周(zhou)如(ru)砥生于嘉靖(jing)二十(shi)(shi)九年(1550年)。幼年喪(sang)父,其母亦隨之(zhi)“殉節”。其伯父、伯母省吃儉用,供其讀書(shu)。明萬歷十(shi)(shi)七年(1589年),考(kao)中(zhong)進(jin)(jin)士,授(shou)庶吉士檢討,后升任國子監(jian)祭酒。在任職期間(jian),他(ta)嚴于律(lv)己(ji),禮賢下士,特別注意培(pei)養人(ren)才(cai),獎掖后進(jin)(jin),有“時(shi)天(tian)下士多出其門(men)”之(zhi)譽。他(ta)的(de)文章(zhang)在當時(shi)也頗負盛名,《山(shan)東通志》稱“如(ru)砥文章(zhang)名天(tian)下”。有著作《青(qing)黎館集》傳誦于世。
他年老(lao)歸里后,謝絕(jue)官場交往(wang),但(dan)關(guan)心人民疾苦(ku),常評議地方利弊,曾呈請皇帝減(jian)免百姓的額外賦稅(shui)。
周如砥于萬歷四十(shi)二年(nian)撰(zhuan)寫(xie)了(le)《重修(xiu)鶴山遇真(zhen)庵碑(bei)》,對(dui)鶴山之景觀及遇真(zhen)庵之歷史(shi)皆有(you)記述,為研究嶗山道教提供了(le)寶貴(gui)資料。此外,還寫(xie)有(you)《黃石草(cao)堂》、《法海寺》、《白云庵》等(deng)游嶗詩篇(pian)。