自(zi)漢武帝以(yi)后，朝(chao)政為外戚王(wang)(wang)(wang)氏一門所(suo)把(ba)持，王(wang)(wang)(wang)莽藉其叔伯之(zhi)馀蔭(yin)及王(wang)(wang)(wang)太后之(zhi)信任，得以(yi)獨(du)攬大權。王(wang)(wang)(wang)氏子弟大多(duo)驕奢淫逸，獨(du)王(wang)(wang)(wang)莽為人(ren)恭儉，雅好儒術(shu)，禮賢下士(shi)，故聲譽日隆。漢平帝在位時，王(wang)(wang)(wang)莽推行惠(hui)政以(yi)籠(long)絡人(ren)心：如大封宗室、功臣后裔，捐私產以(yi)救濟(ji)貧民(min)，擴充京師太學(xue)，增加(jia)五(wu)經(jing)博士(shi)名額，於(wu)郡國(guo)(guo)縣邑廣置學(xue)校等。西漢后期(qi)由于土地兼(jian)并，災荒，經(jing)濟(ji)凋敝(bi)，所(suo)以(yi)人(ren)心浮動(dong)，階(jie)級矛盾尖(jian)銳，人(ren)民(min)起義不(bu)斷。王(wang)(wang)(wang)莽纂漢正是適應了(le)當時整個社(she)會(hui)的人(ren)心思變，社(she)會(hui)思治這(zhe)一實際情(qing)況(kuang)產生的。王(wang)(wang)(wang)莽利用”漢德已衰，新(xin)圣將興“之(zhi)說(shuo)，假托符命以(yi)新(xin)圣人(ren)自(zi)居，取得國(guo)(guo)人(ren)之(zhi)擁護(hu)。
公(gong)元前22年，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)二十(shi)四歲入中樞(shu)開始作官，辦(ban)事認真，對人(ren)(ren)(ren)更(geng)加恭(gong)敬，叔(shu)父王(wang)(wang)(wang)(wang)商(shang)上(shang)書成帝(di)，愿把(ba)封(feng)邑部(bu)份(fen)給王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)，朝(chao)中名望大(da)臣，也上(shang)表推(tui)薦王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)；三(san)十(shi)歲，封(feng)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)為(wei)新都侯，騎都尉(wei)，光祿大(da)夫侍中。而王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)之伯叔(shu)父鳳、商(shang)、根相繼(ji)為(wei)大(da)司馬(ma)輔政。成帝(di)之世(shi)，王(wang)(wang)(wang)(wang)氏為(wei)侯九(jiu)人(ren)(ren)(ren)，為(wei)大(da)司馬(ma)五人(ren)(ren)(ren)。公(gong)元前八(ba)年，王(wang)(wang)(wang)(wang)根病(bing)重，舉薦王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)代替大(da)司馬(ma)之位，成帝(di)接受了(le)(le)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)時年三(san)十(shi)八(ba)歲。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)作了(le)(le)一年多的(de)(de)大(da)司馬(ma)，成帝(di)病(bing)死，太子哀帝(di)即位，母親定陶丁皇(huang)后派(pai)的(de)(de)外戚(qi)得勢。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)不(bu)得不(bu)請辭下臺，退居自己在(zai)河南的(de)(de)屬地新野，閉門讀書，一面注意(yi)朝(chao)廷動態，等待機會，準備(bei)東山(shan)再起。他的(de)(de)兒子王(wang)(wang)(wang)(wang)獲(huo)殺(sha)死了(le)(le)家奴，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)逼(bi)子自殺(sha)償命，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)此舉得到人(ren)(ren)(ren)們(men)的(de)(de)好(hao)感。
在(zai)(zai)新(xin)野(ye)三(san)(san)年(nian)(nian)，多人(ren)上書為他(ta)反平(ping)。在(zai)(zai)公元前(qian)2年(nian)(nian)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)獲(huo)允(yun)回京居住，來(lai)年(nian)(nian)哀帝死，太(tai)皇(huang)太(tai)后王(wang)(wang)(wang)(wang)政君收(shou)了(le)玉璽(xi)，召王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)復為大司馬，領(ling)尚書事，兼管軍(jun)事令及(ji)禁軍(jun)，百官(guan)奏書也由(you)莽(mang)處理；此(ci)時(shi)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)四十五歲，一夜之間(jian)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)成(cheng)了(le)國家(jia)(jia)最高行政的(de)(de)(de)執行人(ren)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)一上臺就(jiu)清除了(le)丁傅外戚的(de)(de)(de)勢力(li)(li)，立劉(liu)箕子(zi)為平(ping)帝，還為平(ping)帝祖母馮太(tai)后及(ji)東平(ping)王(wang)(wang)(wang)(wang)昭雪，迅速果斷(duan)的(de)(de)(de)行動，受到朝野(ye)上下的(de)(de)(de)擁(yong)(yong)戴(dai)，為推行以后的(de)(de)(de)新(xin)政奠(dian)基礎(chu)。來(lai)年(nian)(nian)太(tai)皇(huang)太(tai)后賜給王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)為安漢公，類似(si)周公受封的(de)(de)(de)封號(hao)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)假意推辭(ci)再三(san)(san)，接(jie)受了(le)名號(hao)，卻(que)把俸祿轉(zhuan)給二萬八千(qian)人(ren)的(de)(de)(de)封賞(shang)，大家(jia)(jia)皆歌頌王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)的(de)(de)(de)恩德(de)，此(ci)時(shi)正值(zhi)公元紀元1年(nian)(nian)。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)立女兒為平(ping)帝后；長子(zi)王(wang)(wang)(wang)(wang)宇因呂(lv)寬案，被王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)逼自殺，牽連數百人(ren)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)之同黨即上書說，安漢公大義滅親，公而(er)忘私，作八篇誡書與孝經(jing)作為國家(jia)(jia)選拔人(ren)才的(de)(de)(de)書目。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)被封為宰(zai)衡，其(qi)地位(wei)在(zai)(zai)諸侯(hou)王(wang)(wang)(wang)(wang)公大臣之上；此(ci)時(shi)大力(li)(li)宣揚禮樂教化(hua)，增(zeng)(zeng)加各經(jing)博士(shi)的(de)(de)(de)名額，由(you)一人(ren)增(zeng)(zeng)至五人(ren)，廣建學校、宿舍，使有(you)才干(gan)之士(shi)紛來(lai)京師，京師頓(dun)時(shi)文教昌(chang)盛，因此(ci)得到漢廷儒生的(de)(de)(de)擁(yong)(yong)戴(dai)，群臣上書說，周公設禮作樂需七年(nian)(nian)，而(er)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)只用四年(nian)(nian)天(tian)下就(jiu)升平(ping)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)因而(er)加封九(jiu)錫，莽(mang)此(ci)次卻(que)沒謙讓。
公元(yuan)5年(nian)(nian)（元(yuan)始五年(nian)(nian)），平(ping)帝(di)(di)病，王莽(mang)(mang)(mang)以自身祈禱上天代平(ping)帝(di)(di)病死；但是在公元(yuan)5年(nian)(nian)（元(yuan)始五年(nian)(nian)）十二月平(ping)帝(di)(di)卻死了(le)(le)。皇(huang)太(tai)子(zi)孺子(zi)嬰(ying)只(zhi)有(you)兩歲，太(tai)皇(huang)太(tai)后據群臣之意(yi)，叫王莽(mang)(mang)(mang)代天子(zi)臨朝(chao)(chao)聽(ting)政，稱(cheng)(cheng)假(jia)皇(huang)帝(di)(di)，臣民則(ze)稱(cheng)(cheng)為攝皇(huang)帝(di)(di)，自稱(cheng)(cheng)“予”。第二年(nian)(nian)，東郡太(tai)守翟義及(ji)槐里(li)人趙(zhao)明、霍鴻(hong)起(qi)兵反王莽(mang)(mang)(mang)，聲(sheng)勢浩大，王莽(mang)(mang)(mang)派王邑平(ping)息，稱(cheng)(cheng)帝(di)(di)之心浮現。此時讖緯禪讓之說盛行(xing)，符(fu)命(ming)、圖書，層(ceng)出不窮(qiong)，如(ru)“求賢(xian)讓位”、“漢歷(li)中(zhong)(zhong)衰，當更受命(ming)”、“天告帝(di)(di)符(fu)，獻(xian)者封侯”，王莽(mang)(mang)(mang)則(ze)大加利(li)用，獻(xian)符(fu)命(ming)的人，皆得(de)豐厚(hou)賞(shang)賜，有(you)名哀章之人，更獻(xian)上金匱(kui)策書至漢高祖廟，大意(yi)言(yan)王莽(mang)(mang)(mang)為真命(ming)天子(zi)，表中(zhong)(zhong)有(you)十一人都有(you)官(guan)銜，次日王莽(mang)(mang)(mang)則(ze)入高祖廟拜(bai)受，御王冠(guan)即皇(huang)帝(di)(di)位，定國號為”新“，王莽(mang)(mang)(mang)年(nian)(nian)五十四歲。至此，西漢滅亡，王莽(mang)(mang)(mang)達(da)到了(le)(le)他的托古改制(zhi)、篡漢自立的政治野心，從(cong)安漢公─宰(zai)衡─假(jia)皇(huang)帝(di)(di)─真皇(huang)帝(di)(di)其計八年(nian)(nian)，中(zhong)(zhong)國歷(li)朝(chao)(chao)除(chu)了(le)(le)貴族革命(ming)及(ji)平(ping)民革命(ming)之外，另開篡奪之例。
王莽做(zuo)了(le)十(shi)五年皇帝，欲有(you)所作為(wei)(wei)，動引(yin)經(jing)義(yi)，對周禮(li)等(deng)三代政治為(wei)(wei)理想，變法大肆改(gai)革(ge)，號為(wei)(wei)新政，卻是(shi)(shi)復古；首(shou)定國(guo)家經(jing)濟(ji)政策(ce)，立井田制(zhi)度，奴(nu)婢私(si)屬，五均賒貸，六筦政策(ce)，即(ji)把鹽、鐵、酒、幣(bi)制(zhi)、山(shan)林川澤(ze)收歸國(guo)有(you)，利用公權力控制(zhi)市場經(jing)濟(ji)，平(ping)衡物價，防止商(shang)人(ren)剝削，增加(jia)國(guo)庫收入。下至人(ren)民養生嫁(jia)娶(qu)，官(guan)室封國(guo)、刑(xing)罰、禮(li)儀(yi)、田宅車服等(deng)儀(yi)式(shi)皆(jie)依周禮(li)，一系列改(gai)革(ge)，充滿理想；但是(shi)(shi)百姓(xing)(xing)未受(shou)其利，先受(shou)其害，且改(gai)革(ge)步驟太快，朝令夕改(gai)，使百姓(xing)(xing)官(guan)吏不知所從。“王田”、“私(si)屬”，影響了(le)大地主(zhu)，官(guan)僚及商(shang)人(ren)的利益(yi)，加(jia)上(shang)劉姓(xing)(xing)宗室失去權位(wei)，自然引(yin)起(qi)不滿和抵制(zhi)。王莽看(kan)不起(qi)邊(bian)疆諸(zhu)國(guo)，野蠻無(wu)文明(ming)，削王為(wei)(wei)侯，致使邊(bian)疆亂(luan)起(qi)，不得(de)平(ping)息。
王莽篡漢(han)自立為皇(huang)帝(di)后(hou)，為了(le)緩和尖銳(rui)的(de)(de)階級矛盾，先后(hou)頒發(fa)了(le)一系(xi)列詔令，從政(zheng)治、經濟、文化各方面著手進行改制，這(zhe)在(zai)歷史上叫做“王莽改制”。這(zhe)些改革，有(you)些措施(shi)觸到了(le)當時社會重(zhong)大(da)(da)問題，但并沒有(you)起(qi)到維護王莽政(zheng)權(quan)的(de)(de)作用，相(xiang)(xiang)反(fan)，改制或多或少觸及(ji)了(le)大(da)(da)地主商(shang)人的(de)(de)利益，加劇了(le)統治階級內(nei)部矛盾。制度本身的(de)(de)弊病，給人民帶來(lai)了(le)更(geng)大(da)(da)的(de)(de)災難。因此很快導(dao)致了(le)王莽政(zheng)權(quan)的(de)(de)覆滅。公(gong)元17年（天鳳(feng)四年），全國發(fa)生(sheng)蝗、旱災，饑(ji)(ji)荒四起(qi)。王莽叫百姓(xing)煮草根代糧(liang)充饑(ji)(ji)，無效。饑(ji)(ji)民暴亂，赤眉、綠(lv)(lv)林(lin)軍(jun)相(xiang)(xiang)繼揭(jie)竿而起(qi)。在(zai)公(gong)元23年，綠(lv)(lv)林(lin)軍(jun)一支勁旅(lv)起(qi)事軍(jun)攻入(ru)長(chang)安，商(shang)人杜(du)吳殺(sha)了(le)王莽，校(xiao)尉公(gong)賓斬掉(diao)王莽的(de)(de)頭顱，懸掛在(zai)城(cheng)市之(zhi)中(zhong)。
王(wang)莽篡漢(han)其(qi)實(shi)是順應歷史要求的(de)(de)(de)，西漢(han)后期社(she)(she)會危機深重，政(zheng)治動蕩，人心(xin)思變，整個社(she)(she)會流行所(suo)謂漢(han)室當“更受(shou)命”之說。這種(zhong)思潮為王(wang)莽篡漢(han)創造了(le)一(yi)個輿論上的(de)(de)(de)思想(xiang)準備。但是，王(wang)莽篡漢(han)以后的(de)(de)(de)改(gai)革(ge)思想(xiang)和(he)謀求私利的(de)(de)(de)野心(xin)常(chang)常(chang)結合在(zai)一(yi)起(qi)，使改(gai)革(ge)的(de)(de)(de)內容十分(fen)混亂(luan)，其(qi)結果是更加(jia)激化了(le)社(she)(she)會矛盾(dun)，終于導致(zhi)了(le)綠(lv)林、赤眉(mei)農民大起(qi)義，王(wang)莽的(de)(de)(de)新王(wang)朝被推(tui)翻(fan)。
