西(xi)元前141年，16歲的漢景帝(di)子劉徹即位(wei)，是(shi)為漢武(wu)帝(di)。漢武(wu)帝(di)在(zai)(zai)位(wei)54年，將(jiang)中國歷史帶領(ling)到新的階段。按照班固在(zai)(zai)《漢書?武(wu)帝(di)紀》贊語中的說法，漢武(wu)帝(di)“疇咨海(hai)內(nei)，舉(ju)其俊茂，與之立功”。他的功業(ye)，其實是(shi)當時“海(hai)內(nei)”“俊茂”們(men)共同創(chuang)造(zao)的成果(guo)。
《漢(han)書(shu)?公孫弘卜式兒寬傳》最后的(de)(de)(de)(de)(de)贊語中寫(xie)道，武(wu)(wu)帝(di)時(shi)代(dai)是(shi)兩漢(han)時(shi)期中在(zai)識人(ren)(ren)用(yong)人(ren)(ren)方面最值(zhi)得肯定的(de)(de)(de)(de)(de)歷史時(shi)期：“漢(han)之(zhi)得人(ren)(ren)，于茲(zi)為盛。”當(dang)時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)“儒(ru)雅”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)公孫弘、董仲舒(shu)、兒寬，“篤行”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)石(shi)建、石(shi)慶，“質(zhi)直”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)汲黯、卜式，“推賢(xian)”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)韓安國、鄭當(dang)時(shi)，“定令”時(shi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)趙禹、張湯，“文章”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)司馬(ma)遷、司馬(ma)相如(ru)(ru)(ru)(ru)，“滑稽(ji)”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)東方朔、枚皋(gao)，“應(ying)對”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)嚴(yan)助、朱買臣，“歷數”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)唐(tang)都、洛下閎，“協律”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)李延年，“運籌”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)桑弘羊，“奉(feng)使”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)張騫、蘇武(wu)(wu)，“將率”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)衛(wei)青、霍去(qu)病，“受遺”之(zhi)士(shi)如(ru)(ru)(ru)(ru)霍光、金日磾等，都在(zai)歷史上留有盛名。而其他族繁不及備(bei)載的(de)(de)(de)(de)(de)，如(ru)(ru)(ru)(ru)“飛將軍”李廣等其他人(ren)(ren)才，更加體現出漢(han)武(wu)(wu)帝(di)時(shi)代(dai)是(shi)個(ge)人(ren)(ren)才輩出的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)代(dai)。班固總(zong)結說：“是(shi)以興造(zao)功業(ye)，制度遺文，后世莫及。”他認為漢(han)武(wu)(wu)帝(di)時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)“功業(ye)”“制度”之(zhi)所以具有突出的(de)(de)(de)(de)(de)歷史地位，正是(shi)由于漢(han)武(wu)(wu)帝(di)身(shen)邊聚集了各種不同類型的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)才。
漢武帝(di)(di)即位之初，一(yi)(yi)方(fang)面(mian)政治形勢比較穩定，國(guo)(guo)家經濟狀況(kuang)也相(xiang)當好，另一(yi)(yi)方(fang)面(mian)諸(zhu)(zhu)侯王國(guo)(guo)的(de)分(fen)裂因素依(yi)然存在，潛在威(wei)脅還不(bu)小。所以(yi)，他在繼續(xu)推(tui)行景(jing)帝(di)(di)各項政策的(de)同(tong)時，采取了一(yi)(yi)系(xi)列(lie)強化中(zhong)(zhong)央集權的(de)措施(shi)。在政治方(fang)面(mian)，采納主父(fu)偃的(de)建(jian)(jian)議(yi)，頒布“推(tui)恩(en)令”，削弱漢初分(fen)封的(de)諸(zhu)(zhu)侯國(guo)(guo)勢力，加強中(zhong)(zhong)央集權、加強監察(cha)制度(du)等(deng)。漢武帝(di)(di)還變古創(chuang)(chuang)制，包括收相(xiang)權、設刺史、立(li)平(ping)準(zhun)均(jun)輸等(deng)重大(da)改革(ge)與創(chuang)(chuang)制，建(jian)(jian)立(li)了一(yi)(yi)套系(xi)統(tong)完整的(de)政治制度(du)。這種(zhong)法制傳統(tong)，成為此(ci)后二(er)千年間中(zhong)(zhong)華帝(di)(di)國(guo)(guo)制度(du)的(de)基本范式。
大司馬大將軍：衛青、霍光(guang)
大(da)司馬驃(piao)騎(qi)將(jiang)軍：霍(huo)去病
丞相：衛綰、竇嬰、許昌、田蚡、薛澤、公(gong)孫弘、李蔡、莊(zhuang)青翟、趙周(zhou)、石慶、公(gong)孫賀、劉屈氂、田千秋
太尉：田蚡
御史大(da)夫：莊(zhuang)青翟、韓安國、公孫弘(hong)、張(zhang)湯、石慶、卜式(shi)、兒寬、杜周、桑弘(hong)羊
列將軍：霍去(qu)病(bing)、金日磾（di）、上(shang)官桀
奉常太常：王(wang)臧、孔(kong)臧、韓延年(nian)
郎中令(ling)：王臧、李廣、李敢衛尉：李廣、韓安國、張騫(qian)、路博(bo)得
太(tai)仆(pu)：灌(guan)夫、公孫賀、公孫敬聲
廷尉：張湯、趙(zhao)禹、杜(du)周、郭(guo)居
太(tai)行令大鴻臚：王恢、李息、張(zhang)騫、田千(qian)秋
宗正(zheng)大農令(ling)：韓安國、鄭當(dang)時、劉受、顏異(yi)、桑(sang)弘(hong)羊(yang)
中尉(wei)少府(fu)執金吾(wu)：韓安國(guo)、趙禹、李(li)息、王溫舒(shu)尹齊、顏(yan)異、桑弘羊(yang)都尉(wei)：汲黯、朱買臣、江充(chong)
內史：石(shi)慶、鄭當時、公孫弘、汲黯、兒(er)寬(kuan)、減宣
其(qi)他：東方朔(shuo)、主(zhu)父(fu)偃、司(si)馬遷、蘇武、董仲舒、司(si)馬相如(ru)
漢(han)武帝即位(wei)后，經過文(wen)景兩朝的(de)“眾建諸侯”與平定七國之亂后，同姓(xing)諸侯王的(de)勢力大為降低(di)。在這樣的(de)歷史背景下(xia)，漢(han)武帝為了鞏固大一統的(de)國家，于是持續推動(dong)專制的(de)中(zhong)央集權，又(you)進行了各(ge)方(fang)面的(de)努力。
元朔二年（公元前127年），漢武帝采(cai)用主(zhu)父(fu)偃(yan)的建議推(tui)行推(tui)恩令(ling)。允許諸(zhu)侯(hou)王(wang)(wang)推(tui)“私(si)恩”把王(wang)(wang)國(guo)土(tu)地(di)戶口(kou)的一(yi)(yi)部分(fen)分(fen)給子(zi)(zi)弟為列(lie)侯(hou)，由(you)皇帝確定這些侯(hou)國(guo)的名號。于(yu)是使諸(zhu)侯(hou)王(wang)(wang)多以(yi)分(fen)戶邑封子(zi)(zi)孫，致使王(wang)(wang)國(guo)里不斷分(fen)出若干由(you)郡統轄的小侯(hou)，一(yi)(yi)時諸(zhu)王(wang)(wang)的子(zi)(zi)孫都得以(yi)成為列(lie)侯(hou)。另一(yi)(yi)方(fang)面，對于(yu)一(yi)(yi)直渴望削弱地(di)方(fang)諸(zhu)侯(hou)勢(shi)力的王(wang)(wang)朝中樞(shu)來說，收到“不行黜陟而藩國(guo)自(zi)析(xi)”的效用，中央政(zheng)府不必刻意(yi)打擊，各個(ge)諸(zhu)侯(hou)國(guo)已經在(zai)實際上(shang)自(zi)行解體。
隨后，發(fa)生淮南王(wang)(wang)(wang)劉(liu)安(an)和(he)衡(heng)山王(wang)(wang)(wang)劉(liu)賜謀反的事(shi)件。漢武帝(di)利用此案，在(zai)元狩元年（前122年）下令盡捕(bu)他們(men)的賓(bin)客黨羽，牽連(lian)致(zhi)死的多達數萬(wan)人。漢武帝(di)又頒布“左(zuo)官(guan)(guan)(guan)律”和(he)“附益之法，規定王(wang)(wang)(wang)國職官(guan)(guan)(guan)為“左(zuo)官(guan)(guan)(guan)”，宣示其等級低(di)下，表明歧視之意，以此控(kong)制人才(cai)流(liu)向，壓(ya)抑(yi)諸(zhu)(zhu)侯王(wang)(wang)(wang)屬下官(guan)(guan)(guan)吏(li)的地位(wei)，嚴(yan)懲服(fu)務于諸(zhu)(zhu)侯王(wang)(wang)(wang)的犯罪(zui)官(guan)(guan)(guan)吏(li)。并(bing)且嚴(yan)格限(xian)制士人和(he)諸(zhu)(zhu)侯交游，又嚴(yan)禁(jin)朝(chao)臣外附諸(zhu)(zhu)侯王(wang)(wang)(wang)，限(xian)制諸(zhu)(zhu)侯王(wang)(wang)(wang)結(jie)黨營私(si)。此后，諸(zhu)(zhu)侯只能衣食租稅，不得參與政事(shi)。此后，諸(zhu)(zhu)侯王(wang)(wang)(wang)宗族中支脈疏遠的人，逐漸(jian)與一般人民(min)沒有(you)任(ren)何區別。
元鼎五年(nian)（前112年(nian)），漢武帝(di)又藉口列(lie)侯(hou)所獻宗廟祭祀用(yong)的酎金(jin)分量和成色(se)不足(zu)，奪爵(jue)一(yi)百零六人。其(qi)(qi)他列(lie)侯(hou)因(yin)為其(qi)(qi)他原因(yin)而陸續失去(qu)爵(jue)位的，也(ye)不在少數。
自漢(han)初以(yi)(yi)來，繼承秦制，丞(cheng)相(xiang)有(you)相(xiang)當大的(de)(de)權(quan)力(li)。漢(han)高祖劉(liu)邦和漢(han)惠帝(di)劉(liu)盈分別(bie)以(yi)(yi)第(di)一代功臣(chen)中功次居于前列的(de)(de)蕭(xiao)何(he)、曹參為丞(cheng)相(xiang)，丞(cheng)相(xiang)威望曾經盛極一時(shi)。《漢(han)書?百官(guan)公卿表上(shang)》：丞(cheng)相(xiang)的(de)(de)職能，是(shi)“掌丞(cheng)天(tian)子助理萬機”當時(shi)的(de)(de)丞(cheng)相(xiang)，實(shi)(shi)際上(shang)是(shi)朝(chao)廷掌握行(xing)政(zheng)實(shi)(shi)權(quan)的(de)(de)總理大臣(chen)。漢(han)景帝(di)時(shi)，竇太(tai)后期望封皇后的(de)(de)哥(ge)哥(ge)王信為侯，漢(han)景帝(di)表示(shi)：“請(qing)得(de)與(yu)(yu)丞(cheng)相(xiang)計之。”于是(shi)與(yu)(yu)丞(cheng)相(xiang)周(zhou)亞(ya)夫商議，周(zhou)亞(ya)夫以(yi)(yi)高祖劉(liu)邦“非有(you)功，不得(de)侯”的(de)(de)預(yu)先約定(ding)予以(yi)(yi)堅定(ding)的(de)(de)拒(ju)絕(jue)。漢(han)景帝(di)默然而有(you)沮(ju)喪色。可見當時(shi)相(xiang)權(quan)之重。
漢武帝初年，田蚡任(ren)丞相職，曾薦(jian)舉升(sheng)遷的(de)官(guan)員(yuan)，其(qi)中有從平(ping)民直接任(ren)職級二千(qian)石的(de)高級官(guan)僚，讓皇帝的(de)用(yong)人權利受到侵犯(fan)。于是(shi)漢武帝表達內心的(de)不悅，說(shuo)道：“你(ni)薦(jian)舉的(de)官(guan)吏(li)說(shuo)完了嗎？朕也有要薦(jian)舉的(de)官(guan)吏(li)。”田蚡也曾經請求占用(yong)官(guan)營手工業管理部門少(shao)府(fu)考(kao)工室的(de)地(di)(di)方(fang)用(yong)以擴建宅第，漢武帝憤(fen)怒地(di)(di)說(shuo)：“你(ni)為(wei)什(shen)麼不索(suo)性占用(yong)武庫(ku)之地(di)(di)呢！”
漢(han)武(wu)帝(di)親政后(hou)(hou)，有(you)意(yi)提(ti)升君(jun)主的(de)權(quan)利(li)，于是(shi)改(gai)變丞相(xiang)(xiang)位高(gao)權(quan)重(zhong)的(de)傳統。他(ta)經(jing)常更換丞相(xiang)(xiang)，在(zai)漢(han)武(wu)帝(di)在(zai)位五十四年間(jian)(jian)，先(xian)后(hou)(hou)用相(xiang)(xiang)十三人(ren)(ren)，平(ping)均任職(zhi)時間(jian)(jian)只有(you)四年多，其(qi)中三人(ren)(ren)在(zai)任上(shang)去世，有(you)三人(ren)(ren)被免職(zhi)，二人(ren)(ren)有(you)罪自(zi)殺，三人(ren)(ren)下獄處(chu)死，這(zhe)是(shi)在(zai)中國歷史(shi)上(shang)，首次見到(dao)多位政府(fu)高(gao)層官(guan)員(yuan)受到(dao)嚴(yan)厲處(chu)置。漢(han)武(wu)帝(di)還(huan)曾經(jing)有(you)設(she)置左(zuo)右二丞相(xiang)(xiang)的(de)意(yi)圖。征和(he)二年，他(ta)任命劉屈氂(li)左(zuo)丞相(xiang)(xiang)，頒布詔書，宣布分(fen)丞相(xiang)(xiang)官(guan)署為兩府(fu)，以期待天下遠方(fang)合適的(de)人(ren)(ren)選。后(hou)(hou)來(lai)分(fen)設(she)左(zuo)右丞相(xiang)(xiang)的(de)設(she)想，并未付諸實施。
漢(han)武帝還特意從身分低微(wei)的士(shi)人(ren)中破(po)格選用(yong)人(ren)才(cai)，擔任參與國(guo)家政(zheng)治中樞主要(yao)決(jue)策的侍中、常侍、給事中等職，讓他們能夠出入宮禁，隨侍左右，顧問應對(dui)，參議要(yao)政(zheng)。這些成(cheng)為(wei)近臣的官員，身分相當于帝的賓客和(he)幕僚(liao)。皇帝親自任和(he)直接指揮的高級(ji)將(jiang)顉，也往(wang)往(wang)參議機(ji)要(yao)。大司(si)馬大將(jiang)軍(jun)衛青、大司(si)馬驃將(jiang)軍(jun)霍去(qu)病，權勢都超過丞相，又(you)兼以“侍中”之職，具(ju)有了參與宮廷(ting)重要(yao)決(jue)策的特殊地位。于是(shi)，和(he)屬于丞相、御史(shi)大夫和(he)九(jiu)卿(qing)所構(gou)成(cheng)的官僚(liao)機(ji)構(gou)“外(wai)朝”相對(dui)應的“中朝”得以形成(cheng)。
“中朝(chao)”又(you)稱“內朝(chao)”，由皇帝左右的親(qin)信(xin)的近臣所構成。重要政(zheng)事(shi)，“中朝(chao)”在(zai)宮廷(ting)之內就先自作出了(le)決策，再交(jiao)由“外朝(chao)”的丞(cheng)相(xiang)來執行(xing)。
尚(shang)書(shu)，本來是(shi)皇帝身(shen)邊(bian)掌管文書(shu)的官員。“中朝”形成之后，尚(shang)書(shu)的地(di)位(wei)日益重要。尚(shang)書(shu)和(he)一般僅僅參與宮(gong)廷議政(zheng)的官員不同(tong)，由于既有官署、官屬，又有具體的職司，作為皇帝的秘書(shu)機(ji)構，在“中朝”逐漸(jian)居于核心(xin)地(di)位(wei)。
主管郡(jun)國(guo)上計和(he)考課，并且根據官吏的(de)政績(ji)，奏行賞罰，是丞相的(de)主要職(zhi)責之一。然而在漢(han)武帝時(shi)代，卻有皇帝親自(zi)接受(shou)“上計”的(de)情(qing)形(xing)。元(yuan)封(feng)五(wu)年(nian)(nian)（前106年(nian)(nian)）春三(san)月，漢(han)武帝曾經東(dong)巡至于(yu)泰山，接受(shou)諸(zhu)侯王列侯朝(chao)賀，“受(shou)郡(jun)國(guo)計”。太初元(yuan)年(nian)(nian)（前104年(nian)(nian)），又曾經“受(shou)計于(yu)甘(gan)泉”。漢(han)武帝直接“受(shou)計”，說明當時(shi)他(ta)已經牢牢把握了對各地(di)諸(zhu)郡(jun)國(guo)的(de)控制權(quan)（前112年(nian)(nian)）。
盡管漢武(wu)帝(di)親近儒(ru)(ru)者，推崇儒(ru)(ru)學，不過(guo)實(shi)際上(shang)武(wu)帝(di)對儒(ru)(ru)家(jia)是(shi)尊而(er)不用，漢武(wu)時(shi)代的(de)政(zheng)治精神，外表像(xiang)是(shi)文德并(bing)茂，實(shi)質卻是(shi)刻薄(bo)嚴厲(li)的(de)。漢武(wu)盛世的(de)丞相，只是(shi)擺設，實(shi)權卻是(shi)在御史大夫身上(shang)。當時(shi)御史大夫的(de)人選，如趙禹(yu)、張湯、杜(du)周、桑弘羊等人皆是(shi)法家(jia)代表人物，為了討(tao)伐匈奴，必須使國(guo)力高度(du)集中，他們便遵行這種政(zheng)治原則來(lai)辦事(shi)。他們最(zui)重要的(de)任務為：一、嚴密防止(zhi)國(guo)內發生叛亂。二(er)、盡量開發利源(yuan)。
為了達到(dao)國內的徹底控制(zhi)，武(wu)帝首先(xian)改(gai)訂(ding)法(fa)律。元光(guang)五年，他命(ming)張(zhang)湯、趙(zhao)禹共訂(ding)律令、造成(cheng)西漢的法(fa)律恢復到(dao)秦代的嚴(yan)(yan)酷。例(li)如其中的“見知(zhi)法(fa)”，里面(mian)規定如果看到(dao)別人(ren)犯(fan)法(fa)而不(bu)檢舉者，便與犯(fan)者同(tong)罪。這樣一來(lai)，官吏治法(fa)都以嚴(yan)(yan)酷為主，因(yin)此產生不(bu)少酷吏，如義縱、王溫舒等人(ren)，造成(cheng)不(bu)少人(ren)民與高官因(yin)罪被殺，這種現象，在漢武(wu)帝晚年時最為嚴(yan)(yan)重。
至于開發利源(yuan)方面，以鬻賣官爵為(wei)其中重(zhong)要的一項。這項辦法始于元朔六年(nian)，由政府設(she)“武功爵”十一級，這對(dui)吏治產生莫大的損害。此(ci)外最重(zhong)要的是新(xin)(xin)經(jing)濟政策的實施，包括國(guo)營(ying)貿易事(shi)業的經(jing)營(ying)、新(xin)(xin)稅(shui)的徵收(shou)，新(xin)(xin)貨(huo)幣的發行以及(ji)鹽、鐵(tie)、酒的專利等。這些政策推行，大大增(zeng)加(jia)政府的收(shou)入。
漢武帝也非常注重人才(cai)的開發(fa)，他確立了察舉制度，是中國有系統選拔人才(cai)制度之(zhi)濫觴，對(dui)后世(shi)影響(xiang)很大。
漢武帝進行了人類歷史上第一次人口統(tong)計。
在軍事方面，主要是集中(zhong)兵權，充(chong)實了(le)中(zhong)央(yang)的軍事力(li)量；改革兵制。派衛青，霍去病出擊匈奴，使(shi)北部邊郡得以安定，派張騫(qian)出使(shi)西(xi)域(yu)，開括了(le)西(xi)北邊疆：開通了(le)西(xi)漢聯系西(xi)域(yu)以至中(zhong)亞(ya)給地通道。
武帝(di)時(shi)代(dai)，以軍事(shi)成為條件(jian)實現(xian)了漢帝(di)國(guo)(guo)的(de)疆(jiang)域(yu)擴張。其中最重(zhong)要的(de)成就是北(bei)邊(bian)軍事(shi)形勢的(de)改(gai)變(bian)。匈(xiong)奴自秦末(mo)以來一直威脅中國(guo)(guo)北(bei)邊(bian)，使(shi)農(nong)耕生產的(de)受到(dao)嚴重(zhong)影(ying)響。甚至匈(xiong)奴騎兵曾經侵襲長安(an)鄰近地區。武帝(di)即位之后(hou)，決(jue)(jue)心(xin)設法解決(jue)(jue)匈(xiong)奴的(de)外患(huan)問題。于(yu)是對匈(xiong)奴發(fa)動一系列的(de)戰爭。
經(jing)過衛青、霍去(qu)病(bing)等人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)北(bei)(bei)伐(fa)后(hou)，使得西(xi)(xi)漢西(xi)(xi)北(bei)(bei)邊境上的(de)(de)威脅基(ji)本解(jie)除。匈奴(nu)對(dui)中原北(bei)(bei)邊農耕經(jing)濟(ji)造(zao)成嚴(yan)重(zhong)破壞的(de)(de)局面(mian)得以恢(hui)復。匈奴(nu)在軍(jun)(jun)隊主(zhu)力以及(ji)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)畜資產受(shou)到(dao)嚴(yan)重(zhong)損失的(de)(de)情(qing)況下，繼續向北(bei)(bei)遠遁，形(xing)成了(le)漠(mo)南無(wu)王庭的(de)(de)形(xing)勢。西(xi)(xi)漢軍(jun)(jun)隊占領從朔方(fang)至張掖(ye)、居延間的(de)(de)大(da)片土地，設置酒泉、武威、張掖(ye)及(ji)敦煌四郡(jun)，并且命令關東地區(qu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)民移民這一地區(qu)，此舉不但保障河(he)西(xi)(xi)走廊的(de)(de)安全，而(er)且斷(duan)絕(jue)了(le)匈奴(nu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)與(yu)羌(qiang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)聯系，同時使西(xi)(xi)方(fang)地區(qu)的(de)(de)得到(dao)開發(fa)，更打通了(le)中原文化(hua)和西(xi)(xi)域(yu)文化(hua)交(jiao)通的(de)(de)通路。此后(hou)相(xiang)當(dang)長(chang)的(de)(de)一段(duan)時間，匈奴(nu)無(wu)力向西(xi)(xi)漢王朝發(fa)動大(da)規模的(de)(de)軍(jun)(jun)事(shi)進攻，漢與(yu)匈奴(nu)軍(jun)(jun)事(shi)沖(chong)突(tu)的(de)(de)重(zhong)心(xin)地域(yu)，也由東而(er)西(xi)(xi)，轉移到(dao)西(xi)(xi)域(yu)方(fang)向。
張騫(qian)(qian)奉命出使(shi)(shi)(shi)西(xi)域(yu)后(hou)，以前后(hou)13年的(de)艱難困苦為(wei)(wei)代價，使(shi)(shi)(shi)中原(yuan)(yuan)人得(de)到了前所未(wei)聞(wen)及(ji)豐富(fu)的(de)西(xi)域(yu)學術知識(shi)，同時使(shi)(shi)(shi)西(xi)漢(han)王朝的(de)聲(sheng)威(wei)和(he)漢(han)文化的(de)影響(xiang)傳(chuan)播到了當時中原(yuan)(yuan)人世界(jie)觀(guan)中的(de)西(xi)極(ji)之地(di)。張騫(qian)(qian)因為(wei)(wei)出使(shi)(shi)(shi)之功，封為(wei)(wei)博望侯。也使(shi)(shi)(shi)西(xi)漢(han)與(yu)西(xi)域(yu)的(de)通使(shi)(shi)(shi)往來(lai)十分(fen)頻繁，民(min)間商(shang)貿也得(de)到發展(zhan)。張騫(qian)(qian)因遠行出使(shi)(shi)(shi)的(de)經歷，在西(xi)域(yu)地(di)區享有很高的(de)威(wei)望。后(hou)來(lai)的(de)漢(han)使(shi)(shi)(shi)，多稱為(wei)(wei)“博望侯”以取信于諸國。
漢(han)武(wu)(wu)帝除了北伐匈奴之外，也(ye)武(wu)(wu)力平定四方，大幅開擴(kuo)領土，如三越(yue)、西南(nan)夷、朝(chao)(chao)鮮(xian)半島北部和西羌等地，成為西漢(han)領土的(de)(de)一部分，而(er)倭奴國、朝(chao)(chao)鮮(xian)半島南(nan)部和東(dong)南(nan)亞等地，也(ye)開始與(yu)(yu)西漢(han)有文化上的(de)(de)交流與(yu)(yu)商業上的(de)(de)往來。
在經濟(ji)方面，采(cai)取重農(nong)輕商(shang)，整頓財政，頒布“算緡(min)”、“告緡(min)”令，征(zheng)收商(shang)人資(zi)產稅，大力(li)打擊奸商(shang)；又采(cai)取桑弘羊建議，將冶鐵、煮鹽收歸官(guan)(guan)營，禁(jin)止郡國(guo)鑄錢，統(tong)一鑄造五銖錢；設置(zhi)平準官(guan)(guan)、均輸官(guan)(guan)，由官(guan)(guan)府經營運輸和(he)貿易(yi)，大大增(zeng)強了國(guo)家經濟(ji)實力(li)。同時興修水利(li)(li)，移民西北屯(tun)田，實行“代田法”，有利(li)(li)于農(nong)業生產的(de)發展。在經濟(ji)方面還有一條重要的(de)舉措(cuo)，就是將當時的(de)貨幣進行統(tong)一。
文景(jing)二帝(di)，延續漢代開國以來的(de)清靜無(wu)為的(de)黃老思想(xiang)，主張輕徭薄賦、削省刑(xing)罰與(yu)避免征(zheng)戰等休養生息的(de)政策(ce)，這些政策(ce)實施的(de)成果，讓生產日(ri)漸得到(dao)恢(hui)復和發展，社(she)會出現(xian)了多年未有的(de)穩定(ding)富裕的(de)景(jing)象。
不過武(wu)帝時代(dai)，由于長年(nian)征(zheng)討四方(fang)，因(yin)此在軍(jun)需方(fang)面消耗龐大，加(jia)上本身個人(ren)(ren)生活的享(xiang)受，于是將文景之治所累積(ji)的積(ji)蓄花得一乾二凈。為了(le)解決經濟上的困窘，漢武(wu)帝重用桑(sang)弘(hong)羊(yang)和(he)孔愅等人(ren)(ren)，制定了(le)一套經濟措施，整頓(dun)幣制，實現(xian)貨幣的統一，使中央政府(fu)控(kong)制金融要脈。
漢武(wu)帝(di)時(shi)(shi)代經濟改革的主要內(nei)容，包括統(tong)一貨幣、官(guan)營鹽鐵、建立均(jun)輸(shu)和平準(zhun)制度，以及(ji)強化重農抑商政策。當時(shi)(shi)藉由這些關鍵變革，使西漢帝(di)國(guo)的經濟基礎(chu)得以空前強固。
取消郡國鑄(zhu)幣(bi)的(de)權(quan)力(li)，改由(you)中央政(zheng)府鑄(zhu)造(zao)，另外發行新的(de)貨幣(bi)，名“五(wu)(wu)銖錢”。它“重(zhong)如(ru)其(qi)文”，以(yi)五(wu)(wu)銖的(de)銅，鑄(zhu)造(zao)面值相等的(de)錢，使仿鑄(zhu)者無利可圖。之(zhi)后立五(wu)(wu)銖錢為全國唯一(yi)合(he)法流(liu)通的(de)貨幣(bi)，壟斷造(zao)幣(bi)的(de)原(yuan)料和(he)技術，從而一(yi)掃私人鑄(zhu)幣(bi)之(zhi)風。
中央(yang)政府(fu)在鹽、鐵(tie)(tie)產地分別設置鹽官(guan)和鐵(tie)(tie)官(guan)，實行統一生產和統一銷售，利(li)潤(run)為國家所有。鹽業官(guan)營(ying)的形(xing)式，是由(you)(you)在產鹽區(qu)(qu)設置的鹽官(guan)備置煮鹽用的“牢盆”，募人煮，產品由(you)(you)政府(fu)統一收購發(fa)賣(mai)。鐵(tie)(tie)業官(guan)營(ying)的形(xing)式，是由(you)(you)在產鐵(tie)(tie)區(qu)(qu)設置的鐵(tie)(tie)官(guan)負責采冶鑄造，發(fa)賣(mai)鐵(tie)(tie)器。
這項制度實(shi)施(shi)，使國家(jia)獨占國計民生意義最重(zhong)要的(de)手工業和商(shang)業的(de)利潤，可以供給(gei)皇室消費以及(ji)鉅額軍(jun)事支出(chu)。當(dang)時，人民的(de)賦稅(shui)的(de)負擔沒有(you)(you)增(zeng)加，國家(jia)的(de)收入大(da)增(zeng)，不但彌補財政上(shang)的(de)赤(chi)字，并且還有(you)(you)羸馀。不過官營(ying)鹽鐵卻給(gei)社會(hui)經濟(ji)和民眾生活帶來負面(mian)的(de)影響。例(li)如(ru)官鹽價高而味苦，鐵制農具粗劣不合用等。
在各(ge)郡國設立(li)均輸官，負責運(yun)輸各(ge)郡國的貢納物(wu)品；平(ping)(ping)準制度，就(jiu)是(shi)平(ping)(ping)抑市(shi)場(chang)物(wu)價，由(you)大司農在就(jiu)城設立(li)平(ping)(ping)準官，將各(ge)地(di)運(yun)到長安的貨(huo)物(wu)，在京師市(shi)場(chang)上出售(shou)，利潤上歸國。并且(qie)“賈則(ze)賣之(zhi)，賤則(ze)買(mai)之(zhi)”，平(ping)(ping)抑市(shi)場(chang)物(wu)價。既(ji)保證對京師百姓的供應，又避免商人藉機弁取暴(bao)利。
漢(han)武帝時代采取“算(suan)緡(min)”和(he)“告(gao)緡(min)”打擊商人的(de)政(zheng)策。元(yuan)(yuan)狩四年，推(tui)行(xing)“算(suan)緡(min)錢(qian)”制度(du)，規定商人、兼營(ying)手工業的(de)商人以及(ji)高利貸者(zhe)，必須向政(zheng)府申(shen)(shen)報(bao)其資產(chan)。商人有財產(chan)不申(shen)(shen)報(bao)或(huo)申(shen)(shen)報(bao)財產(chan)而不確(que)實的(de)，處罰他們到邊疆戍(shu)邊一年，另外沒收(shou)(shou)他的(de)財產(chan)。元(yuan)(yuan)鼎四年，漢(han)武帝又下令實行(xing)“告(gao)緡(min)”，鼓勵(li)民間相(xiang)互告(gao)發違(wei)反“算(suan)緡(min)”法令的(de)行(xing)為。規定將所沒收(shou)(shou)違(wei)法商人資產(chan)的(de)一半獎(jiang)勵(li)給告(gao)發者(zhe)。“算(suan)緡(min)”和(he)“告(gao)緡(min)”的(de)推(tui)行(xing)，政(zheng)府的(de)收(shou)(shou)入增加(jia)許多，商人受到沉重的(de)打擊，從而加(jia)強了(le)中央政(zheng)府的(de)集權(quan)地位。
經(jing)過(guo)文景(jing)之(zhi)治的(de)(de)數十年(nian)休(xiu)養生(sheng)息，社會經(jing)濟(ji)得以恢復與(yu)發展，國(guo)家和(he)民(min)間的(de)(de)經(jing)濟(ji)力(li)量(liang)有了(le)明顯的(de)(de)積聚和(he)提升，國(guo)家的(de)(de)錢(qian)財與(yu)糧食相當充實與(yu)飽滿，人民(min)普遍過(guo)著安居(ju)樂業(ye)的(de)(de)生(sheng)活。
西漢開(kai)國之后，初(chu)期(qi)的(de)幾(ji)位皇帝鑒于秦王朝迅(xun)速滅亡的(de)教訓(xun)，采用(yong)休(xiu)養生息(xi)的(de)一系(xi)列政策，減輕賦(fu)稅，又廢(fei)除幾(ji)項秦代嚴厲的(de)法律，例(li)如挾書(shu)律、誹(fei)謗(bang)罪、妖言令(ling)等，使(shi)得當時的(de)社會較為(wei)安(an)定(ding)穩固(gu)，政治較為(wei)廉潔清明，得到了普遍(bian)民(min)眾的(de)愛戴與(yu)擁(yong)護(hu)。
然(ran)而漢武(wu)帝(di)多年北伐匈(xiong)奴、征(zheng)討(tao)四方，加(jia)上武(wu)帝(di)本人生活的(de)(de)享受，以及(ji)嚴酷的(de)(de)刑(xing)罰與(yu)經濟政策的(de)(de)推(tui)行，產生不少社會(hui)問題。
第(di)一(yi)(yi)個問(wen)題：表(biao)現在兵連禍結，百姓因(yin)此受盡困苦。漢武帝的(de)(de)(de)軍事征(zheng)伐所(suo)(suo)產(chan)生的(de)(de)(de)負(fu)面影響也(ye)是(shi)極(ji)為(wei)明顯的(de)(de)(de)。最大的(de)(de)(de)問(wen)題就是(shi)戰爭所(suo)(suo)需要的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)力物(wu)力最終都要轉嫁到百姓的(de)(de)(de)頭上，另外國力的(de)(de)(de)過度浪費，武帝末期呈現出一(yi)(yi)片饑饉(jin)盜(dao)賊的(de)(de)(de)亂象。武帝末年的(de)(de)(de)全國人(ren)(ren)(ren)口，比(bi)初(chu)年減少了400萬人(ren)(ren)(ren)。
第二個方(fang)面：漢武(wu)帝不僅好(hao)大(da)喜功(gong)，而且在生(sheng)活上過著窮奢極欲的(de)(de)生(sheng)活，加(jia)大(da)了(le)政府的(de)(de)經濟開支，導致了(le)民眾生(sheng)活的(de)(de)困苦。漢武(wu)帝曾(ceng)多次巡游全(quan)國，每次巡游都帶著眾多官(guan)員(yuan)浩(hao)浩(hao)蕩蕩出發，他所到之處，皆(jie)是大(da)肆(si)鋪張、奢侈(chi)浪費，都帶給當地的(de)(de)官(guan)吏(li)與民眾沉重的(de)(de)負擔，另外在任(ren)內推動(dong)許多大(da)型土木建設工程，他把原有(you)的(de)(de)甘泉宮(gong)(gong)加(jia)以擴(kuo)大(da)，又興(xing)建了(le)建章(zhang)宮(gong)(gong)、明光宮(gong)(gong)，皆(jie)是富麗(li)堂皇、規模非常宏(hong)大(da)。
第三個方面(mian)：危機爆(bao)發在(zai)(zai)(zai)統治集(ji)團上層，巫(wu)蠱之禍爆(bao)發后(hou)。僅(jin)在(zai)(zai)(zai)長安城內，死(si)亡(wang)人(ren)數(shu)就高達數(shu)萬(wan)(wan)人(ren)，還有(you)不少朝廷百官卷入其中，動亂結束(shu)后(hou)，朝廷有(you)一半(ban)官職的位置空出來。后(hou)續(xu)在(zai)(zai)(zai)追查處理(li)案(an)件的過程中，各地又有(you)數(shu)萬(wan)(wan)人(ren)被株連受害，動搖了(le)武帝末(mo)期的統治。
西漢文化建設，是(shi)在漢武帝(di)時代(dai)取得重大突破(po)。例如“興(xing)太(tai)學，修郊祀(si)，改(gai)正朔，定歷數，協音(yin)律(lv)，作詩樂，建封禪，禮百神”等(deng)，繼周代(dai)之(zhi)后(hou)，“號(hao)令(ling)文章(zhang)，煥焉可述。后(hou)嗣得遵洪業，而有三代(dai)之(zhi)風”贊美(mei)漢武帝(di)時代(dai)在文化方面(mian)的貢獻和創造。
漢(han)武帝(di)時代，數十年(nian)來多次挑起戰爭，割據地(di)方的分裂勢力完(wan)全(quan)被(bei)平定(ding)。秦(qin)隸終(zhong)于成為西漢(han)帝(di)國所通(tong)用，完(wan)成文(wen)字上的統一，漢(han)武帝(di)推行“罷黜百家(jia)(jia)，表章《六經》的文(wen)化政策，結(jie)束先秦(qin)以來“師異(yi)(yi)道，人異(yi)(yi)論，百家(jia)(jia)殊方”的局面，于是“令后學者有所統一”，中國文(wen)化史(shi)進入新(xin)的歷(li)史(shi)階段。
以(yi)寬懷之心(xin)，廣聚人(ren)才，給予(yu)他們文化(hua)發揮的寬闊舞臺，誘使(shi)他們充份表現自己的文化(hua)才干。班固在《漢(han)書?公孫弘卜式兒寬傳》后的贊語中(zhong)列數當(dang)時(shi)許多(duo)身分(fen)低(di)下者受到提拔，終于(yu)立(li)功立(li)言的實例，指出(chu)正(zheng)是(shi)由于(yu)漢(han)武帝的獨異的文化(hua)眼光，使(shi)這些(xie)人(ren)才不致埋(mai)沒，于(yu)是(shi)備群(qun)士(shi)慕向(xiang)，異人(ren)并出(chu)”，形成了歷(li)史上引人(ren)注目(mu)的文化(hua)盛況。
漢初政(zheng)治結構相繼以(yi)(yi)“功臣”為(wei)(wei)行(xing)(xing)政(zheng)主體(ti)和以(yi)(yi)“功臣子弟”為(wei)(wei)行(xing)(xing)政(zheng)主體(ti)兩種形(xing)態。在漢武帝主持下，又開始了(le)向以(yi)(yi)“賢臣”和“能臣”為(wei)(wei)行(xing)(xing)政(zheng)主體(ti)的(de)(de)歷史轉變。而以(yi)(yi)董仲舒(shu)、公(gong)孫弘為(wei)(wei)首的(de)(de)儒學之士(shi)紛(fen)紛(fen)進(jin)入執政(zheng)集(ji)團上層，正順應了(le)這一歷史轉變的(de)(de)趨(qu)勢。
在這(zhe)一時期，中國以大一統(tong)為(wei)基(ji)(ji)本形式(shi)的(de)(de)(de)高度集(ji)權專制政(zheng)治體制得以成(cheng)型，以漢民族為(wei)主體的(de)(de)(de)文化共同體得以基(ji)(ji)本形成(cheng)，以儒(ru)學作為(wei)思想定式(shi)的(de)(de)(de)制度也開(kai)始出現，不但確立儒(ru)學在百家(jia)之學的(de)(de)(de)主導地位，更延續兩千多年(nian)。貶斥(chi)黃老刑(xing)名等(deng)百家(jia)之言，聘用文學儒(ru)者至數(shu)百人，實(shi)現所謂“罷(ba)黜百家(jia)，表(biao)章《六(liu)經》的(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)性轉變，儒(ru)學之士于(yu)是(shi)在文化史(shi)(shi)的(de)(de)(de)舞臺上逐漸成(cheng)為(wei)主角(jiao)。結(jie)束各派(pai)學術思想平(ping)等(deng)競爭的(de)(de)(de)局面，對于(yu)學術思想的(de)(de)(de)自由發(fa)展，有限制和遏止的(de)(de)(de)消極作用。但是(shi)，這(zhe)一變革肯定“以教(jiao)為(wei)本”，否定了(le)“以法為(wei)本”，從而為(wei)中華民族重(zhong)(zhong)視(shi)文化、重(zhong)(zhong)視(shi)教(jiao)育的(de)(de)(de)傳統(tong)的(de)(de)(de)形成(cheng)，扮演了(le)重(zhong)(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)角(jiao)色。
漢武帝元朔五年(nian)，創建(jian)太學，是接(jie)當時(shi)儒家學者董(dong)仲(zhong)舒的(de)建(jian)議。董(dong)仲(zhong)舒指出(chu)，太學可(ke)以作為“教化(hua)之本原”，也就是作為教化(hua)天(tian)下(xia)的(de)文化(hua)基地。他(ta)建(jian)議，“臣(chen)愿陛下(xia)興太學，置明師，以養(yang)天(tian)下(xia)之士”，這樣可(ke)以使國(guo)家得到未來的(de)人(ren)才(cai)。所謂“養(yang)天(tian)下(xia)之士”，體現(xian)出(chu)太學在當時(shi)有為國(guo)家培(pei)育人(ren)才(cai)和儲(chu)備人(ren)才(cai)的(de)作用。
漢武帝(di)(di)時期(qi)的(de)太學(xue)(xue)(xue)，雖然規模很(hen)有限，只有幾(ji)位經(jing)學(xue)(xue)(xue)博(bo)士和(he)五十名博(bo)士弟子，但是這一(yi)文(wen)化雛形，代表(biao)著中國古代教育發展的(de)方向。太學(xue)(xue)(xue)生的(de)數量，漢昭帝(di)(di)時增(zeng)加(jia)到(dao)一(yi)百人(ren)(ren)，漢元帝(di)(di)增(zeng)加(jia)到(dao)一(yi)千(qian)(qian)人(ren)(ren)，漢成(cheng)帝(di)(di)末年增(zeng)加(jia)到(dao)三千(qian)(qian)人(ren)(ren)，漢平帝(di)(di)時，太學(xue)(xue)(xue)生已(yi)經(jing)多達數千(qian)(qian)人(ren)(ren)，王莽時代進一(yi)步擴(kuo)建(jian)太學(xue)(xue)(xue)，曾經(jing)興建(jian)校(xiao)舍“萬區(qu)”。
太學的(de)(de)成(cheng)立，助長民間積極(ji)向學的(de)(de)風氣，對于(yu)文化的(de)(de)傳播，成(cheng)為重(zhong)要的(de)(de)推手，同時使大官僚和大富豪子嗣壟斷官位的(de)(de)情形有(you)所轉變，一般人家子弟得以增加入仕(shi)的(de)(de)機會，一些出身社會下層的(de)(de)人才，也有(you)機會到(dao)朝廷做(zuo)官。
在(zai)思想(xiang)(xiang)方(fang)面，采(cai)納(na)董(dong)仲舒的建(jian)議(yi)。罷黜(chu)百家(jia)，獨尊(zun)儒(ru)(ru)術的建(jian)議(yi)，使儒(ru)(ru)學(xue)(xue)成(cheng)為(wei)了(le)中(zhong)國社會(hui)的統治(zhi)思想(xiang)(xiang)，大力推行儒(ru)(ru)學(xue)(xue)，在(zai)長安設太學(xue)(xue)。儒(ru)(ru)家(jia)學(xue)(xue)說成(cheng)為(wei)中(zhong)國封建(jian)統治(zhi)正統思想(xiang)(xiang)，一直延續了(le)兩千多(duo)年，對后世中(zhong)國政(zheng)治(zhi)、社會(hui)、文化(hua)產生了(le)深遠的影響。但是也有(you)弊端，就是不利于思想(xiang)(xiang)多(duo)元(yuan)化(hua)的發展。
漢武(wu)帝對外采取軟硬(ying)兼(jian)施的(de)(de)手段，一方(fang)面自前(qian)133年馬邑(yi)之戰(zhan)(zhan)起結束高祖以來對匈奴(nu)(nu)的(de)(de)和親政策(ce)，開始對匈奴(nu)(nu)正式宣戰(zhan)(zhan)，先后派李廣、衛青、霍去病征伐，解除(chu)了匈奴(nu)(nu)威脅(xie)，奪回河套和河西走(zou)廊地區，擴張了西域(yu)版圖，將匈奴(nu)(nu)置(zhi)于被動稱(cheng)臣的(de)(de)局面，保障了北方(fang)經濟文化的(de)(de)發(fa)展(zhan)。
漢武帝在發(fa)動(dong)對(dui)匈奴(nu)戰爭同時，他(ta)派張騫(qian)出使(shi)西(xi)域，打通了(le)著名的(de)(de)絲綢之路，進一步加強了(le)與西(xi)域的(de)(de)聯系，并發(fa)展了(le)中西(xi)經濟文化的(de)(de)交流。
漢(han)(han)武帝時期攘(rang)夷拓(tuo)土、國威(wei)遠揚，東并衛滿朝鮮置漢(han)(han)四(si)郡(jun)，南滅百越(yue)開(kai)疆(jiang)萬里，北破匈奴收復河套置五(wu)原郡(jun)、朔方郡(jun)，攻(gong)占河西(xi)置武威(wei)、酒泉、張掖(ye)、敦煌四(si)郡(jun)，并修(xiu)建外長城居延塞、光祿塞將邊境推向戈壁沙(sha)漠，西(xi)征(zheng)大宛使西(xi)域諸國臣服(fu)，自(zi)此奠定了漢(han)(han)地的基本范圍。
漢(han)武盛世(shi)為中(zhong)華民族(zu)發展史上創造了數個第一：
一、獨尊儒術
聽取董仲舒的(de)(de)(de)建議，“罷(ba)黜(chu)百家(jia)，獨尊儒(ru)術”開創中國傳統(tong)主(zhu)(zhu)流文(wen)化之正統(tong)，在(zai)中華傳統(tong)文(wen)化舞(wu)臺(tai)上(shang)獨領風騷兩(liang)千(qian)余(yu)年(nian)，受到歷代統(tong)治者所推崇。這里要說(shuo)明的(de)(de)(de)是，漢(han)武帝(di)并非限制其他各家(jia)的(de)(de)(de)發展(zhan)，致使(shi)大力提(ti)倡儒(ru)家(jia)的(de)(de)(de)發展(zhan)儒(ru)法結合。例(li)如夏侯始昌既研(yan)習(xi)儒(ru)家(jia)又通曉陰陽五行家(jia)；宰相公孫弘兼治儒(ru)法兩(liang)家(jia)；主(zhu)(zhu)父偃以(yi)縱橫家(jia)起家(jia)；耿(geng)直的(de)(de)(de)汲黯司馬談司馬遷以(yi)黃老學說(shuo)起家(jia)。
二、設立中朝
在(zai)惠文景(jing)帝期間，丞相(xiang)大(da)多主(zhu)要是(shi)隨劉邦打天下(xia)的(de)功臣丞相(xiang)受到(dao)禮遇，武帝和(he)丞相(xiang)多有(you)不合(he)，為貫徹(che)自己的(de)命令，于是(shi)設立(li)中朝，以抑(yi)制外朝，尚(shang)書(shu)臺也是(shi)這一時期出現的(de)。
三、建立年號
中國歷史上第(di)一位使(shi)用年(nian)(nian)號的(de)皇帝，公元(yuan)前113年(nian)(nian)武帝以當年(nian)(nian)為元(yuan)鼎四年(nian)(nian)，并追改以前為建元(yuan)，元(yuan)光，元(yuan)朔，元(yuan)狩，每一年(nian)(nian)號六年(nian)(nian)。
四、太初改歷
太(tai)初(chu)元年（前104）改太(tai)初(chu)歷，以正(zheng)月為歲首(shou)，色上(shang)黃。
五、鹽鐵官營
鹽(yan)鐵(tie)官(guan)營自漢(han)代延(yan)續至今(jin)，今(jin)天鹽(yan)鐵(tie)茶主要仍由政府及國(guo)企控制。
六、通西域
中國傳出(chu)了冶鐵(tie)術(shu)、鑿(zao)井(jing)術(shu)、絲綢制造、漆器制造等技術(shu)，西方（域）傳入胡(hu)（黃）瓜胡(hu)蘿(luo)卜葡萄汗血馬(ma)核(he)桃天馬(ma)等歷史意義(yi)重大(da)。
七、開疆拓土
西(xi)北(bei)：霍去病、衛青、李廣利、張騫以及細君(jun)解憂等人的(de)前(qian)赴(fu)后(hou)繼(ji)的(de)努力西(xi)域(yu)首次與中國聯系緊密，為后(hou)來把西(xi)域(yu)并(bing)入(ru)中國版圖奠定基(ji)礎。
西南：使(shi)者軍隊(dui)的接連出現(xian)使(shi)西南邊陲第(di)一次并入中國版圖(tu)。
北(bei)方：衛青霍去病(bing)的出(chu)擊(ji)使北(bei)疆長時間(jian)穩定(ding)，保(bao)護(hu)了(le)京師的穩定(ding)。
由此漢(han)武(wu)帝(di)也成了和秦始皇(huang)并列的千古一帝(di)，后人常用“秦皇(huang)漢(han)武(wu)”并稱(cheng)。
漢武帝由(you)于連年對匈(xiong)奴(nu)(nu)和西(xi)域用兵，并由(you)于舉行(xing)封禪，祀神求仙，揮霍(huo)無(wu)度(du)，加以徭役加重，捐稅增高(gao)，致使(shi)農民(min)大量破產流亡。天漢二年（前99年），齊、楚、燕、趙(zhao)和南陽(yang)等(deng)地均爆(bao)發了不(bu)同規(gui)模的(de)農民(min)起義。但對匈(xiong)奴(nu)(nu)的(de)打擊使(shi)匈(xiong)奴(nu)(nu)再(zai)無(wu)力與(yu)西(xi)漢政府相對抗，保證了北方邊郡(jun)乃至(zhi)全國的(de)安全。
1、巫蠱之禍
漢武(wu)帝晚年(nian)篤信巫術，聽信江充(chong)讒(chan)言，導致發生了著名的巫蠱(gu)之禍，戾太子(zi)劉據被迫殺江充(chong)而謀(mou)反，結(jie)果(guo)兵敗而死，皇后(hou)衛子(zi)夫因此自(zi)殺。事后(hou)武(wu)帝也極為(wei)后(hou)悔(hui)，修建望思臺以悼念太子(zi)。
經濟上，漢(han)(han)武帝時(shi)代經過(guo)多(duo)年對(dui)外戰爭和肆(si)意揮霍，國(guo)庫已經空虛，經濟遭受(shou)巨大(da)沖擊，國(guo)力(li)也出(chu)現了衰(shuai)退的局面，漢(han)(han)武帝用桑弘羊(yang)執(zhi)掌(zhang)全國(guo)財(cai)政，將鹽鐵實行壟(long)斷(duan)專賣，并出(chu)賣爵位(wei)，允許(xu)以錢贖罪，雖然這些措施(shi)為政府(fu)的帶來許(xu)多(duo)收入，不過(guo)卻使吏制(zhi)進一步腐敗(bai)，官(guan)(guan)員利用職權巧取豪(hao)奪、欺壓百姓(xing)的情(qing)況(kuang)日益嚴(yan)重，導致百姓(xing)怨(yuan)聲(sheng)載道。廣大(da)貧苦農民不堪官(guan)(guan)府(fu)和豪(hao)強(qiang)的雙重壓榨，于(yu)漢(han)(han)武帝統(tong)治(zhi)的中后期接連爆發起(qi)義(yi)，并且越(yue)(yue)演越(yue)(yue)烈。
軍(jun)事上(shang)，由(you)于(yu)山西軍(jun)人(ren)李廣(guang)、李敢(gan)父子與外戚軍(jun)人(ren)衛青(qing)、霍去病發(fa)生嚴(yan)重(zhong)派系斗爭，而(er)使(shi)武帝晚年(nian)對匈(xiong)(xiong)奴(nu)的戰役中，遭到重(zhong)大(da)的挫敗。天漢二年(nian)（前99年(nian)），以李陵率(lv)步(bu)兵5000人(ren)伐匈(xiong)(xiong)奴(nu)；征和三年(nian)（前90年(nian)），又遣李廣(guang)利率(lv)70000人(ren)北伐；結(jie)果都是全(quan)軍(jun)覆沒。
2、輪臺之詔
對外(wai)戰爭的(de)(de)(de)失敗，國內的(de)(de)(de)不安(an)，以及家庭的(de)(de)(de)慘變，為此(ci)，在(zai)巫蠱之禍后(hou)，漢武帝(di)認真反思過去自己施(shi)政的(de)(de)(de)所(suo)作所(suo)為，他利(li)用(yong)遠征軍失利(li)的(de)(de)(de)時機發表了著(zhu)名的(de)(de)(de)輪臺之詔(zhao)，不再奉行窮兵黷武的(de)(de)(de)政策，使西漢國勢(shi)得以避免持續惡(e)化(hua)。
漢(han)(han)武(wu)盛(sheng)(sheng)(sheng)世，使(shi)西漢(han)(han)帝(di)國以(yi)其精(jing)神文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)和物質文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)成就成為(wei)東方(fang)文(wen)(wen)(wen)(wen)明的(de)(de)(de)(de)(de)驕傲。在這一時(shi)期，西漢(han)(han)進入鼎盛(sheng)(sheng)(sheng)時(shi)期，也是中國封(feng)建(jian)時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)第(di)一個鼎盛(sheng)(sheng)(sheng)局面(mian)。在林立(li)于(yu)世界的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)體系之(zhi)(zhi)中居于(yu)領先的(de)(de)(de)(de)(de)地位(wei)。不(bu)過(guo)傳統歷(li)史(shi)學家(jia)如(ru)司馬遷、班固和司馬光均認(ren)為(wei)，漢(han)(han)武(wu)帝(di)力行中央集(ji)權、開疆拓土(tu)、獨尊儒術、設罝五經博士(shi)等(deng)政策，雖然在歷(li)史(shi)留(liu)下不(bu)可(ke)磨滅的(de)(de)(de)(de)(de)貢獻，不(bu)過(guo)在位(wei)中期之(zhi)(zhi)后(hou)，由于(yu)武(wu)帝(di)本人(ren)好大喜(xi)功(gong)、放縱享樂(le)、荒誕迷信(xin)、殘暴(bao)多疑、窮兵黷武(wu)等(deng)種種行為(wei)，造成西漢(han)(han)國力、社會經濟、人(ren)口數量(liang)大幅衰退，當時(shi)人(ren)民承(cheng)受這些現象的(de)(de)(de)(de)(de)苦果(guo)，生活(huo)陷于(yu)水深(shen)火(huo)熱，因此他們(men)稱(cheng)所謂(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)“漢(han)(han)武(wu)盛(sheng)(sheng)(sheng)世”，不(bu)過(guo)在文(wen)(wen)(wen)(wen)治學術方(fang)面(mian)尤(you)為(wei)人(ren)稱(cheng)道，至于(yu)武(wu)功(gong)方(fang)面(mian)則通常(chang)同(tong)情于(yu)對人(ren)民財貨與生命付(fu)出過(guo)度的(de)(de)(de)(de)(de)損失與犧牲。
漢武帝創立(li)年(nian)號(hao)同時也是中國第一個使用年(nian)號(hao)的皇帝。他(ta)登基(ji)之初，繼續他(ta)父(fu)親生前推行的養生息(xi)民政策，進一步(bu)削弱諸(zhu)(zhu)侯(hou)(hou)的勢力(li)，頒布(bu)大臣主父(fu)偃提出的推恩令，以法制來推動諸(zhu)(zhu)侯(hou)(hou)分封諸(zhu)(zhu)子為侯(hou)(hou)，使諸(zhu)(zhu)侯(hou)(hou)的封地(di)不得(de)不自我(wo)縮減。
同時他(ta)設立刺史(shi)，監(jian)察地方(fang)。在軍(jun)隊和(he)經濟上則加強中央(yang)集(ji)權，將(jiang)冶鐵、煮鹽、釀(niang)酒等民間生意編成(cheng)(cheng)由中央(yang)管(guan)理，同時禁(jin)止(zhi)諸侯國鑄錢，使得財政(zheng)權集(ji)于中央(yang)。他(ta)采用(yong)董仲舒的(de)(de)(de)建議，“罷黜百家(jia)，獨尊儒(ru)術”，為(wei)(wei)儒(ru)學成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)封(feng)建正統(tong)地位地位鋪平了道(dao)路。不(bu)過事實上漢武(wu)(wu)(wu)帝時期從(cong)來(lai)不(bu)曾缺少法(fa)(fa)(fa)治思(si)想，在宣揚(yang)儒(ru)學的(de)(de)(de)同時漢武(wu)(wu)(wu)帝亦采用(yong)法(fa)(fa)(fa)規和(he)刑法(fa)(fa)(fa)來(lai)鞏(gong)固政(zheng)府(fu)的(de)(de)(de)權威和(he)顯示(shi)皇權的(de)(de)(de)地位，因此(ci)漢學家(jia)認為(wei)(wei)這更應(ying)該是以(yi)法(fa)(fa)(fa)為(wei)(wei)主以(yi)儒(ru)為(wei)(wei)輔，內(nei)法(fa)(fa)(fa)外儒(ru)的(de)(de)(de)一種體制(zhi)，對廣(guang)大百姓宣揚(yang)儒(ru)道(dao)以(yi)示(shi)政(zheng)府(fu)的(de)(de)(de)懷柔，而(er)對政(zheng)府(fu)內(nei)部(bu)又施以(yi)嚴酷的(de)(de)(de)刑法(fa)(fa)(fa)來(lai)約束大臣。而(er)宣儒(ru)并不(bu)等于棄法(fa)(fa)(fa)，法(fa)(fa)(fa)依然是漢武(wu)(wu)(wu)帝時期的(de)(de)(de)最終裁(cai)決手段(duan)，當時積(ji)極啟(qi)用(yong)的(de)(de)(de)汲黯和(he)主父偃即是其中著名的(de)(de)(de)例子。
春節始于太初改歷，漢(han)武帝(di)改正朔。漢(han)武帝(di)時期，衛青、霍去(qu)病(bing)三(san)次大規模出擊匈(xiong)奴，“漠南(nan)無王庭”。張騫出使西域，開(kai)辟絲綢之路。從此西域成為幾大文明交匯之地，漢(han)武帝(di)被稱為“冠于百王”。
電視劇《漢武(wu)帝》
電(dian)視劇《漢(han)武(wu)大帝》
電視劇《司馬(ma)遷》
電視劇《大漢(han)天子》系列
電視劇《鳳求凰》
電視劇《東方朔》
電(dian)視劇《劍行天下》，又名(ming)大漢英雄
