大(da)約(yue)在(zai)唐代(dai)初(chu)年(nian)，契丹(dan)族已經形成(cheng)了由八(ba)部聯(lian)(lian)合(he)組成(cheng)的(de)部落聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)(meng)。八(ba)部“大(da)人”推舉(ju)一(yi)(yi)(yi)人做聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)(meng)首領，稱為(wei)(wei)可(ke)(ke)(ke)汗(han)。可(ke)(ke)(ke)汗(han)以旗(qi)鼓(gu)為(wei)(wei)權力(li)的(de)標志，一(yi)(yi)(yi)三年(nian)一(yi)(yi)(yi)任，期(qi)(qi)滿重(zhong)選。可(ke)(ke)(ke)汗(han)雖由選舉(ju)產(chan)生，但(dan)一(yi)(yi)(yi)般總是某一(yi)(yi)(yi)強大(da)家(jia)族的(de)成(cheng)員，唐代(dai)前期(qi)(qi)是大(da)賀氏(shi)，后期(qi)(qi)轉為(wei)(wei)遙輦氏(shi)。在(zai)大(da)賀氏(shi)時(shi)(shi)期(qi)(qi)，契丹(dan)族的(de)階級分化(hua)已很明顯。在(zai)遙輦氏(shi)時(shi)(shi)期(qi)(qi)，契丹(dan)的(de)原始社會開始解體，可(ke)(ke)(ke)汗(han)的(de)職位漸趨固定，不再三年(nian)一(yi)(yi)(yi)更換(huan)；并設(she)有國(guo)相，作為(wei)(wei)聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)(meng)的(de)軍事統帥。大(da)約(yue)在(zai)五代(dai)初(chu)年(nian)，契丹(dan)族在(zai)其杰出的(de)首領阿保機的(de)領導下(xia)建立國(guo)家(jia)。
阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)姓耶(ye)律(lv)氏，亦稱耶(ye)律(lv)阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)，出(chu)身(shen)于迭(die)刺(ci)(ci)部(bu)顯(xian)貴家族。其祖先屢任迭(die)刺(ci)(ci)部(bu)的(de)(de)(de)夷(yi)離堇(jin)（qin芹），即(ji)酋(qiu)長(chang)。唐天復二年(nian)(nian)（901年(nian)(nian)），阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)被選為(wei)(wei)迭(die)刺(ci)(ci)部(bu)的(de)(de)(de)夷(yi)離堇(jin)。后(hou)梁開(kai)平(ping)元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)（907年(nian)(nian)），八部(bu)大人(ren)(ren)罷免軟弱(ruo)的(de)(de)(de)遙輦氏的(de)(de)(de)痕德堇(jin)可(ke)汗，改(gai)選阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)為(wei)(wei)可(ke)汗，從此他(ta)(ta)連任九年(nian)(nian)。阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)在任可(ke)汗前后(hou)，一(yi)面率軍四出(chu)征討，擴大選刺(ci)(ci)部(bu)勢(shi)力；一(yi)面注(zhu)意吸收先進(jin)的(de)(de)(de)漢(han)(han)族文化，發展本部(bu)的(de)(de)(de)政(zheng)治、經濟。他(ta)(ta)非常重視漢(han)(han)族知識(shi)分子，任用河北士人(ren)(ren)韓(han)(han)延徽、韓(han)(han)知古等(deng)為(wei)(wei)謀(mou)上。在韓(han)(han)延徽等(deng)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)幫助下，大量吸收中原流入(ru)契(qi)丹(dan)的(de)(de)(de)漢(han)(han)人(ren)(ren)；并妥(tuo)善安置(zhi)掠來的(de)(de)(de)大批(pi)漢(han)(han)俘，不再讓(rang)他(ta)(ta)們作奴隸，而是讓(rang)他(ta)(ta)們修建(jian)城(cheng)郭，從事農桑，各安生業(ye)。另外，還(huan)仿照漢(han)(han)制(zhi)，制(zhi)定制(zhi)度，并注(zhu)意發展手工業(ye)。于是，迭(die)刺(ci)(ci)部(bu)愈益(yi)強(qiang)大。這(zhe)引起了(le)其他(ta)(ta)七(qi)部(bu)酋(qiu)長(chang)的(de)(de)(de)忌(ji)恨，他(ta)(ta)們便聯合起來，于公(gong)元(yuan)(yuan)915年(nian)(nian)（后(hou)梁貞明(ming)元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)）迫(po)使阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)讓(rang)出(chu)可(ke)汗之(zhi)(zhi)位(wei)。一(yi)年(nian)(nian)后(hou)，阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)騙七(qi)部(bu)酋(qiu)長(chang)赴宴，以伏兵盡殺(sha)之(zhi)(zhi)，隨即(ji)統一(yi)契(qi)丹(dan)各部(bu)，并建(jian)立了(le)奴隸制(zhi)國家，國號(hao)大契(qi)丹(dan)。阿(a)(a)保(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)機(ji)(ji)自(zi)號(hao)天皇王，年(nian)(nian)號(hao)神冊（916—922年(nian)(nian)）。947年(nian)(nian)改(gai)國號(hao)為(wei)(wei)遼。
神(shen)冊三年（918年），阿保(bao)機(ji)建西樓城(cheng)為(wei)是都（后(hou)名(ming)上京(jing)臨(lin)潢府，今內蒙古巴林左(zuo)旗南波羅城(cheng)）。神(shen)冊五年，由突呂不(bu)等人參照漢字(zi)(zi)，創制(zhi)契丹(dan)大字(zi)(zi)。后(hou)又由阿保(bao)機(ji)之弟迭利(li)參照回(hui)鶻文和漢文，創制(zhi)契丹(dan)小字(zi)(zi)。從此，契丹(dan)有了(le)文字(zi)(zi)，社會發展更快。天贊四年（925年），阿保(bao)機(ji)率軍親征渤(bo)海國(guo)。次(ci)年，滅渤(bo)海國(guo)，改名(ming)東丹(dan)國(guo)，命長子(zi)突欲（耶(ye)律倍(bei)）為(wei)東丹(dan)王(wang)。不(bu)久，阿保(bao)機(ji)死于班師(shi)途(tu)中，溢號(hao)遼太祖。次(ci)子(zi)耶(ye)律德光繼(ji)位，是為(wei)遼太宗。
