正當清王朝日趨衰落的時候，英(ying)、法、美(mei)各國的資本(ben)主(zhu)義卻(que)在迅速發展(zhan)。18世紀60年代(dai)(dai)起英(ying)國開始了工業革命，到19世紀三四十年代(dai)(dai)，大(da)機(ji)器(qi)工業逐(zhu)漸代(dai)(dai)替了工場手工業。英(ying)國工業的發展(zhan)，工業產(chan)量急劇上升(sheng)，“不(bu)斷(duan)擴(kuo)大(da)產(chan)品銷路的需要，驅使資產(chan)階級奔走于全球各地”，努(nu)力(li)尋(xun)找新的資源及產(chan)品生存空間。
法國(guo)(guo)是(shi)僅次于英國(guo)(guo)的資本(ben)主(zhu)義國(guo)(guo)家，到鴉片戰爭(zheng)前(qian)夕，法國(guo)(guo)工業(ye)產量居世界第(di)二位。美(mei)國(guo)(guo)在鴉片戰爭(zheng)前(qian)夕資本(ben)主(zhu)義工業(ye)并不發達(da)，但它正處于上升(sheng)階(jie)段。19世紀30年(nian)(nian)代，美(mei)國(guo)(guo)資產階(jie)級正向南(nan)部劫掠印(yin)第(di)安人(ren)和墨西哥(ge)人(ren)的土地，排除歐洲資本(ben)主(zhu)義在拉丁(ding)美(mei)洲的勢力(li)，全面控制市(shi)場，因此，美(mei)國(guo)(guo)在19世紀中葉沒(mei)有足夠的力(li)量侵犯中國(guo)(guo)。美(mei)國(guo)(guo)充當了英國(guo)(guo)侵略者的幫(bang)手，追(zhui)隨英國(guo)(guo)侵入中國(guo)(guo)。俄(e)國(guo)(guo)1861年(nian)(nian)農(nong)奴制改革后，資本(ben)主(zhu)義工商業(ye)迅速發展。俄(e)國(guo)(guo)從北面虎視眈眈注視著中國(guo)(guo)，隨時準備奪取中國(guo)(guo)的領土。
19世紀40年代，西方資(zi)本主義國家攜工業革命的(de)雄(xiong)風，蒸(zheng)蒸(zheng)日上。歐美(mei)列(lie)強為(wei)了(le)擴大商品(pin)市(shi)場(chang)，爭奪原料產地，加(jia)緊了(le)征服殖(zhi)民(min)地的(de)活動，中國的(de)周邊國家和(he)鄰近地區，陸續成(cheng)為(wei)它們(men)的(de)殖(zhi)民(min)地或勢(shi)力范圍。中國作為(wei)一個幅員遼闊具有(you)巨大擴張(zhang)(zhang)價值(zhi)但工業體(ti)系(xi)(xi)與國防體(ti)系(xi)(xi)相(xiang)當落后的(de)國家，自(zi)然成(cheng)為(wei)殖(zhi)民(min)主義者侵(qin)略擴張(zhang)(zhang)選(xuan)擇的(de)最佳對象。
19世紀初，英國成為世界資(zi)本主義最(zui)強(qiang)大的(de)國家，并且建立了“日不落”帝國。而它在(zai)亞(ya)洲下一個(ge)主要的(de)侵略目標(biao)就是中國。
自清(qing)朝初期到(dao)鴉(ya)(ya)片戰爭(zheng)前夕，清(qing)朝仍(reng)然(ran)是一個獨立的(de)封建國(guo)家，曾經(jing)的(de)國(guo)勢，從(cong)乾隆(long)末年就(jiu)呈現出江河(he)日(ri)下(xia)之勢。封建制度已嚴(yan)重(zhong)地阻礙(ai)著(zhu)新的(de)現代經(jing)濟的(de)發展(zhan)(zhan)。明代中葉產(chan)生的(de)資本主義萌(meng)芽發展(zhan)(zhan)非常(chang)緩(huan)慢。到(dao)鴉(ya)(ya)片戰爭(zheng)前，以小農(nong)業和家庭手工業相結合的(de)自給自足的(de)自然(ran)經(jing)濟，始終(zhong)占(zhan)據中國(guo)社(she)會(hui)經(jing)濟的(de)主導地位。土地兼并(bing)日(ri)趨嚴(yan)重(zhong)，在全國(guo)成為普遍現象。吏治(zhi)敗(bai)壞，封建專制發展(zhan)(zhan)到(dao)了極點。清(qing)政(zheng)府用“四書”、“五經(jing)”將人們的(de)思想禁錮(gu)起來，對不(bu)滿情緒或(huo)評議時(shi)政(zheng)者，實行殘酷鎮壓(ya)。國(guo)防空(kong)虛，軍備(bei)廢(fei)弛。對外關(guan)系上(shang)，清(qing)朝長期實行閉(bi)關(guan)政(zheng)策，嚴(yan)重(zhong)地阻礙(ai)著(zhu)中國(guo)對外貿易和社(she)會(hui)政(zheng)治(zhi)、經(jing)濟的(de)發展(zhan)(zhan)。
隨著清(qing)朝統治(zhi)的(de)(de)日趨腐(fu)敗和(he)對(dui)人民剝削壓迫的(de)(de)加重，國(guo)內階級矛盾日益激化(hua)，人民群眾的(de)(de)反(fan)抗斗爭此起(qi)彼(bi)伏。清(qing)王朝的(de)(de)統治(zhi)面臨深刻的(de)(de)危(wei)機(ji)，中國(guo)封建社(she)會已經走到了它的(de)(de)盡(jin)頭。
英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)完成工業(ye)革命后(hou)，需要一(yi)個廣大(da)(da)的(de)市場作(zuo)(zuo)(zuo)為貨品出口地(di)，而(er)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)剛好符(fu)合此條件(jian)，能成為英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)廣大(da)(da)商(shang)品的(de)傾銷地(di)。由(you)于(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)出產的(de)茶(cha)葉、絲綢、瓷器(qi)等(deng)奢侈品在歐洲市場十(shi)分(fen)(fen)受(shou)(shou)(shou)歡迎，英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)人希望(wang)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)能開(kai)放貿(mao)易(yi)。但英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)出口的(de)羊毛、呢絨等(deng)工業(ye)制品在中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)卻不受(shou)(shou)(shou)青睞，乾隆皇(huang)帝甚至(zhi)認(ren)為中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)什么都不缺乏，沒(mei)必要與(yu)英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)進行貿(mao)易(yi)，這(zhe)使中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)英(ying)貿(mao)易(yi)為英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)帶來龐大(da)(da)的(de)貿(mao)易(yi)逆(ni)差（入(ru)超）。而(er)英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)在18世(shi)紀開(kai)始實行金(jin)本位貨幣(bi)政策，而(er)清廷則(ze)以銀(yin)作(zuo)(zuo)(zuo)為貨幣(bi)，由(you)于(yu)與(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)所有貿(mao)易(yi)需以銀(yin)兩折(zhe)算(suan)，令英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)需要從歐洲大(da)(da)陸購入(ru)白銀(yin)作(zuo)(zuo)(zuo)貿(mao)易(yi)用途，金(jin)銀(yin)一(yi)買(mai)一(yi)賣(mai)，令英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)人利(li)潤受(shou)(shou)(shou)損(sun)。稅率(lv)方面，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)對英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)入(ru)口貨需要抽(chou)百分(fen)(fen)之二十(shi)的(de)高(gao)稅率(lv)，使英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)大(da)(da)為不滿。
工業革命后，英(ying)國(guo)資(zi)產階(jie)級竭力(li)向(xiang)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)推銷(xiao)工業產品，企圖(tu)用商品貿(mao)易打開中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的大門。直到(dao)19世紀二三(san)十年(nian)代，中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)對英(ying)貿(mao)易每(mei)年(nian)仍保(bao)持(chi)出超二三(san)百萬兩白銀的地位。為了(le)改變這種不(bu)利(li)的貿(mao)易局面，英(ying)國(guo)資(zi)產階(jie)級采取(qu)外交途徑強力(li)交涉(she)，未能達到(dao)目的，就(jiu)采取(qu)了(le)卑(bei)劣的手(shou)段(duan)，靠“毀滅人種”的方法(fa)，向(xiang)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)大量走私特(te)殊商品——鴉(ya)片(pian)，以滿足他們追逐(zhu)利(li)潤的無限欲望(wang)。鴉(ya)片(pian)貿(mao)易給(gei)英(ying)國(guo)資(zi)產階(jie)級、英(ying)印(yin)政府、東印(yin)度公司和鴉(ya)片(pian)販子帶來了(le)驚人的暴利(li)。打破(po)了(le)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)對外貿(mao)易的長期(qi)優(you)勢，使中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)由二百多年(nian)來的出超國(guo)變成入超國(guo)。
“鴉煙流(liu)毒，為中國(guo)三千年(nian)未有之禍(huo)”。鴉片大量(liang)輸入，使中國(guo)每年(nian)白銀(yin)外流(liu)達600萬兩，中國(guo)國(guo)內發生嚴重的銀(yin)荒，造成銀(yin)貴錢賤，財(cai)政枯竭，國(guo)庫(ku)空(kong)虛。
鴉片輸(shu)入嚴重敗壞了(le)社(she)會(hui)風尚(shang)，摧(cui)殘了(le)人民的身心健康。煙毒(du)泛(fan)濫不僅給(gei)中(zhong)國人在精神上(shang)、肉體上(shang)帶(dai)來損害，同時也破壞了(le)社(she)會(hui)生產力，造成東南沿(yan)海地區的工商(shang)業蕭(xiao)條和(he)衰落(luo)。
鴉(ya)片(pian)貿易給中國社(she)會帶來的嚴重(zhong)危(wei)(wei)害，引起了清(qing)政府和廣大(da)人(ren)民的重(zhong)視。清(qing)政府從自身利益出發，1821-1834年頒布禁(jin)令八次；統治(zhi)階級中一部分人(ren)目(mu)睹社(she)會危(wei)(wei)機，要求改革弊(bi)政，在中國嚴禁(jin)鴉(ya)片(pian)。1838年12月，道光(guang)皇(huang)帝命林則徐為欽差大(da)臣，派往(wang)廣東禁(jin)煙。
派欽差大(da)臣湖廣(guang)(guang)總督林則徐前往廣(guang)(guang)州負責(ze)執行，這(zhe)就是歷史上有名的虎門銷煙(yan)。1839年3月，林則徐抵(di)達廣(guang)(guang)州后，勒(le)令(ling)外(wai)國(guo)(guo)煙(yan)販交出所有鴉(ya)片，并(bing)承諾不(bu)要再販賣，保證”嗣(si)后來(lai)船永不(bu)敢夾帶鴉(ya)片，如有帶來(lai)，一經查出，貨盡沒(mei)官，人(ren)即正法，情甘(gan)服(fu)罪“，并(bing)于6月3日(ri)-6月25日(ri)將大(da)部分法律上屬于英國(guo)(guo)人(ren)的鴉(ya)片庫存全(quan)部銷毀。英國(guo)(guo)人(ren)把中國(guo)(guo)人(ren)的禁煙(yan)行動看成侵犯私人(ren)財產，覺得(de)不(bu)可容忍，促(cu)成戰爭的爆(bao)發。
1839年3月，林(lin)則徐(xu)會(hui)同兩廣(guang)(guang)總(zong)督鄧廷(ting)楨、廣(guang)(guang)東水(shui)師提督關天(tian)培在(zai)廣(guang)(guang)州籌劃禁煙(yan)。林(lin)則徐(xu)不假(jia)差役胥吏(li)之手，知(zhi)識界的士人與他同一陣線，召粵秀(xiu)書(shu)院(yuan)、越華書(shu)院(yuan)、羊城(cheng)書(shu)院(yuan)三大書(shu)院(yuan)六(liu)百四(si)十(shi)五學子入貢院(yuan)“考(kao)試(shi)”。這次(ci)名(ming)為(wei)考(kao)試(shi)，實為(wei)問卷調查，試(shi)題四(si)道：“1.鴉(ya)片集散地及經營者姓(xing)名(ming)；2.零售商；3.過(guo)去禁煙(yan)弊端；4.禁絕(jue)之法。”自此林(lin)則徐(xu)掌握了所有煙(yan)商、貪官污吏(li)之名(ming)單。在(zai)林(lin)則徐(xu)的主持下(xia)，將繳獲的鴉(ya)片在(zai)虎門(men)海灘(tan)當眾全部(bu)銷毀。在(zai)現場觀看的廣(guang)(guang)州城(cheng)鄉群(qun)眾，無(wu)不拍手稱快。
1839年7月，九龍(long)尖(jian)沙咀(ju)村發生林(lin)維喜案。英國(guo)水(shui)兵在村內(nei)醉(zui)酒鬧事，打死村民(min)林(lin)維喜，林(lin)則(ze)徐(xu)要(yao)求(qiu)英國(guo)商務總監義律交出兇手(shou)，義律卻(que)自己(ji)輕判了事。
1839年8月(yue)15日，林則徐(xu)下(xia)令禁止一切(qie)貿易，派(pai)兵(bing)進入澳門(men)，更(geng)進一步驅(qu)逐英人出境。此事(shi)因而成為鴉(ya)片戰爭的導火線。1839年10月(yue)1日，英國(guo)內閣以商務受阻及大英子民生命受到威(wei)脅為理(li)由，作出“派(pai)遣(qian)艦隊去(qu)中(zhong)國(guo)海(hai)”的決(jue)定，雖然依(yi)據中(zhong)國(guo)法律英國(guo)人無權在(zai)中(zhong)國(guo)領土上存放(fang)鴉(ya)片。
1840年1月5日(ri)，林則徐根據道光帝旨意，宣布(bu)(bu)正(zheng)式封港(gang)，永遠斷絕和英(ying)國(guo)(guo)貿(mao)易。1月8日(ri)英(ying)國(guo)(guo)“窩拉疑”號艦(jian)長宣布(bu)(bu)，自1月15日(ri)起(qi)，封鎖廣州口岸與珠江口。1月16日(ri)，維多利亞女王(wang)在國(guo)(guo)會演說(shuo)，謂正(zheng)密切注(zhu)意英(ying)人在華利益(yi)及國(guo)(guo)家尊嚴。在中國(guo)(guo)發生的事(shi)件，已經引起(qi)我(wo)國(guo)(guo)臣(chen)民與該國(guo)(guo)通商關系中斷，朕已經嚴重注(zhu)意，并將繼續(xu)注(zhu)意這(zhe)一影(ying)響我(wo)國(guo)(guo)臣(chen)民利益(yi)與王(wang)室尊嚴的事(shi)件。
2月，英(ying)國政府(fu)任命懿律(lv)和義(yi)律(lv)為正(zheng)/副全權代(dai)表，懿律(lv)為英(ying)軍總司令(ling)。
4月，英(ying)國國會對(dui)(dui)此進行(xing)激烈(lie)辯(bian)論，在維多(duo)利(li)亞女王的影響下，最終以(yi)271票(piao)對(dui)(dui)262票(piao)通過(guo)軍事行(xing)動，英(ying)政(zheng)府始終未正式宣戰(zhan)(zhan)，認為軍事行(xing)動只(zhi)是(shi)一種報復（reprisal），而(er)非戰(zhan)(zhan)爭。
6月(yue)，懿律率領的(de)(de)英(ying)國艦(jian)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)40余艘(sou)(sou)(sou)及士兵(bing)(bing)4000人（包括第(di)(di)18皇家愛爾蘭聯(lian)(lian)隊(dui)(dui)、第(di)(di)26蘇格蘭來福(fu)槍聯(lian)(lian)隊(dui)(dui)、第(di)(di)49孟(meng)(meng)加(jia)拉聯(lian)(lian)隊(dui)(dui)、孟(meng)(meng)加(jia)拉工(gong)兵(bing)(bing)團和馬(ma)德(de)拉斯工(gong)兵(bing)(bing)團等）的(de)(de)機(ji)動艦(jian)隊(dui)(dui)從印(yin)度出發到達中(zhong)國海面，標志著第(di)(di)一次鴉片(pian)戰(zhan)(zhan)爭正式開始。該艦(jian)隊(dui)(dui)有戰(zhan)(zhan)艦(jian)16艘(sou)(sou)(sou)（其中(zhong)3艘(sou)(sou)(sou)為(wei)裝備有74門大炮的(de)(de)大型軍(jun)(jun)艦(jian)），蒸汽(qi)軍(jun)(jun)艦(jian)4艘(sou)(sou)(sou)，運輸(shu)艦(jian)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)28艘(sou)(sou)(sou)。戰(zhan)(zhan)爭爆(bao)發后，英(ying)國從本(ben)土又不斷(duan)增(zeng)援(yuan)。除去被(bei)替換回國的(de)(de)艦(jian)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)外，到1842年8月(yue)戰(zhan)(zhan)爭結束時，侵華(hua)英(ying)軍(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)艦(jian)達25艘(sou)(sou)(sou)，蒸汽(qi)艦(jian)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)15艘(sou)(sou)(sou)，醫(yi)院船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)、測量(liang)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)、運輸(shu)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)共60余艘(sou)(sou)(sou)。
英國出(chu)兵的(de)深層原(yuan)因就是(shi)為了開(kai)辟新的(de)殖(zhi)民地，從而能(neng)夠直接進入中國市場，傾銷商品(pin)掠奪資源，而清朝并不屈服，導致了正面沖(chong)突的(de)爆(bao)發。
英(ying)軍(jun)(jun)首(shou)次北上戰(zhan)爭爆發之初，中(zhong)方(fang)只視英(ying)軍(jun)(jun)為蠻(man)夷，認(ren)為不具威(wei)脅。1840年(nian)(nian)6月，英(ying)軍(jun)(jun)統帥兼全權代表(biao)義(yi)律(lv)領兵到達廣(guang)州海(hai)(hai)面，并根(gen)據英(ying)國外相巴麥尊的(de)指示，遠征(zheng)軍(jun)(jun)封鎖廣(guang)州、廈門(men)（今(jin)屬福建(jian)）等處的(de)海(hai)(hai)口(kou)，截斷中(zhong)國的(de)海(hai)(hai)外貿(mao)易，并于7月攻(gong)占浙(zhe)江(jiang)定(ding)海(hai)(hai)（今(jin)舟山市），作(zuo)為前進據點。此時，中(zhong)國沿海(hai)(hai)地(di)區，除廣(guang)東(dong)在林則徐(xu)督飭下(xia)稍作(zuo)戰(zhan)備(bei)外，其余均防備(bei)松弛。8月，英(ying)艦以(yi)驚人的(de)速度攻(gong)城略地(di)，抵達天津(jin)大沽口(kou)外，本來主(zhu)張戰(zhan)爭的(de)道光帝，眼(yan)見(jian)英(ying)艦迫(po)近，懾于兵威(wei)，開始動搖，1840年(nian)(nian)8月20日，道光帝批答英(ying)國書，令琦(qi)善轉告英(ying)人，允許(xu)通商和(he)懲辦林則徐(xu)，以(yi)此求得英(ying)艦撤至廣(guang)州，并派琦(qi)善南下(xia)廣(guang)州談判；同時，英(ying)方(fang)也以(yi)疾疫流(liu)行，秋冬將臨，同意南下(xia)廣(guang)東(dong)進行談判。10月，琦(qi)善署理兩廣(guang)總(zong)督。林則徐(xu)、鄧(deng)廷楨被革職(zhi)。12月，琦(qi)善通過私人翻(fan)譯鮑鵬(peng)與(yu)義(yi)律(lv)談判，拖(tuo)延時間。英(ying)軍(jun)(jun)南下(xia)后(hou)，清廷下(xia)令沿海(hai)(hai)各省督撫(fu)籌防海(hai)(hai)口(kou)，并命兩江(jiang)總(zong)督伊(yi)里布率兵至浙(zhe)東(dong)，準備(bei)收(shou)復定(ding)海(hai)(hai)。
義律(lv)失去耐心，決定戰后再商(shang)。1841年1月7日(ri)，英(ying)軍突然攻占(zhan)虎門(men)的大角(jiao)、沙角(jiao)炮臺，清(qing)守軍死傷700余人，帥(shuai)船、拖(tuo)船沉毀11艘。琦善(shan)被迫讓步，1月25日(ri)與(yu)義律(lv)簽(qian)訂《穿鼻草(cao)約(yue)》，條(tiao)(tiao)約(yue)第(di)一款(kuan)就是(shi)將香(xiang)港(gang)島割(ge)與(yu)英(ying)國。第(di)二天，英(ying)國軍隊就占(zhan)領了香(xiang)港(gang)島。林則徐被發配新疆，他雖上書道光帝(di)，力(li)言(yan)必須禁煙(yan)和重視海(hai)防(fang)，使被道光帝(di)斥為一片胡言(yan)。不過《穿鼻草(cao)約(yue)》由始至(zhi)終并未經(jing)中國皇帝(di)批準(zhun)，而琦善(shan)也沒有蓋用(yong)關防(fang)印，因此該條(tiao)(tiao)約(yue)不具法律(lv)效力(li)。
鴉片(pian)戰(zhan)爭(zheng)(zheng)期間(jian)，中(zhong)國東南沿(yan)海地(di)區的(de)廣大(da)人(ren)民(min)(min)，積極地(di)支持(chi)和配合(he)了清軍(jun)作戰(zhan)，并自發地(di)堅持(chi)反侵略(lve)斗(dou)爭(zheng)(zheng)。侵略(lve)軍(jun)所到(dao)之處，無(wu)不遭到(dao)當地(di)人(ren)民(min)(min)的(de)抗擊(ji)(ji)。英軍(jun)攻陷廈門，當地(di)民(min)(min)眾(zhong)自動組織起來，襲(xi)擊(ji)(ji)英軍(jun)，迫使侵略(lve)軍(jun)退(tui)守鼓浪(lang)嶼。英軍(jun)入(ru)侵浙江(jiang)，浙江(jiang)人(ren)民(min)(min)組織“黑水黨”，狠狠地(di)打擊(ji)(ji)英軍(jun)。侵略(lve)軍(jun)進犯(fan)長江(jiang)后，沿(yan)江(jiang)人(ren)民(min)(min)以多(duo)種方式襲(xi)擊(ji)(ji)英軍(jun)，阻止英國艦(jian)隊(dui)前進。
虎門、廣(guang)州(zhou)之戰虎門、廣(guang)州(zhou)之戰（1840.12～1841.8）1840年12月，琦善與(yu)義(yi)律在廣(guang)東(dong)開始談(tan)判。由(you)于英國(guo)提(ti)出(chu)的條件(jian)過(guo)于苛刻以及(ji)琦善擅自簽(qian)訂，使道(dao)光帝(di)大為不滿，道(dao)光帝(di)便把(ba)琦善抄家革(ge)職，派奕山、隆文和楊芳赴廣(guang)東(dong)指(zhi)揮作(zuo)戰。1841年1月7日(ri)，英軍也(ye)不滿談(tan)判的進展，義(yi)律先下手為強，出(chu)動海陸軍攻占虎門的第一重門戶(hu)--沙角(jiao)、大角(jiao)炮臺，發起(qi)虎門之戰。
道光帝聞訊(xun)下令對英(ying)宣(xuan)戰，派侍衛內大(da)臣奕(yi)山(shan)(shan)(shan)為靖逆將軍，并從(cong)各(ge)地(di)調兵萬余人赴粵。2月23日(ri)(ri)進攻(gong)虎(hu)門(men)炮(pao)(pao)臺，雖然部隊(dui)英(ying)勇抵抗，但(dan)不(bu)敵英(ying)軍，虎(hu)門(men)炮(pao)(pao)臺最終失陷(xian)。2月26日(ri)(ri)，英(ying)軍又出(chu)動海陸軍，攻(gong)破虎(hu)門(men)橫檔(dang)一線(xian)各(ge)炮(pao)(pao)臺和大(da)虎(hu)山(shan)(shan)(shan)炮(pao)(pao)臺，溯珠江直逼廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。廣(guang)(guang)東(dong)(dong)水師提督關(guan)天(tian)培力戰殉國。5月21日(ri)(ri)，奕(yi)山(shan)(shan)(shan)令水陸軍1700余人，于黑夜分乘快船出(chu)動，挈火箭、噴筒，夜襲英(ying)船，擲火焚燒。5月22日(ri)(ri)早晨英(ying)軍2400人反攻(gong)。清(qing)軍潰退。5月24日(ri)(ri)，英(ying)軍對廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)發(fa)起進攻(gong)，一路占據城(cheng)(cheng)西(xi)南的商(shang)館，一路由城(cheng)(cheng)西(xi)北登岸，包抄城(cheng)(cheng)北高地(di)，攻(gong)占城(cheng)(cheng)東(dong)(dong)北各(ge)炮(pao)(pao)臺，并炮(pao)(pao)擊廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)(cheng)。廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)附近要地(di)全失，18000多清(qing)軍盡退城(cheng)(cheng)內，秩序大(da)亂，在(zai)此形(xing)勢下，奕(yi)山(shan)(shan)(shan)等豎起白旗求和，接受英(ying)方(fang)條件，簽訂(ding)《廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和約》，英(ying)國不(bu)但(dan)不(bu)率部撤(che)離了廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，還(huan)勒索(suo)廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)商(shang)家向英(ying)軍支付了600萬銀元的贖城(cheng)(cheng)費(fei)。期間廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)民間反英(ying)氣氛熾熱(re)，英(ying)國侵(qin)略者的暴(bao)行，激(ji)起城(cheng)(cheng)北郊三元里(li)一帶(dai)民眾自發(fa)武裝起來進行抗英(ying)斗爭。而奕(yi)山(shan)(shan)(shan)為了不(bu)被皇帝懲罰(fa)，便虛報戰功，甚至將該戰役的慘(can)敗說成大(da)勝。
英軍(jun)再次(ci)北上英國政府對義律(lv)在(zai)廣州(zhou)所獲侵(qin)(qin)略(lve)權益(yi)尚(shang)嫌太(tai)少，乃(nai)改派(pai)璞(pu)鼎查（HenryPottinger）為全權代表來華，擴大(da)侵(qin)(qin)略(lve)。1841年8月(yue)21日，璞(pu)鼎查率艦船(chuan)37艘、陸軍(jun)2500人離香(xiang)港北上，攻破福建廈門，占據鼓浪嶼(yu)（即第三(san)次(ci)廈門之戰），旋(xuan)北進浙(zhe)江，10月(yue)1日攻陷定(ding)海(hai)（1841年2月(yue)，英軍(jun)以疾疫流行(xing)，放(fang)棄(qi)定(ding)海(hai)），10日陷鎮海(hai)（今屬(shu)寧波(bo)），13日占寧波(bo)。時英軍(jun)兵力不(bu)足，遂停止進攻，等待援軍(jun)。
廈(sha)門、浙東(dong)兵(bing)敗后，道光帝又派吏部尚書奕經(jing)為揚(yang)威將軍(jun)(jun)赴(fu)浙，并陸續調(diao)集兵(bing)勇以備反(fan)(fan)擊(ji)(ji)。1842年3月，奕經(jing)以兵(bing)力(li)已足，決定(ding)水陸同時反(fan)(fan)擊(ji)(ji)，企圖(tu)一舉收復(fu)寧(ning)波(bo)(bo)、鎮(zhen)海、定(ding)海。3月10日夜(ye)，清(qing)軍(jun)(jun)對寧(ning)波(bo)(bo)、鎮(zhen)海分別(bie)發起反(fan)(fan)擊(ji)(ji)，接(jie)戰均不利，紛(fen)紛(fen)撤回原(yuan)駐(zhu)地。進攻定(ding)海因風潮(chao)不順(shun)而延期。3月15日駐(zhu)寧(ning)波(bo)(bo)英(ying)軍(jun)(jun)乘勢(shi)反(fan)(fan)攻慈溪（今慈城鎮(zhen)）和城西大(da)寶山等地，清(qing)軍(jun)(jun)大(da)敗，退守曹娥江以西。道光帝見(jian)久經(jing)準備的浙東(dong)反(fan)(fan)攻又告失敗，遂(sui)調(diao)盛京將軍(jun)(jun)耆(qi)英(ying)趕(gan)赴(fu)江南，準備與(yu)英(ying)軍(jun)(jun)媾和（見(jian)浙東(dong)之戰）。
1841年5月29日，盤(pan)踞在廣(guang)(guang)州(zhou)北(bei)郊四(si)(si)方炮臺(tai)(tai)的(de)(de)英軍(jun)，闖入三元(yuan)里騷(sao)擾搶(qiang)劫。當地群眾(zhong)奮起抗擊，打死英軍(jun)數名。隨后(hou)，全村(cun)男女老少在三元(yuan)古(gu)廟集合，以(yi)三星旗(qi)為(wei)令(ling)旗(qi)，“旗(qi)進人進，旗(qi)退(tui)(tui)人退(tui)(tui)”，同(tong)時(shi)，還(huan)聯絡了附近(jin)的(de)(de)數千(qian)農民和手工業者，手持大刀、長矛，冒(mao)雨(yu)(yu)迎敵。而此時(shi)英軍(jun)僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)只(zhi)有(you)一(yi)個(ge)海軍(jun)陸戰隊連。英軍(jun)被困在牛欄崗，天(tian)降大雨(yu)(yu)，火藥受(shou)潮，無法發(fa)揮出威力，展(zhan)開肉搏(bo)戰，一(yi)名英軍(jun)死亡。英軍(jun)派出兩(liang)個(ge)水兵連，帶(dai)著“雷(lei)管槍”（不(bu)(bu)怕雨(yu)(yu)天(tian)）前來增援。被圍(wei)困兩(liang)小時(shi)之后(hou)，英軍(jun)撤退(tui)(tui)至四(si)(si)方炮臺(tai)(tai)。第二天(tian)清晨(chen)，2萬多民眾(zhong)高舉(ju)三星旗(qi)，把(ba)四(si)(si)方炮臺(tai)(tai)圍(wei)得水泄不(bu)(bu)通。英軍(jun)總司令(ling)傳話給當地長官余保(bao)純，如果(guo)不(bu)(bu)解除義勇包圍(wei)，主(zhu)力英軍(jun)將(jiang)攻(gong)打并(bing)盡屠(tu)廣(guang)(guang)州(zhou)城。余保(bao)純清楚(chu)雙(shuang)方實力，也知(zhi)道英軍(jun)的(de)(de)槍炮不(bu)(bu)會永遠受(shou)潮，于是勸退(tui)(tui)義勇，避免廣(guang)(guang)州(zhou)被屠(tu)，從此擔上(shang)賣(mai)國賊的(de)(de)惡名，但實際上(shang)，從雙(shuang)方實力對比來看，這種做法很明智。三元(yuan)里抗英后(hou)，廣(guang)(guang)東人民又以(yi)“社學”的(de)(de)形式(shi)，組織武裝力量，開展(zhan)反侵(qin)略(lve)斗爭。
英(ying)(ying)(ying)國政府(fu)認為《穿(chuan)鼻草約(yue)(yue)》所獲權益(yi)太少，撤(che)換義律，改派璞鼎(ding)查(cha)來華為全權代表(biao)，擴大侵略。1841年8月(yue)27日(ri)，英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)再次(ci)北上，攻(gong)陷(xian)鼓浪嶼、廈門、定海(hai)、鎮海(hai)（今寧波(bo)）及乍浦(pu)（浙江(jiang)平湖）。其中定海(hai)是(shi)第(di)二次(ci)被(bei)攻(gong)破，總(zong)兵葛云飛(fei)及四千(qian)將士戰(zhan)(zhan)死(si)，英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)也(ye)損(sun)失慘重。英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)后來又攻(gong)打(da)長江(jiang)的門戶(hu)吳(wu)淞(song)(song)，江(jiang)南提督陳化(hua)成率軍(jun)(jun)(jun)(jun)堅守西(xi)炮(pao)(pao)臺，兩(liang)(liang)江(jiang)總(zong)督牛(niu)鑒欲求和，下令(ling)撤(che)退被(bei)拒。牛(niu)鑒逃(tao)走，東炮(pao)(pao)臺被(bei)攻(gong)陷(xian)，陳化(hua)成與部下死(si)守西(xi)炮(pao)(pao)臺，孤軍(jun)(jun)(jun)(jun)作(zuo)戰(zhan)(zhan)，直至戰(zhan)(zhan)死(si)。吳(wu)淞(song)(song)的失利，使(shi)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)(jun)艦開入長江(jiang)。鎮江(jiang)駐防副(fu)都統海(hai)齡自(zi)聞乍浦(pu)、吳(wu)淞(song)(song)不守，認為漢人(ren)(ren)通敵，縱兵殺害漢人(ren)(ren)。7月(yue)21日(ri)，英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)6600余(yu)人(ren)(ren)擊敗鎮江(jiang)城外(wai)綠營守軍(jun)(jun)(jun)(jun)，越城而入，與1500蒙古八旗兵巷戰(zhan)(zhan)，英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)死(si)37人(ren)(ren)傷129人(ren)(ren)，旗兵死(si)約(yue)(yue)600人(ren)(ren)，海(hai)齡自(zi)殺。全城慘遭焚掠，廢墟一片(pian)。鎮江(jiang)對岸的揚州(zhou)紳商，惶恐萬狀，向(xiang)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)交納五十萬兩(liang)(liang)贖城費，免收軍(jun)(jun)(jun)(jun)事占領。8月(yue)4日(ri)，英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)直逼南京，清廷處于不利位置。
1841年9月30日至次(ci)年3月11日，英軍(jun)(jun)分(fen)遣(qian)艦隊還多次(ci)對(dui)臺灣進(jin)行侵犯。由(you)于守軍(jun)(jun)準(zhun)備充分(fen)，戰(zhan)術巧(qiao)妙，取(qu)得了整個(ge)戰(zhan)爭中罕見的(de)勝利(li)，僅俘獲英軍(jun)(jun)就有182人（見臺灣抗英斗爭）。
1842年5月，英軍放棄寧波，集中兵力北犯。18日，攻陷浙江平湖乍(zha)浦(pu)鎮。6月(yue)16日發起吳(wu)淞之戰，江(jiang)(jiang)南提督陳化成(cheng)戰死(si)。此后，英援(yuan)軍(jun)(jun)相繼到達長江(jiang)(jiang)口外，璞鼎查不(bu)理(li)耆(qi)英等人的乞和(he)照會，以(yi)艦(jian)船73艘、陸軍(jun)(jun)1.2萬人，溯長江(jiang)(jiang)上(shang)犯，準備(bei)切(qie)斷中(zhong)國內陸交通(tong)大(da)動脈運河。
7月21日，英(ying)(ying)陸軍(jun)6900余眾，發(fa)起鎮江(jiang)(jiang)(jiang)之戰(zhan)，遭頑(wan)強抗擊，被擊斃擊傷169人后攻陷(xian)鎮江(jiang)(jiang)(jiang)。8月4日，英(ying)(ying)艦進(jin)逼(bi)南京下關(guan)江(jiang)(jiang)(jiang)面，隨后英(ying)(ying)軍(jun)從燕子磯登陸，察看地形，揚言進(jin)攻南京城。在(zai)英(ying)(ying)軍(jun)堅船(chuan)利炮的(de)威懾之下，清朝(chao)欽差大臣耆(qi)英(ying)(ying)、伊里(li)布和兩江(jiang)(jiang)(jiang)總督牛鑒，妥協退讓，委曲(qu)求全，被迫在(zai)靜海寺(si)、上(shang)江(jiang)(jiang)(jiang)考棚等處(chu)與英(ying)(ying)軍(jun)議和。在(zai)談判期間(jian)，由于英(ying)(ying)軍(jun)的(de)惡行引發(fa)了地方(fang)性的(de)靖(jing)江(jiang)(jiang)(jiang)保衛戰(zhan)，侵略者死傷13人后敗退（從臺灣、靖(jing)江(jiang)(jiang)(jiang)之戰(zhan)看來，當今記載的(de)英(ying)(ying)軍(jun)傷亡數(shu)字不無可(ke)疑之處(chu)）。
1842年8月29日，耆英與璞鼎查簽訂不平等的中英《南京(jing)條約》。
1842年，清政府被(bei)迫在南(nan)京的靜(jing)海寺與英(ying)(ying)國(guo)(guo)政府議(yi)約，雙方共在寺內(nei)議(yi)約四次。8月29日(ri)，中(zhong)國(guo)(guo)清政府全部接受(shou)了(le)(le)英(ying)(ying)國(guo)(guo)提出的議(yi)和條款(kuan)，在英(ying)(ying)軍旗艦”汗華“（亦譯康華麗）號(hao)上正式簽訂了(le)(le)中(zhong)國(guo)(guo)近(jin)代(dai)第一個不平等(deng)條約中(zhong)英(ying)(ying)《南(nan)京條約》，滿足了(le)(le)英(ying)(ying)國(guo)(guo)大多數的要(yao)求。主(zhu)要(yao)內(nei)容：
1.割香港(gang)島給(gei)英國。（喪失領土主權）
2.開放廣州、廈門、福州、寧(ning)波、上海(hai)為通(tong)(tong)商口岸，允許英國(guo)人在通(tong)(tong)商口岸設駐領事館。（喪失貿(mao)易(yi)主(zhu)權）
3.中(zhong)國向英國賠款2100萬元。2100萬元的(de)成分是：600萬賠償鴉片，300萬償還(huan)英商(shang)債務，1200萬英軍軍費。（大量白銀外流）
4.英國在中國的(de)進出口(kou)貨(huo)物納稅(shui)，中國與英國共同議定。（喪失(shi)關稅(shui)主權(quan)）
5.英國(guo)(guo)商(shang)人可以自由地與(yu)中國(guo)(guo)商(shang)人交易，不受“公行”的限制。（喪失(shi)貿易主權(quan)）
1843年英國(guo)(guo)(guo)政(zheng)府(fu)(fu)又強迫(po)清政(zheng)府(fu)(fu)訂立了(le)《五口(kou)通商(shang)(shang)章(zhang)程(cheng)》和(he)《五口(kou)通商(shang)(shang)附(fu)粘善后條(tiao)款(kuan)》（《虎門條(tiao)約(yue)(yue)》）作為(wei)《南京(jing)條(tiao)約(yue)(yue)》的(de)(de)附(fu)約(yue)(yue)，增加了(le)領(ling)事(shi)裁(cai)判(pan)權(quan)、片面最(zui)惠(hui)國(guo)(guo)(guo)待遇(yu)等(deng)條(tiao)款(kuan)。列強不欲英國(guo)(guo)(guo)坐(zuo)大，紛紛與(yu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)簽(qian)(qian)訂更多不平等(deng)條(tiao)約(yue)(yue)。1844年7月(yue)(yue)3日(ri)，中(zhong)(zhong)美(mei)簽(qian)(qian)訂《中(zhong)(zhong)美(mei)望廈條(tiao)約(yue)(yue)》。1844年10月(yue)(yue)24日(ri)，法國(guo)(guo)(guo)與(yu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)簽(qian)(qian)訂《黃(huang)埔條(tiao)約(yue)(yue)》，享有領(ling)事(shi)裁(cai)判(pan)權(quan)和(he)傳(chuan)教權(quan)等(deng)。1843年10月(yue)(yue)8日(ri)，中(zhong)(zhong)英簽(qian)(qian)署(shu)了(le)《虎門條(tiao)約(yue)(yue)》，重新規定了(le)英國(guo)(guo)(guo)所享有的(de)(de)最(zui)惠(hui)國(guo)(guo)(guo)待遇(yu)和(he)領(ling)事(shi)裁(cai)判(pan)權(quan)。從1845年起(qi)，比利時、瑞典等(deng)國(guo)(guo)(guo)家(jia)也都(dou)脅(xie)迫(po)清政(zheng)府(fu)(fu)簽(qian)(qian)訂了(le)類似條(tiao)約(yue)(yue)，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)主權(quan)遭到(dao)進(jin)一步破(po)壞。鴉片戰爭(zheng)的(de)(de)失敗和(he)《南京(jing)條(tiao)約(yue)(yue)》等(deng)一系列不平等(deng)條(tiao)約(yue)(yue)的(de)(de)簽(qian)(qian)訂，使中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)社會發生了(le)根(gen)本性的(de)(de)變(bian)化。政(zheng)治上獨(du)立自主的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)，戰后由于領(ling)土主權(quan)遭到(dao)破(po)壞，自給自足的(de)(de)自然經濟解體，逐漸成為(wei)世界資本主義的(de)(de)商(shang)(shang)品市場和(he)原料供給地，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)開始淪為(wei)半殖民地半封建社會。
鴉片(pian)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭是中(zhong)國抗(kang)擊西方資(zi)本(ben)主(zhu)義列強的(de)第1次戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭。英軍(jun)以較(jiao)少(shao)的(de)兵(bing)力、較(jiao)小的(de)代(dai)價戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)勝了(le)中(zhong)國。究其原因，除(chu)了(le)在客觀上(shang)敵人兵(bing)器占有優勢，戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)略戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)術運用(yong)得當(dang)，能集(ji)中(zhong)大(da)部兵(bing)力轉沿海城市，占領經濟命脈之地(di)，戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗中(zhong)常以正(zheng)面攻擊與側翼包(bao)抄(chao)相結合之外，在主(zhu)觀上(shang)主(zhu)要是清政府的(de)腐(fu)敗無能。政治腐(fu)敗中(zhong)國封建社會制度(du)到了(le)19世紀30年代(dai)，更加沒落腐(fu)朽，不僅經濟停滯，十分落后，削(xue)弱了(le)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭賴以取勝的(de)經濟基(ji)礎，而且整個統治集(ji)團(tuan)內部，彌漫(man)著享樂茍安，貪污腐(fu)化氣息(xi)。
隨著鴉片的(de)(de)(de)(de)輸入，統治集團中(zhong)的(de)(de)(de)(de)大(da)部分(fen)人(ren)越(yue)來越(yue)依賴這種毒品(pin)來消磨(mo)荒淫(yin)無(wu)度的(de)(de)(de)(de)寄生(sheng)生(sheng)活。他(ta)(ta)們既接(jie)受內外煙販(fan)的(de)(de)(de)(de)收買，又依賴這種毒品(pin)的(de)(de)(de)(de)走私(si)，從中(zhong)取得利益。有(you)些走私(si)船，公然(ran)插著兩廣(guang)總督(du)或粵海關(guan)監督(du)的(de)(de)(de)(de)旗號，威風(feng)十足地從伶仃洋駛進廣(guang)州。清廷(ting)的(de)(de)(de)(de)貴(gui)族(zu)大(da)臣，則(ze)從廣(guang)東(dong)和(he)(he)(he)沿海官吏那里，獲(huo)得豐厚的(de)(de)(de)(de)賄賂。甚至(zhi)皇帝也收取大(da)量(liang)的(de)(de)(de)(de)西洋奇珍，成為(wei)這種“通商”關(guan)系里最大(da)的(de)(de)(de)(de)受益者。因(yin)此(ci)，在(zai)禁煙與反禁煙、戰(zhan)(zhan)(zhan)與和(he)(he)(he)的(de)(de)(de)(de)問(wen)題上，他(ta)(ta)們始終搖擺(bai)不定(ding)，在(zai)整個(ge)戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)中(zhong)，始終沒(mei)有(you)堅(jian)定(ding)的(de)(de)(de)(de)方(fang)針。從皇帝到(dao)將軍、督(du)、撫(fu)，戰(zhan)(zhan)(zhan)守無(wu)策，沒(mei)有(you)切合(he)實(shi)際的(de)(de)(de)(de)作戰(zhan)(zhan)(zhan)方(fang)法。當戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)受挫(cuo)時，他(ta)(ta)們立刻求和(he)(he)(he)；和(he)(he)(he)議(yi)不成，又空喊(han)作戰(zhan)(zhan)(zhan)。當議(yi)和(he)(he)(he)投降(jiang)(jiang)比打(da)仗有(you)利于維系搖搖欲墜的(de)(de)(de)(de)統治時，他(ta)(ta)們就(jiu)屈辱投降(jiang)(jiang)。
政治(zhi)上的反動和腐(fu)朽(xiu)，帶來了(le)軍(jun)(jun)事上的無能和腐(fu)敗(bai)。遼闊綿長(chang)的中國海岸(an)線，長(chang)期疏于(yu)戰備，有(you)邊無防(fang)。以八旗、綠營為主力的清軍(jun)(jun)，長(chang)時期養尊處(chu)優，懶于(yu)訓練，軍(jun)(jun)心(xin)渙散，紀(ji)律松弛；將(jiang)(jiang)帥素質低下，軍(jun)(jun)事思想(xiang)保守落(luo)后(hou)(hou)，不會組(zu)織、指揮(hui)打(da)仗。鴉片戰爭爆發后(hou)(hou)，許(xu)多將(jiang)(jiang)領不諳(an)敵情，株(zhu)守建筑落(luo)后(hou)(hou)的營壘要(yao)塞(sai)，一線防(fang)御(yu)，不顧縱深側后(hou)(hou)；許(xu)多地區的守軍(jun)(jun)，遠(yuan)遠(yuan)看見敵軍(jun)(jun)即(ji)開炮(pao)轟(hong)擊(ji)，未(wei)等(deng)敵軍(jun)(jun)靠近，便一哄而(er)散，逃(tao)之(zhi)(zhi)夭(yao)夭(yao)，甚至舉(ju)起白旗投(tou)降(jiang)。寧波、余(yu)姚、慈溪、奉(feng)化、上海等(deng)地，竟不戰自棄。而(er)以林則徐、鄧廷楨為首的抵抗(kang)派在反抗(kang)英(ying)國侵略(lve)者的斗爭中雖(sui)有(you)決心(xin)，有(you)成果(guo)，但他們最終(zhong)受(shou)到投(tou)降(jiang)派的排擠打(da)擊(ji)，“徒有(you)救國之(zhi)(zhi)志，而(er)無尺寸之(zhi)(zhi)權”（詩人陸嵩語）。任(ren)用投(tou)降(jiang)主義分子耆英(ying)、伊里布(bu)等(deng)去抵抗(kang)侵略(lve)者，無疑是緣(yuan)木求魚。
脫離人(ren)民(min)、反對(dui)人(ren)民(min)甚至(zhi)鎮壓(ya)人(ren)民(min)起來(lai)反抗侵(qin)(qin)略者在民(min)族自衛戰爭(zheng)中，清朝(chao)反動政府不廣泛動員、組織民(min)眾，單靠有限的(de)(de)(de)軍力(li)在漫長的(de)(de)(de)海岸線(xian)上(shang)(shang)到(dao)處分兵把口(kou)，本來(lai)是敵寡我眾的(de)(de)(de)形(xing)勢(shi)，但(dan)在實際戰場上(shang)(shang)卻(que)成了敵眾我寡的(de)(de)(de)形(xing)勢(shi)。甚至(zhi)當中國人(ren)民(min)自發地起來(lai)抗擊(ji)侵(qin)(qin)略者時，他們(men)卻(que)怕得要死，荒唐(tang)地指(zhi)責他們(men)“潛相煽惑(huo)”、“為害甚大”，橫加反對(dui)、破壞(huai)、鎮壓(ya)，直(zhi)至(zhi)墮落到(dao)去勾結(jie)外國侵(qin)(qin)略者，鎮壓(ya)愛國人(ren)民(min)的(de)(de)(de)抗侵(qin)(qin)斗爭(zheng)。這樣的(de)(de)(de)反動、腐(fu)朽的(de)(de)(de)政府，是根本不可能取得反侵(qin)(qin)略戰爭(zheng)勝(sheng)利的(de)(de)(de)。
趙爾巽等《清史稿》：遠人貿(mao)易，構(gou)釁興戎。其視前代戎狄之(zhi)患(huan)，蓋不侔矣。當事大(da)臣先之(zhi)以(yi)操(cao)切，繼(ji)之(zhi)以(yi)畏葸，遂(sui)遺(yi)宵旰之(zhi)憂。所謂有君而無(wu)臣，能(neng)將(jiang)順而不能(neng)匡救。國步之(zhi)瀕，肇(zhao)端于此。嗚呼(hu)，悕(xi)矣！
鴉片戰爭的(de)失敗和一(yi)系(xi)列(lie)不平(ping)等(deng)條(tiao)(tiao)約的(de)簽訂，使得(de)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)社會性質發生根本(ben)性的(de)變化。外國(guo)(guo)(guo)資本(ben)主義從(cong)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)得(de)到了割讓(rang)香港島(dao)，賠款2100萬兩銀元，開(kai)放廣州、福州、廈門、寧波、上海五口(kou)通商(shang)，以及協定關稅權、領事裁判權、片面(mian)最惠(hui)國(guo)(guo)(guo)待(dai)遇等(deng)一(yi)系(xi)列(lie)特(te)權，嚴重損害了中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)獨立主權。《南京條(tiao)(tiao)約》簽訂后，美國(guo)(guo)(guo)、法(fa)國(guo)(guo)(guo)接踵而來，乘機索(suo)取特(te)權，強迫清政(zheng)府簽訂了一(yi)系(xi)列(lie)不平(ping)等(deng)條(tiao)(tiao)約。鴉片戰爭標志著(zhu)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)近代史的(de)開(kai)端(duan)，從(cong)此中(zhong)國(guo)(guo)(guo)開(kai)始經受(shou)更加深(shen)重的(de)苦難，中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人民面(mian)臨著(zhu)更為復雜(za)曲折的(de)斗爭。
清(qing)政(zheng)府開始一步(bu)(bu)步(bu)(bu)成為(wei)列強統治中國的工具(ju)，隨著(zhu)中國的領土、領海、司法(fa)、關稅和(he)貿易主權開始遭到嚴重破壞(huai)，中國逐漸(jian)由一個獨立自主的國家(jia)淪為(wei)半殖(zhi)民(min)地(di)半封建國家(jia)。
鴉片戰(zhan)爭的(de)(de)(de)勝敗反映了(le)當時(shi)東西方(fang)科技以(yi)軍(jun)事(shi)(shi)為(wei)主的(de)(de)(de)巨大差距，打破了(le)清政府“天朝上(shang)國(guo)”的(de)(de)(de)美夢，內(nei)(nei)憂外(wai)(wai)患(huan)紛(fen)至沓來(lai)，封建社(she)會(hui)危機(ji)四(si)伏，促使一(yi)批政治眼光比較(jiao)敏銳的(de)(de)(de)封建知識分子，進一(yi)步去(qu)探(tan)索和尋找中(zhong)國(guo)社(she)會(hui)擺脫困境與危機(ji)的(de)(de)(de)良(liang)策。他們(men)以(yi)傳(chuan)統經(jing)學為(wei)依托，以(yi)匡時(shi)救(jiu)(jiu)世(shi)為(wei)己任，對(dui)內(nei)(nei)主張整(zheng)飭吏治，改(gai)革弊政；對(dui)外(wai)(wai)提倡學習(xi)西技，抵抗侵略，從而逐漸(jian)在地主階(jie)級中(zhong)形成一(yi)股(gu)經(jing)世(shi)致用(yong)的(de)(de)(de)社(she)會(hui)思潮。許多有學之(zhi)士如(ru)林則徐、魏(wei)源(yuan)等，開始對(dui)于(yu)西方(fang)科技的(de)(de)(de)進步注意(yi)，并(bing)著書介紹西方(fang)事(shi)(shi)物(wu)。然而包(bao)括朝廷(ting)在內(nei)(nei)的(de)(de)(de)絕(jue)大多數人，并(bing)沒有因鴉片戰(zhan)爭而改(gai)變(bian)對(dui)西方(fang)的(de)(de)(de)看(kan)法，更不用(yong)說對(dui)于(yu)向來(lai)所(suo)輕視的(de)(de)(de)“夷人”學習(xi)。清廷(ting)的(de)(de)(de)戰(zhan)敗并(bing)沒有使其進行改(gai)革，反而繼續行保守的(de)(de)(de)閉(bi)關政策，引致后來(lai)的(de)(de)(de)第二次鴉片戰(zhan)爭后，才出現洋務(wu)運(yun)(yun)動等的(de)(de)(de)自強救(jiu)(jiu)國(guo)運(yun)(yun)動。
隨著列(lie)強向(xiang)中國(guo)傾銷產品和對中國(guo)絲、茶等農副產品的(de)(de)(de)收購，逐漸把中國(guo)卷入世界(jie)市場(chang)；原本(ben)占(zhan)主(zhu)導地位的(de)(de)(de)自給自足的(de)(de)(de)自然經(jing)濟(ji)受到強烈沖(chong)擊，中國(guo)日(ri)益成為世界(jie)資(zi)本(ben)主(zhu)義市場(chang)的(de)(de)(de)一部分。這(zhe)在客(ke)觀(guan)上(shang)促進(jin)了中國(guo)商品經(jing)濟(ji)的(de)(de)(de)發(fa)展，有利于中國(guo)民族(zu)資(zi)本(ben)主(zhu)義的(de)(de)(de)興起。但是(shi)外國(guo)資(zi)本(ben)主(zhu)義進(jin)一步(bu)激化了階級矛盾，一定程度上(shang)致使了太平天(tian)國(guo)運動的(de)(de)(de)爆發(fa)。
清廷對于(yu)《南京條約》的(de)不(bu)平等性反應(ying)并不(bu)激烈，反而(er)對中英兩國(guo)文件采用平等體制感到不(bu)安。但是經濟上，對外貿易迅(xun)速增長，同時也(ye)對外國(guo)開放了(le)中國(guo)市場。
五(wu)口(kou)通商(shang)后，清朝海關及(ji)稅(shui)率被英(ying)國(guo)控制，關稅(shui)主(zhu)權受到(dao)破壞，進(jin)口(kou)貨只抽百分之(zhi)五(wu)的(de)低稅(shui)率，外(wai)國(guo)商(shang)品大量傾銷(xiao)中(zhong)國(guo)，無法(fa)保障中(zhong)國(guo)國(guo)內(nei)工商(shang)業(ye)的(de)發展。鴉片繼續銷(xiao)售(shou)，白(bai)銀外(wai)流，銀價(jia)上漲，銀貴(gui)錢賤的(de)情況更加嚴重(zhong)。英(ying)國(guo)輸入中(zhong)國(guo)的(de)貨品大增，1837年英(ying)國(guo)出口(kou)到(dao)中(zhong)國(guo)的(de)商(shang)品總價(jia)值(zhi)為(wei)90多萬英(ying)鎊，到(dao)1845年已到(dao)達239萬4千英(ying)鎊。隨著外(wai)商(shang)在華投(tou)資建廠，刺激(ji)了國(guo)內(nei)一批官(guan)僚、地(di)主(zhu)和商(shang)人(ren)開始投(tou)資近代工業(ye)的(de)欲望。
新(xin)開的(de)五個(ge)條約口岸中，長(chang)江口的(de)上海最(zui)接(jie)近主要(yao)出(chu)口物資絲綢和茶(cha)葉的(de)產地，又位于江、浙富庶之區，同時是國內南(nan)北海運的(de)中間(jian)站，原在(zai)廣(guang)州的(de)英(ying)美(mei)商人及(ji)其雇傭的(de)買辦蜂擁而(er)至，開設洋(yang)行(xing)。英(ying)美(mei)法三國相繼沿(yan)(yan)黃浦江設立租(zu)(zu)界，并不斷擴展，形成上海公共租(zu)(zu)界和上海法租(zu)(zu)界。后來上海公共租(zu)(zu)界的(de)中心道路為(wei)紀念(nian)《南(nan)京(jing)(jing)條約》開放上海而(er)被命名(ming)為(wei)南(nan)京(jing)(jing)路。中國市場大門的(de)打(da)開，使得商品貿(mao)易首先在(zai)沿(yan)(yan)海地區展開，工(gong)商業日益充(chong)滿(man)活(huo)力，大批新(xin)興城市興起，打(da)下(xia)了沿(yan)(yan)海成為(wei)中國經濟(ji)最(zui)發達地區的(de)基礎。
鴉片戰爭后有一(yi)部分知識分子開始拋棄陳腐觀念，注目世(shi)界，探(tan)求(qiu)新知，尋求(qiu)強國御(yu)侮之道，萌發了(le)一(yi)股向(xiang)西方(fang)學習的(de)(de)新思潮，對封(feng)(feng)建思想起(qi)到了(le)一(yi)定(ding)的(de)(de)沖擊(ji)作用。社(she)會(hui)矛盾(dun)上，隨著(zhu)社(she)會(hui)性(xing)質的(de)(de)變化，中(zhong)國社(she)會(hui)的(de)(de)主(zhu)要矛盾(dun)也由地主(zhu)階級(ji)和農民(min)階級(ji)的(de)(de)矛盾(dun)，變成外國資本(ben)主(zhu)義(yi)(yi)與中(zhong)華民(min)族的(de)(de)矛盾(dun)、封(feng)(feng)建主(zhu)義(yi)(yi)與人(ren)(ren)民(min)大眾的(de)(de)矛盾(dun)。中(zhong)國人(ren)(ren)民(min)的(de)(de)革命(ming)任(ren)務(wu)，從反(fan)(fan)封(feng)(feng)建變為既反(fan)(fan)封(feng)(feng)建又反(fan)(fan)侵略。由此，中(zhong)國從封(feng)(feng)建社(she)會(hui)步入半殖(zhi)民(min)地半封(feng)(feng)建社(she)會(hui)，是中(zhong)國近代史的(de)(de)開端，也是中(zhong)國舊民(min)主(zhu)主(zhu)義(yi)(yi)革命(ming)的(de)(de)開端。
伴隨(sui)著經濟上的(de)深(shen)入(ru)，國(guo)外的(de)先進文化也(ye)同時傳入(ru)中國(guo)：自然(ran)科學沖洗著國(guo)人(ren)的(de)封建迷(mi)信和愚昧無知(zhi)；國(guo)外的(de)生(sheng)活方式(shi)開(kai)始融(rong)入(ru)上層社會(hui)的(de)生(sheng)活；民主自由平等思想(xiang)也(ye)在中國(guo)國(guo)內悄然(ran)傳播，為后來的(de)戊(wu)戌(xu)變法、辛亥革命(ming)開(kai)始打下思想(xiang)基礎。
