洪武三年（1370年）四月，明(ming)太(tai)祖朱元璋為(wei)(wei)確保明(ming)王(wang)(wang)(wang)朝的(de)長治(zhi)久安，想方設(she)法加強皇室本身的(de)力量，其(qi)具體的(de)辦法就(jiu)是分封(feng)(feng)諸(zhu)子為(wei)(wei)王(wang)(wang)(wang)。他把(ba)宗室二十五人（24個兒子和1個從(cong)孫）封(feng)(feng)為(wei)(wei)藩(fan)王(wang)(wang)(wang)，分駐北部(bu)邊境和全國(guo)各(ge)戰略(lve)要(yao)地，想通(tong)過他們來屏藩(fan)皇室。朱元璋曾說的(de)：“天下之大，必建藩(fan)屏，上(shang)衛(wei)國(guo)家，下安生民，今諸(zhu)子既(ji)長，宜各(ge)有爵封(feng)(feng)，分鎮諸(zhu)國(guo)。”從(cong)全國(guo)來看，這些封(feng)(feng)藩(fan)主要(yao)有兩類：一是腹里，二是邊塞要(yao)地。受封(feng)(feng)諸(zhu)王(wang)(wang)(wang)在(zai)自(zi)己的(de)封(feng)(feng)地建立王(wang)(wang)(wang)府(fu)，設(she)置(zhi)官屬，地位(wei)相當高，公侯大臣進見親王(wang)(wang)(wang)都得伏而(er)拜(bai)謁。
明朝(chao)初年，每(mei)一個藩王(wang)(wang)(wang)除食糧萬石以(yi)外，還有(you)軍(jun)事(shi)指揮(hui)權(quan)。藩王(wang)(wang)(wang)于王(wang)(wang)(wang)府設(she)親王(wang)(wang)(wang)護(hu)衛指揮(hui)使司，轄軍(jun)三護(hu)衛。護(hu)衛甲士(shi)少者3000人，多者1.9萬人。九位(wei)塞(sai)(sai)王(wang)(wang)(wang)（遼、寧、燕(yan)(yan)、谷(gu)、代、晉(jin)、秦(qin)、慶、肅）因有(you)防御(yu)蒙古貴(gui)族侵擾的(de)重任，所以(yi)護(hu)衛甲士(shi)尤多。北平的(de)皇(huang)四(si)子(zi)燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)棣擁兵10萬，大(da)寧的(de)皇(huang)十(shi)七子(zi)寧王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)權(quan)“帶甲八(ba)萬，革車六千”。他們(men)在邊塞(sai)(sai)負責(ze)筑城屯(tun)田、訓將(jiang)練兵、巡視要害(hai)、督造軍(jun)器。晉(jin)王(wang)(wang)(wang)、燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)多次出塞(sai)(sai)征戰，打敗蒙元殘(can)余(yu)勢力的(de)軍(jun)隊，尤被明太祖重視，軍(jun)中大(da)將(jiang)皆受其(qi)節制(zhi)。甚至特詔二王(wang)(wang)(wang)軍(jun)中小事(shi)自斷，大(da)事(shi)才向朝(chao)廷報(bao)告。尤其(qi)是燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)棣，由于功績卓著，朱(zhu)元璋(zhang)令其(qi)“節制(zhi)沿邊士(shi)馬”，地位(wei)獨尊。
藩王(wang)勢力的膨脹，勢必(bi)對中央政權構成威脅。在朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)大(da)封諸王(wang)的時候，時任平遙(yao)縣訓導(dao)的葉(xie)伯巨就指(zhi)出，藩王(wang)勢力過重(zhong)，數代(dai)之(zhi)后尾(wei)大(da)不(bu)(bu)掉，到那(nei)時再削奪諸藩，恐怕(pa)會釀成漢代(dai)“七國之(zhi)亂(luan)”、西晉“八(ba)王(wang)之(zhi)亂(luan)”的悲(bei)劇(ju)。提(ti)醒(xing)朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)“節其(qi)(qi)都邑之(zhi)制，減(jian)其(qi)(qi)衛兵(bing)，限其(qi)(qi)疆土”。朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)不(bu)(bu)但(dan)聽不(bu)(bu)進勸告(gao)，反而將其(qi)(qi)下獄囚死(si)。
在分封之(zhi)中(zhong)(zhong)，朱元璋曾規定凡(fan)受封諸(zhu)(zhu)王必(bi)須離(li)開(kai)京城(cheng)，到封地就藩(fan)(fan)。不(bu)允(yun)許各親王之(zhi)間相互往來，即使入朝，也不(bu)能(neng)同時前(qian)來，必(bi)須一(yi)王離(li)京，另一(yi)王才可啟(qi)程。朱元璋此舉的(de)(de)目的(de)(de)在于(yu)避免諸(zhu)(zhu)王相互串聯，與中(zhong)(zhong)央相對抗。所以，諸(zhu)(zhu)王就藩(fan)(fan)，可以說是“生離(li)死別(bie)”。但朱元璋的(de)(de)用心良(liang)苦，卻未能(neng)收到預期(qi)的(de)(de)后果(guo)。
明太祖朱(zhu)元璋不(bu)僅分封諸子(zi)為(wei)藩王，而(er)且在其成(cheng)法中有一條是(shi)關于(yu)“靖(jing)(jing)難(nan)(nan)”的(de)。朱(zhu)元璋當(dang)國時(shi)，恐權臣篡權，規定藩王有移文中央索取(qu)奸(jian)(jian)臣和(he)舉兵清(qing)君側(ce)的(de)權利(li)，他(ta)在《皇明祖訓(xun)》中說：“朝(chao)無(wu)正臣，內有奸(jian)(jian)逆，必(bi)舉兵誅討，以清(qing)君側(ce)。”后(hou)來的(de)朱(zhu)棣即以此為(wei)理由(you)，指齊泰、黃子(zi)澄為(wei)奸(jian)(jian)臣，須加誅討，并(bing)稱自己的(de)舉動為(wei)“靖(jing)(jing)難(nan)(nan)”，即靖(jing)(jing)禍難(nan)(nan)之(zhi)意。故而(er)靖(jing)(jing)難(nan)(nan)之(zhi)役中朱(zhu)棣的(de)口號(hao)是(shi)“清(qing)君側(ce)，靖(jing)(jing)國難(nan)(nan)”。
這(zhe)其中，“靖難(nan)”的意思：“靖”指(zhi)平(ping)息，掃平(ping)，清除。“靖難(nan)”代表平(ping)定禍(huo)亂，平(ping)息戰亂，掃平(ping)奸臣的意思。不過(guo)太祖的成法(fa)里面還有一條就是(shi)皇(huang)帝先召喚(huan)藩王(wang)，藩王(wang)才能起兵，且成功鏟除奸臣后要(yao)五日之內離京。所以這(zhe)不過(guo)是(shi)朱棣想要(yao)奪取皇(huang)位的一個借口而已。
洪武(wu)二十五(wu)年(nian)（1392年(nian)），皇(huang)太(tai)子朱(zhu)(zhu)標病死，明太(tai)祖立朱(zhu)(zhu)標次子朱(zhu)(zhu)允炆為皇(huang)太(tai)孫。朱(zhu)(zhu)允炆因(yin)生性“穎慧好(hao)學，性至孝”，而(er)深得(de)朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)的(de)喜(xi)愛，朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)稱贊(zan)他“而(er)誠純(chun)孝，顧不(bu)忘我乎。”不(bu)過，對于這位“仁柔少斷”的(de)皇(huang)太(tai)孫將來繼任(ren)帝位，朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)并不(bu)十分滿(man)意(yi)，曾一度打算更換(huan)太(tai)子，后因(yin)翰林學士劉(liu)三吾的(de)勸諫，才沒有這樣做。
盡管如此，朱(zhu)元璋對朱(zhu)允(yun)炆(wen)(wen)的繼位(wei)仍(reng)放心不下(xia)。洪武三十一年（1398年）閏五月，朱(zhu)元璋病(bing)故，廟號太祖(zu)，皇(huang)太孫朱(zhu)允(yun)炆(wen)(wen)即位(wei)為帝。臨終前，朱(zhu)元璋立下(xia)遺詔，“皇(huang)太孫允(yun)炆(wen)(wen)仁明孝友，天(tian)下(xia)歸心，宜登(deng)大位(wei)。內外文(wen)武臣僚同(tong)心輔政，以(yi)安吾民”、“諸王(wang)臨國中，毋(wu)至京師(shi)”。
朱允炆即位，是為明惠(hui)帝，改元建文。盡管有朱元璋的遺詔，不許諸王(wang)“入臨(lin)、會葬”，但燕(yan)王(wang)朱棣(di)仍直奔(ben)京(jing)(jing)師（今南京(jing)(jing)）。朱允炆聞訊后，立刻(ke)派人持敕，令朱棣(di)返回北平（今北京(jing)(jing)），對此朱棣(di)十(shi)分不悅。
建(jian)文帝即(ji)(ji)位時，鎮(zhen)守北(bei)部邊(bian)疆的(de)諸王(wang)(wang)(wang)(wang)已(yi)有很大的(de)權勢，寧王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)權“帶甲八萬，革車六千”。燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)棣更(geng)握(wo)有“節(jie)制沿邊(bian)士馬”的(de)重權。朱(zhu)允炆對這些皇(huang)叔們憂心(xin)忡忡。建(jian)文元年（1399年）正月，朱(zhu)允炆即(ji)(ji)位不久(jiu)，燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)棣即(ji)(ji)遣長史葛(ge)誠入朝(chao)奏事。朱(zhu)允炆遂向葛(ge)誠密(mi)問燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)府之(zhi)事，葛(ge)誠如(ru)實稟告，乃(nai)派他(ta)(ta)(ta)返回燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)府，作(zuo)為內應。葛(ge)誠回到燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)府，朱(zhu)棣見他(ta)(ta)(ta)神色(se)不對，心(xin)中不免作(zuo)疑。隨即(ji)(ji)朱(zhu)棣親自(zi)入朝(chao)，他(ta)(ta)(ta)自(zi)恃皇(huang)叔身份，徑(jing)直走皇(huang)道(dao)入宮，登陛不拜。監察御史曾鳳(feng)韶彈劾(he)其不敬，戶部侍(shi)郎卓(zhuo)敬也密(mi)奏，以(yi)燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)“智(zhi)慮絕人(ren)”，建(jian)議將他(ta)(ta)(ta)徙封至南昌，但都被(bei)朱(zhu)允炆以(yi)“骨(gu)肉(rou)至親”，婉言拒絕。朱(zhu)棣察覺(jue)到朝(chao)廷對自(zi)己懷有貳心(xin)，回燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)府后，便托辭患病(bing)，以(yi)觀事態的(de)變化(hua)。
藩(fan)王(wang)(wang)勢(shi)力如此做大，建文帝(di)與兵(bing)部尚書(shu)齊泰、太(tai)常(chang)卿黃(huang)(huang)子(zi)澄商量(liang)削藩(fan)之事。齊泰、黃(huang)(huang)子(zi)澄以(yi)諸王(wang)(wang)權(quan)勢(shi)過大，恐(kong)難駕馭為(wei)由，力主削藩(fan)。在削藩(fan)順序上，齊泰認(ren)為(wei)應先(xian)削實力最強的燕王(wang)(wang)。但黃(huang)(huang)子(zi)澄反對(dui)，認(ren)為(wei)燕王(wang)(wang)有功無過，為(wei)了(le)爭(zheng)取輿論支持，應該先(xian)找有問題的親王(wang)(wang)下手。建文帝(di)支持黃(huang)(huang)子(zi)澄，遂先(xian)后廢除五(wu)位親王(wang)(wang)。
洪武三十一(yi)年(nian)（1398年(nian)）七月，建文帝削周(zhou)(zhou)王(wang)(wang)朱橚(su)。因(yin)周(zhou)(zhou)王(wang)(wang)朱橚(su)是燕王(wang)(wang)同母兄弟，而朱允炆怕他與(yu)燕王(wang)(wang)沆瀣一(yi)氣，于(yu)是決定先廢周(zhou)(zhou)王(wang)(wang)。時(shi)周(zhou)(zhou)王(wang)(wang)次子(zi)朱有(you)爋告發(fa)父親(qin)謀反，于(yu)是派曹國(guo)公李景(jing)隆以備邊之(zhi)名經過開封(feng)，將周(zhou)(zhou)王(wang)(wang)全家(jia)押回南(nan)(nan)京，廢為庶人，遷往(wang)云(yun)南(nan)(nan)蒙化（今昆明(ming)以西(xi)、大理以南(nan)(nan)）。
建文元年(nian)(nian)（1399年(nian)(nian)）四月(yue)，朝廷削(xue)齊、湘、代三位親王(wang)(wang)，廢為(wei)(wei)庶(shu)人。湘王(wang)(wang)朱(zhu)柏不堪受辱，為(wei)(wei)保名節舉家自(zi)焚；齊王(wang)(wang)朱(zhu)榑被軟禁(jin)在南京；代王(wang)(wang)朱(zhu)桂被軟禁(jin)在封地大同。兩個月(yue)后(hou)，明廷削(xue)岷(min)王(wang)(wang)朱(zhu)楩(pian)，廢為(wei)(wei)庶(shu)人，徙(xi)漳州。
由于朝廷削藩(fan)激化(hua)矛盾，藩(fan)王(wang)與朝廷開始決裂，此時實力最(zui)強的燕王(wang)就成(cheng)了真正的眾藩(fan)之首。而朱(zhu)允(yun)炆與朱(zhu)棣之間的博弈(yi)亦逐漸激化(hua)。
洪(hong)武三(san)(san)十一(yi)年(nian)(nian)（1398年(nian)(nian)）十二月(yue)，為了提防燕王(wang)謀反，朱(zhu)允炆(wen)派(pai)工部侍郎(lang)張昺為北平(ping)布政使(shi)，都(dou)指(zhi)揮使(shi)謝貴、張信為北平(ping)都(dou)指(zhi)揮使(shi)。隨(sui)后(hou)(hou)又命都(dou)督宋(song)忠屯兵駐(zhu)開平(ping)，并(bing)調走北平(ping)原(yuan)屬(shu)燕王(wang)管轄的軍隊。燕王(wang)朱(zhu)棣(di)見到幾(ji)位藩王(wang)先后(hou)(hou)被削，明白(bai)如此下(xia)去必無法逃過此劫，遂(sui)一(yi)邊爭(zheng)取時間一(yi)邊做戰爭(zheng)準備。為了爭(zheng)取時間，建文(wen)(wen)元年(nian)(nian)（1399年(nian)(nian)），朱(zhu)棣(di)先裝(zhuang)病，使(shi)惠帝放(fang)三(san)(san)子回(hui)北平(ping)；之后(hou)(hou)由(you)于屬(shu)下(xia)被朝(chao)廷處死(si)，遂(sui)裝(zhuang)瘋。但由(you)于王(wang)府長(chang)史葛誠叛變，密(mi)奏朝(chao)廷“燕王(wang)裝(zhuang)病”。朱(zhu)棣(di)裝(zhuang)瘋被發覺。而(er)(er)心(xin)中早已(yi)對父(fu)皇冊立(li)自己的侄子為太孫而(er)(er)繼位有(you)所不滿，便立(li)即誘(you)殺了前來執行監視逮(dai)捕任務的將臣，于建文(wen)(wen)元年(nian)(nian)（1399年(nian)(nian)）七月(yue)起兵反抗(kang)明朝(chao)中央政府。
燕(yan)王(wang)遣使入(ru)京師金陵奏事，使者(zhe)被齊泰(tai)等審訊，被迫供出燕(yan)王(wang)的(de)異狀，于是朝廷(ting)下(xia)密旨，令(ling)張昺、謝貴逮捕(bu)燕(yan)王(wang)府(fu)(fu)的(de)官屬，張信逮捕(bu)燕(yan)王(wang)本人(ren)。但張信與其(qi)(qi)母親(qin)討論之后(hou)，將(jiang)此事告(gao)知朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)。于是朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)和姚廣孝等進(jin)行舉(ju)兵(bing)的(de)謀劃，令(ling)張玉(yu)、朱(zhu)(zhu)能將(jiang)八百勇士(shi)帶(dai)入(ru)燕(yan)王(wang)府(fu)(fu)中潛伏，以(yi)待變故(gu)。張昺、謝貴得到(dao)朱(zhu)(zhu)允炆密詔(zhao)后(hou)，于建文元年（1399年）七月初四帶(dai)兵(bing)包圍了燕(yan)王(wang)府(fu)(fu)。朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)假意(yi)將(jiang)官屬全(quan)部捆縛，請二人(ren)進(jin)府(fu)(fu)查驗。二人(ren)進(jin)府(fu)(fu)后(hou)，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)派(pai)出府(fu)(fu)內(nei)死(si)士(shi)將(jiang)其(qi)(qi)擒獲，并連(lian)同府(fu)(fu)內(nei)叛變的(de)葛誠(cheng)、盧振(zhen)一同處決。當(dang)日(ri)夜(ye)里，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)攻下(xia)北平九門(men)，遂控制(zhi)北平城(cheng)。
燕軍控制北(bei)平(ping)后，建文元(yuan)年（1399年）七(qi)月(yue)(yue)初六，通州主(zhu)動歸附(fu)(fu)；七(qi)月(yue)(yue)初八(ba)，攻破(po)薊(ji)州，遵化(hua)、密云歸附(fu)(fu)；七(qi)月(yue)(yue)十一，攻破(po)居庸關；七(qi)月(yue)(yue)十六，攻破(po)懷來，擒(qin)殺宋忠(zhong)等(deng)；七(qi)月(yue)(yue)十八(ba)，永平(ping)府(fu)（今(jin)河北(bei)盧龍縣，屬(shu)秦皇島市）歸附(fu)(fu)。七(qi)月(yue)(yue)二十七(qi)，為防止(zhi)大寧軍隊從松亭(ting)關偷(tou)襲(xi)北(bei)平(ping)，用反間計使松亭(ting)關內(nei)訌(hong)，守將(jiang)卜萬下獄。至(zhi)此，北(bei)平(ping)周圍全部掃清(qing)。燕軍兵力增(zeng)至(zhi)數萬。
燕軍攻破懷來后(hou)，由(you)于(yu)領地相(xiang)距太近，七月(yue)二十四日，谷王(wang)(wang)(wang)朱橞逃離封地宣府(fu)（今屬張家(jia)口，距北(bei)京約(yue)150公里，距懷來約(yue)60公里），奔金陵(ling)。八月(yue)，齊泰等顧慮(lv)遼王(wang)(wang)(wang)、寧王(wang)(wang)(wang)幫助燕王(wang)(wang)(wang)，建議(yi)召還京師(shi)；遼王(wang)(wang)(wang)從海路返京，而寧王(wang)(wang)(wang)不從，遂削寧王(wang)(wang)(wang)護衛(wei)。宋忠失敗后(hou)，部將(jiang)陳質退(tui)守(shou)大同(tong)。代王(wang)(wang)(wang)本(ben)欲起兵呼應(ying)朱棣，被陳質所控制，未果(guo)。
建(jian)文元(yuan)年(nian)（1399年(nian)）七月，朱(zhu)棣反書(shu)至南京，朱(zhu)允炆(wen)祭告太(tai)廟，削(xue)朱(zhu)棣宗室屬籍(ji)，廢為庶(shu)人(ren)。決定(ding)起兵討燕(yan)。在真定(ding)（今河北正(zheng)定(ding)）設置平燕(yan)布政司(si)。
朱(zhu)棣(di)初(chu)起兵(bing)(bing)(bing)時，燕軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)只據(ju)北(bei)平一隅之地，勢(shi)(shi)小力弱，朝(chao)廷(ting)則(ze)在各方面都占壓倒性優勢(shi)(shi)。所以(yi)戰爭(zheng)初(chu)期，朝(chao)廷(ting)擬以(yi)優勢(shi)(shi)兵(bing)(bing)(bing)力，分(fen)進(jin)(jin)合擊，將(jiang)(jiang)燕軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)圍(wei)殲(jian)于北(bei)平。朱(zhu)棣(di)采取(qu)內線作(zuo)戰，以(yi)部將(jiang)(jiang)郭資戍守(shou)北(bei)平（今北(bei)京(jing)），迅速(su)即(ji)攻取(qu)了(le)北(bei)平以(yi)北(bei)的(de)(de)居(ju)庸關、懷來、密云和以(yi)東(dong)的(de)(de)薊(ji)州、遵(zun)化、永平（今河(he)北(bei)盧龍）等州縣，掃平了(le)北(bei)平的(de)(de)外圍(wei)，排除了(le)后(hou)顧之憂(you)，便于從容對付朝(chao)廷(ting)的(de)(de)問罪之師。經(jing)過朱(zhu)元璋大肆(si)殺戮功臣(chen)宿將(jiang)(jiang)之后(hou)，朝(chao)廷(ting)也(ye)無(wu)將(jiang)(jiang)可用(yong)(yong)，朱(zhu)允炆只好起用(yong)(yong)年近(jin)古稀的(de)(de)幸存老將(jiang)(jiang)長興侯耿(geng)炳(bing)(bing)文(wen)為大將(jiang)(jiang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，駙馬都尉李堅為左(zuo)副將(jiang)(jiang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，都督寧(ning)忠(zhong)為右副將(jiang)(jiang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，率(lv)(lv)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)13萬伐燕，數路并進(jin)(jin)，號(hao)稱百萬大軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，同時傳檄(xi)山(shan)東(dong)、河(he)南、山(shan)西三省供給軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)餉。耿(geng)炳(bing)(bing)文(wen)率(lv)(lv)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在八月十三日到(dao)達真(zhen)定(ding)，并分(fen)兵(bing)(bing)(bing)于河(he)間(jian)、鄚州（河(he)北(bei)任丘北(bei)約30里）、雄縣，為犄角之勢(shi)(shi)。在經(jing)過觀察后(hou)，八月十五日，燕軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)趁中秋夜敵(di)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)不備，偷襲(xi)雄縣；成功后(hou)又利(li)用(yong)(yong)伏擊擊敗了(le)鄚州的(de)(de)援兵(bing)(bing)(bing)，遂攻克鄚州，收編剩余的(de)(de)部隊。
耿(geng)炳文(wen)(wen)部(bu)將張保(bao)來降，告知(zhi)朱(zhu)棣(di)耿(geng)炳文(wen)(wen)的部(bu)隊(dui)分駐(zhu)滹沱河兩岸，于(yu)是朱(zhu)棣(di)讓(rang)他回(hui)去告訴耿(geng)炳文(wen)(wen)“雄(xiong)縣(xian)、鄚州大敗，燕兵(bing)(bing)將至(zhi)”，以打(da)擊其士氣，并使耿(geng)炳文(wen)(wen)合兵(bing)(bing)一處，便于(yu)一舉擊潰。耿(geng)炳文(wen)(wen)果然將南岸的兵(bing)(bing)調過河。八月(yue)二十四日，燕軍(jun)(jun)到(dao)達無極縣(xian)。從樵夫和南軍(jun)(jun)被(bei)俘士兵(bing)(bing)處得知(zhi)敵情(qing)，于(yu)是燕軍(jun)(jun)發動決戰(zhan)。
建文元年（1399年）八(ba)月(yue)，南(nan)(nan)軍(jun)師(shi)至河北滹沱(tuo)(tuo)河地區。燕(yan)(yan)(yan)王在(zai)中秋夜乘南(nan)(nan)軍(jun)飲酒作(zuo)樂(le)之機，突破雄(xiong)縣，盡克南(nan)(nan)軍(jun)的(de)先頭部隊(dui)。繼而(er)又(you)于滹沱(tuo)(tuo)河北岸(an)大敗南(nan)(nan)軍(jun)的(de)主力部隊(dui)。耿炳文逃(tao)入(ru)真(zhen)定城中，閉門固(gu)守。燕(yan)(yan)(yan)軍(jun)攻城三日不克，還(huan)師(shi)北平。耿炳文率殘部不到(dao)十萬人在(zai)真(zhen)定堅(jian)守不出，燕(yan)(yan)(yan)軍(jun)攻城三天不克。八(ba)月(yue)二十九日，燕(yan)(yan)(yan)軍(jun)返回北平。顧成降燕(yan)(yan)(yan)之后，留(liu)在(zai)北平協助(zhu)燕(yan)(yan)(yan)世子朱(zhu)高熾守城。
建(jian)文帝聽到耿炳文軍敗，根據黃子澄的(de)推(tui)薦，任曹國公李文忠之子李景(jing)隆為大(da)(da)將(jiang)軍，代替耿炳文對燕軍作戰。又令遼(liao)東江陰(yin)侯(hou)吳高(gao)等領兵圍攻永平（今河北(bei)昌(chang)黎(li)西(xi)北(bei)）。朱棣(di)留(liu)下少量(liang)兵將(jiang)堅守北(bei)平，自己親(qin)統大(da)(da)軍救(jiu)援永平。
本是(shi)紈绔(ku)子弟，素不(bu)知兵(bing)(bing)(bing)，“寡謀(mou)而驕，色厲而餒”。建文元年（1399年）九月，李景隆至(zhi)山東德(de)州(zhou)，收集耿炳文的潰散兵(bing)(bing)(bing)將(jiang)，并調各路軍馬，共計50萬，進抵河間駐扎。當朱(zhu)棣(di)偵知李景隆軍中(zhong)的部署后，笑著說(shuo)，兵(bing)(bing)(bing)法有五敗，李景隆全犯了(le)，其兵(bing)(bing)(bing)必敗無(wu)疑(yi)，這(zhe)就是(shi)政令不(bu)修，上下離心(xin)(xin)；兵(bing)(bing)(bing)將(jiang)不(bu)適北平(ping)霜雪氣候，糧草不(bu)足；不(bu)計險易，深(shen)入趨利；求勝心(xin)(xin)切，剛愎(bi)自用，但(dan)智(zhi)信不(bu)足，仁勇俱(ju)無(wu)；所部盡是(shi)烏合之眾，且不(bu)團結。為了(le)引誘南軍深(shen)入，朱(zhu)棣(di)決計姚廣(guang)孝協助世子朱(zhu)高(gao)熾(chi)留守(shou)(shou)北平(ping)，自己(ji)親率大軍去援救被遼東軍進攻的永平(ping)，并告誡朱(zhu)高(gao)熾(chi)說(shuo)：“李景隆來，只宜堅守(shou)(shou)，不(bu)能出戰。”朱(zhu)棣(di)還(huan)撤去了(le)盧(lu)溝橋的守(shou)(shou)兵(bing)(bing)(bing)。
朱棣(di)(di)(di)這一招果然(ran)靈(ling)驗，李(li)景隆聽說朱棣(di)(di)(di)率軍(jun)(jun)赴援永平，就率師(shi)(shi)于建(jian)文元年（1399年）十月(yue)直(zhi)(zhi)趨北平城(cheng)(cheng)下。經(jing)過盧溝(gou)橋時(shi)見無守兵(bing)，禁不(bu)(bu)住歡喜，說：“不(bu)(bu)守此橋，我看朱棣(di)(di)(di)是無能為(wei)力了(le)。”這時(shi)朱高熾在北平城(cheng)(cheng)內(nei)嚴密部署，拼死守衛。李(li)景隆則(ze)號令不(bu)(bu)嚴，指揮失當，幾(ji)次攻(gong)城(cheng)(cheng)，皆被(bei)擊退。南軍(jun)(jun)都督瞿能曾率千(qian)余精騎，殺(sha)入張掖(ye)門，但后援不(bu)(bu)至(zhi)，只好停止進(jin)攻(gong)。又(you)因(yin)李(li)景隆貪功，要(yao)瞿能等待(dai)大部隊一起進(jin)攻(gong)，錯過了(le)時(shi)機。燕軍(jun)(jun)則(ze)因(yin)此得到喘息，連(lian)夜(ye)往(wang)城(cheng)(cheng) 墻上潑水，天冷結冰，待(dai)到次日，南軍(jun)(jun)也(ye)無法攀城(cheng)(cheng)進(jin)攻(gong)了(le)。吳高怯懦，不(bu)(bu)敢應戰，退保(bao)山海關。朱棣(di)(di)(di)解救永平之(zhi)后，率師(shi)(shi)直(zhi)(zhi)趨大寧（今(jin)內(nei)蒙古寧城(cheng)(cheng)西）。
建文元(yuan)年(nian)(nian)（1399年(nian)(nian)）九(jiu)月(yue)初一，江陰侯吳高率(lv)遼東兵(bing)攻打(da)永平郡，故朱棣趁李景隆躊躇不決(jue)之際，九(jiu)月(yue)十(shi)九(jiu)日(ri)前(qian)往救援。九(jiu)月(yue)二十(shi)五日(ri)，朱棣擊敗(bai)吳高，并決(jue)定趁勢(shi)偷襲十(shi)七弟寧王(wang)朱權的藩(fan)地大寧（今(jin)內(nei)蒙古寧城(cheng)）以(yi)獲(huo)得其精銳部(bu)隊(dui)朵(duo)顏(yan)三衛；另一方面(mian)利(li)而誘(you)之，將南軍引至(zhi)“空(kong)城(cheng)”北平下。九(jiu)月(yue)二十(shi)八日(ri)，朱棣率(lv)眾出師(shi)。傳(chuan)信給燕世(shi)子朱高熾，令其堅(jian)守北平城(cheng)。
十月(yue)初(chu)六日，燕軍經小路到(dao)達大寧(ning)(ning)(ning)城(cheng)(cheng)下。朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)單騎入城(cheng)(cheng)（一(yi)(yi)說擊(ji)敗守將(jiang)房寬后入城(cheng)(cheng)），見(jian)寧(ning)(ning)(ning)王(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)權(quan)，哭訴自己無路可走(zou)，向朱(zhu)(zhu)權(quan)求(qiu)救，希望能(neng)向朝廷(ting)上書，謝(xie)罪免死。朱(zhu)(zhu)權(quan)相(xiang)信并收(shou)留(liu)了他。在(zai)居大寧(ning)(ning)(ning)期間，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)令(ling)手(shou)下吏士入城(cheng)(cheng)結交并賄(hui)賂大寧(ning)(ning)(ning)的軍官等(deng)。十月(yue)十三(san)日，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)提(ti)出告辭，朱(zhu)(zhu)權(quan)在(zai)郊外送(song)行；但朱(zhu)(zhu)權(quan)來到(dao)郊外后，伏(fu)兵盡起，大寧(ning)(ning)(ning)軍紛紛叛變，歸附朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)。于是朱(zhu)(zhu)權(quan)與寧(ning)(ning)(ning)王(wang)(wang)妃、寧(ning)(ning)(ning)王(wang)(wang)世子等(deng)一(yi)(yi)同隨朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)前往(wang)北平，而大寧(ning)(ning)(ning)的全部(bu)軍隊（包(bao)括(kuo)其(qi)騎兵精銳朵顏三(san)衛）都被朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)收(shou)編。大寧(ning)(ning)(ning)成為空城(cheng)(cheng)，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)實力大增。
聽說燕王朱棣(di)率精銳征(zheng)大(da)寧，李景(jing)隆引軍(jun)攻北(bei)平(ping)。南(nan)軍(jun)在鄭村壩（今大(da)興以(yi)東(dong)二十里(li)）扎(zha)營(ying)，筑壘同(tong)攻北(bei)平(ping)九門。燕王世子朱高(gao)(gao)熾堅(jian)守。朱高(gao)(gao)熾遣人夜(ye)間(jian)(jian)偷襲南(nan)軍(jun)大(da)營(ying)，獲得了(le)一定的喘息時(shi)間(jian)(jian)；南(nan)軍(jun)攻城(cheng)(cheng)急時(shi)，城(cheng)(cheng)中婦女(nv)也上(shang)城(cheng)(cheng)頭(tou)向下投擲(zhi)瓦(wa)石(shi)。
南軍唯一一次(ci)獲勝的機會是(shi)都(dou)督(du)瞿能攻張掖門(men)（一說彰義門(men)，據《方輿(yu)紀要》，彰義門(men)即(ji)西直(zhi)門(men)；存疑），幾乎要攻下時，因被李景隆所忌，只得(de)停止。功敗垂成。農歷十(shi)月北平甚是(shi)寒冷，于是(shi)燕軍守城部隊(dui)夜里(li)汲水澆于城墻(qiang)上，次(ci)日城墻(qiang)結冰，南軍無(wu)法攀登。南軍因天寒地凍，戰(zhan)斗力驟降，攻勢自此受阻。
建文元年(nian)（1399年(nian)）十(shi)(shi)月(yue)十(shi)(shi)九日(ri)，燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在(zai)會州(zhou)(zhou)（今河北省(sheng)平(ping)(ping)泉縣）整編，分立五(wu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)（中、前、左(zuo)、右(you)、后(hou)）。十(shi)(shi)月(yue)二十(shi)(shi)一日(ri)，燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)入松(song)亭(ting)關（今河北寬城縣西南(nan)）。十(shi)(shi)一月(yue)初五(wu)日(ri)，燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)渡(du)白河（時已結冰，渡(du)河處在(zai)今北京順義區(qu)東），并打(da)敗李(li)景隆的哨(shao)探(tan)陳暉部(bu)(bu)隊(dui)萬(wan)余人。當(dang)天，與李(li)景隆大軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在(zai)鄭村(cun)壩(ba)會戰(zhan)。燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)左(zuo)右(you)沖擊，連破南(nan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)七(qi)營，李(li)景隆大敗。當(dang)夜(ye)，李(li)景隆見戰(zhan)事不利，令鄭村(cun)壩(ba)所有軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)輕(qing)裝撤(che)退。數(shu)十(shi)(shi)萬(wan)人的輜重全部(bu)(bu)留給(gei)了燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。但李(li)景隆走得匆忙(mang)，沒有通知圍攻北平(ping)(ping)城的南(nan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)隊(dui)，于是燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)輕(qing)易(yi)擊潰北平(ping)(ping)城下的南(nan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，獲(huo)得其物資。李(li)景隆率軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)撤(che)回德州(zhou)(zhou)，鄭村(cun)壩(ba)之戰(zhan)結束(shu)。此戰(zhan)南(nan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)喪師十(shi)(shi)余萬(wan)人。
建(jian)文元年(nian)（1399年(nian)）十(shi)一月(yue)初九日，朱(zhu)棣(di)回(hui)(hui)(hui)到(dao)北(bei)平城(cheng)，因(yin)為之前（七(qi)月(yue)）上書沒(mei)有回(hui)(hui)(hui)信(xin)，再次上書朝廷，陳(chen)述(shu)齊泰(tai)、黃子澄構陷宗藩的罪過。建(jian)文帝沒(mei)有回(hui)(hui)(hui)應。十(shi)二月(yue)，朱(zhu)棣(di)用反間計(ji)令遼東(dong)守將吳(wu)高(gao)被(bei)削爵貶黜，消除東(dong)北(bei)方(fang)向的后顧(gu)之憂。
由于(yu)李景(jing)隆(long)(long)準備等來年（1400年）開春再北上(shang)攻(gong)燕，朱棣決定攻(gong)打山西大(da)(da)同，以(yi)使南軍(jun)(jun)(jun)疲于(yu)奔命(ming)。十(shi)二(er)(er)月(yue)(yue)十(shi)九日，朱棣出師攻(gong)大(da)(da)同。十(shi)二(er)(er)月(yue)(yue)二(er)(er)十(shi)四日，燕軍(jun)(jun)(jun)抵(di)達(da)廣昌，守將楊宗投(tou)降(jiang)。建文二(er)(er)年（1400年）正(zheng)月(yue)(yue)初一，燕軍(jun)(jun)(jun)抵(di)達(da)蔚州，明軍(jun)(jun)(jun)守將王(wang)忠、李遠投(tou)降(jiang)燕軍(jun)(jun)(jun)。二(er)(er)月(yue)(yue)初二(er)(er)日，燕軍(jun)(jun)(jun)攻(gong)打大(da)(da)同。由于(yu)大(da)(da)同是代王(wang)的封地(di)(di)且軍(jun)(jun)(jun)事地(di)(di)位(wei)極重要，李景(jing)隆(long)(long)不得不救援。待李景(jing)隆(long)(long)走出紫荊關后，燕軍(jun)(jun)(jun)從(cong)居庸(yong)關返回(hui)北平。南軍(jun)(jun)(jun)在冰天(tian)雪地(di)(di)中白跑一趟，兵力(li)、裝備大(da)(da)量損失，士氣受到重創。
建文二(er)年（1400年）二(er)月二(er)十八日(ri)，李景(jing)隆給朱棣寫信，請求暫(zan)時停戰。燕(yan)王回信索要(yao)齊泰(tai)、黃子澄等(deng)。一說李景(jing)隆自此(ci)有二(er)心。除了使南軍(jun)白跑(pao)了一個月外(wai)，燕(yan)軍(jun)在本(ben)次伐大(da)同時意外(wai)遇到(dao)了從(cong)蒙古(gu)來降的軍(jun)隊，收編之。此(ci)外(wai)，保定府于(yu)建文二(er)年（1400年）二(er)月降燕(yan)。
李(li)景(jing)隆(long)在幾(ji)個月(yue)的時間內一敗再敗，建(jian)文帝撤免了他的大(da)將(jiang)軍職(zhi)務(wu)，建(jian)文帝采黃子澄之謀，遣使議和(he)以求(qiu)緩(huan)攻(gong)，又任命盛(sheng)庸為平燕將(jiang)軍，代李(li)景(jing)隆(long)統兵(bing)。盛(sheng)庸屯兵(bing)德州，以遏燕軍南下。
李景隆(long)敗退后(hou)，燕軍(jun)圍濟南。右參政鐵(tie)鉉、盛庸堅守。朱(zhu)棣射信入城(cheng)招(zhao)降(jiang)，未果。建(jian)文二年（1400年）五月十七日(ri)，燕軍(jun)掘開河堤，放(fang)水灌城(cheng)。鐵(tie)鉉見勢不妙，決定派千人詐降(jiang)，誘朱(zhu)棣進(jin)城(cheng)。次日(ri)，朱(zhu)棣前往濟南，走到(dao)城(cheng)門口時，城(cheng)門預(yu)設的鐵(tie)板落下(xia)，但略快了(le)些(xie)，只打中了(le)其(qi)所乘馬的頭。朱(zhu)棣大(da)(da)驚，換馬跑(pao)回(hui)。由于(yu)事出(chu)意外，斷其(qi)后(hou)路等工作(zuo)沒能成功。朱(zhu)棣逃回(hui)，大(da)(da)怒，圍城(cheng)攻打三個(ge)月。
由于濟(ji)(ji)南(nan)的軍(jun)(jun)(jun)事地位極重要，若取得濟(ji)(ji)南(nan)，進(jin)可南(nan)下(xia)攻打(da)，退可畫疆自守，故燕軍(jun)(jun)(jun)乘(cheng)新勝之(zhi)銳氣，志在(zai)(zai)必得。不(bu)料攻城不(bu)利，朱棣憤怒之(zhi)下(xia)決定(ding)使(shi)用大炮(pao)攻城，城中不(bu)支。鐵鉉見(jian)狀，在(zai)(zai)一些木牌上寫了“高皇帝神(shen)牌”幾個字并掛在(zai)(zai)城頭，燕軍(jun)(jun)(jun)只得停止炮(pao)擊。六月(yue)(yue)，惠帝見(jian)濟(ji)(ji)南(nan)危急，遣使(shi)求和。朱棣不(bu)聽。七月(yue)(yue)，平安進(jin)軍(jun)(jun)(jun)河間，擾亂燕軍(jun)(jun)(jun)糧(liang)道(dao)。朱棣進(jin)退不(bu)得，八月(yue)(yue)十六，撤(che)兵回北(bei)平。盛庸、鐵鉉追擊，大敗燕軍(jun)(jun)(jun)，收(shou)復德州。濟(ji)(ji)南(nan)之(zhi)戰結束。
九月初十，朱允炆升(sheng)鐵鉉為山東布政使(shi)，參贊(zan)軍(jun)(jun)務(wu)，不(bu)久后升(sheng)兵部尚書(shu)；封(feng)盛庸為歷城(cheng)侯，平燕將軍(jun)(jun)，撤(che)換(huan)李景隆。都督陳暉、平安(an)為副職。南軍(jun)(jun)重新進到德州(zhou)、定州(zhou)（今(jin)保定與石家莊之間）、滄州(zhou)（今(jin)河北滄州(zhou)）。
東(dong)昌(chang)之(zhi)敗之(zhi)后，朱(zhu)棣(di)以此為恥(chi)，與(yu)道衍和(he)尚(shang)姚廣孝商議對(dui)策。道衍強(qiang)烈支持朱(zhu)棣(di)再次(ci)出兵。于(yu)是(shi)(shi)于(yu)建文三年（1401年）二(er)(er)月(yue)初(chu)九日(ri)(ri)，朱(zhu)棣(di)祭陣亡(wang)將士，并脫下袍(pao)子燒掉，激(ji)勵(li)軍士。二(er)(er)月(yue)十(shi)(shi)六日(ri)(ri)，朱(zhu)棣(di)再次(ci)出師。當時盛庸(yong)駐兵二(er)(er)十(shi)(shi)萬于(yu)山(shan)東(dong)德州，吳杰、平安(an)駐扎(zha)在真定(ding)(ding)。朱(zhu)棣(di)決(jue)定(ding)(ding)趁南軍兩軍分隔，先(xian)破盛庸(yong)一(yi)部。三月(yue)二(er)(er)十(shi)(shi)日(ri)(ri)，燕(yan)軍探(tan)知盛庸(yong)在夾河（今(jin)河北省衡水(shui)市武邑(yi)縣附(fu)近，漳河支流）駐扎(zha)，于(yu)是(shi)(shi)駐扎(zha)在距對(dui)方四十(shi)(shi)里的地方。
三月二十(shi)二日，燕(yan)(yan)軍(jun)進兵(bing)(bing)(bing)夾河。盛(sheng)庸(yong)仍結下堅陣(zhen)，備大量火槍(qiang)強弩(nu)。朱(zhu)棣利用建文(wen)帝嚴禁傷(shang)害燕(yan)(yan)王之旨(zhi)，親(qin)自率幾個(ge)輕(qing)騎兵(bing)(bing)(bing)掠(lve)過南軍(jun)陣(zhen)地偵(zhen)查。盛(sheng)庸(yong)不(bu)敢開槍(qiang)，只得(de)(de)派出自己的騎兵(bing)(bing)(bing)追趕朱(zhu)棣，不(bu)了(le)了(le)之。偵(zhen)查后(hou)，朱(zhu)棣率領一萬(wan)騎兵(bing)(bing)(bing)和五千步兵(bing)(bing)(bing)攻(gong)(gong)擊盛(sheng)庸(yong)軍(jun)左翼，不(bu)能入。此時燕(yan)(yan)將(jiang)(jiang)譚淵(yuan)望見已(yi)經開戰(zhan)，于(yu)是主動(dong)出兵(bing)(bing)(bing)攻(gong)(gong)打。盛(sheng)庸(yong)部將(jiang)(jiang)莊(zhuang)得(de)(de)死戰(zhan)，會(hui)合盛(sheng)庸(yong)軍(jun)，斬殺(sha)(sha)譚淵(yuan)。朱(zhu)棣、朱(zhu)能等則趁(chen)(chen)南軍(jun)調動(dong)產生(sheng)的混亂，趁(chen)(chen)暮色向南軍(jun)后(hou)方(fang)猛攻(gong)(gong)，斬殺(sha)(sha)莊(zhuang)得(de)(de)。盛(sheng)庸(yong)穩(wen)住(zhu)了(le)陣(zhen)腳(jiao)，天色已(yi)晚(wan)，雙方(fang)罷兵(bing)(bing)(bing)。此戰(zhan)殺(sha)(sha)傷(shang)相當，但(dan)燕(yan)(yan)軍(jun)損失了(le)大將(jiang)(jiang)譚淵(yuan)。
當夜，朱(zhu)(zhu)棣(di)率領十余人(ren)在盛(sheng)(sheng)庸營地附近(jin)露(lu)宿(su)；三月(yue)(yue)二十三日清(qing)晨，朱(zhu)(zhu)棣(di)發(fa)現被南軍包(bao)圍(wei)。朱(zhu)(zhu)棣(di)再次利用(yong)禁殺之(zhi)(zhi)旨，引馬鳴角，穿過敵軍，揚長而(er)去(qu)。南軍愕然(ran)，不敢射(she)箭。朱(zhu)(zhu)棣(di)回到營中(zhong)，鼓勵(li)眾將(jiang)“兩(liang)軍相當，將(jiang)勇(yong)者勝”，于是燕軍在東北(bei)方(fang)向(xiang)，盛(sheng)(sheng)庸軍在西南方(fang)向(xiang)，再次會(hui)戰(zhan)(zhan)(zhan)。燕軍左右沖擊，盛(sheng)(sheng)庸堅守，雙(shuang)方(fang)互有(you)勝負。戰(zhan)(zhan)(zhan)斗打了三四個時辰后(hou)(hou)，突然(ran)刮起了強烈的(de)東北(bei)風(feng)(feng)，塵(chen)埃(ai)蔽天。南軍頂著風(feng)(feng)沙，根本沒法(fa)作戰(zhan)(zhan)(zhan)；燕軍則乘(cheng)風(feng)(feng)大(da)呼，縱(zong)左右翼橫(heng)擊之(zhi)(zhi)，盛(sheng)(sheng)庸大(da)敗(bai)(bai)，損失了數萬人(ren)后(hou)(hou)，退(tui)回德州。吳杰、平安引兵準備會(hui)合(he)盛(sheng)(sheng)庸，聞庸已(yi)敗(bai)(bai)，退(tui)回真定。夾(jia)(jia)河之(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)結束(shu)。夾(jia)(jia)河之(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)重(zhong)新確立了燕軍的(de)優勢(shi)。閏三月(yue)(yue)初四，建文帝因夾(jia)(jia)河之(zhi)(zhi)敗(bai)(bai)，再次罷免齊泰(tai)、黃子澄，謫(zhe)出京(jing)城，暗(an)中(zhong)令其募(mu)兵。
擊(ji)敗盛庸后(hou)，朱(zhu)棣進軍真定。考慮到攻(gong)城較困(kun)難，決(jue)定誘敵出(chu)戰。于是(shi)下令軍中四出(chu)取糧，而用間諜(die)向吳(wu)杰等透露此事(shi)。吳(wu)杰等見狀，決(jue)定襲擊(ji)燕(yan)軍。閏三月(yue)初九，兩(liang)軍會于藳城，遂(sui)交戰。南(nan)(nan)軍列(lie)方(fang)陣(zhen)(zhen)，朱(zhu)棣則率精銳攻(gong)其東北角以破陣(zhen)(zhen)。燕(yan)將薛祿由于馬失(shi)足被擒，但奪敵刀斬數人后(hou)，奪馬逃走。此戰大量(liang)燕(yan)軍被南(nan)(nan)軍的火(huo)槍(qiang)和弓弩(nu)所(suo)傷，朱(zhu)棣的帥旗被射得像刺猬一樣；但是(shi)，由于朱(zhu)允炆的禁(jin)殺(sha)之旨，朱(zhu)棣本人反而沒事(shi)。
次(ci)(ci)日，兩(liang)軍(jun)(jun)再次(ci)(ci)交(jiao)戰(zhan)。在(zai)戰(zhan)斗(dou)中突然又刮起了猛烈(lie)的大(da)風，南軍(jun)(jun)不能(neng)支，大(da)敗(bai)而去。燕(yan)軍(jun)(jun)四面圍(wei)攻，斬首(shou)六萬余級。吳杰、平(ping)安等逃回真定，堅守不出。朱棣將射成刺猬的軍(jun)(jun)旗送回北平(ping)，令世子朱高熾妥善保(bao)存，以警示后人。從白溝河、夾(jia)河到藳(gao)城(cheng)，燕(yan)軍(jun)(jun)三次(ci)(ci)得大(da)風相助而勝，朱棣認為這是天命所在(zai)，非人力所能(neng)為。
夾河、藳城(cheng)之戰再次使南軍損(sun)失(shi)慘(can)重(zhong)，正面戰場戰事(shi)稍緩和。南軍改為通過(guo)談(tan)判、反間、襲擊后方等方式(shi)間接(jie)作戰。擊敗平安后，燕軍南下(xia)，先后經過(guo)順德、廣平、大名，并駐扎于(yu)大名。諸郡縣望風而降。
朱(zhu)棣(di)(di)聽(ting)說(shuo)齊泰(tai)和(he)黃子澄被貶(bian)，上書(shu)和(he)談，表(biao)(biao)示(shi)(shi)“奸臣(chen)竄(cuan)逐而其(qi)(qi)(qi)計實行(xing)，不(bu)敢撤兵(bing)”。朱(zhu)允炆得書(shu)，與(yu)方(fang)孝(xiao)孺(ru)討論，方(fang)孝(xiao)孺(ru)表(biao)(biao)示(shi)(shi)可(ke)以(yi)(yi)(yi)借此機會(hui)遣使(shi)回報，拖延時間，并(bing)懈怠其(qi)(qi)(qi)軍(jun)(jun)心；同時令(ling)遼東等軍(jun)(jun)隊攻其(qi)(qi)(qi)后方(fang)，以(yi)(yi)(yi)備(bei)夾(jia)攻。于是(shi)（四月）建(jian)文(wen)帝(di)令(ling)大理寺少卿(qing)薛(xue)嵓去見(jian)朱(zhu)棣(di)(di)，傳(chuan)詔并(bing)秘密在軍(jun)(jun)中(zhong)散(san)布(bu)相(xiang)關消(xiao)息。薛(xue)嵓見(jian)朱(zhu)棣(di)(di)，說(shuo)“朝廷言殿(dian)下旦(dan)釋(shi)甲，暮即旋師。”朱(zhu)棣(di)(di)表(biao)(biao)示(shi)(shi)這連三尺小兒(er)也騙不(bu)過(guo)。薛(xue)嵓無言以(yi)(yi)(yi)對。五月初(chu)一，盛庸、吳杰、平安等分兵(bing)騷擾燕軍(jun)(jun)餉道。朱(zhu)棣(di)(di)遣使(shi)者進京(jing)(jing)表(biao)(biao)示(shi)(shi)盛庸等不(bu)肯罷兵(bing)，必有主使(shi)。建(jian)文(wen)帝(di)聽(ting)從(cong)(cong)方(fang)孝(xiao)孺(ru)的(de)意見(jian)，將其(qi)(qi)(qi)下獄（一說(shuo)誅殺），和(he)談破裂。朱(zhu)棣(di)(di)見(jian)和(he)談破裂，決定(ding)襲(xi)擊南(nan)軍(jun)(jun)餉道，以(yi)(yi)(yi)使(shi)德州南(nan)軍(jun)(jun)陷(xian)入困境(jing)，遂令(ling)都指(zhi)揮李遠率兵(bing)六千(qian)，換穿南(nan)軍(jun)(jun)甲胄，從(cong)(cong)濟寧(ning)南(nan)下；六月十五日，燕軍(jun)(jun)瞞(man)過(guo)南(nan)軍(jun)(jun)到達(da)沛縣，成功焚燒大量南(nan)軍(jun)(jun)糧(liang)船，河(he)中(zhong)魚鱉盡(jin)死。南(nan)軍(jun)(jun)損失糧(liang)食(shi)數百(bai)萬石，京(jing)(jing)師大震，德州陷(xian)入窘(jiong)境(jing)。
七(qi)月，燕(yan)軍(jun)(jun)進攻彰德，林縣投降。七(qi)月初十，平(ping)安(an)自(zi)真(zhen)定(ding)趁虛攻北平(ping)，擾其耕牧。朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾固守(shou)。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣分兵(bing)回(hui)援；九月十八日，平(ping)安(an)與(yu)戰不利，退回(hui)真(zhen)定(ding)。由于河北戰事不利，方孝孺想出了反(fan)間計，利用(yong)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾（長子）和朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)煦（次子）的(de)(de)矛(mao)盾，先寫一封信給守(shou)北平(ping)的(de)(de)高(gao)熾，令其歸順朝(chao)廷，許以燕(yan)王之(zhi)位；然后(hou)(hou)派人告訴朱(zhu)(zhu)(zhu)棣和高(gao)煦（隨軍(jun)(jun)）世子密通朝(chao)廷，以使(shi)燕(yan)軍(jun)(jun)北還。但(dan)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾得到信后(hou)(hou)，根(gen)本沒有拆開，將朝(chao)廷使(shi)者連(lian)人帶(dai)信一起送往(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)棣處。反(fan)間計失敗。七(qi)月十五日，盛庸令大(da)同守(shou)將房(fang)(fang)昭(zhao)入(ru)紫(zi)荊關威脅保(bao)定(ding)，據易州西水(shui)寨(zhai)以窺北平(ping)。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣見狀(zhuang)，只得回(hui)兵(bing)救援。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣分兵(bing)守(shou)保(bao)定(ding)，并(bing)包圍房(fang)(fang)昭(zhao)的(de)(de)山(shan)寨(zhai)。十月初二，燕(yan)軍(jun)(jun)與(yu)真(zhen)定(ding)援兵(bing)和房(fang)(fang)昭(zhao)軍(jun)(jun)決戰，朱(zhu)(zhu)(zhu)棣令勇士悄悄登山(shan)，在敵(di)后(hou)(hou)大(da)張旗幟(zhi)。南軍(jun)(jun)山(shan)寨(zhai)見狀(zhuang)大(da)亂，與(yu)真(zhen)定(ding)援兵(bing)一齊崩潰。房(fang)(fang)昭(zhao)退回(hui)大(da)同。十月二十四日，燕(yan)軍(jun)(jun)回(hui)到北平(ping)。之(zhi)后(hou)(hou)又擊敗了襲永平(ping)的(de)(de)遼(liao)東(dong)敵(di)軍(jun)(jun)。
至此(ci)，燕軍靖難已(yi)有兩年多(duo)。雖然屢戰(zhan)屢勝(sheng)，但因(yin)兵力不足，無法鞏(gong)固并擴張勝(sheng)利，往往放棄新取(qu)之地(di)；僅能據有北(bei)平、保定、永平三(san)個郡(jun)。
建(jian)文三(san)年(nian)(nian)（1401年(nian)(nian)）冬，朱棣決(jue)定直(zhi)接率兵南(nan)下，臨江一決(jue)。道(dao)衍亦支持不再與(yu)盛庸、平安等糾纏，直(zhi)趨京師(shi)(shi)。十(shi)(shi)二(er)(er)(er)月初二(er)(er)(er)日(ri)，燕(yan)師(shi)(shi)復(fu)出(chu)。十(shi)(shi)二(er)(er)(er)月十(shi)(shi)二(er)(er)(er)，到達蠡縣(xian)（約(yue)在保定以南(nan)50公里(li)）。建(jian)文四年(nian)(nian)（1402年(nian)(nian)）正(zheng)月，先后擊敗德(de)州的(de)一支分隊(dui)和平安的(de)部(bu)隊(dui)，于是燕(yan)軍南(nan)下（路線大致位于現京九鐵路和京廣(guang)鐵路之間(jian)）至館(guan)(guan)陶渡河（進山東(dong)），并長驅直(zhi)入。正(zheng)月十(shi)(shi)二(er)(er)(er)日(ri)，燕(yan)軍在館(guan)(guan)陶渡河；正(zheng)月十(shi)(shi)四日(ri)，燕(yan)軍攻(gong)(gong)陷東(dong)阿；正(zheng)月十(shi)(shi)五日(ri)，再攻(gong)(gong)陷東(dong)平；正(zheng)月十(shi)(shi)七(qi)日(ri)，陷汶上(shang)；正(zheng)月二(er)(er)(er)十(shi)(shi)七(qi)日(ri)，陷沛縣(xian)（今江蘇沛縣(xian)）；正(zheng)月三(san)十(shi)(shi)日(ri)，燕(yan)軍先頭(tou)部(bu)隊(dui)到達徐(xu)州。
建文(wen)帝(di)見燕軍再次(ci)出動，建文(wen)三年(nian)（1401年(nian)）十二月令駙(fu)馬都尉梅殷(yin)（建文(wen)帝(di)的姑父，顧命大臣）任(ren)總兵官，鎮守淮安(an)。建文(wen)四(si)年(nian)（1402年(nian)）正月初一，建文(wen)帝(di)將遷往蒙化(hua)的朱(zhu)橚（廢周王(wang)）召回南京。命魏國公徐輝祖率兵援(yuan)山東。
建文四年（1402年）二(er)月初(chu)一，南(nan)軍(jun)將領何福(fu)、平(ping)安、陳暉進兵(bing)濟寧，盛(sheng)庸進兵(bing)淮(huai)上。朱棣派兵(bing)襲擊南(nan)軍(jun)餉道后，二(er)月二(er)十一日，燕軍(jun)擊敗徐州的出戰軍(jun)隊，徐州自(zi)此閉(bi)城死守。
徐州(zhou)(zhou)堅守不出(chu)，朱(zhu)棣遂不再理會，繼續南(nan)(nan)下。三(san)(san)月(yue)初(chu)(chu)一(yi)，燕軍(jun)(jun)進逼安(an)(an)(an)徽宿州(zhou)(zhou)。三(san)(san)月(yue)初(chu)(chu)九，抵達渦河(he)(he)(he)（今(jin)安(an)(an)(an)徽蚌埠市(shi)懷遠縣(xian)以北）。平(ping)安(an)(an)(an)見到燕軍(jun)(jun)一(yi)路南(nan)(nan)下，帶兵來追；但(dan)三(san)(san)月(yue)十(shi)四日在淝河(he)(he)(he)中了(le)朱(zhu)棣所設的伏兵，只得(de)退回宿州(zhou)(zhou)。三(san)(san)月(yue)二十(shi)三(san)(san)日，朱(zhu)棣遣將(jiang)斷徐州(zhou)(zhou)餉道，鐵鉉等(deng)率兵圍攻，互有勝負。四月(yue)十(shi)四日，燕軍(jun)(jun)進達睢水之(zhi)小(xiao)河(he)(he)(he)，搭浮橋。次日，平(ping)安(an)(an)(an)、何福領軍(jun)(jun)奪橋，雙(shuang)方隔河(he)(he)(he)僵持。數日后(hou)，南(nan)(nan)軍(jun)(jun)糧盡，朱(zhu)棣決定偷襲。半夜，渡河(he)(he)(he)繞至(zhi)敵后(hou)；但(dan)徐輝祖援兵正好趕到，四月(yue)二十(shi)二日，雙(shuang)方戰于齊眉山（靈壁縣(xian)西南(nan)(nan)三(san)(san)十(shi)里(li)），南(nan)(nan)軍(jun)(jun)大(da)勝，斬(zhan)燕將(jiang)李斌。
南(nan)軍(jun)再次獲得(de)勝(sheng)利，再加上暑熱，燕軍(jun)陷入窘境。四(si)月(yue)二(er)(er)(er)十(shi)(shi)三日(ri)，燕軍(jun)眾將要求北返，擇地休整，朱(zhu)棣(di)(di)不(bu)(bu)同意，說(shuo)“欲(yu)渡河者左，不(bu)(bu)欲(yu)者右(you)。”大部份人(ren)站于左側，朱(zhu)棣(di)(di)怒(nu)。朱(zhu)能(neng)這(zhe)時強力支持(chi)朱(zhu)棣(di)(di)，表(biao)示(shi)“漢高(gao)祖十(shi)(shi)戰九不(bu)(bu)勝(sheng)，卒有天下”，堅定了燕軍(jun)堅持(chi)的決心。這(zhe)時，朝廷(ting)訛(e)傳燕軍(jun)已兵(bing)敗，京師不(bu)(bu)可無良將，遂(sui)召(zhao)回徐(xu)輝祖。四(si)月(yue)二(er)(er)(er)十(shi)(shi)五日(ri)，考慮到在河邊(bian)不(bu)(bu)易防守，何福(fu)移營，與平(ping)安(an)在靈(ling)壁（一(yi)作靈(ling)璧）深(shen)溝高(gao)壘作長遠之計。由于糧(liang)(liang)道被燕軍(jun)阻礙，平(ping)安(an)親自(zi)率(lv)兵(bing)六萬護衛糧(liang)(liang)草。四(si)月(yue)二(er)(er)(er)十(shi)(shi)七日(ri)，朱(zhu)棣(di)(di)率(lv)精(jing)銳(rui)襲擊平(ping)安(an)，將其(qi)一(yi)分為二(er)(er)(er)；何福(fu)全軍(jun)出(chu)(chu)動救(jiu)援，朱(zhu)高(gao)煦也率(lv)伏兵(bing)出(chu)(chu)現，何福(fu)敗走。
南(nan)軍(jun)缺糧，何福與(yu)平安(an)決定(ding)次日（二十九日）突圍而出，在(zai)淮(huai)河取得給養，號令(ling)為三聲炮響；次日，燕(yan)軍(jun)攻(gong)打靈(ling)壁墻壘，進(jin)(jin)攻(gong)信號正巧也是三聲炮響。于是南(nan)軍(jun)以(yi)為是己方號炮，紛(fen)紛(fen)奪路而逃；燕(yan)軍(jun)趁勢進(jin)(jin)攻(gong)，南(nan)軍(jun)全軍(jun)覆沒(mei)。靈(ling)壁之(zhi)戰就(jiu)此(ci)意外結(jie)束。此(ci)戰燕(yan)軍(jun)生(sheng)擒(qin)了陳暉、平安(an)、馬溥、徐真、孫成(cheng)等(deng)三十七員敵將(jiang)，四名內(nei)官（宦官），一百五十員朝廷大臣(chen)，獲馬二萬(wan)余匹，降者不計其數。只有(you)何福單騎逃走(zou)。靈(ling)壁之(zhi)戰徹底擊潰了南(nan)軍(jun)主力，此(ci)后燕(yan)軍(jun)在(zai)長江以(yi)北再也沒(mei)有(you)遇到像樣的抵抗。一千六百年前決定(ding)楚漢之(zhi)爭勝敗的垓下之(zhi)戰就(jiu)發生(sheng)在(zai)靈(ling)壁附近，可謂歷史的巧合。
按照齊、黃的(de)策(ce)劃，曾令遼東派兵南(nan)下(xia)欲與(yu)鐵鉉(xuan)會師濟(ji)南(nan)，但五月初(chu)一在直沽被燕軍擊潰。
靈璧(bi)之(zhi)戰后(hou)，燕軍向(xiang)東(dong)南方(fang)向(xiang)直線前進。五(wu)(wu)月(yue)(yue)初七下泗州(zhou)(zhou)，朱(zhu)(zhu)棣(di)謁祖陵。盛庸在淮河(he)設下防線阻(zu)礙燕軍渡(du)河(he)，朱(zhu)(zhu)棣(di)在嘗試取道淮安、鳳陽受阻(zu)后(hou)，遣(qian)朱(zhu)(zhu)能(neng)、丘福率士兵數百(bai)人繞道上(shang)游乘漁船渡(du)河(he)，五(wu)(wu)月(yue)(yue)初九從后(hou)方(fang)突襲盛庸，盛庸敗走。燕軍遂克(ke)盱(xu)眙。五(wu)(wu)月(yue)(yue)十(shi)一日，燕軍向(xiang)揚州(zhou)(zhou)方(fang)向(xiang)前進，五(wu)(wu)月(yue)(yue)十(shi)七日，到達天長(chang)（揚州(zhou)(zhou)西北50公里）。守揚州(zhou)(zhou)的(de)監察御史王(wang)彬本想抵抗(kang)，但屬(shu)下反(fan)叛(pan)，趁(chen)其沐浴(yu)時綁縛之(zhi)。五(wu)(wu)月(yue)(yue)十(shi)八日，揚州(zhou)(zhou)不(bu)戰而降(jiang)，隨(sui)后(hou)高郵歸(gui)降(jiang)。
五月(yue)(yue)二(er)十二(er)日，朱(zhu)(zhu)允炆遣(qian)慶成(cheng)郡主(zhu)（朱(zhu)(zhu)元璋的侄女、朱(zhu)(zhu)棣(di)的堂姐）與朱(zhu)(zhu)棣(di)談(tan)判(pan)，表示愿意(yi)割(ge)地。朱(zhu)(zhu)棣(di)說“此(ci)(ci)奸(jian)臣(chen)欲姑緩我(wo)，以俟遠方之兵(bing)耳。”郡主(zhu)無言以對，遂返。六(liu)(liu)月(yue)(yue)初(chu)一日，燕(yan)(yan)軍準(zhun)備從浦子(zi)口(kou)渡(du)江(jiang)，但遇到了盛(sheng)庸最(zui)后的抵抗。燕(yan)(yan)軍戰不利，朱(zhu)(zhu)棣(di)打算議和北還。此(ci)(ci)時朱(zhu)(zhu)高(gao)煦(xu)引兵(bing)來(lai)援，朱(zhu)(zhu)棣(di)非常高(gao)興，說“努力(li)罷！世子(zi)常常生病(bing)啊。”暗示朱(zhu)(zhu)高(gao)煦(xu)有(you)機會(hui)取得儲君寶(bao)座(zuo)，于是朱(zhu)(zhu)高(gao)煦(xu)大受鼓舞，率眾(zhong)殊死戰，擊敗盛(sheng)庸。隨后中央(yang)軍的一支水(shui)軍部(bu)隊降燕(yan)(yan)，燕(yan)(yan)軍遂于六(liu)(liu)月(yue)(yue)初(chu)三(san)日自瓜洲渡(du)江(jiang)，并再次擊敗退守此(ci)(ci)地的盛(sheng)庸。六(liu)(liu)月(yue)(yue)初(chu)六(liu)(liu)日，燕(yan)(yan)軍至鎮江(jiang)，守將率城投降。
六(liu)月初(chu)(chu)八，燕(yan)軍(jun)(jun)駐扎于龍潭（距京(jing)(jing)師金(jin)陵東(dong)約30公里），朝廷大(da)震。朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)炆徘徊殿間，召(zhao)方(fang)孝孺問計。有人提議逃往內(nei)(nei)地以圖興復，方(fang)孝孺表示(shi)城(cheng)中尚有二十(shi)萬兵，應堅守待援；即使真戰(zhan)敗，國(guo)君為社稷而死，是(shi)理所應當(dang)的(de)。可(ke)以再派大(da)臣、在京(jing)(jing)諸王前往談判(pan)以拖延時間。于是(shi)六(liu)月初(chu)(chu)九，派李景(jing)隆、茹瑺(chang)等(deng)見朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)，再次(ci)(ci)談判(pan)；朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)表示(shi)割地無名，只要(yao)奸臣。六(liu)月初(chu)(chu)十(shi)，遣谷(gu)王朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)橞(hui)（建(jian)文元年(nian)逃回京(jing)(jing)城(cheng)）、安王朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)楹(ying)等(deng)第三次(ci)(ci)前往談判(pan)，無果。六(liu)月十(shi)二日(ri)，外出募兵的(de)大(da)臣們仍未返回，朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)炆只得派在京(jing)(jing)諸王和(he)武臣們守衛各(ge)門(men)。時左都督徐(xu)增壽（徐(xu)達子，輝祖弟）謀內(nei)(nei)應，被一群文官(guan)圍毆。次(ci)(ci)日(ri)（1402年(nian)7月13日(ri)），燕(yan)軍(jun)(jun)抵金(jin)陵。徐(xu)增壽作內(nei)(nei)應，事敗，被朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)炆親自誅(zhu)殺于左順門(men)。守衛金(jin)川門(men)（位(wei)于南京(jing)(jing)城(cheng)西北面(mian)）的(de)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)橞(hui)和(he)李景(jing)隆望見朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)麾蓋，開門(men)迎(ying)降(jiang)。
燕(yan)王(wang)進(jin)入(ru)京城(cheng)，文武百官紛(fen)紛(fen)跪迎道旁，在群臣(chen)的擁戴下即皇帝位(wei)，是為明成祖，年(nian)號永(yong)樂。歷時四(si)年(nian)的“靖難之役”以燕(yan)王(wang)朱棣的勝利(li)而(er)告終。
建文(wen)四年（1402年）六(liu)月十三(san)，燕軍抵金陵。徐增壽(shou)作內應，事(shi)敗(bai)，被朱(zhu)(zhu)允炆親自(zi)誅殺(sha)于左順門。守(shou)衛(wei)金川門（位于南京城西北面）的(de)(de)朱(zhu)(zhu)橞和李景隆(long)望見朱(zhu)(zhu)棣麾蓋，開門迎降，是為金川門之變。燕軍攻(gong)入金陵，江山易主。靖難之役結(jie)束。戰爭雖結(jie)束，與此相(xiang)關的(de)(de)歷史卻在(zai)發(fa)展(zhan)。燕王進京后(hou)，宮中起火，建文(wen)帝(di)(di)下(xia)(xia)落不明(ming)。有的(de)(de)說(shuo)建文(wen)帝(di)(di)于宮中自(zi)焚而(er)死，或云建文(wen)帝(di)(di)由地道出亡，落發(fa)為僧，云游天下(xia)(xia)，傳說(shuo)他于正統朝入居(ju)宮中，壽(shou)年而(er)終；又有一(yi)(yi)說(shuo)建文(wen)帝(di)(di)逃至東南亞，鄭和下(xia)(xia)西洋(yang)的(de)(de)其中一(yi)(yi)個目的(de)(de)就是尋(xun)找建文(wen)帝(di)(di)。建文(wen)帝(di)(di)的(de)(de)真(zhen)正下(xia)(xia)落已不可確考，成為明(ming)史上的(de)(de)一(yi)(yi)大懸案。
朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣稱帝(di)后，建(jian)文四(si)年（1402年）六月(yue)(yue)十(shi)八日，恢復了周王(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)橚(su)、齊王(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)榑的爵位。隨后恢復代(dai)王(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)桂、岷(min)王(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)楩的爵位。永樂元年（1403年）正月(yue)(yue)，明(ming)成(cheng)祖令周、齊、代(dai)、岷(min)四(si)王(wang)(wang)歸藩。六月(yue)(yue)二十(shi)六日，成(cheng)祖取消建(jian)文帝(di)之父朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)標(biao)的興宗廟號，重新(xin)稱懿文太子(zi)；七月(yue)(yue)十(shi)二日，成(cheng)祖將(jiang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)炆的三(san)個弟弟由親王(wang)(wang)降為(wei)(wei)郡王(wang)(wang)；十(shi)一月(yue)(yue)將(jiang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)標(biao)之子(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)熥(teng)、朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)熞廢(fei)為(wei)(wei)庶人，囚禁在(zai)老家(jia)鳳陽。
朱棣因(yin)為反對建文帝削藩而起(qi)兵(bing)，為了爭取諸王擁戴，還改變(bian)祖制給予(yu)宗室更(geng)高的品(pin)級。如按照洪(hong)武年(nian)間規定，鎮國(guo)(guo)將軍（郡王之子）為三品(pin)，輔(fu)國(guo)(guo)將軍四(si)品(pin)，奉國(guo)(guo)將軍五品(pin)，鎮國(guo)(guo)中(zhong)尉六品(pin)，輔(fu)國(guo)(guo)中(zhong)尉七品(pin)，奉國(guo)(guo)中(zhong)尉八(ba)品(pin)。而成祖“遂加鎮國(guo)(guo)將軍從一品(pin)，輔(fu)國(guo)(guo)將軍從二(er)品(pin)，奉國(guo)(guo)將軍從三品(pin)，鎮國(guo)(guo)中(zhong)尉從四(si)品(pin)，輔(fu)國(guo)(guo)中(zhong)尉從五品(pin)，奉國(guo)(guo)中(zhong)尉從六品(pin)”。
然(ran)而由(you)于朱(zhu)棣自己是武(wu)(wu)裝奪權(quan)(quan)的(de)，為(wei)了保證(zheng)中(zhong)央政權(quan)(quan)穩固(gu)，他(ta)即(ji)位后先將諸邊塞王(wang)(wang)改(gai)封(feng)于內地(di)，然(ran)后逐漸解(jie)除諸王(wang)(wang)的(de)兵(bing)權(quan)(quan)：永(yong)(yong)樂元年(nian)(nian)(nian)（1403年(nian)(nian)(nian)）削(xue)代(dai)王(wang)(wang)護衛(wei)(wei)(wei)及(ji)官(guan)(guan)(guan)屬；永(yong)(yong)樂四(si)年(nian)(nian)(nian)（1406年(nian)(nian)(nian)）削(xue)齊(qi)王(wang)(wang)護衛(wei)(wei)(wei)及(ji)官(guan)(guan)(guan)屬，不(bu)久廢為(wei)庶人(ren)(ren)；永(yong)(yong)樂六年(nian)(nian)(nian)（1408年(nian)(nian)(nian)）削(xue)岷王(wang)(wang)護衛(wei)(wei)(wei)及(ji)官(guan)(guan)(guan)屬；永(yong)(yong)樂十年(nian)(nian)(nian)（1412年(nian)(nian)(nian)）削(xue)遼(liao)王(wang)(wang)護衛(wei)(wei)(wei)；永(yong)(yong)樂十五(wu)年(nian)(nian)(nian)（1417年(nian)(nian)(nian)）廢谷王(wang)(wang)為(wei)庶人(ren)(ren)；永(yong)(yong)樂十九年(nian)(nian)(nian)（1419年(nian)(nian)(nian)）周王(wang)(wang)見勢不(bu)妙，主動獻還護衛(wei)(wei)(wei)。洪(hong)武(wu)(wu)朝帶兵(bing)的(de)十三位親王(wang)(wang)，永(yong)(yong)樂朝削(xue)去了六個護衛(wei)(wei)(wei)。與此同時，大封(feng)靖難功臣，將大批有經驗的(de)武(wu)(wu)臣保留下來(lai)，加強中(zhong)央政權(quan)(quan)，從根本上改(gai)變了中(zhong)央和諸藩的(de)軍事力量對(dui)比。
雖然朱棣(di)實現了(le)朱允炆當(dang)年的(de)目的(de)，但只解(jie)決(jue)了(le)眼(yan)前的(de)問題(ti)，并沒有改(gai)變(bian)祖制；其子漢王朱高(gao)煦(xu)和趙王朱高(gao)燧仍然設(she)立了(le)三護(hu)衛。宣(xuan)德元年（1426年），朱高(gao)煦(xu)叛亂，再(zai)次證明親王典兵不是辦(ban)法。親征平定叛亂后，明宣(xuan)宗利用其威望，迫使絕(jue)大部份藩王交出了(le)護(hu)衛，并從(cong)各(ge)個方面(mian)對宗室加以(yi)控制。此后，宗室與中央(yang)的(de)矛盾逐漸由軍事上對政權的(de)威脅(xie)轉(zhuan)變(bian)為大量增加的(de)俸祿(lu)對中央(yang)財政的(de)壓力。
為了更有效率地處理(li)國務，建文四(si)年(nian)（1402年(nian)）八月初(chu)一(yi)，朱棣令解(jie)縉、黃(huang)淮(huai)入直(zhi)文淵(yuan)閣，預機務。隨后擴充內閣至(zhi)七人。從(cong)此內閣開始在明(ming)朝政治(zhi)中發揮(hui)越來越重要的作用(yong)，甚至(zhi)清朝仍沿用(yong)此制度。
另一方面，由于朱棣(di)是造反(fan)稱(cheng)帝的，對大臣有(you)所猜忌，故恢(hui)復(fu)了(le)洪(hong)武年間廢除的錦衣衛(wei)，重新(xin)開(kai)始(shi)(shi)實施明朝的特務(wu)(wu)統治。隨后(hou)，永樂十八年（1420年），朱棣(di)又設立了(le)東廠(chang)，令親信(xin)太監(jian)掌權，加強(qiang)特務(wu)(wu)統治的同(tong)時(shi)提高了(le)宦官的地(di)位。有(you)明一代，特務(wu)(wu)統治幾乎貫(guan)穿始(shi)(shi)終，成為一大特點。
由于靖難(nan)之役時，京(jing)中宦官(guan)(guan)(guan)(guan)提(ti)供的(de)情報幫(bang)助(zhu)成祖擊敗惠帝，成祖即(ji)位(wei)后(hou)便改變太祖以來(lai)禁止宦官(guan)(guan)(guan)(guan)干政(zheng)的(de)政(zheng)策(ce)，開始重用宦官(guan)(guan)(guan)(guan)。一方(fang)面(mian)，明朝出現了鄭和等著名的(de)優秀宦官(guan)(guan)(guan)(guan)，下西(xi)洋宣揚國威；另(ling)一方(fang)面(mian)，由于司禮監、東廠等宦官(guan)(guan)(guan)(guan)掌權的(de)部門地位(wei)提(ti)高，且地方(fang)鎮守、監督采辦(ban)等重要工作皆(jie)由宦官(guan)(guan)(guan)(guan)擔任（不全為朱棣(di)設置），埋下了日后(hou)宦官(guan)(guan)(guan)(guan)禍(huo)國的(de)種子(zi)。
由(you)于(yu)洪武(wu)年間(jian)，北(bei)方(fang)的(de)(de)防務(wu)多由(you)幾位邊王(wang)（如朱(zhu)(zhu)(zhu)棣、朱(zhu)(zhu)(zhu)權）負責，而靖難后(hou)朱(zhu)(zhu)(zhu)棣徙(xi)諸邊王(wang)于(yu)內(nei)地(di)，導(dao)致華北(bei)防務(wu)空虛(xu)；又(you)由(you)于(yu)有(you)唐朝(chao)之(zhi)守(shou)外虛(xu)內(nei)、宋朝(chao)之(zhi)守(shou)內(nei)虛(xu)外的(de)(de)教訓，故在軍事上，定都(dou)(dou)金陵（南京）、遙控將領守(shou)衛邊界的(de)(de)風險很(hen)大(da)；“天子(zi)守(shou)國門”則可以解決這一問題(ti)。另(ling)一方(fang)面，由(you)于(yu)南京的(de)(de)建文帝(di)影(ying)響較大(da)，在政治(zhi)上考(kao)慮，作為朱(zhu)(zhu)(zhu)棣大(da)本營的(de)(de)北(bei)平更加適合(he)作為帝(di)都(dou)(dou)。故考(kao)慮各種因(yin)素后(hou)，朱(zhu)(zhu)(zhu)棣決定遷都(dou)(dou)北(bei)京。
永(yong)樂(le)元年(nian)(nian)（1403年(nian)(nian)）二月，朱棣改北(bei)(bei)平為(wei)北(bei)(bei)京(jing)，名順天府（與元朝大都(dou)(dou)區別）；隨后遷徙各地富民于北(bei)(bei)京(jing)。稱北(bei)(bei)京(jing)為(wei)行(xing)在(zai)。永(yong)樂(le)年(nian)(nian)間(jian)，遷都(dou)(dou)北(bei)(bei)京(jing)的準備一直在(zai)進行(xing)，如建北(bei)(bei)京(jing)城、建宮(gong)殿、疏通(tong)漕運(yun)等；直到永(yong)樂(le)十八年(nian)(nian)（1420年(nian)(nian)），北(bei)(bei)京(jing)皇宮(gong)（即紫禁城，故宮(gong)）和北(bei)(bei)京(jing)城建成(cheng)，遂下令遷都(dou)(dou)，以南京(jing)作(zuo)為(wei)留都(dou)(dou)。
朱(zhu)棣在(zai)靖(jing)難初始時曾將大寧的(de)全部(bu)軍力（包括(kuo)朵顏三(san)衛）納入麾(hui)下，朵顏三(san)衛在(zai)后(hou)續作(zuo)戰(zhan)中起到(dao)了重要作(zuo)用；故朱(zhu)棣稱帝后(hou)，將寧王封于南昌，永樂元(yuan)年（1403年）三(san)月把(ba)大寧封賞(shang)給朵顏三(san)衛作(zuo)酬(chou)勞。
大寧(ning)位于遼(liao)(liao)蒙冀三省交界處，遼(liao)(liao)東(dong)(dong)—薊州—宣(xuan)府弓形(xing)的(de)中心，軍事(shi)地(di)位相當重要；洪武十三年(nian)（1380年(nian)）收復(fu)，并建立(li)衛所(suo)，至(zhi)此廢除。大寧(ning)可以(yi)作為(wei)遼(liao)(liao)東(dong)(dong)、薊州、宣(xuan)府等地(di)的(de)防衛前(qian)哨，并影響其防衛效果；失去(qu)大寧(ning)，從關內到遼(liao)(liao)東(dong)(dong)就只(zhi)能走山海關過錦州。此后(hou)(hou)（尤其是土木之(zhi)(zhi)變(bian)后(hou)(hou)），薊遼(liao)(liao)的(de)戰事(shi)不斷。割大寧(ning)之(zhi)(zhi)事(shi)，多(duo)為(wei)后(hou)(hou)人所(suo)詬病。
靖難之(zhi)役涉及整個華(hua)北(bei)和(he)華(hua)東地區，反(fan)復的(de)拉鋸戰使(shi)得(de)淮(huai)河以北(bei)的(de)社(she)會經濟(ji)遭到極大的(de)破(po)壞(huai)。朱棣登基后，減免了河北(bei)、河南、山東等曾為戰場的(de)省(sheng)份及其(qi)它省(sheng)份的(de)賦稅(shui)，以休養生(sheng)息。
“靖難之役”是(shi)明朝(chao)歷史(shi)上第一(yi)場皇帝(di)和藩(fan)(fan)王之間的(de)內(nei)戰。這場戰爭(zheng)是(shi)建文帝(di)朱允炆為了鞏固自己(ji)的(de)權力、決定削藩(fan)(fan)而引起的(de)。
“靖難(nan)之役”是明(ming)朝歷史(shi)上影(ying)響(xiang)深遠的(de)一次(ci)政(zheng)權爭(zheng)奪(duo)戰，不僅導致了明(ming)朝皇位歸(gui)屬(shu)的(de)改變(bian)，也(ye)極大影(ying)響(xiang)了此后二百多年明(ming)朝政(zheng)治(zhi)、思(si)想的(de)走向(xiang)。清代大學者(zhe)、《〈說文解字〉注》的(de)作(zuo)者(zhe)段(duan)玉裁在(zai)《明(ming)史(shi)十(shi)二論》中將(jiang)“靖難(nan)之役”、景泰(tai)末年的(de)“奪(duo)門之變(bian)”以及(ji)嘉靖初年的(de)“大禮議”稱為影(ying)響(xiang)明(ming)朝歷史(shi)走向(xiang)的(de)“三大案”。
“靖(jing)難之(zhi)役(yi)”以后，開國功(gong)臣(chen)集團——明朝(chao)初(chu)年的(de)(de)“太子黨”地位急劇(ju)下降。南京(jing)是(shi)開國功(gong)臣(chen)集團的(de)(de)巢(chao)穴，永(yong)樂十九年（1421年），朱棣正式把明朝(chao)的(de)(de)首都從(cong)南京(jing)遷往北(bei)京(jing)，更(geng)加削(xue)弱了(le)開國功(gong)臣(chen)的(de)(de)影(ying)響力。伴隨著開國功(gong)臣(chen)集團地位的(de)(de)下降，靖(jing)難功(gong)臣(chen)的(de)(de)影(ying)響力迅(xun)速(su)攀(pan)升，英國公(gong)張家成了(le)此后明朝(chao)政壇(tan)的(de)(de)不倒翁，長期處于最高統治集團之(zhi)列(lie)。
巧笑倩兮 
