靖江(jiang)現(xian)存古跡中,魁(kui)星閣(ge)年代(dai)不是(shi)最久(jiu),但卻最為(wei)引人(ren)注(zhu)目。它的(de)(de)外形(xing)很巍峨,共有3層,坐(zuo)落在(zai)約有1.5米高的(de)(de)石基上。高約14米,與周圍的(de)(de)平房比(bi)起來(lai),確似鶴立雞群,閣(ge)的(de)(de)底層較大(da),向上逐漸(jian)縮小,形(xing)似寶(bao)塔(ta)。閣(ge)呈六角(jiao)形(xing),18只飛檐高高翹起,看著看著,你會(hui)覺得他們要翩翩起舞了。
底層(ceng)的外(wai)圍有(you)一圈(quan)石欄(lan),上(shang)面沒(mei)有(you)復雜的花紋(wen)圖(tu)案(an),飽(bao)經風霜后,顯得(de)更為古樸端莊。石欄(lan)里面是高高的木柵欄(lan),視(shi)覺上(shang)的上(shang)小(xiao)下大,心理上(shang)的沉穩感(gan),正是這些木柵欄(lan)造(zao)成(cheng)的,設計者(zhe)的匠心由此可見一斑(ban)。二(er)層(ceng)和(he)三層(ceng)沒(mei)有(you)走廊,六(liu)面都是木格窗。二(er)層(ceng)的六(liu)只角上(shang),還分別雕有(you)一只惟妙惟肖的龍頭,那些細小(xiao)的龍須至今仍(reng)清(qing)晰可見,體現了古代中國(guo)勞動人(ren)民的聰(cong)明智慧和(he)高超(chao)的建筑(zhu)技藝。
魁星(xing)閣(ge)始(shi)建(jian)于清(qing)(qing)嘉慶四年(nian)(1799年(nian)),它又叫巽(xun)閣(ge)。“巽(xun)”八卦中(zhong)的(de)(de)(de)一卦,代表風(feng),亦(yi)指東南(nan)方(fang)。魁星(xing)閣(ge)正建(jian)在(zai)老縣城(cheng)的(de)(de)(de)東南(nan)角上。當(dang)(dang)(dang)時建(jian)造(zao)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)一是(shi)興文運,二是(shi)鎮(zhen)(zhen)風(feng)水(shui)。鎮(zhen)(zhen)風(feng)水(shui)與當(dang)(dang)(dang)時靖(jing)江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)特定(ding)情(qing)況(kuang)有關。清(qing)(qing)嘉慶十九年(nian)(1814年(nian))前,靖(jing)江(jiang)(jiang)沒有江(jiang)(jiang)堤,那時的(de)(de)(de)縣城(cheng)又緊鄰江(jiang)(jiang)邊(bian),每當(dang)(dang)(dang)江(jiang)(jiang)潮(chao)上漲,臨(lin)江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)陸(lu)地只有聽憑潮(chao)水(shui)的(de)(de)(de)沖擊,不是(shi)造(zao)成澇災,就是(shi)出現(xian)江(jiang)(jiang)坍(tan)。清(qing)(qing)嘉慶十八年(nian)(1813年(nian)),就出現(xian)了一次大規模的(de)(de)(de)江(jiang)(jiang)坍(tan),南(nan)門外(wai)的(de)(de)(de)天后宮、關帝廟、文峰塔(ta)先后坍(tan)入江(jiang)(jiang)中(zhong)。有意思的(de)(de)(de)是(shi),本是(shi)想鎮(zhen)(zhen)風(feng)水(shui)的(de)(de)(de)魁星(xing)閣(ge),沒有鎮(zhen)(zhen)住(zhu)江(jiang)(jiang)坍(tan),自身反倒岌岌可危,不得(de)已,只得(de)拆卸了。
到了道光(guang)十年(nian)(1830年(nian)),本(ben)縣(xian)的朱武筠、陳司凱(kai)、朱文(wen)瀚等人(ren)又勸捐(juan)重建(jian)(jian)魁星閣(ge)于原(yuan)址附近。這時靖江(jiang)的江(jiang)堤已建(jian)(jian)成,江(jiang)坍的危險沒有了,魁星閣(ge)恢復(fu)了它(ta)的本(ben)來功(gong)用。清顧(gu)炎(yan)武《日(ri)知錄》中說: “今人(ren)所(suo)奉魁星,不(bu)知始自(zi)何(he)年(nian),以奎(kui)為文(wen)章之府,故立廟把之。”靖江(jiang)魁星閣(ge)的建(jian)(jian)而復(fu)拆,拆而復(fu)建(jian)(jian),也許(xu)正(zheng)是(shi)受(shou)追求(qiu)文(wen)化內(nei)驅力(li)的影響吧。
由是觀(guan)之,魁(kui)星閣不惟靖江(jiang)獨有,探究一(yi)下它(ta)的文(wen)化底蘊也(ye)是饒(rao)有意味(wei)的。《玉函山(shan)房輯(ji)佚書》輯(ji)《孝經緯援神(shen)契》云:“奎主(zhu)文(wen)章。”宋均注:“奎星屈曲相(xiang)鉤,似文(wen)字之畫。”舊(jiu)時圖繪魁(kui)星神(shen)像,為(wei)鬼立(li)于鰲頭之上(shang),手中握筆(bi),舉足起斗(dou),謂(wei)為(wei)“魁(kui)星點斗(dou),獨占鰲頭”,這樣一(yi)想,豁然開(kai)朗:這不是舊(jiu)時應(ying)試獲(huo)中者的象征嗎(ma)?難(nan)怪(guai)每逢重陽九月九,靖江(jiang)的文(wen)人雅士都要登上(shang)魁(kui)星閣,登高望(wang)遠,極目舒懷(huai),把酒臨風之時,也(ye)許他們想到了滕王閣,也(ye)許想到岳陽樓,讀書人的抱負、讀書人的自豪,在(zai)此時此閣,一(yi)定(ding)最為(wei)充盈(ying)。