20世紀60年代末，美國(guo)總統尼克松入住白(bai)宮后想通過改善中(zhong)美關(guan)系，開(kai)展“均勢外交(jiao)”，增強美國(guo)對付蘇聯的(de)力量，并(bing)調整其(qi)亞洲(zhou)政策，多次(ci)作出(chu)尋求“與中(zhong)共改善關(guan)系”的(de)姿態，包括主動建立(li)了通過巴(ba)基斯坦和羅馬(ma)尼亞與中(zhong)國(guo)互(hu)傳(chuan)口(kou)信(xin)的(de)渠(qu)道。
70年代初(chu)，毛澤東(dong)主席(xi)和周恩來(lai)總理從調整中、美、蘇(su)大(da)三角關系(xi)的外交戰略需要出(chu)發，通過請(qing)美國(guo)作家(jia)斯諾傳話、邀請(qing)美國(guo)乒乓球隊(dui)訪(fang)華等方式，發出(chu)愿與美方接觸、爭(zheng)取打(da)開中美關系(xi)僵(jiang)持局(ju)面的信息。
1971年4月(yue)21日(ri)，中(zhong)(zhong)國政(zheng)(zheng)府(fu)就美(mei)方(fang)(fang)提出雙方(fang)(fang)舉行高(gao)層對話(hua)的建議(yi)給美(mei)國政(zheng)(zheng)府(fu)一(yi)(yi)個(ge)答復(fu)：“要從根本上恢(hui)復(fu)中(zhong)(zhong)美(mei)關(guan)(guan)系(xi)，必(bi)須從中(zhong)(zhong)國的臺(tai)灣(wan)和(he)臺(tai)灣(wan)海峽地區(qu)撤(che)走美(mei)國一(yi)(yi)切武裝力(li)量。而解決這(zhe)一(yi)(yi)關(guan)(guan)鍵問題(ti)，只有通過兩(liang)國高(gao)級(ji)(ji)負責人(ren)直接(jie)商談(tan)(tan)才(cai)能(neng)找到辦(ban)法。因此(ci)，中(zhong)(zhong)國政(zheng)(zheng)府(fu)重申，愿(yuan)意公開接(jie)待美(mei)國特使如(ru)基(ji)(ji)辛格博(bo)士(shi)，或美(mei)國國務卿甚至美(mei)國總統本人(ren)來(lai)北(bei)京直接(jie)交談(tan)(tan)。”尼克松總統于(yu)同(tong)年5月(yue)中(zhong)(zhong)答復(fu)說，為解決兩(liang)國之間的分歧問題(ti)，并(bing)由(you)于(yu)對兩(liang)國關(guan)(guan)系(xi)的重視，他準備(bei)在北(bei)京同(tong)中(zhong)(zhong)華(hua)人(ren)民共和(he)國諸位領導人(ren)進行直接(jie)交談(tan)(tan)，并(bing)建議(yi)由(you)基(ji)(ji)辛格赴華(hua)與中(zhong)(zhong)國高(gao)級(ji)(ji)官(guan)員舉行一(yi)(yi)次秘(mi)密的預(yu)備(bei)會(hui)議(yi)。中(zhong)(zhong)國同(tong)意這(zhe)一(yi)(yi)建議(yi)。
1971年7月9日——11日，基辛格(ge)秘密訪(fang)華(hua)，中美(mei)(mei)雙方討論了國際形勢及中美(mei)(mei)關(guan)系問(wen)題，并就尼(ni)克(ke)松(song)(song)訪(fang)華(hua)一事達成協議，7月16日發表了《公告(gao)(gao)》。公告(gao)(gao)說：“獲悉，尼(ni)克(ke)松(song)(song)總統曾表示希望(wang)訪(fang)問(wen)中華(hua)人民共(gong)和國，周(zhou)恩來總理(li)代表中華(hua)人民共(gong)和國政(zheng)府邀請(qing)尼(ni)克(ke)松(song)(song)總統于1972年5月以前的適當(dang)時間訪(fang)問(wen)中國。尼(ni)克(ke)松(song)(song)總統愉快地接受了這一邀請(qing)。”
1972年2月21日上午11點30分(fen)，美(mei)國總(zong)統尼(ni)克松(song)乘坐的(de)“空軍一號”飛(fei)機降落在北京機場(chang)。尼(ni)克松(song)及(ji)夫人急忙走下舷梯，向前去(qu)迎接的(de)中國總(zong)理周恩(en)來伸出了手。中美(mei)兩國領導人的(de)手握在一起，結束了20多年的(de)隔絕(jue)狀態，標志著(zhu)中美(mei)關系一個新時代的(de)開始。
尼克松一行(xing)抵(di)達北(bei)京，對中(zhong)(zhong)國進行(xing)為期(qi)七天(tian)的歷(li)史(shi)性訪問。訪問期(qi)間(jian)，尼克松總統會見了(le)毛澤東主席，同(tong)周恩來總理進行(xing)了(le)會談。雙(shuang)方就國際(ji)形勢和(he)中(zhong)(zhong)美關系交換了(le)意見，著重(zhong)討論了(le)印支問題和(he)臺(tai)灣問題。
1972年2月28日，中美雙方經過反復磋商(shang)，終于(yu)在(zai)上海發表了《聯(lian)合公報》（又(you)稱《上海公報》）。
聯(lian)合公報在(zai)闡(chan)明(ming)雙方(fang)對(dui)(dui)重大國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)際(ji)(ji)問題的各自看法和立(li)場、承認(ren)(ren)中美兩國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)的社(she)會(hui)制(zhi)度和對(dui)(dui)外政(zheng)策有著本(ben)質區別后，強調指出雙方(fang)同意以和平共處五項原則來處理國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)與國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)之間的關(guan)系(xi)。雙方(fang)鄭重聲(sheng)明(ming)：中美兩國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)關(guan)系(xi)走向正(zheng)常化是符合所有國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)的利益的，雙方(fang)都(dou)希望減少國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)際(ji)(ji)軍事沖(chong)突的危險(xian)；任何(he)一(yi)方(fang)都(dou)不(bu)應該在(zai)亞洲——太平洋地區謀求霸權，每一(yi)方(fang)都(dou)反(fan)對(dui)(dui)任何(he)其他(ta)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)或(huo)(huo)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)集團建立(li)這種霸權的努力；任何(he)一(yi)方(fang)都(dou)不(bu)準備(bei)代表任何(he)第三方(fang)進行談判，也不(bu)準備(bei)同對(dui)(dui)方(fang)達成針(zhen)對(dui)(dui)其他(ta)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)的協議或(huo)(huo)諒解。雙方(fang)還認(ren)(ren)為，大國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)相互(hu)勾結反(fan)對(dui)(dui)其他(ta)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)或(huo)(huo)在(zai)世界上劃分利益范圍都(dou)是違背世界各國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)人(ren)民(min)利益的。
關(guan)于臺灣(wan)(wan)問(wen)題，中(zhong)(zhong)方在《聯合(he)公報》中(zhong)(zhong)重申：臺灣(wan)(wan)問(wen)題是(shi)(shi)阻礙中(zhong)(zhong)美(mei)兩國(guo)(guo)(guo)關(guan)系正常化的關(guan)鍵問(wen)題；中(zhong)(zhong)華(hua)人(ren)民(min)共和國(guo)(guo)(guo)政府是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的惟一(yi)(yi)(yi)合(he)法政府，臺灣(wan)(wan)是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的一(yi)(yi)(yi)個(ge)省，早已歸還祖國(guo)(guo)(guo)，解放臺灣(wan)(wan)是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的內政，別國(guo)(guo)(guo)無權(quan)干涉；全(quan)部(bu)美(mei)國(guo)(guo)(guo)武裝力量和軍事設施必須(xu)從臺灣(wan)(wan)撤走；中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)政府反(fan)對(dui)任何旨在制造“一(yi)(yi)(yi)中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)臺”“一(yi)(yi)(yi)個(ge)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)、兩個(ge)政府”、“兩個(ge)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)”、“臺灣(wan)(wan)獨立(li)”和鼓吹“臺灣(wan)(wan)地位(wei)未(wei)定”的活動(dong)。
美方(fang)則表(biao)示：它認識到(dao)(dao)在臺灣(wan)(wan)海峽(xia)兩邊的(de)(de)所有中國(guo)(guo)(guo)人(ren)都認為只有一(yi)(yi)個(ge)中國(guo)(guo)(guo)，臺灣(wan)(wan)是中國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)一(yi)(yi)部分，美國(guo)(guo)(guo)對(dui)這一(yi)(yi)立(li)場(chang)不(bu)提(ti)出(chu)異(yi)議。并重申它對(dui)由(you)中國(guo)(guo)(guo)人(ren)自己和(he)平解決臺灣(wan)(wan)問題的(de)(de)關(guan)心(xin)。考(kao)慮到(dao)(dao)這一(yi)(yi)前景(jing)，它確認從臺灣(wan)(wan)撤(che)出(chu)全(quan)部美國(guo)(guo)(guo)武裝(zhuang)力(li)量和(he)軍(jun)(jun)事設施的(de)(de)最終目(mu)標。在此期間(jian)，它將隨著這個(ge)地區緊張局勢(shi)的(de)(de)緩和(he)逐步減少它在臺灣(wan)(wan)的(de)(de)武裝(zhuang)力(li)量和(he)軍(jun)(jun)事設施。
聯合(he)公報還規定，雙方將為逐(zhu)步開展中(zhong)美貿易以及進一步發展兩國(guo)在(zai)科(ke)學、技術、文化、體(ti)育和(he)新聞等領域的(de)聯系和(he)交(jiao)(jiao)流提供便利；并(bing)將通過不同渠(qu)道(dao)保持(chi)接觸，包括(kuo)不定期地派遣美國(guo)高(gao)級代表前來北京，就促進兩國(guo)關系正常化進行具(ju)體(ti)磋商，并(bing)繼續(xu)對共同關心的(de)問題交(jiao)(jiao)換意見。
《中(zhong)美聯合公報》的發(fa)表標(biao)志著中(zhong)美兩國關系正常(chang)化(hua)的開始，為以后中(zhong)美關系的進一(yi)步改善和發(fa)展打(da)下了基礎。
尼克訪華的(de)(de)(de)一周被稱(cheng)為“改變世(shi)界的(de)(de)(de)一周”。中(zhong)美兩艘大船在當(dang)時的(de)(de)(de)世(shi)界格(ge)局中(zhong)，各自轉個180度大彎來(lai)之不易。此后(hou)中(zhong)美逐(zhu)漸打破堅冰，建立彼此尊重的(de)(de)(de)關系，啟發(fa)了國際政治(zhi)(zhi)中(zhong)意識形態體系的(de)(de)(de)更新，推動了世(shi)界和平與經濟(ji)流(liu)通，堪稱(cheng)20世(shi)紀政治(zhi)(zhi)史(shi)上(shang)的(de)(de)(de)里程碑。
同(tong)時，中(zhong)美關系(xi)的(de)改善對(dui)中(zhong)國的(de)意義重大，這使(shi)中(zhong)國與世(shi)界(jie)主要發(fa)達國家(jia)的(de)聯系(xi)加強，關系(xi)得(de)到改善，為以后的(de)改革開放創造了(le)良好的(de)外(wai)部環境。在當(dang)時，使(shi)中(zhong)國不再(zai)處(chu)于兩個拳(quan)頭打(da)人的(de)不利局(ju)面(mian)，在實際(ji)上結束了(le)以往的(de)以意識形(xing)態決(jue)定對(dui)外(wai)政策的(de)指導方針。在一定程度上減弱了(le)八十年代末蘇聯、東歐劇變對(dui)中(zhong)國的(de)影響。
