洪(hong)武三年（1370年）四(si)月(yue)，明(ming)太(tai)祖朱元璋(zhang)為(wei)(wei)確保明(ming)王朝的長治(zhi)久安，想方設法加強皇室(shi)本身(shen)的力量，其具體的辦法就是分(fen)封(feng)諸(zhu)(zhu)(zhu)子(zi)為(wei)(wei)王。他(ta)把宗(zong)室(shi)二(er)(er)十五人（24個兒(er)子(zi)和1個從孫）封(feng)為(wei)(wei)藩(fan)王，分(fen)駐北部邊境(jing)和全國各戰略要地(di)，想通過他(ta)們(men)來屏藩(fan)皇室(shi)。朱元璋(zhang)曾說的：“天(tian)下(xia)之大(da)，必建藩(fan)屏，上衛國家，下(xia)安生(sheng)民，今諸(zhu)(zhu)(zhu)子(zi)既長，宜各有(you)爵封(feng)，分(fen)鎮(zhen)諸(zhu)(zhu)(zhu)國。”從全國來看，這些封(feng)藩(fan)主(zhu)要有(you)兩類：一是腹里，二(er)(er)是邊塞要地(di)。受(shou)封(feng)諸(zhu)(zhu)(zhu)王在自己的封(feng)地(di)建立(li)王府，設置官(guan)屬，地(di)位相當高，公侯大(da)臣(chen)進見(jian)親王都得伏(fu)而拜(bai)謁。
明朝(chao)初年，每一個藩(fan)王(wang)(wang)(wang)除(chu)食糧萬石以外，還有軍(jun)事(shi)指揮權(quan)。藩(fan)王(wang)(wang)(wang)于王(wang)(wang)(wang)府設親王(wang)(wang)(wang)護衛指揮使司，轄軍(jun)三(san)護衛。護衛甲士(shi)少者3000人，多(duo)(duo)者1.9萬人。九位(wei)塞(sai)(sai)王(wang)(wang)(wang)（遼、寧(ning)(ning)、燕(yan)、谷、代、晉、秦、慶、肅(su)）因有防御蒙(meng)(meng)古貴族侵擾的(de)(de)重(zhong)(zhong)任，所以護衛甲士(shi)尤(you)多(duo)(duo)。北平(ping)的(de)(de)皇四(si)子燕(yan)王(wang)(wang)(wang)朱棣(di)擁兵(bing)10萬，大寧(ning)(ning)的(de)(de)皇十七子寧(ning)(ning)王(wang)(wang)(wang)朱權(quan)“帶(dai)甲八萬，革車六千”。他們(men)在邊塞(sai)(sai)負(fu)責筑城屯田(tian)、訓將練(lian)兵(bing)、巡視要害、督造軍(jun)器。晉王(wang)(wang)(wang)、燕(yan)王(wang)(wang)(wang)多(duo)(duo)次出塞(sai)(sai)征戰，打敗蒙(meng)(meng)元(yuan)殘余勢力(li)的(de)(de)軍(jun)隊，尤(you)被(bei)明太(tai)祖重(zhong)(zhong)視，軍(jun)中(zhong)大將皆受其節(jie)制。甚至特詔二(er)王(wang)(wang)(wang)軍(jun)中(zhong)小事(shi)自斷，大事(shi)才向(xiang)朝(chao)廷報告。尤(you)其是燕(yan)王(wang)(wang)(wang)朱棣(di)，由(you)于功績卓著，朱元(yuan)璋令其“節(jie)制沿邊士(shi)馬”，地位(wei)獨尊。
藩(fan)王(wang)勢力的膨(peng)脹，勢必(bi)對(dui)中央政權構成威脅(xie)。在朱元璋大封諸(zhu)王(wang)的時(shi)(shi)候，時(shi)(shi)任(ren)平遙縣訓導的葉伯巨就(jiu)指出(chu)，藩(fan)王(wang)勢力過(guo)重，數代(dai)(dai)之(zhi)后尾(wei)大不(bu)掉，到(dao)那(nei)時(shi)(shi)再削奪諸(zhu)藩(fan)，恐怕會釀成漢代(dai)(dai)“七國之(zhi)亂”、西晉“八王(wang)之(zhi)亂”的悲劇(ju)。提醒朱元璋“節其(qi)(qi)都(dou)邑(yi)之(zhi)制，減其(qi)(qi)衛(wei)兵，限其(qi)(qi)疆(jiang)土(tu)”。朱元璋不(bu)但聽不(bu)進勸告，反而將其(qi)(qi)下獄囚死。
在分封(feng)(feng)之中(zhong)，朱元(yuan)(yuan)璋曾規定凡受封(feng)(feng)諸(zhu)王(wang)必須離(li)開京城，到封(feng)(feng)地就藩(fan)。不(bu)允許各親王(wang)之間(jian)相互(hu)往(wang)來，即使入(ru)朝，也不(bu)能同時前來，必須一王(wang)離(li)京，另一王(wang)才可啟程。朱元(yuan)(yuan)璋此舉的(de)目的(de)在于避免(mian)諸(zhu)王(wang)相互(hu)串聯，與中(zhong)央(yang)相對抗。所以(yi)，諸(zhu)王(wang)就藩(fan)，可以(yi)說是(shi)“生離(li)死(si)別”。但朱元(yuan)(yuan)璋的(de)用心良苦，卻未能收到預期(qi)的(de)后果。
明太祖朱元璋不僅分封諸子(zi)為(wei)藩王，而且在其成法中(zhong)有一條(tiao)是關于(yu)“靖難(nan)(nan)”的(de)。朱元璋當國時(shi)，恐(kong)權(quan)臣(chen)篡權(quan)，規定藩王有移文中(zhong)央索取奸臣(chen)和舉(ju)(ju)兵(bing)清君側的(de)權(quan)利，他在《皇明祖訓》中(zhong)說：“朝無(wu)正臣(chen)，內(nei)有奸逆(ni)，必(bi)舉(ju)(ju)兵(bing)誅(zhu)討(tao)，以(yi)清君側。”后來的(de)朱棣即以(yi)此為(wei)理由，指齊泰、黃(huang)子(zi)澄為(wei)奸臣(chen)，須(xu)加誅(zhu)討(tao)，并稱自己(ji)的(de)舉(ju)(ju)動為(wei)“靖難(nan)(nan)”，即靖禍(huo)難(nan)(nan)之(zhi)意。故而靖難(nan)(nan)之(zhi)役中(zhong)朱棣的(de)口號是“清君側，靖國難(nan)(nan)”。
這(zhe)其(qi)中(zhong)，“靖(jing)難(nan)”的(de)意思(si)：“靖(jing)”指平息，掃平，清除。“靖(jing)難(nan)”代表(biao)平定禍亂，平息戰亂，掃平奸臣的(de)意思(si)。不(bu)過(guo)太祖的(de)成法里面(mian)還有一條(tiao)就是皇帝先(xian)召喚藩王，藩王才能起兵，且(qie)成功鏟除奸臣后要(yao)(yao)五日之(zhi)內離京。所以這(zhe)不(bu)過(guo)是朱棣想要(yao)(yao)奪取皇位的(de)一個借口(kou)而已。
洪武二十五(wu)年（1392年），皇(huang)太(tai)(tai)(tai)子(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)標病死，明太(tai)(tai)(tai)祖立朱(zhu)(zhu)(zhu)標次子(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)炆(wen)為皇(huang)太(tai)(tai)(tai)孫。朱(zhu)(zhu)(zhu)允(yun)炆(wen)因生(sheng)性(xing)(xing)“穎慧好(hao)學(xue)，性(xing)(xing)至孝”，而深得(de)朱(zhu)(zhu)(zhu)元(yuan)璋的(de)喜愛，朱(zhu)(zhu)(zhu)元(yuan)璋稱贊他“而誠純(chun)孝，顧不忘我(wo)乎。”不過，對于這(zhe)位“仁柔少斷(duan)”的(de)皇(huang)太(tai)(tai)(tai)孫將來繼任帝位，朱(zhu)(zhu)(zhu)元(yuan)璋并不十分滿意，曾一度打算(suan)更換太(tai)(tai)(tai)子(zi)，后因翰林學(xue)士劉三吾的(de)勸諫，才(cai)沒(mei)有這(zhe)樣(yang)做。
盡(jin)管(guan)如此，朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)對朱(zhu)允炆(wen)的繼(ji)位(wei)仍放心(xin)(xin)不下。洪(hong)武三十一年(nian)（1398年(nian)）閏五(wu)月，朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)病(bing)故，廟號(hao)太(tai)祖，皇太(tai)孫(sun)朱(zhu)允炆(wen)即(ji)位(wei)為帝。臨終前，朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)立下遺詔，“皇太(tai)孫(sun)允炆(wen)仁明孝友，天下歸心(xin)(xin)，宜(yi)登大位(wei)。內外文武臣(chen)僚同(tong)心(xin)(xin)輔(fu)政，以安吾民”、“諸(zhu)王臨國中，毋(wu)至京師”。
朱(zhu)(zhu)允(yun)炆(wen)(wen)即位，是為明惠帝，改元建(jian)文。盡(jin)管有朱(zhu)(zhu)元璋(zhang)的遺詔(zhao)，不許諸王“入臨、會葬”，但燕王朱(zhu)(zhu)棣仍(reng)直奔(ben)京(jing)師（今(jin)南京(jing)）。朱(zhu)(zhu)允(yun)炆(wen)(wen)聞訊后，立(li)刻(ke)派人持敕，令(ling)朱(zhu)(zhu)棣返回(hui)北(bei)平（今(jin)北(bei)京(jing)），對此朱(zhu)(zhu)棣十分不悅。
建文(wen)帝即(ji)位時，鎮守北部(bu)(bu)邊疆的諸(zhu)王(wang)(wang)(wang)已有(you)很大的權勢，寧(ning)王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)權“帶甲八萬，革(ge)車六(liu)千(qian)”。燕王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)棣更握有(you)“節制(zhi)沿邊士馬”的重權。朱(zhu)(zhu)允炆對(dui)這些皇叔們(men)憂(you)心忡忡。建文(wen)元(yuan)年（1399年）正月(yue)，朱(zhu)(zhu)允炆即(ji)位不(bu)久，燕王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)棣即(ji)遣長史葛誠(cheng)(cheng)(cheng)入朝(chao)奏事(shi)。朱(zhu)(zhu)允炆遂(sui)向(xiang)葛誠(cheng)(cheng)(cheng)密問燕王(wang)(wang)(wang)府(fu)之事(shi)，葛誠(cheng)(cheng)(cheng)如實(shi)稟告，乃派他返回(hui)(hui)燕王(wang)(wang)(wang)府(fu)，作為內應。葛誠(cheng)(cheng)(cheng)回(hui)(hui)到燕王(wang)(wang)(wang)府(fu)，朱(zhu)(zhu)棣見他神色不(bu)對(dui)，心中不(bu)免作疑。隨即(ji)朱(zhu)(zhu)棣親自入朝(chao)，他自恃皇叔身份(fen)，徑(jing)直(zhi)走皇道(dao)入宮(gong)，登陛不(bu)拜。監察御史曾鳳韶彈劾其不(bu)敬，戶(hu)部(bu)(bu)侍郎卓敬也密奏，以(yi)燕王(wang)(wang)(wang)“智慮(lv)絕(jue)人”，建議將他徙封至(zhi)南昌，但都被朱(zhu)(zhu)允炆以(yi)“骨肉至(zhi)親”，婉言拒絕(jue)。朱(zhu)(zhu)棣察覺到朝(chao)廷對(dui)自己懷有(you)貳心，回(hui)(hui)燕王(wang)(wang)(wang)府(fu)后，便(bian)托辭患病，以(yi)觀事(shi)態(tai)的變化(hua)。
藩王(wang)(wang)勢(shi)力如此做大(da)，建(jian)文帝與(yu)兵部尚書齊(qi)泰(tai)、太常卿黃子澄(cheng)商量(liang)削(xue)藩之事。齊(qi)泰(tai)、黃子澄(cheng)以諸王(wang)(wang)權勢(shi)過大(da)，恐難駕馭為(wei)由，力主削(xue)藩。在(zai)削(xue)藩順(shun)序上，齊(qi)泰(tai)認(ren)為(wei)應先(xian)削(xue)實力最強的燕(yan)王(wang)(wang)。但黃子澄(cheng)反對(dui)，認(ren)為(wei)燕(yan)王(wang)(wang)有功無過，為(wei)了爭取輿論支持，應該先(xian)找有問題(ti)的親王(wang)(wang)下手(shou)。建(jian)文帝支持黃子澄(cheng)，遂先(xian)后廢除五位親王(wang)(wang)。
洪武三十一年（1398年）七月，建文(wen)帝削周(zhou)王(wang)朱橚(su)。因(yin)周(zhou)王(wang)朱橚(su)是(shi)燕(yan)王(wang)同(tong)母兄(xiong)弟，而朱允(yun)炆怕他(ta)與(yu)燕(yan)王(wang)沆瀣一氣，于是(shi)決定先(xian)廢周(zhou)王(wang)。時周(zhou)王(wang)次(ci)子(zi)朱有爋告(gao)發父親謀反，于是(shi)派曹(cao)國公李景隆以(yi)備邊之名(ming)經(jing)過(guo)開(kai)封，將周(zhou)王(wang)全家押回(hui)南京，廢為庶人(ren)，遷往(wang)云南蒙化（今昆明(ming)以(yi)西(xi)、大(da)理(li)以(yi)南）。
建文元年(nian)（1399年(nian)）四月(yue)，朝廷削齊、湘、代三位親王(wang)，廢(fei)為庶(shu)(shu)人。湘王(wang)朱(zhu)柏不(bu)堪受(shou)辱，為保名節舉家自焚；齊王(wang)朱(zhu)榑被軟禁(jin)在南(nan)京(jing)；代王(wang)朱(zhu)桂被軟禁(jin)在封(feng)地大(da)同。兩個(ge)月(yue)后(hou)，明廷削岷王(wang)朱(zhu)楩，廢(fei)為庶(shu)(shu)人，徙(xi)漳州。
由于朝廷(ting)削藩激化(hua)(hua)矛盾，藩王與(yu)朝廷(ting)開(kai)始決裂，此時實力最強(qiang)的(de)燕王就成了真(zhen)正(zheng)的(de)眾(zhong)藩之首。而朱允炆與(yu)朱棣之間(jian)的(de)博弈亦逐漸(jian)激化(hua)(hua)。
洪(hong)武(wu)三(san)(san)十一(yi)(yi)年(nian)（1398年(nian)）十二(er)月(yue)，為(wei)了提防燕(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)謀反(fan)，朱允炆派工部侍郎張昺為(wei)北(bei)平(ping)(ping)布政使(shi)，都(dou)指揮(hui)使(shi)謝貴、張信(xin)為(wei)北(bei)平(ping)(ping)都(dou)指揮(hui)使(shi)。隨后(hou)又(you)命都(dou)督宋忠屯兵(bing)駐開平(ping)(ping)，并調走北(bei)平(ping)(ping)原屬燕(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)管轄(xia)的軍(jun)隊。燕(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)朱棣(di)見到幾位藩(fan)王(wang)(wang)(wang)(wang)先后(hou)被削，明白如(ru)此下去必無(wu)法(fa)逃過此劫，遂(sui)一(yi)(yi)邊爭(zheng)(zheng)取時(shi)間一(yi)(yi)邊做戰爭(zheng)(zheng)準備。為(wei)了爭(zheng)(zheng)取時(shi)間，建文元年(nian)（1399年(nian)），朱棣(di)先裝(zhuang)病，使(shi)惠(hui)帝放(fang)三(san)(san)子回北(bei)平(ping)(ping)；之后(hou)由于(yu)屬下被朝(chao)(chao)廷(ting)處死，遂(sui)裝(zhuang)瘋。但由于(yu)王(wang)(wang)(wang)(wang)府長史(shi)葛誠叛變，密奏朝(chao)(chao)廷(ting)“燕(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)裝(zhuang)病”。朱棣(di)裝(zhuang)瘋被發(fa)覺。而(er)心中早(zao)已對父皇冊立自(zi)己(ji)的侄子為(wei)太孫而(er)繼(ji)位有所不滿，便(bian)立即誘殺了前來(lai)執行監視逮捕任務(wu)的將臣，于(yu)建文元年(nian)（1399年(nian)）七月(yue)起兵(bing)反(fan)抗明朝(chao)(chao)中央政府。
燕(yan)王(wang)(wang)(wang)遣使入(ru)(ru)京師金陵奏事，使者被(bei)齊泰(tai)等審訊，被(bei)迫(po)供出(chu)燕(yan)王(wang)(wang)(wang)的(de)異狀，于(yu)是朝廷下(xia)密旨(zhi)，令張昺(bing)、謝貴逮捕燕(yan)王(wang)(wang)(wang)府的(de)官屬(shu)，張信逮捕燕(yan)王(wang)(wang)(wang)本(ben)人(ren)。但張信與(yu)其母(mu)親討論之后，將(jiang)此(ci)事告(gao)知朱(zhu)(zhu)棣(di)。于(yu)是朱(zhu)(zhu)棣(di)和姚廣孝等進行舉兵的(de)謀劃，令張玉、朱(zhu)(zhu)能將(jiang)八百勇(yong)士帶入(ru)(ru)燕(yan)王(wang)(wang)(wang)府中潛(qian)伏，以待(dai)變故。張昺(bing)、謝貴得到朱(zhu)(zhu)允炆(wen)密詔后，于(yu)建文元年（1399年）七月初四(si)帶兵包圍了燕(yan)王(wang)(wang)(wang)府。朱(zhu)(zhu)棣(di)假意將(jiang)官屬(shu)全部捆縛，請二人(ren)進府查(cha)驗。二人(ren)進府后，朱(zhu)(zhu)棣(di)派出(chu)府內(nei)死士將(jiang)其擒獲，并連同(tong)府內(nei)叛變的(de)葛誠、盧(lu)振(zhen)一同(tong)處決。當日(ri)夜里(li)，朱(zhu)(zhu)棣(di)攻下(xia)北(bei)平(ping)九門，遂控(kong)制北(bei)平(ping)城。
燕軍(jun)控(kong)制北平(ping)后，建文(wen)元(yuan)年(nian)（1399年(nian)）七(qi)(qi)月(yue)(yue)初(chu)六(liu)，通州主動歸附(fu)(fu)；七(qi)(qi)月(yue)(yue)初(chu)八，攻破(po)薊州，遵(zun)化、密(mi)云歸附(fu)(fu)；七(qi)(qi)月(yue)(yue)十(shi)一，攻破(po)居庸關(guan)(guan)；七(qi)(qi)月(yue)(yue)十(shi)六(liu)，攻破(po)懷來，擒殺宋忠等；七(qi)(qi)月(yue)(yue)十(shi)八，永平(ping)府(fu)（今河(he)北盧龍縣，屬秦皇(huang)島市(shi)）歸附(fu)(fu)。七(qi)(qi)月(yue)(yue)二(er)十(shi)七(qi)(qi)，為防止大(da)寧軍(jun)隊從松(song)亭關(guan)(guan)偷襲北平(ping)，用反間計使(shi)松(song)亭關(guan)(guan)內訌，守將卜萬下獄。至此，北平(ping)周(zhou)圍全(quan)部掃清。燕軍(jun)兵力(li)增至數萬。
燕(yan)軍攻(gong)破懷(huai)來后(hou)，由(you)于(yu)領地(di)相距(ju)太近，七月(yue)(yue)二十四(si)日，谷王(wang)(wang)朱橞逃離(li)封地(di)宣府（今屬(shu)張(zhang)家口，距(ju)北京(jing)約(yue)150公(gong)(gong)里(li)，距(ju)懷(huai)來約(yue)60公(gong)(gong)里(li)），奔金陵。八月(yue)(yue)，齊泰等顧慮遼王(wang)(wang)、寧(ning)王(wang)(wang)幫(bang)助燕(yan)王(wang)(wang)，建議(yi)召還京(jing)師；遼王(wang)(wang)從海(hai)路返京(jing)，而寧(ning)王(wang)(wang)不從，遂削寧(ning)王(wang)(wang)護衛。宋忠失敗(bai)后(hou)，部(bu)將陳質退(tui)守大(da)同。代(dai)王(wang)(wang)本欲(yu)起兵呼應朱棣，被陳質所控制，未果。
建文元(yuan)年（1399年）七(qi)月，朱棣(di)反(fan)書至南京，朱允炆祭(ji)告太廟，削朱棣(di)宗室屬籍，廢為庶(shu)人。決定起兵討燕。在(zai)真定（今河北正定）設置平燕布政司。
朱棣初起兵(bing)時，燕軍只據北(bei)(bei)平(ping)(ping)一隅(yu)之地，勢小(xiao)力弱，朝(chao)廷則(ze)在各(ge)方面都占壓(ya)倒性優勢。所(suo)以(yi)戰爭初期，朝(chao)廷擬以(yi)優勢兵(bing)力，分進合擊(ji)，將(jiang)燕軍圍殲于北(bei)(bei)平(ping)(ping)。朱棣采取內線(xian)作戰，以(yi)部將(jiang)郭資戍守北(bei)(bei)平(ping)(ping)（今北(bei)(bei)京），迅(xun)速(su)即攻取了(le)北(bei)(bei)平(ping)(ping)以(yi)北(bei)(bei)的(de)(de)居(ju)庸(yong)關(guan)、懷(huai)來、密云和以(yi)東(dong)的(de)(de)薊州、遵化(hua)、永平(ping)(ping)（今河(he)北(bei)(bei)盧龍）等州縣，掃平(ping)(ping)了(le)北(bei)(bei)平(ping)(ping)的(de)(de)外(wai)圍，排除了(le)后(hou)顧之憂，便于從容對付朝(chao)廷的(de)(de)問罪之師。經過朱元璋大(da)肆殺(sha)戮功(gong)臣宿將(jiang)之后(hou)，朝(chao)廷也無將(jiang)可用，朱允炆只好起用年近古稀的(de)(de)幸存老將(jiang)長興侯耿(geng)炳(bing)文為(wei)大(da)將(jiang)軍，駙(fu)馬(ma)都尉李堅(jian)為(wei)左副將(jiang)軍，都督寧忠為(wei)右(you)副將(jiang)軍，率軍13萬(wan)伐燕，數路并進，號稱百萬(wan)大(da)軍，同(tong)時傳(chuan)檄山東(dong)、河(he)南、山西(xi)三省供給軍餉。耿(geng)炳(bing)文率軍在八(ba)(ba)月十三日到達真定，并分兵(bing)于河(he)間(jian)、鄚(mao)州（河(he)北(bei)(bei)任丘北(bei)(bei)約30里(li)）、雄縣，為(wei)犄角之勢。在經過觀察后(hou)，八(ba)(ba)月十五日，燕軍趁中秋夜(ye)敵軍不備，偷襲雄縣；成功(gong)后(hou)又利(li)用伏擊(ji)擊(ji)敗了(le)鄚(mao)州的(de)(de)援兵(bing)，遂攻克鄚(mao)州，收編剩余的(de)(de)部隊。
耿(geng)(geng)炳文部(bu)將(jiang)張保來降，告知(zhi)朱棣耿(geng)(geng)炳文的部(bu)隊分駐滹沱河(he)兩岸，于是朱棣讓他回去(qu)告訴耿(geng)(geng)炳文“雄縣(xian)、鄚州大敗，燕(yan)兵(bing)將(jiang)至”，以(yi)打擊其士氣，并(bing)使耿(geng)(geng)炳文合(he)兵(bing)一處，便(bian)于一舉擊潰。耿(geng)(geng)炳文果然(ran)將(jiang)南岸的兵(bing)調(diao)過河(he)。八月二十四日，燕(yan)軍到達(da)無極縣(xian)。從(cong)樵夫和(he)南軍被俘士兵(bing)處得知(zhi)敵(di)情，于是燕(yan)軍發動決戰。
建文(wen)元年（1399年）八月，南軍(jun)師至河北(bei)(bei)滹沱河地區(qu)。燕王在中(zhong)秋夜乘南軍(jun)飲酒作樂(le)之機，突破雄(xiong)縣，盡克南軍(jun)的(de)先頭部(bu)隊(dui)。繼而又于滹沱河北(bei)(bei)岸(an)大(da)敗南軍(jun)的(de)主力(li)部(bu)隊(dui)。耿炳(bing)文(wen)逃入真定城(cheng)(cheng)(cheng)中(zhong)，閉(bi)門固守(shou)。燕軍(jun)攻城(cheng)(cheng)(cheng)三(san)(san)日(ri)不克，還師北(bei)(bei)平。耿炳(bing)文(wen)率殘部(bu)不到十萬人在真定堅守(shou)不出，燕軍(jun)攻城(cheng)(cheng)(cheng)三(san)(san)天不克。八月二十九日(ri)，燕軍(jun)返回北(bei)(bei)平。顧成(cheng)降燕之后，留在北(bei)(bei)平協助燕世子朱高熾守(shou)城(cheng)(cheng)(cheng)。
建文帝聽到耿炳(bing)文軍(jun)敗，根據黃子澄(cheng)的推(tui)薦，任曹國公李文忠之子李景隆為大(da)將軍(jun)，代替耿炳(bing)文對燕軍(jun)作(zuo)戰(zhan)。又令遼東(dong)江陰侯吳高等領兵圍攻永平(ping)（今河北(bei)昌黎西北(bei)）。朱棣留下少量(liang)兵將堅守北(bei)平(ping)，自己親(qin)統(tong)大(da)軍(jun)救援永平(ping)。
本是(shi)紈绔子弟，素不知兵(bing)，“寡謀(mou)而驕，色(se)厲而餒”。建文(wen)元年(nian)（1399年(nian)）九月，李景(jing)隆至(zhi)山東(dong)德州，收集耿炳文(wen)的潰散(san)兵(bing)將(jiang)，并調(diao)各路軍(jun)馬，共計50萬，進(jin)抵(di)河(he)間駐扎。當朱(zhu)棣偵(zhen)知李景(jing)隆軍(jun)中的部署后，笑著說，兵(bing)法有五敗(bai)(bai)，李景(jing)隆全犯了(le)，其(qi)兵(bing)必敗(bai)(bai)無疑(yi)，這(zhe)就是(shi)政(zheng)令不修，上下離心(xin)；兵(bing)將(jiang)不適北平霜雪氣(qi)候(hou)，糧草不足；不計險易，深(shen)入趨利；求勝心(xin)切(qie)，剛愎(bi)自(zi)用，但(dan)智(zhi)信不足，仁(ren)勇俱無；所部盡是(shi)烏(wu)合之眾，且不團(tuan)結。為了(le)引誘南軍(jun)深(shen)入，朱(zhu)棣決計姚廣(guang)孝協(xie)助世子朱(zhu)高熾留守北平，自(zi)己(ji)親率大軍(jun)去援(yuan)救被(bei)遼(liao)東(dong)軍(jun)進(jin)攻的永平，并告誡朱(zhu)高熾說：“李景(jing)隆來，只宜堅(jian)守，不能出(chu)戰。”朱(zhu)棣還撤去了(le)盧溝橋的守兵(bing)。
朱棣(di)(di)這(zhe)一招果(guo)然靈驗，李(li)景(jing)(jing)隆(long)聽說(shuo)朱棣(di)(di)率(lv)軍赴援永(yong)平，就率(lv)師(shi)于建(jian)文元年（1399年）十(shi)月(yue)直趨北(bei)平城下。經過盧溝(gou)橋時(shi)見無(wu)守(shou)兵，禁不(bu)住歡(huan)喜，說(shuo)：“不(bu)守(shou)此橋，我(wo)看朱棣(di)(di)是無(wu)能為力了。”這(zhe)時(shi)朱高熾(chi)在(zai)北(bei)平城內嚴密部署(shu)，拼死守(shou)衛。李(li)景(jing)(jing)隆(long)則(ze)號令不(bu)嚴，指揮失當，幾次(ci)攻(gong)城，皆被擊退(tui)。南(nan)(nan)軍都督瞿能曾(ceng)率(lv)千(qian)余精騎，殺入張(zhang)掖門，但后援不(bu)至，只好停止進攻(gong)。又因李(li)景(jing)(jing)隆(long)貪功，要瞿能等待(dai)大部隊一起進攻(gong)，錯(cuo)過了時(shi)機。燕軍則(ze)因此得到(dao)喘息(xi)，連夜往(wang)城 墻上潑水，天冷(leng)結冰，待(dai)到(dao)次(ci)日，南(nan)(nan)軍也無(wu)法攀城進攻(gong)了。吳高怯懦(nuo)，不(bu)敢應戰，退(tui)保山海關。朱棣(di)(di)解救永(yong)平之后，率(lv)師(shi)直趨大寧（今內蒙古寧城西(xi)）。
建(jian)文(wen)元年（1399年）九(jiu)月(yue)(yue)初一，江陰侯吳高率(lv)遼(liao)東兵攻打(da)永平郡，故朱棣趁李景(jing)隆躊躇不決(jue)之際(ji)，九(jiu)月(yue)(yue)十九(jiu)日前(qian)往救援。九(jiu)月(yue)(yue)二(er)十五日，朱棣擊敗吳高，并決(jue)定趁勢偷襲十七弟寧王朱權的(de)藩地大寧（今內蒙(meng)古寧城(cheng)(cheng)）以獲得其精銳(rui)部隊朵顏三(san)衛；另(ling)一方面利(li)而誘之，將南軍引至“空城(cheng)(cheng)”北(bei)平下。九(jiu)月(yue)(yue)二(er)十八日，朱棣率(lv)眾出師。傳信給燕(yan)世子朱高熾，令其堅守北(bei)平城(cheng)(cheng)。
十(shi)(shi)月初六(liu)日，燕軍經(jing)小(xiao)路(lu)到達大(da)寧城(cheng)(cheng)下。朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)(di)單騎(qi)入(ru)城(cheng)(cheng)（一(yi)說擊敗守將房寬后(hou)入(ru)城(cheng)(cheng)），見寧王(wang)朱(zhu)(zhu)權(quan)(quan)，哭訴(su)自己無(wu)路(lu)可(ke)走，向(xiang)朱(zhu)(zhu)權(quan)(quan)求救，希(xi)望能向(xiang)朝廷上書，謝(xie)罪免死。朱(zhu)(zhu)權(quan)(quan)相信并(bing)收留(liu)了他。在居大(da)寧期間，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)(di)令手下吏(li)士入(ru)城(cheng)(cheng)結(jie)交并(bing)賄賂(lu)大(da)寧的軍官等。十(shi)(shi)月十(shi)(shi)三日，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)(di)提出告辭，朱(zhu)(zhu)權(quan)(quan)在郊外送行；但(dan)朱(zhu)(zhu)權(quan)(quan)來到郊外后(hou)，伏兵盡(jin)起(qi)，大(da)寧軍紛(fen)紛(fen)叛變(bian)，歸(gui)附朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)(di)。于(yu)是朱(zhu)(zhu)權(quan)(quan)與寧王(wang)妃、寧王(wang)世子等一(yi)同隨朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)(di)前往北平，而(er)大(da)寧的全部軍隊(dui)（包括其騎(qi)兵精(jing)銳朵(duo)顏三衛）都被朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)(di)收編。大(da)寧成為空城(cheng)(cheng)，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)(di)實力大(da)增。
聽說燕(yan)王(wang)朱棣率精銳(rui)征大(da)寧，李景(jing)隆引(yin)軍(jun)攻北平。南軍(jun)在鄭村(cun)壩（今大(da)興以東二十里）扎營，筑壘同攻北平九門。燕(yan)王(wang)世子朱高(gao)熾堅守。朱高(gao)熾遣人夜間偷(tou)襲南軍(jun)大(da)營，獲得(de)了一定的喘息時(shi)間；南軍(jun)攻城(cheng)急時(shi)，城(cheng)中婦女也(ye)上城(cheng)頭向下投擲瓦石(shi)。
南軍(jun)唯一一次獲勝的機(ji)會是(shi)都(dou)督瞿能攻(gong)張掖門（一說彰義門，據《方輿紀要》，彰義門即(ji)西直門；存疑），幾乎要攻(gong)下時，因被李景隆(long)所忌，只(zhi)得停止。功敗垂成。農歷(li)十月北平甚是(shi)寒冷，于是(shi)燕軍(jun)守城部隊夜里汲水澆于城墻上，次日城墻結冰，南軍(jun)無法攀登。南軍(jun)因天寒地凍(dong)，戰斗力驟降(jiang)，攻(gong)勢自此受(shou)阻。
建(jian)文元年(nian)（1399年(nian)）十(shi)月(yue)(yue)十(shi)九日，燕(yan)軍(jun)在會(hui)(hui)州（今(jin)(jin)河北省(sheng)平(ping)泉縣(xian)）整編，分立五軍(jun)（中(zhong)、前、左、右(you)、后）。十(shi)月(yue)(yue)二(er)十(shi)一日，燕(yan)軍(jun)入松亭(ting)關（今(jin)(jin)河北寬城(cheng)縣(xian)西南(nan)）。十(shi)一月(yue)(yue)初五日，燕(yan)軍(jun)渡白河（時已結冰，渡河處在今(jin)(jin)北京(jing)順義區東），并打(da)敗(bai)李(li)(li)景(jing)隆(long)的哨探陳暉(hui)部(bu)隊(dui)(dui)萬(wan)余人(ren)。當(dang)天(tian)，與(yu)李(li)(li)景(jing)隆(long)大軍(jun)在鄭(zheng)村壩(ba)(ba)會(hui)(hui)戰。燕(yan)軍(jun)左右(you)沖擊(ji)(ji)，連破南(nan)軍(jun)七營，李(li)(li)景(jing)隆(long)大敗(bai)。當(dang)夜，李(li)(li)景(jing)隆(long)見戰事不利，令(ling)鄭(zheng)村壩(ba)(ba)所有軍(jun)隊(dui)(dui)輕(qing)裝撤退。數十(shi)萬(wan)人(ren)的輜(zi)重全部(bu)留給(gei)了燕(yan)軍(jun)。但李(li)(li)景(jing)隆(long)走得匆忙，沒有通知圍攻北平(ping)城(cheng)的南(nan)軍(jun)軍(jun)隊(dui)(dui)，于是燕(yan)軍(jun)輕(qing)易擊(ji)(ji)潰北平(ping)城(cheng)下的南(nan)軍(jun)，獲得其(qi)物資。李(li)(li)景(jing)隆(long)率(lv)軍(jun)撤回德州，鄭(zheng)村壩(ba)(ba)之戰結束。此戰南(nan)軍(jun)喪師十(shi)余萬(wan)人(ren)。
建文(wen)(wen)元年（1399年）十一月(yue)初(chu)九(jiu)日，朱棣(di)(di)回到北(bei)(bei)平(ping)城(cheng)，因為之前（七月(yue)）上書(shu)沒(mei)有(you)(you)回信(xin)，再次(ci)上書(shu)朝(chao)廷，陳述齊(qi)泰、黃(huang)子(zi)澄構陷宗藩的罪(zui)過。建文(wen)(wen)帝沒(mei)有(you)(you)回應。十二月(yue)，朱棣(di)(di)用(yong)反間計令遼(liao)東(dong)守(shou)將吳高(gao)被削爵貶(bian)黜，消除東(dong)北(bei)(bei)方(fang)向(xiang)的后顧之憂。
由于李景隆(long)準備(bei)等(deng)來年(nian)（1400年(nian)）開春(chun)再北(bei)上攻燕(yan)，朱棣決定攻打山(shan)西(xi)大(da)(da)同，以使南(nan)軍(jun)(jun)(jun)疲于奔命。十(shi)(shi)二(er)月(yue)(yue)十(shi)(shi)九日，朱棣出師攻大(da)(da)同。十(shi)(shi)二(er)月(yue)(yue)二(er)十(shi)(shi)四(si)日，燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)抵達(da)廣昌(chang)，守(shou)將楊宗投降(jiang)。建文二(er)年(nian)（1400年(nian)）正月(yue)(yue)初一(yi)，燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)抵達(da)蔚州，明軍(jun)(jun)(jun)守(shou)將王忠、李遠(yuan)投降(jiang)燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)。二(er)月(yue)(yue)初二(er)日，燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)攻打大(da)(da)同。由于大(da)(da)同是代王的封地(di)(di)且(qie)軍(jun)(jun)(jun)事地(di)(di)位極重要(yao)，李景隆(long)不得不救援。待李景隆(long)走(zou)出紫荊(jing)關后，燕(yan)軍(jun)(jun)(jun)從居庸關返回(hui)北(bei)平。南(nan)軍(jun)(jun)(jun)在(zai)冰天雪地(di)(di)中白(bai)跑一(yi)趟，兵力、裝備(bei)大(da)(da)量損(sun)失，士氣受到重創。
建文二年（1400年）二月二十八日(ri)，李景隆(long)給(gei)朱(zhu)棣(di)寫信(xin)，請求暫時(shi)停(ting)戰。燕(yan)王回信(xin)索要齊泰、黃子澄等。一(yi)說李景隆(long)自此(ci)有二心。除了(le)(le)使南軍白(bai)跑了(le)(le)一(yi)個(ge)月外(wai)(wai)，燕(yan)軍在本次伐大同時(shi)意(yi)外(wai)(wai)遇(yu)到了(le)(le)從蒙古來降(jiang)的軍隊，收(shou)編(bian)之。此(ci)外(wai)(wai)，保(bao)定府于建文二年（1400年）二月降(jiang)燕(yan)。
李景(jing)隆在幾個月的時間內一(yi)敗再(zai)敗，建文帝撤免了他的大將(jiang)軍職務，建文帝采黃(huang)子澄之謀，遣使議和(he)以(yi)求緩攻，又任命(ming)盛庸為(wei)平(ping)燕將(jiang)軍，代(dai)李景(jing)隆統(tong)兵。盛庸屯(tun)兵德(de)州，以(yi)遏燕軍南(nan)下。
李景隆敗退后(hou)，燕軍圍濟(ji)南(nan)。右參(can)政鐵鉉、盛庸(yong)堅(jian)守。朱(zhu)(zhu)棣(di)射信(xin)入城(cheng)招降，未果。建文(wen)二年（1400年）五月(yue)十七日，燕軍掘開河堤，放水灌(guan)城(cheng)。鐵鉉見勢不(bu)妙，決定派(pai)千人詐降，誘朱(zhu)(zhu)棣(di)進城(cheng)。次日，朱(zhu)(zhu)棣(di)前往濟(ji)南(nan)，走(zou)到城(cheng)門口時，城(cheng)門預設的鐵板落下，但略快了些(xie)，只打(da)中了其(qi)所(suo)乘馬的頭。朱(zhu)(zhu)棣(di)大驚，換馬跑回。由于事出意(yi)外(wai)，斷其(qi)后(hou)路等工作沒能(neng)成功。朱(zhu)(zhu)棣(di)逃(tao)回，大怒，圍城(cheng)攻(gong)打(da)三(san)個月(yue)。
由于濟(ji)南(nan)的(de)軍事地(di)位極重要，若(ruo)取得(de)濟(ji)南(nan)，進可(ke)南(nan)下攻打，退可(ke)畫疆自守，故燕(yan)(yan)軍乘新勝之(zhi)銳氣，志在必得(de)。不料(liao)攻城不利，朱(zhu)(zhu)棣(di)憤怒(nu)之(zhi)下決定使用(yong)大炮攻城，城中不支(zhi)。鐵(tie)鉉(xuan)見狀，在一(yi)些(xie)木牌(pai)上寫了“高皇帝神牌(pai)”幾個字(zi)并掛在城頭，燕(yan)(yan)軍只得(de)停止炮擊。六(liu)月，惠帝見濟(ji)南(nan)危急，遣使求(qiu)和。朱(zhu)(zhu)棣(di)不聽。七(qi)月，平安進軍河間，擾亂燕(yan)(yan)軍糧道(dao)。朱(zhu)(zhu)棣(di)進退不得(de)，八月十六(liu)，撤(che)兵回北平。盛庸、鐵(tie)鉉(xuan)追擊，大敗燕(yan)(yan)軍，收復德州。濟(ji)南(nan)之(zhi)戰結(jie)束。
九月初十，朱(zhu)允炆升(sheng)鐵鉉為(wei)山東布政使，參(can)贊(zan)軍(jun)務，不久后升(sheng)兵部尚書；封盛庸為(wei)歷城侯，平(ping)燕將軍(jun)，撤換李景隆。都督陳(chen)暉、平(ping)安為(wei)副(fu)職。南軍(jun)重新進到(dao)德州(zhou)、定(ding)州(zhou)（今保定(ding)與石家莊之間）、滄州(zhou)（今河北(bei)滄州(zhou)）。
東昌(chang)之敗之后，朱(zhu)棣以此為恥，與道(dao)衍和尚姚廣(guang)孝(xiao)商議對(dui)策。道(dao)衍強烈支持朱(zhu)棣再(zai)次出兵。于是(shi)于建文三(san)年（1401年）二(er)月(yue)初九(jiu)日，朱(zhu)棣祭(ji)陣(zhen)亡將(jiang)士(shi)，并(bing)脫下袍子燒掉，激(ji)勵(li)軍士(shi)。二(er)月(yue)十(shi)六(liu)日，朱(zhu)棣再(zai)次出師。當時盛庸(yong)(yong)駐(zhu)兵二(er)十(shi)萬于山東德州，吳杰(jie)、平安駐(zhu)扎在真(zhen)定。朱(zhu)棣決定趁南(nan)軍兩(liang)軍分隔，先(xian)破盛庸(yong)(yong)一(yi)部。三(san)月(yue)二(er)十(shi)日，燕軍探知盛庸(yong)(yong)在夾河(he)(he)（今(jin)河(he)(he)北省衡水市武邑(yi)縣附近，漳河(he)(he)支流）駐(zhu)扎，于是(shi)駐(zhu)扎在距對(dui)方四(si)十(shi)里的(de)地方。
三月二十二日，燕(yan)軍進兵(bing)(bing)夾(jia)河(he)。盛(sheng)(sheng)庸(yong)仍結(jie)下堅陣(zhen)，備大量火槍強弩(nu)。朱棣(di)利用建(jian)文帝(di)嚴(yan)禁傷害燕(yan)王(wang)之(zhi)旨，親自率(lv)幾個輕騎(qi)兵(bing)(bing)掠(lve)過南軍陣(zhen)地偵(zhen)查。盛(sheng)(sheng)庸(yong)不敢開槍，只得(de)派(pai)出(chu)自己的(de)騎(qi)兵(bing)(bing)追趕朱棣(di)，不了了之(zhi)。偵(zhen)查后，朱棣(di)率(lv)領一(yi)萬(wan)騎(qi)兵(bing)(bing)和五千(qian)步兵(bing)(bing)攻擊盛(sheng)(sheng)庸(yong)軍左翼，不能(neng)入。此時燕(yan)將(jiang)譚(tan)淵(yuan)(yuan)望(wang)見(jian)已經開戰(zhan)(zhan)(zhan)，于是主動(dong)出(chu)兵(bing)(bing)攻打。盛(sheng)(sheng)庸(yong)部將(jiang)莊(zhuang)得(de)死戰(zhan)(zhan)(zhan)，會合盛(sheng)(sheng)庸(yong)軍，斬(zhan)殺譚(tan)淵(yuan)(yuan)。朱棣(di)、朱能(neng)等則(ze)趁南軍調動(dong)產生的(de)混亂，趁暮色向(xiang)南軍后方猛(meng)攻，斬(zhan)殺莊(zhuang)得(de)。盛(sheng)(sheng)庸(yong)穩(wen)住(zhu)了陣(zhen)腳，天色已晚，雙方罷兵(bing)(bing)。此戰(zhan)(zhan)(zhan)殺傷相當，但(dan)燕(yan)軍損失了大將(jiang)譚(tan)淵(yuan)(yuan)。
當夜，朱棣(di)(di)率領十余人(ren)(ren)在(zai)盛(sheng)(sheng)庸(yong)(yong)營(ying)地附近露宿；三月(yue)二十三日(ri)清晨，朱棣(di)(di)發(fa)現被南軍(jun)(jun)包圍(wei)。朱棣(di)(di)再(zai)次利(li)用禁(jin)殺之旨，引(yin)馬鳴(ming)角，穿過敵軍(jun)(jun)，揚長而(er)去(qu)。南軍(jun)(jun)愕然(ran)，不敢射(she)箭。朱棣(di)(di)回(hui)到營(ying)中，鼓勵眾將“兩軍(jun)(jun)相當，將勇者勝(sheng)”，于(yu)是燕(yan)軍(jun)(jun)在(zai)東北(bei)方向，盛(sheng)(sheng)庸(yong)(yong)軍(jun)(jun)在(zai)西南方向，再(zai)次會戰(zhan)(zhan)。燕(yan)軍(jun)(jun)左(zuo)右沖擊，盛(sheng)(sheng)庸(yong)(yong)堅(jian)守(shou)，雙方互有(you)勝(sheng)負。戰(zhan)(zhan)斗打了(le)(le)三四個時辰后，突然(ran)刮起了(le)(le)強烈的東北(bei)風(feng)(feng)，塵埃蔽(bi)天。南軍(jun)(jun)頂著風(feng)(feng)沙(sha)，根本沒(mei)法作(zuo)戰(zhan)(zhan)；燕(yan)軍(jun)(jun)則乘風(feng)(feng)大(da)呼，縱左(zuo)右翼(yi)橫擊之，盛(sheng)(sheng)庸(yong)(yong)大(da)敗(bai)，損失了(le)(le)數萬人(ren)(ren)后，退(tui)回(hui)德州。吳(wu)杰、平(ping)安引(yin)兵準(zhun)備會合盛(sheng)(sheng)庸(yong)(yong)，聞庸(yong)(yong)已(yi)敗(bai)，退(tui)回(hui)真定。夾(jia)(jia)河之戰(zhan)(zhan)結束(shu)。夾(jia)(jia)河之戰(zhan)(zhan)重(zhong)新確(que)立了(le)(le)燕(yan)軍(jun)(jun)的優勢。閏(run)三月(yue)初四，建(jian)文帝(di)因夾(jia)(jia)河之敗(bai)，再(zai)次罷免齊(qi)泰、黃子澄，謫出京城，暗(an)中令其(qi)募(mu)兵。
擊(ji)敗盛庸后，朱(zhu)棣(di)進軍真(zhen)定(ding)(ding)。考慮到攻城較困(kun)難，決定(ding)(ding)誘敵(di)出戰。于是(shi)(shi)下令(ling)軍中四出取糧，而(er)用間諜向吳(wu)杰等透露此事。吳(wu)杰等見狀，決定(ding)(ding)襲擊(ji)燕(yan)軍。閏(run)三月初九，兩軍會于藳城，遂交戰。南軍列方陣(zhen)，朱(zhu)棣(di)則率精銳攻其東北(bei)角以破陣(zhen)。燕(yan)將薛祿(lu)由于馬(ma)失足(zu)被(bei)擒，但奪(duo)敵(di)刀斬數人(ren)后，奪(duo)馬(ma)逃走。此戰大(da)量燕(yan)軍被(bei)南軍的(de)火槍(qiang)和(he)弓弩所(suo)傷，朱(zhu)棣(di)的(de)帥旗被(bei)射得像刺(ci)猬一樣；但是(shi)(shi)，由于朱(zhu)允炆的(de)禁殺之(zhi)旨，朱(zhu)棣(di)本人(ren)反而(er)沒事。
次日，兩軍(jun)(jun)(jun)再次交戰。在(zai)戰斗(dou)中突然又刮起了猛烈(lie)的(de)大(da)風(feng)，南軍(jun)(jun)(jun)不能支，大(da)敗(bai)而去。燕軍(jun)(jun)(jun)四面圍(wei)攻，斬首六萬(wan)余級。吳杰、平安等(deng)逃回(hui)真(zhen)定，堅守不出(chu)。朱(zhu)棣將(jiang)射成(cheng)刺(ci)猬的(de)軍(jun)(jun)(jun)旗送回(hui)北(bei)平，令世(shi)子朱(zhu)高熾(chi)妥善保存，以警示后人。從(cong)白溝河(he)(he)、夾河(he)(he)到藳城，燕軍(jun)(jun)(jun)三次得大(da)風(feng)相助(zhu)而勝，朱(zhu)棣認為(wei)這是天命所在(zai)，非人力所能為(wei)。
夾(jia)河、藳城之戰再次使南軍(jun)損失慘重，正面(mian)戰場戰事(shi)稍緩和。南軍(jun)改為通過(guo)談判、反間、襲擊后(hou)方(fang)等方(fang)式間接作戰。擊敗平安后(hou)，燕軍(jun)南下(xia)，先(xian)后(hou)經過(guo)順德、廣平、大(da)名(ming)，并(bing)駐(zhu)扎(zha)于大(da)名(ming)。諸郡縣望(wang)風而降。
朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)聽(ting)說(shuo)齊泰和黃(huang)子澄被貶，上書和談，表(biao)(biao)示(shi)“奸臣竄逐而(er)其計實行(xing)，不敢撤(che)兵”。朱(zhu)(zhu)(zhu)允炆(wen)得書，與方(fang)(fang)孝孺討論，方(fang)(fang)孝孺表(biao)(biao)示(shi)可(ke)以借此機(ji)會遣使(shi)(shi)回(hui)報，拖延時間，并懈怠其軍(jun)(jun)心(xin)；同時令(ling)遼東等軍(jun)(jun)隊攻其后方(fang)(fang)，以備夾(jia)攻。于(yu)是（四月）建(jian)文(wen)(wen)帝(di)令(ling)大(da)(da)理寺少(shao)卿(qing)薛(xue)嵓去(qu)見(jian)朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)，傳詔并秘密在軍(jun)(jun)中(zhong)散布相關消(xiao)息。薛(xue)嵓見(jian)朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)，說(shuo)“朝(chao)廷言殿下旦釋甲，暮(mu)即(ji)旋師(shi)。”朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)表(biao)(biao)示(shi)這連三尺(chi)小兒也騙不過。薛(xue)嵓無(wu)言以對。五(wu)(wu)月初一，盛(sheng)庸、吳杰、平安等分兵騷擾燕軍(jun)(jun)餉道(dao)。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)遣使(shi)(shi)者進京(jing)表(biao)(biao)示(shi)盛(sheng)庸等不肯罷兵，必有主使(shi)(shi)。建(jian)文(wen)(wen)帝(di)聽(ting)從方(fang)(fang)孝孺的意見(jian)，將其下獄(yu)（一說(shuo)誅殺(sha)），和談破裂。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)見(jian)和談破裂，決定襲(xi)擊南(nan)(nan)(nan)軍(jun)(jun)餉道(dao)，以使(shi)(shi)德州南(nan)(nan)(nan)軍(jun)(jun)陷入(ru)困(kun)境，遂令(ling)都指揮李(li)遠率兵六千，換穿南(nan)(nan)(nan)軍(jun)(jun)甲胄，從濟(ji)寧南(nan)(nan)(nan)下；六月十五(wu)(wu)日，燕軍(jun)(jun)瞞過南(nan)(nan)(nan)軍(jun)(jun)到達沛縣，成(cheng)功焚燒大(da)(da)量南(nan)(nan)(nan)軍(jun)(jun)糧(liang)船，河中(zhong)魚(yu)鱉盡死(si)。南(nan)(nan)(nan)軍(jun)(jun)損失糧(liang)食數百萬石，京(jing)師(shi)大(da)(da)震，德州陷入(ru)窘境。
七月(yue)，燕軍(jun)(jun)(jun)進攻(gong)彰德，林縣投降(jiang)。七月(yue)初十，平(ping)安(an)自真定(ding)(ding)(ding)(ding)趁虛攻(gong)北平(ping)，擾其(qi)耕牧(mu)。朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾(chi)固守(shou)。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)分兵回(hui)(hui)援(yuan)(yuan)；九月(yue)十八日(ri)，平(ping)安(an)與(yu)戰不利，退回(hui)(hui)真定(ding)(ding)(ding)(ding)。由(you)于河北戰事不利，方孝孺想(xiang)出了(le)反間計，利用朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾(chi)（長子(zi)）和(he)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)煦（次(ci)子(zi)）的(de)矛盾(dun)，先(xian)寫一封(feng)信(xin)給守(shou)北平(ping)的(de)高(gao)熾(chi)，令(ling)其(qi)歸(gui)順朝(chao)廷，許(xu)以(yi)燕王之位(wei)；然后(hou)派人告(gao)訴朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)和(he)高(gao)煦（隨軍(jun)(jun)(jun)）世子(zi)密通朝(chao)廷，以(yi)使燕軍(jun)(jun)(jun)北還(huan)。但朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾(chi)得到信(xin)后(hou)，根本沒(mei)有拆開，將(jiang)(jiang)朝(chao)廷使者(zhe)連人帶信(xin)一起送往(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)處。反間計失敗(bai)。七月(yue)十五日(ri)，盛庸令(ling)大(da)同守(shou)將(jiang)(jiang)房昭(zhao)入紫荊關威脅保定(ding)(ding)(ding)(ding)，據(ju)易(yi)州(zhou)西水寨以(yi)窺北平(ping)。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)見狀，只(zhi)得回(hui)(hui)兵救援(yuan)(yuan)。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)分兵守(shou)保定(ding)(ding)(ding)(ding)，并包圍房昭(zhao)的(de)山寨。十月(yue)初二，燕軍(jun)(jun)(jun)與(yu)真定(ding)(ding)(ding)(ding)援(yuan)(yuan)兵和(he)房昭(zhao)軍(jun)(jun)(jun)決戰，朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)令(ling)勇(yong)士悄悄登山，在敵后(hou)大(da)張旗(qi)幟。南軍(jun)(jun)(jun)山寨見狀大(da)亂，與(yu)真定(ding)(ding)(ding)(ding)援(yuan)(yuan)兵一齊(qi)崩潰。房昭(zhao)退回(hui)(hui)大(da)同。十月(yue)二十四日(ri)，燕軍(jun)(jun)(jun)回(hui)(hui)到北平(ping)。之后(hou)又擊(ji)敗(bai)了(le)襲永(yong)平(ping)的(de)遼(liao)東(dong)敵軍(jun)(jun)(jun)。
至此，燕軍靖難(nan)已有(you)兩年多(duo)。雖然屢戰(zhan)屢勝，但因兵力不(bu)足，無法鞏固(gu)并擴張勝利(li)，往往放(fang)棄新取之地；僅(jin)能(neng)據有(you)北平、保定(ding)、永(yong)平三個郡。
建文三(san)年(nian)（1401年(nian)）冬，朱(zhu)棣決(jue)定直(zhi)接(jie)率兵南下，臨江一決(jue)。道衍亦支(zhi)持不再與盛(sheng)庸、平(ping)安等糾纏，直(zhi)趨京師(shi)。十(shi)二(er)月(yue)(yue)初二(er)日，燕師(shi)復出。十(shi)二(er)月(yue)(yue)十(shi)二(er)，到(dao)達蠡縣(xian)（約(yue)在保定以南50公里）。建文四(si)年(nian)（1402年(nian)）正(zheng)(zheng)月(yue)(yue)，先(xian)后擊敗德州的(de)一支(zhi)分(fen)隊和平(ping)安的(de)部隊，于(yu)是燕軍(jun)(jun)(jun)南下（路(lu)(lu)(lu)線大致位(wei)于(yu)現京九鐵(tie)路(lu)(lu)(lu)和京廣鐵(tie)路(lu)(lu)(lu)之間）至館陶(tao)渡(du)河（進山東(dong)），并長(chang)驅直(zhi)入。正(zheng)(zheng)月(yue)(yue)十(shi)二(er)日，燕軍(jun)(jun)(jun)在館陶(tao)渡(du)河；正(zheng)(zheng)月(yue)(yue)十(shi)四(si)日，燕軍(jun)(jun)(jun)攻陷東(dong)阿；正(zheng)(zheng)月(yue)(yue)十(shi)五(wu)日，再攻陷東(dong)平(ping)；正(zheng)(zheng)月(yue)(yue)十(shi)七日，陷汶上；正(zheng)(zheng)月(yue)(yue)二(er)十(shi)七日，陷沛縣(xian)（今江蘇沛縣(xian)）；正(zheng)(zheng)月(yue)(yue)三(san)十(shi)日，燕軍(jun)(jun)(jun)先(xian)頭部隊到(dao)達徐州。
建(jian)文(wen)帝見燕(yan)軍再(zai)次(ci)出(chu)動(dong)，建(jian)文(wen)三年(nian)（1401年(nian)）十(shi)二月(yue)令(ling)駙馬都尉梅(mei)殷（建(jian)文(wen)帝的(de)姑父，顧命(ming)大臣）任總兵(bing)官，鎮守(shou)淮安。建(jian)文(wen)四(si)年(nian)（1402年(nian)）正月(yue)初一，建(jian)文(wen)帝將遷往蒙化的(de)朱橚（廢(fei)周王(wang)）召回(hui)南(nan)京(jing)。命(ming)魏國公(gong)徐輝祖率兵(bing)援山東(dong)。
建文四年(nian)(nian)（1402年(nian)(nian)）二月初(chu)一(yi)，南軍(jun)將(jiang)領何福、平安、陳(chen)暉進兵濟寧(ning)，盛(sheng)庸進兵淮上(shang)。朱棣派兵襲擊(ji)南軍(jun)餉道(dao)后，二月二十一(yi)日，燕(yan)軍(jun)擊(ji)敗(bai)徐州的出戰(zhan)軍(jun)隊，徐州自此(ci)閉城(cheng)死守。
徐(xu)州(zhou)堅守不出，朱(zhu)棣(di)(di)遂不再理會(hui)，繼(ji)續南(nan)(nan)下(xia)。三(san)月(yue)初一(yi)，燕軍(jun)(jun)進逼安(an)徽(hui)宿州(zhou)。三(san)月(yue)初九，抵達(da)渦河(he)(he)（今安(an)徽(hui)蚌埠市懷遠縣以(yi)北）。平安(an)見到燕軍(jun)(jun)一(yi)路南(nan)(nan)下(xia)，帶兵來追；但三(san)月(yue)十(shi)四(si)(si)日(ri)(ri)在淝河(he)(he)中(zhong)了(le)朱(zhu)棣(di)(di)所設的伏兵，只(zhi)得退回宿州(zhou)。三(san)月(yue)二十(shi)三(san)日(ri)(ri)，朱(zhu)棣(di)(di)遣將(jiang)斷徐(xu)州(zhou)餉(xiang)道(dao)，鐵鉉等(deng)率兵圍攻，互(hu)有勝負。四(si)(si)月(yue)十(shi)四(si)(si)日(ri)(ri)，燕軍(jun)(jun)進達(da)睢(sui)水(shui)之小(xiao)河(he)(he)，搭浮橋(qiao)。次(ci)日(ri)(ri)，平安(an)、何福領軍(jun)(jun)奪橋(qiao)，雙方(fang)隔河(he)(he)僵(jiang)持。數日(ri)(ri)后(hou)，南(nan)(nan)軍(jun)(jun)糧盡，朱(zhu)棣(di)(di)決定偷襲。半(ban)夜，渡河(he)(he)繞(rao)至(zhi)敵后(hou)；但徐(xu)輝祖援(yuan)兵正好趕到，四(si)(si)月(yue)二十(shi)二日(ri)(ri)，雙方(fang)戰(zhan)于齊眉山（靈壁縣西南(nan)(nan)三(san)十(shi)里），南(nan)(nan)軍(jun)(jun)大勝，斬燕將(jiang)李斌。
南軍(jun)(jun)再次獲得勝利，再加上暑熱，燕(yan)軍(jun)(jun)陷(xian)入(ru)窘(jiong)境(jing)。四(si)月(yue)二(er)(er)十三日(ri)，燕(yan)軍(jun)(jun)眾將(jiang)要求(qiu)北返，擇地(di)休整，朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣不同意，說“欲渡河者左，不欲者右。”大部份(fen)人站于左側，朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣怒。朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)能這時強力支持朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣，表(biao)示“漢高(gao)祖十戰九不勝，卒有(you)天下”，堅定(ding)了燕(yan)軍(jun)(jun)堅持的決心(xin)。這時，朝(chao)廷訛傳(chuan)燕(yan)軍(jun)(jun)已(yi)兵(bing)敗，京師不可(ke)無良將(jiang)，遂召回徐輝(hui)祖。四(si)月(yue)二(er)(er)十五日(ri)，考慮到在(zai)河邊不易防(fang)守，何(he)福(fu)移營，與平(ping)安(an)在(zai)靈(ling)壁(bi)（一作靈(ling)璧）深溝高(gao)壘作長遠之計。由于糧道被燕(yan)軍(jun)(jun)阻礙，平(ping)安(an)親自率兵(bing)六萬護衛糧草。四(si)月(yue)二(er)(er)十七日(ri)，朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣率精銳襲擊平(ping)安(an)，將(jiang)其(qi)一分為二(er)(er)；何(he)福(fu)全軍(jun)(jun)出動(dong)救援，朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)煦也率伏(fu)兵(bing)出現，何(he)福(fu)敗走。
南軍(jun)(jun)缺糧，何(he)福(fu)與平安決(jue)定(ding)次日(ri)(ri)（二(er)十(shi)九(jiu)日(ri)(ri)）突圍而出，在淮河取得給養，號令為三聲炮(pao)響；次日(ri)(ri)，燕軍(jun)(jun)攻(gong)打靈(ling)壁墻壘，進(jin)攻(gong)信號正巧也(ye)是三聲炮(pao)響。于是南軍(jun)(jun)以(yi)為是己方號炮(pao)，紛(fen)紛(fen)奪路(lu)而逃；燕軍(jun)(jun)趁勢進(jin)攻(gong)，南軍(jun)(jun)全軍(jun)(jun)覆沒(mei)。靈(ling)壁之戰就此(ci)意外(wai)結束。此(ci)戰燕軍(jun)(jun)生擒了陳暉、平安、馬(ma)溥、徐(xu)真、孫成等三十(shi)七員(yuan)敵(di)將，四名(ming)內官（宦官），一百五十(shi)員(yuan)朝廷大臣，獲馬(ma)二(er)萬余匹，降者不計其(qi)數。只有(you)(you)何(he)福(fu)單騎逃走。靈(ling)壁之戰徹底擊潰(kui)了南軍(jun)(jun)主力，此(ci)后燕軍(jun)(jun)在長江以(yi)北再也(ye)沒(mei)有(you)(you)遇到(dao)像樣的(de)抵抗。一千六百年前決(jue)定(ding)楚漢之爭勝敗(bai)的(de)垓下之戰就發生在靈(ling)壁附近，可謂歷(li)史的(de)巧合(he)。
按照齊(qi)、黃(huang)的策(ce)劃，曾令遼東派兵南下欲與鐵鉉會(hui)師(shi)濟(ji)南，但五月初一在直(zhi)沽被燕軍擊潰。
靈(ling)璧之戰(zhan)后(hou)，燕(yan)軍(jun)向東(dong)南方向直(zhi)線前進。五(wu)月(yue)(yue)初(chu)(chu)七(qi)下泗州(zhou)，朱棣謁祖陵。盛(sheng)庸在(zai)淮(huai)河(he)(he)設(she)下防線阻礙(ai)燕(yan)軍(jun)渡河(he)(he)，朱棣在(zai)嘗試取道淮(huai)安、鳳陽受(shou)阻后(hou)，遣朱能、丘(qiu)福率(lv)士兵數百人(ren)繞道上游(you)乘漁船渡河(he)(he)，五(wu)月(yue)(yue)初(chu)(chu)九從后(hou)方突襲盛(sheng)庸，盛(sheng)庸敗走。燕(yan)軍(jun)遂克盱眙。五(wu)月(yue)(yue)十一日，燕(yan)軍(jun)向揚(yang)(yang)州(zhou)方向前進，五(wu)月(yue)(yue)十七(qi)日，到達天長（揚(yang)(yang)州(zhou)西北50公里）。守(shou)揚(yang)(yang)州(zhou)的監察御史王彬(bin)本(ben)想(xiang)抵抗，但(dan)屬下反叛，趁(chen)其沐浴時綁(bang)縛之。五(wu)月(yue)(yue)十八(ba)日，揚(yang)(yang)州(zhou)不戰(zhan)而降(jiang)，隨后(hou)高郵歸(gui)降(jiang)。
五月(yue)二十二日(ri)，朱(zhu)(zhu)允炆遣慶成郡主（朱(zhu)(zhu)元璋的侄女(nv)、朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)的堂姐）與(yu)朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)談(tan)判，表示愿意割地(di)。朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)說“此(ci)奸臣欲姑緩我，以(yi)俟遠方之兵(bing)耳。”郡主無言以(yi)對(dui)，遂返。六(liu)月(yue)初一(yi)日(ri)，燕(yan)軍準備從浦子口(kou)渡江，但遇(yu)到了盛庸(yong)最后的抵抗(kang)。燕(yan)軍戰(zhan)不利，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)打算議和北還。此(ci)時朱(zhu)(zhu)高(gao)煦引兵(bing)來援，朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)非常高(gao)興，說“努(nu)力罷！世子常常生(sheng)病啊。”暗(an)示朱(zhu)(zhu)高(gao)煦有機會取得儲君寶座，于是(shi)朱(zhu)(zhu)高(gao)煦大受(shou)鼓舞(wu)，率眾殊死(si)戰(zhan)，擊(ji)(ji)敗(bai)盛庸(yong)。隨后中央軍的一(yi)支水軍部(bu)隊降(jiang)(jiang)燕(yan)，燕(yan)軍遂于六(liu)月(yue)初三日(ri)自瓜(gua)洲渡江，并再次擊(ji)(ji)敗(bai)退守此(ci)地(di)的盛庸(yong)。六(liu)月(yue)初六(liu)日(ri)，燕(yan)軍至鎮江，守將率城投降(jiang)(jiang)。
六(liu)月(yue)(yue)初八，燕軍(jun)駐扎于龍(long)潭(tan)（距京(jing)師金陵東約30公(gong)里），朝(chao)廷大震。朱(zhu)(zhu)允炆(wen)徘徊殿間，召方孝(xiao)孺問計。有人提議逃往內地以(yi)圖興復(fu)，方孝(xiao)孺表(biao)示(shi)城(cheng)中尚(shang)有二(er)十萬兵，應堅(jian)守待援(yuan)；即使真(zhen)戰敗，國君為(wei)社(she)稷而(er)死，是理所應當的。可以(yi)再派(pai)大臣(chen)(chen)、在京(jing)諸王前往談判(pan)以(yi)拖延時間。于是六(liu)月(yue)(yue)初九，派(pai)李(li)景隆、茹瑺等(deng)見朱(zhu)(zhu)棣(di)，再次談判(pan)；朱(zhu)(zhu)棣(di)表(biao)示(shi)割地無名，只(zhi)(zhi)要奸臣(chen)(chen)。六(liu)月(yue)(yue)初十，遣(qian)谷王朱(zhu)(zhu)橞（建(jian)文元年逃回京(jing)城(cheng)）、安王朱(zhu)(zhu)楹(ying)等(deng)第(di)三次前往談判(pan)，無果。六(liu)月(yue)(yue)十二(er)日，外出募(mu)兵的大臣(chen)(chen)們仍未返回，朱(zhu)(zhu)允炆(wen)只(zhi)(zhi)得派(pai)在京(jing)諸王和武臣(chen)(chen)們守衛(wei)各(ge)門(men)。時左都督徐增壽(shou)（徐達(da)子，輝祖弟）謀(mou)內應，被一群文官(guan)圍毆。次日（1402年7月(yue)(yue)13日），燕軍(jun)抵金陵。徐增壽(shou)作內應，事敗，被朱(zhu)(zhu)允炆(wen)親自誅殺于左順門(men)。守衛(wei)金川門(men)（位于南京(jing)城(cheng)西北面(mian)）的朱(zhu)(zhu)橞和李(li)景隆望見朱(zhu)(zhu)棣(di)麾(hui)蓋，開門(men)迎(ying)降。
燕王(wang)進入京(jing)城，文武百官(guan)紛紛跪迎(ying)道旁，在群臣(chen)的(de)(de)擁戴下即皇帝位(wei)，是(shi)為明成祖，年號永樂。歷時四年的(de)(de)“靖難之役(yi)”以燕王(wang)朱(zhu)棣的(de)(de)勝利而(er)告終。
建(jian)文(wen)四年（1402年）六月十三，燕(yan)軍抵(di)金(jin)陵。徐增壽作內應，事敗，被朱(zhu)允(yun)炆親自誅殺(sha)于左順門(men)(men)。守衛(wei)金(jin)川門(men)(men)（位于南京(jing)城(cheng)西北面）的(de)朱(zhu)橞和李(li)景隆望見朱(zhu)棣麾蓋，開門(men)(men)迎降，是(shi)為金(jin)川門(men)(men)之變。燕(yan)軍攻入金(jin)陵，江山易主。靖難之役結束(shu)。戰爭(zheng)雖結束(shu)，與此相關(guan)的(de)歷史卻在發展(zhan)。燕(yan)王進京(jing)后，宮(gong)中(zhong)起火(huo)，建(jian)文(wen)帝(di)(di)(di)下落(luo)不明(ming)。有的(de)說(shuo)建(jian)文(wen)帝(di)(di)(di)于宮(gong)中(zhong)自焚而死，或云(yun)建(jian)文(wen)帝(di)(di)(di)由(you)地道出亡，落(luo)發為僧，云(yun)游天下，傳說(shuo)他于正統(tong)朝入居宮(gong)中(zhong)，壽年而終；又有一(yi)說(shuo)建(jian)文(wen)帝(di)(di)(di)逃(tao)至(zhi)東南亞(ya)，鄭和下西洋的(de)其中(zhong)一(yi)個(ge)目的(de)就(jiu)是(shi)尋(xun)找建(jian)文(wen)帝(di)(di)(di)。建(jian)文(wen)帝(di)(di)(di)的(de)真(zhen)正下落(luo)已不可確考，成為明(ming)史上的(de)一(yi)大(da)懸案。
朱(zhu)(zhu)棣(di)稱(cheng)帝(di)后，建文(wen)四(si)年(nian)（1402年(nian)）六(liu)月(yue)(yue)十八日，恢(hui)復了周王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)橚、齊王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)榑(fu)的(de)爵位。隨后恢(hui)復代(dai)王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)桂(gui)、岷王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)楩的(de)爵位。永樂元年(nian)（1403年(nian)）正月(yue)(yue)，明成祖令周、齊、代(dai)、岷四(si)王(wang)(wang)(wang)(wang)歸藩。六(liu)月(yue)(yue)二十六(liu)日，成祖取消建文(wen)帝(di)之父朱(zhu)(zhu)標(biao)的(de)興宗廟號(hao)，重新稱(cheng)懿文(wen)太子(zi)；七(qi)月(yue)(yue)十二日，成祖將(jiang)朱(zhu)(zhu)允炆的(de)三(san)個弟弟由親王(wang)(wang)(wang)(wang)降為(wei)(wei)郡王(wang)(wang)(wang)(wang)；十一月(yue)(yue)將(jiang)朱(zhu)(zhu)標(biao)之子(zi)朱(zhu)(zhu)允熥、朱(zhu)(zhu)允熞(jian)廢(fei)為(wei)(wei)庶(shu)人，囚(qiu)禁在老家鳳陽。
朱(zhu)棣(di)因(yin)為反(fan)對建文帝(di)削藩而(er)起兵，為了爭取(qu)諸王擁戴，還改變祖制給予宗室(shi)更高的品(pin)級。如按照(zhao)洪武年間規定，鎮(zhen)國(guo)(guo)(guo)將軍(jun)(jun)（郡王之(zhi)子）為三(san)品(pin)，輔國(guo)(guo)(guo)將軍(jun)(jun)四(si)品(pin)，奉(feng)國(guo)(guo)(guo)將軍(jun)(jun)五(wu)品(pin)，鎮(zhen)國(guo)(guo)(guo)中尉(wei)(wei)六(liu)品(pin)，輔國(guo)(guo)(guo)中尉(wei)(wei)七(qi)品(pin)，奉(feng)國(guo)(guo)(guo)中尉(wei)(wei)八品(pin)。而(er)成祖“遂(sui)加鎮(zhen)國(guo)(guo)(guo)將軍(jun)(jun)從(cong)(cong)一品(pin)，輔國(guo)(guo)(guo)將軍(jun)(jun)從(cong)(cong)二品(pin)，奉(feng)國(guo)(guo)(guo)將軍(jun)(jun)從(cong)(cong)三(san)品(pin)，鎮(zhen)國(guo)(guo)(guo)中尉(wei)(wei)從(cong)(cong)四(si)品(pin)，輔國(guo)(guo)(guo)中尉(wei)(wei)從(cong)(cong)五(wu)品(pin)，奉(feng)國(guo)(guo)(guo)中尉(wei)(wei)從(cong)(cong)六(liu)品(pin)”。
然而由于(yu)朱棣自己是武(wu)裝奪權的，為了(le)保證中(zhong)央(yang)政(zheng)權穩固，他即位后先將(jiang)諸邊塞王(wang)(wang)(wang)改(gai)封于(yu)內地(di)，然后逐漸解除諸王(wang)(wang)(wang)的兵權：永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)元年(nian)（1403年(nian)）削(xue)代(dai)王(wang)(wang)(wang)護(hu)衛(wei)及(ji)官(guan)屬；永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)四年(nian)（1406年(nian)）削(xue)齊王(wang)(wang)(wang)護(hu)衛(wei)及(ji)官(guan)屬，不久廢(fei)為庶人；永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)六(liu)(liu)年(nian)（1408年(nian)）削(xue)岷王(wang)(wang)(wang)護(hu)衛(wei)及(ji)官(guan)屬；永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)十年(nian)（1412年(nian)）削(xue)遼王(wang)(wang)(wang)護(hu)衛(wei)；永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)十五(wu)年(nian)（1417年(nian)）廢(fei)谷王(wang)(wang)(wang)為庶人；永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)十九年(nian)（1419年(nian)）周王(wang)(wang)(wang)見勢(shi)不妙，主動獻還(huan)護(hu)衛(wei)。洪(hong)武(wu)朝帶兵的十三位親(qin)王(wang)(wang)(wang)，永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)朝削(xue)去了(le)六(liu)(liu)個護(hu)衛(wei)。與此同時，大封靖難功臣，將(jiang)大批有經驗的武(wu)臣保留(liu)下來，加強中(zhong)央(yang)政(zheng)權，從根本上改(gai)變了(le)中(zhong)央(yang)和諸藩(fan)的軍事力量對(dui)比。
雖然(ran)朱(zhu)棣實(shi)現了朱(zhu)允炆當年(nian)的(de)目的(de)，但只解決了眼(yan)前的(de)問題，并(bing)沒有改變(bian)祖制(zhi)；其子漢王朱(zhu)高(gao)煦(xu)和趙王朱(zhu)高(gao)燧仍然(ran)設立了三(san)護(hu)衛(wei)。宣德元(yuan)年(nian)（1426年(nian)），朱(zhu)高(gao)煦(xu)叛亂(luan)，再次(ci)證明親(qin)王典(dian)兵不是辦法。親(qin)征平定(ding)叛亂(luan)后，明宣宗(zong)利用(yong)其威望，迫使(shi)絕大部份藩王交出了護(hu)衛(wei)，并(bing)從各個方面對宗(zong)室加(jia)以控制(zhi)。此(ci)后，宗(zong)室與中央的(de)矛盾逐(zhu)漸由軍事上對政權的(de)威脅(xie)轉變(bian)為大量增(zeng)加(jia)的(de)俸祿對中央財政的(de)壓力。
為了更有效率地處理國務，建(jian)文四年（1402年）八月初一，朱(zhu)棣令解(jie)縉(jin)、黃淮(huai)入直文淵閣(ge)，預(yu)機務。隨后擴充內(nei)閣(ge)至七(qi)人(ren)。從此(ci)內(nei)閣(ge)開始在明朝(chao)政治中發(fa)揮越來越重要的作用(yong)，甚(shen)至清朝(chao)仍沿(yan)用(yong)此(ci)制度。
另(ling)一(yi)方面，由于朱棣是造(zao)反稱帝的(de)(de)，對大臣(chen)有所猜忌(ji)，故恢復了(le)洪武年(nian)間廢除(chu)的(de)(de)錦衣衛，重新(xin)開始實施(shi)明朝的(de)(de)特務(wu)統治(zhi)(zhi)。隨后(hou)，永(yong)樂十八(ba)年(nian)（1420年(nian)），朱棣又設立了(le)東廠，令(ling)親信太監掌權，加強特務(wu)統治(zhi)(zhi)的(de)(de)同時提高了(le)宦官的(de)(de)地(di)位。有明一(yi)代(dai)，特務(wu)統治(zhi)(zhi)幾乎貫穿始終，成為一(yi)大特點(dian)。
由(you)于靖(jing)難之(zhi)役時，京中宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)(guan)提(ti)供(gong)的(de)情報幫助成祖擊(ji)敗惠帝(di)，成祖即位后(hou)便改變太祖以來禁止宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)(guan)干政的(de)政策，開始重用宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)(guan)。一方(fang)面(mian)，明(ming)朝出現(xian)了鄭和等著(zhu)名的(de)優秀(xiu)宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)(guan)，下西洋宣(xuan)揚國威(wei)；另(ling)一方(fang)面(mian)，由(you)于司禮監、東廠等宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)(guan)掌(zhang)權的(de)部門地位提(ti)高，且地方(fang)鎮守、監督(du)采辦等重要工作(zuo)皆由(you)宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)(guan)擔任（不全為朱棣設置），埋下了日后(hou)宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)(guan)禍國的(de)種子。
由于洪武年間(jian)，北方的防務多由幾位邊(bian)王（如朱棣(di)、朱權）負責，而靖難后(hou)朱棣(di)徙諸邊(bian)王于內(nei)地，導致(zhi)華北防務空(kong)虛(xu)；又(you)由于有唐朝之守(shou)(shou)外(wai)虛(xu)內(nei)、宋朝之守(shou)(shou)內(nei)虛(xu)外(wai)的教訓(xun)，故在軍事上(shang)(shang)，定都(dou)金陵(ling)（南京(jing)）、遙控將領(ling)守(shou)(shou)衛邊(bian)界(jie)的風險很大；“天子守(shou)(shou)國門”則可(ke)以解決(jue)這(zhe)一問(wen)題。另一方面，由于南京(jing)的建(jian)文帝(di)(di)影響較大，在政治(zhi)上(shang)(shang)考慮，作為朱棣(di)大本營的北平更(geng)加適合作為帝(di)(di)都(dou)。故考慮各(ge)種因素(su)后(hou)，朱棣(di)決(jue)定遷都(dou)北京(jing)。
永(yong)樂元年(nian)(nian)(nian)（1403年(nian)(nian)(nian)）二月，朱棣改北(bei)平為(wei)(wei)北(bei)京(jing)，名順天府（與(yu)元朝大都(dou)區(qu)別）；隨后遷(qian)徙各地富民于北(bei)京(jing)。稱北(bei)京(jing)為(wei)(wei)行(xing)在。永(yong)樂年(nian)(nian)(nian)間，遷(qian)都(dou)北(bei)京(jing)的準備一(yi)直(zhi)在進行(xing)，如建(jian)北(bei)京(jing)城(cheng)、建(jian)宮(gong)(gong)(gong)殿、疏通漕運(yun)等；直(zhi)到永(yong)樂十(shi)八年(nian)(nian)(nian)（1420年(nian)(nian)(nian)），北(bei)京(jing)皇宮(gong)(gong)(gong)（即紫禁城(cheng)，故宮(gong)(gong)(gong)）和北(bei)京(jing)城(cheng)建(jian)成，遂(sui)下令遷(qian)都(dou)，以南京(jing)作為(wei)(wei)留(liu)都(dou)。
朱棣(di)在(zai)(zai)靖難初(chu)始(shi)時曾(ceng)將(jiang)大寧(ning)的全部軍(jun)力(li)（包括朵(duo)顏(yan)三衛(wei)）納入(ru)麾下，朵(duo)顏(yan)三衛(wei)在(zai)(zai)后續作戰中(zhong)起到了重要作用(yong)；故朱棣(di)稱帝后，將(jiang)寧(ning)王封于(yu)南(nan)昌，永樂元(yuan)年（1403年）三月把大寧(ning)封賞給(gei)朵(duo)顏(yan)三衛(wei)作酬勞。
大(da)寧位于遼(liao)蒙(meng)冀三省交界處，遼(liao)東—薊州—宣(xuan)府弓形的(de)中(zhong)心(xin)，軍事(shi)地(di)位相(xiang)當重要；洪武(wu)十三年（1380年）收復，并建立衛(wei)所，至此廢除。大(da)寧可以作為遼(liao)東、薊州、宣(xuan)府等地(di)的(de)防衛(wei)前哨，并影響其防衛(wei)效(xiao)果；失去大(da)寧，從關內(nei)到遼(liao)東就只能走山海(hai)關過錦州。此后（尤其是土木之(zhi)變后），薊遼(liao)的(de)戰事(shi)不斷。割大(da)寧之(zhi)事(shi)，多為后人所詬病。
靖難之(zhi)役涉及整個華北和華東(dong)地(di)區，反復(fu)的(de)(de)拉鋸戰使得淮河(he)以北的(de)(de)社(she)會(hui)經濟遭到(dao)極大的(de)(de)破壞。朱棣登基后(hou)，減免了河(he)北、河(he)南、山東(dong)等(deng)曾(ceng)為戰場的(de)(de)省(sheng)份(fen)(fen)及其它省(sheng)份(fen)(fen)的(de)(de)賦稅，以休養生息(xi)。
“靖(jing)難之役”是明朝歷史(shi)上第一場皇帝(di)和藩王之間的(de)內戰(zhan)。這場戰(zhan)爭是建文(wen)帝(di)朱(zhu)允炆為了(le)鞏固自己的(de)權力、決(jue)定削藩而引起的(de)。
“靖(jing)難之(zhi)(zhi)役”是明(ming)(ming)朝歷史上影(ying)響(xiang)深(shen)遠的一次政權(quan)爭奪戰，不(bu)僅導(dao)致了(le)明(ming)(ming)朝皇位歸屬的改變，也極大影(ying)響(xiang)了(le)此后二百(bai)多年(nian)明(ming)(ming)朝政治、思想(xiang)的走向(xiang)。清代大學者、《〈說文(wen)解字〉注》的作者段玉裁在《明(ming)(ming)史十(shi)二論》中(zhong)將(jiang)“靖(jing)難之(zhi)(zhi)役”、景(jing)泰(tai)末年(nian)的“奪門之(zhi)(zhi)變”以及嘉靖(jing)初年(nian)的“大禮議”稱為影(ying)響(xiang)明(ming)(ming)朝歷史走向(xiang)的“三大案”。
“靖(jing)難(nan)之役”以后(hou)，開(kai)國(guo)(guo)功臣(chen)集團(tuan)(tuan)——明(ming)朝(chao)初年的“太子黨(dang)”地(di)位急(ji)劇(ju)下降(jiang)。南京(jing)是開(kai)國(guo)(guo)功臣(chen)集團(tuan)(tuan)的巢穴，永樂十九年（1421年），朱(zhu)棣(di)正式把明(ming)朝(chao)的首都從南京(jing)遷往北京(jing)，更加削弱了開(kai)國(guo)(guo)功臣(chen)的影響(xiang)力(li)。伴隨(sui)著開(kai)國(guo)(guo)功臣(chen)集團(tuan)(tuan)地(di)位的下降(jiang)，靖(jing)難(nan)功臣(chen)的影響(xiang)力(li)迅(xun)速(su)攀(pan)升，英國(guo)(guo)公張家成了此(ci)后(hou)明(ming)朝(chao)政壇的不(bu)倒翁(weng)，長期(qi)處(chu)于(yu)最高統治集團(tuan)(tuan)之列。
巧笑倩兮 
