臧(zang)宮年輕的時候,曾擔任潁川郡(jun)郟縣(xian)的亭(ting)長(掌(zhang)治安,捕(bu)盜賊(zei)之事)、游徼(掌(zhang)巡(xun)察緝捕(bu)之事)等(deng)職(zhi)。后來,率領賓客參加(jia)下江兵(綠林軍(jun)的一支),在軍(jun)中擔任校尉。
綠林(lin)軍大起(qi)義(yi)后,南陽(yang)西漢宗室劉(liu)演、劉(liu)秀(xiu)兄(xiong)弟也起(qi)兵于舂陵(今湖北棗陽(yang)),號稱“舂陵兵”。為了(le)抗擊王莽(mang)的(de)部隊(dui),舂陵兵加入了(le)綠林(lin)軍,于是,臧(zang)(zang)宮(gong)有機會結識了(le)劉(liu)秀(xiu),并(bing)追隨他(ta)(ta)征(zheng)戰。臧(zang)(zang)宮(gong)作戰勇(yong)猛,軍中諸將都夸他(ta)(ta)勇(yong)敢。劉(liu)秀(xiu)見臧(zang)(zang)宮(gong)話語不多,做(zuo)事(shi)勤勉,也很器重臧(zang)(zang)宮(gong),把臧(zang)(zang)宮(gong)收(shou)納為自己的(de)親(qin)信。
公(gong)元23年(更始元年)十月,更始帝劉玄令劉秀以破(po)虜將軍(jun)行大司馬(ma)事持節(jie)北渡,鎮慰(wei)河北諸州(zhou)郡。劉秀進(jin)兵平定河北之(zhi)戰(zhan)中,臧(zang)宮被任命為(wei)偏將軍(jun)。在隨后的戰(zhan)爭中,臧(zang)宮屢次陷(xian)陣破(po)敵(di),立下很多戰(zhan)功。
公元(yuan)25年(建(jian)武元(yuan)年)六(liu)月,劉秀(xiu)稱帝,臧宮被(bei)任命為侍中,騎都尉。
公元26年(建武(wu)二年)春,劉秀稱帝后第二次大封(feng)功臣,臧宮(gong)被封(feng)為成安侯(hou)。
公(gong)(gong)元25年(nian)(nian)(建(jian)武(wu)(wu)元年(nian)(nian))九月,漢軍(jun)光復(fu)洛陽,為了(le)鞏固(gu)洛陽,就(jiu)要剿滅洛陽西、南(nan)(nan)一帶的(de)流民軍(jun),公(gong)(gong)元26年(nian)(nian)(建(jian)武(wu)(wu)二年(nian)(nian))春,剛(gang)剛(gang)封(feng)侯的(de)臧宮(gong)與王(wang)常(chang)、景丹、朱(zhu)祐、祭遵、王(wang)梁(liang)一起統領大(da)軍(jun)南(nan)(nan)出箕關(guan)(中國古代(dai)太行八陘(xing)之一——軹關(guan)陘(xing)上(shang)一處著名(ming)關(guan)隘),向(xiang)南(nan)(nan)進軍(jun),去清剿盤踞在洛陽西南(nan)(nan)地區的(de)弘農、厭新、柏華、蠻(man)中等流民武(wu)(wu)裝,經過一年(nian)(nian)的(de)苦戰(zhan),平(ping)定了(le)這(zhe)些地方。
在清剿流民(min)軍(jun)(jun)之(zhi)后,又去(qu)清剿更(geng)始(shi)政(zheng)權(quan)的殘(can)余勢力,公元27年(建武三年),臧宮又和(he)征(zheng)虜(lu)將軍(jun)(jun)祭遵去(qu)討伐盤踞(ju)在涅陽(yang)(河南省(sheng)南陽(yang)市(shi)西南部)、酈縣(xian)(今河南省(sheng)南陽(yang)市(shi)內(nei)鄉縣(xian)城關(guan)西北(bei))一帶的更(geng)始(shi)政(zheng)權(quan)的將領左(zuo)防、韋(wei)顏,在臧宮率領突騎(qi)(用于沖(chong)鋒陷陣(zhen)的精銳騎(qi)兵)猛(meng)攻之(zhi)下(xia),左(zuo)防、韋(wei)顏大敗,被迫投降。
消(xiao)滅(mie)更始殘軍(jun)之后,公元27年(nian)(建武三年(nian))五月,臧宮又隨征南大將軍(jun)岑彭繼(ji)續南征,前去圍剿盤踞(ju)在荊(jing)、楚地區(qu)的楚黎王秦豐,經(jing)過(guo)二(er)年(nian)苦戰(zhan),消(xiao)滅(mie)了敵軍(jun)主(zhu)力。
公(gong)元29年(建武五年),臧宮單(dan)獨率兵徇江夏郡,先(xian)后攻克了(le)代(dai)鄉、鐘武、竹(zhu)里(li)等地。因為(wei)在(zai)南(nan)征之中(zhong)立(li)下功勞,劉秀派太中(zhong)大夫持節任命臧宮為(wei)輔(fu)威(wei)將軍。
公元(yuan)31年(建武七年),臧宮被(bei)改封為期思侯(hou)。
公元31年(nian)(建(jian)武七年(nian)),臧宮率軍繼(ji)續南下,平定(ding)(ding)了梁郡(治(zhi)所(suo)(suo)今河南商(shang)丘)、濟陰郡(治(zhi)所(suo)(suo)今山東省定(ding)(ding)陶縣(xian))。
經(jing)過十年征戰,劉秀已經(jing)基本統一中國(guo),只有西南一隅的公(gong)孫述(shu)還沒有被消滅。
公元35年(建武十一(yi)年)三月,劉(liu)秀命令岑(cen)彭與吳漢、誅虜將(jiang)(jiang)軍劉(liu)隆、輔威(wei)將(jiang)(jiang)軍臧宮(gong)、驍騎將(jiang)(jiang)軍劉(liu)歆等將(jiang)(jiang)領(ling)調集南(nan)陽(yang)、武陵(ling)、南(nan)郡的兵士和桂陽(yang)、零陵(ling)、長沙的棹卒(水手)六(liu)萬人,會集荊(jing)門,準(zhun)備(bei)伐蜀。
漢軍(jun)攻破荊門(men)之后,岑彭、臧宮、劉(liu)歆率(lv)領3萬余人(ren)水陸并進,出垂鵲(que)山,然后出秭歸,直抵(di)江(jiang)(jiang)關(今奉節東),進逼江(jiang)(jiang)州(今重慶)。江(jiang)(jiang)州城固糧(liang)多(duo),不(bu)易攻破,岑彭、臧宮繞(rao)城而過,率(lv)主(zhu)力(li)及降卒3萬直指墊江(jiang)(jiang)(今四川合(he)(he)川),攻破平曲(今四川合(he)(he)川東),收(shou)其米糧(liang)10萬石。公孫述(shu)急調(diao)延岑、呂(lv)鮪、公孫恢(hui)等率(lv)重兵(bing)抵(di)御(yu)漢軍(jun)。岑彭命臧宮率(lv)降卒5萬從涪水抵(di)平曲,多(duo)張旗幟,廣設(she)疑兵(bing),牽制延岑之蜀軍(jun)主(zhu)力(li),自率(lv)精兵(bing)乘(cheng)船溯(su)江(jiang)(jiang)而上直指成都。
當時,公(gong)孫(sun)述的部將延(yan)岑率領大(da)(da)軍(jun)拒住沈(shen)水,聲勢(shi)(shi)浩大(da)(da)。而臧宮的情(qing)況卻很艱難。他手下人多,糧(liang)食少,運輸跟(gen)不上,補給困難。好多士兵(bing),心存去意,總想借機會反叛逃散。郡內各縣的地方(fang)勢(shi)(shi)力,見(jian)此情(qing)形(xing),也再次聚集自保,準備觀察(cha)成敗(bai)利鈍后,再決定究竟投向哪一邊。
臧宮(gong)(gong)本想(xiang)率部(bu)(bu)撤回,可又(you)擔心部(bu)(bu)下(xia)(xia)反叛,敵人追殺(sha),一時猶豫難決。適(shi)逢光(guang)武帝派(pai)謁者令(ling)率兵去見(jian)岑彭(peng),有騎兵七百多人。臧宮(gong)(gong)當機(ji)立(li)斷,假傳(chuan)圣旨,把(ba)這些兵調到了自己部(bu)(bu)下(xia)(xia),壯大(da)自己的(de)聲勢(shi)。他命(ming)令(ling)部(bu)(bu)隊晨夜行(xing)軍,并故意(yi)打出許多旗幟(zhi),派(pai)人登上山岡擂鼓吶喊。行(xing)軍時,左岸是步兵,右(you)岸是騎兵,夾擁(yong)著戰船浩(hao)然(ran)而(er)進,呼聲震動山谷(gu)。
延岑沒有料(liao)到漢(han)軍來得如此突然,急忙登山瞭望,看到漢(han)軍陣容強大,士馬鮮明,他十分震驚(jing)。臧宮乘勢(shi)縱兵出擊,大敗延岑,延岑部眾被(bei)斬首(shou)和落水溺死的有一萬多(duo)人,江(jiang)水都變得混濁了。
延(yan)岑(cen)只身逃奔成都(dou),他的士兵全部投降(jiang),臧宮(gong)繳(jiao)獲(huo)了他的兵器馬匹珍寶和一應(ying)輜重,然后,乘勝追(zhui)擊,一路(lu)迫降(jiang)十幾萬人。
臧(zang)宮一路猛攻,進軍到(dao)平陽(yang)鄉(今四(si)(si)川(chuan)(chuan)綿(mian)陽(yang)附近),蜀將(jiang)大將(jiang)王元(yuan)率眾向臧(zang)宮投降。接(jie)著,又臧(zang)宮進軍攻占綿(mian)竹縣(xian)(在今四(si)(si)川(chuan)(chuan)德陽(yang)北),擊(ji)破涪縣(xian)城(治所在今四(si)(si)川(chuan)(chuan)綿(mian)陽(yang)東),斬殺了公孫述的(de)弟(di)弟(di)公孫恢。又攻克了繁縣(xian)(今四(si)(si)川(chuan)(chuan)彭縣(xian)西北)、郫(pi)縣(xian)(今四(si)(si)川(chuan)(chuan)郫(pi)縣(xian))。臧(zang)宮前后(hou)繳獲的(de)節杖就有五條,印(yin)綬更是高達一千(qian)八(ba)百(bai)個。
整頓兵(bing)馬之后,臧(zang)(zang)宮(gong)率軍進(jin)(jin)攻成都(dou)北(bei)方的(de)(de)門戶(hu)——雒城(cheng)(cheng)(今廣漢(han)市(shi)(shi)雒城(cheng)(cheng)鎮)。此時(shi),大司馬吳漢(han)統帥(shuai)的(de)(de)南(nan)(nan)線(xian)漢(han)軍攻占廣都(dou)(今四川(chuan)省成都(dou)市(shi)(shi)東南(nan)(nan)),乘勝進(jin)(jin)逼成都(dou),就等臧(zang)(zang)宮(gong)兵(bing)抵(di)成都(dou),南(nan)(nan)北(bei)夾攻了。但(dan)是,一路高歌猛進(jin)(jin)的(de)(de)臧(zang)(zang)宮(gong)在雒城(cheng)(cheng)遇到了蜀軍頑強的(de)(de)的(de)(de)抵(di)抗,由于雒城(cheng)(cheng)池深城(cheng)(cheng)高,防(fang)守嚴密,臧(zang)(zang)宮(gong)一時(shi)難以攻下。從此,雙方在南(nan)(nan)北(bei)兩路同時(shi)開(kai)始(shi)對峙,戰局陷入了僵局。
經過(guo)半年(nian)多的全力圍(wei)攻,臧宮終于拿下了雒城。公元36年(nian)(建(jian)武十二年(nian))十月(yue)底,臧宮率(lv)領(ling)北線漢軍與吳(wu)漢率(lv)領(ling)的南線漢軍在成(cheng)都(dou)城下會師,對(dui)成(cheng)都(dou)形(xing)成(cheng)了合(he)圍(wei)之勢。
南北會(hui)師之后(hou),臧宮(gong)去吳(wu)(wu)漢(han)的軍營(ying)會(hui)晤,他率兵(bing)進入小雒(luo)城(cheng)門,耀(yao)武揚(yang)威(wei)地經(jing)過成都城(cheng)下(xia)(xia),來到吳(wu)(wu)漢(han)營(ying)中。吳(wu)(wu)漢(han)見(jian)到臧宮(gong),特別(bie)高(gao)興。兩(liang)人飲酒高(gao)會(hui)。酒后(hou),吳(wu)(wu)漢(han)對他說:“將軍來時(shi)經(jing)賊(zei)兵(bing)城(cheng)下(xia)(xia),震(zhen)揚(yang)了威(wei)力,行走如風,照(zhao)耀(yao)如電。然而窮寇難以(yi)估量,回去時(shi)希望你改行他道。”臧宮(gong)心氣高(gao)傲,哪里(li)肯聽,他仍從原(yuan)路返回營(ying)地。敵人也(ye)不(bu)敢攔截他。
公(gong)元36年(建武(wu)十二(er)年)十一月十八日(ri),吳漢(han)、臧宮率(lv)部(bu)(bu)屯于(yu)成都城咸(xian)陽門以外,準備與(yu)公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)在城下展開決戰!公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)令延(yan)岑率(lv)領主力攻擊(ji)臧宮所(suo)部(bu)(bu),自(zi)己去戰吳漢(han)。臧、岑交手(shou),延(yan)岑三合三勝。但此時公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)胸部(bu)(bu)中(zhong)槍(qiang)墜落馬下,蜀軍(jun)敗入城中(zhong)。公(gong)孫(sun)(sun)述(shu)當晚就(jiu)死(si)了(le)。次(ci)日(ri)晨,延(yan)岑投降。吳漢(han)、臧宮統兵(bing)入城。
光(guang)武帝劉秀因蜀地剛剛平定(ding),地方不穩固,就(jiu)任命臧宮為廣(guang)漢太守(shou),率軍鎮(zhen)撫蜀地。
公元37年(建武十(shi)三年),為了(le)犒賞(shang)臧宮平定蜀地(di)的戰功,朝廷增加臧宮的封(feng)地(di),改封(feng)他為酂侯。
公(gong)元39年(建武十五年),臧宮應(ying)征召回(hui)京(jing)師,以列(lie)侯奉朝請(qing),定封為朗陵侯。
公元42年(建武(wu)十八年),臧宮被任命(ming)為太中大夫(fu)。
公元42年(nian)(建武十八(ba)年(nian)),漢朝(chao)在蜀郡(jun)的守將史(shi)歆(xin)在成都(dou)(dou)謀(mou)反,劉(liu)秀因史(shi)歆(xin)曾是岑彭(peng)的護軍,精通軍事,所以(yi)派(pai)遣(qian)吳漢率領劉(liu)尚及太中大夫臧宮率萬余人前往討伐。圍困一百多(duo)天,成都(dou)(dou)城破(po),史(shi)歆(xin)被(bei)殺。
公元43年(nian)(建(jian)武(wu)十九年(nian)),妖巫(wu)維汜的(de)弟(di)子單臣(chen)、傅鎮等(deng)人(ren)傳(chuan)播謠言,聚(ju)眾滋事。他(ta)們攻進原武(wu)城(cheng),劫(jie)持(chi)(chi)官吏(li)百姓,自稱將(jiang)軍(jun)。朝廷派臧宮(gong)率領北軍(jun)及黎陽營將(jiang)士包(bao)圍原武(wu)城(cheng)。當(dang)時單臣(chen)等(deng)糧草(cao)豐(feng)足(zu),漢軍(jun)幾次攻打,都(dou)(dou)未(wei)能攻克,士卒多有(you)(you)死傷。光武(wu)帝(di)召集(ji)大(da)臣(chen)咨詢(xun)方略,公卿、諸侯王都(dou)(dou)說應(ying)該懸重賞購(gou)求(qiu)敵首。東海王(即后來的(de)明帝(di)劉(liu)莊)提出(chu)(chu)了不同意見。他(ta)說:“妖巫(wu)劫(jie)持(chi)(chi)吏(li)民,其心(xin)不會長久。他(ta)們內部一(yi)定有(you)(you)因后悔而想逃跑的(de)。只不過由于我(wo)們圍城(cheng)太急,他(ta)們沒有(you)(you)機會出(chu)(chu)逃罷(ba)了!為今之計,最好是略緩城(cheng)圍,讓他(ta)們得以逃出(chu)(chu)城(cheng)去。一(yi)逃,有(you)(you)一(yi)個亭長就足(zu)可以擒獲了。”光武(wu)帝(di)采納東海王的(de)建(jian)議(yi),命令(ling)臧宮(gong)撤出(chu)(chu)部分兵力,暫緩城(cheng)圍,敵人(ren)果然分散逃出(chu)(chu)。臧宮(gong)等(deng)斬(zhan)殺了單臣(chen)、傅鎮,平息了變亂。
臧宮回京,因平(ping)亂之功(gong)升任(ren)城門校尉(wei),又轉任(ren)左中郎將(jiang)。后又出(chu)兵到(dao)武溪平(ping)亂。兵到(dao)江陵,敵降而歸。
東漢初年,因為長(chang)期戰爭,力量比(bi)較薄弱。所以對匈奴采(cai)取防御的方針和策略。
后來,匈奴饑疫連年,內(nei)部紛(fen)爭反覆。光(guang)武帝劉秀召見臧宮(gong),問他對匈奴問題的看法。臧宮(gong)說:“愿率五千(qian)騎(qi)兵(bing)以立功。”光(guang)武帝劉秀笑(xiao)著說:“你是常勝(sheng)將軍(jun),不能跟你討論敵情(qing),因為你根(gen)本不把敵人放在(zai)眼里。”
公(gong)元51年(建武(wu)(wu)二(er)十七年),臧宮和楊虛侯馬武(wu)(wu)一起上書(shu)(shu)劉秀,建議北擊匈奴,刻石紀功(gong)。但光武(wu)(wu)帝劉秀長年寄身(shen)軍旅(lv),頗厭武(wu)(wu)事(shi),并且知道天(tian)下(xia)疲耗,人(ren)心(xin)思定(ding),只(zhi)想偃武(wu)(wu)息兵(bing),與民休息,不想輕(qing)起邊釁,疲國困民。于是下(xia)詔書(shu)(shu)給臧宮、馬武(wu)(wu),闡(chan)明自己的觀(guan)點。這(zhe)封(feng)詔書(shu)(shu),部分(fen)地表現了(le)光武(wu)(wu)中(zhong)興的思想基礎,對朝廷認識轉(zhuan)變影響至大。由于在這(zhe)封(feng)詔書(shu)(shu)中(zhong),光武(wu)(wu)帝明確地表示了(le)自己的看法,所以,此(ci)后,將領們再也沒有人(ren)提起用兵(bing)黷武(wu)(wu)之事(shi)了(le)。
公元(yuan)58年(nian)(永元(yuan)元(yuan)年(nian)),臧宮去世,謚(shi)號愍侯。
公(gong)元60年(nian)(永平三年(nian)),漢(han)明帝追(zhui)憶當年(nian)隨其父皇打(da)下(xia)東漢(han)江山的(de)(de)功臣(chen)(chen)宿將,命繪二十(shi)八(ba)位(wei)(wei)功臣(chen)(chen)的(de)(de)畫像于洛(luo)陽(yang)南宮(gong)的(de)(de)云臺,臧宮(gong)名(ming)列第十(shi)四位(wei)(wei)。
北宋年間成書的《十七(qi)史百將傳》中,臧宮亦位列其中。
范曄《后漢書》:①“宮(gong)(gong)勤力少言(yan)。”;②“宮(gong)(gong)以謹信質樸,故常見(jian)任用。”;③“宮(gong)(gong)、俊休休,是亦鷹揚。”;④“臧(zang)宮(gong)(gong)、馬武之(zhi)徒,撫鳴劍而(er)抵(di)掌(zhang),志馳于伊吾(wu)之(zhi)北矣(yi)。”
張預《十七史百將傳》:“孫子曰(yue):‘形之(zhi),敵必從(cong)之(zhi)。’宮令車(che)聲(sheng)不絕,而(er)敵疑漢兵大至(zhi)。又曰(yue):‘晝戰多(duo)旌旗。’宮多(duo)張旗幟,登山鼓噪(zao)而(er)敵震恐。又曰(yue):‘圍(wei)師必闕。’宮徹圍(wei)緩(huan)賊而(er)斬臣、鎮。又曰(yue):‘非危不戰。’宮欲滅(mie)匈奴,光武以謂不如息人(ren)是也。”
談遷(qian)《棗林雜俎》:“乃撫(fu)劍抵掌。志驅伊吾之北者,臧宮、馬武(wu)也。”
黃(huang)道周《廣名(ming)將傳》:“宮奉帝命(ming),屯兵駱越(yue)。兵少力微,越(yue)欲叛(pan)別(bie)。會送委輸,車數百輒。領車回轉,車聲(sheng)不(bu)絕。越(yue)驚兵來,叛(pan)逆遂歇。后(hou)伐延岑,流水對列。食(shi)少眾多,事(shi)幾(ji)決(jue)裂。矯馬自雄,張旗赫烈。登山望(wang)之(zhi),勢如風雪。乘亂破(po)之(zhi),公(gong)孫(sun)隨滅。封之(zhi)酂(cuo)侯(hou),其(qi)功實切。”