公元(yuan)前(qian)195年(nian)，劉(liu)(liu)(liu)邦在(zai)長樂宮病(bing)死(si)，同年(nian)，他的兒(er)子劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)即(ji)(ji)位，即(ji)(ji)為(wei)(wei)漢惠帝。劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)即(ji)(ji)位時(shi)，只有17歲(sui)，加上生(sheng)性仁弱(ruo)，對母(mu)(mu)后的殘忍和驕(jiao)橫極為(wei)(wei)不(bu)滿，但又無力反抗，加過朝中大權(quan)都(dou)被太后呂(lv)(lv)雉(zhi)把(ba)持了，最終憂郁成病(bing)，公元(yuan)前(qian)188年(nian)，年(nian)僅23歲(sui)的劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)病(bing)死(si)。于是劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)的母(mu)(mu)親呂(lv)(lv)后立(li)少帝，并由(you)呂(lv)(lv)后臨朝稱制(zhi)。四(si)年(nian)后，少帝被廢，呂(lv)(lv)后開始立(li)恒山王劉(liu)(liu)(liu)弘(hong)為(wei)(wei)帝。
呂后(hou)臨朝，極力(li)培植呂家勢力(li)，削除劉(liu)家勢力(li)，先是(shi)殺了劉(liu)邦的(de)兒(er)子趙王(wang)劉(liu)友，后(hou)讓自(zi)己的(de)兄弟做了各(ge)地(di)的(de)藩王(wang)。呂臺、呂產(chan)、呂祿(lu)及呂通都封(feng)了王(wang)，呂家勢力(li)不斷壯大，劉(liu)邦“非(fei)劉(liu)不王(wang)”的(de)限(xian)制(zhi)被打破。
劉氏宗(zong)族和大臣(chen)們對(dui)呂(lv)后都(dou)深(shen)感(gan)憤(fen)慨，但都(dou)懼怕呂(lv)后的殘暴而敢(gan)怒(nu)不敢(gan)言。
公元前(qian)180年七(qi)月，呂后因病去(qu)世(shi)。呂氏(shi)(shi)的(de)(de)諸侯王，害(hai)怕劉(liu)氏(shi)(shi)迫(po)害(hai)，于是在同年九月，呂祿家中秘密(mi)討論造反(fan)之事，奪取(qu)劉(liu)漢政(zheng)權。這次密(mi)謀的(de)(de)消息傳(chuan)到(dao)了劉(liu)氏(shi)(shi)宗(zong)室——齊(qi)王劉(liu)襄那里，為了保衛劉(liu)氏(shi)(shi)的(de)(de)江山，他決定起兵(bing)討伐(fa)諸呂。
呂(lv)(lv)祿女婿朱虛侯(hou)劉(liu)章隨(sui)同東牟侯(hou)劉(liu)興居將此事(shi)告知齊(qi)王(wang)劉(liu)襄，劉(liu)襄派(pai)(pai)使(shi)者(zhe)到齊(qi)國(guo)以(yi)(yi)東的瑯邪國(guo)（都城(cheng)東武(wu)，今山東諸城(cheng)），說呂(lv)(lv)氏(shi)發(fa)(fa)動變(bian)亂(luan)，請瑯邪王(wang)赴齊(qi)都臨(lin)淄面商大事(shi)。瑯邪王(wang)劉(liu)澤趕往臨(lin)淄卻被齊(qi)王(wang)軟禁。齊(qi)王(wang)劉(liu)襄隨(sui)即調集(ji)軍隊，高舉“率兵(bing)(bing)消滅(mie)不(bu)應當為(wei)王(wang)的人(ren)”的旗幟發(fa)(fa)兵(bing)(bing)西(xi)進。相國(guo)呂(lv)(lv)產(chan)派(pai)(pai)遣大將軍灌(guan)嬰率兵(bing)(bing)迎戰。灌(guan)嬰本來是漢室(shi)開國(guo)元勛，是忠(zhong)于劉(liu)氏(shi)王(wang)朝的重(zhong)要人(ren)物，領(ling)兵(bing)(bing)到滎陽后，安(an)營扎寨，倒戈并派(pai)(pai)人(ren)與(yu)齊(qi)王(wang)聯合(he)，按兵(bing)(bing)不(bu)動，只等(deng)呂(lv)(lv)氏(shi)集(ji)團反(fan)叛，以(yi)(yi)率兵(bing)(bing)擊(ji)之。
劉章與太尉周(zhou)勃、右丞相陳平暗中聯系(xi)。呂產(chan)得知齊王與灌嬰聯合，連忙進宮(gong)挾持太子。
在長安城里(li)，太尉周(zhou)(zhou)勃(bo)、右(you)丞相陳平等私下密(mi)謀策劃，設計讓(rang)上將軍(jun)(jun)呂祿交出了兵權。周(zhou)(zhou)勃(bo)、陳平通過典掌皇(huang)帝符節的(de)襄(xiang)平侯紀通獲得(de)兵符，詐稱皇(huang)帝敕命太尉統領(ling)北軍(jun)(jun)。周(zhou)(zhou)勃(bo)進入北軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)中，號(hao)令“擁(yong)戴呂氏(shi)的(de)袒露(lu)(lu)(lu)右(you)肩，擁(yong)戴劉氏(shi)的(de)袒露(lu)(lu)(lu)左(zuo)肩！”。大家紛(fen)紛(fen)袒露(lu)(lu)(lu)左(zuo)肩，呼聲震天。周(zhou)(zhou)勃(bo)很順(shun)利地將北軍(jun)(jun)控制(zhi)，成為反(fan)呂的(de)一支(zhi)主要部隊(dui)。接著，陳平再讓(rang)周(zhou)(zhou)勃(bo)協助劉章控制(zhi)南軍(jun)(jun)，并(bing)嚴守軍(jun)(jun)門。
又(you)下令平陽侯曹窋轉告禁軍(jun)衛尉(wei)不(bu)準相(xiang)國呂(lv)產進入殿門。周(zhou)勃命(ming)令朱虛侯劉章率兵千人(ren)以進宮護衛皇帝為名，伺機捕(bu)殺(sha)了(le)統(tong)率南軍(jun)的相(xiang)國呂(lv)產。后(hou)又(you)捕(bu)殺(sha)呂(lv)祿，并分派人(ren)手(shou)去捕(bu)殺(sha)諸呂(lv)，不(bu)論(lun)老少呂(lv)氏(shi)一(yi)族不(bu)管男女老幼全部族誅。至此，呂(lv)氏(shi)集團被剿滅，統(tong)治大權(quan)又(you)回到劉氏(shi)集團手(shou)中。
諸呂之亂平(ping)定(ding)后(hou)，周勃、陳平(ping)等(deng)(deng)大臣密商選立(li)皇(huang)帝(di)。劉(liu)澤假意向劉(liu)襄提出，前往(wang)長(chang)安(an)，游說眾臣立(li)劉(liu)襄為(wei)天子(zi)，但他到了長(chang)安(an)后(hou)卻說：劉(liu)襄的(de)舅(jiu)舅(jiu)駟鈞(jun)不(bu)是(shi)(shi)善類，如(ru)果立(li)了劉(liu)襄，等(deng)(deng)于又(you)要讓“呂氏(shi)當國”這劇本重演一(yi)次。大臣們(men)非常畏(wei)懼(ju)外(wai)戚勢力(li)再度發生，經討論，大臣們(men)一(yi)致認(ren)為(wei)，代(dai)(dai)王(wang)劉(liu)恒適合(he)即帝(di)位(wei)(wei)(wei)。因為(wei)現即帝(di)位(wei)(wei)(wei)的(de)少(shao)帝(di)和各位(wei)(wei)(wei)王(wang)子(zi)都不(bu)是(shi)(shi)惠(hui)帝(di)親生（此論現存爭(zheng)議），代(dai)(dai)王(wang)卻是(shi)(shi)漢高(gao)祖的(de)兒子(zi)，而且為(wei)人(ren)(ren)寬厚，待人(ren)(ren)仁慈，其母薄氏(shi)也(ye)很善良，不(bu)會出現擁尊自立(li)的(de)現象(xiang)。最為(wei)關鍵(jian)的(de)一(yi)點是(shi)(shi)代(dai)(dai)王(wang)年齡最大，全國上下(xia)無(wu)可爭(zheng)議。于是(shi)(shi)，周勃、陳平(ping)等(deng)(deng)人(ren)(ren)親迎代(dai)(dai)王(wang)人(ren)(ren)長(chang)安(an)而即帝(di)位(wei)(wei)(wei)。閏九月，代(dai)(dai)王(wang)劉(liu)恒一(yi)行(xing)由(you)代(dai)(dai)到長(chang)安(an)，在群臣擁戴下(xia)即皇(huang)帝(di)位(wei)(wei)(wei)，是(shi)(shi)為(wei)太(tai)宗(zong)孝文皇(huang)帝(di)。劉(liu)恒即位(wei)(wei)(wei)后(hou)，大赦天下(xia)，積極推(tui)行(xing)休養(yang)生息政策，開創了漢朝盛世。
諸呂之亂(luan)的乎息(xi)，使西漢避免了一(yi)場大規(gui)模戰(zhan)亂(luan)。
長期以來史學界(jie)多從(cong)外戚的角(jiao)度(du)，對呂后及呂氏子(zi)弟在漢初政治中(zhong)的作為進行(xing)研究，忽略了他們作為功臣的功臣一面。亦(yi)有人提出應當兼顧他們兩種不同身(shen)份，從(cong)集(ji)團的角(jiao)度(du)出發，把他們置身(shen)于漢初那個特殊的時代背景中(zhong)進行(xing)研究。
因平(ping)叛諸呂的日(ri)子(zi)是(shi)正月十五(wu)，所(suo)以每到是(shi)夜，漢文(wen)(wen)帝(di)都要微服出訪(fang)，與民同樂，以示紀(ji)念。在古(gu)代，“夜”同“宵(xiao)”，正月又稱“元(yuan)月”，漢文(wen)(wen)帝(di)就(jiu)將正月十五(wu)日(ri)定為元(yuan)宵(xiao)節，這(zhe)一夜就(jiu)叫“元(yuan)宵(xiao)”，也叫“元(yuan)夕”、“元(yuan)夜”。
