宋康定元年(nian)(公元1040年(nian)，西(xi)夏(xia)天(tian)授禮(li)法(fa)延祚(zuo)三年(nian))至慶歷(li)二(er)年(nian)(1042)間，西(xi)夏(xia)連續對北宋發動了三次大規模的戰(zhan)(zhan)(zhan)事(shi)，即：延州之(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)、好水川之(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)和定川寨之(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)。三戰(zhan)(zhan)(zhan)皆(jie)以宋朝失(shi)敗而告終。西(xi)夏(xia)雖(sui)屢勝，但擄(lu)掠所(suo)獲財物與先前依照和約及通(tong)過榷場貿易所(suo)得物資相比，實在是得不償失(shi)。
在建國(guo)稱(cheng)帝之前，西(xi)夏(xia)每年(nian)都(dou)可以(yi)(yi)從宋(song)朝得到“歲賜(si)”的(de)白銀(yin)萬兩、絹萬匹、錢(qian)2萬貫(guan)，這(zhe)是(shi)夏(xia)國(guo)的(de)一(yi)項重(zhong)要經濟來源。在沿邊榷場，黨項人(ren)(ren)還(huan)以(yi)(yi)境內所產(chan)的(de)青(qing)白鹽(yan)及(ji)畜產(chan)品換(huan)取宋(song)朝的(de)糧食、茶葉和其他手工業產(chan)品，這(zhe)些物資(zi)都(dou)是(shi)夏(xia)國(guo)人(ren)(ren)民的(de)生活必需品。如(ru)今，宋(song)朝實行(xing)經濟封鎖政策(ce)，停(ting)止(zhi)“歲賜(si)”，關閉榷場，不(bu)準(zhun)青(qing)白鹽(yan)入境，禁止(zhi)雙邊貿易，從而給(gei)夏(xia)國(guo)的(de)經濟以(yi)(yi)致命(ming)的(de)一(yi)擊。在夏(xia)宋(song)戰爭中，雖然夏(xia)國(guo)取得了勝利，但(dan)是(shi)本國(guo)也傷(shang)亡了很多(duo)人(ren)(ren)馬，正如(ru)常言所說的(de)“傷(shang)敵一(yi)千，自(zi)損八(ba)百”，致使(shi)元(yuan)昊為發(fa)動(dong)戰爭而點集人(ren)(ren)馬越來越困(kun)難(nan)。按(an)照西(xi)夏(xia)的(de)兵(bing)制，各部(bu)落(luo)(luo)青(qing)年(nian)平時(shi)從事生產(chan)，戰時(shi)人(ren)(ren)人(ren)(ren)都(dou)是(shi)兵(bing)，不(bu)是(shi)當(dang)正軍，就是(shi)從事雜(za)役(yi)。一(yi)聲點集，由部(bu)落(luo)(luo)首(shou)領帶領，立(li)即出動(dong)，還(huan)要自(zi)備馬匹和糧食。元(yuan)昊稱(cheng)帝后，連(lian)年(nian)對(dui)宋(song)用兵(bing)，使(shi)田地無(wu)人(ren)(ren)耕(geng)種，牛羊無(wu)人(ren)(ren)放牧。連(lian)不(bu)少(shao)部(bu)落(luo)(luo)首(shou)領也反對(dui)再(zai)戰。
由于(yu)(yu)連(lian)年征(zheng)戰，人力(li)、物力(li)、財(cai)(cai)力(li)損失慘重，致使(shi)出(chu)現嚴(yan)(yan)重經濟危機，西(xi)(xi)夏(xia)“財(cai)(cai)用(yong)不給”，嚴(yan)(yan)重地(di)阻(zu)滯(zhi)了西(xi)(xi)夏(xia)經濟和(he)社會的發展。此外，由于(yu)(yu)民(min)間貿易中斷，使(shi)得西(xi)(xi)夏(xia)百姓“飲無茶，衣昂貴”，怨聲載道。加上西(xi)(xi)夏(xia)與遼(liao)之間又(you)出(chu)現了嫌隙。所(suo)以西(xi)(xi)夏(xia)愿意(yi)議和(he)。
宋(song)仁(ren)宗慶歷四年(公元(yuan)1044年，西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)天(tian)授禮(li)法延(yan)祚七年)，宋(song)朝與西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)最(zui)后達成(cheng)協議。和約(yue)規定：夏(xia)(xia)(xia)(xia)取消帝號，宋(song)冊封其(qi)為夏(xia)(xia)(xia)(xia)國主，賜金(jin)涂(tu)銀印，方二寸(cun)一分，文曰“夏(xia)(xia)(xia)(xia)國主印”，許自(zi)置官屬，名(ming)義(yi)上(shang)(shang)向宋(song)稱臣，奉正朔；宋(song)夏(xia)(xia)(xia)(xia)戰爭中(zhong)雙(shuang)方所擄掠的將校、士(shi)兵(bing)、民戶歸(gui)還對方；從(cong)此以后，如雙(shuang)方邊(bian)境之(zhi)民逃(tao)往對方領土，都不能派兵(bing)追擊(ji)，雙(shuang)方互(hu)相歸(gui)還逃(tao)人；宋(song)夏(xia)(xia)(xia)(xia)戰爭中(zhong)西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)所占(zhan)領的宋(song)朝領上(shang)(shang)栲(kao)栳、鐮刀、南安、承平等地和其(qi)他邊(bian)境蕃漢居住區全部從(cong)中(zhong)間劃界；雙(shuang)方在(zai)本(ben)國領土上(shang)(shang)可(ke)以自(zi)由建立(li)城(cheng)堡(bao)；宋(song)朝每年賜給西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)銀7萬兩(舊(jiu)制，下(xia)同)，絹15萬匹，茶(cha)(cha)3萬斤(jin)；另外，每年還在(zai)各種節日賜給西(xi)(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)銀22000兩，絹23000匹，茶(cha)(cha)1萬斤(jin)。
慶歷(li)和議達成后，元昊又多(duo)次派遣(qian)使(shi)者到宋朝(chao)，請求宋朝(chao)開放邊境地區的(de)互市(shi)。慶歷(li)五年，宋朝(chao)政府(fu)決定(ding)在保安(an)軍(jun)(今陜西志丹)和鎮戎軍(jun)(今寧(ning)夏固原)的(de)安(an)平皆設置(zhi)兩處榷場，恢復了雙方貿易往來。
但是，元昊(hao)在國內仍稱帝如故，行使君權。他為了撐持(chi)一(yi)方獨尊的(de)皇帝地(di)位(wei)，不(bu)愿在夏國民眾面(mian)前用客禮接(jie)待(dai)宋朝(chao)使節，暴露自己對宋朝(chao)的(de)臣屬地(di)位(wei)，對宋朝(chao)派來的(de)使臣一(yi)律擋駕，把(ba)他們安頓在宥州（今(jin)陜西靖邊(bian)東），不(bu)讓他們到夏國都(dou)城興慶府。
