在誅殺韓(han)侂胄(zhou)以后(hou)(hou)，寧(ning)宗(zong)改明年(nian)為(wei)嘉定元年(nian)（1208年(nian)），聲(sheng)稱要革除韓(han)侂胄(zhou)的(de)(de)弊政，為(wei)趙宋(song)基業“作家活”。史(shi)(shi)家把嘉定初年(nian)的(de)(de)政治(zhi)舉措稱之為(wei)“嘉定更(geng)化(hua)”。“首開言(yan)路，以來忠讜”是寧(ning)宗(zong)更(geng)化(hua)的(de)(de)第一(yi)(yi)個措施，他(ta)再(zai)次表(biao)現出“人(ren)所難言(yan)，朕皆樂(le)聽(ting)”的(de)(de)誠意，但也只是聽(ting)聽(ting)而已。改正韓(han)侂胄(zhou)專政時期的(de)(de)國史(shi)(shi)記載，也是更(geng)化(hua)內(nei)容(rong)之一(yi)(yi)。在政局大更(geng)迭以后(hou)(hou)，新上(shang)臺的(de)(de)統治(zhi)者(zhe)注重歷(li)史(shi)(shi)的(de)(de)改寫(xie)，倒也是由來已久的(de)(de)傳統。
當然還有清(qing)洗韓黨(dang)(dang)，陳(chen)自強、鄧(deng)友龍(long)、郭倪、張巖、程松(song)等都(dou)貶竄到遠惡州軍(jun)，除(chu)名(ming)抄家的(de)也大有人在。但(dan)清(qing)洗卻走向了極端，凡(fan)是(shi)贊(zan)同過北伐恢復的(de)都(dou)被視為韓黨(dang)(dang)。葉適被奪職奉祠達十三年之久，陸(lu)游也以(yi)“黨(dang)(dang)韓改(gai)節(jie)”的(de)罪名(ming)被擼(lu)去了職名(ming)。
平反昭雪與(yu)(yu)清理韓黨是同時進行的(de)。趙汝愚盡復原官(guan)，增謚(shi)忠(zhong)(zhong)定(ding)(ding)，算是充(chong)分肯(ken)定(ding)(ding)他在(zai)紹(shao)熙內禪(chan)中的(de)忠(zhong)(zhong)誠與(yu)(yu)功績。朱熹被賜(si)予(yu)文臣最高榮(rong)譽的(de)一字謚(shi)，稱(cheng)為朱文公。呂祖(zu)(zu)儉、呂祖(zu)(zu)泰與(yu)(yu)慶元六君子也分別有所表(biao)彰。
寧宗(zong)對繼承人也(ye)作了(le)安排(pai)。誅韓不久(jiu)，就(jiu)立皇子(zi)趙(zhao)曮為皇太(tai)子(zi)。趙(zhao)抦已在(zai)開禧二年去(qu)世(shi)，追(zhui)封沂王(wang)。他(ta)曾(ceng)以(yi)早(zao)慧被孝宗(zong)看好，紹熙內禪(chan)時，太(tai)皇太(tai)后吳氏當著寧宗(zong)面(mian)對趙(zhao)抦許諾(nuo)“他(ta)做(zuo)了(le)，你再(zai)做(zuo)”。如今這一安排(pai)雖已失去(qu)意義，但沂王(wang)絕后，寧宗(zong)便取宗(zong)室之子(zi)入嗣沂王(wang)，賜名貴和，算是(shi)一種交(jiao)代。這些就(jiu)是(shi)所(suo)謂嘉定更化值(zhi)得一提的地方。
但(dan)寧宗在用(yong)人(ren)為政(zheng)上依舊懵懂顢頇，招用(yong)人(ren)才中竟有趙彥逾(yu)，右司諫(jian)王(wang)居安(an)進言(yan)道：“用(yong)人(ren)稍誤，是一侂胄死，一侂胄生(sheng)。”王(wang)居安(an)曾參與政(zheng)變(bian)(bian)，后任諫(jian)官(guan)，成為政(zheng)變(bian)(bian)派論劾韓黨的急先鋒(feng)。但(dan)他的話(hua)觸著(zhu)了錢象祖、史(shi)彌遠的痛處，立即被免去諫(jian)官(guan)之(zhi)職。對嘉定更(geng)(geng)化(hua)隨著(zhu)時間的推移，人(ren)們都(dou)失望的說：“有更(geng)(geng)化(hua)之(zhi)名(ming)，無(wu)更(geng)(geng)化(hua)之(zhi)實(shi)。”
到嘉定元(yuan)年（1208年）上半(ban)年，政(zheng)變(bian)集團骨干已(yi)成(cheng)鼎足之勢：右丞相(xiang)兼(jian)樞(shu)密使錢象(xiang)祖、知(zhi)樞(shu)密院事史(shi)(shi)彌遠與參知(zhi)政(zheng)事衛(wei)(wei)涇(jing)。政(zheng)變(bian)時，衛(wei)(wei)涇(jing)位居禮(li)部尚書，是(shi)禮(li)部侍郎史(shi)(shi)彌遠的(de)頂頭(tou)上司，也許他(ta)(ta)對(dui)這位下屬太了解，有記載說(shuo)(shuo)他(ta)(ta)誅韓以(yi)后(hou)“又(you)欲(yu)去史(shi)(shi)”。皇太子把這一(yi)(yi)動(dong)向告訴了史(shi)(shi)彌遠，史(shi)(shi)彌遠讓他(ta)(ta)在(zai)寧(ning)宗面前說(shuo)(shuo)衛(wei)(wei)涇(jing)的(de)壞話，同時拉攏錢象(xiang)祖。錢象(xiang)祖忘(wang)了螳螂捕(bu)蟬(chan)黃雀在(zai)后(hou)的(de)古訓，在(zai)大庭廣眾(zhong)之中把衛(wei)(wei)涇(jing)送韓侂胄螺鈿(dian)髹器的(de)事抖了出來：“我(wo)還以(yi)為他(ta)(ta)一(yi)(yi)世人望呢！”
史(shi)(shi)彌遠(yuan)與御史(shi)(shi)中丞(cheng)章良能(neng)也做了一筆交(jiao)易。六月(yue)，章良能(neng)不顧與衛(wei)(wei)涇的(de)(de)老關系(xi)，上章彈劾了他(ta)，同(tong)時(shi)面交(jiao)彈章副本，逼著衛(wei)(wei)涇自求罷政(zheng)。七月(yue)，史(shi)(shi)彌遠(yuan)兼參(can)知政(zheng)事，十月(yue)，在錢象祖(zu)升為(wei)左(zuo)相的(de)(de)同(tong)時(shi)，他(ta)進(jin)拜為(wei)右相兼樞密使，寧宗已(yi)像過去信任(ren)韓(han)侂(tuo)胄那樣倚信于他(ta)。
拜相(xiang)僅(jin)月余，史彌(mi)遠(yuan)就遭母喪，按例必須辭相(xiang)守制，這樣就會(hui)出現(xian)錢象祖獨相(xiang)的局面。令人蹊(xi)蹺(qiao)的是，十天(tian)后(hou)錢象祖竟被論劾出朝。政變(bian)以后(hou)，他(ta)的權位始終壓史彌(mi)遠(yuan)一頭，但(dan)地位卻不(bu)穩固。在二相(xiang)勾心斗角中，御史中丞章(zhang)良(liang)(liang)能(neng)仍站在了史彌(mi)遠(yuan)一邊(bian)。只要(yao)把錢象祖在黨禁(jin)時逮捕慶元六君子的劣跡(ji)抖落出來，就會(hui)被清議所不(bu)齒，何況人們對(dui)他(ta)在嘉泰年間趨附韓侂胄的丑事(shi)還(huan)記憶猶新。錢象祖罷相(xiang)兩個月后(hou)，章(zhang)良(liang)(liang)能(neng)同知樞密院事(shi)，當上了執政，這是對(dui)他(ta)彈擊(ji)衛涇與錢象祖的酬報。
在(zai)權力角(jiao)逐中，史彌(mi)遠(yuan)抓住(zhu)了楊皇后與皇太(tai)子。他(ta)已在(zai)政變中取得了楊皇后的信任，至于太(tai)子更是(shi)他(ta)調教(jiao)出來的學生，寧宗理政時讓他(ta)在(zai)一(yi)旁(pang)“侍立”，說話很管用。彌(mi)遠(yuan)歸里守(shou)喪第五天，在(zai)皇太(tai)子建(jian)議下，寧宗在(zai)行在(zai)賜(si)彌(mi)遠(yuan)一(yi)座第宅(zhai)，命他(ta)就第持服，以便隨時諮訪(fang)。史彌(mi)遠(yuan)故(gu)作姿(zi)態，仍在(zai)鄞縣老家(jia)守(shou)制。
次年五月(yue)，寧宗派內侍去請他(ta)回臨安(an)，就在(zai)這時發生了忠義軍統制羅日愿的未遂政變。羅日愿曾支(zhi)持(chi)(chi)北伐，尤其不(bu)滿史彌遠乞和弄權的行徑，便聯絡了部分軍將(jiang)、士(shi)兵、士(shi)人、府(fu)學生、歸正人與內侍，準(zhun)備在(zai)他(ta)渡錢塘江(jiang)回臨安(an)那(nei)天(tian)捕殺他(ta)，劫持(chi)(chi)寧宗升朝，任命新的宰(zai)執班子。不(bu)料有人告變，羅日愿等悉數(shu)被捕。
首席執政(zheng)雷孝友對寧宗說自己能薄望輕，不(bu)足鎮服奸慝，寧宗遂(sui)敦促史(shi)彌(mi)遠起(qi)(qi)復。彌(mi)遠擔心守制兩年，局面難料(liao)，也(ye)就(jiu)顧(gu)不(bu)得儒家名教與(yu)朝野清議，重新(xin)做(zuo)起(qi)(qi)了宰相。起(qi)(qi)復第三天，史(shi)彌(mi)遠就(jiu)指政(zheng)變者為韓(han)黨(dang)，羅日愿凌(ling)遲處(chu)斬，其他人多處(chu)以各種死刑。彌(mi)遠起(qi)(qi)復，標志著有名無實的(de)嘉定(ding)更化的(de)結束，史(shi)彌(mi)遠專政(zheng)時代的(de)開始。
起復以后，史彌(mi)(mi)遠繼(ji)續在(zai)平反“偽(wei)黨(dang)”、起用“黨(dang)人(ren)”上博(bo)取人(ren)心，取悅清議(yi)。他(ta)任用了黃度、樓(lou)鑰(yao)、楊簡等著名(ming)黨(dang)人(ren)，還(huan)找來了真德秀、魏了翁等知名(ming)之(zhi)士。群賢點綴(zhui)朝廷，一(yi)時(shi)人(ren)以為(wei)小慶歷(li)、元祐，這正是彌(mi)(mi)遠老謀深算之(zhi)處。實際上，他(ta)追逐的只是自己(ji)的絕(jue)對(dui)權(quan)力(li)。
首先，史(shi)彌(mi)(mi)遠獨(du)(du)(du)攬相(xiang)(xiang)(xiang)權，破壞(huai)既定(ding)的(de)宰(zai)(zai)執制度。宋代宰(zai)(zai)執制度的(de)特(te)點就是分割相(xiang)(xiang)(xiang)權，雖有宰(zai)(zai)相(xiang)(xiang)(xiang)兼(jian)樞(shu)(shu)(shu)密使(shi)的(de)情況，但(dan)都(dou)是應(ying)付戰爭局(ju)面(mian)的(de)特(te)例(li)。史(shi)稱(cheng)開(kai)禧以(yi)后(hou)“宰(zai)(zai)臣(chen)兼(jian)使(shi)，遂為永制”，是錢(qian)象祖以(yi)右相(xiang)(xiang)(xiang)兼(jian)樞(shu)(shu)(shu)密使(shi)，但(dan)這或出于(yu)誅韓形(xing)勢的(de)特(te)殊(shu)需要。其(qi)后(hou)錢(qian)、史(shi)并相(xiang)(xiang)(xiang)，俱兼(jian)樞(shu)(shu)(shu)使(shi)，不久象祖罷相(xiang)(xiang)(xiang)，彌(mi)(mi)遠丁(ding)憂(you)，但(dan)他(ta)嘉定(ding)二年(nian)起復以(yi)后(hou)，前后(hou)在寧(ning)、理兩朝獨(du)(du)(du)相(xiang)(xiang)(xiang)達(da)二十五年(nian)之(zhi)(zhi)久（秦檜獨(du)(du)(du)相(xiang)(xiang)(xiang)也不過(guo)十七年(nian)），時鐘并長二府，大(da)權獨(du)(du)(du)攬。可以(yi)說，從史(shi)彌(mi)(mi)遠開(kai)始，宰(zai)(zai)相(xiang)(xiang)(xiang)兼(jian)使(shi)才成定(ding)制，這對(dui)南(nan)宋后(hou)期皇權一蹶不振(zhen)、權臣(chen)遞相(xiang)(xiang)(xiang)專政的(de)局(ju)面(mian)以(yi)直接的(de)惡(e)劣影響。在獨(du)(du)(du)相(xiang)(xiang)(xiang)局(ju)面(mian)下，史(shi)彌(mi)(mi)遠盡選些(xie)便于(yu)控制的(de)人備位執政，作為擺(bai)設。從嘉定(ding)六七年(nian)起，他(ta)專政之(zhi)(zhi)勢已成，就經常“決事(shi)(shi)于(yu)房(fang)闥(ta)，操權于(yu)床第”，破壞(huai)了(le)宰(zai)(zai)執合(he)堂(tang)共(gong)議的(de)政事(shi)(shi)堂(tang)制度，最高行(xing)政權淪為其(qi)囊中之(zhi)(zhi)物。
其次，史彌遠獨攥(zuan)官(guan)吏(li)任命(ming)大權，培植個(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)勢(shi)力。宋代朝官(guan)以(yi)上的任命(ming)例由(you)宰執注擬，經皇帝同意才能正式除(chu)(chu)授(shou)。史彌遠只把任命(ming)結果告訴給寧宗，從(cong)來不(bu)取旨奏(zou)稟。宋代京(jing)官(guan)和選人(ren)(ren)(ren)(ren)的除(chu)(chu)授(shou)權在吏(li)部，號(hao)稱吏(li)部四(si)選；唯有特殊勛勞者可由(you)政事堂(tang)直接(jie)注擬差遣(qian)，所(suo)得差遣(qian)較吏(li)部選為(wei)快為(wei)優，號(hao)稱堂(tang)除(chu)(chu)。史彌遠以(yi)堂(tang)除(chu)(chu)名(ming)義把吏(li)部選的美(mei)差都攬(lan)了過來。這樣，他就以(yi)官(guan)職差遣(qian)為(wei)誘餌，呼朋引(yin)類，結黨營私。有一(yi)次相府(fu)開筵，雜劇助興，一(yi)藝人(ren)(ren)(ren)(ren)扮士人(ren)(ren)(ren)(ren)念(nian)開場白：“滿朝朱紫貴，盡(jin)是讀書人(ren)(ren)(ren)(ren)”，另(ling)一(yi)角色打斷(duan)道(dao)：“非也，盡(jin)是四(si)明人(ren)(ren)(ren)(ren)”，諷刺史彌遠援引(yin)同鄉，網羅黨羽。
再次，史彌遠(yuan)操縱臺(tai)(tai)諫(jian)，控制言(yan)路(lu)(lu)。這(zhe)是宋(song)代(dai)權相(xiang)專政不(bu)可或缺的先決條件。彌遠(yuan)曾以共同(tong)執政為(wei)籌碼拉(la)攏諫(jian)議大(da)夫(fu)傅伯成，示意他彈(dan)劾某人，不(bu)料遭到拒絕。碰此釘子后，他引用臺(tai)(tai)諫(jian)必先期會見，酒肴(yao)招待，條件談(tan)妥，然后任命，確保臺(tai)(tai)諫(jian)俯首效力。盡管如此，他還不(bu)放心，便在(zai)彈(dan)章(zhang)諫(jian)草(cao)上大(da)做(zuo)手腳。臺(tai)(tai)諫(jian)論(lun)事(shi)前，先把福封（即(ji)草(cao)稿或副本）呈送給他過(guo)目(mu)，是則聽之，否則易之。還嫌麻煩，干(gan)脆從相(xiang)府直接(jie)付出言(yan)章(zhang)全文讓臺(tai)(tai)諫(jian)使用。這(zhe)樣(yang)，史彌遠(yuan)既(ji)杜絕了(le)言(yan)路(lu)(lu)抨擊他專斷朝政的可能，又讓臺(tai)(tai)諫(jian)成為(wei)他搏(bo)擊異己(ji)的鷹犬。
嘉定(ding)政治，說到底就是(shi)史彌遠專政。所有人(ren)(ren)才進(jin)退，政事行(xing)否，天(tian)下(xia)人(ren)(ren)都知道這(zhe)是(shi)史丞相(xiang)的(de)意思(si)，以至朝野(ye)“皆(jie)言相(xiang)不言君”。而寧宗也習慣了(le)在(zai)權臣的(de)鼻息(xi)下(xia)做他(ta)木雕泥菩薩似的(de)傀(kui)儡(lei)皇帝，無所作為而“垂拱仰成”。
盡管如此，還是有人對(dui)(dui)史彌遠專政進行了抗(kang)爭。當年(nian)上書請斬(zhan)韓侂胄的武學(xue)生華岳，誅韓以(yi)后登第為武學(xue)進士，擔任(ren)殿前司同正將。他目睹史彌遠對(dui)(dui)外(wai)茍安(an)乞(qi)和，對(dui)(dui)內擅權專政，曾上書寧宗，大忤史彌遠。
聽說華岳(yue)要除掉自(zi)己，史(shi)彌(mi)遠(yuan)(yuan)立即將其逮(dai)捕，判(pan)以斬(zhan)(zhan)罪。宋代實行死(si)刑復奏(zou)制(zhi)，寧宗對華岳(yue)記憶(yi)猶在，關(guan)照將其發配(pei)海南，意(yi)在免其一死(si)。史(shi)彌(mi)遠(yuan)(yuan)陰(yin)黠(xia)的說：“如此，則與(yu)減一等(deng)。”寧宗誤以為(wei)減一等(deng)就是流配(pei)，表示同意(yi)，而實際上斬(zhan)(zhan)罪減一等(deng)是杖殺。彌(mi)遠(yuan)(yuan)上下其手，活(huo)活(huo)杖死(si)了這位“倜(ti)儻似陳亮(liang)”的英才(cai)。
嘉(jia)定(ding)十(shi)三年(nian)（1220年(nian)），皇太子(zi)趙(zhao)曮去世，寧宗仍膝下無(wu)子(zi)，不得(de)不再次(ci)考慮國本大計。次(ci)年(nian)四(si)月，寧宗選十(shi)五歲以(yi)上的(de)太祖(zu)十(shi)世孫入(ru)宮(gong)學習，意在遴選合適的(de)皇位(wei)(wei)繼承人，其中以(yi)早(zao)已入(ru)嗣沂(yi)王之后(hou)的(de)貴(gui)(gui)和呼(hu)聲最高。彌遠(yuan)不希望貴(gui)(gui)和入(ru)選，因為他對(dui)(dui)自己專權流露出反感，便物色了(le)(le)另一(yi)位(wei)(wei)太祖(zu)十(shi)世孫趙(zhao)與(yu)莒。六(liu)月，寧宗立貴(gui)(gui)和為皇子(zi)，改名趙(zhao)竑。史彌遠(yuan)知道這是(shi)寧宗對(dui)(dui)國本的(de)安排，不便公開(kai)反對(dui)(dui)，就提議(yi)再為無(wu)嗣的(de)沂(yi)王立后(hou)，并把趙(zhao)與(yu)莒推薦了(le)(le)上去。寧宗采納(na)了(le)(le)這一(yi)建議(yi)，將其改名貴(gui)(gui)誠。
史(shi)彌(mi)遠知道宋朝南渡之時(shi)，曾有(you)不少的(de)(de)皇(huang)(huang)室(shi)子(zi)弟流(liu)落到了(le)浙西一帶，于(yu)是(shi)(shi)便派(pai)余(yu)天賜(si)到那(nei)一帶去打聽(ting)尋(xun)找流(liu)落到此地(di)的(de)(de)皇(huang)(huang)室(shi)。余(yu)天賜(si)不負所望，很快就為史(shi)彌(mi)遠領回來(lai)兩(liang)(liang)位(wei)氣度不凡的(de)(de)皇(huang)(huang)室(shi)子(zi)弟。史(shi)彌(mi)遠見后(hou)，覺得非常(chang)(chang)滿意，二人(ren)確實有(you)著天生的(de)(de)富(fu)貴之相。于(yu)是(shi)(shi)他便在寧宗(zong)面前(qian)多(duo)次為二人(ren)美言，說這(zhe)(zhe)兩(liang)(liang)位(wei)皇(huang)(huang)室(shi)子(zi)弟是(shi)(shi)怎樣的(de)(de)天資過人(ren)和品行超(chao)群。于(yu)是(shi)(shi)寧宗(zong)便召見了(le)這(zhe)(zhe)兩(liang)(liang)位(wei)宗(zong)室(shi)子(zi)弟。寧宗(zong)見后(hou)也是(shi)(shi)非常(chang)(chang)滿意，便立年長的(de)(de)趙與莒為沂王的(de)(de)子(zi)嗣，并賜(si)名貴誠(cheng)，授秉(bing)義郎(lang)。
史(shi)彌(mi)遠(yuan)(yuan)在(zai)暗(an)地里對(dui)貴(gui)誠(cheng)(cheng)和另一(yi)個宗室子弟趙閎進行(xing)了考察，他(ta)發現貴(gui)誠(cheng)(cheng)是(shi)一(yi)個為人乖(guai)巧、品行(xing)端正的(de)(de)人，每次上朝都是(shi)面容嚴肅，而且(qie)思慮縝密，尤其(qi)是(shi)對(dui)自(zi)己畢(bi)恭畢(bi)敬，所以對(dui)貴(gui)誠(cheng)(cheng)十分滿(man)意(yi)，認為日后與貴(gui)誠(cheng)(cheng)必(bi)能(neng)合作愉快，所以他(ta)在(zai)眾人面前常常夸(kua)贊(zan)貴(gui)誠(cheng)(cheng)。相比之(zhi)下，趙閎則總是(shi)一(yi)副傲慢的(de)(de)姿態，對(dui)誰都是(shi)不理不睬，更是(shi)不把史(shi)彌(mi)遠(yuan)(yuan)放(fang)在(zai)眼里，對(dui)他(ta)獨攬大權的(de)(de)做法十分不滿(man)。兩(liang)者通過(guo)比較(jiao)，史(shi)彌(mi)遠(yuan)(yuan)自(zi)然是(shi)傾向于貴(gui)誠(cheng)(cheng)一(yi)方的(de)(de)。
次年，趙竑進封(feng)濟國公，娶(qu)了(le)太皇(huang)太后(hou)吳氏的侄孫女為(wei)夫人。這(zhe)樁婚(hun)事應是楊(yang)皇(huang)后(hou)的意思，他對吳氏勢感恩戴(dai)德的。史(shi)彌(mi)遠(yuan)知(zhi)道皇(huang)子喜歡(huan)彈(dan)琴，送上一名擅長琴藝的美(mei)人作眼線(xian)。皇(huang)子缺乏心機，不知(zhi)韜晦，對這(zhe)位美(mei)人十分寵(chong)昵，當著她的面大罵(ma)史(shi)彌(mi)遠(yuan)，還說將來(lai)一定(ding)要(yao)將他發配到(dao)海(hai)南四(si)州去。
由于溺(ni)愛這位美人(ren)(ren)，皇(huang)子(zi)冷落了吳(wu)氏夫人(ren)(ren)，她便到楊(yang)皇(huang)后(hou)面前(qian)數落皇(huang)子(zi)的不(bu)是。楊(yang)皇(huang)后(hou)特賜水晶雙蓮花，命皇(huang)子(zi)為夫人(ren)(ren)戴上，以(yi)為調解。但(dan)數日后(hou)兩人(ren)(ren)再(zai)起口角(jiao)，皇(huang)子(zi)一怒碰碎了那對(dui)雙蓮花，吳(wu)氏又去(qu)哭(ku)訴，楊(yang)皇(huang)后(hou)自然不(bu)高興。
而史彌遠接到(dao)那美人的密報(bao)，處心(xin)積慮不(bu)讓(rang)皇(huang)子(zi)登上皇(huang)位(wei)。他讓(rang)自己的同鄉與親(qin)信國子(zi)學(xue)錄鄭(zheng)清之兼任沂王府學(xue)教授，精心(xin)輔導與調(diao)教貴誠。不(bu)久，關于(yu)貴誠出(chu)生時的種(zhong)種(zhong)吉(ji)兆(zhao)在(zai)宮廷內(nei)外不(bu)脛而走。
嘉(jia)定(ding)十(shi)七年（1224年）閏八月，寧宗臨(lin)死(si)前夕，史彌遠加緊(jin)了廢(fei)立的(de)步(bu)伐。他先讓(rang)鄭清之通知貴誠做好即位(wei)的(de)準備(bei)，然后(hou)把(ba)兩(liang)府執(zhi)政(zheng)與專司草(cao)詔(zhao)之職的(de)翰林學士(shi)隔在(zai)宮外，另召直(zhi)學士(shi)院(yuan)程珌入宮，許諾事成(cheng)以后(hou)引為執(zhi)政(zheng)，與鄭清之連(lian)草(cao)矯(jiao)詔(zhao)二十(shi)五道(dao)。
其(qi)(qi)中與廢立關(guan)系最大的有三(san)道矯詔(zhao)(zhao)(zhao)。其(qi)(qi)一，改立貴誠(cheng)為皇(huang)子(zi)，賜名趙(zhao)昀(yun)(yun)；其(qi)(qi)二，進封皇(huang)子(zi)趙(zhao)昀(yun)(yun)為武泰軍節度使(shi)，成國公。這兩(liang)(liang)道詔(zhao)(zhao)(zhao)書使(shi)貴誠(cheng)地位(wei)與趙(zhao)竑不分伯仲，政變(bian)成功后(hou)，史(shi)彌(mi)遠指使(shi)史(shi)官(guan)將這兩(liang)(liang)道詔(zhao)(zhao)(zhao)書的日(ri)期前移四日(ri)，造(zao)成貴誠(cheng)立為皇(huang)子(zi)完全是寧宗決策(ce)的假(jia)象(xiang)。第(di)三(san)道詔(zhao)(zhao)(zhao)書是進封皇(huang)子(zi)趙(zhao)竑為濟陽郡(jun)王(wang)，出判寧國府(fu)。
夜漏(lou)未(wei)盡，寧宗駕崩。史彌遠一方(fang)面(mian)立(li)(li)即派人宣召(zhao)貴誠進宮，一方(fang)面(mian)找到楊(yang)皇(huang)后(hou)的侄子楊(yang)谷、楊(yang)石(shi)，渲染(ran)了皇(huang)子趙竑(hong)對楊(yang)皇(huang)后(hou)干政的反感，讓他們去說服楊(yang)皇(huang)后(hou)同意廢(fei)皇(huang)子而立(li)(li)皇(huang)侄。楊(yang)皇(huang)后(hou)雖對趙竑(hong)沒有好感，但不贊成廢(fei)立(li)(li)。
楊氏兄弟七(qi)次往來于史(shi)彌(mi)(mi)遠(yuan)與楊皇(huang)后之間，最后哭(ku)訴道(dao)：“如不(bu)同意(yi)，必生禍變，楊氏一門(men)恐無(wu)遺類！”楊皇(huang)后知道(dao)史(shi)彌(mi)(mi)遠(yuan)的手段，這才不(bu)得不(bu)向(xiang)廢(fei)立陰謀屈服，引見(jian)了史(shi)彌(mi)(mi)遠(yuan)與趙(zhao)昀(yun)。在(zai)開(kai)禧誅韓(han)時，史(shi)彌(mi)(mi)遠(yuan)不(bu)過是楊皇(huang)后借重的搭(da)檔，而嘉定(ding)廢(fei)立中，楊皇(huang)后反成(cheng)為史(shi)彌(mi)(mi)遠(yuan)利(li)用(yong)的配角(jiao)。
一切(qie)安排(pai)停當，這才宣趙竑(hong)(hong)入宮，與百官立(li)班聽宣遺詔(zhao)：“皇(huang)子成國(guo)公趙昀即皇(huang)帝位(wei)。尊皇(huang)后(hou)(hou)為皇(huang)太(tai)后(hou)(hou)，垂簾同聽政(zheng)。”趙竑(hong)(hong)堅決不肯(ken)跪拜新(xin)皇(huang)帝，硬被殿帥(shuai)夏震按(an)下(xia)了頭。接著以楊皇(huang)后(hou)(hou)名義(yi)，宣布史彌遠預先擬好(hao)的(de)第三道詔(zhao)書(shu)：皇(huang)子趙竑(hong)(hong)進(jin)封濟陽郡(jun)王，出判寧國(guo)府。新(xin)即位(wei)的(de)皇(huang)帝就是宋理宗。數(shu)日后(hou)(hou)，趙竑(hong)(hong)改封濟王，賜第湖(hu)州，被監管了起來。
對史彌遠的(de)廢立，朝野不少(shao)人(ren)感到義憤不平。濟王(wang)(wang)被監管以后(hou)(hou)，湖州人(ren)潘壬、潘丙兄弟聯絡了(le)太湖漁民和湖州巡卒密謀(mou)擁立濟王(wang)(wang)，他(ta)(ta)們派堂兄潘甫到淮北爭取李(li)全(quan)(quan)的(de)支持。李(li)全(quan)(quan)是一個(ge)翻云覆雨之人(ren)，后(hou)(hou)面(mian)還要專門細說(shuo)他(ta)(ta)。他(ta)(ta)玩了(le)一個(ge)空袋背(bei)米(mi)的(de)花招，表面(mian)約好日期進兵接援(yuan)，屆時卻(que)背(bei)信爽約。
潘壬兄(xiong)弟(di)只得(de)倉促起(qi)事(shi)，妝束成李全“忠義軍”的(de)模樣，夜入州(zhou)城(cheng)找(zhao)到濟(ji)(ji)王(wang)，硬把黃袍加在濟(ji)(ji)王(wang)身上，跪拜如儀(yi)。濟(ji)(ji)王(wang)號泣不從，潘壬等以武(wu)力脅迫。濟(ji)(ji)王(wang)只得(de)與他(ta)們相約不得(de)傷害(hai)楊太后(hou)與理(li)宗(zong)，這才(cai)即位。夜色中，起(qi)事(shi)者以李全的(de)名義揭榜(bang)州(zhou)門，聲討史彌(mi)遠私自廢立罪，號稱將(jiang)領兵二十萬水(shui)陸并進。連知湖(hu)州(zhou)事(shi)謝周卿也率當地(di)官員入賀新(xin)皇(huang)帝登基。
天色(se)熹明，濟(ji)王(wang)見擁戴(dai)他(ta)的都是些漁民(min)與巡卒，知道烏合之(zhi)眾(zhong)其事(shi)難(nan)成，就派人向(xiang)朝廷告變，并親率州兵討(tao)叛。待史彌遠派出的大軍趕(gan)到湖州時，起事(shi)者已被(bei)(bei)濟(ji)王(wang)討(tao)平。潘丙、潘甫當場被(bei)(bei)殺死，潘壬逃(tao)到楚州被(bei)(bei)捕，押回(hui)臨安處斬。
湖(hu)州之變(bian)(bian)（因霅(zha)川(chuan)流經湖(hu)州，故也(ye)(ye)稱(cheng)霅(zha)川(chuan)之變(bian)(bian)），是(shi)民眾對(dui)史(shi)彌遠(yuan)專(zhuan)政的(de)一種抗議，也(ye)(ye)表明只要(yao)濟王(wang)存在(zai)就有(you)相當大的(de)號(hao)召力。因而盡管(guan)濟王(wang)不(bu)是(shi)主謀，而且告變(bian)(bian)平(ping)亂有(you)功，史(shi)彌遠(yuan)也(ye)(ye)決心斬草除根。
不久，史(shi)彌遠派(pai)親信余天錫(xi)（一說秦天錫(xi)）到湖州，說是奉諭給濟王治(zhi)病(bing)，暗(an)地卻脅逼濟王自縊身死，并殺死其子(zi)，對外宣布(bu)病(bing)故。為(wei)平(ping)息朝(chao)野非議(yi)，理(li)宗追贈濟王為(wei)少師。但(dan)不久史(shi)彌遠就指(zhi)使爪牙上奏，理(li)宗收(shou)回成命，追奪其王爵，追貶為(wei)巴陵縣(xian)公。
這種處理(li)，激起了(le)(le)不少正直之(zhi)士的(de)憤慨，真德秀、魏了(le)(le)翁和胡夢昱等(deng)朝臣不顧罷官流放，接二(er)連三為濟(ji)王(wang)鳴冤(yuan)叫屈，胡夢昱還(huan)因此貶死。但在處理(li)濟(ji)王(wang)問題(ti)上，理(li)宗(zong)只得與史彌(mi)(mi)(mi)遠(yuan)沆瀣一氣(qi)，因為否定了(le)(le)史彌(mi)(mi)(mi)遠(yuan)，也就(jiu)動搖(yao)了(le)(le)自己繼統的(de)合法性，所以終理(li)宗(zong)之(zhi)世沒有為濟(ji)王(wang)平反(fan)昭(zhao)雪(xue)。理(li)宗(zong)與史彌(mi)(mi)(mi)遠(yuan)既已結成一榮俱榮，一損俱損的(de)關(guan)系，史彌(mi)(mi)(mi)遠(yuan)也就(jiu)獲取了(le)(le)比(bi)寧宗(zong)朝更大的(de)擅權資(zi)本。
理(li)宗(zong)(zong)已(yi)經二十歲，之所以(yi)還要楊皇后垂(chui)(chui)簾(lian)聽政，一是理(li)宗(zong)(zong)出身(shen)宗(zong)(zong)室(shi)遠(yuan)族，此(ci)舉有(you)助于加強其(qi)繼統的(de)合法(fa)性；二是史(shi)彌遠(yuan)有(you)意(yi)將(jiang)楊皇后推(tui)在第一線(xian)，以(yi)遮掩與(yu)與(yu)緩沖其(qi)擅自廢立的(de)罪責，對付可能出現的(de)政局動蕩。但理(li)宗(zong)(zong)已(yi)年(nian)非(fei)幼沖，女(nv)主(zhu)垂(chui)(chui)簾(lian)顯然(ran)不合趙宋(song)家法(fa)。史(shi)彌遠(yuan)對湖州之變(bian)的(de)陰狠(hen)處理(li)，也讓楊皇后不敢戀棧貪權(quan)。寶慶元(yuan)年(nian)（1225年(nian)）四月，她(ta)主(zhu)動撤簾(lian)還政。
理(li)宗由史(shi)(shi)彌(mi)遠一(yi)手(shou)扶(fu)上(shang)皇(huang)位(wei)，在朝中也沒有(you)根基，盡(jin)管楊皇(huang)后已還(huan)政(zheng)給他，他還(huan)得看史(shi)(shi)彌(mi)遠的(de)臉(lian)色行事。直到紹(shao)定六年（1233年）史(shi)(shi)彌(mi)遠去世，理(li)宗在權相專政(zheng)下(xia)，“淵默十年無(wu)為”，其目的(de)顯然(ran)是韜光養晦，保全皇(huang)位(wei)與性(xing)命。從(cong)這點看來，理(li)宗還(huan)是很有(you)心計(ji)的(de)。
寶(bao)慶紹(shao)定年間(jian)，史(shi)彌遠(yuan)的心腹黨羽遍布朝(chao)廷，執政(zheng)有(you)(you)鄭清之、薛(xue)(xue)極、袁韶等，臺諫(jian)官有(you)(you)李知孝(xiao)(xiao)、莫(mo)(mo)澤(ze)、梁(liang)成(cheng)(cheng)大(da)等，地方(fang)制帥有(you)(you)史(shi)嵩之、徐(xu)國、胡(hu)榘、趙善湘等，還有(you)(you)知臨安府余天錫(xi)等。他(ta)信用(yong)的是世人所咬牙切齒的“三兇”和(he)“四木”。“四木”是指(zhi)名字中都含有(you)(you)“木”字的薛(xue)(xue)極、胡(hu)榘、聶子述和(he)趙汝述。“三兇”是指(zhi)擔任臺諫(jian)官的李知孝(xiao)(xiao)、莫(mo)(mo)澤(ze)、梁(liang)成(cheng)(cheng)大(da)，他(ta)們(men)是史(shi)彌遠(yuan)的忠實鷹犬，搏擊政(zheng)敵不遺余力。太(tai)學(xue)生們(men)憤(fen)慨地為梁(liang)成(cheng)(cheng)大(da)的名字加上一點，直呼其為“梁(liang)成(cheng)(cheng)犬”。
紹定(ding)六年，史(shi)(shi)彌遠病重(zhong)，但(dan)仍(reng)控制著朝政大(da)權，并(bing)越級(ji)提拔史(shi)(shi)氏家族成員到要害職位(wei)上，其侄(zhi)史(shi)(shi)嵩(song)之(zhi)數月之(zhi)內(nei)由大(da)理(li)寺卿升為(wei)(wei)京湖安撫制置使。有朝臣上書指斥史(shi)(shi)彌遠專政誤國，理(li)宗(zong)仍(reng)恩寵不衰，先后晉封(feng)他(ta)為(wei)(wei)太(tai)師(shi)、會稽郡(jun)王。史(shi)(shi)彌遠死后，理(li)宗(zong)追封(feng)其為(wei)(wei)衛王，賜(si)謚忠獻，還不許朝臣揭露其過失，公開宣布：“姑(gu)置衛王事”。
史彌遠專(zhuan)政的年代比秦(qin)檜(gui)長(chang)，擅權的程度(du)(du)超過韓(han)侂(tuo)胄(zhou)，但在其生(sheng)前，公開反(fan)對(dui)者遠比秦(qin)、韓(han)為少；在其身后，他也沒有如(ru)秦(qin)、韓(han)那樣(yang)(yang)打入《奸臣傳》。究其原因，在于(yu)他繼秦(qin)、韓(han)以(yi)后，把權相專(zhuan)政的手(shou)法(fa)發展到爐火純青的地步。他不僅不像侂(tuo)胄(zhou)那樣(yang)(yang)赤裸裸，而(er)且比秦(qin)檜(gui)更(geng)狡(jiao)黠陰鷙(zhi)，在編織專(zhuan)政的權力網，使城狐社鼠布(bu)滿中外的同時(shi)，還擅以(yi)爵祿籠(long)絡天下之士，“外示涵洪而(er)陰掩其跡(ji)，內用牢籠(long)而(er)微(wei)見其機”。殘害善類的事(shi)，他都交(jiao)給(gei)臺諫爪牙(ya)去干，肆毒程度(du)(du)也較秦(qin)、韓(han)為輕，大都做(zuo)得(de)不落(luo)痕跡(ji)。
史彌遠(yuan)專(zhuan)政二(er)十(shi)五(wu)年，對內以(yi)(yi)鞏固權勢、對外以(yi)(yi)茍且(qie)偷(tou)安(an)為其(qi)執政的(de)根本(ben)宗旨。統治集團根本(ben)不去主(zhu)動提(ti)升自身的(de)綜合(he)國(guo)力與應(ying)變能力，而是茍且(qie)偷(tou)安(an)、醉生夢死，將國(guo)家命運完全壓在(zai)一紙和議(yi)上，對風(feng)云變幻的(de)中原大變局消極被動，不思作為。
及(ji)至史(shi)彌遠死(si)后，人(ren)們才發現，比(bi)起韓侂(tuo)胄來，史(shi)彌遠的流毒(du)更深、為害更烈。有人(ren)打比(bi)方(fang)說：韓侂(tuo)胄專政，“天下之勢(shi)，如人(ren)少壯而(er)得疾，其療(liao)之也易(yi)為功(gong)”；史(shi)彌遠專政二十五年，“天下之勢(shi)，如人(ren)垂老(lao)而(er)得疾，故其療(liao)之也難(nan)為功(gong)”。韓侂(tuo)胄與史(shi)彌遠前后折騰了近四(si)十年，南(nan)宋后期的衰頹走勢(shi)已(yi)不可逆(ni)轉。
我心明亮 
