1607年，英國(guo)人(ren)來到(dao)北(bei)(bei)美大(da)(da)西洋(yang)(yang)沿岸(an)，開始(shi)建(jian)立(li)第(di)一個殖民(min)(min)(min)地弗吉尼亞(ya)（英國(guo)人(ren)在北(bei)(bei)美建(jian)立(li)的(de)第(di)一個殖民(min)(min)(min)據點詹姆士(shi)頓）。經過(guo)不(bu)斷拓殖，到(dao)18世紀30年代(dai)，英國(guo)人(ren)已在北(bei)(bei)美大(da)(da)西洋(yang)(yang)沿岸(an)建(jian)立(li)了(le)(le)13個殖民(min)(min)(min)地。在此期間大(da)(da)批移(yi)民(min)(min)(min)移(yi)居北(bei)(bei)美，其(qi)中大(da)(da)多數是英國(guo)人(ren)，也有不(bu)少來自歐(ou)洲(zhou)其(qi)他國(guo)家(jia)，此外還有不(bu)少從(cong)非(fei)洲(zhou)販運過(guo)來的(de)黑(hei)奴。他們為北(bei)(bei)美的(de)開發(fa)做(zuo)出了(le)(le)重要貢獻。
當時(shi)，英(ying)屬北美殖民(min)地(di)(di)的(de)資本(ben)主(zhu)義(yi)經濟發展較(jiao)快，成為經濟發展主(zhu)流。同時(shi)，也存在著許多落(luo)后(hou)的(de)經濟成分。殖民(min)地(di)(di)的(de)統(tong)治模式是依照(zhao)英(ying)國(guo)政體建立的(de)，每(mei)個殖民(min)地(di)(di)都(dou)有自己的(de)總督(du)和(he)議會(hui)。總督(du)代表英(ying)國(guo)對殖民(min)地(di)(di)進行統(tong)治，擁有行政、經濟和(he)軍事大權，可以否決議會(hui)通過的(de)法案。
經(jing)過(guo)一百多(duo)年的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展，英屬(shu)北美各殖民(min)地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)濟來(lai)往日益密切，初步(bu)形成(cheng)了(le)統一的(de)(de)(de)(de)(de)國內市場。同時(shi)，在(zai)長期(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)交流(liu)、融合過(guo)程中，英語(yu)成(cheng)為來(lai)自(zi)各殖民(min)地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)共同語(yu)言，逐(zhu)漸產生(sheng)了(le)共同的(de)(de)(de)(de)(de)文化。在(zai)此基礎上，美利堅民(min)族(zu)開始形成(cheng)。民(min)族(zu)意(yi)識(shi)逐(zhu)漸覺(jue)醒。18世紀上半期(qi)，啟蒙思想在(zai)英屬(shu)北美殖民(min)地(di)得到傳播(bo)，涌現出一些杰出的(de)(de)(de)(de)(de)思想家，如本杰明·富蘭克林和(he)(he)托馬斯·杰斐遜。英屬(shu)北美殖民(min)地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)民(min)族(zu)和(he)(he)民(min)主意(yi)識(shi)日趨增(zeng)強(qiang)。
18世紀(ji)中期，英(ying)屬(shu)北美殖民地的(de)經濟(ji)發展迅(xun)速，北部(bu)工(gong)商(shang)業(ye)發達，造船業(ye)是(shi)主要(yao)的(de)工(gong)業(ye)部(bu)門之一(yi)(yi)，甚至英(ying)國(guo)本土(tu)都有很(hen)多(duo)人購買這里制造的(de)船只；中部(bu)盛產(chan)(chan)糧食，生產(chan)(chan)的(de)小(xiao)麥(mai)和(he)玉米(mi)都遠銷歐洲市場；南部(bu)種(zhong)植(zhi)園(yuan)(yuan)經濟(ji)盛行，黑(hei)人奴隸(li)是(shi)種(zhong)植(zhi)園(yuan)(yuan)的(de)主要(yao)勞動(dong)力(li)，除(chu)生產(chan)(chan)稻米(mi)外，主要(yao)種(zhong)植(zhi)煙草(cao)和(he)棉花等經濟(ji)作物。北美生產(chan)(chan)的(de)很(hen)多(duo)產(chan)(chan)品甚至能在國(guo)際(ji)市場上(shang)與英(ying)國(guo)產(chan)(chan)品一(yi)(yi)爭高低。
在1756-1763年(nian)(nian)的(de)(de)(de)(de)“七年(nian)(nian)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)”（Seven Years' War）中(zhong)，為爭(zheng)(zheng)奪對北(bei)(bei)美(mei)殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)(min)(min)地(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)控制，英(ying)國與法國進行了(le)長期的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)。英(ying)國雖(sui)然(ran)打敗了(le)法國，控制了(le)北(bei)(bei)美(mei)大部分(fen)地(di)(di)(di)(di)區，但因長期的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)而導致(zhi)財政困難(nan)。于是，英(ying)國政府(fu)不(bu)斷(duan)地(di)(di)(di)(di)向北(bei)(bei)美(mei)各殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)(min)(min)增加稅收(shou)，并實行高(gao)壓政策，對殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)(min)(min)地(di)(di)(di)(di)進行蠻橫的(de)(de)(de)(de)壓榨和(he)殘酷的(de)(de)(de)(de)剝削，英(ying)國希望北(bei)(bei)美(mei)永遠做它的(de)(de)(de)(de)原料產地(di)(di)(di)(di)和(he)商品市(shi)場(chang)，竭力壓制殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)(min)(min)地(di)(di)(di)(di)經濟發展(zhan)，并從殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)(min)(min)地(di)(di)(di)(di)搜刮更多的(de)(de)(de)(de)財富。殖(zhi)(zhi)(zhi)民(min)(min)(min)(min)地(di)(di)(di)(di)人民(min)(min)(min)(min)不(bu)滿(man)英(ying)國的(de)(de)(de)(de)盤剝和(he)束縛，雙方矛盾日益(yi)尖銳，最終導致(zhi)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)爆(bao)發。
1765年(nian)9個殖民(min)地(di)舉行抗議印花稅大會(hui)，掀起反抗怒潮。
1770年(nian)3月，波士頓慘(can)案發生。
1773年，通過(guo)了(le)茶稅法，引起波士頓傾茶事(shi)件，這也是這場戰(zhan)爭的導火線。
1774年，頒布了(le)5項不可(ke)容忍的法(fa)令（諸如封(feng)閉波(bo)士頓(dun)港，增派英國(guo)駐軍，取消馬薩諸塞自治權(quan)，確(que)立英國(guo)對殖民(min)地(di)的司(si)法(fa)權(quan)等），從政治上軍事上加緊對殖民(min)地(di)的控制與鎮壓。
1772-1774年，各殖(zhi)民地普遍(bian)成立通訊委員會，領(ling)導(dao)抗(kang)英斗爭。
1774年(nian)9月(yue)5日～10月(yue)，北(bei)美(mei)殖(zhi)(zhi)民(min)地(di)在費城召開了殖(zhi)(zhi)民(min)地(di)聯合會議(yi)(yi)，史稱“第一屆大陸會議(yi)(yi)”（The First Continental Congress）。除佐治(zhi)亞缺(que)席外，其他(ta)12個殖(zhi)(zhi)民(min)地(di)的55名代(dai)表都參(can)加了會議(yi)(yi)（多為富(fu)商(shang)、銀行家、種(zhong)植(zhi)園奴隸主，佐治(zhi)亞州因總督阻撓(nao)未(wei)參(can)加）。
大(da)陸會議(yi)通過了《權利宣(xuan)言》，要求(qiu)英國(guo)(guo)政府(fu)取(qu)消對殖(zhi)民地的各(ge)種經濟限制(zhi)和5項高壓法令；重申(shen)不(bu)經殖(zhi)民地人民同意不(bu)得向殖(zhi)民地征稅(shui)，要求(qiu)殖(zhi)民地實行(xing)自治(zhi)，撤走英國(guo)(guo)駐軍。如果(guo)英國(guo)(guo)不(bu)接受(shou)這些要求(qiu)，北美殖(zhi)民地將(jiang)于(yu)12月1日起(qi)抵制(zhi)英貨(huo)，同時禁止將(jiang)任何商品輸往(wang)英國(guo)(guo)。
大陸會議同時還向英王(wang)呈遞了《和平請愿書》，表(biao)示殖(zhi)民(min)地(di)(di)仍對英王(wang)“效忠”。會后，各(ge)殖(zhi)民(min)地(di)(di)開(kai)始(shi)進行起義準備，訓(xun)練(lian)民(min)兵并貯藏軍(jun)火。盡(jin)管這次大陸會議沒有提出獨立問(wen)題，但它是(shi)殖(zhi)民(min)地(di)(di)形成自(zi)己的政權(quan)的重要步驟。
1775年4月(yue)19日，駐波士頓英軍奉命去康科德查抄(chao)殖民(min)地民(min)兵(bing)(bing)的軍火，往(wang)返途中在列克星(xing)敦附近(jin)遭民(min)兵(bing)(bing)伏擊，損(sun)失286人(ren)。列克星(xing)敦之戰揭開美國(guo)獨(du)立戰爭序幕。
美國獨立戰(zhan)爭（1775~1778），主戰(zhan)場在北(bei)方，英軍(jun)掌(zhang)握(wo)主動權(quan)。英軍(jun)的(de)總戰(zhan)略(lve)是以(yi)海軍(jun)控制北(bei)美東部沿海，同時以(yi)陸軍(jun)分(fen)別(bie)從(cong)加拿大(da)和紐約南北(bei)對進，打(da)通尚普蘭湖、哈得孫(sun)河谷一(yi)線，以(yi)孤立反英堅(jian)決的(de)新英格蘭諸殖(zhi)民地，然后將(jiang)其他殖(zhi)民地各(ge)個擊(ji)破(po)。殖(zhi)民地方面力量薄(bo)弱，基本上采取避免決戰(zhan)、保存實(shi)力、相機破(po)敵、爭取外援的(de)方針。
1775年5月10日，北美各殖民(min)地代表在費城(cheng)召(zhao)開第二(er)屆大陸會議。
1775年5月，各殖民地民兵主動(dong)進攻，先后攻占泰孔德羅加(jia)堡（提(ti)康德羅加(jia)之(zhi)戰）、克朗波因(yin)特等地，并(bing)圍困波士頓。
1775年6月14日，決(jue)定建立大陸軍，次日任命(ming)喬(qiao)治·華(hua)盛頓為總司(si)令。
1775年6月17日(ri)，馬薩諸塞(sai)總督、英(ying)(ying)軍統帥T.蓋奇派兵(bing)2200名(ming)，向圍(wei)困波士頓的(de)民兵(bing)陣地邦(bang)克(ke)山和布里德山多次(ci)發起進攻（詳見：邦(bang)克(ke)山戰役）。民兵(bing)英(ying)(ying)勇(yong)抗(kang)擊，兩(liang)次(ci)擊退(tui)英(ying)(ying)軍進攻，雖因彈藥耗盡放棄(qi)陣地，卻首(shou)次(ci)取得了殲敵千(qian)人的(de)戰果。為激起加(jia)拿大的(de)反英(ying)(ying)情緒(xu)，美軍分兵(bing)兩(liang)路進攻加(jia)拿大。
1775年11月，R.蒙(meng)哥馬利率左路軍(jun)攻(gong)占蒙(meng)特利爾(er)，隨后與B.阿諾德率領(ling)的右路軍(jun)在圣勞倫斯河下游會合。
1775年12月底，美軍約(yue)1000人冒著(zhu)暴(bao)風雪突擊魁(kui)北(bei)克(ke)失利(li)（魁(kui)北(bei)克(ke)戰役）。此后，美軍圍攻魁(kui)北(bei)克(ke)，牽(qian)制了英軍的部(bu)分力量。
1775年5月英國增派援兵，美軍才撤退(tui)。
1776年(nian)3月(yue)(yue)，英(ying)軍在被(bei)(bei)圍11個(ge)月(yue)(yue)后(hou)被(bei)(bei)迫撤出(chu)波(bo)士頓(dun)（波(bo)士頓(dun)戰役）。
1776年6月28日，查爾(er)斯頓招募的(de)炮兵成功保衛蘇利文(wen)堡(bao)（沙利文(wen)島戰役）。
1776年7月4日，北(bei)(bei)美大陸會(hui)議通過《獨立宣(xuan)言》，正式宣(xuan)布(bu)北(bei)(bei)美13個殖民(min)地獨立。
1776年(nian)8月底，繼蓋奇(qi)任英(ying)(ying)軍(jun)統帥率(lv)英(ying)(ying)軍(jun)3.2萬人在海軍(jun)艦隊配合下進(jin)攻(gong)(gong)紐約(yue)。華盛頓指揮(hui)1.9萬人分兵把(ba)口打陣(zhen)地戰(zhan)，在英(ying)(ying)軍(jun)強大攻(gong)(gong)勢下節節敗(bai)退，損失慘(can)重(zhong)，在華盛頓堡攻(gong)(gong)城(cheng)戰(zhan)中慘(can)敗(bai)，于(yu)(yu)11月率(lv)余部約(yue)5000人向(xiang)新澤西退卻。英(ying)(ying)軍(jun)追擊美軍(jun)至特拉華河(he)(he)，隨后入(ru)營過冬。華盛頓利用英(ying)(ying)軍(jun)疏于(yu)(yu)戒備之機，于(yu)(yu)圣誕之夜東渡特拉華河(he)(he)，奇(qi)襲特倫(lun)頓英(ying)(ying)軍(jun)，俘(fu)敵近千人（特倫(lun)頓戰(zhan)役），并(bing)于(yu)(yu)次年(nian)1月3日(ri)在普(pu)(pu)林(lin)斯頓再敗(bai)英(ying)(ying)軍(jun)（普(pu)(pu)林(lin)斯頓戰(zhan)役）。特倫(lun)頓和普(pu)(pu)林(lin)斯頓之戰(zhan)使接連受挫的(de)美軍(jun)士氣為之一振。
1776年9月(yue)，哈(ha)林高地戰役后，大陸軍的士(shi)氣雖有(you)所提升，但無助打破(po)戰略上的困(kun)境。一個月(yue)后何奧派軍登陸沛爾點(dian)，并且引發懷特平原戰役，最終包圍了曼哈(ha)頓島的殘余(yu)美(mei)軍。
1776年10月28日，美軍在懷(huai)特(te)平原之戰中擊潰一(yi)支(zhi)英軍部(bu)隊。
1777年7月，美軍在本寧頓(dun)之戰中擊潰一支(zhi)英軍小部隊。
1777年7月7日，哈伯德(de)頓戰役。
1777年夏，英軍(jun)為切斷新英格蘭同其(qi)他州的聯系，決(jue)心兵(bing)分三(san)路(lu)南(nan)北對進(jin)，打通尚(shang)普蘭湖—哈得孫河谷：一(yi)路(lu)從安大略湖南(nan)岸登陸，沿莫霍克河東進(jin)，途中(zhong)被美軍(jun)擊潰；另一(yi)路(lu)7000余人由(you)J.伯高因率(lv)(lv)領，沿尚(shang)普蘭湖南(nan)下(xia)，企圖(tu)與(yu)豪指揮的第三(san)路(lu)即(ji)駐紐約的英軍(jun)會(hui)師于奧(ao)爾巴尼。但豪未按計劃(hua)北上，反而率(lv)(lv)軍(jun)1.8萬人南(nan)下(xia)，1777年9月26日攻占大陸會(hui)議所在(zai)(zai)地(di)費城。伯戈因孤軍(jun)冒進(jin)，被1.2萬美軍(jun)和游擊隊圍困在(zai)(zai)薩拉托加（今(jin)斯凱勒(le)維爾）。
1777年(nian)8月6日(ri)，奧里斯(si)卡尼之戰(zhan)。
1777年9月11日，美(mei)軍在白(bai)蘭地溪戰役后撤回(hui)了通往(wang)費城的公路。
1777年9月19日，美(mei)國軍(jun)(jun)隊在(zai)弗里曼農(nong)場(chang)之戰(zhan)中擊退伯戈(ge)因(yin)所率英國軍(jun)(jun)隊的進攻，阻(zu)止了英軍(jun)(jun)向奧爾班尼推(tui)進。
1777年(nian)9月20日(ri)，美軍在(zai)泡利戰役慘敗。
1777年10月(yue)4日，日耳曼敦(dun)之戰。
1777年10月(yue)17日(ri)，伯戈率(lv)5000余人投降。薩(sa)拉(la)托加大捷成為戰爭(zheng)的轉折點，促使(shi)法國(guo)于1778年3月(yue)對英宣戰。美國(guo)獨立戰爭(zheng)由此發展為國(guo)際戰爭(zheng)。華盛頓率(lv)軍(jun)退(tui)至(zhi)福吉谷(gu)后，在(zai)志愿人員、普魯士軍(jun)官B.斯托伊本主持下對部(bu)隊(dui)進(jin)行(xing)冬季整訓，提高(gao)了戰斗力。
1777年11月15日，大(da)陸(lu)會議(yi)通(tong)過了《邦聯(lian)條例》。這(zhe)部條例是北(bei)美(mei)殖(zhi)民地(di)籌建十三個(ge)(ge)新州統一政(zheng)府(fu)(fu)的(de)第一個(ge)(ge)正式(shi)文(wen)件。按照這(zhe)部憲(xian)法(fa)，美(mei)國(guo)(guo)過去的(de)中央權力很(hen)小，各州保留(liu)了很(hen)大(da)的(de)獨(du)立(li)性；各州享有征稅、征兵和發行紙(zhi)幣的(de)權力，聯(lian)邦國(guo)(guo)會只(zhi)有宣戰(zhan)和媾和，派遣對外(wai)使節，掌(zhang)管郵(you)政(zheng)，調整各州關系等權力。因此(ci)，美(mei)國(guo)(guo)儼然是由13個(ge)(ge)獨(du)立(li)城邦組(zu)成(cheng)的(de)松懈的(de)邦聯(lian)。但由于一些州不(bu)愿把自己的(de)統治權交給一個(ge)(ge)全(quan)國(guo)(guo)政(zheng)府(fu)(fu)，這(zhe)個(ge)(ge)條例直到1781年才最后為十三州全(quan)體批準并生效。
1778年2月法美簽訂軍(jun)事同盟條約，法國正式承(cheng)認美國。法國、西班牙、荷蘭相繼參戰。
1778年6月18日(ri)，英軍放棄費城，退守紐約。
1778年(nian)6月(yue)28日，蒙(meng)茅斯(si)戰(zhan)役爆(bao)發，雙方(fang)戰(zhan)平。此役是北方(fang)最后一次大(da)戰(zhan)。此后3年(nian)中，英軍龜縮于紐約，北方(fang)戰(zhan)事進(jin)入僵持狀態。
美國獨立戰(zhan)爭(zheng)（1779～1781），主戰(zhan)場在南方(fang)(fang)，美軍(jun)以弱勝強。英軍(jun)新任(ren)統帥H.克林頓利用南方(fang)(fang)“效(xiao)忠(zhong)派”較多，且靠近英屬西(xi)印度群島等有利條件，將主力(li)(li)南調(diao)，企圖(tu)首先控制南方(fang)(fang)諸州，然后與北方(fang)(fang)據點紐約遙相呼應，遏制北方(fang)(fang)。美軍(jun)企圖(tu)在法國陸、海軍(jun)配合下，控制沿海戰(zhan)略要(yao)地(di)，同時大力(li)(li)開展游擊戰(zhan)，消耗敵人有生(sheng)力(li)(li)量，以爭(zheng)取最后勝利。
1778年底，英(ying)軍攻占佐(zuo)治亞州首府薩凡納，開始(shi)在南方發動強大攻勢。
1778年9月，美(mei)法(fa)聯軍圍攻薩凡納，傷(shang)亡慘重（詳見(jian)：薩凡納戰役）。
1780年(nian)春，克林頓指(zhi)揮英軍1.4萬人從陸海兩(liang)面(mian)包圍查爾(er)斯頓，迫使(shi)南方美軍司令B.林肯率5000余(yu)人投降(jiang)，并繳獲4艘軍艦、300門火(huo)炮及其(qi)他(ta)裝備。（查爾(er)斯頓戰役）
1780年5月29日(ri)，英軍在南卡(ka)羅來(lai)納州維克(ke)斯豪(hao)斯戰役屠殺美軍。
1780年6月8日，克林(lin)頓率部分英(ying)軍回紐(niu)約，留下查爾斯(si)·康沃利斯(si)率英(ying)軍7000余人在“效忠(zhong)派”配(pei)合下據守南方廣大(da)地區。
1780年8月16日，英軍在南(nan)卡(ka)(ka)羅來納州卡(ka)(ka)姆登(deng)擊敗H.蓋(gai)茨統率的南(nan)方美軍主(zhu)力（卡(ka)(ka)姆登(deng)戰(zhan)役）。
1780年10月7日，王(wang)山之(zhi)戰，親英分子慘敗。
1780年(nian)11月20日，美軍(jun)贏得布萊克(ke)斯托克(ke)農(nong)場戰(zhan)役
1780年12月，大陸(lu)會議委(wei)派N.格林(lin)為(wei)南(nan)方美軍司令。格林(lin)分兵兩路(lu)（一路(lu)由(you)(you)D摩根率領(ling)，另(ling)一路(lu)由(you)(you)他親自率領(ling)）開展游擊戰。在弗吉尼亞(ya)，法(fa)國志愿人員、青年貴族(zu)拉法(fa)耶特(te)侯爵率軍牽制叛將(jiang)阿諾德指(zhi)揮的英(ying)軍。
1781年1月17日，摩根在南卡羅來納州考彭斯大勝英軍（考彭斯戰役）。
1781年3月1日，隨著馬里(li)蘭州的正式批準，《邦聯條例》開始(shi)正式生效(xiao)。
1781年3月15日，英軍(jun)(jun)在北卡羅來納州吉爾福(fu)德與美軍(jun)(jun)交(jiao)戰，傷(shang)亡(wang)慘重，被(bei)迫向沿(yan)海地區(qu)撤退（吉爾福(fu)德之(zhi)戰）。格林則揮師南下，在馬里恩、薩姆特和皮肯斯(si)等游擊隊(dui)的密切配合下，拔除英軍(jun)(jun)據點，成功地恢復了除薩凡(fan)納和查(cha)爾斯(si)頓兩地之(zhi)外(wai)的南部國(guo)土(tu)。
1781年8月，康沃利(li)斯集中南方(fang)英(ying)軍主力于弗吉尼亞(ya)半島上的(de)約克敦。
1781年(nian)(nian)(nian)4月(yue)-1783年(nian)(nian)(nian)9月(yue)，為(wei)(wei)戰(zhan)(zhan)(zhan)略(lve)反(fan)攻階段(duan)。在(zai)(zai)長(chang)達3年(nian)(nian)(nian)半(ban)的(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)略(lve)相持中(zhong)，美國大陸軍(jun)和民兵以游(you)(you)擊(ji)戰(zhan)(zhan)(zhan)和游(you)(you)擊(ji)性的(de)(de)運動(dong)戰(zhan)(zhan)(zhan)為(wei)(wei)主要作戰(zhan)(zhan)(zhan)形式，在(zai)(zai)廣闊的(de)(de)南(nan)部戰(zhan)(zhan)(zhan)場上與敵(di)(di)周旋(xuan)，殲敵(di)(di)耗敵(di)(di)，戰(zhan)(zhan)(zhan)略(lve)上日(ri)趨主動(dong)。英軍(jun)雖然憑(ping)借正規軍(jun)的(de)(de)優勢，取得(de)若干戰(zhan)(zhan)(zhan)術上的(de)(de)勝利(li)，但在(zai)(zai)持久(jiu)的(de)(de)消(xiao)耗中(zhong)，漸成強弩之(zhi)末。最后(hou)，不得(de)不放棄了控制南(nan)方的(de)(de)努力。
1781年4月(yue)，康沃(wo)利斯率軍退守弗吉尼(ni)亞(ya)，格(ge)林揮師南下為標志，整個(ge)戰場態勢(shi)發(fa)生了根(gen)本性變化。美軍由戰略相持(chi)轉入(ru)戰略反攻，把英軍全部趕(gan)出北(bei)美大陸的(de)時機已經到來。
1781年(nian)8月，康(kang)沃利斯(si)率領7000名英軍水(shui)路(lu)退守弗吉(ji)尼(ni)亞半(ban)島頂端的(de)(de)(de)約克(ke)(ke)敦，試圖(tu)從海上與紐約的(de)(de)(de)克(ke)(ke)林頓保持聯系。早在4月下旬即奉(feng)華盛頓派遣由紐約來(lai)到弗吉(ji)尼(ni)亞牽制(zhi)英軍的(de)(de)(de)拉斐特和奉(feng)命從賓(bin)夕(xi)法尼(ni)亞前往弗吉(ji)尼(ni)亞協同(tong)拉法耶特作戰(zhan)的(de)(de)(de)“瘋子”安東尼(ni)·韋恩，立(li)即跟進至弗吉(ji)尼(ni)亞的(de)(de)(de)西(xi)點附近，密切(qie)監視英軍。拉法耶特總共約4500人。
此(ci)(ci)時(shi)，整個(ge)北美戰場的(de)(de)英(ying)軍(jun)(jun)主要(yao)龜縮在(zai)紐約(yue)和約(yue)克(ke)敦兩(liang)個(ge)點(dian)(dian)上。這兩(liang)個(ge)點(dian)(dian)互相孤立(li)，背(bei)靠大海(hai)，極易受到分割圍殲(jian)(jian)。而美國(guo)(guo)一(yi)方不僅(jin)華(hua)盛頓(dun)自(zi)己有一(yi)支(zhi)大陸軍(jun)(jun)，而且(qie)羅(luo)尚博(bo)伯(bo)爵率(lv)領的(de)(de)一(yi)支(zhi)5000名(ming)訓練有素(su)的(de)(de)法(fa)軍(jun)(jun)已從紐波特到達紐約(yue)與(yu)華(hua)盛頓(dun)會合。此(ci)(ci)外(wai)弗朗索瓦·約(yue)瑟夫·保(bao)羅(luo)·德·格(ge)拉(la)斯率(lv)領的(de)(de)擁(yong)有3000人的(de)(de)法(fa)國(guo)(guo)艦(jian)隊(dui)(dui)正由印度群島北上。華(hua)盛頓(dun)意識到決戰時(shi)機業已成熟，只要(yao)法(fa)國(guo)(guo)艦(jian)隊(dui)(dui)能掌(zhang)握制海(hai)權，切(qie)斷紐約(yue)和約(yue)克(ke)敦之間(jian)的(de)(de)海(hai)上聯系(xi)，就可以(yi)成功地(di)給任何一(yi)個(ge)點(dian)(dian)上的(de)(de)英(ying)軍(jun)(jun)以(yi)致命(ming)的(de)(de)打擊。對此(ci)(ci)，羅(luo)尚博(bo)表示贊同。鑒于(yu)德格(ge)拉(la)斯的(de)(de)法(fa)國(guo)(guo)艦(jian)隊(dui)(dui)正向切(qie)薩皮克(ke)灣駛來，華(hua)盛頓(dun)決定首(shou)殲(jian)(jian)約(yue)克(ke)敦英(ying)軍(jun)(jun)。
1781年(nian)8月21日，華盛頓留下威廉·希思率2000人牽(qian)制克林(lin)頓在(zai)紐約的1.7萬人，自己親率美法聯軍(jun)強(qiang)行軍(jun)秘密南(nan)下弗(fu)吉尼亞。
1781年8月30日(ri)，德·格(ge)拉(la)(la)斯的法(fa)國艦隊抵達約克(ke)敦城外(wai)，增援陸上(shang)的拉(la)(la)法(fa)耶(ye)特。
1781年9月5日，托馬(ma)斯(si)·格雷夫斯(si)率(lv)領的一(yi)支英(ying)國艦(jian)(jian)隊由紐(niu)約(yue)趕來，兩(liang)支艦(jian)(jian)隊在(zai)開普敦相遇，法(fa)國24艘(sou)戰(zhan)(zhan)(zhan)艦(jian)(jian)成一(yi)線(xian)散開，迎戰(zhan)(zhan)(zhan)英(ying)艦(jian)(jian)，英(ying)艦(jian)(jian)無論在(zai)炮(pao)火上(shang)還是戰(zhan)(zhan)(zhan)術上(shang)均不敵法(fa)艦(jian)(jian)，被迫退駛紐(niu)約(yue)，從而把制海(hai)權完(wan)全交(jiao)給了法(fa)國艦(jian)(jian)隊（切薩皮(pi)克灣海(hai)戰(zhan)(zhan)(zhan)）。
1781年9月(yue)14日至26日，華盛頓和羅尚博率領的法(fa)美聯軍在威廉斯堡(bao)上(shang)岸。
1781年9月28日，約1.7萬名法(fa)美(mei)聯軍(jun)（美(mei)軍(jun)約9500人(ren)，法(fa)軍(jun)7800人(ren)）從陸海兩(liang)面(mian)完成了對約克(ke)敦康(kang)沃(wo)(wo)利斯的(de)(de)(de)包圍。康(kang)沃(wo)(wo)利斯共有(you)8000人(ren)。在陸上作戰中，法(fa)美(mei)聯軍(jun)發揮強大的(de)(de)(de)炮(pao)(pao)火(huo)(huo)優勢，動用(yong)各種火(huo)(huo)炮(pao)(pao)，包括法(fa)國(guo)的(de)(de)(de)格(ge)里博(bo)瓦爾(er)的(de)(de)(de)野戰炮(pao)(pao)，采用(yong)歐洲盛(sheng)行(xing)的(de)(de)(de)沃(wo)(wo)邦攻擊(ji)法(fa)，以(yi)構筑平行(xing)壕和火(huo)(huo)力(li)襲(xi)(xi)擊(ji)相(xiang)結合的(de)(de)(de)方式(shi)對英(ying)軍(jun)主陣地(di)步步進逼，逐(zhu)步縮小包圍圈。康(kang)沃(wo)(wo)利斯被迫將(jiang)(jiang)部(bu)隊撤(che)進內層工事固守待(dai)援，這(zhe)就(jiu)使聯軍(jun)得以(yi)趁勝(sheng)推進，將(jiang)(jiang)康(kang)沃(wo)(wo)利斯的(de)(de)(de)整(zheng)個陣地(di)置(zhi)于圍城火(huo)(huo)炮(pao)(pao)的(de)(de)(de)有(you)效射程(cheng)之內。在聯軍(jun)猛烈的(de)(de)(de)炮(pao)(pao)火(huo)(huo)襲(xi)(xi)擊(ji)下，英(ying)軍(jun)逐(zhu)漸支撐(cheng)不住。
1781年10月16日，英軍試(shi)圖出擊(ji)，被迅速打退(tui)。康沃(wo)(wo)利斯(si)又孤注(zhu)一(yi)擲地(di)試(shi)圖將部隊撤(che)過約(yue)克(ke)河，也(ye)因暴風雨受(shou)挫(cuo)。康沃(wo)(wo)利斯(si)從陸上撤(che)退(tui)無路，從海(hai)上逃走(zou)無門，處于(yu)完全絕望(wang)之中。
1781年(nian)10月(yue)17日，亦即(ji)伯戈因投降(jiang)的(de)第4個周年(nian)紀念日，康沃利(li)斯請求進(jin)行(xing)投降(jiang)談(tan)判(pan)。
1781年10月(yue)19日，8000名紅衫軍走出約克敦。當服裝整(zheng)齊的英(ying)軍走過衣衫襤褸的美軍面前一(yi)一(yi)放下武(wu)器時，軍樂(le)(le)隊奏響了(le)《地(di)覆(fu)天翻，世界倒轉過來了(le)》的著(zhu)名樂(le)(le)章(zhang)。
1781年10月24日，即康沃利斯(si)投降1周后(hou)(hou)，克(ke)(ke)林(lin)頓才(cai)率(lv)領7000名援軍由格雷夫斯(si)抵達切(qie)薩皮克(ke)(ke)灣，但為時已晚。懾于德格拉斯(si)的(de)法國艦隊(dui)，克(ke)(ke)林(lin)頓匆(cong)匆(cong)返回了紐(niu)約。約克(ke)(ke)敦戰(zhan)役(yi)后(hou)(hou)，除了海上(shang)尚有幾次交戰(zhan)和(he)陸上(shang)的(de)零星(xing)戰(zhan)斗外，北(bei)美(mei)大陸戰(zhan)事已基本停止。
1782年(nian)11月30日，美國與英(ying)國的(de)代表(biao)在巴(ba)黎簽訂(ding)初步停戰條(tiao)約。
1783年(nian)9月3日，英(ying)王(wang)(wang)代(dai)表(biao)與殖民地代(dai)表(biao)于凡爾賽宮簽(qian)訂(ding)1783年(nian)巴黎條約，英(ying)國正式承(cheng)認(ren)美(mei)利堅(jian)合(he)(he)眾國成(cheng)立。和約共10條，和約第一(yi)條規定：“英(ying)王(wang)(wang)陛下承(cheng)認(ren)合(he)(he)眾國為(wei)自由、自主和獨(du)立的(de)(de)國家”。內(nei)容還有：確認(ren)美(mei)國疆界東起(qi)大西(xi)洋(yang)沿(yan)岸(an)，西(xi)止密西(xi)西(xi)比河，北(bei)接(jie)加拿大五大湖(hu)區(qu)(qu)，南至佛羅里達北(bei)界；兩(liang)國人民從此永久(jiu)和平，停止在海(hai)上(shang)、陸上(shang)的(de)(de)一(yi)切敵對行動并互釋戰俘；英(ying)從美(mei)境內(nei)所有港(gang)口、地區(qu)(qu)、港(gang)灣撤出全部軍隊和艦只等。該(gai)和約的(de)(de)簽(qian)訂(ding)標志著英(ying)國正式承(cheng)認(ren)美(mei)國獨(du)立，使美(mei)國獲(huo)得完全獨(du)立，這是美(mei)國人民通(tong)過長期的(de)(de)民族解放戰爭換得的(de)(de)勝利成(cheng)果(guo)。
1782年11月(yue)30日．英國新政府與(yu)美達(da)成停戰協議。1783年9月(yue)3日，雙方(fang)在(zai)巴黎簽訂和約(yue)《巴黎和約(yue)》，英國被迫承認美國獨立。
美國獨立戰(zhan)爭(zheng)是(shi)以(yi)(yi)小(xiao)勝(sheng)大(da)，以(yi)(yi)弱(ruo)勝(sheng)強的典型戰(zhan)例。這(zhe)一勝(sheng)利為后來(lai)的法國大(da)革命和拉丁美洲民族解放運動的獨立開辟(pi)了道路。
美國(guo)(guo)獨立戰爭的勝利，對歐(ou)洲(zhou)大陸及拉丁美洲(zhou)地區的現代資產階(jie)級民主主義革(ge)命起(qi)了(le)推動作(zuo)用。它結束了(le)英(ying)國(guo)(guo)的殖民統治(zhi)，實現了(le)國(guo)(guo)家的獨立，確立了(le)比較(jiao)民主的近(jin)現代政治(zhi)體制，對以后(hou)歐(ou)洲(zhou)和拉丁美洲(zhou)的革(ge)命也起(qi)了(le)推動作(zuo)用。
美國獨立戰(zhan)(zhan)爭(zheng)沒有解(jie)決(jue)土地問(wen)題，也(ye)沒有解(jie)決(jue)奴(nu)隸制問(wen)題，使(shi)得獨立后的(de)美國南北(bei)方朝著兩種(zhong)不(bu)同的(de)經(jing)濟道路發(fa)展，最(zui)終導(dao)致美國內戰(zhan)(zhan)（南北(bei)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)）的(de)爆(bao)發(fa)。
獨(du)(du)立戰爭的(de)(de)勝利，使美國(guo)擺脫了英國(guo)的(de)(de)殖民(min)統(tong)治，實現了國(guo)家的(de)(de)獨(du)(du)立，確立了比較民(min)主的(de)(de)政治體制，并為拉丁美洲各國(guo)人(ren)民(min)的(de)(de)民(min)族獨(du)(du)立運動樹立了榜(bang)樣，推(tui)動了18世紀的(de)(de)歐洲革命。
《獨立(li)宣言》（受啟(qi)蒙(meng)運動的影(ying)響）、1787年憲法及其(qi)所確立(li)的新(xin)型(xing)政治體制（聯邦共和制）與三權分立(li)，是人類文明的可貴遺產。
我心明亮 
