20世紀60年代末，美(mei)國(guo)總統尼克松入住白宮后(hou)想通(tong)過(guo)(guo)改(gai)善中美(mei)關系(xi)，開展“均(jun)勢外(wai)交”，增(zeng)強美(mei)國(guo)對付(fu)蘇聯的(de)力量，并調整其亞洲政策，多次作出尋求(qiu)“與中共改(gai)善關系(xi)”的(de)姿態，包括主動建立(li)了通(tong)過(guo)(guo)巴基斯坦和(he)羅馬尼亞與中國(guo)互傳(chuan)口(kou)信的(de)渠道。
70年代初，毛澤(ze)東主席和周恩來總(zong)理從調整中(zhong)、美、蘇大三角關系的外交戰略需要出(chu)發，通過請美國作家斯諾傳話、邀請美國乒乓球隊訪華等方(fang)式，發出(chu)愿與美方(fang)接觸(chu)、爭取(qu)打開(kai)中(zhong)美關系僵持局面的信息。
1971年4月(yue)21日，中(zhong)國(guo)(guo)(guo)政府就美(mei)方提(ti)出雙方舉(ju)行(xing)高層對話的建(jian)(jian)議給美(mei)國(guo)(guo)(guo)政府一(yi)個答復：“要從根本上恢復中(zhong)美(mei)關系，必須從中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的臺灣和臺灣海峽(xia)地區撤走美(mei)國(guo)(guo)(guo)一(yi)切武(wu)裝力量。而(er)解決這一(yi)關鍵問(wen)題(ti)，只(zhi)有通(tong)過兩(liang)(liang)國(guo)(guo)(guo)高級(ji)負責人(ren)直接商談(tan)才能(neng)找(zhao)到辦法。因此，中(zhong)國(guo)(guo)(guo)政府重申(shen)，愿意(yi)公開接待美(mei)國(guo)(guo)(guo)特使如(ru)基(ji)(ji)辛格博士，或美(mei)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)務卿甚至(zhi)美(mei)國(guo)(guo)(guo)總(zong)統本人(ren)來北京直接交談(tan)。”尼(ni)克松(song)總(zong)統于同年5月(yue)中(zhong)答復說，為解決兩(liang)(liang)國(guo)(guo)(guo)之間的分歧問(wen)題(ti)，并由于對兩(liang)(liang)國(guo)(guo)(guo)關系的重視，他準(zhun)備在北京同中(zhong)華(hua)(hua)人(ren)民(min)共和國(guo)(guo)(guo)諸位領導人(ren)進行(xing)直接交談(tan)，并建(jian)(jian)議由基(ji)(ji)辛格赴華(hua)(hua)與中(zhong)國(guo)(guo)(guo)高級(ji)官員(yuan)舉(ju)行(xing)一(yi)次秘(mi)密的預備會議。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)同意(yi)這一(yi)建(jian)(jian)議。
1971年7月(yue)9日——11日，基辛(xin)格秘密訪華(hua)，中(zhong)(zhong)美雙方(fang)討論(lun)了(le)國(guo)際形勢及中(zhong)(zhong)美關系問題，并就尼克(ke)(ke)松訪華(hua)一事達成協議，7月(yue)16日發表(biao)了(le)《公(gong)告》。公(gong)告說：“獲(huo)悉，尼克(ke)(ke)松總(zong)統(tong)曾表(biao)示希望訪問中(zhong)(zhong)華(hua)人民(min)共和國(guo)，周恩來總(zong)理代表(biao)中(zhong)(zhong)華(hua)人民(min)共和國(guo)政(zheng)府(fu)邀請尼克(ke)(ke)松總(zong)統(tong)于1972年5月(yue)以前的適當時間訪問中(zhong)(zhong)國(guo)。尼克(ke)(ke)松總(zong)統(tong)愉快地接受了(le)這一邀請。”
1972年2月21日上(shang)午11點30分，美國總統尼(ni)克(ke)松(song)(song)乘坐的(de)“空軍一號”飛機降落在(zai)北京機場(chang)。尼(ni)克(ke)松(song)(song)及夫(fu)人(ren)急忙走下舷梯，向(xiang)前去迎接的(de)中國總理周恩來伸出了手。中美兩(liang)國領導人(ren)的(de)手握(wo)在(zai)一起，結(jie)束(shu)了20多年的(de)隔絕狀態(tai)，標志(zhi)著中美關系(xi)一個新時代的(de)開始。
尼克(ke)松一行抵達北京，對中國進行為期七(qi)天的歷史性(xing)訪問。訪問期間，尼克(ke)松總統(tong)會(hui)見了(le)毛(mao)澤東主席(xi)，同周(zhou)恩來總理進行了(le)會(hui)談。雙方就國際形勢和中美(mei)關系交換了(le)意(yi)見，著重(zhong)討論了(le)印支(zhi)問題(ti)和臺灣問題(ti)。
1972年2月28日(ri)，中(zhong)美雙方(fang)經過(guo)反復磋商，終于在上海發表了《聯合公報》（又稱《上海公報》）。
聯合(he)公報在(zai)闡明雙(shuang)方(fang)(fang)對重大國(guo)際(ji)問題的(de)各(ge)自看法和(he)立(li)場、承(cheng)認中美兩(liang)國(guo)的(de)社會制度和(he)對外政策(ce)有(you)著本質區(qu)別后，強(qiang)調指出雙(shuang)方(fang)(fang)同(tong)意(yi)以和(he)平共(gong)處五(wu)項原則來處理國(guo)與國(guo)之間的(de)關系。雙(shuang)方(fang)(fang)鄭重聲明：中美兩(liang)國(guo)關系走向正常(chang)化是符(fu)合(he)所有(you)國(guo)家的(de)利(li)益(yi)的(de)，雙(shuang)方(fang)(fang)都希(xi)望(wang)減少國(guo)際(ji)軍事(shi)沖突的(de)危險；任(ren)何(he)一方(fang)(fang)都不(bu)(bu)應該在(zai)亞(ya)洲——太平洋地(di)區(qu)謀(mou)求(qiu)霸權(quan)(quan)，每一方(fang)(fang)都反對任(ren)何(he)其他(ta)國(guo)家或國(guo)家集(ji)團(tuan)建立(li)這(zhe)種霸權(quan)(quan)的(de)努力；任(ren)何(he)一方(fang)(fang)都不(bu)(bu)準備代表任(ren)何(he)第三方(fang)(fang)進行談判，也(ye)不(bu)(bu)準備同(tong)對方(fang)(fang)達成針對其他(ta)國(guo)家的(de)協議或諒(liang)解。雙(shuang)方(fang)(fang)還認為，大國(guo)相(xiang)互勾結反對其他(ta)國(guo)家或在(zai)世(shi)界(jie)上劃分(fen)利(li)益(yi)范圍都是違背世(shi)界(jie)各(ge)國(guo)人民利(li)益(yi)的(de)。
關(guan)于臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)問(wen)題，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)方在(zai)《聯合(he)(he)公(gong)報(bao)》中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)重申：臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)問(wen)題是(shi)(shi)(shi)阻(zu)礙(ai)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)美兩國(guo)(guo)(guo)關(guan)系(xi)正常化的(de)關(guan)鍵問(wen)題；中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)華人(ren)民共和(he)國(guo)(guo)(guo)政府(fu)(fu)是(shi)(shi)(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)惟一(yi)合(he)(he)法政府(fu)(fu)，臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)是(shi)(shi)(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)一(yi)個(ge)省，早已歸還祖國(guo)(guo)(guo)，解放臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)是(shi)(shi)(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)內政，別國(guo)(guo)(guo)無(wu)權干涉；全部美國(guo)(guo)(guo)武裝(zhuang)力量和(he)軍(jun)事設施必須從臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)撤走；中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)政府(fu)(fu)反對任(ren)何(he)旨在(zai)制造“一(yi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)一(yi)臺(tai)(tai)”“一(yi)個(ge)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)、兩個(ge)政府(fu)(fu)”、“兩個(ge)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)”、“臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)獨立(li)”和(he)鼓吹“臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)地位未定”的(de)活(huo)動。
美方則表示：它(ta)認識到在(zai)臺灣(wan)海峽兩邊的(de)(de)所(suo)有中(zhong)國人都認為(wei)只(zhi)有一個中(zhong)國，臺灣(wan)是中(zhong)國的(de)(de)一部(bu)分，美國對這一立場不提出異議。并重申(shen)它(ta)對由中(zhong)國人自己和(he)平解決臺灣(wan)問題(ti)的(de)(de)關(guan)心。考慮(lv)到這一前景，它(ta)確認從臺灣(wan)撤出全(quan)部(bu)美國武(wu)裝力(li)量和(he)軍(jun)(jun)事設施的(de)(de)最終(zhong)目標。在(zai)此期間(jian)，它(ta)將隨著(zhu)這個地區緊張局勢的(de)(de)緩和(he)逐步減少它(ta)在(zai)臺灣(wan)的(de)(de)武(wu)裝力(li)量和(he)軍(jun)(jun)事設施。
聯(lian)合公報還規定，雙(shuang)方將為逐步(bu)開展中美貿(mao)易以及進一步(bu)發展兩(liang)國在科學、技術、文(wen)化(hua)、體育(yu)和(he)新聞等領域(yu)的(de)聯(lian)系和(he)交流提供便利；并將通過不同渠道保持接觸，包(bao)括不定期地派遣美國高級代表前(qian)來北(bei)京，就促進兩(liang)國關(guan)系正常化(hua)進行具(ju)體磋商，并繼(ji)續(xu)對共同關(guan)心的(de)問題交換意見。
《中(zhong)美聯合公(gong)報》的發表標志著中(zhong)美兩國關系(xi)(xi)正(zheng)常化的開始，為(wei)以后中(zhong)美關系(xi)(xi)的進(jin)一(yi)步改善和發展打(da)下了基礎。
尼(ni)克訪華的(de)一周被稱(cheng)為“改(gai)變世界的(de)一周”。中美兩艘(sou)大(da)船在當時的(de)世界格局中，各自轉(zhuan)個180度(du)大(da)彎來之不易(yi)。此后中美逐漸打破堅冰，建立彼此尊重的(de)關(guan)系，啟發了國際(ji)政治中意識形態體(ti)系的(de)更新，推(tui)動了世界和平與經濟(ji)流通，堪稱(cheng)20世紀政治史上的(de)里程(cheng)碑。
同(tong)時(shi)，中(zhong)(zhong)美(mei)關(guan)系(xi)的(de)改善對中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)意義重大，這(zhe)使中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)與(yu)世界主(zhu)要發達國(guo)(guo)家的(de)聯系(xi)加強，關(guan)系(xi)得到改善，為(wei)以(yi)后的(de)改革開放創(chuang)造(zao)了良好的(de)外部環境(jing)。在當時(shi)，使中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)不(bu)再處(chu)于兩個拳(quan)頭打(da)人的(de)不(bu)利局面，在實(shi)際上結束了以(yi)往的(de)以(yi)意識形(xing)態決定對外政策的(de)指導(dao)方針。在一定程度上減弱了八十年代末蘇聯、東歐(ou)劇變(bian)對中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)影(ying)響。
