元朝后期，以蒙古族貴(gui)族為主的統(tong)治階級，對各(ge)族特別(bie)是漢族人民的掠奪和(he)奴役十分殘酷。他們(men)瘋狂(kuang)地(di)(di)兼并土(tu)地(di)(di)，把廣(guang)闊的良田變為牧場(chang)，如大臣(chen)伯(bo)彥得賞(shang)賜土(tu)地(di)(di)就達(da)2萬頃。大地(di)(di)主廣(guang)占土(tu)地(di)(di)，”驅役佃戶”（趙天麟(lin)元中統(tong)五年奏疏稱：“又江南豪民廣(guang)占農(nong)地(di)(di)，驅役佃戸，無爵邑而(er)有封君之貴(gui)，無印節(jie)而(er)有官府(fu)之權”）。農(nong)民失去(qu)土(tu)地(di)(di)淪為奴婢(bi)。官府(fu)橫征暴斂，苛捐雜稅名目(mu)繁多(duo)，全國稅額比元初增(zeng)加20倍(bei)。
元(yuan)朝統治者揮霍(huo)無度，到處(chu)搜羅(luo)民(min)間(jian)財寶美女(nv)，天(tian)天(tian)供佛煉丹。政(zheng)府財政(zheng)入不(bu)敷出，濫發貨幣，禍(huo)國殃民(min)。加上(shang)黃(huang)河連年失修，多(duo)次決口，真是(shi)民(min)不(bu)聊(liao)生，出現了流(liu)(liu)民(min)“死者已滿路(lu)，生者與(yu)鬼(gui)鄰”（見(jian)元(yuan)·張養浩《歸(gui)田(tian)類(lei)稿·哀流(liu)(liu)民(min)操》云：哀哉(zai)流(liu)(liu)民(min)，“死者已滿路(lu)，生者與(yu)鬼(gui)隣。"）的悲(bei)慘局面。反抗的烈(lie)火在人(ren)民(min)心中燃起(qi)。社會(hui)上(shang)流(liu)(liu)傳著“一日(ri)(ri)三(san)遍打，不(bu)反待(dai)(dai)如何”的歌謠（”元(yuan)末(mo)任(ren)非(fei)其(qi)人(ren)，酷(ku)刑橫歛，臺溫(wen)處(chu)之民(min)樹旗村(cun)落(luo)曰：天(tian)高皇帝遠，民(min)少相公多(duo)。一日(ri)(ri)三(san)遍打，不(bu)反待(dai)(dai)如何？由是(shi)黃(huang)巖方谷(gu)珍因(yin)而肇亂江淮，紅巾(jin)徧四(si)方矣。見(jian)清(qing)·孫(sun)承(cheng)澤《春明(ming)夢馀録(lu)》卷三(san)十四(si)）。
元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最后推翻元朝(chao)創造(zao)了條件。
至正(zheng)四(si)年(1344)五月，黃(huang)(huang)河(he)(he)暴溢，北(bei)決(jue)白茅堤、金堤（今(jin)河(he)(he)南蘭考東北(bei)）。沿河(he)(he)州郡先遇水災(zai)(zai)，又遭旱災(zai)(zai)、瘟疫，災(zai)(zai)區人民死(si)者過半。黃(huang)(huang)河(he)(he)決(jue)堤后，沖壞山東鹽場，嚴重影(ying)響(xiang)元(yuan)朝(chao)政(zheng)府(fu)的國庫收(shou)入。至正(zheng)十(shi)一年四(si)月,順(shun)帝(di)命賈魯為工部尚書、總治(zhi)河(he)(he)防(fang)使(shi),強(qiang)征民工15萬(wan)人開鑿兩(liang)百八十(shi)里新河(he)(he)道，使(shi)黃(huang)(huang)河(he)(he)東去，合淮河(he)(he)入海，時緊工迫(po)，監督挖河(he)(he)的官(guan)吏乘(cheng)機(ji)克扣河(he)(he)工“食(shi)錢”。河(he)(he)工挨餓受凍，群情(qing)激憤。至正(zheng)十(shi)一年底(di),元(yuan)順(shun)帝(di)又決(jue)定變更鈔法（見鈔）,濫發紙幣(bi)，造成通(tong)貨膨脹，物價飛騰引起通(tong)貨膨脹，最后到了(le)"皆以物貨相貿(mao)易(yi)。公私所積之鈔，遂懼不行”。“開河(he)(he)”和(he)“變鈔”促使(shi)元(yuan)末社會矛盾進一步(bu)激化。
賈魯(lu)開河后(hou)，北方白蓮教首(shou)領韓山童(tong)及(ji)其教友劉福通等(deng)決定抓住這一時機，發動(dong)(dong)武裝起義。他們(men)一面加緊宣傳“彌勒(le)下生”、“明王出(chu)(chu)世”,一面又(you)散布民謠“石人(ren)一只眼，挑動(dong)(dong)黃河天下反”，并暗地里(li)鑿了一個(ge)獨(du)眼石人(ren)，埋在(zai)即(ji)將(jiang)挖掘的黃陵(ling)崗附近河道上(shang)。獨(du)眼石人(ren)挖出(chu)(chu)后(hou)，河工們(men)驚詫不已，消息(xi)傳出(chu)(chu)，大河南北，反抗的烈火(huo)頓時燃起。
劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)是潁(ying)州(zhou)(zhou)（今(jin)安徽(hui)(hui)界首）人(ren)(ren)，韓(han)(han)山童(tong)(tong)是河(he)北永(yong)年人(ren)(ren)。兩(liang)人(ren)(ren)一(yi)直在北方(fang)地(di)區(qu)秘密(mi)傳教(jiao)(jiao)，石人(ren)(ren)挖出(chu)，時機(ji)已(yi)經成(cheng)熟(shu)。至正十一(yi)年五月(yue)初，韓(han)(han)山童(tong)(tong)、劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)聚眾(zhong)三千人(ren)(ren)于(yu)潁(ying)州(zhou)(zhou)潁(ying)上，殺黑牛白馬，誓(shi)告天(tian)地(di)，準備起(qi)(qi)義。劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)宣(xuan)稱(cheng)(cheng)韓(han)(han)山童(tong)(tong)為宋(song)徽(hui)(hui)宗(zong)八世孫，當為中國主，并(bing)自稱(cheng)(cheng)南(nan)(nan)(nan)(nan)宋(song)名將劉(liu)光世后代,當輔之(zhi)。韓(han)(han)山童(tong)(tong)發布文告，打出(chu)“虎賁三千，直抵(di)幽燕之(zhi)地(di)；龍飛九五，重開大(da)宋(song)之(zhi)天(tian)”的戰(zhan)旗,表示推翻元(yuan)朝,恢復大(da)宋(song)的決心。這次起(qi)(qi)義因事前泄密(mi)，遭到官(guan)府(fu)的圍剿,韓(han)(han)山童(tong)(tong)犧牲(sheng)。其(qi)妻楊氏、子韓(han)(han)林兒逃到武安（今(jin)江(jiang)蘇徐(xu)州(zhou)(zhou)）。劉(liu)福(fu)通(tong)(tong)突圍后把起(qi)(qi)義群(qun)眾(zhong)組織起(qi)(qi)來。一(yi)舉攻克潁(ying)州(zhou)(zhou)（今(jin)安徽(hui)(hui)阜陽）。因起(qi)(qi)義軍(jun)(jun)頭裹紅(hong)(hong)巾(jin)，故(gu)稱(cheng)(cheng)“紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)”；起(qi)(qi)義軍(jun)(jun)多為白蓮教(jiao)(jiao)徒，燒香(xiang)拜佛，故(gu)又(you)稱(cheng)(cheng)香(xiang)軍(jun)(jun)。紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)占(zhan)領潁(ying)州(zhou)(zhou)后，元(yuan)廷(ting)遣(qian)樞(shu)密(mi)院同知赫廝、禿赤率阿速軍(jun)(jun)及各(ge)路漢(han)軍(jun)(jun)前往鎮(zhen)壓,被紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)擊(ji)敗。接著，紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)占(zhan)領亳州(zhou)(zhou)（今(jin)安徽(hui)(hui)亳州(zhou)(zhou)譙城(cheng)(cheng)區(qu)）、項城(cheng)(cheng)（今(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)項城(cheng)(cheng)南(nan)(nan)(nan)(nan)）、朱皋（今(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)固始北）。九月(yue)，克汝寧府(fu)（今(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)汝南(nan)(nan)(nan)(nan)），又(you)克息州(zhou)(zhou)（今(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)息縣）、光州(zhou)(zhou)（今(jin)河(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)潢川），人(ren)(ren)數已(yi)達十余萬。
“眾至(zhi)十余萬，元兵不(bu)能御。”當(dang)時(shi)社會上流(liu)傳(chuan)著這(zhe)樣一首詩：“天遣魔軍殺(sha)(sha)不(bu)平(ping)(ping)(ping)，不(bu)平(ping)(ping)(ping)人(ren)殺(sha)(sha)不(bu)平(ping)(ping)(ping)人(ren)，不(bu)平(ping)(ping)(ping)人(ren)殺(sha)(sha)不(bu)平(ping)(ping)(ping)者，殺(sha)(sha)盡不(bu)平(ping)(ping)(ping)方太平(ping)(ping)(ping)。（見：元陶宗儀《南村輟耕録》卷二十八陶在記述了江陰地方“大(da)(da)姓”許(xu)晉父子(zi)組(zu)織義軍配合官軍對抗(kang)紅(hong)巾軍身死的(de)事(shi)件以及杭州(zhou)胡仲斌招(zhao)募“惡(e)少年”以“赤心(xin)護國、擔(dan)殺(sha)(sha)紅(hong)巾”為號而欲作亂被(bei)其叔告發(fa)到(dao)官的(de)事(shi)件后，引(yin)用了這(zhe)首扶(fu)乩詩，并說明“此扶(fu)乩語(yu)，驗之(zhi)今日果然”，似乎是(shi)在描述元末各種惡(e)勢(shi)力互(hu)相亂殺(sha)(sha)的(de)情況）”反映了元朝統治(zhi)下的(de)階級對立和民族壓迫的(de)社會現實，表達了被(bei)壓迫的(de)廣(guang)大(da)(da)農(nong)民的(de)政治(zhi)理想。紅(hong)巾軍所到(dao)之(zhi)處，開倉散(san)米(mi)，賑濟貧農(nong)，深得人(ren)民擁(yong)護。群眾紛(fen)紛(fen)加入紅(hong)巾軍，隊伍迅(xun)速擴大(da)(da)到(dao)幾十萬人(ren)。
在紅巾軍的(de)(de)(de)(de)影響下，全國各地農民紛起響應。人數較多的(de)(de)(de)(de)有蘄水（今(jin)湖北浠(xi)水）的(de)(de)(de)(de)徐壽輝部、蕭縣（今(jin)屬安徽）的(de)(de)(de)(de)芝麻李部、南(nan)(nan)陽（今(jin)屬河南(nan)(nan)）的(de)(de)(de)(de)布王三部、荊樊的(de)(de)(de)(de)孟海馬部、濠(hao)州（今(jin)安徽鳳(feng)陽）的(de)(de)(de)(de)郭子興部等。
為(wei)推翻元(yuan)朝(chao)的反(fan)動統治，起(qi)義軍提(ti)出以“明”斗(dou)“暗”（“明”指起(qi)義軍；“暗”指元(yuan)朝(chao)統治）的口號(hao)(hao)，鼓舞群眾向封建官府作斗(dou)爭。北方紅巾(jin)軍從至正(zheng)十(shi)五年(1355)開始主動出擊。二月，劉福通(tong)將韓林(lin)(lin)兒(er)迎(ying)至亳(bo)州（今今屬安徽）,立(li)韓林(lin)(lin)兒(er)為(wei)“小明王”，國號(hao)(hao)“大(da)宋”，年號(hao)(hao)“龍鳳”，建立(li)了北方紅巾(jin)軍的革命政(zheng)權。劉福通(tong)任樞密院平章(zhang)，不久，任丞相。
1351年5月3日（農歷(li)），爆(bao)發韓山童(tong)領導的紅(hong)巾軍起義。
韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)，趙州(zhou)欒城（河(he)北欒城）人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，出(chu)生(sheng)于(yu)(yu)一(yi)(yi)(yi)信仰白(bai)蓮(lian)教(jiao)的家庭，后移居(ju)永(yong)(yong)年(nian)(nian)。韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)以(yi)白(bai)蓮(lian)教(jiao)為(wei)紐(niu)帶，宣(xuan)傳(chuan)(chuan)“彌勒降生(sheng)”、“明(ming)(ming)(ming)王(wang)出(chu)世(shi)”，并結識了(le)安徽(hui)阜陽人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)劉(liu)福(fu)(fu)通(tong)。（山(shan)童(tong)(tong)(tong)倡言：“天下(xia)(xia)(xia)亂(luan)，彌勒佛下(xia)(xia)(xia)生(sheng)，明(ming)(ming)(ming)王(wang)出(chu)世(shi)。河(he)南江淮之人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)翕(xi)然信之”。見明(ming)(ming)(ming)陳建(jian)《皇明(ming)(ming)(ming)通(tong)紀法傳(chuan)(chuan)全(quan)録(lu)》卷一(yi)(yi)(yi)）1351年(nian)(nian)，元(yuan)朝(chao)為(wei)開辟南北水路，強征15萬(wan)民(min)工挑(tiao)(tiao)河(he)筑堤。韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)、劉(liu)福(fu)(fu)通(tong)認(ren)為(wei)時(shi)機已到，編了(le)“石人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)眼，挑(tiao)(tiao)動(dong)(dong)黃河(he)天下(xia)(xia)(xia)反”的民(min)謠，四處傳(chuan)(chuan)播。并在河(he)道里(li)埋(mai)設獨眼石人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)具，石人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)背刻“莫道石人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)眼，此(ci)物一(yi)(yi)(yi)出(chu)天下(xia)(xia)(xia)反”。待(dai)石人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)挖出(chu)，消息不脛(jing)而(er)走，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)心浮動(dong)(dong)。此(ci)時(shi)，韓(han)、劉(liu)乘機在河(he)北永(yong)(yong)年(nian)(nian)縣白(bai)鹿莊聚(ju)眾三(san)(san)千，殺(sha)白(bai)馬黒牛，盟誓起義。縣令聞訊，急調數千軍(jun)(jun)隊(dui)圍剿(jiao)，韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)被(bei)俘(fu)，旋被(bei)殺(sha)。劉(liu)福(fu)(fu)通(tong)則突出(chu)重(zhong)圍，于(yu)(yu)同年(nian)(nian)五月三(san)(san)日，在安徽(hui)再次(ci)起義。由于(yu)(yu)起義軍(jun)(jun)以(yi)頭裹紅(hong)巾(jin)(jin)作標記，故史稱“紅(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)(jun)”。1355年(nian)(nian)，劉(liu)福(fu)(fu)通(tong)于(yu)(yu)安徽(hui)亳州(zhou)立(li)(li)韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)的兒子為(wei)“小(xiao)明(ming)(ming)(ming)王(wang)”，建(jian)國號“大(da)宋(song)”。對于(yu)(yu)紅(hong)巾(jin)(jin)借號恢復大(da)宋(song)，明(ming)(ming)(ming)朝(chao)時(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)認(ren)為(wei)是(shi)宋(song)朝(chao)仁政遺德所致（元(yuan)末韓(han)山(shan)童(tong)(tong)(tong)者，自言祖父系宋(song)?，國亡(wang)變姓(xing)……其(qi)他所在兵，皆(jie)以(yi)興(xing)宋(song)為(wei)詞(ci)。而(er)紅(hong)巾(jin)(jin)揭旗有重(zhong)開大(da)宋(song)之天之句(ju)。元(yuan)入至徙宋(song)帝(di)子完普，并其(qi)家屬與沙州(zhou)，懼為(wei)眾推(tui)。挾此(ci)又見宋(song)仁厚之徳，入人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之深。雖(sui)易姓(xing)未(wei)冺，而(er)漢唐以(yi)下(xia)(xia)(xia)所未(wei)有也。見明(ming)(ming)(ming)·陳霆《兩山(shan)墨(mo)談》卷十(shi)嘉靖十(shi)八年(nian)(nian)刻本）。后移都河(he)南汴(bian)梁。紅(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)(jun)堅持戰斗十(shi)二(er)年(nian)(nian)之久，從(cong)根本上動(dong)(dong)搖了(le)元(yuan)朝(chao)政權，為(wei)后來明(ming)(ming)(ming)朝(chao)的建(jian)立(li)(li)打下(xia)(xia)(xia)基礎。
1357年，劉福通分兵三路北(bei)伐。東路由(you)毛貴(gui)率領(ling)(ling)，經山(shan)東、河北(bei)進(jin)攻大都(dou)；中(zhong)路由(you)關先生（即關鐸(duo)）、破(po)頭潘（即潘誠）等(deng)率領(ling)(ling)，攻向山(shan)西、河北(bei)一(yi)帶，經大同(tong)直(zhi)搗元上都(dou)（今內蒙古(gu)多(duo)倫西北(bei)），放火(huo)燒(shao)毀(hui)“富夸塞北(bei)”的(de)蒙古(gu)皇宮，繼續轉戰遼東各地；西路由(you)大刀敖、白不信、李喜(xi)喜(xi)率領(ling)(ling)，直(zhi)趨(qu)關中(zhong)，攻下興元（今陜(shan)西南鄭縣(xian)）、鳳翔(xiang)（今陜(shan)西鳳翔(xiang)區），轉戰四川、甘肅、寧夏各地。農民起義軍節節勝(sheng)利，出現“官府四散躲”，“紅軍府上坐”的(de)大好形勢(shi)。
在(zai)三路大(da)軍(jun)北伐的同時，劉福通(tong)也開始出擊。至(zhi)正十八年（1358年）五(wu)月，劉福通(tong)率部攻克(ke)汴梁（今河南(nan)開封），定為宋政權都城。這時，紅巾軍(jun)的勢(shi)力已“東逾齊(qi)魯，西出函秦，南(nan)過閩廣，北抵幽燕(yan)”，達到了極盛時期(qi)。
元朝統(tong)(tong)治者(zhe)如熱鍋里的螞蟻，驚慌(huang)失(shi)措，先(xian)派(pai)遣的回軍(jun)(jun)、漢軍(jun)(jun)潰敗(bai)后，又派(pai)御史大(da)夫也先(xian)帖(tie)木耳帶(dai)兵鎮(zhen)壓，結果又大(da)敗(bai)而(er)歸(gui)，軍(jun)(jun)資兵器(qi)幾乎丟光。元朝統(tong)(tong)治者(zhe)搜羅一切反動(dong)力(li)量(liang)，孤注一擲，從各處(chu)向紅巾軍(jun)(jun)撲來(lai)。
紅(hong)(hong)巾軍(jun)英勇(yong)抗擊官(guan)兵(bing)(bing)和地(di)主武(wu)裝的(de)(de)進逼。由于(yu)兵(bing)(bing)力(li)分(fen)散，三路(lu)大(da)(da)軍(jun)流(liu)動(dong)作(zuo)戰，沒有鞏固的(de)(de)根(gen)據地(di)，又缺乏周密的(de)(de)作(zuo)戰計劃，往(wang)往(wang)使所占(zhan)之(zhi)地(di)得(de)而復失(shi)。三路(lu)大(da)(da)軍(jun)北伐相繼(ji)失(shi)利(li)，形(xing)勢逆轉。察罕(han)帖(tie)木兒(er)和孛羅帖(tie)木兒(er)率領(ling)的(de)(de)兩支元軍(jun)，對宋(song)政權的(de)(de)包圍(wei)進一步(bu)緊縮。十九年(nian)(nian)八月(yue)，汴梁城破(po)，劉福通(tong)保護韓(han)林兒(er)沖(chong)出(chu)重圍(wei)，逃奔安豐(feng)。至正二十三年(nian)(nian)二月(yue)，早已(yi)占(zhan)領(ling)了(le)濠州(zhou)（今安徽鳳(feng)陽）的(de)(de)張士誠，趁(chen)安豐(feng)（今安徽壽(shou)縣(xian)）空虛之(zhi)機，遣其將呂珍攻破(po)安豐(feng)（今安徽壽(shou)縣(xian)）。義軍(jun)領(ling)袖劉福通(tong)遇難(nan)，中原地(di)區的(de)(de)紅(hong)(hong)巾軍(jun)被地(di)主武(wu)裝鎮壓下去。1363年(nian)(nian)，紅(hong)(hong)巾軍(jun)建立(li)的(de)(de)韓(han)宋(song)政權結束了(le)。
而在(zai)(zai)南(nan)方，朱(zhu)元璋(zhang)的(de)(de)起義(yi)軍發展迅速。朱(zhu)元璋(zhang)出身于貧苦(ku)農(nong)(nong)民家庭，原是郭子興(xing)紅(hong)巾軍部左(zuo)(zuo)副元帥(shuai)，被(bei)小明王的(de)(de)宋政權(quan)任命為江南(nan)行省左(zuo)(zuo)丞(cheng)相。后獨樹旗(qi)幟，背叛農(nong)(nong)民軍，成為地主階級的(de)(de)代理人。1368年正月，朱(zhu)元璋(zhang)在(zai)(zai)南(nan)京稱帝，建元洪武，國號大(da)明。元王朝(chao)在(zai)(zai)各地農(nong)(nong)民軍打擊下終于滅亡了(le)。
元末(mo)紅巾(jin)軍雖(sui)然失敗(bai)了，但(dan)農民軍堅(jian)持(chi)斗爭13年(nian)，歷經(jing)“大(da)小(xiao)數百戰”，波及(ji)大(da)半個中(zhong)國，對瓦解和推翻元朝的統(tong)治起(qi)了決定性作用。
紅(hong)巾(jin)軍，又(you)(you)稱作紅(hong)軍，是元朝末(mo)年起來反(fan)抗元朝的主要(yao)起事力量，該事最(zui)初是與明教、彌勒教、白蓮教等(deng)民間宗教結合所發(fa)動的，因打紅(hong)旗，頭扎紅(hong)巾(jin)，故稱作“紅(hong)巾(jin)”或(huo)“紅(hong)軍”，又(you)(you)因焚(fen)香聚眾(zhong)，又(you)(you)被稱作香軍。
在(zai)紅巾軍的(de)影響(xiang)(xiang)下，全國各地農民(min)紛起響(xiang)(xiang)應(ying)。人(ren)數較多(duo)的(de)有(you)蘄水（今(jin)(jin)(jin)湖北浠水）的(de)徐(xu)壽輝部(bu)、蕭縣（今(jin)(jin)(jin)安(an)徽蕭縣西北）的(de)芝麻李部(bu)、南(nan)陽的(de)布(bu)王(wang)三(san)部(bu)、荊樊的(de)孟海馬部(bu)、濠州（今(jin)(jin)(jin)安(an)徽風陽東）的(de)郭子興部(bu)等。
紅(hong)巾(jin)軍的背景，起(qi)于元(yuan)順(shun)(shun)帝統治(zhi)末年政(zheng)治(zhi)敗壞、稅賦沉重，加(jia)上天(tian)災不斷。紅(hong)巾(jin)軍最初起(qi)于北方，以(yi)韓(han)(han)山(shan)童(tong)(tong)、劉福(fu)通等(deng)(deng)為首領(ling)，宣傳彌勒下世明王出世等(deng)(deng)教義，至正(zheng)十一年（1351年），元(yuan)順(shun)(shun)帝以(yi)賈魯治(zhi)黃河，動用(yong)大量民(min)夫，造成不滿(man)，韓(han)(han)山(shan)童(tong)(tong)等(deng)(deng)人(ren)決定(ding)在5月(yue)發(fa)動起(qi)事，但事泄，韓(han)(han)山(shan)童(tong)(tong)被捕(bu)殺，劉福(fu)通帶山(shan)童(tong)(tong)之子(zi)韓(han)(han)林兒殺出重圍，占領(ling)穎州(zhou)，許多人(ren)民(min)紛紛加(jia)入，在河南一帶勢(shi)盛，而北方其他起(qi)事如(ru)徐州(zhou)的芝麻(ma)李、彭大、濠(hao)州(zhou)的郭子(zi)興(xing)等(deng)(deng)，均打著紅(hong)巾(jin)起(qi)義。
元(yuan)(yuan)末農民(min)戰(zhan)爭，北方紅(hong)(hong)巾(jin)軍之(zhi)所以功敗垂成(cheng)，主(zhu)要是三(san)路北伐缺乏(fa)統(tong)一指(zhi)揮，各(ge)路大(da)軍互不(bu)協(xie)調，沒有明確(que)的(de)(de)(de)戰(zhan)略思想。加之(zhi)主(zhu)力遠離中原，后(hou)方空虛，汴梁為(wei)元(yuan)(yuan)軍襲取，使形勢(shi)急(ji)轉直(zhi)下進入低潮(chao)。劉福通所領導的(de)(de)(de)北伐雖然(ran)未取得預想目(mu)的(de)(de)(de)，但其(qi)橫掃(sao)元(yuan)(yuan)統(tong)治(zhi)的(de)(de)(de)北部廣大(da)地(di)區，沉重打擊了(le)(le)元(yuan)(yuan)軍主(zhu)力，為(wei)南方各(ge)起義軍的(de)(de)(de)發展(zhan)以及最后(hou)推翻元(yuan)(yuan)王(wang)朝創造和奠(dian)定(ding)了(le)(le)條件和基(ji)礎。朱元(yuan)(yuan)璋趁元(yuan)(yuan)軍疲于(yu)對付北方紅(hong)(hong)巾(jin)軍，無(wu)暇南顧(gu)之(zhi)機，采取一系列(lie)有效(xiao)措施，逐(zhu)漸發展(zhan)壯大(da)起來。采取先(xian)西后(hou)東，先(xian)強后(hou)弱(ruo)的(de)(de)(de)戰(zhan)略，在具體作戰(zhan)中，穩步推進，集中優勢(shi)兵力，先(xian)剪枝葉，然(ran)后(hou)動搖其(qi)根本，從而(er)削平(ping)群雄統(tong)一了(le)(le)江(jiang)南，為(wei)北上滅元(yuan)(yuan)奠(dian)定(ding)了(le)(le)雄厚的(de)(de)(de)物質基(ji)礎和軍事基(ji)礎。
北方(fang)(fang)起義軍(jun)是(shi)(shi)失敗了。但是(shi)(shi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)以(yi)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋陳(chen)友(you)諒的(de)(de)(de)(de)起義軍(jun)還沒失敗，當(dang)時(shi)他們兩(liang)大(da)勢(shi)力(li)是(shi)(shi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)的(de)(de)(de)(de)主要勢(shi)力(li)，不(bu)(bu)管誰戰勝都將一(yi)統(tong)(tong)南(nan)(nan)方(fang)(fang)，以(yi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)之力(li)對抗當(dang)時(shi)四分(fen)五(wu)裂的(de)(de)(de)(de)北方(fang)(fang)元(yuan)(yuan)軍(jun)都將統(tong)(tong)一(yi)天下，之所以(yi)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋勝利那是(shi)(shi)軍(jun)事(shi)上的(de)(de)(de)(de)戰術問題了。本來(lai)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋只在(zai)應天府江蘇(su)江西一(yi)帶，但是(shi)(shi)打敗陳(chen)友(you)諒，兩(liang)湖在(zai)其(qi)手中(zhong)，本來(lai)他是(shi)(shi)兵(bing)精，如今(jin)糧也足了，南(nan)(nan)方(fang)(fang)已在(zai)其(qi)手，之后(hou)抓準(zhun)時(shi)機，乘北方(fang)(fang)元(yuan)(yuan)軍(jun)內部(bu)自相殘殺之即(ji)，假(jia)道山東，直取大(da)都水到渠(qu)成了，這其(qi)中(zhong)很大(da)的(de)(de)(de)(de)緣故在(zai)于，南(nan)(nan)方(fang)(fang)當(dang)時(shi)已經(jing)(jing)是(shi)(shi)中(zhong)國經(jing)(jing)濟的(de)(de)(de)(de)重(zhong)心，南(nan)(nan)方(fang)(fang)包(bao)括江淮在(zai)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋手中(zhong)、元(yuan)(yuan)軍(jun)已經(jing)(jing)沒了糧餉的(de)(de)(de)(de)來(lai)源，尤其(qi)當(dang)時(shi)明軍(jun)已經(jing)(jing)擁有火器(qi)和大(da)量的(de)(de)(de)(de)騎(qi)兵(bing)，本來(lai)北方(fang)(fang)對南(nan)(nan)方(fang)(fang)最有利的(de)(de)(de)(de)騎(qi)兵(bing)優(you)勢(shi)也不(bu)(bu)復存(cun)在(zai)了。加上民族(zu)矛盾，元(yuan)(yuan)朝之滅在(zai)所難免。
歲月靜好 
