汴州(zhou)人(ren)申(shen)純(chun)，字(zi)厚卿，居成都，聰明卓異。宋徽宗宣和年間(jian)，到(dao)舅舅王(wang)通(tong)判家(jia)(jia)(jia)走(zou)親戚，對表妹嬌(jiao)娘(niang)一(yi)見傾心，日夜思慕(mu)。后來二人(ren)常以(yi)詩(shi)詞往來，傳情達意，最終(zhong)剪發為誓。過了一(yi)段(duan)日子，申(shen)純(chun)不(bu)能老是(shi)賴在舅舅家(jia)(jia)(jia)不(bu)走(zou)，只(zhi)好回自己(ji)家(jia)(jia)(jia)。申(shen)純(chun)相(xiang)(xiang)思成病(bing)，借求醫之(zhi)由，又來到(dao)舅舅家(jia)(jia)(jia)，與嬌(jiao)娘(niang)相(xiang)(xiang)會于臥(wo)室，終(zhong)成姻緣。如此月余(yu)，被舅舅侍女飛(fei)紅窺(kui)見，嬌(jiao)娘(niang)略施小惠，讓飛(fei)紅千萬不(bu)要(yao)說出去(qu)。
申(shen)(shen)(shen)純(chun)(chun)這次回家，吃了定心丸似的，雖相思更烈，卻不再生病，因為只須假以時(shi)日，即(ji)可迎娶入(ru)門(men)。申(shen)(shen)(shen)純(chun)(chun)派人(ren)上門(men)求親，但舅舅卻以朝廷規定內親不得通(tong)婚為由，不答(da)應此樁婚事(shi)，二人(ren)絕望。申(shen)(shen)(shen)純(chun)(chun)原與妓女丁(ding)憐(lian)憐(lian)交(jiao)好(hao)，此時(shi)婚姻失意，重至丁(ding)憐(lian)憐(lian)處，丁(ding)告知曾見(jian)到嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)畫(hua)像，并求申(shen)(shen)(shen)純(chun)(chun)問嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)討一雙花鞋。未(wei)幾，申(shen)(shen)(shen)純(chun)(chun)又(you)來到王家，又(you)與嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)幽會，私(si)下(xia)偷嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)花鞋，被丫環飛(fei)紅發(fa)現(xian)要回，交(jiao)還嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)。嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)懷疑申(shen)(shen)(shen)純(chun)(chun)與飛(fei)紅有(you)點不清白，辱(ru)罵她(ta)。飛(fei)紅又(you)惱又(you)恨，故意讓嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)母親發(fa)現(xian)申(shen)(shen)(shen)、嬌(jiao)(jiao)(jiao)二人(ren)私(si)會，申(shen)(shen)(shen)純(chun)(chun)被迫回家。
不(bu)久(jiu)，申純(chun)(chun)(chun)高中進士，重至舅舅處(chu)，欲圖婚(hun)姻。但申純(chun)(chun)(chun)母親監視(shi)太嚴，無法相(xiang)(xiang)見(jian)(jian)，日(ri)夜(ye)思想，遂被鬼魅，嬌(jiao)娘與飛(fei)紅和好如初(chu)，飛(fei)紅主(zhu)動(dong)為(wei)申、嬌(jiao)之(zhi)事出謀劃策，盡心盡力。安排二人(ren)相(xiang)(xiang)會(hui)，又請巫婆驅趕鬼魂(hun)。而二人(ren)行動(dong)不(bu)秘，又為(wei)嬌(jiao)娘母發現，申純(chun)(chun)(chun)再度(du)離開(kai)嬌(jiao)娘家。嬌(jiao)娘父母抓緊將嬌(jiao)娘許(xu)配給(gei)府尹之(zhi)子。嬌(jiao)娘郁(yu)郁(yu)而病，婚(hun)期漸(jian)近(jin)，病情日(ri)重，估計不(bu)久(jiu)于世，終與申純(chun)(chun)(chun)訣別，不(bu)久(jiu)去世。申純(chun)(chun)(chun)聞訊，一病而亡。兩家合葬(zang)于濯錦江邊。飛(fei)紅夢見(jian)(jian)二人(ren)成仙。第二年清明(ming)，嬌(jiao)娘父親來到女(nv)兒墳前(qian)，見(jian)(jian)一對鴛鴦嬉戲于墳前(qian)。
嬌娘，申(shen)純的(de)(de)(de)表妹(mei)。她本(ben)是(shi)官宦人家出身(shen)，但(dan)她沒有在封建禮教重壓(ya)之下成(cheng)為一個逆(ni)來(lai)(lai)順受的(de)(de)(de)纖纖弱女子，而(er)是(shi)大膽地思考(kao)并勇(yong)敢(gan)追求(qiu)(qiu)(qiu)純真的(de)(de)(de)愛(ai)情(qing)，形(xing)成(cheng)了自(zi)(zi)己獨立不(bu)(bu)群的(de)(de)(de)思想(xiang)和(he)觀念。她從“古來(lai)(lai)多少(shao)佳(jia)人匹配非才，郁郁而(er)終”的(de)(de)(de)歷史教訓中總(zong)結出自(zi)(zi)己的(de)(de)(de)一條經(jing)驗(yan)：“與其(qi)悔之于(yu)后，豈若(ruo)擇之于(yu)始？”為了追求(qiu)(qiu)(qiu)“死同(tong)(tong)穴，生同(tong)(tong)舍”的(de)(de)(de)“同(tong)(tong)心子”即理(li)想(xiang)配偶，她發誓即使(shi)“身(shen)葬荒(huang)丘(qiu)，情(qing)種來(lai)(lai)世，亦所不(bu)(bu)恨”。在她經(jing)過反復的(de)(de)(de)試探和(he)考(kao)驗(yan)，認定申(shen)純就是(shi)自(zi)(zi)己夢寐以求(qiu)(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)意中人之后，便“全(quan)不(bu)(bu)顧禮法相差(cha)”，毅然與申(shen)純形(xing)成(cheng)事實(shi)婚姻(yin)。其(qi)追求(qiu)(qiu)(qiu)理(li)想(xiang)愛(ai)情(qing)的(de)(de)(de)勇(yong)氣和(he)膽略，比之她之前(qian)在追求(qiu)(qiu)(qiu)愛(ai)情(qing)方面最大膽的(de)(de)(de)女性(xing)都有過之而(er)無不(bu)(bu)及(ji)。
申純，嬌娘的(de)(de)表哥(ge)。他公然宣布“我不(bu)怕功名二字無，只怕姻緣(yuan)一(yi)世虛(xu)”，非(fei)常明確地(di)將(jiang)愛(ai)(ai)情(qing)(qing)放在(zai)科舉功名之(zhi)上。后來被迫前去應考，也不(bu)是對世俗功名觀念的(de)(de)屈服，而是將(jiang)科考高中作(zuo)為獲得(de)理(li)想愛(ai)(ai)情(qing)(qing)的(de)(de)一(yi)種手段。一(yi)旦他們的(de)(de)愛(ai)(ai)情(qing)(qing)遭到摧殘，他便毅然放棄科考及第的(de)(de)“錦片兒前程”，選擇與封建禮教(jiao)和封建勢力毫不(bu)妥協的(de)(de)極端手段，在(zai)嬌娘被封建禮教(jiao)迫害致死之(zhi)后自殺殉情(qing)(qing)。他對理(li)想愛(ai)(ai)情(qing)(qing)的(de)(de)執著追求，亦使他之(zhi)前許多在(zai)愛(ai)(ai)情(qing)(qing)方面隨波逐流或“始(shi)亂終(zhong)棄”的(de)(de)男性相形(xing)見(jian)絀。
該劇(ju)題材來源于(yu)北宋(song)宣和年(nian)間（1119年(nian)—1125年(nian)）發生(sheng)的(de)(de)一(yi)個真實故(gu)事(shi)，元人宋(song)梅洞(dong)曾(ceng)將(jiang)它寫成了傳奇體小說(shuo)《嬌紅(hong)記(ji)》，長達兩萬余字(zi)，以漫長的(de)(de)篇幅(fu)、曲折(zhe)的(de)(de)情(qing)節展示了委婉動(dong)人的(de)(de)愛情(qing)故(gu)事(shi)。明朝初年(nian)，劉東生(sheng)將(jiang)小說(shuo)改(gai)編(bian)為雜劇(ju)《金童玉女嬌紅(hong)記(ji)》，但增加了神(shen)仙道化的(de)(de)色彩。劉東生(sheng)也是(shi)浙江人，是(shi)孟稱(cheng)舜的(de)(de)同(tong)鄉前(qian)輩，他的(de)(de)雜劇(ju)當然為孟稱(cheng)舜所注目。在前(qian)人創作基礎上，孟稱(cheng)舜于(yu)崇(chong)禎(zhen)十一(yi)年(nian)（1638年(nian)）以這(zhe)一(yi)題材，寫了他的(de)(de)第一(yi)部傳奇《節義鴛鴦冢嬌紅(hong)記(ji)》。
孟稱舜(shun)（生卒年不詳(xiang)），字子(zi)若，一字子(zi)塞、子(zi)適，號臥云(yun)子(zi)。山陰（今浙(zhe)江(jiang)紹興）人：崇禎時諸生，明(ming)末參加復社活動，入清后于順治六年中貢(gong)生，在浙(zhe)江(jiang)松(song)陽任教諭。著有傳奇《節義鴛鴦冢嬌紅記(ji)》、《貞文記(ji)》、《二胥記(ji)》等6種，雜(za)(za)劇《桃花人面》、《英雄成敗》、《死里逃(tao)生》等。他又編有《柳枝(zhi)集》與《酹江(jiang)集》，合稱《古今名劇合選(xuan)》，是研(yan)究元明(ming)雜(za)(za)劇的重要(yao)本子(zi)。
《節義鴛鴦(yang)(yang)冢嬌紅記》的(de)(de)(de)“情”正以(yi)“理”出。申純(chun)雖科(ke)舉及(ji)第，卻(que)無(wu)奈豪門(men)帥子(zi)的(de)(de)(de)奪(duo)婚(hun)。孟稱(cheng)舜借此(ci)告訴人(ren)們(men)：即使(shi)申純(chun)中了狀元，在黑(hei)暗的(de)(de)(de)社會仍然無(wu)法保(bao)障自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)愛(ai)情。明(ming)末天啟、崇禎以(yi)來，明(ming)王朝走向衰落(luo)。黑(hei)暗的(de)(de)(de)科(ke)舉考場，錢財壓(ya)倒了真(zhen)(zhen)才實(shi)學(xue)，正如劇中所唱“昭文館閉門(men)，便長(chang)沙哭倒，誰瞅(chou)誰問？鳳凰池上(shang)，立著一隊不識字(zi)猢(hu)猻(sun)。奶(nai)腥胎發尚(shang)猶存(cun)，說地談天胡論(lun)文，登(deng)高第，居(ju)要(yao)津(jin)，幾(ji)曾(ceng)都是(shi)讀書(shu)人(ren)？錢財少，才學(xue)真(zhen)(zhen)，到(dao)頭(tou)終老做劉蕢”、“如今世上(shang)那有圣賢，舉人(ren)便是(shi)賢者，進士(shi)便是(shi)圣人(ren)。做到(dao)大(da)官，也只造些(xie)(xie)(xie)房兒，占些(xie)(xie)(xie)田兒，娶些(xie)(xie)(xie)妾兒，寫(xie)些(xie)(xie)(xie)大(da)字(zi)帖兒，裝些(xie)(xie)(xie)假道(dao)學(xue)腔(qiang)兒，父兄子(zi)弟們(men)使(shi)些(xie)(xie)(xie)勢(shi)兒罷了！”這(zhe)些(xie)(xie)(xie)赤裸裸的(de)(de)(de)指斥，正是(shi)生活(huo)的(de)(de)(de)真(zhen)(zhen)相。再聽聽封(feng)建婚(hun)姻桎梏之(zhi)下的(de)(de)(de)男女心聲：“婚(hun)姻兒怎自(zi)由，好事常(chang)差謬。多少佳人(ren)，錯配了鴛鴦(yang)(yang)偶。夫妻命里排，強難(nan)求，有幾(ji)個(ge)美滿恩(en)情永到(dao)頭(tou)？有幾(ji)個(ge)鸞凰搭上(shang)鸞凰配？有幾(ji)個(ge)紫燕黃(huang)鸝誤喚儔？相邂遇，人(ren)生福慧總雙(shuang)修。問天公，一霎風流，怕無(wu)分(fen)也難(nan)消(xiao)受。”
《節義(yi)鴛鴦冢(zhong)嬌紅記》獲贊并非因(yin)為披上了“節義(yi)”外(wai)衣，而(er)(er)(er)(er)(er)是(shi)兩人愛情(qing)的(de)(de)“從一而(er)(er)(er)(er)(er)終(zhong)”。王(wang)嬌娘與猶豫不(bu)決(jue)的(de)(de)崔鶯鶯、因(yin)夢而(er)(er)(er)(er)(er)亡(wang)的(de)(de)杜麗(li)娘都(dou)不(bu)同(tong)(tong)(tong)。她(ta)既(ji)知“古來多少佳人，匹配(pei)非材(cai)(cai)，郁郁而(er)(er)(er)(er)(er)終(zhong)”，便(bian)決(jue)心(xin)“寧為卓文君之(zhi)(zhi)自求良偶(ou)，無(wu)學李易安之(zhi)(zhi)終(zhong)托匪材(cai)(cai)”。當她(ta)遇見(jian)申(shen)純(chun)之(zhi)(zhi)后，并沒有被愛情(qing)沖昏頭腦，而(er)(er)(er)(er)(er)是(shi)冷靜而(er)(er)(er)(er)(er)理智(zhi)地告訴自己(ji)“與其悔之(zhi)(zhi)于后，豈若擇之(zhi)(zhi)于初”。而(er)(er)(er)(er)(er)申(shen)純(chun)與丫鬟飛紅的(de)(de)打情(qing)罵俏，恰是(shi)現實真實的(de)(de)反映，也是(shi)王(wang)嬌娘考驗申(shen)純(chun)的(de)(de)機會。她(ta)一心(xin)追尋“但得(de)個同(tong)(tong)(tong)心(xin)子，死(si)同(tong)(tong)(tong)穴(xue)，生(sheng)同(tong)(tong)(tong)舍，便(bian)做連(lian)枝共冢(zhong)，共冢(zhong)我也心(xin)歡悅”，最終(zhong)也只能死(si)而(er)(er)(er)(er)(er)合冢(zhong)。
劇(ju)本通過(guo)王嬌娘(niang)的(de)(de)(de)嚴(yan)肅(su)思(si)考(kao)和清醒抉(jue)擇(ze)，提出了(le)追求“同(tong)(tong)(tong)(tong)心子”的(de)(de)(de)戀(lian)愛婚(hun)姻觀(guan)，這是(shi)不同(tong)(tong)(tong)(tong)于(yu)《西(xi)廂記》之后“郎(lang)才女貌”的(de)(de)(de)更加進(jin)步的(de)(de)(de)婚(hun)戀(lian)觀(guan)念。它的(de)(de)(de)實(shi)質是(shi)追求一(yi)種以(yi)共(gong)同(tong)(tong)(tong)(tong)思(si)想(xiang)為(wei)基礎的(de)(de)(de)婚(hun)姻愛情(qing)，這種進(jin)步的(de)(de)(de)婚(hun)戀(lian)觀(guan)反映了(le)明(ming)后期民主(zhu)意識的(de)(de)(de)增強。同(tong)(tong)(tong)(tong)時(shi)，以(yi)死(si)殉(xun)情(qing)的(de)(de)(de)悲(bei)劇(ju)，對(dui)封(feng)建特權(quan)進(jin)行(xing)了(le)批(pi)判，而死(si)后化仙(xian)的(de)(de)(de)結(jie)局，既表明(ming)了(le)理(li)想(xiang)的(de)(de)(de)美好，又說(shuo)明(ming)爭取婚(hun)姻自主(zhu)的(de)(de)(de)青年與嚴(yan)酷的(de)(de)(de)現實(shi)之間有著(zhu)不可(ke)調和的(de)(de)(de)矛盾(dun)，從而引起人們對(dui)于(yu)封(feng)建勢(shi)力(li)的(de)(de)(de)憎恨。
作者運(yun)用(yong)白描的手(shou)法，傳情寫態，把(ba)兩(liang)個悲(bei)劇(ju)主人(ren)公寫得生動感人(ren)。但劇(ju)本頭緒紛繁，過分追求奇巧，使其藝術(shu)性受到(dao)影響(xiang)。
《節義(yi)鴛鴦冢(zhong)嬌紅記(ji)》詞曲華(hua)美，自然流利，歷(li)來為(wei)人(ren)們(men)稱道。《泣舟(zhou)》一出，申(shen)純與(yu)病中的王嬌娘(niang)做最后的離(li)別，“今日個生離(li)別，比著死別離(li)情(qing)更(geng)切(qie)”。兩人(ren)互訴衷情(qing)，情(qing)意依(yi)依(yi)，場景(jing)渲染得凄凄切(qie)切(qie)，末(mo)尾連綴三支(zhi)同曲牌，均以“一聲(sheng)聲(sheng)腸(chang)寸絕，一言言愁(chou)萬疊”作結，“歸舟(zhou)滿(man)眼傷(shang)愁(chou)絕，聽何(he)處離(li)鴻哀咽(yan)”。
《節義鴛鴦冢嬌紅記》寫嬌娘(niang)與(yu)(yu)(yu)申(shen)(shen)純的(de)(de)愛(ai)情是通過動人(ren)的(de)(de)細(xi)節與(yu)(yu)(yu)個性(xing)化的(de)(de)語(yu)言(yan)來(lai)展示(shi)的(de)(de)。如(ru)“生離(li)”一出里，申(shen)(shen)純被迫(po)離(li)開王家(jia)，向(xiang)嬌娘(niang)的(de)(de)父(fu)親(qin)辭(ci)別時(shi)，嬌娘(niang)暗中偷(tou)覷，和(he)申(shen)(shen)純的(de)(de)目(mu)光相遇(yu)，她控(kong)制不住內心的(de)(de)悲(bei)痛，掩(yan)面而(er)(er)泣，而(er)(er)當她的(de)(de)父(fu)親(qin)喊她與(yu)(yu)(yu)申(shen)(shen)純作別時(shi)，她卻掩(yan)淚(lei)急下。沒有唱詞，沒有道(dao)白，但完全可以(yi)感受到她內心的(de)(de)悲(bei)痛。
但(dan)是《節(jie)義(yi)鴛鴦冢嬌紅記》有宿命論(lun)思想，結構不緊(jin)湊，有枝(zhi)蔓之感(gan)，這(zhe)是它的不足之處。
明代戲曲(qu)理論家祁彪(biao)佳(jia)《遠山堂曲(qu)品》：“詞(ci)如鳥語花笑(xiao)，韻致娟(juan)然”，“橫行詞(ci)壇，當無敵手(shou)。”
明末(mo)畫家(jia)陳洪綬：“淚山血海(hai)，到此滴(di)滴(di)歸源，昔人謂詩人善怨(yuan)，此書真古今一部怨(yuan)譜也。”
《節義(yi)鴛(yuan)鴦冢嬌(jiao)紅記(ji)》標志著(zhu)《牡丹(dan)亭還魂記(ji)》以后愛情(qing)戲(xi)(xi)向現實主義(yi)道路發展的新轉(zhuan)折，對后來戲(xi)(xi)曲小說思想藝術(shu)有著(zhu)積極(ji)影響。
《節義鴛鴦(yang)冢嬌紅(hong)記》對中(zhong)國(guo)戲曲的(de)(de)最大貢獻(xian)在(zai)于突破了大團(tuan)圓的(de)(de)結局，形(xing)成了動人的(de)(de)悲劇收場。雖(sui)然申、王二人死后(hou)合(he)葬并化為(wei)鴛鴦(yang)，并在(zai)仙(xian)界(jie)結為(wei)仙(xian)偶鳳儔，但(dan)這種團(tuan)圓畢竟是虛幻的(de)(de)。其實質仍然是一(yi)場悲劇，嚴酷的(de)(de)現實扼(e)殺了青年男女的(de)(de)美(mei)好愛情(qing)和生(sheng)命(ming)。
歲月靜好 
