一(yi)類身(shen)體(ti)柔軟(ruan)、不(bu)分節、一(yi)般左右對稱(cheng)、通常具(ju)有石灰(hui)質外殼的海洋(yang)(yang)動物(wu)(wu)。俗稱(cheng)貝類。軟(ruan)體(ti)動物(wu)(wu)的種(zhong)(zhong)類繁多(duo),有10萬余種(zhong)(zhong),其中(zhong)(zhong)有一(yi)半(ban)以上生(sheng)活(huo)在海洋(yang)(yang)中(zhong)(zhong),是(shi)海洋(yang)(yang)中(zhong)(zhong)最大(da)的一(yi)個動物(wu)(wu)門類。軟(ruan)體(ti)動物(wu)(wu)有7個綱,除雙殼綱中(zhong)(zhong)約有10%為(wei)淡水種(zhong)(zhong)類、腹(fu)足綱中(zhong)(zhong)約有50%為(wei)淡水和陸(lu)生(sheng)種(zhong)(zhong)類外,其余全是(shi)海產(chan)種(zhong)(zhong)類。海洋(yang)(yang)軟(ruan)體(ti)動物(wu)(wu)分布很廣,從寒帶(dai)、溫(wen)帶(dai)到熱帶(dai),由(you)潮間(jian)帶(dai)的最高處至1萬米深的大(da)洋(yang)(yang)底,都生(sheng)活(huo)有不(bu)同的種(zhong)(zhong)類。
一般(ban)由頭、足、內臟(zang)囊、外(wai)(wai)套(tao)(tao)膜(mo)和貝殼5部分組成。頭部生(sheng)有口、眼(yan)和觸角(jiao)等;足在(zai)(zai)身(shen)體的(de)腹(fu)面(mian),由強(qiang)健(jian)的(de)肌肉組成,是(shi)運動器官;內臟(zang)囊在(zai)(zai)身(shen)體背面(mian),包(bao)括神(shen)經、消(xiao)化、呼吸、循環(huan)、排(pai)泄、生(sheng)殖諸系統;外(wai)(wai)套(tao)(tao)膜(mo)和由它分泌的(de)貝殼包(bao)被在(zai)(zai)身(shen)體的(de)外(wai)(wai)面(mian),起保護作用。
研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)簡史軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)是(shi)重要的海洋生物(wu)(wu)(wu)資(zi)源,很早便(bian)為人們(men)所重視。公元前4世紀古希臘(la)的亞里士(shi)多(duo)德就以貝(bei)殼的有(you)(you)無區分這(zhe)類(lei)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu),并搜(sou)集了有(you)(you)關它(ta)們(men)的生態(tai)、習性等(deng)(deng)資(zi)料。以后(hou)很多(duo)世紀,人們(men)對(dui)(dui)軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的認識進展(zhan)緩慢,直(zhi)到歐洲文藝復興時(shi)代才有(you)(you)人做(zuo)一些(xie)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)工作(zuo)。較系統地(di)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)是(shi)從(cong)17世紀開始的,1685年英國(guo)M.利斯特發(fa)表(biao)了第一部軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)著作(zuo)《貝(bei)類(lei)學大(da)綱》。后(hou)來(lai)林奈、拉馬克和(he)G.B.居維葉等(deng)(deng)對(dui)(dui)軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)都有(you)(you)很多(duo)貢獻,特別(bie)是(shi)居維葉對(dui)(dui)軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)解剖學的研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu),彌補(bu)了只用外部形態(tai)分類(lei)的不足,使軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的分類(lei)得到很多(duo)改(gai)進。18世紀后(hou),很多(duo)國(guo)家開展(zhan)了大(da)規模的海洋調查,出版了許多(duo)系統研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的專著和(he)圖志,促進了對(dui)(dui)軟(ruan)(ruan)(ruan)(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的深入研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)。
中(zhong)(zhong)國(guo)古代(dai)對(dui)軟(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)物(wu)的(de)(de)觀察和(he)記(ji)載很(hen)早,《爾雅·釋魚》篇記(ji)載有一些軟(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)物(wu)名稱(cheng),后來在不少著作中(zhong)(zhong)描述了軟(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)物(wu)許多種的(de)(de)形態(tai)、生活(huo)環境、習(xi)性、生物(wu)學(xue)特性以(yi)(yi)及(ji)利用(yong)等。但近代(dai)研究(jiu)(jiu)工(gong)作則是從20世紀20年(nian)代(dai)末期開始的(de)(de),其中(zhong)(zhong)張璽對(dui)中(zhong)(zhong)國(guo)軟(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)物(wu)的(de)(de)分類、形態(tai)、生態(tai)習(xi)性、重(zhong)要經濟種的(de)(de)生活(huo)史和(he)繁殖利用(yong)等的(de)(de)系統研究(jiu)(jiu),以(yi)(yi)及(ji)對(dui)后鰓類的(de)(de)研究(jiu)(jiu),為中(zhong)(zhong)國(guo)軟(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)物(wu)的(de)(de)研究(jiu)(jiu)奠定了基(ji)礎(chu)。