北(bei)宋與西夏自從慶歷和(he)議(yi)以后(hou)(hou)，雙方一直打打和(he)和(he)，互(hu)有勝負(fu)。到了宋神(shen)宗時期(qi)，西夏外戚梁太后(hou)(hou)與其弟梁乙(yi)埋(mai)當權，國(guo)勢(shi)衰(shuai)落(luo)，政治(zhi)腐(fu)敗，西夏舉國(guo)上下怨聲載道，民不(bu)聊生。梁太后(hou)(hou)雖(sui)多次出兵攻(gong)宋，想提高國(guo)內(nei)政治(zhi)威(wei)望，卻(que)都慘敗而歸。而宋神(shen)宗認為(wei)西夏無理，下令攻(gong)打西夏。
宋(song)軍(jun)(jun)于(yu)元(yuan)豐(feng)四年(nian)(nian)（1081年(nian)(nian)）11月在慶州（今甘(gan)肅(su)慶陽）擊潰夏(xia)軍(jun)(jun)，占(zhan)領西(xi)夏(xia)兩千多(duo)里土地。神宗大喜，遂命(ming)給事中徐禧、鄜延路兵馬都總管種諤于(yu)元(yuan)豐(feng)五年(nian)(nian)（1082年(nian)(nian)）9月帶兵攻夏(xia)。
大(da)安八年(1082)，西(xi)夏(xia)王聞宋(song)在(zai)夏(xia)、銀、宥三州界筑永樂(le)城(又名銀川(chuan)寨，今陜西(xi)米(mi)脂縣(xian)西(xi))屯兵(bing)戍守，甚感威脅(xie)，遂遣軍三十萬(wan)，前(qian)往(wang)攻(gong)取。西(xi)夏(xia)軍先出動號稱“鐵鷂子”的騎兵(bing)搶渡城東無定河(he)，與北宋(song)軍激(ji)戰于城下曠野(ye)。鐵鷂軍馳騁沖殺，銳(rui)不可擋，宋(song)軍盡(jin)被(bei)擊潰。西(xi)夏(xia)軍主力繼(ji)圍永樂(le)城，截斷水(shui)源(yuan)，堵絕饋(kui)運，城內北宋(song)軍渴死大(da)半，城終被(bei)攻(gong)克(ke)。此役，西(xi)夏(xia)殲滅宋(song)兵(bing)約二十余(yu)萬(wan)。宋(song)廷為之震(zhen)憾，被(bei)迫與西(xi)夏(xia)議(yi)和(he)。
種(zhong)諤西討(tao)，得到(dao)(dao)銀、夏、宥三州卻不能駐守。鄜延路經略(lve)安(an)撫使沈(shen)括(kuo)(kuo)想在橫山修(xiu)筑(zhu)城墻(qiang)(qiang)，俯瞰平夏，筑(zhu)永樂城，朝(chao)廷下詔(zhao)徐禧與內侍李(li)(li)(li)舜(shun)舉去(qu)探(tan)察筑(zhu)城這件事。徐禧、李(li)(li)(li)舜(shun)舉及沈(shen)括(kuo)(kuo)等到(dao)(dao)延州，蕃漢(han)十(shi)余(yu)支軍(jun)隊共率(lv)(lv)(lv)領(ling)(ling)八萬(wan)人(ren)，民(min)夫運糧的人(ren)倍之。李(li)(li)(li)浦率(lv)(lv)(lv)領(ling)(ling)前(qian)軍(jun)，呂真(zhen)為副(fu)將(jiang)；曲珍(zhen)率(lv)(lv)(lv)領(ling)(ling)中(zhong)軍(jun)，高永能為副(fu)將(jiang)；王湛(zhan)率(lv)(lv)(lv)領(ling)(ling)后軍(jun)，景思誼為副(fu)將(jiang)；李(li)(li)(li)稷主持饋(kui)餉、修(xiu)筑(zhu)城墻(qiang)(qiang)這些(xie)(xie)事。謀畫(hua)、進(jin)止(zhi)這些(xie)(xie)事情，實(shi)際上由(you)徐禧自(zi)己做主，沈(shen)括(kuo)(kuo)只是負(fu)責(ze)一同簽字畫(hua)押而已。
徐禧說(shuo)：“銀州(zhou)雖(sui)然(ran)占據(ju)明堂川、無(wu)定河的(de)交匯(hui)之(zhi)處(chu)，但舊城(cheng)東(dong)南已(yi)為河水所吞沒，其西北(bei)邊(bian)(bian)又被天塹(qian)阻隔，實(shi)在(zai)不如永(yong)樂(le)的(de)形勢險厄(e)。我認為銀、夏、宥三州(zhou)，已(yi)經陷沒了百(bai)(bai)年，今日興(xing)復，對于邊(bian)(bian)將的(de)功勞來(lai)說(shuo)，實(shi)在(zai)是俊(jun)偉(wei)，軍隊的(de)士(shi)氣，固然(ran)已(yi)經百(bai)(bai)倍(bei)于之(zhi)前；但一旦開(kai)始建(jian)立(li)州(zhou)城(cheng)，煩雜費用(yong)不可計量(liang)。如果(guo)選擇要(yao)會，建(jian)置堡柵，名(ming)義上雖(sui)然(ran)不是州(zhou)，但卻實(shi)際上有這(zhe)塊地方(fang)，舊有的(de)疆塞，仍然(ran)在(zai)腹心之(zhi)地。已(yi)經與(yu)沈括(kuo)(kuo)商(shang)議(yi)修(xiu)(xiu)筑砦(zhai)，堡各六個。大(da)(da)砦(zhai)周長九百(bai)(bai)步(bu)，小的(de)五百(bai)(bai)步(bu)，大(da)(da)堡二(er)(er)百(bai)(bai)步(bu)，小的(de)百(bai)(bai)步(bu)，用(yong)工二(er)(er)十三萬人次。”于是修(xiu)(xiu)筑永(yong)樂(le)城(cheng)，用(yong)時十四(si)日修(xiu)(xiu)成。徐禧、沈括(kuo)(kuo)、李舜舉等人回到(dao)米(mi)脂。
第二天，幾千名西(xi)(xi)夏騎兵直赴新(xin)城，徐(xu)禧(xi)立即前去察(cha)看。有(you)人對(dui)徐(xu)禧(xi)說(shuo)“：你(ni)開(kai)始只(zhi)是(shi)(shi)受詔(zhao)輔佐筑城，抵(di)御(yu)敵(di)人，不(bu)是(shi)(shi)你(ni)的(de)職責(ze)。”徐(xu)禧(xi)沒有(you)聽從，與(yu)李舜舉、李稷(ji)一起前行，沈括獨(du)自鎮守米脂。在(zai)此(ci)之(zhi)(zhi)前，種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)認為永(yong)樂(le)城距銀州(zhou)故城不(bu)遠，三面絕崖而無水泉，力(li)諫說(shuo)在(zai)永(yong)樂(le)筑城必(bi)然失敗(bai)。徐(xu)禧(xi)怒然變(bian)色，對(dui)種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)說(shuo)：“君獨(du)不(bu)畏(wei)死乎？敢(gan)誤成事(shi)。”諤(e)曰：“城之(zhi)(zhi)必(bi)敗(bai)，敗(bai)則(ze)死，拒節制亦死；死于此(ci)，猶愈于喪國(guo)師而淪異(yi)域(yu)也。”禧(xi)忖度不(bu)可(ke)以屈服種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)，于是(shi)(shi)奏諤(e)跋(ba)扈異(yi)議(yi)(yi)，皇帝(di)乃下詔(zhao)種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)守延州(zhou)。詔(zhao)書(shu)中(zhong)言(yan)道："昨大(da)兵出界，種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)迂路舍取直之(zhi)(zhi)利，可(ke)降(jiang)(jiang)一官"；王中(zhong)正不(bu)審議(yi)(yi)道路迂直利害，及(ji)不(bu)討蕩左廂地分賊(zei)黨，可(ke)降(jiang)(jiang)兩官，并不(bu)用敍復法”故而，龍神衛四廂都指揮(hui)使(shi)、鳳州(zhou)團練(lian)使(shi)種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)降(jiang)(jiang)授(shou)文州(zhou)刺史，金州(zhou)觀察(cha)使(shi)、提舉西(xi)(xi)太一宮王中(zhong)正降(jiang)(jiang)授(shou)嘉(jia)州(zhou)團練(lian)使(shi)。種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)說(shuo)：“橫山之(zhi)(zhi)勁兵在(zai)東，先時已聞(wen)賊(zei)據(ju)米脂及(ji)銀、夏等(deng)處，故我迎其鋒(feng)敗(bai)之(zhi)(zhi)。軍聲既振，千里之(zhi)(zhi)行無敢(gan)抗者。若由(you)西(xi)(xi)路取直，雖近巢(chao)穴，大(da)敵(di)出於前，重兵攝(she)於后，則(ze)有(you)背腹之(zhi)(zhi)憂矣，不(bu)知何(he)以御(yu)此(ci)。”種(zhong)(zhong)(zhong)諤(e)由(you)是(shi)(shi)怨懟(dui)。
不(bu)(bu)(bu)出十日，西(xi)(xi)夏(xia)(xia)梁(liang)氏遣統軍(jun)(jun)(jun)葉悖麻、咩訛埋等，領(ling)六監(jian)軍(jun)(jun)(jun)司兵(bing)(bing)(bing)(bing)三(san)十萬攻永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)(cheng)，曲(qu)珍忙報知(zhi)徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)等。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)與李舜舉(ju)、李稷(ji)等，統兵(bing)(bing)(bing)(bing)往(wang)援，令沈(shen)括(kuo)留守米(mi)脂。夏(xia)(xia)兵(bing)(bing)(bing)(bing)二十萬屯駐在(zai)(zai)涇原的(de)(de)(de)(de)邊北，聽聞修筑了(le)(le)永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)(cheng)，就(jiu)來侵犯。報信的(de)(de)(de)(de)有(you)(you)十幾(ji)波，禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)等皆(jie)不(bu)(bu)(bu)信，曰(yue)(yue)：“他(ta)們要是來的(de)(de)(de)(de)人多了(le)(le)，正(zheng)是吾(wu)立功(gong)取(qu)富貴(gui)的(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)候(hou)啊”。大將(jiang)高(gao)永(yong)(yong)(yong)享說(shuo)：“城(cheng)(cheng)池小(xiao)，人又少，還沒有(you)(you)水(shui)，不(bu)(bu)(bu)可守。”徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)認為他(ta)動搖軍(jun)(jun)(jun)心(xin)，想(xiang)殺了(le)(le)他(ta)，想(xiang)了(le)(le)想(xiang)，不(bu)(bu)(bu)久后送到了(le)(le)鄜延(yan)路的(de)(de)(de)(de)監(jian)獄中(zhong)。部下(xia)高(gao)永(yong)(yong)(yong)能(neng)建(jian)議請求趁西(xi)(xi)夏(xia)(xia)沒有(you)(you)列好陣(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)候(hou)襲擊。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)卻說(shuo)“你知(zhi)道(dao)什么，王師不(bu)(bu)(bu)鼓不(bu)(bu)(bu)成列。”。永(yong)(yong)(yong)能(neng)退，對人說(shuo)：我(wo)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)道(dao)會死在(zai)(zai)哪里。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)以兵(bing)(bing)(bing)(bing)萬人列陣(zhen)(zhen)城(cheng)(cheng)下(xia)。夏(xia)(xia)軍(jun)(jun)(jun)渡永(yong)(yong)(yong)定河后，向(xiang)宋軍(jun)(jun)(jun)發動猛攻，曲(qu)珍在(zai)(zai)水(shui)濱列陣(zhen)(zhen)對敵，與西(xi)(xi)夏(xia)(xia)軍(jun)(jun)(jun)交戰(zhan)(zhan)不(bu)(bu)(bu)利，將(jiang)士均(jun)面帶懼色。曲(qu)珍報告徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)說(shuo)：“現在(zai)(zai)眾人的(de)(de)(de)(de)斗志已動搖，不(bu)(bu)(bu)能(neng)戰(zhan)(zhan)斗，戰(zhan)(zhan)必敗，請收(shou)兵(bing)(bing)(bing)(bing)入城(cheng)(cheng)。”禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曰(yue)(yue)：“君為大將(jiang)，奈何遇敵不(bu)(bu)(bu)戰(zhan)(zhan)，先自退邪？”宋軍(jun)(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)敗，退入城(cheng)(cheng)中(zhong)。夏(xia)(xia)軍(jun)(jun)(jun)兵(bing)(bing)(bing)(bing)圍永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)(cheng)，截斷(duan)流經城(cheng)(cheng)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)水(shui)源(yuan)，永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)(cheng)中(zhong)缺水(shui)，“掘(jue)井不(bu)(bu)(bu)及泉(quan)”，“士卒渴(ke)死者太半”。沈(shen)括(kuo)領(ling)兵(bing)(bing)(bing)(bing)至(zhi)無(wu)定河川，欲(yu)分兵(bing)(bing)(bing)(bing)救永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)城(cheng)(cheng)及應接糧(liang)道(dao)，為賊兵(bing)(bing)(bing)(bing)所(suo)隔，不(bu)(bu)(bu)得前。于是上(shang)奏說(shuo)：“已轉戰(zhan)(zhan)往(wang)綏(sui)(sui)德城(cheng)(cheng)，部督將(jiang)兵(bing)(bing)(bing)(bing)照應諸寨。”。時(shi)(shi)賊游騎(qi)犯米(mi)脂，括(kuo)退保綏(sui)(sui)德，故(gu)有(you)(you)是奏。永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)之(zhi)始圍也。括(kuo)僅有(you)(you)兵(bing)(bing)(bing)(bing)萬人，不(bu)(bu)(bu)足以戰(zhan)(zhan)。括(kuo)集(ji)將(jiang)佐議曰(yue)(yue)：“永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)之(zhi)勝敗，未系邊勢(shi)之(zhi)重(zhong)輕。綏(sui)(sui)德，國之(zhi)門戶，失綏(sui)(sui)德則延(yan)州為敵所(suo)逼，勝敗未可知(zhi)，關中(zhong)必震。此大機會也，寧(ning)釋永(yong)(yong)(yong)樂(le)(le)而救綏(sui)(sui)德。”
鄜延路總管(guan)種諤因為怨恨徐禧(xi)，竟(jing)未能及時予以(yi)援(yuan)救。禧(xi)日(ri)懷兩個燒餅，往來(lai)巡城，親以(yi)矢石擊(ji)賊，困則枕士(shi)兵大腿假寐，士(shi)皆扶瘡忍(ren)渴以(yi)拒賊。賊蟻附登城，積尸如山，后來(lai)的(de)(de)人(ren)踩著(zhu)他(ta)們的(de)(de)尸體登城。夏軍知道沈(shen)括退保綏德(de)，永(yong)樂孤(gu)絕，攻擊(ji)的(de)(de)更加急迫。高永(yong)能對李稷(ji)說：“新城長(chang)時間(jian)被雨(yu)水泡(pao)，土質疏松，不(bu)如盡出金帛(bo)招募死士(shi)，突圍(wei)而(er)出，十人(ren)猶可活七八(ba)人(ren)；不(bu)然的(de)(de)話，只是坐以(yi)待斃。”。鄜延路副總管(guan)曲珍也(ye)把這話告訴徐禧(xi)，徐禧(xi)不(bu)聽，并責(ze)珍說：“曲侯已敗(bai)軍，又欲(yu)棄城耶(ye)！”
夏(xia)軍圍城多日，派遣(qian)使(shi)(shi)者(zhe)叫城上(shang)的(de)人(ren)求和，徐禧(xi)知道(dao)(dao)勢必不能戰(zhan)勝，乃遣(qian)呂文惠(hui)應(ying)之。文惠(hui)到(dao)了(le)敵(di)軍大帳(zhang)后，敵(di)帥讓(rang)他坐在(zai)地(di)上(shang)，說(shuo)道(dao)(dao)：“你只(zhi)是(shi)個(ge)小將，不可(ke)以(yi)議約，應(ying)當讓(rang)曲珍來”即遣(qian)文惠(hui)回(hui)去。禧(xi)認為(wei)曲珍總領軍政，不可(ke)去，而景思(si)誼(yi)自己請求出使(shi)(shi)，徐禧(xi)說(shuo)：“萬一(yi)蹉跌，恐傷(shang)國(guo)體。”思(si)誼(yi)曰：“如今局勢已(yi)經到(dao)了(le)這個(ge)地(di)步，倘若能用口舌說(shuo)服他，使(shi)(shi)他們(men)暫緩(huan)進攻(gong)以(yi)等(deng)待外援(yuan)，不就可(ke)以(yi)了(le)嗎？想要存活(huo)數萬人(ren)的(de)性命，豈能顧惜(xi)一(yi)身耶！”敵(di)帥見思(si)誼(yi)，說(shuo)道(dao)(dao)：“如果歸還我們(men)的(de)蘭會(hui)、米脂，就立即解圍而去。”思(si)誼(yi)說(shuo)：“這是(shi)朝廷才能決(jue)定的(de)，不是(shi)我等(deng)邊臣可(ke)以(yi)自作主(zhu)張的(de)。”夏(xia)軍囚(qiu)禁了(le)他。
二(er)十日夜，天(tian)降大雨(yu)，新建城(cheng)墻浸水(shui)后被(bei)夏軍擂垮，宋(song)軍饑(ji)疲(pi)不能拒(ju)，夏軍終攻破永樂(le)城(cheng)，徐禧(xi)、李舜舉(ju)、高(gao)永能死(si)難，稷為亂兵所殺。宋(song)軍一萬多士卒陣亡，得免(mian)者十無一二(er)。只有曲珍(zhen)、王湛、李浦、呂整裸跣逃(tao)脫。舜舉(ju)將死(si)，撕裂衣襟草(cao)奏(zou)道：“臣死(si)無所恨，惟(wei)愿官家勿輕此敵。”稷亦草(cao)奏(zou)云：“臣千(qian)苦萬苦也！”。帝中(zhong)夜得報，起環榻行，徹(che)旦(dan)不寐。史稱靈武之(zhi)役。
永(yong)樂(le)城一(yi)戰，西夏(xia)軍隊(dui)大獲全勝(sheng)，宋(song)朝想滅掉(diao)西夏(xia)的(de)夢想已成泡影。永(yong)樂(le)城之戰以后宋(song)夏(xia)之間(jian)一(yi)直矛盾不斷(duan)，直到宋(song)紹圣二年(nian)（1095年(nian)），宋(song)哲宗派人進攻西夏(xia)，在米脂大破夏(xia)軍以后為止。
史(shi)料記載，有(you)一位姓孟的延安(an)女子(zi)，跟隨父親戍(shu)守永樂城(cheng)，得知父親戰死，徒步呼號，攀爬入(ru)城(cheng)，伏(fu)在父親的尸體上慟哭而亡。西夏人同情她，把她和父親一起葬在永樂城(cheng)。
