臧宮年輕(qing)的時候,曾擔任(ren)潁川郡郟縣的亭長(chang)(掌(zhang)治安,捕盜(dao)賊之事)、游徼(掌(zhang)巡察緝(ji)捕之事)等職。后來,率領賓(bin)客參加下江(jiang)兵(綠(lv)林(lin)軍(jun)的一支),在(zai)軍(jun)中擔任(ren)校尉。
綠林(lin)軍(jun)大起義后(hou),南陽(yang)西(xi)漢(han)宗室劉(liu)演、劉(liu)秀(xiu)兄(xiong)弟也起兵(bing)于舂(chong)陵(今(jin)湖(hu)北棗(zao)陽(yang)),號稱“舂(chong)陵兵(bing)”。為了抗擊王莽(mang)的(de)部隊,舂(chong)陵兵(bing)加(jia)入了綠林(lin)軍(jun),于是(shi),臧(zang)宮(gong)有機會結識了劉(liu)秀(xiu),并追(zhui)隨他(ta)征戰(zhan)。臧(zang)宮(gong)作戰(zhan)勇(yong)猛,軍(jun)中諸將(jiang)都夸他(ta)勇(yong)敢(gan)。劉(liu)秀(xiu)見臧(zang)宮(gong)話語不多,做事(shi)勤勉(mian),也很器重臧(zang)宮(gong),把臧(zang)宮(gong)收納為自己的(de)親信。
公(gong)元23年(nian)(更始元年(nian))十月(yue),更始帝(di)劉玄(xuan)令劉秀(xiu)以破虜將軍行大司馬事持(chi)節北渡,鎮慰河北諸州郡。劉秀(xiu)進兵平定河北之戰中(zhong),臧宮被任命為偏將軍。在隨后的戰爭(zheng)中(zhong),臧宮屢(lv)次陷(xian)陣破敵(di),立下很多戰功。
公元25年(建(jian)武元年)六(liu)月,劉秀稱帝,臧宮被任命為侍中,騎都尉(wei)。
公元26年(建(jian)武二年)春,劉秀稱帝后第二次大封(feng)功臣,臧宮被封(feng)為成安(an)侯。
公元25年(建(jian)武(wu)元年)九月,漢軍(jun)光復洛(luo)(luo)陽,為了(le)(le)鞏(gong)固(gu)洛(luo)(luo)陽,就要剿(jiao)(jiao)滅(mie)洛(luo)(luo)陽西、南(nan)(nan)(nan)一帶的(de)流民(min)軍(jun),公元26年(建(jian)武(wu)二年)春,剛剛封侯的(de)臧宮(gong)與(yu)王常、景(jing)丹、朱(zhu)祐(you)、祭遵、王梁一起(qi)統領大(da)軍(jun)南(nan)(nan)(nan)出箕關(中(zhong)國古代太(tai)行(xing)八(ba)陘(xing)之一——軹關陘(xing)上一處著名關隘),向南(nan)(nan)(nan)進軍(jun),去清(qing)剿(jiao)(jiao)盤踞在洛(luo)(luo)陽西南(nan)(nan)(nan)地區的(de)弘農、厭新(xin)、柏華(hua)、蠻中(zhong)等流民(min)武(wu)裝,經過一年的(de)苦戰,平定了(le)(le)這(zhe)些地方。
在清(qing)剿(jiao)流(liu)民軍之后,又去清(qing)剿(jiao)更始(shi)政(zheng)權的(de)殘(can)余勢力,公元(yuan)27年(建武三年),臧(zang)宮(gong)又和征虜(lu)將軍祭(ji)遵去討伐盤踞在涅陽(河(he)(he)南(nan)省(sheng)南(nan)陽市(shi)(shi)西南(nan)部)、酈(li)縣(xian)(今河(he)(he)南(nan)省(sheng)南(nan)陽市(shi)(shi)內鄉(xiang)縣(xian)城關西北)一帶的(de)更始(shi)政(zheng)權的(de)將領(ling)左防(fang)、韋顏,在臧(zang)宮(gong)率領(ling)突騎(用于(yu)沖鋒陷(xian)陣的(de)精銳(rui)騎兵)猛攻之下,左防(fang)、韋顏大敗,被迫(po)投降。
消(xiao)滅(mie)更始(shi)殘軍(jun)之后,公(gong)元27年(建武三年)五月,臧(zang)宮又隨征(zheng)南大(da)將軍(jun)岑彭繼續(xu)南征(zheng),前去圍(wei)剿(jiao)盤踞在荊、楚(chu)(chu)地(di)區的楚(chu)(chu)黎王秦豐,經(jing)過二年苦戰,消(xiao)滅(mie)了敵軍(jun)主力。
公元(yuan)29年(建武(wu)五年),臧宮單獨率兵(bing)徇江夏郡(jun),先(xian)后攻克了(le)代(dai)鄉、鐘武(wu)、竹里等(deng)地。因(yin)為在南征之中立下功勞,劉秀派(pai)太中大夫持節(jie)任命臧宮為輔威將(jiang)軍(jun)。
公元(yuan)31年(建武七年),臧宮被(bei)改封(feng)為期思侯。
公元31年(nian)(建武(wu)七年(nian)),臧宮率軍繼續南(nan)(nan)下,平定了梁郡(jun)(治所(suo)今河南(nan)(nan)商丘)、濟陰(yin)郡(jun)(治所(suo)今山東(dong)省定陶縣(xian))。
經過十年征戰,劉秀已經基本統一(yi)中國,只有西南一(yi)隅的公孫述(shu)還沒有被(bei)消滅。
公(gong)元35年(建武十(shi)一年)三月(yue),劉秀命令岑(cen)彭(peng)與吳(wu)漢、誅(zhu)虜(lu)將軍(jun)劉隆、輔威將軍(jun)臧(zang)宮、驍騎將軍(jun)劉歆(xin)等將領調(diao)集南陽、武陵、南郡(jun)的(de)兵士和桂陽、零陵、長(chang)沙的(de)棹(zhao)卒(水手)六萬人,會集荊門,準備(bei)伐蜀。
漢軍(jun)攻(gong)破荊門(men)之后,岑(cen)(cen)彭(peng)、臧宮、劉歆(xin)率(lv)領3萬(wan)余人(ren)水陸并進,出垂鵲山,然(ran)后出秭歸,直抵江(jiang)關(今奉節東(dong)),進逼江(jiang)州(今重慶)。江(jiang)州城(cheng)固糧(liang)多,不易攻(gong)破,岑(cen)(cen)彭(peng)、臧宮繞城(cheng)而(er)(er)過,率(lv)主力及降卒3萬(wan)直指(zhi)墊江(jiang)(今四川(chuan)合(he)川(chuan)),攻(gong)破平曲(今四川(chuan)合(he)川(chuan)東(dong)),收其(qi)米糧(liang)10萬(wan)石。公孫(sun)述急調延岑(cen)(cen)、呂鮪、公孫(sun)恢等率(lv)重兵抵御(yu)漢軍(jun)。岑(cen)(cen)彭(peng)命臧宮率(lv)降卒5萬(wan)從涪水抵平曲,多張旗幟,廣設疑兵,牽制延岑(cen)(cen)之蜀軍(jun)主力,自率(lv)精兵乘(cheng)船溯江(jiang)而(er)(er)上直指(zhi)成都(dou)。
當(dang)時,公孫(sun)述(shu)的(de)部將延岑率領大(da)(da)軍拒住沈水,聲勢浩(hao)大(da)(da)。而臧宮的(de)情況卻很艱(jian)難。他手下人多,糧食少,運輸跟不上,補給困難。好多士兵,心存去意,總想借(jie)機會反叛逃散(san)。郡內各(ge)縣的(de)地方勢力,見此情形,也再次(ci)聚(ju)集(ji)自保,準備觀察成敗利鈍后,再決(jue)定究(jiu)竟投向哪一邊。
臧(zang)宮本想率(lv)部(bu)(bu)撤(che)回,可又擔心部(bu)(bu)下(xia)反(fan)叛,敵人追殺(sha),一時(shi)猶豫難決。適(shi)逢光(guang)武帝派謁者令率(lv)兵去見岑彭,有騎兵七(qi)百多人。臧(zang)宮當機(ji)立斷,假傳圣(sheng)旨,把這些兵調到(dao)了自己(ji)部(bu)(bu)下(xia),壯大(da)自己(ji)的聲(sheng)勢。他(ta)命令部(bu)(bu)隊晨夜行軍,并故意打出許(xu)多旗幟(zhi),派人登(deng)上山岡擂(lei)鼓吶喊(han)。行軍時(shi),左(zuo)岸(an)是步兵,右岸(an)是騎兵,夾擁著戰船浩然而進,呼(hu)聲(sheng)震動山谷。
延(yan)岑沒(mei)有料到(dao)漢軍來得如此(ci)突(tu)然,急(ji)忙(mang)登山瞭望,看到(dao)漢軍陣容強大(da),士馬鮮明,他十分震驚(jing)。臧宮乘勢縱兵出(chu)擊(ji),大(da)敗延(yan)岑,延(yan)岑部眾被斬首和(he)落水溺死的(de)有一萬多人,江水都變(bian)得混濁了。
延(yan)岑只(zhi)身逃奔成都,他的士(shi)兵(bing)全部投降(jiang),臧宮繳(jiao)獲了他的兵(bing)器馬(ma)匹珍寶和一(yi)應輜重,然后,乘(cheng)勝追擊,一(yi)路迫降(jiang)十幾萬人。
臧宮(gong)一路猛攻,進(jin)軍(jun)到平陽鄉(今(jin)(jin)四(si)(si)川綿(mian)陽附近),蜀將(jiang)大將(jiang)王元(yuan)率眾向臧宮(gong)投降。接著,又(you)臧宮(gong)進(jin)軍(jun)攻占綿(mian)竹縣(在今(jin)(jin)四(si)(si)川德陽北),擊破涪縣城(治所在今(jin)(jin)四(si)(si)川綿(mian)陽東),斬殺了(le)公孫(sun)述的弟弟公孫(sun)恢。又(you)攻克了(le)繁縣(今(jin)(jin)四(si)(si)川彭縣西北)、郫(pi)縣(今(jin)(jin)四(si)(si)川郫(pi)縣)。臧宮(gong)前后(hou)繳獲(huo)的節杖就有五條,印(yin)綬更是(shi)高達一千八百(bai)個(ge)。
整頓兵馬之后,臧宮(gong)率軍(jun)(jun)進攻(gong)(gong)成(cheng)都(dou)北方的門戶——雒(luo)(luo)城(cheng)(今廣漢(han)市(shi)雒(luo)(luo)城(cheng)鎮(zhen))。此(ci)(ci)時,大司(si)馬吳(wu)漢(han)統帥的南(nan)線(xian)漢(han)軍(jun)(jun)攻(gong)(gong)占廣都(dou)(今四川省(sheng)成(cheng)都(dou)市(shi)東(dong)南(nan)),乘勝進逼成(cheng)都(dou),就(jiu)等臧宮(gong)兵抵成(cheng)都(dou),南(nan)北夾攻(gong)(gong)了。但是,一路(lu)高(gao)歌猛進的臧宮(gong)在雒(luo)(luo)城(cheng)遇到了蜀(shu)軍(jun)(jun)頑強的的抵抗,由于雒(luo)(luo)城(cheng)池深城(cheng)高(gao),防(fang)守嚴密(mi),臧宮(gong)一時難(nan)以攻(gong)(gong)下。從此(ci)(ci),雙方在南(nan)北兩路(lu)同(tong)時開(kai)始對峙,戰局陷入了僵局。
經過(guo)半(ban)年(nian)(nian)多的全力圍(wei)攻,臧(zang)宮終(zhong)于拿下了雒城(cheng)。公元36年(nian)(nian)(建(jian)武十(shi)二年(nian)(nian))十(shi)月底,臧(zang)宮率(lv)(lv)領北線漢軍與吳漢率(lv)(lv)領的南線漢軍在成(cheng)都城(cheng)下會師,對(dui)成(cheng)都形成(cheng)了合圍(wei)之(zhi)勢。
南北會師之后(hou),臧宮去(qu)吳(wu)漢的軍營會晤,他率兵(bing)進入小雒城門,耀武(wu)揚威地(di)經過成都城下(xia),來到吳(wu)漢營中。吳(wu)漢見到臧宮,特別高(gao)興。兩人飲酒高(gao)會。酒后(hou),吳(wu)漢對他說(shuo):“將軍來時經賊兵(bing)城下(xia),震(zhen)揚了威力(li),行(xing)走如(ru)風,照耀如(ru)電。然而(er)窮寇(kou)難以估量,回去(qu)時希望你改行(xing)他道(dao)。”臧宮心(xin)氣高(gao)傲,哪里肯聽,他仍從原(yuan)路返回營地(di)。敵人也不敢攔截他。
公(gong)元36年(建武十(shi)二年)十(shi)一月十(shi)八日,吳(wu)漢(han)、臧(zang)(zang)宮(gong)率(lv)部屯于成(cheng)都(dou)城咸陽門以外,準備與公(gong)孫(sun)(sun)述在(zai)城下展開決戰(zhan)!公(gong)孫(sun)(sun)述令延岑(cen)率(lv)領主力攻擊臧(zang)(zang)宮(gong)所部,自己去戰(zhan)吳(wu)漢(han)。臧(zang)(zang)、岑(cen)交手,延岑(cen)三合三勝(sheng)。但此時公(gong)孫(sun)(sun)述胸部中槍墜落馬下,蜀軍敗入城中。公(gong)孫(sun)(sun)述當晚就死(si)了。次日晨,延岑(cen)投降(jiang)。吳(wu)漢(han)、臧(zang)(zang)宮(gong)統兵(bing)入城。
光武帝(di)劉秀(xiu)因(yin)蜀地剛剛平(ping)定,地方(fang)不(bu)穩固,就任命(ming)臧宮為廣漢太守,率軍鎮(zhen)撫蜀地。
公元(yuan)37年(建(jian)武(wu)十(shi)三年),為了犒賞臧宮平(ping)定蜀(shu)地的戰功,朝廷增加臧宮的封地,改(gai)封他為酂侯。
公元39年(建武十五年),臧宮(gong)應(ying)征召回京師,以列(lie)侯奉朝請,定封為朗陵侯。
公元(yuan)42年(nian)(建(jian)武(wu)十八年(nian)),臧宮(gong)被任命為太中大夫。
公(gong)元42年(nian)(nian)(建武(wu)十八(ba)年(nian)(nian)),漢朝在蜀(shu)郡的守(shou)將史歆(xin)在成(cheng)都謀(mou)反,劉秀因史歆(xin)曾是岑彭的護軍(jun),精通軍(jun)事,所以(yi)派(pai)遣吳漢率領劉尚(shang)及太中大夫臧宮(gong)率萬余(yu)人前往(wang)討伐(fa)。圍困一百多天,成(cheng)都城破,史歆(xin)被殺。
公元43年(nian)(建武十九(jiu)年(nian)),妖(yao)(yao)巫(wu)維汜(si)的(de)弟子單(dan)臣(chen)、傅(fu)鎮(zhen)等(deng)人傳播謠言,聚眾滋事。他(ta)(ta)(ta)們(men)攻(gong)進原(yuan)武城,劫持(chi)官吏(li)百姓,自稱將軍(jun)。朝(chao)廷派(pai)臧(zang)宮(gong)(gong)率領北軍(jun)及(ji)黎陽營將士包圍(wei)原(yuan)武城。當時單(dan)臣(chen)等(deng)糧草豐足(zu),漢軍(jun)幾次(ci)攻(gong)打,都未能攻(gong)克,士卒多有(you)死傷。光武帝召集大臣(chen)咨(zi)詢(xun)方略,公卿、諸侯王(wang)都說應(ying)該(gai)懸重(zhong)賞購(gou)求敵首。東海王(wang)(即后(hou)來的(de)明(ming)帝劉(liu)莊)提(ti)出了(le)(le)不(bu)同(tong)意見。他(ta)(ta)(ta)說:“妖(yao)(yao)巫(wu)劫持(chi)吏(li)民,其心不(bu)會長(chang)久(jiu)。他(ta)(ta)(ta)們(men)內部(bu)(bu)一(yi)定有(you)因后(hou)悔而想逃(tao)跑的(de)。只不(bu)過(guo)由于我(wo)們(men)圍(wei)城太(tai)急,他(ta)(ta)(ta)們(men)沒(mei)有(you)機會出逃(tao)罷了(le)(le)!為今之計,最好是(shi)略緩城圍(wei),讓他(ta)(ta)(ta)們(men)得以逃(tao)出城去。一(yi)逃(tao),有(you)一(yi)個(ge)亭長(chang)就足(zu)可以擒獲了(le)(le)。”光武帝采納東海王(wang)的(de)建議,命令臧(zang)宮(gong)(gong)撤(che)出部(bu)(bu)分兵力,暫(zan)緩城圍(wei),敵人果然分散逃(tao)出。臧(zang)宮(gong)(gong)等(deng)斬殺(sha)了(le)(le)單(dan)臣(chen)、傅(fu)鎮(zhen),平(ping)息(xi)了(le)(le)變亂。
臧宮回京,因平亂之功升任城(cheng)門校尉,又(you)(you)轉(zhuan)任左(zuo)中郎將。后又(you)(you)出兵(bing)到武溪平亂。兵(bing)到江陵,敵降(jiang)而歸(gui)。
東漢初年,因為長期(qi)戰爭(zheng),力量比較薄弱。所以對匈奴(nu)采取(qu)防御的方針和策略(lve)。
后(hou)來,匈奴饑疫(yi)連年(nian),內部(bu)紛爭(zheng)反覆(fu)。光武(wu)帝劉秀召(zhao)見臧宮,問(wen)他(ta)對匈奴問(wen)題的看法。臧宮說(shuo):“愿率五千騎(qi)兵以立功。”光武(wu)帝劉秀笑著說(shuo):“你(ni)是常勝將(jiang)軍(jun),不(bu)能跟你(ni)討(tao)論敵情,因為(wei)你(ni)根本不(bu)把敵人(ren)放在眼里。”
公元51年(nian)(建(jian)(jian)武(wu)二十七年(nian)),臧(zang)宮和(he)楊虛侯馬武(wu)一起(qi)(qi)(qi)上書(shu)劉(liu)秀,建(jian)(jian)議(yi)北擊匈奴,刻石紀(ji)功。但光武(wu)帝(di)劉(liu)秀長年(nian)寄身軍旅,頗厭武(wu)事,并且知道天下(xia)疲耗(hao),人心(xin)思定,只(zhi)想偃(yan)武(wu)息(xi)(xi)兵,與(yu)民休息(xi)(xi),不(bu)想輕起(qi)(qi)(qi)邊釁(xin),疲國困民。于是下(xia)詔書(shu)給臧(zang)宮、馬武(wu),闡明(ming)自己的觀點。這封(feng)詔書(shu),部分地表現了(le)(le)光武(wu)中興(xing)的思想基礎,對朝廷認識轉變(bian)影響至(zhi)大。由于在這封(feng)詔書(shu)中,光武(wu)帝(di)明(ming)確地表示了(le)(le)自己的看法,所(suo)以,此(ci)后(hou),將領(ling)們再也沒有人提起(qi)(qi)(qi)用(yong)兵黷(du)武(wu)之事了(le)(le)。
公元(yuan)58年(nian)(nian)(永元(yuan)元(yuan)年(nian)(nian)),臧(zang)宮去世,謚號愍(min)侯(hou)。
公元(yuan)60年(永(yong)平三年),漢(han)明帝追(zhui)憶當年隨其父皇打下東(dong)漢(han)江(jiang)山的功臣宿將,命繪二十八(ba)位功臣的畫像于(yu)洛陽南(nan)宮(gong)的云臺,臧(zang)宮(gong)名(ming)列第十四(si)位。
北(bei)宋(song)年間成書的(de)《十七史百將(jiang)傳》中(zhong),臧宮(gong)亦位列其中(zhong)。
范曄《后漢書》:①“宮勤力少(shao)言。”;②“宮以謹信質樸(pu),故(gu)常見任(ren)用。”;③“宮、俊休休,是(shi)亦鷹揚(yang)。”;④“臧(zang)宮、馬武(wu)之徒(tu),撫鳴(ming)劍而(er)抵掌,志馳(chi)于伊吾(wu)之北矣(yi)。”
張(zhang)預《十七史百將傳(chuan)》:“孫子曰(yue):‘形之,敵必(bi)從之。’宮(gong)令車聲(sheng)不(bu)絕(jue),而(er)(er)敵疑漢兵大至。又曰(yue):‘晝戰(zhan)多(duo)旌旗(qi)。’宮(gong)多(duo)張(zhang)旗(qi)幟,登山鼓噪而(er)(er)敵震恐(kong)。又曰(yue):‘圍師(shi)必(bi)闕(que)。’宮(gong)徹(che)圍緩賊(zei)而(er)(er)斬(zhan)臣、鎮。又曰(yue):‘非(fei)危不(bu)戰(zhan)。’宮(gong)欲滅匈奴,光(guang)武以謂不(bu)如息人是(shi)也(ye)。”
談遷《棗林雜俎》:“乃撫(fu)劍(jian)抵掌(zhang)。志(zhi)驅伊吾之北者,臧(zang)宮、馬武(wu)也。”
黃道周《廣(guang)名將傳》:“宮奉帝命,屯(tun)兵駱越。兵少力微,越欲叛別(bie)。會送(song)委輸,車數百輒(zhe)。領車回轉,車聲不絕。越驚兵來,叛逆遂歇(xie)。后伐(fa)延岑,流(liu)水對列。食少眾(zhong)多,事幾決裂。矯馬自雄,張(zhang)旗赫烈。登(deng)山望(wang)之,勢如風雪。乘亂(luan)破之,公孫(sun)隨(sui)滅。封(feng)之酂侯(hou),其功實(shi)切(qie)。”