公元前195年(nian)(nian)，劉(liu)邦在長樂宮病死(si)(si)，同年(nian)(nian)，他的(de)(de)兒子劉(liu)盈即(ji)位(wei)，即(ji)為(wei)(wei)漢(han)惠帝。劉(liu)盈即(ji)位(wei)時，只有17歲，加上生性仁弱，對母(mu)(mu)后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)殘忍和驕橫極為(wei)(wei)不滿(man)，但又無力反抗，加過(guo)朝(chao)中大權都被(bei)太后(hou)(hou)(hou)呂雉把持了(le)，最終憂郁成病，公元前188年(nian)(nian)，年(nian)(nian)僅23歲的(de)(de)劉(liu)盈病死(si)(si)。于是劉(liu)盈的(de)(de)母(mu)(mu)親呂后(hou)(hou)(hou)立(li)少(shao)帝，并由呂后(hou)(hou)(hou)臨朝(chao)稱制。四(si)年(nian)(nian)后(hou)(hou)(hou)，少(shao)帝被(bei)廢，呂后(hou)(hou)(hou)開始立(li)恒山王劉(liu)弘為(wei)(wei)帝。
呂(lv)后臨朝(chao)，極力(li)培植呂(lv)家(jia)(jia)勢(shi)力(li)，削除劉(liu)家(jia)(jia)勢(shi)力(li)，先是殺(sha)了劉(liu)邦的兒子趙王(wang)劉(liu)友，后讓自己的兄弟做了各(ge)地(di)的藩王(wang)。呂(lv)臺、呂(lv)產(chan)、呂(lv)祿(lu)及呂(lv)通都封了王(wang)，呂(lv)家(jia)(jia)勢(shi)力(li)不斷壯(zhuang)大，劉(liu)邦“非劉(liu)不王(wang)”的限(xian)制被打破。
劉(liu)氏(shi)宗族和大臣們(men)對(dui)呂(lv)后(hou)都(dou)深感憤慨(kai)，但都(dou)懼怕(pa)呂(lv)后(hou)的殘暴而敢怒不(bu)敢言。
公元前180年七月，呂后因病去世(shi)。呂氏的(de)諸侯王，害怕劉(liu)氏迫害，于是在同年九月，呂祿(lu)家(jia)中秘密討(tao)論造反之事，奪(duo)取劉(liu)漢政權。這次(ci)密謀的(de)消息傳到了劉(liu)氏宗(zong)室——齊王劉(liu)襄那里，為了保(bao)衛劉(liu)氏的(de)江山，他決(jue)定起兵(bing)討(tao)伐諸呂。
呂(lv)祿女婿朱虛侯(hou)劉(liu)(liu)章隨同(tong)東(dong)(dong)牟侯(hou)劉(liu)(liu)興居將此事告知齊(qi)王(wang)(wang)劉(liu)(liu)襄(xiang)，劉(liu)(liu)襄(xiang)派使者到齊(qi)國(guo)以東(dong)(dong)的(de)瑯(lang)邪(xie)國(guo)（都城(cheng)東(dong)(dong)武，今山東(dong)(dong)諸城(cheng)），說呂(lv)氏(shi)(shi)發動(dong)變亂(luan)，請瑯(lang)邪(xie)王(wang)(wang)赴齊(qi)都臨淄面(mian)商大事。瑯(lang)邪(xie)王(wang)(wang)劉(liu)(liu)澤趕往臨淄卻被(bei)齊(qi)王(wang)(wang)軟禁。齊(qi)王(wang)(wang)劉(liu)(liu)襄(xiang)隨即調集軍隊，高舉“率(lv)(lv)兵(bing)消(xiao)滅不應當為(wei)王(wang)(wang)的(de)人(ren)”的(de)旗幟發兵(bing)西進。相(xiang)國(guo)呂(lv)產派遣大將軍灌嬰率(lv)(lv)兵(bing)迎戰。灌嬰本(ben)來是漢室(shi)開(kai)國(guo)元勛，是忠于劉(liu)(liu)氏(shi)(shi)王(wang)(wang)朝的(de)重要人(ren)物，領兵(bing)到滎陽后，安營扎寨，倒戈并派人(ren)與齊(qi)王(wang)(wang)聯合，按兵(bing)不動(dong)，只等(deng)呂(lv)氏(shi)(shi)集團反叛，以率(lv)(lv)兵(bing)擊之。
劉章與(yu)太(tai)尉周勃、右丞相陳平暗中聯(lian)系。呂產得知齊王(wang)與(yu)灌嬰聯(lian)合，連忙進(jin)宮挾持太(tai)子。
在(zai)長(chang)安(an)城(cheng)里，太(tai)尉周(zhou)勃(bo)、右(you)丞相(xiang)陳平等私(si)下密謀策劃，設計讓(rang)上將軍(jun)呂祿交出(chu)了兵權(quan)。周(zhou)勃(bo)、陳平通(tong)過典掌皇(huang)(huang)帝(di)符節的襄平侯(hou)紀通(tong)獲(huo)得兵符，詐稱皇(huang)(huang)帝(di)敕命(ming)太(tai)尉統領北軍(jun)。周(zhou)勃(bo)進入北軍(jun)軍(jun)中，號令“擁(yong)戴呂氏的袒露右(you)肩，擁(yong)戴劉(liu)氏的袒露左肩！”。大家(jia)紛紛袒露左肩，呼聲震天。周(zhou)勃(bo)很順利地(di)將北軍(jun)控制(zhi)，成為反呂的一(yi)支(zhi)主要部隊。接著，陳平再讓(rang)周(zhou)勃(bo)協助(zhu)劉(liu)章控制(zhi)南(nan)軍(jun)，并嚴(yan)守(shou)軍(jun)門(men)。
又下(xia)令平陽侯曹窋轉告禁軍(jun)衛尉不(bu)準相(xiang)國呂(lv)(lv)產(chan)進(jin)入殿門。周勃命令朱虛侯劉章(zhang)率兵千人以(yi)進(jin)宮護(hu)衛皇帝為(wei)名，伺(si)機(ji)捕殺(sha)了統率南軍(jun)的相(xiang)國呂(lv)(lv)產(chan)。后又捕殺(sha)呂(lv)(lv)祿，并分派人手(shou)(shou)去捕殺(sha)諸(zhu)呂(lv)(lv)，不(bu)論老少呂(lv)(lv)氏一族不(bu)管(guan)男女老幼全部族誅。至此，呂(lv)(lv)氏集(ji)團(tuan)被剿滅，統治大權(quan)又回(hui)到劉氏集(ji)團(tuan)手(shou)(shou)中(zhong)。
諸呂之亂平定后(hou)，周勃(bo)、陳平等大(da)(da)臣密商選立(li)(li)(li)皇帝。劉澤假意向(xiang)劉襄(xiang)提出，前往長安(an)，游說(shuo)眾(zhong)臣立(li)(li)(li)劉襄(xiang)為(wei)天子(zi)(zi)，但他到了(le)長安(an)后(hou)卻(que)說(shuo)：劉襄(xiang)的(de)舅舅駟鈞不(bu)(bu)是善類，如果立(li)(li)(li)了(le)劉襄(xiang)，等于(yu)(yu)又要讓“呂氏當國(guo)”這劇本重演一次。大(da)(da)臣們(men)非常(chang)畏懼外戚勢(shi)力(li)再(zai)度(du)發生，經討論，大(da)(da)臣們(men)一致認為(wei)，代(dai)(dai)王劉恒適合即(ji)帝位。因為(wei)現即(ji)帝位的(de)少帝和各(ge)位王子(zi)(zi)都(dou)不(bu)(bu)是惠帝親生（此論現存爭(zheng)議），代(dai)(dai)王卻(que)是漢高祖的(de)兒(er)子(zi)(zi)，而且為(wei)人寬厚(hou)，待人仁慈(ci)，其母薄氏也很善良(liang)，不(bu)(bu)會出現擁尊自立(li)(li)(li)的(de)現象。最為(wei)關鍵(jian)的(de)一點(dian)是代(dai)(dai)王年齡最大(da)(da)，全(quan)國(guo)上下(xia)無(wu)可(ke)爭(zheng)議。于(yu)(yu)是，周勃(bo)、陳平等人親迎(ying)代(dai)(dai)王人長安(an)而即(ji)帝位。閏九(jiu)月，代(dai)(dai)王劉恒一行由代(dai)(dai)到長安(an)，在群臣擁戴下(xia)即(ji)皇帝位，是為(wei)太宗(zong)孝文皇帝。劉恒即(ji)位后(hou)，大(da)(da)赦天下(xia)，積極推行休養生息政策，開創了(le)漢朝盛世。
諸(zhu)呂之亂的乎息(xi)，使西漢避免了(le)一場大規模戰亂。
長(chang)期以來史學(xue)界多從(cong)外戚的角度，對呂后及呂氏子弟在(zai)漢初政治中(zhong)的作為進(jin)行研(yan)究，忽略(lve)了他們作為功臣(chen)的功臣(chen)一(yi)面。亦(yi)有人提出應當兼顧他們兩種不同身(shen)份，從(cong)集團的角度出發，把他們置身(shen)于漢初那個特殊(shu)的時代背(bei)景中(zhong)進(jin)行研(yan)究。
因平(ping)叛諸呂的(de)日子(zi)是正月(yue)十五，所以每到是夜(ye)，漢文帝(di)都要微服出訪，與民同樂，以示紀(ji)念。在古(gu)代(dai)，“夜(ye)”同“宵”，正月(yue)又(you)稱“元月(yue)”，漢文帝(di)就將(jiang)正月(yue)十五日定為元宵節，這一(yi)夜(ye)就叫“元宵”，也叫“元夕”、“元夜(ye)”。
