臧宮年輕的(de)時候(hou),曾擔任(ren)潁川郡郟縣的(de)亭長(掌治安,捕盜賊之事)、游徼(掌巡察緝捕之事)等職。后(hou)來,率(lv)領賓客(ke)參加下江兵(bing)(綠林軍(jun)的(de)一支),在軍(jun)中擔任(ren)校尉。
綠(lv)林軍大起(qi)義后,南陽西漢(han)宗室劉演(yan)、劉秀兄弟也(ye)起(qi)兵(bing)于(yu)舂(chong)陵(ling)(ling)(今(jin)湖北棗(zao)陽),號稱“舂(chong)陵(ling)(ling)兵(bing)”。為了(le)抗擊王(wang)莽的部隊,舂(chong)陵(ling)(ling)兵(bing)加入了(le)綠(lv)林軍,于(yu)是,臧宮(gong)有機會結識了(le)劉秀,并(bing)追(zhui)隨他征(zheng)戰。臧宮(gong)作戰勇猛,軍中諸將都夸他勇敢。劉秀見臧宮(gong)話語不多,做事勤勉,也(ye)很器(qi)重臧宮(gong),把臧宮(gong)收納為自己的親信。
公元23年(nian)(更始元年(nian))十月,更始帝劉玄令劉秀以破(po)虜將軍行大司馬事持(chi)節北(bei)渡,鎮慰河北(bei)諸州郡(jun)。劉秀進兵平定河北(bei)之戰中(zhong),臧(zang)宮被(bei)任命為偏將軍。在隨后(hou)的(de)戰爭(zheng)中(zhong),臧(zang)宮屢次陷陣(zhen)破(po)敵(di),立下很多(duo)戰功。
公(gong)元(yuan)(yuan)25年(建武元(yuan)(yuan)年)六月,劉秀稱(cheng)帝,臧宮被(bei)任命為侍中,騎都尉。
公元26年(建(jian)武二(er)年)春,劉秀稱帝后第(di)二(er)次(ci)大封功(gong)臣,臧(zang)宮被封為成安侯。
公元(yuan)25年(nian)(nian)(nian)(建(jian)武(wu)元(yuan)年(nian)(nian)(nian))九月,漢軍光(guang)復(fu)洛(luo)陽(yang),為了(le)鞏(gong)固洛(luo)陽(yang),就要(yao)剿滅洛(luo)陽(yang)西、南一(yi)帶的(de)(de)流民(min)軍,公元(yuan)26年(nian)(nian)(nian)(建(jian)武(wu)二年(nian)(nian)(nian))春,剛(gang)剛(gang)封(feng)侯的(de)(de)臧宮與王常、景(jing)丹、朱祐(you)、祭遵、王梁一(yi)起統領大軍南出箕關(guan)(中國古代太行(xing)八陘之一(yi)——軹關(guan)陘上一(yi)處著名關(guan)隘),向(xiang)南進軍,去清剿盤踞在洛(luo)陽(yang)西南地(di)區的(de)(de)弘農、厭新(xin)、柏華、蠻(man)中等(deng)流民(min)武(wu)裝(zhuang),經過一(yi)年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)苦戰,平定(ding)了(le)這些地(di)方。
在清剿流民軍之(zhi)后,又去(qu)清剿更始政(zheng)權(quan)的殘余勢力,公元27年(建武三年),臧宮又和征虜(lu)將軍祭遵去(qu)討(tao)伐盤踞在涅陽(yang)(河南(nan)省(sheng)(sheng)南(nan)陽(yang)市(shi)西南(nan)部)、酈縣(今河南(nan)省(sheng)(sheng)南(nan)陽(yang)市(shi)內鄉縣城關西北)一帶的更始政(zheng)權(quan)的將領左防、韋顏(yan),在臧宮率領突騎(qi)(用于沖(chong)鋒陷陣的精銳騎(qi)兵(bing))猛攻之(zhi)下,左防、韋顏(yan)大敗,被迫投(tou)降。
消滅更始(shi)殘軍(jun)之后,公元27年(建武三年)五月(yue),臧宮又隨征南(nan)大將軍(jun)岑彭繼續(xu)南(nan)征,前去圍剿盤(pan)踞在(zai)荊、楚地區的楚黎王秦豐(feng),經過二年苦戰,消滅了敵軍(jun)主力。
公元29年(nian)(建武五年(nian)),臧(zang)宮單獨率兵(bing)徇江夏郡(jun),先后攻(gong)克了代鄉、鐘(zhong)武、竹里(li)等地(di)。因為(wei)在(zai)南征之(zhi)中立下(xia)功勞,劉秀派太中大夫持節(jie)任命臧(zang)宮為(wei)輔威將軍(jun)。
公元31年(建武七年),臧宮被改封為期思侯。
公元31年(建武七年),臧宮(gong)率軍(jun)繼續南下,平定了(le)梁(liang)郡(治所(suo)(suo)今(jin)河南商丘)、濟陰郡(治所(suo)(suo)今(jin)山(shan)東省定陶(tao)縣)。
經(jing)過十年征(zheng)戰,劉秀(xiu)已經(jing)基本統一(yi)中國,只有西南一(yi)隅的(de)公孫述還沒有被(bei)消滅。
公(gong)元35年(nian)(nian)(建武(wu)十一(yi)年(nian)(nian))三(san)月,劉(liu)(liu)秀命(ming)令岑(cen)彭與吳漢(han)、誅虜將軍劉(liu)(liu)隆、輔威將軍臧宮、驍騎將軍劉(liu)(liu)歆等(deng)將領調集南(nan)陽、武(wu)陵(ling)、南(nan)郡的兵士和(he)桂陽、零陵(ling)、長沙的棹卒(水手)六萬人,會集荊門,準備伐蜀。
漢軍(jun)攻破荊門(men)之后(hou),岑(cen)(cen)彭、臧(zang)(zang)宮(gong)、劉歆率(lv)領3萬余人水陸(lu)并進,出垂鵲山,然后(hou)出秭(zi)歸,直抵江關(guan)(今奉節東),進逼江州(zhou)(zhou)(今重(zhong)慶)。江州(zhou)(zhou)城(cheng)固糧多(duo),不(bu)易攻破,岑(cen)(cen)彭、臧(zang)(zang)宮(gong)繞城(cheng)而過,率(lv)主力及降(jiang)卒3萬直指墊江(今四川(chuan)(chuan)合川(chuan)(chuan)),攻破平曲(qu)(今四川(chuan)(chuan)合川(chuan)(chuan)東),收其米糧10萬石(shi)。公孫述急調延(yan)岑(cen)(cen)、呂鮪、公孫恢等率(lv)重(zhong)兵抵御漢軍(jun)。岑(cen)(cen)彭命臧(zang)(zang)宮(gong)率(lv)降(jiang)卒5萬從涪水抵平曲(qu),多(duo)張旗幟,廣設(she)疑兵,牽制延(yan)岑(cen)(cen)之蜀軍(jun)主力,自率(lv)精兵乘船(chuan)溯江而上直指成都。
當(dang)時,公(gong)孫(sun)述的部將延(yan)岑率(lv)領(ling)大軍拒住(zhu)沈水,聲(sheng)勢浩(hao)大。而臧宮的情況(kuang)卻很艱難。他手下人(ren)多,糧食少(shao),運輸跟不上,補給困難。好多士兵,心存去意,總想借機(ji)會反叛逃散。郡內各縣的地(di)方勢力,見此情形,也再(zai)(zai)次聚(ju)集自保,準備觀(guan)察成敗(bai)利鈍(dun)后(hou),再(zai)(zai)決定(ding)究竟投(tou)向(xiang)哪一邊。
臧宮本想率部(bu)撤(che)回,可(ke)又擔(dan)心部(bu)下反叛(pan),敵人(ren)追殺,一時猶豫難決。適逢光武帝(di)派謁者令(ling)率兵(bing)(bing)去見岑彭,有(you)騎兵(bing)(bing)七百多(duo)人(ren)。臧宮當機立斷,假傳圣(sheng)旨,把這些兵(bing)(bing)調到了自(zi)己部(bu)下,壯大自(zi)己的聲勢。他(ta)命令(ling)部(bu)隊晨(chen)夜(ye)行軍,并故(gu)意打出許多(duo)旗幟,派人(ren)登上山岡(gang)擂鼓吶喊。行軍時,左岸是步兵(bing)(bing),右岸是騎兵(bing)(bing),夾擁(yong)著戰船浩然而進,呼聲震(zhen)動山谷。
延岑(cen)沒有料到漢軍來得如此突然,急忙(mang)登山(shan)瞭望,看到漢軍陣容強大,士馬鮮明,他(ta)十(shi)分震驚。臧宮乘勢縱兵出(chu)擊(ji),大敗延岑(cen),延岑(cen)部(bu)眾被斬首和落水(shui)溺(ni)死的有一萬多(duo)人(ren),江水(shui)都變得混(hun)濁了。
延岑只(zhi)身(shen)逃奔成都,他(ta)的(de)士兵全部(bu)投(tou)降,臧宮(gong)繳獲了他(ta)的(de)兵器(qi)馬(ma)匹珍寶(bao)和一應輜重,然后,乘勝追擊,一路迫降十幾萬人。
臧宮(gong)(gong)一路猛攻,進(jin)軍到平陽(yang)鄉(今四(si)川(chuan)(chuan)綿(mian)陽(yang)附近(jin)),蜀將(jiang)大將(jiang)王元率眾向臧宮(gong)(gong)投降。接著,又臧宮(gong)(gong)進(jin)軍攻占(zhan)綿(mian)竹縣(xian)(在今四(si)川(chuan)(chuan)德陽(yang)北),擊破(po)涪縣(xian)城(cheng)(治所在今四(si)川(chuan)(chuan)綿(mian)陽(yang)東),斬殺(sha)了公(gong)孫述的(de)弟弟公(gong)孫恢。又攻克了繁縣(xian)(今四(si)川(chuan)(chuan)彭縣(xian)西(xi)北)、郫(pi)縣(xian)(今四(si)川(chuan)(chuan)郫(pi)縣(xian))。臧宮(gong)(gong)前后繳獲(huo)的(de)節杖就(jiu)有五條,印綬更(geng)是高達一千八百(bai)個。
整頓兵馬之后,臧宮(gong)(gong)率軍進(jin)攻(gong)成都(dou)北(bei)方的門戶(hu)——雒(luo)城(今(jin)廣漢市雒(luo)城鎮)。此(ci)時(shi),大司馬吳漢統帥(shuai)的南(nan)(nan)線(xian)漢軍攻(gong)占(zhan)廣都(dou)(今(jin)四川省成都(dou)市東南(nan)(nan)),乘勝進(jin)逼成都(dou),就(jiu)等臧宮(gong)(gong)兵抵(di)成都(dou),南(nan)(nan)北(bei)夾攻(gong)了(le)。但是(shi),一路高(gao)歌猛進(jin)的臧宮(gong)(gong)在雒(luo)城遇到了(le)蜀(shu)軍頑(wan)強的的抵(di)抗,由于雒(luo)城池深城高(gao),防守(shou)嚴(yan)密,臧宮(gong)(gong)一時(shi)難以攻(gong)下(xia)。從此(ci),雙方在南(nan)(nan)北(bei)兩路同時(shi)開始對峙,戰(zhan)局陷入(ru)了(le)僵局。
經過半(ban)年(nian)(nian)多的全力圍攻,臧(zang)宮終(zhong)于(yu)拿下(xia)了雒城。公元36年(nian)(nian)(建武十(shi)二年(nian)(nian))十(shi)月底,臧(zang)宮率(lv)領(ling)北線(xian)漢(han)軍與(yu)吳(wu)漢(han)率(lv)領(ling)的南線(xian)漢(han)軍在成(cheng)都(dou)城下(xia)會(hui)師,對成(cheng)都(dou)形(xing)成(cheng)了合圍之勢(shi)。
南北會師之后,臧宮(gong)去吳(wu)(wu)漢的軍(jun)營(ying)(ying)(ying)會晤,他(ta)率兵進入小雒城門,耀(yao)武揚威地經過成都城下,來到(dao)吳(wu)(wu)漢營(ying)(ying)(ying)中。吳(wu)(wu)漢見到(dao)臧宮(gong),特別高興。兩(liang)人(ren)飲酒高會。酒后,吳(wu)(wu)漢對他(ta)說:“將軍(jun)來時經賊兵城下,震揚了威力,行走如(ru)風,照耀(yao)如(ru)電(dian)。然而窮寇難以估量,回去時希望你(ni)改(gai)行他(ta)道。”臧宮(gong)心(xin)氣高傲(ao),哪里肯聽,他(ta)仍從原(yuan)路返回營(ying)(ying)(ying)地。敵人(ren)也(ye)不(bu)敢攔截他(ta)。
公(gong)元36年(建武十(shi)(shi)二(er)年)十(shi)(shi)一(yi)月(yue)十(shi)(shi)八日(ri)(ri),吳(wu)漢(han)、臧宮率部屯于成都(dou)城(cheng)(cheng)咸陽門以外,準備與公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)(shu)在城(cheng)(cheng)下(xia)展開決戰!公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)(shu)令延岑(cen)率領主力攻(gong)擊臧宮所部,自己去戰吳(wu)漢(han)。臧、岑(cen)交手,延岑(cen)三合三勝(sheng)。但此時(shi)公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)(shu)胸部中槍墜落馬下(xia),蜀軍敗入城(cheng)(cheng)中。公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)(shu)當(dang)晚就死了。次日(ri)(ri)晨,延岑(cen)投(tou)降。吳(wu)漢(han)、臧宮統(tong)兵入城(cheng)(cheng)。
光(guang)武帝劉秀因蜀地剛(gang)(gang)剛(gang)(gang)平定,地方不(bu)穩固(gu),就(jiu)任命(ming)臧宮為廣(guang)漢太守,率軍鎮撫蜀地。
公元37年(建武十三(san)年),為(wei)了犒賞(shang)臧宮(gong)平定蜀地的(de)戰功(gong),朝廷增加臧宮(gong)的(de)封地,改封他為(wei)酂侯(hou)。
公元39年(建武十(shi)五年),臧宮(gong)應(ying)征召回京師,以列侯(hou)奉朝請,定封為朗陵侯(hou)。
公元(yuan)42年(建武(wu)十八年),臧宮被(bei)任(ren)命為太中大夫。
公元42年(nian)(nian)(建武十八(ba)年(nian)(nian)),漢朝在蜀(shu)郡的守將(jiang)史(shi)歆(xin)(xin)在成都(dou)謀反,劉(liu)秀因(yin)史(shi)歆(xin)(xin)曾(ceng)是岑彭的護軍(jun),精(jing)通軍(jun)事,所以派(pai)遣吳漢率領(ling)劉(liu)尚及太(tai)中大(da)夫(fu)臧宮率萬(wan)余人前往(wang)討(tao)伐(fa)。圍困一百多天,成都(dou)城破(po),史(shi)歆(xin)(xin)被殺。
公(gong)元43年(nian)(建武(wu)十九年(nian)),妖巫維汜的弟(di)子單(dan)臣(chen)、傅鎮等(deng)人傳(chuan)播謠言,聚眾滋事。他(ta)(ta)們(men)攻進原(yuan)武(wu)城(cheng)(cheng),劫(jie)持(chi)官吏(li)百姓,自稱將軍。朝(chao)廷派臧(zang)(zang)宮(gong)率領北軍及黎(li)陽營將士包圍原(yuan)武(wu)城(cheng)(cheng)。當(dang)時單(dan)臣(chen)等(deng)糧草豐(feng)足,漢軍幾次(ci)攻打,都(dou)未能攻克,士卒多有(you)死(si)傷。光(guang)武(wu)帝召集大臣(chen)咨詢方略,公(gong)卿、諸(zhu)侯王(wang)都(dou)說應(ying)該懸重賞購(gou)求敵(di)首。東(dong)海王(wang)(即后(hou)來的明帝劉莊)提出(chu)了(le)不(bu)同意(yi)見。他(ta)(ta)說:“妖巫劫(jie)持(chi)吏(li)民(min),其心不(bu)會長(chang)久。他(ta)(ta)們(men)內部一定有(you)因后(hou)悔而想(xiang)逃(tao)跑的。只不(bu)過由于我們(men)圍城(cheng)(cheng)太急(ji),他(ta)(ta)們(men)沒有(you)機(ji)會出(chu)逃(tao)罷(ba)了(le)!為今之(zhi)計,最好是略緩城(cheng)(cheng)圍,讓他(ta)(ta)們(men)得以逃(tao)出(chu)城(cheng)(cheng)去。一逃(tao),有(you)一個亭長(chang)就(jiu)足可以擒獲了(le)。”光(guang)武(wu)帝采納東(dong)海王(wang)的建議,命令臧(zang)(zang)宮(gong)撤出(chu)部分兵力,暫緩城(cheng)(cheng)圍,敵(di)人果(guo)然分散逃(tao)出(chu)。臧(zang)(zang)宮(gong)等(deng)斬殺了(le)單(dan)臣(chen)、傅鎮,平息了(le)變(bian)亂。
臧宮回京(jing),因(yin)平(ping)亂(luan)之功(gong)升任城(cheng)門校尉,又轉任左(zuo)中郎將。后又出兵到武溪平(ping)亂(luan)。兵到江陵,敵降而(er)歸。
東漢(han)初(chu)年,因為(wei)長期(qi)戰(zhan)爭,力量(liang)比較薄弱。所以對匈奴采(cai)取防御(yu)的方針和策略。
后來,匈奴饑疫連年,內部(bu)紛爭反覆。光武(wu)帝劉秀召見(jian)臧宮,問他對匈奴問題(ti)的看法。臧宮說:“愿率五千騎兵以立功。”光武(wu)帝劉秀笑著說:“你是常勝將軍,不(bu)能跟(gen)你討論敵(di)情,因為你根本不(bu)把敵(di)人放(fang)在眼里。”
公元51年(建武(wu)(wu)二十七年),臧(zang)宮和楊虛侯馬武(wu)(wu)一起(qi)(qi)上書(shu)劉秀,建議北擊(ji)匈(xiong)奴(nu),刻(ke)石紀(ji)功。但光武(wu)(wu)帝劉秀長年寄身軍旅,頗厭武(wu)(wu)事(shi),并(bing)且知道(dao)天下(xia)疲(pi)耗,人心思(si)定,只想偃(yan)武(wu)(wu)息兵(bing),與(yu)民(min)(min)休息,不想輕(qing)起(qi)(qi)邊釁(xin),疲(pi)國困民(min)(min)。于是下(xia)詔(zhao)書(shu)給臧(zang)宮、馬武(wu)(wu),闡(chan)明(ming)自己的(de)(de)觀點。這(zhe)封(feng)詔(zhao)書(shu),部(bu)分地(di)表現了(le)光武(wu)(wu)中興(xing)的(de)(de)思(si)想基礎,對(dui)朝廷認識轉變影響至大。由于在這(zhe)封(feng)詔(zhao)書(shu)中,光武(wu)(wu)帝明(ming)確地(di)表示了(le)自己的(de)(de)看法(fa),所以,此后,將領(ling)們再(zai)也沒有人提起(qi)(qi)用兵(bing)黷(du)武(wu)(wu)之(zhi)事(shi)了(le)。
公元(yuan)58年(永(yong)元(yuan)元(yuan)年),臧宮去世,謚號(hao)愍侯。
公元60年(永平三年),漢明(ming)帝追憶當年隨其父皇打(da)下東(dong)漢江(jiang)山的(de)功(gong)(gong)臣宿將,命繪(hui)二十八位功(gong)(gong)臣的(de)畫像于(yu)洛陽南宮的(de)云臺,臧宮名列第(di)十四位。
北宋(song)年(nian)間成書(shu)的《十七史百將(jiang)傳》中,臧宮亦位列其中。
范曄《后漢書》:①“宮勤(qin)力少言。”;②“宮以謹信質(zhi)樸(pu),故常見任(ren)用。”;③“宮、俊休休,是亦(yi)鷹(ying)揚。”;④“臧宮、馬(ma)武之(zhi)徒,撫鳴劍而抵掌,志馳于(yu)伊(yi)吾之(zhi)北矣。”
張預《十七史百將傳(chuan)》:“孫(sun)子曰(yue)(yue)(yue):‘形之,敵必從(cong)之。’宮(gong)(gong)(gong)(gong)令車聲不絕,而敵疑漢兵大至。又(you)曰(yue)(yue)(yue):‘晝戰多旌旗。’宮(gong)(gong)(gong)(gong)多張旗幟,登山鼓(gu)噪而敵震恐(kong)。又(you)曰(yue)(yue)(yue):‘圍師必闕。’宮(gong)(gong)(gong)(gong)徹圍緩賊而斬臣、鎮(zhen)。又(you)曰(yue)(yue)(yue):‘非危不戰。’宮(gong)(gong)(gong)(gong)欲滅匈奴(nu),光(guang)武以(yi)謂(wei)不如(ru)息人是也。”
談(tan)遷《棗林雜俎》:“乃撫劍(jian)抵掌。志驅伊吾(wu)之北者,臧宮、馬武也(ye)。”
黃道(dao)周《廣名將(jiang)傳》:“宮(gong)奉帝命(ming),屯兵(bing)駱越。兵(bing)少力微,越欲叛(pan)別。會(hui)送委輸,車(che)數百輒。領車(che)回轉,車(che)聲(sheng)不(bu)絕。越驚兵(bing)來,叛(pan)逆遂歇。后伐延岑,流水對列(lie)。食少眾多,事幾決裂。矯馬自雄(xiong),張旗赫(he)烈。登山(shan)望之,勢如風雪。乘亂破之,公(gong)孫隨滅。封之酂侯,其功實切(qie)。”