英國是第一個進(jin)行并完(wan)成(cheng)工業革命的(de)國家。19世(shi)紀時被稱為“世(shi)界工廠(chang)”。
光榮革命以后(hou)(hou)，《權(quan)(quan)利法(fa)案》和《王(wang)位繼承法(fa)》等一系(xi)列法(fa)案在(zai)實際上確立了(le)(le)議會高于國(guo)王(wang)的(de)原則，并對(dui)議會和國(guo)王(wang)的(de)關系(xi)作了(le)(le)明(ming)確的(de)規定，杜絕了(le)(le)恢復到君主專(zhuan)制時代的(de)可(ke)能。但(dan)是，這(zhe)些法(fa)令并沒有造(zao)成政(zheng)治制度的(de)任何重大(da)變動，在(zai)此后(hou)(hou)的(de)100年間(jian)，英國(guo)政(zheng)權(quan)(quan)基本上仍為土地貴族和金融(rong)資(zi)產階級所把持，而真正(zheng)能夠享受到資(zi)產階級民主權(quan)(quan)利的(de)人十分有限。
19世紀20～30年代，英國完成了工業革命。隨著工業革命的完成，英國的商業和運(yun)輸(shu)業也有了很大的發(fa)展。因此，英國工業資產階級的力量壯(zhuang)大起來，他們志得意(yi)滿，進而要求(qiu)取得政治的統治地位。
1832年議會改革，他們的政治要求得到滿足，登上了(le)統(tong)治地(di)位。工人(ren)階(jie)級(ji)在議會改革運動中支持(chi)了(le)資產階(jie)級(ji)，但是(shi)結果(guo)一無所得，政治上依然處于無權的地(di)位。于是(shi)工人(ren)階(jie)級(ji)決定掀起一場爭取(qu)普選權的運動。
另(ling)外，工(gong)人階(jie)級之(zhi)所以發動憲章運(yun)動，也(ye)(ye)是英國工(gong)人階(jie)級本身的(de)(de)(de)階(jie)級意識(shi)提(ti)高的(de)(de)(de)結果。比如他們已經意識(shi)到(dao)自己在大(da)工(gong)業生產中(zhong)的(de)(de)(de)重要性，同時又意識(shi)到(dao)自己的(de)(de)(de)勞動未能(neng)得到(dao)相(xiang)應(ying)的(de)(de)(de)報酬；也(ye)(ye)認識(shi)到(dao)靠個人的(de)(de)(de)努力無(wu)法在大(da)工(gong)業制度下爭得應(ying)有的(de)(de)(de)物質改善和社(she)會地位(wei)；他們思想(xiang)中(zhong)也(ye)(ye)出現了(le)諸如階(jie)級斗爭、大(da)罷工(gong)、擺(bai)脫(tuo)議會民主的(de)(de)(de)幻想(xiang)等一(yi)些(xie)新因(yin)素(su)。
《人(ren)民憲章》是1837年由倫敦(dun)工(gong)人(ren)協會向國(guo)會提出的(de)一(yi)份請愿書，它提出年滿21歲且精神正常的(de)男子(zi)都(dou)有普(pu)選權，選舉投(tou)票應(ying)秘密進行，廢除(chu)議會候選人(ren)的(de)財產資格限(xian)制，國(guo)會每年舉行一(yi)次(ci)改選，平均分配選區。
次年(nian)5月，這(zhe)份請愿(yuan)書(shu)公布后，被稱為《人民憲章》，1839年(nian)在(zai)請愿(yuan)書(shu)上簽名的有125萬人。
1840年7月，各地憲章(zhang)派(pai)的代表在曼徹斯特召開了(le)大會(hui)，宣告成立全(quan)國憲章(zhang)派(pai)協(xie)會(hui)。它的宗(zong)旨是“實現下(xia)院的徹底改革，使下(xia)院能全(quan)面地忠實代表聯(lian)合王(wang)國的全(quan)體人員”，為了(le)“達到這(zhe)一目的，只宜采取和(he)平和(he)合法的手段”。協(xie)會(hui)在全(quan)國各地設有幾百個(ge)分(fen)會(hui)，入會(hui)者須交納會(hui)費，它是近代第一個(ge)工人政黨的萌芽。
1842年5月2日，倫敦街頭人(ren)(ren)(ren)山人(ren)(ren)(ren)海。浩浩蕩蕩的工人(ren)(ren)(ren)隊伍(wu)來(lai)到國(guo)會下(xia)院，憲章(zhang)(zhang)派全國(guo)協(xie)會的負責(ze)人(ren)(ren)(ren)向(xiang)下(xia)院遞交了全國(guo)憲章(zhang)(zhang)派第二(er)次請(qing)愿書。
請愿書上寫道：“尊敬的貴(gui)院(yuan)就它現在(zai)的組成來(lai)說，既不(bu)是由人民(min)(min)選(xuan)出(chu)來(lai)的，也不(bu)是由人民(min)(min)作主的。它只(zhi)為少數人的利(li)益服務，而對(dui)多(duo)數人的貧困、苦難和愿望置之不(bu)理。”
請愿書還指出(chu)，在英國“統治(zhi)者窮奢(she)極欲，被統治(zhi)者受苦挨餓”。例(li)如，維多利亞女(nv)皇(huang)每(mei)天(tian)的(de)收(shou)(shou)入是164鎊(bang)17先令60便士，她的(de)丈夫亞爾伯(bo)特親(qin)王的(de)收(shou)(shou)入是104鎊(bang)20先令，而千百(bai)萬工人每(mei)天(tian)每(mei)人的(de)收(shou)(shou)入只有(you)兩三個便士。
請(qing)愿(yuan)(yuan)人員認為(wei)，在人民(min)沒有獲(huo)得(de)政(zheng)權(quan)之(zhi)前，消(xiao)滅某一種(zhong)壟斷并不能使(shi)勞(lao)動者從貧困的(de)(de)狀況中解脫出來，而在人民(min)獲(huo)得(de)政(zheng)權(quan)以后，所(suo)有的(de)(de)壟斷和所(suo)有的(de)(de)壓形式都應該停止。請(qing)愿(yuan)(yuan)人員所(suo)說的(de)(de)“壟斷”，指的(de)(de)是當時對(dui)選(xuan)舉權(quan)和紙幣的(de)(de)壟斷，對(dui)機(ji)器(qi)和土(tu)地的(de)(de)壟斷，對(dui)報(bao)刊和宗教特權(quan)的(de)(de)壟斷。
這份有300萬人（約占(zhan)英國成年男子的(de)一半）簽名(ming)的(de)請愿書再次要求(qiu)把(ba)《人民憲章》定為法律。
1848年，在歐洲(zhou)大陸革命風暴的推動(dong)下，憲章運動(dong)再(zai)度高漲。
第三次全國請愿(yuan)書進(jin)一步提出，勞(lao)動是(shi)一切(qie)財富的(de)(de)唯(wei)一來(lai)源，勞(lao)動者對于自己的(de)(de)勞(lao)動果實享有優先權。人(ren)民是(shi)權力的(de)(de)唯(wei)一來(lai)源。在(zai)請愿(yuan)書上簽名(ming)的(de)(de)有197萬(wan)人(ren)。倫敦、曼(man)徹斯(si)特、伯明翰(han)、利物浦、格拉(la)斯(si)哥等城市的(de)(de)工人(ren)舉行了(le)聲勢浩大的(de)(de)示威游行。
4月10日，全國(guo)憲章派(pai)(pai)第(di)3次(ci)代表大會(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)代表把請(qing)愿(yuan)書(shu)(shu)裝(zhuang)在四套華麗的(de)馬車上向國(guo)會(hui)(hui)(hui)(hui)駛去，途中遭到憲兵的(de)鎮壓(ya)。國(guo)會(hui)(hui)(hui)(hui)拒(ju)絕接(jie)受請(qing)愿(yuan)書(shu)(shu)。接(jie)著(zhu)，政府下令(ling)解散全國(guo)憲章派(pai)(pai)協會(hui)(hui)(hui)(hui)。
列寧評價英國的(de)(de)(de)憲章運動是“世界(jie)上(shang)第一次廣泛的(de)(de)(de)、真正群(qun)眾性(xing)的(de)(de)(de)、政(zheng)(zheng)治性(xing)的(de)(de)(de)無產(chan)階級革命運動”。憲章運動標志著英國無產(chan)階級開(kai)(kai)始作為(wei)一支獨立的(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)治力量登上(shang)了歷史舞臺(tai)，揭開(kai)(kai)了同資產(chan)階級爭奪政(zheng)(zheng)治權(quan)力的(de)(de)(de)斗爭的(de)(de)(de)序幕。
憲(xian)(xian)(xian)章運動(dong)雖然失(shi)敗(bai)了(le)(le)，但它(ta)在英(ying)國(guo)歷史(shi)及國(guo)際工(gong)(gong)人(ren)運動(dong)歷史(shi)上仍具有重要(yao)(yao)意義。憲(xian)(xian)(xian)章運動(dong)是世界上第一(yi)次工(gong)(gong)人(ren)階級的(de)(de)(de)獨(du)立的(de)(de)(de)全國(guo)性政(zheng)治運動(dong)，它(ta)所取得(de)的(de)(de)(de)經驗和教訓，對以后(hou)國(guo)際工(gong)(gong)人(ren)運動(dong)起了(le)(le)很大的(de)(de)(de)借鑒(jian)作用；憲(xian)(xian)(xian)章運動(dong)的(de)(de)(de)經驗，對馬(ma)克思和恩格斯創(chuang)立科學共產主義理論產生了(le)(le)重要(yao)(yao)影響；促進《共產黨宣言(yan)》的(de)(de)(de)發(fa)表，憲(xian)(xian)(xian)章派的(de)(de)(de)斗爭也為(wei)英(ying)國(guo)工(gong)(gong)人(ren)階級爭取到一(yi)些(xie)勝利，為(wei)了(le)(le)避免憲(xian)(xian)(xian)章運動(dong)的(de)(de)(de)重演，后(hou)來的(de)(de)(de)資產階級政(zheng)府不(bu)得(de)不(bu)對工(gong)(gong)人(ren)階級的(de)(de)(de)斗爭作出一(yi)些(xie)讓步；憲(xian)(xian)(xian)章運動(dong)失(shi)敗(bai)后(hou)，運動(dong)的(de)(de)(de)參加者(zhe)中有一(yi)部(bu)分人(ren)遷居美國(guo)、澳大利亞(ya)或(huo)新(xin)西蘭，他們把(ba)民主思想的(de)(de)(de)種子傳播到這(zhe)些(xie)地方，為(wei)這(zhe)些(xie)地方民主運動(dong)的(de)(de)(de)發(fa)展作出了(le)(le)重要(yao)(yao)貢獻(xian)。
英國議會制(zhi)(zhi)的(de)民主化進(jin)(jin)程(cheng)(cheng)是(shi)(shi)經過了(le)近(jin)300年(nian)的(de)漫長時期(qi)(qi)才(cai)得以完成的(de)，它是(shi)(shi)英國工商業(ye)資產(chan)階級(ji)與廣大(da)人民群眾特別是(shi)(shi)工人階級(ji)和(he)土地貴族、大(da)資產(chan)階級(ji)進(jin)(jin)行長期(qi)(qi)斗爭的(de)結果。而憲章運(yun)動(dong)(dong)無疑對英國的(de)政治(zhi)民主化進(jin)(jin)程(cheng)(cheng)產(chan)生(sheng)了(le)重要影(ying)響，19世(shi)紀后半期(qi)(qi)的(de)歷次選舉改(gai)革運(yun)動(dong)(dong)，都不同(tong)程(cheng)(cheng)度地受到(dao)憲章運(yun)動(dong)(dong)的(de)影(ying)響，到(dao)20世(shi)紀初(chu)，英國基(ji)本上實(shi)現了(le)公民的(de)普選權，資產(chan)階級(ji)的(de)代(dai)議制(zhi)(zhi)政治(zhi)逐步得到(dao)完善。
在英國的憲章運動中，工(gong)人(ren)階級和人(ren)民群(qun)眾(zhong)為爭取(qu)普選權的英勇斗(dou)(dou)爭，極大(da)地鼓舞了歐洲(zhou)各(ge)國的工(gong)人(ren)階級。他們采用和平或武裝斗(dou)(dou)爭的方式，為爭取(qu)民主權利而進行不屈(qu)不撓的斗(dou)(dou)爭，推(tui)進了歐洲(zhou)資(zi)產階級民主政治的進程。
