天興元年(nian)（1232年(nian)）正月，金朝和蒙(meng)古在鈞州三峰山之(zhi)戰決戰，金朝慘(can)敗，軍(jun)隊主(zhu)力損失殆(dai)盡，主(zhu)要將領大多(duo)戰死，滅亡進入(ru)倒計時。同月，蒙(meng)古軍(jun)隊圍攻(gong)汴(bian)京，金朝軍(jun)民進行(xing)了汴(bian)京保(bao)衛戰，打退蒙(meng)古軍(jun)隊的進攻(gong)。然而，金哀宗統治集團(tuan)迫于蒙(meng)古軍(jun)隊的威(wei)脅，不敢堅持抵抗，逃往蔡州，汴(bian)京、中京（今河南洛(luo)陽市(shi)）相繼陷落。
天興二年（1233年）九月，蒙(meng)(meng)軍(jun)筑(zhu)長壘包(bao)圍蔡(cai)州城(cheng)。金(jin)哀宗率(lv)群臣(chen)行拜(bai)天禮，乞求上蒼保(bao)佑金(jin)國(guo)。禮成，金(jin)哀宗正賜(si)將士(shi)酒，哨探報(bao)稱(cheng)蒙(meng)(meng)軍(jun)數百(bai)薄城(cheng)。將士(shi)踴躍(yue)，全都請(qing)求一戰(zhan)(zhan)，感奮之下，金(jin)軍(jun)出(chu)城(cheng)接戰(zhan)(zhan)，大(da)敗來犯蒙(meng)(meng)軍(jun)。蒙(meng)(meng)軍(jun)大(da)帥塔察兒派數百(bai)精兵進攻東城(cheng)，也(ye)被金(jin)軍(jun)打敗。“自是蒙(meng)(meng)古不復薄城(cheng)，分筑(zhu)長壘，圍之。”
十一月，蒙(meng)(meng)古與南宋達成(cheng)聯兵(bing)(bing)滅金(jin)的協定。宋朝派遣(qian)將領(ling)(ling)江海、修武郎(lang)，京西(xi)南路兵(bing)(bing)馬鈐轄，鄂州兼(jian)江陵(ling)府副(fu)都統制孟珙(gong)率(lv)領(ling)(ling)宋兵(bing)(bing)兩萬(wan)人、糧食三十萬(wan)石協助(zhu)蒙(meng)(meng)兵(bing)(bing)攻蔡州。塔察兒率(lv)領(ling)(ling)蒙(meng)(meng)古軍，孟珙(gong)率(lv)領(ling)(ling)宋軍，分道進攻蔡州。金(jin)將萬(wan)奴被擒(qin)。
十二月初，蒙(meng)軍(jun)于息州(zhou)(zhou)(zhou)擊(ji)敗金將武仙，海州(zhou)(zhou)(zhou)、沂州(zhou)(zhou)(zhou)、萊(lai)州(zhou)(zhou)(zhou)、濰(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)等州(zhou)(zhou)(zhou)遂向(xiang)蒙(meng)古投降，正(zheng)式完成對蔡州(zhou)(zhou)(zhou)的包圍。宋蒙(meng)軍(jun)隊內防金兵(bing)(bing)突圍，外阻(zu)金兵(bing)(bing)入援。金哀(ai)宗迫(po)于無奈，只好臨時招募民兵(bing)(bing)御敵。民眾(zhong)為了保衛(wei)蔡州(zhou)(zhou)(zhou)，連(lian)健壯的婦女(nv)也(ye)協(xie)助(zhu)搬運守城所需的大石，金哀(ai)宗亦親自撫軍(jun)。
一日，金(jin)軍忽開東門出戰，想殺出重圍(wei)，被宋(song)軍擊敗。審問俘虜后，孟珙得知蔡州城內已經斷糧，認定金(jin)軍要拼命，誡囑(zhu)宋(song)軍：“當盡死守住(zhu)陣(zhen)地，嚴防金(jin)軍突(tu)圍(wei)。”
塔察兒遣蒙古大將張(zhang)柔率五千(qian)精卒奮力(li)攻(gong)城，被蔡州守(shou)城的金軍抵擋住，萬矢齊發，張(zhang)柔本人身中數箭(jian)，從(cong)高處摔落于(yu)地。危急之下，多虧孟(meng)鉷(hong)并宋朝前鋒(feng)軍沖出(chu)，努力(li)拼殺，終于(yu)救得張(zhang)柔一命。
轉天(tian)一大早(zao)，宋(song)(song)將(jiang)(jiang)孟鉷率宋(song)(song)軍忘死沖殺，奪(duo)取(qu)戰略要地柴(chai)潭樓(lou)，掘柴(chai)潭入(ru)汝(ru)水。同時，蒙軍也派兵決練江，“于是(shi)兩軍皆濟(ji)”。柴(chai)潭水涸，蔡(cai)州(zhou)已失(shi)天(tian)然屏障，在宋(song)(song)蒙聯軍的合攻(gong)(gong)下，蔡(cai)州(zhou)外城很快被(bei)攻(gong)(gong)陷。守城金軍急紅眼，驅城中老弱(ruo)孩童入(ru)大鍋熬成(cheng)熱油，以此為防御“武器”，往(wang)下澆燙宋(song)(song)、蒙士(shi)兵。夜間，金將(jiang)(jiang)又率五百死士(shi)出西門想偷襲宋(song)(song)蒙營寨，被(bei)蒙軍發覺，以強弩射死大半。于是(shi)，蒙宋(song)(song)聯軍合力攻(gong)(gong)西城，并攻(gong)(gong)陷西城城樓(lou)。
完顏忽斜虎(hu)事先(xian)已經命人(ren)在內(nei)城墻內(nei)又挖深(shen)濠，故而(er)蒙宋(song)聯軍還一時間未能乘勝深(shen)入，暫時憑高據險，朝城內(nei)不(bu)停發(fa)射箭(jian)弩。
同(tong)年十二月(yue)初七，蒙(meng)(meng)軍(jun)決練江(jiang)，宋兵決柴潭入汝水(shui)灌蔡州城(cheng)。十二月(yue)初九，蒙(meng)(meng)軍(jun)破(po)蔡州外城(cheng)，宿州副總帥(shuai)高剌哥(ge)戰(zhan)(zhan)死。十二月(yue)十九日(ri)，蒙(meng)(meng)軍(jun)攻破(po)蔡州西城(cheng)，都(dou)尉王愛實戰(zhan)(zhan)死。
此(ci)時，金哀宗對(dui)于守城已經絕(jue)望(wang)，他對(dui)侍臣說：“我為(wei)(wei)金紫光祿大夫十(shi)(shi)年，當太子十(shi)(shi)年，當皇帝十(shi)(shi)年，自知沒有(you)什么(me)大的(de)過惡，死無恨(hen)矣。所(suo)恨(hen)祖宗傳(chuan)祚百余年，至(zhi)我而絕(jue)，與(yu)自古荒淫暴君(jun)同(tong)(tong)為(wei)(wei)亡國之主，只是這一點讓我耿耿于懷(huai)……自古以來，沒有(you)不亡的(de)國家(jia)，亡國之君(jun)往(wang)往(wang)為(wei)(wei)人(ren)辱(ru)囚(qiu)，或被綁縛(fu)獻俘(fu)，或跪于殿庭受辱(ru)，或關閉于空房。朕絕(jue)對(dui)不會到這個地步！眾愛卿(qing)你們看著(zhu)，朕志決矣！”同(tong)(tong)日，炮(pao)軍(jun)總帥王銳殺元(yuan)帥夾谷當哥，率三十(shi)(shi)人(ren)向蒙古投降。
其(qi)間，金(jin)哀宗曾想連夜(ye)率兵從東(dong)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)突圍，卻被蒙(meng)宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)所設(she)的(de)(de)鹿角戰(zhan)柵所阻擋，殺斗而(er)(er)還(huan)。孟珙與蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)搞“心理戰(zhan)”。深知蔡州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)乏食(shi)缺水，蒙(meng)宋(song)聯軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)大開盛宴(yan)，歌舞(wu)鼓(gu)吹，軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)士們歡呼豪飲，大吃美食(shi)，“城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)中饑窘，嘆息而(er)(er)已”，守(shou)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)金(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)聞見(jian)肉香，幾乎要發神(shen)經病。偶而(er)(er)有出降者從城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)上縋城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)而(er)(er)下，告(gao)知宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)說城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)絕糧(liang)(liang)三個(ge)(ge)月，能(neng)吃的(de)(de)都已經吃盡，鞍靴甲革包括軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)鼓(gu)鼓(gu)皮(pi)都煮熟(shu)吃掉，“聽以(yi)老弱互食(shi)”，守(shou)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)金(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)天天的(de)(de)糧(liang)(liang)食(shi)是(shi)“人畜骨和芹泥”。同時(shi)，為(wei)了補充“軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)糧(liang)(liang)”，金(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)又(you)常常斬殺敗(bai)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)全(quan)隊(dui)，“拘其(qi)肉以(yi)食(shi)”。蔡州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)，簡直又(you)是(shi)一(yi)個(ge)(ge)活地獄(yu)。見(jian)時(shi)機已到，孟珙下令對蔡州(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)進攻(gong)總攻(gong)，而(er)(er)蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)也鑿西城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)五門，整軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)而(er)(er)入，準備與宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)同時(shi)殺入城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)去。
天興三(san)年（1234年）正月，戊申夜，金哀宗(zong)召集百(bai)官，傳位給(gei)東面(mian)元師完顏承(cheng)麟(lin)（完顏白撒(sa)之弟）。完顏承(cheng)麟(lin)初執(zhi)意(yi)推卻，后哀宗(zong)苦苦哀求，曰：“朕將江山社稷托付給(gei)你，這也是(shi)迫不得已(yi)。朕身體(ti)肥(fei)胖，不能(neng)策馬出征。萬一城陷(xian)，必難(nan)突(tu)圍。考慮到(dao)你平(ping)昔身手矯健，而且(qie)有(you)將才(cai)謀(mou)略，如國有(you)幸逃(tao)脫的(de)話，可延續國祚，這是(shi)朕的(de)心意(yi)。”故此，完顏承(cheng)麟(lin)唯有(you)答允繼(ji)位。
次日，承麟受詔即(ji)皇帝位(wei)。正(zheng)月(yue)十一日（儒(ru)略歷2月(yue)9日），正(zheng)在行禮，蔡州城(cheng)南(nan)已經立起(qi)宋軍(jun)(jun)(jun)旗(qi)幟(zhi)，諸大臣亟出(chu)抗敵。宋軍(jun)(jun)(jun)攻破南(nan)門，蒙軍(jun)(jun)(jun)攻破西城(cheng)，雙方展(zhan)開(kai)激烈巷戰，四面殺(sha)聲震天。金(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)將(jiang)士(shi)頑強抵抗，幾乎(hu)全部戰死(si)(si)或自(zi)殺(sha)殉(xun)國(guo)。金(jin)(jin)哀(ai)(ai)(ai)宗(zong)自(zi)縊(yi)于(yu)幽蘭軒，享年37歲。完(wan)(wan)顏(yan)承麟聞知金(jin)(jin)哀(ai)(ai)(ai)宗(zong)死(si)(si)訊，率群臣入哭，謚曰哀(ai)(ai)(ai)宗(zong)，哭奠未畢，外城(cheng)被攻破，退(tui)保子城(cheng)，同日，完(wan)(wan)顏(yan)承麟死(si)(si)于(yu)亂(luan)軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)。宰相完(wan)(wan)顏(yan)忽斜虎率最后的一千多(duo)金(jin)(jin)兵巷戰，終于(yu)不支(zhi)，邊(bian)殺(sha)邊(bian)退(tui)。得知金(jin)(jin)哀(ai)(ai)(ai)宗(zong)自(zi)縊(yi)的消息(xi)，完(wan)(wan)顏(yan)忽斜虎仰(yang)天嘆(tan)息(xi)：“吾(wu)的君(jun)上(shang)已經駕崩，我還何以為戰呢？我不能死(si)(si)于(yu)亂(luan)軍(jun)(jun)(jun)之(zhi)手，將(jiang)投汝(ru)水自(zi)溺(ni)以追隨我的君(jun)上(shang)！諸君(jun)可善自(zi)為計。”話一說完(wan)(wan)，完(wan)(wan)顏(yan)忽斜虎奮身一躍跳入水中(zhong)自(zi)殺(sha)。余下金(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)將(jiang)士(shi)血滿(man)身，淚滿(man)臉，相顧言道(dao)：“完(wan)(wan)顏(yan)相公能死(si)(si)國(guo)，難(nan)道(dao)我輩(bei)不能嗎！”于(yu)是上(shang)至(zhi)參政、總師、元師，下至(zhi)兵丁，五(wu)百(bai)多(duo)人皆一時跳入汝(ru)水殉(xun)國(guo)。
金朝自金太(tai)祖建國至此歷(li)120年，亡于南宋、蒙古聯軍之下。
近侍完顏絳山遵奉金哀(ai)宗的(de)遺囑，將(jiang)(jiang)他的(de)尸(shi)體(ti)(ti)火(huo)化，殘骸(hai)(hai)埋葬在汝南(nan)(nan)（今河(he)南(nan)(nan)汝南(nan)(nan)縣北面汝水旁）。另一說(shuo)是蒙將(jiang)(jiang)塔(ta)察(cha)兒和宋(song)將(jiang)(jiang)孟(meng)珙見在焚(fen)燒完顏守緒(xu)尸(shi)體(ti)(ti)，忙上前(qian)撲滅余燼，撿(jian)出余骨(gu)，一分為二，各取一份(fen)回去報功(gong)。據(ju)蒙古伊兒汗國(guo)宰相拉施特主編(bian)的(de)《史集》載，塔(ta)察(cha)兒僅獲得金哀(ai)宗的(de)一只(zhi)手。金哀(ai)宗大(da)部(bu)分遺骸(hai)(hai)被宋(song)軍(jun)帶回首都(dou)臨安告太(tai)廟。宋(song)廷最后(hou)按洪咨夔的(de)建議處理了金哀(ai)宗遺骸(hai)(hai)，藏于大(da)理寺獄庫。
此戰(zhan)(zhan)，金軍(jun)雖有固池堅城為(wei)依托，但勢為(wei)孤城，軍(jun)心渙散，斗志低沉，加之(zhi)糧草(cao)不(bu)繼，終為(wei)蒙宋聯軍(jun)擊(ji)敗。蒙宋聯軍(jun)在(zai)攻(gong)堅不(bu)利的(de)情況下(xia)，積極出擊(ji)，創造(zao)戰(zhan)(zhan)機，利用軍(jun)心士氣，一舉攻(gong)克堅城攻(gong)滅金朝(chao)(chao)。然而在(zai)蔡州(zhou)之(zhi)戰(zhan)(zhan)中，金哀宗表現(xian)出的(de)“君主死社(she)稷”的(de)氣節卻(que)受到歷代的(de)崇敬。金朝(chao)(chao)大臣張(zhang)天綱在(zai)被宋軍(jun)俘虜到臨安后，怒斥宋朝(chao)(chao)君臣，說：“國之(zhi)興(xing)亡，何代無之(zhi)。我金之(zhi)亡，比汝二帝何如？”
元朝宰(zai)相脫脫在《金史》中也不得(de)不欽嘆金哀宗的為人(ren)，評價說“區區生黎(li)，圖存于(yu)亡，未盡乃(nai)斃，可哀也矣。雖然，在《禮(li)》，‘國君死(si)社稷’，哀宗無愧焉”。
