方(fang)玉潤祖(zu)居四川,清(qing)朝初年,其始(shi)祖(zu)方(fang)承宗遷徙云南,開辟莊園,居于寶(bao)寧(ning)(今廣(guang)南)。其父方(fang)凌瀚,字振鵬,號北溟,年二十(shi)(shi)七(qi)入郡庠,以后(hou)應鄉(xiang)試(shi)十(shi)(shi)三次(ci)均不第。方(fang)玉潤是(shi)長子,少聰穎,故“督責(ze)愈(yu)切”。但玉潤從二十(shi)(shi)二歲(sui)入縣學后(hou),應試(shi)凡十(shi)(shi)五次(ci)均不第。
咸(xian)豐五年(1855),方雨潤(run)著《運(yun)籌神機》,投筆從(cong)戎。
同治(zhi)三(san)(san)年(1864)夏,以(yi)軍功銓選隴西州(zhou)(zhou)同。自(zi)(zi)幼嗜學(xue)好古,飽讀經(jing)書,廩膳生,擅長(chang)書法。清咸豐年間曾為(wei)僧(seng)格林(lin)(lin)沁(qin)幕僚,寫下《運籌神(shen)機三(san)(san)略--論智、守、戰》和《平亂策》等文(wen),深(shen)得僧(seng)格林(lin)(lin)沁(qin)賞識,主動為(wei)之(zhi)作(zuo)(zuo)序,贊揚他(ta)“冥(ming)心孤(gu)注,所(suo)得獨多”。同治(zhi)四年(1865)在(zai)京為(wei)吏部銓選,派為(wei)陜西隴州(zhou)(zhou)長(chang)寧驛州(zhou)(zhou)同,衙(ya)署設長(chang)寧驛(今甘(gan)肅張家(jia)川(chuan)回族自(zi)(zi)治(zhi)縣之(zhi)馬鹿(lu)鎮東)。方先(xian)后在(zai)州(zhou)(zhou)城、長(chang)寧驛租(zu)房而居,在(zai)官十八年,公務之(zhi)余,著書講學(xue)。他(ta)的《詩(shi)經(jing)原始(shi)》,對(dui)每首(shou)詩(shi)都(dou)循文(wen)按義,分析推(tui)斷原作(zuo)(zuo)者(zhe)的創作(zuo)(zuo)思想、意(yi)境(jing)和原作(zuo)(zuo)者(zhe)所(suo)要歌頌(song)或(huo)鞭撻的主題,并對(dui)漢唐以(yi)來名家(jia)大儒對(dui)詩(shi)經(jing)的評說逐一點評,見解獨到,不為(wei)《詩(shi)序》《毛傳》所(suo)拘,被(bei)譽為(wei)“清文(wen)學(xue)家(jia)”。
方在(zai)(zai)隴(long)州(zhou)(zhou)(zhou)的(de)著作還有(you)《三易原始》《鴻蒙室詩文二抄(chao)》《風雨懷人集》和日記、雜記19冊。在(zai)(zai)任期間,曾(ceng)勸知州(zhou)(zhou)(zhou)周鸞恢復了州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)的(de)五峰書院,方擔任書院主講,培養了一批學子。由于(yu)薪(xin)俸微(wei)薄,晚(wan)年(nian)生活(huo)艱難。器重(zhong)他才(cai)能的(de)陜西巡撫馮譽(yu)驥,同(tong)情(qing)他職微(wei)薪(xin)薄,奏報朝廷薦其(qi)補任磚坪廳(今嵐皋縣)通判。然尚(shang)未(wei)起(qi)程赴任,便(bian)于(yu)光(guang)緒九年(nian)(1883)謝世。方在(zai)(zai)隴(long)州(zhou)(zhou)(zhou)17年(nian),與隴(long)民結下(xia)深厚情(qing)誼,臨終(zhong)前特囑其(qi)家侄方思慎,將他葬在(zai)(zai)隴(long)州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)北的(de)開(kai)元(yuan)寺(si)后。
著有(you)洪(hong)蒙室(shi)業書(shu)。亦工書(shu),初取徑鄭燮、錢灃,后(hou)參之(zhi)鐘(zhong)、王各(ge)家,以及篆(zhuan)、分、鐘(zhong)鼎之(zhi)文,頗(po)自矜惜。匯刻其(qi)各(ge)體書(shu)曰洪(hong)蒙室(shi)業帖(tie)。