北宋(song)與西(xi)夏(xia)自從慶歷(li)和(he)議(yi)以后(hou)，雙方一直打(da)(da)打(da)(da)和(he)和(he)，互有勝負。到了(le)宋(song)神(shen)宗(zong)時期，西(xi)夏(xia)外戚梁太后(hou)與其弟梁乙埋當權，國勢衰落，政治腐敗(bai)(bai)，西(xi)夏(xia)舉國上下怨聲載道，民不聊生。梁太后(hou)雖多(duo)次出兵攻宋(song)，想提(ti)高(gao)國內政治威望，卻都(dou)慘敗(bai)(bai)而歸。而宋(song)神(shen)宗(zong)認(ren)為(wei)西(xi)夏(xia)無(wu)理(li)，下令攻打(da)(da)西(xi)夏(xia)。
宋軍于元(yuan)豐四年（1081年）11月(yue)在慶(qing)州（今甘肅慶(qing)陽）擊潰夏軍，占領(ling)西夏兩(liang)千(qian)多(duo)里土(tu)地。神(shen)宗大(da)喜(xi)，遂(sui)命給事中徐禧、鄜(fu)延路兵(bing)馬(ma)都總管種諤于元(yuan)豐五年（1082年）9月(yue)帶(dai)兵(bing)攻夏。
大安八(ba)年(1082)，西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)王(wang)聞宋在(zai)夏(xia)(xia)(xia)(xia)、銀、宥三州界筑(zhu)永(yong)樂城(cheng)(又(you)名銀川(chuan)寨，今陜西(xi)米(mi)脂(zhi)縣西(xi))屯兵(bing)戍守，甚感威脅，遂遣軍三十萬，前往攻取。西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)軍先出動號稱“鐵(tie)鷂(yao)子”的(de)騎兵(bing)搶渡(du)城(cheng)東(dong)無定河，與北宋軍激戰于城(cheng)下曠(kuang)野(ye)。鐵(tie)鷂(yao)軍馳(chi)騁沖殺，銳不(bu)可(ke)擋，宋軍盡被擊(ji)潰。西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)軍主力繼(ji)圍永(yong)樂城(cheng)，截斷水源，堵絕饋運，城(cheng)內北宋軍渴死大半，城(cheng)終被攻克。此役(yi)，西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)殲滅宋兵(bing)約(yue)二十余萬。宋廷為之震憾，被迫與西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)議和。
種諤西討，得到銀、夏(xia)、宥三州卻不能駐守(shou)。鄜延路經略安撫使(shi)沈括(kuo)(kuo)想在橫(heng)山修筑城墻(qiang)，俯瞰平夏(xia)，筑永(yong)樂(le)城，朝廷下(xia)詔(zhao)徐(xu)禧(xi)與內(nei)侍李(li)(li)舜舉去探察筑城這件(jian)事。徐(xu)禧(xi)、李(li)(li)舜舉及沈括(kuo)(kuo)等到延州，蕃漢十(shi)余支軍(jun)隊共(gong)率(lv)領八萬人(ren)，民夫運糧(liang)的(de)人(ren)倍之。李(li)(li)浦率(lv)領前軍(jun)，呂真為(wei)(wei)副將(jiang)；曲珍率(lv)領中軍(jun)，高永(yong)能為(wei)(wei)副將(jiang)；王湛率(lv)領后軍(jun)，景(jing)思誼為(wei)(wei)副將(jiang)；李(li)(li)稷主(zhu)持饋(kui)餉、修筑城墻(qiang)這些事。謀畫、進(jin)止這些事情，實際上由徐(xu)禧(xi)自己做主(zhu)，沈括(kuo)(kuo)只是負責一同簽字畫押而已。
徐(xu)禧說(shuo)：“銀(yin)州(zhou)雖然(ran)占據明堂川、無定河的(de)交匯之(zhi)處，但舊城(cheng)東南已(yi)(yi)(yi)為河水所吞沒，其(qi)西(xi)北邊又被天塹阻隔，實(shi)(shi)在不(bu)(bu)如永樂的(de)形勢(shi)險(xian)厄。我(wo)認為銀(yin)、夏、宥三州(zhou)，已(yi)(yi)(yi)經陷沒了(le)百(bai)(bai)年，今日興復，對于(yu)邊將的(de)功勞來說(shuo)，實(shi)(shi)在是俊偉，軍隊的(de)士氣(qi)，固然(ran)已(yi)(yi)(yi)經百(bai)(bai)倍(bei)于(yu)之(zhi)前；但一旦開始建(jian)(jian)立州(zhou)城(cheng)，煩雜費用不(bu)(bu)可計(ji)量。如果選擇(ze)要(yao)會，建(jian)(jian)置(zhi)堡(bao)柵，名義上雖然(ran)不(bu)(bu)是州(zhou)，但卻實(shi)(shi)際上有(you)這塊地方，舊有(you)的(de)疆塞，仍然(ran)在腹心之(zhi)地。已(yi)(yi)(yi)經與(yu)沈括(kuo)商(shang)議修(xiu)筑砦，堡(bao)各六個。大(da)(da)砦周長九百(bai)(bai)步(bu)，小的(de)五(wu)百(bai)(bai)步(bu)，大(da)(da)堡(bao)二百(bai)(bai)步(bu)，小的(de)百(bai)(bai)步(bu)，用工二十(shi)三萬人(ren)次。”于(yu)是修(xiu)筑永樂城(cheng)，用時十(shi)四日修(xiu)成。徐(xu)禧、沈括(kuo)、李舜舉等人(ren)回到米(mi)脂。
第(di)二天(tian)，幾千(qian)名西夏騎兵(bing)直赴新城，徐(xu)禧(xi)立即前去察(cha)看。有(you)人(ren)(ren)對(dui)徐(xu)禧(xi)說(shuo)(shuo)“：你開始只是(shi)(shi)受(shou)詔(zhao)輔佐筑城，抵御敵人(ren)(ren)，不(bu)是(shi)(shi)你的職(zhi)責。”徐(xu)禧(xi)沒有(you)聽從，與李(li)舜(shun)舉、李(li)稷(ji)一起(qi)前行，沈括獨自鎮守米脂。在此之(zhi)前，種諤(e)(e)(e)認為永樂(le)城距銀州(zhou)故(gu)城不(bu)遠，三(san)面絕崖(ya)而(er)(er)無(wu)(wu)水泉，力(li)諫說(shuo)(shuo)在永樂(le)筑城必(bi)然(ran)失敗(bai)。徐(xu)禧(xi)怒然(ran)變色，對(dui)種諤(e)(e)(e)說(shuo)(shuo)：“君獨不(bu)畏死乎？敢誤成(cheng)事。”諤(e)(e)(e)曰(yue)：“城之(zhi)必(bi)敗(bai)，敗(bai)則死，拒節制亦死；死于此，猶愈于喪國師(shi)而(er)(er)淪異域也。”禧(xi)忖度不(bu)可(ke)以屈服種諤(e)(e)(e)，于是(shi)(shi)奏(zou)諤(e)(e)(e)跋扈(hu)異議(yi)，皇帝乃下(xia)詔(zhao)種諤(e)(e)(e)守延(yan)州(zhou)。詔(zhao)書中(zhong)言(yan)道(dao)："昨大(da)(da)兵(bing)出(chu)界，種諤(e)(e)(e)迂路(lu)舍取(qu)直之(zhi)利(li)(li)，可(ke)降(jiang)一官"；王(wang)(wang)中(zhong)正不(bu)審議(yi)道(dao)路(lu)迂直利(li)(li)害，及不(bu)討(tao)蕩(dang)左廂地(di)分賊黨，可(ke)降(jiang)兩官，并(bing)不(bu)用敍復法”故(gu)而(er)(er)，龍神衛四(si)廂都(dou)指(zhi)揮使(shi)(shi)、鳳州(zhou)團練使(shi)(shi)種諤(e)(e)(e)降(jiang)授文(wen)州(zhou)刺史，金州(zhou)觀察(cha)使(shi)(shi)、提舉西太一宮王(wang)(wang)中(zhong)正降(jiang)授嘉州(zhou)團練使(shi)(shi)。種諤(e)(e)(e)說(shuo)(shuo)：“橫山(shan)之(zhi)勁兵(bing)在東，先時已(yi)聞(wen)賊據米脂及銀、夏等(deng)處，故(gu)我迎其鋒敗(bai)之(zhi)。軍(jun)聲既振，千(qian)里之(zhi)行無(wu)(wu)敢抗者。若由(you)西路(lu)取(qu)直，雖近巢穴，大(da)(da)敵出(chu)於前，重兵(bing)攝於后，則有(you)背(bei)腹之(zhi)憂矣(yi)，不(bu)知何以御此。”種諤(e)(e)(e)由(you)是(shi)(shi)怨懟。
不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)出十(shi)(shi)日，西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)梁氏遣統軍(jun)(jun)葉悖麻(ma)、咩訛埋等，領(ling)六(liu)監軍(jun)(jun)司兵(bing)(bing)(bing)三十(shi)(shi)萬攻永樂(le)(le)城(cheng)(cheng)，曲(qu)珍(zhen)忙報(bao)(bao)知(zhi)徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)等。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)與(yu)李舜(shun)舉、李稷等，統兵(bing)(bing)(bing)往(wang)援，令(ling)沈(shen)括(kuo)留守米(mi)脂(zhi)。夏(xia)(xia)(xia)(xia)兵(bing)(bing)(bing)二十(shi)(shi)萬屯(tun)駐在涇原的(de)(de)(de)(de)邊北，聽聞修筑了永樂(le)(le)城(cheng)(cheng)，就(jiu)來侵犯。報(bao)(bao)信的(de)(de)(de)(de)有十(shi)(shi)幾(ji)波(bo)，禧(xi)(xi)等皆不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)信，曰(yue)：“他(ta)們要是(shi)(shi)來的(de)(de)(de)(de)人(ren)多了，正是(shi)(shi)吾立功取(qu)富(fu)貴的(de)(de)(de)(de)時候啊”。大(da)將(jiang)(jiang)高永享說：“城(cheng)(cheng)池小，人(ren)又少，還沒(mei)有水(shui)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可守。”徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)認為(wei)(wei)他(ta)動搖軍(jun)(jun)心(xin)，想(xiang)殺(sha)了他(ta)，想(xiang)了想(xiang)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)久后送到了鄜延路的(de)(de)(de)(de)監獄中(zhong)。部下高永能(neng)建議請求(qiu)趁(chen)西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)沒(mei)有列好陣(zhen)的(de)(de)(de)(de)時候襲擊。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)卻說“你知(zhi)道什么(me)，王師不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)鼓不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)成列。”。永能(neng)退，對人(ren)說：我不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)知(zhi)道會死在哪里。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)以兵(bing)(bing)(bing)萬人(ren)列陣(zhen)城(cheng)(cheng)下。夏(xia)(xia)(xia)(xia)軍(jun)(jun)渡永定河后，向宋軍(jun)(jun)發動猛攻，曲(qu)珍(zhen)在水(shui)濱(bin)列陣(zhen)對敵，與(yu)西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)軍(jun)(jun)交戰(zhan)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)利(li)，將(jiang)(jiang)士均面帶懼(ju)色。曲(qu)珍(zhen)報(bao)(bao)告(gao)徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)說：“現在眾人(ren)的(de)(de)(de)(de)斗志已(yi)動搖，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)戰(zhan)斗，戰(zhan)必敗(bai)，請收兵(bing)(bing)(bing)入城(cheng)(cheng)。”禧(xi)(xi)曰(yue)：“君為(wei)(wei)大(da)將(jiang)(jiang)，奈(nai)何遇敵不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)戰(zhan)，先(xian)自退邪？”宋軍(jun)(jun)戰(zhan)敗(bai)，退入城(cheng)(cheng)中(zhong)。夏(xia)(xia)(xia)(xia)軍(jun)(jun)兵(bing)(bing)(bing)圍(wei)永樂(le)(le)城(cheng)(cheng)，截斷流經城(cheng)(cheng)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)水(shui)源，永樂(le)(le)城(cheng)(cheng)中(zhong)缺水(shui)，“掘井不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)及泉(quan)”，“士卒(zu)渴死者太半”。沈(shen)括(kuo)領(ling)兵(bing)(bing)(bing)至無定河川，欲分(fen)兵(bing)(bing)(bing)救永樂(le)(le)城(cheng)(cheng)及應(ying)接(jie)糧道，為(wei)(wei)賊(zei)兵(bing)(bing)(bing)所(suo)(suo)隔，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)得前。于是(shi)(shi)上奏(zou)說：“已(yi)轉戰(zhan)往(wang)綏德(de)城(cheng)(cheng)，部督將(jiang)(jiang)兵(bing)(bing)(bing)照應(ying)諸寨。”。時賊(zei)游騎(qi)犯米(mi)脂(zhi)，括(kuo)退保綏德(de)，故有是(shi)(shi)奏(zou)。永樂(le)(le)之(zhi)始圍(wei)也。括(kuo)僅有兵(bing)(bing)(bing)萬人(ren)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)足以戰(zhan)。括(kuo)集將(jiang)(jiang)佐議曰(yue)：“永樂(le)(le)之(zhi)勝(sheng)敗(bai)，未(wei)(wei)系邊勢之(zhi)重(zhong)輕。綏德(de)，國之(zhi)門戶，失(shi)綏德(de)則延州為(wei)(wei)敵所(suo)(suo)逼，勝(sheng)敗(bai)未(wei)(wei)可知(zhi)，關(guan)中(zhong)必震。此大(da)機會也，寧釋永樂(le)(le)而救綏德(de)。”
鄜(fu)延(yan)路總(zong)管(guan)種諤(e)因為怨恨(hen)徐(xu)禧(xi)(xi)，竟未能及時予以(yi)援救。禧(xi)(xi)日懷兩個燒餅，往來巡城，親以(yi)矢石(shi)擊(ji)賊(zei)，困則枕士兵大腿(tui)假寐，士皆扶(fu)瘡(chuang)忍渴以(yi)拒賊(zei)。賊(zei)蟻附登城，積(ji)尸如山，后來的(de)(de)人踩(cai)著他們的(de)(de)尸體登城。夏(xia)軍知道(dao)沈括退保綏德(de)，永(yong)樂孤絕，攻擊(ji)的(de)(de)更加急(ji)迫。高永(yong)能對李(li)稷說：“新城長時間(jian)被雨水泡，土質疏松，不如盡出(chu)金帛招募死士，突(tu)圍而出(chu)，十人猶可活(huo)七(qi)八人；不然的(de)(de)話，只是坐以(yi)待斃(bi)。”。鄜(fu)延(yan)路副總(zong)管(guan)曲(qu)珍也把這話告訴徐(xu)禧(xi)(xi)，徐(xu)禧(xi)(xi)不聽(ting)，并責珍說：“曲(qu)侯已敗軍，又欲棄城耶(ye)！”
夏軍圍城多日，派遣(qian)使(shi)(shi)者叫城上(shang)的人求和，徐禧知道勢必不(bu)能戰勝(sheng)，乃遣(qian)呂(lv)文惠(hui)(hui)應(ying)之。文惠(hui)(hui)到(dao)了敵(di)軍大帳(zhang)后(hou)，敵(di)帥讓他(ta)坐在(zai)地(di)上(shang)，說道：“你只是(shi)個小將，不(bu)可以(yi)議(yi)約(yue)，應(ying)當讓曲珍(zhen)來”即遣(qian)文惠(hui)(hui)回去。禧認為(wei)曲珍(zhen)總(zong)領軍政，不(bu)可去，而景思誼(yi)(yi)自(zi)己請求出使(shi)(shi)，徐禧說：“萬(wan)一蹉跌，恐(kong)傷(shang)國體(ti)。”思誼(yi)(yi)曰：“如今(jin)局勢已經到(dao)了這個地(di)步，倘若能用口舌說服他(ta)，使(shi)(shi)他(ta)們暫緩進攻以(yi)等待外援(yuan)，不(bu)就(jiu)可以(yi)了嗎？想要存活數萬(wan)人的性(xing)命，豈能顧(gu)惜一身耶！”敵(di)帥見(jian)思誼(yi)(yi)，說道：“如果歸還我們的蘭會、米脂，就(jiu)立即解圍而去。”思誼(yi)(yi)說：“這是(shi)朝廷(ting)才能決定(ding)的，不(bu)是(shi)我等邊臣可以(yi)自(zi)作主張的。”夏軍囚禁了他(ta)。
二(er)十(shi)日夜，天(tian)降(jiang)大雨(yu)，新(xin)建城(cheng)墻(qiang)浸水后被(bei)夏軍擂(lei)垮，宋軍饑(ji)疲不(bu)能(neng)拒，夏軍終攻破永樂城(cheng)，徐(xu)禧、李舜舉、高(gao)永能(neng)死(si)難，稷為亂(luan)兵(bing)所殺。宋軍一(yi)萬多士(shi)卒陣亡，得免者十(shi)無一(yi)二(er)。只(zhi)有曲珍(zhen)、王湛、李浦、呂整裸跣逃脫(tuo)。舜舉將死(si)，撕裂衣襟草(cao)奏(zou)道：“臣死(si)無所恨(hen)，惟愿官家勿輕此敵。”稷亦(yi)草(cao)奏(zou)云：“臣千苦(ku)萬苦(ku)也！”。帝中(zhong)夜得報，起(qi)環榻行，徹旦不(bu)寐。史稱靈武之役。
永樂(le)城(cheng)一戰，西夏(xia)(xia)軍(jun)隊大獲全勝，宋(song)朝想滅掉西夏(xia)(xia)的夢想已成泡影。永樂(le)城(cheng)之(zhi)戰以后(hou)宋(song)夏(xia)(xia)之(zhi)間(jian)一直矛盾(dun)不斷，直到宋(song)紹圣(sheng)二年（1095年），宋(song)哲宗派人進攻(gong)西夏(xia)(xia)，在(zai)米脂大破夏(xia)(xia)軍(jun)以后(hou)為止。
史料記載，有一位姓孟的(de)延安女子(zi)，跟(gen)隨(sui)父(fu)親戍守永樂城(cheng)，得知父(fu)親戰死，徒步(bu)呼號(hao)，攀爬入城(cheng)，伏(fu)在父(fu)親的(de)尸體上慟哭而亡(wang)。西夏人同情她，把她和父(fu)親一起葬在永樂城(cheng)。
