19世(shi)紀(ji)工業革命傳到美國，美國經濟迅速(su)發(fa)展，同(tong)時美國獲得(de)了(le)西部的大(da)片領土，在(zai)(zai)西部接(jie)連成(cheng)立(li)新的州(zhou)。每當新州(zhou)成(cheng)立(li)之(zhi)際，就在(zai)(zai)該州(zhou)內發(fa)生容(rong)許或禁(jin)止(zhi)奴隸制存在(zai)(zai)的斗爭。北方(fang)資產階(jie)級和(he)農民(min)主張在(zai)(zai)新州(zhou)內禁(jin)止(zhi)奴隸制度，要(yao)求把(ba)新州(zhou)確定為自(zi)由州(zhou)。南方(fang)奴隸主則力(li)圖把(ba)奴隸制擴大(da)到西部，主張把(ba)新州(zhou)確定為容(rong)許奴隸制存在(zai)(zai)的州(zhou)，奴隸主利(li)(li)用其在(zai)(zai)國會及政府中(zhong)的統治地位，連續取得(de)勝利(li)(li)，激起(qi)北方(fang)廣大(da)人民(min)的憤慨。
由于南(nan)北(bei)雙方奉(feng)行的政策不(bu)(bu)同，使得宗教界也(ye)出現(xian)了(le)嚴峻的考驗，北(bei)方的教會(hui)(hui)對于圣經的理(li)解把(ba)握得更加靈活，不(bu)(bu)斷設(she)法通過對圣經的詮釋對解放黑(hei)奴(nu)加以(yi)辯護(hu)。在(zai)南(nan)方的教會(hui)(hui)領袖(xiu)如：羅伯特·劉易(yi)斯·達布尼(ni)（羅伯特劉易(yi)斯達布尼(ni)）使用加爾(er)文宗的思(si)想為(wei)奴(nu)隸制，和南(nan)方脫離聯邦(bang)的行動提供了(le)看似合理(li)的理(li)論(lun)依據。因為(wei)南(nan)北(bei)的分歧，使得教會(hui)(hui)間(jian)互(hu)不(bu)(bu)信任、互(hu)相抨擊(ji)，而導致了(le)教會(hui)(hui)的分裂。長老會(hui)(hui)早(zao)在(zai)1837年早(zao)已(yi)分裂，這除了(le)種族問(wen)題其它的事(shi)件使得分裂更為(wei)復雜化。而衛理(li)公會(hui)(hui)及浸(jin)信會(hui)(hui)也(ye)在(zai)這一(yi)波風暴中分歧的相當嚴重。
美國獨立后，南(nan)方和北(bei)方沿著兩條(tiao)不同的道路(lu)發展。
在北方，資本(ben)主(zhu)義經濟發展迅(xun)速，從(cong)19世紀20年代(dai)起(qi)，北部(bu)(bu)和中部(bu)(bu)各州開始了工業革(ge)命，到50年代(dai)完(wan)成。
1860年，北(bei)方工業(ye)生產居(ju)世界第四位，總產值達18.8億(yi)美元。
而在(zai)南(nan)方(fang)，則實(shi)行(xing)的是種植園黑人(ren)奴(nu)隸(li)(li)制(zhi)(zhi)(zhi)度(du)。南(nan)方(fang)奴(nu)隸(li)(li)制(zhi)(zhi)(zhi)度(du)是生長在(zai)美國(guo)社會的贅瘤，它(ta)嚴(yan)重窒息了北(bei)(bei)方(fang)工(gong)商(shang)業的發展，南(nan)北(bei)(bei)矛盾和斗爭(zheng)(zheng)自19世紀初(chu)起日趨激烈。斗爭(zheng)(zheng)主(zhu)要(yao)圍繞西部土地(di)展開。北(bei)(bei)方(fang)要(yao)求在(zai)西部地(di)區發展資本主(zhu)義，限制(zhi)(zhi)(zhi)甚至禁止奴(nu)隸(li)(li)制(zhi)(zhi)(zhi)度(du)的擴大；南(nan)方(fang)則力圖在(zai)西部甚至全國(guo)擴展奴(nu)隸(li)(li)制(zhi)(zhi)(zhi)度(du)。雙方(fang)矛盾到19世紀50年代在(zai)局部地(di)區已釀成武裝(zhuang)沖突。在(zai)奴(nu)隸(li)(li)主(zhu)的進逼面前(qian)，北(bei)(bei)方(fang)人(ren)民(min)發起了聲(sheng)勢浩大的“廢(fei)奴(nu)運(yun)動”，南(nan)方(fang)黑奴(nu)也不(bu)斷(duan)展開暴動。在(zai)人(ren)民(min)斗爭(zheng)(zheng)的推(tui)動下，北(bei)(bei)方(fang)資產階級開始主(zhu)張廢(fei)除奴(nu)隸(li)(li)制(zhi)(zhi)(zhi)度(du)。
1854年在北(bei)方成立了共(gong)(gong)和黨。同年，南(nan)方奴隸主(zhu)企圖用武(wu)力把奴隸制擴張到堪(kan)(kan)(kan)薩(sa)斯，于是(shi)在堪(kan)(kan)(kan)薩(sa)斯爆發了西部農民與(yu)來自自由州的移民，共(gong)(gong)同反對南(nan)方奴隸主(zhu)的武(wu)裝斗爭。堪(kan)(kan)(kan)薩(sa)斯內戰一(yi)直持續到1859年。
1857年奴(nu)隸主又(you)利用斯科特(te)判(pan)決(jue)案企(qi)圖(tu)把奴(nu)隸制擴展(zhan)到(dao)美國全部領土上去，導(dao)致約翰·布朗起(qi)義。
1860年(nian)11月(yue)(yue)6日(ri)，林肯當選總統引發了長期積累起來的(de)政治危機。12月(yue)(yue)20日(ri)，南卡羅來納州(zhou)通過法令(ling)，宣稱“以美利(li)堅合(he)眾國的(de)名義(yi)存在于南卡和其他州(zhou)之間的(de)聯盟(meng)”就此解(jie)散。6周(zhou)內，6個其他南方州(zhou)退出聯邦，并開始(shi)奪取位于各(ge)州(zhou)界內的(de)聯邦資產，包(bao)括薩姆特堡(bao)（Fort Sumter）、皮肯斯堡(bao)（FortPickens）等軍事(shi)設施。1861年(nian)2月(yue)(yue)18日(ri)，南方各(ge)州(zhou)成立(li)美利(li)堅聯盟(meng)國，杰斐(fei)遜·戴維斯任總統。
1861年3月4日，林肯就任(ren)美(mei)國總統。
1861年3月4日，戴維斯(si)(si)向華盛頓派出特派團(tuan)(tuan)，以加快接收(shou)皮肯斯(si)(si)堡和薩姆(mu)特堡，在(zai)(zai)得(de)到這些堡壘不會在(zai)(zai)未經通知情況下得(de)到加強的保證后，南方使團(tuan)(tuan)回到里(li)士滿等(deng)待駐(zhu)軍撤退。
3月6日，聯邦(bang)行政長官杰斐遜·戴(dai)維斯征召10萬人(ren)(ren)(ren)的(de)志愿軍(jun)(jun)。戴(dai)維斯的(de)行動破壞了(le)常備陸(lu)軍(jun)(jun)，1080名現役軍(jun)(jun)官中(zhong)，有(you)286人(ren)(ren)(ren)辭(ci)職或被解職后進(jin)入(ru)南軍(jun)(jun)，西(xi)點畢(bi)業生(sheng)也發生(sheng)了(le)分裂，現役的(de)824人(ren)(ren)(ren)有(you)184人(ren)(ren)(ren)背叛了(le)美國加入(ru)了(le)南軍(jun)(jun)，已經退役的(de)900人(ren)(ren)(ren)有(you)114人(ren)(ren)(ren)加入(ru)聯邦(bang)軍(jun)(jun)，99人(ren)(ren)(ren)加入(ru)南軍(jun)(jun)199-200。
3月29日(ri)，林肯總統在經過慎(shen)重考(kao)慮(lv)后，決(jue)定(ding)僅向薩姆特堡(bao)提(ti)供補給，隨后通(tong)過海上派出(chu)一支遠(yuan)征軍(jun)。4月8日(ri)，總統將(jiang)他的(de)(de)決(jue)定(ding)通(tong)知(zhi)南(nan)卡州長，隨后，當地的(de)(de)南(nan)軍(jun)指揮(hui)官博雷加德(de)準將(jiang)采取(qu)了軍(jun)事行(xing)動，11日(ri)，薩姆特堡(bao)守軍(jun)指揮(hui)官羅(luo)伯特·安德(de)森少將(jiang)拒絕了正式投降的(de)(de)要(yao)求。12日(ri)早4：30，南(nan)軍(jun)炮(pao)兵開始了為(wei)時34小時的(de)(de)炮(pao)擊，安德(de)森率(lv)領(ling)他的(de)(de)90人組成的(de)(de)守軍(jun)進行(xing)了還擊，在得到(dao)榮(rong)譽條款后，4月14日(ri)，安德(de)森交出(chu)了堡(bao)壘，率(lv)部(bu)離開撤(che)退到(dao)紐約。
4月15日，總統(tong)親自書寫并發表聲明，宣布南方(fang)(fang)7州(zhou)發生了違(wei)反(fan)美國法律的(de)(de)(de)叛(pan)亂。19日，下(xia)令(ling)封(feng)鎖南卡到德(de)克薩(sa)斯州(zhou)的(de)(de)(de)海岸(an)線(xian)，征調(diao)北方(fang)(fang)各州(zhou)的(de)(de)(de)民(min)兵75000人(ren)。總統(tong)令(ling)使(shi)仍留在聯(lian)邦的(de)(de)(de)8個蓄(xu)奴(nu)州(zhou)被激怒，迫使(shi)弗吉尼亞(ya)、北卡、田(tian)納西和阿肯(ken)色(se)州(zhou)加入了南方(fang)(fang)，密蘇里(li)、肯(ken)塔基(ji)、馬里(li)蘭和特拉華(hua)州(zhou)仍未作出(chu)決定。
戰爭初期(qi)北方(fang)(fang)實(shi)力大(da)大(da)超過(guo)南(nan)方(fang)(fang)，北方(fang)(fang)23個州(zhou)有(you)2234萬(wan)(wan)(wan)人(ren)(ren)口，南(nan)方(fang)(fang)7個州(zhou)只有(you)910萬(wan)(wan)(wan)。北方(fang)(fang)有(you)發(fa)達的(de)工業，年產(chan)值(zhi)15億美(mei)元(yuan)，130萬(wan)(wan)(wan)工人(ren)(ren)，22000英(ying)(ying)里的(de)鐵路網和豐富的(de)糧(liang)食，而南(nan)方(fang)(fang)工業薄弱，年產(chan)值(zhi)1550萬(wan)(wan)(wan)美(mei)元(yuan)，工人(ren)(ren)僅11萬(wan)(wan)(wan)，鐵路也只有(you)9000英(ying)(ying)里。
但南(nan)方有充(chong)分的(de)軍(jun)事準備。得益(yi)于不久前(qian)結束(shu)的(de)美墨(mo)戰爭，南(nan)方軍(jun)隊素質較高，指揮官經驗豐富，并得到了英(ying)法等國的(de)援助(zhu)。而且，內(nei)戰前(qian)夕J．布坎(kan)南(nan)總(zong)統（奴隸主的(de)代理人）曾(ceng)設法把大(da)量武器和金錢輸送到南(nan)方去。南(nan)方想通過(guo)速戰速決打敗北方。
美國內戰大體分為(wei)兩個(ge)階段(duan)和東西兩大戰場。
1861年(nian)4月至1862年(nian)9月是“有(you)限戰爭”階段。雙方(fang)都集(ji)中(zhong)兵力于東戰場為爭奪對方(fang)首(shou)都而展開(kai)激戰。
主要戰(zhan)役(yi)有：薩姆特堡戰(zhan)役(yi)、第一次馬納薩斯戰(zhan)役(yi)、西(xi)羅之役(yi)、安提塔姆戰(zhan)役(yi)、第二次馬納薩斯戰(zhan)役(yi)等。
南(nan)方(fang)軍(jun)隊統(tong)帥是(shi)杰出軍(jun)事家羅伯特·李，他根據(ju)雙方(fang)力量(liang)懸(xuan)殊的(de)(de)狀況(kuang)，制定(ding)了(le)以攻為守(shou)的(de)(de)戰(zhan)略，集中兵(bing)力尋(xun)殲北(bei)軍(jun)主(zhu)力，迫使(shi)北(bei)方(fang)簽訂城下之(zhi)盟。而北(bei)方(fang)對戰(zhan)爭準備不(bu)足(zu)，又采取了(le)所謂的(de)(de)“大蛇計劃(hua)”，把兵(bing)力分散在(zai)8000英(ying)里(li)長(chang)的(de)(de)戰(zhan)線上，加(jia)上同情奴(nu)隸主(zhu)的(de)(de)指揮官麥克萊(lai)蘭(lan)采取消極戰(zhan)術，使(shi)北(bei)軍(jun)連連受(shou)挫。
林肯(ken)政府在內戰初期進行(xing)戰爭的(de)目的(de)是恢復南(nan)北的(de)統一(yi)，擔(dan)心(xin)觸動奴(nu)隸制度會把一(yi)些邊境(jing)奴(nu)隸州(zhou)推向南(nan)方叛亂者一(yi)方，從而(er)失掉(diao)邊境(jing)諸州(zhou)這個重(zhong)要的(de)戰略地區(qu)。由于(yu)北方政府不(bu)肯(ken)宣布解放奴(nu)隸。因此，在內戰第一(yi)階(jie)段，北方在軍事上連(lian)遭(zao)失敗。
1861年7月東戰場舉行(xing)馬那薩斯會(hui)戰。7月21日(ri)，北方(fang)發起向(xiang)南(nan)方(fang)首都里(li)士滿(man)進(jin)軍(jun)(jun)的(de)攻勢，3.5萬(wan)北方(fang)軍(jun)(jun)隊排(pai)著整(zheng)齊隊形，在軍(jun)(jun)樂聲(sheng)(sheng)中向(xiang)里(li)士滿(man)進(jin)軍(jun)(jun)。由于北方(fang)事(shi)先(xian)大張聲(sheng)(sheng)勢，認(ren)為南(nan)軍(jun)(jun)不堪一(yi)擊(ji)，加上這一(yi)天是(shi)(shi)星期六，于是(shi)(shi)許多華盛(sheng)頓市民、國會(hui)議員、記者等身著盛(sheng)裝，攜(xie)妻帶子，提著裝有野餐的(de)籃子，有的(de)坐(zuo)馬車(che)，有的(de)隨軍(jun)(jun)隊步行(xing)，像過節一(yi)樣，前來戰地觀光，看熱鬧。
南(nan)方軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)2.2萬在鐵路(lu)樞紐馬那薩斯列陣相迎。北(bei)(bei)方軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)在觀(guan)眾的歡呼(hu)聲中向南(nan)軍(jun)(jun)(jun)發(fa)起(qi)攻(gong)擊(ji)，猛烈(lie)的炮火(huo)把南(nan)軍(jun)(jun)(jun)陣地籠罩(zhao)在煙霧中。北(bei)(bei)軍(jun)(jun)(jun)繼而(er)跨過布爾河向對岸發(fa)起(qi)沖擊(ji)。誰想南(nan)軍(jun)(jun)(jun)指(zhi)揮(hui)官(guan)是名將托馬斯·杰克遜(xun)，他沉(chen)著指(zhi)揮(hui)，擊(ji)退(tui)了北(bei)(bei)軍(jun)(jun)(jun)五(wu)次沖鋒，因此獲得“石墻”的美稱。戰斗十(shi)分激烈(lie)，由于雙方軍(jun)(jun)(jun)服(fu)幾乎相同，一(yi)(yi)時敵我(wo)難辨，戰場一(yi)(yi)片混(hun)亂(luan)。不(bu)久，南(nan)軍(jun)(jun)(jun)9000援(yuan)軍(jun)(jun)(jun)趕到，發(fa)起(qi)反攻(gong)。缺乏訓練的北(bei)(bei)軍(jun)(jun)(jun)一(yi)(yi)觸即潰，丟下大(da)批槍支彈藥逃(tao)回華(hua)盛頓(dun)。這一(yi)(yi)仗(zhang)，北(bei)(bei)軍(jun)(jun)(jun)損(sun)兵折將3000，南(nan)軍(jun)(jun)(jun)損(sun)失不(bu)到2000。
進入(ru)1862年，戰況(kuang)更為激烈。林肯2月(yue)22日下令(ling)50萬(wan)大(da)(da)軍(jun)(jun)發起總攻(gong)擊。北(bei)軍(jun)(jun)在(zai)西線(xian)節節勝利(li)，幾乎打通(tong)了(le)南北(bei)大(da)(da)動脈密(mi)西西比河。海(hai)軍(jun)(jun)也攻(gong)克(ke)了(le)南方(fang)最大(da)(da)港口新(xin)奧(ao)爾良。但在(zai)東戰場，北(bei)軍(jun)(jun)又連遭慘(can)敗。北(bei)軍(jun)(jun)司令(ling)麥克(ke)萊蘭擁有重兵10萬(wan)，卻幾個月(yue)按兵不(bu)動，因為他把(ba)敵人(ren)的(de)5萬(wan)人(ren)馬當成了(le)15萬(wan)。后在(zai)林肯催促(cu)下，才發動“半島戰役(yi)”，企(qi)圖(tu)攻(gong)占里士滿。
羅伯特·李(li)急率南(nan)(nan)軍(jun)(jun)迎擊。6月(yue)25日(ri)(ri)至7月(yue)1日(ri)(ri)，李(li)的9萬(wan)(wan)軍(jun)(jun)隊(dui)同(tong)北軍(jun)(jun)10萬(wan)(wan)人(ren)展開“七日(ri)(ri)會戰(zhan)(zhan)”，李(li)以(yi)機動尋找戰(zhan)(zhan)機，調動北軍(jun)(jun)，然后尋找北軍(jun)(jun)薄弱環節發起進攻(gong)，把北軍(jun)(jun)逐出了(le)里(li)士滿附近的半島，使北軍(jun)(jun)損(sun)失1.65萬(wan)(wan)人(ren)，南(nan)(nan)軍(jun)(jun)也(ye)損(sun)失2萬(wan)(wan)人(ren)，但在(zai)戰(zhan)(zhan)略(lve)上卻(que)取得了(le)保衛首都(dou)的勝(sheng)利。
李乘(cheng)勝北上，8月(yue)底，與北軍(jun)(jun)(jun)進行(xing)第二次馬那薩斯會(hui)戰。南軍(jun)(jun)(jun)有5.4萬(wan)人，北軍(jun)(jun)(jun)8萬(wan)人。李高超(chao)的指揮(hui)藝術發揮(hui)得淋(lin)漓盡致。他以小部隊(dui)把(ba)北軍(jun)(jun)(jun)主(zhu)力吸引到陣地上，主(zhu)力機動，從側(ce)翼和后方發起進攻(gong)，然(ran)后正面、側(ce)面夾擊，一(yi)舉擊潰(kui)了北軍(jun)(jun)(jun)。北軍(jun)(jun)(jun)傷亡1.4萬(wan)，被俘7000人。南軍(jun)(jun)(jun)兵臨華(hua)盛頓城下。北軍(jun)(jun)(jun)9月(yue)在(zai)安提(ti)塔姆(mu)會(hui)戰中才頂(ding)住了李軍(jun)(jun)(jun)攻(gong)勢。
在海戰方面，雖(sui)然北方海軍占壓倒優勢(shi)，但南方的裝(zhuang)甲戰艦也給北方帶來(lai)很大(da)麻煩。
北(bei)軍(jun)(jun)雖然在西線(xian)取(qu)(qu)得一系列(lie)輝煌戰(zhan)果(guo)，從南軍(jun)(jun)手中奪取(qu)(qu)了(le)幾個重要(yao)戰(zhan)略據點，但(dan)是(shi)這些(xie)戰(zhan)果(guo)都被(bei)東線(xian)的慘(can)敗(bai)(bai)所抵消(xiao)。在北(bei)方軍(jun)(jun)事(shi)上(shang)屢(lv)次失(shi)敗(bai)(bai)的情況(kuang)下，共和(he)黨內(nei)部(bu)的激進派及社會上(shang)的廢權(quan)主義者提出解(jie)放奴(nu)隸(li)和(he)武(wu)裝黑(hei)人的主張。林肯(ken)也(ye)意(yi)識到解(jie)放奴(nu)隸(li)的必要(yao)性。
1862年(nian)，北(bei)(bei)軍(jun)發動進攻(gong)，西線由格蘭特(te)指揮，進展順利(li)，2月(yue)(yue)攻(gong)克亨(heng)利(li)堡和(he)多納爾森(sen)堡，1862年(nian)4月(yue)(yue)在夏洛戰役中擊(ji)敗南(nan)軍(jun)，1862年(nian)5月(yue)(yue)攻(gong)克科(ke)林斯(si)(si)和(he)孟(meng)菲斯(si)(si)，解放了(le)肯(ken)塔(ta)基和(he)田那(nei)西。東線北(bei)(bei)軍(jun)則進展遲緩，1862年(nian)7月(yue)(yue)被羅伯特(te)·李(li)指揮的南(nan)軍(jun)擊(ji)潰(kui)，李(li)乘勝北(bei)(bei)進，1862年(nian)8月(yue)(yue)在布爾河再次擊(ji)敗北(bei)(bei)軍(jun)，兵(bing)臨華盛(sheng)頓，1862年(nian)9月(yue)(yue)兩軍(jun)進行安提塔(ta)姆會戰，李(li)被擊(ji)退。12月(yue)(yue)北(bei)(bei)軍(jun)在弗雷德里斯(si)(si)克堡戰役中再次被李(li)擊(ji)敗。
1862年(nian)9月22日(ri)，林肯(ken)發表預備性的(de)(de)解放(fang)宣(xuan)言。宣(xuan)布：假如在1863年(nian)1月1日(ri)以前(qian)南方叛(pan)亂(luan)者不放(fang)下(xia)武器，叛(pan)亂(luan)諸州的(de)(de)奴隸(li)將從那一天(tian)起獲得(de)自由(you)。消息傳到南方后，成千上萬(wan)的(de)(de)奴隸(li)逃往(wang)北方。英國工人階級也(ye)展開(kai)了(le)支持北方的(de)(de)運動(dong)，迫使英國政府放(fang)棄了(le)原來(lai)的(de)(de)干涉計劃。
戰爭從1862年9月進入了“革命戰爭階段”。
主要戰役(yi)有(you)：弗雷德里(li)克斯(si)(si)堡戰役(yi)、錢(qian)斯(si)(si)勒斯(si)(si)維爾(er)戰役(yi)、葛(ge)底斯(si)(si)堡戰役(yi)、維克斯(si)(si)堡戰役(yi)、亞特蘭(lan)大戰役(yi)、阿波托馬克斯(si)(si)縣府戰役(yi)等。
林肯政府還實行(xing)一系列(lie)革命(ming)措(cuo)施和政策：
1862~1863年實行武裝黑人(ren)的(de)政策(ce)。因此，成千上萬黑人(ren)報(bao)名參加(jia)北方軍隊，其中(zhong)主要是南方逃亡奴隸；
1862年(nian)5月頒(ban)布(bu)的(de)(de)《宅地(di)法》規(gui)定：一切(qie)忠(zhong)于聯邦的(de)(de)成年(nian)人(ren)，只(zhi)要(yao)交付(fu)10美(mei)元的(de)(de)登記費，就(jiu)可(ke)以在西(xi)部(bu)領(ling)取64.74公頃土地(di)，在土地(di)上耕種5年(nian)后就(jiu)可(ke)以成為這(zhe)塊土地(di)的(de)(de)所有者。林肯政府(fu)嚴厲鎮壓反革命分子，清洗軍(jun)隊(dui)中南方代(dai)理人(ren)。
1863年(nian)開(kai)始實行(xing)征(zheng)兵法(fa)，以代替募兵制，增強了北方(fang)的兵力。同(tong)時，林肯調整了軍(jun)(jun)事領導(dao)機構，實行(xing)統(tong)一指揮，任命有卓越軍(jun)(jun)事才能的格蘭特為全軍(jun)(jun)統(tong)帥。
1863年元(yuan)旦林肯頒布《解放宣言》宣布解放黑奴，允(yun)許黑人參加北方軍隊(dui)，之后又(you)頒布“宅地法”，允(yun)許所(suo)有(you)美國人得到(dao)西部的土地。同年5月(yue)，北軍再次進攻里士(shi)滿，在切(qie)斯羅維(wei)爾被(bei)李(li)擊(ji)退(tui)。5月(yue)22日北軍發動總(zong)攻，進行了長達47天的炮擊(ji)，6月(yue)李(li)再次北進。
1863年7月(yue)1日兩軍在葛底斯堡展開決戰(zhan)，7月(yue)3日南(nan)(nan)軍被擊敗。南(nan)(nan)軍損失(shi)2.8萬人，成為(wei)內戰(zhan)的轉折(zhe)點，戰(zhan)場上的主動權轉到北(bei)方軍隊手(shou)中。在李北(bei)進的同時(shi)，格(ge)蘭特在西(xi)(xi)線包(bao)圍了(le)南(nan)(nan)軍防守密西(xi)(xi)西(xi)(xi)比河的要塞維克斯堡，7月(yue)4日南(nan)(nan)軍投降。7月(yue)8日北(bei)軍占(zhan)領哈得遜(xun)港，南(nan)(nan)軍被分割成東西(xi)(xi)兩部(bu)分。9月(yue)北(bei)軍攻(gong)克查塔努加，11月(yue)擊退南(nan)(nan)軍的反擊。
1864年，北方(fang)最(zui)高統(tong)帥采(cai)用新的(de)(de)戰(zhan)略方(fang)針，在(zai)東(dong)、西兩線同時展開強大攻(gong)勢。在(zai)東(dong)線以消耗敵人力(li)量為主(zhu)要目標；在(zai)西線用強大兵(bing)力(li)深入敵方(fang)腹地，切斷“南(nan)部同盟(meng)”的(de)(de)東(dong)北部與西南(nan)部的(de)(de)聯系。
1864年9月，謝爾曼(man)將(jiang)軍(jun)麾下(xia)的北軍(jun)一舉攻下(xia)亞特蘭大，兩(liang)個(ge)月后開始(shi)著名的“向海洋進軍(jun)”，在(zai)進軍(jun)中徹底摧(cui)毀了(le)敵(di)(di)(di)人(ren)的各種(zhong)軍(jun)事設施，沉重地打擊了(le)敵(di)(di)(di)人(ren)的經濟力量(liang)，使南方經濟陷(xian)于癱瘓。在(zai)東線，格蘭特將(jiang)軍(jun)統率北軍(jun)把敵(di)(di)(di)軍(jun)驅(qu)逼到叛亂“首都”里士(shi)滿(man)附近。
1865年初，奴隸紛紛逃亡(wang)，種植場(chang)經濟瀕于瓦解。北方(fang)海軍實行的海上(shang)封鎖，幾乎斷絕了南(nan)方(fang)與歐(ou)洲的貿易。同時，南(nan)方(fang)內(nei)部也出現反對派，許多小農加(jia)入(ru)“聯邦派”從事反戰活動。南(nan)方(fang)逃兵(bing)與日(ri)(ri)俱增。糧(liang)食及(ji)日(ri)(ri)用品匱乏。
1865年4月9日，李的部隊(dui)(dui)陷(xian)入北方軍(jun)隊(dui)(dui)的重圍(wei)之中，被迫(po)向格蘭特請降。南北戰(zhan)爭終(zhong)止。美國恢復統(tong)一。
南北(bei)戰(zhan)爭(zheng)是(shi)美(mei)國歷史上唯一一次內戰(zhan)，參(can)戰(zhan)雙方為(wei)北(bei)方美(mei)利堅合眾國和南方的(de)美(mei)利堅聯盟國。戰(zhan)爭(zheng)最(zui)終(zhong)以聯邦勝利告(gao)終(zhong)。戰(zhan)爭(zheng)之初(chu)本為(wei)一場(chang)維護國家統一的(de)戰(zhan)爭(zheng)，后(hou)來(lai)演(yan)變為(wei)一場(chang)為(wei)了(le)黑奴(nu)自(zi)由的(de)新生而(er)戰(zhan)的(de)革命(ming)戰(zhan)爭(zheng)。
南北戰(zhan)爭是(shi)工業革命(ming)后的第(di)一次(ci)大規模戰(zhan)爭，在此期(qi)間確(que)立了戰(zhan)術、戰(zhan)略思想、戰(zhan)地醫療(liao)等(deng)現(xian)代(dai)戰(zhan)爭的標準。參戰(zhan)的350萬(wan)人中絕大多數為(wei)志愿兵。戰(zhan)爭造成75萬(wan)士兵死(si)亡，40萬(wan)士兵傷殘，相關協會(hui)估計陣(zhen)亡人數可能更多，不(bu)明數量(liang)的平民(min)也遭到(dao)波及。
南北戰爭的(de)局限性在于林肯只(zhi)是廢(fei)除了南方叛亂(luan)諸州(zhou)的(de)奴隸制，這(zhe)些黑(hei)人(ren)雖然被解放(fang)了，但是并沒有(you)獲得(de)和白人(ren)一(yi)樣的(de)權利。
北方(fang)在戰爭中(zhong)的(de)(de)(de)(de)勝利(li)，在鞏(gong)固國(guo)家統一的(de)(de)(de)(de)同時確(que)立了北方(fang)大資(zi)產階(jie)級在全國(guo)的(de)(de)(de)(de)統治地(di)位。內戰消(xiao)滅了奴隸(li)制(zhi)，從(cong)而為美(mei)國(guo)的(de)(de)(de)(de)資(zi)本主義(yi)(yi)迅速發(fa)展掃(sao)清了道路。《宅(zhai)地(di)法》的(de)(de)(de)(de)實施，加(jia)速了西部的(de)(de)(de)(de)開發(fa)，促(cu)成了農(nong)業(ye)資(zi)本主義(yi)(yi)發(fa)展中(zhong)美(mei)國(guo)式道路的(de)(de)(de)(de)勝利(li)。因而19世(shi)紀末(mo)美(mei)國(guo)一躍而成為世(shi)界(jie)上最先進的(de)(de)(de)(de)工(gong)農(nong)業(ye)資(zi)本主義(yi)(yi)大國(guo)。
黑人在內戰后的(de)重建時(shi)(shi)期仍受(shou)到多方面的(de)歧視和種(zhong)植場(chang)主的(de)剝(bo)削，但(dan)在政治上取得公民(min)權及(ji)選(xuan)舉權，從奴隸枷鎖(suo)下(xia)解放出來。因此，美國內戰在美國歷史發(fa)展(zhan)中是具有(you)劃時(shi)(shi)代的(de)影響。
南(nan)北戰(zhan)爭摧毀(hui)了(le)奴(nu)隸制(zhi)，南(nan)北戰(zhan)爭是(shi)美國(guo)歷(li)史上第二次資產階級革命，但(dan)較好地(di)解決了(le)農民的土地(di)問題，維(wei)護了(le)國(guo)家統(tong)一，為美國(guo)資本主義的加速發(fa)展(zhan)掃清了(le)道路，并(bing)為美國(guo)躋身于世界強國(guo)之列奠定(ding)了(le)基礎。
南北(bei)戰(zhan)爭中工(gong)業(ye)革命(ming)帶來了(le)軍事上(shang)的巨大(da)進(jin)(jin)步，雙方(fang)(fang)使(shi)(shi)用了(le)金屬彈殼和(he)(he)后(hou)裝填步槍作戰(zhan)，使(shi)(shi)用鐵路和(he)(he)蒸(zheng)汽船(chuan)實(shi)現快(kuai)速的兵力機動和(he)(he)集結，使(shi)(shi)用蒸(zheng)汽鐵甲戰(zhan)艦進(jin)(jin)行海戰(zhan)，機械連(lian)發(fa)槍第一次投入實(shi)戰(zhan)，特別是北(bei)方(fang)(fang)發(fa)展了(le)制(zhi)造標準(zhun)化零件組裝武(wu)器的生產方(fang)(fang)式，大(da)大(da)提高了(le)工(gong)業(ye)生產效率，推動了(le)美國(guo)歷史上(shang)的進(jin)(jin)步。
在美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)建國(guo)(guo)以來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史上，南北戰爭(zheng)是(shi)唯一(yi)一(yi)次內戰，經(jing)過這場戰爭(zheng)，美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)實(shi)(shi)行了(le)真正意義上的(de)(de)(de)(de)(de)統(tong)一(yi)。雖(sui)然(ran)這場戰爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)直接目的(de)(de)(de)(de)(de)并非是(shi)為(wei)了(le)維護(hu)黑(hei)人的(de)(de)(de)(de)(de)自由，但(dan)在南北雙方戰斗的(de)(de)(de)(de)(de)過程中，黑(hei)人奴(nu)隸(li)制(zhi)度最終走(zou)向了(le)瓦(wa)解。此后，美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)確立了(le)相對一(yi)致的(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)濟(ji)形態(tai)，為(wei)經(jing)濟(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)一(yi)步發展掃除(chu)了(le)障礙。《宅地法》實(shi)(shi)施之后，美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)更進(jin)一(yi)步加速了(le)對西部(bu)國(guo)(guo)土(tu)和(he)資(zi)源的(de)(de)(de)(de)(de)開發。至(zhi)19世(shi)紀(ji)末，美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)一(yi)躍(yue)而成為(wei)世(shi)界(jie)上最先(xian)進(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)工農業資(zi)本(ben)主義大國(guo)(guo)。在內戰后的(de)(de)(de)(de)(de)重建時期(qi)，黑(hei)人雖(sui)仍受到多方面的(de)(de)(de)(de)(de)歧視和(he)種(zhong)植(zhi)場主的(de)(de)(de)(de)(de)剝削(xue)，但(dan)在政(zheng)治上逐漸取得(de)公民權及選舉(ju)權，從奴(nu)隸(li)枷鎖下解放出(chu)來(lai)。因此，這場戰爭(zheng)在美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)歷史及世(shi)界(jie)人權史上都具(ju)有(you)重要(yao)意義。
2015年2月2日美(mei)國迎(ying)來廢除奴(nu)隸制150周年紀念，2月1日是美(mei)國的全國自由日，以此紀念美(mei)國前(qian)總統(tong)林肯(ken)簽署了(le)憲法第13條修正案(an)，廢除了(le)奴(nu)隸制。
這些150年前美國(guo)南(nan)(nan)北戰爭(zheng)(zheng)時期(qi)罕見的(de)(de)照片(pian)，揭示了當時那場血腥戰爭(zheng)(zheng)的(de)(de)慘(can)烈(lie)。這場內戰發生在(zai)1861年到1865年之間(jian)，參(can)戰雙方(fang)為北方(fang)的(de)(de)美利(li)堅合眾國(guo)（簡稱北軍(jun)(jun)）和(he)南(nan)(nan)方(fang)的(de)(de)美利(li)堅聯盟(meng)國(guo)（簡稱南(nan)(nan)軍(jun)(jun)）。北軍(jun)(jun)由(you)林肯領(ling)(ling)導，南(nan)(nan)軍(jun)(jun)由(you)杰佛遜·戴維斯帶領(ling)(ling)。這張沒有注明(ming)日(ri)期(qi)的(de)(de)照片(pian)為北軍(jun)(jun)長官們的(de)(de)合影，在(zai)南(nan)(nan)北戰爭(zheng)(zheng)時期(qi)，這些人(ren)負責指揮士兵和(he)維持治安，管理當地的(de)(de)秩序。
