秦(qin)漢之際(ji)，匈奴(nu)冒(mao)頓(dun)單于(yu)殺死其父(fu)頭曼單于(yu)，自立(li)為單于(yu)，并且東擊東胡，西攻(gong)月氏，南(nan)并樓煩、白羊河南(nan)王，統一了匈奴(nu)各部，逐漸(jian)強盛起來(lai)。楚(chu)漢相爭時，由于(yu)無暇北(bei)顧，冒(mao)頓(dun)單于(yu)利用兵強馬壯(zhuang)的優(you)勢，直接威脅到(dao)漢王朝在中(zhong)國北(bei)部的統治(zhi)。
公元前200年（漢(han)高(gao)祖七年），漢(han)高(gao)祖劉邦親(qin)率(lv)大軍32萬征伐叛將韓王信，前鋒(feng)行進至平(ping)城（今山西省大同(tong)市東(dong)北）時，被(bei)冒(mao)頓(dun)單于率(lv)精(jing)兵(bing)40萬圍困于白(bai)登山（今山西省大同(tong)市東(dong)北馬鋪山）達七日之久，雖然漢(han)高(gao)祖用(yong)陳(chen)平(ping)之計得以(yi)突圍，但“白(bai)登之圍”后，西漢(han)王朝不得不委曲求全，實行“和親(qin)”政策以(yi)換(huan)取(qu)邊境的(de)安寧。
西漢王朝(chao)在經(jing)過漢文帝(di)、漢景(jing)帝(di)兩代的(de)“文景(jing)之(zhi)治”后(hou)，經(jing)濟上積累了(le)巨額財富(fu)。漢景(jing)帝(di)時平定(ding)吳楚(chu)七國(guo)之(zhi)亂，政治上形成了(le)強有力(li)(li)的(de)中央集權(quan)，使漢匈雙國(guo)的(de)力(li)(li)量發生了(le)巨大的(de)變化。
公元(yuan)前(qian)140年（建元(yuan)元(yuan)年），漢武帝(di)劉徹即(ji)位(wei)后(hou)，決(jue)定廢除屈辱(ru)的“和(he)親”政(zheng)策，轉而對匈奴實施軍事(shi)打擊。為此漢武帝(di)進行了積極的部署和(he)安排：委派李廣(guang)等名將帶兵鎮守邊郡(jun)要(yao)塞，征(zheng)調士卒鞏固邊防，同時采(cai)取措施鼓勵(li)養(yang)馬。
公元(yuan)前138年(nian)（建元(yuan)三年(nian)），漢武帝派張騫第一(yi)次出使西域，希望聯(lian)合大月氏，夾擊(ji)(ji)匈(xiong)奴(nu)。經過(guo)經濟、軍(jun)事、外交一(yi)系列的(de)努(nu)力，西漢抗擊(ji)(ji)匈(xiong)奴(nu)侵擾的(de)條件已經成熟。
公元前133年（元光二年），馬(ma)邑地方有(you)個大(da)(da)商人聶(nie)壹(yi)來(lai)找王恢，說：“匈奴在邊(bian)界(jie)經常侵犯，總是一(yi)個禍根。現在把匈奴引進來(lai)，我(wo)(wo)(wo)們來(lai)一(yi)個伏擊，準(zhun)能打個大(da)(da)勝仗。”王恢問(wen)他：“你有(you)什么辦法能把匈奴引進來(lai)？”聶(nie)壹(yi)說：“我(wo)(wo)(wo)經常在邊(bian)界(jie)上(shang)做買賣，匈奴人都(dou)認識(shi)我(wo)(wo)(wo)。我(wo)(wo)(wo)可以(yi)借做買賣的(de)因頭，假裝把馬(ma)邑獻給單于(yu)。單于(yu)貪(tan)圖馬(ma)邑的(de)貨(huo)物，一(yi)定會來(lai)。我(wo)(wo)(wo)們把大(da)(da)軍埋(mai)伏在附近(jin)地方，只要等單于(yu)一(yi)到馬(ma)邑，將軍就可以(yi)截斷他們的(de)后(hou)路，活捉單于(yu)。”
王(wang)(wang)恢把聶壹的主意奏告給漢武帝，武帝為(wei)此詔命群臣商(shang)議(yi)。御(yu)史(shi)大(da)夫韓安國(guo)(guo)反對這個建(jian)議(yi)，他(ta)(ta)認為(wei)高祖(zu)劉(liu)邦之(zhi)英武圣(sheng)明(ming)，尚(shang)且(qie)被匈奴圍于平城(cheng)達七日(ri)之(zhi)久，何況兵馬(ma)一動，天下騷動，勝(sheng)負難料(liao)，不可輕(qing)率出兵。王(wang)(wang)恢是燕(yan)地人，曾長期在邊郡為(wei)官，熟(shu)諳匈奴情(qing)況，在商(shang)議(yi)中他(ta)(ta)向漢武帝進言：“戰國(guo)(guo)初年(nian)，代國(guo)(guo)雖(sui)小，北有(you)強(qiang)胡(hu)的侵(qin)擾(rao)(rao)，南有(you)中原(yuan)大(da)國(guo)(guo)的威脅，君(jun)臣尚(shang)能(neng)同仇敵(di)愾，奮勇抗擊外侵(qin)；匈奴雖(sui)強(qiang)，也不敢輕(qing)易侵(qin)擾(rao)(rao)代國(guo)(guo)。如今大(da)漢強(qiang)盛，海內一統，陛(bi)下威名遠揚，然而匈奴卻侵(qin)擾(rao)(rao)不止(zhi)，每次與(yu)漢和親，不過數年(nian)即違(wei)背約定(ding)，正是因(yin)為(wei)沒有(you)堅(jian)決抗擊的緣故！”雙(shuang)方(fang)唇(chun)槍舌劍，各(ge)不相讓。
漢武(wu)帝(di)最終采納王恢(hui)的(de)建議，準備設計(ji)伏擊匈(xiong)奴。
公(gong)(gong)元前(qian)133年（元光二(er)年）農歷六月，漢武帝派遣(qian)精(jing)兵(bing)30萬，命(ming)護軍將(jiang)軍韓安國(guo)、驍騎將(jiang)軍李廣、輕車將(jiang)軍公(gong)(gong)孫賀率主(zhu)(zhu)力(li)部隊埋伏在馬邑附(fu)近的山谷中。將(jiang)屯(tun)將(jiang)軍王恢與材官(guan)將(jiang)軍李息率3萬多人(ren)出(chu)代(dai)郡（今河北省蔚(yu)縣東北），準(zhun)備從(cong)側翼襲擊匈(xiong)奴(nu)的輜重并斷其退(tui)路，一舉全殲匈(xiong)奴(nu)主(zhu)(zhu)力(li)。漢武帝同時派遣(qian)商人(ren)聶壹前(qian)往匈(xiong)奴(nu)誘(you)敵。
聶壹(yi)(yi)以出塞經商為(wei)名(ming)，見(jian)匈奴軍(jun)臣單于。聶壹(yi)(yi)欺(qi)騙(pian)軍(jun)臣單于說(shuo)，他有(you)手(shou)下(xia)數百人，能(neng)斬殺馬(ma)(ma)邑(yi)(yi)縣(xian)令(ling)，舉城(cheng)而降，牲畜財物(wu)可盡歸(gui)匈奴，但匈奴一定要派大軍(jun)前來(lai)接(jie)應，以防漢軍(jun)。軍(jun)臣單于貪圖馬(ma)(ma)邑(yi)(yi)城(cheng)的財物(wu)，親率10萬(wan)大軍(jun)進入武州塞（今山西省(sheng)左云縣(xian)），并派使者隨聶壹(yi)(yi)先入馬(ma)(ma)邑(yi)(yi)，等斬殺馬(ma)(ma)邑(yi)(yi)縣(xian)令(ling)后(hou)進兵。聶壹(yi)(yi)隨后(hou)返至馬(ma)(ma)邑(yi)(yi)與(yu)縣(xian)令(ling)密謀，殺死一名(ming)囚(qiu)犯(fan)，割下(xia)首級(ji)懸掛在城(cheng)門之上，偽裝為(wei)縣(xian)令(ling)頭顱，欺(qi)騙(pian)匈奴使者。
軍(jun)(jun)臣(chen)單(dan)于得到使者的報告后(hou)，率領(ling)大(da)軍(jun)(jun)向馬邑(yi)方向進軍(jun)(jun)。大(da)軍(jun)(jun)來(lai)到距馬邑(yi)百余里的地(di)方，發現(xian)沿途有牲畜，卻無人放牧，引(yin)起了(le)軍(jun)(jun)臣(chen)單(dan)于的懷疑。匈奴在(zai)此(ci)時攻下一邊防小亭，俘獲了(le)雁門尉(wei)史。在(zai)威脅下，尉(wei)史將漢(han)軍(jun)(jun)的計謀全部說出(chu)。軍(jun)(jun)臣(chen)單(dan)于聽后(hou)大(da)驚(jing)，下令立即撤軍(jun)(jun)。
王恢(hui)、李(li)息率(lv)領的(de)(de)三(san)萬(wan)大軍(jun)已出(chu)代郡，準備(bei)襲擊匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)的(de)(de)輜重，在(zai)得知匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)退兵后(hou)，非常驚奇。王恢(hui)自思自己的(de)(de)軍(jun)隊(dui)敵不過匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)大軍(jun)．只(zhi)好(hao)退還。韓安國等率(lv)領大軍(jun)分駐(zhu)馬邑境內埋伏，但好(hao)幾天(tian)不見動(dong)靜，遂改變原(yuan)先的(de)(de)作戰(zhan)方(fang)案(an)，率(lv)軍(jun)出(chu)擊，結果已無匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)蹤影。
“馬邑之(zhi)圍”計(ji)劃破(po)產(chan)后，漢武帝以王(wang)恢(hui)提出戰爭(zheng)卻臨陣脫(tuo)逃，將王(wang)恢(hui)下(xia)獄。廷尉判(pan)處王(wang)恢(hui)畏(wei)敵觀望死(si)刑(xing)。王(wang)恢(hui)雖買通田蚡(fen)通過漢武帝的母親王(wang)太后求情(qing)，但仍無法平息漢武帝的憤怒，王(wang)恢(hui)被迫自殺(sha)謝罪(zui)。
“馬邑之(zhi)圍”的計(ji)劃(hua)雖未成功，但(dan)卻使漢(han)朝結(jie)束(shu)了自西(xi)漢(han)初年(nian)以來奉行的屈辱(ru)的“和親”政策，同時也拉開(kai)了漢(han)匈(xiong)大規模戰(zhan)爭的序幕。漢(han)朝開(kai)始主動出擊匈(xiong)奴，派衛青(qing)、霍去病征伐，解除匈(xiong)奴威脅，保障了北方經濟(ji)文化(hua)的發展。
《資治通(tong)鑒》：設馬邑之(zhi)權，欲誘匈奴，徒費財(cai)勞師，一(yi)虜不可得見，況(kuang)單(dan)于之(zhi)面乎！其后(hou)深(shen)惟社稷之(zhi)計，規(gui)恢萬(wan)(wan)載(zai)之(zhi)策，乃大興師數(shu)十萬(wan)(wan)，使衛青、霍去病操(cao)兵(bing)，前后(hou)十余年，於是浮西(xi)河，絕(jue)大幕，破窴顏，襲王庭，窮(qiong)極其地(di)，追(zhui)奔逐北，封(feng)狼居胥山，禪於姑衍，以臨瀚(han)海(hai)，虜名王、貴人以百數(shu)；自是之(zhi)后(hou)，匈奴震怖，益(yi)求和(he)親，然而未(wei)肯(ken)稱臣也。
《續資治通鑒(jian)長編》：昔漢之王恢(hui)，欲(yu)(yu)徼一時(shi)之幸于(yu)匈奴，故為馬(ma)邑之役，孝武許之，是恢(hui)欲(yu)(yu)奉詔以從事也。然后(hou)以謀出于(yu)恢(hui)，故下吏(li)不赦，使恢(hui)自殺。
《典論(lun)》：孝(xiao)武帝承累世之(zhi)遺業，遇中國之(zhi)殷阜，府庫馀錢帛(bo)，倉廩畜腐粟。因(yin)此有意平滅匈奴而廓清邊(bian)境(jing)矣。故即(ji)位之(zhi)初(chu)，從王恢之(zhi)書(shu)，設馬邑之(zhi)謀。
《宋書》：武帝修約，不(bu)廢馬邑之謀。故(gu)有余則經略，不(bu)足(zu)則閉關(guan)。
《三(san)朝北(bei)盟會編》：王恢(hui)馬邑之謀罪必加於戎首。
谷應泰：古者(zhe)天子有道，守在四裔。保境固圉，毋(wu)生戎心。是故馬邑之誘(you)，加罪王(wang)恢；郅支之誅，靳封延壽。蓋以勤(qin)兵遠略，輕開邊釁，非細故也。
《史記(ji)·匈奴列傳》
《漢書》卷六
《資治(zhi)通鑒》卷(juan)第三十四
