洪武二(er)十八(ba)年(nian)(1395年(nian)),明太祖(zu)親自冊立朱(zhu)(zhu)高熾(chi)為燕(yan)世子(zi)(zi)。當(dang)時明朝秦王(wang)、晉王(wang)、燕(yan)王(wang)、周王(wang)的四(si)個世子(zi)(zi),都(dou)由朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)親自教試(shi)。有次,朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)命四(si)位(wei)世子(zi)(zi)分閱衛士,朱(zhu)(zhu)高熾(chi)最后(hou)歸還(huan)。詢問后(hou),對曰:“寒甚,士方食。”朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)于是(shi)大喜(xi)(xi)。之后(hou)命其閱章(zhang)奏,擇可施行者報(bao)命,更得(de)到(dao)朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)喜(xi)(xi)愛。
明成祖朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)發(fa)動(dong)靖難之(zhi)役(yi)后(hou)繼位,商議立(li)儲(chu)。武臣多(duo)稱二(er)子朱(zhu)(zhu)高(gao)煦(xu)多(duo)有跟從征戰功勞,應(ying)該(gai)為皇儲(chu),唯獨金忠稱其(qi)不可。朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)猶豫不決,于(yu)是召內閣首(shou)輔(fu)解縉(jin)商議,解縉(jin)稱應(ying)該(gai)立(li)嫡(di)以年長(chang)(朱(zhu)(zhu)高(gao)熾),并稱:“好(hao)圣(sheng)孫。”(意指朱(zhu)(zhu)高(gao)熾之(zhi)子朱(zhu)(zhu)瞻基)。朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)又密問黃(huang)淮(huai),淮(huai)亦(yi)稱:“長(chang)嫡(di)承統,萬(wan)世正(zheng)法。”于(yu)是又召問尹(yin)昌(chang)(chang)隆,尹(yin)昌(chang)(chang)隆對答與黃(huang)淮(huai)相同,朱(zhu)(zhu)棣(di)(di)心意遂決。
永(yong)樂六年(1408年)八月,朱棣下詔(zhao)稱(cheng)遷都北(bei)(bei)京,并(bing)將于次年去北(bei)(bei)京,而(er)命皇(huang)太子朱高熾監國(guo)。同年冬十一月,命丘(qiu)福、蹇義、金忠、胡廣、黃(huang)淮、楊(yang)榮、楊(yang)士奇、金幼孜等兼(jian)輔(fu)導(dao)皇(huang)長孫(sun)。
次(ci)年春正月,敕令皇太子監國。除了文武除拜、四裔朝貢、邊境調發的事(shi)情轉上請行(xing)在(北京),其馀其他常(chang)務都(dou)不(bu)必(bi)啟奏,而由太子直接處理。命(ming)吏(li)部尚(shang)(shang)書(shu)兼(jian)詹事(shi)府詹事(shi)蹇(jian)義、兵部尚(shang)(shang)書(shu)兼(jian)詹事(shi)金(jin)忠、左春坊大(da)學(xue)士(shi)兼(jian)翰(han)林侍(shi)讀(du)黃淮(huai)、左諭(yu)德兼(jian)翰(han)林侍(shi)講楊士(shi)奇輔導監國。而命(ming)學(xue)士(shi)胡廣,侍(shi)講楊榮、金(jin)幼孜及戶(hu)部尚(shang)(shang)書(shu)夏原(yuan)吉等(deng)扈從明成祖北上。
同年(nian)二(er)月(yue),朱(zhu)(zhu)棣離開南京;次月(yue)抵達北京。都御史虞謙(qian)、給事中杜欽奉命巡視兩淮,啟奏(zou)潁川軍民缺食,請發(fa)廩賑貸。朱(zhu)(zhu)高熾遣人馳諭立即發(fa)廩賑貸。此外贊善王汝正每次都向皇太子論說賦詩,朱(zhu)(zhu)高熾問楊士(shi)奇詩文(wen)高低,楊士(shi)奇則(ze)稱(cheng)詩文(wen)只會喪失志氣,而讀兩漢詔令亦(yi)可觀。其為政簡明,平時刻苦與(yu)學習。永樂八年(nian)(1410年(nian))十月(yue),朱(zhu)(zhu)棣返回(hui)南京,朱(zhu)(zhu)高熾完成第一次監國。
永樂(le)十(shi)一年(nian)(1413年(nian)),朱(zhu)棣北上(shang)北京(jing),皇(huang)太孫朱(zhu)瞻基跟(gen)隨,命尚書(shu)蹇義、學(xue)士(shi)黃淮、諭德(de)楊(yang)士(shi)奇及洗馬楊(yang)溥等(deng)輔導(dao)太子(zi)監國。次年(nian)三(san)月,朱(zhu)棣開始北征瓦(wa)刺,同年(nian)六月班(ban)師,駐蹕沙河,太子(zi)遣兵部尚書(shu)金忠等(deng)齎表往迎。
同(tong)年八(ba)月,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)抵達北京(jing),因太子所遣(qian)使迎車駕緩(huan),且(qie)書奏失(shi)辭而大怒,稱(cheng)(cheng):“這是輔導者(zhe)的(de)(de)過(guo)錯。”漢王朱(zhu)(zhu)(zhu)高煦再次進讒,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)于是派遣(qian)使者(zhe)逮(dai)捕(bu)尚書蹇義,學士(shi)黃(huang)淮,諭德楊(yang)士(shi)奇,洗馬楊(yang)溥(pu)、芮(rui)善及司經局正字金(jin)問(wen)(wen)(wen)等抵達,中途又下旨寬恕(shu)蹇義回南京(jing),而黃(huang)淮先至(zhi)北京(jing)下獄。此(ci)日,楊(yang)士(shi)奇與金(jin)問(wen)(wen)(wen)抵達,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)稱(cheng)(cheng):“楊(yang)士(shi)奇姑(gu)且(qie)寬恕(shu)了。我卻不能識別(bie)金(jin)問(wen)(wen)(wen),你怎麼(ma)侍奉東宮的(de)(de)?”命法(fa)司逮(dai)捕(bu)詢問(wen)(wen)(wen)。之后召楊(yang)士(shi)奇,問(wen)(wen)(wen)東宮的(de)(de)事情。楊(yang)士(shi)奇叩(kou)頭稱(cheng)(cheng)太子孝敬誠至(zhi),凡是出問(wen)(wen)(wen)題的(de)(de)都(dou)是臣(chen)等罪過(guo)。于是朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)下楊(yang)士(shi)奇入詔獄。不久,特別(bie)寬恕(shu)并恢復原職。金(jin)問(wen)(wen)(wen)因詞語牽連楊(yang)溥(pu),楊(yang)溥(pu)也一同(tong)下獄。之后有人問(wen)(wen)(wen)朱(zhu)(zhu)(zhu)高熾:“殿下你知道(dao)有人在讒言么(me)?”朱(zhu)(zhu)(zhu)高熾稱(cheng)(cheng):“我不知道(dao),只知道(dao)做(zuo)臣(chen)子的(de)(de)責任(ren)。”
永(yong)樂十(shi)三年(1415年)秋九月,直隸鹽城縣有颶風,海水(shui)泛溢,傷民田二百一十(shi)五頃。太子命(ming)減(jian)少田租(zu)一千一百七(qi)十(shi)馀石(shi)。之后(hou)朱(zhu)棣(di)回朝(chao),結束第二次監(jian)國。
永樂十(shi)五年(nian)(1417年(nian))春三月(yue),朱(zhu)(zhu)棣(di)再次上巡北京,命(ming)吏部尚書兼(jian)詹事蹇義、翰林(lin)學士兼(jian)諭德楊士奇、侍讀兼(jian)贊善梁潛(qian)輔(fu)佐太(tai)子(zi)朱(zhu)(zhu)高(gao)熾監(jian)國。同年(nian)七月(yue),賜皇太(tai)子(zi)《務(wu)本之(zhi)訓》。太(tai)子(zi)監(jian)國時期(qi),視朝之(zhi)暇,手不釋卷,被服寬(kuan)博,如同儒者(zhe)。
同年夏五月(yue),朱棣殺(sha)贊善梁潛、司諫周(zhou)冕(mian)。因為(wei)當時(shi)(shi)太(tai)子監國(guo),朱棣不時(shi)(shi)生病,況且北京南京相隔數千里,小(xiao)人(ren)(ren)多(duo)偷(tou)偷(tou)依附漢王朱高(gao)煦(xu),屢(lv)次誣陷(xian)朱高(gao)熾。而(er)當時(shi)(shi)侍從(cong)監國(guo)的(de)大臣(chen),朝夕惴(zhui)惴(zhui)不安,人(ren)(ren)都無法自(zi)保(bao)。當時(shi)(shi)有陳千戶(hu)(hu)曾經擅取民財,事情被發現(xian)后(hou),太(tai)子朱高(gao)熾令謫(zhe)交趾(zhi)立(li)功。數日后(hou),復(fu)念其(qi)軍功,寬恕了他。于是又有人(ren)(ren)進讒(chan)給朱棣稱:“皇上所謫(zhe)的(de)有罪之(zhi)人(ren)(ren),太(tai)子都曲意寬恕了。”朱棣于是逮(dai)捕(bu)陳千戶(hu)(hu)殺(sha)之(zhi)。并以(yi)梁潛、周(zhou)冕(mian),而(er)一并逮(dai)捕(bu)下獄,均被處死。
六(liu)月,朱棣(di)派遣禮(li)部左侍郎胡濙巡江(jiang)、浙(zhe)諸郡,面(mian)奏后(hou),朱棣(di)稱(cheng):“人們都說東(dong)宮(gong)多有政(zheng)(zheng)失,當今抵達(da)京師后(hou),可(ke)以(yi)多留幾(ji)天,試圖(tu)觀察一些,然后(hou)密(mi)奏過來(lai)。‘奏’字需要大(da)寫(xie),晚上(shang)到(dao)的時(shi)候我就會看(kan)的。”胡濙抵達(da)京師后(hou),隨朝覲見并記錄各種(zhong)政(zheng)(zheng)事,并將其(qi)所(suo)見到(dao)的誠(cheng)敬孝(xiao)謹七(qi)事寫(xie)入密(mi)疏(shu)呈上(shang)朱棣(di)。朱棣(di)讀(du)后(hou)大(da)悅,于是自此不再懷疑皇太子。
永(yong)樂十八年(1420年)秋九月(yue)己(ji)巳,北京(jing)宮殿(dian)修成,朱棣(di)命(ming)戶部尚書夏(xia)原吉召太子(zi)朱高熾、太孫朱瞻基(ji)在(zai)(zai)十二月(yue)終(zhong)抵達北京(jing)。其(qi)在(zai)(zai)離開北京(jing)時,拜謁鳳陽皇(huang)陵,并途(tu)徑山(shan)東,恰(qia)遇饑荒,即令布政司(si)發粟(su)賑災。永(yong)樂十九年(1421年),朱棣(di)回南京(jing),第三次監國(guo)結束。
永樂二十年(1422年)春三月,朱(zhu)棣(di)再次親征漠北,同年秋九月,返回京師,期間(jian)朱(zhu)高熾再次負責監國。
永樂二十(shi)一(yi)年(nian)(1423年(nian))五(wu)月,常山(shan)中(zhong)(zhong)護(hu)(hu)衛總旗(qi)王(wang)瑜舉報,稱:“常山(shan)中(zhong)(zhong)護(hu)(hu)衛指揮孟賢(xian)糾合羽(yu)林衛指揮彭(peng)旭等(deng),舉兵將推趙(zhao)王(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)燧(sui)(sui)為主,而計謀(mou)不(bu)利于(yu)上(shang)及皇太(tai)子(zi)(zi)(zi)(zi)的事情(qing)。”朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)命(ming)急忙逮捕,遂召太(tai)子(zi)(zi)(zi)(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾、趙(zhao)王(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)燧(sui)(sui)以(yi)(yi)及文武大(da)臣,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)在(zai)右順門親自詢問。當(dang)時,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)因(yin)生病而多(duo)不(bu)視朝,朝廷內(nei)(nei)外諸多(duo)事悉啟奏(zou)太(tai)子(zi)(zi)(zi)(zi)處分。太(tai)子(zi)(zi)(zi)(zi)往往裁抑(yi)宦官侍衛,宦官黃儼、江保尤其(qi)被疏斥。黃儼于(yu)是(shi)每天都(dou)在(zai)朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)面(mian)前詆毀朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾,并(bing)與(yu)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)燧(sui)(sui)素來要好(hao),私下經常勾結(jie)。欽天監官王(wang)射(she)成與(yu)孟賢(xian)密,對他(ta)說(shuo):“觀天象,當(dang)有(you)易主之(zhi)變。”。于(yu)是(shi)眾人(ren)(ren)與(yu)山(shan)左護(hu)(hu)衛老(lao)軍馬恕、田子(zi)(zi)(zi)(zi)和,興州后(hou)屯衛老(lao)軍高(gao)正,通州右衛鎮撫陳凱等(deng)密謀(mou),將獻毒藥(yao)給(gei)朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)。待朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)病死后(hou),即以(yi)(yi)以(yi)(yi)兵劫內(nei)(nei)庫兵仗符寶,分兵執府部大(da)臣。高(gao)正偽(wei)造(zao)遺詔,交付給(gei)中(zhong)(zhong)官楊慶養(yang)子(zi)(zi)(zi)(zi),其(qi)中(zhong)(zhong)包括廢皇太(tai)子(zi)(zi)(zi)(zi),而立趙(zhao)王(wang)朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)燧(sui)(sui)為帝(di)。商(shang)議確定后(hou),高(gao)正密告其(qi)甥(sheng)王(wang)瑜。王(wang)瑜力阻不(bu)聽,于(yu)是(shi)只好(hao)上(shang)告。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)在(zai)看完偽(wei)造(zao)的詔書后(hou)震怒,立即逮捕楊慶養(yang)子(zi)(zi)(zi)(zi)誅殺,并(bing)對朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)燧(sui)(sui)稱:“這(zhe)是(shi)你設計的吧?”朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)燧(sui)(sui)顫栗(li)無法(fa)(fa)說(shuo)話,朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾則(ze)為之(zhi)解說(shuo),稱:“我必然不(bu)會參與(yu)這(zhe)個計謀(mou),這(zhe)是(shi)下面(mian)人(ren)(ren)所做的。”朱(zhu)(zhu)(zhu)棣(di)于(yu)是(shi)命(ming)文武大(da)臣及三法(fa)(fa)司(si)鞫治,群臣奏(zou)孟賢(xian)等(deng)所犯大(da)逆,且有(you)顯實,當(dang)一(yi)并(bing)處以(yi)(yi)極刑。之(zhi)后(hou)王(wang)射(she)成、孟賢(xian)等(deng)人(ren)(ren)下詔獄論死。
永樂(le)二(er)十(shi)(shi)一年(1423年)八月,朱棣(di)再次北征,同年十(shi)(shi)一月返回京師,期間朱高熾(chi)再次負(fu)責(ze)監國(guo)。
永樂二十二年(1424年)三月,朱(zhu)棣(di)朝議北征(zheng)。同(tong)(tong)年四月,詔令太(tai)子朱(zhu)高熾再(zai)次監(jian)國。同(tong)(tong)年七月,朱(zhu)棣(di)在(zai)榆木(mu)川駕崩,大學士楊榮、少監(jian)海壽奉(feng)遺(yi)命馳訃太(tai)子。
得知朱棣去世消息。朱高熾慟哭昏絕,強起拜(bai)受,派遣皇(huang)太孫(sun)朱瞻基出居庸關(guan),抵達開平迎梓宮(gong)、
臨行(xing)前(qian),朱(zhu)(zhu)(zhu)瞻基啟奏稱:“外出應當有(you)封章,非印識無以防偽。”朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾(chi)(chi)稱是,但來(lai)不及新制。楊士奇稱:“殿(dian)下還沒有(you)公布去世,有(you)事情(qing)仍(reng)應當用(yong)(yong)常用(yong)(yong)之寶。其東宮小圖(tu)書,可暫時(shi)借用(yong)(yong)。這只是一時(shi)權宜之計,歸(gui)還后再還給(gei)就(jiu)是。”朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾(chi)(chi)隨即取出并交付給(gei)朱(zhu)(zhu)(zhu)瞻基,稱:“有(you)事情(qing)的話就(jiu)用(yong)(yong)此封相識,不久就(jiu)當歸(gui)你(ni)了(le),你(ni)可以自己留著了(le)。”朱(zhu)(zhu)(zhu)瞻基走(zou)后,朱(zhu)(zhu)(zhu)高(gao)熾(chi)(chi)對楊士奇稱:“以前(qian)父(fu)親(qin)遠行(xing)時(shi),儲位久而未(wei)定,讒(chan)言議論喧騰。現在已經交付了(le),那讒(chan)言議論又何去何從了(le)!”
朱(zhu)瞻基奉(feng)大(da)行柩至郊,朱(zhu)高(gao)熾及親王(wang)以(yi)下文武群臣皆衰服哭迎。至大(da)內,奉(feng)安于仁智殿,加斂奉(feng)納梓宮。永樂二十二年(nian)(nian)(nian)(1423年(nian)(nian)(nian))八月(yue)十五(wu)日,朱(zhu)高(gao)熾繼位(wei),為明仁宗,大(da)赦天下,以(yi)次年(nian)(nian)(nian)為洪熙元年(nian)(nian)(nian)。
長時間的(de)(de)監(jian)國(guo)為朱高熾積累(lei)了(le)(le)(le)大量(liang)治(zhi)國(guo)經驗(yan),從他(ta)(ta)登基以后的(de)(de)治(zhi)國(guo)表現(xian)也可(ke)以看得(de)出。他(ta)(ta)雖然在(zai)位(wei)時間很(hen)短,但他(ta)(ta)赦免了(le)(le)(le)建文帝的(de)(de)許(xu)多舊臣(chen),平反(fan)了(le)(le)(le)許(xu)多冤(yuan)獄,廢(fei)除了(le)(le)(le)許(xu)多苛(ke)政,停止(zhi)了(le)(le)(le)永(yong)(yong)樂(le)帝開(kai)始(shi)的(de)(de)大規(gui)模用兵,天下百(bai)姓得(de)到(dao)了(le)(le)(le)休息,文化(hua)得(de)到(dao)了(le)(le)(le)復興,讀書人的(de)(de)待(dai)遇比洪武、永(yong)(yong)樂(le)兩朝(chao)要好。
從(cong)(cong)永樂六年(nian)(nian)(1408年(nian)(nian))至永樂二十二年(nian)(nian)(1424年(nian)(nian))朱(zhu)高(gao)熾監國時(shi)(shi)期,主要是處(chu)理日常政事,長(chang)期監國,歷盡艱難,父(fu)皇多(duo)疑(yi),漢、趙二王構陷,使(shi)他的(de)(de)(de)地位幾乎不(bu)保,幾度轉危為安(an)。他的(de)(de)(de)政治(zhi)經(jing)驗(yan)是在這個時(shi)(shi)期獲得的(de)(de)(de)。殘酷(ku)的(de)(de)(de)政治(zhi)斗爭使(shi)太子深感厭(yan)倦,他只有(you)(you)從(cong)(cong)詩文(wen)中(zhong)尋求精神寄托。在其(qi)父(fu)皇朱(zhu)棣在世時(shi)(shi),他在幾次重大事件面前都有(you)(you)驚無險(xian),證明他是個老實人,但毫不(bu)糊(hu)涂,做事極(ji)有(you)(you)主見,且“忍”的(de)(de)(de)功夫(fu)一流,關鍵時(shi)(shi)刻(ke)形勢非常理智。
朱(zhu)高熾在朱(zhu)棣離開(kai)時就擔任(ren)監國期(qi)間。他(ta)在此職務上的表現贏得(de)了(le)他(ta)的老師們(men)——大部分為翰林學士——的尊敬,并得(de)到(dao)了(le)寶(bao)貴的實(shi)際行政經(jing)驗(yan)。