汴州人申純，字厚卿，居成都，聰明卓異。宋(song)徽(hui)宗宣(xuan)和年間，到(dao)舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)王通判家走親戚，對表妹嬌(jiao)娘一(yi)見(jian)傾心，日夜思(si)慕。后來(lai)二(er)人常以詩詞往來(lai)，傳情達意，最(zui)終剪(jian)發為誓。過(guo)了(le)一(yi)段日子，申純不(bu)能老是賴(lai)在舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)家不(bu)走，只好(hao)回自己家。申純相思(si)成病，借求醫之由，又來(lai)到(dao)舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)家，與嬌(jiao)娘相會于臥室，終成姻(yin)緣(yuan)。如此(ci)月(yue)余，被舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)侍(shi)女飛紅窺見(jian)，嬌(jiao)娘略施小惠(hui)，讓飛紅千萬不(bu)要說(shuo)出(chu)去。
申(shen)純(chun)這次回家，吃了定心丸似的，雖相(xiang)思更(geng)烈，卻(que)不(bu)再生病，因為(wei)只(zhi)須假以(yi)時日，即可(ke)迎娶入門。申(shen)純(chun)派人上門求(qiu)親，但舅舅卻(que)以(yi)朝(chao)廷(ting)規定內(nei)親不(bu)得通婚為(wei)由，不(bu)答應此(ci)(ci)樁婚事，二人絕望。申(shen)純(chun)原與(yu)妓女丁憐(lian)憐(lian)交好，此(ci)(ci)時婚姻失意(yi)，重至丁憐(lian)憐(lian)處(chu)，丁告知(zhi)曾見到嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)畫(hua)像，并求(qiu)申(shen)純(chun)問嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)討一(yi)雙花(hua)鞋。未(wei)幾(ji)，申(shen)純(chun)又來到王家，又與(yu)嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)幽會，私(si)下偷嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)花(hua)鞋，被(bei)丫環飛(fei)(fei)紅(hong)發現要回，交還(huan)嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)。嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)懷(huai)疑(yi)申(shen)純(chun)與(yu)飛(fei)(fei)紅(hong)有點不(bu)清白，辱罵她。飛(fei)(fei)紅(hong)又惱又恨，故意(yi)讓嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)母(mu)親發現申(shen)、嬌(jiao)(jiao)二人私(si)會，申(shen)純(chun)被(bei)迫(po)回家。
不久，申(shen)純高中進士，重至舅(jiu)舅(jiu)處(chu)，欲圖(tu)婚姻。但申(shen)純母親監視太嚴，無法相見(jian)，日夜(ye)思想(xiang)，遂(sui)被(bei)鬼魅，嬌(jiao)娘與飛紅(hong)(hong)和好如初，飛紅(hong)(hong)主動(dong)為申(shen)、嬌(jiao)之事(shi)出謀劃策，盡心盡力(li)。安排二(er)人(ren)相會，又(you)請巫婆(po)驅趕(gan)鬼魂。而二(er)人(ren)行(xing)動(dong)不秘，又(you)為嬌(jiao)娘母發現，申(shen)純再度離(li)開(kai)嬌(jiao)娘家。嬌(jiao)娘父母抓(zhua)緊將嬌(jiao)娘許配給府尹之子(zi)。嬌(jiao)娘郁(yu)郁(yu)而病(bing)，婚期漸近，病(bing)情日重，估計不久于(yu)世，終與申(shen)純訣(jue)別，不久去(qu)世。申(shen)純聞訊，一病(bing)而亡(wang)。兩家合(he)葬(zang)于(yu)濯錦江邊(bian)。飛紅(hong)(hong)夢見(jian)二(er)人(ren)成仙。第二(er)年清明(ming)，嬌(jiao)娘父親來到(dao)女兒(er)墳(fen)前，見(jian)一對(dui)鴛鴦嬉戲于(yu)墳(fen)前。
嬌娘(niang)，申(shen)(shen)純(chun)的(de)(de)表妹。她(ta)本(ben)是(shi)官宦人(ren)家出(chu)身(shen)，但她(ta)沒有在封建禮教(jiao)重壓之(zhi)下成(cheng)為一個逆(ni)來順受的(de)(de)纖(xian)纖(xian)弱女子，而(er)是(shi)大膽(dan)地思考并勇敢追求(qiu)純(chun)真的(de)(de)愛(ai)(ai)情，形(xing)成(cheng)了自(zi)己(ji)獨立不(bu)群的(de)(de)思想和觀念。她(ta)從“古來多少佳(jia)人(ren)匹配(pei)非才，郁(yu)(yu)郁(yu)(yu)而(er)終(zhong)”的(de)(de)歷(li)史教(jiao)訓中總結出(chu)自(zi)己(ji)的(de)(de)一條經驗：“與其(qi)悔之(zhi)于(yu)后(hou)，豈若(ruo)擇之(zhi)于(yu)始？”為了追求(qiu)“死同(tong)穴，生(sheng)同(tong)舍”的(de)(de)“同(tong)心(xin)子”即理(li)想配(pei)偶，她(ta)發誓即使“身(shen)葬荒丘，情種來世，亦所(suo)不(bu)恨”。在她(ta)經過反復的(de)(de)試探和考驗，認定申(shen)(shen)純(chun)就是(shi)自(zi)己(ji)夢寐(mei)以求(qiu)的(de)(de)意中人(ren)之(zhi)后(hou)，便(bian)“全不(bu)顧禮法(fa)相差(cha)”，毅然(ran)與申(shen)(shen)純(chun)形(xing)成(cheng)事實婚姻。其(qi)追求(qiu)理(li)想愛(ai)(ai)情的(de)(de)勇氣和膽(dan)略，比之(zhi)她(ta)之(zhi)前(qian)在追求(qiu)愛(ai)(ai)情方面最大膽(dan)的(de)(de)女性都有過之(zhi)而(er)無不(bu)及。
申(shen)純，嬌娘的(de)表哥。他(ta)(ta)公然(ran)宣布“我不(bu)(bu)怕功名(ming)二字無，只怕姻緣一世(shi)虛”，非常(chang)明確地將(jiang)愛(ai)(ai)情放在(zai)科(ke)(ke)(ke)舉(ju)功名(ming)之上(shang)。后(hou)來(lai)被(bei)迫前去應考，也不(bu)(bu)是對世(shi)俗功名(ming)觀念的(de)屈(qu)服，而是將(jiang)科(ke)(ke)(ke)考高中作為獲得理(li)想愛(ai)(ai)情的(de)一種手段(duan)。一旦他(ta)(ta)們(men)的(de)愛(ai)(ai)情遭到摧殘，他(ta)(ta)便毅然(ran)放棄科(ke)(ke)(ke)考及第的(de)“錦片兒前程”，選擇與封建禮教和(he)封建勢(shi)力(li)毫不(bu)(bu)妥協的(de)極(ji)端手段(duan)，在(zai)嬌娘被(bei)封建禮教迫害(hai)致死之后(hou)自(zi)殺(sha)殉情。他(ta)(ta)對理(li)想愛(ai)(ai)情的(de)執(zhi)著追(zhui)求，亦(yi)使他(ta)(ta)之前許(xu)多在(zai)愛(ai)(ai)情方面隨波逐流或“始(shi)亂終棄”的(de)男性相形(xing)見絀(chu)。
該劇題材(cai)(cai)來源(yuan)于北宋宣和(he)年(nian)間（1119年(nian)—1125年(nian)）發生的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個真實故事，元人(ren)(ren)宋梅洞(dong)曾將它寫成了(le)傳奇(qi)體小說《嬌(jiao)紅記》，長達兩萬余字，以漫長的(de)(de)(de)篇幅、曲折(zhe)的(de)(de)(de)情節展示了(le)委婉動人(ren)(ren)的(de)(de)(de)愛情故事。明朝初(chu)年(nian)，劉東生將小說改(gai)編為雜(za)劇《金童玉女嬌(jiao)紅記》，但增加了(le)神仙(xian)道化的(de)(de)(de)色彩。劉東生也(ye)是(shi)浙江人(ren)(ren)，是(shi)孟(meng)稱(cheng)舜的(de)(de)(de)同鄉前(qian)輩，他(ta)的(de)(de)(de)雜(za)劇當然(ran)為孟(meng)稱(cheng)舜所注目。在前(qian)人(ren)(ren)創(chuang)作(zuo)基礎上，孟(meng)稱(cheng)舜于崇禎十一(yi)(yi)年(nian)（1638年(nian)）以這一(yi)(yi)題材(cai)(cai)，寫了(le)他(ta)的(de)(de)(de)第一(yi)(yi)部傳奇(qi)《節義(yi)鴛鴦冢(zhong)嬌(jiao)紅記》。
孟(meng)稱舜（生(sheng)卒年不詳），字子若，一字子塞、子適，號臥云(yun)子。山陰(yin)（今浙(zhe)江紹興）人：崇禎時諸生(sheng)，明末(mo)參加復社活動，入清(qing)后于順治六(liu)年中貢生(sheng)，在浙(zhe)江松陽任教諭(yu)。著有(you)傳奇《節義鴛鴦冢嬌(jiao)紅(hong)記》、《貞文記》、《二胥記》等(deng)6種(zhong)，雜(za)劇《桃花人面》、《英雄成敗》、《死里逃生(sheng)》等(deng)。他又編有(you)《柳(liu)枝集(ji)》與《酹江集(ji)》，合稱《古今名劇合選》，是研究元明雜(za)劇的重(zhong)要本子。
《節義鴛鴦冢(zhong)嬌(jiao)紅記》的“情”正以“理”出。申(shen)純雖科(ke)舉(ju)及第，卻(que)無(wu)(wu)奈豪(hao)門(men)帥子(zi)的奪婚(hun)(hun)。孟稱舜借此告(gao)訴人們：即(ji)使申(shen)純中了(le)(le)狀元，在黑(hei)暗的社(she)會(hui)仍然無(wu)(wu)法保障(zhang)自己的愛情。明末天(tian)啟(qi)、崇禎(zhen)以來，明王(wang)朝(chao)走向衰(shuai)落。黑(hei)暗的科(ke)舉(ju)考場，錢財壓倒了(le)(le)真才(cai)實(shi)學(xue)，正如(ru)劇中所(suo)唱“昭文館(guan)閉(bi)門(men)，便(bian)長沙哭(ku)倒，誰瞅誰問(wen)？鳳(feng)凰(huang)池(chi)上，立著(zhu)一隊(dui)不識(shi)字猢(hu)猻(sun)。奶腥胎發尚猶存，說地談天(tian)胡論(lun)文，登高第，居要津，幾曾(ceng)都是(shi)讀(du)書人？錢財少，才(cai)學(xue)真，到(dao)頭終老做劉蕢”、“如(ru)今世上那(nei)有(you)圣(sheng)賢，舉(ju)人便(bian)是(shi)賢者，進士便(bian)是(shi)圣(sheng)人。做到(dao)大官，也只造些(xie)房兒(er)，占些(xie)田兒(er)，娶些(xie)妾(qie)兒(er)，寫(xie)些(xie)大字帖兒(er)，裝些(xie)假(jia)道學(xue)腔兒(er)，父兄(xiong)子(zi)弟們使些(xie)勢兒(er)罷了(le)(le)！”這(zhe)些(xie)赤裸(luo)裸(luo)的指斥，正是(shi)生活(huo)的真相。再(zai)聽聽封(feng)建婚(hun)(hun)姻桎(zhi)梏之(zhi)下的男女心聲：“婚(hun)(hun)姻兒(er)怎自由，好(hao)事常差謬。多(duo)少佳人，錯配了(le)(le)鴛鴦偶。夫妻(qi)命(ming)里排，強(qiang)難(nan)求，有(you)幾個(ge)美(mei)滿恩情永到(dao)頭？有(you)幾個(ge)鸞凰(huang)搭上鸞凰(huang)配？有(you)幾個(ge)紫燕黃鸝誤(wu)喚儔？相邂遇，人生福(fu)慧總(zong)雙修。問(wen)天(tian)公，一霎(sha)風(feng)流，怕無(wu)(wu)分也難(nan)消受。”
《節義(yi)鴛鴦(yang)冢(zhong)(zhong)嬌(jiao)紅(hong)記》獲贊并(bing)非(fei)因為披上(shang)了“節義(yi)”外衣，而(er)是(shi)兩人愛(ai)情的(de)“從(cong)一而(er)終”。王嬌(jiao)娘與(yu)猶豫不(bu)決的(de)崔(cui)鶯(ying)鶯(ying)、因夢而(er)亡的(de)杜麗(li)娘都不(bu)同(tong)。她既知“古(gu)來(lai)多少佳人，匹配非(fei)材(cai)，郁郁而(er)終”，便決心“寧(ning)為卓文君(jun)之(zhi)自求良(liang)偶，無學李易安之(zhi)終托匪材(cai)”。當她遇(yu)見申(shen)(shen)純之(zhi)后，并(bing)沒有(you)被愛(ai)情沖(chong)昏(hun)頭腦(nao)，而(er)是(shi)冷靜(jing)而(er)理智(zhi)地告訴自己“與(yu)其悔之(zhi)于后，豈若擇之(zhi)于初”。而(er)申(shen)(shen)純與(yu)丫(ya)鬟飛紅(hong)的(de)打情罵俏，恰是(shi)現(xian)實真實的(de)反(fan)映(ying)，也是(shi)王嬌(jiao)娘考驗申(shen)(shen)純的(de)機會。她一心追尋(xun)“但得個同(tong)心子(zi)，死同(tong)穴，生同(tong)舍，便做(zuo)連(lian)枝共(gong)冢(zhong)(zhong)，共(gong)冢(zhong)(zhong)我也心歡悅”，最終也只(zhi)能死而(er)合冢(zhong)(zhong)。
劇(ju)本通過王嬌娘的(de)嚴(yan)肅思考和清醒抉擇，提出了(le)追(zhui)(zhui)求(qiu)“同心子”的(de)戀(lian)愛婚姻觀，這是不(bu)同于(yu)《西廂(xiang)記》之后“郎才女(nv)貌(mao)”的(de)更加進(jin)(jin)步的(de)婚戀(lian)觀念。它的(de)實質(zhi)是追(zhui)(zhui)求(qiu)一種(zhong)以(yi)共同思想為基礎的(de)婚姻愛情，這種(zhong)進(jin)(jin)步的(de)婚戀(lian)觀反映了(le)明(ming)后期(qi)民(min)主(zhu)意識的(de)增強。同時，以(yi)死殉情的(de)悲劇(ju)，對封建特(te)權進(jin)(jin)行(xing)了(le)批判，而死后化仙的(de)結局，既表明(ming)了(le)理想的(de)美好(hao)，又說明(ming)爭(zheng)取婚姻自主(zhu)的(de)青年與嚴(yan)酷(ku)的(de)現實之間(jian)有著不(bu)可調和的(de)矛盾，從(cong)而引起人(ren)們對于(yu)封建勢(shi)力的(de)憎恨。
作者運用白描的手法，傳情寫態，把兩個悲劇(ju)主人(ren)公寫得生動感人(ren)。但劇(ju)本頭緒紛繁(fan)，過分(fen)追求奇(qi)巧，使其藝術性受到(dao)影響。
《節義鴛鴦冢(zhong)嬌(jiao)紅記》詞曲華美，自然流利，歷來(lai)為人們稱(cheng)道。《泣(qi)舟(zhou)》一出，申純與(yu)病中的(de)王嬌(jiao)娘(niang)做(zuo)最(zui)后的(de)離(li)別，“今日(ri)個生離(li)別，比著死(si)別離(li)情更(geng)切”。兩人互訴衷情，情意依依，場景渲染得凄凄切切，末尾連綴三支(zhi)同曲牌(pai)，均以“一聲聲腸(chang)寸絕，一言言愁(chou)萬(wan)疊”作結(jie)，“歸舟(zhou)滿眼傷愁(chou)絕，聽何(he)處(chu)離(li)鴻哀咽”。
《節義鴛鴦冢嬌(jiao)(jiao)紅記》寫(xie)嬌(jiao)(jiao)娘與(yu)申純(chun)的(de)(de)(de)愛情是通過動人的(de)(de)(de)細節與(yu)個性化的(de)(de)(de)語(yu)言來(lai)展示的(de)(de)(de)。如“生離(li)”一出里，申純(chun)被(bei)迫離(li)開王家，向嬌(jiao)(jiao)娘的(de)(de)(de)父(fu)親(qin)(qin)辭別(bie)時，嬌(jiao)(jiao)娘暗中偷覷(qu)，和申純(chun)的(de)(de)(de)目光相(xiang)遇，她(ta)(ta)(ta)控制不住內心的(de)(de)(de)悲(bei)痛(tong)，掩面而(er)(er)泣，而(er)(er)當她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)父(fu)親(qin)(qin)喊她(ta)(ta)(ta)與(yu)申純(chun)作別(bie)時，她(ta)(ta)(ta)卻(que)掩淚急下。沒有唱詞，沒有道白，但完全可(ke)以(yi)感受(shou)到她(ta)(ta)(ta)內心的(de)(de)(de)悲(bei)痛(tong)。
但是(shi)《節義(yi)鴛鴦冢嬌紅記》有宿命論思(si)想，結構不緊湊(cou)，有枝(zhi)蔓之感，這是(shi)它(ta)的不足之處。
明代戲曲理論家祁彪佳《遠山堂曲品》：“詞(ci)(ci)如(ru)鳥(niao)語(yu)花(hua)笑，韻致娟然”，“橫行詞(ci)(ci)壇，當(dang)無敵(di)手。”
明(ming)末畫家陳洪綬：“淚(lei)山血海，到(dao)此(ci)(ci)滴滴歸源(yuan)，昔(xi)人(ren)謂詩(shi)人(ren)善怨(yuan)，此(ci)(ci)書真古今一部怨(yuan)譜也。”
《節義鴛鴦(yang)冢嬌紅(hong)記》標志著《牡丹亭還魂記》以后(hou)愛情戲(xi)向現實主義道路發展的新轉折，對后(hou)來戲(xi)曲(qu)小說(shuo)思(si)想藝術有著積極影(ying)響。
《節義鴛鴦冢嬌紅(hong)記》對中國戲曲的最(zui)大(da)(da)貢獻在于突(tu)破(po)了大(da)(da)團(tuan)圓的結局，形(xing)成了動人的悲劇(ju)收場。雖然申、王(wang)二人死后(hou)合(he)葬(zang)并化為(wei)鴛鴦，并在仙界結為(wei)仙偶鳳儔，但(dan)這種(zhong)團(tuan)圓畢竟是虛(xu)幻的。其實質仍然是一場悲劇(ju)，嚴酷的現(xian)實扼殺了青(qing)年男女的美好愛情(qing)和生命(ming)。
歲月靜好 
