元(yuan)朝(chao)后期(qi)，以(yi)蒙古(gu)族貴族為(wei)主(zhu)的統(tong)(tong)治階級，對各族特別是漢族人(ren)民(min)的掠奪和奴役十(shi)分殘酷。他們(men)瘋狂地(di)兼(jian)并土地(di)，把(ba)廣闊的良田變為(wei)牧(mu)場，如(ru)大(da)臣伯彥得賞賜土地(di)就達2萬頃。大(da)地(di)主(zhu)廣占土地(di)，”驅役佃戶”（趙天麟元(yuan)中(zhong)統(tong)(tong)五年奏疏(shu)稱：“又江(jiang)南豪(hao)民(min)廣占農(nong)地(di)，驅役佃戸，無(wu)(wu)爵邑而(er)有(you)封君之貴，無(wu)(wu)印節而(er)有(you)官(guan)府(fu)之權”）。農(nong)民(min)失去土地(di)淪(lun)為(wei)奴婢(bi)。官(guan)府(fu)橫征暴斂(lian)，苛捐雜稅名目繁多，全國(guo)稅額比元(yuan)初增加(jia)20倍。
元朝統治者(zhe)(zhe)揮霍無度，到處搜羅民(min)間財寶(bao)美女，天(tian)(tian)天(tian)(tian)供(gong)佛煉(lian)丹(dan)。政府財政入(ru)不(bu)(bu)敷(fu)出，濫(lan)發貨幣，禍國殃民(min)。加上(shang)黃河(he)連年失修，多次決口(kou)，真是(shi)民(min)不(bu)(bu)聊生，出現了(le)流(liu)(liu)民(min)“死者(zhe)(zhe)已滿路，生者(zhe)(zhe)與鬼(gui)(gui)鄰”（見元·張(zhang)養浩(hao)《歸田類稿·哀(ai)流(liu)(liu)民(min)操(cao)》云(yun)：哀(ai)哉流(liu)(liu)民(min)，“死者(zhe)(zhe)已滿路，生者(zhe)(zhe)與鬼(gui)(gui)隣。"）的悲(bei)慘局面。反(fan)抗的烈火(huo)在人民(min)心中燃起。社會上(shang)流(liu)(liu)傳著(zhu)“一(yi)日(ri)三遍打，不(bu)(bu)反(fan)待如何”的歌謠（”元末任非其人，酷刑橫歛，臺溫處之民(min)樹旗村落曰：天(tian)(tian)高(gao)皇帝遠，民(min)少相公多。一(yi)日(ri)三遍打，不(bu)(bu)反(fan)待如何？由是(shi)黃巖方(fang)谷(gu)珍因而肇(zhao)亂江淮，紅巾徧四(si)方(fang)矣。見清·孫(sun)承澤《春明夢馀録(lu)》卷三十(shi)四(si)）。
元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最后推翻元朝創造了條件。
至正四年(1344)五月，黃河(he)(he)(he)暴溢，北決白茅堤(di)、金(jin)堤(di)（今河(he)(he)(he)南蘭考(kao)東北）。沿河(he)(he)(he)州郡先遇水災，又遭旱災、瘟疫，災區人民(min)死者過半。黃河(he)(he)(he)決堤(di)后，沖壞山東鹽(yan)場，嚴重影響元朝(chao)政(zheng)府的(de)國(guo)庫(ku)收入。至正十一年四月,順(shun)帝命(ming)賈魯為(wei)工(gong)部尚書(shu)、總治河(he)(he)(he)防使(shi),強征民(min)工(gong)15萬人開鑿(zao)兩百八十里新河(he)(he)(he)道，使(shi)黃河(he)(he)(he)東去，合淮(huai)河(he)(he)(he)入海，時緊工(gong)迫，監督(du)挖河(he)(he)(he)的(de)官吏乘機克扣(kou)河(he)(he)(he)工(gong)“食錢”。河(he)(he)(he)工(gong)挨餓受凍，群情激憤。至正十一年底(di),元順(shun)帝又決定變更鈔(chao)(chao)法（見鈔(chao)(chao)）,濫發紙幣，造成通貨膨脹，物價飛騰(teng)引起通貨膨脹，最后到了"皆(jie)以物貨相貿易(yi)。公私所積之鈔(chao)(chao)，遂懼不(bu)行”。“開河(he)(he)(he)”和“變鈔(chao)(chao)”促使(shi)元末社會矛盾進(jin)一步激化。
賈(jia)魯開河后，北方(fang)白蓮教(jiao)首領韓山童(tong)及(ji)其(qi)教(jiao)友(you)劉福通等決定抓住這一時機，發動武裝起義。他(ta)們一面加緊(jin)宣傳“彌勒(le)下生”、“明王出(chu)世”,一面又散布民謠“石人(ren)(ren)一只(zhi)眼(yan)，挑動黃(huang)河天下反”，并暗地里鑿了一個(ge)獨眼(yan)石人(ren)(ren)，埋在即將(jiang)挖掘(jue)的(de)黃(huang)陵崗附近河道上。獨眼(yan)石人(ren)(ren)挖出(chu)后，河工(gong)們驚詫不(bu)已，消息傳出(chu)，大河南北，反抗的(de)烈火(huo)頓時燃(ran)起。
劉(liu)福通(tong)是潁(ying)(ying)州（今(jin)(jin)(jin)安徽界首）人(ren)，韓山童(tong)是河(he)(he)北永年人(ren)。兩人(ren)一(yi)直在北方地區秘(mi)密傳(chuan)教(jiao)，石人(ren)挖出(chu)，時(shi)機已(yi)經成(cheng)熟。至正(zheng)十一(yi)年五月初，韓山童(tong)、劉(liu)福通(tong)聚(ju)眾三(san)(san)千(qian)人(ren)于潁(ying)(ying)州潁(ying)(ying)上，殺黑牛白馬，誓(shi)告(gao)天地，準備起(qi)(qi)義(yi)(yi)。劉(liu)福通(tong)宣稱韓山童(tong)為宋(song)徽宗八世孫，當為中國主，并自稱南(nan)宋(song)名(ming)將劉(liu)光世后代,當輔之(zhi)。韓山童(tong)發布文告(gao)，打出(chu)“虎賁三(san)(san)千(qian)，直抵幽(you)燕之(zhi)地；龍飛九五，重開大宋(song)之(zhi)天”的(de)戰(zhan)旗,表示推(tui)翻元朝,恢復大宋(song)的(de)決(jue)心。這(zhe)次起(qi)(qi)義(yi)(yi)因(yin)(yin)事前泄密，遭到官府的(de)圍(wei)剿,韓山童(tong)犧牲。其妻楊氏、子韓林兒(er)逃到武(wu)安（今(jin)(jin)(jin)江蘇徐州）。劉(liu)福通(tong)突圍(wei)后把起(qi)(qi)義(yi)(yi)群眾組(zu)織起(qi)(qi)來(lai)。一(yi)舉攻克潁(ying)(ying)州（今(jin)(jin)(jin)安徽阜(fu)陽(yang)）。因(yin)(yin)起(qi)(qi)義(yi)(yi)軍(jun)(jun)(jun)頭裹紅(hong)巾(jin)，故(gu)稱“紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)”；起(qi)(qi)義(yi)(yi)軍(jun)(jun)(jun)多為白蓮(lian)教(jiao)徒，燒香拜(bai)佛，故(gu)又稱香軍(jun)(jun)(jun)。紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)占領潁(ying)(ying)州后，元廷(ting)遣(qian)樞密院同知赫廝、禿(tu)赤(chi)率(lv)阿(a)速(su)軍(jun)(jun)(jun)及(ji)各路(lu)漢軍(jun)(jun)(jun)前往鎮壓,被(bei)紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)擊敗。接著(zhu)，紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)占領亳州（今(jin)(jin)(jin)安徽亳州譙城區）、項(xiang)城（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)項(xiang)城南(nan)）、朱皋（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)固始北）。九月，克汝寧府（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)汝南(nan)），又克息州（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)息縣）、光州（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)潢川），人(ren)數已(yi)達十余萬。
“眾(zhong)至(zhi)十(shi)余萬，元兵不(bu)(bu)能御。”當(dang)時(shi)社會(hui)上流傳著這樣(yang)一首詩：“天遣魔軍(jun)(jun)(jun)殺(sha)不(bu)(bu)平(ping)(ping)，不(bu)(bu)平(ping)(ping)人(ren)殺(sha)不(bu)(bu)平(ping)(ping)人(ren)，不(bu)(bu)平(ping)(ping)人(ren)殺(sha)不(bu)(bu)平(ping)(ping)者，殺(sha)盡(jin)不(bu)(bu)平(ping)(ping)方太(tai)平(ping)(ping)。（見(jian)：元陶(tao)宗儀《南村輟耕(geng)録》卷二十(shi)八(ba)陶(tao)在記述(shu)(shu)了江(jiang)陰地(di)方“大姓”許晉(jin)父子組織(zhi)義軍(jun)(jun)(jun)配合官軍(jun)(jun)(jun)對抗紅巾軍(jun)(jun)(jun)身(shen)死的(de)事件(jian)以及杭州(zhou)胡仲(zhong)斌(bin)招(zhao)募“惡(e)少年”以“赤心(xin)護國、擔殺(sha)紅巾”為號而欲(yu)作亂被其叔(shu)告發到(dao)官的(de)事件(jian)后，引用了這首扶乩詩，并說明“此扶乩語(yu)，驗之(zhi)今(jin)日果然(ran)”，似乎(hu)是在描述(shu)(shu)元末各種(zhong)惡(e)勢(shi)力(li)互(hu)相亂殺(sha)的(de)情況）”反映了元朝統治下的(de)階級對立和民(min)族壓(ya)迫的(de)社會(hui)現(xian)實，表達(da)了被壓(ya)迫的(de)廣大農民(min)的(de)政治理想。紅巾軍(jun)(jun)(jun)所(suo)到(dao)之(zhi)處，開倉散(san)米，賑濟貧農，深得人(ren)民(min)擁護。群眾(zhong)紛紛加入(ru)紅巾軍(jun)(jun)(jun)，隊伍迅速擴大到(dao)幾十(shi)萬人(ren)。
在紅巾(jin)軍的(de)(de)影響(xiang)下(xia)，全國各地農民紛起響(xiang)應。人數(shu)較多的(de)(de)有蘄水(shui)（今(jin)(jin)湖北浠水(shui)）的(de)(de)徐(xu)壽輝部(bu)(bu)(bu)、蕭縣（今(jin)(jin)屬安徽）的(de)(de)芝麻李(li)部(bu)(bu)(bu)、南陽(yang)（今(jin)(jin)屬河南）的(de)(de)布王三部(bu)(bu)(bu)、荊樊的(de)(de)孟海馬部(bu)(bu)(bu)、濠州（今(jin)(jin)安徽鳳陽(yang)）的(de)(de)郭子(zi)興部(bu)(bu)(bu)等。
為推翻元朝的反動統治，起義軍提出以“明”斗“暗(an)(an)”（“明”指(zhi)起義軍；“暗(an)(an)”指(zhi)元朝統治）的口(kou)號，鼓舞群(qun)眾向封建官府作斗爭(zheng)。北方紅巾軍從至正十五年(nian)(1355)開始主動出擊。二(er)月(yue)，劉福(fu)通將韓林(lin)(lin)兒迎至亳州（今今屬安(an)徽(hui)）,立(li)韓林(lin)(lin)兒為“小明王”，國(guo)號“大宋”，年(nian)號“龍鳳(feng)”，建立(li)了北方紅巾軍的革(ge)命政(zheng)權(quan)。劉福(fu)通任(ren)樞(shu)密院(yuan)平章(zhang)，不久，任(ren)丞(cheng)相。
1351年5月3日(ri)（農歷），爆發韓山童領導的紅巾軍起義。
韓(han)(han)山童(tong)，趙州(zhou)欒(luan)城（河(he)(he)北欒(luan)城）人(ren)，出生(sheng)于(yu)一(yi)(yi)信仰白蓮教(jiao)的家庭，后移(yi)居(ju)永年。韓(han)(han)山童(tong)以(yi)白蓮教(jiao)為(wei)(wei)(wei)紐(niu)帶，宣傳“彌勒降生(sheng)”、“明(ming)(ming)(ming)王出世(shi)”，并結識了安(an)徽阜(fu)陽人(ren)劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)。（山童(tong)倡言：“天下(xia)(xia)亂(luan)，彌勒佛下(xia)(xia)生(sheng)，明(ming)(ming)(ming)王出世(shi)。河(he)(he)南(nan)江淮之(zhi)(zhi)人(ren)翕然(ran)信之(zhi)(zhi)”。見明(ming)(ming)(ming)陳建《皇明(ming)(ming)(ming)通(tong)(tong)紀法傳全録》卷(juan)一(yi)(yi)）1351年，元朝(chao)為(wei)(wei)(wei)開辟南(nan)北水路(lu)，強征15萬民(min)工(gong)挑(tiao)河(he)(he)筑堤。韓(han)(han)山童(tong)、劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)認為(wei)(wei)(wei)時機(ji)已到，編了“石人(ren)一(yi)(yi)只(zhi)眼，挑(tiao)動(dong)黃(huang)河(he)(he)天下(xia)(xia)反(fan)”的民(min)謠(yao)，四處傳播。并在河(he)(he)道(dao)(dao)里埋(mai)設(she)獨眼石人(ren)一(yi)(yi)具，石人(ren)背刻“莫道(dao)(dao)石人(ren)一(yi)(yi)只(zhi)眼，此物一(yi)(yi)出天下(xia)(xia)反(fan)”。待石人(ren)挖出，消息不脛而走，人(ren)心浮動(dong)。此時，韓(han)(han)、劉(liu)乘機(ji)在河(he)(he)北永年縣(xian)白鹿莊聚眾三千(qian)，殺白馬黒(hei)牛，盟誓起(qi)義(yi)(yi)。縣(xian)令(ling)聞(wen)訊(xun)，急調(diao)數千(qian)軍隊圍(wei)剿(jiao)，韓(han)(han)山童(tong)被俘，旋被殺。劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)則(ze)突出重圍(wei)，于(yu)同年五(wu)月三日，在安(an)徽再次起(qi)義(yi)(yi)。由于(yu)起(qi)義(yi)(yi)軍以(yi)頭裹紅巾作標記(ji)，故(gu)史稱(cheng)“紅巾軍”。1355年，劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)于(yu)安(an)徽亳州(zhou)立韓(han)(han)山童(tong)的兒子為(wei)(wei)(wei)“小(xiao)明(ming)(ming)(ming)王”，建國(guo)號(hao)“大(da)宋(song)(song)”。對于(yu)紅巾借(jie)號(hao)恢復大(da)宋(song)(song)，明(ming)(ming)(ming)朝(chao)時人(ren)認為(wei)(wei)(wei)是宋(song)(song)朝(chao)仁政(zheng)遺德所致（元末(mo)韓(han)(han)山童(tong)者，自言祖父系宋(song)(song)?，國(guo)亡變姓……其他所在兵，皆以(yi)興宋(song)(song)為(wei)(wei)(wei)詞。而紅巾揭旗(qi)有重開大(da)宋(song)(song)之(zhi)(zhi)天之(zhi)(zhi)句。元入至徙宋(song)(song)帝子完(wan)普，并其家屬(shu)與沙州(zhou)，懼為(wei)(wei)(wei)眾推。挾此又見宋(song)(song)仁厚之(zhi)(zhi)徳(de)，入人(ren)之(zhi)(zhi)深。雖易姓未冺(min)，而漢唐以(yi)下(xia)(xia)所未有也。見明(ming)(ming)(ming)·陳霆《兩山墨(mo)談》卷(juan)十嘉靖十八年刻本(ben)）。后移(yi)都河(he)(he)南(nan)汴梁。紅巾軍堅(jian)持戰斗十二年之(zhi)(zhi)久，從根本(ben)上動(dong)搖了元朝(chao)政(zheng)權(quan)，為(wei)(wei)(wei)后來明(ming)(ming)(ming)朝(chao)的建立打下(xia)(xia)基礎。
1357年，劉(liu)福通分兵三路北伐。東(dong)路由毛貴(gui)率領，經(jing)山東(dong)、河北進攻大都(dou)；中路由關(guan)先(xian)生(sheng)（即關(guan)鐸）、破頭潘(pan)(pan)（即潘(pan)(pan)誠）等率領，攻向山西(xi)、河北一帶，經(jing)大同直搗元(yuan)上都(dou)（今(jin)內蒙(meng)(meng)古多倫西(xi)北），放(fang)火(huo)燒毀“富(fu)夸塞北”的蒙(meng)(meng)古皇宮，繼續轉(zhuan)戰遼(liao)東(dong)各(ge)地(di)；西(xi)路由大刀敖、白(bai)不(bu)信、李喜喜率領，直趨關(guan)中，攻下興元(yuan)（今(jin)陜西(xi)南鄭縣）、鳳(feng)翔(xiang)（今(jin)陜西(xi)鳳(feng)翔(xiang)區），轉(zhuan)戰四川、甘肅、寧夏(xia)各(ge)地(di)。農民起義(yi)軍節(jie)節(jie)勝利(li)，出現“官府(fu)四散躲(duo)”，“紅軍府(fu)上坐”的大好形勢(shi)。
在三路(lu)大軍北(bei)伐的(de)同時(shi)，劉福(fu)通(tong)(tong)也開始出擊(ji)。至正(zheng)十八年(nian)（1358年(nian)）五月，劉福(fu)通(tong)(tong)率(lv)部攻克汴梁（今河南(nan)開封），定為宋(song)政(zheng)權都城。這時(shi)，紅(hong)巾(jin)軍的(de)勢力已“東(dong)逾(yu)齊魯(lu)，西(xi)出函秦，南(nan)過閩廣，北(bei)抵(di)幽燕”，達到了極盛時(shi)期。
元朝統治者如熱鍋里的(de)螞蟻，驚慌失措，先派遣的(de)回軍(jun)、漢軍(jun)潰敗后，又派御史(shi)大(da)夫也先帖(tie)木耳帶兵鎮壓，結果又大(da)敗而(er)歸，軍(jun)資(zi)兵器(qi)幾乎丟光(guang)。元朝統治者搜羅一切反(fan)動力量(liang)，孤注(zhu)一擲，從各處向紅(hong)巾(jin)軍(jun)撲(pu)來。
紅巾軍(jun)(jun)(jun)英(ying)勇抗擊官(guan)兵和地(di)主(zhu)武裝的(de)(de)進逼。由于兵力(li)分(fen)散，三(san)路大軍(jun)(jun)(jun)流動作戰，沒(mei)有鞏固的(de)(de)根(gen)據地(di)，又缺乏(fa)周密的(de)(de)作戰計劃，往往使所占之(zhi)(zhi)地(di)得而(er)復失。三(san)路大軍(jun)(jun)(jun)北伐(fa)相繼失利，形勢逆(ni)轉。察罕(han)帖(tie)木兒和孛羅(luo)帖(tie)木兒率(lv)領(ling)的(de)(de)兩支(zhi)元(yuan)軍(jun)(jun)(jun)，對宋(song)(song)政權的(de)(de)包圍進一(yi)步緊縮(suo)。十九年八(ba)月，汴梁城破，劉福(fu)通保護(hu)韓林兒沖出重圍，逃奔安(an)(an)豐(feng)。至(zhi)正二十三(san)年二月，早已占領(ling)了(le)濠州（今安(an)(an)徽(hui)鳳陽）的(de)(de)張士誠，趁安(an)(an)豐(feng)（今安(an)(an)徽(hui)壽(shou)縣）空虛之(zhi)(zhi)機，遣(qian)其將(jiang)呂珍攻破安(an)(an)豐(feng)（今安(an)(an)徽(hui)壽(shou)縣）。義(yi)軍(jun)(jun)(jun)領(ling)袖劉福(fu)通遇難，中原地(di)區(qu)的(de)(de)紅巾軍(jun)(jun)(jun)被地(di)主(zhu)武裝鎮壓下去。1363年，紅巾軍(jun)(jun)(jun)建立的(de)(de)韓宋(song)(song)政權結束(shu)了(le)。
而(er)在(zai)南(nan)方，朱元(yuan)(yuan)璋的(de)(de)(de)起義軍(jun)(jun)(jun)發展迅(xun)速。朱元(yuan)(yuan)璋出身于貧(pin)苦農(nong)民(min)家庭，原是郭(guo)子興紅巾軍(jun)(jun)(jun)部左副元(yuan)(yuan)帥，被小明王的(de)(de)(de)宋政權任命為江南(nan)行省(sheng)左丞相。后(hou)獨樹旗幟，背叛農(nong)民(min)軍(jun)(jun)(jun)，成為地(di)主(zhu)階級的(de)(de)(de)代理人。1368年正月(yue)，朱元(yuan)(yuan)璋在(zai)南(nan)京(jing)稱(cheng)帝，建(jian)元(yuan)(yuan)洪武，國號大明。元(yuan)(yuan)王朝在(zai)各地(di)農(nong)民(min)軍(jun)(jun)(jun)打擊(ji)下終于滅亡了。
元末紅巾軍(jun)(jun)雖然(ran)失敗了(le)，但農民軍(jun)(jun)堅持斗爭13年(nian)，歷經“大小數(shu)百(bai)戰”，波及大半(ban)個中國，對(dui)瓦(wa)解和(he)推翻元朝的統治起(qi)了(le)決定性作(zuo)用。
紅(hong)巾(jin)軍(jun)，又(you)稱(cheng)作紅(hong)軍(jun)，是(shi)元朝(chao)末年起來反(fan)抗(kang)元朝(chao)的(de)主要起事(shi)(shi)力量，該事(shi)(shi)最(zui)初是(shi)與明教(jiao)、彌勒教(jiao)、白蓮(lian)教(jiao)等民間(jian)宗教(jiao)結合所發動的(de)，因打(da)紅(hong)旗，頭(tou)扎紅(hong)巾(jin)，故稱(cheng)作“紅(hong)巾(jin)”或(huo)“紅(hong)軍(jun)”，又(you)因焚香聚眾，又(you)被稱(cheng)作香軍(jun)。
在(zai)紅(hong)巾軍的(de)(de)(de)影響下，全國各地農民紛起響應。人數較多的(de)(de)(de)有蘄水(shui)（今湖(hu)北浠(xi)水(shui)）的(de)(de)(de)徐壽輝部(bu)、蕭縣（今安徽蕭縣西北）的(de)(de)(de)芝麻李部(bu)、南陽的(de)(de)(de)布王三部(bu)、荊(jing)樊的(de)(de)(de)孟海馬部(bu)、濠(hao)州(zhou)（今安徽風陽東）的(de)(de)(de)郭子興(xing)部(bu)等。
紅巾(jin)軍的(de)背景(jing)，起于(yu)元順帝統(tong)治(zhi)末年(nian)政(zheng)治(zhi)敗壞、稅賦沉重(zhong)，加上(shang)天災不斷。紅巾(jin)軍最初起于(yu)北方，以(yi)韓(han)(han)山(shan)童、劉福(fu)通等(deng)(deng)為首領(ling)，宣傳彌勒下世明王出(chu)世等(deng)(deng)教義(yi)(yi)，至正十一年(nian)（1351年(nian)），元順帝以(yi)賈魯治(zhi)黃河(he)，動(dong)用大量民夫，造(zao)成不滿(man)，韓(han)(han)山(shan)童等(deng)(deng)人決定(ding)在5月發動(dong)起事，但事泄(xie)，韓(han)(han)山(shan)童被捕殺(sha)，劉福(fu)通帶(dai)(dai)山(shan)童之子韓(han)(han)林兒殺(sha)出(chu)重(zhong)圍(wei)，占領(ling)穎(ying)州，許多人民紛紛加入，在河(he)南(nan)一帶(dai)(dai)勢盛，而北方其他起事如徐(xu)州的(de)芝麻李、彭(peng)大、濠州的(de)郭子興(xing)等(deng)(deng)，均(jun)打著紅巾(jin)起義(yi)(yi)。
元(yuan)(yuan)末農(nong)民(min)戰(zhan)爭，北(bei)方(fang)紅巾軍(jun)之(zhi)所以功(gong)敗垂(chui)成，主(zhu)要是三路北(bei)伐缺乏統(tong)一指揮，各路大軍(jun)互不協調，沒有明確的(de)(de)戰(zhan)略思想。加之(zhi)主(zhu)力(li)遠離中(zhong)原，后(hou)方(fang)空虛，汴(bian)梁(liang)為元(yuan)(yuan)軍(jun)襲取，使形(xing)勢(shi)急轉直下進(jin)(jin)入低潮。劉福通所領導的(de)(de)北(bei)伐雖然未取得預想目的(de)(de)，但其橫掃元(yuan)(yuan)統(tong)治的(de)(de)北(bei)部廣大地區，沉重打擊了(le)元(yuan)(yuan)軍(jun)主(zhu)力(li)，為南方(fang)各起(qi)義軍(jun)的(de)(de)發(fa)展以及最(zui)后(hou)推翻元(yuan)(yuan)王朝創造和奠定(ding)了(le)條件和基(ji)礎。朱元(yuan)(yuan)璋趁元(yuan)(yuan)軍(jun)疲于對付北(bei)方(fang)紅巾軍(jun)，無暇南顧之(zhi)機(ji)，采取一系列有效措施，逐漸發(fa)展壯大起(qi)來。采取先(xian)西后(hou)東，先(xian)強后(hou)弱的(de)(de)戰(zhan)略，在具體作戰(zhan)中(zhong)，穩(wen)步推進(jin)(jin)，集中(zhong)優(you)勢(shi)兵力(li)，先(xian)剪枝葉，然后(hou)動搖其根本，從而削平群雄統(tong)一了(le)江南，為北(bei)上滅元(yuan)(yuan)奠定(ding)了(le)雄厚的(de)(de)物質基(ji)礎和軍(jun)事基(ji)礎。
北(bei)(bei)方(fang)(fang)起(qi)義軍(jun)(jun)是(shi)失敗了(le)(le)。但是(shi)南(nan)方(fang)(fang)以(yi)朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)陳友諒的(de)(de)起(qi)義軍(jun)(jun)還沒(mei)失敗，當(dang)時(shi)他們兩大(da)(da)勢(shi)力是(shi)南(nan)方(fang)(fang)的(de)(de)主要勢(shi)力，不(bu)管誰戰(zhan)(zhan)勝都將一統南(nan)方(fang)(fang)，以(yi)南(nan)方(fang)(fang)之(zhi)力對抗(kang)當(dang)時(shi)四分五裂的(de)(de)北(bei)(bei)方(fang)(fang)元(yuan)軍(jun)(jun)都將統一天下，之(zhi)所(suo)以(yi)朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)勝利(li)那是(shi)軍(jun)(jun)事上的(de)(de)戰(zhan)(zhan)術問題了(le)(le)。本來(lai)朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)只在應天府(fu)江(jiang)蘇江(jiang)西一帶(dai)，但是(shi)打(da)敗陳友諒，兩湖在其(qi)(qi)手中(zhong)，本來(lai)他是(shi)兵(bing)精，如今糧也足了(le)(le)，南(nan)方(fang)(fang)已在其(qi)(qi)手，之(zhi)后抓準時(shi)機，乘(cheng)北(bei)(bei)方(fang)(fang)元(yuan)軍(jun)(jun)內部自相殘殺之(zhi)即(ji)，假道(dao)山(shan)東(dong)，直取大(da)(da)都水到渠成了(le)(le)，這其(qi)(qi)中(zhong)很大(da)(da)的(de)(de)緣(yuan)故(gu)在于(yu)，南(nan)方(fang)(fang)當(dang)時(shi)已經(jing)是(shi)中(zhong)國經(jing)濟的(de)(de)重心，南(nan)方(fang)(fang)包括(kuo)江(jiang)淮(huai)在朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)手中(zhong)、元(yuan)軍(jun)(jun)已經(jing)沒(mei)了(le)(le)糧餉(xiang)的(de)(de)來(lai)源，尤其(qi)(qi)當(dang)時(shi)明軍(jun)(jun)已經(jing)擁有(you)火器和(he)大(da)(da)量的(de)(de)騎(qi)兵(bing)，本來(lai)北(bei)(bei)方(fang)(fang)對南(nan)方(fang)(fang)最有(you)利(li)的(de)(de)騎(qi)兵(bing)優勢(shi)也不(bu)復存在了(le)(le)。加上民族矛盾，元(yuan)朝之(zhi)滅(mie)在所(suo)難免。
歲月靜好 
