一類身(shen)體(ti)柔軟、不分(fen)節、一般左右對(dui)稱、通常(chang)具(ju)有(you)石(shi)灰(hui)質外殼的(de)海洋動物。俗稱貝類。軟體(ti)動物的(de)種(zhong)(zhong)類繁多,有(you)10萬余種(zhong)(zhong),其中有(you)一半以上生(sheng)活在海洋中,是海洋中最大的(de)一個動物門類。軟體(ti)動物有(you)7個綱,除雙殼綱中約有(you)10%為淡水種(zhong)(zhong)類、腹足綱中約有(you)50%為淡水和陸生(sheng)種(zhong)(zhong)類外,其余全是海產種(zhong)(zhong)類。海洋軟體(ti)動物分(fen)布(bu)很廣,從寒帶(dai)、溫(wen)帶(dai)到熱帶(dai),由潮間帶(dai)的(de)最高處至1萬米深(shen)的(de)大洋底,都生(sheng)活有(you)不同的(de)種(zhong)(zhong)類。
一般由(you)頭、足、內臟囊、外套(tao)膜和貝殼5部分組(zu)成。頭部生有(you)口(kou)、眼和觸角等(deng);足在身體的(de)(de)腹(fu)面,由(you)強健的(de)(de)肌肉組(zu)成,是運動器官;內臟囊在身體背面,包括神經、消化、呼吸、循環(huan)、排(pai)泄、生殖諸系統;外套(tao)膜和由(you)它分泌(mi)的(de)(de)貝殼包被(bei)在身體的(de)(de)外面,起保(bao)護作(zuo)用。
研(yan)究(jiu)簡史軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)是重要(yao)的(de)(de)海洋生(sheng)物(wu)資源,很(hen)早便為人(ren)們(men)(men)所重視。公元(yuan)前4世(shi)紀(ji)(ji)古希臘的(de)(de)亞里士多(duo)(duo)德就以(yi)貝殼的(de)(de)有無(wu)區分這類動物(wu),并搜集了有關它(ta)們(men)(men)的(de)(de)生(sheng)態、習性(xing)等資料。以(yi)后(hou)很(hen)多(duo)(duo)世(shi)紀(ji)(ji),人(ren)們(men)(men)對軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)的(de)(de)認識進展(zhan)緩慢,直(zhi)到歐洲(zhou)文藝復興(xing)時代才(cai)有人(ren)做一(yi)些研(yan)究(jiu)工(gong)作。較系(xi)統(tong)地研(yan)究(jiu)軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)是從(cong)17世(shi)紀(ji)(ji)開始的(de)(de),1685年英(ying)國(guo)M.利斯(si)特(te)發表(biao)了第(di)一(yi)部(bu)軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)著(zhu)作《貝類學(xue)大綱》。后(hou)來(lai)林奈(nai)、拉馬(ma)克和G.B.居(ju)維葉(xie)等對軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)的(de)(de)研(yan)究(jiu)都有很(hen)多(duo)(duo)貢(gong)獻,特(te)別(bie)是居(ju)維葉(xie)對軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)解剖學(xue)的(de)(de)研(yan)究(jiu),彌補了只用外(wai)部(bu)形態分類的(de)(de)不(bu)足(zu),使軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)的(de)(de)分類得到很(hen)多(duo)(duo)改進。18世(shi)紀(ji)(ji)后(hou),很(hen)多(duo)(duo)國(guo)家開展(zhan)了大規(gui)模(mo)的(de)(de)海洋調查,出版了許多(duo)(duo)系(xi)統(tong)研(yan)究(jiu)軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)的(de)(de)專著(zhu)和圖志,促進了對軟(ruan)(ruan)體(ti)動物(wu)的(de)(de)深入研(yan)究(jiu)。
中國古(gu)代對軟(ruan)(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)觀察和(he)記載(zai)很早,《爾雅·釋魚》篇(pian)記載(zai)有一些(xie)軟(ruan)(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)(dong)物(wu)(wu)名稱,后來在(zai)不少著作(zuo)中描(miao)述了軟(ruan)(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)(dong)物(wu)(wu)許多種(zhong)的(de)(de)(de)形(xing)態、生活(huo)環境、習性、生物(wu)(wu)學(xue)特性以(yi)及利(li)用(yong)等(deng)。但近(jin)代研(yan)究(jiu)工作(zuo)則是從20世紀20年代末期開始的(de)(de)(de),其中張(zhang)璽對中國軟(ruan)(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)分類、形(xing)態、生態習性、重要經濟種(zhong)的(de)(de)(de)生活(huo)史和(he)繁殖利(li)用(yong)等(deng)的(de)(de)(de)系統研(yan)究(jiu),以(yi)及對后鰓類的(de)(de)(de)研(yan)究(jiu),為中國軟(ruan)(ruan)(ruan)體(ti)(ti)動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)奠定了基礎。