宋康定元年(公元1040年，西夏(xia)天授禮法(fa)延祚三年)至慶歷(li)二年(1042)間，西夏(xia)連續(xu)對北宋發動了三次大規模的(de)戰事，即：延州之戰、好水(shui)川之戰和定川寨之戰。三戰皆以宋朝失敗而告終。西夏(xia)雖屢勝(sheng)，但擄掠所獲財物與先前依照和約及通過榷(que)場貿(mao)易所得物資相比，實在是得不償失。
在建(jian)國(guo)(guo)稱帝(di)之(zhi)前，西夏每年(nian)都可(ke)以(yi)從(cong)(cong)宋(song)朝(chao)(chao)得到(dao)“歲賜”的白銀萬(wan)兩、絹(juan)萬(wan)匹、錢2萬(wan)貫(guan)，這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)(shi)夏國(guo)(guo)的一項重要經濟來源。在沿邊榷(que)場，黨項人(ren)(ren)還以(yi)境內所(suo)(suo)產(chan)的青白鹽及(ji)畜產(chan)品換(huan)取宋(song)朝(chao)(chao)的糧(liang)食、茶葉和(he)其他(ta)手工業產(chan)品，這(zhe)(zhe)些物資(zi)都是(shi)(shi)(shi)夏國(guo)(guo)人(ren)(ren)民的生(sheng)活必需品。如今，宋(song)朝(chao)(chao)實行經濟封鎖政策，停止“歲賜”，關閉(bi)榷(que)場，不準青白鹽入境，禁止雙邊貿易，從(cong)(cong)而給夏國(guo)(guo)的經濟以(yi)致命(ming)的一擊。在夏宋(song)戰(zhan)爭中(zhong)，雖然夏國(guo)(guo)取得了(le)勝利，但(dan)是(shi)(shi)(shi)本國(guo)(guo)也傷(shang)亡了(le)很(hen)多人(ren)(ren)馬(ma)，正如常言所(suo)(suo)說的“傷(shang)敵一千，自損八百”，致使(shi)元昊為發動(dong)(dong)戰(zhan)爭而點(dian)集人(ren)(ren)馬(ma)越來越困(kun)難。按照(zhao)西夏的兵制(zhi)，各部(bu)落(luo)青年(nian)平時(shi)從(cong)(cong)事(shi)生(sheng)產(chan)，戰(zhan)時(shi)人(ren)(ren)人(ren)(ren)都是(shi)(shi)(shi)兵，不是(shi)(shi)(shi)當正軍(jun)，就是(shi)(shi)(shi)從(cong)(cong)事(shi)雜役。一聲點(dian)集，由部(bu)落(luo)首領(ling)帶領(ling)，立即出(chu)動(dong)(dong)，還要自備馬(ma)匹和(he)糧(liang)食。元昊稱帝(di)后，連(lian)年(nian)對宋(song)用兵，使(shi)田地無人(ren)(ren)耕種，牛羊無人(ren)(ren)放牧。連(lian)不少部(bu)落(luo)首領(ling)也反對再戰(zhan)。
由(you)于連年征(zheng)戰，人力(li)(li)、物力(li)(li)、財力(li)(li)損失慘重(zhong)(zhong)，致使出現嚴重(zhong)(zhong)經濟(ji)危機，西夏“財用不(bu)給”，嚴重(zhong)(zhong)地(di)阻滯了(le)西夏經濟(ji)和社會的(de)發展。此(ci)外，由(you)于民間貿易中斷，使得(de)西夏百姓“飲無茶，衣昂貴”，怨(yuan)聲載道。加上西夏與遼之間又出現了(le)嫌隙。所以西夏愿意議(yi)和。
宋仁宗慶(qing)歷四年(公元1044年，西(xi)夏(xia)(xia)天(tian)授禮法延祚(zuo)七年)，宋朝與西(xi)夏(xia)(xia)最(zui)后達成協議。和約(yue)規定：夏(xia)(xia)取消帝號，宋冊封其為夏(xia)(xia)國主(zhu)，賜金涂(tu)銀印(yin)，方二寸一分，文曰“夏(xia)(xia)國主(zhu)印(yin)”，許自(zi)置官屬，名義(yi)上(shang)向宋稱臣，奉正朔；宋夏(xia)(xia)戰爭中雙(shuang)方所擄掠的(de)將校、士(shi)兵、民(min)戶歸還對方；從此以(yi)后，如雙(shuang)方邊境之民(min)逃往對方領(ling)土(tu)，都不能派兵追擊，雙(shuang)方互(hu)相歸還逃人；宋夏(xia)(xia)戰爭中西(xi)夏(xia)(xia)所占領(ling)的(de)宋朝領(ling)上(shang)栲栳(lao)、鐮刀、南安(an)、承平等(deng)地和其他邊境蕃漢居(ju)住區全(quan)部從中間(jian)劃界；雙(shuang)方在(zai)本國領(ling)土(tu)上(shang)可以(yi)自(zi)由建(jian)立城堡；宋朝每(mei)(mei)年賜給西(xi)夏(xia)(xia)銀7萬(wan)兩(舊制，下同)，絹(juan)15萬(wan)匹，茶3萬(wan)斤；另外，每(mei)(mei)年還在(zai)各種(zhong)節日賜給西(xi)夏(xia)(xia)銀22000兩，絹(juan)23000匹，茶1萬(wan)斤。
慶歷(li)和議達成后(hou)，元昊又多(duo)次派遣使者(zhe)到宋(song)(song)朝(chao)(chao)，請求宋(song)(song)朝(chao)(chao)開(kai)放邊(bian)境地(di)區的互市(shi)。慶歷(li)五年，宋(song)(song)朝(chao)(chao)政府決定在保(bao)安(an)軍(今陜西(xi)志丹)和鎮戎軍(今寧(ning)夏固(gu)原)的安(an)平皆設置兩處榷(que)場，恢復了雙(shuang)方貿易往來。
但是，元昊(hao)在(zai)國內(nei)仍稱帝如故，行使(shi)君權。他為了撐持一方獨尊的(de)皇帝地位(wei)，不愿(yuan)在(zai)夏國民眾面(mian)前用客(ke)禮接待宋(song)朝(chao)使(shi)節，暴露自己對宋(song)朝(chao)的(de)臣屬(shu)地位(wei)，對宋(song)朝(chao)派來的(de)使(shi)臣一律擋駕，把(ba)他們(men)安頓在(zai)宥州（今陜西靖(jing)邊東），不讓他們(men)到夏國都(dou)城(cheng)興慶府。
