明(ming)神宗(zong)(zong)的長(chang)子朱常洛(luo)原為他與宮女王氏在(zai)偶(ou)然之下所生的,明(ming)神宗(zong)(zong)因為朱常洛(luo)為宮女所生,所以不喜(xi)歡他。
王氏(shi)原為慈(ci)寧(ning)宮宮女(nv),在萬歷九年(nian)(1581年(nian))的(de)(de)某(mou)一(yi)天(tian),明神宗往慈(ci)寧(ning)宮向慈(ci)圣皇太(tai)后請安。當時太(tai)后不在,王氏(shi)端水(shui)讓(rang)他洗手(shou),他一(yi)時興起(qi),就寵(chong)幸了王氏(shi),按規矩(ju),在私幸之(zhi)后就該賜一(yi)物件給王氏(shi),作為臨幸的(de)(de)憑證,但(dan)由于(yu)王氏(shi)是母親宮中(zhong)的(de)(de)宮女(nv),雖然沒有(you)人會因為這件事去指責他的(de)(de)不軌(gui),但(dan)年(nian)輕皇帝卻感到此(ci)事不大光彩,穿衣(yi)束帶后徑自走出慈(ci)寧(ning)宮。
王(wang)氏身(shen)懷(huai)有孕,幾個月(yue)后(hou)就因體型的(de)(de)變化被慈圣太(tai)(tai)(tai)后(hou)識破并盤(pan)問出來(lai)。這(zhe)位老太(tai)(tai)(tai)后(hou)面(mian)對(dui)此(ci)情此(ci)景(jing),想(xiang)起(qi)自己(ji)作(zuo)為(wei)(wei)宮(gong)女時(shi)的(de)(de)苦難與(yu)辛酸,對(dui)王(wang)氏的(de)(de)景(jing)況深表理解,同時(shi)也(ye)為(wei)(wei)自己(ji)有了抱孫子(zi)的(de)(de)機會而大為(wei)(wei)高興。一日,明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)陪李(li)太(tai)(tai)(tai)后(hou)酒(jiu)宴,席(xi)間(jian),太(tai)(tai)(tai)后(hou)向明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)問及此(ci)事,他起(qi)先不(bu)承(cheng)認(ren)是他的(de)(de)作(zuo)為(wei)(wei)。對(dui)明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)一向管束嚴(yan)厲的(de)(de)李(li)太(tai)(tai)(tai)后(hou)立(li)即命左右太(tai)(tai)(tai)監取來(lai)《內起(qi)居(ju)注》,叫明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)自己(ji)看。事實(shi)面(mian)前,明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)窘(jiong)迫無計(ji),只得如實(shi)承(cheng)認(ren)。李(li)太(tai)(tai)(tai)后(hou)望(wang)著明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)失魂落(luo)魄的(de)(de)樣子(zi),好言相勸(quan):“吾老矣,猶(you)未有孫。果男(nan)者宗(zong)社福也(ye)。母以子(zi)為(wei)(wei)貴,寧分差等耶(ye)!?”至(zhi)此(ci)明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)方勉強承(cheng)認(ren),后(hou)封王(wang)氏為(wei)(wei)恭妃。王(wang)恭妃果然不(bu)負眾望(wang)生(sheng)下一個男(nan)孩(hai),這(zhe)個男(nan)孩(hai)就是一生(sheng)遭明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)冷遇和(he)歧視的(de)(de)短命皇帝——朱常洛。當(dang)時(shi)宮(gong)中稱宮(gong)女為(wei)(wei)“都人”,明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)因此(ci)稱朱常洛為(wei)(wei)都人子(zi)。
皇帝首(shou)次得(de)子(zi),自然是一件喜事。由(you)此,明神宗下詔全國減稅免刑,派使(shi)節通知和本朝關系友好的域(yu)外邦國。
明(ming)神(shen)宗嬪妃(fei)(fei)眾多(duo),其中最(zui)寵(chong)愛鄭(zheng)氏,萬歷十年(nian)(1582年(nian))封為(wei)(wei)(wei)淑(shu)妃(fei)(fei),次(ci)年(nian)進為(wei)(wei)(wei)德妃(fei)(fei)。鄭(zheng)貴(gui)妃(fei)(fei)之所(suo)以能贏得萬歷的(de)(de)(de)歡(huan)心(xin),并不(bu)(bu)(bu)只是因為(wei)(wei)(wei)她的(de)(de)(de)美貌,更多(duo)的(de)(de)(de)是由于她的(de)(de)(de)聰(cong)明(ming)機警、通曉詩文等他(ta)人(ren)(ren)少有(you)的(de)(de)(de)才華。如果專恃色(se)相,則(ze)寵(chong)愛絕不(bu)(bu)(bu)可(ke)能如此歷久不(bu)(bu)(bu)衰。別的(de)(de)(de)妃(fei)(fei)嬪對(dui)皇(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)百(bai)依百(bai)順,心(xin)靈(ling)深處卻(que)保持著距離和警惕(ti),唯獨鄭(zheng)妃(fei)(fei)是那樣天真爛(lan)漫、無所(suo)顧忌。她敢(gan)(gan)于挑逗和諷刺(ci)皇(huang)(huang)(huang)帝(di)(di),同時又(you)能聆(ling)聽皇(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)傾訴,替他(ta)排憂解愁。在名分上(shang)(shang),她屬(shu)于姬(ji)妾(qie),但在精(jing)神(shen)上(shang)(shang),她已經不(bu)(bu)(bu)把自己看(kan)成姬(ji)妾(qie),而明(ming)神(shen)宗也(ye)真正(zheng)感到(dao)了這(zhe)種精(jing)神(shen)交流(liu)的(de)(de)(de)力量。她不(bu)(bu)(bu)但不(bu)(bu)(bu)像(xiang)別的(de)(de)(de)妃(fei)(fei)嬪一樣跟皇(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)說(shuo)話(hua)時低(di)首彎腰,反而公然抱住皇(huang)(huang)(huang)帝(di)(di),摸(mo)他(ta)的(de)(de)(de)腦袋。這(zhe)種在當時來看(kan)“大不(bu)(bu)(bu)敬”的(de)(de)(de)行(xing)為(wei)(wei)(wei),除她之外,是無人(ren)(ren)敢(gan)(gan)做的(de)(de)(de)。也(ye)正(zheng)是她表現的(de)(de)(de)不(bu)(bu)(bu)同,萬歷才把她引為(wei)(wei)(wei)知己而更加寵(chong)愛,不(bu)(bu)(bu)到(dao)三(san)年(nian)就把她由淑(shu)嬪升(sheng)為(wei)(wei)(wei)德妃(fei)(fei)再升(sheng)為(wei)(wei)(wei)貴(gui)妃(fei)(fei)。
到萬歷十四年(1586年),鄭氏生子(zi),即(ji)朱常洵。明(ming)神宗大喜,有(you)意進(jin)封為皇貴妃,這對恭妃冷落的(de)態(tai)度有(you)鮮明(ming)的(de)對比。長(chang)達幾十年的(de)國本(ben)之爭由此揭開(kai)了帷幕。
有流言說明(ming)神宗(zong)與鄭貴妃(fei)曾到大高玄殿禱(dao)神盟誓,相約立朱常洵為太子(zi),并(bing)且將(jiang)密誓御書(shu)封緘(jian)在玉(yu)匣內,由鄭貴妃(fei)保管。明(ming)神宗(zong)的承諾,違背了祖制和封建(jian)禮制,勢必引起重大的政治危(wei)機。
朝中大臣(chen)受(shou)到(dao)流(liu)(liu)言(yan)(yan)影響,紛紛建議盡早冊立(li)皇(huang)(huang)長(chang)子(zi)朱(zhu)(zhu)常(chang)洛為(wei)太(tai)子(zi),以破除(chu)流(liu)(liu)言(yan)(yan)。他們(men)(men)爭相提及皇(huang)(huang)儲問題,奏折累計成(cheng)百上千,無(wu)不(bu)是指責(ze)后(hou)宮干政,言(yan)(yan)辭之間(jian)矛頭指向鄭皇(huang)(huang)貴妃(fei)。還在朱(zhu)(zhu)常(chang)洵出(chu)生以前,萬歷十四年(nian)(1586年(nian))首輔申(shen)時行(xing)上疏,列舉明英宗兩歲(sui)(sui)、明孝宗六歲(sui)(sui)被(bei)立(li)皇(huang)(huang)太(tai)子(zi)為(wei)例(li),要(yao)求冊立(li)皇(huang)(huang)長(chang)子(zi)朱(zhu)(zhu)常(chang)洛為(wei)太(tai)子(zi),明神宗不(bu)愿(yuan)把自己不(bu)喜歡的(de)女人生的(de)兒子(zi)立(li)為(wei)帝(di)位的(de)合法繼承(cheng)人,便以皇(huang)(huang)長(chang)子(zi)年(nian)齡尚小為(wei)借(jie)口推托過去,等(deng)兩三(san)年(nian)后(hou)再舉行(xing)。朱(zhu)(zhu)常(chang)洛5歲(sui)(sui)時,王恭妃(fei)還未受(shou)封(feng),而朱(zhu)(zhu)常(chang)洵剛剛出(chu)生,鄭貴妃(fei)即被(bei)封(feng)為(wei)皇(huang)(huang)貴妃(fei),這不(bu)能不(bu)令那些早就疑(yi)心重重的(de)大臣(chen)們(men)(men)懷疑(yi)萬歷要(yao)廢(fei)長(chang)立(li)幼。他們(men)(men)不(bu)愿(yuan)因對此事(shi)讓(rang)步而被(bei)記入史冊,讓(rang)后(hou)世覺得朝中無(wu)忠(zhong)君愛國之人。
就(jiu)在冊(ce)封(feng)鄭貴(gui)妃(fei)的(de)當(dang)天,戶(hu)科給事中(zhong)姜應(ying)麟、吏部員外(wai)郎(lang)沈(shen)璟等人紛(fen)紛(fen)殊(shu)(shu)請(qing)冊(ce)立(li)東宮。其(qi)中(zhong)姜應(ying)麟措(cuo)詞(ci)激(ji)烈,讓明(ming)神宗(zong)激(ji)怒(nu),將(jiang)奏折扔在地(di)上,對身邊(bian)宦官說“冊(ce)封(feng)貴(gui)妃(fei),初非為東宮起見(jian),科臣奈何訕朕!”遂降旨:“貴(gui)妃(fei)敬奉勤(qin)勞,特加殊(shu)(shu)封(feng)。立(li)儲自有(you)長(chang)幼(you),姜應(ying)麟疑君賣直,可降極(ji)邊(bian)雜(za)職。”于是貶姜應(ying)麟為大同廣昌典史。吏部員外(wai)郎(lang)沈(shen)璟、刑部主(zhu)事孫(sun)如法相繼上言,都被處罰。但自明(ming)神宗(zong)處罰姜應(ying)麟的(de)諭旨也指出立(li)太子一(yi)定會(hui)依(yi)長(chang)幼(you)順序冊(ce)立(li)。接著又有(you)南北兩京數十人上疏申救,明(ming)神宗(zong)對此(ci)雖(sui)置之不理,我(wo)行我(wo)素,但心中(zhong)卻極(ji)其(qi)惱火。
自從(cong)冊封鄭貴(gui)妃(fei)為皇貴(gui)妃(fei)引起群(qun)臣幾乎一致的反對(dui)以(yi)來,明神宗對(dui)臨朝(chao)聽(ting)政十分(fen)厭惡。這時(shi)候,慈圣太后已經在慈寧宮中安度晚年,五(wu)更時(shi)分(fen)不(bu)再到(dao)萬(wan)歷(li)住所(suo)呼喊“帝起”并攜(xie)之(zhi)登輦上朝(chao)了(le),張居(ju)正已死,馮保被貶,被稱為“和事佬”的當權者首輔(fu)申時(shi)行,抱著明神宗有朝(chao)一日(ri)自會覺悟(wu)的幻想,對(dui)皇帝一再遷就。這樣,明神宗逐(zhu)步沉迷(mi)在六宮佳麗之(zhi)間。
此后(hou)大臣(chen)仍然(ran)要求冊(ce)立皇(huang)長子朱常(chang)洛(luo)為太子,并于(yu)萬歷十八年(nian)(1590年(nian))集(ji)體要求冊(ce)立,并且杜門請(qing)辭,向(xiang)明(ming)神宗(zong)施加壓力。明(ming)神宗(zong)只(zhi)好推至(zhi)(zhi)萬歷十九年(nian)、或皇(huang)子十五歲時(shi),之后(hou)又(you)推說延至(zhi)(zhi)萬歷二(er)十年(nian)春舉行。到次年(nian)八月工部張(zhang)有德提議需要動工準備,然(ran)而(er)被明(ming)神宗(zong)以(yi)不準奏擾為由罰祿三月。首輔申(shen)(shen)時(shi)行與大臣(chen)等人(ren)上(shang)疏反對,明(ming)神宗(zong)大怒,然(ran)而(er)申(shen)(shen)時(shi)行又(you)暗中表明(ming)辯白。此事曝光后(hou)申(shen)(shen)時(shi)行名譽(yu)掃地,被彈劾(he)后(hou)只(zhi)得辭職(zhi)返(fan)家。
既然大臣敢放膽抨擊明神宗隱私,那么明神宗身(shen)邊的(de)(de)宦(huan)官也就不(bu)再為向外(wai)廷傳遞(di)一(yi)(yi)些(xie)(xie)秘聞(wen)而(er)感到(dao)(dao)忐忑不(bu)安。明神宗日常生(sheng)活放縱(zong)的(de)(de)消息不(bu)斷傳出,加上(shang)皇(huang)帝不(bu)時(shi)以“頭眩”為由不(bu)舉行早朝,那些(xie)(xie)大臣又發起新的(de)(de)一(yi)(yi)輪“攻(gong)擊”。明神宗被(bei)激怒了,眾(zhong)大臣或(huo)被(bei)辭(ci)職(zhi),或(huo)被(bei)廷杖。上(shang)疏(shu)干涉(she)皇(huang)帝“私生(sheng)活”的(de)(de)禮部(bu)尚書洪乃春被(bei)拖到(dao)(dao)午門外(wai)廷杖60,然后(hou)削(xue)職(zhi)為民,以致(zhi)最后(hou)憤郁而(er)死。眾(zhong)大臣或(huo)被(bei)辭(ci)職(zhi),或(huo)被(bei)廷杖。
萬歷二十一年(nian)(nian)(1593年(nian)(nian))年(nian)(nian)正月,明(ming)(ming)(ming)神宗(zong)加快了改(gai)立(li)進程,下手詔給大(da)學士王錫(xi)爵(jue),要(yao)將皇(huang)長(chang)子(zi)(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)常洛、皇(huang)三(san)子(zi)(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)常洵(xun)和皇(huang)五子(zi)(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)常浩一并封王,以(yi)后再擇其中善者(zhe)為太(tai)子(zi)(zi)。王錫(xi)爵(jue)既怕得罪明(ming)(ming)(ming)明(ming)(ming)(ming)神宗(zong),又怕被朝臣攻訐(jie),于是上(shang)疏(shu)請由皇(huang)后撫育長(chang)子(zi)(zi),如(ru)此(ci)長(chang)子(zi)(zi)就是嫡子(zi)(zi)。然而(er)明(ming)(ming)(ming)神宗(zong)只以(yi)前諭示(shi)朝臣,繼續(xu)準備(bei)行(xing)三(san)王并封之禮,頓時朝中大(da)嘩。因為王錫(xi)爵(jue)這么一說,等于明(ming)(ming)(ming)指朱(zhu)(zhu)(zhu)常洛還需要(yao)補辦手續(xu),質疑了朱(zhu)(zhu)(zhu)常洛做(zuo)太(tai)子(zi)(zi)的合法性(xing),因此(ci)大(da)臣們(men)紛紛指責王錫(xi)爵(jue)阿諛順(shun)上(shang),王錫(xi)爵(jue)無奈自劾(he)請辭,而(er)明(ming)(ming)(ming)神宗(zong)也迫于眾議(yi)收回了前命。
此立儲事,前后(hou)(hou)紛(fen)爭(zheng)凡十(shi)五年(nian)之久,在李太(tai)后(hou)(hou)的干預下,明神(shen)宗終(zhong)于在萬歷二十(shi)九年(nian)(1601年(nian))讓步,立虛齡已二十(shi)的皇(huang)長子(zi)朱(zhu)常(chang)洛為(wei)太(tai)子(zi),朱(zhu)常(chang)洵(xun)為(wei)福(fu)王(wang)(wang)、朱(zhu)常(chang)浩為(wei)瑞王(wang)(wang)、朱(zhu)常(chang)潤為(wei)惠(hui)王(wang)(wang)、朱(zhu)常(chang)瀛為(wei)桂王(wang)(wang)。朱(zhu)常(chang)洛出閣讀書時,正值寒冬,太(tai)監不(bu)(bu)給太(tai)子(zi)生火取暖(nuan)。朱(zhu)常(chang)洛凍得渾身發抖,講官郭正域(yu)怒(nu)斥太(tai)監,太(tai)監們才(cai)給他生火。此后(hou)(hou),福(fu)王(wang)(wang)又不(bu)(bu)赴(fu)(fu)封國長期逗(dou)留京師,于是大臣們又紛(fen)紛(fen)開始上書要求其(qi)按祖(zu)制離京赴(fu)(fu)封地(di)居住,這其(qi)中以大學士葉向高、禮(li)部右(you)侍(shi)郎孫慎(shen)行爭(zheng)執(zhi)得最為(wei)強項。
萬歷四十二年(1614年),在朝臣的壓力下,福王就藩洛陽。
萬歷四十三(san)年(1615年)五(wu)月,梃(ting)擊案發生,鄭(zheng)貴(gui)妃、福王勢(shi)力無法再對(dui)太(tai)子構(gou)成威脅。
這場萬歷年間最(zui)激烈復雜的皇儲爭議(yi)政治事件(jian),共逼退內閣首輔四人(ren)(申時行、王家(jia)屏、趙志(zhi)皋、王錫爵),部級官員(yuan)十余人(ren)、涉及(ji)中央及(ji)地方(fang)官員(yuan)人(ren)數達三百多位(wei),其中一(yi)百多人(ren)被罷官、解(jie)職、發(fa)配充軍,整治另外(wai)“東林黨”。
參見:梃擊案
國(guo)本(ben)之(zhi)爭(zheng),演(yan)變成皇帝與士紳大臣的勢力(li)之(zhi)爭(zheng)。到(dao)萬歷三十一年(1603年),就因為有謠(yao)言說(shuo)明神宗想要換(huan)太(tai)子,矛頭指(zhi)向(xiang)鄭皇貴妃,結果皇帝株連逮捕(bu)者(zhe)甚眾。
恭妃(fei)王氏仍舊寂居幽(you)宮(gong),見不到明(ming)神(shen)宗(zong)(zong),整(zheng)日以淚洗面,流淚度(du)日,漸漸的雙目失明(ming)了。萬(wan)歷三十(shi)九(jiu)年(1611),王氏薨逝,大學士葉向(xiang)高建議(yi)厚葬(zang),可是(shi)皇帝居然不同意。再進言,明(ming)神(shen)宗(zong)(zong)才(cai)勉強同意追謚皇貴妃(fei)。
而(er)鄭貴(gui)妃一班(ban)人并不(bu)死心(xin),朱常洵被封為福王,按道理應該離(li)開京城,到屬地(di)洛陽就任。但在鄭貴(gui)妃的(de)要求下,他卻遲遲沒有離(li)京,總在伺機尋找機會。太子朱常洛的(de)地(di)位并不(bu)穩固,雙方明(ming)爭(zheng)暗斗,終于爆發明(ming)朝立(li)國以來最(zui)嚴重宮廷仇(chou)殺事(shi)件——梃擊案。
明史研究學者黃仁(ren)宇在(zai)論述萬歷(li)這一(yi)時(shi)(shi)期的(de)(de)生(sheng)活(huo)和政見(jian)時(shi)(shi),曾有過獨特的(de)(de)見(jian)地:萬歷(li)皇(huang)帝(di)對于自己的(de)(de)“私生(sheng)活(huo)”被人(ren)(ren)(ren)干(gan)(gan)預感到難以忍受,他(ta)(ta)覺得(de)這如(ru)(ru)同把金銀首飾、玉器古玩賞(shang)(shang)賜給一(yi)個(ge)自己喜歡的(de)(de)人(ren)(ren)(ren),別(bie)人(ren)(ren)(ren)無(wu)權(quan)干(gan)(gan)涉。而此時(shi)(shi)的(de)(de)臣僚對萬歷(li)皇(huang)帝(di)越(yue)來越(yue)“出格”的(de)(de)作為(wei)同樣感到困惑(huo):貴(gui)為(wei)天子,怎好(hao)如(ru)(ru)常人(ren)(ren)(ren)那樣感情用事、為(wei)所欲為(wei)呢?像歷(li)朝大臣一(yi)樣,他(ta)(ta)們(men)(men)總是(shi)把希望(wang)寄托在(zai)一(yi)個(ge)好(hao)皇(huang)帝(di)身上,而最要緊(jin)的(de)(de)就是(shi)那個(ge)“好(hao)皇(huang)帝(di)”是(shi)他(ta)(ta)們(men)(men)輔佐之人(ren)(ren)(ren)。這樣,他(ta)(ta)們(men)(men)獲得(de)賞(shang)(shang)賜時(shi)(shi),不(bu)管是(shi)官(guan)階或者財(cai)物,都(dou)會(hui)隨著(zhu)皇(huang)帝(di)的(de)(de)聲望(wang)而提高(gao)欣賞(shang)(shang)之物的(de)(de)價值。張居正改革(ge)社會(hui)的(de)(de)試驗和培(pei)養皇(huang)帝(di)的(de)(de)努力,雖然以身敗名(ming)裂而告(gao)終,但大臣中仍(reng)不(bu)乏繼續奮斗者,他(ta)(ta)們(men)(men)尤其不(bu)愿看到萬歷(li)被一(yi)個(ge)女人(ren)(ren)(ren)“勾(gou)引”而誤國誤民。
國本之爭(zheng)對(dui)萬(wan)歷政局產生了深遠的(de)(de)(de)影響,首先是造成皇權(quan)事實上(shang)的(de)(de)(de)下降。明神宗(zong)不(bu)理朝政,以至于最后對(dui)內閣、地方官員的(de)(de)(de)缺官現象視而不(bu)見(jian),給晚明政治(zhi)的(de)(de)(de)正常運行造成極大的(de)(de)(de)破壞,而他又大興斂財之道,派用的(de)(de)(de)礦監、稅(shui)監為害百姓,以致激起民變。
其次,國本之(zhi)爭(zheng)是(shi)使(shi)得明(ming)末(mo)形成了(le)黨爭(zheng)的重要原因(yin)(yin)之(zhi)一。明(ming)神宗對于儲位的模糊(hu)態(tai)度,使(shi)得官場乃(nai)至地方(fang)的人,妄加(jia)揣測(ce),政(zheng)局混亂,出(chu)現宣、昆、齊、楚、浙(zhe)五(wu)黨和(he)東林黨兩(liang)大派明(ming)爭(zheng)暗斗,之(zhi)后東林黨又(you)與閹黨斗爭(zheng)的局面,為一己之(zhi)私不(bu)惜犧(xi)牲國家大義,使(shi)得晚(wan)明(ming)的政(zheng)局混亂不(bu)堪(kan),更是(shi)成為明(ming)末(mo)三大案的誘(you)因(yin)(yin),這種局面自(zi)然(ran)使(shi)得政(zheng)府的行(xing)政(zheng)效率下降。
再次,明(ming)神(shen)宗(zong)希望大權(quan)獨攬,而(er)又放任缺(que)官不(bu)補(bu),使得內閣勢力被削(xue)弱;明(ming)神(shen)宗(zong)近三十年(nian)長(chang)居(ju)深宮不(bu)理朝(chao)政(zheng),司禮監(jian)因(yin)擁(yong)有(you)“批紅”的(de)(de)權(quan)利,在這(zhe)種特殊的(de)(de)情況下地位自(zi)然會有(you)所上(shang)(shang)(shang)升;因(yin)明(ming)神(shen)宗(zong)對(dui)鄭貴妃的(de)(de)寵(chong)愛,此時外戚的(de)(de)實(shi)力也(ye)(ye)得到(dao)了(le)發展,而(er)且出現(xian)內監(jian)以鄭貴妃為內主的(de)(de)現(xian)象;皇帝怠政(zheng)昏暈,廷(ting)臣黨爭攻(gong)訐,政(zheng)府機構渙散,此時言官因(yin)對(dui)朝(chao)政(zheng)的(de)(de)不(bu)滿爭相上(shang)(shang)(shang)疏,抨擊時政(zheng),實(shi)力也(ye)(ye)得到(dao)提高;而(er)地方上(shang)(shang)(shang)仕(shi)途不(bu)再是衡(heng)量人生價值的(de)(de)唯一標準,出現(xian)了(le)“山人”群體,之(zhi)后(hou)又有(you)了(le)東林書(shu)院,文人關注時政(zheng),最后(hou)有(you)東林黨之(zhi)稱,萬(wan)歷(li)末(mo)年(nian)的(de)(de)民(min)變,乃至(zhi)最后(hou)后(hou)金的(de)(de)興起,又代表了(le)地方勢力的(de)(de)崛起。
在朝臣和明神宗(zong)長達(da)數十年的(de)(de)斗爭過程中,言官(guan)這一重(zhong)要的(de)(de)政治力(li)量以群體(ti)性的(de)(de)行動在維護正統(tong)(tong)的(de)(de)皇(huang)位(wei)繼(ji)承(cheng)原則,穩定統(tong)(tong)治秩序,制衡皇(huang)權(quan)以及弘揚官(guan)僚正氣等方面發揮了極為重(zhong)要的(de)(de)作用。
“國本(ben)之爭”,決定了萬歷以后明(ming)朝政治的(de)走(zou)向(xiang),成為晚(wan)明(ming)三大(da)案的(de)誘因,在一定程(cheng)度上加劇了黨(dang)爭的(de)形成,甚至(zhi)加速了明(ming)朝的(de)滅亡,是(shi)晚(wan)明(ming)最具(ju)影響(xiang)的(de)政治事件(jian)之一。
曾經為明神宗(zong)付出過青春和愛(ai)情(qing)的(de)鄭(zheng)貴妃,一(yi)(yi)直為后(hou)人(ren)(ren)所唾罵。即(ji)使史(shi)學家也未必給予(yu)這個悲劇性女(nv)人(ren)(ren)公正(zheng)的(de)評(ping)價。“女(nv)人(ren)(ren)乃亡(wang)國之禍水”,同樣是(shi)對鄭(zheng)貴妃的(de)結論。在(zai)國本之爭這個主題上(shang),尚有(you)(you)為數眾多的(de)歷史(shi)研究者,其觀點(dian)依然站在(zai)萬(wan)歷一(yi)(yi)朝(chao)的(de)臣僚一(yi)(yi)邊。似乎鄭(zheng)貴妃天生就(jiu)該(gai)安(an)分守己地做任人(ren)(ren)宰割(ge)的(de)妃嬪,而(er)不應(ying)有(you)(you)做皇后(hou)的(de)非分之想;萬(wan)歷皇帝天生就(jiu)該(gai)和王(wang)恭妃恩恩愛(ai)愛(ai),不應(ying)有(you)(you)真正(zheng)的(de)愛(ai)情(qing)。這些有(you)(you)悖常情(qing)的(de)論斷大多出于一(yi)(yi)種(zhong)僵化、保(bao)守、人(ren)(ren)云(yun)亦云(yun)的(de)思想驅使,無疑有(you)(you)失(shi)公允,弄得是(shi)非漸已(yi)分明的(de)歷史(shi),再度蒙上(shang)了一(yi)(yi)層難以辨認的(de)銹跡。