北宋立國(guo)后(hou)，為了防(fang)止地方(fang)割據，便收歸行(xing)政(zheng)權、財權、軍權，并采用分化事權的方(fang)式(shi)，維護(hu)中央(yang)集權；政(zheng)治(zhi)上(shang)，實行(xing)文人治(zhi)國(guo)，軍事上(shang)，奉行(xing)守內虛(xu)外(wai)。
宋(song)初(chu)，為削弱官(guan)員的權力(li)，實(shi)行一職(zhi)多官(guan)，但設(she)官(guan)分職(zhi)尚(shang)有定數。自(zi)宋(song)真宗(zong)時起，朝廷關于(yu)官(guan)員致(zhi)仕的詔令(ling)日見增多，至宋(song)仁宗(zong)時，更是三令(ling)五申。同時，由于(yu)大(da)興科舉、采用恩蔭(yin)制(zhi)、奉(feng)行“恩逮于(yu)百官(guan)唯恐其不足”的籠(long)絡政策，導致(zhi)官(guan)員多貪戀權位，官(guan)僚機(ji)構龐(pang)大(da)而臃腫（“冗(rong)員”）。
為穩(wen)定社會秩序，抵(di)御(yu)北方民族的(de)南侵，宋初(chu)實(shi)行(xing)“養兵(bing)”之(zhi)策，形成了(le)龐大的(de)軍事(shi)體系；同時，為了(le)防止武將專權(quan)，實(shi)行(xing)“更戍法”，使(shi)得兵(bing)將不(bu)相習，兵(bing)士雖多(duo)但不(bu)精，對(dui)外作戰(zhan)時處于不(bu)利地位（“冗兵(bing)”）。
軍隊、官員的激(ji)增，導致財政開支的增加(jia)，使得(de)本就(jiu)拮據的政府(fu)財政更加(jia)入不敷(fu)出(chu)，再加(jia)上(shang)統治者大(da)興土木、修建寺觀(guan)等，形成(cheng)了(le)“冗費(fei)”。
三者緊密地(di)聯系在一起，最終形成北宋積貧積弱的局面(mian)。
財政的虧空迫使(shi)政府不斷(duan)增加賦稅(shui)，除了繳納名(ming)(ming)正言(yan)順的“兩稅(shui)”之外，還有(you)各種名(ming)(ming)目繁多(duo)的苛(ke)捐雜(za)稅(shui)，給民眾造成沉(chen)重負(fu)擔(dan)，加之連年戰(zhan)事和頻繁的自然災害(hai)，百(bai)姓苦難，各地(di)怨聲不斷(duan)。農民由于沒有(you)生(sheng)路，紛(fen)紛(fen)揭(jie)竿而(er)起。
同時，外敵的(de)侵擾給北(bei)(bei)宋政(zheng)權帶來(lai)巨大的(de)生存壓力。北(bei)(bei)宋建國以后，就(jiu)與東北(bei)(bei)邊境的(de)契(qi)丹族和西(xi)北(bei)(bei)邊境的(de)黨項族連年發生戰爭(zheng)，但由于北(bei)(bei)宋政(zheng)治腐敗和軍(jun)隊軟(ruan)弱渙散，雖(sui)然耗費了巨額的(de)財力和人(ren)力，但每每以失敗告終(zhong)。
慶歷(li)三年（1043年），以范仲淹為首的“慶歷(li)新(xin)政”，歷(li)經一年即告失敗，結果并未改變這(zhe)一嚴峻形(xing)勢。
宋神宗即位后，大宋王朝雖然(ran)表面上一派繁榮，其實內(nei)部已經(jing)蘊涵著(zhu)深(shen)刻的矛盾和問(wen)題(ti)。
由于(yu)土(tu)地兼并(bing)現象嚴重，大批(pi)農民喪失(shi)土(tu)地，兼之富豪隱瞞(man)土(tu)地，導(dao)致財政(zheng)收入銳減，出現了立國以來少有的財政(zheng)赤(chi)字，“百年之積，惟存空簿(bu)”。
慶歷新政失(shi)敗后(hou)，宋朝(chao)嚴重的階級矛盾和民族矛盾并(bing)未緩和，積(ji)貧積(ji)弱的局面仍(reng)在向前(qian)發展(zhan)，朝(chao)廷內(nei)外危機四伏，因(yin)而要求改革的呼聲在一(yi)度沉(chen)寂之后(hou)，很快又高(gao)漲(zhang)起來。
嘉佑(you)三年（1058年），王(wang)安石進京述職，作《上仁(ren)宗皇帝言事書》，系統地提出了變法(fa)(fa)主張，主張對宋(song)初以(yi)來的(de)法(fa)(fa)度(du)進行全盤改革，革除宋(song)朝(chao)存在的(de)積(ji)弊，扭轉積(ji)貧(pin)積(ji)弱(ruo)的(de)局勢(shi)，建議朝(chao)廷改革取士、重視人才，請求立即(ji)實現對法(fa)(fa)度(du)的(de)變革。但沒被仁(ren)宗采納。
治平四年（1067年），久慕王(wang)安石之名的宋神宗即位。
積(ji)貧積(ji)弱的局面，消除弊(bi)病，克服統治危機，遂起用王(wang)安(an)石(shi)為江寧知府，旋即詔為翰林學士(shi)兼(jian)侍講(jiang)，非常信任和器重王(wang)安(an)石(shi)。
熙寧元(yuan)年（1068年）四月，王(wang)安石再次提出全面改革的想法(fa)，指出“治國之(zhi)道(dao)，首先(xian)要效法(fa)先(xian)代，革新現有法(fa)度”，并勉勵神宗(zong)效法(fa)堯、舜，簡(jian)明法(fa)制(zhi)。
王安石認為：
北宋國(guo)家貧苦(ku)的癥結，不(bu)在于(yu)開支(zhi)過多(duo)，而在于(yu)生(sheng)(sheng)產過少；農民(min)之所以貧苦(ku)和不(bu)能從事生(sheng)(sheng)產，一(yi)方面是(shi)(shi)由于(yu)官僚富豪兼并了大量土地，另一(yi)方面是(shi)(shi)由于(yu)政(zheng)府把繁重的徭役加在農民(min)身(shen)上。
因此，最好的理財(cai)富國之路，是(shi)(shi)依靠天下所(suo)有(you)的勞動(dong)力去開發自(zi)然(ran)資(zi)源，是(shi)(shi)積(ji)極開源，而(er)不是(shi)(shi)消極節流(liu)。
王安石隨后上《本朝百(bai)(bai)年(nian)無事札子》，闡釋宋初百(bai)(bai)余年(nian)間太平無事的(de)情況與(yu)原因(yin)，指出當時危機四(si)伏的(de)社會問題，期望(wang)神(shen)宗在政治上有(you)所建樹，認為“大(da)有(you)為之時，正在今(jin)日”。神(shen)宗采納王安石的(de)相關主張(zhang)，并要求其盡(jin)心輔佐。
熙寧二(er)年(nian)（1069年(nian)）二(er)月，宋神宗任命王安(an)石為(wei)參知政(zheng)事(shi)，王安(an)石提出當務之急在于改(gai)變風俗、確立法度，提議(yi)變法，神宗贊同。
為(wei)指(zhi)導(dao)變法的實(shi)施，便設(she)立(li)制置三司條例司，統籌(chou)財政。
同年(nian)四月，遣(qian)人(ren)察諸路農田(tian)、水(shui)利、賦役；七月，立淮浙江(jiang)湖六路均輸法；九月，立青苗法；十一(yi)月，頒農田(tian)水(shui)利條約(yue)。
熙(xi)寧三年（1070年），頒(ban)布募役法(fa)、保甲法(fa)。
熙寧四年（1071年），頒布方(fang)田(tian)均稅法，并改革科(ke)舉制度。
熙寧五年（1072年）三月，頒行(xing)市易法。
熙(xi)寧六(liu)年(nian)（1073年(nian)）七月，頒行(xing)免(mian)行(xing)法(fa)。
王(wang)安石變法(fa)的目(mu)的在于富國強兵(bing)，借以(yi)扭轉(zhuan)北宋積貧積弱的局勢，鞏固地主階級的統治。
然而(er)，變法(fa)觸犯了保守派的利益，遭(zao)到(dao)保守派的反對。
法令頒行不足一年，圍(wei)繞變法，擁護與(yu)反對(dui)兩(liang)派就展開了激烈的論辯及斗爭，史(shi)稱(cheng)“新舊黨爭”。
御史中丞(cheng)呂誨(hui)控訴王(wang)(wang)安(an)石(shi)變(bian)法十大過失，神(shen)宗(zong)貶為地方官，王(wang)(wang)安(an)石(shi)舉(ju)薦呂公(gong)著代替(ti)其職。
韓琦上(shang)疏規(gui)勸(quan)神宗(zong)停止青(qing)苗法，在反對派的巨大(da)壓力下(xia)，神宗(zong)打算(suan)同意，執政曾公亮、陳升之等乘機(ji)附和，王安石(shi)雖多方(fang)辯(bian)駁，神宗(zong)仍然認為應聽取各方(fang)面(mian)的建議(yi)。
隨后(hou)，王(wang)安(an)石(shi)(shi)稱病在家，繼而請求辭官(guan)歸隱。韓(han)絳等規勸(quan)，神宗挽留(liu)王(wang)安(an)石(shi)(shi)，王(wang)安(an)石(shi)(shi)遂(sui)陳數朝廷內外諸官(guan)互相依附勾(gou)結的情況，進言(yan)神宗要不(bu)畏(wei)流俗，心懷(huai)天(tian)下。
熙寧四年(nian)（1071年(nian)），開封百(bai)姓為(wei)(wei)逃避(bi)保甲，出現自斷手腕現象，知(zhi)府韓維報告朝廷，王安石認(ren)為(wei)(wei)施(shi)行新(xin)政，士大夫尚且(qie)爭議(yi)紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)，百(bai)姓更容易受到蠱惑。神宗(zong)則(ze)認(ren)為(wei)(wei)應聽(ting)取百(bai)姓之(zhi)言。
熙寧七年（1074年）春，天(tian)大旱(han)，久不雨，朝內外守(shou)舊勢力以“天(tian)變(bian)”為借口(kou)，又一次掀起對變(bian)法的圍攻(gong)；免役錢激(ji)起群情洶洶、民心不穩，神宗憂形于色，寢食不安。
安(an)上門(men)監鄭俠繪東北《流民圖》以(yi)告急文(wen)件特進。神宗反復觀圖，竟夕不眠，認為(wei)“天變”不是(shi)(shi)小事，是(shi)(shi)因人事不修(xiu)所致(zhi)。
司(si)馬光(guang)又上《應(ying)詔(zhao)言(yan)朝廷闕失狀》，隨著改革深入，變法最(zui)大的支持者宋神(shen)宗發生動(dong)搖。同年四(si)月(yue)，神(shen)宗的祖母曹太后和母親高太后亦向神(shen)宗哭訴“王安石亂天(tian)下(xia)”。宋神(shen)宗對(dui)變法產生懷疑(yi)，罷免了王安石的宰相(xiang)職務，使變法遭受重挫。
熙寧八年（1075年），王安石再次拜相(xiang)，但(dan)已經得不到更多支持，加上變法(fa)派(pai)內部分裂、宋神宗(zong)的(de)動搖，變法(fa)很難(nan)繼(ji)續推行下去(qu)。
熙寧九年（1076年），王安(an)石長子王雱病故，王安(an)石辭(ci)去(qu)宰相(xiang)，從此隱居(ju)江寧，法令亦(yi)陸(lu)續被廢止。
元豐八年（1085年），宋神宗去世。
宋哲宗即位(wei)初，高太后(hou)垂(chui)簾聽(ting)政，起用司馬光為宰相(xiang)，新(xin)法幾(ji)乎全被(bei)廢掉，史稱“元祐更(geng)化”。
元(yuan)祐(you)元(yuan)年(nian)（1086年(nian)），王安(an)石病逝于鐘山。
元祐八(ba)年（1093年），在(zai)宣(xuan)仁太(tai)后主導下，致(zhi)力于(yu)恢復祖宗舊制，前后歷時九年，支持變(bian)法(fa)者(zhe)被稱之(zhi)為“元豐黨人”，反對(dui)變(bian)法(fa)者(zhe)被稱之(zhi)為“元祐黨人”。
宋哲宗親政后，重(zhong)新(xin)起用變法派，但統治(zhi)集團內部的(de)斗爭更加激(ji)烈(lie)，新(xin)法已成為各派系(xi)傾軋的(de)工具。
從此，宋朝進(jin)入了黨(dang)爭的(de)泥沼，不(bu)可自拔。
王安石變法的根本目的，是(shi)要改變北宋積貧(pin)積弱的局面(mian)，增強(qiang)對(dui)外防御，對(dui)內彈壓的能力(li)，以鞏固和(he)加強(qiang)封(feng)建統治(zhi)。
從新法次第實施(shi)，到新法為守舊派所(suo)廢罷，其間將近十(shi)五年。在(zai)這十(shi)五年中，每項新法在(zai)推(tui)行后，雖然都不免產生了或(huo)大(da)或(huo)小的(de)(de)弊端，但是基本上都能收到一些(xie)效(xiao)果，“富國強兵”的(de)(de)效(xiao)果是十(shi)分顯著的(de)(de)。
變法使政府的財政收入(ru)大幅增長(chang)。
通(tong)過一(yi)系列理(li)財(cai)(cai)新(xin)法的(de)實(shi)行，國家增加(jia)了(le)“青苗錢(qian)”、“免役寬剩錢(qian)”、“市易息(xi)錢(qian)”等新(xin)的(de)財(cai)(cai)政(zheng)收入項目，在發(fa)展生產(chan)、均(jun)平賦稅的(de)基(ji)礎(chu)上(shang)，財(cai)(cai)政(zheng)收入有了(le)明顯的(de)增加(jia)，國庫(ku)充裕，宋神宗年(nian)(nian)間，國庫(ku)積(ji)蓄可供朝廷二十年(nian)(nian)財(cai)(cai)政(zheng)支出。財(cai)(cai)政(zheng)收入的(de)迅速增加(jia)，徹底改變了(le)北(bei)宋“積(ji)貧(pin)”的(de)局面。
新法在一定程度上抑(yi)制(zhi)了(le)豪強地(di)主的兼并勢力(li)，如：
青(qing)苗法(fa)(fa)取代了(le)(le)上等戶的(de)(de)高利(li)貸(dai)，限制了(le)(le)高利(li)貸(dai)對農民的(de)(de)盤剝；方田均稅(shui)法(fa)(fa)，限制了(le)(le)官(guan)僚(liao)和(he)豪紳大地主的(de)(de)隱田漏稅(shui)行為；市易法(fa)(fa)使大商(shang)(shang)人獨占的(de)(de)商(shang)(shang)業利(li)潤(run)中的(de)(de)一部(bu)分收(shou)歸國(guo)家，打擊了(le)(le)大商(shang)(shang)人對市場的(de)(de)操(cao)縱(zong)和(he)壟斷(duan)；免役法(fa)(fa)的(de)(de)推行，使農戶所(suo)受的(de)(de)賦稅(shui)剝削(xue)有所(suo)減(jian)輕。
大力興建農田水(shui)利工程(cheng)，對(dui)農業生產的發展發揮了巨大作用。
社會經濟發展，人民負擔減(jian)輕，呈現了百年(nian)來不(bu)曾有過的繁(fan)榮景象。
改變(bian)“積貧積弱”的(de)現(xian)象是王安石變(bian)法(fa)的(de)總方針(zhen)，富(fu)國強兵是變(bian)法(fa)的(de)總目的(de)。
通過“強兵(bing)之法”的推(tui)行，積弱局(ju)面得以緩解，北宋國力有所增強。
如：
保甲法(fa)的(de)推(tui)行，加(jia)強了(le)農(nong)村的(de)封建統(tong)治秩序(xu)，維護了(le)農(nong)村的(de)社會治安，建立了(le)全國(guo)性的(de)軍(jun)事儲備，并節(jie)省了(le)大量(liang)(liang)(liang)(liang)訓練費用；裁(cai)兵法(fa)提高了(le)軍(jun)隊士兵素(su)質；將兵法(fa)改變(bian)了(le)兵將分(fen)離的(de)局面，加(jia)強了(le)軍(jun)隊戰(zhan)斗力；保馬(ma)(ma)法(fa)使馬(ma)(ma)匹的(de)質量(liang)(liang)(liang)(liang)和(he)數量(liang)(liang)(liang)(liang)大大提高，同時政(zheng)府節(jie)省了(le)大量(liang)(liang)(liang)(liang)養馬(ma)(ma)費用；軍(jun)器(qi)監法(fa)增(zeng)加(jia)了(le)武器(qi)的(de)生(sheng)產量(liang)(liang)(liang)(liang)，質量(liang)(liang)(liang)(liang)也有所改善。
變法的強兵措施，扭(niu)轉了西北邊(bian)防長期以來屢(lv)(lv)戰屢(lv)(lv)敗的被動(dong)局面。
北宋熙寧六年（1073年），在王(wang)安石指(zhi)揮下，宋熙河(he)路經略安撫(fu)使王(wang)韶率軍進攻吐蕃，收復河(he)、洮、岷等五州，拓地(di)兩千余(yu)里，受撫(fu)羌(qiang)族三十(shi)萬帳，這是(shi)北宋軍事(shi)上一次(ci)空(kong)前(qian)的大捷，也建立起(qi)進攻西夏地(di)區的有(you)利戰線。
變(bian)法(fa)過程(cheng)中也存在不少一些弊(bi)端和不足(zu)，從而出現(xian)了新(xin)法(fa)危害百姓的現(xian)象。
在變(bian)法的(de)指(zhi)導思想上，王安石偏重于謀求開辟財源(yuan)，獲取盡(jin)可能多的(de)國家(jia)財政(zheng)稅收，如均輸法利用(yong)(yong)國家(jia)行政(zheng)權力強制進(jin)行收購、運銷，以此手段來積(ji)累國家(jia)財富，違背(bei)了客觀(guan)經濟(ji)規(gui)律，變(bian)法導致國富民(min)貧，而這于王安石變(bian)法的(de)初衷“去重斂、寬農民(min)、國用(yong)(yong)可足、民(min)財不(bu)匱”是大(da)相(xiang)徑庭的(de)，而且(qie)新法實行也(ye)過于急進(jin)。
變法(fa)在(zai)當時，也引(yin)起了擾民(min)、損民(min)的后(hou)果(guo)。
史稱，免(mian)役法出，百姓(xing)都(dou)叫苦不(bu)迭(die)，連擔水、理(li)發、茶販之(zhi)類的小買賣(mai)，不(bu)交免(mian)疫錢都(dou)不(bu)許經營(ying)，稅務向商(shang)販索(suo)要市(shi)利錢，稅額(e)比(bi)本(ben)錢還多，乃至(zhi)有(you)的商(shang)人以死相(xiang)爭(zheng)。
保(bao)甲法推行時，為了逃避供養(yang)軍(jun)隊的(de)高額(e)賦稅與被抽去當兵的(de)雙重威脅，民(min)(min)間發生(sheng)了不止(zhi)三、兩(liang)起自殘事件，嚴重者(zhe)直至(zhi)砍(kan)下了自己的(de)手臂。1072年，甚至(zhi)發生(sheng)了東明縣農民(min)(min)一千多人集(ji)體進京上訪，在王安石住(zhu)宅前鬧事的(de)事。
我心明亮 
