)占領(ling)姑(gu)臧(zang)(zang),又分兵(bing)追(zhui)擊(ji)北涼(liang)殘余(yu)勢力(li)于(yu)張掖、酒泉等(deng)地,北涼(liang)亡(wang)。
至此,北(bei)(bei)魏(wei)統一了北(bei)(bei)方(fang),西晉末年(nian)以來(lai)135年(nian)的(de)十(shi)六國分裂局面宣告結束(shu)。從(cong)而與南方(fang)的(de)劉宋政權(quan)并立(li),形(xing)成南北(bei)(bei)朝對峙的(de)格(ge)局,而太延五年(nian)即439年(nian)魏(wei)滅北(bei)(bei)涼這一年(nian),被(bei)認(ren)為是(shi)南北(bei)(bei)朝的(de)開始年(nian)代(dai)。
北(bei)魏滅北(bei)涼,除完成統(tong)一北(bei)方外,還有兩(liang)大收獲。
一是魏使者往(wang)返西(xi)域(yu),以往(wang)責成北涼護送出流(liu)沙,然而沮渠氏(shi)勾(gou)結(jie)柔然,散(san)布魏已削弱等流(liu)言,使西(xi)域(yu)各國(guo)滋生疑慮。滅(mie)北涼后,通(tong)西(xi)域(yu)更方便,西(xi)域(yu)各國(guo)也不(bu)會(hui)再有貳心。
二是(shi)魏(wei)(wei)從(cong)涼州這(zhe)個人(ren)文薈萃的(de)地(di)區得到許多學(xue)(xue)者(zhe)。從(cong)張軌(gui)保(bao)據河西(xi)以(yi)來,歷(li)時(shi)(shi)已達一百(bai)三十九年,中(zhong)原人(ren)士(shi)避(bi)(bi)地(di)河西(xi)的(de),世代相傳,號為多士(shi)。沮(ju)渠牧犍尤其愛好學(xue)(xue)問,重(zhong)(zhong)用學(xue)(xue)者(zhe)劉昞、索敞、陰興、張湛、宋欽、趙柔(rou)、程駿(jun)、程弘(hong)等(deng)。這(zhe)些人(ren)都從(cong)魏(wei)(wei)軍到了(le)平(ping)城。此(ci)外還有在北涼時(shi)(shi)沒(mei)有出仕的(de)胡(hu)叟、常(chang)爽等(deng)也從(cong)入(ru)中(zhong)原。索敞在魏(wei)(wei)做了(le)十多年中(zhong)書博士(shi),教導貴族(zu)子弟(di)成材官至尚(shang)書、刺史(shi)、太守的(de)有好幾十人(ren),對糾正鮮卑(bei)貴族(zu)重(zhong)(zhong)武輕文的(de)風氣,起了(le)較大的(de)作用。常(chang)爽設立學(xue)(xue)館,弟(di)子多達七百(bai)多人(ren)。祖籍陳留的(de)江強,祖上(shang)是(shi)衛顗(衛瓘(guan)父)弟(di)子,精通(tong)文字學(xue)(xue),長(chang)于書法,后來避(bi)(bi)地(di)涼州。江強繼(ji)承家學(xue)(xue),富于藏書。魏(wei)(wei)太武帝也用他為中(zhong)書博士(shi)。舊(jiu)史(shi)說自此(ci)以(yi)后,魏(wei)(wei)之儒風始振,可見(jian)此(ci)舉對復興北方學(xue)(xue)術文化所(suo)起的(de)作用。