公元979年（太平興國四年）五月，北宋滅亡北漢后，宋遼直接對(dui)峙。雙方(fang)(fang)接觸線大體東(dong)起泥姑口（天(tian)津大沽口），西(xi)沿拒(ju)馬(ma)河(he)流(liu)域的(de)信安軍(jun)（河(he)北(bei)(bei)(bei)(bei)霸縣東(dong)）、霸州、容城（河(he)北(bei)(bei)(bei)(bei)定興東(dong)南(nan)），然后折向西(xi)北(bei)(bei)(bei)(bei)至飛狐（河(he)北(bei)(bei)(bei)(bei)淶源北(bei)(bei)(bei)(bei)）及靈丘(qiu)（山(shan)(shan)西(xi)靈丘(qiu)）以南(nan)，直達代(dai)州雁門（山(shan)(shan)西(xi)代(dai)縣北(bei)(bei)(bei)(bei)）。此線以北(bei)(bei)(bei)(bei)為遼控制的(de)幽(you)(you)云(yun)地(di)(di)區。當時習慣把(ba)幽(you)(you)云(yun)十(shi)六州中位(wei)于太行(xing)山(shan)(shan)北(bei)(bei)(bei)(bei)麓東(dong)南(nan)的(de)檀、順、薊、幽(you)(you)、涿、莫、瀛7州稱為“山(shan)(shan)前”，把(ba)太行(xing)山(shan)(shan)西(xi)北(bei)(bei)(bei)(bei)的(de)儒、媯(gui)、武、新、云(yun)、朔、寰、應、代(dai)9州稱為“山(shan)(shan)后”。遼對(dui)這一地(di)(di)區特(te)別是(shi)幽(you)(you)州十(shi)分重視，除派大丞相、南(nan)京留守韓德讓(rang)和大將耶律(lv)斜珍率兵(bing)防(fang)守幽(you)(you)州外，還在(zai)隋唐薊城的(de)基(ji)礎上對(dui)幽(you)(you)州進行(xing)大規模(mo)的(de)擴(kuo)建，從而使幽(you)(you)州城成為方(fang)(fang)圓(yuan)36里，城高(gao)3丈(zhang)、寬1.5丈(zhang)，人(ren)口30萬(wan)的(de)陪都和軍(jun)事、政治重鎮。宋軍(jun)在(zai)消滅北(bei)(bei)(bei)(bei)漢時，在(zai)太原集結了數十(shi)萬(wan)部隊，并在(zai)白馬(ma)嶺之戰中擊退(tui)了支援(yuan)北(bei)(bei)(bei)(bei)漢的(de)遼軍(jun)。趙(zhao)光義企(qi)圖(tu)乘戰勝的(de)余威，一舉奪取(qu)幽(you)(you)云(yun)地(di)(di)區。
北漢劉繼元(yuan)已降，宋(song)太宗還(huan)師至鎮州即轉兵(bing)北上。但是破太原尚未賞三軍(jun)(jun)，諸軍(jun)(jun)兵(bing)將多(duo)(duo)不(bu)愿行，只是無人敢(gan)說(shuo)。只有(you)殿前都(dou)虞侯崔翰贊成乘勝(sheng)北征，“所當乘者，勢(shi)也；不(bu)可失者，時(shi)也。乘此破竹之勢(shi)，取(qu)之甚易”。趙(zhao)(zhao)光(guang)(guang)義(yi)聽此言遂了(le)他的意，很高興，當即下令樞密使曹彬調發各(ge)地屯兵(bing)。當時(shi)宋(song)軍(jun)(jun)諸將，大多(duo)(duo)數比(bi)趙(zhao)(zhao)光(guang)(guang)義(yi)冷靜(jing)得多(duo)(duo)，他們以(yi)(yi)大軍(jun)(jun)云集，糧(liang)儲不(bu)及為請。趙(zhao)(zhao)光(guang)(guang)義(yi)卻兵(bing)來將擋，下詔發京東、河北諸州軍(jun)(jun)儲，限期轉運至鎮州北面(mian)行營以(yi)(yi)備供應。當時(shi)扈從六軍(jun)(jun)，有(you)沒有(you)按時(shi)到(dao)達指定地點集結(jie)的，趙(zhao)(zhao)光(guang)(guang)義(yi)大怒，要按軍(jun)(jun)法(fa)處置，被臣下諫(jian)阻。
而(er)當(dang)時(shi)(shi)遼對燕地的(de)防守其實早有(you)部署。三月，在(zai)宋軍(jun)進(jin)攻(gong)北(bei)(bei)漢(han)(han)，韓侼、耶(ye)律善布、耶(ye)律沙等救援北(bei)(bei)漢(han)(han)時(shi)(shi)，遼已(yi)增派北(bei)(bei)院大王(wang)(wang)耶(ye)律奚(xi)底（又(you)(you)譯“耶(ye)律希達(da)”）、將領蕭(xiao)討(tao)古和乙室王(wang)(wang)撒合(he)（伊實王(wang)(wang)薩(sa)哈）等，率兵(bing)戍守燕地，說明(ming)其早已(yi)考慮到宋軍(jun)可能(neng)的(de)進(jin)攻(gong)了。遼在(zai)幽州經常屯駐的(de)漢(han)(han)兵(bing)，有(you)神武(wu)(wu)、控鶴(he)、羽林(lin)、驍武(wu)(wu)等軍(jun)，共約一(yi)萬八千余騎(qi)；又(you)(you)有(you)其所屬將帥(shuai)契(qi)丹、九女、奚(xi)、南北(bei)(bei)皮室當(dang)值舍利一(yi)千九百五十。若契(qi)丹大舉南侵，則一(yi)般調集東(dong)京(jing)（遼陽府）、中京(jing)（大定府）諸路兵(bing)，兵(bing)力可達(da)二(er)十余萬。
五月二十日，宋軍從(cong)太原(yuan)分路東(dong)進(jin)，翻越太行(xing)山(shan)，二十九日抵鎮州(zhou)（河(he)北(bei)(bei)正定），進(jin)入(ru)河(he)北(bei)(bei)平原(yuan)。六月初(chu)七(qi)，趙光義(yi)調發京東(dong)、河(he)北(bei)(bei)諸州(zhou)的武器(qi)裝備和(he)糧秣(mo)運往(wang)前線。
六(liu)月(yue)(yue)十(shi)三日(ri)(ri)，宋(song)(song)(song)太宗趙(zhao)光(guang)(guang)(guang)義(yi)自鎮州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)出發(fa)，十(shi)九日(ri)(ri)次金臺屯(tun)，募民(min)百人為(wei)向導，二十(shi)日(ri)(ri)至(zhi)東易州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)（時宋(song)(song)(song)遼(liao)(liao)各置一易州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，西(xi)屬宋(song)(song)(song)，東屬遼(liao)(liao)）之(zhi)西(xi)，過拒(ju)馬河入遼(liao)(liao)境。遼(liao)(liao)易州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺史劉(liu)宇，涿州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)判官劉(liu)厚(hou)德相繼獻(xian)易州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、涿州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)投降(jiang)宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)推(tui)進(jin)很快(kuai)。六(liu)月(yue)(yue)二十(shi)三日(ri)(ri)，趙(zhao)光(guang)(guang)(guang)義(yi)大軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)至(zhi)幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)南，駐蹕寶光(guang)(guang)(guang)寺(si)。當時遼(liao)(liao)南京(jing)（宋(song)(song)(song)稱幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，遼(liao)(liao)為(wei)南京(jing)析津(jin)府所(suo)在）守(shou)(shou)將為(wei)權(quan)知(zhi)南京(jing)留(liu)(liu)守(shou)(shou)事(shi)韓德讓以及權(quan)知(zhi)南京(jing)馬步軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)都指揮使(shi)耶(ye)(ye)律(lv)學(xue)古。另有遼(liao)(liao)北(bei)(bei)(bei)(bei)院大王(wang)耶(ye)(ye)律(lv)奚底(di)(di)與(yu)(yu)(yu)統軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)使(shi)蕭討(tao)古等軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在城(cheng)北(bei)(bei)(bei)(bei)屯(tun)扎(zha)。宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)先鋒東西(xi)班指揮使(shi)傅潛(qian)、孔守(shou)(shou)正巡(xun)哨城(cheng)北(bei)(bei)(bei)(bei)，在沙河遇(yu)到遼(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，馬上以先至(zhi)的(de)兵(bing)馬與(yu)(yu)(yu)之(zhi)交戰，后軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)不久到達(da)，而(er)(er)后諸軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)齊集，大敗奚底(di)(di)、討(tao)古及乙室王(wang)撒合軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，斬(zhan)獲甚眾，生擒五百余(yu)人。遼(liao)(liao)南院大王(wang)耶(ye)(ye)律(lv)斜(xie)軫(zhen)（又(you)(you)譯(yi)“色(se)珍”）屯(tun)兵(bing)得(de)勝口（河北(bei)(bei)(bei)(bei)昌平(ping)天(tian)壽山西(xi)北(bei)(bei)(bei)(bei)），看宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)銳氣正盛，不敢與(yu)(yu)(yu)之(zhi)直接沖突，便趁(chen)著(zhu)耶(ye)(ye)律(lv)奚底(di)(di)新敗，在得(de)勝口用青幟偽作收容潰(kui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)之(zhi)狀以誘敵。趙(zhao)光(guang)(guang)(guang)義(yi)得(de)到探馬報告，便有輕敵之(zhi)心(xin)，麾(hui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)繼續攻(gong)擊(ji)(ji)，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)將士乘(cheng)勝追擊(ji)(ji)，斬(zhan)首千余(yu)級(ji)。而(er)(er)斜(xie)軫(zhen)抓住機(ji)會(hui)突然襲擊(ji)(ji)宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)后方，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)敗退，與(yu)(yu)(yu)斜(xie)軫(zhen)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)對峙(zhi)于清沙河（北(bei)(bei)(bei)(bei)京(jing)城(cheng)北(bei)(bei)(bei)(bei)二十(shi)里）北(bei)(bei)(bei)(bei)。遼(liao)(liao)南京(jing)城(cheng)內守(shou)(shou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)得(de)此(ci)聲援，固守(shou)(shou)之(zhi)志(zhi)更(geng)加堅定(ding)。六(liu)月(yue)(yue)二十(shi)五日(ri)(ri)，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)看出耶(ye)(ye)律(lv)斜(xie)軫(zhen)兵(bing)力(li)(li)不足(zu)，只(zhi)是據險而(er)(er)守(shou)(shou)，僅(jin)能聲援幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)之(zhi)敵，便只(zhi)留(liu)(liu)一部(bu)兵(bing)力(li)(li)與(yu)(yu)(yu)之(zhi)對峙(zhi)，而(er)(er)用大軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)圍攻(gong)幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)。定(ding)國節(jie)(jie)(jie)度(du)使(shi)宋(song)(song)(song)偓與(yu)(yu)(yu)尚食使(shi)侯昭愿，領兵(bing)萬(wan)(wan)余(yu)攻(gong)城(cheng)東南面；河陽節(jie)(jie)(jie)度(du)使(shi)崔(cui)彥進(jin)與(yu)(yu)(yu)內供奉(feng)官江守(shou)(shou)鈞，率(lv)兵(bing)萬(wan)(wan)余(yu)攻(gong)西(xi)北(bei)(bei)(bei)(bei)面；彰(zhang)信節(jie)(jie)(jie)度(du)使(shi)劉(liu)遇(yu)率(lv)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)攻(gong)東北(bei)(bei)(bei)(bei)面；定(ding)武節(jie)(jie)(jie)度(du)使(shi)孟玄喆攻(gong)西(xi)南面。并以潘(pan)美知(zhi)幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)行府事(shi)。耶(ye)(ye)律(lv)斜(xie)軫(zhen)部(bu)將渤(bo)海帥達(da)蘭罕率(lv)部(bu)降(jiang)宋(song)(song)(song)，趙(zhao)光(guang)(guang)(guang)義(yi)以其為(wei)渤(bo)海都指揮使(shi)。自此(ci)，城(cheng)外(wai)宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)對守(shou)(shou)城(cheng)遼(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)多方招降(jiang)，使(shi)城(cheng)中人懷二心(xin)，后又(you)(you)有其鐵林(lin)都指揮使(shi)李扎(zha)盧(lu)存等率(lv)所(suo)部(bu)出降(jiang)。原在城(cheng)外(wai)的(de)遼(liao)(liao)御盞(zhan)郎君(jun)耶(ye)(ye)律(lv)學(xue)古入城(cheng)增(zeng)守(shou)(shou)，與(yu)(yu)(yu)韓德讓等共(gong)謀守(shou)(shou)御，安定(ding)反側(ce)，守(shou)(shou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)才安下心(xin)來守(shou)(shou)城(cheng)。
六月二十六日，趙(zhao)光義(yi)由(you)城南寶光寺至城北(bei)，親(qin)督眾將(jiang)進兵，攻擊清沙(sha)河遼軍(jun)(jun)(jun)，大戰一日，殺敵甚眾，獲馬(ma)三百余匹，遼軍(jun)(jun)(jun)稍卻，仍然憑借險要堅(jian)守(shou)。三十日趙(zhao)光義(yi)又督軍(jun)(jun)(jun)攻城，宋(song)軍(jun)(jun)(jun)三百人乘(cheng)夜登城，被(bei)耶律學古力戰所(suo)擒，后又發現并堵塞了宋(song)軍(jun)(jun)(jun)挖的(de)隧道，修守(shou)備待援兵。而當時(shi)，遼南京被(bei)圍，遠(yuan)近震動，遼順州(zhou)(zhou)守(shou)將(jiang)劉廷(ting)素、薊(ji)州(zhou)(zhou)守(shou)將(jiang)劉守(shou)恩相(xiang)繼率部降宋(song)。
遼景宗耶(ye)律賢于(yu)六月三十日聞知南京(jing)被圍，耶(ye)律奚底、蕭討古、耶(ye)律斜軫(zhen)等軍雖未大敗(bai)，卻不能進援，只能聲援，于(yu)是(shi)急遣南府宰相耶(ye)律沙率兵(bing)往救，其特里(li)兗（官名）耶(ye)律休哥（又譯休格）自(zi)薦請纓，遼主便以休哥代替奚底，統帥五院(yuan)軍之精銳馳赴前線。
宋軍圍攻(gong)幽州堅(jian)城不下，“將士(shi)多怠”，士(shi)氣低落(luo)。
七月初六，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)沙大軍(jun)(jun)至幽州，趙光義督諸(zhu)路軍(jun)(jun)攻(gong)擊(ji)，兩軍(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)于(yu)高(gao)梁(liang)，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)沙力戰(zhan)(zhan)不(bu)支而(er)敗退(tui)。然(ran)而(er)當時(shi)的(de)宋(song)(song)軍(jun)(jun)連(lian)(lian)續(xu)近二十(shi)日不(bu)停(ting)地猛(meng)攻(gong)幽州城，士(shi)(shi)卒早已(yi)疲殆，故而(er)雖然(ran)戰(zhan)(zhan)勝(sheng)，從(cong)中(zhong)(zhong)午到傍晚只追(zhui)了十(shi)余里。令(ling)趙光義始料未及的(de)是(shi)，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)休(xiu)哥(ge)率軍(jun)(jun)出(chu)其(qi)不(bu)意(yi)間(jian)道而(er)來，人人手持(chi)火(huo)炬直沖(chong)，宋(song)(song)軍(jun)(jun)不(bu)知(zhi)其(qi)多(duo)寡，未等接戰(zhan)(zhan)心里已(yi)經(jing)發(fa)怵(chu)，故不(bu)敢接戰(zhan)(zhan)，欲據高(gao)梁(liang)河為抵御(yu)之計(ji)。耶(ye)(ye)(ye)律(lv)休(xiu)哥(ge)先(xian)收容耶(ye)(ye)(ye)律(lv)沙敗軍(jun)(jun)，使之回去(qu)再戰(zhan)(zhan)，與(yu)宋(song)(song)軍(jun)(jun)相持(chi)，然(ran)后與(yu)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)斜(xie)軫(zhen)各自統帥精銳騎兵(bing)，從(cong)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)沙的(de)左右翼(yi)(yi)挺進(jin)，乘夜(ye)夾攻(gong)宋(song)(song)軍(jun)(jun)，實行(xing)兩翼(yi)(yi)包(bao)圍鉗擊(ji)之勢。戰(zhan)(zhan)斗激烈非常，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)休(xiu)哥(ge)身先(xian)士(shi)(shi)卒，身被(bei)三創猶(you)力戰(zhan)(zhan)。城中(zhong)(zhong)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)學古聞援軍(jun)(jun)已(yi)至，也開門列陣(zhen)，四(si)面鳴鼓，城中(zhong)(zhong)居民大呼(hu)，響(xiang)聲震天動(dong)地。耶(ye)(ye)(ye)律(lv)休(xiu)哥(ge)繼續(xu)率部猛(meng)攻(gong)，這時(shi)宋(song)(song)軍(jun)(jun)才發(fa)覺已(yi)被(bei)包(bao)圍，又無法抵抗遼(liao)軍(jun)(jun)的(de)猛(meng)攻(gong)，只能紛(fen)紛(fen)后退(tui)。耶(ye)(ye)(ye)律(lv)沙從(cong)后面追(zhui)擊(ji)，而(er)休(xiu)哥(ge)與(yu)斜(xie)軫(zhen)兩軍(jun)(jun)也對宋(song)(song)軍(jun)(jun)實行(xing)超越追(zhui)擊(ji)。宋(song)(song)軍(jun)(jun)大敗，死(si)者萬余人，連(lian)(lian)夜(ye)南退(tui)，爭道奔走，潰不(bu)成軍(jun)(jun)，趙光義與(yu)諸(zhu)將(jiang)走散，諸(zhu)將(jiang)也找不(bu)到各自的(de)部下(xia)軍(jun)(jun)士(shi)(shi)。趙光義的(de)近臣見形勢危(wei)急，慌忙(mang)之中(zhong)(zhong)找了一輛驢車(che)請趙光義乘坐，急速南逃(tao)。耶(ye)(ye)(ye)律(lv)休(xiu)哥(ge)時(shi)已(yi)受(shou)重傷，昏死(si)過去(qu)，不(bu)能騎馬，左右用(yong)輕車(che)載(zai)著他，代他發(fa)號施令(ling)，繼續(xu)追(zhui)擊(ji)。一直追(zhui)到涿州城下(xia)，獲得兵(bing)器、符印、糧草(cao)、貨(huo)幣(bi)不(bu)可勝(sheng)計(ji)。
趙光義于七(qi)月(yue)初(chu)七(qi)日天明(ming)之后，已先到達(da)涿州(zhou)城(cheng)外，當時宋軍的(de)敗兵還沒到。他又繞過涿州(zhou)城(cheng)，直奔金臺屯，見諸軍尚(shang)未(wei)到達(da)，才敢(gan)停(ting)住(zhu)“車駕”觀(guan)望。初(chu)九日，趙光義見諸軍仍然(ran)未(wei)到，便(bian)使人往(wang)探(tan)，這才知道諸軍仍在據守涿州(zhou)，而且有(you)策劃立太(tai)祖子武(wu)功(gong)郡王(wang)德昭(zhao)的(de)事(shi)，于是急命(ming)崔翰往(wang)傳詔命(ming)班師。
趙(zhao)光(guang)義為(wei)(wei)防備契丹(dan)(dan)乘勝南(nan)侵，命殿前都虞侯崔(cui)翰與(yu)(yu)定武(wu)節(jie)度(du)使(shi)孟玄(xuan)喆屯(tun)兵定州，河陽(yang)節(jie)度(du)使(shi)崔(cui)彥進屯(tun)兵關南(nan)，云州觀(guan)察使(shi)劉(liu)廷翰為(wei)(wei)都鈐轄與(yu)(yu)彰(zhang)德(de)節(jie)度(du)使(shi)李漢(han)瓊(qiong)屯(tun)兵鎮州，以上諸軍都由劉(liu)廷翰指揮并得便宜(yi)行事。本來這樣就(jiu)可以了，可趙(zhao)光(guang)義偏(pian)偏(pian)又授諸將陣圖，命令他們，如(ru)果契丹(dan)(dan)來犯(fan)，必須入圖布(bu)陣，交代完之后，他才自金臺(tai)屯(tun)南(nan)返，七月二十八日還至東(dong)京。
八月初(chu)二，趙(zhao)光義行(xing)(xing)(xing)從征(zheng)失律(lv)之(zhi)(zhi)罰，貶西京留守石(shi)守信為(wei)崇信軍節度使(shi)(shi)，彰信軍節度使(shi)(shi)劉遇為(wei)宿州(zhou)觀察使(shi)(shi)。同時因為(wei)北征(zheng)不利，連平(ping)太(tai)原之(zhi)(zhi)賞也免(mian)了。當(dang)(dang)時很多人認為(wei)這樣不行(xing)(xing)(xing)，皇子(zi)(zi)（趙(zhao)匡胤之(zhi)(zhi)子(zi)(zi)，當(dang)(dang)時亦(yi)稱(cheng)“皇子(zi)(zi)”而不稱(cheng)“皇侄”）武功郡王趙(zhao)德昭就上諫(jian)道：“當(dang)(dang)先(xian)行(xing)(xing)(xing)太(tai)原之(zhi)(zhi)賞，再行(xing)(xing)(xing)幽(you)州(zhou)失律(lv)之(zhi)(zhi)罰。”宋太(tai)宗當(dang)(dang)時大(da)怒，想起諸將在找不到自(zi)(zi)(zi)己時曾有意(yi)立他(ta)為(wei)帝，說(shuo)：“待汝自(zi)(zi)(zi)為(wei)天子(zi)(zi)，賞未晚也！”德昭被逼無以自(zi)(zi)(zi)明(ming)，退回私(si)舍(she)之(zhi)(zhi)后拔劍自(zi)(zi)(zi)刎。
遼(liao)軍(jun)既勝(sheng)，亦行賞(shang)罰。以(yi)權知南(nan)京留守(shou)事(shi)韓德讓，權南(nan)京馬步軍(jun)都(dou)(dou)指揮使耶(ye)律(lv)學古(gu)，知三司事(shi)劉弘，能安人(ren)心衛城池，并(bing)賜詔(zhao)褒(bao)獎(jiang)。以(yi)此前遼(liao)軍(jun)在(zai)白馬嶺之(zhi)戰的失敗責耶(ye)律(lv)沙(sha)，又以(yi)此次擊敗宋軍(jun)之(zhi)功相抵(di)。耶(ye)律(lv)奚底遇敵而退，以(yi)劍背擊之(zhi)。乙(yi)室王撒合雖臨陣(zhen)退卻，但部伍不(bu)亂，得到寬(kuan)宥。冀(ji)王耶(ye)律(lv)敵烈（或譯(yi)“迪里(li)”、“塔(ta)爾”）戰死白馬嶺，其(qi)麾(hui)下先逃遁者(zhe)皆斬，都(dou)(dou)監以(yi)下杖背。然(ran)后(hou)聚宴諸(zhu)將士，分別給予賞(shang)賜。
宋(song)太(tai)宗(zong)一直是首都市長(chang)，長(chang)于行政，短于軍(jun)事。想要憑借(jie)滅北漢的(de)余(yu)威一舉收(shou)復(fu)燕云故地(di)，重建中(zhong)國北方的(de)國防線，并(bing)進(jin)一步恢復(fu)中(zhong)原政權(quan)領導四夷的(de)地(di)位，這種進(jin)取心(xin)無可非議是好的(de)。然而好的(de)動機(ji)并(bing)不(bu)一定帶(dai)來好的(de)結果，宋(song)軍(jun)在高梁河(he)以慘敗收(shou)場(chang)可不(bu)是時運不(bu)濟那么簡單(dan)。
趙光義被攻克(ke)太原的(de)勝(sheng)利沖(chong)昏了頭腦(nao)，對遼軍的(de)實(shi)力(li)及其擁(yong)有大量騎兵的(de)情(qing)況估計不足(zu)，在部隊疲困交加(jia)的(de)形勢下，倉促出兵，企圖以突然的(de)行動(dong)(dong)、優勢的(de)兵力(li)數量，一舉(ju)(ju)襲取(qu)幽州地區。這種(zhong)輕率(lv)魯莽、僥幸取(qu)勝(sheng)的(de)投機舉(ju)(ju)動(dong)(dong)，最(zui)后(hou)遭到失敗乃是情(qing)理中事。
從作戰(zhan)指(zhi)導(dao)上看(kan)，宋軍移師幽(you)州(zhou)，僅是一(yi)(yi)個方向(xiang)的進攻(gong)，既(ji)未從幽(you)州(zhou)北面(mian)出兵(bing)配合(he)，牽制(zhi)遼(liao)軍，又未控制(zhi)一(yi)(yi)定的預備(bei)兵(bing)力。一(yi)(yi)開始便將主要(yao)兵(bing)力投入(ru)戰(zhan)斗，企圖速(su)戰(zhan)速(su)決，一(yi)(yi)舉(ju)成功(gong)，以致(zhi)一(yi)(yi)遇挫折，便無力挽救。其次是對幽(you)州(zhou)城的防御力量估(gu)計不足。幽(you)州(zhou)是遼(liao)的戰(zhan)略(lve)要(yao)地，遼(liao)必以重兵(bing)守城。宋軍遠程急進，無攻(gong)堅(jian)準備(bei)，以致(zhi)頓兵(bing)堅(jian)城，陷入(ru)師勞兵(bing)疲的困境。
最后是缺乏打(da)援(yuan)(yuan)(yuan)部署(shu)。幽(you)州(zhou)既為遼(liao)戰(zhan)略要地(di)，在受到(dao)(dao)(dao)圍攻(gong)時，遼(liao)兵(bing)必以(yi)重(zhong)兵(bing)增援(yuan)(yuan)(yuan)。但(dan)趙光義(yi)心高氣傲，未作(zuo)任何阻援(yuan)(yuan)(yuan)部署(shu)，只顧傾(qing)全力攻(gong)城，致(zhi)為遼(liao)援(yuan)(yuan)(yuan)軍拊擊，導致(zhi)全軍潰(kui)敗(bai)。反觀遼(liao)軍，雖在宋軍突襲初期遭(zao)(zao)到(dao)(dao)(dao)一(yi)些挫折，但(dan)能采(cai)取一(yi)些有效措施，固(gu)守待援(yuan)(yuan)(yuan)，為調集(ji)援(yuan)(yuan)(yuan)兵(bing)贏得(de)了時間。在援(yuan)(yuan)(yuan)兵(bing)到(dao)(dao)(dao)達(da)后，又成(cheng)功地(di)運用兩翼包圍的(de)戰(zhan)法，發揮騎(qi)兵(bing)的(de)長處，乘耶(ye)律沙拖住宋軍并使宋軍遭(zao)(zao)到(dao)(dao)(dao)一(yi)定(ding)程(cheng)度削弱(ruo)時，突然投入戰(zhan)斗，終于扭轉戰(zhan)局，取得(de)了解圍幽(you)州(zhou)，大挫宋軍的(de)勝利(li)。
高粱河一役作為遼宋(song)關系的(de)重要(yao)轉折(zhe)點直(zhi)接造(zao)成(cheng)了日后的(de)宋(song)連戰連敗(bai)，到(dao)澶淵之盟，至此宋(song)對(dui)遼已(yi)然完全處(chu)于下風，并直(zhi)接對(dui)其經(jing)濟(ji)造(zao)成(cheng)極大的(de)影響(xiang)。遼成(cheng)為一個(ge)威壓(ya)北宋(song)，雄踞(ju)中國北方的(de)龐大帝國一直(zhi)到(dao)被金所取代。高粱河一戰影響(xiang)深遠。
軍事(shi)史(shi)學者(zhe)曾瑞龍評價此(ci)戰(zhan)說：“從十世紀軍事(shi)的(de)發展大(da)勢來看(kan)(kan)，高(gao)粱(liang)河戰(zhan)役盡管(guan)發生在(zai)宋(song)初，卻是最后一(yi)場(chang)‘五代’的(de)戰(zhan)役。作(zuo)為其(qi)指導(dao)思(si)想的(de)戰(zhan)略奇(qi)襲，大(da)縱(zong)深突破的(de)戰(zhan)役法(fa)，以(yi)及繼之(zhi)(zhi)以(yi)皇帝直接(jie)指揮(hui)的(de)戰(zhan)術決戰(zhan)，都(dou)具有(you)濃厚的(de)五代色彩。可是宋(song)遼兩軍在(zai)高(gao)粱(liang)河畔(pan)惡斗的(de)結果，也(ye)正(zheng)式宣告了(le)五代的(de)戰(zhan)爭已成歷史(shi)陳跡。以(yi)上曾經(jing)在(zai)藩鎮及地方(fang)政權(quan)(quan)之(zhi)(zhi)間，中(zhong)(zhong)央和叛將(jiang)之(zhi)(zhi)間的(de)戰(zhan)爭中(zhong)(zhong)屢試不爽的(de)作(zuo)戰(zhan)手段，如今被(bei)用來對付遼這(zhe)個(ge)政治軍事(shi)上都(dou)相對穩定的(de)大(da)國。雖然這(zhe)些作(zuo)戰(zhan)手段在(zai)早期也(ye)收到相當(dang)效果，但情況(kuang)不同的(de)是：遼朝廣闊的(de)國土，為抵消宋(song)軍早期的(de)強(qiang)(qiang)大(da)攻勢提供了(le)足夠的(de)回旋(xuan)余地，而其(qi)強(qiang)(qiang)大(da)的(de)增援能力也(ye)足以(yi)挑戰(zhan)，及重奪(duo)宋(song)軍的(de)戰(zhan)役主導(dao)權(quan)(quan)。最后，耶律休哥一(yi)個(ge)令人瞠目(mu)的(de)側擊，使宋(song)軍不知所錯。因此(ci)宋(song)軍將(jiang)士縱(zong)有(you)很多優秀表現(xian)，這(zhe)個(ge)敗局的(de)鑄成亦非偶然。總之(zhi)(zhi)，從宏觀角度看(kan)(kan)，高(gao)粱(liang)河體現(xian)了(le)戰(zhan)爭形式的(de)新(xin)陳代謝。”
