公元前(qian)195年，劉(liu)邦在長樂宮病死，同(tong)年，他的兒子劉(liu)盈(ying)即位(wei)，即為漢(han)惠帝。劉(liu)盈(ying)即位(wei)時，只有17歲(sui)，加上生性(xing)仁弱，對母后(hou)的殘忍和驕橫極為不滿，但(dan)又無力反抗，加過(guo)朝中大權都被(bei)太后(hou)呂(lv)雉把持了(le)，最終憂郁(yu)成病，公元前(qian)188年，年僅23歲(sui)的劉(liu)盈(ying)病死。于是劉(liu)盈(ying)的母親呂(lv)后(hou)立少帝，并由呂(lv)后(hou)臨朝稱制(zhi)。四年后(hou)，少帝被(bei)廢(fei)，呂(lv)后(hou)開(kai)始立恒(heng)山(shan)王劉(liu)弘為帝。
呂(lv)(lv)(lv)后臨朝，極力培植(zhi)呂(lv)(lv)(lv)家(jia)勢(shi)力，削除劉家(jia)勢(shi)力，先是殺了(le)劉邦的(de)兒子趙王劉友(you)，后讓自己的(de)兄弟做了(le)各地(di)的(de)藩(fan)王。呂(lv)(lv)(lv)臺、呂(lv)(lv)(lv)產、呂(lv)(lv)(lv)祿及呂(lv)(lv)(lv)通都(dou)封了(le)王，呂(lv)(lv)(lv)家(jia)勢(shi)力不斷(duan)壯大，劉邦“非劉不王”的(de)限制被打破。
劉氏宗族和大臣們對呂后(hou)都深感憤慨，但都懼怕呂后(hou)的殘暴(bao)而敢怒不敢言。
公元(yuan)前180年(nian)七月，呂(lv)后因(yin)病去世。呂(lv)氏(shi)(shi)的諸(zhu)侯王，害(hai)怕劉(liu)氏(shi)(shi)迫害(hai)，于是在(zai)同年(nian)九月，呂(lv)祿家中秘密討論造反之事，奪(duo)取劉(liu)漢政(zheng)權。這次密謀的消息傳到了(le)劉(liu)氏(shi)(shi)宗室(shi)——齊王劉(liu)襄那里，為(wei)了(le)保衛(wei)劉(liu)氏(shi)(shi)的江山，他決定起兵(bing)討伐諸(zhu)呂(lv)。
呂祿女(nv)婿朱虛(xu)侯劉(liu)章隨同東牟侯劉(liu)興居將(jiang)(jiang)此事告知齊(qi)王(wang)(wang)(wang)劉(liu)襄，劉(liu)襄派(pai)使者到齊(qi)國以東的瑯邪(xie)國（都(dou)(dou)城東武，今山東諸(zhu)城），說呂氏發動(dong)變亂，請瑯邪(xie)王(wang)(wang)(wang)赴齊(qi)都(dou)(dou)臨淄面商大(da)事。瑯邪(xie)王(wang)(wang)(wang)劉(liu)澤趕往臨淄卻被齊(qi)王(wang)(wang)(wang)軟(ruan)禁。齊(qi)王(wang)(wang)(wang)劉(liu)襄隨即調(diao)集軍(jun)隊(dui)，高(gao)舉“率兵消滅不應(ying)當為王(wang)(wang)(wang)的人”的旗(qi)幟發兵西進。相(xiang)國呂產派(pai)遣大(da)將(jiang)(jiang)軍(jun)灌(guan)嬰率兵迎戰。灌(guan)嬰本來是漢(han)室開(kai)國元勛，是忠于劉(liu)氏王(wang)(wang)(wang)朝的重(zhong)要人物，領兵到滎陽后，安營扎寨，倒戈并派(pai)人與(yu)齊(qi)王(wang)(wang)(wang)聯合，按兵不動(dong)，只等呂氏集團反叛，以率兵擊之(zhi)。
劉章(zhang)與太尉周勃(bo)、右丞相陳平暗中聯系。呂產得知齊王與灌(guan)嬰(ying)聯合(he)，連(lian)忙進(jin)宮挾持太子。
在長安城里(li)，太尉周(zhou)勃(bo)(bo)、右(you)丞相(xiang)陳(chen)(chen)平等私下密謀策劃，設計讓上將軍(jun)呂(lv)祿交出(chu)了兵(bing)權。周(zhou)勃(bo)(bo)、陳(chen)(chen)平通過典掌皇帝符(fu)節的襄平侯紀通獲得兵(bing)符(fu)，詐稱皇帝敕命(ming)太尉統(tong)領北(bei)軍(jun)。周(zhou)勃(bo)(bo)進(jin)入(ru)北(bei)軍(jun)軍(jun)中，號令“擁戴呂(lv)氏的袒露(lu)(lu)右(you)肩(jian)，擁戴劉氏的袒露(lu)(lu)左肩(jian)！”。大家紛紛袒露(lu)(lu)左肩(jian)，呼聲震天。周(zhou)勃(bo)(bo)很順利地將北(bei)軍(jun)控制(zhi)，成為反(fan)呂(lv)的一支主要部隊。接著，陳(chen)(chen)平再讓周(zhou)勃(bo)(bo)協助劉章控制(zhi)南軍(jun)，并嚴守軍(jun)門(men)。
又(you)下令平陽侯曹窋轉告禁軍衛尉不準相(xiang)國(guo)呂(lv)產進(jin)(jin)入殿門。周勃命令朱虛(xu)侯劉(liu)章率(lv)(lv)兵千(qian)人以進(jin)(jin)宮護(hu)衛皇帝為名，伺機捕殺(sha)了統率(lv)(lv)南軍的相(xiang)國(guo)呂(lv)產。后(hou)又(you)捕殺(sha)呂(lv)祿，并(bing)分派人手(shou)去捕殺(sha)諸呂(lv)，不論老(lao)少呂(lv)氏(shi)一族不管(guan)男女老(lao)幼全(quan)部族誅。至此(ci)，呂(lv)氏(shi)集團被剿(jiao)滅，統治大權又(you)回到劉(liu)氏(shi)集團手(shou)中(zhong)。
諸(zhu)呂(lv)之亂平定后(hou)，周(zhou)勃(bo)、陳平等(deng)大(da)臣密商選立(li)皇(huang)帝(di)。劉(liu)澤假意(yi)向(xiang)劉(liu)襄(xiang)提出，前往長安(an)，游(you)說眾臣立(li)劉(liu)襄(xiang)為(wei)(wei)天(tian)(tian)子(zi)，但(dan)他到了長安(an)后(hou)卻說：劉(liu)襄(xiang)的(de)舅舅駟(si)鈞不(bu)是善類，如果(guo)立(li)了劉(liu)襄(xiang)，等(deng)于又要(yao)讓(rang)“呂(lv)氏(shi)當國”這劇本(ben)重演一次。大(da)臣們(men)非常畏懼外戚勢力再度發(fa)生(sheng)，經(jing)討論，大(da)臣們(men)一致認為(wei)(wei)，代(dai)(dai)王(wang)劉(liu)恒適合(he)即(ji)帝(di)位。因為(wei)(wei)現即(ji)帝(di)位的(de)少帝(di)和各位王(wang)子(zi)都不(bu)是惠帝(di)親生(sheng)（此(ci)論現存爭(zheng)議(yi)），代(dai)(dai)王(wang)卻是漢(han)高祖(zu)的(de)兒子(zi)，而(er)且(qie)為(wei)(wei)人(ren)(ren)(ren)寬厚，待人(ren)(ren)(ren)仁慈，其母薄氏(shi)也很善良，不(bu)會出現擁尊(zun)自立(li)的(de)現象。最(zui)為(wei)(wei)關鍵的(de)一點是代(dai)(dai)王(wang)年(nian)齡(ling)最(zui)大(da)，全國上(shang)下無可爭(zheng)議(yi)。于是，周(zhou)勃(bo)、陳平等(deng)人(ren)(ren)(ren)親迎代(dai)(dai)王(wang)人(ren)(ren)(ren)長安(an)而(er)即(ji)帝(di)位。閏(run)九(jiu)月，代(dai)(dai)王(wang)劉(liu)恒一行由(you)代(dai)(dai)到長安(an)，在群臣擁戴下即(ji)皇(huang)帝(di)位，是為(wei)(wei)太宗(zong)孝文(wen)皇(huang)帝(di)。劉(liu)恒即(ji)位后(hou)，大(da)赦(she)天(tian)(tian)下，積(ji)極(ji)推行休養生(sheng)息政策，開創了漢(han)朝盛世。
諸呂之亂的(de)乎息，使(shi)西漢避免了(le)一場大(da)規(gui)模戰亂。
長期(qi)以來史學界(jie)多從外(wai)戚的角度，對呂(lv)后及呂(lv)氏子弟在漢(han)初政治中的作(zuo)(zuo)為進行(xing)(xing)研(yan)究，忽略了(le)他(ta)們(men)(men)作(zuo)(zuo)為功臣的功臣一面。亦有人提出應當(dang)兼顧(gu)他(ta)們(men)(men)兩種不同身份(fen)，從集(ji)團的角度出發，把他(ta)們(men)(men)置身于(yu)漢(han)初那個特殊(shu)的時代背景中進行(xing)(xing)研(yan)究。
因平叛諸呂的日子是正(zheng)(zheng)月(yue)十五，所以每到是夜，漢(han)文帝都(dou)要微服出訪，與(yu)民同(tong)樂，以示(shi)紀念。在古代，“夜”同(tong)“宵”，正(zheng)(zheng)月(yue)又(you)稱“元(yuan)月(yue)”，漢(han)文帝就(jiu)將正(zheng)(zheng)月(yue)十五日定為元(yuan)宵節，這一夜就(jiu)叫(jiao)“元(yuan)宵”，也叫(jiao)“元(yuan)夕”、“元(yuan)夜”。
