他著述頗豐,有(you)《讀(du)史(shi)四集》、《京學志(zhi)》、《皇明奏疏(shu)》、《名臣(chen)言(yan)行錄》、《非非室(shi)文集》等行世(shi)(shi)。與(yu)陳際泰(tai)、羅萬藻、章世(shi)(shi)純、艾南英并稱為(wei)江西五大家。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)以任一(yi)生為人正直,喜交摯友,尊長盡孝(xiao)。其父(fu)死(si)(si)于除夕,從(cong)此,每度(du)歲必痛(tong)哭(ku)不(bu)食。看到鄉(xiang)里有一(yi)人的外甥無父(fu),外母無子,他說“無父(fu)者予(yu)子之(zhi),無子者予(yu)母之(zhi)。”遂由(you)他出(chu)面(mian)撮(cuo)合二家一(yi)同度(du)日,使(shi)各得其所,兩(liang)全其美。他曾與本(ben)縣朱敬(jing)之(zhi)、謝(xie)(xie)士(shi)芳、謝(xie)(xie)子起、楊(yang)(yang)(yang)(yang)希元、楊(yang)(yang)(yang)(yang)汝基結“赤(chi)水社”,講學于城西郊之(zhi)龍珠寺(si)側(ce),時稱“赤(chi)水六俊”。不(bu)久(jiu),朱敬(jing)之(zhi)客(ke)死(si)(si)他鄉(xiang),謝(xie)(xie)士(shi)芳、謝(xie)(xie)子起、楊(yang)(yang)(yang)(yang)汝基則(ze)赴(fu)(fu)省(sheng)試(shi)時遇盜溺水身亡,楊(yang)(yang)(yang)(yang)以任正好趕(gan)赴(fu)(fu)京城參(can)加會試(shi),舟過(guo)吳城(今(jin)新建(jian)縣吳城鎮),聞兇訊即返棹(zhao),奔哭(ku)其尸(shi),親(qin)主善后,待營殮安葬畢,又無子者立后,建(jian)四賢祠祀(si)之(zhi)。
楊以任毫(hao)俠慷慨,愛好談兵,精(jing)通治政(zheng)理(li)財(cai)、管理(li)地(di)方之(zhi)方略。在崇(chong)禎元年(1628)考畢的歸途中,被(bei)江(jiang)西(xi)巡(xun)撫魏(wei)照乘挽留,就(jiu)讀(du)于南昌西(xi)山。是(shi)(shi)時(shi),朝(chao)廷腐(fu)敗,邊警四(si)起,以任上書(shu)魏(wei)照乘,促(cu)其勤王,并(bing)力陳固后先前的重要(yao)性。全文詞旨激昂,識(shi)見老練,為(wei)魏(wei)照乘所嘉納。他學(xue)富識(shi)博,尤精(jing)性理(li)之(zhi)學(xue),工古文辭。既成進士,他再三上疏(shu)辭去縣(xian)令,愿讀(du)十(shi)年有用書(shu)報國。于是(shi)(shi)學(xue)力日進,識(shi)見更(geng)廣且深(shen),他曾說:“離人而言文,不(bu)足以為(wei)文,且不(bu)足以為(wei)人”。故他論文力主人品文品的統一(yi),其文章(zhang)得(de)古人之(zhi)神(shen)骨韻味(wei),傾倒東南文士。他掌教奉(feng)天,金(jin)陵士子(zi)更(geng)是(shi)(shi)爭相趨鶩,以能入楊門弟子(zi)為(wei)榮(rong)耀。崇(chong)禎六年(1633)分校福建考政(zheng),所得(de)皆知名(ming)士。次年,升為(wei)南京國子(zi)監(jian)博士,學(xue)者均樂就(jiu)之(zhi),有的還撰文介紹其人其作。
楊以(yi)(yi)任平(ping)生重氣(qi)節而薄(bo)虛譽(yu):“以(yi)(yi)性命為(wei)(wei)功名(ming)(ming),以(yi)(yi)道德(de)為(wei)(wei)事(shi)業。”每(mei)論及古代忠臣孝子全親報國的事(shi)績(ji),他總是激動得難以(yi)(yi)自(zi)禁。其才名(ming)(ming)卓譽(yu),為(wei)(wei)當(dang)時(shi)學(xue)界名(ming)(ming)公大家所稱贊。