1607年，英(ying)國人來到北(bei)(bei)美大(da)(da)西洋沿岸，開(kai)始建立第(di)(di)一個(ge)(ge)殖民(min)地弗吉尼(ni)亞（英(ying)國人在(zai)(zai)北(bei)(bei)美建立的(de)第(di)(di)一個(ge)(ge)殖民(min)據點詹(zhan)姆(mu)士頓）。經過不斷(duan)拓(tuo)殖，到18世紀30年代，英(ying)國人已在(zai)(zai)北(bei)(bei)美大(da)(da)西洋沿岸建立了13個(ge)(ge)殖民(min)地。在(zai)(zai)此期間大(da)(da)批(pi)移(yi)民(min)移(yi)居北(bei)(bei)美，其中大(da)(da)多數是(shi)英(ying)國人，也有(you)不少(shao)來自歐洲其他國家，此外還(huan)有(you)不少(shao)從非(fei)洲販運過來的(de)黑奴。他們為北(bei)(bei)美的(de)開(kai)發(fa)做出了重要貢獻。
當時(shi)(shi)，英屬(shu)北(bei)美(mei)殖民(min)地(di)(di)的(de)資本主義經濟(ji)發(fa)展(zhan)較快，成(cheng)為經濟(ji)發(fa)展(zhan)主流。同時(shi)(shi)，也(ye)存在(zai)著許多落(luo)后(hou)的(de)經濟(ji)成(cheng)分。殖民(min)地(di)(di)的(de)統治模式是依照英國政體(ti)建(jian)立的(de)，每個殖民(min)地(di)(di)都(dou)有自己的(de)總督和議會(hui)。總督代表(biao)英國對殖民(min)地(di)(di)進行(xing)統治，擁(yong)有行(xing)政、經濟(ji)和軍事大(da)權(quan)，可以否決(jue)議會(hui)通過的(de)法案。
經(jing)過(guo)(guo)一(yi)百多年的發展，英(ying)屬(shu)北美(mei)各(ge)殖民(min)(min)(min)地的經(jing)濟來往日(ri)(ri)益(yi)密切，初步形成了統一(yi)的國內市場。同時，在長(chang)期的交流、融合過(guo)(guo)程中(zhong)，英(ying)語成為來自(zi)各(ge)殖民(min)(min)(min)地的共(gong)同語言，逐(zhu)漸產生了共(gong)同的文化。在此基礎上(shang)，美(mei)利堅民(min)(min)(min)族開(kai)始形成。民(min)(min)(min)族意識(shi)逐(zhu)漸覺醒。18世紀上(shang)半期，啟蒙思(si)想(xiang)在英(ying)屬(shu)北美(mei)殖民(min)(min)(min)地得到(dao)傳播，涌現出(chu)一(yi)些杰出(chu)的思(si)想(xiang)家，如本杰明·富蘭克林和(he)托馬斯·杰斐遜。英(ying)屬(shu)北美(mei)殖民(min)(min)(min)地的民(min)(min)(min)族和(he)民(min)(min)(min)主意識(shi)日(ri)(ri)趨(qu)增強。
18世紀(ji)中(zhong)期(qi)，英屬(shu)北(bei)美殖民地的經(jing)濟(ji)(ji)(ji)發展迅速，北(bei)部(bu)工商(shang)業發達(da)，造船(chuan)業是主(zhu)要的工業部(bu)門之(zhi)一，甚(shen)至(zhi)英國(guo)(guo)本土都有很多人購(gou)買這里制造的船(chuan)只；中(zhong)部(bu)盛(sheng)產(chan)糧食，生(sheng)產(chan)的小麥和玉(yu)米都遠銷歐洲市場；南部(bu)種植園經(jing)濟(ji)(ji)(ji)盛(sheng)行，黑人奴隸是種植園的主(zhu)要勞動(dong)力(li)，除(chu)生(sheng)產(chan)稻米外，主(zhu)要種植煙草和棉花等(deng)經(jing)濟(ji)(ji)(ji)作(zuo)物。北(bei)美生(sheng)產(chan)的很多產(chan)品(pin)甚(shen)至(zhi)能(neng)在國(guo)(guo)際市場上與英國(guo)(guo)產(chan)品(pin)一爭高低。
在1756-1763年(nian)的(de)“七(qi)年(nian)戰爭”（Seven Years' War）中，為爭奪對(dui)北美殖民(min)(min)(min)地(di)(di)的(de)控(kong)制(zhi)，英(ying)(ying)國與法國進行(xing)了(le)長期的(de)戰爭。英(ying)(ying)國雖然打敗了(le)法國，控(kong)制(zhi)了(le)北美大部分地(di)(di)區，但(dan)因長期的(de)戰爭而導致財政(zheng)(zheng)困難。于(yu)是，英(ying)(ying)國政(zheng)(zheng)府不斷地(di)(di)向(xiang)北美各殖民(min)(min)(min)增加稅收，并實行(xing)高壓(ya)(ya)政(zheng)(zheng)策(ce)，對(dui)殖民(min)(min)(min)地(di)(di)進行(xing)蠻橫的(de)壓(ya)(ya)榨和殘酷的(de)剝削，英(ying)(ying)國希望北美永遠(yuan)做它的(de)原料產地(di)(di)和商(shang)品市場，竭力壓(ya)(ya)制(zhi)殖民(min)(min)(min)地(di)(di)經濟發(fa)展，并從殖民(min)(min)(min)地(di)(di)搜(sou)刮(gua)更(geng)多(duo)的(de)財富。殖民(min)(min)(min)地(di)(di)人民(min)(min)(min)不滿英(ying)(ying)國的(de)盤剝和束縛(fu)，雙(shuang)方矛盾日益尖銳，最終(zhong)導致戰爭爆發(fa)。
1765年9個(ge)殖民地舉行抗議(yi)印花稅大(da)會，掀(xian)起反抗怒(nu)潮。
1770年3月，波士頓慘案發生(sheng)。
1773年，通(tong)過了茶稅法，引起波士頓傾茶事件，這也是這場戰(zhan)爭的導火線。
1774年，頒(ban)布(bu)了(le)5項不可容忍的法令(ling)（諸(zhu)如封閉(bi)波士頓(dun)港(gang)，增(zeng)派英國(guo)駐軍(jun)，取消馬薩諸(zhu)塞自(zi)治權，確立英國(guo)對殖民地的司(si)法權等），從政(zheng)治上(shang)軍(jun)事上(shang)加緊對殖民地的控制與(yu)鎮壓(ya)。
1772-1774年，各殖民地普遍成立通(tong)訊委員會，領導抗英(ying)斗爭(zheng)。
1774年9月(yue)5日(ri)～10月(yue)，北美殖民(min)(min)地在費(fei)城召開了殖民(min)(min)地聯(lian)合會(hui)議，史稱“第一屆(jie)大陸(lu)會(hui)議”（The First Continental Congress）。除佐治亞缺席外，其(qi)他12個殖民(min)(min)地的(de)55名(ming)代(dai)表都參加了會(hui)議（多(duo)為富商、銀(yin)行家、種植園奴隸主，佐治亞州因總督阻撓未參加）。
大陸會議通過(guo)了(le)《權利宣言》，要求英(ying)(ying)國(guo)政府取消對殖(zhi)民(min)地(di)的各種經濟限制(zhi)和5項高壓法令；重(zhong)申不經殖(zhi)民(min)地(di)人民(min)同(tong)(tong)意不得向殖(zhi)民(min)地(di)征(zheng)稅，要求殖(zhi)民(min)地(di)實行自(zi)治，撤走英(ying)(ying)國(guo)駐軍。如果英(ying)(ying)國(guo)不接受這些要求，北美殖(zhi)民(min)地(di)將于12月1日起(qi)抵制(zhi)英(ying)(ying)貨，同(tong)(tong)時(shi)禁止(zhi)將任何(he)商(shang)品輸(shu)往英(ying)(ying)國(guo)。
大陸會議(yi)同時還向英王(wang)呈(cheng)遞(di)了《和平(ping)請愿書》，表(biao)示殖民(min)地(di)仍對英王(wang)“效忠”。會后(hou)，各殖民(min)地(di)開始進(jin)行起義準備，訓(xun)練(lian)民(min)兵(bing)并貯藏(zang)軍(jun)火。盡管這次大陸會議(yi)沒(mei)有提出獨立問題(ti)，但它是(shi)殖民(min)地(di)形成自己(ji)的政權的重(zhong)要步驟。
1775年4月19日(ri)，駐波士頓英(ying)軍(jun)奉(feng)命去(qu)康(kang)科德查(cha)抄殖民(min)(min)地民(min)(min)兵(bing)的軍(jun)火(huo)，往返途(tu)中在列(lie)克星(xing)敦附近遭(zao)民(min)(min)兵(bing)伏擊(ji)，損失286人。列(lie)克星(xing)敦之(zhi)戰揭開美國獨立戰爭序幕。
美國獨立(li)戰爭(zheng)（1775~1778），主戰場在北(bei)方，英(ying)軍掌握(wo)主動(dong)權。英(ying)軍的(de)總戰略是以海軍控制(zhi)北(bei)美東部(bu)沿海，同時以陸軍分別從加拿大(da)和紐約(yue)南北(bei)對進，打通尚普蘭湖、哈得孫河谷一線，以孤立(li)反英(ying)堅決的(de)新英(ying)格蘭諸殖民(min)地，然后將(jiang)其他殖民(min)地各個(ge)擊(ji)破。殖民(min)地方面(mian)力量薄弱，基本(ben)上采取避免決戰、保存(cun)實力、相機(ji)破敵、爭(zheng)取外援的(de)方針。
1775年5月10日，北美(mei)各殖(zhi)民地代(dai)表在(zai)費城召開第二屆大陸會議。
1775年5月，各殖民地(di)民兵主動進攻，先后(hou)攻占泰(tai)孔德羅加堡（提康德羅加之戰）、克朗波因特等地(di)，并圍困波士頓。
1775年6月14日，決(jue)定建立大(da)陸軍，次日任命喬治(zhi)·華盛頓為(wei)總(zong)司令(ling)。
1775年(nian)6月(yue)17日，馬薩諸塞(sai)總督、英軍(jun)統帥(shuai)T.蓋奇派兵(bing)(bing)2200名(ming)，向圍困波士頓(dun)的民兵(bing)(bing)陣(zhen)地(di)邦(bang)克山(shan)和布里德(de)山(shan)多次發起(qi)進攻（詳見(jian)：邦(bang)克山(shan)戰役）。民兵(bing)(bing)英勇抗(kang)擊，兩(liang)次擊退英軍(jun)進攻，雖(sui)因彈(dan)藥耗盡放棄陣(zhen)地(di)，卻首(shou)次取得了殲敵千人(ren)的戰果。為激起(qi)加(jia)(jia)拿大(da)的反英情緒(xu)，美軍(jun)分兵(bing)(bing)兩(liang)路進攻加(jia)(jia)拿大(da)。
1775年11月，R.蒙(meng)哥馬利率左路(lu)軍(jun)攻占(zhan)蒙(meng)特利爾，隨后與B.阿諾德率領(ling)的右路(lu)軍(jun)在圣勞倫斯(si)河下游會合。
1775年12月底，美(mei)軍(jun)約(yue)1000人冒著(zhu)暴風雪突擊魁(kui)(kui)(kui)北克失(shi)利（魁(kui)(kui)(kui)北克戰役）。此后(hou)，美(mei)軍(jun)圍攻(gong)魁(kui)(kui)(kui)北克，牽制(zhi)了英軍(jun)的(de)部分力量。
1775年5月英國(guo)增派援兵，美軍(jun)才撤(che)退(tui)。
1776年3月，英(ying)軍在被圍11個月后(hou)被迫撤出(chu)波士(shi)頓（波士(shi)頓戰役）。
1776年6月28日(ri)，查(cha)爾斯頓招募(mu)的炮兵(bing)成功(gong)保(bao)衛蘇利文堡（沙利文島戰(zhan)役）。
1776年7月4日，北美大陸會議通過《獨(du)立宣(xuan)言(yan)》，正式(shi)宣(xuan)布北美13個殖民地獨(du)立。
1776年8月底，繼蓋奇任英(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)統帥率英(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)3.2萬人在(zai)海軍(jun)(jun)(jun)(jun)艦(jian)隊配合下進攻紐約。華(hua)(hua)(hua)盛(sheng)頓(dun)(dun)(dun)指揮1.9萬人分兵把口打(da)陣地(di)戰(zhan)(zhan)，在(zai)英(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)強大攻勢下節節敗退，損失(shi)慘重，在(zai)華(hua)(hua)(hua)盛(sheng)頓(dun)(dun)(dun)堡攻城戰(zhan)(zhan)中(zhong)慘敗，于(yu)11月率余(yu)部約5000人向(xiang)新(xin)澤西退卻。英(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)追擊美(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)至(zhi)特(te)拉華(hua)(hua)(hua)河，隨后入營過冬。華(hua)(hua)(hua)盛(sheng)頓(dun)(dun)(dun)利(li)用英(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)疏于(yu)戒備之機，于(yu)圣誕之夜東渡特(te)拉華(hua)(hua)(hua)河，奇襲特(te)倫頓(dun)(dun)(dun)英(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，俘敵近千人（特(te)倫頓(dun)(dun)(dun)戰(zhan)(zhan)役(yi)），并于(yu)次年1月3日在(zai)普(pu)林(lin)(lin)斯頓(dun)(dun)(dun)再敗英(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)（普(pu)林(lin)(lin)斯頓(dun)(dun)(dun)戰(zhan)(zhan)役(yi)）。特(te)倫頓(dun)(dun)(dun)和普(pu)林(lin)(lin)斯頓(dun)(dun)(dun)之戰(zhan)(zhan)使接連受挫的美(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)士氣為之一振。
1776年9月(yue)，哈(ha)林高(gao)地戰(zhan)役后，大陸(lu)軍的士氣雖有(you)所提升，但無(wu)助(zhu)打破戰(zhan)略(lve)上的困境。一(yi)個月(yue)后何奧派軍登陸(lu)沛爾(er)點，并且(qie)引發懷特平原戰(zhan)役，最(zui)終包(bao)圍(wei)了曼(man)哈(ha)頓島(dao)的殘余美軍。
1776年(nian)10月(yue)28日(ri)，美軍(jun)在懷(huai)特平(ping)原之戰中擊潰(kui)一支英(ying)軍(jun)部隊(dui)。
1777年7月，美(mei)軍在本(ben)寧(ning)頓之(zhi)戰中擊潰一支英軍小部隊(dui)。
1777年7月7日，哈伯德頓戰役(yi)。
1777年夏，英軍(jun)為切斷新英格(ge)蘭(lan)同(tong)其他州(zhou)的(de)聯系，決(jue)心兵分三路南(nan)北對進(jin)，打通(tong)尚(shang)普蘭(lan)湖(hu)(hu)—哈得孫河(he)谷：一路從安大略(lve)湖(hu)(hu)南(nan)岸(an)登陸(lu)，沿莫霍克河(he)東進(jin)，途中(zhong)被美(mei)(mei)軍(jun)擊(ji)潰；另一路7000余人(ren)由J.伯高(gao)因率領，沿尚(shang)普蘭(lan)湖(hu)(hu)南(nan)下，企圖(tu)與豪(hao)指(zhi)揮的(de)第三路即(ji)駐紐約的(de)英軍(jun)會師于奧爾巴(ba)尼。但豪(hao)未按計劃(hua)北上(shang)，反而率軍(jun)1.8萬(wan)人(ren)南(nan)下，1777年9月26日攻(gong)占(zhan)大陸(lu)會議所在(zai)地費城。伯戈因孤軍(jun)冒(mao)進(jin)，被1.2萬(wan)美(mei)(mei)軍(jun)和游(you)擊(ji)隊圍困在(zai)薩拉托加（今斯(si)凱(kai)勒維爾）。
1777年(nian)8月6日(ri)，奧里斯卡(ka)尼之戰(zhan)。
1777年9月11日，美軍在白蘭(lan)地溪戰役后撤(che)回了通往(wang)費城的(de)公路。
1777年9月(yue)19日(ri)，美(mei)國軍(jun)(jun)隊在(zai)弗(fu)里曼農(nong)場(chang)之戰中擊退伯戈因(yin)所率英(ying)國軍(jun)(jun)隊的進攻，阻止了(le)英(ying)軍(jun)(jun)向奧爾班尼推進。
1777年9月20日，美(mei)軍在(zai)泡利戰役慘(can)敗。
1777年10月(yue)4日(ri)，日(ri)耳曼敦之戰(zhan)。
1777年10月(yue)17日，伯戈率5000余人(ren)投(tou)降。薩(sa)拉托加大捷成為戰(zhan)爭的轉折點，促使(shi)法國于1778年3月(yue)對英宣戰(zhan)。美國獨(du)立(li)戰(zhan)爭由此發展(zhan)為國際(ji)戰(zhan)爭。華盛頓率軍退(tui)至福吉谷(gu)后，在志愿(yuan)人(ren)員、普魯士軍官B.斯托伊本主持下對部隊進行冬(dong)季整訓(xun)，提高了戰(zhan)斗力。
1777年11月(yue)15日(ri)，大陸會(hui)議通過了(le)《邦(bang)聯(lian)條例(li)(li)(li)》。這(zhe)部條例(li)(li)(li)是北美殖民地籌建十三(san)個(ge)新州統一(yi)政府的(de)第一(yi)個(ge)正式文件。按照(zhao)這(zhe)部憲法(fa)，美國過去的(de)中央權力很小，各州保留(liu)了(le)很大的(de)獨立(li)性；各州享(xiang)有(you)征稅、征兵和發行紙(zhi)幣的(de)權力，聯(lian)邦(bang)國會(hui)只有(you)宣(xuan)戰和媾和，派遣(qian)對外使節，掌管(guan)郵(you)政，調整各州關(guan)系等權力。因此，美國儼然是由13個(ge)獨立(li)城邦(bang)組成(cheng)的(de)松懈的(de)邦(bang)聯(lian)。但由于(yu)一(yi)些州不愿把自己的(de)統治權交給一(yi)個(ge)全(quan)國政府，這(zhe)個(ge)條例(li)(li)(li)直到1781年才最后為十三(san)州全(quan)體批準并(bing)生(sheng)效(xiao)。
1778年2月法(fa)美(mei)簽訂軍事同盟條約，法(fa)國正式承認(ren)美(mei)國。法(fa)國、西班牙、荷蘭(lan)相繼參(can)戰。
1778年6月18日(ri)，英軍放棄費城，退守紐約(yue)。
1778年6月28日，蒙茅斯戰(zhan)(zhan)役爆發，雙方戰(zhan)(zhan)平(ping)。此役是北方最后(hou)一(yi)次大(da)戰(zhan)(zhan)。此后(hou)3年中(zhong)，英軍(jun)龜縮于紐約，北方戰(zhan)(zhan)事進入僵持狀態。
美國(guo)獨(du)立戰爭(zheng)（1779～1781），主戰場在南(nan)方，美軍(jun)(jun)以(yi)弱勝(sheng)強。英(ying)軍(jun)(jun)新(xin)任統帥H.克林頓利(li)用南(nan)方“效忠派(pai)”較多(duo)，且靠近英(ying)屬西印度(du)群島等有利(li)條件，將(jiang)主力(li)(li)南(nan)調，企圖(tu)(tu)首(shou)先(xian)控制(zhi)南(nan)方諸州，然后與(yu)北(bei)方據點紐約(yue)遙相呼(hu)應，遏制(zhi)北(bei)方。美軍(jun)(jun)企圖(tu)(tu)在法(fa)國(guo)陸、海軍(jun)(jun)配合下，控制(zhi)沿海戰略(lve)要地，同時大力(li)(li)開展游擊戰，消耗(hao)敵人有生力(li)(li)量，以(yi)爭(zheng)取最后勝(sheng)利(li)。
1778年底，英軍攻(gong)占(zhan)佐治亞州首府(fu)薩(sa)凡(fan)納，開始(shi)在南方發動強大攻(gong)勢。
1778年9月，美法聯軍圍(wei)攻薩凡納，傷亡慘重（詳見：薩凡納戰(zhan)役）。
1780年春，克林頓指揮英軍(jun)1.4萬人從陸海兩面包圍查(cha)爾(er)斯(si)頓，迫(po)使南方(fang)美軍(jun)司令B.林肯率5000余人投降(jiang)，并繳獲(huo)4艘(sou)軍(jun)艦、300門(men)火炮及其他裝備。（查(cha)爾(er)斯(si)頓戰役）
1780年(nian)5月(yue)29日，英軍在南(nan)卡羅來納州維克斯(si)豪斯(si)戰(zhan)役(yi)屠(tu)殺美軍。
1780年6月(yue)8日，克林頓(dun)率(lv)部分(fen)英軍(jun)(jun)回紐約，留下查(cha)爾斯(si)·康(kang)沃(wo)利斯(si)率(lv)英軍(jun)(jun)7000余人在(zai)“效忠派”配合下據(ju)守(shou)南方廣大(da)地區。
1780年(nian)8月16日，英軍在(zai)南卡(ka)羅來納州卡(ka)姆登擊敗H.蓋茨統率的南方美軍主力(li)（卡(ka)姆登戰役(yi)）。
1780年10月7日，王山之戰，親(qin)英分子慘敗。
1780年11月(yue)20日，美軍(jun)贏得(de)布萊克斯托克農場戰役
1780年12月，大陸會議(yi)委派N.格(ge)林為南(nan)方美(mei)軍(jun)司令。格(ge)林分兵兩路（一路由(you)D摩(mo)根(gen)率(lv)領，另(ling)一路由(you)他親自率(lv)領）開(kai)展游擊戰(zhan)。在弗吉尼亞(ya)，法國志愿人員、青年貴族(zu)拉(la)法耶特侯爵率(lv)軍(jun)牽制叛將(jiang)阿諾德指揮(hui)的英軍(jun)。
1781年(nian)1月17日，摩(mo)根在南卡羅(luo)來納州考彭斯(si)大(da)勝(sheng)英軍（考彭斯(si)戰役(yi)）。
1781年3月1日，隨著馬里蘭州(zhou)的正(zheng)(zheng)式(shi)批準，《邦(bang)聯條(tiao)例(li)》開始正(zheng)(zheng)式(shi)生效。
1781年3月15日，英(ying)軍在北卡羅來(lai)納州吉爾(er)福(fu)德與美(mei)軍交戰，傷亡慘重，被(bei)迫向沿海地(di)(di)(di)區撤退(tui)（吉爾(er)福(fu)德之戰）。格林則揮師南(nan)下(xia)，在馬(ma)里恩、薩(sa)姆特和皮肯(ken)斯等(deng)游擊(ji)隊的密(mi)切(qie)配合下(xia)，拔除英(ying)軍據點，成功地(di)(di)(di)恢復(fu)了除薩(sa)凡納和查(cha)爾(er)斯頓兩地(di)(di)(di)之外的南(nan)部國(guo)土。
1781年8月(yue)，康沃利斯集中(zhong)南方英軍主力于弗吉尼亞半島上(shang)的約克敦。
1781年(nian)4月-1783年(nian)9月，為(wei)戰(zhan)(zhan)(zhan)略(lve)反攻階(jie)段。在(zai)長達3年(nian)半的戰(zhan)(zhan)(zhan)略(lve)相持(chi)中，美國大(da)陸軍(jun)和民(min)兵以游(you)(you)擊戰(zhan)(zhan)(zhan)和游(you)(you)擊性的運動戰(zhan)(zhan)(zhan)為(wei)主要(yao)作戰(zhan)(zhan)(zhan)形式，在(zai)廣闊的南部戰(zhan)(zhan)(zhan)場上(shang)與敵周旋(xuan)，殲(jian)敵耗敵，戰(zhan)(zhan)(zhan)略(lve)上(shang)日趨主動。英(ying)軍(jun)雖然憑(ping)借正規(gui)軍(jun)的優勢(shi)，取得若干戰(zhan)(zhan)(zhan)術上(shang)的勝利，但在(zai)持(chi)久(jiu)的消耗中，漸成(cheng)強弩之末。最后，不得不放(fang)棄(qi)了控制南方的努(nu)力。
1781年(nian)4月，康沃(wo)利斯率軍(jun)(jun)退(tui)守弗吉尼亞，格林揮師(shi)南下為標志，整個(ge)戰場(chang)態勢(shi)發生(sheng)了根本性變化(hua)。美(mei)軍(jun)(jun)由戰略相持轉入戰略反(fan)攻，把英軍(jun)(jun)全部趕(gan)出北(bei)美(mei)大陸的時機已經到來。
1781年8月(yue)，康沃利斯率領7000名英軍水路(lu)退(tui)守弗(fu)吉(ji)(ji)尼(ni)亞半島頂端(duan)的(de)(de)約克(ke)敦(dun)，試圖從(cong)(cong)海上與紐(niu)約的(de)(de)克(ke)林頓保持聯(lian)系。早在4月(yue)下旬即奉華盛頓派(pai)遣由紐(niu)約來到弗(fu)吉(ji)(ji)尼(ni)亞牽制英軍的(de)(de)拉斐特和奉命從(cong)(cong)賓夕(xi)法尼(ni)亞前往弗(fu)吉(ji)(ji)尼(ni)亞協同拉法耶特作戰(zhan)的(de)(de)“瘋子(zi)”安東尼(ni)·韋恩，立即跟進(jin)至弗(fu)吉(ji)(ji)尼(ni)亞的(de)(de)西點(dian)附(fu)近，密切監視英軍。拉法耶特總共約4500人。
此時(shi)，整個(ge)北美(mei)戰場的英軍(jun)(jun)主要龜縮在紐約(yue)和約(yue)克敦兩個(ge)點(dian)(dian)上(shang)。這兩個(ge)點(dian)(dian)互相孤立，背靠大海，極易受到分割圍(wei)殲。而(er)美(mei)國一(yi)方不僅(jin)華盛頓自己有(you)一(yi)支大陸(lu)軍(jun)(jun)，而(er)且羅(luo)(luo)尚博伯爵率(lv)領(ling)的一(yi)支5000名(ming)訓練有(you)素的法軍(jun)(jun)已(yi)從紐波(bo)特到達紐約(yue)與華盛頓會合(he)。此外弗朗索瓦·約(yue)瑟夫·保羅(luo)(luo)·德·格拉斯率(lv)領(ling)的擁有(you)3000人(ren)的法國艦隊正由印度群島北上(shang)。華盛頓意識到決(jue)戰時(shi)機業已(yi)成(cheng)熟，只要法國艦隊能掌(zhang)握制(zhi)海權，切斷紐約(yue)和約(yue)克敦之(zhi)間的海上(shang)聯(lian)系，就可(ke)以成(cheng)功地給任(ren)何(he)一(yi)個(ge)點(dian)(dian)上(shang)的英軍(jun)(jun)以致命(ming)的打擊。對(dui)此，羅(luo)(luo)尚博表示(shi)贊同。鑒于德格拉斯的法國艦隊正向切薩皮(pi)克灣駛來，華盛頓決(jue)定首殲約(yue)克敦英軍(jun)(jun)。
1781年8月21日，華盛頓留下威(wei)廉·希(xi)思率2000人牽制克林頓在紐約的1.7萬人，自己親率美(mei)法(fa)聯軍強行軍秘密南下弗(fu)吉尼亞。
1781年8月30日，德·格拉斯的法國艦隊(dui)抵達(da)約克敦(dun)城外，增援陸上(shang)的拉法耶(ye)特。
1781年9月5日，托馬斯·格(ge)雷夫(fu)斯率領的一支英(ying)國(guo)艦(jian)隊由紐約趕來，兩支艦(jian)隊在開普(pu)敦相遇，法(fa)國(guo)24艘戰(zhan)(zhan)(zhan)艦(jian)成一線散開，迎戰(zhan)(zhan)(zhan)英(ying)艦(jian)，英(ying)艦(jian)無論在炮火(huo)上還(huan)是戰(zhan)(zhan)(zhan)術(shu)上均不敵法(fa)艦(jian)，被迫退(tui)駛紐約，從而(er)把制(zhi)海權(quan)完全交(jiao)給(gei)了法(fa)國(guo)艦(jian)隊（切薩皮(pi)克灣海戰(zhan)(zhan)(zhan)）。
1781年9月14日(ri)至(zhi)26日(ri)，華(hua)盛(sheng)頓和羅尚博率領(ling)的法美聯(lian)軍在威廉斯堡(bao)上岸(an)。
1781年(nian)9月(yue)28日，約(yue)1.7萬名法美聯(lian)軍(jun)（美軍(jun)約(yue)9500人，法軍(jun)7800人）從陸(lu)海兩面完成了對(dui)約(yue)克(ke)敦康(kang)(kang)沃(wo)(wo)(wo)利(li)(li)(li)斯(si)的(de)(de)包圍(wei)。康(kang)(kang)沃(wo)(wo)(wo)利(li)(li)(li)斯(si)共(gong)有(you)(you)8000人。在陸(lu)上作戰(zhan)中，法美聯(lian)軍(jun)發揮強大的(de)(de)炮火(huo)優勢，動用(yong)各種火(huo)炮，包括法國的(de)(de)格里博瓦爾的(de)(de)野戰(zhan)炮，采用(yong)歐洲盛行的(de)(de)沃(wo)(wo)(wo)邦(bang)攻擊(ji)法，以構筑平行壕和火(huo)力襲擊(ji)相(xiang)結合的(de)(de)方式對(dui)英(ying)軍(jun)主陣地(di)(di)步步進逼(bi)，逐步縮小包圍(wei)圈。康(kang)(kang)沃(wo)(wo)(wo)利(li)(li)(li)斯(si)被迫將(jiang)部隊撤(che)進內(nei)層工(gong)事固守待(dai)援，這就使(shi)聯(lian)軍(jun)得以趁(chen)勝推進，將(jiang)康(kang)(kang)沃(wo)(wo)(wo)利(li)(li)(li)斯(si)的(de)(de)整個陣地(di)(di)置(zhi)于圍(wei)城(cheng)火(huo)炮的(de)(de)有(you)(you)效(xiao)射程(cheng)之(zhi)內(nei)。在聯(lian)軍(jun)猛烈(lie)的(de)(de)炮火(huo)襲擊(ji)下(xia)，英(ying)軍(jun)逐漸支撐不住(zhu)。
1781年10月16日，英軍試圖出擊，被迅速打退。康(kang)沃利斯又孤(gu)注一擲地試圖將(jiang)部隊撤過約克河，也因暴風雨受(shou)挫。康(kang)沃利斯從(cong)陸上撤退無路，從(cong)海上逃(tao)走無門，處于完全絕望(wang)之中。
1781年(nian)10月17日，亦即(ji)伯戈(ge)因投(tou)降(jiang)的第4個周(zhou)年(nian)紀念(nian)日，康沃利斯請求進行投(tou)降(jiang)談判。
1781年10月19日(ri)，8000名紅(hong)衫軍(jun)走出約克敦。當服(fu)裝整(zheng)齊的英軍(jun)走過衣衫襤褸(lv)的美軍(jun)面前一(yi)一(yi)放下武器時，軍(jun)樂隊奏響(xiang)了《地覆天翻，世界倒轉過來了》的著(zhu)名樂章。
1781年(nian)10月24日，即康沃利斯投降1周后(hou)，克(ke)林頓才率領7000名援(yuan)軍由(you)格雷夫斯抵達(da)切薩皮克(ke)灣，但(dan)為時已晚。懾于德(de)格拉斯的(de)法國艦隊，克(ke)林頓匆(cong)匆(cong)返回了(le)紐約。約克(ke)敦戰役(yi)后(hou)，除了(le)海(hai)上尚有幾次交戰和陸(lu)(lu)上的(de)零星(xing)戰斗外，北美大陸(lu)(lu)戰事已基本停止。
1782年11月30日，美國與英國的(de)代表在巴黎簽(qian)訂初步停戰條約(yue)。
1783年(nian)9月3日，英王代表與殖(zhi)民地(di)代表于凡爾賽宮簽訂1783年(nian)巴黎條約，英國(guo)(guo)正(zheng)式(shi)承認(ren)美(mei)(mei)利堅合眾(zhong)國(guo)(guo)成立(li)。和(he)(he)約共10條，和(he)(he)約第一條規定(ding)：“英王陛下承認(ren)合眾(zhong)國(guo)(guo)為自由、自主和(he)(he)獨(du)立(li)的(de)國(guo)(guo)家”。內(nei)(nei)容還有：確認(ren)美(mei)(mei)國(guo)(guo)疆(jiang)界(jie)東起(qi)大西(xi)洋沿岸，西(xi)止密西(xi)西(xi)比河，北(bei)接加拿大五大湖區，南至佛(fo)羅里達北(bei)界(jie)；兩(liang)國(guo)(guo)人民從此永久和(he)(he)平，停止在海上(shang)、陸(lu)上(shang)的(de)一切敵對(dui)行動并互釋(shi)戰(zhan)俘；英從美(mei)(mei)境內(nei)(nei)所有港口、地(di)區、港灣撤出全部軍隊和(he)(he)艦(jian)只(zhi)等(deng)。該和(he)(he)約的(de)簽訂標志著英國(guo)(guo)正(zheng)式(shi)承認(ren)美(mei)(mei)國(guo)(guo)獨(du)立(li)，使(shi)美(mei)(mei)國(guo)(guo)獲得完全獨(du)立(li)，這是美(mei)(mei)國(guo)(guo)人民通(tong)過長期的(de)民族解放戰(zhan)爭換得的(de)勝利成果。
1782年(nian)11月(yue)30日．英(ying)(ying)國(guo)(guo)新政府與美(mei)達成停戰協議(yi)。1783年(nian)9月(yue)3日，雙方在巴黎簽訂和(he)約《巴黎和(he)約》，英(ying)(ying)國(guo)(guo)被迫(po)承認(ren)美(mei)國(guo)(guo)獨立。
美(mei)國(guo)獨立(li)戰爭是以小勝大，以弱勝強的典型戰例。這一勝利為(wei)后來(lai)的法國(guo)大革(ge)命和拉丁(ding)美(mei)洲民族解放運動的獨立(li)開(kai)辟了道路。
美國(guo)獨(du)(du)立(li)(li)戰爭的勝利，對歐洲大陸及拉(la)丁美洲地區的現代(dai)資(zi)產階級民主(zhu)(zhu)主(zhu)(zhu)義革命(ming)(ming)起(qi)了(le)(le)推(tui)動作用(yong)。它(ta)結束(shu)了(le)(le)英國(guo)的殖民統(tong)治，實現了(le)(le)國(guo)家的獨(du)(du)立(li)(li)，確立(li)(li)了(le)(le)比較民主(zhu)(zhu)的近現代(dai)政治體(ti)制，對以后歐洲和(he)拉(la)丁美洲的革命(ming)(ming)也起(qi)了(le)(le)推(tui)動作用(yong)。
美國獨(du)立戰爭沒有(you)(you)解(jie)決土地問題，也沒有(you)(you)解(jie)決奴隸制(zhi)問題，使(shi)得(de)獨(du)立后的美國南(nan)北(bei)方朝著兩種不同的經濟道路發展(zhan)，最(zui)終導致(zhi)美國內戰（南(nan)北(bei)戰爭）的爆發。
獨(du)(du)立(li)戰爭的(de)勝利(li)，使美國擺(bai)脫了(le)英國的(de)殖(zhi)民統治，實現了(le)國家的(de)獨(du)(du)立(li)，確(que)立(li)了(le)比(bi)較(jiao)民主的(de)政治體制，并(bing)為(wei)拉(la)丁美洲(zhou)各國人民的(de)民族(zu)獨(du)(du)立(li)運動樹(shu)立(li)了(le)榜樣，推動了(le)18世(shi)紀(ji)的(de)歐洲(zhou)革命(ming)。
《獨(du)立宣言》（受啟(qi)蒙運動的(de)影(ying)響）、1787年憲(xian)法及其所(suo)確立的(de)新型政治體制（聯邦(bang)共和制）與三(san)權分立，是人類文明的(de)可貴遺產(chan)。
我心明亮 
