北宋(song)與西(xi)(xi)夏自從慶歷和議以后，雙方(fang)一直打打和和，互有(you)勝負。到了宋(song)神宗(zong)時期，西(xi)(xi)夏外戚梁(liang)太(tai)后與其弟(di)梁(liang)乙埋當權，國(guo)勢衰落，政治腐(fu)敗，西(xi)(xi)夏舉國(guo)上下(xia)怨聲載道，民不聊(liao)生。梁(liang)太(tai)后雖多次出兵攻宋(song)，想提高(gao)國(guo)內政治威望，卻(que)都慘(can)敗而(er)(er)歸。而(er)(er)宋(song)神宗(zong)認為(wei)西(xi)(xi)夏無理，下(xia)令(ling)攻打西(xi)(xi)夏。
宋(song)軍于元(yuan)豐四(si)年（1081年）11月在慶州（今甘肅(su)慶陽(yang)）擊潰夏軍，占(zhan)領西(xi)夏兩(liang)千多(duo)里土地。神宗(zong)大喜，遂命(ming)給(gei)事中徐禧、鄜延(yan)路兵馬都總管種諤(e)于元(yuan)豐五(wu)年（1082年）9月帶兵攻夏。
大安(an)八(ba)年(1082)，西(xi)夏(xia)(xia)王聞(wen)宋(song)(song)在夏(xia)(xia)、銀(yin)、宥(you)三州界筑永樂城(cheng)(cheng)(cheng)(又名銀(yin)川寨，今陜(shan)西(xi)米脂縣西(xi))屯(tun)兵(bing)戍守，甚感威脅，遂遣軍(jun)三十萬，前往攻(gong)取(qu)。西(xi)夏(xia)(xia)軍(jun)先出(chu)動號稱“鐵(tie)鷂子”的(de)騎兵(bing)搶渡城(cheng)(cheng)(cheng)東無定河，與北宋(song)(song)軍(jun)激戰于城(cheng)(cheng)(cheng)下曠(kuang)野。鐵(tie)鷂軍(jun)馳騁沖殺，銳不(bu)可擋，宋(song)(song)軍(jun)盡被(bei)擊潰(kui)。西(xi)夏(xia)(xia)軍(jun)主力繼圍永樂城(cheng)(cheng)(cheng)，截斷水(shui)源，堵(du)絕饋運，城(cheng)(cheng)(cheng)內北宋(song)(song)軍(jun)渴死大半，城(cheng)(cheng)(cheng)終被(bei)攻(gong)克。此役，西(xi)夏(xia)(xia)殲(jian)滅宋(song)(song)兵(bing)約(yue)二十余萬。宋(song)(song)廷(ting)為之震憾，被(bei)迫(po)與西(xi)夏(xia)(xia)議和。
種諤西(xi)討(tao)，得到銀(yin)、夏(xia)、宥三州卻(que)不能駐(zhu)守。鄜延路經略安撫使沈(shen)括想(xiang)在橫山(shan)修筑城(cheng)(cheng)墻，俯瞰平夏(xia)，筑永(yong)樂(le)城(cheng)(cheng)，朝廷下詔徐禧(xi)與內侍李(li)舜舉去探察筑城(cheng)(cheng)這(zhe)件事。徐禧(xi)、李(li)舜舉及沈(shen)括等到延州，蕃漢(han)十余支軍隊共(gong)率領(ling)八萬人(ren)(ren)，民夫運(yun)糧的人(ren)(ren)倍之。李(li)浦率領(ling)前軍，呂真(zhen)為(wei)副將(jiang)；曲(qu)珍率領(ling)中(zhong)軍，高(gao)永(yong)能為(wei)副將(jiang)；王湛率領(ling)后軍，景思(si)誼為(wei)副將(jiang)；李(li)稷主持饋餉、修筑城(cheng)(cheng)墻這(zhe)些事。謀畫(hua)、進止這(zhe)些事情(qing)，實際上由徐禧(xi)自己做主，沈(shen)括只是負(fu)責一(yi)同簽字畫(hua)押而(er)已(yi)。
徐禧說(shuo)：“銀州雖然(ran)(ran)占據明堂川、無定河的(de)(de)(de)交匯之(zhi)處，但舊城東南已為河水所吞沒，其西北邊又被天塹阻隔，實(shi)在不如永樂的(de)(de)(de)形勢險厄。我認為銀、夏、宥三(san)州，已經(jing)陷沒了百(bai)(bai)年，今日興復，對于邊將的(de)(de)(de)功勞(lao)來說(shuo)，實(shi)在是(shi)俊偉，軍隊(dui)的(de)(de)(de)士氣，固然(ran)(ran)已經(jing)百(bai)(bai)倍(bei)于之(zhi)前；但一旦開始建立(li)州城，煩雜費用不可計量。如果選擇要會，建置堡(bao)柵，名義上雖然(ran)(ran)不是(shi)州，但卻實(shi)際上有這塊地方，舊有的(de)(de)(de)疆塞，仍然(ran)(ran)在腹心(xin)之(zhi)地。已經(jing)與沈(shen)括(kuo)商議修(xiu)(xiu)筑(zhu)砦(zhai)，堡(bao)各六個。大(da)砦(zhai)周長九百(bai)(bai)步(bu)(bu)，小的(de)(de)(de)五百(bai)(bai)步(bu)(bu)，大(da)堡(bao)二(er)百(bai)(bai)步(bu)(bu)，小的(de)(de)(de)百(bai)(bai)步(bu)(bu)，用工二(er)十(shi)(shi)三(san)萬人次。”于是(shi)修(xiu)(xiu)筑(zhu)永樂城，用時十(shi)(shi)四日修(xiu)(xiu)成。徐禧、沈(shen)括(kuo)、李舜(shun)舉等人回到(dao)米脂。
第(di)二天，幾(ji)千名西夏(xia)騎兵直(zhi)赴(fu)新城，徐禧(xi)立(li)即前去(qu)察(cha)看。有人對徐禧(xi)說(shuo)“：你開始只是(shi)受詔輔佐(zuo)筑(zhu)城，抵御敵(di)人，不(bu)(bu)是(shi)你的職責。”徐禧(xi)沒有聽從，與李舜舉(ju)、李稷一起前行(xing)，沈括(kuo)獨自(zi)鎮守米(mi)脂(zhi)。在此之(zhi)前，種(zhong)(zhong)諤(e)認為永樂城距銀州故(gu)城不(bu)(bu)遠(yuan)，三面絕崖而(er)無水泉，力諫說(shuo)在永樂筑(zhu)城必然失(shi)敗(bai)(bai)。徐禧(xi)怒然變色，對種(zhong)(zhong)諤(e)說(shuo)：“君(jun)獨不(bu)(bu)畏死(si)乎(hu)？敢(gan)誤成事。”諤(e)曰：“城之(zhi)必敗(bai)(bai)，敗(bai)(bai)則死(si)，拒節制亦(yi)死(si)；死(si)于(yu)此，猶(you)愈(yu)于(yu)喪國師(shi)而(er)淪異域也(ye)。”禧(xi)忖度不(bu)(bu)可以屈服(fu)種(zhong)(zhong)諤(e)，于(yu)是(shi)奏諤(e)跋扈異議，皇(huang)帝(di)乃下詔種(zhong)(zhong)諤(e)守延州。詔書(shu)中言道："昨大兵出界，種(zhong)(zhong)諤(e)迂路(lu)舍取直(zhi)之(zhi)利(li)，可降(jiang)一官(guan)"；王(wang)中正不(bu)(bu)審議道路(lu)迂直(zhi)利(li)害，及不(bu)(bu)討蕩左廂地分賊(zei)黨，可降(jiang)兩官(guan)，并不(bu)(bu)用敍復法”故(gu)而(er)，龍神(shen)衛四(si)廂都指(zhi)揮使、鳳(feng)州團練使種(zhong)(zhong)諤(e)降(jiang)授文州刺(ci)史，金州觀察(cha)使、提舉(ju)西太一宮王(wang)中正降(jiang)授嘉州團練使。種(zhong)(zhong)諤(e)說(shuo)：“橫山之(zhi)勁兵在東，先(xian)時已聞賊(zei)據米(mi)脂(zhi)及銀、夏(xia)等處，故(gu)我(wo)迎(ying)其鋒敗(bai)(bai)之(zhi)。軍聲既振，千里之(zhi)行(xing)無敢(gan)抗者(zhe)。若由西路(lu)取直(zhi)，雖近巢穴，大敵(di)出於(wu)前，重兵攝於(wu)后，則有背腹之(zhi)憂矣，不(bu)(bu)知(zhi)何以御此。”種(zhong)(zhong)諤(e)由是(shi)怨懟(dui)。
不(bu)出(chu)十(shi)(shi)日，西夏梁氏遣(qian)統(tong)軍(jun)葉悖麻、咩訛埋等，領(ling)六監軍(jun)司兵(bing)(bing)三(san)十(shi)(shi)萬(wan)(wan)攻(gong)永樂城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，曲珍(zhen)忙(mang)報知(zhi)徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)等。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)與(yu)李舜(shun)舉、李稷(ji)等，統(tong)兵(bing)(bing)往援，令沈(shen)括留(liu)守(shou)米脂。夏兵(bing)(bing)二(er)十(shi)(shi)萬(wan)(wan)屯駐在(zai)(zai)(zai)涇原的(de)邊北，聽(ting)聞修筑(zhu)了(le)永樂城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，就(jiu)來侵(qin)犯。報信(xin)的(de)有(you)十(shi)(shi)幾波(bo)，禧(xi)(xi)等皆不(bu)信(xin)，曰：“他(ta)們(men)要是來的(de)人多了(le)，正是吾立功(gong)取富貴(gui)的(de)時(shi)候(hou)啊”。大將(jiang)高永享(xiang)說：“城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)池(chi)小(xiao)，人又少，還沒(mei)有(you)水，不(bu)可守(shou)。”徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)認為他(ta)動搖軍(jun)心，想(xiang)殺(sha)了(le)他(ta)，想(xiang)了(le)想(xiang)，不(bu)久后送到了(le)鄜(fu)延路的(de)監獄中(zhong)(zhong)。部下高永能建議請(qing)求趁(chen)西夏沒(mei)有(you)列(lie)好陣(zhen)(zhen)的(de)時(shi)候(hou)襲擊(ji)。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)卻說“你(ni)知(zhi)道(dao)什么，王(wang)師不(bu)鼓(gu)不(bu)成列(lie)。”。永能退，對人說：我不(bu)知(zhi)道(dao)會(hui)死在(zai)(zai)(zai)哪(na)里。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)以(yi)(yi)兵(bing)(bing)萬(wan)(wan)人列(lie)陣(zhen)(zhen)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)下。夏軍(jun)渡(du)永定(ding)河(he)后，向(xiang)宋(song)軍(jun)發(fa)動猛(meng)攻(gong)，曲珍(zhen)在(zai)(zai)(zai)水濱列(lie)陣(zhen)(zhen)對敵(di)，與(yu)西夏軍(jun)交戰(zhan)不(bu)利(li)，將(jiang)士均(jun)面(mian)帶懼色。曲珍(zhen)報告徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)說：“現(xian)在(zai)(zai)(zai)眾人的(de)斗(dou)志已動搖，不(bu)能戰(zhan)斗(dou)，戰(zhan)必敗，請(qing)收兵(bing)(bing)入城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)。”禧(xi)(xi)曰：“君為大將(jiang)，奈何遇敵(di)不(bu)戰(zhan)，先自退邪？”宋(song)軍(jun)戰(zhan)敗，退入城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)(zhong)。夏軍(jun)兵(bing)(bing)圍(wei)永樂城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，截斷流(liu)經(jing)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)(zhong)的(de)水源，永樂城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)(zhong)缺(que)水，“掘井(jing)不(bu)及(ji)泉”，“士卒渴死者太半”。沈(shen)括領(ling)兵(bing)(bing)至(zhi)無(wu)定(ding)河(he)川，欲分兵(bing)(bing)救永樂城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)及(ji)應接糧道(dao)，為賊(zei)兵(bing)(bing)所(suo)隔，不(bu)得前。于是上奏說：“已轉(zhuan)戰(zhan)往綏(sui)德城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，部督(du)將(jiang)兵(bing)(bing)照應諸寨。”。時(shi)賊(zei)游騎犯米脂，括退保(bao)綏(sui)德，故(gu)有(you)是奏。永樂之(zhi)始(shi)圍(wei)也。括僅有(you)兵(bing)(bing)萬(wan)(wan)人，不(bu)足以(yi)(yi)戰(zhan)。括集將(jiang)佐議曰：“永樂之(zhi)勝(sheng)敗，未系邊勢(shi)之(zhi)重輕。綏(sui)德，國之(zhi)門戶，失綏(sui)德則延州為敵(di)所(suo)逼(bi)，勝(sheng)敗未可知(zhi)，關(guan)中(zhong)(zhong)必震。此大機會(hui)也，寧釋永樂而救綏(sui)德。”
鄜延(yan)路(lu)(lu)總管(guan)種諤因為(wei)怨恨徐(xu)禧(xi)，竟未能及時予以(yi)援(yuan)救。禧(xi)日(ri)懷兩(liang)個(ge)燒餅，往來巡城(cheng)，親以(yi)矢石擊賊，困則枕士兵(bing)大腿假寐(mei)，士皆扶(fu)瘡(chuang)忍渴以(yi)拒賊。賊蟻附登城(cheng)，積(ji)尸如山，后來的(de)(de)(de)人(ren)踩著他們的(de)(de)(de)尸體(ti)登城(cheng)。夏軍知道沈括退保(bao)綏德，永(yong)樂(le)孤絕，攻擊的(de)(de)(de)更加急迫。高永(yong)能對李稷(ji)說：“新城(cheng)長時間被雨水泡，土質疏松，不(bu)如盡出(chu)金(jin)帛招(zhao)募死士，突圍而出(chu)，十人(ren)猶(you)可活七八人(ren)；不(bu)然的(de)(de)(de)話，只是坐以(yi)待(dai)斃。”。鄜延(yan)路(lu)(lu)副(fu)總管(guan)曲珍也把這話告訴徐(xu)禧(xi)，徐(xu)禧(xi)不(bu)聽，并(bing)責珍說：“曲侯已敗軍，又欲(yu)棄城(cheng)耶！”
夏軍(jun)圍(wei)城多日，派遣(qian)使(shi)者(zhe)叫(jiao)城上的人求和，徐禧(xi)知道勢必不能戰(zhan)勝(sheng)，乃遣(qian)呂(lv)文(wen)惠應(ying)之(zhi)。文(wen)惠到(dao)(dao)了敵軍(jun)大(da)帳后，敵帥讓(rang)(rang)他(ta)坐(zuo)在地上，說(shuo)道：“你(ni)只是(shi)(shi)個(ge)小將，不可(ke)以議(yi)約，應(ying)當讓(rang)(rang)曲(qu)珍(zhen)來”即遣(qian)文(wen)惠回去。禧(xi)認為曲(qu)珍(zhen)總(zong)領軍(jun)政，不可(ke)去，而景思(si)(si)誼自(zi)己(ji)請求出使(shi)，徐禧(xi)說(shuo)：“萬一蹉跌，恐傷國體。”思(si)(si)誼曰：“如今局勢已經到(dao)(dao)了這個(ge)地步，倘若能用口(kou)舌說(shuo)服他(ta)，使(shi)他(ta)們(men)暫緩進(jin)攻以等(deng)待(dai)外援，不就可(ke)以了嗎？想要存活數萬人的性命，豈能顧惜一身耶(ye)！”敵帥見(jian)思(si)(si)誼，說(shuo)道：“如果歸還我(wo)們(men)的蘭會、米脂，就立即解圍(wei)而去。”思(si)(si)誼說(shuo)：“這是(shi)(shi)朝廷才能決定的，不是(shi)(shi)我(wo)等(deng)邊(bian)臣可(ke)以自(zi)作主(zhu)張(zhang)的。”夏軍(jun)囚禁(jin)了他(ta)。
二(er)十(shi)日夜，天降大(da)雨，新建城墻浸(jin)水后被夏軍擂垮，宋(song)軍饑疲不能拒，夏軍終攻破永樂城，徐(xu)禧、李舜舉、高(gao)永能死(si)難，稷為亂(luan)兵(bing)所(suo)殺。宋(song)軍一(yi)萬多士(shi)卒陣(zhen)亡，得(de)免(mian)者十(shi)無(wu)一(yi)二(er)。只有曲珍(zhen)、王湛(zhan)、李浦、呂整裸(luo)跣逃脫。舜舉將死(si)，撕裂(lie)衣襟草(cao)奏道：“臣死(si)無(wu)所(suo)恨，惟愿官家勿輕此敵。”稷亦草(cao)奏云：“臣千(qian)苦萬苦也！”。帝中夜得(de)報，起(qi)環榻行，徹旦不寐(mei)。史稱靈武之役。
永(yong)樂城一(yi)戰，西夏(xia)軍隊大獲全(quan)勝，宋朝想滅掉西夏(xia)的夢想已成泡影。永(yong)樂城之(zhi)戰以(yi)后(hou)宋夏(xia)之(zhi)間一(yi)直矛盾(dun)不斷，直到宋紹圣二年(nian)（1095年(nian)），宋哲宗派(pai)人進攻西夏(xia)，在米脂大破夏(xia)軍以(yi)后(hou)為止。
史料記載，有一(yi)位姓孟的(de)延安女子，跟隨父(fu)(fu)親戍(shu)守(shou)永樂城，得知父(fu)(fu)親戰死，徒步呼號(hao)，攀爬入(ru)城，伏在(zai)父(fu)(fu)親的(de)尸(shi)體上慟哭而亡(wang)。西夏人同情她，把她和父(fu)(fu)親一(yi)起葬在(zai)永樂城。
