西元前141年(nian)，16歲的(de)(de)漢(han)景帝(di)(di)(di)(di)子劉徹即位(wei)，是為漢(han)武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)(di)。漢(han)武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)(di)在(zai)位(wei)54年(nian)，將(jiang)中國(guo)歷史帶(dai)領到新的(de)(de)階(jie)段(duan)。按照班固在(zai)《漢(han)書?武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)(di)紀》贊語中的(de)(de)說法(fa)，漢(han)武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)(di)“疇咨(zi)海內，舉(ju)其(qi)俊(jun)茂(mao)，與之立(li)功”。他的(de)(de)功業，其(qi)實是當時“海內”“俊(jun)茂(mao)”們共同創造的(de)(de)成果。
《漢(han)(han)(han)書?公孫弘卜式(shi)兒(er)寬傳(chuan)》最(zui)后的(de)(de)贊語中(zhong)寫道，武(wu)帝時(shi)(shi)(shi)代(dai)是(shi)兩漢(han)(han)(han)時(shi)(shi)(shi)期中(zhong)在識人用人方面最(zui)值得肯定的(de)(de)歷史時(shi)(shi)(shi)期：“漢(han)(han)(han)之(zhi)得人，于(yu)茲為盛(sheng)。”當時(shi)(shi)(shi)的(de)(de)“儒雅”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)公孫弘、董仲舒(shu)、兒(er)寬，“篤行”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)石建、石慶，“質直”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)汲黯、卜式(shi)，“推賢”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)韓安國、鄭當時(shi)(shi)(shi)，“定令”時(shi)(shi)(shi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)趙(zhao)禹、張湯，“文(wen)章”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)司馬(ma)(ma)遷、司馬(ma)(ma)相如(ru)(ru)，“滑稽”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)東方朔、枚皋，“應對”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)嚴助、朱買臣，“歷數”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)唐都、洛下閎，“協律”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)李(li)延年，“運籌”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)桑弘羊，“奉使”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)張騫、蘇武(wu)，“將(jiang)率”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)衛青、霍去病，“受(shou)遺”之(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)霍光、金日磾等(deng)，都在歷史上留(liu)有(you)盛(sheng)名。而(er)其他(ta)族繁不及備載的(de)(de)，如(ru)(ru)“飛將(jiang)軍”李(li)廣等(deng)其他(ta)人才(cai)，更加(jia)體現(xian)出(chu)漢(han)(han)(han)武(wu)帝時(shi)(shi)(shi)代(dai)是(shi)個人才(cai)輩出(chu)的(de)(de)時(shi)(shi)(shi)代(dai)。班固總結說：“是(shi)以興造功(gong)(gong)業，制度遺文(wen)，后世莫及。”他(ta)認為漢(han)(han)(han)武(wu)帝時(shi)(shi)(shi)代(dai)的(de)(de)“功(gong)(gong)業”“制度”之(zhi)所以具有(you)突出(chu)的(de)(de)歷史地位(wei)，正是(shi)由于(yu)漢(han)(han)(han)武(wu)帝身(shen)邊聚集(ji)了各種不同類型的(de)(de)人才(cai)。
漢(han)武帝(di)即位之初(chu)(chu)，一(yi)方(fang)面(mian)政治(zhi)形勢比較穩定，國家經濟狀況也(ye)相(xiang)當好，另一(yi)方(fang)面(mian)諸侯(hou)(hou)王國的(de)(de)分裂因素依然存(cun)在(zai)(zai)，潛在(zai)(zai)威脅還不小。所以，他在(zai)(zai)繼續(xu)推(tui)行景帝(di)各項政策的(de)(de)同時，采取了一(yi)系列強化(hua)中央集權(quan)的(de)(de)措施(shi)。在(zai)(zai)政治(zhi)方(fang)面(mian)，采納主父偃(yan)的(de)(de)建議，頒布“推(tui)恩令”，削弱(ruo)漢(han)初(chu)(chu)分封的(de)(de)諸侯(hou)(hou)國勢力，加(jia)強中央集權(quan)、加(jia)強監察制(zhi)度等(deng)。漢(han)武帝(di)還變古創制(zhi)，包(bao)括(kuo)收相(xiang)權(quan)、設刺(ci)史、立(li)平準均輸(shu)等(deng)重大(da)改革與創制(zhi)，建立(li)了一(yi)套系統完整(zheng)的(de)(de)政治(zhi)制(zhi)度。這種(zhong)法制(zhi)傳統，成為此(ci)后二千(qian)年間(jian)中華(hua)帝(di)國制(zhi)度的(de)(de)基本范式(shi)。
大(da)司(si)馬大(da)將軍：衛青、霍光
大(da)司(si)馬驃騎將軍：霍(huo)去病
丞相：衛綰、竇(dou)嬰、許昌、田(tian)蚡、薛澤、公孫(sun)弘、李蔡、莊青翟、趙周、石慶、公孫(sun)賀、劉(liu)屈氂、田(tian)千秋
太尉：田蚡
御史(shi)大夫：莊青翟、韓安國、公孫弘、張湯、石慶、卜式、兒寬、杜(du)周、桑弘羊
列(lie)將軍：霍去(qu)病、金日磾(di)（di）、上官桀
奉(feng)常太常：王臧(zang)(zang)、孔臧(zang)(zang)、韓延年
郎中(zhong)令：王臧、李(li)廣(guang)、李(li)敢衛(wei)尉：李(li)廣(guang)、韓(han)安國(guo)、張騫、路博得
太仆：灌夫、公孫(sun)賀(he)、公孫(sun)敬聲(sheng)
廷尉：張湯、趙禹(yu)、杜周、郭居
太行令大(da)鴻臚：王恢、李息、張騫、田千秋
宗(zong)正大農令(ling)：韓安國、鄭當(dang)時、劉受(shou)、顏異、桑弘(hong)羊
中尉(wei)(wei)少府(fu)執金(jin)吾：韓(han)安國、趙禹、李息、王溫(wen)舒(shu)尹齊(qi)、顏異、桑弘羊都(dou)尉(wei)(wei)：汲(ji)黯、朱買臣、江充
內史：石慶、鄭(zheng)當時、公孫(sun)弘(hong)、汲(ji)黯、兒寬(kuan)、減宣(xuan)
其他：東(dong)方朔、主父偃、司馬遷、蘇武(wu)、董仲舒、司馬相(xiang)如
漢武帝即位(wei)后(hou)，經過文景(jing)兩朝的“眾建諸侯(hou)(hou)”與(yu)平定七國(guo)之亂(luan)后(hou)，同姓(xing)諸侯(hou)(hou)王的勢力(li)大為降(jiang)低(di)。在這樣的歷史背景(jing)下，漢武帝為了(le)鞏(gong)固(gu)大一統的國(guo)家，于(yu)是持續推動專(zhuan)制的中央集權，又進行了(le)各方面的努力(li)。
元朔(shuo)二年（公元前127年），漢武(wu)帝采(cai)用(yong)主(zhu)父偃的(de)建(jian)議推行推恩(en)令。允(yun)許(xu)諸(zhu)侯王(wang)(wang)推“私恩(en)”把王(wang)(wang)國(guo)土地戶(hu)口的(de)一部分(fen)分(fen)給子(zi)弟為列侯，由皇帝確定(ding)這些(xie)侯國(guo)的(de)名號。于(yu)是使諸(zhu)侯王(wang)(wang)多以(yi)(yi)分(fen)戶(hu)邑封子(zi)孫，致使王(wang)(wang)國(guo)里不斷分(fen)出若干由郡統轄的(de)小侯，一時諸(zhu)王(wang)(wang)的(de)子(zi)孫都得以(yi)(yi)成為列侯。另一方面，對于(yu)一直(zhi)渴(ke)望(wang)削(xue)弱地方諸(zhu)侯勢力的(de)王(wang)(wang)朝中樞來說，收到“不行黜陟而藩國(guo)自(zi)析”的(de)效用(yong)，中央政府不必刻意打(da)擊，各(ge)個諸(zhu)侯國(guo)已經在(zai)實際上自(zi)行解體。
隨后，發生淮(huai)南王(wang)劉安和衡(heng)山王(wang)劉賜謀反的事(shi)件。漢(han)武帝利用此(ci)(ci)(ci)(ci)案，在元(yuan)狩(shou)元(yuan)年（前(qian)122年）下令盡(jin)捕他們的賓客黨羽，牽(qian)連致死(si)的多達數萬(wan)人(ren)(ren)。漢(han)武帝又頒(ban)布“左(zuo)官律”和“附益之(zhi)法，規定王(wang)國職官為(wei)“左(zuo)官”，宣示(shi)其等級低下，表(biao)明歧(qi)視(shi)之(zhi)意，以(yi)此(ci)(ci)(ci)(ci)控制(zhi)人(ren)(ren)才流向(xiang)，壓(ya)抑諸(zhu)侯(hou)王(wang)屬下官吏(li)的地位(wei)，嚴(yan)(yan)懲服務于諸(zhu)侯(hou)王(wang)的犯罪官吏(li)。并且嚴(yan)(yan)格(ge)限制(zhi)士人(ren)(ren)和諸(zhu)侯(hou)交游(you)，又嚴(yan)(yan)禁(jin)朝臣外附諸(zhu)侯(hou)王(wang)，限制(zhi)諸(zhu)侯(hou)王(wang)結(jie)黨營(ying)私(si)。此(ci)(ci)(ci)(ci)后，諸(zhu)侯(hou)只能衣食(shi)租稅，不得(de)參與(yu)政事(shi)。此(ci)(ci)(ci)(ci)后，諸(zhu)侯(hou)王(wang)宗族(zu)中支脈疏遠的人(ren)(ren)，逐漸與(yu)一般人(ren)(ren)民(min)沒有任何區別。
元鼎五年（前(qian)112年），漢武帝又藉口列侯所獻宗廟祭(ji)祀(si)用的酎金分量和(he)成色不足，奪(duo)爵一(yi)百零六人。其他列侯因為其他原因而陸續失(shi)去爵位的，也不在少數。
自漢初以(yi)(yi)來，繼承秦(qin)制，丞(cheng)相(xiang)有相(xiang)當大的(de)(de)(de)權(quan)力。漢高祖劉邦和(he)漢惠帝劉盈分別以(yi)(yi)第一代功臣中功次居(ju)于(yu)前列的(de)(de)(de)蕭何、曹參為丞(cheng)相(xiang)，丞(cheng)相(xiang)威望曾經盛極一時(shi)。《漢書?百(bai)官(guan)公卿表(biao)上(shang)(shang)》：丞(cheng)相(xiang)的(de)(de)(de)職能，是“掌(zhang)丞(cheng)天子(zi)助理萬機”當時(shi)的(de)(de)(de)丞(cheng)相(xiang)，實際(ji)上(shang)(shang)是朝廷掌(zhang)握行政(zheng)實權(quan)的(de)(de)(de)總理大臣。漢景(jing)帝時(shi)，竇太后期望封皇(huang)后的(de)(de)(de)哥哥王(wang)信(xin)為侯(hou)，漢景(jing)帝表(biao)示：“請得與丞(cheng)相(xiang)計之。”于(yu)是與丞(cheng)相(xiang)周(zhou)亞夫(fu)商議，周(zhou)亞夫(fu)以(yi)(yi)高祖劉邦“非有功，不得侯(hou)”的(de)(de)(de)預先約定予以(yi)(yi)堅定的(de)(de)(de)拒(ju)絕。漢景(jing)帝默然(ran)而有沮喪色(se)。可見當時(shi)相(xiang)權(quan)之重。
漢武(wu)帝(di)初(chu)年，田蚡(fen)任(ren)丞相職(zhi)，曾薦舉(ju)升遷(qian)的(de)官(guan)(guan)員，其中(zhong)有(you)(you)從平民直(zhi)接(jie)任(ren)職(zhi)級二千石的(de)高級官(guan)(guan)僚，讓皇帝(di)的(de)用(yong)人權利受到侵犯。于是漢武(wu)帝(di)表(biao)達(da)內心的(de)不悅，說道(dao)：“你(ni)薦舉(ju)的(de)官(guan)(guan)吏(li)說完了嗎(ma)？朕也有(you)(you)要薦舉(ju)的(de)官(guan)(guan)吏(li)。”田蚡(fen)也曾經請求占用(yong)官(guan)(guan)營手工(gong)業管理部門少府(fu)考工(gong)室的(de)地(di)(di)方用(yong)以(yi)擴建宅第，漢武(wu)帝(di)憤怒地(di)(di)說：“你(ni)為什麼不索性占用(yong)武(wu)庫之地(di)(di)呢！”
漢武帝親政后(hou)，有(you)(you)意(yi)提升(sheng)君主的(de)權利，于是(shi)改(gai)變(bian)丞(cheng)相位高權重的(de)傳統。他(ta)經(jing)常更(geng)換丞(cheng)相，在漢武帝在位五十(shi)(shi)四年間，先后(hou)用相十(shi)(shi)三人，平(ping)均任(ren)職時間只有(you)(you)四年多，其中三人在任(ren)上(shang)去世，有(you)(you)三人被免職，二(er)人有(you)(you)罪自殺(sha)，三人下(xia)獄(yu)處(chu)死，這是(shi)在中國歷史上(shang)，首次見到(dao)(dao)多位政府(fu)高層官員受到(dao)(dao)嚴厲處(chu)置。漢武帝還(huan)曾經(jing)有(you)(you)設(she)置左右二(er)丞(cheng)相的(de)意(yi)圖。征和二(er)年，他(ta)任(ren)命劉屈氂左丞(cheng)相，頒布(bu)詔書(shu)，宣布(bu)分丞(cheng)相官署為兩府(fu)，以(yi)期待天(tian)下(xia)遠(yuan)方合(he)適的(de)人選。后(hou)來分設(she)左右丞(cheng)相的(de)設(she)想，并未(wei)付諸實施。
漢武帝還特(te)意從身(shen)(shen)分低微的士人中(zhong)破格(ge)選(xuan)用人才，擔任參(can)與國家政治中(zhong)樞(shu)主要決策的侍(shi)中(zhong)、常侍(shi)、給事中(zhong)等職，讓他(ta)們能(neng)夠出入宮禁，隨(sui)侍(shi)左右，顧問(wen)應(ying)對(dui)，參(can)議要政。這(zhe)些成為近臣的官員，身(shen)(shen)分相當于帝的賓客(ke)和(he)(he)幕僚。皇帝親自(zi)任和(he)(he)直接指揮(hui)的高級(ji)將顉，也(ye)往往參(can)議機要。大(da)(da)(da)司馬大(da)(da)(da)將軍(jun)衛青、大(da)(da)(da)司馬驃將軍(jun)霍去病，權勢都超過丞相，又兼以“侍(shi)中(zhong)”之職，具有了參(can)與宮廷重(zhong)要決策的特(te)殊地位。于是，和(he)(he)屬于丞相、御史(shi)大(da)(da)(da)夫(fu)和(he)(he)九卿(qing)所構(gou)成的官僚機構(gou)“外朝(chao)”相對(dui)應(ying)的“中(zhong)朝(chao)”得(de)以形(xing)成。
“中朝(chao)”又(you)稱“內朝(chao)”，由皇帝左右(you)的親信的近臣所構成。重要政事，“中朝(chao)”在宮廷(ting)之(zhi)內就(jiu)先自作出了(le)決(jue)策，再交由“外(wai)朝(chao)”的丞相來執行。
尚書，本來是(shi)皇帝身邊(bian)掌(zhang)管文書的官員。“中朝”形成之(zhi)后(hou)，尚書的地位日益重要。尚書和一般僅僅參與宮廷議(yi)政(zheng)的官員不同(tong)，由于既有官署、官屬(shu)，又有具體的職司，作為皇帝的秘書機構(gou)，在“中朝”逐(zhu)漸居于核心(xin)地位。
主管郡國(guo)上計(ji)和(he)考(kao)課，并且根據官吏的(de)政績，奏(zou)行賞罰，是丞相的(de)主要職(zhi)責(ze)之(zhi)一。然而在漢(han)武帝(di)時(shi)代，卻有(you)皇帝(di)親自接(jie)(jie)(jie)受(shou)“上計(ji)”的(de)情形。元封五年（前106年）春(chun)三月，漢(han)武帝(di)曾(ceng)經(jing)東巡至于泰山，接(jie)(jie)(jie)受(shou)諸侯王列侯朝賀，“受(shou)郡國(guo)計(ji)”。太初元年（前104年），又(you)曾(ceng)經(jing)“受(shou)計(ji)于甘泉”。漢(han)武帝(di)直接(jie)(jie)(jie)“受(shou)計(ji)”，說明當時(shi)他已經(jing)牢牢把握了對各地諸郡國(guo)的(de)控制(zhi)權（前112年）。
盡管漢武(wu)(wu)帝(di)親近儒(ru)者，推崇儒(ru)學(xue)，不過實際(ji)上(shang)武(wu)(wu)帝(di)對儒(ru)家是(shi)尊(zun)而不用，漢武(wu)(wu)時代的(de)政治精神，外表(biao)像是(shi)文德(de)并茂，實質卻(que)(que)是(shi)刻薄嚴(yan)厲的(de)。漢武(wu)(wu)盛世的(de)丞(cheng)相，只是(shi)擺設，實權(quan)卻(que)(que)是(shi)在御史(shi)(shi)大(da)(da)夫(fu)身上(shang)。當時御史(shi)(shi)大(da)(da)夫(fu)的(de)人選，如趙禹、張湯(tang)、杜周(zhou)、桑(sang)弘羊(yang)等人皆是(shi)法家代表(biao)人物，為了討伐匈奴，必須使國(guo)(guo)力高度(du)集中，他們便遵行這種政治原則來(lai)辦事。他們最(zui)重要的(de)任務為：一、嚴(yan)密防(fang)止國(guo)(guo)內發(fa)生叛(pan)亂。二、盡量(liang)開發(fa)利源。
為了達到國內(nei)的(de)徹底控制(zhi)，武(wu)帝首先改訂法律。元光五年，他命(ming)張湯、趙(zhao)禹共訂律令、造成西漢的(de)法律恢(hui)復到秦(qin)代(dai)的(de)嚴酷。例(li)如其中的(de)“見知法”，里面規定如果看到別人(ren)犯法而不(bu)檢舉者，便(bian)與(yu)犯者同罪。這樣一(yi)來(lai)，官吏治法都(dou)以嚴酷為主，因此產生不(bu)少酷吏，如義縱、王溫舒(shu)等人(ren)，造成不(bu)少人(ren)民與(yu)高官因罪被殺(sha)，這種(zhong)現象，在漢武(wu)帝晚年時(shi)最為嚴重。
至(zhi)于(yu)開發利源方面(mian)，以鬻賣官(guan)爵(jue)(jue)為其(qi)中(zhong)重要(yao)(yao)的(de)一(yi)項(xiang)。這項(xiang)辦法始于(yu)元朔六年(nian)，由政(zheng)府(fu)設“武(wu)功爵(jue)(jue)”十(shi)一(yi)級(ji)，這對吏治(zhi)產生莫大的(de)損害(hai)。此(ci)外最重要(yao)(yao)的(de)是新(xin)經濟政(zheng)策的(de)實施，包括國(guo)營(ying)貿易(yi)事(shi)業(ye)的(de)經營(ying)、新(xin)稅的(de)徵收，新(xin)貨幣的(de)發行(xing)以及鹽、鐵(tie)、酒的(de)專利等(deng)。這些政(zheng)策推行(xing)，大大增(zeng)加(jia)政(zheng)府(fu)的(de)收入。
漢武帝(di)也非常注重人(ren)才(cai)(cai)的(de)開(kai)發，他確立(li)了察舉制度，是中國有系統(tong)選拔人(ren)才(cai)(cai)制度之濫觴，對后世(shi)影響(xiang)很大。
漢武帝(di)進行了人(ren)類歷(li)史上第(di)一次(ci)人(ren)口統(tong)計。
在軍事方面，主(zhu)要是集中(zhong)(zhong)兵(bing)權，充實了中(zhong)(zhong)央的軍事力量；改革(ge)兵(bing)制(zhi)。派衛(wei)青(qing)，霍去病(bing)出(chu)擊匈奴，使北部(bu)邊郡(jun)得以(yi)(yi)安定，派張騫出(chu)使西(xi)域，開括了西(xi)北邊疆：開通了西(xi)漢聯系西(xi)域以(yi)(yi)至中(zhong)(zhong)亞給(gei)地通道。
武帝時代，以軍事(shi)成為條件(jian)實現了漢帝國的疆域擴張。其中最重要的成就是北(bei)邊軍事(shi)形(xing)勢的改變(bian)。匈奴自秦末(mo)以來一(yi)(yi)直威脅中國北(bei)邊，使(shi)農耕(geng)生(sheng)產的受到嚴重影響(xiang)。甚至匈奴騎(qi)兵曾經侵襲長安鄰近地區。武帝即位之后，決(jue)心設法解(jie)決(jue)匈奴的外(wai)患問題。于(yu)是對匈奴發(fa)動一(yi)(yi)系列的戰爭(zheng)。
經過衛青、霍去(qu)病等人(ren)的(de)北伐后，使得(de)西漢西北邊境(jing)上的(de)威脅(xie)基(ji)本解(jie)除。匈(xiong)奴(nu)(nu)對(dui)中原北邊農耕(geng)經濟(ji)造成嚴重破(po)壞的(de)局面得(de)以恢復。匈(xiong)奴(nu)(nu)在軍(jun)隊主力以及人(ren)畜(chu)資(zi)產(chan)受到(dao)嚴重損失的(de)情況下(xia)，繼續向北遠遁，形成了漠南無(wu)王庭(ting)的(de)形勢。西漢軍(jun)隊占領從朔方至張掖、居延間的(de)大片(pian)土地(di)，設置酒泉、武威、張掖及敦煌四(si)郡，并且命令關東(dong)地(di)區(qu)人(ren)民(min)移民(min)這(zhe)一(yi)地(di)區(qu)，此(ci)舉不(bu)但(dan)保障河西走廊(lang)的(de)安全(quan)，而(er)且斷絕了匈(xiong)奴(nu)(nu)人(ren)與(yu)羌人(ren)的(de)聯系，同(tong)時使西方地(di)區(qu)的(de)得(de)到(dao)開發(fa)，更打(da)通(tong)了中原文化和西域文化交(jiao)通(tong)的(de)通(tong)路。此(ci)后相當長的(de)一(yi)段時間，匈(xiong)奴(nu)(nu)無(wu)力向西漢王朝(chao)發(fa)動大規模的(de)軍(jun)事進(jin)攻，漢與(yu)匈(xiong)奴(nu)(nu)軍(jun)事沖突的(de)重心(xin)地(di)域，也(ye)由(you)東(dong)而(er)西，轉移到(dao)西域方向。
張騫奉(feng)命出使(shi)(shi)西(xi)域后，以前(qian)后13年的(de)(de)(de)艱難困苦(ku)為(wei)代價，使(shi)(shi)中(zhong)原人得(de)(de)到了前(qian)所未聞及豐富的(de)(de)(de)西(xi)域學術知識，同時使(shi)(shi)西(xi)漢王朝的(de)(de)(de)聲威和漢文化的(de)(de)(de)影響傳播(bo)到了當時中(zhong)原人世(shi)界觀中(zhong)的(de)(de)(de)西(xi)極之(zhi)地(di)。張騫因(yin)為(wei)出使(shi)(shi)之(zhi)功，封為(wei)博望(wang)(wang)侯(hou)。也使(shi)(shi)西(xi)漢與(yu)西(xi)域的(de)(de)(de)通使(shi)(shi)往來十分頻繁，民(min)間商貿也得(de)(de)到發(fa)展。張騫因(yin)遠行出使(shi)(shi)的(de)(de)(de)經歷，在西(xi)域地(di)區享有很高的(de)(de)(de)威望(wang)(wang)。后來的(de)(de)(de)漢使(shi)(shi)，多稱(cheng)為(wei)“博望(wang)(wang)侯(hou)”以取信于諸國(guo)。
漢(han)武(wu)帝(di)除(chu)了(le)北伐匈奴(nu)之外，也(ye)武(wu)力(li)平定四方，大幅開(kai)擴領(ling)土(tu)，如三(san)越、西(xi)南(nan)夷、朝(chao)鮮半(ban)(ban)島(dao)北部和(he)西(xi)羌等(deng)地(di)，成為(wei)西(xi)漢(han)領(ling)土(tu)的(de)一(yi)部分，而倭奴(nu)國、朝(chao)鮮半(ban)(ban)島(dao)南(nan)部和(he)東南(nan)亞等(deng)地(di)，也(ye)開(kai)始與西(xi)漢(han)有文化上(shang)(shang)的(de)交流與商業上(shang)(shang)的(de)往來。
在(zai)經(jing)(jing)(jing)(jing)濟方面(mian)，采取重農(nong)輕商(shang)(shang)，整(zheng)頓(dun)財政(zheng)，頒布“算緡”、“告緡”令，征(zheng)收(shou)商(shang)(shang)人資產(chan)稅，大(da)力(li)打擊奸商(shang)(shang)；又(you)采取桑弘羊建議，將冶(ye)鐵、煮(zhu)鹽收(shou)歸官(guan)(guan)營，禁止郡國鑄錢(qian)，統(tong)一(yi)鑄造五銖錢(qian)；設置(zhi)平準(zhun)官(guan)(guan)、均輸官(guan)(guan)，由官(guan)(guan)府經(jing)(jing)(jing)(jing)營運輸和貿易，大(da)大(da)增強了(le)國家經(jing)(jing)(jing)(jing)濟實(shi)力(li)。同時興修水(shui)利，移民(min)西北屯田(tian)，實(shi)行“代田(tian)法”，有(you)(you)利于(yu)農(nong)業生(sheng)產(chan)的發展(zhan)。在(zai)經(jing)(jing)(jing)(jing)濟方面(mian)還有(you)(you)一(yi)條重要的舉措(cuo)，就是將當時的貨幣(bi)進行統(tong)一(yi)。
文(wen)景二帝，延續漢代開國以來的(de)清靜無為的(de)黃老(lao)思想，主張輕(qing)徭薄賦、削省刑罰(fa)與避免(mian)征戰等(deng)休養生(sheng)(sheng)息(xi)的(de)政策(ce)，這些政策(ce)實施的(de)成果(guo)，讓(rang)生(sheng)(sheng)產(chan)日漸得到恢復和發展，社會出現了多(duo)年未(wei)有的(de)穩(wen)定富裕的(de)景象。
不過(guo)武帝(di)時代，由(you)于(yu)長年征(zheng)討四方(fang)，因此在軍需方(fang)面消耗龐大，加(jia)上本(ben)身個人生活的(de)(de)享受，于(yu)是將文景之治所累積(ji)的(de)(de)積(ji)蓄花得一乾(qian)二凈。為了(le)解(jie)決(jue)經濟上的(de)(de)困窘，漢武帝(di)重用桑弘羊和孔愅等人，制(zhi)定了(le)一套經濟措施，整頓(dun)幣制(zhi)，實(shi)現貨幣的(de)(de)統一，使中央政府控(kong)制(zhi)金(jin)融要脈。
漢(han)武(wu)帝時代經濟(ji)改革(ge)的(de)(de)主要內(nei)容，包括統(tong)一貨幣、官營鹽鐵、建立(li)均(jun)輸和平準(zhun)制度，以及強(qiang)化重農抑商政策。當時藉由這(zhe)些關鍵(jian)變革(ge)，使西漢(han)帝國的(de)(de)經濟(ji)基礎得以空(kong)前強(qiang)固(gu)。
取消(xiao)郡國(guo)鑄幣的(de)權(quan)力，改(gai)由(you)中央(yang)政府鑄造，另外發行新的(de)貨幣，名“五(wu)銖(zhu)錢(qian)”。它“重如其(qi)文”，以五(wu)銖(zhu)的(de)銅，鑄造面(mian)值相等(deng)的(de)錢(qian)，使仿鑄者(zhe)無利可圖。之(zhi)后立五(wu)銖(zhu)錢(qian)為全國(guo)唯一合(he)法(fa)流(liu)通的(de)貨幣，壟斷造幣的(de)原料和技術(shu)，從而一掃私人鑄幣之(zhi)風。
中央(yang)政府(fu)在鹽(yan)、鐵(tie)(tie)(tie)產地(di)分(fen)別設置(zhi)(zhi)鹽(yan)官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)和鐵(tie)(tie)(tie)官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)，實行統(tong)一(yi)生產和統(tong)一(yi)銷售，利潤為國家所有。鹽(yan)業官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)營(ying)的(de)(de)形(xing)式，是由(you)在產鹽(yan)區設置(zhi)(zhi)的(de)(de)鹽(yan)官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)備置(zhi)(zhi)煮(zhu)鹽(yan)用的(de)(de)“牢盆”，募人煮(zhu)，產品由(you)政府(fu)統(tong)一(yi)收購(gou)發(fa)賣。鐵(tie)(tie)(tie)業官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)營(ying)的(de)(de)形(xing)式，是由(you)在產鐵(tie)(tie)(tie)區設置(zhi)(zhi)的(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)負責采冶鑄造(zao)，發(fa)賣鐵(tie)(tie)(tie)器(qi)。
這項制(zhi)度實(shi)施，使國家獨占國計(ji)民生意義最(zui)重要的(de)(de)手工(gong)業和商業的(de)(de)利潤，可以(yi)(yi)供(gong)給(gei)皇室消(xiao)費以(yi)(yi)及鉅額軍事支出。當時，人民的(de)(de)賦(fu)稅的(de)(de)負(fu)擔沒有(you)增(zeng)(zeng)加，國家的(de)(de)收入大(da)增(zeng)(zeng)，不(bu)但彌補(bu)財政(zheng)上的(de)(de)赤字，并且還有(you)羸馀。不(bu)過(guo)官營鹽(yan)鐵(tie)(tie)卻給(gei)社會經濟和民眾生活帶來負(fu)面的(de)(de)影響(xiang)。例如官鹽(yan)價高(gao)而(er)味苦，鐵(tie)(tie)制(zhi)農具粗劣不(bu)合用等。
在(zai)各(ge)郡國(guo)(guo)(guo)設立均輸(shu)(shu)官，負責運輸(shu)(shu)各(ge)郡國(guo)(guo)(guo)的(de)貢納物(wu)(wu)品；平(ping)準制度，就是平(ping)抑市場(chang)物(wu)(wu)價(jia)，由大司農在(zai)就城設立平(ping)準官，將各(ge)地運到長安的(de)貨物(wu)(wu)，在(zai)京(jing)師市場(chang)上出售，利潤上歸(gui)國(guo)(guo)(guo)。并且“賈則賣之，賤則買之”，平(ping)抑市場(chang)物(wu)(wu)價(jia)。既保證對京(jing)師百姓的(de)供應，又避(bi)免商(shang)人藉(jie)機弁取暴(bao)利。
漢武帝時(shi)代采取“算(suan)緡(min)”和(he)“告(gao)(gao)緡(min)”打(da)擊商人(ren)的(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)策。元狩四年(nian)，推行“算(suan)緡(min)錢(qian)”制度，規定商人(ren)、兼(jian)營手工業(ye)的(de)(de)(de)商人(ren)以及高利貸者，必(bi)須向政(zheng)(zheng)府申報(bao)(bao)其資產(chan)。商人(ren)有財(cai)(cai)產(chan)不申報(bao)(bao)或申報(bao)(bao)財(cai)(cai)產(chan)而(er)不確實(shi)的(de)(de)(de)，處罰(fa)他(ta)(ta)們(men)到邊(bian)疆(jiang)戍邊(bian)一年(nian)，另外沒收他(ta)(ta)的(de)(de)(de)財(cai)(cai)產(chan)。元鼎(ding)四年(nian)，漢武帝又下令實(shi)行“告(gao)(gao)緡(min)”，鼓勵(li)民間相互告(gao)(gao)發(fa)違(wei)反“算(suan)緡(min)”法令的(de)(de)(de)行為。規定將所(suo)沒收違(wei)法商人(ren)資產(chan)的(de)(de)(de)一半獎(jiang)勵(li)給告(gao)(gao)發(fa)者。“算(suan)緡(min)”和(he)“告(gao)(gao)緡(min)”的(de)(de)(de)推行，政(zheng)(zheng)府的(de)(de)(de)收入增加許多(duo)，商人(ren)受到沉重的(de)(de)(de)打(da)擊，從而(er)加強了中(zhong)央政(zheng)(zheng)府的(de)(de)(de)集(ji)權地位。
經過文(wen)景之治的(de)(de)數(shu)十年休(xiu)養生息，社會經濟(ji)得以恢復與發展(zhan)，國(guo)家(jia)和民(min)間的(de)(de)經濟(ji)力(li)量有了明顯的(de)(de)積聚和提升，國(guo)家(jia)的(de)(de)錢(qian)財與糧(liang)食(shi)相當充實與飽滿(man)，人民(min)普遍過著安居樂業(ye)的(de)(de)生活。
西漢開國之(zhi)后，初(chu)期的(de)(de)幾位皇帝(di)鑒于(yu)秦王朝(chao)迅速滅亡的(de)(de)教訓，采(cai)用休養生息(xi)的(de)(de)一系列政(zheng)策，減(jian)輕賦稅，又廢除幾項秦代嚴厲的(de)(de)法律，例如挾(xie)書律、誹謗罪(zui)、妖言(yan)令等，使得(de)當時的(de)(de)社會較為安定穩(wen)固，政(zheng)治較為廉(lian)潔清(qing)明(ming)，得(de)到了普遍民眾的(de)(de)愛戴(dai)與擁護。
然而漢武帝多年北伐(fa)匈奴、征討四方，加上武帝本(ben)人生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)享受(shou)，以及嚴酷(ku)的(de)刑罰與經濟(ji)政(zheng)策的(de)推行，產生(sheng)(sheng)不少社會問題(ti)。
第一(yi)個問題：表現(xian)在兵連禍結，百姓因(yin)此受盡困(kun)苦。漢武帝的(de)(de)(de)軍(jun)事征(zheng)伐(fa)所產生(sheng)的(de)(de)(de)負面影響也是極為明顯的(de)(de)(de)。最(zui)大(da)的(de)(de)(de)問題就是戰爭(zheng)所需要的(de)(de)(de)人力(li)物力(li)最(zui)終都要轉嫁到(dao)百姓的(de)(de)(de)頭上，另(ling)外國力(li)的(de)(de)(de)過度(du)浪(lang)費(fei)，武帝末(mo)期呈現(xian)出一(yi)片(pian)饑饉盜賊的(de)(de)(de)亂象(xiang)。武帝末(mo)年的(de)(de)(de)全國人口，比(bi)初(chu)年減少(shao)了400萬人。
第二個方(fang)面：漢武帝不僅好(hao)大(da)(da)(da)喜功，而且在生活(huo)上過(guo)著窮奢極欲的(de)(de)生活(huo)，加大(da)(da)(da)了(le)政(zheng)府的(de)(de)經濟開(kai)支，導致(zhi)了(le)民眾生活(huo)的(de)(de)困苦。漢武帝曾多(duo)次巡(xun)游全(quan)國，每次巡(xun)游都(dou)帶著眾多(duo)官(guan)員浩浩蕩蕩出發，他(ta)所到之處，皆是大(da)(da)(da)肆鋪張、奢侈浪費，都(dou)帶給(gei)當地(di)的(de)(de)官(guan)吏與民眾沉重的(de)(de)負擔(dan)，另(ling)外在任內推動許多(duo)大(da)(da)(da)型(xing)土(tu)木建(jian)(jian)設工程，他(ta)把原(yuan)有的(de)(de)甘泉宮(gong)加以(yi)擴大(da)(da)(da)，又興建(jian)(jian)了(le)建(jian)(jian)章宮(gong)、明光宮(gong)，皆是富麗堂皇(huang)、規模(mo)非常宏大(da)(da)(da)。
第三個方面：危機爆(bao)發在統(tong)治集團上(shang)層，巫蠱之禍爆(bao)發后。僅(jin)在長(chang)安城內，死(si)亡人數就高達數萬人，還有不少朝廷百官卷(juan)入其(qi)中，動亂結束后，朝廷有一半官職(zhi)的(de)位置空出來。后續(xu)在追(zhui)查處理案件的(de)過程(cheng)中，各地又有數萬人被株連受害(hai)，動搖了武帝末(mo)期的(de)統(tong)治。
西漢(han)(han)文化(hua)(hua)建設，是在漢(han)(han)武帝時代(dai)取得重大突破。例如“興太(tai)學，修郊祀，改正朔(shuo)，定歷數(shu)，協音律，作詩樂，建封(feng)禪，禮百神”等，繼(ji)周代(dai)之后，“號(hao)令文章，煥(huan)焉可述。后嗣得遵洪(hong)業(ye)，而(er)有三代(dai)之風”贊(zan)美漢(han)(han)武帝時代(dai)在文化(hua)(hua)方面(mian)的貢獻和創造。
漢武帝時代，數(shu)十年(nian)來(lai)多次挑起戰爭，割據(ju)地方的(de)(de)(de)分(fen)裂勢力完全被平定(ding)。秦(qin)隸終于成為西漢帝國(guo)所通用，完成文字上的(de)(de)(de)統一，漢武帝推(tui)行“罷黜百(bai)(bai)家，表章《六經》的(de)(de)(de)文化(hua)政策(ce)，結束先秦(qin)以來(lai)“師異(yi)道(dao)，人異(yi)論，百(bai)(bai)家殊方”的(de)(de)(de)局面，于是“令后學者有所統一”，中國(guo)文化(hua)史進入新的(de)(de)(de)歷史階(jie)段。
以寬懷(huai)之心，廣聚人(ren)(ren)才，給予他們(men)文(wen)化發揮的(de)寬闊舞(wu)臺，誘使他們(men)充份表現自己(ji)的(de)文(wen)化才干。班(ban)固在《漢書?公孫(sun)弘(hong)卜式兒寬傳(chuan)》后的(de)贊(zan)語中列(lie)數當時許多(duo)身分(fen)低(di)下者受(shou)到(dao)提拔，終于(yu)立(li)功立(li)言的(de)實例，指出正是由于(yu)漢武帝(di)的(de)獨異的(de)文(wen)化眼光(guang)，使這些人(ren)(ren)才不致埋沒，于(yu)是備群士慕向，異人(ren)(ren)并出”，形成了歷史上(shang)引人(ren)(ren)注目的(de)文(wen)化盛(sheng)況。
漢(han)初(chu)政(zheng)治結構相(xiang)繼以“功臣”為行政(zheng)主(zhu)體和(he)以“功臣子弟”為行政(zheng)主(zhu)體兩種(zhong)形(xing)態。在(zai)漢(han)武帝主(zhu)持(chi)下，又開(kai)始了(le)(le)向以“賢臣”和(he)“能(neng)臣”為行政(zheng)主(zhu)體的歷史(shi)轉(zhuan)(zhuan)變(bian)。而以董(dong)仲(zhong)舒、公(gong)孫弘為首的儒學之士紛紛進入執(zhi)政(zheng)集團上(shang)層，正(zheng)順應了(le)(le)這一歷史(shi)轉(zhuan)(zhuan)變(bian)的趨(qu)勢。
在這一時期，中(zhong)國以(yi)(yi)大一統(tong)為基本形式(shi)的(de)高度集(ji)權專制政(zheng)治體制得以(yi)(yi)成型(xing)，以(yi)(yi)漢民族(zu)(zu)為主(zhu)體的(de)文(wen)化共同體得以(yi)(yi)基本形成，以(yi)(yi)儒學(xue)(xue)(xue)作(zuo)為思想(xiang)(xiang)定(ding)式(shi)的(de)制度也(ye)開始出現(xian)，不但確(que)立(li)儒學(xue)(xue)(xue)在百(bai)家(jia)(jia)之學(xue)(xue)(xue)的(de)主(zhu)導地位(wei)，更延續兩千多年。貶斥(chi)黃老刑名等百(bai)家(jia)(jia)之言，聘(pin)用(yong)文(wen)學(xue)(xue)(xue)儒者至數百(bai)人，實(shi)現(xian)所謂“罷黜百(bai)家(jia)(jia)，表章《六經》的(de)歷史性轉變(bian)(bian)，儒學(xue)(xue)(xue)之士(shi)于是在文(wen)化史的(de)舞(wu)臺上逐漸成為主(zhu)角。結束(shu)各派學(xue)(xue)(xue)術思想(xiang)(xiang)平等競爭的(de)局面，對于學(xue)(xue)(xue)術思想(xiang)(xiang)的(de)自由發展，有限制和遏止的(de)消極作(zuo)用(yong)。但是，這一變(bian)(bian)革肯定(ding)“以(yi)(yi)教為本”，否定(ding)了(le)“以(yi)(yi)法為本”，從而(er)為中(zhong)華民族(zu)(zu)重(zhong)視文(wen)化、重(zhong)視教育的(de)傳(chuan)統(tong)的(de)形成，扮演(yan)了(le)重(zhong)要(yao)的(de)角色。
漢武帝元(yuan)朔五(wu)年(nian)，創建太(tai)(tai)學(xue)，是(shi)接(jie)當時(shi)儒家學(xue)者(zhe)董仲(zhong)舒(shu)的(de)建議。董仲(zhong)舒(shu)指(zhi)出，太(tai)(tai)學(xue)可以(yi)作(zuo)為“教化之本原”，也就是(shi)作(zuo)為教化天(tian)下(xia)的(de)文(wen)化基(ji)地(di)。他建議，“臣(chen)愿陛下(xia)興太(tai)(tai)學(xue)，置(zhi)明師，以(yi)養天(tian)下(xia)之士”，這樣可以(yi)使國(guo)(guo)家得到未來(lai)的(de)人才(cai)(cai)。所謂(wei)“養天(tian)下(xia)之士”，體現出太(tai)(tai)學(xue)在(zai)當時(shi)有為國(guo)(guo)家培育人才(cai)(cai)和儲(chu)備人才(cai)(cai)的(de)作(zuo)用(yong)。
漢武帝(di)時(shi)(shi)期的(de)太(tai)(tai)(tai)學(xue)，雖然(ran)規模很有(you)(you)限，只(zhi)有(you)(you)幾位經(jing)學(xue)博士和五十名博士弟子(zi)，但(dan)是這一文(wen)化雛形(xing)，代表著中國(guo)古代教育發展的(de)方(fang)向(xiang)。太(tai)(tai)(tai)學(xue)生的(de)數量，漢昭(zhao)帝(di)時(shi)(shi)增加(jia)(jia)到(dao)一百人(ren)，漢元帝(di)增加(jia)(jia)到(dao)一千(qian)(qian)人(ren)，漢成帝(di)末年(nian)增加(jia)(jia)到(dao)三千(qian)(qian)人(ren)，漢平帝(di)時(shi)(shi)，太(tai)(tai)(tai)學(xue)生已經(jing)多達數千(qian)(qian)人(ren)，王莽時(shi)(shi)代進一步擴建太(tai)(tai)(tai)學(xue)，曾(ceng)經(jing)興建校舍(she)“萬區”。
太學的(de)(de)成(cheng)立(li)，助長民間(jian)積(ji)極向(xiang)學的(de)(de)風氣，對于文化的(de)(de)傳播，成(cheng)為重要的(de)(de)推手(shou)，同時使大官(guan)僚(liao)和大富豪(hao)子(zi)嗣壟斷官(guan)位(wei)的(de)(de)情形有所轉變，一(yi)般人家子(zi)弟得以(yi)增加(jia)入(ru)仕的(de)(de)機會(hui)，一(yi)些出(chu)身社會(hui)下層的(de)(de)人才，也有機會(hui)到朝廷做(zuo)官(guan)。
在思(si)想方面，采納(na)董仲舒的(de)建(jian)議(yi)。罷黜百家(jia)，獨尊儒術的(de)建(jian)議(yi)，使儒學(xue)成為(wei)了中國社會的(de)統治(zhi)(zhi)思(si)想，大力(li)推行(xing)儒學(xue)，在長安設太學(xue)。儒家(jia)學(xue)說成為(wei)中國封(feng)建(jian)統治(zhi)(zhi)正(zheng)統思(si)想，一(yi)直延(yan)續了兩千多年，對(dui)后世中國政治(zhi)(zhi)、社會、文化產生了深遠的(de)影響。但是(shi)也(ye)有(you)弊端，就是(shi)不利(li)于(yu)思(si)想多元化的(de)發展。
漢武帝對(dui)(dui)外采取軟硬兼(jian)施的(de)(de)手段(duan)，一方(fang)面(mian)自(zi)前133年(nian)馬邑(yi)之戰起結(jie)束高祖(zu)以來對(dui)(dui)匈(xiong)(xiong)奴的(de)(de)和親政策，開始對(dui)(dui)匈(xiong)(xiong)奴正式宣戰，先后派李廣、衛青(qing)、霍去病征伐，解除了匈(xiong)(xiong)奴威脅，奪回(hui)河套和河西走(zou)廊地區，擴(kuo)張了西域版圖(tu)，將匈(xiong)(xiong)奴置于被(bei)動稱臣的(de)(de)局(ju)面(mian)，保障了北方(fang)經濟文化的(de)(de)發展。
漢武帝在發(fa)動對(dui)匈奴戰(zhan)爭同(tong)時(shi)，他(ta)派張騫出使西(xi)域(yu)，打通了著名(ming)的絲(si)綢之(zhi)路，進一步加強了與西(xi)域(yu)的聯系(xi)，并發(fa)展了中西(xi)經濟文化(hua)的交流。
漢(han)武帝時期攘夷(yi)拓土、國威遠揚，東并(bing)(bing)衛(wei)滿朝鮮(xian)置(zhi)漢(han)四郡，南滅百越開(kai)疆(jiang)萬(wan)里，北(bei)破匈奴收復河套置(zhi)五原郡、朔方郡，攻占(zhan)河西置(zhi)武威、酒泉、張掖(ye)、敦煌四郡，并(bing)(bing)修(xiu)建外長城居延塞、光祿塞將(jiang)邊境推向戈壁(bi)沙漠，西征大宛(wan)使西域諸國臣服，自此奠(dian)定了漢(han)地的基本范(fan)圍(wei)。
漢武盛世為中華民族發展(zhan)史上創造了數個(ge)第一：
一、獨尊儒術
聽取(qu)董仲舒的建(jian)議，“罷黜百家(jia)(jia)，獨尊(zun)儒(ru)術”開創中國傳(chuan)統(tong)主(zhu)流文化之正統(tong)，在中華傳(chuan)統(tong)文化舞臺上(shang)獨領風騷兩(liang)千余年(nian)，受到歷代統(tong)治(zhi)(zhi)者(zhe)所推崇。這(zhe)里要說明的是，漢武(wu)帝并非限制其他各家(jia)(jia)的發展，致使大力提倡儒(ru)家(jia)(jia)的發展儒(ru)法結合。例如夏侯(hou)始昌既研習儒(ru)家(jia)(jia)又(you)通曉陰陽五(wu)行家(jia)(jia)；宰相公孫(sun)弘兼治(zhi)(zhi)儒(ru)法兩(liang)家(jia)(jia)；主(zhu)父偃以(yi)縱橫家(jia)(jia)起家(jia)(jia)；耿(geng)直(zhi)的汲黯司馬談司馬遷以(yi)黃老學(xue)說起家(jia)(jia)。
二、設立中朝
在惠文景(jing)帝期間，丞(cheng)相(xiang)大多主要是隨劉邦(bang)打天下(xia)的功臣丞(cheng)相(xiang)受到(dao)禮遇(yu)，武帝和(he)丞(cheng)相(xiang)多有(you)不(bu)合，為貫徹自己的命令，于是設立中朝(chao)，以抑制(zhi)外朝(chao)，尚書臺也是這一時(shi)期出現的。
三、建立年號
中國歷(li)史上第一位使(shi)用年(nian)號(hao)(hao)的皇帝，公元前113年(nian)武帝以(yi)當年(nian)為(wei)元鼎四年(nian)，并追(zhui)改以(yi)前為(wei)建元，元光(guang)，元朔，元狩，每一年(nian)號(hao)(hao)六年(nian)。
四、太初改歷
太初元年(nian)（前104）改太初歷，以正月(yue)為(wei)歲首，色上黃(huang)。
五、鹽鐵官營
鹽鐵官營自漢代(dai)延續至(zhi)今，今天(tian)鹽鐵茶主要仍(reng)由政府及國企控制。
六、通西域
中國傳出了冶鐵(tie)術、鑿井術、絲綢制(zhi)造、漆器制(zhi)造等技術，西方（域）傳入胡（黃(huang)）瓜胡蘿卜葡萄汗(han)血馬核桃天馬等歷(li)史意(yi)義重大(da)。
七、開疆拓土
西北：霍去病、衛青、李廣利、張騫以及(ji)細(xi)君解憂(you)等(deng)人的(de)前赴(fu)后繼的(de)努力(li)西域(yu)首次與中國聯系緊密，為后來(lai)把西域(yu)并入中國版圖奠定基礎。
西南(nan)：使者軍(jun)隊的接連出現使西南(nan)邊陲第一(yi)次并(bing)入(ru)中國版(ban)圖(tu)。
北方：衛青(qing)霍去病(bing)的出擊使北疆長時(shi)間穩定，保(bao)護了京師的穩定。
由此漢(han)武帝(di)也成了和秦始皇并(bing)列的千(qian)古一帝(di)，后人常用“秦皇漢(han)武”并(bing)稱。
漢武帝由(you)于(yu)連年對(dui)匈奴和(he)(he)西域用兵，并由(you)于(yu)舉行封禪(chan)，祀神求(qiu)仙，揮霍(huo)無度，加以徭(yao)役加重，捐(juan)稅增(zeng)高，致使農民大(da)量破產流亡。天漢二年（前99年），齊、楚(chu)、燕、趙和(he)(he)南陽等地均(jun)爆發了不同規(gui)模的(de)農民起義。但對(dui)匈奴的(de)打擊使匈奴再(zai)無力與西漢政府相對(dui)抗，保證了北方邊郡乃至全國的(de)安全。
1、巫蠱之禍
漢武(wu)帝(di)晚(wan)年(nian)篤信(xin)巫術，聽(ting)信(xin)江充讒言，導致(zhi)發生(sheng)了著名(ming)的巫蠱(gu)之禍，戾太子(zi)劉據被迫殺(sha)江充而謀(mou)反，結(jie)果(guo)兵敗而死，皇后衛子(zi)夫因此自殺(sha)。事后武(wu)帝(di)也(ye)極為后悔，修建望思臺以悼念太子(zi)。
經濟(ji)上，漢(han)武(wu)(wu)帝(di)時代經過多年對外戰爭和肆意揮(hui)霍，國庫已經空(kong)虛，經濟(ji)遭受巨大(da)沖擊，國力也出現了衰(shuai)退(tui)的局(ju)面，漢(han)武(wu)(wu)帝(di)用桑弘羊執掌(zhang)全國財政，將(jiang)鹽鐵實行(xing)壟斷專賣(mai)，并(bing)(bing)出賣(mai)爵(jue)位，允(yun)許(xu)以(yi)錢贖罪，雖(sui)然這(zhe)些措施為政府(fu)的帶來許(xu)多收入，不過卻使吏(li)制(zhi)進一步腐敗，官員利(li)用職權巧取豪(hao)(hao)奪、欺壓百姓的情況日益嚴重，導致百姓怨聲載道(dao)。廣大(da)貧(pin)苦農民不堪官府(fu)和豪(hao)(hao)強的雙重壓榨，于(yu)漢(han)武(wu)(wu)帝(di)統治的中后期接連爆發(fa)起(qi)義，并(bing)(bing)且(qie)越(yue)演越(yue)烈(lie)。
軍事上(shang)，由于山西(xi)軍人(ren)(ren)(ren)李(li)(li)廣、李(li)(li)敢父(fu)子與外戚軍人(ren)(ren)(ren)衛青、霍去病(bing)發生(sheng)嚴重派系斗爭，而使武帝(di)晚年(nian)對(dui)匈奴的(de)(de)戰役中，遭到重大的(de)(de)挫敗。天漢二年(nian)（前99年(nian)），以(yi)李(li)(li)陵率(lv)步兵5000人(ren)(ren)(ren)伐匈奴；征和三年(nian)（前90年(nian)），又遣李(li)(li)廣利率(lv)70000人(ren)(ren)(ren)北伐；結果都是全軍覆沒(mei)。
2、輪臺之詔
對外(wai)戰爭的(de)(de)失敗，國(guo)內(nei)的(de)(de)不(bu)安，以及家庭的(de)(de)慘變(bian)，為此(ci)，在(zai)巫蠱之(zhi)禍后，漢武(wu)(wu)帝(di)認真反(fan)思過去自己施政的(de)(de)所作(zuo)所為，他利用遠征軍失利的(de)(de)時(shi)機發表了著名的(de)(de)輪(lun)臺之(zhi)詔，不(bu)再奉行窮兵黷武(wu)(wu)的(de)(de)政策(ce)，使(shi)西(xi)漢國(guo)勢得以避免持續惡化。
漢武(wu)(wu)盛世，使西漢帝(di)(di)國以其(qi)精神(shen)文化(hua)和物質文化(hua)的(de)成(cheng)就成(cheng)為東方(fang)文明的(de)驕傲。在(zai)(zai)這一時(shi)期，西漢進入鼎(ding)盛時(shi)期，也是中國封(feng)建時(shi)代的(de)第一個鼎(ding)盛局面。在(zai)(zai)林立(li)于(yu)世界的(de)不(bu)同文化(hua)體系之(zhi)中居于(yu)領先的(de)地(di)位。不(bu)過(guo)(guo)傳(chuan)統歷(li)史學(xue)家如司(si)馬(ma)遷、班固和司(si)馬(ma)光均(jun)認(ren)為，漢武(wu)(wu)帝(di)(di)力行(xing)中央(yang)集權(quan)、開疆(jiang)拓土、獨尊儒術、設罝五經博士等(deng)政策，雖然在(zai)(zai)歷(li)史留下(xia)不(bu)可磨滅的(de)貢(gong)獻，不(bu)過(guo)(guo)在(zai)(zai)位中期之(zhi)后，由于(yu)武(wu)(wu)帝(di)(di)本人(ren)(ren)好大(da)喜(xi)功(gong)、放縱(zong)享樂、荒誕迷信、殘暴多疑(yi)、窮兵黷武(wu)(wu)等(deng)種種行(xing)為，造成(cheng)西漢國力、社會經濟(ji)、人(ren)(ren)口數量大(da)幅衰退，當時(shi)人(ren)(ren)民(min)(min)承受這些現象的(de)苦果，生活陷于(yu)水深火熱，因此他們稱(cheng)所謂的(de)“漢武(wu)(wu)盛世”，不(bu)過(guo)(guo)在(zai)(zai)文治學(xue)術方(fang)面尤為人(ren)(ren)稱(cheng)道，至于(yu)武(wu)(wu)功(gong)方(fang)面則通常同情于(yu)對人(ren)(ren)民(min)(min)財貨與(yu)生命付出過(guo)(guo)度(du)的(de)損(sun)失與(yu)犧牲。
漢(han)武帝創立年(nian)號(hao)同時也是中(zhong)國第一(yi)個使用年(nian)號(hao)的(de)(de)皇帝。他登基之初，繼續他父(fu)親(qin)生(sheng)前推行的(de)(de)養生(sheng)息民政策，進一(yi)步削(xue)弱諸(zhu)侯(hou)(hou)的(de)(de)勢(shi)力，頒(ban)布大臣主父(fu)偃提出的(de)(de)推恩令，以法制來推動諸(zhu)侯(hou)(hou)分封諸(zhu)子為侯(hou)(hou)，使諸(zhu)侯(hou)(hou)的(de)(de)封地不得不自我縮減。
同(tong)(tong)時他設立刺史，監(jian)察(cha)地(di)方。在軍隊和(he)經濟上(shang)則加強中央集(ji)權，將(jiang)冶鐵、煮鹽、釀(niang)酒(jiu)等民(min)間生意編成由中央管(guan)理，同(tong)(tong)時禁止諸侯國(guo)鑄錢(qian)，使得(de)財政(zheng)(zheng)權集(ji)于中央。他采(cai)用(yong)(yong)董仲舒(shu)的(de)(de)(de)建(jian)議，“罷黜(chu)百(bai)家，獨尊儒(ru)術”，為(wei)(wei)儒(ru)學成為(wei)(wei)封建(jian)正(zheng)統地(di)位地(di)位鋪平了道路。不過事實上(shang)漢(han)武帝時期從來不曾缺少法(fa)(fa)(fa)(fa)治(zhi)思(si)想，在宣(xuan)揚儒(ru)學的(de)(de)(de)同(tong)(tong)時漢(han)武帝亦采(cai)用(yong)(yong)法(fa)(fa)(fa)(fa)規和(he)刑(xing)法(fa)(fa)(fa)(fa)來鞏固政(zheng)(zheng)府的(de)(de)(de)權威(wei)和(he)顯示(shi)皇權的(de)(de)(de)地(di)位，因此漢(han)學家認為(wei)(wei)這更(geng)應該是(shi)以(yi)(yi)法(fa)(fa)(fa)(fa)為(wei)(wei)主以(yi)(yi)儒(ru)為(wei)(wei)輔，內法(fa)(fa)(fa)(fa)外(wai)儒(ru)的(de)(de)(de)一種體制，對廣大百(bai)姓宣(xuan)揚儒(ru)道以(yi)(yi)示(shi)政(zheng)(zheng)府的(de)(de)(de)懷柔，而對政(zheng)(zheng)府內部又施以(yi)(yi)嚴酷的(de)(de)(de)刑(xing)法(fa)(fa)(fa)(fa)來約束(shu)大臣。而宣(xuan)儒(ru)并不等于棄法(fa)(fa)(fa)(fa)，法(fa)(fa)(fa)(fa)依然(ran)是(shi)漢(han)武帝時期的(de)(de)(de)最終(zhong)裁決手段，當時積極啟用(yong)(yong)的(de)(de)(de)汲(ji)黯和(he)主父偃即是(shi)其(qi)中著名(ming)的(de)(de)(de)例子(zi)。
春節始(shi)于(yu)太初改歷，漢(han)武(wu)帝改正朔。漢(han)武(wu)帝時期，衛(wei)青、霍去(qu)病三次大規模出擊匈奴，“漠南無王(wang)庭”。張騫出使西域(yu)，開辟絲綢之(zhi)(zhi)路。從此西域(yu)成(cheng)為(wei)幾大文明交匯之(zhi)(zhi)地，漢(han)武(wu)帝被(bei)稱為(wei)“冠于(yu)百王(wang)”。
電視(shi)劇(ju)《漢武帝》
電視劇《漢武大帝》
電視劇《司馬遷(qian)》
電視劇《大漢天子》系列
電視劇《鳳求凰》
電(dian)視(shi)劇《東方朔》
電視(shi)劇(ju)《劍行(xing)天下》，又名大漢英雄
