20世紀(ji)60年代(dai)末，美國(guo)(guo)總統尼克(ke)松入住白宮后想(xiang)通(tong)過改(gai)善中美關系，開展“均(jun)勢(shi)外(wai)交”，增強美國(guo)(guo)對付(fu)蘇聯的力量，并調整其亞洲政策，多次(ci)作出尋求“與(yu)中共改(gai)善關系”的姿態，包括主動建立了(le)通(tong)過巴基斯坦和羅(luo)馬尼亞與(yu)中國(guo)(guo)互傳口信的渠道(dao)。
70年代初，毛澤東主席(xi)和周(zhou)恩來總理從調(diao)整中、美(mei)、蘇(su)大三角關系的外交戰(zhan)略需要出(chu)發(fa)，通(tong)過請美(mei)國作家斯諾傳話(hua)、邀(yao)請美(mei)國乒乓球隊訪華等方(fang)式，發(fa)出(chu)愿與美(mei)方(fang)接(jie)觸、爭取打開中美(mei)關系僵(jiang)持局面的信息。
1971年(nian)4月21日，中(zhong)國(guo)(guo)政府就美(mei)(mei)方提出雙(shuang)方舉行(xing)高層對(dui)話的(de)(de)建(jian)議給美(mei)(mei)國(guo)(guo)政府一(yi)(yi)個答復(fu)：“要從根本上恢復(fu)中(zhong)美(mei)(mei)關(guan)(guan)系(xi)，必須從中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)臺灣(wan)和臺灣(wan)海峽地區撤(che)走(zou)美(mei)(mei)國(guo)(guo)一(yi)(yi)切武裝力量。而解決(jue)這(zhe)一(yi)(yi)關(guan)(guan)鍵問題，只有通過兩(liang)國(guo)(guo)高級負責人(ren)直(zhi)接(jie)商談(tan)才能找到(dao)辦法。因此，中(zhong)國(guo)(guo)政府重申(shen)，愿意公開接(jie)待美(mei)(mei)國(guo)(guo)特使(shi)如(ru)基辛(xin)格博(bo)士，或美(mei)(mei)國(guo)(guo)國(guo)(guo)務卿甚至美(mei)(mei)國(guo)(guo)總(zong)統本人(ren)來北京(jing)直(zhi)接(jie)交(jiao)談(tan)。”尼(ni)克松總(zong)統于(yu)(yu)同(tong)(tong)年(nian)5月中(zhong)答復(fu)說，為解決(jue)兩(liang)國(guo)(guo)之間的(de)(de)分歧(qi)問題，并由于(yu)(yu)對(dui)兩(liang)國(guo)(guo)關(guan)(guan)系(xi)的(de)(de)重視，他準備在北京(jing)同(tong)(tong)中(zhong)華人(ren)民(min)共和國(guo)(guo)諸位(wei)領導人(ren)進行(xing)直(zhi)接(jie)交(jiao)談(tan)，并建(jian)議由基辛(xin)格赴華與中(zhong)國(guo)(guo)高級官員舉行(xing)一(yi)(yi)次秘密的(de)(de)預備會議。中(zhong)國(guo)(guo)同(tong)(tong)意這(zhe)一(yi)(yi)建(jian)議。
1971年(nian)7月9日(ri)——11日(ri)，基辛格秘密訪(fang)華，中(zhong)美雙方討論了國(guo)(guo)際形勢及中(zhong)美關系(xi)問題，并(bing)就尼(ni)克(ke)松(song)訪(fang)華一事(shi)達(da)成協(xie)議，7月16日(ri)發表了《公(gong)告》。公(gong)告說：“獲悉，尼(ni)克(ke)松(song)總(zong)統(tong)(tong)曾(ceng)表示希望訪(fang)問中(zhong)華人民共和國(guo)(guo)，周(zhou)恩來總(zong)理代表中(zhong)華人民共和國(guo)(guo)政府邀請尼(ni)克(ke)松(song)總(zong)統(tong)(tong)于(yu)1972年(nian)5月以前的(de)適當時間(jian)訪(fang)問中(zhong)國(guo)(guo)。尼(ni)克(ke)松(song)總(zong)統(tong)(tong)愉(yu)快地接(jie)受了這一邀請。”
1972年2月21日上(shang)午11點30分，美(mei)國(guo)總(zong)統尼克(ke)松乘坐的“空軍一(yi)號”飛機降落在北京機場。尼克(ke)松及夫(fu)人急忙走下舷(xian)梯(ti)，向(xiang)前去迎接的中(zhong)國(guo)總(zong)理(li)周恩來伸(shen)出了手(shou)(shou)。中(zhong)美(mei)兩國(guo)領導人的手(shou)(shou)握在一(yi)起，結(jie)束(shu)了20多年的隔絕狀態，標志著中(zhong)美(mei)關系一(yi)個新時(shi)代的開始。
尼克松一(yi)行抵(di)達北京，對(dui)中國進(jin)行為期七天的(de)歷史(shi)性訪問(wen)。訪問(wen)期間(jian)，尼克松總(zong)統會(hui)見了(le)毛澤東主席，同周恩來(lai)總(zong)理進(jin)行了(le)會(hui)談。雙方(fang)就國際(ji)形勢和中美關(guan)系交換了(le)意見，著重討論了(le)印支問(wen)題和臺灣問(wen)題。
1972年2月28日，中(zhong)美雙方(fang)經過(guo)反復(fu)磋(cuo)商，終于在上(shang)海發(fa)表了《聯(lian)合公報》（又稱《上(shang)海公報》）。
聯合公(gong)報在闡明雙(shuang)(shuang)方對(dui)重大(da)國(guo)(guo)(guo)(guo)際問題的(de)(de)(de)(de)各自看法和(he)立(li)場、承認中美兩國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)社(she)會制度(du)和(he)對(dui)外政(zheng)策(ce)有著本質區別后，強調指(zhi)出雙(shuang)(shuang)方同意(yi)以和(he)平(ping)共處(chu)五項原則來處(chu)理國(guo)(guo)(guo)(guo)與國(guo)(guo)(guo)(guo)之間的(de)(de)(de)(de)關系(xi)。雙(shuang)(shuang)方鄭重聲明：中美兩國(guo)(guo)(guo)(guo)關系(xi)走向正常化是(shi)符(fu)合所有國(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)(de)(de)利(li)益的(de)(de)(de)(de)，雙(shuang)(shuang)方都希望(wang)減少(shao)國(guo)(guo)(guo)(guo)際軍事(shi)沖(chong)突的(de)(de)(de)(de)危險；任(ren)何一方都不應該在亞洲——太平(ping)洋地區謀求霸(ba)權(quan)，每一方都反(fan)對(dui)任(ren)何其他(ta)國(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)或(huo)(huo)國(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)集團建立(li)這種(zhong)霸(ba)權(quan)的(de)(de)(de)(de)努力；任(ren)何一方都不準(zhun)備代表任(ren)何第三方進行談判，也不準(zhun)備同對(dui)方達成針對(dui)其他(ta)國(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)(de)(de)協(xie)議或(huo)(huo)諒(liang)解。雙(shuang)(shuang)方還認為，大(da)國(guo)(guo)(guo)(guo)相互勾結反(fan)對(dui)其他(ta)國(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)或(huo)(huo)在世(shi)界上劃分利(li)益范圍都是(shi)違背世(shi)界各國(guo)(guo)(guo)(guo)人民(min)利(li)益的(de)(de)(de)(de)。
關于(yu)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)問題(ti)(ti)，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)方在《聯合公報》中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)重申(shen)：臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)問題(ti)(ti)是(shi)阻礙中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)兩(liang)國(guo)(guo)關系(xi)正常化的(de)(de)關鍵問題(ti)(ti)；中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)華人民共(gong)和(he)國(guo)(guo)政府(fu)是(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)惟(wei)一(yi)合法(fa)政府(fu)，臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)是(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)一(yi)個省，早已歸還祖國(guo)(guo)，解放臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)是(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)內政，別國(guo)(guo)無權干涉；全部(bu)美(mei)國(guo)(guo)武裝力量和(he)軍事設施(shi)必須從(cong)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)撤走；中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)政府(fu)反對(dui)任何旨在制造“一(yi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)一(yi)臺(tai)(tai)”“一(yi)個中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)、兩(liang)個政府(fu)”、“兩(liang)個中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)”、“臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)獨立”和(he)鼓吹“臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)地位未定”的(de)(de)活動。
美方則(ze)表示：它(ta)認識(shi)到(dao)(dao)在臺(tai)灣(wan)海峽兩邊的所有中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人(ren)都(dou)認為只有一(yi)個中(zhong)國(guo)(guo)(guo)，臺(tai)灣(wan)是中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的一(yi)部分(fen)，美國(guo)(guo)(guo)對這(zhe)一(yi)立場不提出(chu)異議。并重申它(ta)對由(you)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人(ren)自己和(he)(he)平解決臺(tai)灣(wan)問題的關心。考慮(lv)到(dao)(dao)這(zhe)一(yi)前景，它(ta)確認從臺(tai)灣(wan)撤出(chu)全部美國(guo)(guo)(guo)武裝(zhuang)(zhuang)力(li)量和(he)(he)軍(jun)事設施(shi)的最終目標。在此期間(jian)，它(ta)將隨著這(zhe)個地區緊張局勢的緩和(he)(he)逐步減少它(ta)在臺(tai)灣(wan)的武裝(zhuang)(zhuang)力(li)量和(he)(he)軍(jun)事設施(shi)。
聯合(he)公報還規定(ding)，雙方將(jiang)為逐步開展(zhan)中美(mei)貿(mao)易以及(ji)進(jin)一步發(fa)展(zhan)兩(liang)國在科學(xue)、技術、文化(hua)、體(ti)育(yu)和新(xin)聞等領域的(de)聯系和交流提(ti)供便利；并將(jiang)通過不同渠道保持接觸，包括(kuo)不定(ding)期地派遣美(mei)國高級代(dai)表前來北京，就(jiu)促(cu)進(jin)兩(liang)國關系正常化(hua)進(jin)行具體(ti)磋商，并繼續(xu)對共同關心的(de)問題交換意(yi)見(jian)。
《中(zhong)美(mei)(mei)聯合(he)公報》的(de)發表標志著(zhu)中(zhong)美(mei)(mei)兩國(guo)關(guan)系(xi)正常化的(de)開始，為以后中(zhong)美(mei)(mei)關(guan)系(xi)的(de)進一(yi)步改善和發展(zhan)打下了(le)基(ji)礎。
尼(ni)克訪華的一周被(bei)稱為(wei)“改變世界(jie)(jie)(jie)的一周”。中(zhong)美兩(liang)艘大船在當時(shi)的世界(jie)(jie)(jie)格局中(zhong)，各自(zi)轉個(ge)180度大彎來(lai)之不易(yi)。此后中(zhong)美逐漸打(da)破堅冰，建(jian)立彼此尊重的關系，啟(qi)發了(le)(le)國際政(zheng)治中(zhong)意識形態體系的更新，推動了(le)(le)世界(jie)(jie)(jie)和平與經濟流通，堪稱20世紀政(zheng)治史上的里程(cheng)碑。
同時，中(zhong)美關系(xi)的(de)改善對(dui)(dui)(dui)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)意義重(zhong)大，這(zhe)使中(zhong)國(guo)(guo)與世界主要(yao)發(fa)達(da)國(guo)(guo)家的(de)聯系(xi)加強(qiang)，關系(xi)得(de)到(dao)改善，為以(yi)后的(de)改革開放創造了良好的(de)外部環境。在當時，使中(zhong)國(guo)(guo)不(bu)再(zai)處(chu)于(yu)兩個拳頭打人的(de)不(bu)利局面(mian)，在實際(ji)上結束(shu)了以(yi)往的(de)以(yi)意識形態決定對(dui)(dui)(dui)外政(zheng)策的(de)指導方針。在一定程度(du)上減弱了八十年代末蘇聯、東歐劇變對(dui)(dui)(dui)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)影響。
