北宋(song)與(yu)(yu)西(xi)(xi)(xi)夏(xia)自從(cong)慶歷和議以后(hou)(hou)，雙方(fang)一(yi)直打打和和，互(hu)有勝(sheng)負(fu)。到了宋(song)神(shen)宗時期(qi)，西(xi)(xi)(xi)夏(xia)外戚(qi)梁(liang)(liang)太(tai)后(hou)(hou)與(yu)(yu)其(qi)弟梁(liang)(liang)乙埋當權，國(guo)(guo)勢衰落，政治腐敗(bai)，西(xi)(xi)(xi)夏(xia)舉(ju)國(guo)(guo)上下怨(yuan)聲(sheng)載道，民不聊生。梁(liang)(liang)太(tai)后(hou)(hou)雖(sui)多次(ci)出兵攻(gong)宋(song)，想提高國(guo)(guo)內(nei)政治威(wei)望，卻都慘(can)敗(bai)而歸。而宋(song)神(shen)宗認(ren)為西(xi)(xi)(xi)夏(xia)無(wu)理，下令攻(gong)打西(xi)(xi)(xi)夏(xia)。
宋軍于(yu)元豐四年(nian)（1081年(nian)）11月在慶州（今甘(gan)肅慶陽）擊潰(kui)夏(xia)軍，占領西夏(xia)兩千多里土地。神宗大喜，遂命給事中徐(xu)禧、鄜延路兵馬都總管種諤于(yu)元豐五(wu)年(nian)（1082年(nian)）9月帶兵攻夏(xia)。
大安(an)八年(1082)，西(xi)(xi)夏王聞宋(song)(song)(song)在(zai)夏、銀、宥三(san)州(zhou)界(jie)筑永樂城(cheng)(cheng)(又(you)名(ming)銀川寨，今陜西(xi)(xi)米脂縣西(xi)(xi))屯兵戍(shu)守，甚感威脅，遂遣軍(jun)三(san)十萬(wan)，前往(wang)攻取。西(xi)(xi)夏軍(jun)先出動號稱“鐵鷂(yao)子”的(de)騎兵搶(qiang)渡城(cheng)(cheng)東無定河，與北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)軍(jun)激戰于(yu)城(cheng)(cheng)下曠野。鐵鷂(yao)軍(jun)馳騁沖殺，銳不可擋，宋(song)(song)(song)軍(jun)盡(jin)被擊潰。西(xi)(xi)夏軍(jun)主(zhu)力繼圍永樂城(cheng)(cheng)，截斷水源，堵絕饋運，城(cheng)(cheng)內北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)軍(jun)渴死大半，城(cheng)(cheng)終被攻克。此役，西(xi)(xi)夏殲滅宋(song)(song)(song)兵約(yue)二(er)十余(yu)萬(wan)。宋(song)(song)(song)廷(ting)為之震(zhen)憾(han)，被迫與西(xi)(xi)夏議和。
種(zhong)諤西討(tao)，得到(dao)銀、夏(xia)(xia)、宥三州卻不(bu)能(neng)駐守。鄜延路經略安撫使(shi)沈括想在橫(heng)山修筑城(cheng)墻，俯瞰(kan)平夏(xia)(xia)，筑永樂城(cheng)，朝廷(ting)下(xia)詔徐禧(xi)與內侍李舜舉去探察(cha)筑城(cheng)這件事(shi)(shi)(shi)。徐禧(xi)、李舜舉及沈括等到(dao)延州，蕃漢十余支(zhi)軍(jun)隊共率(lv)(lv)領八萬人，民(min)夫運(yun)糧(liang)的人倍之(zhi)。李浦(pu)率(lv)(lv)領前軍(jun)，呂真為(wei)副(fu)將(jiang)(jiang)；曲珍率(lv)(lv)領中軍(jun)，高永能(neng)為(wei)副(fu)將(jiang)(jiang)；王(wang)湛率(lv)(lv)領后軍(jun)，景思誼為(wei)副(fu)將(jiang)(jiang)；李稷主持饋餉、修筑城(cheng)墻這些(xie)事(shi)(shi)(shi)。謀畫(hua)、進止(zhi)這些(xie)事(shi)(shi)(shi)情，實(shi)際上由徐禧(xi)自己做主，沈括只是負責(ze)一同簽(qian)字畫(hua)押而已(yi)。
徐禧說(shuo)：“銀州(zhou)(zhou)(zhou)雖然(ran)(ran)占據明堂(tang)川、無定河(he)的(de)交匯(hui)之(zhi)處，但(dan)舊城(cheng)東南已(yi)為(wei)(wei)河(he)水所吞沒，其(qi)西北邊又被(bei)天塹(qian)阻隔(ge)，實在不如永樂的(de)形勢(shi)險(xian)厄(e)。我(wo)認為(wei)(wei)銀、夏、宥三(san)(san)州(zhou)(zhou)(zhou)，已(yi)經(jing)陷(xian)沒了百年，今日興復，對于(yu)邊將的(de)功勞來(lai)說(shuo)，實在是(shi)俊(jun)偉，軍隊的(de)士氣(qi)，固然(ran)(ran)已(yi)經(jing)百倍(bei)于(yu)之(zhi)前(qian)；但(dan)一旦開始建立州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)，煩雜費用(yong)不可(ke)計量。如果(guo)選擇要會，建置堡(bao)柵，名義(yi)上(shang)雖然(ran)(ran)不是(shi)州(zhou)(zhou)(zhou)，但(dan)卻實際上(shang)有(you)這塊地方，舊有(you)的(de)疆(jiang)塞，仍然(ran)(ran)在腹心(xin)之(zhi)地。已(yi)經(jing)與(yu)沈括商(shang)議修筑(zhu)砦，堡(bao)各六(liu)個。大砦周長九百步，小(xiao)的(de)五百步，大堡(bao)二百步，小(xiao)的(de)百步，用(yong)工二十三(san)(san)萬人(ren)次。”于(yu)是(shi)修筑(zhu)永樂城(cheng)，用(yong)時十四日修成(cheng)。徐禧、沈括、李舜舉等人(ren)回到米脂(zhi)。
第(di)二天(tian)，幾千名西夏(xia)騎兵直赴新城，徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)立即前(qian)去察(cha)(cha)看。有人對(dui)徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)說(shuo)“：你(ni)(ni)開(kai)始只(zhi)是(shi)受詔(zhao)輔佐(zuo)筑(zhu)城，抵御敵(di)人，不(bu)(bu)(bu)是(shi)你(ni)(ni)的職責。”徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)沒有聽(ting)從(cong)，與李(li)舜舉、李(li)稷一(yi)起前(qian)行(xing)，沈括獨(du)自鎮守(shou)米脂。在(zai)此(ci)之(zhi)前(qian)，種(zhong)(zhong)諤(e)認為永(yong)樂城距銀州故城不(bu)(bu)(bu)遠，三(san)面絕崖而無(wu)(wu)水(shui)泉，力諫說(shuo)在(zai)永(yong)樂筑(zhu)城必然(ran)(ran)失(shi)敗。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)怒(nu)然(ran)(ran)變色，對(dui)種(zhong)(zhong)諤(e)說(shuo)：“君(jun)獨(du)不(bu)(bu)(bu)畏死(si)乎(hu)？敢誤成事。”諤(e)曰：“城之(zhi)必敗，敗則(ze)死(si)，拒節制亦死(si)；死(si)于(yu)此(ci)，猶愈于(yu)喪(sang)國師而淪異(yi)域也。”禧(xi)(xi)忖度不(bu)(bu)(bu)可以屈(qu)服種(zhong)(zhong)諤(e)，于(yu)是(shi)奏諤(e)跋扈異(yi)議，皇帝(di)乃下詔(zhao)種(zhong)(zhong)諤(e)守(shou)延州。詔(zhao)書中言道："昨大(da)兵出界，種(zhong)(zhong)諤(e)迂路(lu)舍(she)取(qu)直之(zhi)利(li)，可降(jiang)一(yi)官"；王中正不(bu)(bu)(bu)審議道路(lu)迂直利(li)害(hai)，及不(bu)(bu)(bu)討蕩左廂地(di)分賊黨，可降(jiang)兩官，并不(bu)(bu)(bu)用(yong)敍(xu)復法”故而，龍神(shen)衛四廂都指揮使(shi)、鳳(feng)州團(tuan)練使(shi)種(zhong)(zhong)諤(e)降(jiang)授文州刺史(shi)，金(jin)州觀察(cha)(cha)使(shi)、提舉西太一(yi)宮(gong)王中正降(jiang)授嘉州團(tuan)練使(shi)。種(zhong)(zhong)諤(e)說(shuo)：“橫山之(zhi)勁兵在(zai)東，先時已聞賊據米脂及銀、夏(xia)等處，故我迎其鋒敗之(zhi)。軍聲(sheng)既振，千里之(zhi)行(xing)無(wu)(wu)敢抗者(zhe)。若由西路(lu)取(qu)直，雖近巢穴，大(da)敵(di)出於前(qian)，重兵攝(she)於后，則(ze)有背腹之(zhi)憂矣，不(bu)(bu)(bu)知何以御此(ci)。”種(zhong)(zhong)諤(e)由是(shi)怨懟(dui)。
不(bu)(bu)出十(shi)(shi)日，西夏梁氏(shi)遣統軍(jun)(jun)葉悖(bei)麻、咩(mie)訛埋(mai)等，領(ling)(ling)六監(jian)軍(jun)(jun)司兵(bing)(bing)(bing)(bing)三十(shi)(shi)萬(wan)攻永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，曲珍(zhen)忙報(bao)知(zhi)(zhi)徐(xu)(xu)(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)等。徐(xu)(xu)(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)與(yu)李舜舉(ju)、李稷等，統兵(bing)(bing)(bing)(bing)往(wang)援，令沈括留守米脂。夏兵(bing)(bing)(bing)(bing)二十(shi)(shi)萬(wan)屯駐在涇(jing)原(yuan)的(de)(de)邊(bian)北(bei)，聽聞修(xiu)筑了(le)永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，就(jiu)來(lai)侵(qin)犯。報(bao)信(xin)的(de)(de)有(you)十(shi)(shi)幾波，禧(xi)(xi)(xi)等皆不(bu)(bu)信(xin)，曰(yue)：“他們要是(shi)來(lai)的(de)(de)人(ren)多(duo)了(le)，正是(shi)吾立功取富貴的(de)(de)時(shi)候啊(a)”。大將(jiang)高(gao)永(yong)(yong)(yong)享(xiang)說(shuo)：“城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)池(chi)小，人(ren)又少，還沒有(you)水，不(bu)(bu)可(ke)守。”徐(xu)(xu)(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)認為(wei)他動搖軍(jun)(jun)心，想(xiang)殺了(le)他，想(xiang)了(le)想(xiang)，不(bu)(bu)久后(hou)(hou)送到了(le)鄜(fu)延路的(de)(de)監(jian)獄中(zhong)。部(bu)下(xia)高(gao)永(yong)(yong)(yong)能建議(yi)請求趁西夏沒有(you)列好(hao)陣(zhen)的(de)(de)時(shi)候襲擊。徐(xu)(xu)(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)卻說(shuo)“你知(zhi)(zhi)道什(shen)么，王(wang)師不(bu)(bu)鼓不(bu)(bu)成列。”。永(yong)(yong)(yong)能退，對(dui)人(ren)說(shuo)：我不(bu)(bu)知(zhi)(zhi)道會(hui)死在哪(na)里(li)。徐(xu)(xu)(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)以兵(bing)(bing)(bing)(bing)萬(wan)人(ren)列陣(zhen)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)下(xia)。夏軍(jun)(jun)渡(du)永(yong)(yong)(yong)定(ding)河(he)后(hou)(hou)，向宋軍(jun)(jun)發動猛攻，曲珍(zhen)在水濱列陣(zhen)對(dui)敵(di)，與(yu)西夏軍(jun)(jun)交戰(zhan)不(bu)(bu)利(li)，將(jiang)士(shi)均面帶(dai)懼色。曲珍(zhen)報(bao)告徐(xu)(xu)(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)說(shuo)：“現在眾人(ren)的(de)(de)斗志已(yi)動搖，不(bu)(bu)能戰(zhan)斗，戰(zhan)必(bi)(bi)敗，請收(shou)兵(bing)(bing)(bing)(bing)入城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)。”禧(xi)(xi)(xi)曰(yue)：“君(jun)為(wei)大將(jiang)，奈何遇敵(di)不(bu)(bu)戰(zhan)，先(xian)自退邪？”宋軍(jun)(jun)戰(zhan)敗，退入城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)。夏軍(jun)(jun)兵(bing)(bing)(bing)(bing)圍永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，截(jie)斷流經城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)的(de)(de)水源，永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)缺水，“掘井不(bu)(bu)及泉”，“士(shi)卒渴(ke)死者太半”。沈括領(ling)(ling)兵(bing)(bing)(bing)(bing)至無定(ding)河(he)川(chuan)，欲分(fen)兵(bing)(bing)(bing)(bing)救永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)及應接糧道，為(wei)賊(zei)兵(bing)(bing)(bing)(bing)所隔，不(bu)(bu)得前。于是(shi)上奏說(shuo)：“已(yi)轉(zhuan)戰(zhan)往(wang)綏(sui)德城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)，部(bu)督將(jiang)兵(bing)(bing)(bing)(bing)照應諸(zhu)寨。”。時(shi)賊(zei)游(you)騎犯米脂，括退保綏(sui)德，故有(you)是(shi)奏。永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)之始圍也(ye)。括僅有(you)兵(bing)(bing)(bing)(bing)萬(wan)人(ren)，不(bu)(bu)足以戰(zhan)。括集(ji)將(jiang)佐議(yi)曰(yue)：“永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)之勝敗，未系(xi)邊(bian)勢之重輕。綏(sui)德，國之門戶，失綏(sui)德則延州為(wei)敵(di)所逼，勝敗未可(ke)知(zhi)(zhi)，關(guan)中(zhong)必(bi)(bi)震。此(ci)大機(ji)會(hui)也(ye)，寧釋永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)(le)而(er)救綏(sui)德。”
鄜延(yan)路(lu)總管種諤因為怨恨(hen)徐(xu)禧(xi)，竟(jing)未能(neng)及時予以(yi)援救。禧(xi)日懷兩個燒餅，往來巡城(cheng)，親(qin)以(yi)矢石(shi)擊(ji)賊(zei)，困則枕士兵大腿假寐(mei)，士皆扶瘡忍渴以(yi)拒賊(zei)。賊(zei)蟻附登(deng)城(cheng)，積尸如山，后來的(de)人(ren)(ren)踩著他們的(de)尸體登(deng)城(cheng)。夏軍(jun)知道沈括(kuo)退保綏(sui)德，永樂孤絕，攻(gong)擊(ji)的(de)更加急迫(po)。高(gao)永能(neng)對李稷說：“新城(cheng)長時間被雨水(shui)泡，土(tu)質(zhi)疏松，不如盡出金帛(bo)招募死士，突圍而出，十人(ren)(ren)猶可活(huo)七八人(ren)(ren)；不然的(de)話，只是坐(zuo)以(yi)待斃。”。鄜延(yan)路(lu)副總管曲珍(zhen)也(ye)把(ba)這話告訴(su)徐(xu)禧(xi)，徐(xu)禧(xi)不聽，并責(ze)珍(zhen)說：“曲侯(hou)已敗軍(jun)，又欲棄(qi)城(cheng)耶！”
夏(xia)(xia)軍(jun)圍城(cheng)多(duo)日，派遣(qian)使(shi)者叫城(cheng)上(shang)(shang)的(de)人求和(he)，徐禧(xi)知道勢(shi)必不(bu)能戰勝，乃遣(qian)呂文惠應之(zhi)。文惠到了(le)敵(di)軍(jun)大帳后，敵(di)帥讓(rang)他坐(zuo)在地上(shang)(shang)，說道：“你只是(shi)個小(xiao)將，不(bu)可以議約，應當讓(rang)曲珍來”即(ji)遣(qian)文惠回去(qu)。禧(xi)認為曲珍總領軍(jun)政，不(bu)可去(qu)，而(er)景思誼自(zi)己請求出使(shi)，徐禧(xi)說：“萬(wan)一蹉跌，恐傷國體。”思誼曰：“如今局勢(shi)已經到了(le)這個地步，倘(tang)若能用口舌說服(fu)他，使(shi)他們暫(zan)緩進(jin)攻以等(deng)待外援，不(bu)就(jiu)(jiu)可以了(le)嗎？想要存活數(shu)萬(wan)人的(de)性命，豈(qi)能顧惜(xi)一身耶！”敵(di)帥見思誼，說道：“如果歸還(huan)我們的(de)蘭會、米脂(zhi)，就(jiu)(jiu)立即(ji)解圍而(er)去(qu)。”思誼說：“這是(shi)朝廷才(cai)能決(jue)定的(de)，不(bu)是(shi)我等(deng)邊臣(chen)可以自(zi)作(zuo)主張的(de)。”夏(xia)(xia)軍(jun)囚禁(jin)了(le)他。
二(er)十日(ri)夜(ye)，天(tian)降(jiang)大(da)雨，新建城(cheng)墻(qiang)浸水后被夏軍擂垮，宋軍饑疲不能拒，夏軍終(zhong)攻破(po)永(yong)樂城(cheng)，徐禧、李(li)舜舉、高永(yong)能死(si)難(nan)，稷為亂兵所殺(sha)。宋軍一萬多士(shi)卒(zu)陣亡，得免者十無一二(er)。只有曲珍、王湛、李(li)浦(pu)、呂整裸(luo)跣逃脫。舜舉將死(si)，撕(si)裂衣襟草(cao)奏道：“臣死(si)無所恨，惟愿官(guan)家(jia)勿輕此敵。”稷亦草(cao)奏云：“臣千(qian)苦(ku)萬苦(ku)也！”。帝中夜(ye)得報，起環榻行，徹(che)旦不寐(mei)。史稱靈(ling)武(wu)之役。
永(yong)樂城一戰，西夏軍隊大獲全勝，宋朝想滅掉西夏的夢想已成泡影。永(yong)樂城之戰以后宋夏之間一直(zhi)矛盾不斷，直(zhi)到宋紹圣二年(nian)（1095年(nian)），宋哲宗派人進(jin)攻西夏，在米脂大破夏軍以后為止。
史(shi)料記載，有一(yi)位姓孟的延安女子，跟隨父親戍守永(yong)樂(le)城(cheng)(cheng)，得(de)知父親戰死，徒步呼號(hao)，攀爬入(ru)城(cheng)(cheng)，伏在父親的尸體(ti)上慟哭(ku)而亡(wang)。西夏人同(tong)情她，把她和父親一(yi)起葬在永(yong)樂(le)城(cheng)(cheng)。
