他著述(shu)頗豐(feng),有(you)《讀史(shi)四集》、《京學志》、《皇明奏疏》、《名臣言行錄(lu)》、《非(fei)非(fei)室文集》等行世(shi)。與陳際泰、羅萬藻(zao)、章世(shi)純、艾南英并(bing)稱(cheng)為江西(xi)五大(da)家。
楊(yang)(yang)以任一生為(wei)人正(zheng)直,喜交摯友,尊長(chang)盡孝。其(qi)父死于除夕,從此,每度歲(sui)必痛(tong)哭(ku)不食。看(kan)到(dao)鄉(xiang)里(li)有一人的(de)外(wai)(wai)甥無(wu)父,外(wai)(wai)母無(wu)子(zi)(zi),他(ta)說“無(wu)父者(zhe)予子(zi)(zi)之(zhi),無(wu)子(zi)(zi)者(zhe)予母之(zhi)。”遂由他(ta)出面撮合二家一同(tong)度日,使各得(de)其(qi)所,兩全(quan)其(qi)美(mei)。他(ta)曾(ceng)與本縣朱敬(jing)(jing)之(zhi)、謝(xie)(xie)士芳、謝(xie)(xie)子(zi)(zi)起、楊(yang)(yang)希元、楊(yang)(yang)汝(ru)基結“赤水(shui)社”,講(jiang)學于城(cheng)(cheng)西郊之(zhi)龍珠寺側(ce),時稱“赤水(shui)六(liu)俊”。不久(jiu),朱敬(jing)(jing)之(zhi)客死他(ta)鄉(xiang),謝(xie)(xie)士芳、謝(xie)(xie)子(zi)(zi)起、楊(yang)(yang)汝(ru)基則(ze)赴(fu)省試時遇盜溺水(shui)身亡,楊(yang)(yang)以任正(zheng)好趕赴(fu)京(jing)城(cheng)(cheng)參加會(hui)試,舟過吳城(cheng)(cheng)(今新建(jian)縣吳城(cheng)(cheng)鎮),聞(wen)兇(xiong)訊即返(fan)棹,奔哭(ku)其(qi)尸,親(qin)主善(shan)后(hou),待營(ying)殮安葬畢,又無(wu)子(zi)(zi)者(zhe)立后(hou),建(jian)四(si)賢祠祀之(zhi)。
楊以(yi)(yi)(yi)(yi)任毫(hao)俠慷慨,愛好(hao)談兵,精通治政(zheng)理財、管理地方之(zhi)方略(lve)。在崇禎(zhen)(zhen)元(yuan)年(1628)考(kao)畢(bi)的(de)(de)歸(gui)途中,被江西巡撫魏照(zhao)乘挽留(liu),就讀于南昌(chang)西山。是時,朝廷(ting)腐敗,邊警四起,以(yi)(yi)(yi)(yi)任上書魏照(zhao)乘,促其(qi)勤王,并(bing)力(li)陳固后先(xian)前的(de)(de)重要性。全文(wen)詞旨激昂(ang),識見(jian)老練(lian),為魏照(zhao)乘所(suo)嘉納。他(ta)(ta)(ta)學(xue)(xue)(xue)富(fu)識博,尤精性理之(zhi)學(xue)(xue)(xue),工古(gu)文(wen)辭。既成進(jin)士(shi)(shi),他(ta)(ta)(ta)再三上疏辭去縣令(ling),愿讀十年有(you)用書報(bao)國(guo)。于是學(xue)(xue)(xue)力(li)日進(jin),識見(jian)更(geng)廣且深,他(ta)(ta)(ta)曾說(shuo):“離(li)人而言文(wen),不足(zu)以(yi)(yi)(yi)(yi)為文(wen),且不足(zu)以(yi)(yi)(yi)(yi)為人”。故他(ta)(ta)(ta)論(lun)文(wen)力(li)主(zhu)人品文(wen)品的(de)(de)統一,其(qi)文(wen)章(zhang)得(de)古(gu)人之(zhi)神骨韻味(wei),傾倒東南文(wen)士(shi)(shi)。他(ta)(ta)(ta)掌教奉(feng)天,金(jin)陵士(shi)(shi)子(zi)更(geng)是爭(zheng)相(xiang)趨鶩(mu),以(yi)(yi)(yi)(yi)能入楊門(men)弟子(zi)為榮耀(yao)。崇禎(zhen)(zhen)六(liu)年(1633)分校福建考(kao)政(zheng),所(suo)得(de)皆知名士(shi)(shi)。次年,升為南京國(guo)子(zi)監博士(shi)(shi),學(xue)(xue)(xue)者均(jun)樂就之(zhi),有(you)的(de)(de)還撰文(wen)介紹其(qi)人其(qi)作(zuo)。
楊以(yi)任平生重氣節而(er)薄虛譽:“以(yi)性命(ming)為(wei)功名,以(yi)道德為(wei)事業。”每(mei)論及古代忠(zhong)臣孝子全親(qin)報國的事績(ji),他總是激動得難以(yi)自禁。其才名卓(zhuo)譽,為(wei)當時學界名公大(da)家所稱(cheng)贊。