洪德(de)城戰役(yi)和(he)(he)(he)其(qi)他宋(song)夏戰爭的(de)(de)(de)戰役(yi)一樣，由于缺乏(fa)西夏文(wen)(wen)記載，在(zai)(zai)研究過程中不可(ke)避免(mian)地需要借(jie)助漢文(wen)(wen)史(shi)料，由此引(yin)致研究結果(guo)的(de)(de)(de)相對性(xing)應當(dang)注(zhu)明。不過，也應當(dang)指出，章楶是宋(song)陜(shan)西列(lie)帥中比較(jiao)重視核實戰功(gong)(gong)、防止虛(xu)冒，因而洪德(de)城戰役(yi)在(zai)(zai)宋(song)夏戰爭的(de)(de)(de)記載中也相對上比較(jiao)詳盡。除了紀傳、墓志和(he)(he)(he)《續資治通監長編(bian)》（以下簡稱《長編(bian)》）的(de)(de)(de)概述外，《長編(bian)》的(de)(de)(de)注(zhu)中還收錄了章楶覆奏樞密院的(de)(de)(de)一份(fen)(fen)黃貼子和(he)(he)(he)他所上折(zhe)可(ke)適功(gong)(gong)狀所附(fu)的(de)(de)(de)兩份(fen)(fen)小貼子，這(zhe)些文(wen)(wen)件對戰斗序(xu)列(lie)和(he)(he)(he)作戰經(jing)過有較(jiao)深入的(de)(de)(de)描述，這(zhe)也是洪德(de)城戰役(yi)值得重視之處(chu)。
洪(hong)德(de)城(cheng)(cheng)戰役醞釀于元(yuan)(yuan)佑初年(nian)貌(mao)似平靜(jing)，實則充滿暗涌(yong)的(de)國際(ji)形(xing)勢。元(yuan)(yuan)佑年(nian)間舊(jiu)黨回朝，摒棄了新黨的(de)開邊(bian)(bian)政策，但(dan)對(dui)于如(ru)何鞏(gong)固(gu)邊(bian)(bian)防還是大費思量(liang)。司馬光主張盡數退回熙(xi)豐時所占(zhan)的(de)城(cheng)(cheng)、寨、州(zhou)、軍，但(dan)得不(bu)到舊(jiu)黨內部的(de)一致認同。問題的(de)關(guan)鍵(jian)在(zai)于沒有人敢保(bao)(bao)證西夏(xia)得回城(cheng)(cheng)寨之后能保(bao)(bao)持和平，反而憂慮一旦示弱，對(dui)方(fang)會變(bian)本(ben)加厲，又來犯(fan)邊(bian)(bian)。結(jie)果，朝廷采(cai)用(yong)了折衷(zhong)路線，保(bao)(bao)留蘭州(zhou)作(zuo)熙(xi)河(he)帥(shuai)府，只退還幾個城(cheng)(cheng)寨，看看西夏(xia)的(de)態(tai)度(du)，結(jie)果顯示，西夏(xia)求(qiu)和的(de)意(yi)愿(yuan)不(bu)甚明顯。事(shi)實上，西夏(xia)后族梁氏(shi)執政期間，政爭(zheng)激烈，透(tou)過軍事(shi)勝利來鞏(gong)固(gu)權力(li)的(de)企(qi)圖，并不(bu)因宋的(de)鍰和政策而降溫。于是，如(ru)何設定邊(bian)(bian)防戰略又再度(du)成為開封(feng)朝廷的(de)重(zhong)要(yao)課(ke)題。
自1091年二月獲除(chu)環慶路(lu)戰(zhan)區主帥(shuai)以(yi)來(lai)，章楶先后上(shang)奏討論邊防戰(zhan)略。針對是(shi)年十二月降下(xia)的(de)(de)(de)御(yu)前(qian)劄子，章楶對「堅(jian)壁(bi)(bi)清(qing)(qing)野」的(de)(de)(de)指(zhi)示(shi)作出了(le)理論上(shang)和現實上(shang)的(de)(de)(de)回應(ying)。章楶持有一種(zhong)戰(zhan)略互動的(de)(de)(de)觀點，反(fan)(fan)對生搬硬套。他(ta)(ta)(ta)認(ren)為(wei)「堅(jian)壁(bi)(bi)清(qing)(qing)野」是(shi)自古御(yu)戎之(zhi)(zhi)策，但不可(ke)「只(zhi)循一軌，使賊(zei)知我(wo)無通變之(zhi)(zhi)路(lu)，反(fan)(fan)為(wei)賊(zei)所制(zhi)伏(fu)」。他(ta)(ta)(ta)批評片面強調「堅(jian)壁(bi)(bi)清(qing)(qing)野」，而不討論如何打(da)擊(ji)(ji)敵軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)被動防御(yu)，指(zhi)出當時所謂「堅(jian)壁(bi)(bi)清(qing)(qing)野」戰(zhan)略只(zhi)可(ke)施于(yu)前(qian)沿堡寨(zhai)，縱深二三(san)百里(li)內(nei)已是(shi)「居民甚(shen)密」，頻繁(fan)的(de)(de)(de)清(qing)(qing)野會影響經(jing)濟活(huo)動和人(ren)民生活(huo)。在(zai)軍(jun)(jun)事上(shang)，他(ta)(ta)(ta)批評各處將兵都「束在(zai)城(cheng)寨(zhai)」，自陷于(yu)被動。他(ta)(ta)(ta)舉出1087年鎮戎軍(jun)(jun)之(zhi)(zhi)役為(wei)例，當時「十一將兵盡(jin)在(zai)城(cheng)內(nei)，蕃眾(zhong)擄(lu)掠三(san)百里(li)以(yi)上(shang)，如行無人(ren)之(zhi)(zhi)境」。到敵軍(jun)(jun)退(tui)卻(que)時，「一夕而遁(dun)」，根(gen)本無從追襲。他(ta)(ta)(ta)又(you)指(zhi)出沿邊城(cheng)寨(zhai)城(cheng)門的(de)(de)(de)闊(kuo)度只(zhi)可(ke)「并(bing)行人(ren)馬」，設若一萬(wan)人(ren)的(de)(de)(de)守軍(jun)(jun)要出城(cheng)集隊，也要花一個上(shang)午，怎可(ke)能及時追擊(ji)(ji)？
經(jing)過細心考慮，章(zhang)楶強調野(ye)戰(zhan)軍(jun)的(de)(de)角(jiao)色，提倡「大(da)抵戰(zhan)兵在外(wai)，守軍(jun)乃(nai)敢堅(jian)(jian)壁」的(de)(de)主張。他計(ji)算環(huan)慶路城寨共(gong)三十多處(chu)，若西夏(xia)動(dong)員二十萬精兵，盡圍(wei)各(ge)城寨，每處(chu)便(bian)不(bu)及一萬，無足深患；若不(bu)盡圍(wei)，便(bian)無法阻止宋軍(jun)互相策應，進(jin)行機(ji)動(dong)戰(zhan)。他提出具體措施，主張一旦探知西夏(xia)入侵(qin)，帥府應即下令各(ge)將(jiang)(jiang)兵馬(ma)出城，「亦不(bu)使便(bian)當賊鋒，令逐將(jiang)(jiang)與(yu)使臣、蕃(fan)官分領人馬(ma)，擇(ze)利駐劄，高險遠望，即不(bu)聚一處(chu)。賊馬(ma)追逐，又令引避」。那(nei)樣，敵軍(jun)有后顧之憂，便(bian)不(bu)能(neng)從(cong)事持續的(de)(de)攻堅(jian)(jian)或(huo)抄掠。西夏(xia)若敢長軀深入，則(ze)宋軍(jun)可(ke)扼其(qi)退路伏(fu)擊。經(jing)過章(zhang)楶的(de)(de)修訂，前(qian)沿將(jiang)(jiang)兵在外(wai)線威脅敵軍(jun)的(de)(de)角(jiao)色得到(dao)明確(que)指定。這(zhe)是當年年底(di)洪德城戰(zhan)役成功的(de)(de)主要關鍵。
1092年十(shi)(shi)月十(shi)(shi)二日(ri)，西(xi)(xi)夏梁太后大舉親征，沿馬嶺水（今(jin)環江）發動強大攻(gong)勢(shi)(shi)，同日(ri)，圍(wei)環州（今(jin)環縣)及(ji)(ji)其(qi)西(xi)(xi)北四十(shi)(shi)里外的烏蘭、肅遠、洪德(de)及(ji)(ji)永和等寨。西(xi)(xi)夏兵(bing)力(li)(li)的具體數(shu)(shu)字似已(yi)失載，環慶(qing)路經略(lve)司的文(wen)件多處(chu)都(dou)作「數(shu)(shu)十(shi)(shi)萬」，失于(yu)含混，但(dan)西(xi)(xi)夏既然(ran)國母親征，與(yu)章楶(jie)事前估(gu)計(ji)的二十(shi)(shi)萬應(ying)不會有太大出(chu)入(ru)。宋環慶(qing)路駐軍(jun)約(yue)五(wu)萬，扣除各城寨基本戍守部隊后，大約(yue)剩下二萬六千人左右的野戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)部隊，編成七將，另外可(ke)(ke)以(yi)調發四千名下番兵(bing)。此(ci)外，涇原路雖曾派遣援軍(jun)，但(dan)未抵戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)場前西(xi)(xi)夏已(yi)退兵(bing)，沒有參與(yu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗。因(yin)此(ci)，總兵(bing)力(li)(li)對比之下，環慶(qing)路宋軍(jun)以(yi)數(shu)(shu)倍劣勢(shi)(shi)于(yu)對方。章楶(jie)后來(lai)在戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)報中亦不諱(hui)言兵(bing)力(li)(li)寡(gua)弱(ruo)。自環州于(yu)十(shi)(shi)二日(ri)受圍(wei)，章楶(jie)在十(shi)(shi)四日(ri)自慶(qing)州派遣都(dou)監張(zhang)存率兵(bing)五(wu)千赴援，在十(shi)(shi)六日(ri)又再派出(chu)副都(dou)部署李浩和一支不到二萬的援兵(bing)后，「已(yi)別無重兵(bing)相(xiang)繼可(ke)(ke)遣」，「只是虛張(zhang)聲(sheng)勢(shi)(shi)，以(yi)示相(xiang)續遣師討擊之勢(shi)(shi)」而已(yi)。
兵力(li)對(dui)(dui)(dui)(dui)比雖然對(dui)(dui)(dui)(dui)宋不(bu)(bu)利，但章(zhang)楶(jie)卻勝在(zai)(zai)(zai)(zai)能先敵展開兵力(li)。在(zai)(zai)(zai)(zai)西夏舉兵之前(qian)，他已(yi)透過(guo)間(jian)謀(mou)得悉(xi)對(dui)(dui)(dui)(dui)方主攻重(zhong)點在(zai)(zai)(zai)(zai)環(huan)州，便先在(zai)(zai)(zai)(zai)初八日派出(chu)皇城使、第七將折可(ke)(ke)適兼統(tong)第二(er)(er)、第六將，合三將兵共約一(yi)萬(wan)，與慶州方面三將兵分頭控扼，另派人在(zai)(zai)(zai)(zai)環(huan)州近城百里(li)的水源(yuan)下(xia)毒。當地食水來源(yuan)有限，洪德城一(yi)帶(dai)時(shi)至今日仍(reng)有「河水苦澀」的地理特(te)(te)征(zheng)，可(ke)(ke)作(zuo)參照。章(zhang)楶(jie)的作(zuo)戰(zhan)計(ji)劃和熙寧年間(jian)制訂(ding)的戰(zhan)役(yi)指引不(bu)(bu)同。1071年，樞密(mi)院曾頒下(xia)《陜西四路(lu)防(fang)秋法(fa)》，雖然在(zai)(zai)(zai)(zai)很多處(chu)都反映出(chu)彈性防(fang)御(yu)的特(te)(te)征(zheng)，可(ke)(ke)是對(dui)(dui)(dui)(dui)于環(huan)慶路(lu)環(huan)州方向的作(zuo)戰(zhan)指引仍(reng)然比較保守，說「賊(zei)若寇環(huan)州，即移(yi)業樂之兵截山(shan)徑路(lu)趨(qu)馬嶺，更相(xiang)度時(shi)勢進兵入木波，與環(huan)州相(xiang)望，據諸(zhu)寨中，又可(ke)(ke)扼奔沖慶州大(da)路(lu)，其(qi)沿邊城寨只留守兵，不(bu)(bu)責(ze)以(yi)(yi)戰(zhan)，自(zi)余軍馬并屯慶州，以(yi)(yi)固根柢」。以(yi)(yi)上的戰(zhan)役(yi)指引，雖然在(zai)(zai)(zai)(zai)快速機動和轉換正面兩處(chu)體(ti)現了彈性防(fang)御(yu)的構(gou)想，但其(qi)作(zuo)戰(zhan)意圖卻完全是以(yi)(yi)帥府(fu)的安(an)全，而不(bu)(bu)是以(yi)(yi)殲滅敵人為(wei)主要考慮的。章(zhang)楶(jie)則(ze)不(bu)(bu)然，他強調在(zai)(zai)(zai)(zai)機動戰(zhan)中打擊敵人，「賊(zei)進一(yi)舍，我(wo)退一(yi)舍，彼必謂我(wo)怯，為(wei)自(zi)衞(wei)計(ji)，不(bu)(bu)復(fu)備吾邊壘。乃銜枚由間(jian)道繞(rao)出(chu)其(qi)后，或(huo)伏山(shan)谷，伺間(jian)以(yi)(yi)擊其(qi)歸」。遵照這(zhe)項指導，折可(ke)(ke)適便先于十二(er)(er)日移(yi)師至馬嶺，在(zai)(zai)(zai)(zai)縱深(shen)待(dai)機。
從(cong)十二(er)日至十四日，西(xi)夏完全握有(you)(you)主動權(quan)，前(qian)鋒(feng)深(shen)入環(huan)慶二(er)州之(zhi)間(jian)的(de)重要路口木(mu)(mu)波(bo)鎮（今(jin)環(huan)縣(xian)木(mu)(mu)缽(bo)鄉），但所獲有(you)(you)限。到(dao)十四日，章楶派(pai)出都(dou)監張存率兵(bing)(bing)五千赴援環(huan)州，開(kai)(kai)始(shi)進入反擊階(jie)段(duan)。同日，折可適探得(de)西(xi)夏開(kai)(kai)始(shi)退兵(bing)(bing)，于(yu)是將(jiang)部隊中「手腳遲鈍之(zhi)人」留下，由權(quan)第(di)(di)七(qi)將(jiang)許良肱暫(zan)時(shi)照(zhao)管，會(hui)合第(di)(di)六副將(jiang)劉珩(heng)、同管干第(di)(di)六將(jiang)黨(dang)萬、權(quan)第(di)(di)七(qi)副將(jiang)張禧，合兵(bing)(bing)八千四百八十八人，取間(jian)道(dao)自(zi)金(jin)村(cun)(cun)堡(bao)(bao)往環(huan)州以北的(de)安(an)塞寨。據(ju)現代地圖(tu)所示，馬嶺以北數公里處(chu)有(you)(you)金(jin)村(cun)(cun)寺，疑即(ji)宋(song)代金(jin)村(cun)(cun)堡(bao)(bao)：此外，環(huan)江近木(mu)(mu)缽(bo)處(chu)有(you)(you)一條發源自(zi)北方老爺(ye)山（標(biao)高(gao)1774公尺）的(de)支流安(an)山川，疑與宋(song)代安(an)塞堡(bao)(bao)的(de)地名有(you)(you)關。譚其驥的(de)《中國(guo)歷史地圖(tu)集》將(jiang)安(an)塞堡(bao)(bao)的(de)位置標(biao)在安(an)山川上游近老爺(ye)山主峯處(chu)。如果上述推(tui)斷(duan)無誤，折可適避開(kai)(kai)西(xi)夏前(qian)鋒(feng)屯(tun)駐(zhu)的(de)木(mu)(mu)波(bo)鎮，自(zi)馬嶺取道(dao)金(jin)村(cun)(cun)堡(bao)(bao)往北，繞途(tu)至安(an)塞堡(bao)(bao)，隱(yin)然威脅西(xi)夏大軍的(de)北翼。
折可(ke)適(shi)到(dao)達(da)安塞堡后又收到(dao)諜報，說木波鎮的(de)西(xi)夏(xia)(xia)軍(jun)「翻寨(zhai)下環(huan)(huan)(huan)州(zhou)，日夕頭回，并取(qu)洪(hong)(hong)德大(da)(da)川路(lu)(lu)」。當(dang)時(shi)按章楶(jie)奏報所(suo)形容(rong)，「洪(hong)(hong)德、肅(su)遠(yuan)、烏(wu)蘭(lan)(lan)三(san)寨(zhai)至環(huan)(huan)(huan)州(zhou)相(xiang)去(qu)(qu)共只四十(shi)里。其烏(wu)蘭(lan)(lan)之北(bei)，盡是西(xi)賊(zei)駐劄之處，賊(zei)勢(shi)至重(zhong)，道路(lu)(lu)不通」，宋(song)軍(jun)第二(er)、六、七三(san)將兵(bing)只能在(zai)(zai)(zai)蕃官帶(dai)領下，取(qu)「大(da)(da)蟲谷(gu)(gu)道于(yu)賊(zei)寨(zhai)傍偷路(lu)(lu)前(qian)去(qu)(qu)洪(hong)(hong)德下寨(zhai)」。宋(song)軍(jun)選定洪(hong)(hong)德城(cheng)(cheng)來(lai)作伏撃點，與附(fu)近(jin)的(de)三(san)五(wu)條(tiao)山溝所(suo)造(zao)成的(de)復雜地形有(you)關。大(da)(da)蟲谷(gu)(gu)今地不詳。如(ru)(ru)上(shang)(shang)述安塞堡在(zai)(zai)(zai)今安山川上(shang)(shang)游無(wu)誤，則大(da)(da)蟲谷(gu)(gu)可(ke)能穿越(yue)安山川與代(dai)城(cheng)(cheng)溝的(de)分水(shui)嶺。代(dai)城(cheng)(cheng)溝是環(huan)(huan)(huan)江另一支流(liu)，發源自老爺山，流(liu)向西(xi)南(nan)，在(zai)(zai)(zai)今二(er)十(shi)里鋪附(fu)近(jin)入(ru)環(huan)(huan)(huan)江。譚(tan)其驪將烏(wu)蘭(lan)(lan)寨(zhai)標在(zai)(zai)(zai)今二(er)十(shi)里鋪附(fu)近(jin)，肅(su)遠(yuan)寨(zhai)標在(zai)(zai)(zai)今廟兒(er)溝流(liu)入(ru)環(huan)(huan)(huan)江的(de)河口(kou)，而(er)洪(hong)(hong)德城(cheng)(cheng)距今環(huan)(huan)(huan)縣環(huan)(huan)(huan)城(cheng)(cheng)鎮二(er)十(shi)四公(gong)里，與章楶(jie)奏報所(suo)述折合里數大(da)(da)致相(xiang)符。如(ru)(ru)以上(shang)(shang)方(fang)位無(wu)誤，則可(ke)推斷折可(ke)適(shi)在(zai)(zai)(zai)十(shi)五(wu)日那天，大(da)(da)致上(shang)(shang)是沿(yan)著今天老爺山西(xi)麓代(dai)城(cheng)(cheng)溝一帶(dai)轉向西(xi)南(nan)方(fang)向行軍(jun)，繞過當(dang)時(shi)正在(zai)(zai)(zai)包圍環(huan)(huan)(huan)州(zhou)的(de)西(xi)夏(xia)(xia)主力，在(zai)(zai)(zai)烏(wu)蘭(lan)(lan)寨(zhai)一約今二(er)十(shi)里鋪附(fu)近(jin)重(zhong)新(xin)回到(dao)馬(ma)嶺水(shui)河谷(gu)(gu)的(de)大(da)(da)路(lu)(lu)。由于(yu)西(xi)夏(xia)(xia)亦(yi)置有(you)相(xiang)當(dang)兵(bing)力來(lai)監(jian)視烏(wu)蘭(lan)(lan)、肅(su)遠(yuan)和洪(hong)(hong)德三(san)寨(zhai)，因此(ci)才(cai)發生「賊(zei)勢(shi)至重(zhong)，道路(lu)(lu)不通」，必須(xu)「于(yu)賊(zei)寨(zhai)傍偷路(lu)(lu)前(qian)去(qu)(qu)洪(hong)(hong)德下寨(zhai)」的(de)情況。
十月十六日(ri)(ri)，折可(ke)(ke)適、劉珩、張禧、黨萬及蕃官(guan)孟(meng)真各帶(dai)領所屬部隊進入(ru)洪德(de)城(cheng)。據李之儀為折可(ke)(ke)適撰寫的(de)墓志銘所載，折可(ke)(ke)適分兵(bing)二千給蕃官(guan)慕(mu)化(hua)和摩勒(le)博(bo)，潛入(ru)烏蘭、肅遠二寨(zhai)待(dai)機(ji)，并(bing)約(yue)定(ding)舉火為號。同日(ri)(ri)，章(zhang)楶(jie)派副都部署李浩(hao)率四將兵(bing)赴援。李浩(hao)兵(bing)力(li)不到二萬，但已是當時環(huan)慶路(lu)最大的(de)兵(bing)力(li)集結(jie)。李浩(hao)接受命令后晝夜(ye)兼程(cheng)，當日(ri)(ri)自中午前出(chu)兵(bing)，傍(bang)晚(wan)抵達故府寨(zhai)，次日(ri)(ri)午后趕(gan)(gan)到木波鎮(zhen)(zhen)，在(zai)一(yi)日(ri)(ri)另兩個時辰(chen)趕(gan)(gan)了一(yi)百四十里路(lu)。過了木波鎮(zhen)(zhen)，西夏(xia)重兵(bing)在(zai)前，不能像先前那樣趕(gan)(gan)路(lu)了，便下寨(zhai)休息。十七日(ri)(ri)一(yi)整(zheng)天，折可(ke)(ke)適和慕(mu)化(hua)分頭在(zai)洪德(de)城(cheng)和肅遠寨(zhai)整(zheng)頓待(dai)機(ji)，而西夏(xia)大軍(jun)則(ze)大概在(zai)深夜(ye)從環(huan)州撤(che)圍。
十八日凌晨稍后(hou)(hou)，折(zhe)可(ke)適(shi)看見(jian)肅遠寨舉(ju)火為號，確(que)認了西(xi)夏大(da)軍(jun)取道洪德城(cheng)(cheng)(cheng)出(chu)塞(sai)，即(ji)時(shi)(shi)(shi)(shi)下令(ling)黨萬、孟真(zhen)率部(bu)在(zai)(zai)路旁險要(yao)設伏，并親(qin)自在(zai)(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)整頓伏兵，放西(xi)夏前(qian)鋒(feng)過去(qu)。大(da)約卯時(shi)(shi)(shi)(shi)，或說辰時(shi)(shi)(shi)(shi)左右，西(xi)夏「前(qian)軍(jun)已(yi)遠，中(zhong)寨方來(lai)」，折(zhe)可(ke)適(shi)認明西(xi)夏梁(liang)太(tai)后(hou)(hou)旗號，出(chu)其(qi)不意，大(da)開南門(men)出(chu)戰(zhan)，其(qi)余各處伏兵亦相(xiang)繼殺出(chu)，截斷(duan)大(da)路。慕化在(zai)(zai)肅遠寨也揮(hui)軍(jun)殺出(chu)。接戰(zhan)至緊要(yao)關頭，折(zhe)可(ke)適(shi)從西(xi)門(men)放出(chu)勁(jing)兵急(ji)(ji)攻，西(xi)夏中(zhong)軍(jun)大(da)亂(luan)。另一方面，李(li)(li)浩在(zai)(zai)午后(hou)(hou)未時(shi)(shi)(shi)(shi)抵達環州，還未探知折(zhe)可(ke)適(shi)的確(que)實方位，更因晝夜行軍(jun)，人(ren)馬(ma)疲乏，便在(zai)(zai)州城(cheng)(cheng)(cheng)內外稍事(shi)休整，喂飼戰(zhan)馬(ma)，同(tong)時(shi)(shi)(shi)(shi)，派(pai)遣部(bu)將張誠率蕃漢精兵追擊，然后(hou)(hou)再派(pai)人(ren)馬(ma)相(xiang)續接應。據章楶事(shi)后(hou)(hou)解(jie)釋，李(li)(li)浩沒有全(quan)軍(jun)立(li)即(ji)投(tou)入(ru)戰(zhan)斗，還考(kao)慮到西(xi)夏「自來(lai)行兵入(ru)境，則精銳在(zai)(zai)前(qian)，出(chu)境則精銳在(zai)(zai)后(hou)(hou)」，而(er)當時(shi)(shi)(shi)(shi)「殿后(hou)(hou)者皆(jie)鐵騎(qi)，又隱(yin)輕騎(qi)于其(qi)間，其(qi)氣(qi)可(ke)呑(tun)我軍(jun)。……行陣(zhen)壯堅，勢甚雄偉」，令(ling)李(li)(li)浩不敢(gan)輕敵急(ji)(ji)擊。章楶戰(zhan)后(hou)(hou)檢討說，當時(shi)(shi)(shi)(shi)權第(di)四將馬(ma)琮追擊太(tai)急(ji)(ji)，反被西(xi)夏軍(jun)包圍，經(jing)全(quan)體將士奮力營救，才最后(hou)(hou)脫險。
洪德城(cheng)方面的(de)戰(zhan)斗(dou)持續至午后(hou)(hou)出(chu)現反(fan)覆(fu)，宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)第二、六、七將一度處于下風。章楶的(de)奏報和〈小貼子〉中所述戰(zhan)況(kuang)開(kai)始吃緊，說未時(shi)以(yi)后(hou)(hou)「賊軍(jun)(jun)(jun)(jun)鐵(tie)鷂子數萬迫近洪德寨」，后(hou)(hou)來(lai)(lai)又(you)提及西(xi)(xi)夏(xia)「后(hou)(hou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)繼亦奔潰」，顯示西(xi)(xi)夏(xia)后(hou)(hou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)曾(ceng)經加入戰(zhan)斗(dou)。再結(jie)合前(qian)述西(xi)(xi)夏(xia)以(yi)鐵(tie)騎(qi)殿后(hou)(hou)的(de)特點，及李浩不敢對敵軍(jun)(jun)(jun)(jun)尾部施以(yi)太大壓力的(de)情況(kuang)來(lai)(lai)看，似(si)乎西(xi)(xi)夏(xia)后(hou)(hou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)約(yue)莫(mo)在(zai)未時(shi)抵(di)達(da)戰(zhan)場，以(yi)精(jing)銳(rui)的(de)鐵(tie)鷂子把宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)又(you)趕回城(cheng)寨。折可適的(de)部下自(zi)(zi)卯時(shi)至戌時(shi)「血戰(zhan)不已」，已達(da)八個時(shi)辰。當戰(zhan)情出(chu)現逆轉，他敏銳(rui)的(de)轉入防御，讓部隊(dui)得到歇息。他首(shou)先組織部下向敵騎(qi)來(lai)(lai)路撒鐵(tie)蒺藜，又(you)在(zai)城(cheng)上(shang)設神臂弓、硬弩交叉射擊(ji)，然而，西(xi)(xi)夏(xia)鐵(tie)騎(qi)「猶(you)奔沖不已」。最后(hou)(hou)宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)以(yi)虎踞炮加入，矢石交擊(ji)。至午夜，西(xi)(xi)夏(xia)軍(jun)(jun)(jun)(jun)駝馬受傷漸多，開(kai)始登山引避。在(zai)三更時(shi)份，折可適再開(kai)門(men)出(chu)擊(ji)，西(xi)(xi)夏(xia)軍(jun)(jun)(jun)(jun)馬「自(zi)(zi)相(xiang)騰塌，墜入坑谷，駝馬、甲士枕籍積疊死者不知其(qi)數」。梁(liang)太后(hou)(hou)「幾不得脫」，從間道走免。
章楶事后(hou)下過一(yi)(yi)番工夫(fu)來核實(shi)戰(zhan)(zhan)報，力求避免(mian)「以易為難，奪(duo)甲為乙」。此役宋軍(jun)(jun)只(zhi)斬(zhan)得首級千(qian)余(yu)，扣除宋軍(jun)(jun)三將(jiang)兵的(de)(de)損失，「除亡失與所(suo)獲(huo)準(zhun)折，計獲(huo)首級三百二十一(yi)(yi)級」。以一(yi)(yi)日一(yi)(yi)夜的(de)(de)惡戰(zhan)(zhan)而(er)言，的(de)(de)確戰(zhan)(zhan)果(guo)不(bu)大，這與中(zhong)間一(yi)(yi)度退入(ru)城寨，不(bu)能始終占領(ling)戰(zhan)(zhan)場或(huo)有關(guan)系。同(tong)時，「其落崖撲死(si)，及(ji)散在民間不(bu)在此數」；誤(wu)飲經已下毒的(de)(de)泉水，「人馬被毒」，失足墮入(ru)坑谷而(er)死(si)，及(ji)重傷(shang)而(er)死(si)的(de)(de)都已無法統計了。宋軍(jun)(jun)繳獲(huo)馬六百余(yu)匹(pi)、駝九百余(yu)匹(pi)。駝多于(yu)馬，顯示出宋軍(jun)(jun)的(de)(de)確攻擊(ji)了敵(di)軍(jun)(jun)的(de)(de)輜重。另外，繳獲(huo)監(jian)軍(jun)(jun)已下銅印二十四枚及(ji)梁太后(hou)衣服、龍牌(pai)等，也證明宋軍(jun)(jun)的(de)(de)確沖擊(ji)了敵(di)軍(jun)(jun)的(de)(de)指揮(hui)中(zhong)樞。西夏(xia)遭受這次意外失敗，立即借(jie)遼(liao)朝名(ming)義斡(wo)旋，向宋請和。
宋軍(jun)在(zai)洪(hong)德城(cheng)(cheng)戰(zhan)役的(de)(de)(de)(de)成(cheng)功有賴主(zhu)帥章(zhang)(zhang)楶嚴密的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)役計劃(hua)。其中最(zui)重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)一點，是他將(jiang)外線機動(dong)(dong)部隊(dui)第二、六、七三將(jiang)兵在(zai)作(zuo)戰(zhan)前四(si)日(ri)派(pai)出，以(yi)免被(bei)西夏大(da)軍(jun)圍(wei)困在(zai)沿邊(bian)堡寨，而李浩(hao)麾下(xia)的(de)(de)(de)(de)四(si)將(jiang)兵則在(zai)開戰(zhan)后(hou)四(si)日(ri)，當對手萌生退(tui)(tui)志時(shi)(shi)才派(pai)去，這八(ba)天的(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)間(jian)差是整場(chang)戰(zhan)役的(de)(de)(de)(de)關鍵。同時(shi)(shi)，宋軍(jun)也(ye)充份(fen)發(fa)揮了對地形的(de)(de)(de)(de)掌握，否則，折可(ke)適的(de)(de)(de)(de)外線機動(dong)(dong)不(bu)大(da)會成(cheng)功。洪(hong)德城(cheng)(cheng)戰(zhan)役也(ye)體現了彈性戰(zhan)略防御對指揮官的(de)(de)(de)(de)要求，必須靈活敏銳、顧全大(da)局、不(bu)能(neng)搞個人英(ying)雄主(zhu)義(yi)。折可(ke)適伏擊(ji)(ji)、退(tui)(tui)守(shou)、再(zai)出擊(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)判斷(duan)，和李浩(hao)赴(fu)援迅速，而追擊(ji)(ji)則轉趨慎重(zhong)的(de)(de)(de)(de)表現，比起早期(qi)時(shi)(shi)劉平后(hou)）、任(ren)福等可(ke)說稱(cheng)職得(de)多。美(mei)中不(bu)足(zu)的(de)(de)(de)(de)是李浩(hao)到達環州時(shi)(shi)沒法(fa)和折可(ke)適聯絡上，不(bu)能(neng)發(fa)揮前后(hou)夾擊(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)最(zui)大(da)威力，將(jiang)整場(chang)戰(zhan)役發(fa)展(zhan)成(cheng)一場(chang)殲滅戰(zhan)。這也(ye)反映(ying)出事前章(zhang)(zhang)楶對諸將(jiang)相互(hu)策應的(de)(de)(de)(de)可(ke)能(neng)性估(gu)計得(de)太(tai)樂觀。
如果純(chun)以斬級的(de)(de)(de)數量來計算，1092年的(de)(de)(de)洪德城戰(zhan)役(yi)并不(bu)(bu)算是宋軍(jun)很(hen)大的(de)(de)(de)勝利，將傷亡和斬。級扣(kou)除之(zhi)后(hou)(hou)，所獲更(geng)是有(you)(you)限。可是，這場不(bu)(bu)大的(de)(de)(de)戰(zhan)術(shu)勝利，背后(hou)(hou)代表(biao)著不(bu)(bu)容(rong)低估的(de)(de)(de)戰(zhan)略(lve)(lve)意義。環慶(qing)路(lu)經(jing)略(lve)(lve)司經(jing)過慎重的(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)，挫(cuo)敗了(le)(le)西(xi)(xi)夏(xia)傾國而(er)來、以壓(ya)倒性優勢(shi)打擊宋軍(jun)一(yi)(yi)(yi)路(lu)的(de)(de)(de)戰(zhan)略(lve)(lve)。這個(ge)以寡(gua)擊眾的(de)(de)(de)問題(ti)在(zai)慶(qing)歷年間還沒有(you)(you)完全解(jie)決(jue)。宋軍(jun)不(bu)(bu)但保存(cun)了(le)(le)所有(you)(you)州、軍(jun)、城、寨(zhai)，更(geng)在(zai)宋夏(xia)戰(zhan)爭(zheng)(zheng)中(zhong)唯一(yi)(yi)(yi)一(yi)(yi)(yi)次擊破西(xi)(xi)夏(xia)的(de)(de)(de)「中(zhong)寨(zhai)」、即中(zhong)軍(jun)御營。同(tong)時，這一(yi)(yi)(yi)役(yi)也是宋軍(jun)爭(zheng)(zheng)回(hui)戰(zhan)略(lve)(lve)主動的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)里程碑。此后(hou)(hou)，再(zai)經(jing)過延安之(zhi)役(yi)和平夏(xia)城戰(zhan)役(yi)，西(xi)(xi)夏(xia)就轉落(luo)于下風，宋軍(jun)達成了(le)(le)慶(qing)歷以來筑城橫山、建立鞏固前治的(de)(de)(de)戰(zhan)略(lve)(lve)構(gou)想。這一(yi)(yi)(yi)役(yi)的(de)(de)(de)成功和府州折氏的(de)(de)(de)后(hou)(hou)起之(zhi)秀折可適杰出(chu)的(de)(de)(de)指揮(hui)水平分(fen)不(bu)(bu)開，而(er)路(lu)帥章楶(jie)對彈(dan)性防御所作(zuo)出(chu)鮮明(ming)精(jing)辟的(de)(de)(de)演繹(yi)，更(geng)是功不(bu)(bu)可沒。
