明(ming)神(shen)宗(zong)的長子朱(zhu)常(chang)(chang)洛原為他與宮女王氏在偶然之下所生的,明(ming)神(shen)宗(zong)因為朱(zhu)常(chang)(chang)洛為宮女所生,所以(yi)不喜(xi)歡他。
王(wang)(wang)氏(shi)(shi)原為(wei)慈寧宮(gong)(gong)宮(gong)(gong)女(nv),在萬(wan)歷九年(1581年)的某一(yi)天,明(ming)神宗往慈寧宮(gong)(gong)向慈圣皇太(tai)后請安。當時(shi)太(tai)后不在,王(wang)(wang)氏(shi)(shi)端水讓他(ta)洗(xi)手(shou),他(ta)一(yi)時(shi)興起,就寵幸了王(wang)(wang)氏(shi)(shi),按規矩,在私幸之后就該賜一(yi)物件給王(wang)(wang)氏(shi)(shi),作(zuo)為(wei)臨幸的憑證,但由于王(wang)(wang)氏(shi)(shi)是母親宮(gong)(gong)中(zhong)的宮(gong)(gong)女(nv),雖然沒有人會因為(wei)這(zhe)件事(shi)去指(zhi)責(ze)他(ta)的不軌,但年輕(qing)皇帝卻感到此事(shi)不大(da)光彩,穿衣束(shu)帶后徑自走出慈寧宮(gong)(gong)。
王氏(shi)身懷有孕,幾(ji)個月后(hou)就因體型的(de)(de)變(bian)化被(bei)慈圣(sheng)太(tai)(tai)(tai)后(hou)識破并(bing)盤(pan)問出來。這位老(lao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)面對(dui)此(ci)情(qing)此(ci)景(jing),想起自(zi)己作(zuo)為宮女(nv)時的(de)(de)苦(ku)難與辛酸,對(dui)王氏(shi)的(de)(de)景(jing)況深表理解,同時也(ye)為自(zi)己有了抱(bao)孫(sun)子的(de)(de)機會而大(da)為高興(xing)。一日,明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)陪李(li)(li)太(tai)(tai)(tai)后(hou)酒宴,席間,太(tai)(tai)(tai)后(hou)向明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)問及此(ci)事(shi),他(ta)(ta)起先不(bu)承(cheng)(cheng)認是他(ta)(ta)的(de)(de)作(zuo)為。對(dui)明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)一向管束(shu)嚴厲的(de)(de)李(li)(li)太(tai)(tai)(tai)后(hou)立即命左(zuo)右太(tai)(tai)(tai)監取來《內(nei)起居注》,叫明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)自(zi)己看。事(shi)實(shi)(shi)面前,明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)窘迫無(wu)計,只(zhi)得如實(shi)(shi)承(cheng)(cheng)認。李(li)(li)太(tai)(tai)(tai)后(hou)望著明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)失魂落魄的(de)(de)樣子,好言相(xiang)勸:“吾老(lao)矣,猶未有孫(sun)。果男者(zhe)宗(zong)(zong)社(she)福也(ye)。母以子為貴,寧分差等(deng)耶!?”至此(ci)明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)方勉強承(cheng)(cheng)認,后(hou)封王氏(shi)為恭妃。王恭妃果然不(bu)負眾(zhong)望生(sheng)下一個男孩,這個男孩就是一生(sheng)遭明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)冷(leng)遇(yu)和歧視的(de)(de)短命皇帝——朱常(chang)洛。當時宮中稱(cheng)宮女(nv)為“都人(ren)”,明(ming)(ming)神宗(zong)(zong)因此(ci)稱(cheng)朱常(chang)洛為都人(ren)子。
皇帝首次得子,自(zi)然是一件喜事。由(you)此,明神宗下(xia)詔全國減稅免刑,派使節通知(zhi)和本朝關系友好(hao)的域外邦國。
明神宗(zong)嬪(pin)(pin)妃(fei)(fei)眾(zhong)多,其中最(zui)寵(chong)愛鄭(zheng)氏(shi),萬(wan)歷(li)十年(nian)(1582年(nian))封為(wei)淑妃(fei)(fei),次年(nian)進為(wei)德(de)妃(fei)(fei)。鄭(zheng)貴妃(fei)(fei)之所(suo)以能(neng)贏(ying)得萬(wan)歷(li)的(de)(de)(de)(de)歡心,并不(bu)(bu)只是(shi)(shi)因為(wei)她的(de)(de)(de)(de)美貌(mao),更多的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)由于(yu)她的(de)(de)(de)(de)聰明機警、通曉詩文(wen)等(deng)他(ta)人少有的(de)(de)(de)(de)才華。如果專恃色相,則寵(chong)愛絕不(bu)(bu)可能(neng)如此歷(li)久不(bu)(bu)衰。別的(de)(de)(de)(de)妃(fei)(fei)嬪(pin)(pin)對皇(huang)帝(di)百依百順(shun),心靈深處卻保持著距離和(he)(he)警惕,唯獨鄭(zheng)妃(fei)(fei)是(shi)(shi)那樣天真爛漫、無(wu)所(suo)顧忌。她敢(gan)于(yu)挑(tiao)逗(dou)和(he)(he)諷刺皇(huang)帝(di),同(tong)時又能(neng)聆(ling)聽皇(huang)帝(di)的(de)(de)(de)(de)傾訴,替他(ta)排憂解愁。在名分上,她屬于(yu)姬(ji)妾(qie),但在精神上,她已經不(bu)(bu)把自己(ji)看成姬(ji)妾(qie),而明神宗(zong)也真正感到了這種(zhong)精神交流(liu)的(de)(de)(de)(de)力量(liang)。她不(bu)(bu)但不(bu)(bu)像別的(de)(de)(de)(de)妃(fei)(fei)嬪(pin)(pin)一樣跟皇(huang)帝(di)說話時低首彎腰,反而公然抱住(zhu)皇(huang)帝(di),摸他(ta)的(de)(de)(de)(de)腦袋。這種(zhong)在當時來看“大(da)不(bu)(bu)敬”的(de)(de)(de)(de)行為(wei),除(chu)她之外(wai),是(shi)(shi)無(wu)人敢(gan)做的(de)(de)(de)(de)。也正是(shi)(shi)她表現(xian)的(de)(de)(de)(de)不(bu)(bu)同(tong),萬(wan)歷(li)才把她引為(wei)知己(ji)而更加寵(chong)愛,不(bu)(bu)到三年(nian)就把她由淑嬪(pin)(pin)升(sheng)為(wei)德(de)妃(fei)(fei)再升(sheng)為(wei)貴妃(fei)(fei)。
到萬歷(li)十四(si)年(nian)(1586年(nian)),鄭氏生子,即朱常洵。明(ming)神宗大(da)喜,有(you)意進封(feng)為皇貴妃,這(zhe)對(dui)(dui)恭(gong)妃冷(leng)落的(de)態度有(you)鮮明(ming)的(de)對(dui)(dui)比。長達幾十年(nian)的(de)國本(ben)之爭由此揭(jie)開了(le)帷幕(mu)。
有流言(yan)說明神宗與(yu)鄭(zheng)貴妃(fei)(fei)曾(ceng)到大(da)高玄(xuan)殿禱神盟(meng)誓(shi),相(xiang)約立朱(zhu)常洵為太子,并且將密誓(shi)御書封(feng)緘在玉匣內,由鄭(zheng)貴妃(fei)(fei)保管。明神宗的承諾,違(wei)背了祖制和封(feng)建(jian)禮制,勢必引起(qi)重大(da)的政(zheng)治危機。
朝中大臣受到流言影(ying)響,紛紛建議盡早冊(ce)立皇長(chang)子(zi)朱(zhu)常(chang)(chang)洛(luo)為(wei)(wei)(wei)太(tai)(tai)子(zi),以(yi)破除流言。他們爭相提及皇儲問題,奏折累計成百上千,無不(bu)是(shi)指責后(hou)(hou)宮干政(zheng),言辭之間矛頭指向(xiang)鄭(zheng)皇貴妃(fei)。還在(zai)朱(zhu)常(chang)(chang)洵出(chu)生(sheng)(sheng)以(yi)前,萬歷十四年(1586年)首輔申時(shi)行上疏,列舉明(ming)(ming)英宗兩(liang)歲、明(ming)(ming)孝宗六歲被立皇太(tai)(tai)子(zi)為(wei)(wei)(wei)例(li),要(yao)求冊(ce)立皇長(chang)子(zi)朱(zhu)常(chang)(chang)洛(luo)為(wei)(wei)(wei)太(tai)(tai)子(zi),明(ming)(ming)神(shen)宗不(bu)愿把自己不(bu)喜歡的(de)(de)女人生(sheng)(sheng)的(de)(de)兒(er)子(zi)立為(wei)(wei)(wei)帝位的(de)(de)合法繼(ji)承人,便(bian)以(yi)皇長(chang)子(zi)年齡尚小為(wei)(wei)(wei)借口(kou)推托過去,等兩(liang)三年后(hou)(hou)再舉行。朱(zhu)常(chang)(chang)洛(luo)5歲時(shi),王恭(gong)妃(fei)還未受封(feng),而朱(zhu)常(chang)(chang)洵剛剛出(chu)生(sheng)(sheng),鄭(zheng)貴妃(fei)即被封(feng)為(wei)(wei)(wei)皇貴妃(fei),這(zhe)不(bu)能(neng)不(bu)令(ling)那些早就(jiu)疑(yi)心重重的(de)(de)大臣們懷疑(yi)萬歷要(yao)廢(fei)長(chang)立幼。他們不(bu)愿因對此事讓步而被記入史冊(ce),讓后(hou)(hou)世(shi)覺得朝中無忠君愛(ai)國之人。
就在(zai)冊封鄭貴(gui)妃(fei)(fei)的當(dang)天(tian),戶科給事(shi)中姜(jiang)應(ying)(ying)麟、吏部(bu)(bu)員外(wai)郎(lang)沈璟(jing)(jing)等人紛紛殊(shu)請冊立(li)東宮。其中姜(jiang)應(ying)(ying)麟措詞激烈,讓明(ming)神(shen)宗(zong)激怒(nu),將奏折扔在(zai)地上,對(dui)身邊宦官(guan)說“冊封貴(gui)妃(fei)(fei),初非為(wei)東宮起見(jian),科臣奈(nai)何訕朕!”遂降(jiang)旨:“貴(gui)妃(fei)(fei)敬奉勤勞,特加殊(shu)封。立(li)儲自(zi)有長(chang)幼,姜(jiang)應(ying)(ying)麟疑君賣直,可降(jiang)極邊雜職。”于是貶姜(jiang)應(ying)(ying)麟為(wei)大同廣昌典(dian)史。吏部(bu)(bu)員外(wai)郎(lang)沈璟(jing)(jing)、刑部(bu)(bu)主事(shi)孫如法(fa)相繼(ji)上言(yan),都被(bei)處罰。但(dan)自(zi)明(ming)神(shen)宗(zong)處罰姜(jiang)應(ying)(ying)麟的諭旨也(ye)指(zhi)出立(li)太子一定(ding)會(hui)依(yi)長(chang)幼順序冊立(li)。接著又(you)有南(nan)北兩(liang)京(jing)數(shu)十人上疏(shu)申救,明(ming)神(shen)宗(zong)對(dui)此雖置之(zhi)不理,我行我素,但(dan)心中卻極其惱火。
自從冊封(feng)鄭貴妃為皇貴妃引起群臣(chen)幾乎一致的(de)(de)反(fan)對以(yi)來,明(ming)神宗(zong)(zong)(zong)對臨朝(chao)(chao)聽政十分厭惡。這(zhe)(zhe)時(shi)候,慈(ci)(ci)圣太后已(yi)(yi)經在慈(ci)(ci)寧宮中安度晚年(nian),五更時(shi)分不再(zai)(zai)到萬歷(li)住所呼(hu)喊“帝起”并攜之登輦上朝(chao)(chao)了,張(zhang)居正已(yi)(yi)死,馮(feng)保被(bei)貶,被(bei)稱為“和(he)事佬”的(de)(de)當權者首輔申時(shi)行,抱著(zhu)明(ming)神宗(zong)(zong)(zong)有朝(chao)(chao)一日自會覺悟的(de)(de)幻(huan)想,對皇帝一再(zai)(zai)遷就。這(zhe)(zhe)樣,明(ming)神宗(zong)(zong)(zong)逐步沉迷在六宮佳麗之間(jian)。
此(ci)后大(da)(da)臣仍然(ran)(ran)要(yao)(yao)求冊(ce)立皇(huang)長子(zi)(zi)朱(zhu)常洛為(wei)太子(zi)(zi),并于萬歷十(shi)八年(1590年)集體要(yao)(yao)求冊(ce)立,并且杜(du)門請辭,向明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)施加壓力。明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)只(zhi)好推至萬歷十(shi)九(jiu)年、或皇(huang)子(zi)(zi)十(shi)五(wu)歲時,之后又推說延至萬歷二十(shi)年春(chun)舉行(xing)。到次年八月工部(bu)張有(you)德提議需要(yao)(yao)動工準備,然(ran)(ran)而(er)被(bei)明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)以不(bu)準奏擾為(wei)由(you)罰祿三(san)月。首輔(fu)申(shen)時行(xing)與(yu)大(da)(da)臣等人上疏(shu)反對,明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)大(da)(da)怒,然(ran)(ran)而(er)申(shen)時行(xing)又暗(an)中表明(ming)辯白。此(ci)事曝光后申(shen)時行(xing)名譽掃地,被(bei)彈(dan)劾(he)后只(zhi)得辭職返家。
既然大臣(chen)敢放(fang)膽抨擊(ji)明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)(zong)隱(yin)私(si),那么明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)(zong)身(shen)邊的(de)(de)宦(huan)官也就不(bu)再為(wei)向外(wai)廷(ting)傳遞一些秘(mi)聞而感到(dao)(dao)忐忑不(bu)安。明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)(zong)日常生活(huo)放(fang)縱的(de)(de)消(xiao)息不(bu)斷(duan)傳出,加上皇(huang)帝不(bu)時以“頭眩”為(wei)由不(bu)舉行(xing)早朝(chao),那些大臣(chen)又(you)發起新的(de)(de)一輪(lun)“攻擊(ji)”。明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)(zong)被(bei)激(ji)怒了,眾大臣(chen)或被(bei)辭職(zhi),或被(bei)廷(ting)杖(zhang)。上疏干(gan)涉皇(huang)帝“私(si)生活(huo)”的(de)(de)禮(li)部尚(shang)書(shu)洪乃春被(bei)拖到(dao)(dao)午門外(wai)廷(ting)杖(zhang)60,然后削職(zhi)為(wei)民,以致最后憤郁(yu)而死。眾大臣(chen)或被(bei)辭職(zhi),或被(bei)廷(ting)杖(zhang)。
萬歷(li)二十(shi)一(yi)年(nian)(1593年(nian))年(nian)正月,明(ming)(ming)(ming)神宗(zong)加快了(le)改立進程,下手詔給大學(xue)士王錫(xi)爵(jue),要將皇(huang)長子(zi)朱(zhu)常(chang)洛(luo)、皇(huang)三子(zi)朱(zhu)常(chang)洵(xun)和(he)皇(huang)五子(zi)朱(zhu)常(chang)浩(hao)一(yi)并(bing)封王,以后再擇其中(zhong)善者為太子(zi)。王錫(xi)爵(jue)既(ji)怕得(de)罪明(ming)(ming)(ming)明(ming)(ming)(ming)神宗(zong),又怕被朝臣(chen)攻訐,于(yu)是上疏請(qing)由皇(huang)后撫育長子(zi),如此(ci)長子(zi)就(jiu)是嫡子(zi)。然而(er)(er)明(ming)(ming)(ming)神宗(zong)只以前諭示朝臣(chen),繼(ji)續準備(bei)行三王并(bing)封之禮(li),頓時朝中(zhong)大嘩。因為王錫(xi)爵(jue)這么(me)一(yi)說,等于(yu)明(ming)(ming)(ming)指朱(zhu)常(chang)洛(luo)還需要補辦手續,質疑了(le)朱(zhu)常(chang)洛(luo)做太子(zi)的合法性,因此(ci)大臣(chen)們紛紛指責(ze)王錫(xi)爵(jue)阿諛順上,王錫(xi)爵(jue)無(wu)奈自劾請(qing)辭,而(er)(er)明(ming)(ming)(ming)神宗(zong)也迫于(yu)眾議收回(hui)了(le)前命。
此立儲(chu)事,前后(hou)紛爭凡十五年(nian)之久(jiu),在李(li)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)的干預下,明神(shen)宗終于在萬歷二十九年(nian)(1601年(nian))讓步,立虛齡已(yi)二十的皇(huang)長(chang)子(zi)朱常(chang)洛為(wei)(wei)太(tai)(tai)(tai)(tai)子(zi),朱常(chang)洵為(wei)(wei)福王(wang)(wang)、朱常(chang)浩(hao)為(wei)(wei)瑞王(wang)(wang)、朱常(chang)潤為(wei)(wei)惠王(wang)(wang)、朱常(chang)瀛為(wei)(wei)桂王(wang)(wang)。朱常(chang)洛出閣(ge)讀書(shu)時,正(zheng)(zheng)值寒冬,太(tai)(tai)(tai)(tai)監(jian)(jian)不給太(tai)(tai)(tai)(tai)子(zi)生火取暖。朱常(chang)洛凍得(de)渾(hun)身發抖,講官郭正(zheng)(zheng)域怒斥太(tai)(tai)(tai)(tai)監(jian)(jian),太(tai)(tai)(tai)(tai)監(jian)(jian)們才(cai)給他生火。此后(hou),福王(wang)(wang)又(you)不赴封國長(chang)期逗留(liu)京師(shi),于是(shi)大臣們又(you)紛紛開始上書(shu)要求(qiu)其(qi)(qi)按祖制離(li)京赴封地居住,這其(qi)(qi)中(zhong)以大學士(shi)葉(xie)向(xiang)高、禮部(bu)右侍(shi)郎孫慎(shen)行(xing)爭執得(de)最為(wei)(wei)強項。
萬(wan)歷(li)四十二年(1614年),在朝(chao)臣的(de)壓力(li)下,福王就藩洛陽(yang)。
萬歷四十三年(1615年)五月,梃擊案(an)發生,鄭貴妃(fei)、福王勢(shi)力(li)無法(fa)再對太(tai)子(zi)構成威脅。
這場萬歷年間最激(ji)烈(lie)復雜(za)的皇儲爭議政治事(shi)件,共逼退內(nei)閣首輔四(si)人(申時(shi)行(xing)、王(wang)家屏、趙志皋、王(wang)錫爵),部級官(guan)員(yuan)十余人、涉及中央及地方(fang)官(guan)員(yuan)人數(shu)達三(san)百多位,其中一百多人被罷官(guan)、解職、發(fa)配充軍,整治另外“東林(lin)黨”。
參見:梃擊案
國本之爭,演(yan)變成(cheng)皇(huang)帝與士紳大臣(chen)的勢力之爭。到萬歷三十一年(1603年),就因為有謠(yao)言說明神(shen)宗想要(yao)換太子,矛頭指向鄭(zheng)皇(huang)貴妃(fei),結果皇(huang)帝株連逮捕者甚眾。
恭妃王(wang)氏仍舊寂居幽宮,見(jian)不到明神宗,整日(ri)以淚(lei)洗面,流淚(lei)度(du)日(ri),漸漸的雙目失明了(le)。萬歷(li)三十九年(1611),王(wang)氏薨逝,大學士葉向高建議(yi)厚葬,可是(shi)皇(huang)帝居然不同(tong)意。再進言(yan),明神宗才勉(mian)強同(tong)意追謚皇(huang)貴妃。
而鄭貴妃一班(ban)人并不死心,朱(zhu)常洵被封為福王,按道理應(ying)該離開京城,到屬地洛陽就任。但(dan)在(zai)鄭貴妃的要求下,他卻遲遲沒(mei)有(you)離京,總在(zai)伺機尋找機會。太子朱(zhu)常洛的地位(wei)并不穩固,雙方明爭暗斗,終于爆發明朝立國以來(lai)最(zui)嚴重宮廷仇殺事(shi)件——梃擊案。
明史研(yan)究學者(zhe)黃仁宇在論述萬歷(li)(li)這(zhe)一(yi)時期的生活和政見時,曾有過獨(du)特的見地:萬歷(li)(li)皇(huang)(huang)帝(di)對于(yu)自己(ji)的“私生活”被人干預(yu)感(gan)到(dao)(dao)難以(yi)(yi)忍受(shou),他覺得這(zhe)如同把(ba)金銀首飾、玉器古玩賞(shang)(shang)賜給一(yi)個(ge)自己(ji)喜歡的人,別(bie)人無權干涉。而(er)(er)此時的臣僚對萬歷(li)(li)皇(huang)(huang)帝(di)越來越“出(chu)格”的作(zuo)為(wei)同樣感(gan)到(dao)(dao)困惑:貴為(wei)天子(zi),怎好如常人那樣感(gan)情用(yong)事、為(wei)所欲為(wei)呢?像(xiang)歷(li)(li)朝(chao)大臣一(yi)樣,他們(men)總是把(ba)希(xi)望(wang)寄托在一(yi)個(ge)好皇(huang)(huang)帝(di)身(shen)上,而(er)(er)最要緊的就是那個(ge)“好皇(huang)(huang)帝(di)”是他們(men)輔(fu)佐之(zhi)人。這(zhe)樣,他們(men)獲得賞(shang)(shang)賜時,不管是官階或者(zhe)財物,都(dou)會(hui)隨著(zhu)皇(huang)(huang)帝(di)的聲望(wang)而(er)(er)提(ti)高欣(xin)賞(shang)(shang)之(zhi)物的價值。張(zhang)居正改革社會(hui)的試驗和培養皇(huang)(huang)帝(di)的努(nu)力,雖然以(yi)(yi)身(shen)敗名裂而(er)(er)告終,但大臣中仍不乏繼(ji)續奮斗者(zhe),他們(men)尤其不愿看到(dao)(dao)萬歷(li)(li)被一(yi)個(ge)女(nv)人“勾引”而(er)(er)誤國誤民。
國本之爭對萬(wan)歷政局產生了深遠的影響,首先是造(zao)成皇權事實上的下(xia)降。明神宗(zong)不(bu)理朝政,以至(zhi)于最后對內(nei)閣(ge)、地方官員(yuan)的缺官現(xian)象視而(er)(er)不(bu)見(jian),給晚(wan)明政治的正常運行造(zao)成極大的破壞,而(er)(er)他又大興斂財之道,派用的礦監(jian)、稅監(jian)為害百姓,以致激起民(min)變。
其次,國本之爭(zheng)是(shi)使(shi)(shi)得明末(mo)形成了黨(dang)(dang)(dang)爭(zheng)的(de)(de)重要原(yuan)因(yin)之一。明神(shen)宗對于儲(chu)位的(de)(de)模糊態度(du),使(shi)(shi)得官(guan)場(chang)乃(nai)至地方的(de)(de)人,妄加(jia)揣測,政(zheng)(zheng)局混亂(luan),出現宣、昆、齊、楚、浙五黨(dang)(dang)(dang)和東林黨(dang)(dang)(dang)兩大(da)派明爭(zheng)暗斗(dou),之后東林黨(dang)(dang)(dang)又與閹黨(dang)(dang)(dang)斗(dou)爭(zheng)的(de)(de)局面,為一己之私不惜(xi)犧牲國家大(da)義,使(shi)(shi)得晚明的(de)(de)政(zheng)(zheng)局混亂(luan)不堪,更是(shi)成為明末(mo)三大(da)案(an)的(de)(de)誘因(yin),這種局面自然使(shi)(shi)得政(zheng)(zheng)府的(de)(de)行政(zheng)(zheng)效(xiao)率下降。
再次(ci),明(ming)(ming)神宗希(xi)望大權(quan)獨攬,而(er)又放(fang)任缺官不補,使得(de)內閣勢力(li)(li)被削弱;明(ming)(ming)神宗近三十年(nian)長居深宮不理朝政,司禮監(jian)因(yin)擁有(you)“批(pi)紅”的(de)(de)(de)權(quan)利,在這(zhe)種特殊的(de)(de)(de)情況下地位自然會有(you)所上(shang)升;因(yin)明(ming)(ming)神宗對鄭貴妃(fei)的(de)(de)(de)寵愛,此(ci)時(shi)外戚的(de)(de)(de)實力(li)(li)也得(de)到了(le)發(fa)展(zhan),而(er)且出(chu)現(xian)(xian)內監(jian)以鄭貴妃(fei)為(wei)內主的(de)(de)(de)現(xian)(xian)象;皇帝怠政昏(hun)暈,廷臣黨爭(zheng)攻訐,政府機(ji)構渙散,此(ci)時(shi)言官因(yin)對朝政的(de)(de)(de)不滿爭(zheng)相(xiang)上(shang)疏,抨擊(ji)時(shi)政,實力(li)(li)也得(de)到提高;而(er)地方上(shang)仕途不再是衡量人(ren)生(sheng)價值的(de)(de)(de)唯一(yi)標準,出(chu)現(xian)(xian)了(le)“山人(ren)”群體(ti),之后又有(you)了(le)東(dong)(dong)林(lin)(lin)書院,文人(ren)關注時(shi)政,最后有(you)東(dong)(dong)林(lin)(lin)黨之稱,萬(wan)歷末年(nian)的(de)(de)(de)民變,乃至(zhi)最后后金(jin)的(de)(de)(de)興起(qi),又代表了(le)地方勢力(li)(li)的(de)(de)(de)崛起(qi)。
在朝臣和明神宗長達數十年的(de)斗爭(zheng)過程中,言官(guan)(guan)這一重要(yao)的(de)政治力量以(yi)群體性的(de)行動在維護(hu)正(zheng)統的(de)皇(huang)位繼(ji)承原(yuan)則,穩定統治秩(zhi)序,制衡皇(huang)權(quan)以(yi)及(ji)弘(hong)揚(yang)官(guan)(guan)僚正(zheng)氣等(deng)方(fang)面發揮(hui)了極為重要(yao)的(de)作用。
“國本之爭”,決定了(le)萬歷以后明(ming)(ming)(ming)朝(chao)政(zheng)治的走向,成(cheng)為(wei)晚明(ming)(ming)(ming)三大案的誘因,在一定程度上加劇了(le)黨爭的形成(cheng),甚至加速了(le)明(ming)(ming)(ming)朝(chao)的滅亡,是(shi)晚明(ming)(ming)(ming)最具影響的政(zheng)治事件(jian)之一。
曾經為明(ming)神宗付出(chu)過青春和愛(ai)情的(de)(de)(de)鄭貴妃(fei)(fei),一(yi)直為后人所唾罵。即使(shi)史學家也未必給(gei)予(yu)這個(ge)悲劇性女(nv)人公(gong)正(zheng)的(de)(de)(de)評價。“女(nv)人乃亡國(guo)之(zhi)禍水”,同(tong)樣是對鄭貴妃(fei)(fei)的(de)(de)(de)結(jie)論。在國(guo)本之(zhi)爭這個(ge)主題上(shang),尚有為數眾多(duo)(duo)的(de)(de)(de)歷史研(yan)究者(zhe),其觀點(dian)依然站(zhan)在萬歷一(yi)朝(chao)的(de)(de)(de)臣僚一(yi)邊。似乎鄭貴妃(fei)(fei)天(tian)(tian)生(sheng)就(jiu)該安(an)分(fen)守己地做(zuo)任(ren)人宰割的(de)(de)(de)妃(fei)(fei)嬪(pin),而(er)不應(ying)有做(zuo)皇(huang)后的(de)(de)(de)非分(fen)之(zhi)想;萬歷皇(huang)帝天(tian)(tian)生(sheng)就(jiu)該和王恭妃(fei)(fei)恩(en)恩(en)愛(ai)愛(ai),不應(ying)有真(zhen)正(zheng)的(de)(de)(de)愛(ai)情。這些有悖常情的(de)(de)(de)論斷大多(duo)(duo)出(chu)于一(yi)種僵(jiang)化、保守、人云亦云的(de)(de)(de)思想驅使(shi),無疑有失(shi)公(gong)允,弄(nong)得是非漸已分(fen)明(ming)的(de)(de)(de)歷史,再度蒙上(shang)了一(yi)層難以辨(bian)認的(de)(de)(de)銹跡。