臧宮年(nian)輕的時候,曾(ceng)擔任潁川(chuan)郡(jun)郟縣(xian)的亭長(掌(zhang)治(zhi)安(an),捕盜(dao)賊(zei)之事(shi))、游徼(jiao)(掌(zhang)巡察緝捕之事(shi))等職。后來(lai),率領(ling)賓客(ke)參加下江兵(綠林軍的一支),在(zai)軍中(zhong)擔任校尉(wei)。
綠林軍(jun)(jun)大起(qi)義后,南陽西漢宗室劉(liu)演、劉(liu)秀兄弟也(ye)起(qi)兵(bing)于舂(chong)陵(今湖北(bei)棗(zao)陽),號稱“舂(chong)陵兵(bing)”。為(wei)了(le)抗擊王莽的(de)(de)部(bu)隊,舂(chong)陵兵(bing)加入了(le)綠林軍(jun)(jun),于是(shi),臧宮有機(ji)會結(jie)識了(le)劉(liu)秀,并追隨他(ta)征戰(zhan)。臧宮作戰(zhan)勇(yong)猛,軍(jun)(jun)中諸將都夸他(ta)勇(yong)敢。劉(liu)秀見(jian)臧宮話語不多,做事勤(qin)勉,也(ye)很器重臧宮,把臧宮收納為(wei)自己的(de)(de)親信。
公元23年(nian)(更始(shi)元年(nian))十月(yue),更始(shi)帝劉(liu)玄令(ling)劉(liu)秀(xiu)以破(po)虜將(jiang)軍(jun)行大司馬事持節北(bei)(bei)(bei)渡,鎮慰河(he)北(bei)(bei)(bei)諸州郡。劉(liu)秀(xiu)進兵平定河(he)北(bei)(bei)(bei)之戰中,臧宮被(bei)任命(ming)為偏將(jiang)軍(jun)。在隨后的戰爭(zheng)中,臧宮屢次陷陣(zhen)破(po)敵(di),立下很多戰功。
公元(yuan)25年(nian)(建(jian)武元(yuan)年(nian))六月,劉秀稱帝(di),臧宮被任命為侍中,騎都尉。
公元26年(建武二(er)年)春,劉秀稱帝后第二(er)次大封(feng)功臣(chen),臧(zang)宮(gong)被封(feng)為成(cheng)安侯(hou)。
公(gong)(gong)元25年(nian)(建(jian)武元年(nian))九(jiu)月,漢(han)軍(jun)(jun)光復洛(luo)(luo)(luo)陽(yang)(yang),為了(le)鞏固洛(luo)(luo)(luo)陽(yang)(yang),就要(yao)剿(jiao)滅洛(luo)(luo)(luo)陽(yang)(yang)西(xi)、南(nan)一(yi)帶的流民(min)軍(jun)(jun),公(gong)(gong)元26年(nian)(建(jian)武二(er)年(nian))春,剛(gang)剛(gang)封侯的臧宮與王常、景(jing)丹(dan)、朱祐、祭遵、王梁(liang)一(yi)起統領大軍(jun)(jun)南(nan)出箕關(中國古代(dai)太行(xing)八(ba)陘之一(yi)——軹關陘上一(yi)處著名(ming)關隘),向南(nan)進軍(jun)(jun),去清剿(jiao)盤踞在洛(luo)(luo)(luo)陽(yang)(yang)西(xi)南(nan)地區(qu)的弘(hong)農、厭新(xin)、柏(bo)華、蠻中等流民(min)武裝,經過一(yi)年(nian)的苦戰,平定了(le)這些地方。
在清剿流民軍之后,又去(qu)(qu)清剿更始政(zheng)權的殘余勢(shi)力,公元27年(建武三年),臧宮又和征虜將軍祭遵去(qu)(qu)討伐盤踞在涅陽(河(he)(he)南(nan)(nan)省南(nan)(nan)陽市西南(nan)(nan)部)、酈縣(今河(he)(he)南(nan)(nan)省南(nan)(nan)陽市內鄉(xiang)縣城關西北)一帶(dai)的更始政(zheng)權的將領左防(fang)、韋顏(yan),在臧宮率領突騎(qi)(用于沖(chong)鋒陷陣的精(jing)銳(rui)騎(qi)兵)猛(meng)攻(gong)之下,左防(fang)、韋顏(yan)大敗,被迫投降。
消(xiao)滅(mie)更(geng)始殘(can)軍之后,公元(yuan)27年(建武三年)五月,臧宮(gong)又隨征南(nan)大將軍岑彭繼(ji)續南(nan)征,前去(qu)圍剿盤踞在荊、楚地區的楚黎王秦豐,經過二(er)年苦(ku)戰,消(xiao)滅(mie)了敵軍主力。
公元29年(建(jian)武五年),臧宮(gong)(gong)單(dan)獨率兵徇(xun)江夏郡(jun),先后攻克(ke)了(le)代鄉(xiang)、鐘(zhong)武、竹里等地。因為在南征之中立下(xia)功勞,劉秀派太中大夫持節任(ren)命臧宮(gong)(gong)為輔威將軍(jun)。
公(gong)元31年(建(jian)武七年),臧宮被改封為期思侯。
公(gong)元31年(建武七(qi)年),臧(zang)宮率(lv)軍繼(ji)續南(nan)下,平(ping)定(ding)了梁郡(治所(suo)今(jin)河南(nan)商丘)、濟(ji)陰郡(治所(suo)今(jin)山東省(sheng)定(ding)陶(tao)縣)。
經(jing)(jing)過十年征戰(zhan),劉秀已經(jing)(jing)基本統一中(zhong)國,只(zhi)有(you)西南一隅的公孫述還沒有(you)被(bei)消(xiao)滅。
公元35年(建武(wu)十(shi)一年)三(san)月,劉(liu)秀命(ming)令岑彭與吳漢、誅虜(lu)將(jiang)(jiang)軍劉(liu)隆(long)、輔威將(jiang)(jiang)軍臧宮、驍騎(qi)將(jiang)(jiang)軍劉(liu)歆等將(jiang)(jiang)領(ling)調集(ji)南(nan)陽(yang)、武(wu)陵、南(nan)郡(jun)的兵士和桂陽(yang)、零陵、長(chang)沙的棹(zhao)卒(水手)六萬人(ren),會集(ji)荊門,準備(bei)伐蜀。
漢軍攻破荊門之后,岑(cen)彭、臧(zang)宮、劉(liu)歆率領3萬(wan)余人水(shui)陸并進,出垂(chui)鵲山,然(ran)后出秭歸,直抵(di)江(jiang)關(guan)(今(jin)奉節(jie)東),進逼(bi)江(jiang)州(今(jin)重(zhong)慶)。江(jiang)州城固糧多,不易(yi)攻破,岑(cen)彭、臧(zang)宮繞城而過,率主力及降(jiang)卒(zu)3萬(wan)直指(zhi)墊江(jiang)(今(jin)四川(chuan)合川(chuan)),攻破平(ping)曲(qu)(qu)(今(jin)四川(chuan)合川(chuan)東),收(shou)其米糧10萬(wan)石。公(gong)孫述急調延岑(cen)、呂鮪、公(gong)孫恢等率重(zhong)兵抵(di)御漢軍。岑(cen)彭命臧(zang)宮率降(jiang)卒(zu)5萬(wan)從(cong)涪水(shui)抵(di)平(ping)曲(qu)(qu),多張旗幟,廣(guang)設疑兵,牽制延岑(cen)之蜀軍主力,自率精兵乘船溯江(jiang)而上直指(zhi)成都。
當(dang)時,公孫述的(de)部將延(yan)岑(cen)率(lv)領大軍拒住沈水(shui),聲勢(shi)浩大。而臧宮的(de)情況卻很艱難(nan)。他手下(xia)人多,糧食(shi)少,運(yun)輸跟不上,補給困難(nan)。好多士兵,心存去(qu)意,總想(xiang)借(jie)機會反叛逃散。郡內各(ge)縣的(de)地方(fang)勢(shi)力,見(jian)此情形,也再次聚集自保,準(zhun)備(bei)觀察成敗利鈍后,再決定究竟投(tou)向哪(na)一邊。
臧宮本(ben)想率部撤回(hui),可又(you)擔心部下(xia)反叛,敵人追(zhui)殺,一(yi)時猶(you)豫難決。適逢光武帝派謁者(zhe)令率兵(bing)去(qu)見(jian)岑(cen)彭,有騎兵(bing)七百多(duo)人。臧宮當機(ji)立斷,假傳(chuan)圣旨,把這些兵(bing)調到了自己部下(xia),壯大自己的(de)聲(sheng)勢。他命令部隊(dui)晨夜行軍(jun),并(bing)故意打出許多(duo)旗幟,派人登上山岡擂(lei)鼓吶喊(han)。行軍(jun)時,左岸(an)是步兵(bing),右(you)岸(an)是騎兵(bing),夾擁著戰船浩然而進,呼聲(sheng)震動(dong)山谷。
延(yan)岑(cen)(cen)沒有料到(dao)漢(han)軍(jun)來得如此(ci)突然,急忙登(deng)山瞭(liao)望,看到(dao)漢(han)軍(jun)陣容強(qiang)大,士馬鮮(xian)明,他十分(fen)震(zhen)驚。臧宮(gong)乘勢縱兵(bing)出(chu)擊(ji),大敗延(yan)岑(cen)(cen),延(yan)岑(cen)(cen)部眾(zhong)被(bei)斬首和落水(shui)溺死的有一萬多人,江(jiang)水(shui)都變得混濁了。
延岑只身逃奔成都,他(ta)的(de)士兵全部投降,臧宮繳獲(huo)了他(ta)的(de)兵器馬匹珍寶(bao)和一應(ying)輜重,然后,乘勝追(zhui)擊(ji),一路迫降十(shi)幾萬(wan)人。
臧宮一(yi)路猛(meng)攻,進軍到平(ping)陽(yang)鄉(今(jin)四(si)川(chuan)(chuan)綿陽(yang)附(fu)近(jin)),蜀(shu)將大將王元率眾向(xiang)臧宮投降。接著,又(you)臧宮進軍攻占綿竹(zhu)縣(xian)(xian)(xian)(在(zai)今(jin)四(si)川(chuan)(chuan)德(de)陽(yang)北(bei)),擊破涪縣(xian)(xian)(xian)城(cheng)(治(zhi)所在(zai)今(jin)四(si)川(chuan)(chuan)綿陽(yang)東),斬殺了公孫述的弟(di)弟(di)公孫恢(hui)。又(you)攻克了繁縣(xian)(xian)(xian)(今(jin)四(si)川(chuan)(chuan)彭縣(xian)(xian)(xian)西北(bei))、郫縣(xian)(xian)(xian)(今(jin)四(si)川(chuan)(chuan)郫縣(xian)(xian)(xian))。臧宮前后(hou)繳獲的節杖就有五條,印綬更是高(gao)達一(yi)千(qian)八百個。
整(zheng)頓兵馬(ma)(ma)之后,臧(zang)宮率軍進攻成(cheng)(cheng)都北方(fang)的門戶——雒城(今廣漢(han)(han)(han)市(shi)雒城鎮)。此(ci)時,大司馬(ma)(ma)吳漢(han)(han)(han)統帥的南(nan)線(xian)漢(han)(han)(han)軍攻占(zhan)廣都(今四川省成(cheng)(cheng)都市(shi)東(dong)南(nan)),乘勝進逼成(cheng)(cheng)都,就等臧(zang)宮兵抵成(cheng)(cheng)都,南(nan)北夾(jia)攻了(le)。但是,一(yi)路高歌猛進的臧(zang)宮在雒城遇到了(le)蜀(shu)軍頑(wan)強的的抵抗,由于雒城池深城高,防守嚴(yan)密,臧(zang)宮一(yi)時難以攻下。從此(ci),雙方(fang)在南(nan)北兩路同時開始(shi)對峙,戰局陷(xian)入了(le)僵局。
經過半年多的全力圍攻,臧(zang)宮終于拿下了(le)(le)雒城。公(gong)元36年(建武十二(er)年)十月底,臧(zang)宮率領北(bei)線漢(han)(han)軍與吳漢(han)(han)率領的南線漢(han)(han)軍在(zai)成都(dou)城下會師,對(dui)成都(dou)形(xing)成了(le)(le)合圍之勢。
南(nan)北會師之(zhi)后,臧宮去吳(wu)(wu)(wu)漢的軍營會晤(wu),他(ta)(ta)(ta)率兵(bing)進入小(xiao)雒城門(men),耀武揚威(wei)(wei)地經(jing)過(guo)成都城下,來到(dao)吳(wu)(wu)(wu)漢營中。吳(wu)(wu)(wu)漢見到(dao)臧宮,特別高興。兩人飲(yin)酒(jiu)高會。酒(jiu)后,吳(wu)(wu)(wu)漢對(dui)他(ta)(ta)(ta)說:“將軍來時經(jing)賊兵(bing)城下,震(zhen)揚了威(wei)(wei)力(li),行(xing)(xing)走如風,照耀如電。然而窮寇難以估量,回去時希望你(ni)改行(xing)(xing)他(ta)(ta)(ta)道。”臧宮心氣高傲(ao),哪里肯聽,他(ta)(ta)(ta)仍從原路返(fan)回營地。敵人也不(bu)敢攔截他(ta)(ta)(ta)。
公元36年(nian)(建(jian)武十二年(nian))十一月十八日,吳(wu)漢(han)、臧宮(gong)率部(bu)屯于成都(dou)城咸陽(yang)門(men)以外,準備與(yu)公孫述(shu)在(zai)城下(xia)展開決戰(zhan)(zhan)!公孫述(shu)令(ling)延岑(cen)率領主力攻(gong)擊臧宮(gong)所部(bu),自己去戰(zhan)(zhan)吳(wu)漢(han)。臧、岑(cen)交手,延岑(cen)三(san)合三(san)勝。但此時公孫述(shu)胸部(bu)中槍墜(zhui)落馬下(xia),蜀軍敗(bai)入城中。公孫述(shu)當晚就死了。次日晨(chen),延岑(cen)投降。吳(wu)漢(han)、臧宮(gong)統兵(bing)入城。
光武帝劉秀因蜀地(di)剛(gang)剛(gang)平定(ding),地(di)方不(bu)穩固,就(jiu)任命(ming)臧宮為廣漢太守,率軍鎮撫(fu)蜀地(di)。
公(gong)元37年(建武十三年),為了犒賞臧宮平定蜀地的(de)戰(zhan)功,朝廷(ting)增加臧宮的(de)封地,改封他為酂侯。
公元39年(nian)(建武十(shi)五年(nian)),臧宮應(ying)征召回京師,以列侯奉朝請,定(ding)封為朗陵侯。
公元42年(nian)(建武十八(ba)年(nian)),臧(zang)宮被(bei)任命為太中大夫。
公元42年(建武十八年),漢朝在蜀郡的(de)守將(jiang)史歆(xin)在成都(dou)謀(mou)反,劉(liu)秀(xiu)因史歆(xin)曾是岑(cen)彭的(de)護軍,精通軍事(shi),所以派遣吳(wu)漢率領劉(liu)尚(shang)及太(tai)中(zhong)大夫臧宮率萬(wan)余人前(qian)往(wang)討伐(fa)。圍困一(yi)百多天(tian),成都(dou)城破(po),史歆(xin)被(bei)殺。
公元43年(nian)(建武(wu)十九(jiu)年(nian)),妖巫維汜的(de)(de)弟子單(dan)(dan)臣、傅(fu)鎮等人傳播(bo)謠言,聚(ju)眾滋事。他(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)攻(gong)進原(yuan)武(wu)城,劫持官吏百姓,自稱(cheng)將軍(jun)(jun)。朝廷派臧(zang)(zang)宮率(lv)領北軍(jun)(jun)及黎陽營(ying)將士(shi)(shi)包圍(wei)原(yuan)武(wu)城。當時(shi)單(dan)(dan)臣等糧草豐(feng)足,漢軍(jun)(jun)幾(ji)次攻(gong)打(da),都未能攻(gong)克(ke),士(shi)(shi)卒(zu)多(duo)有(you)(you)死傷。光武(wu)帝召集大臣咨詢方略(lve),公卿(qing)、諸侯王(wang)都說應該懸重賞購求敵(di)首。東海王(wang)(即后來(lai)的(de)(de)明(ming)帝劉莊)提出(chu)了(le)(le)(le)不同意(yi)見。他(ta)(ta)說:“妖巫劫持吏民,其心(xin)不會長(chang)久(jiu)。他(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)內部(bu)一定有(you)(you)因后悔(hui)而(er)想逃跑的(de)(de)。只不過由于我們(men)(men)(men)(men)圍(wei)城太(tai)急,他(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)沒(mei)有(you)(you)機會出(chu)逃罷了(le)(le)(le)!為今之計(ji),最好(hao)是略(lve)緩城圍(wei),讓(rang)他(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)得以逃出(chu)城去。一逃,有(you)(you)一個亭長(chang)就足可以擒獲(huo)了(le)(le)(le)。”光武(wu)帝采納東海王(wang)的(de)(de)建議,命(ming)令臧(zang)(zang)宮撤出(chu)部(bu)分兵力,暫緩城圍(wei),敵(di)人果然(ran)分散逃出(chu)。臧(zang)(zang)宮等斬殺了(le)(le)(le)單(dan)(dan)臣、傅(fu)鎮,平息(xi)了(le)(le)(le)變亂。
臧(zang)宮回京,因平(ping)亂之(zhi)功升任城門(men)校(xiao)尉(wei),又轉(zhuan)任左(zuo)中郎將。后又出兵到武溪(xi)平(ping)亂。兵到江陵,敵降(jiang)而歸。
東漢初年(nian),因(yin)為長期戰爭,力(li)量比較薄弱。所以對匈奴(nu)采取防(fang)御的方針和策略。
后來,匈奴饑疫連(lian)年,內部(bu)紛爭反覆。光武(wu)帝(di)劉秀召見臧宮,問他對匈奴問題的(de)看法。臧宮說:“愿率(lv)五千騎兵以立功。”光武(wu)帝(di)劉秀笑著說:“你是(shi)常勝將軍(jun),不(bu)能跟(gen)你討(tao)論敵(di)情,因為(wei)你根本不(bu)把(ba)敵(di)人放在眼里。”
公(gong)元51年(nian)(nian)(建(jian)武(wu)二十七年(nian)(nian)),臧(zang)宮(gong)和(he)楊(yang)虛侯馬武(wu)一起(qi)上書(shu)劉秀,建(jian)議北擊匈奴,刻(ke)石(shi)紀(ji)功。但光武(wu)帝劉秀長年(nian)(nian)寄身軍旅,頗(po)厭武(wu)事(shi),并且知道(dao)天下疲耗,人心思定,只想偃武(wu)息兵,與民休息,不(bu)想輕起(qi)邊釁,疲國困(kun)民。于是下詔書(shu)給臧(zang)宮(gong)、馬武(wu),闡(chan)明自(zi)己(ji)(ji)的觀點。這(zhe)封(feng)詔書(shu),部分地(di)表現了(le)光武(wu)中(zhong)興的思想基(ji)礎(chu),對朝(chao)廷(ting)認識轉變影響至大。由于在(zai)這(zhe)封(feng)詔書(shu)中(zhong),光武(wu)帝明確地(di)表示(shi)了(le)自(zi)己(ji)(ji)的看法(fa),所以,此后,將領(ling)們再也沒有(you)人提起(qi)用兵黷武(wu)之事(shi)了(le)。
公元58年(永元元年),臧宮(gong)去世,謚號愍侯(hou)。
公元60年(永平三年),漢明帝追憶當年隨其父皇打下東漢江山的(de)功(gong)(gong)臣宿(su)將(jiang),命繪二十(shi)八位功(gong)(gong)臣的(de)畫像于洛(luo)陽南宮(gong)的(de)云臺,臧宮(gong)名列第(di)十(shi)四位。
北(bei)宋年間成(cheng)書的《十七史百將(jiang)傳》中(zhong),臧宮亦位列其中(zhong)。
范曄《后漢書(shu)》:①“宮勤力少言。”;②“宮以謹信質(zhi)樸(pu),故常見任用。”;③“宮、俊休休,是亦(yi)鷹揚(yang)。”;④“臧宮、馬武之徒,撫鳴劍而(er)抵(di)掌,志馳于伊吾之北矣。”
張預《十七史百將傳》:“孫子曰(yue):‘形之(zhi),敵(di)必從之(zhi)。’宮(gong)令車聲不(bu)絕,而(er)敵(di)疑(yi)漢兵大至。又曰(yue):‘晝戰多(duo)旌(jing)旗(qi)。’宮(gong)多(duo)張旗(qi)幟,登山鼓噪而(er)敵(di)震恐。又曰(yue):‘圍師必闕(que)。’宮(gong)徹(che)圍緩(huan)賊而(er)斬臣、鎮。又曰(yue):‘非危不(bu)戰。’宮(gong)欲滅匈(xiong)奴,光武以謂不(bu)如息人是也。”
談遷(qian)《棗林雜俎》:“乃撫劍抵掌。志驅伊吾之北(bei)者,臧宮、馬武也。”
黃道周《廣名將傳》:“宮奉帝命,屯兵駱越(yue)。兵少力微,越(yue)欲(yu)叛別。會送委輸,車數百輒。領車回轉,車聲不(bu)絕(jue)。越(yue)驚兵來,叛逆遂(sui)歇。后伐延岑,流水對列(lie)。食少眾多,事幾(ji)決(jue)裂。矯(jiao)馬自雄(xiong),張旗赫(he)烈(lie)。登山望之,勢如(ru)風雪。乘亂破(po)之,公孫(sun)隨滅(mie)。封之酂侯,其功實切(qie)。”