自漢(han)(han)武帝以(yi)(yi)后，朝(chao)政為(wei)外(wai)戚王(wang)(wang)氏一門所(suo)把持，王(wang)(wang)莽藉其叔(shu)伯之(zhi)(zhi)馀蔭(yin)及王(wang)(wang)太后之(zhi)(zhi)信任，得(de)以(yi)(yi)獨(du)攬大(da)(da)權。王(wang)(wang)氏子(zi)弟大(da)(da)多驕奢淫逸，獨(du)王(wang)(wang)莽為(wei)人(ren)恭儉(jian)，雅好儒術，禮賢下士，故聲譽日隆。漢(han)(han)平(ping)帝在位時，王(wang)(wang)莽推(tui)行惠政以(yi)(yi)籠絡人(ren)心(xin)：如大(da)(da)封(feng)宗(zong)室、功臣后裔，捐(juan)私產(chan)(chan)以(yi)(yi)救濟(ji)貧民(min)，擴充京師(shi)太學(xue)，增加五(wu)經博(bo)士名(ming)額，於(wu)郡國縣邑(yi)廣(guang)置學(xue)校等。西漢(han)(han)后期由于(yu)土地兼(jian)并，災荒(huang)，經濟(ji)凋(diao)敝，所(suo)以(yi)(yi)人(ren)心(xin)浮動，階級矛(mao)盾(dun)尖銳，人(ren)民(min)起義不斷(duan)。王(wang)(wang)莽纂漢(han)(han)正是(shi)適應了當時整(zheng)個(ge)社會的人(ren)心(xin)思變，社會思治這一實際情況產(chan)(chan)生的。王(wang)(wang)莽利用”漢(han)(han)德已衰，新(xin)圣將興“之(zhi)(zhi)說(shuo)，假托符命(ming)以(yi)(yi)新(xin)圣人(ren)自居，取得(de)國人(ren)之(zhi)(zhi)擁(yong)護。
公(gong)元前22年，王(wang)(wang)(wang)莽二十四歲(sui)(sui)入中樞開(kai)始作官，辦事認真，對人(ren)更加恭敬(jing)，叔父王(wang)(wang)(wang)商(shang)上書(shu)成帝，愿把封邑部份給王(wang)(wang)(wang)莽，朝(chao)中名(ming)望大(da)(da)(da)臣，也上表推(tui)薦王(wang)(wang)(wang)莽；三十歲(sui)(sui)，封王(wang)(wang)(wang)莽為新(xin)都侯，騎(qi)都尉，光祿大(da)(da)(da)夫侍中。而王(wang)(wang)(wang)莽之伯叔父鳳、商(shang)、根(gen)相繼為大(da)(da)(da)司馬輔政。成帝之世，王(wang)(wang)(wang)氏為侯九人(ren)，為大(da)(da)(da)司馬五人(ren)。公(gong)元前八(ba)年，王(wang)(wang)(wang)根(gen)病重，舉薦王(wang)(wang)(wang)莽代替大(da)(da)(da)司馬之位，成帝接受(shou)了，王(wang)(wang)(wang)莽時(shi)年三十八(ba)歲(sui)(sui)。王(wang)(wang)(wang)莽作了一年多的(de)大(da)(da)(da)司馬，成帝病死(si)，太(tai)子(zi)哀帝即位，母親定陶丁皇后派(pai)的(de)外(wai)戚得(de)勢。王(wang)(wang)(wang)莽不得(de)不請辭下(xia)臺(tai)，退居自己在(zai)河南的(de)屬地新(xin)野(ye)，閉門讀書(shu)，一面(mian)注意朝(chao)廷動態，等待機會(hui)，準備東山再起。他的(de)兒子(zi)王(wang)(wang)(wang)獲殺(sha)死(si)了家(jia)奴，王(wang)(wang)(wang)莽逼(bi)子(zi)自殺(sha)償(chang)命，王(wang)(wang)(wang)莽此(ci)舉得(de)到人(ren)們的(de)好感。
在新(xin)野三年(nian)，多人(ren)(ren)上書(shu)為(wei)他反平(ping)。在公元(yuan)前2年(nian)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)獲允回(hui)京(jing)居住，來(lai)年(nian)哀帝(di)(di)(di)死，太(tai)皇太(tai)后王(wang)(wang)(wang)政君收了(le)玉璽，召王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)復為(wei)大(da)司馬，領尚(shang)書(shu)事(shi)，兼管軍事(shi)令及禁軍，百(bai)(bai)官奏書(shu)也(ye)由莽(mang)(mang)(mang)處理；此(ci)時王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)四(si)十(shi)五(wu)歲，一夜(ye)之間，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)成了(le)國家最高(gao)行(xing)政的(de)(de)(de)執行(xing)人(ren)(ren)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)一上臺就(jiu)清(qing)除了(le)丁傅外戚的(de)(de)(de)勢力(li)，立劉箕子為(wei)平(ping)帝(di)(di)(di)，還(huan)為(wei)平(ping)帝(di)(di)(di)祖母馮太(tai)后及東平(ping)王(wang)(wang)(wang)昭(zhao)雪，迅速果斷(duan)的(de)(de)(de)行(xing)動，受(shou)到朝野上下的(de)(de)(de)擁戴，為(wei)推(tui)(tui)行(xing)以后的(de)(de)(de)新(xin)政奠基礎(chu)。來(lai)年(nian)太(tai)皇太(tai)后賜給王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)為(wei)安漢公，類似(si)周公受(shou)封的(de)(de)(de)封號，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)假(jia)意推(tui)(tui)辭再三，接受(shou)了(le)名號，卻(que)把俸祿轉給二(er)萬八千人(ren)(ren)的(de)(de)(de)封賞，大(da)家皆歌頌(song)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)的(de)(de)(de)恩德，此(ci)時正(zheng)值公元(yuan)紀元(yuan)1年(nian)。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)立女(nv)兒為(wei)平(ping)帝(di)(di)(di)后；長子王(wang)(wang)(wang)宇(yu)因(yin)(yin)呂寬案，被王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)逼自(zi)殺(sha)，牽連數百(bai)(bai)人(ren)(ren)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)之同黨即上書(shu)說，安漢公大(da)義滅親，公而忘(wang)私，作八篇誡(jie)書(shu)與孝經作為(wei)國家選拔人(ren)(ren)才的(de)(de)(de)書(shu)目。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)被封為(wei)宰(zai)衡，其地位在諸侯王(wang)(wang)(wang)公大(da)臣(chen)(chen)之上；此(ci)時大(da)力(li)宣揚禮(li)樂(le)教化，增加(jia)各經博士的(de)(de)(de)名額，由一人(ren)(ren)增至五(wu)人(ren)(ren)，廣建(jian)學校(xiao)、宿舍，使有才干之士紛來(lai)京(jing)師，京(jing)師頓時文(wen)教昌盛，因(yin)(yin)此(ci)得(de)到漢廷儒生的(de)(de)(de)擁戴，群臣(chen)(chen)上書(shu)說，周公設禮(li)作樂(le)需七年(nian)，而王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)只用四(si)年(nian)天下就(jiu)升(sheng)平(ping)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)因(yin)(yin)而加(jia)封九錫(xi)，莽(mang)(mang)(mang)此(ci)次卻(que)沒謙讓。
公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)5年(nian)（元(yuan)(yuan)始五(wu)(wu)年(nian)），平(ping)帝(di)(di)(di)病(bing)，王(wang)(wang)莽(mang)以自身祈禱上(shang)天(tian)(tian)代(dai)平(ping)帝(di)(di)(di)病(bing)死；但是在公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)5年(nian)（元(yuan)(yuan)始五(wu)(wu)年(nian)）十二月平(ping)帝(di)(di)(di)卻死了。皇(huang)太子(zi)孺子(zi)嬰(ying)只有兩歲，太皇(huang)太后據群臣(chen)之(zhi)(zhi)意，叫(jiao)王(wang)(wang)莽(mang)代(dai)天(tian)(tian)子(zi)臨朝聽(ting)政(zheng)(zheng)，稱(cheng)假(jia)皇(huang)帝(di)(di)(di)，臣(chen)民則(ze)稱(cheng)為(wei)攝皇(huang)帝(di)(di)(di)，自稱(cheng)“予”。第二年(nian)，東郡太守翟義及槐里(li)人趙明、霍鴻起兵反王(wang)(wang)莽(mang)，聲勢浩大，王(wang)(wang)莽(mang)派王(wang)(wang)邑平(ping)息，稱(cheng)帝(di)(di)(di)之(zhi)(zhi)心浮現。此時讖緯禪讓之(zhi)(zhi)說盛(sheng)行，符(fu)命、圖書(shu)，層(ceng)出不(bu)窮，如(ru)“求賢讓位”、“漢(han)歷(li)中衰，當更受命”、“天(tian)(tian)告帝(di)(di)(di)符(fu)，獻者封侯”，王(wang)(wang)莽(mang)則(ze)大加利用，獻符(fu)命的(de)人，皆得豐厚賞賜(si)，有名哀章之(zhi)(zhi)人，更獻上(shang)金匱策(ce)書(shu)至(zhi)漢(han)高祖(zu)廟(miao)，大意言王(wang)(wang)莽(mang)為(wei)真命天(tian)(tian)子(zi)，表中有十一(yi)人都有官(guan)銜，次日(ri)王(wang)(wang)莽(mang)則(ze)入高祖(zu)廟(miao)拜受，御王(wang)(wang)冠(guan)即(ji)皇(huang)帝(di)(di)(di)位，定國(guo)號為(wei)”新“，王(wang)(wang)莽(mang)年(nian)五(wu)(wu)十四(si)歲。至(zhi)此，西漢(han)滅亡，王(wang)(wang)莽(mang)達到了他的(de)托古改制、篡(cuan)(cuan)漢(han)自立的(de)政(zheng)(zheng)治野心，從安漢(han)公(gong)(gong)─宰(zai)衡─假(jia)皇(huang)帝(di)(di)(di)─真皇(huang)帝(di)(di)(di)其計八年(nian)，中國(guo)歷(li)朝除了貴族革(ge)命及平(ping)民革(ge)命之(zhi)(zhi)外，另開篡(cuan)(cuan)奪之(zhi)(zhi)例。
王莽做(zuo)了十五年皇帝，欲有所(suo)作為(wei)，動引經義，對(dui)周禮(li)等三代政治為(wei)理(li)想，變法大(da)肆(si)改(gai)(gai)革(ge)(ge)，號(hao)為(wei)新政，卻(que)是復古；首(shou)定國家經濟(ji)政策，立井田制(zhi)(zhi)度(du)，奴婢私(si)屬，五均賒貸(dai)，六筦政策，即把鹽(yan)、鐵(tie)、酒、幣(bi)制(zhi)(zhi)、山林(lin)川(chuan)澤收(shou)(shou)歸國有，利(li)用公權力控制(zhi)(zhi)市場(chang)經濟(ji)，平(ping)衡物價，防止商人剝削(xue)，增加國庫收(shou)(shou)入。下至(zhi)人民(min)養生(sheng)嫁娶，官(guan)室(shi)封(feng)國、刑罰、禮(li)儀、田宅(zhai)車服等儀式皆依(yi)周禮(li)，一系列(lie)改(gai)(gai)革(ge)(ge)，充滿理(li)想；但是百(bai)姓(xing)(xing)未受其(qi)利(li)，先(xian)受其(qi)害，且改(gai)(gai)革(ge)(ge)步驟太快(kuai)，朝令夕(xi)改(gai)(gai)，使百(bai)姓(xing)(xing)官(guan)吏不(bu)(bu)知所(suo)從。“王田”、“私(si)屬”，影響了大(da)地主(zhu)，官(guan)僚及商人的利(li)益，加上劉姓(xing)(xing)宗(zong)室(shi)失去權位，自然(ran)引起(qi)不(bu)(bu)滿和抵制(zhi)(zhi)。王莽看不(bu)(bu)起(qi)邊疆諸國，野蠻無文明，削(xue)王為(wei)侯，致(zhi)使邊疆亂起(qi)，不(bu)(bu)得(de)平(ping)息。
王(wang)(wang)莽(mang)篡(cuan)漢自立為(wei)皇帝后，為(wei)了(le)緩和(he)尖銳的階(jie)級矛(mao)盾，先后頒發了(le)一(yi)系列詔令，從政(zheng)治(zhi)、經(jing)濟、文化(hua)各方面著手(shou)進行改(gai)制(zhi)，這在歷史上(shang)叫做“王(wang)(wang)莽(mang)改(gai)制(zhi)”。這些(xie)改(gai)革(ge)，有(you)些(xie)措施觸(chu)到了(le)當時(shi)社會重大(da)問題，但并沒有(you)起到維(wei)護王(wang)(wang)莽(mang)政(zheng)權的作用，相反，改(gai)制(zhi)或多或少觸(chu)及了(le)大(da)地主商(shang)人的利益，加劇了(le)統治(zhi)階(jie)級內部矛(mao)盾。制(zhi)度本身的弊病，給人民(min)(min)帶(dai)來了(le)更大(da)的災(zai)難。因(yin)此很快導致(zhi)了(le)王(wang)(wang)莽(mang)政(zheng)權的覆滅。公元(yuan)17年(nian)（天鳳四年(nian)），全國(guo)發生蝗、旱災(zai)，饑(ji)荒四起。王(wang)(wang)莽(mang)叫百姓煮草根(gen)代糧充饑(ji)，無(wu)效。饑(ji)民(min)(min)暴亂，赤眉、綠林(lin)軍相繼揭(jie)竿而(er)起。在公元(yuan)23年(nian)，綠林(lin)軍一(yi)支勁旅起事軍攻入長(chang)安，商(shang)人杜吳殺了(le)王(wang)(wang)莽(mang)，校(xiao)尉公賓斬掉王(wang)(wang)莽(mang)的頭顱，懸掛在城市(shi)之(zhi)中。
王(wang)(wang)莽(mang)(mang)篡(cuan)漢(han)其實(shi)是(shi)順(shun)應歷史要(yao)求的(de)，西(xi)漢(han)后期社會危機深(shen)重，政治(zhi)動蕩，人心思變，整個(ge)社會流行所謂漢(han)室當“更(geng)受命”之說。這種(zhong)思潮為王(wang)(wang)莽(mang)(mang)篡(cuan)漢(han)創造了一個(ge)輿論上的(de)思想(xiang)準備。但是(shi)，王(wang)(wang)莽(mang)(mang)篡(cuan)漢(han)以后的(de)改革(ge)思想(xiang)和謀(mou)求私利的(de)野心常(chang)常(chang)結(jie)合(he)在一起，使改革(ge)的(de)內容十分混(hun)亂，其結(jie)果是(shi)更(geng)加(jia)激化了社會矛盾(dun)，終(zhong)于導致了綠(lv)林(lin)、赤(chi)眉農民大起義，王(wang)(wang)莽(mang)(mang)的(de)新王(wang)(wang)朝(chao)被推翻。
