他著述(shu)頗豐,有《讀史四(si)集》、《京學志》、《皇明奏(zou)疏》、《名(ming)臣言行錄》、《非非室文集》等行世。與陳(chen)際泰、羅萬藻、章世純、艾南(nan)英并稱(cheng)為江西(xi)五大家。
楊以(yi)任(ren)一生為人正(zheng)(zheng)直,喜交摯友,尊長盡孝。其(qi)父死于除夕,從(cong)此,每度(du)歲必痛哭(ku)不食(shi)。看到鄉(xiang)里有(you)一人的外甥無(wu)父,外母(mu)無(wu)子(zi)(zi),他(ta)說(shuo)“無(wu)父者(zhe)予(yu)子(zi)(zi)之(zhi)(zhi),無(wu)子(zi)(zi)者(zhe)予(yu)母(mu)之(zhi)(zhi)。”遂由他(ta)出面撮(cuo)合二(er)家一同度(du)日,使各得(de)其(qi)所,兩全其(qi)美。他(ta)曾與本縣朱敬之(zhi)(zhi)、謝士(shi)芳(fang)、謝子(zi)(zi)起(qi)、楊希元、楊汝基結“赤(chi)水社(she)”,講學于城(cheng)(cheng)西郊之(zhi)(zhi)龍珠寺(si)側,時稱“赤(chi)水六(liu)俊”。不久(jiu),朱敬之(zhi)(zhi)客(ke)死他(ta)鄉(xiang),謝士(shi)芳(fang)、謝子(zi)(zi)起(qi)、楊汝基則(ze)赴(fu)省試(shi)時遇盜溺水身亡(wang),楊以(yi)任(ren)正(zheng)(zheng)好趕赴(fu)京(jing)城(cheng)(cheng)參加會試(shi),舟過吳(wu)城(cheng)(cheng)(今新建縣吳(wu)城(cheng)(cheng)鎮(zhen)),聞兇訊(xun)即返棹,奔哭(ku)其(qi)尸,親(qin)主善(shan)后(hou),待(dai)營殮(lian)安葬畢,又無(wu)子(zi)(zi)者(zhe)立后(hou),建四賢祠(ci)祀之(zhi)(zhi)。
楊(yang)以(yi)任(ren)毫(hao)俠慷(kang)慨,愛好(hao)談兵,精通(tong)治(zhi)政(zheng)理財、管(guan)理地方(fang)之方(fang)略。在崇禎元年(nian)(1628)考(kao)畢的(de)(de)歸途(tu)中,被江西(xi)巡撫魏照(zhao)乘挽留,就讀于(yu)南(nan)昌西(xi)山。是(shi)時,朝(chao)廷腐敗(bai),邊(bian)警四起,以(yi)任(ren)上(shang)書(shu)魏照(zhao)乘,促其勤王,并力陳固后先前的(de)(de)重(zhong)要性(xing)。全文(wen)(wen)詞旨激(ji)昂(ang),識見老練,為(wei)(wei)魏照(zhao)乘所嘉納。他學(xue)(xue)(xue)富識博,尤精性(xing)理之學(xue)(xue)(xue),工(gong)古文(wen)(wen)辭(ci)。既成進(jin)士(shi),他再三(san)上(shang)疏辭(ci)去縣令,愿讀十年(nian)有用書(shu)報(bao)國。于(yu)是(shi)學(xue)(xue)(xue)力日進(jin),識見更(geng)廣且深,他曾說:“離人而言文(wen)(wen),不足以(yi)為(wei)(wei)文(wen)(wen),且不足以(yi)為(wei)(wei)人”。故他論文(wen)(wen)力主人品(pin)文(wen)(wen)品(pin)的(de)(de)統一,其文(wen)(wen)章得古人之神(shen)骨韻味,傾倒東南(nan)文(wen)(wen)士(shi)。他掌教奉天,金陵(ling)士(shi)子(zi)更(geng)是(shi)爭相趨(qu)鶩,以(yi)能入(ru)楊(yang)門(men)弟(di)子(zi)為(wei)(wei)榮耀。崇禎六年(nian)(1633)分校福(fu)建考(kao)政(zheng),所得皆知名(ming)士(shi)。次年(nian),升為(wei)(wei)南(nan)京(jing)國子(zi)監(jian)博士(shi),學(xue)(xue)(xue)者均樂(le)就之,有的(de)(de)還撰文(wen)(wen)介紹(shao)其人其作。
楊(yang)以任平生(sheng)重(zhong)氣節而薄虛(xu)譽:“以性命(ming)為功名,以道(dao)德(de)為事(shi)業。”每(mei)論及(ji)古(gu)代忠臣(chen)孝子全親報國的(de)事(shi)績,他總是激動得難以自禁。其(qi)才名卓譽,為當時學界名公大家所稱贊。