英(ying)國是第一個(ge)進行并完(wan)成工業革命的(de)國家。19世紀時被稱(cheng)為“世界工廠”。
光榮革命以后，《權利法(fa)案》和《王位繼承法(fa)》等(deng)一系(xi)(xi)列(lie)法(fa)案在實際上確立(li)了(le)議會高于國(guo)王的原則，并(bing)對議會和國(guo)王的關(guan)系(xi)(xi)作了(le)明確的規定，杜絕了(le)恢復到(dao)君主(zhu)專制時(shi)代的可能(neng)。但是(shi)，這些法(fa)令并(bing)沒(mei)有(you)造成政治制度的任(ren)何重大變動，在此(ci)后的100年間，英國(guo)政權基(ji)本(ben)上仍為土地貴族(zu)和金融(rong)資產階級所把持，而真正(zheng)能(neng)夠享受到(dao)資產階級民主(zhu)權利的人十(shi)分(fen)有(you)限。
19世紀20～30年代，英國完成了工業革命。隨著工業革命的完成，英國的商業和運(yun)輸業也有了很(hen)大的發展。因此，英國工(gong)業資(zi)產階級的力量壯大起來，他們志得意(yi)滿，進而要求(qiu)取得政(zheng)治的統治地位。
1832年議會改(gai)革，他們的政(zheng)治(zhi)要求得到(dao)滿(man)足，登上了統治(zhi)地(di)位(wei)。工人(ren)(ren)階(jie)級在(zai)議會改(gai)革運動中支(zhi)持了資產(chan)階(jie)級，但是(shi)結果一無所(suo)得，政(zheng)治(zhi)上依(yi)然處于無權的地(di)位(wei)。于是(shi)工人(ren)(ren)階(jie)級決定掀起(qi)一場爭取普選權的運動。
另(ling)外，工(gong)人(ren)階(jie)級之所以發動憲章(zhang)運動，也(ye)是英國工(gong)人(ren)階(jie)級本身的(de)(de)階(jie)級意(yi)識(shi)(shi)提(ti)高(gao)的(de)(de)結果(guo)。比如他們已經意(yi)識(shi)(shi)到自(zi)己在(zai)大(da)工(gong)業(ye)生產中(zhong)的(de)(de)重要性(xing)，同時又意(yi)識(shi)(shi)到自(zi)己的(de)(de)勞動未能得(de)到相應的(de)(de)報酬；也(ye)認識(shi)(shi)到靠個人(ren)的(de)(de)努力無法在(zai)大(da)工(gong)業(ye)制度下爭(zheng)得(de)應有(you)的(de)(de)物(wu)質改(gai)善和社會地位；他們思(si)想(xiang)中(zhong)也(ye)出(chu)現了諸如階(jie)級斗爭(zheng)、大(da)罷工(gong)、擺脫議會民主的(de)(de)幻想(xiang)等一些新因素。
《人民(min)憲章》是(shi)1837年由倫(lun)敦工人協會(hui)向國會(hui)提(ti)出的一份請愿書，它提(ti)出年滿21歲且(qie)精(jing)神(shen)正常的男(nan)子(zi)都有普選(xuan)權，選(xuan)舉投票(piao)應(ying)秘(mi)密進行，廢(fei)除議會(hui)候選(xuan)人的財產(chan)資格限制，國會(hui)每年舉行一次改選(xuan)，平均分配選(xuan)區。
次年5月(yue)，這份(fen)請(qing)愿書公布后，被稱(cheng)為《人民(min)憲(xian)章》，1839年在請(qing)愿書上簽名(ming)的有125萬人。
1840年7月，各(ge)地憲章(zhang)派的代表在曼徹(che)斯特召開了大會，宣告成(cheng)立(li)全(quan)國憲章(zhang)派協(xie)會。它(ta)(ta)的宗(zong)旨是“實現(xian)下院的徹(che)底改(gai)革(ge)，使下院能全(quan)面地忠實代表聯合王國的全(quan)體人員”，為了“達(da)到這(zhe)一目的，只宜采取和平和合法的手段”。協(xie)會在全(quan)國各(ge)地設有幾百個分會，入會者(zhe)須交納會費，它(ta)(ta)是近代第一個工人政黨的萌芽(ya)。
1842年5月(yue)2日，倫敦(dun)街頭人(ren)山人(ren)海。浩(hao)浩(hao)蕩蕩的工人(ren)隊伍(wu)來到(dao)國會下院，憲章派(pai)全國協會的負責(ze)人(ren)向(xiang)下院遞交了全國憲章派(pai)第二(er)次請愿書。
請愿(yuan)書上寫道：“尊敬的(de)貴院就它(ta)現在的(de)組(zu)成來說，既不是(shi)由(you)人民(min)選出(chu)來的(de)，也不是(shi)由(you)人民(min)作主的(de)。它(ta)只(zhi)為少數人的(de)利益(yi)服(fu)務，而對多數人的(de)貧(pin)困、苦難和愿(yuan)望置之(zhi)不理。”
請愿書還指出，在英國“統(tong)治者窮奢(she)極欲(yu)，被統(tong)治者受苦挨餓(e)”。例(li)如，維多利(li)亞(ya)女皇每天的(de)收(shou)入是(shi)164鎊17先令60便士(shi)，她的(de)丈夫亞(ya)爾伯特親王的(de)收(shou)入是(shi)104鎊20先令，而千百萬工人每天每人的(de)收(shou)入只有兩三(san)個便士(shi)。
請愿(yuan)人員(yuan)認為，在(zai)人民沒有(you)獲(huo)得政(zheng)權之(zhi)前，消滅某一種壟(long)斷(duan)(duan)(duan)(duan)并不能使勞動者從貧(pin)困的(de)狀況中解脫出來，而在(zai)人民獲(huo)得政(zheng)權以后，所有(you)的(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)(duan)和所有(you)的(de)壓形式都應該停止。請愿(yuan)人員(yuan)所說的(de)“壟(long)斷(duan)(duan)(duan)(duan)”，指的(de)是(shi)當時對選舉權和紙(zhi)幣的(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)(duan)，對機器和土地的(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)(duan)，對報刊(kan)和宗(zong)教特權的(de)壟(long)斷(duan)(duan)(duan)(duan)。
這份有300萬(wan)人(ren)（約占(zhan)英國成年男子的一(yi)半）簽名的請愿(yuan)書(shu)再(zai)次要求把《人(ren)民(min)憲章》定為法律。
1848年，在歐洲大陸革命風暴的推動(dong)下，憲章運動(dong)再度高漲。
第(di)三次全國請愿書(shu)(shu)進一步(bu)提出，勞動(dong)是(shi)一切(qie)財富的(de)唯一來源(yuan)，勞動(dong)者對于自己的(de)勞動(dong)果實(shi)享有(you)優(you)先權。人(ren)(ren)民是(shi)權力的(de)唯一來源(yuan)。在請愿書(shu)(shu)上(shang)簽名的(de)有(you)197萬(wan)人(ren)(ren)。倫敦、曼徹斯(si)(si)特、伯明(ming)翰、利物浦、格拉斯(si)(si)哥等(deng)城市(shi)的(de)工人(ren)(ren)舉行(xing)了(le)聲(sheng)勢浩大的(de)示(shi)威游行(xing)。
4月10日，全(quan)國憲(xian)章(zhang)派第3次代(dai)表大(da)會(hui)的代(dai)表把請愿(yuan)書裝在四套(tao)華麗(li)的馬車上(shang)向國會(hui)駛(shi)去，途中遭(zao)到憲(xian)兵的鎮壓。國會(hui)拒絕接受請愿(yuan)書。接著，政府下(xia)令解散全(quan)國憲(xian)章(zhang)派協會(hui)。
列寧評價(jia)英國(guo)的憲章運(yun)動是“世界上第一次(ci)廣泛的、真正(zheng)群眾性(xing)的、政(zheng)(zheng)治性(xing)的無產階級(ji)革(ge)命(ming)運(yun)動”。憲章運(yun)動標志著英國(guo)無產階級(ji)開(kai)始作為一支(zhi)獨(du)立的政(zheng)(zheng)治力量(liang)登上了歷史(shi)舞臺，揭開(kai)了同資(zi)產階級(ji)爭奪政(zheng)(zheng)治權力的斗爭的序幕(mu)。
憲(xian)章運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)雖(sui)然失敗了，但它在英(ying)國(guo)歷(li)史及國(guo)際工(gong)人運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)歷(li)史上仍具有(you)重要意義(yi)。憲(xian)章運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)是世界上第一(yi)次(ci)工(gong)人階(jie)(jie)級(ji)(ji)的(de)(de)獨(du)立的(de)(de)全國(guo)性政治運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)，它所(suo)取得的(de)(de)經(jing)驗和(he)教(jiao)訓，對(dui)以后國(guo)際工(gong)人運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)起了很大的(de)(de)借(jie)鑒作用；憲(xian)章運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)(de)經(jing)驗，對(dui)馬克思和(he)恩格斯創立科學(xue)共(gong)產(chan)(chan)主(zhu)義(yi)理(li)論產(chan)(chan)生了重要影(ying)響；促進《共(gong)產(chan)(chan)黨宣言》的(de)(de)發表(biao)，憲(xian)章派的(de)(de)斗(dou)爭(zheng)也為英(ying)國(guo)工(gong)人階(jie)(jie)級(ji)(ji)爭(zheng)取到一(yi)些(xie)(xie)勝利(li)，為了避免憲(xian)章運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)(de)重演，后來的(de)(de)資產(chan)(chan)階(jie)(jie)級(ji)(ji)政府不得不對(dui)工(gong)人階(jie)(jie)級(ji)(ji)的(de)(de)斗(dou)爭(zheng)作出一(yi)些(xie)(xie)讓步(bu)；憲(xian)章運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)失敗后，運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)(de)參加者中有(you)一(yi)部分人遷居美國(guo)、澳大利(li)亞(ya)或新西蘭，他們把(ba)民(min)主(zhu)思想的(de)(de)種子傳播到這些(xie)(xie)地方，為這些(xie)(xie)地方民(min)主(zhu)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)(de)發展作出了重要貢(gong)獻。
英(ying)國(guo)議會制的(de)(de)民(min)(min)主(zhu)化進程是(shi)經過了近300年(nian)的(de)(de)漫長時期(qi)才得(de)以完成的(de)(de)，它是(shi)英(ying)國(guo)工(gong)商業資產階(jie)級與廣大(da)人民(min)(min)群(qun)眾特(te)別是(shi)工(gong)人階(jie)級和土地(di)貴族、大(da)資產階(jie)級進行長期(qi)斗(dou)爭的(de)(de)結果。而憲(xian)章(zhang)運動(dong)無疑對(dui)英(ying)國(guo)的(de)(de)政(zheng)治民(min)(min)主(zhu)化進程產生了重(zhong)要影響，19世紀(ji)后半期(qi)的(de)(de)歷(li)次選舉改革運動(dong)，都不同程度(du)地(di)受(shou)到(dao)憲(xian)章(zhang)運動(dong)的(de)(de)影響，到(dao)20世紀(ji)初，英(ying)國(guo)基(ji)本上實現了公民(min)(min)的(de)(de)普選權(quan)，資產階(jie)級的(de)(de)代議制政(zheng)治逐步得(de)到(dao)完善。
在英國的(de)(de)(de)憲章運(yun)動中，工人階(jie)級和人民群眾為爭取普選權的(de)(de)(de)英勇斗(dou)爭，極大(da)地鼓舞(wu)了(le)歐洲各國的(de)(de)(de)工人階(jie)級。他們采用(yong)和平或武裝斗(dou)爭的(de)(de)(de)方式，為爭取民主(zhu)權利而進行不屈不撓的(de)(de)(de)斗(dou)爭，推進了(le)歐洲資產階(jie)級民主(zhu)政(zheng)治的(de)(de)(de)進程(cheng)。
