靖江現存古跡中(zhong),魁星閣(ge)年代不是最(zui)久(jiu),但(dan)卻(que)最(zui)為引(yin)人注目。它的(de)(de)外形很巍峨,共有3層(ceng),坐落在約(yue)有1.5米高(gao)的(de)(de)石(shi)基上。高(gao)約(yue)14米,與(yu)周圍的(de)(de)平房(fang)比起來,確似鶴(he)立雞群(qun),閣(ge)的(de)(de)底層(ceng)較大(da),向(xiang)上逐漸(jian)縮小,形似寶塔。閣(ge)呈(cheng)六角形,18只(zhi)飛檐高(gao)高(gao)翹(qiao)起,看著看著,你會(hui)覺得他們要翩(pian)翩(pian)起舞了。
底層(ceng)(ceng)的(de)(de)外圍有(you)一(yi)圈(quan)石欄(lan),上(shang)(shang)面沒(mei)有(you)復雜的(de)(de)花紋圖案,飽經風霜(shuang)后,顯得更為古樸端(duan)莊(zhuang)。石欄(lan)里面是高(gao)(gao)高(gao)(gao)的(de)(de)木柵(zha)欄(lan),視(shi)覺上(shang)(shang)的(de)(de)上(shang)(shang)小(xiao)下大,心理上(shang)(shang)的(de)(de)沉(chen)穩感,正是這些木柵(zha)欄(lan)造(zao)成的(de)(de),設計者(zhe)的(de)(de)匠心由此(ci)可見一(yi)斑。二層(ceng)(ceng)和(he)三層(ceng)(ceng)沒(mei)有(you)走廊(lang),六面都是木格窗。二層(ceng)(ceng)的(de)(de)六只(zhi)角(jiao)上(shang)(shang),還(huan)分別(bie)雕(diao)有(you)一(yi)只(zhi)惟妙惟肖的(de)(de)龍頭(tou),那些細小(xiao)的(de)(de)龍須至(zhi)今仍(reng)清晰(xi)可見,體現了(le)古代中國(guo)勞(lao)動(dong)人民的(de)(de)聰明智慧和(he)高(gao)(gao)超的(de)(de)建(jian)筑技藝。
魁星(xing)閣(ge)(ge)始(shi)建于清嘉(jia)慶四(si)年(1799年),它又(you)叫巽(xun)閣(ge)(ge)。“巽(xun)”八(ba)卦中的(de)(de)(de)(de)一卦,代表風(feng),亦指東南(nan)方。魁星(xing)閣(ge)(ge)正建在(zai)老縣(xian)城(cheng)的(de)(de)(de)(de)東南(nan)角上。當(dang)時建造的(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)一是(shi)(shi)興(xing)文運,二是(shi)(shi)鎮風(feng)水(shui)(shui)。鎮風(feng)水(shui)(shui)與當(dang)時靖(jing)江的(de)(de)(de)(de)特定情況有(you)(you)關(guan)。清嘉(jia)慶十九年(1814年)前,靖(jing)江沒(mei)有(you)(you)江堤,那時的(de)(de)(de)(de)縣(xian)城(cheng)又(you)緊鄰江邊,每當(dang)江潮上漲,臨江的(de)(de)(de)(de)陸地只(zhi)有(you)(you)聽憑潮水(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)沖擊,不(bu)是(shi)(shi)造成澇災,就是(shi)(shi)出(chu)現(xian)江坍(tan)(tan)(tan)。清嘉(jia)慶十八(ba)年(1813年),就出(chu)現(xian)了一次大規模的(de)(de)(de)(de)江坍(tan)(tan)(tan),南(nan)門(men)外的(de)(de)(de)(de)天(tian)后(hou)宮、關(guan)帝廟(miao)、文峰塔先后(hou)坍(tan)(tan)(tan)入(ru)江中。有(you)(you)意思的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi),本(ben)是(shi)(shi)想鎮風(feng)水(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)魁星(xing)閣(ge)(ge),沒(mei)有(you)(you)鎮住江坍(tan)(tan)(tan),自身反倒岌(ji)岌(ji)可危(wei),不(bu)得已,只(zhi)得拆卸了。
到(dao)了道光(guang)十年(1830年),本縣的(de)(de)朱武筠(yun)、陳司(si)凱、朱文(wen)瀚等人(ren)又勸捐重建(jian)魁星閣于原址附近。這時(shi)靖江的(de)(de)江堤已建(jian)成,江坍的(de)(de)危險沒(mei)有了,魁星閣恢復(fu)(fu)了它的(de)(de)本來功用。清顧(gu)炎武《日知(zhi)錄》中說: “今人(ren)所奉魁星,不知(zhi)始自何年,以奎為(wei)文(wen)章之府,故立(li)廟把之。”靖江魁星閣的(de)(de)建(jian)而復(fu)(fu)拆,拆而復(fu)(fu)建(jian),也許正是(shi)受(shou)追求文(wen)化內驅力的(de)(de)影(ying)響吧。
由是(shi)觀之(zhi)(zhi),魁星(xing)(xing)閣不(bu)惟靖江獨(du)(du)有,探究一(yi)下(xia)它的(de)(de)文(wen)化(hua)底蘊也是(shi)饒有意味的(de)(de)。《玉函(han)山房輯佚書(shu)》輯《孝(xiao)經緯援神契》云:“奎主文(wen)章。”宋均注(zhu):“奎星(xing)(xing)屈曲相鉤(gou),似文(wen)字之(zhi)(zhi)畫。”舊(jiu)時圖繪(hui)魁星(xing)(xing)神像(xiang),為(wei)(wei)(wei)鬼(gui)立于鰲頭之(zhi)(zhi)上(shang),手中(zhong)握筆,舉(ju)足起斗,謂為(wei)(wei)(wei)“魁星(xing)(xing)點(dian)斗,獨(du)(du)占鰲頭”,這樣一(yi)想,豁(huo)然開朗(lang):這不(bu)是(shi)舊(jiu)時應(ying)試獲中(zhong)者的(de)(de)象征嗎?難怪每(mei)逢重陽(yang)九(jiu)月九(jiu),靖江的(de)(de)文(wen)人雅士都要登上(shang)魁星(xing)(xing)閣,登高望遠,極目舒懷,把酒臨(lin)風之(zhi)(zhi)時,也許(xu)他們想到(dao)了滕王閣,也許(xu)想到(dao)岳陽(yang)樓,讀書(shu)人的(de)(de)抱負、讀書(shu)人的(de)(de)自豪,在此時此閣,一(yi)定最為(wei)(wei)(wei)充盈。