資本(ben)主義社會(hui)的基(ji)本(ben)矛盾：生產社會(hui)化與生產資料資本(ben)主義私人(ren)占有制(zhi)之間的矛盾。
特征：1857年經濟危機(ji)。這次危機(ji)也是第一次在美國、而不是在英國開(kai)始的危機(ji)。
由于英國對美(mei)國鐵(tie)路(lu)(lu)建設進行了(le)(le)大(da)量的(de)投(tou)(tou)資(zi)，故美(mei)國鐵(tie)路(lu)(lu)投(tou)(tou)機的(de)破(po)產對英國也造(zao)成了(le)(le)很大(da)的(de)震動。1847年(nian)經濟(ji)危機結束后，從(cong)1850年(nian)開始的(de)周(zhou)期性高(gao)漲的(de)最重要的(de)特點是世(shi)(shi)界(jie)貿(mao)易急劇(ju)的(de)擴(kuo)大(da)，19世(shi)(shi)紀(ji)50年(nian)代世(shi)(shi)界(jie)貿(mao)易的(de)年(nian)平(ping)均增長額比(bi)前20年(nian)提高(gao)了(le)(le)2倍(bei)。機器工業的(de)發展，運(yun)輸業的(de)革命，新(xin)興國家和新(xin)興部門(men)卷入國際商品流(liu)通，以及加利(li)福尼(ni)亞(ya)和澳大(da)利(li)亞(ya)金礦(kuang)的(de)發現(xian)都促進了(le)(le)世(shi)(shi)界(jie)市場的(de)迅速擴(kuo)大(da)。
1848年(nian)至1858年(nian)，美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)建成(cheng)(cheng)的(de)鐵路約達33，000公(gong)里，超過了(le)(le)其他國(guo)(guo)(guo)(guo)家所(suo)(suo)建鐵路的(de)總和(he)。而英國(guo)(guo)(guo)(guo)在40年(nian)代(dai)的(de)建設熱潮(chao)中，所(suo)(suo)鋪設的(de)鐵路卻(que)只有8，000公(gong)里。美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)鐵路事(shi)業(ye)的(de)蓬(peng)勃發(fa)展(zhan)，按(an)道理應會帶動其冶(ye)金業(ye)的(de)大(da)發(fa)展(zhan)，然而，實(shi)際情(qing)況卻(que)不(bu)是這樣(yang)。而且，這一時期，美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)生鐵產量長期停滯(zhi)不(bu)前，棉(mian)紡織業(ye)的(de)增長速(su)度也不(bu)快。與此同時，鐵軌、生鐵、機車、棉(mian)布和(he)其他英國(guo)(guo)(guo)(guo)制(zhi)成(cheng)(cheng)品(pin)的(de)進(jin)口(kou)卻(que)增長得(de)十分迅速(su)，英國(guo)(guo)(guo)(guo)產品(pin)充斥(chi)美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)市場阻礙了(le)(le)美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)冶(ye)金業(ye)和(he)棉(mian)紡織業(ye)等當(dang)時的(de)重(zhong)要工業(ye)部門發(fa)展(zhan)。
隨著危機的爆發(fa)，美國的銀行、金融公司和工業(ye)(ye)企業(ye)(ye)大量(liang)倒閉。僅1857年一年，就有(you)近(jin)5000家企業(ye)(ye)破產(chan)。糧食生(sheng)產(chan)過剩，糧價(jia)和糧食出(chu)口下降，加上英(ying)(ying)國工業(ye)(ye)品的劇烈競爭，促使了美國經濟(ji)危機的加深。反過來(lai)，英(ying)(ying)國的經濟(ji)發(fa)展也(ye)受(shou)到美國危機的打擊(ji)。由英(ying)(ying)國向(xiang)之提供資金的美國銀行、鐵路、商(shang)業(ye)(ye)公司紛(fen)紛(fen)破產(chan)，也(ye)使英(ying)(ying)國的投(tou)資者持(chi)有(you)的有(you)價(jia)證(zheng)券急(ji)劇貶值。
1857年秋季，美(mei)國(guo)還爆發了(le)(le)貨幣危(wei)機(ji)，整個(ge)銀(yin)(yin)行系統(tong)癱(tan)瘓了(le)(le)，美(mei)國(guo)的(de)貨幣危(wei)機(ji)在10月中旬達到(dao)(dao)了(le)(le)頂點，當時紐約63家(jia)銀(yin)(yin)行中有62家(jia)停(ting)止(zhi)了(le)(le)支付，貼現率竟然超過(guo)了(le)(le)60%，股票市場(chang)行市則下跌(die)了(le)(le)20-50%，許多(duo)鐵路公司的(de)股票跌(die)幅達到(dao)(dao)80%以上。美(mei)國(guo)的(de)經濟危(wei)機(ji)迅速蔓延(yan)到(dao)(dao)英(ying)國(guo)和歐(ou)洲(zhou)大(da)陸，引發了(le)(le)一陣(zhen)又(you)一陣(zhen)的(de)破(po)產浪潮(chao)。
1857年經濟危(wei)機波(bo)及面很廣，之后，爆(bao)發了美國的(de)『南(nan)北戰爭(zheng)』。其后，奴隸(li)制的(de)消滅、宅地(di)法的(de)實施、重工業的(de)發展(zhan)，為美國資本(ben)主(zhu)義的(de)加速(su)發展(zhan)創造了十分有利的(de)條件。
