926年遼(liao)(liao)(liao)太祖死后(hou)，皇(huang)后(hou)述(shu)律氏舍(she)耶律倍立耶律德光，是(shi)為(wei)(wei)遼(liao)(liao)(liao)太宗。這破壞了阿保機最(zui)初的(de)(de)安排，嫡長子繼(ji)承制(zhi)未能(neng)確立。由于世(shi)選(xuan)制(zhi)在貴(gui)族中的(de)(de)影響(xiang)，契(qi)丹貴(gui)族君臣觀念并(bing)不嚴格，這是(shi)遼(liao)(liao)(liao)屢屢發(fa)生權力斗(dou)爭的(de)(de)社會基礎。946遼(liao)(liao)(liao)太宗南伐后(hou)晉，歸途暴斃，耶律阮被擁繼(ji)位，是(shi)為(wei)(wei)遼(liao)(liao)(liao)世(shi)宗，與述(shu)律氏兵戎相(xiang)見(jian)。最(zui)終(zhong)二者在耶律屋(wu)質(zhi)調停下簽訂“橫渡之約”。耶律阮繼(ji)位，為(wei)(wei)遼(liao)(liao)(liao)世(shi)宗。
因為契丹貴(gui)族的(de)權(quan)利(li)斗爭牽扯了世宗(zong)(zong)的(de)精力(li)，加上遼軍(jun)北撤(che)后中(zhong)原(yuan)的(de)形式也發生了變(bian)化。當初太宗(zong)(zong)離汴時，以宣武軍(jun)節(jie)度使(shi)蕭翰(han)(han)守汴。蕭翰(han)(han)擔心劉知(zhi)遠會領(ling)兵(bing)南(nan)伐，遂(sui)擅立(li)唐明(ming)宗(zong)(zong)之子李從(cong)益(yi)為帝(di)，自領(ling)契丹兵(bing)至(zhi)中(zhong)京(jing)與世宗(zong)(zong)會。世宗(zong)(zong)自中(zhong)京(jing)撤(che)軍(jun)時，留守之人(ren)貪酷，最終造成兵(bing)變(bian)，被逐出鎮州(zhou)，北還草原(yuan)。世宗(zong)(zong)責其失(shi)守，不服，殺之。之后中(zhong)原(yuan)州(zhou)縣(xian)所任各節(jie)度使(shi)紛(fen)紛(fen)降(jiang)漢，世宗(zong)(zong)統治(zhi)不穩，無暇(xia)南(nan)征，遂(sui)失(shi)去對中(zhong)原(yuan)的(de)統治(zhi)權(quan)。
949年(nian)翰和(he)公主阿不里聯(lian)絡明王耶(ye)(ye)律(lv)安(an)端(duan)謀叛(pan)，被耶(ye)(ye)律(lv)屋(wu)質得(de)到書(shu)信(xin)，報告(gao)了世(shi)(shi)宗(zong)。世(shi)(shi)宗(zong)將蕭翰誅殺，阿不里則(ze)在入監(jian)獄后(hou)死去。耶(ye)(ye)律(lv)安(an)端(duan)的兒(er)子(zi)耶(ye)(ye)律(lv)察割(ge)(ge)很狡猾，他假裝揭發父親的罪行，痛哭流涕，騙得(de)了世(shi)(shi)宗(zong)的信(xin)任，結果，世(shi)(shi)宗(zong)只是將他的父親安(an)端(duan)貶到外地統領部族軍隊。察割(ge)(ge)則(ze)留在了朝(chao)中，為以后(hou)埋下了隱患。
世(shi)宗(zong)(zong)(zong)的(de)(de)(de)(de)(de)強(qiang)化統治措施還包括鎮壓叛亂(luan)。原來許多(duo)擁護他即位(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)人是因為原來和(he)述律太后(hou)有矛(mao)盾，等(deng)世(shi)宗(zong)(zong)(zong)地位(wei)(wei)一穩定，這些(xie)守舊(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)貴族們(men)又和(he)世(shi)宗(zong)(zong)(zong)產生了矛(mao)盾，以致最后(hou)兵戎相見。因為世(shi)宗(zong)(zong)(zong)傾慕中原風俗和(he)政治制度，任用(yong)很多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)漢人擔任要職，這引起(qi)了舊(jiu)貴族的(de)(de)(de)(de)(de)不滿。察割表(biao)面一套(tao)，背后(hou)一套(tao)，偷(tou)偷(tou)謀劃著篡奪皇位(wei)(wei)。這沒有逃過(guo)耶(ye)律屋質的(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛，但他向世(shi)宗(zong)(zong)(zong)匯報時(shi)世(shi)宗(zong)(zong)(zong)卻不肯相信。在屋質再次勸說(shuo)采取措施時(shi)，他卻說(shuo)：“察割舍棄父親而輔佐(zuo)我(wo)，不會有什么事(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)。”世(shi)宗(zong)(zong)(zong)的(de)(de)(de)(de)(de)輕信和(he)大意(yi)使自己最后(hou)死于(yu)非(fei)命。
公(gong)元951年(nian)(nian)（天祿五(wu)年(nian)(nian)），后(hou)(hou)漢樞密使郭威兵(bing)變即(ji)位，建(jian)立后(hou)(hou)周(zhou)。后(hou)(hou)漢河東(dong)節度(du)使劉崇(chong)自(zi)(zi)立于(yu)晉陽(yang)，稱(cheng)北(bei)(bei)漢。劉崇(chong)使其(qi)子致書遼(liao)世(shi)宗(zong)，稱(cheng)侄皇帝，約遼(liao)世(shi)宗(zong)率(lv)兵(bing)南(nan)(nan)下合(he)擊后(hou)(hou)周(zhou)。時值滅晉戰不(bu)久(jiu)，諸部厭兵(bing)，不(bu)欲南(nan)(nan)下。世(shi)宗(zong)強(qiang)令出(chu)(chu)兵(bing)，自(zi)(zi)將(jiang)南(nan)(nan)伐。軍至(zhi)歸化州祥古(gu)山火神淀(dian)（今河北(bei)(bei)宣(xuan)化西），祭東(dong)丹(dan)王，群臣皆醉。安瑞王子泰寧(ning)王耶(ye)(ye)律察割等乘機(ji)殺世(shi)宗(zong)于(yu)行(xing)宮，察割自(zi)(zi)立為帝，史稱(cheng)“火神淀(dian)之亂”。耶(ye)(ye)律屋(wu)質逃出(chu)(chu)，聯(lian)合(he)太宗(zong)子壽安王耶(ye)(ye)律璟(jing)平亂，殺察割、牒臘等。耶(ye)(ye)律璟(jing)即(ji)位，是為遼(liao)穆宗(zong)。
繼世宗(zong)(zong)繼位(wei)的遼(liao)穆(mu)宗(zong)(zong)為遼(liao)代(dai)最為昏庸無道的暴君之一，在位(wei)十九年(nian)，殘害(hai)人命，濫用酷刑。人民(min)反抗不斷(duan)，使(shi)遼(liao)朝陷(xian)入了動蕩中(zhong)衰(shuai)。應歷(li)十九(969)穆(mu)宗(zong)(zong)被(bei)殺，世宗(zong)(zong)之子(zi)遼(liao)景宗(zong)(zong)耶(ye)律(lv)賢(xian)即位(wei)，但因(yin)(yin)為景宗(zong)(zong)幼年(nian)也(ye)因(yin)(yin)火神淀(dian)之亂而受到驚嚇(xia)，因(yin)(yin)此體(ti)弱多病，使(shi)景宗(zong)(zong)皇后蕭綽有(you)機會走上了政(zheng)治舞臺(tai)。
景宗(zong)(zong)的(de)(de)《大遼(liao)帝國(guo)》系列演講(jiang)中(zhong)，提到：“世(shi)宗(zong)(zong)皇帝犯了(le)三(san)次錯誤(wu)：1、第(di)一(yi)則是(shi)決定南下；2、第(di)二是(shi)開宴會；3、第(di)三(san)，就是(shi)“親小人，遠賢臣”。酒醉之(zhi)中(zhong)的(de)(de)遼(liao)世(shi)宗(zong)(zong)在(zai)(zai)睡夢中(zhong)被殺死(si)，他(ta)的(de)(de)妻子也(ye)一(yi)起被殺。十(shi)余小時(shi)后，他(ta)的(de)(de)另一(yi)個妻子也(ye)走(zou)完了(le)一(yi)生(sheng)。耶律(lv)(lv)察(cha)割的(de)(de)謀逆是(shi)非常順利的(de)(de)，以至于(yu)一(yi)大批(pi)契(qi)丹(dan)貴族都參與其中(zhong)，耶律(lv)(lv)察(cha)割為(wei)什么能籠(long)絡到如此之(zhi)多的(de)(de)皇帝親信(xin)？《遼(liao)史(shi)》講(jiang)的(de)(de)很(hen)模糊，《契(qi)丹(dan)國(guo)志》講(jiang)得(de)很(hen)干脆，就是(shi)世(shi)宗(zong)(zong)皇帝執(zhi)意要南下，世(shi)宗(zong)(zong)死(si)后，耶律(lv)(lv)屋質也(ye)在(zai)(zai)短時(shi)間內聯合耶律(lv)(lv)璟(jing)平(ping)定了(le)叛亂。”
