洪武(wu)二十(shi)八(ba)年(nian)(1395年(nian)),明太(tai)祖親自冊立朱高熾為燕(yan)世子。當時明朝(chao)秦王(wang)、晉(jin)王(wang)、燕(yan)王(wang)、周王(wang)的四個世子,都由朱元璋(zhang)(zhang)親自教試。有次,朱元璋(zhang)(zhang)命四位世子分(fen)閱(yue)衛士(shi),朱高熾最(zui)后(hou)歸還。詢問后(hou),對曰:“寒甚(shen),士(shi)方食。”朱元璋(zhang)(zhang)于是大喜(xi)(xi)。之后(hou)命其閱(yue)章奏,擇可施行者報命,更得到(dao)朱元璋(zhang)(zhang)喜(xi)(xi)愛(ai)。
明成祖朱(zhu)棣發動靖難之(zhi)役后繼位,商議立儲(chu)。武臣多稱二子朱(zhu)高煦(xu)多有跟從(cong)征戰(zhan)功勞(lao),應(ying)該為皇儲(chu),唯(wei)獨(du)金忠稱其不可。朱(zhu)棣猶豫不決(jue),于是(shi)(shi)召內閣首(shou)輔解縉商議,解縉稱應(ying)該立嫡以年長(朱(zhu)高熾),并稱:“好圣孫。”(意(yi)指朱(zhu)高熾之(zhi)子朱(zhu)瞻基)。朱(zhu)棣又密問(wen)黃(huang)淮,淮亦稱:“長嫡承統,萬世正法。”于是(shi)(shi)又召問(wen)尹(yin)昌(chang)(chang)隆,尹(yin)昌(chang)(chang)隆對答與黃(huang)淮相同(tong),朱(zhu)棣心意(yi)遂決(jue)。
永(yong)樂六年(1408年)八月(yue),朱棣下詔稱遷都北京,并將(jiang)于(yu)次年去北京,而命(ming)皇太子(zi)朱高熾監(jian)國。同年冬十一月(yue),命(ming)丘福、蹇義、金忠(zhong)、胡(hu)廣、黃(huang)淮、楊榮(rong)、楊士奇、金幼孜等兼輔導皇長孫(sun)。
次(ci)年春(chun)正月(yue),敕令皇太子(zi)監國(guo)。除(chu)了文武除(chu)拜(bai)、四裔朝貢、邊境調(diao)發的事情(qing)轉(zhuan)上請行在(北京),其(qi)馀其(qi)他常(chang)務都不必啟(qi)奏,而由太子(zi)直接處(chu)理。命吏部尚書(shu)兼(jian)(jian)詹事府(fu)詹事蹇(jian)義、兵(bing)部尚書(shu)兼(jian)(jian)詹事金(jin)忠(zhong)、左春(chun)坊(fang)大學(xue)士(shi)(shi)兼(jian)(jian)翰林(lin)侍讀黃淮、左諭德(de)兼(jian)(jian)翰林(lin)侍講楊士(shi)(shi)奇輔導監國(guo)。而命學(xue)士(shi)(shi)胡廣,侍講楊榮、金(jin)幼孜(zi)及戶部尚書(shu)夏原吉(ji)等扈從(cong)明(ming)成(cheng)祖北上。
同(tong)年二月,朱(zhu)棣(di)離開南京(jing);次月抵達北京(jing)。都(dou)御史虞謙、給事中杜(du)欽(qin)奉命巡(xun)視兩淮,啟奏潁川軍民(min)缺食(shi),請發廩(lin)(lin)賑貸(dai)。朱(zhu)高(gao)(gao)熾遣人馳(chi)諭立即發廩(lin)(lin)賑貸(dai)。此外贊善王汝正每次都(dou)向皇太子論說賦詩,朱(zhu)高(gao)(gao)熾問楊(yang)士奇詩文高(gao)(gao)低,楊(yang)士奇則(ze)稱詩文只會喪(sang)失志氣,而讀(du)兩漢詔令(ling)亦可(ke)觀。其為政簡明,平(ping)時刻(ke)苦(ku)與(yu)學習。永樂八年(1410年)十月,朱(zhu)棣(di)返回南京(jing),朱(zhu)高(gao)(gao)熾完(wan)成第(di)一次監國。
永樂(le)十一(yi)年(nian)(1413年(nian)),朱棣北上北京(jing),皇太(tai)孫朱瞻基跟隨,命尚書蹇義、學(xue)士(shi)黃淮、諭(yu)德楊士(shi)奇(qi)及洗馬楊溥等(deng)輔導太(tai)子(zi)監國(guo)。次年(nian)三(san)月,朱棣開始北征瓦刺,同年(nian)六月班師,駐蹕(bi)沙河,太(tai)子(zi)遣(qian)兵部尚書金(jin)忠(zhong)等(deng)齎(ji)表往迎。
同(tong)年八月,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)抵達北京(jing)(jing),因太(tai)子(zi)所遣(qian)使迎車(che)駕緩,且(qie)書奏失辭而大怒,稱(cheng)(cheng):“這是輔導者的過錯。”漢(han)王朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)煦再(zai)次進讒,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)于是派遣(qian)使者逮(dai)捕尚書蹇(jian)義(yi),學(xue)士(shi)黃淮(huai),諭(yu)德(de)楊(yang)士(shi)奇(qi),洗馬(ma)楊(yang)溥(pu)(pu)、芮(rui)善(shan)及司經(jing)局正字金(jin)問(wen)(wen)等(deng)抵達,中途又下旨寬恕蹇(jian)義(yi)回南京(jing)(jing),而黃淮(huai)先至北京(jing)(jing)下獄(yu)。此日,楊(yang)士(shi)奇(qi)與金(jin)問(wen)(wen)抵達,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)稱(cheng)(cheng):“楊(yang)士(shi)奇(qi)姑且(qie)寬恕了(le)。我(wo)(wo)卻不(bu)能識別金(jin)問(wen)(wen),你怎麼(ma)侍奉東宮的?”命(ming)法司逮(dai)捕詢問(wen)(wen)。之(zhi)后召楊(yang)士(shi)奇(qi),問(wen)(wen)東宮的事情。楊(yang)士(shi)奇(qi)叩頭稱(cheng)(cheng)太(tai)子(zi)孝敬(jing)誠至,凡是出問(wen)(wen)題(ti)的都是臣(chen)等(deng)罪過。于是朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)下楊(yang)士(shi)奇(qi)入詔獄(yu)。不(bu)久,特別寬恕并恢復原職。金(jin)問(wen)(wen)因詞語牽連(lian)楊(yang)溥(pu)(pu),楊(yang)溥(pu)(pu)也(ye)一同(tong)下獄(yu)。之(zhi)后有人問(wen)(wen)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾:“殿下你知(zhi)道有人在讒言么(me)?”朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾稱(cheng)(cheng):“我(wo)(wo)不(bu)知(zhi)道,只知(zhi)道做臣(chen)子(zi)的責任。”
永樂(le)十(shi)(shi)三年(1415年)秋九(jiu)月(yue),直隸鹽城(cheng)縣(xian)有颶風,海水泛溢,傷(shang)民田(tian)二百一十(shi)(shi)五頃。太子命減少田(tian)租一千一百七十(shi)(shi)馀石。之后朱棣(di)回朝(chao),結束第二次監國(guo)。
永樂十(shi)五(wu)年(nian)(1417年(nian))春三月(yue),朱棣再次(ci)上(shang)巡北京(jing),命吏(li)部尚書(shu)兼(jian)詹事蹇義、翰(han)林學士兼(jian)諭德楊(yang)士奇(qi)、侍讀(du)兼(jian)贊(zan)善梁(liang)潛輔佐太(tai)子(zi)朱高熾監國。同年(nian)七月(yue),賜皇太(tai)子(zi)《務本(ben)之訓》。太(tai)子(zi)監國時期,視朝之暇,手不釋卷(juan),被(bei)服寬(kuan)博,如同儒者。
同年夏(xia)五月,朱(zhu)棣殺贊善梁潛、司(si)諫(jian)周(zhou)冕。因為當時太(tai)子(zi)監國(guo),朱(zhu)棣不時生病,況且北京南京相隔(ge)數千里,小人(ren)多偷偷依附漢王朱(zhu)高(gao)煦,屢次誣陷朱(zhu)高(gao)熾(chi)。而當時侍從(cong)監國(guo)的(de)(de)大臣,朝夕惴惴不安,人(ren)都(dou)(dou)無法(fa)自保。當時有(you)陳(chen)千戶曾(ceng)經擅取民財,事情被發現后,太(tai)子(zi)朱(zhu)高(gao)熾(chi)令謫交趾立(li)功(gong)。數日后,復念其軍(jun)功(gong),寬恕了他(ta)。于是又有(you)人(ren)進讒給朱(zhu)棣稱:“皇上所謫的(de)(de)有(you)罪之人(ren),太(tai)子(zi)都(dou)(dou)曲意寬恕了。”朱(zhu)棣于是逮捕(bu)陳(chen)千戶殺之。并(bing)以梁潛、周(zhou)冕,而一并(bing)逮捕(bu)下獄,均被處死(si)。
六月,朱棣(di)(di)(di)派遣禮部左侍郎胡濙(ying)巡江、浙諸郡(jun),面(mian)奏后(hou)(hou),朱棣(di)(di)(di)稱:“人們(men)都說東(dong)宮多(duo)有政失,當(dang)今抵達京師(shi)后(hou)(hou),可以多(duo)留幾(ji)天,試(shi)圖觀察一(yi)些(xie),然后(hou)(hou)密(mi)奏過(guo)來(lai)。‘奏’字(zi)需要大(da)寫,晚上(shang)到(dao)的時候(hou)我就會看的。”胡濙(ying)抵達京師(shi)后(hou)(hou),隨朝覲見(jian)并(bing)記錄各種政事(shi),并(bing)將其所見(jian)到(dao)的誠敬孝謹七(qi)事(shi)寫入密(mi)疏呈上(shang)朱棣(di)(di)(di)。朱棣(di)(di)(di)讀后(hou)(hou)大(da)悅,于是自(zi)此不再懷疑皇太(tai)子(zi)。
永(yong)(yong)樂(le)十(shi)八(ba)年(1420年)秋九月己巳,北(bei)京宮殿(dian)修成,朱(zhu)棣命戶部尚書(shu)夏原吉召(zhao)太子朱(zhu)高熾(chi)、太孫朱(zhu)瞻基(ji)在十(shi)二月終抵達北(bei)京。其(qi)在離開北(bei)京時,拜謁鳳(feng)陽皇陵,并途徑山東,恰遇饑荒,即(ji)令布政司發粟(su)賑(zhen)災。永(yong)(yong)樂(le)十(shi)九年(1421年),朱(zhu)棣回南京,第(di)三次監國結束。
永樂二十年(1422年)春(chun)三月,朱棣再(zai)次親征漠(mo)北,同年秋九月,返回(hui)京師(shi),期間朱高熾再(zai)次負責監國(guo)。
永樂二十一(yi)年(nian)(1423年(nian))五月,常(chang)(chang)山中(zhong)護(hu)衛(wei)(wei)(wei)總旗王(wang)(wang)(wang)瑜(yu)舉(ju)報,稱:“常(chang)(chang)山中(zhong)護(hu)衛(wei)(wei)(wei)指(zhi)揮(hui)孟(meng)賢(xian)糾合羽林(lin)衛(wei)(wei)(wei)指(zhi)揮(hui)彭旭等(deng)(deng),舉(ju)兵將推趙王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)燧(sui)為主,而計(ji)謀(mou)(mou)不(bu)利(li)于(yu)上(shang)及(ji)皇(huang)太子(zi)的(de)(de)事情。”朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣命急忙逮捕,遂召太子(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)熾(chi)、趙王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)燧(sui)以(yi)及(ji)文(wen)(wen)武(wu)大(da)(da)臣(chen)(chen),朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣在(zai)右順門親自詢(xun)問。當時(shi),朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣因生病(bing)而多不(bu)視(shi)朝(chao),朝(chao)廷(ting)內外諸多事悉(xi)啟(qi)奏(zou)太子(zi)處分(fen)。太子(zi)往(wang)往(wang)裁抑宦官侍衛(wei)(wei)(wei),宦官黃儼、江保尤其被疏(shu)斥。黃儼于(yu)是每天(tian)都(dou)在(zai)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣面(mian)前詆毀朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)熾(chi),并(bing)與(yu)(yu)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)燧(sui)素來要(yao)好(hao),私下經(jing)常(chang)(chang)勾結。欽天(tian)監官王(wang)(wang)(wang)射成與(yu)(yu)孟(meng)賢(xian)密,對他說(shuo):“觀天(tian)象,當有(you)易主之變。”。于(yu)是眾人與(yu)(yu)山左護(hu)衛(wei)(wei)(wei)老軍(jun)馬(ma)恕、田(tian)子(zi)和,興州(zhou)(zhou)后(hou)(hou)屯衛(wei)(wei)(wei)老軍(jun)高(gao)(gao)(gao)(gao)正(zheng),通州(zhou)(zhou)右衛(wei)(wei)(wei)鎮撫(fu)陳凱等(deng)(deng)密謀(mou)(mou),將獻毒(du)藥給(gei)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣。待朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣病(bing)死(si)后(hou)(hou),即以(yi)以(yi)兵劫內庫兵仗符寶,分(fen)兵執(zhi)府部大(da)(da)臣(chen)(chen)。高(gao)(gao)(gao)(gao)正(zheng)偽造遺詔,交付給(gei)中(zhong)官楊慶(qing)養子(zi),其中(zhong)包(bao)括廢皇(huang)太子(zi),而立趙王(wang)(wang)(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)燧(sui)為帝(di)。商(shang)議確定后(hou)(hou),高(gao)(gao)(gao)(gao)正(zheng)密告(gao)其甥王(wang)(wang)(wang)瑜(yu)。王(wang)(wang)(wang)瑜(yu)力(li)阻不(bu)聽(ting),于(yu)是只好(hao)上(shang)告(gao)。朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣在(zai)看完偽造的(de)(de)詔書后(hou)(hou)震怒(nu),立即逮捕楊慶(qing)養子(zi)誅殺(sha),并(bing)對朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)燧(sui)稱:“這(zhe)(zhe)是你設計(ji)的(de)(de)吧?”朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)燧(sui)顫(zhan)栗無(wu)法說(shuo)話,朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)(gao)(gao)(gao)熾(chi)則為之解說(shuo),稱:“我必然不(bu)會(hui)參與(yu)(yu)這(zhe)(zhe)個(ge)計(ji)謀(mou)(mou),這(zhe)(zhe)是下面(mian)人所(suo)做的(de)(de)。”朱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)棣于(yu)是命文(wen)(wen)武(wu)大(da)(da)臣(chen)(chen)及(ji)三法司鞫治,群臣(chen)(chen)奏(zou)孟(meng)賢(xian)等(deng)(deng)所(suo)犯大(da)(da)逆,且有(you)顯(xian)實,當一(yi)并(bing)處以(yi)極(ji)刑。之后(hou)(hou)王(wang)(wang)(wang)射成、孟(meng)賢(xian)等(deng)(deng)人下詔獄論死(si)。
永樂(le)二十一年(nian)(1423年(nian))八月,朱(zhu)棣再次(ci)北征,同年(nian)十一月返回(hui)京師,期間朱(zhu)高熾再次(ci)負責監國。
永樂二(er)(er)十二(er)(er)年(nian)(1424年(nian))三月(yue),朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)(di)朝議北(bei)征。同(tong)(tong)年(nian)四月(yue),詔令(ling)太(tai)子(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)高熾(chi)再次(ci)監(jian)國。同(tong)(tong)年(nian)七月(yue),朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)(di)在榆木川駕崩,大學士(shi)楊榮、少監(jian)海壽奉遺命馳(chi)訃太(tai)子(zi)。
得知(zhi)朱(zhu)棣去世消息(xi)。朱(zhu)高熾(chi)慟哭昏絕(jue),強起拜(bai)受,派遣皇太孫朱(zhu)瞻基出居庸(yong)關,抵達開平(ping)迎梓宮(gong)、
臨行(xing)前,朱(zhu)(zhu)瞻基啟奏稱:“外出應當有(you)封章,非印識無(wu)以(yi)防偽。”朱(zhu)(zhu)高熾稱是,但來不及新制。楊士(shi)奇(qi)稱:“殿下還(huan)沒(mei)有(you)公布去(qu)世,有(you)事情仍應當用常用之寶。其東宮(gong)小圖書,可暫時(shi)借用。這只是一(yi)時(shi)權宜(yi)之計,歸還(huan)后再還(huan)給就(jiu)(jiu)是。”朱(zhu)(zhu)高熾隨即取出并交付(fu)給朱(zhu)(zhu)瞻基,稱:“有(you)事情的(de)話就(jiu)(jiu)用此封相識,不久就(jiu)(jiu)當歸你了(le)(le),你可以(yi)自己留著(zhu)了(le)(le)。”朱(zhu)(zhu)瞻基走后,朱(zhu)(zhu)高熾對楊士(shi)奇(qi)稱:“以(yi)前父親遠(yuan)行(xing)時(shi),儲位久而未定,讒言(yan)議論(lun)(lun)喧(xuan)騰。現在已(yi)經交付(fu)了(le)(le),那讒言(yan)議論(lun)(lun)又何去(qu)何從了(le)(le)!”
朱瞻基奉(feng)大(da)行柩至(zhi)(zhi)郊(jiao),朱高熾及親王(wang)以下文武群臣皆(jie)衰服哭(ku)迎。至(zhi)(zhi)大(da)內,奉(feng)安(an)于仁(ren)智殿,加斂奉(feng)納梓宮(gong)。永樂(le)二十(shi)二年(1423年)八月十(shi)五日,朱高熾繼(ji)位,為明仁(ren)宗(zong),大(da)赦天下,以次年為洪熙元年。
長時(shi)間(jian)的監(jian)國為(wei)朱高熾積累了(le)(le)大量治(zhi)(zhi)國經驗,從他(ta)登基以后(hou)的治(zhi)(zhi)國表現也可以看(kan)得出(chu)。他(ta)雖然在(zai)位時(shi)間(jian)很短,但他(ta)赦免了(le)(le)建文帝的許(xu)多(duo)舊臣,平反了(le)(le)許(xu)多(duo)冤(yuan)獄,廢除了(le)(le)許(xu)多(duo)苛政,停止(zhi)了(le)(le)永樂(le)帝開(kai)始的大規模(mo)用兵,天下百姓得到了(le)(le)休息,文化(hua)得到了(le)(le)復興,讀書人(ren)的待遇比洪(hong)武、永樂(le)兩(liang)朝要(yao)好。
從永(yong)樂六(liu)年(nian)(1408年(nian))至(zhi)永(yong)樂二十二年(nian)(1424年(nian))朱高(gao)熾監國時期(qi),主(zhu)要是處理(li)日常(chang)政事,長期(qi)監國,歷盡艱難,父(fu)皇(huang)多(duo)疑,漢、趙(zhao)二王構陷,使他(ta)的(de)地(di)位幾乎不保,幾度轉危為安(an)。他(ta)的(de)政治經驗是在這個(ge)時期(qi)獲得的(de)。殘酷的(de)政治斗(dou)爭使太子深(shen)感厭(yan)倦,他(ta)只有(you)(you)從詩文(wen)中(zhong)尋求精神寄托。在其父(fu)皇(huang)朱棣在世時,他(ta)在幾次重大事件(jian)面前都有(you)(you)驚無險,證明他(ta)是個(ge)老實人,但毫不糊(hu)涂,做(zuo)事極有(you)(you)主(zhu)見,且“忍”的(de)功夫一流,關鍵時刻形勢非(fei)常(chang)理(li)智。
朱(zhu)高熾在朱(zhu)棣離開時就擔任監國期間。他在此職務上的(de)表現(xian)贏得了他的(de)老(lao)師們——大部分為翰(han)林學士——的(de)尊敬,并得到(dao)了寶貴的(de)實(shi)際行政(zheng)經驗。