元(yuan)朝后期(qi)，以蒙古族貴族為(wei)(wei)(wei)主的(de)統治(zhi)階級，對各族特別(bie)是漢族人民的(de)掠奪和奴役十分(fen)殘酷。他們(men)瘋(feng)狂地兼并土地，把廣闊的(de)良田變(bian)為(wei)(wei)(wei)牧場，如大臣伯彥得賞(shang)賜土地就(jiu)達2萬頃。大地主廣占土地，”驅(qu)役佃戶”（趙天(tian)麟(lin)元(yuan)中統五年奏疏稱：“又江(jiang)南豪民廣占農(nong)地，驅(qu)役佃戸，無(wu)爵邑而有封君之貴，無(wu)印節(jie)而有官府(fu)之權”）。農(nong)民失(shi)去土地淪為(wei)(wei)(wei)奴婢(bi)。官府(fu)橫征暴斂，苛(ke)捐(juan)雜稅(shui)名目繁(fan)多，全(quan)國稅(shui)額(e)比元(yuan)初增加(jia)20倍。
元朝統治者(zhe)揮(hui)霍(huo)無度，到處(chu)搜羅民(min)(min)(min)間財寶美(mei)女，天(tian)天(tian)供佛煉丹。政府財政入不(bu)敷出(chu)(chu)，濫發貨(huo)幣(bi)，禍國殃民(min)(min)(min)。加上黃河連年失修，多次決口，真是(shi)民(min)(min)(min)不(bu)聊生，出(chu)(chu)現(xian)了流民(min)(min)(min)“死(si)者(zhe)已滿(man)路(lu)，生者(zhe)與鬼鄰”（見元·張養浩《歸田類稿·哀流民(min)(min)(min)操》云：哀哉流民(min)(min)(min)，“死(si)者(zhe)已滿(man)路(lu)，生者(zhe)與鬼隣。"）的悲慘(can)局(ju)面。反(fan)抗的烈火在人民(min)(min)(min)心中燃起。社會上流傳(chuan)著“一日三遍打(da)，不(bu)反(fan)待如何”的歌謠(yao)（”元末任非其人，酷刑橫歛，臺溫處(chu)之民(min)(min)(min)樹(shu)旗(qi)村落曰：天(tian)高皇帝遠，民(min)(min)(min)少相公多。一日三遍打(da)，不(bu)反(fan)待如何？由是(shi)黃巖(yan)方(fang)谷(gu)珍因而肇亂江淮，紅巾徧四方(fang)矣。見清·孫承澤《春明夢馀録(lu)》卷三十四）。
元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最后推翻元(yuan)朝創造了條件。
至正(zheng)四(si)年(1344)五(wu)月(yue)，黃(huang)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)暴(bao)溢，北決(jue)白茅堤(di)(di)(di)、金堤(di)(di)(di)（今河(he)(he)(he)(he)(he)(he)南蘭考(kao)東(dong)北）。沿河(he)(he)(he)(he)(he)(he)州(zhou)郡先遇(yu)水(shui)災(zai)，又遭旱災(zai)、瘟疫，災(zai)區人(ren)民(min)死者(zhe)過半。黃(huang)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)決(jue)堤(di)(di)(di)后(hou)，沖壞山東(dong)鹽場，嚴重影響(xiang)元(yuan)朝政(zheng)府的國庫(ku)收入。至正(zheng)十一年四(si)月(yue),順帝命賈魯(lu)為工(gong)部(bu)尚書(shu)、總治(zhi)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)防使(shi)(shi),強(qiang)征民(min)工(gong)15萬(wan)人(ren)開(kai)鑿兩(liang)百八(ba)十里新(xin)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)道，使(shi)(shi)黃(huang)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)東(dong)去，合淮(huai)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)入海，時(shi)緊(jin)工(gong)迫，監(jian)督挖河(he)(he)(he)(he)(he)(he)的官吏乘機克扣河(he)(he)(he)(he)(he)(he)工(gong)“食錢(qian)”。河(he)(he)(he)(he)(he)(he)工(gong)挨餓受凍，群情激憤。至正(zheng)十一年底(di),元(yuan)順帝又決(jue)定變(bian)(bian)更(geng)鈔法(fa)（見鈔）,濫發紙幣(bi)，造成通(tong)貨(huo)膨(peng)脹(zhang)(zhang)，物價飛騰(teng)引起通(tong)貨(huo)膨(peng)脹(zhang)(zhang)，最后(hou)到了"皆(jie)以物貨(huo)相(xiang)貿易。公私所積之鈔，遂懼不行”。“開(kai)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)”和“變(bian)(bian)鈔”促(cu)使(shi)(shi)元(yuan)末社會(hui)矛(mao)盾(dun)進(jin)一步激化(hua)。
賈魯(lu)開河(he)(he)后(hou)，北方白(bai)蓮(lian)教首領韓山童及其教友劉福(fu)通等決(jue)定抓住這(zhe)一(yi)(yi)時機(ji)，發動武裝起義。他們一(yi)(yi)面加緊(jin)宣傳“彌勒下生”、“明王出世”,一(yi)(yi)面又散布民謠“石(shi)人一(yi)(yi)只眼，挑動黃河(he)(he)天下反”，并暗(an)地里鑿(zao)了一(yi)(yi)個(ge)獨(du)眼石(shi)人，埋在(zai)即將挖(wa)掘的黃陵崗附近河(he)(he)道上。獨(du)眼石(shi)人挖(wa)出后(hou)，河(he)(he)工們驚詫不已(yi)，消息(xi)傳出，大(da)河(he)(he)南北，反抗的烈火頓時燃(ran)起。
劉(liu)(liu)(liu)福(fu)通(tong)是(shi)潁(ying)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)安(an)(an)徽(hui)界首）人(ren)(ren)，韓(han)山童(tong)(tong)是(shi)河(he)北永年人(ren)(ren)。兩人(ren)(ren)一(yi)(yi)直在北方地(di)區秘密(mi)傳教(jiao)，石人(ren)(ren)挖出(chu)，時(shi)機已經成(cheng)熟。至(zhi)正(zheng)十一(yi)(yi)年五月初，韓(han)山童(tong)(tong)、劉(liu)(liu)(liu)福(fu)通(tong)聚(ju)眾(zhong)三千人(ren)(ren)于潁(ying)州(zhou)(zhou)潁(ying)上，殺黑牛白馬，誓告天地(di)，準(zhun)備起(qi)義(yi)(yi)。劉(liu)(liu)(liu)福(fu)通(tong)宣稱(cheng)(cheng)韓(han)山童(tong)(tong)為宋(song)徽(hui)宗八世(shi)孫，當為中(zhong)國主，并(bing)自稱(cheng)(cheng)南宋(song)名將劉(liu)(liu)(liu)光世(shi)后(hou)代,當輔之。韓(han)山童(tong)(tong)發布(bu)文告，打(da)出(chu)“虎賁(bi)三千，直抵幽燕之地(di)；龍飛九五，重開(kai)大宋(song)之天”的戰旗,表示推翻元朝,恢復(fu)大宋(song)的決心。這次起(qi)義(yi)(yi)因事前泄(xie)密(mi)，遭到(dao)官府的圍(wei)(wei)剿,韓(han)山童(tong)(tong)犧牲。其(qi)妻楊氏、子韓(han)林(lin)兒逃到(dao)武(wu)安(an)(an)（今(jin)(jin)江蘇徐州(zhou)(zhou)）。劉(liu)(liu)(liu)福(fu)通(tong)突圍(wei)(wei)后(hou)把起(qi)義(yi)(yi)群眾(zhong)組(zu)織起(qi)來(lai)。一(yi)(yi)舉(ju)攻克(ke)潁(ying)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)安(an)(an)徽(hui)阜陽）。因起(qi)義(yi)(yi)軍(jun)(jun)頭裹紅巾，故稱(cheng)(cheng)“紅巾軍(jun)(jun)”；起(qi)義(yi)(yi)軍(jun)(jun)多(duo)為白蓮教(jiao)徒，燒香拜佛，故又稱(cheng)(cheng)香軍(jun)(jun)。紅巾軍(jun)(jun)占領潁(ying)州(zhou)(zhou)后(hou)，元廷(ting)遣樞(shu)密(mi)院同知赫廝、禿(tu)赤率阿速軍(jun)(jun)及各(ge)路(lu)漢軍(jun)(jun)前往(wang)鎮壓,被(bei)紅巾軍(jun)(jun)擊敗。接著，紅巾軍(jun)(jun)占領亳州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)安(an)(an)徽(hui)亳州(zhou)(zhou)譙城(cheng)區）、項城(cheng)（今(jin)(jin)河(he)南項城(cheng)南）、朱(zhu)皋（今(jin)(jin)河(he)南固始北）。九月，克(ke)汝(ru)寧府（今(jin)(jin)河(he)南汝(ru)南），又克(ke)息(xi)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)河(he)南息(xi)縣）、光州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)河(he)南潢川），人(ren)(ren)數已達十余萬。
“眾至十余(yu)萬，元兵不(bu)能(neng)御。”當(dang)時(shi)社(she)會(hui)上流傳著這樣一首詩：“天遣魔(mo)軍(jun)(jun)殺(sha)(sha)不(bu)平，不(bu)平人(ren)殺(sha)(sha)不(bu)平人(ren)，不(bu)平人(ren)殺(sha)(sha)不(bu)平者，殺(sha)(sha)盡不(bu)平方(fang)太(tai)平。（見：元陶(tao)宗儀《南村輟耕(geng)録》卷二十八陶(tao)在記述了(le)江陰地方(fang)“大姓”許晉父子(zi)組織義軍(jun)(jun)配合官軍(jun)(jun)對(dui)抗紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)身死的(de)事件以及杭州胡仲斌(bin)招募“惡(e)少年”以“赤心(xin)護國、擔殺(sha)(sha)紅(hong)巾(jin)”為(wei)號而(er)欲作亂(luan)被(bei)其叔告發到官的(de)事件后，引(yin)用(yong)了(le)這首扶乩詩，并說明“此扶乩語，驗(yan)之今日果然”，似乎是在描述元末各種惡(e)勢力互相亂(luan)殺(sha)(sha)的(de)情況）”反映(ying)了(le)元朝統治下的(de)階級對(dui)立和民(min)族壓迫的(de)社(she)會(hui)現實(shi)，表達了(le)被(bei)壓迫的(de)廣(guang)大農民(min)的(de)政治理想。紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)所(suo)到之處，開倉散米，賑濟貧(pin)農，深得人(ren)民(min)擁護。群(qun)眾紛(fen)紛(fen)加入紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)，隊伍迅(xun)速擴大到幾十萬人(ren)。
在紅巾軍的影響(xiang)下(xia)，全國各地農民紛起響(xiang)應。人數較(jiao)多(duo)的有蘄水（今(jin)(jin)湖北浠(xi)水）的徐壽輝部(bu)、蕭(xiao)縣（今(jin)(jin)屬安徽(hui)(hui)）的芝(zhi)麻李部(bu)、南陽(yang)（今(jin)(jin)屬河南）的布王三部(bu)、荊(jing)樊的孟海馬部(bu)、濠州(zhou)（今(jin)(jin)安徽(hui)(hui)鳳陽(yang)）的郭子興部(bu)等。
為推翻元朝(chao)(chao)的(de)反動(dong)(dong)統治，起義軍提出以“明”斗“暗(an)”（“明”指(zhi)(zhi)起義軍；“暗(an)”指(zhi)(zhi)元朝(chao)(chao)統治）的(de)口號(hao)，鼓舞群眾(zhong)向封建(jian)官(guan)府作斗爭。北方(fang)紅巾(jin)軍從至正十五年(1355)開始主動(dong)(dong)出擊。二月(yue)，劉(liu)福通將韓林兒迎(ying)至亳(bo)州（今(jin)今(jin)屬安徽）,立韓林兒為“小(xiao)明王”，國號(hao)“大宋”，年號(hao)“龍鳳”，建(jian)立了北方(fang)紅巾(jin)軍的(de)革命(ming)政權。劉(liu)福通任(ren)樞密院(yuan)平章，不久，任(ren)丞相。
1351年5月3日（農歷），爆發(fa)韓山童(tong)領導的紅巾軍起義(yi)。
韓(han)山童(tong)，趙(zhao)州(zhou)欒城(cheng)（河(he)(he)北欒城(cheng)）人(ren)(ren)(ren)，出(chu)生(sheng)(sheng)于(yu)(yu)一(yi)信仰白(bai)蓮(lian)教的(de)家庭，后(hou)移居永(yong)年。韓(han)山童(tong)以(yi)白(bai)蓮(lian)教為(wei)紐帶，宣傳“彌(mi)勒(le)降生(sheng)(sheng)”、“明(ming)(ming)(ming)王出(chu)世”，并結識了安(an)徽阜陽人(ren)(ren)(ren)劉(liu)(liu)福(fu)(fu)通。（山童(tong)倡言：“天(tian)下亂，彌(mi)勒(le)佛下生(sheng)(sheng)，明(ming)(ming)(ming)王出(chu)世。河(he)(he)南江(jiang)淮之(zhi)(zhi)人(ren)(ren)(ren)翕然信之(zhi)(zhi)”。見明(ming)(ming)(ming)陳建《皇明(ming)(ming)(ming)通紀法傳全(quan)録》卷一(yi)）1351年，元朝為(wei)開(kai)辟南北水路，強征15萬民工挑河(he)(he)筑堤(di)。韓(han)山童(tong)、劉(liu)(liu)福(fu)(fu)通認為(wei)時機已到(dao)，編了“石(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)一(yi)只(zhi)眼(yan)，挑動黃河(he)(he)天(tian)下反”的(de)民謠，四(si)處傳播。并在河(he)(he)道里埋設獨(du)眼(yan)石(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)一(yi)具，石(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)背刻(ke)“莫道石(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)一(yi)只(zhi)眼(yan)，此物一(yi)出(chu)天(tian)下反”。待石(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)挖出(chu)，消息不脛(jing)而(er)走，人(ren)(ren)(ren)心浮動。此時，韓(han)、劉(liu)(liu)乘機在河(he)(he)北永(yong)年縣白(bai)鹿莊聚眾三千，殺(sha)白(bai)馬黒牛，盟誓起義。縣令聞訊，急調數千軍(jun)隊圍(wei)(wei)剿，韓(han)山童(tong)被(bei)俘(fu)，旋(xuan)被(bei)殺(sha)。劉(liu)(liu)福(fu)(fu)通則突出(chu)重(zhong)圍(wei)(wei)，于(yu)(yu)同年五月三日，在安(an)徽再次起義。由于(yu)(yu)起義軍(jun)以(yi)頭裹紅(hong)(hong)巾(jin)(jin)作標記，故史稱“紅(hong)(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)”。1355年，劉(liu)(liu)福(fu)(fu)通于(yu)(yu)安(an)徽亳州(zhou)立(li)韓(han)山童(tong)的(de)兒子為(wei)“小(xiao)明(ming)(ming)(ming)王”，建國(guo)號(hao)“大(da)宋(song)”。對于(yu)(yu)紅(hong)(hong)巾(jin)(jin)借號(hao)恢復大(da)宋(song)，明(ming)(ming)(ming)朝時人(ren)(ren)(ren)認為(wei)是宋(song)朝仁政(zheng)遺(yi)德所致（元末韓(han)山童(tong)者，自言祖父系宋(song)?，國(guo)亡變姓……其(qi)他(ta)所在兵(bing)，皆以(yi)興宋(song)為(wei)詞。而(er)紅(hong)(hong)巾(jin)(jin)揭旗有重(zhong)開(kai)大(da)宋(song)之(zhi)(zhi)天(tian)之(zhi)(zhi)句。元入至徙宋(song)帝子完普，并其(qi)家屬與沙(sha)州(zhou)，懼為(wei)眾推(tui)。挾此又見宋(song)仁厚(hou)之(zhi)(zhi)徳，入人(ren)(ren)(ren)之(zhi)(zhi)深。雖易姓未冺，而(er)漢(han)唐以(yi)下所未有也(ye)。見明(ming)(ming)(ming)·陳霆《兩山墨(mo)談》卷十嘉靖十八年刻(ke)本）。后(hou)移都河(he)(he)南汴梁。紅(hong)(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)堅持戰(zhan)斗十二年之(zhi)(zhi)久，從根本上動搖(yao)了元朝政(zheng)權，為(wei)后(hou)來(lai)明(ming)(ming)(ming)朝的(de)建立(li)打下基礎。
1357年，劉福通分兵(bing)三路(lu)北伐。東(dong)路(lu)由(you)毛(mao)貴率(lv)(lv)領，經山東(dong)、河(he)北進攻大都(dou)；中路(lu)由(you)關先生（即關鐸）、破(po)頭潘（即潘誠(cheng)）等率(lv)(lv)領，攻向山西(xi)(xi)(xi)、河(he)北一帶，經大同直(zhi)搗元(yuan)上(shang)都(dou)（今(jin)(jin)內蒙古多(duo)倫西(xi)(xi)(xi)北），放火燒毀“富夸塞北”的蒙古皇(huang)宮，繼(ji)續轉戰(zhan)遼(liao)東(dong)各地；西(xi)(xi)(xi)路(lu)由(you)大刀敖、白不(bu)信、李(li)喜(xi)喜(xi)率(lv)(lv)領，直(zhi)趨關中，攻下興元(yuan)（今(jin)(jin)陜(shan)西(xi)(xi)(xi)南鄭縣(xian)）、鳳(feng)翔（今(jin)(jin)陜(shan)西(xi)(xi)(xi)鳳(feng)翔區），轉戰(zhan)四川(chuan)、甘肅、寧夏各地。農民起義(yi)軍(jun)節節勝利，出現“官(guan)府(fu)四散躲(duo)”，“紅(hong)軍(jun)府(fu)上(shang)坐”的大好(hao)形(xing)勢(shi)。
在(zai)三(san)路大軍北伐的同時(shi)(shi)，劉(liu)福(fu)通(tong)也開始出(chu)擊。至正(zheng)十八(ba)年(nian)（1358年(nian)）五月，劉(liu)福(fu)通(tong)率部攻克(ke)汴梁（今河南(nan)開封），定為宋(song)政權(quan)都(dou)城。這時(shi)(shi)，紅巾(jin)軍的勢力已“東逾齊魯，西出(chu)函秦，南(nan)過閩廣，北抵幽燕”，達到了極(ji)盛(sheng)時(shi)(shi)期。
元(yuan)朝(chao)統(tong)治者如熱鍋里的(de)螞蟻，驚(jing)慌失措(cuo)，先派(pai)(pai)遣的(de)回軍(jun)、漢軍(jun)潰敗后，又(you)派(pai)(pai)御(yu)史大夫也(ye)先帖(tie)木耳帶(dai)兵鎮(zhen)壓(ya)，結果又(you)大敗而歸，軍(jun)資兵器幾乎丟光。元(yuan)朝(chao)統(tong)治者搜(sou)羅一(yi)切反(fan)動(dong)力量，孤注一(yi)擲，從各處向紅巾軍(jun)撲來。
紅(hong)巾軍(jun)(jun)英勇抗擊官(guan)兵和(he)地(di)主武裝的(de)(de)進逼。由于兵力(li)分(fen)散，三(san)(san)路大軍(jun)(jun)流動作戰，沒有鞏(gong)固的(de)(de)根據(ju)地(di)，又缺乏周(zhou)密(mi)的(de)(de)作戰計劃，往(wang)往(wang)使所占之(zhi)地(di)得而復失(shi)(shi)。三(san)(san)路大軍(jun)(jun)北(bei)伐相繼失(shi)(shi)利，形勢逆轉(zhuan)。察(cha)罕帖(tie)木兒(er)和(he)孛(bei)羅帖(tie)木兒(er)率領的(de)(de)兩支元(yuan)軍(jun)(jun)，對宋政權的(de)(de)包圍進一(yi)步緊縮(suo)。十(shi)九年八月，汴梁城(cheng)破，劉福(fu)通保護韓(han)林兒(er)沖(chong)出重圍，逃奔(ben)安(an)(an)(an)豐。至正二(er)(er)十(shi)三(san)(san)年二(er)(er)月，早(zao)已占領了濠州(zhou)（今(jin)安(an)(an)(an)徽鳳陽）的(de)(de)張(zhang)士(shi)誠，趁安(an)(an)(an)豐（今(jin)安(an)(an)(an)徽壽(shou)縣）空虛之(zhi)機，遣其將呂珍攻破安(an)(an)(an)豐（今(jin)安(an)(an)(an)徽壽(shou)縣）。義軍(jun)(jun)領袖劉福(fu)通遇(yu)難，中(zhong)原(yuan)地(di)區的(de)(de)紅(hong)巾軍(jun)(jun)被地(di)主武裝鎮壓下去。1363年，紅(hong)巾軍(jun)(jun)建立的(de)(de)韓(han)宋政權結束了。
而在(zai)南(nan)(nan)方，朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)的(de)起義軍(jun)發展迅(xun)速。朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)出(chu)身于貧苦農(nong)(nong)民(min)家庭，原(yuan)是(shi)郭子興紅巾軍(jun)部(bu)左副元帥，被小明(ming)王的(de)宋政權任命(ming)為江南(nan)(nan)行(xing)省(sheng)左丞相(xiang)。后獨(du)樹(shu)旗幟(zhi)，背叛農(nong)(nong)民(min)軍(jun)，成(cheng)為地(di)主階級的(de)代理人。1368年正月(yue)，朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)在(zai)南(nan)(nan)京稱帝，建(jian)元洪武，國(guo)號大明(ming)。元王朝在(zai)各地(di)農(nong)(nong)民(min)軍(jun)打擊下終于滅亡了。
元(yuan)(yuan)末紅巾(jin)軍(jun)(jun)雖然失敗了(le)，但農民(min)軍(jun)(jun)堅持斗爭13年，歷經(jing)“大小數百戰(zhan)”，波(bo)及(ji)大半(ban)個中國，對瓦(wa)解和推翻元(yuan)(yuan)朝的(de)統治(zhi)起了(le)決定性作用。
紅(hong)巾軍，又(you)稱作(zuo)(zuo)紅(hong)軍，是元(yuan)朝末(mo)年起(qi)來反抗元(yuan)朝的主要起(qi)事力量(liang)，該事最初(chu)是與明教(jiao)、彌勒教(jiao)、白蓮教(jiao)等民間宗教(jiao)結合(he)所發(fa)動的，因打紅(hong)旗(qi)，頭(tou)扎(zha)紅(hong)巾，故稱作(zuo)(zuo)“紅(hong)巾”或“紅(hong)軍”，又(you)因焚香聚眾，又(you)被稱作(zuo)(zuo)香軍。
在(zai)紅(hong)巾軍的(de)(de)(de)(de)影響(xiang)下(xia)，全國各地農民(min)紛起響(xiang)應。人數(shu)較多的(de)(de)(de)(de)有蘄水（今(jin)(jin)湖北浠水）的(de)(de)(de)(de)徐(xu)壽輝部、蕭縣（今(jin)(jin)安(an)徽(hui)蕭縣西北）的(de)(de)(de)(de)芝麻李部、南陽(yang)的(de)(de)(de)(de)布王三部、荊(jing)樊(fan)的(de)(de)(de)(de)孟海馬部、濠州（今(jin)(jin)安(an)徽(hui)風陽(yang)東(dong)）的(de)(de)(de)(de)郭子(zi)興部等。
紅巾軍的背(bei)景，起(qi)(qi)于元(yuan)(yuan)順(shun)帝(di)統治末年政治敗壞(huai)、稅賦沉(chen)重，加上天災(zai)不斷。紅巾軍最初起(qi)(qi)于北(bei)(bei)方，以(yi)韓山童、劉福(fu)通等為首(shou)領，宣傳彌(mi)勒下世明王出世等教(jiao)義(yi)，至正十一年（1351年），元(yuan)(yuan)順(shun)帝(di)以(yi)賈魯治黃河，動用大量民夫(fu)，造成不滿(man)，韓山童等人(ren)決定在(zai)5月(yue)發動起(qi)(qi)事，但事泄(xie)，韓山童被捕殺，劉福(fu)通帶山童之子韓林兒殺出重圍，占領穎州(zhou)，許多人(ren)民紛(fen)紛(fen)加入，在(zai)河南一帶勢盛，而北(bei)(bei)方其他(ta)起(qi)(qi)事如徐州(zhou)的芝麻李(li)、彭大、濠州(zhou)的郭子興等，均打著紅巾起(qi)(qi)義(yi)。
元(yuan)(yuan)(yuan)末農民戰(zhan)爭，北方紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)之(zhi)(zhi)所(suo)以功(gong)敗垂成，主(zhu)要是三(san)路(lu)北伐(fa)缺乏統一(yi)(yi)指揮，各(ge)路(lu)大(da)(da)軍(jun)(jun)(jun)互不協調，沒有(you)明(ming)確的(de)(de)戰(zhan)略(lve)思想(xiang)。加(jia)之(zhi)(zhi)主(zhu)力遠(yuan)離中(zhong)原(yuan)，后方空虛(xu)，汴梁為元(yuan)(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)襲取，使形勢(shi)(shi)急轉直下進入低(di)潮。劉福通(tong)所(suo)領導(dao)的(de)(de)北伐(fa)雖然(ran)未取得(de)預想(xiang)目的(de)(de)，但其橫掃元(yuan)(yuan)(yuan)統治的(de)(de)北部廣大(da)(da)地區，沉(chen)重打擊了(le)(le)元(yuan)(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)主(zhu)力，為南方各(ge)起(qi)義軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)發展(zhan)(zhan)以及最后推翻元(yuan)(yuan)(yuan)王朝創造和(he)奠定了(le)(le)條件和(he)基礎(chu)(chu)。朱元(yuan)(yuan)(yuan)璋趁元(yuan)(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)疲于對付(fu)北方紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)，無暇南顧之(zhi)(zhi)機，采(cai)取一(yi)(yi)系列有(you)效措施，逐(zhu)漸發展(zhan)(zhan)壯大(da)(da)起(qi)來。采(cai)取先(xian)西(xi)后東，先(xian)強(qiang)后弱的(de)(de)戰(zhan)略(lve)，在具體作戰(zhan)中(zhong)，穩步(bu)推進，集中(zhong)優勢(shi)(shi)兵力，先(xian)剪枝葉，然(ran)后動(dong)搖其根本，從而削(xue)平群雄(xiong)統一(yi)(yi)了(le)(le)江南，為北上滅元(yuan)(yuan)(yuan)奠定了(le)(le)雄(xiong)厚的(de)(de)物質(zhi)基礎(chu)(chu)和(he)軍(jun)(jun)(jun)事基礎(chu)(chu)。
北(bei)方(fang)(fang)起義(yi)軍(jun)是(shi)失(shi)敗了(le)。但(dan)是(shi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)以(yi)朱元(yuan)璋(zhang)陳友諒(liang)的(de)(de)(de)起義(yi)軍(jun)還(huan)沒(mei)失(shi)敗，當時他們兩大勢力(li)(li)(li)是(shi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)的(de)(de)(de)主要(yao)勢力(li)(li)(li)，不管誰戰(zhan)勝(sheng)都(dou)將一(yi)統(tong)南(nan)(nan)方(fang)(fang)，以(yi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)之(zhi)(zhi)力(li)(li)(li)對(dui)抗當時四分(fen)五裂的(de)(de)(de)北(bei)方(fang)(fang)元(yuan)軍(jun)都(dou)將統(tong)一(yi)天(tian)下，之(zhi)(zhi)所以(yi)朱元(yuan)璋(zhang)勝(sheng)利那是(shi)軍(jun)事上的(de)(de)(de)戰(zhan)術問題了(le)。本來朱元(yuan)璋(zhang)只(zhi)在(zai)應天(tian)府江蘇江西一(yi)帶，但(dan)是(shi)打敗陳友諒(liang)，兩湖在(zai)其手中(zhong)，本來他是(shi)兵精(jing)，如今糧(liang)也足了(le)，南(nan)(nan)方(fang)(fang)已(yi)在(zai)其手，之(zhi)(zhi)后抓(zhua)準時機，乘北(bei)方(fang)(fang)元(yuan)軍(jun)內(nei)部(bu)自相殘殺之(zhi)(zhi)即，假道山東，直取大都(dou)水到渠成了(le)，這其中(zhong)很(hen)大的(de)(de)(de)緣故在(zai)于，南(nan)(nan)方(fang)(fang)當時已(yi)經是(shi)中(zhong)國(guo)經濟的(de)(de)(de)重心(xin)，南(nan)(nan)方(fang)(fang)包括江淮(huai)在(zai)朱元(yuan)璋(zhang)手中(zhong)、元(yuan)軍(jun)已(yi)經沒(mei)了(le)糧(liang)餉(xiang)的(de)(de)(de)來源，尤其當時明軍(jun)已(yi)經擁有火器(qi)和大量(liang)的(de)(de)(de)騎(qi)兵，本來北(bei)方(fang)(fang)對(dui)南(nan)(nan)方(fang)(fang)最有利的(de)(de)(de)騎(qi)兵優勢也不復存在(zai)了(le)。加上民(min)族矛盾，元(yuan)朝(chao)之(zhi)(zhi)滅在(zai)所難免。
歲月靜好 
