大(da)約(yue)在(zai)唐代(dai)初年，契丹(dan)族已(yi)經形成了由(you)八部(bu)聯(lian)合(he)組成的(de)(de)部(bu)落(luo)聯(lian)盟(meng)。八部(bu)“大(da)人(ren)(ren)”推舉一(yi)人(ren)(ren)做聯(lian)盟(meng)首領(ling)，稱為(wei)可汗(han)。可汗(han)以旗鼓為(wei)權(quan)力(li)的(de)(de)標志，一(yi)三(san)年一(yi)任，期滿重選(xuan)。可汗(han)雖由(you)選(xuan)舉產(chan)生(sheng)，但一(yi)般總是某(mou)一(yi)強(qiang)大(da)家族的(de)(de)成員，唐代(dai)前期是大(da)賀氏(shi)(shi)，后期轉為(wei)遙輦氏(shi)(shi)。在(zai)大(da)賀氏(shi)(shi)時(shi)期，契丹(dan)族的(de)(de)階級(ji)分化(hua)已(yi)很明顯。在(zai)遙輦氏(shi)(shi)時(shi)期，契丹(dan)的(de)(de)原始社會開始解體，可汗(han)的(de)(de)職位漸趨固定，不再三(san)年一(yi)更換(huan)；并設(she)有國相(xiang)，作為(wei)聯(lian)盟(meng)的(de)(de)軍事統帥。大(da)約(yue)在(zai)五代(dai)初年，契丹(dan)族在(zai)其杰出的(de)(de)首領(ling)阿保機的(de)(de)領(ling)導(dao)下建立國家。
阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)姓(xing)耶(ye)律氏，亦(yi)稱耶(ye)律阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)，出(chu)身于(yu)迭刺部(bu)(bu)(bu)(bu)顯貴(gui)家(jia)族(zu)。其(qi)祖(zu)先屢任(ren)迭刺部(bu)(bu)(bu)(bu)的(de)夷離(li)(li)堇（qin芹），即(ji)酋(qiu)長。唐天復二年(nian)（901年(nian)），阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)被選(xuan)為(wei)迭刺部(bu)(bu)(bu)(bu)的(de)夷離(li)(li)堇。后(hou)(hou)梁(liang)開(kai)平元年(nian)（907年(nian)），八(ba)部(bu)(bu)(bu)(bu)大人罷免軟弱的(de)遙輦氏的(de)痕德堇可(ke)汗，改選(xuan)阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)為(wei)可(ke)汗，從此(ci)他(ta)連任(ren)九年(nian)。阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)在(zai)任(ren)可(ke)汗前后(hou)(hou)，一(yi)面率(lv)軍四出(chu)征討，擴(kuo)大選(xuan)刺部(bu)(bu)(bu)(bu)勢(shi)力；一(yi)面注(zhu)意(yi)吸收先進(jin)的(de)漢(han)族(zu)文(wen)化，發(fa)展本(ben)部(bu)(bu)(bu)(bu)的(de)政治、經濟(ji)。他(ta)非(fei)常重視漢(han)族(zu)知識分子，任(ren)用(yong)河北士人韓(han)延徽(hui)、韓(han)知古等為(wei)謀上。在(zai)韓(han)延徽(hui)等人的(de)幫助(zhu)下，大量吸收中原流入契(qi)丹(dan)的(de)漢(han)人；并(bing)(bing)妥善(shan)安(an)置掠(lve)來(lai)的(de)大批漢(han)俘，不再讓(rang)(rang)他(ta)們作(zuo)奴(nu)隸(li)，而是讓(rang)(rang)他(ta)們修建城(cheng)郭，從事農(nong)桑，各(ge)安(an)生業(ye)。另(ling)外，還仿照漢(han)制(zhi)(zhi)，制(zhi)(zhi)定制(zhi)(zhi)度，并(bing)(bing)注(zhu)意(yi)發(fa)展手工業(ye)。于(yu)是，迭刺部(bu)(bu)(bu)(bu)愈益強大。這引起(qi)了其(qi)他(ta)七(qi)部(bu)(bu)(bu)(bu)酋(qiu)長的(de)忌恨，他(ta)們便聯合(he)起(qi)來(lai)，于(yu)公元915年(nian)（后(hou)(hou)梁(liang)貞明元年(nian)）迫(po)使阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)讓(rang)(rang)出(chu)可(ke)汗之位(wei)。一(yi)年(nian)后(hou)(hou)，阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)騙(pian)七(qi)部(bu)(bu)(bu)(bu)酋(qiu)長赴宴，以伏兵盡殺之，隨即(ji)統一(yi)契(qi)丹(dan)各(ge)部(bu)(bu)(bu)(bu)，并(bing)(bing)建立了奴(nu)隸(li)制(zhi)(zhi)國家(jia)，國號大契(qi)丹(dan)。阿(a)保(bao)(bao)機(ji)(ji)自號天皇王，年(nian)號神(shen)冊(ce)（916—922年(nian)）。947年(nian)改國號為(wei)遼。
神冊(ce)三年(nian)（918年(nian)），阿保(bao)機建西樓(lou)城為(wei)是都（后(hou)(hou)名(ming)上京(jing)臨潢府，今內蒙古巴(ba)林左旗南波(bo)羅(luo)城）。神冊(ce)五年(nian)，由突呂不等人(ren)參照(zhao)漢(han)字(zi)，創(chuang)制契(qi)丹大字(zi)。后(hou)(hou)又由阿保(bao)機之(zhi)弟(di)迭利參照(zhao)回(hui)鶻文(wen)和漢(han)文(wen)，創(chuang)制契(qi)丹小(xiao)字(zi)。從(cong)此(ci)，契(qi)丹有了(le)文(wen)字(zi)，社會發展更(geng)快。天贊四年(nian)（925年(nian)），阿保(bao)機率(lv)軍親征(zheng)渤(bo)海國。次(ci)年(nian)，滅渤(bo)海國，改(gai)名(ming)東丹國，命(ming)長子突欲（耶(ye)律倍）為(wei)東丹王。不久，阿保(bao)機死于班(ban)師(shi)途中，溢號遼太祖(zu)。次(ci)子耶(ye)律德光繼位，是為(wei)遼太宗。
