宋真宗咸平六年（1003年）五月(yue)初(chu)五日(ri)(ri)（公歷6月(yue)7日(ri)(ri)），李元(yuan)昊出(chu)生在(zai)靈州（今(jin)寧(ning)夏靈武），一個(ge)黨項貴族之家。他出(chu)生的次(ci)年，祖父李繼遷在(zai)同(tong)吐蕃六谷部(bu)首領潘羅支的作(zuo)戰中(zhong)，身中(zhong)流矢，傷重死去。由其父李德明繼立為夏州（今(jin)陜西(xi)省靖邊縣）定(ding)難(nan)軍留后。其后，李德明奉行“聯(lian)遼睦宋”之策，使黨項夏州李氏政權在(zai)和(he)平的環(huan)境中(zhong)得到(dao)迅速發展。
尚在(zai)髫(tiao)齡(ling)的(de)李(li)(li)元昊，對(dui)父親的(de)睦宋(song)政策，特別(bie)是同(tong)宋(song)朝的(de)經(jing)濟貿易，不(bu)(bu)能(neng)理解。有(you)一(yi)次(ci)李(li)(li)德明遣(qian)使(shi)臣到宋(song)用(yong)馬(ma)匹換取物品，因(yin)得到的(de)東西不(bu)(bu)合他的(de)心意，盛怒之下(xia)把使(shi)臣斬首。李(li)(li)元昊對(dui)父親的(de)這種舉動十(shi)分不(bu)(bu)滿，對(dui)誡父親說：“我(wo)們從軍的(de)人原(yuan)來本(ben)事從事鞍馬(ma)的(de)，現在(zai)用(yong)不(bu)(bu)急需(xu)品交換已經(jing)不(bu)(bu)是上(shang)策，現在(zai)將使(shi)臣殺掉(diao)了(le)，有(you)誰肯(ken)被我(wo)們使(shi)用(yong)呢？”李(li)(li)德明見(jian)(jian)年僅十(shi)余歲(sui)的(de)獨子(zi)就(jiu)有(you)這種見(jian)(jian)識，十(shi)分器重(zhong)。
青少年時期的李元(yuan)昊，長了(le)一副圓(yuan)圓(yuan)的面(mian)孔(kong)，炯炯的目光下(xia)，鷹勾鼻子聳(song)起，剛毅中帶(dai)著(zhu)幾分凜(lin)然(ran)不(bu)可侵(qin)犯的神(shen)態。中等身(shen)材，卻(que)顯得魁梧雄壯，英氣逼人。平(ping)素喜穿(chuan)白(bai)色長袖衣，頭戴黑(hei)色冠帽，身(shen)佩(pei)弓(gong)矢(shi)。常(chang)(chang)常(chang)(chang)帶(dai)了(le)百余騎(qi)兵出行(xing)(xing)，自(zi)乘駿馬，前有(you)兩(liang)名旗手開道，后有(you)侍衛步卒張(zhang)青色傘蓋相隨，從騎(qi)雜沓，耀武揚(yang)威。元(yuan)昊幼(you)讀兵書(shu)，對當時流行(xing)(xing)的《野戰歌(ge)》、《太(tai)乙(yi)金鑒訣》一類(lei)兵書(shu)，更是手不(bu)釋卷，專(zhuan)心(xin)研讀，精于其蘊。他頗具文(wen)(wen)才(cai)，精通漢(han)、藏語言文(wen)(wen)字。又懂佛學。尤傾心(xin)于治國安邦的法律著(zhu)作，善于思索、謀劃，對事物(wu)往(wang)往(wang)有(you)獨到(dao)的見解。這些都造就了(le)李元(yuan)昊成(cheng)為文(wen)(wen)有(you)韜略、武有(you)謀勇的英才(cai)。
在(zai)宋(song)朝(chao)邊將(jiang)中，對李(li)元昊的(de)外貌(mao)、器度、見(jian)(jian)識(shi)有種種不(bu)同的(de)傳說。邊帥曹瑋駐守陜西(xi)沿邊，早想(xiang)一睹李(li)元昊風采，派(pai)人(ren)四出打探他的(de)行蹤。聽說李(li)元昊常到(dao)(dao)沿邊榷(que)市行走，幾次等(deng)候，以期會面，但總(zong)不(bu)能見(jian)(jian)到(dao)(dao)。后(hou)(hou)來(lai)派(pai)人(ren)暗中偷畫(hua)了李(li)元昊的(de)圖影，曹瑋見(jian)(jian)其狀貌(mao)不(bu)由(you)驚嘆：“真英雄也！”并(bing)且(qie)預見(jian)(jian)到(dao)(dao)他后(hou)(hou)日必為(wei)宋(song)朝(chao)邊患(huan)。
宋真宗(zong)(zong)大(da)中祥(xiang)符(fu)三年（1010年）九月，李(li)(li)(li)德明被遼封(feng)為(wei)西(xi)(xi)夏(xia)王(wang)以后(hou)，即動用(yong)數萬(wan)民(min)夫在延州（今陜西(xi)(xi)延安(an)）西(xi)(xi)北(bei)的敖(ao)子(zi)山(shan)上，修建宮(gong)室，綿亙20余里(li)，極其豪華(hua)壯麗(li)。有(you)一次他從夏(xia)州出巡到(dao)敖(ao)子(zi)山(shan)行(xing)宮(gong)時，“大(da)輦方輿鹵薄儀(yi)衛”（即儀(yi)仗隊），儼然和宋朝皇(huang)(huang)帝相仿。大(da)中祥(xiang)符(fu)九年（1016年），李(li)(li)(li)德明“僭帝制”，追謚(shi)其父李(li)(li)(li)繼遷為(wei)“應運法天神智仁孝(xiao)至道(dao)廣(guang)德光孝(xiao)皇(huang)(huang)帝”，“廟號武宗(zong)(zong)”。
大中(zhong)祥(xiang)符十(shi)年（1017年）夏(xia)天(tian)(tian)，有(you)人(ren)(ren)向李(li)(li)德(de)明(ming)報(bao)告(gao)說，在懷(huai)(huai)遠(yuan)(yuan)鎮(zhen)（今寧夏(xia)銀川）北(bei)(bei)的(de)溫泉山上看見了龍(long)，李(li)(li)德(de)明(ming)以為(wei)祥(xiang)瑞之(zhi)兆，派官員(yuan)去(qu)懷(huai)(huai)遠(yuan)(yuan)祭(ji)祀(si)，其(qi)實是作遷(qian)都(dou)懷(huai)(huai)遠(yuan)(yuan)的(de)打算。他借別人(ren)(ren)之(zhi)口(kou)向他提出遷(qian)都(dou)的(de)理由(you)：“西(xi)平土俗淳厚，然地(di)居四塞(sai)，我可以往，彼可以來。不若懷(huai)(huai)遠(yuan)(yuan)，西(xi)北(bei)(bei)有(you)賀蘭之(zhi)固(gu)，黃河繞其(qi)東(dong)南，西(xi)平為(wei)其(qi)障(zhang)蔽(bi)，形勢利便，洵萬世之(zhi)業也。況屢現休(xiu)征，神(shen)人(ren)(ren)允(yun)協，急宜卜筑新都(dou)，以承(cheng)天(tian)(tian)命。”遷(qian)都(dou)的(de)理由(you)是十(shi)分充足合(he)理的(de)，又加(jia)上天(tian)(tian)命所歸，就沒有(you)人(ren)(ren)敢反(fan)對(dui)。于是李(li)(li)德(de)明(ming)派大臣(chen)賀承(cheng)珍到懷(huai)(huai)遠(yuan)(yuan)負責興建都(dou)城(cheng)事宜。改懷(huai)(huai)遠(yuan)(yuan)鎮(zhen)為(wei)興州，正式定都(dou)。
宋仁宗天圣六年（1028年）五月，李德明派李元昊攻甘州（今甘(gan)(gan)(gan)(gan)肅(su)張掖）。甘(gan)(gan)(gan)(gan)州(zhou)(zhou)(zhou)回(hui)(hui)鶻(gu)可(ke)汗(han)夜落紇(he)出(chu)逃，甘(gan)(gan)(gan)(gan)州(zhou)(zhou)(zhou)首戰成功。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)攻(gong)取(qu)甘(gan)(gan)(gan)(gan)州(zhou)(zhou)(zhou)之(zhi)后，又采取(qu)聲東擊西(xi)的戰術(shu)，出(chu)奇(qi)兵(bing)突襲(xi)西(xi)涼（今甘(gan)(gan)(gan)(gan)肅(su)武威）。隸屬于甘(gan)(gan)(gan)(gan)州(zhou)(zhou)(zhou)回(hui)(hui)鶻(gu)的沙州(zhou)(zhou)(zhou)回(hui)(hui)鶻(gu)（今甘(gan)(gan)(gan)(gan)肅(su)敦煌）分部(bu)瓜(gua)州(zhou)(zhou)(zhou)王(wang)曹賢順(shun)歸附李(li)(li)德(de)明(ming)，又重返瓜(gua)州(zhou)(zhou)(zhou)（今甘(gan)(gan)(gan)(gan)肅(su)安西(xi)）。這時李(li)(li)元(yuan)昊(hao)被立為(wei)(wei)太子(zi)，李(li)(li)元(yuan)昊(hao)生母衛慕氏(shi)立為(wei)(wei)后。天(tian)圣七年(nian)（1029年(nian)），李(li)(li)德(de)明(ming)又向遼(liao)朝為(wei)(wei)元(yuan)昊(hao)請婚，遼(liao)興宗封宗室女為(wei)(wei)興平公主，嫁給(gei)元(yuan)昊(hao)。
宋(song)(song)仁(ren)宗明道元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)年(nian)（1032年(nian)），李(li)德明死，元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)繼位(wei)，積極準備建(jian)國稱帝。為了(le)鞏固(gu)后方和懲罰吐蕃(fan)唃(gu)廝(si)(si)(si)啰歸附(fu)宋(song)(song)朝(chao)(chao)，于同(tong)年(nian)七月(yue)發(fa)動對河(he)湟吐蕃(fan)的進攻(gong)，攻(gong)占(zhan)(zhan)了(le)貓牛城（今(jin)青(qing)海大通(tong)縣）。宋(song)(song)仁(ren)宗景祐二(er)(er)(er)年(nian)（元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)廣運元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)年(nian)，1035年(nian)），李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)乘唃(gu)廝(si)(si)(si)啰發(fa)生內(nei)亂，出(chu)兵(bing)進攻(gong)宗哥(ge)帶星嶺(ling)諸城寨，進圍青(qing)唐(tang)城，與(yu)唃(gu)廝(si)(si)(si)啰部將安(an)(an)子羅戰，苦斗二(er)(er)(er)百余日。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)撤軍(jun)渡宗哥(ge)河(he)時，被(bei)安(an)(an)子羅軍(jun)擊潰敗逃(tao)。同(tong)年(nian)十二(er)(er)(er)月(yue)，李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)親(qin)率(lv)大軍(jun)進至河(he)湟，又一次敗于唃(gu)廝(si)(si)(si)啰。次年(nian)十二(er)(er)(er)月(yue)，當(dang)李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)擊敗河(he)西回鶻，完(wan)全占(zhan)(zhan)領河(he)西走廊，又想窺視隴(long)蜀之(zhi)時，恐宋(song)(song)朝(chao)(chao)利(li)用吐蕃(fan)諸部族圖(tu)其(qi)后路，于是率(lv)領大軍(jun)循阿干(gan)河(he)，攻(gong)破(po)蘭州(zhou)諸羌，進軍(jun)馬銜山(shan)（今(jin)甘肅臨洮北），于瓦川會(hui)筑城鎮守，以(yi)斷絕吐蕃(fan)和宋(song)(song)朝(chao)(chao)的通(tong)路。這(zhe)時唃(gu)廝(si)(si)(si)啰發(fa)生內(nei)亂，李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)乘機以(yi)重賂行間，并誘使磨(mo)氈(zhan)角的謀(mou)主、首領郢城俞龍歸附(fu)。郢城俞龍帶領萬(wan)余人投(tou)降元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)，后來(lai)又把女兒(er)嫁給李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)的兒(er)子寧令哥(ge)（號梁王）為妻(qi)。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)從(cong)同(tong)唃(gu)廝(si)(si)(si)啰部將安(an)(an)子羅曠(kuang)日持久(jiu)的作(zuo)戰中脫身(shen)出(chu)來(lai)后，又率(lv)軍(jun)西攻(gong)瓜(gua)州(zhou)回鶻，直抵沙州(zhou)，又回師占(zhan)(zhan)領肅州(zhou)（今(jin)甘肅酒(jiu)泉）。至此，李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)完(wan)全控制了(le)河(he)西走廊，結(jie)束了(le)甘州(zhou)回鶻對河(he)西的統治。
李德明(ming)死后，遼興宗(zong)(zong)耶(ye)律宗(zong)(zong)真以(yi)“婚好之(zhi)誼(yi)”派(pai)出宣徽南院使(shi)(shi)(shi)、朔(shuo)方(fang)節(jie)度(du)(du)使(shi)(shi)(shi)蕭(xiao)從順，潘州(zhou)觀(guan)察使(shi)(shi)(shi)鄭文囿到興州(zhou)，封李元(yuan)昊為(wei)(wei)西(xi)夏王(wang)。宋(song)(song)(song)朝則派(pai)出以(yi)工(gong)部郎中楊告，禮賓副使(shi)(shi)(shi)朱允中為(wei)(wei)正(zheng)副旌(jing)節(jie)官告使(shi)(shi)(shi)，授封李元(yuan)昊為(wei)(wei)特進檢(jian)校太(tai)師兼侍中定難(nan)軍節(jie)度(du)(du)使(shi)(shi)(shi)、夏銀綏宥靜等(deng)州(zhou)觀(guan)察處置(zhi)押蕃(fan)落(luo)使(shi)(shi)(shi)，爵西(xi)平王(wang)。但李元(yuan)昊對宋(song)(song)(song)、遼的(de)(de)封爵都不感興趣，他在接(jie)待宋(song)(song)(song)朝使(shi)(shi)(shi)臣時，不以(yi)臣禮事宋(song)(song)(song)，對宋(song)(song)(song)仁宗(zong)(zong)封賜的(de)(de)詔(zhao)書，遙立不跪(gui)拜。勉強受詔(zhao)，則心內(nei)憤(fen)憤(fen)，環(huan)顧左右大臣說：“先王(wang)大錯，有如此國，而猶(you)臣拜于人耶(ye)！”既而利(li)用設宴招待宋(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)臣的(de)(de)機會，在宴廳后傳出鍛礪(li)兵器的(de)(de)鏗鏘之(zhi)聲，給宋(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)制造精神威懾；在禮儀上又(you)故意刁(diao)難(nan)宋(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)，意在激(ji)怒宋(song)(song)(song)朝，挑起(qi)事端。
在正式(shi)稱帝建(jian)(jian)國前，李元昊采(cai)取(qu)了一(yi)系(xi)列新(xin)的文(wen)化措施(shi)。首先廢除唐(tang)、宋(song)“賜(si)”給黨(dang)項(xiang)王(wang)族拓跋氏的李、趙姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，號“兀卒”。宋(song)仁宗明道二年(nian)(nian)（1033年(nian)(nian)），改宋(song)建(jian)(jian)元明道為(wei)“顯道”，以避父諱，次年(nian)(nian)，自建(jian)(jian)元開運，又改廣運。改元顯道的這(zhe)年(nian)(nian)（1032年(nian)(nian)）三(san)月，李元昊向境內(nei)黨(dang)項(xiang)部(bu)(bu)族下達了“禿發(fa)令”。他率(lv)先自禿其(qi)發(fa)，即剃光(guang)頭頂，穿(chuan)耳戴重環飾(shi)。強令部(bu)(bu)族人民一(yi)律(lv)執行，限(xian)期三(san)日，有不從者處死。一(yi)時黨(dang)項(xiang)部(bu)(bu)民爭相禿發(fa)。在服飾(shi)上，李元昊“衣白窄(zhai)衫(shan)，氈冠紅里，冠頂后垂紅結綬”。官員則(ze)按(an)等級職別規定服飾(shi)。庶民百姓，只準穿(chuan)青綠色的衣服，以別貴賤。
其次，在(zai)他繼位之后即著手創(chuang)制(zhi)一(yi)種記(ji)錄黨(dang)項族語(yu)言的文字，即西(xi)夏文字。他在(zai)戎(rong)馬倥(kong)傯中，還(huan)親自(zi)籌劃和主持創(chuang)制(zhi)文字的工作，命大臣野利仁榮(rong)等整理(li)演繹，編(bian)纂成(cheng)12卷。有的史書記(ji)載稱之為(wei)“蕃(fan)書”。李元(yuan)昊下(xia)令(ling)尊為(wei)“國字”頒(ban)行，凡紀事盡(jin)用蕃(fan)書。又設(she)立(li)“蕃(fan)字院”，以(yi)傳授(shou)學(xue)習(xi)，推廣使(shi)用。在(zai)對遼、宋朝往來(lai)的文書中，都(dou)使(shi)用兩種文字書寫。此外，李元(yuan)昊對黨(dang)項族原來(lai)的禮(li)(li)(li)樂制(zhi)度(du)(du)深受(shou)唐、宋的影響(xiang)，不(bu)(bu)以(yi)為(wei)然。他對大臣野利仁榮(rong)說：“王者制(zhi)禮(li)(li)(li)作樂，道在(zai)宜民。蕃(fan)俗以(yi)忠(zhong)實(shi)為(wei)先，戰(zhan)斗(dou)為(wei)務(wu)，若唐宋之縟節繁音，吾無取焉。”他銳意改革，提倡以(yi)“忠(zhong)實(shi)為(wei)先，戰(zhan)斗(dou)為(wei)務(wu)”講(jiang)求(qiu)實(shi)效的精(jing)神來(lai)指導禮(li)(li)(li)樂改革，在(zai)“吉兇、嘉賓(bin)、宗祀、燕享”諸場合中，“裁(cai)禮(li)(li)(li)之九拜(bai)為(wei)三拜(bai)，革樂之五音為(wei)一(yi)音”。簡化了禮(li)(li)(li)樂制(zhi)度(du)(du)，下(xia)令(ling)照(zhao)此遵行，有不(bu)(bu)遵守者，格殺勿論。
李(li)(li)(li)元(yuan)昊還在建(jian)國稱帝之(zhi)(zhi)前，在政(zheng)治(zhi)、軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)制(zhi)度(du)方面已開(kai)始進行一系列的(de)(de)(de)(de)建(jian)設(she)。政(zheng)權(quan)機構的(de)(de)(de)(de)建(jian)置(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，基本上是仿(fang)(fang)照中原(yuan)的(de)(de)(de)(de)制(zhi)度(du)。李(li)(li)(li)元(yuan)昊顯道二年（1033年）五月，升興(xing)(xing)州為(wei)興(xing)(xing)慶府，定(ding)(ding)都城。李(li)(li)(li)元(yuan)昊仿(fang)(fang)宋朝(chao)官(guan)制(zhi)建(jian)立起一整套與宋朝(chao)大同小異的(de)(de)(de)(de)中央與地(di)方官(guan)制(zhi)體(ti)系。李(li)(li)(li)元(yuan)昊十(shi)分(fen)重視軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)隊的(de)(de)(de)(de)建(jian)設(she)，在取(qu)得河(he)西走廊之(zhi)(zhi)后，著手(shou)整頓(dun)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)隊，在原(yuan)有(you)部落軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)組織(zhi)的(de)(de)(de)(de)基礎上，建(jian)設(she)正(zheng)(zheng)規(gui)的(de)(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)制(zhi)度(du)。如規(gui)定(ding)(ding)成(cheng)(cheng)丁年齡，“抄(chao)”的(de)(de)(de)(de)組織(zhi)，“正(zheng)(zheng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)”與“負(fu)贍”的(de)(de)(de)(de)任務與條件；軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)隊的(de)(de)(de)(de)裝(zhuang)備、設(she)施；以步兵、騎兵為(wei)主，輔以炮兵、“擒生軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)”，侍衛(wei)(wei)(wei)親軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)等(deng)的(de)(de)(de)(de)多兵種。為(wei)了戰爭和軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)政(zheng)建(jian)設(she)的(de)(de)(de)(de)需要，便于調(diao)兵遣將(jiang)，采(cai)用地(di)方軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)區(qu)性質的(de)(de)(de)(de)“監軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)司(si)”設(she)置(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，把(ba)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)指揮機構與地(di)域性的(de)(de)(de)(de)防衛(wei)(wei)(wei)措施結合起來(lai)。仿(fang)(fang)宋朝(chao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)單位“廂”、“軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)”制(zhi)度(du)，把(ba)全(quan)境(jing)劃分(fen)為(wei)左、右兩廂，共設(she)有(you)十(shi)二個監軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)司(si)，各立軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)名(ming)，規(gui)定(ding)(ding)駐地(di)，設(she)置(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)首領都統軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)、副統軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)和監軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)使等(deng)職。在全(quan)境(jing)廣布兵員，重點是護(hu)衛(wei)(wei)(wei)首都興(xing)(xing)慶府和對宋、遼的(de)(de)(de)(de)防衛(wei)(wei)(wei)上。對河(he)西走廊肅州、甘州的(de)(de)(de)(de)吐蕃和回鶻(gu)聚居地(di)區(qu)，升郡(jun)設(she)府，置(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)以重兵，鎮撫(fu)并用，加(jia)強(qiang)統治(zhi)。李(li)(li)(li)元(yuan)昊在繼位后經過短短的(de)(de)(de)(de)六(liu)年時間，完成(cheng)(cheng)了建(jian)國的(de)(de)(de)(de)各項準備工作，一個“東(dong)盡黃河(he)，西界玉門，南接蕭關，北控大漠(mo)，地(di)方萬余(yu)里”的(de)(de)(de)(de)黨項政(zheng)權(quan)已具規(gui)模。
天(tian)(tian)授(shou)禮法(fa)延(yan)祚(zuo)(zuo)元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)（宋(song)景祐五年(nian)(nian)，1038年(nian)(nian)）十(shi)月(yue)十(shi)一日，李(li)元(yuan)(yuan)昊在野利仁(ren)榮(rong)、楊守(shou)素(su)等親信大臣(chen)的擁(yong)戴(dai)下，在興慶府南(nan)郊筑壇，正(zheng)式登(deng)上(shang)了皇帝(di)的寶(bao)座(zuo)，國(guo)號(hao)稱(cheng)(cheng)大夏(xia)（史(shi)稱(cheng)(cheng)西(xi)夏(xia)），改元(yuan)(yuan)天(tian)(tian)授(shou)禮法(fa)延(yan)祚(zuo)(zuo)。并大封群臣(chen)，追(zhui)(zhui)謚祖父(fu)和父(fu)母謚號(hao)、廟號(hao)、墓號(hao)。又封野利氏為憲成皇后，立子寧(ning)明為皇太子。諧西(xi)涼府祀神。次年(nian)(nian)正(zheng)月(yue)，李(li)元(yuan)(yuan)昊以臣(chen)子的身份，遣使到(dao)宋(song)給宋(song)仁(ren)宗上(shang)表(biao)，追(zhui)(zhui)述和表(biao)彰他的祖先(xian)同(tong)中原皇朝的關系及其功勞(lao)，說明其建國(guo)稱(cheng)(cheng)帝(di)的合法(fa)性，要求(qiu)宋(song)朝正(zheng)式承認他的皇帝(di)稱(cheng)(cheng)號(hao)。
得到的(de)(de)(de)回(hui)應是可想而知的(de)(de)(de)，宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)不愿(yuan)承認李(li)元昊的(de)(de)(de)帝(di)位，并且下詔(zhao)“削奪賜姓(xing)官爵”，停市(shi)。宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)在(zai)宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)夏(xia)邊境(jing)張貼(tie)榜文，懸賞重金(jin)高官捉拿李(li)元昊，或獻其首級。李(li)元昊在(zai)摸清了宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)態度(du)之(zhi)后(hou)，頻繁派(pai)出細作到邊境(jing)刺探軍情，煽誘(you)宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)境(jing)內的(de)(de)(de)黨項人(ren)和(he)漢(han)人(ren)附(fu)夏(xia)。公開斷絕了西(xi)夏(xia)同宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)使節往來(lai)，向宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)送去(qu)“嫚(man)書”，在(zai)“嫚(man)書”中指責宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)背信棄義，挖苦宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)軍腐敗無能。又借遼朝(chao)(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)勢力威脅宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)，最(zui)后(hou)還表明西(xi)夏(xia)仍愿(yuan)同宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)和(he)好之(zhi)意。元昊向宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)遞“嫚(man)書”意在(zai)激怒(nu)宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)，把圖謀(mou)對宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)發動的(de)(de)(de)戰爭的(de)(de)(de)責任歸于宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)。夏(xia)宋(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)之(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)戰爭終于不可避免。
從天(tian)授(shou)禮法延祚(zuo)(zuo)三年(nian)(nian)(nian)(nian)（宋(song)康定元年(nian)(nian)(nian)(nian)，1040年(nian)(nian)(nian)(nian)）至五年(nian)(nian)(nian)(nian)（宋(song)慶(qing)歷二年(nian)(nian)(nian)(nian)，1042年(nian)(nian)(nian)(nian)），李(li)元昊(hao)(hao)向宋(song)朝(chao)發動了(le)(le)多次進攻(gong)，較大規模的(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)主要有三次：即天(tian)授(shou)禮法延祚(zuo)(zuo)三年(nian)(nian)(nian)(nian)正(zheng)月延州（今陜西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)延安(an)）附(fu)近的(de)(de)(de)三川口戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)役(yi)；四年(nian)(nian)(nian)(nian)二月，鎮戎(rong)軍（今寧夏(xia)固原）東(dong)南六盤山地區的(de)(de)(de)好(hao)水川之(zhi)(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)；天(tian)授(shou)禮法延祚(zuo)(zuo)五年(nian)(nian)(nian)(nian)（宋(song)慶(qing)歷二年(nian)(nian)(nian)(nian)，1042年(nian)(nian)(nian)(nian)）秋，鎮戎(rong)軍西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)北的(de)(de)(de)定川寨(zhai)之(zhi)(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)。三大戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)役(yi)，都(dou)以李(li)元昊(hao)(hao)大獲全勝告終。故(gu)在定川寨(zhai)大捷之(zhi)(zhi)(zhi)后，李(li)元昊(hao)(hao)躊躇滿(man)志(zhi)，有聲(sheng)稱“朕欲親(qin)臨渭水，直(zhi)據(ju)長安(an)！”之(zhi)(zhi)(zhi)語。而當宋(song)軍戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)場(chang)慘敗的(de)(de)(de)消息傳到東(dong)京(jing)時，宰相(xiang)呂夷簡連(lian)連(lian)驚呼(hu)“一戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)不(bu)及一戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，可駭也(ye)！”李(li)元昊(hao)(hao)對宋(song)朝(chao)的(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)，雖然(ran)取得了(le)(le)勝利，但也(ye)給西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)夏(xia)帶來了(le)(le)嚴重的(de)(de)(de)后果：如由于戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)爆發，宋(song)朝(chao)停(ting)止(zhi)了(le)(le)對西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)夏(xia)大宗銀(yin)、絹(juan)(juan)、錢的(de)(de)(de)“歲賜”；關(guan)閉了(le)(le)邊(bian)境榷場(chang)，禁止(zhi)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)夏(xia)所產青白(bai)鹽入(ru)境，使(shi)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)夏(xia)不(bu)僅失去了(le)(le)直(zhi)接(jie)的(de)(de)(de)經濟實惠，境內的(de)(de)(de)糧食、絹(juan)(juan)帛、布(bu)匹、茶葉及其他生活日(ri)用品(pin)奇缺，物價昂貴，“國中為‘十不(bu)如’之(zhi)(zhi)(zhi)謠以怨之(zhi)(zhi)(zhi)”。
連年戰(zhan)爭使西(xi)夏(xia)(xia)民(min)(min)窮(qiong)財盡(jin)，人(ren)怨沸騰，階級矛盾(dun)與民(min)(min)族(zu)矛盾(dun)加劇，境內部族(zu)人(ren)民(min)(min)紛紛起而反抗，或逃奔宋(song)(song)朝(chao)(chao)。西(xi)夏(xia)(xia)兵力到(dao)戰(zhan)后已處于(yu)“死亡創痍者相半，人(ren)困于(yu)點集”的(de)境地(di)，李(li)元昊(hao)(hao)再發動(dong)戰(zhan)爭是(shi)(shi)十分(fen)困難的(de)。同(tong)時李(li)元昊(hao)(hao)也認識到(dao)戰(zhan)勝地(di)廣(guang)人(ren)眾的(de)宋(song)(song)朝(chao)(chao)絕非(fei)易(yi)事。宋(song)(song)朝(chao)(chao)在戰(zhan)略上的(de)優勢是(shi)(shi)西(xi)夏(xia)(xia)望塵莫及的(de)。基于(yu)以上原(yuan)因，李(li)元昊(hao)(hao)向宋(song)(song)朝(chao)(chao)試探(tan)求和。最終促成宋(song)(song)夏(xia)(xia)議和的(de)重要原(yuan)因是(shi)(shi)這(zhe)個時期宋(song)(song)、遼(liao)、夏(xia)(xia)三者關系的(de)新變化。李(li)元昊(hao)(hao)同(tong)遼(liao)為“甥舅之(zhi)(zhi)親(qin)”，奉行倚遼(liao)抗宋(song)(song)之(zhi)(zhi)策；遼(liao)則利用宋(song)(song)夏(xia)(xia)對立(li)，向宋(song)(song)討(tao)價還價，從(cong)中漁利，甚(shen)至以犧牲西(xi)夏(xia)(xia)利益從(cong)宋(song)(song)朝(chao)(chao)得到(dao)實惠，這(zhe)引起了李(li)元昊(hao)(hao)的(de)不(bu)滿。遼(liao)夏(xia)(xia)之(zhi)(zhi)間其時又發生爭奪領(ling)屬部落的(de)糾紛，導致關系惡化，聯盟(meng)開始破裂。李(li)元昊(hao)(hao)感(gan)到(dao)處境孤(gu)立(li)，為免除兩(liang)面受敵，也必須同(tong)宋(song)(song)朝(chao)(chao)媾和。
從夏(xia)(xia)(xia)授(shou)禮法延祚(zuo)六年(nian)(nian)（宋(song)(song)(song)慶(qing)歷三(san)年(nian)(nian)，1043年(nian)(nian)）正(zheng)月到次年(nian)(nian)六月，夏(xia)(xia)(xia)宋(song)(song)(song)雙(shuang)方使(shi)臣(chen)經過了(le)持續一(yi)年(nian)(nian)多的頻繁(fan)往來(lai)，在(zai)“歲賜(si)，割地、不稱臣(chen)、弛鹽禁，至京市易(yi)、自立年(nian)(nian)號、更兀卒稱為吾祖，巨細凡十一(yi)事”等問題上(shang)，討價還價，終于達成了(le)協議。宋(song)(song)(song)朝(chao)用(yong)每(mei)年(nian)(nian)25.5萬銀、絹、茶賜(si)西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)，允(yun)許恢復榷場，同意西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)使(shi)臣(chen)在(zai)宋(song)(song)(song)京城館(guan)驛(yi)從事買賣(mai)。李(li)元昊以“西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)主”的名義向(xiang)宋(song)(song)(song)稱臣(chen)，然宋(song)(song)(song)朝(chao)每(mei)遣使(shi)到西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)，只準他們居(ju)住在(zai)宥州（今陜西(xi)(xi)靖邊），不允(yun)許進入(ru)西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)都城，以避免西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)用(yong)臣(chen)禮接待宋(song)(song)(song)使(shi)，維(wei)護元昊“帝(di)其國中(zhong)自若也”的形(xing)象(xiang)。
李(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)從祖父李(li)(li)繼遷(qian)時與遼結為姻(yin)親。其(qi)父李(li)(li)德(de)明時又為李(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)向遼圣宗(zong)請(qing)婚，宋(song)(song)天圣九(jiu)年（遼景福元(yuan)(yuan)年，1031年）十二月，遼興(xing)(xing)(xing)(xing)宗(zong)姐(jie)姐(jie)興(xing)(xing)(xing)(xing)平公(gong)主嫁給李(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)，遼封李(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)為駙馬都(dou)尉，晉爵西(xi)夏(xia)公(gong)，又封西(xi)夏(xia)王。李(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)一向同興(xing)(xing)(xing)(xing)平公(gong)主感情(qing)不合，夏(xia)遼雙方(fang)常(chang)因遼境(jing)黨(dang)項部族叛逃(tao)問題引發糾紛，關系日趨緊張。在宋(song)(song)夏(xia)戰爭中，遼興(xing)(xing)(xing)(xing)宗(zong)因宋(song)(song)朝(chao)之敗，欲(yu)挾(xie)夏(xia)訛宋(song)(song)，也促成了夏(xia)宋(song)(song)和談的實現(xian)。其(qi)時，遼欲(yu)圖破壞宋(song)(song)夏(xia)和約，遭到宋(song)(song)朝(chao)拒絕，遼興(xing)(xing)(xing)(xing)宗(zong)決定出兵(bing)討伐西(xi)夏(xia)。
天(tian)授禮法延祚七年(nian)(nian)(nian)（遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)重熙十三年(nian)(nian)(nian)，1044年(nian)(nian)(nian)）十月(yue)，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)興宗(zong)親率(lv)騎(qi)兵(bing)(bing)10萬，分三路渡(du)過黃河，深入夏境，長驅直入400里。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊率(lv)左廂(xiang)軍(jun)(jun)迎戰于賀(he)蘭(lan)山(shan)北，兵(bing)(bing)敗退(tui)守賀(he)蘭(lan)山(shan)中(zhong)。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊知不可力敵(di)，乃向(xiang)遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)興宗(zong)謝(xie)罪請和(he)。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊在(zai)(zai)(zai)興宗(zong)未答應(ying)求(qiu)和(he)之際，連續向(xiang)后撤退(tui)三次，凡百余里。“每(mei)退(tui)必赭其(qi)地(di)”，斷其(qi)糧草，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)因(yin)許和(he)。但(dan)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊有意拖延時日，陷遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)于危困饑餓之時，縱兵(bing)(bing)突襲遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)營(ying)，被遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)掩殺鉗夾。正在(zai)(zai)(zai)難(nan)解難(nan)分之時，忽(hu)然狂風驟(zou)起，飛沙揚塵(chen)，暗無天(tian)日，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)被沙迷(mi)目，陣(zhen)中(zhong)大亂。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊乘機(ji)猛(meng)攻遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)駐(zhu)地(di)德勝(sheng)寺南壁，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)大潰(kui)。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊軍(jun)(jun)俘(fu)(fu)獲遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)駙馬(ma)都(dou)尉蕭胡覩和(he)近(jin)臣數十人，遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)興宗(zong)僅跟(gen)從數騎(qi)逃出。李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊在(zai)(zai)(zai)取得(de)同遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)作戰的勝(sheng)利之后，立刻遣(qian)使同遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)講和(he)，同時又向(xiang)宋朝(chao)獻俘(fu)(fu)。顯示了李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)昊在(zai)(zai)(zai)對宋、遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)關系的處(chu)理上(shang)，善于把握時機(ji)，進退(tui)有度。
李(li)元(yuan)昊(hao)生性暴(bao)戾，多猜疑，好殺(sha)虐。如此(ci)的(de)性格給(gei)他的(de)事業造成許多不應有的(de)損害。李(li)元(yuan)昊(hao)繼位后，為了排(pai)除異己，防止(zhi)外戚(qi)篡權，實行“峻誅殺(sha)”政策，為立國稱帝掃清道路。開運元(yuan)年（宋景佑(you)元(yuan)年，1034年）十月(yue)，母族衛(wei)(wei)(wei)慕氏(shi)(shi)首(shou)領衛(wei)(wei)(wei)慕山喜密謀殺(sha)害李(li)元(yuan)昊(hao)，被李(li)元(yuan)昊(hao)察覺(jue)，山喜一族人(ren)都被溺死(si)河(he)中。李(li)元(yuan)昊(hao)又用藥(yao)酒毒(du)死(si)母后衛(wei)(wei)(wei)慕氏(shi)(shi)，盡誅衛(wei)(wei)(wei)慕氏(shi)(shi)族人(ren)。
大慶二年（宋景祐四年，1037年）九月，李元昊叔父，左廂監軍(jun)使嵬名山(shan)遇因(yin)勸(quan)李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)勿進攻宋朝(chao)事不被采納(na)，遂叛(pan)逃宋朝(chao)后(hou)又被執送回西(xi)夏，元(yuan)(yuan)昊(hao)將(jiang)其父子一族盡(jin)皆處死。李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)生(sheng)性(xing)多(duo)疑，出兵善用(yong)疑計，又易(yi)中(zhong)敵人離間(jian)之(zhi)計。元(yuan)(yuan)昊(hao)的心腹重(zhong)臣(chen)野(ye)(ye)(ye)利旺榮、野(ye)(ye)(ye)利遇乞兄弟，是元(yuan)(yuan)昊(hao)野(ye)(ye)(ye)利后(hou)的兄長(chang)，分統西(xi)夏明堂左廂(xiang)與天(tian)都右廂(xiang)，野(ye)(ye)(ye)利旺榮稱(cheng)野(ye)(ye)(ye)利王，野(ye)(ye)(ye)利遇乞稱(cheng)天(tian)都王。二將(jiang)善用(yong)兵，有(you)謀略，他們統領的“山(shan)界”士兵以(yi)善戰(zhan)著(zhu)稱(cheng)。在元(yuan)(yuan)昊(hao)對(dui)宋朝(chao)作戰(zhan)的三川(chuan)口、好水川(chuan)兩大戰(zhan)役(yi)中(zhong)，擊敗宋將(jiang)劉(liu)平、石(shi)元(yuan)(yuan)孫(sun)、任福等人，也多(duo)有(you)二將(jiang)之(zhi)謀劃(hua)，宋朝(chao)邊帥對(dui)野(ye)(ye)(ye)利二將(jiang)恨之(zhi)入骨(gu)，早欲(yu)去之(zhi)而后(hou)快。宋將(jiang)種世衡巧設離間(jian)之(zhi)計，使元(yuan)(yuan)昊(hao)輕(qing)易(yi)地(di)殺害了二將(jiang)。
天(tian)授禮法延祚(zuo)(zuo)十年(nian)（宋慶歷七年(nian)，1047年(nian)），宋仁宗再賜元昊姓趙(zhao)，可是(shi)李元昊不(bu)姓趙(zhao)，他(ta)(ta)便改回李姓。另(ling)外(wai)，晚(wan)年(nian)沉湎酒色(se)，好大喜(xi)(xi)功，導致西夏內部日(ri)益腐朽，眾叛親(qin)離。據說他(ta)(ta)下令民夫每日(ri)建一(yi)(yi)座陵墓，足足建了三百六十座，作為他(ta)(ta)的疑冢，其后(hou)竟把那(nei)批民夫統統殺掉(diao)。元昊好色(se)，妻(qi)妾成群，猶喜(xi)(xi)強奪他(ta)(ta)人之妻(qi)。據傳妻(qi)室（后(hou)妃）凡七娶(qu)，一(yi)(yi)說五娶(qu)，實際有八(ba)人之多(duo)。廢(fei)皇(huang)后(hou)野利氏、太子(zi)(zi)(zi)寧(ning)(ning)令哥，改立(li)與(yu)太子(zi)(zi)(zi)訂親(qin)的沒移氏（另(ling)有一(yi)(yi)說沒藏氏）為新皇(huang)后(hou)，招(zhao)致殺身之禍，于天(tian)授禮法延祚(zuo)(zuo)十一(yi)(yi)年(nian)（宋慶歷八(ba)年(nian)，1048年(nian)）為子(zi)(zi)(zi)寧(ning)(ning)林格所弒(shi)，享年(nian)46歲，廟(miao)號(hao)景宗，謚(shi)號(hao)武烈(lie)皇(huang)帝，葬泰陵。李寧(ning)(ning)林格后(hou)因(yin)弒(shi)父之罪被處死。其幼子(zi)(zi)(zi)諒祚(zuo)(zuo)繼位(wei)，上謚(shi)曰武烈(lie)皇(huang)帝，廟(miao)號(hao)景宗。
創立年號
創置(zhi)黨項政權的(de)年(nian)號。李德明一直使用北宋年(nian)號，1032年(nian)，北宋明道元年(nian)，元昊(hao)以避父諱(hui)為名，在國內改(gai)稱顯(xian)道二年(nian)，次年(nian)改(gai)號開運，因有(you)人指出開運是石(shi)晉(jin)滅亡之號，又改(gai)為廣運。從此(ci)元昊(hao)開始(shi)使用自(zi)己(ji)的(de)年(nian)號，拋棄(qi)宋朝年(nian)號。
修宮升府
升州(zhou)府，營宮殿(dian)元昊為了準備(bei)建國，改都(dou)城興州(zhou)為興慶府。又擴營宮殿(dian)，“其名號悉仿中國所稱”，升洪(hong)、定、威(wei)、龍、懷諸堡鎮為州(zhou)。
完善官制
依照宋(song)(song)制(zhi)設立百官，建立黨項奴隸主階級統(tong)治的國家(jia)機(ji)構。元昊設蕃、漢(han)兩(liang)個(ge)官僚(liao)系(xi)(xi)統(tong)蕃官系(xi)(xi)統(tong)職號有：寧令(ling)、漠寧令(ling)、丁盧(lu)、丁弩、素貴、祖儒、呂則(ze)、樞(shu)銘(ming)。漢(han)官系(xi)(xi)統(tong)機(ji)構有：中書、樞(shu)密、三(san)司(si)(si)(si)(si)(si)、御史(shi)臺、開封府、詡衛司(si)(si)(si)(si)(si)、官訓一司(si)(si)(si)(si)(si)、受納司(si)(si)(si)(si)(si)、農田司(si)(si)(si)(si)(si)、群牧(mu)司(si)(si)(si)(si)(si)、飛龍(long)院(yuan)(yuan)、磨勘司(si)(si)(si)(si)(si)、文思院(yuan)(yuan)，“自中書令(ling)、宰相、樞(shu)使(shi)、大夫、侍中、太尉以下，皆分命(ming)蕃漢(han)人為之(zhi)。”后來改宋(song)(song)朝(chao)的二(er)十四司(si)(si)(si)(si)(si)為十六(liu)司(si)(si)(si)(si)(si)，分理六(liu)曹。又按宋(song)(song)制(zhi)設立尚書令(ling)，掌十六(liu)司(si)(si)(si)(si)(si)事務。其漢(han)官系(xi)(xi)統(tong)基(ji)本上是宋(song)(song)朝(chao)的官制(zhi)內容。
定服制儀
元昊(hao)為(wei)(wei)百官定(ding)朝(chao)服，以(yi)(yi)(yi)別等級(ji)，文官戴噗頭，穿(chuan)靴執笏，穿(chuan)紫衣(yi)，緋衣(yi)，基本為(wei)(wei)宋朝(chao)的(de)樣式。武官按等級(ji)戴鏤(lou)金、鏤(lou)銀和黑漆冠，穿(chuan)紫衣(yi)，系涂金的(de)銀束帶。民庶衣(yi)青(qing)綠，以(yi)(yi)(yi)別貴賤。參照宋制定(ding)朝(chao)儀：“凡官屬以(yi)(yi)(yi)六日為(wei)(wei)常參，九日為(wei)(wei)起居。均令蕃宰相押班，百官以(yi)(yi)(yi)次序列朝(chao)渴舞蹈(dao)，行三拜(bai)禮。有執紛(fen)不端，行立不正、趨拜(bai)失儀者并罰。”
整編部落
整編部落兵黨項部族一(yi)(yi)(yi)家號一(yi)(yi)(yi)帳(zhang)，小族有幾百帳(zhang)，大族會上(shang)千(qian)帳(zhang)。兵民合一(yi)(yi)(yi)的軍(jun)(jun)(jun)事組織(zhi)是(shi)黨項最主要的社會組織(zhi)。15歲以上(shang)、60歲以下(xia)為(wei)(wei)丁(ding)(ding)，戰(zhan)(zhan)時出丁(ding)(ding)助陣，沒有戰(zhan)(zhan)時從(cong)事生產，他(ta)們自(zi)備武器自(zi)帶食物，作(zuo)戰(zhan)(zhan)隨點集而至(zhi)，“元昊(hao)立制，率二丁(ding)(ding)取正軍(jun)(jun)(jun)一(yi)(yi)(yi)人，每(mei)負(fu)擔一(yi)(yi)(yi)人為(wei)(wei)一(yi)(yi)(yi)抄。負(fu)擔者，隨軍(jun)(jun)(jun)雜投也(ye)。四丁(ding)(ding)為(wei)(wei)兩抄，余號空丁(ding)(ding)，原隸正軍(jun)(jun)(jun)者，得(de)射(she)他(ta)丁(ding)(ding)為(wei)(wei)負(fu)擔，無則(ze)許射(she)正軍(jun)(jun)(jun)疲弱者為(wei)(wei)之故(gu)壯者得(de)正軍(jun)(jun)(jun)為(wei)(wei)多。”強壯丁(ding)(ding)編為(wei)(wei)“正軍(jun)(jun)(jun)”，體弱者編為(wei)(wei)輔(fu)助兵，元昊(hao)共編了(le)約50萬部落兵。
建擒生軍
建(jian)立專門(men)擄掠奴隸(li)人口的“擒生軍(jun)”。共有十萬，其(qi)中三萬為精銳，七萬為副兵。建(jian)立宿(su)衛(wei)軍(jun)選豪族善(shan)弓馬五千人迭直(zhi)，號為“御園內(nei)六班直(zhi)”，分三蕃(fan)宿(su)衛(wei)王室，月(yue)給米二石這個(ge)宿(su)衛(wei)軍(jun)又是人質團，元昊通過它可以控制各部落首(shou)領、貴族。
設十二監軍司
黨項統(tong)(tong)治者(zhe)征(zheng)集(ji)軍隊(dui)，用銀牌召諸部(bu)首領而(er)受約束(shu)，部(bu)落首領統(tong)(tong)帥(shuai)本部(bu)兵(bing)丁(ding)，稱為(wei)“一溜”。根據各(ge)部(bu)落兵(bing)丁(ding)所在(zai)地域，元昊設(she)立了十(shi)(shi)二個(ge)監軍司（相當(dang)于今(jin)軍區），即：左廂神勇、石州(zhou)祥佑(you)、宥州(zhou)嘉寧、韋州(zhou)靜塞、西(xi)壽保泰、卓啰和南(nan)、右廂朝順、甘(gan)州(zhou)甘(gan)肅(su)、瓜州(zhou)西(xi)平、黑水鎮燕、白(bai)馬強鎮、黑山威福。“諸軍并設(she)都統(tong)(tong)軍、副統(tong)(tong)軍、監軍使一員(yuan)。以貴戚豪右領其職，余指揮(hui)使、教練(lian)使、左右侍(shi)禁(jin)官數十(shi)(shi)，不(bu)分蕃漢悉任(ren)之。”
擴張領土
宋(song)天圣(sheng)六年(nian)(nian)（1028年(nian)(nian)），李(li)元昊(hao)(hao)率(lv)兵進攻(gong)甘(gan)(gan)(gan)(gan)州(zhou)(zhou)（今甘(gan)(gan)(gan)(gan)肅(su)張掖）回鶻政權(quan)的(de)(de)(de)(de)戰爭(zheng)，這年(nian)(nian)元昊(hao)(hao)二十四歲。以(yi)甘(gan)(gan)(gan)(gan)州(zhou)(zhou)為(wei)中(zhong)心的(de)(de)(de)(de)回鶻政權(quan)和(he)(he)占(zhan)據西(xi)(xi)涼的(de)(de)(de)(de)吐蕃都是(shi)宋(song)朝得以(yi)聯絡(luo)而挾制黨項(xiang)的(de)(de)(de)(de)盟友(you)，元昊(hao)(hao)之(zhi)父(fu)李(li)德明(ming)為(wei)了(le)使(shi)西(xi)(xi)夏(xia)政權(quan)得以(yi)鞏(gong)固(gu)和(he)(he)發展，首先(xian)采(cai)取攻(gong)占(zhan)河西(xi)(xi)走廊的(de)(de)(de)(de)戰略(lve)，并由其子元昊(hao)(hao)擔(dan)當西(xi)(xi)攻(gong)的(de)(de)(de)(de)重(zhong)任。元昊(hao)(hao)接(jie)受了(le)西(xi)(xi)攻(gong)回鶻的(de)(de)(de)(de)重(zhong)任后，采(cai)取突(tu)然襲擊的(de)(de)(de)(de)戰術，使(shi)回鶻可汗來不及(ji)調集兵力，甘(gan)(gan)(gan)(gan)州(zhou)(zhou)城即被攻(gong)破。此后，瓜州(zhou)(zhou)（今甘(gan)(gan)(gan)(gan)肅(su)安西(xi)(xi)）、沙州(zhou)(zhou)（今甘(gan)(gan)(gan)(gan)肅(su)敦(dun)煌）相繼(ji)降夏(xia)。元昊(hao)(hao)由于(yu)這一(yi)顯赫(he)戰功而被李(li)德明(ming)冊封太子。接(jie)著元昊(hao)(hao)又按(an)其父(fu)意圖(tu)，在率(lv)軍回師途中(zhong)，采(cai)取聲東擊西(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)辦法，乘勢(shi)突(tu)破西(xi)(xi)涼，一(yi)舉成(cheng)功。
明道元年(nian)（1032年(nian)），元昊繼位之后，宋想利用唃廝(si)(si)啰的(de)勢力牽制元昊，于是(shi)授(shou)角廝(si)(si)啰為(wei)(wei)寧(ning)遠(yuan)大將軍、愛州團練使。授(shou)溫逋奇為(wei)(wei)歸(gui)化將軍。第二年(nian)又進封(feng)角廝(si)(si)啰為(wei)(wei)保(bao)順(shun)軍節度觀(guan)察留后。元昊初立，積(ji)極準備(bei)稱(cheng)帝(di)建(jian)國(guo)，為(wei)(wei)了鞏固后方，也為(wei)(wei)了懲罰角廝(si)(si)啰歸(gui)附宋朝(chao)，便發動了對(dui)吐蕃河湟地區的(de)進攻(gong)。
明(ming)道二年(nian)(nian)（1033年(nian)(nian)），元昊戰勝吐蕃(fan)唃(gu)廝羅（唃(gu)音谷）部，攻(gong)破犛牛城。元昊大慶元年(nian)(nian)（宋景佑三年(nian)(nian)，1036年(nian)(nian)），又西(xi)攻(gong)回鶻，攻(gong)下瓜州、沙(sha)州和(he)肅(su)州，占領(ling)了河西(xi)走廊。統(tong)治的領(ling)域“東盡(jin)黃河，西(xi)界(jie)玉門，南接蕭關(guan)，北控(kong)大漠”，包括夏、宥、銀、會、綏、靜、靈、鹽、勝、威、定、永和(he)甘、涼(liang)、瓜、沙(sha)、肅(su)等(deng)州的廣大區(qu)域。
李(li)元(yuan)(yuan)昊建(jian)(jian)國稱(cheng)帝，一個重要的(de)(de)(de)原因是(shi)以西(xi)夏(xia)(xia)社會(hui)經濟(ji)(ji)的(de)(de)(de)發展(zhan)為物質基礎(chu)，而西(xi)夏(xia)(xia)社會(hui)經濟(ji)(ji)之所以取得了(le)(le)較為迅速(su)的(de)(de)(de)發展(zhan)，在(zai)(zai)(zai)短(duan)時間里(li)完成了(le)(le)向封(feng)建(jian)(jian)制的(de)(de)(de)轉化(hua)，有(you)是(shi)和李(li)元(yuan)(yuan)昊致力于(yu)加強同中原地區的(de)(de)(de)經濟(ji)(ji)聯系，吸(xi)收中原先進的(de)(de)(de)經濟(ji)(ji)體制，改變西(xi)夏(xia)(xia)原有(you)的(de)(de)(de)社會(hui)經濟(ji)(ji)結構分(fen)不開(kai)的(de)(de)(de)。西(xi)夏(xia)(xia)的(de)(de)(de)中心地帶，處于(yu)黃(huang)河上(shang)(shang)游(you)兩岸(an)富庶的(de)(de)(de)銀川(chuan)平原。“天下黃(huang)河富寧夏(xia)(xia)”是(shi)歷史上(shang)(shang)對這(zhe)個地區的(de)(de)(de)榮(rong)稱(cheng)。元(yuan)(yuan)昊建(jian)(jian)國后，在(zai)(zai)(zai)疏通原有(you)的(de)(de)(de)渠(qu)道(dao)的(de)(de)(de)基礎(chu)上(shang)(shang)，又修筑(zhu)了(le)(le)由青銅峽(xia)至(zhi)今平羅(luo)縣境長達200余里(li)的(de)(de)(de)水利工程，后人稱(cheng)之為“昊皇渠(qu)”或“李(li)皇渠(qu)”，溝渠(qu)遺跡，至(zhi)今仍存。“昊王(wang)渠(qu)”等的(de)(de)(de)修筑(zhu)，使首都興慶府周(zhou)圍成為西(xi)夏(xia)(xia)主要的(de)(de)(de)糧(liang)食生產基地之一，元(yuan)(yuan)昊還在(zai)(zai)(zai)國家(jia)機(ji)構中設置“農田司”以管理農業。
黨項(xiang)(xiang)族(zu)(zu)(zu)歷來(lai)以(yi)畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)業為(wei)其經濟基礎，在元昊(hao)攻占了自古既有(you)(you)(you)“畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)甲(jia)天下(xia)”的(de)河西走(zou)廊甘、涼地區后，畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)業經濟的(de)發展基礎更為(wei)雄厚。著名(ming)的(de)“黨項(xiang)(xiang)馬”及其他(ta)牲畜(chu)和(he)畜(chu)產(chan)品是黨項(xiang)(xiang)族(zu)(zu)(zu)與漢(han)族(zu)(zu)(zu)地區進行貿易交換的(de)主要商(shang)品。頻繁的(de)戰爭(zheng)，大(da)量消耗和(he)損失牲畜(chu)，沒有(you)(you)(you)畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)業的(de)發展也難以(yi)維(wei)持。正(zheng)因為(wei)畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)業在黨項(xiang)(xiang)族(zu)(zu)(zu)社(she)會中具有(you)(you)(you)特(te)殊的(de)地位(wei)，李(li)元昊(hao)十分重視，為(wei)了使本(ben)民(min)族(zu)(zu)(zu)的(de)傳統經濟繼續得到發展，建國(guo)后設立(li)了專官全國(guo)畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)業的(de)群牧(mu)(mu)(mu)司。
李(li)元(yuan)昊對(dui)內(nei)實(shi)行團結葉蕃(fan)、蕃(fan)羌一體的(de)民(min)族(zu)(zu)政(zheng)策(ce)，鞏固并擴大統治(zhi)基礎。在(zai)黨(dang)項(xiang)政(zheng)權的(de)統治(zhi)地區，居住著羌（黨(dang)項(xiang)）、漢(han)、蕃(fan)（葉蕃(fan)）、回鵲、塔塔（蒙古）、契丹(dan)等多種民(min)族(zu)(zu)，其中黨(dang)項(xiang)和(he)葉蕃(fan)關系最(zui)為密切。“
在統治(zhi)的指導思(si)想(xiang)上(shang)，李元昊摒棄宋儒理學的“禮義”思(si)想(xiang)，采用(yong)適(shi)應黨項社會現狀的功(gong)利主(zhu)義思(si)想(xiang)和先(xian)秦法(fa)家的“法(fa)治(zhi)”學說。
遼宋政策
元昊時期的(de)對外政策(ce)，即(ji)不(bu)(bu)同于繼遷時期的(de)一(yi)貫聯遼(liao)(liao)抗宋(song)，又不(bu)(bu)同于得(de)明時期的(de)與宋(song)、遼(liao)(liao)和(he)(he)平相處，而是(shi)根(gen)據實際(ji)利(li)(li)益，隨機應變。抗衡宋(song)、遼(liao)(liao)、視二國“之勢強(qiang)弱以(yi)(yi)為異同”。這是(shi)十(shi)分靈活的(de)外交政策(ce)。元昊繼位(wei)后，同遼(liao)(liao)聯姻，受(shou)遼(liao)(liao)封號。一(yi)旦兩(liang)(liang)國因黨(dang)項(xiang)叛(pan)附問題發(fa)生糾紛，并引起(qi)戰爭，元昊在(zai)給遼(liao)(liao)以(yi)(yi)重創之后又立即(ji)以(yi)(yi)勝求和(he)(he)，恢復兩(liang)(liang)國友(you)好(hao)。對待(dai)宋(song)朝，結盟于遼(liao)(liao)，有(you)(you)恃無恐(kong)，悍然發(fa)動(dong)攻掠戰爭。當元昊看到(dao)遼(liao)(liao)以(yi)(yi)出賣西(xi)夏利(li)(li)益從中漁(yu)利(li)(li)，便立即(ji)決定(ding)同宋(song)媾和(he)(he)，在(zai)一(yi)向(xiang)堅持的(de)名分問題上向(xiang)宋(song)做出了(le)讓步。這一(yi)步不(bu)(bu)僅使元昊擺脫了(le)早想結束(shu)的(de)由長期戰爭造(zao)成的(de)困(kun)境，而且避免(mian)了(le)遼(liao)(liao)為從宋(song)得(de)到(dao)經濟(ji)(ji)實惠(hui)，有(you)(you)可能犧牲西(xi)夏，西(xi)夏將遭到(dao)兩(liang)(liang)面(mian)受(shou)敵的(de)危(wei)險；對宋(song)妥協，兩(liang)(liang)國議和(he)(he)，還可以(yi)(yi)從宋(song)得(de)到(dao)經濟(ji)(ji)實惠(hui)，可謂一(yi)舉三得(de)。
和戰宋朝
主詞條(tiao)：三川口之戰(zhan)、好水(shui)川之戰(zhan)、定川寨之戰(zhan)
三川口（今陜西(xi)(xi)延(yan)安西(xi)(xi)北）之戰(zhan)。天授(shou)禮法延(yan)祚三年（宋(song)(song)寶元(yuan)(yuan)(yuan)三年，1040年）三月(yue)，元(yuan)(yuan)(yuan)昊因稱帝得(de)不(bu)到(dao)承認而開始進攻(gong)(gong)(gong)宋(song)(song)朝(chao)(chao)。元(yuan)(yuan)(yuan)昊一面(mian)率軍(jun)(jun)(jun)(jun)佯(yang)攻(gong)(gong)(gong)北宋(song)(song)的金明寨（今陜西(xi)(xi)安塞(sai)南(nan)部(bu)），一面(mian)送信給(gei)宋(song)(song)朝(chao)(chao)延(yan)州(zhou)（今陜西(xi)(xi)延(yan)安）知州(zhou)范雍，表示愿意與宋(song)(song)和談，制造(zao)假(jia)象，以(yi)麻(ma)痹范雍。范雍信以(yi)為真，立即上書朝(chao)(chao)廷(ting)，對延(yan)州(zhou)防御也松懈了(le)。同年七月(yue)，元(yuan)(yuan)(yuan)昊派大軍(jun)(jun)(jun)(jun)包(bao)圍了(le)延(yan)州(zhou)。宋(song)(song)朝(chao)(chao)大將(jiang)劉平、石(shi)元(yuan)(yuan)(yuan)孫奉命增援(yuan)。當他們到(dao)了(le)三川口（今陜西(xi)(xi)延(yan)安西(xi)(xi)北）時，遭到(dao)西(xi)(xi)夏軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)偷襲，遇到(dao)西(xi)(xi)夏軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)重重包(bao)圍。劉、石(shi)二人率軍(jun)(jun)(jun)(jun)與夏軍(jun)(jun)(jun)(jun)苦(ku)戰(zhan)，西(xi)(xi)夏軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)損失十(shi)分慘重。但(dan)是因為寡不(bu)敵眾(zhong)，只好(hao)退守(shou)三川口附近的山坡。西(xi)(xi)夏又(you)增援(yuan)了(le)大量軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)。元(yuan)(yuan)(yuan)昊多次寫信勸(quan)降劉平，但(dan)劉平寧(ning)死不(bu)屈(qu)。最后(hou)，西(xi)(xi)夏軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)猛攻(gong)(gong)(gong)宋(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)駐守(shou)的山坡。由(you)于宋(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)人數太少，劉平、石(shi)元(yuan)(yuan)(yuan)孫被俘。后(hou)來(lai)由(you)于宋(song)(song)將(jiang)許(xu)德懷偷襲元(yuan)(yuan)(yuan)昊得(de)手，西(xi)(xi)夏軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)才被迫(po)撤離宋(song)(song)朝(chao)(chao)境內，延(yan)州(zhou)之圍才得(de)以(yi)緩解。
天授(shou)禮法(fa)延祚四(si)年(nian)（宋(song)(song)慶(qing)歷元年(nian)，1041年(nian)）二(er)月，李元昊(hao)率兵10萬從折姜南下(xia)，直抵好(hao)水川地(di)區(qu)。李元昊(hao)為發(fa)揮騎兵優勢(shi)，采用設伏(fu)(fu)圍殲的戰法(fa)，將(jiang)主力埋伏(fu)(fu)于好(hao)水川口，遣一部兵力至懷遠(yuan)城（今寧夏(xia)(xia)西吉縣偏城）一帶誘宋(song)(song)軍(jun)入伏(fu)(fu)。韓琦聞夏(xia)(xia)軍(jun)來攻(gong)，命環慶(qing)路(lu)副都部署任福率兵數(shu)萬，出夏(xia)(xia)軍(jun)之后(hou)(hou)，伺機破敵(di)。二(er)月十四(si)日，宋(song)(song)軍(jun)陣未(wei)成列，即遭夏(xia)(xia)騎沖擊。激戰多時，宋(song)(song)軍(jun)混亂(luan)，企(qi)圖據險抵抗。夏(xia)(xia)軍(jun)陣中忽樹兩丈(zhang)余大旗，揮左(zuo)(zuo)左(zuo)(zuo)伏(fu)(fu)起(qi)，揮右右伏(fu)(fu)起(qi)，居高臨下(xia)，左(zuo)(zuo)右夾擊，宋(song)(song)軍(jun)死(si)傷(shang)甚眾，任福戰死(si)。夏(xia)(xia)軍(jun)獲勝后(hou)(hou)，聞宋(song)(song)環慶(qing)、秦鳳路(lu)派兵來援，遂回師(shi)。
天(tian)授(shou)禮法延祚五年(nian)（宋(song)慶歷(li)二年(nian)，1042年(nian)），李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)謀臣張元(yuan)(yuan)(yuan)向(xiang)他獻計。認為宋(song)朝的(de)(de)(de)精兵(bing)良將(jiang)全(quan)部都聚集(ji)在宋(song)夏(xia)邊(bian)境地區(qu)，而宋(song)朝關(guan)中地區(qu)的(de)(de)(de)軍(jun)事力量卻(que)十分薄弱(ruo)，如果西夏(xia)大軍(jun)牽制(zhi)宋(song)朝邊(bian)境地區(qu)的(de)(de)(de)軍(jun)隊(dui)(dui)，使宋(song)朝無(wu)暇估(gu)計關(guan)中地區(qu)，然后即可派一(yi)(yi)支勁旅乘機(ji)直搗關(guan)中平原，攻占長安（今陜西西安）。元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)采(cai)納了張元(yuan)(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)建議，派遣10萬大軍(jun)兵(bing)分兩路大規模進攻宋(song)朝。一(yi)(yi)路從(cong)劉(liu)燔堡（今寧(ning)夏(xia)隆德）出(chu)擊，一(yi)(yi)路從(cong)彭陽城（今寧(ning)夏(xia)固原東(dong)南部）出(chu)發(fa)(fa)向(xiang)渭州發(fa)(fa)動攻擊。宋(song)將(jiang)王沿聞知急忙派葛(ge)懷敏(min)(min)等(deng)人率(lv)軍(jun)增援劉(liu)燔堡，宋(song)軍(jun)在定(ding)川寨（今寧(ning)夏(xia)固原西北部）陷入西夏(xia)軍(jun)隊(dui)(dui)的(de)(de)(de)重圍，宋(song)軍(jun)大敗，葛(ge)懷敏(min)(min)等(deng)15員將(jiang)領戰(zhan)死，宋(song)軍(jun)九千(qian)余人近全(quan)軍(jun)覆滅(mie)。但西夏(xia)另一(yi)(yi)路遇到宋(song)朝原州（今甘肅鎮原）知州景(jing)(jing)泰的(de)(de)(de)頑強阻(zu)擊，西夏(xia)士兵(bing)全(quan)軍(jun)覆滅(mie)。西夏(xia)景(jing)(jing)宗李(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)直搗關(guan)中的(de)(de)(de)美夢就此破滅(mie)。
宋軍三戰均大敗，使宋朝上下(xia)為之驚恐，聲(sheng)言再戰而實欲議(yi)(yi)和(he)。西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)也(ye)(ye)因三戰均系(xi)慘勝，所掠奪(duo)所獲不抵戰爭中的消耗。又元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)連(lian)年(nian)(nian)征戰，國庫空(kong)空(kong)如也(ye)(ye)，宋夏(xia)(xia)民間(jian)貿(mao)易中斷后(hou)，西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)物(wu)價上漲(zhang)，百(bai)姓(xing)十分(fen)困苦，怨聲(sheng)載道。以及西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)與遼國出現矛盾等各種原因，最后(hou)不得不與宋朝和(he)議(yi)(yi)。天授禮法延祚七年(nian)(nian)（宋慶歷(li)四年(nian)(nian)，1044年(nian)(nian)），西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)與北宋與達成協議(yi)(yi)。規定：西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)向宋稱臣并(bing)取消帝號，元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)接受宋的封號，稱西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)主；宋朝每年(nian)(nian)賜給西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)銀5萬(wan)(wan)兩，絹(juan)13萬(wan)(wan)匹(pi)，茶(cha)2萬(wan)(wan)斤(jin)；另外，每年(nian)(nian)還要(yao)在各種節(jie)日賜給西(xi)(xi)(xi)夏(xia)(xia)銀2.2萬(wan)(wan)兩，絹(juan)2.3萬(wan)(wan)匹(pi)，茶(cha)1萬(wan)(wan)斤(jin)。宋仁(ren)宗同意了元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)所提出的要(yao)求，于是宋夏(xia)(xia)正式達成和(he)議(yi)(yi)，史稱“慶歷(li)和(he)議(yi)(yi)”。
推崇舊(jiu)俗(su)，實行禿發(fa)(fa)元昊強制(zhi)推行黨(dang)項(xiang)傳(chuan)統發(fa)(fa)式，禁用漢(han)俗(su)結發(fa)(fa)。制(zhi)作和漢(han)族有別(bie)的禮樂制(zhi)度。創(chuang)制(zhi)本民族文(wen)字(zi)（西夏(xia)文(wen)）。設立蕃、漢(han)二宇(yu)院，尊崇夏(xia)字(zi)。建立蕃學，培養黨(dang)項(xiang)統治人才。
曹瑋：“真英物也。若德明死(si)，此子必為中國患！”
張(zhang)溥：曩(nang)霄雄毅多(duo)略，志成叛逆。衛(wei)慕氏其母也，而(er)弒之(zhi)；山遇其叔也，而(er)殺之(zhi)；及為子(zi)娶婦，而(er)美則自納(na)焉(yan)。衛(wei)宣、高洋，兩鐘其惡(e)，天命不(bu)佑，宜其死不(bu)旋踵(zhong)也。
史(shi)家戴錫章《西(xi)夏記》曾(ceng)言：“夫西(xi)夏聲(sheng)明(ming)文物，誠不能與宋相匹(pi)，然觀其制國書、厘官制、定新律、興漢(han)學、立養賢(xian)務、置博士弟子員。尊孔子為(wei)文宣帝，彬(bin)彬(bin)乎質有其文，固未嘗不可與遼金(jin)比烈！”
《西夏書事》：曩霄智足以(yi)創物(wu)先，才足以(yi)馭群策(ce)。衣冠(guan)禮樂之(zhi)(zhi)變，官(guan)法文字之(zhi)(zhi)奇，更祖(zu)宗成規，藐中朝(chao)建制，人言可恤，彼惡(e)知之(zhi)(zhi)。而(er)其(qi)用兵，則嚴賞罰(fa)，集眾長(chang)，攻少堅城，戰(zhan)無猝(cu)敗。倘生亂世，劉元海、石世龍當其(qi)亞也(ye)。跡其(qi)英雄自(zi)喜，霸王由吾(wu)，妄膺寶，顯盜鴻名，肆兵力以(yi)脅諸蕃，逞狡謀而(er)欺中國，羌(qiang)戎殘獷，斯為甚乎！然而(er)政尚刑誅，性耽淫(yin)，戳(chuo)叛戚則弒其(qi)母(mu)，逞逆(ni)謀則殺其(qi)叔，貪(tan)好色則辱其(qi)臣之(zhi)(zhi)妻(qi)、奪(duo)其(qi)子之(zhi)(zhi)婦，三(san)綱淪矣(yi)，國何以(yi)立？況又窮奢極欲，勞役無時，眾怨方興，子禍(huo)旋作。
元昊(hao)逐漸長(chang)大(da)成人，對父親(qin)的(de)(de)和宋(song)(song)政策，特別(bie)是向宋(song)(song)稱(cheng)臣日益不(bu)(bu)滿，多次規勸父親(qin)不(bu)(bu)再臣服宋(song)(song)朝。他(ta)對德明說(shuo)：“我們部落很繁華，當時(shi)財力(li)用物不(bu)(bu)足。如果失(shi)去(qu)百(bai)姓，用什么守衛國家？如果不(bu)(bu)用所得(de)(de)俸賜，招撫(fu)恩養蕃族，習練弓箭(jian)。從小的(de)(de)方面看，可(ke)以向四周領邦(bang)征討，往大(da)的(de)(de)說(shuo)，就可(ke)以侵(qin)奪封疆，上下豐盈，折正是計策索要(yao)得(de)(de)到的(de)(de)。”德明對元昊(hao)的(de)(de)意見(jian)，何(he)嘗(chang)覺得(de)(de)沒有道(dao)理呢(ni)。只是時(shi)機還未成熟，年(nian)輕氣盛的(de)(de)元昊(hao)還不(bu)(bu)太懂(dong)得(de)(de)“識時(shi)審務”的(de)(de)重要(yao)。德明不(bu)(bu)正面作(zuo)答，只以言相激：“我們的(de)(de)兵一直征戰都很疲憊了，我的(de)(de)民族三十年(nian)錦衣(yi)玉食(shi)，這是大(da)宋(song)(song)的(de)(de)恩德，不(bu)(bu)可(ke)以辜負！”元昊(hao)駁斥父親(qin)道(dao)：“穿著皮毛做的(de)(de)衣(yi)服，從事畜牧工作(zuo)，蕃性所便(bian)，英雄之生，應該(gai)稱(cheng)王稱(cheng)霸，何(he)錦綺(qi)為？”
突襲甘、涼的(de)(de)(de)成功，不(bu)僅使黨項(xiang)的(de)(de)(de)勢力擴展到河西(xi)走廊。北宋明(ming)道元(yuan)年(nian)（1032年(nian)）十月，李德明(ming)病世后(hou)，李元(yuan)昊在興州（今寧夏銀川(chuan)）以(yi)太子(zi)的(de)(de)(de)合法身份和(he)自己的(de)(de)(de)軍事才干以(yi)及顯(xian)赫(he)的(de)(de)(de)戰功，取(qu)得了(le)(le)黨項(xiang)政權的(de)(de)(de)最高統治權。此時(shi)(shi)(shi)，西(xi)夏所控制(zhi)的(de)(de)(de)領土“東盡黃河，西(xi)界玉門，南接(jie)蕭(xiao)關，北控大漠”，“方二萬余(yu)里”，事實上已形成了(le)(le)與宋、遼三(san)足(zu)鼎立的(de)(de)(de)局(ju)面。元(yuan)昊繼位后(hou)，為(wei)(wei)(wei)了(le)(le)強化民(min)族(zu)意(yi)識，增強黨項(xiang)族(zu)內部(bu)的(de)(de)(de)團結，爭(zheng)取(qu)貴族(zu)上層(ceng)和(he)廣(guang)大黨項(xiang)部(bu)落人(ren)民(min)的(de)(de)(de)支持(chi)(chi)，首(shou)先(xian)(xian)拋棄了(le)(le)唐、宋王朝賜封給其祖(zu)的(de)(de)(de)李姓(xing)、趙姓(xing)，改姓(xing)嵬名，稱“吾祖(zu)”。“吾祖(zu)”為(wei)(wei)(wei)黨項(xiang)語，意(yi)為(wei)(wei)(wei)“青天子(zi)”。元(yuan)昊自以(yi)為(wei)(wei)(wei)祖(zu)宗(zong)為(wei)(wei)(wei)鮮卑拓跋(ba)，為(wei)(wei)(wei)了(le)(le)懷念祖(zu)先(xian)(xian)，保持(chi)(chi)舊俗(su)，他(ta)率(lv)先(xian)(xian)自禿(tu)其發(fa)，剃光頭(tou)，并(bing)穿(chuan)耳戴重環飾，以(yi)示區別。同時(shi)(shi)(shi)強令(ling)黨項(xiang)部(bu)族(zu)人(ren)一律“禿(tu)發(fa)”，且限期三(san)日(ri)，有不(bu)服從者，任(ren)何(he)人(ren)都可(ke)以(yi)處死(si)他(ta)。一時(shi)(shi)(shi)間，黨項(xiang)民(min)眾爭(zheng)相(xiang)禿(tu)發(fa)。
李元昊和(he)歷(li)史(shi)上(shang)的許(xu)許(xu)多多的統治者(zhe)一樣，也有(you)自(zi)身固(gu)有(you)的和(he)難以克服的缺憾和(he)不足。他(ta)認為，皇(huang)權已經很穩固(gu)，陶醉于自(zi)己(ji)的赫赫戰功，后(hou)期不理朝政，經常(chang)在(zai)賀蘭山(shan)離宮(gong)和(he)諸(zhu)妃(fei)嬉戲、縱情聲色。他(ta)給次子寧令(ling)哥娶妻沒(mei)（移）氏，見其貌美，就奪為己(ji)有(you)，并立為“新(xin)皇(huang)后(hou)”。
寧令(ling)哥難(nan)以忍受奪(duo)愛之恨，加上(shang)野心(xin)家(jia)沒(mei)藏訛(e)龐挑唆(suo)，于是持戈(ge)進宮刺傷元(yuan)昊(hao)。李(li)元(yuan)昊(hao)被削去(qu)了鼻子，受了驚嚇，又(you)急惱不過，鼻創發作。天受禮法延祚(zuo)十一(yi)年(nian)（1048年(nian)）正月初二(er)死去(qu)。西夏(xia)的開國皇帝(di)黨項族的一(yi)代(dai)英(ying)主，就這樣中道而殂了。最(zui)終寧令(ling)哥被殺，李(li)元(yuan)昊(hao)小兒(er)子李(li)諒(liang)祚(zuo)即帝(di)位。
祖父：李繼遷(qian)，西夏王朝(chao)的奠基者(zhe)
父(fu)親：李德明(ming)，西夏(xia)太宗
母親：衛慕皇(huang)后，被元昊毒殺后追封(feng)為惠(hui)慈(ci)敦愛皇(huang)后
元昊留(liu)有記載的后妃(fei)共9位(wei)，除一(yi)(yi)位(wei)幸(xing)運的早死(si)(si)(si)（善終）外，其余無一(yi)(yi)有好結局。他的內宮可謂(wei)血跡斑(ban)斑(ban)，而且因果(guo)循環極重，元昊殺母、殺舅、殺妻、殺子、殺大臣(chen)。結果(guo)自(zi)己反死(si)(si)(si)在(zai)太(tai)(tai)子手上(shang)，太(tai)(tai)子又死(si)(si)(si)在(zai)重臣(chen)手里，朝政落入外戚手中，而外戚又被元昊的另(ling)外一(yi)(yi)個兒子所殺。
（續《資治通鑒》記載有(you)7娶，加上(shang)著名的沒(mei)藏(zang)皇后；再加上(shang)《西夏書事(shi)》記載的另外一位沒(mei)移(yi)氏，實際至少有(you)9位后妃）
皇后衛慕氏(shi)，又稱“默穆氏(shi)”：元昊(hao)的嫡妻兼表姐，被野利皇后讒殺。
妃索(suo)(suo)氏(shi)：與元昊關(guan)系不睦。元昊攻牦牛(niu)城，訛傳已經戰死，索(suo)(suo)氏(shi)高(gao)興，日調音樂，待元昊還師，索(suo)(suo)氏(shi)懼而自殺；
妃都羅(luo)氏，又(you)稱“多(duo)拉氏”：早逝；
妃咩迷氏(shi)，又稱“密克默特氏(shi)”：生下(xia)兒子阿(a)(a)理之(zhi)后(hou)失(shi)寵，一(yi)直獨居。后(hou)來阿(a)(a)理同情母(mu)親欲造(zao)反，事泄被沉(chen)河(he)。元昊將咩迷氏(shi)殺(sha)于王亭鎮；
憲成(cheng)皇(huang)后野利(li)氏(shi)，又(you)稱“葉勒氏(shi)”：因沒藏皇(huang)后得(de)寵而被(bei)廢(fei)殺；
妃(fei)耶律氏(shi)，即遼(liao)國(guo)興平(ping)公(gong)主(zhu)：一說(shuo)抑郁而(er)亡，一說(shuo)因公(gong)主(zhu)了(le)解元昊(hao)毒殺母親而(er)向遼(liao)國(guo)謊報病死(si)的實情，被(bei)元昊(hao)軟禁(jin)死(si)于獄中。
沒移(yi)氏，又稱“摩移(yi)克氏”：曾寵幸一(yi)時，為(wei)她在天都山建新宮(gong)殿，結局不詳；
沒(mei)移氏(shi)，即(ji)沒(mei)移皇(huang)后(hou)：本擬選為太子寧令哥的(de)妻(qi)子，元(yuan)昊看(kan)上自娶為妃(fei)，號“新皇(huang)后(hou)”。延嗣寧國元(yuan)年（1049年），沒(mei)移氏(shi)被遼興(xing)宗俘虜，安置于薊州。
沒(mei)藏氏，即沒(mei)藏皇后(hou)、太(tai)后(hou)，被情夫李守貴劫(jie)殺(sha)。謚(shi)“宣穆惠文皇后(hou)”。
二弟：李成遇
三弟：李成嵬
名不詳，母皇(huang)后衛(wei)慕氏。因野利皇(huang)后進讒，說(shuo)樣子不像元昊，出生不久(jiu)即被元昊殺死；
李阿理，母(mu)咩迷氏。被元昊沉河殺害(hai)；
李寧(ning)明，太子：母野利皇后。練(lian)氣功(gong)氣忤不能進食死(si)；
李寧令哥（寧林格(ge)），太子：母野利皇后。被沒藏皇后兄妹以‘反間(jian)計’誅殺；李薛哩：母野利皇后。夭折。
李諒(liang)祚，西夏毅(yi)宗：母沒藏皇后。與北宋(song)作(zuo)戰時受(shou)傷(shang)而(er)死(si)，
《宋史·卷四百八十五(wu)·夏(xia)國列傳》
《遼(liao)史·卷(juan)一百十(shi)五(wu)·二(er)國外紀第四十(shi)五(wu)》
《西夏(xia)書事·卷十一》
《西夏(xia)書事·卷十二》
《西夏書(shu)事(shi)·卷十(shi)三》
《西夏書事·卷十(shi)四》
《西夏書事·卷(juan)十五》
《西夏書事(shi)·卷(juan)十六》
《西(xi)夏(xia)書事·卷十七》
《西夏(xia)書事·卷十八》
