天(tian)興元年（1232年）正(zheng)月，金朝和蒙(meng)(meng)古(gu)在(zai)鈞州(zhou)三峰山之戰(zhan)決(jue)戰(zhan)，金朝慘敗(bai)，軍隊(dui)主(zhu)力(li)損失(shi)殆盡，主(zhu)要(yao)將領大多戰(zhan)死，滅(mie)亡進入倒(dao)計時。同月，蒙(meng)(meng)古(gu)軍隊(dui)圍攻汴(bian)京(jing)，金朝軍民進行了(le)汴(bian)京(jing)保(bao)衛戰(zhan)，打退蒙(meng)(meng)古(gu)軍隊(dui)的進攻。然(ran)而，金哀宗統治集團迫于蒙(meng)(meng)古(gu)軍隊(dui)的威(wei)脅，不敢(gan)堅持抵抗，逃(tao)往蔡州(zhou)，汴(bian)京(jing)、中(zhong)京(jing)（今河南洛陽市）相繼陷落。
天興二年(nian)（1233年(nian)）九月(yue)，蒙軍(jun)(jun)筑長壘包圍(wei)蔡(cai)州城(cheng)(cheng)。金(jin)哀(ai)(ai)宗(zong)率群臣行拜天禮，乞求(qiu)上蒼(cang)保佑金(jin)國。禮成，金(jin)哀(ai)(ai)宗(zong)正(zheng)賜(si)將士(shi)(shi)酒，哨探報稱(cheng)蒙軍(jun)(jun)數百薄城(cheng)(cheng)。將士(shi)(shi)踴躍，全(quan)都請求(qiu)一戰，感(gan)奮之下(xia)，金(jin)軍(jun)(jun)出城(cheng)(cheng)接(jie)戰，大敗來犯蒙軍(jun)(jun)。蒙軍(jun)(jun)大帥塔察(cha)兒派數百精(jing)兵進攻東城(cheng)(cheng)，也被金(jin)軍(jun)(jun)打敗。“自是蒙古不復薄城(cheng)(cheng)，分筑長壘，圍(wei)之。”
十一月，蒙(meng)古與(yu)南宋達(da)成(cheng)聯兵(bing)(bing)滅金(jin)的協定。宋朝派遣將(jiang)領(ling)(ling)(ling)江海、修武郎(lang)，京西南路兵(bing)(bing)馬(ma)鈐轄，鄂州兼江陵府副都統制孟珙率領(ling)(ling)(ling)宋兵(bing)(bing)兩萬(wan)人、糧食三十萬(wan)石協助蒙(meng)兵(bing)(bing)攻蔡(cai)州。塔察兒(er)率領(ling)(ling)(ling)蒙(meng)古軍，孟珙率領(ling)(ling)(ling)宋軍，分道進(jin)攻蔡(cai)州。金(jin)將(jiang)萬(wan)奴被擒(qin)。
十二月初，蒙軍于息州(zhou)擊敗金(jin)(jin)(jin)將武(wu)仙，海州(zhou)、沂州(zhou)、萊(lai)州(zhou)、濰州(zhou)等州(zhou)遂向蒙古投(tou)降，正式完(wan)成對蔡州(zhou)的包(bao)圍(wei)。宋蒙軍隊內防金(jin)(jin)(jin)兵突圍(wei)，外阻金(jin)(jin)(jin)兵入援。金(jin)(jin)(jin)哀宗(zong)迫于無奈，只好臨時招募民兵御敵。民眾為了保衛蔡州(zhou)，連健(jian)壯的婦(fu)女也協助(zhu)搬(ban)運守城所需的大石，金(jin)(jin)(jin)哀宗(zong)亦親自(zi)撫軍。
一日，金軍(jun)(jun)忽開東門出戰，想殺出重圍(wei)(wei)，被宋(song)軍(jun)(jun)擊(ji)敗。審問俘虜(lu)后，孟珙得知蔡(cai)州(zhou)城內已(yi)經斷糧，認定金軍(jun)(jun)要(yao)拼命，誡囑宋(song)軍(jun)(jun)：“當(dang)盡(jin)死守住陣地，嚴(yan)防金軍(jun)(jun)突(tu)圍(wei)(wei)。”
塔察兒遣蒙古大將張柔(rou)率五千精(jing)卒奮力攻城(cheng)，被(bei)蔡州守城(cheng)的金軍(jun)抵擋(dang)住(zhu)，萬矢(shi)齊發，張柔(rou)本人身中數箭，從高處摔落于地(di)。危急之(zhi)下，多(duo)虧孟鉷并宋朝前(qian)鋒軍(jun)沖出(chu)，努力拼殺，終于救(jiu)得張柔(rou)一命。
轉(zhuan)天一大(da)早(zao)，宋將孟鉷率宋軍(jun)(jun)忘死沖殺，奪取戰(zhan)略要地柴潭(tan)(tan)樓(lou)，掘柴潭(tan)(tan)入(ru)汝水。同時，蒙(meng)軍(jun)(jun)也派兵決練(lian)江，“于是兩軍(jun)(jun)皆(jie)濟(ji)”。柴潭(tan)(tan)水涸，蔡州(zhou)已失(shi)天然屏障，在宋蒙(meng)聯軍(jun)(jun)的合(he)攻下，蔡州(zhou)外城(cheng)很快(kuai)被(bei)攻陷。守城(cheng)金(jin)軍(jun)(jun)急紅眼，驅城(cheng)中老弱孩童入(ru)大(da)鍋熬成(cheng)熱油，以(yi)此為(wei)防御(yu)“武器”，往下澆(jiao)燙宋、蒙(meng)士兵。夜間，金(jin)將又率五百死士出西(xi)(xi)門想偷襲宋蒙(meng)營寨(zhai)，被(bei)蒙(meng)軍(jun)(jun)發(fa)覺，以(yi)強弩射死大(da)半(ban)。于是，蒙(meng)宋聯軍(jun)(jun)合(he)力攻西(xi)(xi)城(cheng)，并攻陷西(xi)(xi)城(cheng)城(cheng)樓(lou)。
完顏(yan)忽斜虎事先(xian)已經命人在(zai)內(nei)城墻內(nei)又(you)挖(wa)深濠，故而蒙宋聯軍還一時間未(wei)能乘勝深入(ru)，暫(zan)時憑高據險，朝城內(nei)不停發射箭弩。
同年十(shi)二月(yue)初(chu)七，蒙軍決練江，宋兵決柴潭入汝水灌蔡州(zhou)城。十(shi)二月(yue)初(chu)九，蒙軍破(po)蔡州(zhou)外城，宿(su)州(zhou)副總帥高剌哥戰(zhan)死。十(shi)二月(yue)十(shi)九日，蒙軍攻(gong)破(po)蔡州(zhou)西城，都尉(wei)王(wang)愛(ai)實(shi)戰(zhan)死。
此時(shi)，金哀宗(zong)對(dui)于守城已(yi)經絕(jue)望，他對(dui)侍臣說：“我為(wei)金紫光祿大(da)夫十(shi)年(nian)，當太子十(shi)年(nian)，當皇帝(di)十(shi)年(nian)，自知沒有什么大(da)的過惡，死無(wu)恨(hen)矣。所恨(hen)祖宗(zong)傳祚百余年(nian)，至我而(er)絕(jue)，與(yu)自古(gu)荒淫暴君(jun)同為(wei)亡(wang)(wang)國之主，只是這一點讓我耿(geng)耿(geng)于懷……自古(gu)以來，沒有不亡(wang)(wang)的國家(jia)，亡(wang)(wang)國之君(jun)往往為(wei)人辱囚，或(huo)被綁縛獻俘，或(huo)跪于殿庭受辱，或(huo)關(guan)閉于空房(fang)。朕絕(jue)對(dui)不會到這個地步！眾愛卿(qing)你們看著，朕志決矣！”同日(ri)，炮軍(jun)總帥(shuai)王(wang)銳殺(sha)元帥(shuai)夾谷(gu)當哥(ge)，率三十(shi)人向(xiang)蒙古(gu)投降。
其間，金哀宗曾想(xiang)連夜(ye)率兵從(cong)東城(cheng)(cheng)(cheng)突(tu)圍，卻被蒙(meng)宋(song)軍(jun)(jun)所(suo)設的(de)鹿角戰柵所(suo)阻(zu)擋，殺(sha)(sha)斗而(er)還。孟珙與(yu)蒙(meng)軍(jun)(jun)在城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)搞“心(xin)理戰”。深知蔡(cai)州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)內乏食(shi)缺水，蒙(meng)宋(song)聯軍(jun)(jun)在城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)大開盛(sheng)宴，歌舞鼓吹，軍(jun)(jun)士們歡呼豪飲，大吃美(mei)食(shi)，“城(cheng)(cheng)(cheng)中饑(ji)窘，嘆息(xi)而(er)已(yi)”，守(shou)城(cheng)(cheng)(cheng)的(de)金軍(jun)(jun)聞見(jian)肉香，幾乎要發神經病。偶(ou)而(er)有出(chu)降者從(cong)城(cheng)(cheng)(cheng)上縋(zhui)城(cheng)(cheng)(cheng)而(er)下，告知宋(song)軍(jun)(jun)說(shuo)城(cheng)(cheng)(cheng)內絕糧(liang)(liang)三個(ge)月，能吃的(de)都已(yi)經吃盡(jin)，鞍靴甲革(ge)包括軍(jun)(jun)鼓鼓皮都煮熟(shu)吃掉，“聽以老弱(ruo)互食(shi)”，守(shou)城(cheng)(cheng)(cheng)金軍(jun)(jun)天天的(de)糧(liang)(liang)食(shi)是(shi)“人畜骨和(he)芹(qin)泥”。同時，為了補充“軍(jun)(jun)糧(liang)(liang)”，金軍(jun)(jun)又常常斬殺(sha)(sha)敗軍(jun)(jun)全(quan)隊，“拘(ju)其肉以食(shi)”。蔡(cai)州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)內，簡直又是(shi)一個(ge)活地獄。見(jian)時機已(yi)到，孟珙下令對(dui)蔡(cai)州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)進攻總攻，而(er)蒙(meng)軍(jun)(jun)也鑿西城(cheng)(cheng)(cheng)為五門，整軍(jun)(jun)而(er)入，準備與(yu)宋(song)軍(jun)(jun)同時殺(sha)(sha)入城(cheng)(cheng)(cheng)去。
天興三年（1234年）正月，戊(wu)申夜，金哀(ai)宗召集百官，傳(chuan)位給東面元師完顏(yan)承(cheng)麟（完顏(yan)白撒之(zhi)弟）。完顏(yan)承(cheng)麟初執(zhi)意推(tui)卻，后哀(ai)宗苦苦哀(ai)求，曰：“朕(zhen)將江山社稷托付(fu)給你，這(zhe)也是迫不得已。朕(zhen)身體肥(fei)胖，不能策(ce)馬出征。萬一城陷，必難突(tu)圍。考慮(lv)到你平昔身手矯健，而且有(you)將才謀(mou)略，如國有(you)幸逃脫的(de)話，可延(yan)續國祚(zuo)，這(zhe)是朕(zhen)的(de)心意。”故此，完顏(yan)承(cheng)麟唯有(you)答允繼位。
次日(ri)，承(cheng)麟(lin)受詔即皇(huang)帝位(wei)。正月十一(yi)日(ri)（儒略歷(li)2月9日(ri)），正在行禮，蔡州(zhou)城(cheng)南已經立(li)起宋(song)軍(jun)(jun)旗幟，諸大(da)臣亟(ji)出抗敵(di)。宋(song)軍(jun)(jun)攻(gong)(gong)破南門，蒙軍(jun)(jun)攻(gong)(gong)破西城(cheng)，雙方展(zhan)開激烈(lie)巷(xiang)戰，四面(mian)殺聲震天(tian)。金(jin)軍(jun)(jun)將士(shi)頑(wan)強抵抗，幾乎全部(bu)戰死(si)(si)或(huo)自(zi)殺殉國(guo)。金(jin)哀宗自(zi)縊于幽(you)蘭軒(xuan)，享年37歲(sui)。完(wan)(wan)顏(yan)承(cheng)麟(lin)聞知金(jin)哀宗死(si)(si)訊，率群臣入(ru)哭，謚曰哀宗，哭奠未畢(bi)，外城(cheng)被攻(gong)(gong)破，退(tui)保子城(cheng)，同日(ri)，完(wan)(wan)顏(yan)承(cheng)麟(lin)死(si)(si)于亂軍(jun)(jun)中(zhong)(zhong)。宰相(xiang)完(wan)(wan)顏(yan)忽(hu)(hu)斜(xie)(xie)虎(hu)率最后的一(yi)千多金(jin)兵巷(xiang)戰，終于不支，邊(bian)殺邊(bian)退(tui)。得知金(jin)哀宗自(zi)縊的消息，完(wan)(wan)顏(yan)忽(hu)(hu)斜(xie)(xie)虎(hu)仰天(tian)嘆息：“吾的君上(shang)已經駕崩，我(wo)還何(he)以為戰呢？我(wo)不能(neng)死(si)(si)于亂軍(jun)(jun)之手，將投汝(ru)水自(zi)溺以追隨我(wo)的君上(shang)！諸君可善自(zi)為計。”話一(yi)說完(wan)(wan)，完(wan)(wan)顏(yan)忽(hu)(hu)斜(xie)(xie)虎(hu)奮身一(yi)躍(yue)跳入(ru)水中(zhong)(zhong)自(zi)殺。余下(xia)金(jin)軍(jun)(jun)將士(shi)血滿(man)身，淚滿(man)臉，相(xiang)顧言道：“完(wan)(wan)顏(yan)相(xiang)公能(neng)死(si)(si)國(guo)，難道我(wo)輩不能(neng)嗎！”于是上(shang)至參政(zheng)、總師、元(yuan)師，下(xia)至兵丁，五百多人皆一(yi)時跳入(ru)汝(ru)水殉國(guo)。
金朝(chao)自金太(tai)祖建國(guo)至此歷120年(nian)，亡于南宋、蒙(meng)古(gu)聯軍之下。
近侍完顏絳山遵奉(feng)金哀(ai)(ai)宗的(de)遺囑，將他的(de)尸(shi)體火化，殘骸埋葬在汝(ru)南（今河(he)南汝(ru)南縣北面(mian)汝(ru)水旁）。另一說是(shi)蒙將塔察兒(er)和(he)宋將孟珙見在焚燒(shao)完顏守(shou)緒尸(shi)體，忙上前撲滅余燼(jin)，撿出(chu)余骨，一分為二，各取一份(fen)回去報功。據蒙古伊兒(er)汗國宰相拉施特主編(bian)的(de)《史集(ji)》載，塔察兒(er)僅(jin)獲得(de)金哀(ai)(ai)宗的(de)一只手。金哀(ai)(ai)宗大部(bu)分遺骸被宋軍帶回首都臨安告太廟(miao)。宋廷最后按(an)洪咨夔的(de)建議處(chu)理了金哀(ai)(ai)宗遺骸，藏于(yu)大理寺(si)獄庫。
此戰，金(jin)軍(jun)雖有固(gu)池堅城為(wei)依托(tuo)，但勢為(wei)孤城，軍(jun)心渙散，斗志低沉，加之(zhi)糧草不繼，終為(wei)蒙宋(song)聯軍(jun)擊敗。蒙宋(song)聯軍(jun)在攻(gong)(gong)(gong)堅不利(li)的情(qing)況下，積極出擊，創造戰機，利(li)用軍(jun)心士氣，一舉攻(gong)(gong)(gong)克堅城攻(gong)(gong)(gong)滅金(jin)朝(chao)(chao)。然而在蔡州(zhou)之(zhi)戰中(zhong)，金(jin)哀宗表現出的“君(jun)主死(si)社稷”的氣節卻受(shou)到歷代的崇敬。金(jin)朝(chao)(chao)大(da)臣張天綱在被宋(song)軍(jun)俘虜到臨安后，怒斥宋(song)朝(chao)(chao)君(jun)臣，說：“國之(zhi)興亡，何(he)代無之(zhi)。我金(jin)之(zhi)亡，比汝二帝(di)何(he)如？”
元(yuan)朝宰相(xiang)脫(tuo)脫(tuo)在《金史》中(zhong)也不得不欽(qin)嘆金哀宗(zong)的為人，評價說“區區生(sheng)黎(li)，圖存于亡，未盡(jin)乃(nai)斃，可哀也矣。雖然(ran)，在《禮(li)》，‘國君死社稷’，哀宗(zong)無愧(kui)焉”。
