資本(ben)主義社會的基本(ben)矛(mao)盾：生產(chan)社會化(hua)與生產(chan)資料(liao)資本(ben)主義私人占有制之間的矛(mao)盾。
特征：1857年(nian)經濟危(wei)機。這次危(wei)機也是第(di)一次在美國、而不是在英國開始的危(wei)機。
由于英(ying)國(guo)(guo)(guo)對(dui)美國(guo)(guo)(guo)鐵路(lu)建設(she)進行了大(da)(da)量的(de)(de)投(tou)資，故美國(guo)(guo)(guo)鐵路(lu)投(tou)機(ji)的(de)(de)破產對(dui)英(ying)國(guo)(guo)(guo)也造成了很大(da)(da)的(de)(de)震動。1847年(nian)(nian)經濟危機(ji)結束(shu)后，從1850年(nian)(nian)開(kai)始(shi)的(de)(de)周期性(xing)高(gao)漲的(de)(de)最重要的(de)(de)特點是(shi)世(shi)界貿易(yi)急劇的(de)(de)擴大(da)(da)，19世(shi)紀(ji)50年(nian)(nian)代世(shi)界貿易(yi)的(de)(de)年(nian)(nian)平均增(zeng)長額比前20年(nian)(nian)提高(gao)了2倍。機(ji)器(qi)工業(ye)的(de)(de)發展，運輸業(ye)的(de)(de)革(ge)命，新(xin)興國(guo)(guo)(guo)家和(he)新(xin)興部門卷入國(guo)(guo)(guo)際(ji)商品流通，以及(ji)加利(li)福(fu)尼亞和(he)澳大(da)(da)利(li)亞金礦的(de)(de)發現(xian)都促(cu)進了世(shi)界市場(chang)的(de)(de)迅速擴大(da)(da)。
1848年(nian)(nian)至(zhi)1858年(nian)(nian)，美(mei)國(guo)(guo)建成(cheng)的(de)鐵路(lu)(lu)約達(da)33，000公里，超過了(le)其(qi)他國(guo)(guo)家(jia)所建鐵路(lu)(lu)的(de)總和。而(er)英(ying)國(guo)(guo)在(zai)40年(nian)(nian)代(dai)的(de)建設熱潮中，所鋪設的(de)鐵路(lu)(lu)卻(que)(que)只(zhi)有8，000公里。美(mei)國(guo)(guo)鐵路(lu)(lu)事業(ye)(ye)的(de)蓬勃(bo)發展，按道理應會帶動其(qi)冶(ye)金業(ye)(ye)的(de)大發展，然而(er)，實(shi)際情況(kuang)卻(que)(que)不是這(zhe)樣。而(er)且，這(zhe)一時期，美(mei)國(guo)(guo)生鐵產量長期停(ting)滯不前，棉紡(fang)織(zhi)(zhi)業(ye)(ye)的(de)增長速度也不快。與此同(tong)時，鐵軌(gui)、生鐵、機車、棉布(bu)和其(qi)他英(ying)國(guo)(guo)制成(cheng)品(pin)的(de)進口(kou)卻(que)(que)增長得十分迅速，英(ying)國(guo)(guo)產品(pin)充斥(chi)美(mei)國(guo)(guo)市場阻(zu)礙了(le)美(mei)國(guo)(guo)冶(ye)金業(ye)(ye)和棉紡(fang)織(zhi)(zhi)業(ye)(ye)等當(dang)時的(de)重要工業(ye)(ye)部門(men)發展。
隨著危機的(de)(de)爆(bao)發，美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)銀行、金融公(gong)司和工(gong)業(ye)(ye)企業(ye)(ye)大量倒閉。僅1857年一年，就有近(jin)5000家企業(ye)(ye)破產。糧(liang)(liang)(liang)食(shi)(shi)生產過剩，糧(liang)(liang)(liang)價和糧(liang)(liang)(liang)食(shi)(shi)出口(kou)下降，加(jia)上英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)工(gong)業(ye)(ye)品的(de)(de)劇(ju)烈競(jing)爭(zheng)，促使了美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)經(jing)濟(ji)危機的(de)(de)加(jia)深。反過來，英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)經(jing)濟(ji)發展(zhan)也(ye)受到美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)危機的(de)(de)打擊。由英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)向之提供資金的(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)銀行、鐵路、商業(ye)(ye)公(gong)司紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)破產，也(ye)使英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)投資者持有的(de)(de)有價證券(quan)急劇(ju)貶值。
1857年秋(qiu)季，美(mei)國還(huan)爆發(fa)(fa)了(le)(le)貨幣(bi)危機(ji)，整個銀行系統癱瘓了(le)(le)，美(mei)國的(de)貨幣(bi)危機(ji)在10月中旬達到了(le)(le)頂點，當時紐(niu)約(yue)63家銀行中有62家停(ting)止(zhi)了(le)(le)支(zhi)付，貼現率竟然超過了(le)(le)60%，股(gu)票市場(chang)行市則(ze)下跌了(le)(le)20-50%，許多鐵(tie)路公司的(de)股(gu)票跌幅達到80%以上。美(mei)國的(de)經濟危機(ji)迅速蔓延到英國和歐洲大陸(lu)，引發(fa)(fa)了(le)(le)一(yi)陣(zhen)又(you)一(yi)陣(zhen)的(de)破產浪潮。
1857年經濟危機波及面很廣，之后(hou)，爆(bao)發了美國的(de)(de)『南(nan)北戰爭』。其后(hou)，奴(nu)隸制的(de)(de)消滅、宅地法(fa)的(de)(de)實(shi)施、重工業的(de)(de)發展，為美國資本(ben)主義的(de)(de)加速發展創造了十(shi)分有利的(de)(de)條件(jian)。
