926年遼(liao)太(tai)祖死后(hou)，皇后(hou)述律(lv)(lv)氏舍耶(ye)律(lv)(lv)倍(bei)立耶(ye)律(lv)(lv)德光(guang)，是(shi)(shi)為(wei)(wei)遼(liao)太(tai)宗。這破壞了阿保機最初(chu)的安排，嫡長子繼承(cheng)制(zhi)未(wei)能確立。由于世選制(zhi)在貴(gui)(gui)族中的影響，契丹(dan)貴(gui)(gui)族君臣(chen)觀(guan)念(nian)并不嚴格(ge)，這是(shi)(shi)遼(liao)屢(lv)屢(lv)發生(sheng)權力斗爭的社會(hui)基礎。946遼(liao)太(tai)宗南伐后(hou)晉，歸途暴斃，耶(ye)律(lv)(lv)阮(ruan)被擁繼位，是(shi)(shi)為(wei)(wei)遼(liao)世宗，與(yu)述律(lv)(lv)氏兵戎相(xiang)見。最終二者在耶(ye)律(lv)(lv)屋質調停下簽訂“橫渡之約”。耶(ye)律(lv)(lv)阮(ruan)繼位，為(wei)(wei)遼(liao)世宗。
因為契丹(dan)貴(gui)族的權(quan)利(li)斗爭牽扯了世宗(zong)(zong)的精力，加(jia)上遼(liao)軍(jun)(jun)(jun)北(bei)(bei)撤后中(zhong)原的形式(shi)也發生了變化。當(dang)初太宗(zong)(zong)離(li)汴(bian)時(shi)，以宣武軍(jun)(jun)(jun)節度(du)(du)使蕭翰守汴(bian)。蕭翰擔心劉知遠會(hui)領兵(bing)南伐，遂(sui)擅立唐(tang)明宗(zong)(zong)之子(zi)李從益為帝，自領契丹(dan)兵(bing)至中(zhong)京(jing)與(yu)世宗(zong)(zong)會(hui)。世宗(zong)(zong)自中(zhong)京(jing)撤軍(jun)(jun)(jun)時(shi)，留守之人(ren)貪(tan)酷，最終(zhong)造成兵(bing)變，被逐出鎮州，北(bei)(bei)還草(cao)原。世宗(zong)(zong)責其失守，不服(fu)，殺之。之后中(zhong)原州縣所任(ren)各節度(du)(du)使紛紛降漢，世宗(zong)(zong)統治不穩，無暇南征，遂(sui)失去對中(zhong)原的統治權(quan)。
949年(nian)翰和(he)公主阿(a)不里聯絡明王耶(ye)律(lv)安(an)(an)端謀叛，被耶(ye)律(lv)屋質(zhi)得(de)到書(shu)信，報告了(le)(le)(le)世宗(zong)(zong)。世宗(zong)(zong)將蕭翰誅(zhu)殺，阿(a)不里則(ze)在(zai)(zai)入監獄后(hou)死去。耶(ye)律(lv)安(an)(an)端的(de)兒子耶(ye)律(lv)察割(ge)很狡猾，他假裝揭發父(fu)親的(de)罪行，痛哭流涕，騙得(de)了(le)(le)(le)世宗(zong)(zong)的(de)信任，結(jie)果，世宗(zong)(zong)只是將他的(de)父(fu)親安(an)(an)端貶到外地統(tong)領部族軍隊。察割(ge)則(ze)留在(zai)(zai)了(le)(le)(le)朝中，為以后(hou)埋下了(le)(le)(le)隱患。
世(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)的(de)強化統(tong)治措施還包括鎮壓叛(pan)亂。原來(lai)許多擁護他(ta)即位的(de)人(ren)是因(yin)為(wei)原來(lai)和述律太后(hou)有矛盾，等世(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)地位一穩定，這些守舊的(de)貴族們(men)又和世(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)產生了矛盾，以(yi)致最后(hou)兵戎相(xiang)見(jian)。因(yin)為(wei)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)傾慕中原風俗(su)和政(zheng)治制度(du)，任用很多的(de)漢人(ren)擔任要職，這引起(qi)了舊貴族的(de)不(bu)滿。察(cha)割表面一套，背后(hou)一套，偷偷謀劃著(zhu)篡奪(duo)皇位。這沒(mei)有逃過耶律屋質的(de)眼睛，但他(ta)向世(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)匯報(bao)時世(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)卻不(bu)肯(ken)相(xiang)信。在(zai)屋質再次勸說采取措施時，他(ta)卻說：“察(cha)割舍棄(qi)父親而(er)輔佐我，不(bu)會有什(shen)么事的(de)。”世(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)的(de)輕(qing)信和大意使自己最后(hou)死于非(fei)命(ming)。
公元(yuan)951年(nian)(nian)（天祿五年(nian)(nian)），后(hou)漢樞(shu)密使郭威(wei)兵(bing)(bing)變即位，建立(li)后(hou)周。后(hou)漢河東節度使劉(liu)(liu)崇(chong)自立(li)于(yu)晉陽，稱北漢。劉(liu)(liu)崇(chong)使其子致書遼(liao)(liao)世宗(zong)(zong)(zong)，稱侄皇帝(di)，約(yue)遼(liao)(liao)世宗(zong)(zong)(zong)率兵(bing)(bing)南(nan)下合(he)(he)擊后(hou)周。時(shi)值滅晉戰不久，諸部厭兵(bing)(bing)，不欲南(nan)下。世宗(zong)(zong)(zong)強令出兵(bing)(bing)，自將南(nan)伐。軍至(zhi)歸(gui)化(hua)州祥古(gu)山火(huo)神淀(dian)（今河北宣化(hua)西），祭東丹(dan)王(wang)，群(qun)臣皆醉。安瑞王(wang)子泰寧王(wang)耶(ye)律(lv)察(cha)割(ge)等乘機殺(sha)世宗(zong)(zong)(zong)于(yu)行宮，察(cha)割(ge)自立(li)為帝(di)，史稱“火(huo)神淀(dian)之(zhi)亂”。耶(ye)律(lv)屋質逃(tao)出，聯合(he)(he)太宗(zong)(zong)(zong)子壽安王(wang)耶(ye)律(lv)璟平亂，殺(sha)察(cha)割(ge)、牒臘(la)等。耶(ye)律(lv)璟即位，是為遼(liao)(liao)穆(mu)宗(zong)(zong)(zong)。
繼(ji)世宗繼(ji)位(wei)(wei)的(de)遼(liao)穆宗為(wei)遼(liao)代最為(wei)昏庸無道的(de)暴(bao)君之一(yi)，在位(wei)(wei)十九年，殘害人命(ming)，濫(lan)用酷刑。人民反抗不斷，使遼(liao)朝(chao)陷(xian)入(ru)了(le)動蕩中衰(shuai)。應(ying)歷(li)十九(969)穆宗被殺，世宗之子遼(liao)景(jing)宗耶(ye)律賢即位(wei)(wei)，但因為(wei)景(jing)宗幼年也(ye)因火神淀之亂而(er)受到驚嚇，因此體弱多病，使景(jing)宗皇后(hou)蕭綽(chuo)有機會走上了(le)政治舞臺。
景宗的《大遼(liao)帝(di)國》系列演講(jiang)(jiang)中，提到：“世(shi)宗皇帝(di)犯了(le)三(san)次錯(cuo)誤：1、第一(yi)(yi)(yi)則是(shi)(shi)(shi)決(jue)定南(nan)下；2、第二(er)是(shi)(shi)(shi)開宴會(hui)；3、第三(san)，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)“親小人，遠賢臣(chen)”。酒醉之中的遼(liao)世(shi)宗在睡夢中被殺(sha)死(si)，他(ta)的妻(qi)(qi)子(zi)也(ye)一(yi)(yi)(yi)起被殺(sha)。十余(yu)小時后(hou)，他(ta)的另(ling)一(yi)(yi)(yi)個妻(qi)(qi)子(zi)也(ye)走完(wan)了(le)一(yi)(yi)(yi)生(sheng)。耶律察(cha)割的謀(mou)逆是(shi)(shi)(shi)非常(chang)順利的，以至(zhi)于一(yi)(yi)(yi)大批契(qi)丹貴族都參(can)與其(qi)中，耶律察(cha)割為(wei)什么能籠絡(luo)到如此之多(duo)的皇帝(di)親信？《遼(liao)史》講(jiang)(jiang)的很模糊，《契(qi)丹國志》講(jiang)(jiang)得(de)很干脆，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)世(shi)宗皇帝(di)執意要南(nan)下，世(shi)宗死(si)后(hou)，耶律屋質也(ye)在短時間內聯合(he)耶律璟平定了(le)叛(pan)亂。”
