公元前195年(nian)，劉(liu)(liu)邦在(zai)長樂(le)宮病(bing)(bing)死，同(tong)年(nian)，他的(de)兒子劉(liu)(liu)盈(ying)即位(wei)，即為(wei)漢(han)惠帝(di)。劉(liu)(liu)盈(ying)即位(wei)時，只有17歲，加上生(sheng)性仁弱，對(dui)母(mu)后的(de)殘忍和驕橫(heng)極為(wei)不滿，但又(you)無力反抗，加過朝中大權都被(bei)太后呂雉把持了，最終憂郁成病(bing)(bing)，公元前188年(nian)，年(nian)僅23歲的(de)劉(liu)(liu)盈(ying)病(bing)(bing)死。于是劉(liu)(liu)盈(ying)的(de)母(mu)親呂后立少(shao)帝(di)，并由呂后臨朝稱制。四年(nian)后，少(shao)帝(di)被(bei)廢，呂后開始立恒山王(wang)劉(liu)(liu)弘為(wei)帝(di)。
呂(lv)(lv)后(hou)臨朝(chao)，極(ji)力培植呂(lv)(lv)家勢(shi)(shi)力，削除劉家勢(shi)(shi)力，先是殺了(le)(le)劉邦的(de)兒(er)子趙王劉友，后(hou)讓自己的(de)兄(xiong)弟做了(le)(le)各地的(de)藩王。呂(lv)(lv)臺、呂(lv)(lv)產、呂(lv)(lv)祿及呂(lv)(lv)通都封了(le)(le)王，呂(lv)(lv)家勢(shi)(shi)力不斷壯大，劉邦“非劉不王”的(de)限制被(bei)打破。
劉氏(shi)宗族和大臣們對呂后都深感憤慨，但都懼怕呂后的殘暴而敢(gan)怒不敢(gan)言。
公(gong)元前180年(nian)(nian)七月(yue)(yue)，呂(lv)后因病去世(shi)。呂(lv)氏(shi)(shi)的諸侯王，害怕劉氏(shi)(shi)迫(po)害，于是在同年(nian)(nian)九(jiu)月(yue)(yue)，呂(lv)祿家中秘(mi)密討論造反之事，奪取劉漢(han)政權。這次(ci)密謀的消息(xi)傳(chuan)到(dao)了(le)劉氏(shi)(shi)宗(zong)室——齊王劉襄那里，為了(le)保衛(wei)劉氏(shi)(shi)的江山，他決定起(qi)兵討伐(fa)諸呂(lv)。
呂祿(lu)女婿朱虛侯劉(liu)章隨(sui)同東(dong)(dong)牟侯劉(liu)興居(ju)將此事告知齊(qi)王(wang)劉(liu)襄，劉(liu)襄派(pai)使者(zhe)到齊(qi)國(guo)以東(dong)(dong)的(de)(de)瑯邪(xie)國(guo)（都(dou)城東(dong)(dong)武，今山(shan)東(dong)(dong)諸(zhu)城），說呂氏(shi)發(fa)動變亂，請瑯邪(xie)王(wang)赴齊(qi)都(dou)臨淄面(mian)商大(da)事。瑯邪(xie)王(wang)劉(liu)澤趕往(wang)臨淄卻被齊(qi)王(wang)軟禁。齊(qi)王(wang)劉(liu)襄隨(sui)即調(diao)集軍(jun)隊，高(gao)舉“率兵(bing)(bing)(bing)消滅不(bu)應當為王(wang)的(de)(de)人”的(de)(de)旗幟發(fa)兵(bing)(bing)(bing)西進。相國(guo)呂產派(pai)遣大(da)將軍(jun)灌嬰率兵(bing)(bing)(bing)迎戰。灌嬰本來是(shi)漢室(shi)開國(guo)元勛，是(shi)忠于劉(liu)氏(shi)王(wang)朝的(de)(de)重要(yao)人物，領(ling)兵(bing)(bing)(bing)到滎(ying)陽后，安營扎寨，倒戈(ge)并(bing)派(pai)人與齊(qi)王(wang)聯合，按兵(bing)(bing)(bing)不(bu)動，只等呂氏(shi)集團反叛，以率兵(bing)(bing)(bing)擊之。
劉章與太(tai)尉周勃、右丞相陳平暗中聯系。呂產得知齊王與灌嬰(ying)聯合(he)，連忙進宮挾持太(tai)子(zi)。
在長安城(cheng)里(li)，太尉周(zhou)(zhou)(zhou)勃(bo)、右丞相陳(chen)平(ping)(ping)等私下密謀策劃(hua)，設計讓(rang)上將軍(jun)(jun)呂(lv)祿交(jiao)出了(le)兵(bing)權。周(zhou)(zhou)(zhou)勃(bo)、陳(chen)平(ping)(ping)通過典掌皇(huang)帝符(fu)(fu)節的(de)襄平(ping)(ping)侯(hou)紀通獲得兵(bing)符(fu)(fu)，詐(zha)稱皇(huang)帝敕(chi)命太尉統(tong)領北(bei)(bei)軍(jun)(jun)。周(zhou)(zhou)(zhou)勃(bo)進入(ru)北(bei)(bei)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)中，號令(ling)“擁戴(dai)(dai)呂(lv)氏(shi)的(de)袒(tan)露右肩(jian)(jian)(jian)，擁戴(dai)(dai)劉(liu)氏(shi)的(de)袒(tan)露左(zuo)肩(jian)(jian)(jian)！”。大家(jia)紛紛袒(tan)露左(zuo)肩(jian)(jian)(jian)，呼聲(sheng)震天。周(zhou)(zhou)(zhou)勃(bo)很順(shun)利地(di)將北(bei)(bei)軍(jun)(jun)控(kong)制，成為反呂(lv)的(de)一支主(zhu)要部隊。接著，陳(chen)平(ping)(ping)再讓(rang)周(zhou)(zhou)(zhou)勃(bo)協(xie)助劉(liu)章控(kong)制南軍(jun)(jun)，并嚴守(shou)軍(jun)(jun)門(men)。
又下令平陽(yang)侯(hou)曹窋轉告禁(jin)軍(jun)衛尉不準相(xiang)國呂(lv)產進(jin)入(ru)殿門。周勃命(ming)令朱(zhu)虛侯(hou)劉章率兵千(qian)人以進(jin)宮(gong)護衛皇帝為(wei)名，伺(si)機(ji)捕(bu)殺了統率南軍(jun)的相(xiang)國呂(lv)產。后又捕(bu)殺呂(lv)祿，并分(fen)派(pai)人手去捕(bu)殺諸呂(lv)，不論老少呂(lv)氏一族不管男女(nv)老幼(you)全部(bu)族誅。至此，呂(lv)氏集(ji)團被剿(jiao)滅(mie)，統治(zhi)大(da)權又回到劉氏集(ji)團手中。
諸呂(lv)之亂平定后，周勃(bo)(bo)、陳平等(deng)大(da)臣(chen)(chen)密(mi)商選立皇帝(di)。劉(liu)澤(ze)假意向劉(liu)襄(xiang)提出(chu)，前往長(chang)(chang)安(an)(an)，游說眾臣(chen)(chen)立劉(liu)襄(xiang)為(wei)(wei)天(tian)子(zi)，但他到了(le)(le)長(chang)(chang)安(an)(an)后卻說：劉(liu)襄(xiang)的舅舅駟鈞不是(shi)(shi)善類，如果立了(le)(le)劉(liu)襄(xiang)，等(deng)于又要讓“呂(lv)氏當國”這劇本重演一(yi)(yi)次。大(da)臣(chen)(chen)們非常畏(wei)懼外戚勢力再度發生(sheng)，經討(tao)論，大(da)臣(chen)(chen)們一(yi)(yi)致認為(wei)(wei)，代(dai)(dai)王劉(liu)恒適合即帝(di)位。因為(wei)(wei)現即帝(di)位的少帝(di)和各(ge)位王子(zi)都不是(shi)(shi)惠帝(di)親(qin)生(sheng)（此(ci)論現存爭議(yi)），代(dai)(dai)王卻是(shi)(shi)漢高祖(zu)的兒子(zi)，而(er)且為(wei)(wei)人(ren)寬厚，待人(ren)仁慈，其母(mu)薄(bo)氏也很善良，不會出(chu)現擁尊(zun)自立的現象。最為(wei)(wei)關鍵的一(yi)(yi)點是(shi)(shi)代(dai)(dai)王年齡最大(da)，全國上下無(wu)可爭議(yi)。于是(shi)(shi)，周勃(bo)(bo)、陳平等(deng)人(ren)親(qin)迎代(dai)(dai)王人(ren)長(chang)(chang)安(an)(an)而(er)即帝(di)位。閏九(jiu)月，代(dai)(dai)王劉(liu)恒一(yi)(yi)行由代(dai)(dai)到長(chang)(chang)安(an)(an)，在群臣(chen)(chen)擁戴下即皇帝(di)位，是(shi)(shi)為(wei)(wei)太(tai)宗孝文皇帝(di)。劉(liu)恒即位后，大(da)赦天(tian)下，積極推行休養生(sheng)息政策，開創了(le)(le)漢朝盛世(shi)。
諸呂之(zhi)亂的乎息，使西漢避免(mian)了一場大規模(mo)戰亂。
長(chang)期以來史學界多從外(wai)戚的(de)角(jiao)度，對呂(lv)后及呂(lv)氏子弟在(zai)漢(han)初(chu)政治(zhi)中(zhong)的(de)作為(wei)進行研究(jiu)，忽略了他們作為(wei)功臣的(de)功臣一面。亦有人(ren)提出應當兼顧他們兩種不(bu)同身份，從集(ji)團的(de)角(jiao)度出發，把(ba)他們置身于漢(han)初(chu)那個特殊(shu)的(de)時代背景中(zhong)進行研究(jiu)。
因平叛諸呂(lv)的日(ri)子(zi)是正月十(shi)五(wu)，所以每(mei)到是夜(ye)(ye)，漢文帝都要微服(fu)出(chu)訪，與民同(tong)樂，以示紀念。在古代(dai)，“夜(ye)(ye)”同(tong)“宵(xiao)”，正月又稱“元(yuan)(yuan)月”，漢文帝就將(jiang)正月十(shi)五(wu)日(ri)定為元(yuan)(yuan)宵(xiao)節，這一夜(ye)(ye)就叫“元(yuan)(yuan)宵(xiao)”，也叫“元(yuan)(yuan)夕”、“元(yuan)(yuan)夜(ye)(ye)”。
